Люся запретила себе думать о Маше. С ней и так все было ясно. И о Геше тоже запретила. А вот Женя… Тот его взгляд, полный… нет, не упрека, а недоумения, страха и отчаяния…
«Меня оправдывает лишь то, что я действительно думала, что его отпустят, – пыталась уговорить себя Черепашка, но тут же в голове возникало возражение: – Но ведь Женя-то об этом не знает! Он поверил мне, а я… Теперь он считает меня предательницей, обманщицей… Сегодня же позвоню его маме…»
В поисках Жениного телефона Люся была вынуждена вытряхнуть из сумки все содержимое. Там, у Маши, она машинально сунула клочок бумаги в сумку и теперь никак не могла его отыскать. Уже в который раз перетряхивала она бумаги, кошелек, перелистывала блокнот, но Женин телефон как сквозь землю провалился. Совершенно без всяких мыслей Черепашка вертела в руках футляр с диском, тот самый, что всучила ей Маша. Она открыла прозрачную коробочку, и тут из нее, подобно пожухлому листу, выпал желтоватый и неровный по краям клочок бумаги.
Трижды набирала Люся Женин телефон. Из трубки доносились лишь длинные гудки. «Наверное, мама пошла к нему в больницу, – предположила девушка. – Позвоню попозже». Она отправилась на кухню, вытащила из холодильника колбасу, яйца, пачку сливочного масла. Но вид пищи только усилил тошноту, преследовавшую ее вот уже несколько часов, и, подумав с минуту, Черепашка решила ограничиться чашкой кофе с молоком. С удивлением она обнаружила лежащий на холодильнике футляр с диском. Как он тут оказался? Наверное, она, поглощенная своими невеселыми мыслями, машинально притащила сюда футляр. Двигаясь медленно, будто во сне, Черепашка поднялась со стула, взяла с холодильника плоскую коробочку, раскрыла ее, вытащила компакт-диск и, положив пустой футляр на кухонный стол, двинулась в большую комнату. Сейчас она действовала, словно повинуясь чужой воле, так, точно ее действиями кто-то управлял. Ведь ей совсем не хотелось слушать Машино пение. Признаться, она вообще не собиралась этого делать…
Да, голос у этой напористой и целеустремленной (даже излишне целеустремленной) девушки был действительно необыкновенным. А вот песни, которые она пела, показались Черепашке, научившейся за время работы на телевидении отличать хорошее от плохого, самыми заурядными, чтобы не сказать бездарными. Примитивные мелодии с потугой на ро2ковые аранжировки, наиглупейшие, совершенно пустые тексты, состоявшие порой из одного повторяющегося много раз четверостишия, но тоже с претензией на философский смысл, оставляли тягостное впечатление. Например, в одной из песен Маша раз, наверное, десять повторила строчку: «Вспоминаю, вспоминаю, вспоминаю конец», а потом то же самое, только вместо слова «вспоминаю» Маша пела «забываю», а вместо «конец» – «начало». Получалось: «вспоминаю конец и забываю начало». Вот и вся, собственно говоря, песня. И даже прекрасный и сильный Машин голос звучал невыразительно и натужно. Нет, это был явно не ее стиль.
Рок-групп, подобных этой, Черепашка за последний месяц прослушала больше сотни, наверное. Все они были похожи друг на друга, будто бы и музыку, и тексты писал один и тот же малограмотный человек. Полное отсутствие индивидуальности, музыкального вкуса и чувства слова при непомерных претензиях на глубокий смысл, простоту и гениальность. Как известно, все гениальное – просто, однако отнюдь не все простое – гениально! А участники группы «Грачи прилетели» вдобавок ко всему элементарно не умели играть. Но Люся честно прослушала весь диск. К счастью, песен оказалось всего три. Больше она не осилила бы. С облегчением вздохнув, Черепашка вытащила из проигрывателя компакт-диск и неожиданно поймала себя на мысли, что рада тому, что группа «Грачи прилетели» не представляет никакого интереса, даже невзирая на исключительные вокальные данные солистки Маши.
Пройдясь бесцельно по комнате, Люся поняла, что созрела для яичницы. Она разбивала над шкворчащей сковородкой второе яйцо, когда раздался звонок в дверь. Сдернув с пластмассового крючка кухонное полотенце и наскоро вытерев об него руки, Черепашка кинулась в прихожую.
– Привет! – лучезарно улыбнулась Лу. – А я весь день тебе звоню. Где пропадала?
– Заходи. – Люся потянула лучшую подругу за рукав. Глядя в черные и всегда лукавые глаза Лу, Черепашка поняла, что ужасно соскучилась по подруге, хотя расстались они только вчера, после школы.
– Здорово, что ты пришла. – Черепашка выдала Лу ее любимые тапочки, коричневые, с черным мехом внутри и белой опушкой снаружи. – У меня куча новостей!
– Надеюсь, хороших? – пытливо прищурилась Лу.
В ответ Черепашка лишь горестно вздохнула.
– Понятно, – разочарованно протянула Лу. – Ну что ж, рассказывай.
– Только после того, как съем яичницу, – тоном, не терпящим возражений, заявила Люся. – Могу, кстати, и тебе поджарить.
– Спасибо, я уже пообедала, – вежливо отказалась Лу, проходя в кухню.
8
– Ну, дела… – сокрушенно покачивала головой Лу. Рассказ Черепашки произвел на нее сильное впечатление. – Вечно ты во что-нибудь вляпаешься! Это ж надо, такое совпадение! – искренне изумлялась она. – Угораздило же этого Женю забраться именно на крышу Гешиного дома! Фантастика!
– Ну, так они в одном доме живут. – Черепашка поставила на плиту пустую сковородку.
– Вот я и говорю: просто невероятное какое-то совпадение. Как в кино! И, заметь, такое могло только с тобой приключиться.
– Ну, не могла же я спокойно дома сидеть? – возмутилась Люся. – Любой бы на моем месте поехал!
– В этом я как раз не уверена! – скептически хмыкнула Лу. – Ладно, что уж теперь об этом рассуждать… Только мне кажется, что этот Женя по-любому не сбросился бы с крыши.
– Может быть, ты и права, – неопределенно отозвалась Люся. И хотя сама она думала иначе, доказывать что-то Лу ей совсем не хотелось.
– Но каков Геша-то?! Неужели он действительно упрекал тебя в бесчувствии и высокомерии? – решила сменить тему Лу.
– «Упрекал»! – чуть не поперхнулась чаем Люся. – Ты бы слышала, как он орал! «Ты, кроме себя, никого не видишь! Тебе вообще на всех плевать! Упиваешься собственным благородством и святостью!» Это я-то, представляешь? Но главное не то, что и как говорил Гена, а какими глазами он на меня смотрел! Сколько ненависти было в его взгляде! – Черепашка зябко передернула плечами. – Просто уму непостижимо…
– Очень даже постижимо, – спокойно возразила Лу. – Этот твой Геша Ясеновский прост, как веник. Такие люди, когда поступают подло по отношению к какому-нибудь человеку, его же потом и начинают ненавидеть. За свою же подлость, понимаешь? Как свидетеля собственной низости. Еще Лев Толстой сказал, что мы любим людей за то добро, которое сделали для них, и ненавидим за то зло, которое им причинили. Может быть, не слово в слово, но смысл такой. А в современной психологии это называется эффектом бумеранга. Никогда не слышала?
Черепашке не нравилось, когда Лу начинала умничать. Она посмотрела на подругу долгим выразительным взглядом и, выдержав небольшую паузу, произнесла:
– Честно говоря, у меня нет никакого желания копаться в его чувствах.
– Правильно, – горячо поддержала ее Лу. – Он этого не стоит. Одно утешает: теперь-то ты уж точно выбросишь его из сердца.
– С чего ты взяла, что я до сих пор не сделала этого? – округлила глаза Черепашка. – Я что, часто вспоминала о нем?
– Я не случайно сказала «из сердца», а «не из головы», – профессорским тоном заметила Лу, слегка приподняв правую бровь. – Память сердца – очень стойкая штука! Ум забыл, а сердце помнит, – тряхнула она копной черных волос. – Ты жалела Гешу, я знаю, а жалость – чувство совсем не однозначное… Для некоторых людей оно равнозначно любви. А вот теперь вижу, – она прищурилась, – наконец ты поставила на Ясеновском крест. В сердце, а не в голове, чему я несказанно рада.
– Он сам на себе этот крест поставил. – Черепашка подперла щеку рукой. – Слушай, а ты могла бы сходить со мной к Жене в больницу?
Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Лу потребовалось какое-то время, чтобы его осмыслить.
– Новый поворот сюжета? – бросила она на подругу быстрый взгляд.
– Да какого там сюжета?! Понимаешь, я должна ему все объяснить, иначе только об этом и буду думать. Я же себя знаю, – печально покачала головой Черепашка. – Просто мне необходима поддержка близкого человека. А ближе тебя у меня никого нет… Не стану же я просить об этом маму!
– Кстати, Лелик в курсе твоих сегодняшних похождений? – спросила Лу.
Елену Юрьевну, Люсину маму, подруги называли между собой Леликом, потому что так звали ее все друзья и сослуживцы.
– Нет, – ответила Люся. – Когда позвонил Александр Торопцев, мамы уже дома не было, а вернется она не раньше десяти.
– Понятно. Ну, и когда же ты собираешься навестить своего подопечного?
Почему-то Люсю покоробило это пренебрежительное словечко, которым Лу окрестила Женю, но она решила не подавать вида.
– Чем раньше, тем лучше.
– Давай завтра, после школы, – предложила Лу.
– Не получится. У меня в три съемка.
– Ну, не сегодня же?! – Лу вперила в подругу немигающий взгляд больших черных глаз. – Уже часов пять, наверное…
– Если бы я знала, в какую больницу его положили, то пошла бы немедленно, – призналась Черепашка и, вздохнув, добавила: – Ты бы видела его глаза, Лу… Боюсь, что я сегодня не смогу заснуть.
– Нельзя быть такой впечатлительной, – с укоризной заметила Лу и, неожиданно сменив тон, вдруг выдала: – Иди звони! Но учти: в восемь часов у меня свидание.
На этот раз Черепашке повезло – Женина мама оказалась дома. Как и предполагала Люся, она ходила навещать сына. Женщина, имени которой Черепашка, к сожалению, не вспомнила, охотно сообщила номер больницы и Жениной палаты и даже объяснила, как туда добраться.
– Ну, как он там? – дрогнувшим голосом спросила Люся.
– Да ничего, – отозвалась Женина мама. – Я думала, будет хуже. Честно говоря, даже страшно было идти. Он сам позвонил, попросил, чтобы я принесла гитару. Палата у него чистенькая, уютная, – продолжала делиться новостями женщина. – Одноместная, представляешь? Только вот… – Она запнулась, немного помолчала и проговорила со вздохом: – До праздников-то тут всего ничего осталось… Навряд ли его выпишут. А Новый год в больнице не очень-то весело встречать, сама понимаешь…
– Да уж, – согласилась Люся. – Простите, пожалуйста, а как вас зовут? Ведь мы там, на улице, кажется, не успели познакомиться?
– Татьяна Сергеевна, – ответила женщина.
– А я – Люся. Черепашка – это вроде клички, – смущенно пояснила она.
– Люсенька, а когда ты хочешь к Жене пойти? – заволновалась вдруг Татьяна Сергеевна.
– Вообще-то сегодня собиралась, а что?
– А ты была уже у Маши? – вопросом на вопрос ответила Женина мама.
– Была.
– А она к Женьке не собиралась, не знаешь? – В голосе женщины чувствовалось беспокойство.
– Не знаю. – Напоминание о Маше было Черепашке неприятно. – Со мной, во всяком случае, она своими планами не поделилась.
– А как ты думаешь, Люсенька, если я ее попрошу, она согласится встретить Новый год с Женькой?
– Татьяна Сергеевна, я Машу совсем не знаю… Но мне показалось…
– Что? Что тебе показалось? – нетерпеливо перебила ее Татьяна Сергеевна.
– Что она относится к Жене… не так, как он к ней, – постаралась помягче выразиться Черепашка.
– Я это тоже заметила, – вздохнула Татьяна Сергеевна. – Маша Женьку не любит, – с горечью добавила она. – Ну ладно, не буду тебя задерживать… – спохватилась вдруг женщина, – а то в больницу не успеешь… Поезжай.
– Только я вдвоем с подругой, ничего? – спросила Люся.
– Даже лучше, – обрадовалась Женина мама. – А то он лежит там такой одинокий, грустный… А в компании, глядишь, и развеется немного.
– Я вам позвоню вечером, – пообещала Люся и повесила трубку.
9
Впервые за целый год работы на телевидении Люся воспользовалась своим «служебным положением». Дело в том, что в отделение реабилитации, в которое положили Женю, посетителей пускали до шести часов. И хотя они с Лу опоздали на каких-то пять минут, строгая медсестра ни в какую не хотела пропускать к больному двух симпатичных девушек. Вот тогда-то Черепашка и достала свой пропуск в «Останкино».
– Я здесь по заданию редакции, – не моргнув глазом, соврала она. – Дело в том, что Женя Кочевник (фамилию Люся предусмотрительно узнала у Татьяны Сергеевны) должен был принять участие в завтрашней съемке программы «Уроки рока», а поскольку он неожиданно попал в больницу, мне поручили взять у него интервью.
И это довольно путаное объяснение вполне удовлетворило медсестру.
– Так он что, знаменитость, получается? – сосредоточенно сдвинула она брови. – Ну, если на телевидении выступает…
– Пока еще не совсем, – опустила глаза Черепашка. – Но в будущем, думаю… – Она запнулась и перевела дыхание. Люся вообще не умела врать и старалась никогда не делать этого.
– Кажется, я тебя где-то видела, – наморщила лоб медсестра.
И тут на помощь пришла Лу:
– По телевизору. Это Людмила Черепахина, или ви-джей Черепашка, – ведущая программы «Уроки рока».
– Ну ладно, – удовлетворенно улыбнулась медсестра. – Раз такое дело, проходите. Только недолго! Полчаса хватит?
– Конечно, – обрадовалась Люся и потянула за рукав Лу. – Спасибо большое! – уже на ходу крикнула она медсестре.
– Ну, ты даешь! – шепнула Лу Черепашке, едва они отошли от медсестринского поста. – Лихо выкрутилась!
Женина палата оказалась в самом конце коридора. Приблизившись к двери, подруги услышали перебор гитарных струн.
– Подожди! – задержала Черепашка руку Лу и приникла к двери.
Подруга посмотрела на нее с удивлением.
– Подслушивать некрасиво, – прошелестела она прямо над Люсиным ухом.
– Тихо! – взмолилась Черепашка и застыла, прислушиваясь.
Прозвучало вступление, и Женя негромко запел:
Все тише и тише шаги за спиной,
Как отзвучавшие ноты,
Я прошепчу: «Останься со мной!
Останься со мной!» Но ты…
Уже далеко…
Песня была мелодичной и печальной, а Женин голос – мягким и чуть-чуть хрипловатым. Он повторил последнюю строчку, а затем, ударив по струнам с неожиданной силой, запел тонким фальцетом. Ритм мелодии ускорился и стал значительно жестче. Люся поняла, сейчас Женя сдерживает себя, чтобы не сойти на крик. Все-таки это больничная палата, а не какой-нибудь рок-клуб! И еще Черепашка поняла, а вернее, почувствовала: песня, которую она слышала, рождалась именно сейчас, в эту самую минуту.
Криком себя обрушив,
Зажму коленями уши…
Внезапно Женя замолчал, несколько раз дернул самую тонкую струну, а потом раздался короткий глухой звук. «Гитара ударилась о стену или о спинку кровати, – на слух определила Черепашка. – А вдруг он почувствовал, что кто-то подслушивает за дверью?» – испуганно подумала она и неожиданно для себя самой постучала.
– Войдите! – послышалось из палаты.
И в одном этом слове Жене удалось передать и удивление, и надежду, и радость.
«Думает, это Маша», – решила Черепашка.
Сейчас Женя выглядел совсем по-другому. Взгляд его огромных серых глаз стал куда спокойнее, чем тогда, когда он смотрел на Люсю с крыши. На впалых щеках появился легкий, едва заметный румянец. И губы не казались уже такими бледными. Теперь они четко вырисовывались на Женином лице, и Черепашке даже показалось, что он улыбается.
– Привет, – поздоровалась Люся.
Тут ее взгляд упал на гитару. Та стояла в узком промежутке между стеной и спинкой кровати. Как раз на расстоянии вытянутой руки.
«Не вовремя мы приперлись! Не дали человеку песню сочинить!» – подумала она, а вслух сказала:
– Познакомься, это моя подруга Лу… В смысле, Луиза, – поправилась Черепашка. – Ты не пугайся, мы сейчас уйдем…
– Да не такие уж вы и страшные, – окинул их насмешливым взглядом Женя. – Проходите. Правда, стул у меня только один, но я могу попросить у соседей…
– Не стоит, – небрежно махнула рукой Лу. – Если ты не против, я присяду на краешек кровати, – сказала она и, не дожидаясь приглашения, опустилась рядом с Женей.
Впрочем, кровать была застелена покрывалом. Упомянутый хозяином стул стоял у окна. Туда и прошла Люся, решив, что место это вполне ей подходит. Она вообще любила сидеть у окна. Даже тарелку с едой частенько ставила не на стол, а на подоконник.
Татьяна Сергеевна не преувеличивала, когда сказала, что Женина палата уютная. Все пространство пола устилал узорчатый оранжево-желтый линолеум, а рядом с кроватью лежал овальный серо-голубой коврик. Мебель состояла из стула, маленького круглого столика, светлой пластиковой тумбочки, кровати и холодильника, стоящего в углу, справа от двери. На чистых светло-абрикосовых стенах комнаты висели керамические панно, изображающие каких-то животных. Приглядевшись, Люся узнала в них персонажей басен Крылова. На одном панно, задрав кверху острую мордочку, сидела Лисица, Ворона же, с сыром «во рту», высокомерно взирала на нее с ветки дерева. На втором Черепашка разглядела членов незадачливого квартета – Осла, Козла, Мартышку и косолапого Мишку. Все они держали в лапах музыкальные инструменты. Напротив, прямо над Жениной койкой, висели Волк и Ягненок, а над дверью красовался упитанный и самодовольный Кот. И хотя Повар на панно отсутствовал, Люся решила, что данное творение служит иллюстрацией к басне «Кот и Повар».
– Тут во всех палатах такая фигня висит, – поймал ее взгляд Женя. – А я, например, люблю басни Крылова. Не знаю даже почему…
– А я, когда первый раз прочитала басню «Волк и Ягненок», подумала, что на месте Волка я бы тоже съела этого Ягненка. Уж больно он занудный! – Люся посмотрела на Женю и тут же отвела взгляд в сторону: его серые глаза смотрели пристально и даже изучающе. Они будто бы спрашивали: «Кто ты такая есть и зачем сюда явилась?» – Я пришла попросить у тебя прощения, – сказала Люся, глядя Жене прямо в глаза.
– Я это сразу почувствовал, – серьезно ответил он. – Только ты напрасно думаешь, что я на тебя обижаюсь… Я же понимаю… Там, – Женя ткнул указательным пальцем куда-то вверх, – ты делала то, что тебе говорили. Уверен, ты и не знала, что внизу меня ждет засада. И если кто и должен просить прощения, то это я у тебя, а не наоборот.
– Дурацкая ситуация, – заерзала на стуле Черепашка: ей всю жизнь было легче самой перед кем-то извиниться, чем принимать извинения.
– Да уж, – подала голос Лу. Она вообще чувствовала себя тут лишней. – Может, я в коридоре подожду, пока вы друг перед другом наизвиняетесь?
– А мы уже это сделали, – улыбнулся Женя. – Я только тут понял, насколько нелепо и пошло вел себя… Разве можно вернуть любовь таким диким способом?! Ее, наверное, вообще невозможно вернуть… – грустно заметил он и опустил голову. – Ты видела Машу? – тихо спросил Женя, не поднимая на Люсю глаз.
– Видела, – ответила она и безжалостно добавила вдруг: – Кажется, Маша решила с моей помощью пробиться на большую сцену.
– Как это? – резко вскинул голову Женя.
– А так! Всучила мне диск группы «Грачи прилетели» с тем, чтобы я его прослушала, оценила и позвала их потом в свою программу. По-моему, только для этого я ей и была нужна. Не знаю, что там она тебе наговорила, но никакая она не фанатка. Я этих людей за версту чую. И тебя она тоже… – Черепашка не договорила, увидев, как изменилось вдруг Женино лицо. По нему пробежала судорога, он сморщился, как от внезапного приступа боли, и Люся пожалела, что не смогла сдержаться и пошла на поводу у своих эмоций.
«Какая же я все-таки жестокая! – укоряла она себя. – Человек такое пережил, а я!..»
– Ну и как тебе «Грачи»? – как-то даже чересчур спокойно поинтересовался Женя после паузы, хотя голос его и звучал несколько сдавленно.
– Чушь собачья! – в сердцах выдохнула Люся. – Хотя вокальные данные у Маши, безусловно, выдающиеся. Тут уж не поспоришь. Но одного голоса недостаточно… Согласись, ведь важно не только как человек поет, но и что! Во всяком случае, мы на программе оцениваем, насколько интересен сам материал, а не его подача. – Она запнулась, перевела дыхание, а потом тряхнула головой. – Слушай, Жень, давай о музыке как-нибудь потом поговорим? Может, ты лучше споешь что-нибудь свое, а? – попросила Люся, совершенно не надеясь на успех.
Просто она боялась, что он начнет выпытывать подробности ее встречи с Машей: не говорила ли та о нем, а если говорила, то что? Пришлось бы сказать правду, а Черепашке сейчас совершенно не хотелось его расстраивать.
– Может быть, мне лучше сплясать? – зло ухмыльнулся Женя. – Я понимаю, ты просто не хочешь говорить о Машке, – сказал он, бросив на Люсю быстрый, колючий взгляд.
«Он что, мысли умеет читать?» – изумилась про себя Черепашка.
А Женя помолчал с минуту и продолжил нарочито спокойным голосом: – Напрасно ты пытаешься от меня что-то скрыть. Боишься, наверное, что я снова полезу на крышу? Думаешь, я псих, да?
– Ничего такого я не думаю, – угрюмо возразила Люся.
Этот проницательный парень становился ей все более интересен. И она даже поймала себя на том, что начинает побаиваться его.
– Я бы и в этот раз не полез, – продолжал Женя, пропустив ее замечание мимо ушей. – Но она, понимаешь, так посмотрела на меня, когда я сказал, что устрою ей встречу с тобой… Таким презрительным взглядом меня окинула, что мне сразу все стало ясно… И когда я туда лез, клянусь тебе, собирался… Ну, в общем, ты понимаешь… А потом вдруг появилась надежда. А может, просто струсил, не знаю… – Женя запустил руку в свои коротко остриженные ершистые волосы. – И уже тут, в больнице, на меня словно озарение какое-то нашло! Все стало ясно как белый день… И про Машу, и про себя самого… Не знаю, как это передать… – Он начинал волноваться, и Люся поспешила вставить слово:
– Я понимаю, о чем ты говоришь…
– И хотя теперь мне, как никогда, ясно, что Маша меня не любит, а скорее всего, никогда и не любила, меня почему-то это совершенно перестало трогать. В смысле, мне стало плевать на то, что люди называют взаимностью… – пояснил Женя. – С меня хватает моих собственных чувств, моей любви к Маше… И в то же время, – он неожиданно резко поднял голову, – если бы сейчас мне кто-то сказал, мол, сделай то-то и то-то, и тогда Маша останется с тобой, я бы, не задумываясь, сделал все!
– Так, значит, тебе вовсе не плевать на то, что люди называют взаимностью, – иронично заметила Лу. – А если бы этот кто-то приказал тебе снова полезть на крышу, полез бы?
Помедлив немного, Женя отрицательно покачал головой:
– Нет, ничего такого я больше в жизни не сделаю. Это точно.
– Ну вот, а говоришь, что…
– Лу! – перебила подругу Черепашка. – Чего ты привязалась к человеку? Неужели с тобой никогда такого не бывало, когда чувства кажутся противоречивыми, но от этого не перестают жить в твоей душе?
– Нет, – тряхнула распущенными волосами Лу. – В моей душе такие чувства не уживаются. Видно, у нас с вами… Как это называется? – Лу кокетливо прищелкнула пальцами. – О! Разная группа крови! У меня все как-то проще, понятней… И вообще, вы меня, конечно, извините… – Она выставила вперед левую руку и посмотрела на свои маленькие золотые часики. – Но мне нужно идти.
– Сейчас вместе пойдем, – попыталась остановить ее Черепашка.
– Нам все равно в разные стороны, – улыбнулась Лу. – Я же предупреждала: в восемь у меня свидание. Пойдем, проводишь меня немного. Приятно было познакомиться, – обернулась уже в дверях Лу.
– Иди, я тебя догоню, – бросила Люся, не глядя на подругу. А когда та исчезла за дверью, заговорила вдруг быстро и горячо: – Я уйду вместе с Лу, не бойся. Но прежде чем мы расстанемся, мне очень хочется сказать тебе одну вещь.
– Ну, скажи, если очень хочется, – иронично протянул Женя.
– Я вовсе не претендую на роль пророка…
– Уже хорошо, – снова перебил он.
Но Люся, будто бы не заметив этого, продолжала:
– Но я совершенно точно знаю, что тебе нужно сделать, чтобы вернуть Машу.
Насмешливое выражение моментально исчезло с его лица. Теперь Женя смотрел на Черепашку внимательно и серьезно. И еще в его взгляде появилась тревога. Заметив это, Люся подумала, что, может, не стоит сейчас говорить о таких вещах, но эмоции и в этот раз взяли верх над здравым смыслом, и, набрав полную грудь воздуха, она заговорила снова:
– Все очень просто, Женя. И раз уж я по воле случая оказалась втянутой в ваши отношения, то позволь мне высказаться.
– Я тебя внимательно слушаю. – И эти слова были произнесены без малейшего оттенка иронии.
– Маша вернется только в том случае, если увидит тебя на экране телевизора, или услышит твои песни на одной из модных радиостанций, или прочитает о твоей группе в каком-нибудь популярном журнале. – Все это Люся произнесла раздельно и четко, будто каждым словом хотела забить гвоздь. – Словом, поймет, что ты можешь стать знаменитым. И это я совершенно четко уловила. Собственно, Маша открытым текстом заявила, что жаждет славы. – Черепашка сделала паузу и, увидев, что Женя не собирается ее перебивать, а по-прежнему смотрит ей в глаза с неподдельным вниманием, продолжила: – Так что решай. Все зависит от тебя. Я же готова помочь… Уж не знаю кому, тебе или Маше. А если надумаешь, позвони. – Она вытащила из рюкзака блокнот, что-то быстро написала в нем, затем вырвала листок и со словами: «Это мой номер» – положила его на холодильник. – А у тебя есть записи твоих песен? – спросила Черепашка, добавив в голос «деловых» ноток.