– Вот как? – не смогла скрыть волнения девушка. – И с кем же, если не секрет?
– Секрет, – ответил Ричард, тряхнул рыжими кудрями и встал из-за стола.
– Почему же ты не сказал об этом вчера?
– Вчера я не знал.
– Отлично, – Лу бросила на стол вилку. – Желаю приятно провести время. Кстати, я совсем забыла, у меня ведь тоже сегодня куча дел!
С этими словами Лу демонстративно проследовала в свою комнату. Горло сдавили слезы, но Лу изо всех сил старалась сдержать их. Не хватало еще расплакаться из-за какого-то американца, которого она и узнала-то всего два дня назад! Встреча у него… Кто бы мог подумать! Интересно, как он собирается передвигаться по Москве? Он же ничего тут не знает. Вот и пусть заблудится! Очень даже хорошо будет, если Ричард попадет в милицию. Пусть знает, как за ее спиной свои темные делишки проворачивать.
Лу уселась за стол и принялась наносить на лицо макияж. Девушка с особой тщательностью подвела глаза, тонкой кисточкой обвела контуры губ, накрасила их яркой помадой с блестками. Это был подарок Костика. Лу берегла ее и пользовалась ею лишь в самых ответственных случаях. Сейчас же ей хотелось сразить Ричарда наповал. Пусть посмотрит, какая она невозможная красавица! Покончив с макияжем, девушка причесалась, бросила в зеркало последний придирчивый взгляд и подмигнула своему отражению. Она влезла в красные джинсы-стрейч, надела черную, очень идущую к ее волосам водолазку и в таком вот виде нарисовалась в дверном проеме комнаты Ричарда. Тот, сидя к ней спиной, листал какую-то книгу.
– Василий, я ухожу… Пойдем, я научу тебя пользоваться замком, – сладеньким голоском пропела Лу.
Плечи его вздрогнули, Ричард обернулся. А в следующий момент его челюсть так и отвисла. Несколько мгновений бедняга таращил глаза на Лу не в силах вымолвить ни слова.
– Beautiful! – наконец выдохнул он.
– А ты думал! – самодовольно хмыкнула Лу. – Ну пойдем, а то я опаздываю.
– Уходишь?
– Ухожу.
– А куда?
В ответ Лу одарила Ричарда презрительным взглядом. Впрочем, она и сама еще не знала, куда пойдет.
Выйдя из подъезда, девушка осмотрелась по сторонам с таким видом, будто оказалась тут впервые. Она решительно не знала, в какую сторону направить свои стопы. Медленным шагом Лу побрела в сторону остановки.
«Посижу в «Клонах» с часик, кофейку попью, музыку послушаю, – решила девушка. – Оттуда и позвонить можно. – Она решила сперва позвонить Черепашке и выяснить, не с ней ли встречается в три часа Ричард. – А потом позвоню домой, и, если к телефону никто не подойдет, значит, можно будет возвращаться». Как назло кафе «Два клона» оказалось закрытым. К стеклу была приклеена табличка: «Извините! У нас сегодня день профилактики».
«Вот невезуха, – вздохнула Лу. – Первый раз вижу, чтобы «Клоны» были закрыты». Но делать было нечего. Тут она увидела подъезжающий к остановке троллейбус. В последний момент Лу удалось запрыгнуть на подножку. Растерянным взглядом смотрела девушка в окно. Вот и еще одна остановка. «Кофе-хауз», – прочитала Лу достаточно скромную, выдержанную в коричнево-бежевых тонах вывеску. Кто-то ей рассказывал, что в сети этих кафешек готовят очень классный кофе и что здесь просто обалденные пирожные и десерты. Энергично пробираясь к выходу, Лу слышала несущиеся ей в спину недовольные окрики пассажиров: «Проснулась! Чего сидела-то? Раньше надо было шевелиться!»
Выбор кофе оказался настолько обширным, что в первую минуту Лу даже растерялась. Официантка, которая принесла ей меню, вежливо отошла к соседнему столику. После некоторых колебаний Лу все-таки определилась. Она заказала большую чашку кофе со взбитыми сливками с каким-то звучным экзотическим названием, ягодный мусс и тартинку с ежевикой и заварным кремом. Сласти и кофе оказались настолько вкусными, что, поедая их, Лу даже забыла на время о своих горестях. В кафе играла тихая джазовая музыка. Волосатый парень в кожаной куртке, сидевший справа от Лу, безбожно строил ей глазки. Один раз он даже нагло подмигнул Лу. Это было тем более возмутительно, что парень пришел в кафе с девушкой, но поскольку та сидела к Лу спиной, то просто не могла ее видеть. Парень же, воспользовавшись тем, что его спутница самозабвенно ковыряет маленькой вилочкой свое пирожное, не обращая на него внимания, решил не терять времени зря. «Все они одинаковые!» – с негодованием подумала Лу и, бросив в сторону наглеца уничтожающий взгляд, пересела на другой стул так, чтобы оказаться к назойливому соседу спиной.
Впрочем, это действие не принесло желанного результата. Настроение девушки было окончательно испорчено, и, быстро покончив со сладким и кофе, она попросила официантку принести счет. «Не слабо! – подумала Лу, взглянув на сумму. – 335 рублей!» Она открыла сумочку, заглянула в небольшое отделение сбоку, в котором обычно держала кошелек. Оно оказалось пустым. Дрожащими от волнения руками, Лу перебирала все содержимое сумки. Кошелька в ней не было. И тут она вспомнила: позавчера вечером, вернувшись из театра, она по просьбе мамы доставала из кошелька ключи. Та никак не могла найти свои… А потом Лу положила кошелек на холодильник. Чуть позже мама нашла свои ключи. Оказывается, они упали за тумбочку. В эту минуту все нехитрые действия проносились в памяти Лу, словно кинолента, только в ускоренном темпе. Так и есть! Сегодня утром она видела свой темно-коричневый кожаный кошелек на холодильнике! Как же она не хватилась его раньше? Получается, что она прокатилась в троллейбусе «зайцем» и даже не заметила этого, настолько была поглощена собственными переживаниями. Лу подняла на официантку полный отчаяния взгляд:
– Я забыла дома кошелек, – произнесла она охрипшим голосом.
– Это не страшно, – улыбнулась девушка. – Вы можете оставить в залог какую-нибудь ценную вещь и сходить за кошельком. Вы далеко живете?
– Нет, близко! Совсем рядом! – радостно принялась заверять девушку Лу. – Две остановки на троллейбусе… Вот возьмите! – Она расстегнула браслет от часов и протянула их официантке.
Та бросила на часики цепкий, оценивающий взгляд и коротко кивнула. Видимо, залог ее вполне устроил. Еще бы! Ведь эти часики хоть и маленькие, зато золотые и швейцарские.
– Это настоящая «Сейко», – заверила Лу.
– Я вижу, – сказала девушка и спрятала часики Лу в карман передника.
«Вот стыд-то! – сокрушалась про себя Лу, взбегая по лестнице. – Первый раз со мной такое приключилось. Ужас!» И только оказавшись в квартире, Лу вспомнила о Ричарде. Он же обо всем догадается! Сразу поймет, что ни на какое свидание она не ходила, раз вернулась домой за кошельком! С надеждой Лу посмотрела на пол. Увы, огромные ботинки Ричарда стояли в углу. Значит, он еще не ушел. Лу кинулась на кухню, схватила кошелек, сунула его в карман. Теперь нужно что-то срочно придумать! Зачем она могла вернуться? А может, скорее смыться, пока он не вышел из своей комнаты. Если Ричард слушает в наушниках музыку, он и не узнает, что она тут была. И в эту секунду раздался протяжный скрип. «Нужно было смазать петли», – отстраненно подумала Лу.
– Вернулась! – так и просиял от радости Ричард.
– На секунду. Забыла дома мобильник… – брякнула Лу первое, что пришло в голову, но тут же поняла, что нечаянно сказала правду. Она действительно не взяла с собой мобильный телефон. Лу принялась сосредоточенно оглядываться.
– Ты его, случайно, не видел? – спросила она, не глядя на Ричарда.
– Видел, – спокойно ответил тот, исчез за дверью большой комнаты и через секунду вышел оттуда с маленькой серебристой трубкой в руках.
– Спасибо. – Лу сунула телефон в сумочку. – Извини, но меня ждут… – сказала она, шагнув в прихожую.
Вот и сейчас она невольно сказала правду. Ведь ее действительно ждет официантка в кафе. И все-таки скверно получилось. Конечно, Ричард подумает, что забытый телефон был всего лишь предлогом, а на самом деле она хотела проверить, дома ли он или уже ушел.
Расплатившись по счету, Лу получила назад свои часы и решила с горя выпить еще одну чашку кофе. Только уже без сладкого. Та парочка уже ушла. Лу вспомнила, что собиралась позвонить Черепашке.
– Ты дома? – произнесла глуповатую фразу Лу, но, тут же вспомнив, что Черепашка вчера говорила что-то о съемке, спохватилась: – Я имею в виду, уже вернулась со съемки?
– Нет, – отозвалась Черепашка. – Съемка сегодня в четыре, но я уже выхожу, потому что в три у меня встреча.
– В три? – переспросила Лу, чувствуя, как трепыхнулось в груди сердце. – С кем?
– С одним человеком… – слегка опешила Люся. – По работе.
– Знаю я эту работу! – выкрикнула в трубку Лу. – Че, зачем ты мне врешь? Скажи, ты же встречаешься с Ричардом? Я знаю, он тебе звонил утром, и вы договорились встретиться в три часа… Я все слышала!
– Он мне звонил?! – удивилась Черепашка. И Лу, успевшая за столько лет изучить все нюансы и модуляции голоса подруги, поняла, что та удивилась искренне. – Послушай, Лу… – взволнованно заговорила вдруг Черепашка. – Скажи мне, о чем Ричард говорил по телефону?
– Я же сказала, он договаривался с кем-то о встрече… Я решила, что с тобой. Тем более ты ему вчера дала какой-то номер…
– Лу! Я дала ему номер Костика! – отчаянно выкрикнула Черепашка.
– Костика?
– Да! И Ричард взял с меня слово, что ты об этом не узнаешь! Но я не думала, что он захочет с ним встретиться…
– Зачем ты это сделала? – совершенно опешила Лу.
– Понимаешь, он настаивал. Очень настаивал и сказал, что, если я не дам ему Костин номер, он все равно его узнает! Только я не думала… Лу, а ты не знаешь, где они будут встречаться?
– Нет… Знаю только, что в три часа… Кошмар! Костик убьет его, Че! Ты не представляешь, что я ему наговорила про Ричарда! Вот дурак… Ну что он может сказать Костику?
– Я пыталась выяснить, – сказала Черепашка. – Но он отказался говорить на эту тему… А ты сейчас где?
– В кафе. Тут недалеко… А что?
– Беги домой! Вдруг Ричард еще не вышел. Задержи его, придумай что-нибудь! В конце концов, можешь сказать, что про телефон я тебе рассказала, а про встречу ты сама догадалась! Беги!
11
12
– Секрет, – ответил Ричард, тряхнул рыжими кудрями и встал из-за стола.
– Почему же ты не сказал об этом вчера?
– Вчера я не знал.
– Отлично, – Лу бросила на стол вилку. – Желаю приятно провести время. Кстати, я совсем забыла, у меня ведь тоже сегодня куча дел!
С этими словами Лу демонстративно проследовала в свою комнату. Горло сдавили слезы, но Лу изо всех сил старалась сдержать их. Не хватало еще расплакаться из-за какого-то американца, которого она и узнала-то всего два дня назад! Встреча у него… Кто бы мог подумать! Интересно, как он собирается передвигаться по Москве? Он же ничего тут не знает. Вот и пусть заблудится! Очень даже хорошо будет, если Ричард попадет в милицию. Пусть знает, как за ее спиной свои темные делишки проворачивать.
Лу уселась за стол и принялась наносить на лицо макияж. Девушка с особой тщательностью подвела глаза, тонкой кисточкой обвела контуры губ, накрасила их яркой помадой с блестками. Это был подарок Костика. Лу берегла ее и пользовалась ею лишь в самых ответственных случаях. Сейчас же ей хотелось сразить Ричарда наповал. Пусть посмотрит, какая она невозможная красавица! Покончив с макияжем, девушка причесалась, бросила в зеркало последний придирчивый взгляд и подмигнула своему отражению. Она влезла в красные джинсы-стрейч, надела черную, очень идущую к ее волосам водолазку и в таком вот виде нарисовалась в дверном проеме комнаты Ричарда. Тот, сидя к ней спиной, листал какую-то книгу.
– Василий, я ухожу… Пойдем, я научу тебя пользоваться замком, – сладеньким голоском пропела Лу.
Плечи его вздрогнули, Ричард обернулся. А в следующий момент его челюсть так и отвисла. Несколько мгновений бедняга таращил глаза на Лу не в силах вымолвить ни слова.
– Beautiful! – наконец выдохнул он.
– А ты думал! – самодовольно хмыкнула Лу. – Ну пойдем, а то я опаздываю.
– Уходишь?
– Ухожу.
– А куда?
В ответ Лу одарила Ричарда презрительным взглядом. Впрочем, она и сама еще не знала, куда пойдет.
Выйдя из подъезда, девушка осмотрелась по сторонам с таким видом, будто оказалась тут впервые. Она решительно не знала, в какую сторону направить свои стопы. Медленным шагом Лу побрела в сторону остановки.
«Посижу в «Клонах» с часик, кофейку попью, музыку послушаю, – решила девушка. – Оттуда и позвонить можно. – Она решила сперва позвонить Черепашке и выяснить, не с ней ли встречается в три часа Ричард. – А потом позвоню домой, и, если к телефону никто не подойдет, значит, можно будет возвращаться». Как назло кафе «Два клона» оказалось закрытым. К стеклу была приклеена табличка: «Извините! У нас сегодня день профилактики».
«Вот невезуха, – вздохнула Лу. – Первый раз вижу, чтобы «Клоны» были закрыты». Но делать было нечего. Тут она увидела подъезжающий к остановке троллейбус. В последний момент Лу удалось запрыгнуть на подножку. Растерянным взглядом смотрела девушка в окно. Вот и еще одна остановка. «Кофе-хауз», – прочитала Лу достаточно скромную, выдержанную в коричнево-бежевых тонах вывеску. Кто-то ей рассказывал, что в сети этих кафешек готовят очень классный кофе и что здесь просто обалденные пирожные и десерты. Энергично пробираясь к выходу, Лу слышала несущиеся ей в спину недовольные окрики пассажиров: «Проснулась! Чего сидела-то? Раньше надо было шевелиться!»
Выбор кофе оказался настолько обширным, что в первую минуту Лу даже растерялась. Официантка, которая принесла ей меню, вежливо отошла к соседнему столику. После некоторых колебаний Лу все-таки определилась. Она заказала большую чашку кофе со взбитыми сливками с каким-то звучным экзотическим названием, ягодный мусс и тартинку с ежевикой и заварным кремом. Сласти и кофе оказались настолько вкусными, что, поедая их, Лу даже забыла на время о своих горестях. В кафе играла тихая джазовая музыка. Волосатый парень в кожаной куртке, сидевший справа от Лу, безбожно строил ей глазки. Один раз он даже нагло подмигнул Лу. Это было тем более возмутительно, что парень пришел в кафе с девушкой, но поскольку та сидела к Лу спиной, то просто не могла ее видеть. Парень же, воспользовавшись тем, что его спутница самозабвенно ковыряет маленькой вилочкой свое пирожное, не обращая на него внимания, решил не терять времени зря. «Все они одинаковые!» – с негодованием подумала Лу и, бросив в сторону наглеца уничтожающий взгляд, пересела на другой стул так, чтобы оказаться к назойливому соседу спиной.
Впрочем, это действие не принесло желанного результата. Настроение девушки было окончательно испорчено, и, быстро покончив со сладким и кофе, она попросила официантку принести счет. «Не слабо! – подумала Лу, взглянув на сумму. – 335 рублей!» Она открыла сумочку, заглянула в небольшое отделение сбоку, в котором обычно держала кошелек. Оно оказалось пустым. Дрожащими от волнения руками, Лу перебирала все содержимое сумки. Кошелька в ней не было. И тут она вспомнила: позавчера вечером, вернувшись из театра, она по просьбе мамы доставала из кошелька ключи. Та никак не могла найти свои… А потом Лу положила кошелек на холодильник. Чуть позже мама нашла свои ключи. Оказывается, они упали за тумбочку. В эту минуту все нехитрые действия проносились в памяти Лу, словно кинолента, только в ускоренном темпе. Так и есть! Сегодня утром она видела свой темно-коричневый кожаный кошелек на холодильнике! Как же она не хватилась его раньше? Получается, что она прокатилась в троллейбусе «зайцем» и даже не заметила этого, настолько была поглощена собственными переживаниями. Лу подняла на официантку полный отчаяния взгляд:
– Я забыла дома кошелек, – произнесла она охрипшим голосом.
– Это не страшно, – улыбнулась девушка. – Вы можете оставить в залог какую-нибудь ценную вещь и сходить за кошельком. Вы далеко живете?
– Нет, близко! Совсем рядом! – радостно принялась заверять девушку Лу. – Две остановки на троллейбусе… Вот возьмите! – Она расстегнула браслет от часов и протянула их официантке.
Та бросила на часики цепкий, оценивающий взгляд и коротко кивнула. Видимо, залог ее вполне устроил. Еще бы! Ведь эти часики хоть и маленькие, зато золотые и швейцарские.
– Это настоящая «Сейко», – заверила Лу.
– Я вижу, – сказала девушка и спрятала часики Лу в карман передника.
«Вот стыд-то! – сокрушалась про себя Лу, взбегая по лестнице. – Первый раз со мной такое приключилось. Ужас!» И только оказавшись в квартире, Лу вспомнила о Ричарде. Он же обо всем догадается! Сразу поймет, что ни на какое свидание она не ходила, раз вернулась домой за кошельком! С надеждой Лу посмотрела на пол. Увы, огромные ботинки Ричарда стояли в углу. Значит, он еще не ушел. Лу кинулась на кухню, схватила кошелек, сунула его в карман. Теперь нужно что-то срочно придумать! Зачем она могла вернуться? А может, скорее смыться, пока он не вышел из своей комнаты. Если Ричард слушает в наушниках музыку, он и не узнает, что она тут была. И в эту секунду раздался протяжный скрип. «Нужно было смазать петли», – отстраненно подумала Лу.
– Вернулась! – так и просиял от радости Ричард.
– На секунду. Забыла дома мобильник… – брякнула Лу первое, что пришло в голову, но тут же поняла, что нечаянно сказала правду. Она действительно не взяла с собой мобильный телефон. Лу принялась сосредоточенно оглядываться.
– Ты его, случайно, не видел? – спросила она, не глядя на Ричарда.
– Видел, – спокойно ответил тот, исчез за дверью большой комнаты и через секунду вышел оттуда с маленькой серебристой трубкой в руках.
– Спасибо. – Лу сунула телефон в сумочку. – Извини, но меня ждут… – сказала она, шагнув в прихожую.
Вот и сейчас она невольно сказала правду. Ведь ее действительно ждет официантка в кафе. И все-таки скверно получилось. Конечно, Ричард подумает, что забытый телефон был всего лишь предлогом, а на самом деле она хотела проверить, дома ли он или уже ушел.
Расплатившись по счету, Лу получила назад свои часы и решила с горя выпить еще одну чашку кофе. Только уже без сладкого. Та парочка уже ушла. Лу вспомнила, что собиралась позвонить Черепашке.
– Ты дома? – произнесла глуповатую фразу Лу, но, тут же вспомнив, что Черепашка вчера говорила что-то о съемке, спохватилась: – Я имею в виду, уже вернулась со съемки?
– Нет, – отозвалась Черепашка. – Съемка сегодня в четыре, но я уже выхожу, потому что в три у меня встреча.
– В три? – переспросила Лу, чувствуя, как трепыхнулось в груди сердце. – С кем?
– С одним человеком… – слегка опешила Люся. – По работе.
– Знаю я эту работу! – выкрикнула в трубку Лу. – Че, зачем ты мне врешь? Скажи, ты же встречаешься с Ричардом? Я знаю, он тебе звонил утром, и вы договорились встретиться в три часа… Я все слышала!
– Он мне звонил?! – удивилась Черепашка. И Лу, успевшая за столько лет изучить все нюансы и модуляции голоса подруги, поняла, что та удивилась искренне. – Послушай, Лу… – взволнованно заговорила вдруг Черепашка. – Скажи мне, о чем Ричард говорил по телефону?
– Я же сказала, он договаривался с кем-то о встрече… Я решила, что с тобой. Тем более ты ему вчера дала какой-то номер…
– Лу! Я дала ему номер Костика! – отчаянно выкрикнула Черепашка.
– Костика?
– Да! И Ричард взял с меня слово, что ты об этом не узнаешь! Но я не думала, что он захочет с ним встретиться…
– Зачем ты это сделала? – совершенно опешила Лу.
– Понимаешь, он настаивал. Очень настаивал и сказал, что, если я не дам ему Костин номер, он все равно его узнает! Только я не думала… Лу, а ты не знаешь, где они будут встречаться?
– Нет… Знаю только, что в три часа… Кошмар! Костик убьет его, Че! Ты не представляешь, что я ему наговорила про Ричарда! Вот дурак… Ну что он может сказать Костику?
– Я пыталась выяснить, – сказала Черепашка. – Но он отказался говорить на эту тему… А ты сейчас где?
– В кафе. Тут недалеко… А что?
– Беги домой! Вдруг Ричард еще не вышел. Задержи его, придумай что-нибудь! В конце концов, можешь сказать, что про телефон я тебе рассказала, а про встречу ты сама догадалась! Беги!
11
Нет, Лу не застала Ричарда дома. Они разминулись на какие-то три минуты. Об этом ей доложила соседка, которая видела, как высоченный рыжий парень три минуты назад выходил из квартиры Лу и долго ковырялся в замке ключом. Соседка еще хотела позвонить в милицию, но потом вспомнила, что Наталья Романовна говорила ей о приезде какого-то американца. Тогда она, чтобы проверить, тот ли это парень, сказала:
– Добрый день. Вам помочь?
И, услышав в ответ на ломаном русском, что никакой помощи парню не требуется, успокоилась.
Первым делом Лу позвонила Костику на мобильный. Ей сообщили, что абонент временно не доступен. Тогда она уже в полном отчаянии набрала домашний номер Костика. К телефону подошла Варька. Услышав голос Лу, девушка несказанно обрадовалась:
– Ой, Лу! Как здорово, что ты позвонила! Слушай, я тут на днях проследила за своим братцем…
– В каком смысле? – не поняла Лу.
– В прямом. И заметь, на это преступление я пошла исключительно ради тебя. Хотя, если честно, мне и самой было интересно, что же он там такое делает каждый день…
– Ты о чем говоришь? – раздраженно спросила Лу. Сейчас ее мысли были заняты совсем другим.
– Ну о тех звуках, – обиженно протянула Варька. – Помнишь, я тебе рассказывала? Мычание и вздохи?
– А, так вот ты о чем… Ну и как, узнала?
– Представь себе! – торжествующе выдохнула Варька. – Ты не поверишь, Лу, но, похоже, это что-то типа гимнастики. Короче, при каждом выдохе, он делал резкие движения руками, понимаешь, и именно от этого получался какой-то свист… А потом мычать начал и руками размахивать. Короче, Лу, это какие-то актерские заморочки, я тебе точно говорю, – уверенно заключила Варя.
– А мадам крашеная тоже, по-твоему, актерские заморочки?
– Про мадам вообще отдельная песня! – интригующим голосом проговорила Варька. – Короче, это его преподавательница по сценической речи.
– Кто тебе сказал? – недоверчиво протянула Лу.
– Я сама видела, – сообщила Варька и после паузы продолжила: – Костя позвал меня на экзамен. Они сдавали этюды, и нужны были зрители, чтобы не работать на пустой зал, понимаешь? Он сам так сказал. Ну я и пошла. А в конце представляли всех педагогов. Так вот эта крашеная мадам – их преподавательница. Я даже ее имя запомнила, – похвасталась Варька. – Виолетта Эдуардовна!
– Ну и что с того, что она преподавательница? – хмыкнула Лу. – Можно подумать, что у студента с преподавательницей не может быть романа? Что ты как маленькая!
– Это ты как маленькая! – возразила Варька. – Говорю тебе, между ними ничего нет.
– Зачем же она тогда к вам домой приходила?
– Откуда я знаю? Может, затем и приходила, чтобы показать ему эту гимнастику…
– А в училище она этого сделать не могла?
– Вот и спроси у нее сама, могла или не могла! – разозлилась Варя. – Я и так ради тебя столько сделала…
– Ладно, упокойся, – примирительным голосом попросила Лу. – Скажи лучше, ты, случайно, не знаешь, где сейчас Костик?
– Нет… А ты позвони ему на мобильный.
– Звонила. Абонент временно не доступен, – сообщила Лу.
– Понятно, наверное, забыл карточку купить… Он последнее время вообще сам не свой. Лу, может, вы помиритесь, а? – захныкала вдруг Варька. – Он так переживает, просто кошмар какой-то… Вот и сегодня проснулся ни свет ни заря, начал по комнате ходить взад-вперед, как тигр в клетке… Я встала, завтрак приготовила, а он ни к чему даже не притронулся. А потом часов в одиннадцать ему кто-то позвонил… Так после этого звонка он вообще мрачнее тучи стал. Я спрашиваю: что случилось? А он рычит на меня и таким взглядом смотрит, что мне аж страшно стало… Это, случайно, не ты звонила, Лу?
– Нет… – только и ответила девушка.
Конечно, она могла бы сказать, что это, наверное, Виолетта Эдуардовна звонила, но, сдержав возникший было порыв, лишь поблагодарила Варьку и попросила ее, чтобы та позвонила сразу, как только Костя вернется домой.
«Значит, эта крашеная блондинка – его преподавательница, – кусала в бессильном отчаянии губы Лу. – Конечно, это меняет дело… Но тогда, в метро, она такими глазами смотрела на Костика, будто умоляла его: ну обрати на меня внимание! И под руку его держала… Нет, этих двоих что-то связывает. Возможно, это не любовь, но тогда какая-то тайна…»
Чайник уже давно вскипел, а Лу и не заметила, когда щелкнул выключатель и погасла лампочка нагревания. Девушка нажала пальцем на голубую, овальной формы кнопку. Через две секунды снова раздался щелчок.
«Нужно встать и заварить чай», – подумала Лу, но прошла минута, потом вторая, а она по-прежнему сидела на табуретке, отрешенным взглядом уставившись в висящее на стене блюдо.
Это было декоративное блюдо, привезенное мамой из Германии. Нарисованная на нем девушка смущенно отводила в сторону разрумянившееся лицо. Перед ней, опустившись на одно колено, стоял парень. В одной руке он держал свирель, а во второй зажал краешек длинного платья девушки. На заднем плане паслись овцы, и, судя по одеждам молодых людей, действие жанровой сценки следовало отнести к тем давним временам, когда не было на свете ни телефонов, ни метро, ни крашеных блондинок…
Внезапно во взгляде Лу появилась некоторая осмысленность. Она приподнялась, подошла к стене, пристально вгляделась в лица пастушка и пастушки. Обычно она воспринимала блюдо как привычный и безликий предмет интерьера. Теперь же она с каким-то мистическим ужасом узнавала в этом розовощеком пастушке Ричарда. Сходство и впрямь было потрясающим: те же рыжие кудри, изумрудного цвета глаза, пунцовые щеки…
– Василий, – одними губами прошептала Лу. – Ну зачем ты пошел к Костику? Что ты ему собираешься сказать? Ты даже не представляешь себе, какой он сильный… Умоляю тебя, Василий, не лезь на рожон, береги себя, не зли Костика, пожалуйста… – бормотала Лу, глядя на пастушка полными слез глазами. – Возвращайся домой, Василий…
Но прошел час, потом еще один, а от Ричарда не было никаких известий. Впрочем, они ведь и не договаривались о том, что он позвонит. Лу металась из угла в угол, не в силах усидеть на месте. Она понимала, что ведет себя глупо, даже делом полезным заняться попыталась – достала из холодильника овощи, чтобы приготовить салат, – но все безуспешно. Овощи так и остались лежать на столе невымытыми.
Шаги и голоса на лестнице Лу услышала задолго до того, как раздался звонок в дверь. Еще бы! Ведь нервы ее были взвинчены до предела, а все чувства, в том числе и слух, обострены, как никогда.
Узнав оба голоса, девушка со всех ног кинулась в прихожую.
«Нет, это невозможно!» – подумала она перед тем, как распахнуть дверь.
– Добрый день. Вам помочь?
И, услышав в ответ на ломаном русском, что никакой помощи парню не требуется, успокоилась.
Первым делом Лу позвонила Костику на мобильный. Ей сообщили, что абонент временно не доступен. Тогда она уже в полном отчаянии набрала домашний номер Костика. К телефону подошла Варька. Услышав голос Лу, девушка несказанно обрадовалась:
– Ой, Лу! Как здорово, что ты позвонила! Слушай, я тут на днях проследила за своим братцем…
– В каком смысле? – не поняла Лу.
– В прямом. И заметь, на это преступление я пошла исключительно ради тебя. Хотя, если честно, мне и самой было интересно, что же он там такое делает каждый день…
– Ты о чем говоришь? – раздраженно спросила Лу. Сейчас ее мысли были заняты совсем другим.
– Ну о тех звуках, – обиженно протянула Варька. – Помнишь, я тебе рассказывала? Мычание и вздохи?
– А, так вот ты о чем… Ну и как, узнала?
– Представь себе! – торжествующе выдохнула Варька. – Ты не поверишь, Лу, но, похоже, это что-то типа гимнастики. Короче, при каждом выдохе, он делал резкие движения руками, понимаешь, и именно от этого получался какой-то свист… А потом мычать начал и руками размахивать. Короче, Лу, это какие-то актерские заморочки, я тебе точно говорю, – уверенно заключила Варя.
– А мадам крашеная тоже, по-твоему, актерские заморочки?
– Про мадам вообще отдельная песня! – интригующим голосом проговорила Варька. – Короче, это его преподавательница по сценической речи.
– Кто тебе сказал? – недоверчиво протянула Лу.
– Я сама видела, – сообщила Варька и после паузы продолжила: – Костя позвал меня на экзамен. Они сдавали этюды, и нужны были зрители, чтобы не работать на пустой зал, понимаешь? Он сам так сказал. Ну я и пошла. А в конце представляли всех педагогов. Так вот эта крашеная мадам – их преподавательница. Я даже ее имя запомнила, – похвасталась Варька. – Виолетта Эдуардовна!
– Ну и что с того, что она преподавательница? – хмыкнула Лу. – Можно подумать, что у студента с преподавательницей не может быть романа? Что ты как маленькая!
– Это ты как маленькая! – возразила Варька. – Говорю тебе, между ними ничего нет.
– Зачем же она тогда к вам домой приходила?
– Откуда я знаю? Может, затем и приходила, чтобы показать ему эту гимнастику…
– А в училище она этого сделать не могла?
– Вот и спроси у нее сама, могла или не могла! – разозлилась Варя. – Я и так ради тебя столько сделала…
– Ладно, упокойся, – примирительным голосом попросила Лу. – Скажи лучше, ты, случайно, не знаешь, где сейчас Костик?
– Нет… А ты позвони ему на мобильный.
– Звонила. Абонент временно не доступен, – сообщила Лу.
– Понятно, наверное, забыл карточку купить… Он последнее время вообще сам не свой. Лу, может, вы помиритесь, а? – захныкала вдруг Варька. – Он так переживает, просто кошмар какой-то… Вот и сегодня проснулся ни свет ни заря, начал по комнате ходить взад-вперед, как тигр в клетке… Я встала, завтрак приготовила, а он ни к чему даже не притронулся. А потом часов в одиннадцать ему кто-то позвонил… Так после этого звонка он вообще мрачнее тучи стал. Я спрашиваю: что случилось? А он рычит на меня и таким взглядом смотрит, что мне аж страшно стало… Это, случайно, не ты звонила, Лу?
– Нет… – только и ответила девушка.
Конечно, она могла бы сказать, что это, наверное, Виолетта Эдуардовна звонила, но, сдержав возникший было порыв, лишь поблагодарила Варьку и попросила ее, чтобы та позвонила сразу, как только Костя вернется домой.
«Значит, эта крашеная блондинка – его преподавательница, – кусала в бессильном отчаянии губы Лу. – Конечно, это меняет дело… Но тогда, в метро, она такими глазами смотрела на Костика, будто умоляла его: ну обрати на меня внимание! И под руку его держала… Нет, этих двоих что-то связывает. Возможно, это не любовь, но тогда какая-то тайна…»
Чайник уже давно вскипел, а Лу и не заметила, когда щелкнул выключатель и погасла лампочка нагревания. Девушка нажала пальцем на голубую, овальной формы кнопку. Через две секунды снова раздался щелчок.
«Нужно встать и заварить чай», – подумала Лу, но прошла минута, потом вторая, а она по-прежнему сидела на табуретке, отрешенным взглядом уставившись в висящее на стене блюдо.
Это было декоративное блюдо, привезенное мамой из Германии. Нарисованная на нем девушка смущенно отводила в сторону разрумянившееся лицо. Перед ней, опустившись на одно колено, стоял парень. В одной руке он держал свирель, а во второй зажал краешек длинного платья девушки. На заднем плане паслись овцы, и, судя по одеждам молодых людей, действие жанровой сценки следовало отнести к тем давним временам, когда не было на свете ни телефонов, ни метро, ни крашеных блондинок…
Внезапно во взгляде Лу появилась некоторая осмысленность. Она приподнялась, подошла к стене, пристально вгляделась в лица пастушка и пастушки. Обычно она воспринимала блюдо как привычный и безликий предмет интерьера. Теперь же она с каким-то мистическим ужасом узнавала в этом розовощеком пастушке Ричарда. Сходство и впрямь было потрясающим: те же рыжие кудри, изумрудного цвета глаза, пунцовые щеки…
– Василий, – одними губами прошептала Лу. – Ну зачем ты пошел к Костику? Что ты ему собираешься сказать? Ты даже не представляешь себе, какой он сильный… Умоляю тебя, Василий, не лезь на рожон, береги себя, не зли Костика, пожалуйста… – бормотала Лу, глядя на пастушка полными слез глазами. – Возвращайся домой, Василий…
Но прошел час, потом еще один, а от Ричарда не было никаких известий. Впрочем, они ведь и не договаривались о том, что он позвонит. Лу металась из угла в угол, не в силах усидеть на месте. Она понимала, что ведет себя глупо, даже делом полезным заняться попыталась – достала из холодильника овощи, чтобы приготовить салат, – но все безуспешно. Овощи так и остались лежать на столе невымытыми.
Шаги и голоса на лестнице Лу услышала задолго до того, как раздался звонок в дверь. Еще бы! Ведь нервы ее были взвинчены до предела, а все чувства, в том числе и слух, обострены, как никогда.
Узнав оба голоса, девушка со всех ног кинулась в прихожую.
«Нет, это невозможно!» – подумала она перед тем, как распахнуть дверь.
12
Чудом Лу удержалась на ногах. Вернее, она-таки не удержалась на них! Теперь девушка знала, что выражение «подогнулись ноги» в иных случаях следует воспринимать буквально. Итак, ноги ее подогнулись, и, если бы не пуфик, на который Наталья Романовна обычно ставила сумку, Лу точно рухнула бы на пятую точку.
На пороге стояли Ричард и Костик.
– Извини, малыш, мы тебя не предупредили… Понимаешь, у меня кончились деньги на мобильнике… – принялся объяснять Костик таким голосом, будто речь шла о чем-то совершенно обыденном.
Ричард стоял покуда молча, лишь время от времени он дергал головой так, что каждый раз его рыжие кудри пружинисто подпрыгивали. Видимо, на нервной почве. О том же свидетельствовали его щеки, залитые густой краской.
– Может, пройдем в комнату? – спросил Костик и взял Лу под руку.
– П-п-пойдемте… – только и ответила Лу.
Сейчас ей казалось, что она видит странный сон. Ощущение это было настолько прочным, что Лу решила занять позицию стороннего наблюдателя и покорно ждать дальнейшего развития событий. Все равно во сне от тебя ничего не зависит.
Усадив ее в кресло, Костик пододвинул Ричарду стул, а сам уселся на диване напротив Лу.
– Малыш, – тихо и вкрадчиво начал он. – Ты только не волнуйся и не думай, что это какая-то разборка… Как видишь, мы оба целы и невредимы…
– Он тебя не бил? – дрожащим голосом спросила Лу, глядя на Ричарда.
– Не говори глупых вещей, – прогудел своим трубным басом Ричард.
– А ты его? – Задав этот вопрос, Лу подозрительно покосилась на огромные руки Ричарда, сжатые сейчас в кулаки.
– Успокойся, малыш, – вступил в разговор Костик. – Никто никого не бил и даже не собирался… Мы просто мирно побеседовали. Ричард рассказал мне немного о себе, я ему тоже… Поговорили о тебе и решили прийти.
– Зачем? – вырвалось у Лу.
– Ты должна выбрать, – с неожиданной жесткостью в голосе заявил Костик. Потом помолчал с минуту и заговорил снова: – Нам троим необходимо объясниться… Только прошу тебя, постарайся быть откровенной. Без этого ничего не получится.
– Хорошо, – опустила глаза Лу. – Я постараюсь.
– Скажи, – почти до шепота понизил голос Костя, – зачем ты сказала мне, что у вас с Ричардом большая любовь, что вы уже обсуждали твой отъезд в Америку, про папу-миллионера… Зачем все это было, малыш?
– Затем, что я видела тебя в метро с какой-то крашеной… – выпалила Лу и тут же прикусила язык. Впрочем, уже было поздно.
– Малыш, – грустно улыбнулся Костя, – это моя преподавательница. Видишь ли, у меня в этом семестре возникли серьезные проблемы… Я даже собирался бросить училище. И только благодаря Виолетте Эдуардовне не сделал этого. Она меня за шкирку, можно сказать, вытащила, заставила сдать сессию, и я ей за это очень благодарен… Виолетта считает, что у меня талант. Но самое главное, она заставила и меня в это поверить. Вот и все, малыш. Но между нами никогда не было никаких других отношений… И быть не может. Обидно только, что ты не спросила меня об этом прямо.
– Я не смогла, – виновато опустила глаза Лу.
– Теперь, когда мы все выяснили… – сказал Костя и переместился на самый край дивана. Если бы он захотел, он бы смог дотянуться до Лу рукой. – Скажи, ты нарочно морочила голову Ричарду? Мне назло?
Лу молча теребила рукав водолазки. Она просто не знала ответа на этот вопрос. Ни тогда не знала, ни сейчас.
– Нет! – неожиданно вступился за Лу Ричард. – Лу никогда не давала мне надежду. И в том, что я влюбился, ее вины нет. Я полюбил ее сразу, с первого взгляда…
В комнате повисла тяжелая и долгая пауза.
– Я тоже, – произнес наконец Костик. – Только случилось это уже больше года назад.
– Значит, я должна выбрать? – спросила Лу, глядя в пол.
– Да, – последовал ответ. Причем и Ричард и Костя произнесли это короткое слово одновременно.
– А что будет, если я выберу Василия? – подбавив в голос игривых ноток, спросила Лу.
Ее тон никто не поддержал.
– Если ты выберешь Ричарда, я уйду. Прямо сейчас, – сурово ответил Костя.
– А если тебя? – дрожащим голосом спросила Лу и подняла глаза на Костю. В них стояли слезы.
– Тогда уйду я, – сказал Ричард, с силой тряхнув копной рыжих волос.
– Куда же ты уйдешь? – проговорила Лу и тыльной стороной ладони смахнула со щеки слезинку.
– Мы это уже обсудили, – отозвался Костя. – Ричард уйдет ко мне. Квартира у нас с Варькой трехкомнатная. И что с того, что мы ее снимаем? Словом, там ему будет не хуже, чем здесь.
– Там мне будет лучше, – прогудел Ричард.
– А что я скажу Люстре? – с сомнением покачала головой Лу.
– Ничего не скажешь. Об этом никто не узнает, – заверил ее Костя. – У вас же каникулы. Прости, малыш, но ты сейчас говоришь совсем не о том. Ты должна выбрать.
Наталья Романовна вернулась домой поздно. Навстречу ей вышла зареванная Лу.
– Что, опять с Ричардом поссорились? – спросила мама.
– Нет, просто я помирилась с Костиком, – ответила Лу.
В аэропорт явились все – Наталья Романовна, Лу, Черепашка, Варька и Костик. За это время Ричард успел подружиться с Костей и его младшей сестрой. Все-таки он прожил у ребят целых двенадцать дней! Наметанным глазом Лу сразу определила, что Варька по уши влюбилась в Ричарда, но тот буквально не сводил глаз с Лу. И это тоже было замечено всеми. Костик вел себя на редкость благородно. Пожав на прощанье руку Ричарду, он решительным шагом направился к выходу.
– Я могу написать тебе? – краснея до ушей, спросил Ричард.
– Конечно, – улыбнулась Лу. – Я проверяю почту каждый день.
– Тогда я напишу завтра.
Снегирева схватила со стола конверт. Нет, все правильно. Фирменный конверт с печатной надписью «Редакция альманаха “Поэт”» и большая квадратная печать не оставляли сомнений в том, что письмо настоящее.
«Но ведь при желании такой конверт можно достать! – подумала девушка, но тут же возразила себе: – Нет, я же никому не говорила, что послала в журнал несколько стихотворений. Даже родителям».
Галя Снегирева сидела на скамеечке в парке и чувствовала, как радостно и сильно бьется ее сердце. Это письмо она обнаружила в своем почтовом ящике, когда возвращалась из школы, и, не вскрывая конверта, не заходя домой, кинулась обратно на улицу. Она уже не помнила сейчас, как добежала до парка, села на эту скамейку и распечатала конверт. А ведь она уже совершенно отчаялась и перестала ждать. Стихи были посланы три месяца назад, в декабре. И неудивительно, что Галина Снегирева решила, что они никому не понравились. Тем более что в конце журнала черным по белому было написано: рукописи не рецензируются и не возвращаются.
Сколько раз за эти три долгих месяца она впадала в уныние и ругала себя за то, что отважилась на этот шаг. И она бы никогда ни за что в жизни не решилась бы послать куда-то свои стихи, если бы не Игорь. Игорь и поэзия – вот две страшные тайны Галины Снегиревой. Теперь, когда выйдет журнал, о том, что Галя пишет стихи, станет известно многим. Да она и не собирается больше делать из этого тайну! Скорее наоборот. Чего ей стыдиться? Ведь стихи будут напечатаны. Причем с первой же попытки. А вот об Игоре никто не узнает до самой ее смерти. Потому что Галя так и слышит несущиеся ей в спину насмешки: «Связалась с инвалидом! Конечно, кому она еще нужна? Нормальный парень и не посмотрит на такую!» Эх, знали бы они, что этот человек, прикованный к инвалидной коляске, перевернул всю ее жизнь! И что все эти «нормальные парни» и мизинца его не стоят.
Но это уже совсем другая история, грустная и удивительно красивая…
На пороге стояли Ричард и Костик.
– Извини, малыш, мы тебя не предупредили… Понимаешь, у меня кончились деньги на мобильнике… – принялся объяснять Костик таким голосом, будто речь шла о чем-то совершенно обыденном.
Ричард стоял покуда молча, лишь время от времени он дергал головой так, что каждый раз его рыжие кудри пружинисто подпрыгивали. Видимо, на нервной почве. О том же свидетельствовали его щеки, залитые густой краской.
– Может, пройдем в комнату? – спросил Костик и взял Лу под руку.
– П-п-пойдемте… – только и ответила Лу.
Сейчас ей казалось, что она видит странный сон. Ощущение это было настолько прочным, что Лу решила занять позицию стороннего наблюдателя и покорно ждать дальнейшего развития событий. Все равно во сне от тебя ничего не зависит.
Усадив ее в кресло, Костик пододвинул Ричарду стул, а сам уселся на диване напротив Лу.
– Малыш, – тихо и вкрадчиво начал он. – Ты только не волнуйся и не думай, что это какая-то разборка… Как видишь, мы оба целы и невредимы…
– Он тебя не бил? – дрожащим голосом спросила Лу, глядя на Ричарда.
– Не говори глупых вещей, – прогудел своим трубным басом Ричард.
– А ты его? – Задав этот вопрос, Лу подозрительно покосилась на огромные руки Ричарда, сжатые сейчас в кулаки.
– Успокойся, малыш, – вступил в разговор Костик. – Никто никого не бил и даже не собирался… Мы просто мирно побеседовали. Ричард рассказал мне немного о себе, я ему тоже… Поговорили о тебе и решили прийти.
– Зачем? – вырвалось у Лу.
– Ты должна выбрать, – с неожиданной жесткостью в голосе заявил Костик. Потом помолчал с минуту и заговорил снова: – Нам троим необходимо объясниться… Только прошу тебя, постарайся быть откровенной. Без этого ничего не получится.
– Хорошо, – опустила глаза Лу. – Я постараюсь.
– Скажи, – почти до шепота понизил голос Костя, – зачем ты сказала мне, что у вас с Ричардом большая любовь, что вы уже обсуждали твой отъезд в Америку, про папу-миллионера… Зачем все это было, малыш?
– Затем, что я видела тебя в метро с какой-то крашеной… – выпалила Лу и тут же прикусила язык. Впрочем, уже было поздно.
– Малыш, – грустно улыбнулся Костя, – это моя преподавательница. Видишь ли, у меня в этом семестре возникли серьезные проблемы… Я даже собирался бросить училище. И только благодаря Виолетте Эдуардовне не сделал этого. Она меня за шкирку, можно сказать, вытащила, заставила сдать сессию, и я ей за это очень благодарен… Виолетта считает, что у меня талант. Но самое главное, она заставила и меня в это поверить. Вот и все, малыш. Но между нами никогда не было никаких других отношений… И быть не может. Обидно только, что ты не спросила меня об этом прямо.
– Я не смогла, – виновато опустила глаза Лу.
– Теперь, когда мы все выяснили… – сказал Костя и переместился на самый край дивана. Если бы он захотел, он бы смог дотянуться до Лу рукой. – Скажи, ты нарочно морочила голову Ричарду? Мне назло?
Лу молча теребила рукав водолазки. Она просто не знала ответа на этот вопрос. Ни тогда не знала, ни сейчас.
– Нет! – неожиданно вступился за Лу Ричард. – Лу никогда не давала мне надежду. И в том, что я влюбился, ее вины нет. Я полюбил ее сразу, с первого взгляда…
В комнате повисла тяжелая и долгая пауза.
– Я тоже, – произнес наконец Костик. – Только случилось это уже больше года назад.
– Значит, я должна выбрать? – спросила Лу, глядя в пол.
– Да, – последовал ответ. Причем и Ричард и Костя произнесли это короткое слово одновременно.
– А что будет, если я выберу Василия? – подбавив в голос игривых ноток, спросила Лу.
Ее тон никто не поддержал.
– Если ты выберешь Ричарда, я уйду. Прямо сейчас, – сурово ответил Костя.
– А если тебя? – дрожащим голосом спросила Лу и подняла глаза на Костю. В них стояли слезы.
– Тогда уйду я, – сказал Ричард, с силой тряхнув копной рыжих волос.
– Куда же ты уйдешь? – проговорила Лу и тыльной стороной ладони смахнула со щеки слезинку.
– Мы это уже обсудили, – отозвался Костя. – Ричард уйдет ко мне. Квартира у нас с Варькой трехкомнатная. И что с того, что мы ее снимаем? Словом, там ему будет не хуже, чем здесь.
– Там мне будет лучше, – прогудел Ричард.
– А что я скажу Люстре? – с сомнением покачала головой Лу.
– Ничего не скажешь. Об этом никто не узнает, – заверил ее Костя. – У вас же каникулы. Прости, малыш, но ты сейчас говоришь совсем не о том. Ты должна выбрать.
Наталья Романовна вернулась домой поздно. Навстречу ей вышла зареванная Лу.
– Что, опять с Ричардом поссорились? – спросила мама.
– Нет, просто я помирилась с Костиком, – ответила Лу.
В аэропорт явились все – Наталья Романовна, Лу, Черепашка, Варька и Костик. За это время Ричард успел подружиться с Костей и его младшей сестрой. Все-таки он прожил у ребят целых двенадцать дней! Наметанным глазом Лу сразу определила, что Варька по уши влюбилась в Ричарда, но тот буквально не сводил глаз с Лу. И это тоже было замечено всеми. Костик вел себя на редкость благородно. Пожав на прощанье руку Ричарду, он решительным шагом направился к выходу.
– Я могу написать тебе? – краснея до ушей, спросил Ричард.
– Конечно, – улыбнулась Лу. – Я проверяю почту каждый день.
– Тогда я напишу завтра.
«Уважаемая Галина, редакция альманаха внимательно ознакомилась с присланной вами подборкой стихов. Почти все они достойны того, чтобы быть напечатанными, но, к сожалению, формат альманаха не позволяет нам сделать это. Пришлось выбирать. Стихотворения «Рисуй меня ночью» и «Спасательный круг» будут опубликованы в мартовском номере альманаха «Поэт» в рубрике «Новые имена». Поздравляем вас с этой несомненной удачей! Пришлите, пожалуйста, вашу фотографию. Впрочем, будет лучше, если вы принесете ее лично. Заодно и познакомимся.Вот уже в сотый или даже в тысячный раз перечитывала это короткое послание Галина. «Нет, этого не может быть! – не верила своему счастью девушка. – А вдруг кто-то решил надо мной подшутить?!»
С искренним уважением и надеждой на дальнейшее сотрудничество главный редактор альманаха «Поэт» Семен Михайлович Потоцкий. 10 февраля, 2003 года».
Снегирева схватила со стола конверт. Нет, все правильно. Фирменный конверт с печатной надписью «Редакция альманаха “Поэт”» и большая квадратная печать не оставляли сомнений в том, что письмо настоящее.
«Но ведь при желании такой конверт можно достать! – подумала девушка, но тут же возразила себе: – Нет, я же никому не говорила, что послала в журнал несколько стихотворений. Даже родителям».
Галя Снегирева сидела на скамеечке в парке и чувствовала, как радостно и сильно бьется ее сердце. Это письмо она обнаружила в своем почтовом ящике, когда возвращалась из школы, и, не вскрывая конверта, не заходя домой, кинулась обратно на улицу. Она уже не помнила сейчас, как добежала до парка, села на эту скамейку и распечатала конверт. А ведь она уже совершенно отчаялась и перестала ждать. Стихи были посланы три месяца назад, в декабре. И неудивительно, что Галина Снегирева решила, что они никому не понравились. Тем более что в конце журнала черным по белому было написано: рукописи не рецензируются и не возвращаются.
Сколько раз за эти три долгих месяца она впадала в уныние и ругала себя за то, что отважилась на этот шаг. И она бы никогда ни за что в жизни не решилась бы послать куда-то свои стихи, если бы не Игорь. Игорь и поэзия – вот две страшные тайны Галины Снегиревой. Теперь, когда выйдет журнал, о том, что Галя пишет стихи, станет известно многим. Да она и не собирается больше делать из этого тайну! Скорее наоборот. Чего ей стыдиться? Ведь стихи будут напечатаны. Причем с первой же попытки. А вот об Игоре никто не узнает до самой ее смерти. Потому что Галя так и слышит несущиеся ей в спину насмешки: «Связалась с инвалидом! Конечно, кому она еще нужна? Нормальный парень и не посмотрит на такую!» Эх, знали бы они, что этот человек, прикованный к инвалидной коляске, перевернул всю ее жизнь! И что все эти «нормальные парни» и мизинца его не стоят.
Но это уже совсем другая история, грустная и удивительно красивая…