Страница:
– Тогда давайте измерим расстояние отсюда до остановки, а потом посмотрим, сколько мы сожгли калорий! – предложила Лу.
Все, кроме Костика, с восторгом поддержали ее идею. Костик выглядел чем-то озабоченным, но возражать не стал.
После того как испытания шагомера были окончены, Лу, выяснив, какое ничтожное количество калорий им удалось сжечь, решительно заявила:
– Всё, вы как хотите, а лично я пойду домой пешком!
На это Костик ответил, что, хотя он и должен подготовиться к зачету по сценической речи, готов проводить Лу до самого дома.
– К чему такие жертвы? – пренебрежительно повела плечом Лу. – Тем более я все-таки не одна! – Она улыбнулась и посмотрела вначале на Ричарда, а потом на Черепашку:
– Люсь, ты как, поддержишь компанию?
Вообще-то Черепашке совсем не хотелось тащиться в такую даль пешком. Тем более погода не располагала к прогулкам – мокрый снег валил с неба тяжелыми хлопьями, да к тому же дул неприятный ветер. Но чтобы только успокоить Костика – Люся видела, как тот нервничает, – она сказала:
– По-моему, замечательная идея. Тем более я почти не бываю на воздухе. Ты как, Ричард?
– Счастливо, – несколько невпопад ответил парень.
Костик еще постоял какое-то время в нерешительности, а затем протянул Ричарду руку со словами:
– Приятно было познакомиться. Но у меня действительно завтра очень серьезный зачет…
– Зачет? – Ричард вопросительно поднял брови и посмотрел на Лу.
– Ну, это типа экзамена, – пояснила та.
– Экзамен! – воскликнул Ричард. Все это время он тряс руку Костика. – Это важно! Желаю удачи!
6
7
Все, кроме Костика, с восторгом поддержали ее идею. Костик выглядел чем-то озабоченным, но возражать не стал.
После того как испытания шагомера были окончены, Лу, выяснив, какое ничтожное количество калорий им удалось сжечь, решительно заявила:
– Всё, вы как хотите, а лично я пойду домой пешком!
На это Костик ответил, что, хотя он и должен подготовиться к зачету по сценической речи, готов проводить Лу до самого дома.
– К чему такие жертвы? – пренебрежительно повела плечом Лу. – Тем более я все-таки не одна! – Она улыбнулась и посмотрела вначале на Ричарда, а потом на Черепашку:
– Люсь, ты как, поддержишь компанию?
Вообще-то Черепашке совсем не хотелось тащиться в такую даль пешком. Тем более погода не располагала к прогулкам – мокрый снег валил с неба тяжелыми хлопьями, да к тому же дул неприятный ветер. Но чтобы только успокоить Костика – Люся видела, как тот нервничает, – она сказала:
– По-моему, замечательная идея. Тем более я почти не бываю на воздухе. Ты как, Ричард?
– Счастливо, – несколько невпопад ответил парень.
Костик еще постоял какое-то время в нерешительности, а затем протянул Ричарду руку со словами:
– Приятно было познакомиться. Но у меня действительно завтра очень серьезный зачет…
– Зачет? – Ричард вопросительно поднял брови и посмотрел на Лу.
– Ну, это типа экзамена, – пояснила та.
– Экзамен! – воскликнул Ричард. Все это время он тряс руку Костика. – Это важно! Желаю удачи!
6
– Как же! Зачет у него, – со слезами в голосе протянула Лу. – Не иначе как к своей кошке крашеной побежал!
– Ну как тебе не стыдно, Лу? – уговаривала подругу Черепашка. – Ведь он готов был тебя проводить. Ты же сама отказалась.
– Конечно, отказалась! Ты на него смотрела, когда он мне это предлагал?
– Нет, а что такое?
– Знаешь, какое у него было лицо?! Будто он мне такое одолжение делает, что туши свет! – сказала Лу и резко отвернулась к окну.
Они ехали в троллейбусе. Пройдя одну остановку, Лу внезапно расхотела идти пешком до самого дома. Видимо, эта уловка была придумана ею специально в качестве проверочного теста для Костика.
– Ничего подобного, – повысила голос Черепашка. – Костик всю дорогу смотрел на тебя влюбленными глазами.
– На придурков этих он смотрел всю дорогу влюбленными глазами! – выкрикнула Лу. – Это ж надо пригласить нас на такой спектакль! Ну объясни ты мне, как такое может нравиться?
– Ты имеешь в виду пьесу?
– Если это можно так назвать, – нервно тряхнула волосами Лу.
– Не надо ссориться, – услышали они доносящийся откуда-то сверху голос Ричарда.
Лу и не заметила, как он подошел к ним. Когда они влезали в троллейбус, то народу садилось так много, что Ричарда пропихнули куда-то чуть ли не в центр салона, в то время как им с Черепашкой удалось протиснуться на заднюю площадку, к окну.
– Никто и не ссорится, – подняла голову Лу. – А подслушивать, между прочим, некрасиво!
– Подслушивать? – И снова вскинутые брови и вопросительный взгляд.
«Конечно же, он, бедняга, ни слова из этого спектакля не понял, – подумалось вдруг Лу. – Ведь эти так называемые актеры говорили не только себе под нос, но еще и на чудовищном панковском сленге!»
– «Подслушивать» означает пытаться услышать то, что не предназначено для твоих ушей, – попыталась втолковать Ричарду Лу.
– Предназначено для твоих ушей? – снова не понял он.
– Ладно, проехали, – махнула рукой Лу. – Ты мне лучше скажи, Василий, что ты понял из сегодняшнего спектакля? О чем он был?
– Не знаю, – заливаясь краской, опустил глаза Ричард. – Я ничего не понял. Почти ни одно слово…
– Ни одно слово! – ухмыльнулась Лу. – А что ж ты тогда с таким интересом смотрел на сцену?
– Я боялся, что твой парень подумает, что я глупый дурак… – признался Ричард и еще больше покраснел.
– А кто сказал, что он мой парень? – так и подскочила Лу, пропустив столь важное признание Ричарда мимо ушей.
– Это я сам понял, – последовал грустный ответ.
– Ну надо же, какой умный! – с непередаваемой иронией воскликнула Лу. – Просто с ума сойти!
– Чего ты ко всем цепляешься? – не выдержала Черепашка.
Уж она-то по достоинству оценила геройское поведение Ричарда и, задрав голову вверх, посмотрела в его изумрудные глаза и улыбнулась:
– Не обращай на нее внимания. Она сегодня… Как бы это сказать… Немножко…
– Немножко сердитая, – подсказал Ричард.
– Вот именно, – кивнула Черепашка. – Костик действительно парень Лу. Только они… не то чтобы поссорились… Так, небольшое недоразумение, понимаешь?
– Понимаю, – кивнул он. – Это я виноват? I am sorry!
– Нет, вы посмотрите на него! Он cожалеет, – снова вскинулась Лу. – Ну у тебя и самомнение! Ты тут ни при чем!
– Я рад, – коротко ответил Ричард, опустив голову.
– А вот я нисколечко не рада! Ой, ребята! Нам же на следующей выходить! – с преувеличенной радостью выкрикнула Лу, и все трое начали пробираться к выходу.
Не успела Лу войти в прихожую, как на нее набросилась мама:
– Костя уже два раза звонил! Вы что, поссорились? Раздевайся, Ричард, – с улыбкой обратилась она к гостю, заметив его смущение.
– Ни с кем я не ссорилась, – нехотя отозвалась Лу. – Просто ему к зачету нужно готовиться. Скажи, Василий! – И она со всего маху хлопнула Ричарда по плечу.
– Да, – подтвердил тот. – Костя сообщил нам, что у него экзамен.
– Что же у него голос был такой взволнованный? – засомневалась Наталья Романовна.
– Вот у него бы и спросила, – огрызнулась Лу и направилась в комнату.
С минуту она колебалась: звонить или нет? Может, как раз хорошо, если Костик помучается подольше. Но потом решила все-таки позвонить. Трубку подняла Варя – сестра Костика.
– Ой, Лу! Привет! – обрадовалась она. – А Костик несколько раз тебе звонил, а потом уехал…
– Куда? – вырвалось у Лу.
Возможно, это прозвучало чересчур эмоционально, потому что Варька тут же кинулась ее успокаивать:
– Да ты не волнуйся… Просто у него завтра зачет по сценической речи, вот он и поехал к однокурснику, чтобы вместе подготовиться.
– Это он тебе так сказал? – спросила Лу и сама почувствовала, насколько агрессивно прозвучал ее голос.
– Ну да, – несколько опешила Варька. – А ты что, сомневаешься?
– Слушай, Варь, я у тебя сейчас спрошу одну вещь, только пообещай, что Костя об этом не узнает…
– Ты же меня знаешь! – обиделась было Варя, но тут же пошла на попятную, очевидно испугавшись, что Лу может передумать. Варе было очень любопытно узнать, что же произошло между братом и Лу. – Спрашивай, конечно… И можешь не беспокоиться: все останется между нами.
– Скажи мне, Варвара, ты случайно не видела одну Костикову знакомую лет эдак тридцати с хвостиком, крашеную блондинку с клеопатровскими стрелками и ресницами с тонной туши на каждой?
– Видела! – прокричала в трубку Варя. – Она к нам вчера заходила! Только ты, Лу, тоже меня не выдавай. Короче, пришла она, значит, Костик ее сразу в комнату свою проводил, и они дверь закрыли. А потом оттуда странные звуки доносились…
– Какие звуки? – упавшим голосом спросила Лу.
– Ну такие… Очень странные… Вначале то ли мычание какое-то… М-м-м-м, – попыталась изобразить девушка. – А потом как будто кто-то резко воздух выдыхал: э-э-эх, у-у-ух! И так целый час подряд. Я из-за них даже свой сериал не смогла смотреть. А когда она ушла, я спросила у Костика, кто это.
– А он? – нетерпеливо перебила Лу.
– Сказал, чтобы я не лезла не в свои дела.
– Понятно, – протянула Лу.
Сейчас она готова была разрыдаться. А Черепашка еще уговаривала ее, пыталась убедить, что Костик якобы всю дорогу смотрел на нее влюбленными глазами.
– Только знаешь, Лу, – снова подала голос Варя. – Мне кажется, это совсем не то, что ты думаешь… Во-первых, Костик к ней на «вы» обращается…
– Это он перед тобой комедию ломает! – со злобой выдохнула Лу. – Культурного из себя строит!
– Нет, – робко возразила Варя. – Она тоже с ним как-то не так разговаривает… Как начальница с подчиненным, понимаешь?
– Все я понимаю! – прокричала Лу, чувствуя, как из правого глаза выкатилась крупная слеза. – А звуки эти? Как ты их объяснишь, в таком случае? Чему такому эта начальница его обучала?
– Ой, даже предположить ничего не могу… Только знаешь, это были совсем не такие звуки, о которых ты подумала.
– А откуда ты знаешь, о чем я подумала?
– Знаю, – отрезала Варя и продолжила: – Между прочим, из его комнаты часто такие странные звуки доносятся…
– Спасибо, успокоила, – со злостью усмехнулась Лу.
Теперь слезы уже вовсю катились по ее щекам. Но голос по-прежнему оставался твердым.
– Опять ты не так меня поняла. Костик издает эти звуки, когда находится в комнате один. Я подозреваю, что это какие-то актерские упражнения.
– Ладно, Варь… Спасибо за информацию. У меня сейчас гости, неудобно долго разговаривать.
– Подожди! – Варя испугалась, что Лу бросит трубку. – А если он позвонит, сказать, что ты звонила?
– Ни в коем случае. Я с ним сама разберусь.
– Договорились, – сказала Варя и повесила трубку.
За ужином Ричард по просьбе Натальи Романовны рассказывал про свой родной город. Оказалось, он живет неподалеку от Бостона, в маленьком пригородном поселке.
– Это совсем близко, – горячо уверял Ричард, хотя никто и не думал ставить его слова под сомнение.
Лу было не до того – она сидела мрачнее тучи, а Наталья Романовна не имела ни малейшего представления о том, как далеко от Бостона расположен какой-то там Фремингам.
– Все жители Фремингама, – продолжал, старательно выговаривая слова, Ричард, – работают в Бостоне. На машине до города ехать пятнадцать минут. Но у нас в поселке чистый воздух, растут деревья, трава и цветы. Моя семья живет в двухэтажном доме, – как по писаному шпарил Ричард. Сомнений в том, что к этому разговору он заранее подготовился, не возникало. Между тем его никто не перебивал. – У нас есть немного земли, а вместо забора – живая изгородь. Невысокие кусты, которые садовник каждую пятницу приводит в порядок. Я – единственный ребенок в семье. Хотя обычно в американских семьях принято иметь два или три ребенка.
– Знаем, в фильмах ваших тыщу раз видели, – недовольно пробурчала Лу.
– Лу! – возмутилась Наталья Романовна. – Не мешай Ричарду. Ты так интересно и хорошо рассказываешь, – похвалила она парня. Тот зарделся, как майская роза, и сказал:
– Спасибо, но тему «Моя семья» и «Мой дом» я подготовил с преподавателем русского языка.
– Ну и что, что подготовил?! – ничуть не смутилась его признанием Наталья Романовна, хотя про себя и отметила обескураживающую бесхитростность Ричарда. – Все равно интересно. Правда, Лу?
– Безумно, – закатила глаза к потолку Лу.
К счастью, Ричард не смотрел на нее в этот момент. Его лицо было напряженным и сосредоточенным. Скорее всего, парень сбился с мысли и теперь пытался вспомнить, на чем он остановился.
– Ты говорил о детях, – пришла ему на выручку мама Лу.
– Да-да! – не сумел скрыть радость Ричард. – Я – единственный ребенок в семье, хотя обычно в американских…
– …семьях принято иметь два или три ребенка! – продолжила фразу Лу, чем снова несказанно смутила Ричарда.
– Я так не могу, – надулся он. – Если Лу не интересно, я не буду рассказывать.
В этот момент Лу осознала, что перегнула палку. В конце-то концов, в чем Ричард виноват!
– Не обижайся, Василий, – дотронулась до его руки Лу. – Я больше не буду, честное слово! – И тут она, сама от себя не ожидая такой выходки, подскочила к Ричарду и чмокнула его в раскрасневшуюся щеку. Сразу сильно запахло арбузом. Вернее, только Лу ощутила этот запах, и он показался ей знакомым. Вспомнила, как днем Ричард подошел к ней совсем близко, когда объяснял, как работает «мозг». Тогда она впервые почувствовала этот запах. Лу вернулась на свое место, а Ричард оторопело смотрел на нее, не в силах совладать с волнением.
– Хотя обычно в американских семьях принято иметь два или три ребенка, – тихо проговорила Лу, глядя Ричарду прямо в глаза.
– Мой отец работает менеджером в фирме, занимающейся продажей компьютеров, а мать – медицинский работник… – отрешенно рассказывал Ричард, будто бы он действительно выучил весь текст про семью и дом наизусть и произносил его автоматически, в то время как думал совсем о другом.
– Медицинский работник – это значит врач? – уточнила Лу.
– Нет. Она помогает врачу.
– Стало быть, медсестра.
– Пожалуй, так, – согласился Ричард. – Моя семья имеет средний достаток…
– Средний достаток – это как? – снова влезла Лу, но тут зазвонил телефон, и, прежде чем Ричард успел ответить на ее вопрос, Лу подскочила и кинулась в комнату. Она знала, была уверена – это Костик.
– Алло, малыш… Привет. Я звоню тебе целый вечер…
– А зачем? Ты же знаешь, что мы решили прогуляться пешком, – напомнила Лу и удивилась, услышав, как спокойно звучит ее голос. Никакого волнения в нем не ощущалось, хотя сердце ее колотилось так сильно, что Лу даже руку к груди прижала, словно боялась, что оно может выпрыгнуть наружу.
– Да, но все равно… Ты не хочешь сказать мне, что случилось?
– Ничего, – сказала Лу.
– Ты весь вечер смотрела на меня, как на пустое место, зато с этого рыжего американца глаз не сводила…
– Бред, – отрезала Лу.
– Нет, не бред, – возразил Костя.
«Наглец! – подумала Лу, услышав в его голосе напор и агрессию. – Он еще смеет мне высказывать!» А вслух произнесла:
– Костя, извини, но я сегодня очень устала. Давай выясним наши отношения как-нибудь потом… – С каждой секундой голос Лу становился все тверже. И даже сердце мало-помалу возвращалось к своему обычному ритму.
– Скажи, у вас с этим… америкашкой серьезно?
И тут она не выдержала. Позже, когда Лу вспоминала этот разговор, она никак не могла понять, что же с ней произошло в тот момент, почему она сорвалась и сказала совсем не то, что хотела сказать? Ведь к этому времени буря, разыгравшаяся было внутри, уже улеглась, а голова работала трезво и четко. Но видимо, Лу только казалось так, потому что слова, вырвавшиеся из ее души в следующий миг, прозвучали надрывно и отчаянно:
– Да! Представь себе! С Ричардом у нас всерьез и надолго!
Вообще-то выражение «всерьез и надолго» Лу употребляла в своей речи довольно часто. Костик как-то раз даже сделал ей замечание и сказал, что такие ничего не значащие фразы засоряют речь. Но сейчас он воспринял сказанные Лу слова именно в прямом, буквальном, смысле.
– Значит, ты меня бросаешь и уезжаешь в Америку? – спросил он дрогнувшим голосом.
– Не исключено, – после паузы отозвалась Лу. Сейчас она уже горько сожалела о сказанном, кусала губы, но слово, как известно, не воробей… На другом конце провода молчали. Помолчала и Лу. В этот момент она вспомнила о странных звуках, тех самых, о которых рассказывала ей Варя. И новый прилив злости, захлестнувший девушку с новой силой, заставил ее заговорить снова: – Ты не смотри на его растянутый свитер и потертые джинсы… Между прочим, отец Ричарда – миллионер, так что… – Она осеклась, не зная, как закончить фразу.
– Круто… Передай ему мои поздравления, – сказал Костик, но никакого даже намека на иронию в его голосе сейчас не звучало. – Не думал, что у нас с тобой все окончится так…
– Как? – вскинулась Лу.
– Банально, – выдавил из себя Костик. – Хотя, конечно, папа-миллионер – это серьезный аргумент… У меня папы-миллионера нет… У меня вообще нет папы…
– Отец Ричарда тут ни при чем, – поспешила исправить оплошность Лу.
Сердце ее сжалось от жалости к Косте, но девушка заставила себя вспомнить о том, что он – хороший актер и наверняка сказал это лишь для того, чтобы вызвать ее жалость. Это не помогло. И тогда Лу усилием воли воскресила в своей памяти образ крашеной длинноволосой блондинки. Результат не замедлил сказаться – через секунду жалости как не бывало.
– Отец Ричарда тут ни при чем, – повторила уже спокойнее Лу. – И что же банального ты видишь в том, что парень и девушка полюбили друг друга?
– Когда же ты успела его полюбить? Ты же сама сказала, что он только сегодня утром прилетел?
– А о любви с первого взгляда ты когда-нибудь слышал? – Теперь Лу уже ни о чем не думала и ни о чем не сожалела. Будь что будет!
– Слышал, – тихо отозвался Костик, а через секунду Лу услышала щелчок, а потом короткие гудки.
Ей потребовалось не меньше десяти минут, чтобы привести себя в порядок и успокоиться.
– Костик? – спросила Наталья Романовна, когда Лу вернулась к столу.
– Да. – Сейчас она с трудом сдержала себя, чтобы не наговорить гадостей. О том, чтобы продолжить ужин, не могло быть и речи, хотя Лу толком так ничего и не съела. А ведь мама приготовила ее любимую утку по-пекински, сделала крабовый салат, испекла клубничный пирог. На все угощение Лу смотрела сейчас с плохо скрываемым отвращением.
– Ты ничего не ела. Положить тебе салатика? – осторожно предложила Наталья Романовна.
– Я не хочу есть, – сдавленным голосом ответила Лу.
– Но почему? Значит, я оказалась права. Вы с Костиком поссорились… – сказала мама Лу, покачивая головой.
Лу бросила на нее красноречивый взгляд, но от комментариев все же воздержалась.
– Я могу сделать помощь? – подал голос Ричард.
– Ты можешь сделать ноги! – выкрикнула Лу и выбежала из комнаты. Будто бы это Ричард был виноват в том, что она только что наговорила про него Костику.
– Сделать ноги? – поднял глаза на Наталью Романовну Ричард, когда дверь за Лу с грохотом захлопнулась. Он в недоумении оглядывал свои с трудом умещающиеся под столом ноги. – Как это? Лу хотела сказать, что у меня слишком большие ноги?
– Да ничего она не хотела сказать, – обреченно махнула рукой Наталья Романовна. – Не обижайся на нее, Ричард… Похоже, у них с Костей что-то не клеится.
– Не клеится? – снова не понял Ричард.
– Ну да, в смысле, не все о'кей.
– Да-да, – энергично закивал Ричард. – Я сразу это понял. Костя мне понравился… Он очень серьезный парень.
– Мне он тоже нравится, – грустно заметила Наталья Романовна. – Они с Лу уже больше года вместе. Будет жаль, если они расстанутся.
– Будет жаль, – басовитым эхом отозвался Ричард, и над столом повисло тяжелое молчание.
– Ну как тебе не стыдно, Лу? – уговаривала подругу Черепашка. – Ведь он готов был тебя проводить. Ты же сама отказалась.
– Конечно, отказалась! Ты на него смотрела, когда он мне это предлагал?
– Нет, а что такое?
– Знаешь, какое у него было лицо?! Будто он мне такое одолжение делает, что туши свет! – сказала Лу и резко отвернулась к окну.
Они ехали в троллейбусе. Пройдя одну остановку, Лу внезапно расхотела идти пешком до самого дома. Видимо, эта уловка была придумана ею специально в качестве проверочного теста для Костика.
– Ничего подобного, – повысила голос Черепашка. – Костик всю дорогу смотрел на тебя влюбленными глазами.
– На придурков этих он смотрел всю дорогу влюбленными глазами! – выкрикнула Лу. – Это ж надо пригласить нас на такой спектакль! Ну объясни ты мне, как такое может нравиться?
– Ты имеешь в виду пьесу?
– Если это можно так назвать, – нервно тряхнула волосами Лу.
– Не надо ссориться, – услышали они доносящийся откуда-то сверху голос Ричарда.
Лу и не заметила, как он подошел к ним. Когда они влезали в троллейбус, то народу садилось так много, что Ричарда пропихнули куда-то чуть ли не в центр салона, в то время как им с Черепашкой удалось протиснуться на заднюю площадку, к окну.
– Никто и не ссорится, – подняла голову Лу. – А подслушивать, между прочим, некрасиво!
– Подслушивать? – И снова вскинутые брови и вопросительный взгляд.
«Конечно же, он, бедняга, ни слова из этого спектакля не понял, – подумалось вдруг Лу. – Ведь эти так называемые актеры говорили не только себе под нос, но еще и на чудовищном панковском сленге!»
– «Подслушивать» означает пытаться услышать то, что не предназначено для твоих ушей, – попыталась втолковать Ричарду Лу.
– Предназначено для твоих ушей? – снова не понял он.
– Ладно, проехали, – махнула рукой Лу. – Ты мне лучше скажи, Василий, что ты понял из сегодняшнего спектакля? О чем он был?
– Не знаю, – заливаясь краской, опустил глаза Ричард. – Я ничего не понял. Почти ни одно слово…
– Ни одно слово! – ухмыльнулась Лу. – А что ж ты тогда с таким интересом смотрел на сцену?
– Я боялся, что твой парень подумает, что я глупый дурак… – признался Ричард и еще больше покраснел.
– А кто сказал, что он мой парень? – так и подскочила Лу, пропустив столь важное признание Ричарда мимо ушей.
– Это я сам понял, – последовал грустный ответ.
– Ну надо же, какой умный! – с непередаваемой иронией воскликнула Лу. – Просто с ума сойти!
– Чего ты ко всем цепляешься? – не выдержала Черепашка.
Уж она-то по достоинству оценила геройское поведение Ричарда и, задрав голову вверх, посмотрела в его изумрудные глаза и улыбнулась:
– Не обращай на нее внимания. Она сегодня… Как бы это сказать… Немножко…
– Немножко сердитая, – подсказал Ричард.
– Вот именно, – кивнула Черепашка. – Костик действительно парень Лу. Только они… не то чтобы поссорились… Так, небольшое недоразумение, понимаешь?
– Понимаю, – кивнул он. – Это я виноват? I am sorry!
– Нет, вы посмотрите на него! Он cожалеет, – снова вскинулась Лу. – Ну у тебя и самомнение! Ты тут ни при чем!
– Я рад, – коротко ответил Ричард, опустив голову.
– А вот я нисколечко не рада! Ой, ребята! Нам же на следующей выходить! – с преувеличенной радостью выкрикнула Лу, и все трое начали пробираться к выходу.
Не успела Лу войти в прихожую, как на нее набросилась мама:
– Костя уже два раза звонил! Вы что, поссорились? Раздевайся, Ричард, – с улыбкой обратилась она к гостю, заметив его смущение.
– Ни с кем я не ссорилась, – нехотя отозвалась Лу. – Просто ему к зачету нужно готовиться. Скажи, Василий! – И она со всего маху хлопнула Ричарда по плечу.
– Да, – подтвердил тот. – Костя сообщил нам, что у него экзамен.
– Что же у него голос был такой взволнованный? – засомневалась Наталья Романовна.
– Вот у него бы и спросила, – огрызнулась Лу и направилась в комнату.
С минуту она колебалась: звонить или нет? Может, как раз хорошо, если Костик помучается подольше. Но потом решила все-таки позвонить. Трубку подняла Варя – сестра Костика.
– Ой, Лу! Привет! – обрадовалась она. – А Костик несколько раз тебе звонил, а потом уехал…
– Куда? – вырвалось у Лу.
Возможно, это прозвучало чересчур эмоционально, потому что Варька тут же кинулась ее успокаивать:
– Да ты не волнуйся… Просто у него завтра зачет по сценической речи, вот он и поехал к однокурснику, чтобы вместе подготовиться.
– Это он тебе так сказал? – спросила Лу и сама почувствовала, насколько агрессивно прозвучал ее голос.
– Ну да, – несколько опешила Варька. – А ты что, сомневаешься?
– Слушай, Варь, я у тебя сейчас спрошу одну вещь, только пообещай, что Костя об этом не узнает…
– Ты же меня знаешь! – обиделась было Варя, но тут же пошла на попятную, очевидно испугавшись, что Лу может передумать. Варе было очень любопытно узнать, что же произошло между братом и Лу. – Спрашивай, конечно… И можешь не беспокоиться: все останется между нами.
– Скажи мне, Варвара, ты случайно не видела одну Костикову знакомую лет эдак тридцати с хвостиком, крашеную блондинку с клеопатровскими стрелками и ресницами с тонной туши на каждой?
– Видела! – прокричала в трубку Варя. – Она к нам вчера заходила! Только ты, Лу, тоже меня не выдавай. Короче, пришла она, значит, Костик ее сразу в комнату свою проводил, и они дверь закрыли. А потом оттуда странные звуки доносились…
– Какие звуки? – упавшим голосом спросила Лу.
– Ну такие… Очень странные… Вначале то ли мычание какое-то… М-м-м-м, – попыталась изобразить девушка. – А потом как будто кто-то резко воздух выдыхал: э-э-эх, у-у-ух! И так целый час подряд. Я из-за них даже свой сериал не смогла смотреть. А когда она ушла, я спросила у Костика, кто это.
– А он? – нетерпеливо перебила Лу.
– Сказал, чтобы я не лезла не в свои дела.
– Понятно, – протянула Лу.
Сейчас она готова была разрыдаться. А Черепашка еще уговаривала ее, пыталась убедить, что Костик якобы всю дорогу смотрел на нее влюбленными глазами.
– Только знаешь, Лу, – снова подала голос Варя. – Мне кажется, это совсем не то, что ты думаешь… Во-первых, Костик к ней на «вы» обращается…
– Это он перед тобой комедию ломает! – со злобой выдохнула Лу. – Культурного из себя строит!
– Нет, – робко возразила Варя. – Она тоже с ним как-то не так разговаривает… Как начальница с подчиненным, понимаешь?
– Все я понимаю! – прокричала Лу, чувствуя, как из правого глаза выкатилась крупная слеза. – А звуки эти? Как ты их объяснишь, в таком случае? Чему такому эта начальница его обучала?
– Ой, даже предположить ничего не могу… Только знаешь, это были совсем не такие звуки, о которых ты подумала.
– А откуда ты знаешь, о чем я подумала?
– Знаю, – отрезала Варя и продолжила: – Между прочим, из его комнаты часто такие странные звуки доносятся…
– Спасибо, успокоила, – со злостью усмехнулась Лу.
Теперь слезы уже вовсю катились по ее щекам. Но голос по-прежнему оставался твердым.
– Опять ты не так меня поняла. Костик издает эти звуки, когда находится в комнате один. Я подозреваю, что это какие-то актерские упражнения.
– Ладно, Варь… Спасибо за информацию. У меня сейчас гости, неудобно долго разговаривать.
– Подожди! – Варя испугалась, что Лу бросит трубку. – А если он позвонит, сказать, что ты звонила?
– Ни в коем случае. Я с ним сама разберусь.
– Договорились, – сказала Варя и повесила трубку.
За ужином Ричард по просьбе Натальи Романовны рассказывал про свой родной город. Оказалось, он живет неподалеку от Бостона, в маленьком пригородном поселке.
– Это совсем близко, – горячо уверял Ричард, хотя никто и не думал ставить его слова под сомнение.
Лу было не до того – она сидела мрачнее тучи, а Наталья Романовна не имела ни малейшего представления о том, как далеко от Бостона расположен какой-то там Фремингам.
– Все жители Фремингама, – продолжал, старательно выговаривая слова, Ричард, – работают в Бостоне. На машине до города ехать пятнадцать минут. Но у нас в поселке чистый воздух, растут деревья, трава и цветы. Моя семья живет в двухэтажном доме, – как по писаному шпарил Ричард. Сомнений в том, что к этому разговору он заранее подготовился, не возникало. Между тем его никто не перебивал. – У нас есть немного земли, а вместо забора – живая изгородь. Невысокие кусты, которые садовник каждую пятницу приводит в порядок. Я – единственный ребенок в семье. Хотя обычно в американских семьях принято иметь два или три ребенка.
– Знаем, в фильмах ваших тыщу раз видели, – недовольно пробурчала Лу.
– Лу! – возмутилась Наталья Романовна. – Не мешай Ричарду. Ты так интересно и хорошо рассказываешь, – похвалила она парня. Тот зарделся, как майская роза, и сказал:
– Спасибо, но тему «Моя семья» и «Мой дом» я подготовил с преподавателем русского языка.
– Ну и что, что подготовил?! – ничуть не смутилась его признанием Наталья Романовна, хотя про себя и отметила обескураживающую бесхитростность Ричарда. – Все равно интересно. Правда, Лу?
– Безумно, – закатила глаза к потолку Лу.
К счастью, Ричард не смотрел на нее в этот момент. Его лицо было напряженным и сосредоточенным. Скорее всего, парень сбился с мысли и теперь пытался вспомнить, на чем он остановился.
– Ты говорил о детях, – пришла ему на выручку мама Лу.
– Да-да! – не сумел скрыть радость Ричард. – Я – единственный ребенок в семье, хотя обычно в американских…
– …семьях принято иметь два или три ребенка! – продолжила фразу Лу, чем снова несказанно смутила Ричарда.
– Я так не могу, – надулся он. – Если Лу не интересно, я не буду рассказывать.
В этот момент Лу осознала, что перегнула палку. В конце-то концов, в чем Ричард виноват!
– Не обижайся, Василий, – дотронулась до его руки Лу. – Я больше не буду, честное слово! – И тут она, сама от себя не ожидая такой выходки, подскочила к Ричарду и чмокнула его в раскрасневшуюся щеку. Сразу сильно запахло арбузом. Вернее, только Лу ощутила этот запах, и он показался ей знакомым. Вспомнила, как днем Ричард подошел к ней совсем близко, когда объяснял, как работает «мозг». Тогда она впервые почувствовала этот запах. Лу вернулась на свое место, а Ричард оторопело смотрел на нее, не в силах совладать с волнением.
– Хотя обычно в американских семьях принято иметь два или три ребенка, – тихо проговорила Лу, глядя Ричарду прямо в глаза.
– Мой отец работает менеджером в фирме, занимающейся продажей компьютеров, а мать – медицинский работник… – отрешенно рассказывал Ричард, будто бы он действительно выучил весь текст про семью и дом наизусть и произносил его автоматически, в то время как думал совсем о другом.
– Медицинский работник – это значит врач? – уточнила Лу.
– Нет. Она помогает врачу.
– Стало быть, медсестра.
– Пожалуй, так, – согласился Ричард. – Моя семья имеет средний достаток…
– Средний достаток – это как? – снова влезла Лу, но тут зазвонил телефон, и, прежде чем Ричард успел ответить на ее вопрос, Лу подскочила и кинулась в комнату. Она знала, была уверена – это Костик.
– Алло, малыш… Привет. Я звоню тебе целый вечер…
– А зачем? Ты же знаешь, что мы решили прогуляться пешком, – напомнила Лу и удивилась, услышав, как спокойно звучит ее голос. Никакого волнения в нем не ощущалось, хотя сердце ее колотилось так сильно, что Лу даже руку к груди прижала, словно боялась, что оно может выпрыгнуть наружу.
– Да, но все равно… Ты не хочешь сказать мне, что случилось?
– Ничего, – сказала Лу.
– Ты весь вечер смотрела на меня, как на пустое место, зато с этого рыжего американца глаз не сводила…
– Бред, – отрезала Лу.
– Нет, не бред, – возразил Костя.
«Наглец! – подумала Лу, услышав в его голосе напор и агрессию. – Он еще смеет мне высказывать!» А вслух произнесла:
– Костя, извини, но я сегодня очень устала. Давай выясним наши отношения как-нибудь потом… – С каждой секундой голос Лу становился все тверже. И даже сердце мало-помалу возвращалось к своему обычному ритму.
– Скажи, у вас с этим… америкашкой серьезно?
И тут она не выдержала. Позже, когда Лу вспоминала этот разговор, она никак не могла понять, что же с ней произошло в тот момент, почему она сорвалась и сказала совсем не то, что хотела сказать? Ведь к этому времени буря, разыгравшаяся было внутри, уже улеглась, а голова работала трезво и четко. Но видимо, Лу только казалось так, потому что слова, вырвавшиеся из ее души в следующий миг, прозвучали надрывно и отчаянно:
– Да! Представь себе! С Ричардом у нас всерьез и надолго!
Вообще-то выражение «всерьез и надолго» Лу употребляла в своей речи довольно часто. Костик как-то раз даже сделал ей замечание и сказал, что такие ничего не значащие фразы засоряют речь. Но сейчас он воспринял сказанные Лу слова именно в прямом, буквальном, смысле.
– Значит, ты меня бросаешь и уезжаешь в Америку? – спросил он дрогнувшим голосом.
– Не исключено, – после паузы отозвалась Лу. Сейчас она уже горько сожалела о сказанном, кусала губы, но слово, как известно, не воробей… На другом конце провода молчали. Помолчала и Лу. В этот момент она вспомнила о странных звуках, тех самых, о которых рассказывала ей Варя. И новый прилив злости, захлестнувший девушку с новой силой, заставил ее заговорить снова: – Ты не смотри на его растянутый свитер и потертые джинсы… Между прочим, отец Ричарда – миллионер, так что… – Она осеклась, не зная, как закончить фразу.
– Круто… Передай ему мои поздравления, – сказал Костик, но никакого даже намека на иронию в его голосе сейчас не звучало. – Не думал, что у нас с тобой все окончится так…
– Как? – вскинулась Лу.
– Банально, – выдавил из себя Костик. – Хотя, конечно, папа-миллионер – это серьезный аргумент… У меня папы-миллионера нет… У меня вообще нет папы…
– Отец Ричарда тут ни при чем, – поспешила исправить оплошность Лу.
Сердце ее сжалось от жалости к Косте, но девушка заставила себя вспомнить о том, что он – хороший актер и наверняка сказал это лишь для того, чтобы вызвать ее жалость. Это не помогло. И тогда Лу усилием воли воскресила в своей памяти образ крашеной длинноволосой блондинки. Результат не замедлил сказаться – через секунду жалости как не бывало.
– Отец Ричарда тут ни при чем, – повторила уже спокойнее Лу. – И что же банального ты видишь в том, что парень и девушка полюбили друг друга?
– Когда же ты успела его полюбить? Ты же сама сказала, что он только сегодня утром прилетел?
– А о любви с первого взгляда ты когда-нибудь слышал? – Теперь Лу уже ни о чем не думала и ни о чем не сожалела. Будь что будет!
– Слышал, – тихо отозвался Костик, а через секунду Лу услышала щелчок, а потом короткие гудки.
Ей потребовалось не меньше десяти минут, чтобы привести себя в порядок и успокоиться.
– Костик? – спросила Наталья Романовна, когда Лу вернулась к столу.
– Да. – Сейчас она с трудом сдержала себя, чтобы не наговорить гадостей. О том, чтобы продолжить ужин, не могло быть и речи, хотя Лу толком так ничего и не съела. А ведь мама приготовила ее любимую утку по-пекински, сделала крабовый салат, испекла клубничный пирог. На все угощение Лу смотрела сейчас с плохо скрываемым отвращением.
– Ты ничего не ела. Положить тебе салатика? – осторожно предложила Наталья Романовна.
– Я не хочу есть, – сдавленным голосом ответила Лу.
– Но почему? Значит, я оказалась права. Вы с Костиком поссорились… – сказала мама Лу, покачивая головой.
Лу бросила на нее красноречивый взгляд, но от комментариев все же воздержалась.
– Я могу сделать помощь? – подал голос Ричард.
– Ты можешь сделать ноги! – выкрикнула Лу и выбежала из комнаты. Будто бы это Ричард был виноват в том, что она только что наговорила про него Костику.
– Сделать ноги? – поднял глаза на Наталью Романовну Ричард, когда дверь за Лу с грохотом захлопнулась. Он в недоумении оглядывал свои с трудом умещающиеся под столом ноги. – Как это? Лу хотела сказать, что у меня слишком большие ноги?
– Да ничего она не хотела сказать, – обреченно махнула рукой Наталья Романовна. – Не обижайся на нее, Ричард… Похоже, у них с Костей что-то не клеится.
– Не клеится? – снова не понял Ричард.
– Ну да, в смысле, не все о'кей.
– Да-да, – энергично закивал Ричард. – Я сразу это понял. Костя мне понравился… Он очень серьезный парень.
– Мне он тоже нравится, – грустно заметила Наталья Романовна. – Они с Лу уже больше года вместе. Будет жаль, если они расстанутся.
– Будет жаль, – басовитым эхом отозвался Ричард, и над столом повисло тяжелое молчание.
7
Последний день самой длинной, третьей четверти. Впереди весенние каникулы. Хотя, судя по погоде, в этом году они скорее станут вторыми зимними. Понятно, что все устали и вообще четвертные оценки уже выставлены, так чего забивать себе голову какими-то уроками?! Тем более в классе аж трое новеньких. Правда, новенькие эти вроде как ненастоящие, и проучатся с ними всего-то один день, ведь завтра начинаются каникулы. Зато они не простые новенькие, а американские. Сьюзен, Мэри и Ричард.
Наибольшее оживление царило, конечно, на уроке английского. Да это и понятно. Ведь наконец-то американцы получили возможность в волю наговориться на родном языке. Маргарита Владиславовна – учительница английского – построила урок следующим образом: гости по очереди делились своими впечатлениями о первом дне, проведенном в России. Задача остальных учеников заключалась в том, чтобы суметь правильно сформулировать вопросы по теме и перевести рассказы американцев на русский. Лу, которая еще перед первым уроком сурово пресекла все попытки Ричарда сидеть с ней за одной партой, шепнула Черепашке на ухо:
– Представляю, что он сейчас понарасскажет!
Она обернулась назад. Там, за последней партой, в гордом одиночестве восседал Ричард. Он перехватил ее взгляд. Лу расплылась в улыбке. А что ей еще оставалась делать? Сама ведь обернулась. В тот же миг щеки Ричарда залились багрянцем, и он смущенно улыбнулся в ответ.
Лу уже успела поделиться с Черепашкой вчерашними новостями. Рассказала она и о разговоре с Варькой, и о разрыве (сейчас он казался девушке окончательным) с Костиком, а также о том, как некрасиво она повела себя с Ричардом. По поводу звуков Черепашка посоветовала Лу спросить у Кати Андреевой. Потому что Артем – старший брат Каркуши – учится на актерском во ВГИКе, и ему наверняка известно, что это за упражнения, которые сопровождаются такими странными звуками.
– А с чего ты взяла, что это упражнения? – спросила Лу. Ей и в голову ничего подобного не пришло.
– Да я просто уверена в этом, – твердо ответила Черепашка. – Я даже слышала что-то такое… – Она сосредоточенно сдвинула брови и поправила съехавшие на нос очки. – То ли дыхательная гимнастика какая-то… Каркуша должна знать. Спроси лучше у нее. А если хочешь, позвони Артему.
– Еще чего! – фыркнула Лу. – Подумает еще, что я в него втюрилась…
Каркушин брат был действительно очень хорош собой, в него по очереди влюблялись все девчонки в классе, и за ним прочно закрепилась репутация жестокого мачо, хотя внешне он скорее походил на жителя скандинавских стран, чем на латиноамериканца.
– А ты не боишься, что Костик захочет поговорить с Василием по-мужски?
На секунду Лу задумалась, а потом легкомысленно пожала плечами:
– Нет, представь себе, не боюсь. Во-первых, Василий – иностранец. Не станет же Костик нарываться на международный скандал. А во-вторых, ты посмотри на Василия… Да у Костика просто смелости не хватит с таким богатырем связываться!
– Твой Костик – человек эмоций. Не зря же он в артисты подался…
– Он уже не мой, – сверкнула черными глазищами Лу.
– Не перебивай, – попросила Черепашка и рассудительно продолжила: – И будь Василий хоть марсианином, Костя не побоится не то что международного конфликта, но и межгалактического! А по поводу «не хватит смелости»… ты, наверное, забыла, подруга, как он раскидал троих бугаев, как котят?
Лу не забыла. Нет, этого она не забудет никогда. Ведь тогда, лихо расправляясь с теми отморозками, которых Черепашка назвала сейчас бугаями, Костик защищал ее, Лу! Это была их первая встреча. С нее-то все и началось.
– Это было давно, – не смогла сдержать печального вздоха Лу. – Давно и неправда, – добавила она еще одно из своих излюбленных выражений.
– В общем, мое дело предупредить, – подвела черту Люся. – И еще, мне кажется, тебе не стоит вести себя с Василием так резко. Уж он-то точно ни в чем не виноват.
Этот разговор между подругами происходил шепотом. Конечно, Маргарита Владиславовна не могла не заметить, что девочки заняты на уроке своими делами, но замечание делать не стала. Во-первых, она вообще была не слишком строгой учительницей, а во-вторых, зачем же позориться перед иностранными гостями?
– Ричард Глэйс, – раздельно и громко произнесла учительница. – Please! You first day in Russia. Твой первый день в России.
Лу шумно вздохнула и приготовилась слушать.
Рассказ Ричарда так сильно отличался от двух предыдущих (Сьюзен и Мэри), что все невольно заслушались. Даже те, кто не был силен в английском. Впрочем, важен был, скорее, не смысл его слов, а то, какими неподдельными эмоциями сопровождал Ричард свою речь. Он то и дело вскидывал голову, отчаянно размахивал руками и обводил всех присутствующих горящим взглядом. Так что все не только заслушались, но и засмотрелись. Между тем смысл его выступления сводился к следующему: этот день Ричард запомнит надолго, потому что тут он встретил людей, которые – он уверен – останутся теперь его друзьями на всю жизнь. Конечно, у него и в Америке остались друзья, но там люди общаются совсем по-другому. Только они в этом не виноваты. Такова традиция, стиль, образ жизни. Открытость американцев – это на самом деле умение отлично скрывать свои настоящие чувства. В большинстве случаев это маска, как и знаменитая американская улыбка. Ричарду хватило одного дня, чтобы понять – наши люди улыбаются тогда, когда им действительно хорошо, а когда им плохо – они плачут. И ему, Ричарду, такое поведение близко и понятно, не зря же у него русские корни. И если бы это было возможно, то он бы остался в России навсегда. Тем более теперь, когда у него, благодаря Лу, появилось второе имя – Василий.
Едва Ричард замолчал, как в классе раздались аплодисменты. Ричард только раз упомянул в своем рассказе Лу. Да и то в самом конце и в шутку, но она понимала, все, что он говорил, было о ней и предназначалось для нее одной. И если бы она умела краснеть, то непременно покраснела бы. И снова пришлось ему, бедняге, отдуваться за двоих. Стоит ли говорить, что щеки его пылали огнем?
– Слушай, а мне этот парень определенно нравится, – легонько пихнула ее локтем в бок Черепашка. – Он настоящий. Не обижай его.
– Я постараюсь, – улыбнулась Лу. Сейчас она испытывала стыд, вспоминая вчерашний вечер.
– Спасибо, Ричард, – сказала Маргарита Владиславовна. – Думаю, твой рассказ не нуждается в переводе.
Домой они шли втроем – Ричард, Лу и Черепашка.
– А у тебя в Америке есть девчонка? – ни с того ни с сего спросила Люся. До этого они обсуждали волнующую всех тему – выбор будущей профессии.
– Была, – после паузы ответил Ричард.
– А почему «была»? – не унималась Черепашка. – Вы поссорились?
Лу с удивлением покосилась на подругу – сколько раз та упрекала ее в отсутствии такта. Что же она сама-то человеку в душу лезет?
Наибольшее оживление царило, конечно, на уроке английского. Да это и понятно. Ведь наконец-то американцы получили возможность в волю наговориться на родном языке. Маргарита Владиславовна – учительница английского – построила урок следующим образом: гости по очереди делились своими впечатлениями о первом дне, проведенном в России. Задача остальных учеников заключалась в том, чтобы суметь правильно сформулировать вопросы по теме и перевести рассказы американцев на русский. Лу, которая еще перед первым уроком сурово пресекла все попытки Ричарда сидеть с ней за одной партой, шепнула Черепашке на ухо:
– Представляю, что он сейчас понарасскажет!
Она обернулась назад. Там, за последней партой, в гордом одиночестве восседал Ричард. Он перехватил ее взгляд. Лу расплылась в улыбке. А что ей еще оставалась делать? Сама ведь обернулась. В тот же миг щеки Ричарда залились багрянцем, и он смущенно улыбнулся в ответ.
Лу уже успела поделиться с Черепашкой вчерашними новостями. Рассказала она и о разговоре с Варькой, и о разрыве (сейчас он казался девушке окончательным) с Костиком, а также о том, как некрасиво она повела себя с Ричардом. По поводу звуков Черепашка посоветовала Лу спросить у Кати Андреевой. Потому что Артем – старший брат Каркуши – учится на актерском во ВГИКе, и ему наверняка известно, что это за упражнения, которые сопровождаются такими странными звуками.
– А с чего ты взяла, что это упражнения? – спросила Лу. Ей и в голову ничего подобного не пришло.
– Да я просто уверена в этом, – твердо ответила Черепашка. – Я даже слышала что-то такое… – Она сосредоточенно сдвинула брови и поправила съехавшие на нос очки. – То ли дыхательная гимнастика какая-то… Каркуша должна знать. Спроси лучше у нее. А если хочешь, позвони Артему.
– Еще чего! – фыркнула Лу. – Подумает еще, что я в него втюрилась…
Каркушин брат был действительно очень хорош собой, в него по очереди влюблялись все девчонки в классе, и за ним прочно закрепилась репутация жестокого мачо, хотя внешне он скорее походил на жителя скандинавских стран, чем на латиноамериканца.
– А ты не боишься, что Костик захочет поговорить с Василием по-мужски?
На секунду Лу задумалась, а потом легкомысленно пожала плечами:
– Нет, представь себе, не боюсь. Во-первых, Василий – иностранец. Не станет же Костик нарываться на международный скандал. А во-вторых, ты посмотри на Василия… Да у Костика просто смелости не хватит с таким богатырем связываться!
– Твой Костик – человек эмоций. Не зря же он в артисты подался…
– Он уже не мой, – сверкнула черными глазищами Лу.
– Не перебивай, – попросила Черепашка и рассудительно продолжила: – И будь Василий хоть марсианином, Костя не побоится не то что международного конфликта, но и межгалактического! А по поводу «не хватит смелости»… ты, наверное, забыла, подруга, как он раскидал троих бугаев, как котят?
Лу не забыла. Нет, этого она не забудет никогда. Ведь тогда, лихо расправляясь с теми отморозками, которых Черепашка назвала сейчас бугаями, Костик защищал ее, Лу! Это была их первая встреча. С нее-то все и началось.
– Это было давно, – не смогла сдержать печального вздоха Лу. – Давно и неправда, – добавила она еще одно из своих излюбленных выражений.
– В общем, мое дело предупредить, – подвела черту Люся. – И еще, мне кажется, тебе не стоит вести себя с Василием так резко. Уж он-то точно ни в чем не виноват.
Этот разговор между подругами происходил шепотом. Конечно, Маргарита Владиславовна не могла не заметить, что девочки заняты на уроке своими делами, но замечание делать не стала. Во-первых, она вообще была не слишком строгой учительницей, а во-вторых, зачем же позориться перед иностранными гостями?
– Ричард Глэйс, – раздельно и громко произнесла учительница. – Please! You first day in Russia. Твой первый день в России.
Лу шумно вздохнула и приготовилась слушать.
Рассказ Ричарда так сильно отличался от двух предыдущих (Сьюзен и Мэри), что все невольно заслушались. Даже те, кто не был силен в английском. Впрочем, важен был, скорее, не смысл его слов, а то, какими неподдельными эмоциями сопровождал Ричард свою речь. Он то и дело вскидывал голову, отчаянно размахивал руками и обводил всех присутствующих горящим взглядом. Так что все не только заслушались, но и засмотрелись. Между тем смысл его выступления сводился к следующему: этот день Ричард запомнит надолго, потому что тут он встретил людей, которые – он уверен – останутся теперь его друзьями на всю жизнь. Конечно, у него и в Америке остались друзья, но там люди общаются совсем по-другому. Только они в этом не виноваты. Такова традиция, стиль, образ жизни. Открытость американцев – это на самом деле умение отлично скрывать свои настоящие чувства. В большинстве случаев это маска, как и знаменитая американская улыбка. Ричарду хватило одного дня, чтобы понять – наши люди улыбаются тогда, когда им действительно хорошо, а когда им плохо – они плачут. И ему, Ричарду, такое поведение близко и понятно, не зря же у него русские корни. И если бы это было возможно, то он бы остался в России навсегда. Тем более теперь, когда у него, благодаря Лу, появилось второе имя – Василий.
Едва Ричард замолчал, как в классе раздались аплодисменты. Ричард только раз упомянул в своем рассказе Лу. Да и то в самом конце и в шутку, но она понимала, все, что он говорил, было о ней и предназначалось для нее одной. И если бы она умела краснеть, то непременно покраснела бы. И снова пришлось ему, бедняге, отдуваться за двоих. Стоит ли говорить, что щеки его пылали огнем?
– Слушай, а мне этот парень определенно нравится, – легонько пихнула ее локтем в бок Черепашка. – Он настоящий. Не обижай его.
– Я постараюсь, – улыбнулась Лу. Сейчас она испытывала стыд, вспоминая вчерашний вечер.
– Спасибо, Ричард, – сказала Маргарита Владиславовна. – Думаю, твой рассказ не нуждается в переводе.
Домой они шли втроем – Ричард, Лу и Черепашка.
– А у тебя в Америке есть девчонка? – ни с того ни с сего спросила Люся. До этого они обсуждали волнующую всех тему – выбор будущей профессии.
– Была, – после паузы ответил Ричард.
– А почему «была»? – не унималась Черепашка. – Вы поссорились?
Лу с удивлением покосилась на подругу – сколько раз та упрекала ее в отсутствии такта. Что же она сама-то человеку в душу лезет?