Страница:
– Привет! – поздоровался он во второй раз. – Ты не удивляйся, я твой телефон в редакции узнал. Я вот что хотел… А ты что завтра делаешь?
– Да ничего вроде, – ответила слегка ошарашенная Люся. – А что?
– Да у нас тут… Ну, в общем, концерт намечается… Ну и вот… Я хотел… Может, ты сможешь прийти… – Он усердно, но безуспешно боролся со своим волнением. – Я хотел тебя еще на съемке пригласить, но забыл совсем, понимаешь… Ну так как?
– Ну, я не знаю. А где он будет? – спросила Черепашка так, словно ее решение пойти на концерт или нет зависит от того, где он будет проходить.
– В «Китайском летчике Джао-Да», – ответил Влади незамедлительно и добавил строго: – Метро «Китай-город».
– А во сколько он начинается? – продолжала задавать вопросы Люся.
Таким тоном ее обычно допрашивала мама, когда Черепашка отпрашивалась у нее куда-нибудь.
– Концерт сборный, наш выход в десять, играем пять песен, и все… – без запинки отчеканил Влади.
Повисла пауза. Люся не знала, соглашаться ей или нет: ведь она обещала позвонить Жене.
– Ну так что? – прервал ее сомнения Влади.
– Ну ладно, – неожиданно для себя самой согласилась Люся. «В конце концов, я же обещала только позвонить Жене. Вот позвоню и скажу, что пойдем на его «репу» завтра», – мысленно оправдывалась Люся. – А где же мы встретимся? – задала она последний вопрос.
– Ну в метро, наверное. – Влади на секунду задумался. – Давай на «Китай-городе» в центре зала, в полдесятого. Хорошо?
– Хорошо, – согласилась Люся. На самом же деле ей никуда не хотелось идти ни с Женей, ни с Влади, но иногда труднее сказать человеку «нет», чем перебороть свое нежелание.
– Ну, тогда до завтра, – попрощался Влади теми же словами, что и Женя несколько часов назад. – А! Постой-ка, чуть не забыл! Какая у тебя фамилия, чтобы в список приглашенных внести?
– Черепахина.
– Понятно… – Влади весело усмехнулся. – Ну все, теперь пока…
– Пока, – сказала Черепашка и повесила трубку.
Когда она встала с кресла, в глаза ей ударил свет в прихожей, и она увидела брошенный на обувную тумбочку мамин рюкзак и мамину серую куртку. Потом из глубины прихожей навстречу Люсе вышла и сама Елена Юрьевна.
– Привет, взрослая дочь! – Мама весело улыбнулась Черепашке. – С кем болтала?
– Да так… По работе на концерт пригласили. – Почему-то Люсе не хотелось посвящать маму во все тонкости этой истории.
Елена Юрьевна тоже работала в телекомпании «Драйв» (которая и производила среди прочих молодежную программу «Уроки рока»), и уж кто-кто, а она-то не понаслышке знала, что Люся действительно по долгу службы просто не имела возможности долго сидеть на месте. Поэтому она особо и не допытывалась никогда, куда ее дочь идет и с кем. Елена Юрьевна доверяла Люсе, а Люся доверяла ей. Но сегодня… Если честно, Черепашка и сама толком не понимала, что мешает ей все рассказать маме.
5
6
7
– Да ничего вроде, – ответила слегка ошарашенная Люся. – А что?
– Да у нас тут… Ну, в общем, концерт намечается… Ну и вот… Я хотел… Может, ты сможешь прийти… – Он усердно, но безуспешно боролся со своим волнением. – Я хотел тебя еще на съемке пригласить, но забыл совсем, понимаешь… Ну так как?
– Ну, я не знаю. А где он будет? – спросила Черепашка так, словно ее решение пойти на концерт или нет зависит от того, где он будет проходить.
– В «Китайском летчике Джао-Да», – ответил Влади незамедлительно и добавил строго: – Метро «Китай-город».
– А во сколько он начинается? – продолжала задавать вопросы Люся.
Таким тоном ее обычно допрашивала мама, когда Черепашка отпрашивалась у нее куда-нибудь.
– Концерт сборный, наш выход в десять, играем пять песен, и все… – без запинки отчеканил Влади.
Повисла пауза. Люся не знала, соглашаться ей или нет: ведь она обещала позвонить Жене.
– Ну так что? – прервал ее сомнения Влади.
– Ну ладно, – неожиданно для себя самой согласилась Люся. «В конце концов, я же обещала только позвонить Жене. Вот позвоню и скажу, что пойдем на его «репу» завтра», – мысленно оправдывалась Люся. – А где же мы встретимся? – задала она последний вопрос.
– Ну в метро, наверное. – Влади на секунду задумался. – Давай на «Китай-городе» в центре зала, в полдесятого. Хорошо?
– Хорошо, – согласилась Люся. На самом же деле ей никуда не хотелось идти ни с Женей, ни с Влади, но иногда труднее сказать человеку «нет», чем перебороть свое нежелание.
– Ну, тогда до завтра, – попрощался Влади теми же словами, что и Женя несколько часов назад. – А! Постой-ка, чуть не забыл! Какая у тебя фамилия, чтобы в список приглашенных внести?
– Черепахина.
– Понятно… – Влади весело усмехнулся. – Ну все, теперь пока…
– Пока, – сказала Черепашка и повесила трубку.
Когда она встала с кресла, в глаза ей ударил свет в прихожей, и она увидела брошенный на обувную тумбочку мамин рюкзак и мамину серую куртку. Потом из глубины прихожей навстречу Люсе вышла и сама Елена Юрьевна.
– Привет, взрослая дочь! – Мама весело улыбнулась Черепашке. – С кем болтала?
– Да так… По работе на концерт пригласили. – Почему-то Люсе не хотелось посвящать маму во все тонкости этой истории.
Елена Юрьевна тоже работала в телекомпании «Драйв» (которая и производила среди прочих молодежную программу «Уроки рока»), и уж кто-кто, а она-то не понаслышке знала, что Люся действительно по долгу службы просто не имела возможности долго сидеть на месте. Поэтому она особо и не допытывалась никогда, куда ее дочь идет и с кем. Елена Юрьевна доверяла Люсе, а Люся доверяла ей. Но сегодня… Если честно, Черепашка и сама толком не понимала, что мешает ей все рассказать маме.
5
На следующий день, утром, ее разбудил будильник. Люся выключила его и в ту же секунду решила, что будет спать дальше и в школу не пойдет. Она уже засыпала снова, как вдруг вспомнила… об их уговоре с Лу. Дело в том, что Лу Геранмае – лучшая подруга Черепашки – любила носить маленькие сумочки. Это, конечно, красиво, но совершенно неудобно. К примеру, в самую большую сумку Лу (а у нее их было пять или шесть штук) влезало две тетрадки, пенал и три учебника. А с пакетом ходить – последнее дело, сами понимаете. Но Лу легко справилась и с этой проблемой: те учебники, которые в ее сумочку не помещались, должна была приносить Черепашка, всегда ходившая с рюкзаком. Сидели они на всех уроках за одной партой и пользовались одним учебником. Так вот Люся, подумав о Лу, еще пару минут полежала с открытыми глазами и, нехотя поднявшись, начала собираться в школу. Может, по иронии судьбы, а может, из-за чего-нибудь другого (из-за болезни, например), но Лу в школе не появилась.
Не получив ни отметок, ни особых знаний, Черепашка вернулась домой. Позвонила Жене, сказала, что по работе ей надо идти на концерт и что к нему на репетицию они смогут пойти завтра. Женя безропотно согласился. После этого разговора Люся опять чувствовала себя предательницей и лгуньей, но через некоторое время это чувство покинуло ее. Теперь начиналось самое главное – приготовление к встрече.
Она еще вчера решила, что наденет джинсы, самые обычные, и трикотажную футболку в красную полоску с декоративными кнопочками на левом плече. Так она и поступила. А когда Люся была полностью готова, до выхода оставался еще целый час. Она, как могла, пыталась с пользой провести время: и чай пила три раза, и посуду – ту, что оставалась в раковине после завтрака, – всю перемыла, и телевизор даже пробовала смотреть, но при этом каждые пять минут смотрела на часы. Когда же оставалось найти занятие еще на десять минут, Люся решила почитать и так увлеклась, что, когда в очередной раз взглянула на часы, с ужасом поняла, что опаздывает.
«Вот всегда так: считаешь каждую минуту до выхода, а нужную пропускаешь!» – думала Черепашка, завязывая шнурки на ботинках «Доктор Мартинс».
Она заперла дверь и, не дождавшись лифта, побежала вниз. На встречу Черепашка опоздала совсем чуть-чуть, всего лишь на пять минут. Однако Влади уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу в центре зала. Они увидели друг друга издалека, и, когда Черепашка была примерно на расстоянии трех шагов от Влади, он едва заметно кивнул и поздоровался:
– Привет!
– Привет! – улыбнулась она.
– Ну пойдем? – Влади качнул головой в сторону выхода.
…По пути в клуб они разговаривали о всякой ерунде, чтобы только не молчать: о том, что всюду одна попса, о членах группы «Каста». Еще Влади рассказал о каких-то заморочках по поводу предстоящего концерта, о том, что в этом, как он выразился, «вонючем» клубе нет даже своей ударной установки и что всем группам приходится привозить свою. Вот так совсем незаметно дошли они до клуба. Оставив в раздевалке куртки, ребята тронулись уже было в зал, но охранник окликнул их и попросил Люсю показать содержимое ее рюкзака. Влади же был с пустыми руками. Потом, не обнаружив в Черепашкином рюкзаке ничего предосудительного, охранник поинтересовался у них, собираются ли они во время концерта выходить на улицу.
– Не знаем пока, – пожал плечами Влади. – А что?
– Просто не забудьте тогда ко мне подойти, а то без штемпеля я вас обратно в клуб не пропущу, – строго ответил страж порядка.
Влади поднял на Черепашку удивленный взгляд.
– У нас в клубах на руку печать ставят, – улыбнувшись, пояснила она. – Здесь она вообще фосфорная, в виде иероглифа, и в темноте потом еще долго светится.
– Это чтобы название клуба хоть как-то оправдать? – ухмыльнулся Влади.
– Типа того, – вступил в разговор охранник, вертя в руках тот самый штемпель.
– Не, нам такой радости не надо, – за двоих ответил Влади, подхватил Черепашку под руку, и они направились к лестнице, ведущей на второй этаж.
Там тоже сидел охранник в камуфляжной форме. Он спросил у Люси ее фамилию и тут же что-то вычеркнул в небольшом списке, а Влади показал ему какой-то билетик. Из зала были слышны громкие звуки музыки. Люся не поняла, что именно за музыка, но чуяла, что ничего хорошего в ней нет. Они прошли еще несколько шагов и оказались прямо напротив сцены. Черепашка огляделась. Народу было тьма-тьмущая. Еще Люся обратила внимание на то, что публика была на удивление разношерстной: длинноволосый мужик в черной футболке, на которой большими желтыми буквами красовалась надпись «Blak Sabbat». Круглый живот этого мужика обтягивал черный рокерский пояс с металлическими шипами. Были тут и явно попсовые девушки в топиках и мини-юбках, и цивильные женщины в классических, обтягивающих их узкие бедра костюмах. Имелись, причем в больших количествах, парни и девушки вроде Влади – в широченных штанах-«трубах» и майках, болтающихся чуть выше колена. Сама обстановка клуба была самая обычная: сцена, танц-пол, барная стойка у деревянной стены, расписанной каким-то замысловатым узором, отдаленно напоминающим иероглифы, а рядом со стойкой крепились в ряд высокие табуреты на трех ножках. Звук со сцены раздавался просто ужасный: постоянно фонило, и то и дело возникало весьма неприятное ощущение, будто кто-то бьет тебя кулаком в грудь. Но Люся привыкла к таким вещам. Ей доводилось бывать в клубах и похуже…
– Слушай, тебе нравится здесь? – прокричал Влади ей в самое ухо, стараясь переорать неизвестную Черепашке певицу с красно-синим гребнем на голове.
– Не очень! – честно прокричала она в ответ.
– Тогда подожди тут секунду, я сейчас, – сказал он и куда-то исчез.
Вернулся Влади минуты через три.
– Все, пойдем отсюда! – Он неожиданно твердо, но в то же время как-то удивительно бережно взял ее за руку и повел через все нараставшую толпу людей. Влади отпустил Люсину руку, только когда они спустились в холл. Там ребята наспех оделись и выскочили на улицу.
– А куда мы идем? – спросила Люся, на ходу застегивая куртку.
– Да куда хочешь! – ответил он, весело улыбнувшись.
– Как это? – окончательно растерялась Черепашка. – Тебе же сейчас выступать?!
– Ну и что? – Влади нарочито удивленно расширил глаза.
Конечно, Люся понимала, что сейчас он просто разыгрывает маленькую роль. Естественно, ему было понятно ее удивление, но он как можно дольше хотел сохранить интригу.
– Ну, правда. Ты что, уйдешь с концерта? – продолжала допытывать она.
– Ну, да! – ответил он так, как будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся.
– Но почему? – Люся отчаянно пыталась во всем разобраться.
– Ну, во-первых, тебетам не нравится, во-вторых, мнетам не нравится, в-третьих, отвратный звук, в-четвертых, ребята не хотят играть. – Он загнул четыре пальца на левой руке.
К этому времени они уже подошли к станции метро.
– Ну так куда теперь? – Влади внимательно посмотрел на Люсю.
– Не знаю…
Ей еще о стольком хотелось спросить у Влади: предупредил ли он администрацию клуба, не случится ли ничего плохого из-за того, что они откажутся играть… Но девушка решила не донимать своего спутника вопросами.
«Это же, в конце концов, не сольный концерт, на сборных всегда кто-нибудь в последнюю минуту отказывается», – разъяснила Люся сама себе.
– Ну, тогда поехали на Чистые пруды, – предложил Влади.
– Поехали.
«Все лучше, чем фигню всякую слушать…» – рассудила Люся.
Не получив ни отметок, ни особых знаний, Черепашка вернулась домой. Позвонила Жене, сказала, что по работе ей надо идти на концерт и что к нему на репетицию они смогут пойти завтра. Женя безропотно согласился. После этого разговора Люся опять чувствовала себя предательницей и лгуньей, но через некоторое время это чувство покинуло ее. Теперь начиналось самое главное – приготовление к встрече.
Она еще вчера решила, что наденет джинсы, самые обычные, и трикотажную футболку в красную полоску с декоративными кнопочками на левом плече. Так она и поступила. А когда Люся была полностью готова, до выхода оставался еще целый час. Она, как могла, пыталась с пользой провести время: и чай пила три раза, и посуду – ту, что оставалась в раковине после завтрака, – всю перемыла, и телевизор даже пробовала смотреть, но при этом каждые пять минут смотрела на часы. Когда же оставалось найти занятие еще на десять минут, Люся решила почитать и так увлеклась, что, когда в очередной раз взглянула на часы, с ужасом поняла, что опаздывает.
«Вот всегда так: считаешь каждую минуту до выхода, а нужную пропускаешь!» – думала Черепашка, завязывая шнурки на ботинках «Доктор Мартинс».
Она заперла дверь и, не дождавшись лифта, побежала вниз. На встречу Черепашка опоздала совсем чуть-чуть, всего лишь на пять минут. Однако Влади уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу в центре зала. Они увидели друг друга издалека, и, когда Черепашка была примерно на расстоянии трех шагов от Влади, он едва заметно кивнул и поздоровался:
– Привет!
– Привет! – улыбнулась она.
– Ну пойдем? – Влади качнул головой в сторону выхода.
…По пути в клуб они разговаривали о всякой ерунде, чтобы только не молчать: о том, что всюду одна попса, о членах группы «Каста». Еще Влади рассказал о каких-то заморочках по поводу предстоящего концерта, о том, что в этом, как он выразился, «вонючем» клубе нет даже своей ударной установки и что всем группам приходится привозить свою. Вот так совсем незаметно дошли они до клуба. Оставив в раздевалке куртки, ребята тронулись уже было в зал, но охранник окликнул их и попросил Люсю показать содержимое ее рюкзака. Влади же был с пустыми руками. Потом, не обнаружив в Черепашкином рюкзаке ничего предосудительного, охранник поинтересовался у них, собираются ли они во время концерта выходить на улицу.
– Не знаем пока, – пожал плечами Влади. – А что?
– Просто не забудьте тогда ко мне подойти, а то без штемпеля я вас обратно в клуб не пропущу, – строго ответил страж порядка.
Влади поднял на Черепашку удивленный взгляд.
– У нас в клубах на руку печать ставят, – улыбнувшись, пояснила она. – Здесь она вообще фосфорная, в виде иероглифа, и в темноте потом еще долго светится.
– Это чтобы название клуба хоть как-то оправдать? – ухмыльнулся Влади.
– Типа того, – вступил в разговор охранник, вертя в руках тот самый штемпель.
– Не, нам такой радости не надо, – за двоих ответил Влади, подхватил Черепашку под руку, и они направились к лестнице, ведущей на второй этаж.
Там тоже сидел охранник в камуфляжной форме. Он спросил у Люси ее фамилию и тут же что-то вычеркнул в небольшом списке, а Влади показал ему какой-то билетик. Из зала были слышны громкие звуки музыки. Люся не поняла, что именно за музыка, но чуяла, что ничего хорошего в ней нет. Они прошли еще несколько шагов и оказались прямо напротив сцены. Черепашка огляделась. Народу было тьма-тьмущая. Еще Люся обратила внимание на то, что публика была на удивление разношерстной: длинноволосый мужик в черной футболке, на которой большими желтыми буквами красовалась надпись «Blak Sabbat». Круглый живот этого мужика обтягивал черный рокерский пояс с металлическими шипами. Были тут и явно попсовые девушки в топиках и мини-юбках, и цивильные женщины в классических, обтягивающих их узкие бедра костюмах. Имелись, причем в больших количествах, парни и девушки вроде Влади – в широченных штанах-«трубах» и майках, болтающихся чуть выше колена. Сама обстановка клуба была самая обычная: сцена, танц-пол, барная стойка у деревянной стены, расписанной каким-то замысловатым узором, отдаленно напоминающим иероглифы, а рядом со стойкой крепились в ряд высокие табуреты на трех ножках. Звук со сцены раздавался просто ужасный: постоянно фонило, и то и дело возникало весьма неприятное ощущение, будто кто-то бьет тебя кулаком в грудь. Но Люся привыкла к таким вещам. Ей доводилось бывать в клубах и похуже…
– Слушай, тебе нравится здесь? – прокричал Влади ей в самое ухо, стараясь переорать неизвестную Черепашке певицу с красно-синим гребнем на голове.
– Не очень! – честно прокричала она в ответ.
– Тогда подожди тут секунду, я сейчас, – сказал он и куда-то исчез.
Вернулся Влади минуты через три.
– Все, пойдем отсюда! – Он неожиданно твердо, но в то же время как-то удивительно бережно взял ее за руку и повел через все нараставшую толпу людей. Влади отпустил Люсину руку, только когда они спустились в холл. Там ребята наспех оделись и выскочили на улицу.
– А куда мы идем? – спросила Люся, на ходу застегивая куртку.
– Да куда хочешь! – ответил он, весело улыбнувшись.
– Как это? – окончательно растерялась Черепашка. – Тебе же сейчас выступать?!
– Ну и что? – Влади нарочито удивленно расширил глаза.
Конечно, Люся понимала, что сейчас он просто разыгрывает маленькую роль. Естественно, ему было понятно ее удивление, но он как можно дольше хотел сохранить интригу.
– Ну, правда. Ты что, уйдешь с концерта? – продолжала допытывать она.
– Ну, да! – ответил он так, как будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся.
– Но почему? – Люся отчаянно пыталась во всем разобраться.
– Ну, во-первых, тебетам не нравится, во-вторых, мнетам не нравится, в-третьих, отвратный звук, в-четвертых, ребята не хотят играть. – Он загнул четыре пальца на левой руке.
К этому времени они уже подошли к станции метро.
– Ну так куда теперь? – Влади внимательно посмотрел на Люсю.
– Не знаю…
Ей еще о стольком хотелось спросить у Влади: предупредил ли он администрацию клуба, не случится ли ничего плохого из-за того, что они откажутся играть… Но девушка решила не донимать своего спутника вопросами.
«Это же, в конце концов, не сольный концерт, на сборных всегда кто-нибудь в последнюю минуту отказывается», – разъяснила Люся сама себе.
– Ну, тогда поехали на Чистые пруды, – предложил Влади.
– Поехали.
«Все лучше, чем фигню всякую слушать…» – рассудила Люся.
6
Они сидели вдвоем на влажной от недавно растаявшего снега лавочке. Было уже темно, и луна отражалась в спокойной глади воды. Людей почти не было. Они сидели совсем рядом, слегка соприкасаясь рукавами курток.
– А ты когда-нибудь была в Ростове? – спросил Влади, не отрывая взгляда от воды.
– Да, – ответила Черепашка. – Правда, я тогда была совсем маленькая и ничего не запомнила. А вообще у меня в Таганроге родственник живет, но я там тоже была всего один раз… – Она на секунду запнулась. – И больше не хочу.
– Почему? – вопросительно и даже с некой укоризной посмотрел на нее Влади.
– Да нет, это не связано с самим городом, – заметила Люся его напряжение.
– А с чем же тогда?.. С дядей?! – усмехнулся он.
– Ну да… – совершенно серьезно ответила Люся. – С дядей.
– Он что, такой сволочной, что не давал жизни? – не унимался Влади.
– Да не в этом дело. – Черепашка тяжело вздохнула. Она поняла, что, пока не расскажет всю историю, случившуюся с ней и с ее дядей в прекрасном городе Таганроге, Влади от нее не отстанет. Задела она, видно, его патриотические чувства. – Ну просто… В общем, когда я училась в первом классе, мы с мамой поехали к нему на осенние каникулы. Ну вот, приехали мы, и мама с дядей пошли поговорить, чаю попить, а я осталась в саду одна (а у него частный дом). Там красота такая у него – прямо грядочка к грядочке… А я до этого вообще в огородах не была никогда…
– Ну, понятно… и ты всю красоту эту потоптала, – перебил Люсю Влади.
– Да что ж это я, по-твоему, вандал какой-нибудь, что ли? – Она возмущенно вскинула брови. – Нет, я как раз наоборот… Ты слушай, а то я вообще не буду рассказывать, – с наигранным негодованием и упреком посмотрела на него Черепашка.
– Да ладно, я не буду больше… рассказывай.
– Ну ладно, – смягчилась Люся. – Ну и вот… Осталась я там одна, смотрю, трава какая-то растет, и вот не приглянулась она мне. – Люся как бы в порыве отчаяния ударила рукой по ноге. – Листья какие-то широкие, на подорожник похожие. Ну я и подумала, что это сорняк и что, наверное, дядя забыл или не успел от него избавиться, и решила помочь ему. Сначала хотела вырвать эту траву из земли и выкинуть, а потом решила, что просто подстригу ее, чтобы она хотя бы чуть-чуть покрасивей выглядела… Ты понимаешь, я-то на самом деле помочь хотела. – Она взглянула в глаза Влади, ища понимания и поддержки. И то и другое в его глазах было. И в глазах, и в улыбке – очень доброй, без всякой усмешки. – Ну, нашла я, значит, ножницы, – продолжала Черепашка, – и старательно, на совесть, начала подравнивать эти листочки. Достригла я, короче, грядку до половины, и тут выходит родственник. Подбежал он ко мне и как начал орать! Аж за калиткой люди на него оборачивались: «Ешь теперь весь! На что он мне такой? Кто его теперь купит?! Весь щавель мне попортила!» И лицом меня прямо в этот щавель тычет и приговаривает: «Ешь! Ешь! И чтобы ни листочка не осталось, если ты такая дура!» Ну я и начала его есть, рыдая, глотая слезы вместе с этим щавелем дурацким. А он кислый жутко! – Тут Черепашка передернула плечами и снова посмотрела на Влади. Он понимающе качнул головой. – А грядка огромная… Я ползаю на четвереньках и все ем его, ем, а меня тошнит уже. Мама подбегает и просит, просто умоляет меня остановиться, а я плачу, давлюсь, но продолжаю жевать. Потом и родственник говорит: «Люсенька, да Аллах с ним, с этим щавелем. Я уже не сержусь на тебя». А я все равно ем. И мне казалось тогда – я точно помню, – что это мне такой сон жуткий снится. А раз сон, думаю, то ничего плохого со мной случиться не должно. И, представляешь, доела все до последнего листика. Потом мне плохо стало. «Скорую» вызывали. А как только я поправилась, мама меня отвезла в Москву, и больше я никогда у этого родственника не была… И до сих пор от одного только запаха щавелевого супа меня тошнит. Даже когда мы идем с мамой по рынку, я отворачиваюсь, если вижу его… И ни в Ростов, ни в Таганрог я больше не приезжала, – вздохнула, заканчивая свой рассказ, Черепашка.
Они молчали, любуясь отражением луны в пруду. Было тихо и хорошо… Влади первым нарушил тишину.
– А у меня тоже была похожая чем-то история. Только мы с мамой, наоборот, в Москву из Ростова приехали… Тогда мне было лет семь, а потом я еще долго в столицу не наведывался.
– Почему? Город не понравился или тоже щавеля объелся? – улыбнулась Люся.
– Да нет, город понравился… – пожал плечами Влади. – Ну в общем… мои родители развелись, когда мне было пять лет. У мамы потом было еще несколько мужей, но все были в Ростове, а тут в один прекрасный день она сообщила мне, что мы едем в Москву. Ну и поехали. Жили вместе с этим Петей, я пошел в московскую школу. В принципе все было хорошо, да и к Пете я уже привык как-то. Вот. Но случилась такая история. Я посмотрел мультфильм. Ну… – Влади наморщил лоб. – Короче, не важно. Не помню, как он называется, да и сюжета уже не помню. Но фишка была в том, что главный персонаж – палач – всем, кто попадался ему на пути, рубил головы. – Влади провел ребром ладони по своей шее. – И все эти срубленные головы носил потом всю дорогу в мешке, за спиной. А когда этот палач приходил к кому-нибудь, то всегда говорил одно и то же страшным таким, хриплым голосом: «Я палач». А никто его и не спрашивал, кто он такой. И хотя сам мультфильм был глупым, мне очень понравилась эта манера палача, и я придумал игру. Суть была вот в чем: я подходил к маме и Пете каждый вечер и изображал, что у меня за спиной очень тяжелый мешок, набитый головами. Я кряхтел, сгибаясь под тяжестью этого воображаемого мешка. И, увидев меня, мама и Петя должны были по очереди спрашивать: «Ты кто?» – а я отвечал каждый раз: «Я – палач!»
Влади так неожиданно страшно это прохрипел, что Люся даже плечами передернула. Влади заметил это.
– Страшно или холодно? – заботливо поинтересовался он.
– Холодно от страха, – пошутила в ответ Черепашка.
– Не, ну правда? Если тебе холодно, я могу тебе отдать свою куртку. – Влади уже потянулся к молнии, но Люся, коснувшись его руки, сказала:
– Да нет, мне абсолютно не холодно… Честно. Рассказывай дальше.
– Ну и вот… – Влади вздохнул. – В один из вечеров я начал свой обход. Подошел к маме. Она, как положено, меня спросила: «Кто ты?» Я прохрипел, что я палач, и пошел дальше. Пришел в комнату к Пете. Он сидел за столом, увлеченно читая газету. Я подошел к нему и начал кряхтеть. Он не обратил на меня внимания. Я подошел тогда совсем вплотную к его столу и начал еще громче и настойчивей кряхтеть. Но он – ноль внимания. Тогда я в приступе ярости взял подушку с дивана и бросил в него. Бедный Петя, конечно, не ожидал ничего такого от меня. Короче, он больно ударился головой о деревянную столешницу. Я… как бы тебе объяснить?.. Ну конечно, я не должен был этого делать… Он мне фактически чужой дяденька, а я ему чужой мальчик… Но я, наверное, еще не чувствовал этого барьера между им и мной… Может, в порыве злости я совсем потерял голову, но ведь надо принять в расчет то, что я еще был совсем маленьким… Ну и потом, я же совсем не хотел причинить ему вред… Более того, тогда мне даже казалось, что в чем-то я был прав… Ведь если я кого-то принял в свою игру, то он должен играть со мной на равных, понимаешь? Подчиняться должен правилам этой игры, раз уж он в нее вошел… Ну как бы то ни было, Петя меня не понял… Но ни бить, ни даже кричать он не стал… Слова вообще не сказал. Встал из-за стола, посмотрел на меня так, знаешь, очень пристально, пошел к маме и сказал, что ребенка надо показать психиатру. Мама долго сопротивлялась, пыталась ему что-то доказать, а потом все же поддалась. Врач прописал мне какие-то таблетки. Я пил их. Но Петя уже по-другому разговаривал со мной и по-другому на меня смотрел… А потом сказал маме, что не хочет жить с женщиной, у которой психически ненормальный ребенок… Я этот разговор подслушал и, как видишь, на всю жизнь запомнил. Мы вернулись в Ростов. Мама плакала каждый день, а мне умереть хотелось. – Влади немного помолчал. – И вот как у тебя с щавелем, так у меня с Москвой. Как только я слышал одно это слово по телевизору, например, так противный холодок между лопаток пробегал… И мне казалось, что у меня там, за спиной, и правда мешок с отрубленными головами… Со временем все забылось, стерлось из памяти, но мама моя так и не нашла себе другого мужа. – Влади посмотрел на Люсю, потом на часы.
– А который час? – встревоженно спросила Черепашка, вспомнив о времени и о том, что она к десяти обещала маме быть дома.
– Десять, – спокойно ответил Влади.
– Ой, мне идти уже надо! – Люся накинула на плечо рюкзак и встала.
– А ты где живешь? – Он тоже поднялся.
– В районе «Фрунзенской». – Люся посмотрела на Влади, пытаясь угадать его дальнейшие действия.
– Ну поехали. – Он решительно сунул руки в карманы своих широченных штанов.
– Куда? – не поняла Черепашка.
– На «Фрунзенскую» твою, куда же еще? А вообще давай сначала дойдем до метро. А там видно будет. – Влади приветливо и даже немного заискивающе улыбнулся, но Люся не ответила на его улыбку.
– Мне и сейчас видно, что я поеду домой, – отрезала Черепашка.
В один миг она вся как-то подтянулась и напряглась.
Влади неожиданно весело рассмеялся:
– Да я всего лишь провожу тебя до дома. Или ты собиралась в десять часов вечера одна по городу разгуливать? – Он говорил шутливо-отеческим тоном.
Они доехали до «Фрунзенской». Выйдя из вагона, Черепашка попыталась распрощаться с Влади, но он упрямо твердил, что одну ее не отпустит. Люся говорила, что здесь недалеко, что она часто возвращается домой в это время одна… Но Влади упорно стоял на своем. В результате они пошли вместе. Всю дорогу они молчали. Люсин дом действительно находился совсем близко от метро, и они быстро оказались у нужного подъезда.
– Вот тут я и живу. – Люся задрала голову и увидела свои окна. В одном из них, на кухне, горел свет. – Ну все, пока. Спасибо, что проводил.
– Пока. Не за что. – Влади сделал маленький шажок назад. – Ой, слушай! – Заорал он вдруг, сокрушенно хватаясь за голову. Черепашка даже вздрогнула от неожиданности. – У тебя же нет моего телефона!
– Нельзя же так людей пугать! – покачала головой Люся и улыбнулась.
Влади же вместо ответа принялся лихорадочно рыться в огромных карманах своих штанов. Карманы оттопыривались и оттягивались от тяжести лежавших в них предметов. Черепашка, наблюдая за действиями Влади, подумала, что в его карманах помещается примерно столько же всего, сколько влезает в ее рюкзак. Наконец Влади нашел то, что искал. Он вырвал из блокнота листок и что-то быстро-быстро начеркал на нем ручкой. Потом сложил листок вчетверо и протянул Люсе. Затем, с чувством выполненного долга, Влади убрал в карман ручку и блокнот.
– Но учти, ты обязательно должна побывать на нашем концерте. Вот будет какой-нибудь более-менее нормальный, и пойдем. Ты готовься. Ладно?
Люся кивнула, и вдруг его лицо стремительно приблизилось, и, прежде чем что-либо понять, она почувствовала на своей щеке легкое прикосновение его сухих и теплых губ. Девушка остолбенела. Но она не успела никак отреагировать на странную выходку Влади, потому что тот резко повернулся и зашагал прочь. Проводив взглядом его удалявшуюся фигуру, Черепашка набрала код и вошла в свой подъезд.
– А ты когда-нибудь была в Ростове? – спросил Влади, не отрывая взгляда от воды.
– Да, – ответила Черепашка. – Правда, я тогда была совсем маленькая и ничего не запомнила. А вообще у меня в Таганроге родственник живет, но я там тоже была всего один раз… – Она на секунду запнулась. – И больше не хочу.
– Почему? – вопросительно и даже с некой укоризной посмотрел на нее Влади.
– Да нет, это не связано с самим городом, – заметила Люся его напряжение.
– А с чем же тогда?.. С дядей?! – усмехнулся он.
– Ну да… – совершенно серьезно ответила Люся. – С дядей.
– Он что, такой сволочной, что не давал жизни? – не унимался Влади.
– Да не в этом дело. – Черепашка тяжело вздохнула. Она поняла, что, пока не расскажет всю историю, случившуюся с ней и с ее дядей в прекрасном городе Таганроге, Влади от нее не отстанет. Задела она, видно, его патриотические чувства. – Ну просто… В общем, когда я училась в первом классе, мы с мамой поехали к нему на осенние каникулы. Ну вот, приехали мы, и мама с дядей пошли поговорить, чаю попить, а я осталась в саду одна (а у него частный дом). Там красота такая у него – прямо грядочка к грядочке… А я до этого вообще в огородах не была никогда…
– Ну, понятно… и ты всю красоту эту потоптала, – перебил Люсю Влади.
– Да что ж это я, по-твоему, вандал какой-нибудь, что ли? – Она возмущенно вскинула брови. – Нет, я как раз наоборот… Ты слушай, а то я вообще не буду рассказывать, – с наигранным негодованием и упреком посмотрела на него Черепашка.
– Да ладно, я не буду больше… рассказывай.
– Ну ладно, – смягчилась Люся. – Ну и вот… Осталась я там одна, смотрю, трава какая-то растет, и вот не приглянулась она мне. – Люся как бы в порыве отчаяния ударила рукой по ноге. – Листья какие-то широкие, на подорожник похожие. Ну я и подумала, что это сорняк и что, наверное, дядя забыл или не успел от него избавиться, и решила помочь ему. Сначала хотела вырвать эту траву из земли и выкинуть, а потом решила, что просто подстригу ее, чтобы она хотя бы чуть-чуть покрасивей выглядела… Ты понимаешь, я-то на самом деле помочь хотела. – Она взглянула в глаза Влади, ища понимания и поддержки. И то и другое в его глазах было. И в глазах, и в улыбке – очень доброй, без всякой усмешки. – Ну, нашла я, значит, ножницы, – продолжала Черепашка, – и старательно, на совесть, начала подравнивать эти листочки. Достригла я, короче, грядку до половины, и тут выходит родственник. Подбежал он ко мне и как начал орать! Аж за калиткой люди на него оборачивались: «Ешь теперь весь! На что он мне такой? Кто его теперь купит?! Весь щавель мне попортила!» И лицом меня прямо в этот щавель тычет и приговаривает: «Ешь! Ешь! И чтобы ни листочка не осталось, если ты такая дура!» Ну я и начала его есть, рыдая, глотая слезы вместе с этим щавелем дурацким. А он кислый жутко! – Тут Черепашка передернула плечами и снова посмотрела на Влади. Он понимающе качнул головой. – А грядка огромная… Я ползаю на четвереньках и все ем его, ем, а меня тошнит уже. Мама подбегает и просит, просто умоляет меня остановиться, а я плачу, давлюсь, но продолжаю жевать. Потом и родственник говорит: «Люсенька, да Аллах с ним, с этим щавелем. Я уже не сержусь на тебя». А я все равно ем. И мне казалось тогда – я точно помню, – что это мне такой сон жуткий снится. А раз сон, думаю, то ничего плохого со мной случиться не должно. И, представляешь, доела все до последнего листика. Потом мне плохо стало. «Скорую» вызывали. А как только я поправилась, мама меня отвезла в Москву, и больше я никогда у этого родственника не была… И до сих пор от одного только запаха щавелевого супа меня тошнит. Даже когда мы идем с мамой по рынку, я отворачиваюсь, если вижу его… И ни в Ростов, ни в Таганрог я больше не приезжала, – вздохнула, заканчивая свой рассказ, Черепашка.
Они молчали, любуясь отражением луны в пруду. Было тихо и хорошо… Влади первым нарушил тишину.
– А у меня тоже была похожая чем-то история. Только мы с мамой, наоборот, в Москву из Ростова приехали… Тогда мне было лет семь, а потом я еще долго в столицу не наведывался.
– Почему? Город не понравился или тоже щавеля объелся? – улыбнулась Люся.
– Да нет, город понравился… – пожал плечами Влади. – Ну в общем… мои родители развелись, когда мне было пять лет. У мамы потом было еще несколько мужей, но все были в Ростове, а тут в один прекрасный день она сообщила мне, что мы едем в Москву. Ну и поехали. Жили вместе с этим Петей, я пошел в московскую школу. В принципе все было хорошо, да и к Пете я уже привык как-то. Вот. Но случилась такая история. Я посмотрел мультфильм. Ну… – Влади наморщил лоб. – Короче, не важно. Не помню, как он называется, да и сюжета уже не помню. Но фишка была в том, что главный персонаж – палач – всем, кто попадался ему на пути, рубил головы. – Влади провел ребром ладони по своей шее. – И все эти срубленные головы носил потом всю дорогу в мешке, за спиной. А когда этот палач приходил к кому-нибудь, то всегда говорил одно и то же страшным таким, хриплым голосом: «Я палач». А никто его и не спрашивал, кто он такой. И хотя сам мультфильм был глупым, мне очень понравилась эта манера палача, и я придумал игру. Суть была вот в чем: я подходил к маме и Пете каждый вечер и изображал, что у меня за спиной очень тяжелый мешок, набитый головами. Я кряхтел, сгибаясь под тяжестью этого воображаемого мешка. И, увидев меня, мама и Петя должны были по очереди спрашивать: «Ты кто?» – а я отвечал каждый раз: «Я – палач!»
Влади так неожиданно страшно это прохрипел, что Люся даже плечами передернула. Влади заметил это.
– Страшно или холодно? – заботливо поинтересовался он.
– Холодно от страха, – пошутила в ответ Черепашка.
– Не, ну правда? Если тебе холодно, я могу тебе отдать свою куртку. – Влади уже потянулся к молнии, но Люся, коснувшись его руки, сказала:
– Да нет, мне абсолютно не холодно… Честно. Рассказывай дальше.
– Ну и вот… – Влади вздохнул. – В один из вечеров я начал свой обход. Подошел к маме. Она, как положено, меня спросила: «Кто ты?» Я прохрипел, что я палач, и пошел дальше. Пришел в комнату к Пете. Он сидел за столом, увлеченно читая газету. Я подошел к нему и начал кряхтеть. Он не обратил на меня внимания. Я подошел тогда совсем вплотную к его столу и начал еще громче и настойчивей кряхтеть. Но он – ноль внимания. Тогда я в приступе ярости взял подушку с дивана и бросил в него. Бедный Петя, конечно, не ожидал ничего такого от меня. Короче, он больно ударился головой о деревянную столешницу. Я… как бы тебе объяснить?.. Ну конечно, я не должен был этого делать… Он мне фактически чужой дяденька, а я ему чужой мальчик… Но я, наверное, еще не чувствовал этого барьера между им и мной… Может, в порыве злости я совсем потерял голову, но ведь надо принять в расчет то, что я еще был совсем маленьким… Ну и потом, я же совсем не хотел причинить ему вред… Более того, тогда мне даже казалось, что в чем-то я был прав… Ведь если я кого-то принял в свою игру, то он должен играть со мной на равных, понимаешь? Подчиняться должен правилам этой игры, раз уж он в нее вошел… Ну как бы то ни было, Петя меня не понял… Но ни бить, ни даже кричать он не стал… Слова вообще не сказал. Встал из-за стола, посмотрел на меня так, знаешь, очень пристально, пошел к маме и сказал, что ребенка надо показать психиатру. Мама долго сопротивлялась, пыталась ему что-то доказать, а потом все же поддалась. Врач прописал мне какие-то таблетки. Я пил их. Но Петя уже по-другому разговаривал со мной и по-другому на меня смотрел… А потом сказал маме, что не хочет жить с женщиной, у которой психически ненормальный ребенок… Я этот разговор подслушал и, как видишь, на всю жизнь запомнил. Мы вернулись в Ростов. Мама плакала каждый день, а мне умереть хотелось. – Влади немного помолчал. – И вот как у тебя с щавелем, так у меня с Москвой. Как только я слышал одно это слово по телевизору, например, так противный холодок между лопаток пробегал… И мне казалось, что у меня там, за спиной, и правда мешок с отрубленными головами… Со временем все забылось, стерлось из памяти, но мама моя так и не нашла себе другого мужа. – Влади посмотрел на Люсю, потом на часы.
– А который час? – встревоженно спросила Черепашка, вспомнив о времени и о том, что она к десяти обещала маме быть дома.
– Десять, – спокойно ответил Влади.
– Ой, мне идти уже надо! – Люся накинула на плечо рюкзак и встала.
– А ты где живешь? – Он тоже поднялся.
– В районе «Фрунзенской». – Люся посмотрела на Влади, пытаясь угадать его дальнейшие действия.
– Ну поехали. – Он решительно сунул руки в карманы своих широченных штанов.
– Куда? – не поняла Черепашка.
– На «Фрунзенскую» твою, куда же еще? А вообще давай сначала дойдем до метро. А там видно будет. – Влади приветливо и даже немного заискивающе улыбнулся, но Люся не ответила на его улыбку.
– Мне и сейчас видно, что я поеду домой, – отрезала Черепашка.
В один миг она вся как-то подтянулась и напряглась.
Влади неожиданно весело рассмеялся:
– Да я всего лишь провожу тебя до дома. Или ты собиралась в десять часов вечера одна по городу разгуливать? – Он говорил шутливо-отеческим тоном.
Они доехали до «Фрунзенской». Выйдя из вагона, Черепашка попыталась распрощаться с Влади, но он упрямо твердил, что одну ее не отпустит. Люся говорила, что здесь недалеко, что она часто возвращается домой в это время одна… Но Влади упорно стоял на своем. В результате они пошли вместе. Всю дорогу они молчали. Люсин дом действительно находился совсем близко от метро, и они быстро оказались у нужного подъезда.
– Вот тут я и живу. – Люся задрала голову и увидела свои окна. В одном из них, на кухне, горел свет. – Ну все, пока. Спасибо, что проводил.
– Пока. Не за что. – Влади сделал маленький шажок назад. – Ой, слушай! – Заорал он вдруг, сокрушенно хватаясь за голову. Черепашка даже вздрогнула от неожиданности. – У тебя же нет моего телефона!
– Нельзя же так людей пугать! – покачала головой Люся и улыбнулась.
Влади же вместо ответа принялся лихорадочно рыться в огромных карманах своих штанов. Карманы оттопыривались и оттягивались от тяжести лежавших в них предметов. Черепашка, наблюдая за действиями Влади, подумала, что в его карманах помещается примерно столько же всего, сколько влезает в ее рюкзак. Наконец Влади нашел то, что искал. Он вырвал из блокнота листок и что-то быстро-быстро начеркал на нем ручкой. Потом сложил листок вчетверо и протянул Люсе. Затем, с чувством выполненного долга, Влади убрал в карман ручку и блокнот.
– Но учти, ты обязательно должна побывать на нашем концерте. Вот будет какой-нибудь более-менее нормальный, и пойдем. Ты готовься. Ладно?
Люся кивнула, и вдруг его лицо стремительно приблизилось, и, прежде чем что-либо понять, она почувствовала на своей щеке легкое прикосновение его сухих и теплых губ. Девушка остолбенела. Но она не успела никак отреагировать на странную выходку Влади, потому что тот резко повернулся и зашагал прочь. Проводив взглядом его удалявшуюся фигуру, Черепашка набрала код и вошла в свой подъезд.
7
Едва Люся переступила порог, как мама засыпала ее вопросами: «Ну как концерт? С кем ты там была? А в каком клубе? А почему так поздно?» На все вопросы Черепашка отвечала сухо и односложно. Про Влади она сказала только, что есть такой человек и что он главный в группе «Каста» (Елена Юрьевна, конечно, такую группу знала.) Про то, что концерт не состоялся, Люся рассказывать не стала. Потому что понимала, чувствовала, что тогда последует очередной шквал вопросов, а ей сейчас не хотелось на них отвечать. Хотелось остаться наедине со своими мыслями. И она, выпив чаю с кусочком рулета с маком, умылась, почистила зубы и пошла к себе в комнату.
«Завтра воскресенье, уроки делать не надо», – легко подумалось Люсе.
Девушка выключила свет и решила сразу же, даже не читая ничего на сон грядущий, лечь спать.
– Люсь, забыла сказать! Лу звонила, просила тебя перезвонить, – раздался из соседней комнаты мамин голос.
– Ладно, я завтра ей позвоню. Сейчас уже поздно, – отозвалась Черепашка ненатурально сонным голосом.
Пожелав маме спокойной ночи, Черепашка натянула одеяло до самого подбородка и свернулась калачиком.
Заснула Люся лишь во втором часу. Она просто лежала в темноте с открытыми глазами. О чем бы она ни пыталась думать, в ее мысли все время вплетался Влади. Стоило Черепашке на секунду закрыть глаза, как перед ней тут же появлялось его лицо. «Ну что в нем такого? – уже в который раз спрашивала себя девушка – Неопрятный весь какой-то, дерганый, необузданный какой-то… Так в этом-то все и дело… Самобытность, непохожесть на других, – сама себе возражала Люся. – Да какая, блин, самобытность… Дурак, он и есть дурак. И музыка тупая у него. И сам он… – злилась на себя Черепашка. – Так что же ты тогда думаешь о нем и заснуть не можешь, если и музыка у него тупая, и сам он дурак? Уж не влюбилась ли ты, дорогуша, в этого дурака? Бред! Было бы в кого влюбляться! Ни в кого я не влюбилась… И не собираюсь! – отчаянно пыталась убедить себя Черепашка в том, что противоречило ее истинным чувствам. – Ну надо же… Как я только могла подумать такое… Это совсем не любовь никакая… Просто он полная противоположность мне. А вместе с тем он так похож на меня, что просто страшно становится… Вот хотя бы история эта с палачом, она ведь похожа на мою со щавелем… Хотя чем, собственно говоря?..»
И вот в таких противоречивых размышлениях, так ни до чего и не додумавшись, не придя ни к какому выводу, решению или хотя бы ясности, незаметно для самой себя Черепашка уснула. Ей снилось множество снов. Один сплетался с другим, потом оба они вливались в третий, затем в четвертый и так далее, образуя вязкую сонную тину. И когда Черепашка проснулась, она, конечно, как ни пыталась, не смогла вспомнить ни одного из приснившихся за ночь снов или хотя бы обрывка. Но общее ощущение осталось радостное, светлое.
Люся сладко потянулась, встала и отправилась на кухню. Мамы уже не было. Даже в выходные та часто уезжала на монтажи или съемки. Черепашка к этому уже давно привыкла. Спать больше не хотелось и завтракать тоже. Хотя в сковородке – Люся видела это через стеклянную крышку с золотистой ручкой – лежала котлета и жареная картошка.
Посидев немного у окна, Черепашка решила, что надо позвонить Лу. Она набрала номер подруги и принялась терпеливо выслушивать длинные гудки. Внезапно гудки оборвались, и в трубке раздался как всегда бодрый (несмотря на столь ранний час) голос Лу.
«Завтра воскресенье, уроки делать не надо», – легко подумалось Люсе.
Девушка выключила свет и решила сразу же, даже не читая ничего на сон грядущий, лечь спать.
– Люсь, забыла сказать! Лу звонила, просила тебя перезвонить, – раздался из соседней комнаты мамин голос.
– Ладно, я завтра ей позвоню. Сейчас уже поздно, – отозвалась Черепашка ненатурально сонным голосом.
Пожелав маме спокойной ночи, Черепашка натянула одеяло до самого подбородка и свернулась калачиком.
Заснула Люся лишь во втором часу. Она просто лежала в темноте с открытыми глазами. О чем бы она ни пыталась думать, в ее мысли все время вплетался Влади. Стоило Черепашке на секунду закрыть глаза, как перед ней тут же появлялось его лицо. «Ну что в нем такого? – уже в который раз спрашивала себя девушка – Неопрятный весь какой-то, дерганый, необузданный какой-то… Так в этом-то все и дело… Самобытность, непохожесть на других, – сама себе возражала Люся. – Да какая, блин, самобытность… Дурак, он и есть дурак. И музыка тупая у него. И сам он… – злилась на себя Черепашка. – Так что же ты тогда думаешь о нем и заснуть не можешь, если и музыка у него тупая, и сам он дурак? Уж не влюбилась ли ты, дорогуша, в этого дурака? Бред! Было бы в кого влюбляться! Ни в кого я не влюбилась… И не собираюсь! – отчаянно пыталась убедить себя Черепашка в том, что противоречило ее истинным чувствам. – Ну надо же… Как я только могла подумать такое… Это совсем не любовь никакая… Просто он полная противоположность мне. А вместе с тем он так похож на меня, что просто страшно становится… Вот хотя бы история эта с палачом, она ведь похожа на мою со щавелем… Хотя чем, собственно говоря?..»
И вот в таких противоречивых размышлениях, так ни до чего и не додумавшись, не придя ни к какому выводу, решению или хотя бы ясности, незаметно для самой себя Черепашка уснула. Ей снилось множество снов. Один сплетался с другим, потом оба они вливались в третий, затем в четвертый и так далее, образуя вязкую сонную тину. И когда Черепашка проснулась, она, конечно, как ни пыталась, не смогла вспомнить ни одного из приснившихся за ночь снов или хотя бы обрывка. Но общее ощущение осталось радостное, светлое.
Люся сладко потянулась, встала и отправилась на кухню. Мамы уже не было. Даже в выходные та часто уезжала на монтажи или съемки. Черепашка к этому уже давно привыкла. Спать больше не хотелось и завтракать тоже. Хотя в сковородке – Люся видела это через стеклянную крышку с золотистой ручкой – лежала котлета и жареная картошка.
Посидев немного у окна, Черепашка решила, что надо позвонить Лу. Она набрала номер подруги и принялась терпеливо выслушивать длинные гудки. Внезапно гудки оборвались, и в трубке раздался как всегда бодрый (несмотря на столь ранний час) голос Лу.