В дверь опять позвонили, но девушки были слишком увлечены и ничего не слышали. Наконец в комнату заглянула Юлина бабушка.
– Здравствуйте, Генриетта Амаровна, – хором сказали Аня и Ира.
– Доброго здоровья! – поприветствовал ее Шурик.
– Здравствуйте, ребята, – улыбнулась бабушка. – Юленька, к тебе еще гости. Встречай.
– Кто там? – недовольно спросила Юля.
– Коля, конечно. – Она лукаво погрозила внучке. – С ним еще один молодой человек из вашего класса и некто третий.
– Как вы могли их впустить! – Шурик негодовал. – Они еще и третьего вызвали!
– Вот новости! – Генриетта Амаровна недовольно фыркнула. – От горшка два вершка, а так со старшими разговаривает!
В комнату вошли Коля Ежов и Ваня Волков, на заднем плане, разумеется, маячила Ирочка. У Юли и Ани вытянулись лица. Ира сначала посмотрела на одну из них, потом на другую и звонко рассмеялась.
– Картина маслом. «Не ждали»!
– Как известно, – начал Шурик, – незваный гость хуже татарина. А я бы сказал…
Но Ежов показал кулак, Ирочка высунула язык, и Шурик замкнулся в гордом молчании. Казалось, его очень заинтересовали обои в Юлиной комнате.
– Ребят, – обратилась Ира Дмитриева к Ежову и Волкову, – там два громилы внизу еще стоят?
Парни переглянулись.
– Они… это… – начал Коля. – Они тут ходят по подъезду.
– Огромные, кулак с мою голову, – вставила Ирочка.
– Жуть какая! – У Ани расширились глаза. – Надо правда в милицию звонить.
– Зачем? – удивился Иван. – Они же никого не трогают.
– Конечно! – возразила Дмитриева. – Вас, может, и не трогают, а человек от них пострадал. По голове его стукнули, чуть до инфаркта не довели.
– Кого? – переспросил Коля.
– Ага, я вот тоже думаю, – недружелюбно уставился на Шурика Иван, – это кого же тут стукнули?
– Он же сам! Первый! Этот… – возмутилась Ирочка, но осеклась, взглянув на брата.
– Вот человек сидит. Он и пострадал. – Ира Дмитриева забыла, как Шурика зовут, и потому просто кивнула в его сторону.
Тот настолько погрузился в разглядывание Юлиных обоев, что никак не реагировал на происходящее.
И тут в дверь опять позвонили. Юля секунду или две помедлила и бросилась в прихожую, даже дверь в комнату не прикрыла. Ане ужасно захотелось спрятаться за Ванину спину. Но Генриетта Амаровна уже опередила внучку, сама открыла и закрыла дверь.
– Кто там, бабушка? – крикнула Юля. – Кто приходил?
– Не беспокойся. Это молодые люди картошку предлагали. Симпатичные ребята, высокие – косая сажень. Я полюбовалась на них и сказала, что нам не надо.
– Картошку? – Юля все еще стояла в прихожей.
– А что, разве нужна? – удивилась Генриетта Амаровна. – Ведь с дачи несколько мешков привезли. Это же на целую дивизию!
Наконец-то до всех начало помаленьку доходить.
– Ну, мне пора, – сказал Шурик, закончив осмотр обоев.
– Стоп! – Юля преградила ему путь. – Сейчас разберемся, и пойдешь. Кто тебя стукнул по голове? Кто тебе угрожал пистолетом?
– Бандиты. – Шурик понемногу начинал краснеть.
– Это мы, что ли? – Ваня усмехнулся. – Нормально! Мы же просто попросили оставить девушку в покое. Колян, ты чего молчишь?
– Я вот тут думаю… – Ежов насупился. – Раз сказал: дали, можно и дать.
– Он первый руками махать начал, а потом удрал. – Ирочка выступила вперед. – Взял и удрал этот ЛТПС.
– Кто? – переспросила Аня.
– Лысый тип помощник солнца. – Девочка опасливо покосилась на брата. – Сокращенно: ЛТПС.
Первой не выдержала Юля и засмеялась, следом расхохоталась Аня, потом Коля и Ваня. Одна только Ира сдерживалась изо всех сил. Ей стало жаль Шурика.
– Ну ладно, – отсмеявшись, сказала Юля. – Колитесь, как вы тут оказались?
«Сейчас он меня сдаст, – подумала Аня, – и я буду выглядеть так же по-идиотски, как этот Шурик».
Но Волков подмигнул ей: мол, не напрягайся!
– Короче, так. Пошел я в киоск сегодня ручку покупать. Стою, Юль, за тобой и Мариной и слышу всякие разговоры непонятные. Ну, думаю, проблемы у человека, надо помочь. – Он развел руками. – Ну и пошел к Коляну. Мы с ним решили тут подежурить. Вот и все.
Аня восхитилась, как ловко он вывернулся.
– Слушай, – вдруг переполошилась она, – а как же ты Ирочку-то взял, если вы так напряглись?
– Нормально договорились. Она, если что, должна была ноги делать.
– Клево! – Аня посмотрела на девочку. – А дома нельзя было оставить?
Ирочка начала надуваться и что-то обиженно забубнила.
– Все с вами ясно. – Юля еще немножко подумала. – Спасибо за прикольный вечер.
– Тут расклад понятен. – Аня переключилась на другую тему. – Только я не догоняю, Шурика-то кто избил?
– Его… это… никто пальцем не тронул. – Коля потер лоб. – Он сам возбухнуть пытался. Это было.
У Иры звякнул мобильник.
– Ну вот, пора, а то дома разборка будет. – Она поднялась. – Ты меня не проводишь? – Ко всеобщему удивлению, Ира обратилась к Шурику. – Время позднее, и про музыку я бы поболтала.
– Конечно! – Шурик сразу расцвел. – Всегда рад красивой и образованной собеседнице. Один момент, приведу себя в порядок, и я в твоем распоряжении.
Он пошел в ванную.
– Ирка, ты что, с дуба рухнула? – Аня покрутила пальцем у виска. – Улетаю. Не жди. Твоя крыша. Зачем он тебе сдался?
– Жалко его. – Ира откинула назад волосы. – Мы его тут все обличили, а он такой несчастный сидит. И вообще…
Шурик вернулся, и при гробовом молчании они с Ирой ушли.
– Ну что, спасители, чаю или кофе хотите? – Юля выглядела ужасно довольной.
– Жутко! – Ежов смущенно улыбнулся.
– Нет, спасибо. – Ваня выразительно посмотрел на Аню. – Может, пойдем?
– А я бы осталась, – грустно заметила Ирочка и просительно заглянула в глаза брату.
– В другой раз. – Ваня не дрогнул.
– Юль, если ты не против… – Аня тоже поднялась. – Там еще уроки, а времени натикало будь здоров.
– Конечно. – Юля пожала плечами. – Только можно тебя на минутку? Пойдем на кухню, я заодно чайник поставлю.
– Ты меня извини. – Юля включила газ и смущенно улыбнулась. – Кто ж знал, что такая бредятина выйдет. Просто Шурик… он хороший, но в малых дозах, а в больших от него крезануться можно. Прицепился ко мне, все время таскается да еще на жизнь плачется. Вот я и решила его с кем-нибудь из вас познакомить, из рук в руки передать.
– У тебя получилось. – Аня сделала губки бантиком. – Ирка, добрая душа, его пожалела. Ладно, проехали. Зря ты не предупредила, в чем дело.
– Ну да! Вы бы с таким раскладом пришли, конечно! – Юля хитро улыбнулась.
– Тоже верно.
Ане стало смешно, когда она представила себе, как Юля объясняет сложившуюся ситуацию.
– Ты извини меня, с Ирой я сама поговорю.
– Брось, сказала же: проехали, значит, проехали, – сказала Аня. – Я думаю, Дмитриева быстро отделается от этого Шурика. Из санатория вернулся Тарасов, и она рисует с него зачетную голову.
– Какую голову? – не поняла Юля.
– Для экзамена в Школе искусств, – объяснила Малышева и, лукаво улыбнувшись, добавила: – Если с Шуриком возникнут сложности, Тарасов легко с ними справится.
И одноклассницы распрощались. Аня ушла с Волковым и Ирочкой, а Юля отправилась пить чай с Ежовым.
15
Неожиданно позвонила Софья Александровна и сообщила, что раньше мужа возвращается в Прагу и, как только сумеет вылететь, приедет за дочкой. Точную дату она назвать не могла, ждать ее можно было со дня на день. Ваня немедленно сообщил об этом Ане. Девушка страшно обрадовалась и сразу же решила не раздражаться на Ирочку в оставшиеся дни.
Пал Палыч с ребятами вернулись с соревнований, но выезд в лес пришлось отложить: кэп вывихнул ключицу. Разумеется, Аня с Ваней собирались его проведать. Конечно же Ирочка хотела составить им компанию. Последнее обстоятельство у девушки особого удовольствия не вызвало, но Волков так просил, а девочка так преданно смотрела в глаза, что вопрос решился сам собой. Дверь им открыла Дэзи.
– Привет, привет, – закивала она гостям. – Заходите, не стесняйтесь. Кэп жив, здоров.
Случилось так, что к Пал Палычу ребята еще ни разу не попадали и потому не могли не удивиться, увидев его квартиру. Вещей здесь почти не было, если не считать роскошного компьютера с огромным плоским монитором, нескольких складных стульев да раскладушки. На ней расположился сам хозяин и рассматривал замшелый круглый аквариум. Зато по стенам и под потолком были развешаны всевозможные диковины: витые и кустистые рога, какие-то пушистые хвосты и лапки, куски кораллов, чучела рыб, здоровенный омар и раковины всевозможных цветов и размеров. Самая большая служила плафоном для лампочки.
– Аннет, Вольф, – Пал Палыч помахал им рукой, – и вы, юная девица, мое почтение. Заходите, садитесь.
– Здравствуйте, – чинно произнесла Ирочка. – Меня зовут Ирина, а как вас зовут, я знаю. Можно мне рыбок посмотреть? – Девочка буквально пожирала глазами трофеи и сувениры Пал Палыча.
– Там не рыбки. – Кэп слегка усмехнулся. – Там живут раки-отшельники.
Девочка прилипла к аквариуму и долго высматривала, где же скрываются его обитатели, потом, стараясь ничего не задеть и как можно меньше шуметь, она отправилась осматривать рога, чучела и прочие интересные штуки.
Тем временем Дэзи вместе с Аней организовали чай и кофе. Гости принесли коробку пирожных. Волков от кофе отказался:
– Я больше чай уважаю.
– Зря, – сочувственно промолвила Дэзи, – чай тут уж слишком эксклюзивный.
И точно, она принесла две высоких кружки с буромаслянистой жидкостью. Одну из них взял Пал Палыч.
– Вещь! Чай по-монгольски. – Он с видимым удовольствием сделал внушительный глоток.
Ваня тоже попытался отпить и сразу же поперхнулся.
– Ой! – испуганно пискнула Ирочка.
Волков среагировал мгновенно. Поставив чашку на пол, он почти прыгнул к сестре, но не успел. Огромный засушенный краб упал со стены, зацепил несколько морских звезд, и все это с треском посыпалось на девочку и разлетелось вдребезги.
Пал Палыч только посмеялся и подарил Ирочке на прощание парочку ракушек и кусочек коралла. Зато Аня рассвирепела. По дороге домой она молчала, на Ванины вопросы отвечала кратко и односложно, а Ирочку просто не замечала. Девочка чувствовала себя виноватой и шла понурив голову, но вдруг сорвалась с места и ринулась вперед:
– Мама! Ма-а-а-ма!
Около Ваниного подъезда стояло такси, оттуда только что вышла Софья Александровна.
Через секунду Ирочка висела у нее на шее.
– Вот и все. – Ваня взял Аню за руку. – Конец твоим напрягам.
Однако в голосе его чувствовалось явное сожаление, да и сама девушка вдруг с удивлением обнаружила, что вовсе не радуется освобождению от Ирочки. Несмотря на массу сложностей, проблем и накладок она все же успела привязаться к девочке.
Ребята поздоровались с Софьей Александровной, и Аня тут же стала прощаться.
– Подожди, подожди! – Ирочка схватила ее за руку и потянула к своей маме. – Мам, давай Аню усестрим.
– Это как? – не поняла Софья Александровна.
– Очень просто! – Ирочка даже в ладоши хлопнула. – Брат у меня уже есть, а я еще хочу сестру. Только не новую, маленькую, а большую и обязательно Аню. Она хорошая!
Когда через два дня Аня с Ваней провожали Софью Александровну и Ирочку в аэропорт, девушка предложила:
– Привозите к нам Ирочку через полтора месяца. Мы в лагерь поедем, там лес, речка. Хорошо?
Ваня от удивления даже рот открыл:
– Нормально! А как же насчет…
– С Пал Палычем я разрулила. Он не против, если мы будем за ней присматривать. Ну что, сестренка, – обняла она Ирочку, – поедешь в лагерь?
Девочка радостно закивала.
А Ира Дмитриева в самом деле очень серьезно готовилась к экзаменам в Школе искусств. Положение у нее было почти безвыходное. В конце мая нужно было сдавать зачетные работы, а кроме нескольких пейзажей, акварельных этюдов и одного недавно законченного портрета Могиканина, которым она была, в общем-то, довольна, похвастаться перед комиссией было нечем. Одним словом, она возлагала большие надежды на эту творческую работу, которую задумала давно, еще до Нового года.
– Не опускай голову, – потребовала Ира, взглянув на Егора. – Взгляд острее, жестче, ты же римлянин.
Но это, как вы догадались, уже совсем другая история.