– Что же мне еще остается? – грустно улыбнулся Юрий Алексеевич. – Я, между прочим, всегда тебе верил. Поверю и на этот раз. В конце концов, ты уже взрослый и почти самостоятельный человек.
– Знаешь, чего я хочу больше всего на свете?
– Понятия не имею.
– Чтобы ты выздоровел.
– Эту тему мы уже обсуждали, – со вздохом заметил Юрий Алексеевич.
– А сказать, чего я хочу на втором месте? – и, не дождавшись ответа, продолжила: – Чтобы человек, которого я полюблю, был похож на тебя.
– Нашла красавца! – засмеялся папа.
– Я имею в виду не внешне. – Ольга наклонилась к отцу и чмокнула его в щеку. – Хотя ты у меня очень даже симпатичный…
Раскрасневшаяся и запыхавшаяся, Каркуша прибежала к Незнакомке около часа дня. Ольга еще спала.
– К тебе Катя пришла, – заглянула к ней в комнату мама. – Только вы потише, ладно, а то папе плохо…
– Что с ним? – вскочила с кровати Ольга.
– Боли очень сильные… Он даже попросил, чтобы я вызвала медсестру.
Обычно боль обострялась к вечеру. Это известие очень сильно расстроило Ольгу, хотя отец и говорил ей, что боли будут прогрессировать и иначе не бывает…
– Спишь? – спросила Катя, входя и усаживаясь прямо на ковер, расстеленный на полу.
– Проснулась уже, – ответила Ольга. – Отцу хуже стало.
Каркуша лишь вздохнула и опустила голову.
– Ты посиди тут, я к нему зайду, ладно? – уже в дверях обернулась Незнакомка.
– Конечно, я вообще-то на минутку забежала…
– Олька, милая, привет, – сдавленным голосом произнес отец. Взгляд его был напряженным, лицо бледней, чем обычно. Чувствовалось, что он с трудом превозмогает боль.
«Господи! Чего я бы только не отдала, чтоб облегчить его муки! – с тоской подумала Ольга. – Пусть хоть часть его боли перейдет ко мне! Сделай же что-нибудь, Господи! Помоги моему папе!»
– О чем ты сейчас подумала? – спросил Юрий Алексеевич и, повернувшись набок, глухо застонал. Первый раз он не смог сдержаться при дочери.
– Да так, – ответила Ольга. – Ни о чем.
– Знаешь, ты лучше сейчас уйди, – попросил папа. – Тем более, я слышал, к тебе Катя пришла…
– Хорошо. – Тыльной стороной ладони Ольга вытерла предательскую слезинку.
– И не вздумай тут сырость разводить! Ты же мне слово дала, помнишь?
– Помню, – кивнула Ольга и вышла за дверь.
13
14
15
16
– Знаешь, чего я хочу больше всего на свете?
– Понятия не имею.
– Чтобы ты выздоровел.
– Эту тему мы уже обсуждали, – со вздохом заметил Юрий Алексеевич.
– А сказать, чего я хочу на втором месте? – и, не дождавшись ответа, продолжила: – Чтобы человек, которого я полюблю, был похож на тебя.
– Нашла красавца! – засмеялся папа.
– Я имею в виду не внешне. – Ольга наклонилась к отцу и чмокнула его в щеку. – Хотя ты у меня очень даже симпатичный…
Раскрасневшаяся и запыхавшаяся, Каркуша прибежала к Незнакомке около часа дня. Ольга еще спала.
– К тебе Катя пришла, – заглянула к ней в комнату мама. – Только вы потише, ладно, а то папе плохо…
– Что с ним? – вскочила с кровати Ольга.
– Боли очень сильные… Он даже попросил, чтобы я вызвала медсестру.
Обычно боль обострялась к вечеру. Это известие очень сильно расстроило Ольгу, хотя отец и говорил ей, что боли будут прогрессировать и иначе не бывает…
– Спишь? – спросила Катя, входя и усаживаясь прямо на ковер, расстеленный на полу.
– Проснулась уже, – ответила Ольга. – Отцу хуже стало.
Каркуша лишь вздохнула и опустила голову.
– Ты посиди тут, я к нему зайду, ладно? – уже в дверях обернулась Незнакомка.
– Конечно, я вообще-то на минутку забежала…
– Олька, милая, привет, – сдавленным голосом произнес отец. Взгляд его был напряженным, лицо бледней, чем обычно. Чувствовалось, что он с трудом превозмогает боль.
«Господи! Чего я бы только не отдала, чтоб облегчить его муки! – с тоской подумала Ольга. – Пусть хоть часть его боли перейдет ко мне! Сделай же что-нибудь, Господи! Помоги моему папе!»
– О чем ты сейчас подумала? – спросил Юрий Алексеевич и, повернувшись набок, глухо застонал. Первый раз он не смог сдержаться при дочери.
– Да так, – ответила Ольга. – Ни о чем.
– Знаешь, ты лучше сейчас уйди, – попросил папа. – Тем более, я слышал, к тебе Катя пришла…
– Хорошо. – Тыльной стороной ладони Ольга вытерла предательскую слезинку.
– И не вздумай тут сырость разводить! Ты же мне слово дала, помнишь?
– Помню, – кивнула Ольга и вышла за дверь.
13
Сколько раз Незнакомка пыталась представить, как она будет жить без папы, и ни разу из этого ничего не получилось. Ну, не могла она понять это, принять, осознать, смириться…
– Ты не слушаешь меня! – донесся до нее, как будто откуда-то издалека, голос Каркуши.
– Извини.
Катя была у Артема в больнице и на обратном пути решила зайти к подруге, поделиться новостями. Только что она рассказала, что Артему сделали промывание желудка, переливание крови и что-то еще. Сейчас он чувствовал себя, как говорят врачи, удовлетворительно.
– Представляешь, он ничего не помнит. Говорит, что провал в памяти наступил с того момента, как он оставил тебя в зале и ушел с этой Ириной. Там она, наверное, и подсыпала ему эту гадость.
– А ты рассказала, что было дальше? – лишь бы только не молчать, спросила Ольга.
Все мысли ее были сейчас об отце. Хотя, услышав, что с Артемом все в порядке, она вздохнула с облегчением. Все-таки она переживала о нем.
– Пока не стала, – ответила Каркуша и пояснила: – Врачи сказали, что ему нельзя волноваться, что он еще очень слабый. Они вообще не хотели меня пускать! Еле уговорила… Да! Как же я забыла! – хлопнула себя по лбу Каркуша.
– Что такое? – насторожилась Незнакомка.
– Выхожу я, короче, из палаты, вижу – мент стоит… Вы, спрашивает, Екатерина Андреева, сестра потерпевшего? Я, отвечаю. Он представился: «Оперуполномоченный Губин». Я почему запомнила: певец такой есть, Губин. Знаешь?
Ольга нетерпеливо кивнула.
– И давай меня расспрашивать: что да как?
– А ты?
– Рассказала, естественно, – с какой-то даже гордостью ответила Каркуша. – Выяснилось, что это не обычное снотворное, как эта Ирина нам с тобой заливала, а сильнодействующее. И если бы мы хоть полчаса еще протормозили или «скорая» приехала позже, Артемка вообще мог умереть, ясно? Так что теперь на нашу красавицу будет заведено уголовное дело, а нам с тобой придется давать свидетельские показания. Он, кстати, попросил у меня твои координаты.
– И ты дала? – недовольно поморщилась Незнакомка.
– Телефон дала, а адрес, сказала, что не помню, – виновато опустила глаза Каркуша. – Ты пойми, это же называется покушение на жизнь! – Она снова посмотрела на Ольгу.
– Но ведь она не собиралась его убивать! – возразила та.
– А откуда нам знать, собиралась или нет? Вот пусть и разбираются теперь, – голосом, не терпящим возражений, заявила Каркуша и, заметив, что Незнакомку не слишком радует перспектива давать свидетельские показания, поспешила ее успокоить: – Да ты не волнуйся. Ну, сходишь один раз в милицию. Я с тобой пойду. Зато этой Ирине будет наука.
Через три дня Юрия Алексеевича положили в больницу. Теперь он ослабел настолько, что обходиться без постоянного медицинского ухода не мог. Папа лежал в отдельной одноместной палате, в которой имелась еще одна свободная кровать, и Ольга иногда оставалась в больнице на ночь. Она приезжала сюда на велосипеде, специальным замком приковывала его к отопительной трубе в холле, а потом, проведя весь день с отцом, поздно вечером, когда на улице уже было темно, садилась на своего железного коня и мчалась домой по ночным улицам. Ольга гоняла на велике уверенно и лихо. Она лавировала между машинами, а когда их не было, так разгонялась, что порой ей самой становилось страшно. Ветер свистел в ушах, а она все крутила, крутила педали и щелкала рычажком переключения скоростей. Но именно в экстремальном катании на велосипеде находила Ольга спасение в этот невыносимо трудный период своей жизни. В такие минуты, когда она развивала бешеную скорость (а это было возможно лишь в ночное время), Незнакомке удавалось, пусть на короткое время, уйти от своих грустных, безысходных мыслей. Сливаясь с велосипедом в единый организм (или механизм?), она будто растворялась в упругом воздушном потоке и ни о чем не думала. Порой, остановившись посреди дороги, Ольга обнаруживала себя далеко от дома, а иногда даже в совершенно незнакомом районе, среди чужих, безразличных к ее беде и совершенно одинаковых домов.
– Ты не слушаешь меня! – донесся до нее, как будто откуда-то издалека, голос Каркуши.
– Извини.
Катя была у Артема в больнице и на обратном пути решила зайти к подруге, поделиться новостями. Только что она рассказала, что Артему сделали промывание желудка, переливание крови и что-то еще. Сейчас он чувствовал себя, как говорят врачи, удовлетворительно.
– Представляешь, он ничего не помнит. Говорит, что провал в памяти наступил с того момента, как он оставил тебя в зале и ушел с этой Ириной. Там она, наверное, и подсыпала ему эту гадость.
– А ты рассказала, что было дальше? – лишь бы только не молчать, спросила Ольга.
Все мысли ее были сейчас об отце. Хотя, услышав, что с Артемом все в порядке, она вздохнула с облегчением. Все-таки она переживала о нем.
– Пока не стала, – ответила Каркуша и пояснила: – Врачи сказали, что ему нельзя волноваться, что он еще очень слабый. Они вообще не хотели меня пускать! Еле уговорила… Да! Как же я забыла! – хлопнула себя по лбу Каркуша.
– Что такое? – насторожилась Незнакомка.
– Выхожу я, короче, из палаты, вижу – мент стоит… Вы, спрашивает, Екатерина Андреева, сестра потерпевшего? Я, отвечаю. Он представился: «Оперуполномоченный Губин». Я почему запомнила: певец такой есть, Губин. Знаешь?
Ольга нетерпеливо кивнула.
– И давай меня расспрашивать: что да как?
– А ты?
– Рассказала, естественно, – с какой-то даже гордостью ответила Каркуша. – Выяснилось, что это не обычное снотворное, как эта Ирина нам с тобой заливала, а сильнодействующее. И если бы мы хоть полчаса еще протормозили или «скорая» приехала позже, Артемка вообще мог умереть, ясно? Так что теперь на нашу красавицу будет заведено уголовное дело, а нам с тобой придется давать свидетельские показания. Он, кстати, попросил у меня твои координаты.
– И ты дала? – недовольно поморщилась Незнакомка.
– Телефон дала, а адрес, сказала, что не помню, – виновато опустила глаза Каркуша. – Ты пойми, это же называется покушение на жизнь! – Она снова посмотрела на Ольгу.
– Но ведь она не собиралась его убивать! – возразила та.
– А откуда нам знать, собиралась или нет? Вот пусть и разбираются теперь, – голосом, не терпящим возражений, заявила Каркуша и, заметив, что Незнакомку не слишком радует перспектива давать свидетельские показания, поспешила ее успокоить: – Да ты не волнуйся. Ну, сходишь один раз в милицию. Я с тобой пойду. Зато этой Ирине будет наука.
Через три дня Юрия Алексеевича положили в больницу. Теперь он ослабел настолько, что обходиться без постоянного медицинского ухода не мог. Папа лежал в отдельной одноместной палате, в которой имелась еще одна свободная кровать, и Ольга иногда оставалась в больнице на ночь. Она приезжала сюда на велосипеде, специальным замком приковывала его к отопительной трубе в холле, а потом, проведя весь день с отцом, поздно вечером, когда на улице уже было темно, садилась на своего железного коня и мчалась домой по ночным улицам. Ольга гоняла на велике уверенно и лихо. Она лавировала между машинами, а когда их не было, так разгонялась, что порой ей самой становилось страшно. Ветер свистел в ушах, а она все крутила, крутила педали и щелкала рычажком переключения скоростей. Но именно в экстремальном катании на велосипеде находила Ольга спасение в этот невыносимо трудный период своей жизни. В такие минуты, когда она развивала бешеную скорость (а это было возможно лишь в ночное время), Незнакомке удавалось, пусть на короткое время, уйти от своих грустных, безысходных мыслей. Сливаясь с велосипедом в единый организм (или механизм?), она будто растворялась в упругом воздушном потоке и ни о чем не думала. Порой, остановившись посреди дороги, Ольга обнаруживала себя далеко от дома, а иногда даже в совершенно незнакомом районе, среди чужих, безразличных к ее беде и совершенно одинаковых домов.
14
Так случилось и на этот раз. Будто опомнившись, Ольга резко нажала на тормоза. Раздался пронзительный визг. Она слезла с велика, оглянулась. Улица была незнакомой и пустынной. Сколько же она ехала? Полчаса? Час?
Внезапно Незнакомка ощутила сильный голод. Даже голова закружилась. «Неудивительно, – с каким-то отстраненным безразличием подумала она. – Я ведь сегодня ничего не ела. Только чай целый день пила». Она снова села на велосипед и поехала. Только теперь медленно, чтобы можно было разглядеть по пути горящие неоновым светом вывески. Наконец Незнакомка увидела именно то, что искала. «Сказка» – светились на одном из домов яркие оранжевые буквы, а рядом, справа, была изображена чашка с дымком. Подъехав ближе, Оля прочитала вывеску: «Кафе-бар». Несмотря на столь поздний час, кафе работало. Теперь требовалось найти что-то, к чему можно было бы приковать велик. Кроме фонарного столба, ничего подходящего Незнакомка не обнаружила. Впрочем, стальной жгут, которым был снабжен ее велозамок, позволял проделать эту операцию без особых хлопот.
Внутри кафе царил полумрак. Расположенные вдоль стены столики отгораживались друг от друга деревянными рамами, на которые была натянута легкая, наподобие шелка, ткань. Получалось что-то похожее на ширму, на каждой из сторон которой был изображен сюжет какой-нибудь сказки. Таким образом художник хотел, по всей видимости, оправдать название кафе. Ольга бросила рюкзак на стул и огляделась. Целая толпа то ли карликов, то ли троллей, нарисованных на ширме, смотрели на нее не слишком-то дружелюбно. На столике, застеленном зеленой скатертью, горел светильник в форме свечи. Проходя к стойке, Ольга обратила внимание на компанию из четырех человек, по-свойски расположившуюся за одним из столов. Состав компании был исключительно мужским. Парни вели себя довольно шумно и на ее появление отреагировали бурными возгласами, из чего Незнакомка сделала вывод, что ребята, видимо, не совсем трезвы. Еще за одним столом сидели парень с девушкой, остальных посетителей Незнакомка разглядеть не успела, но таковые в кафе имелись.
«Надо же! – с удивлением подумала Ольга. – Кто-то еще по кафе ходит! Наверное, они все живут где-нибудь поблизости…»
Прочитав меню, она остановила свой выбор на салате «Столичный», а подумав с минуту, купила еще два бутерброда – с сыром и колбасой. Но не успела Незнакомка сесть, как тут же, отделившись от веселой компании, к ней подошел один из тех парней.
– Не желаете ли присоединиться к нам, милая барышня? – стараясь казаться галантным кавалером, спросил он.
– Нет, спасибо, – ответила Ольга, принимаясь за салат.
Но парень и не думал оставлять ее в покое. С грохотом вытащив из-под стола стул, он бесцеремонно рухнул на него и, подперев подбородок рукой, уставился на Ольгу тупым пьяным взглядом.
«Ну и пусть смотрит – жалко, что ли? – с досадой подумала Незнакомка. – Лишь бы не трогал!»
И тут парень, словно прочитав мысли девушки, внезапно перехватил ее руку. От неожиданности Ольга вздрогнула. Салат с вилки упал прямо на скатерть.
– Невежливо отказывать хорошим людям! – прогундосил парень и скривил лицо, изображая улыбку.
Незнакомка отдернула руку и хотела уже было подняться из-за стола, как тут услышала у себя над головой голос:
– Тебя, кажется, сюда никто не приглашал!
Ольга посмотрела вверх. Справа от нее стоял темноволосый молодой человек в джинсовой куртке. Как же он так подошел, что она даже не заметила? Опустив руку на ее плечо (что могло означать только одно: сиди спокойно!), парень тихо сказал:
– Быстро встал и пошел на место!
«Сейчас будет драка,» – обреченно подумала Ольга. Проклиная себя за то, что вообще сюда зашла, она с замиранием сердца ожидала развязки.
И тут произошло невероятное: парень, тот самый, который минуту назад схватил ее за руку, поднялся из-за стола, задвинул на место стул и, извинившись, сделал именно то, что ему приказали, – отправился на свое место.
– Спасибо.
– Да ну, ерунда, – улыбнулся парень. Невольно Ольга отметила про себя, что у него очень хорошая улыбка – открытая и искренняя. – Будет лучше, если я с вами посижу… – сказал он. – Если, конечно, вы не против!
– Пожалуйста, – пожала плечами Ольга и, дождавшись, пока парень устроился напротив, сказала: – Потрясающе, как вам удалось утихомирить этого… – Она кивнула в ту сторону, куда ушел подвыпивший парень. – А вы, случайно, не гипнотизер?
– К сожалению, нет, – засмущался молодой человек. – Этот отморозок частенько сюда заходит… Как выпьет, так и начинает ко всем цепляться…
– А вы тут работаете? – Теперь Незнакомка могла как следует разглядеть своего защитника.
Широкоплечий, коротко подстриженный, с открытым улыбчивым лицом, ямочками на щеках, зелеными и какими-то детскими глазами, он кого-то напоминал Незнакомке.
«Отца! – мысленно обрадовалась она. – Этот парень похож на папу… Вернее, на папины фотографии двадцатилетней давности!»
– Вечерами подрабатываю, – после паузы ответил он на ее вопрос. – Барменом и по совместительству – вышибалой. – И он опять улыбнулся.
– А днем чем занимаетесь? – Незнакомка забыла про свой салат, впрочем, как и про бутерброды. С первых минут знакомства она почувствовала себя легко и свободно. Так, будто они уже сто лет были знакомы.
– Днем я учусь, – просто ответил парень и пояснил: – В университете на психологии. А вы чем занимаетесь, если не секрет?
– В школе учусь, в десятом классе, – ответила Ольга.
– Вообще-то одной ходить по ночам в такие места небезопасно, – серьезно заметил парень и спросил: – А родители не волнуются, когда вы так поздно возвращаетесь?
– Мама уже, наверное, спит, думает, что я у папы осталась, – вздохнула Ольга. – А папа… – Она помолчала немного и вдруг, неожиданно для самой себя, выпалила: – А папа в больнице умирает!
Первый раз она произнесла вслух эти страшные слова. Раньше, когда речь заходила об отце, Незнакомка говорила, что он болен, но никогда и никому, даже самой себе, она не сказала бы, что папа умирает. А ведь это было именно так.
– А как вас зовут? – неожиданно спросил парень.
И Ольга была очень признательна ему за это, потому что, если б молчание продлилось еще секунду, она бы точно расплакалась.
– Ольга. А вас?
– Сергей. Ну, вот и познакомились. А вы, Оля, наверное, где-нибудь поблизости живете? – спросил Сергей.
Он чувствовал, что сейчас нужно как-то отвлечь ее, занять разговором.
– Не думаю, пожалуй нет… – ответила Ольга, как-то странно озираясь по сторонам. – А где мы находимся, то есть это кафе? Тут есть метро поблизости?
– Есть, – сдвинул брови Сергей и пристально посмотрел Ольге в глаза. Так обычно врачи смотрят на пациентов – внимательно и слегка настороженно. – «Юго-западная». Только до нее вообще-то прилично. А вы сюда как, на машине приехали?
– На велосипеде, – ответила Ольга.
– Понятно… – протянул Сергей. – А живете где?
– В районе «Фрунзенской».
Сергей покачал головой и, присвистнув, предложил:
– Давайте-ка, Оля, вот как поступим: я сейчас договорюсь, чтобы меня подменили, и отвезу вас домой на машине.
– А велик куда же? – с сомнением покачала головой Незнакомка.
– Да, это проблема, – наморщил лоб Сергей. – В багажнике он, конечно, не поместится… А какой у вас велосипед?
– Хороший, – ответила Ольга и, указав рукой на выход, сказала: – Я его к столбу приковала.
– Пойду посмотрю, – сказал Сергей, поднимаясь.
Не прошло и трех минут, как он вернулся, улыбающийся и довольный:
– Все в порядке. Только придется ваш классный велик слегка демонтировать.
– Это как? – насторожилась Ольга.
– Да не волнуйтесь! Просто снимем переднее колесо, и тогда он поместится в багажник без проблем. Так едем?
– Едем, – решительно кивнула Ольга.
– Тогда подождите еще минутку! Я быстро!
Как удивительно порой складывается жизнь! Ну, могла ли Незнакомка предположить, что судьба приведет ее в это кафе и что там она встретит Сергея – человека, которого по-настоящему полюбит потом и который так же по-настоящему полюбит ее?
– А ты с родителями живешь? – Оказавшись в машине, они, не сговариваясь, сразу почему-то перешли на «ты».
– А почему ты спрашиваешь? Из-за машины?
– Ну, не только, – пожала плечами Ольга.
Хотя на самом деле наличие у совсем еще молодого человека такой шикарной машины было странным. И именно этот факт побудил Незнакомку задать вопрос о родителях.
– Я живу с бабушкой. Родители погибли в автокатастрофе два года назад. Поехали в Италию в отпуск… Водитель автобуса, в котором они ехали, не справился с управлением и врезался в фуру.
И хотя Незнакомка могла видеть сейчас только профиль Сергея, она заметила, как лицо его будто окаменело вдруг, а глаза потеряли цвет. Помолчав с минуту, Сергей сказал:
– Это отцовский «джип». Целый год в гараже простоял. Думал продать, а потом получил права, и вот… – Он печально улыбнулся и посмотрел на Ольгу.
– А хочешь, я завтра снова к тебе в кафе приеду? – спросила она и удивилась собственной смелости.
– Хочу.
Внезапно Незнакомка ощутила сильный голод. Даже голова закружилась. «Неудивительно, – с каким-то отстраненным безразличием подумала она. – Я ведь сегодня ничего не ела. Только чай целый день пила». Она снова села на велосипед и поехала. Только теперь медленно, чтобы можно было разглядеть по пути горящие неоновым светом вывески. Наконец Незнакомка увидела именно то, что искала. «Сказка» – светились на одном из домов яркие оранжевые буквы, а рядом, справа, была изображена чашка с дымком. Подъехав ближе, Оля прочитала вывеску: «Кафе-бар». Несмотря на столь поздний час, кафе работало. Теперь требовалось найти что-то, к чему можно было бы приковать велик. Кроме фонарного столба, ничего подходящего Незнакомка не обнаружила. Впрочем, стальной жгут, которым был снабжен ее велозамок, позволял проделать эту операцию без особых хлопот.
Внутри кафе царил полумрак. Расположенные вдоль стены столики отгораживались друг от друга деревянными рамами, на которые была натянута легкая, наподобие шелка, ткань. Получалось что-то похожее на ширму, на каждой из сторон которой был изображен сюжет какой-нибудь сказки. Таким образом художник хотел, по всей видимости, оправдать название кафе. Ольга бросила рюкзак на стул и огляделась. Целая толпа то ли карликов, то ли троллей, нарисованных на ширме, смотрели на нее не слишком-то дружелюбно. На столике, застеленном зеленой скатертью, горел светильник в форме свечи. Проходя к стойке, Ольга обратила внимание на компанию из четырех человек, по-свойски расположившуюся за одним из столов. Состав компании был исключительно мужским. Парни вели себя довольно шумно и на ее появление отреагировали бурными возгласами, из чего Незнакомка сделала вывод, что ребята, видимо, не совсем трезвы. Еще за одним столом сидели парень с девушкой, остальных посетителей Незнакомка разглядеть не успела, но таковые в кафе имелись.
«Надо же! – с удивлением подумала Ольга. – Кто-то еще по кафе ходит! Наверное, они все живут где-нибудь поблизости…»
Прочитав меню, она остановила свой выбор на салате «Столичный», а подумав с минуту, купила еще два бутерброда – с сыром и колбасой. Но не успела Незнакомка сесть, как тут же, отделившись от веселой компании, к ней подошел один из тех парней.
– Не желаете ли присоединиться к нам, милая барышня? – стараясь казаться галантным кавалером, спросил он.
– Нет, спасибо, – ответила Ольга, принимаясь за салат.
Но парень и не думал оставлять ее в покое. С грохотом вытащив из-под стола стул, он бесцеремонно рухнул на него и, подперев подбородок рукой, уставился на Ольгу тупым пьяным взглядом.
«Ну и пусть смотрит – жалко, что ли? – с досадой подумала Незнакомка. – Лишь бы не трогал!»
И тут парень, словно прочитав мысли девушки, внезапно перехватил ее руку. От неожиданности Ольга вздрогнула. Салат с вилки упал прямо на скатерть.
– Невежливо отказывать хорошим людям! – прогундосил парень и скривил лицо, изображая улыбку.
Незнакомка отдернула руку и хотела уже было подняться из-за стола, как тут услышала у себя над головой голос:
– Тебя, кажется, сюда никто не приглашал!
Ольга посмотрела вверх. Справа от нее стоял темноволосый молодой человек в джинсовой куртке. Как же он так подошел, что она даже не заметила? Опустив руку на ее плечо (что могло означать только одно: сиди спокойно!), парень тихо сказал:
– Быстро встал и пошел на место!
«Сейчас будет драка,» – обреченно подумала Ольга. Проклиная себя за то, что вообще сюда зашла, она с замиранием сердца ожидала развязки.
И тут произошло невероятное: парень, тот самый, который минуту назад схватил ее за руку, поднялся из-за стола, задвинул на место стул и, извинившись, сделал именно то, что ему приказали, – отправился на свое место.
– Спасибо.
– Да ну, ерунда, – улыбнулся парень. Невольно Ольга отметила про себя, что у него очень хорошая улыбка – открытая и искренняя. – Будет лучше, если я с вами посижу… – сказал он. – Если, конечно, вы не против!
– Пожалуйста, – пожала плечами Ольга и, дождавшись, пока парень устроился напротив, сказала: – Потрясающе, как вам удалось утихомирить этого… – Она кивнула в ту сторону, куда ушел подвыпивший парень. – А вы, случайно, не гипнотизер?
– К сожалению, нет, – засмущался молодой человек. – Этот отморозок частенько сюда заходит… Как выпьет, так и начинает ко всем цепляться…
– А вы тут работаете? – Теперь Незнакомка могла как следует разглядеть своего защитника.
Широкоплечий, коротко подстриженный, с открытым улыбчивым лицом, ямочками на щеках, зелеными и какими-то детскими глазами, он кого-то напоминал Незнакомке.
«Отца! – мысленно обрадовалась она. – Этот парень похож на папу… Вернее, на папины фотографии двадцатилетней давности!»
– Вечерами подрабатываю, – после паузы ответил он на ее вопрос. – Барменом и по совместительству – вышибалой. – И он опять улыбнулся.
– А днем чем занимаетесь? – Незнакомка забыла про свой салат, впрочем, как и про бутерброды. С первых минут знакомства она почувствовала себя легко и свободно. Так, будто они уже сто лет были знакомы.
– Днем я учусь, – просто ответил парень и пояснил: – В университете на психологии. А вы чем занимаетесь, если не секрет?
– В школе учусь, в десятом классе, – ответила Ольга.
– Вообще-то одной ходить по ночам в такие места небезопасно, – серьезно заметил парень и спросил: – А родители не волнуются, когда вы так поздно возвращаетесь?
– Мама уже, наверное, спит, думает, что я у папы осталась, – вздохнула Ольга. – А папа… – Она помолчала немного и вдруг, неожиданно для самой себя, выпалила: – А папа в больнице умирает!
Первый раз она произнесла вслух эти страшные слова. Раньше, когда речь заходила об отце, Незнакомка говорила, что он болен, но никогда и никому, даже самой себе, она не сказала бы, что папа умирает. А ведь это было именно так.
– А как вас зовут? – неожиданно спросил парень.
И Ольга была очень признательна ему за это, потому что, если б молчание продлилось еще секунду, она бы точно расплакалась.
– Ольга. А вас?
– Сергей. Ну, вот и познакомились. А вы, Оля, наверное, где-нибудь поблизости живете? – спросил Сергей.
Он чувствовал, что сейчас нужно как-то отвлечь ее, занять разговором.
– Не думаю, пожалуй нет… – ответила Ольга, как-то странно озираясь по сторонам. – А где мы находимся, то есть это кафе? Тут есть метро поблизости?
– Есть, – сдвинул брови Сергей и пристально посмотрел Ольге в глаза. Так обычно врачи смотрят на пациентов – внимательно и слегка настороженно. – «Юго-западная». Только до нее вообще-то прилично. А вы сюда как, на машине приехали?
– На велосипеде, – ответила Ольга.
– Понятно… – протянул Сергей. – А живете где?
– В районе «Фрунзенской».
Сергей покачал головой и, присвистнув, предложил:
– Давайте-ка, Оля, вот как поступим: я сейчас договорюсь, чтобы меня подменили, и отвезу вас домой на машине.
– А велик куда же? – с сомнением покачала головой Незнакомка.
– Да, это проблема, – наморщил лоб Сергей. – В багажнике он, конечно, не поместится… А какой у вас велосипед?
– Хороший, – ответила Ольга и, указав рукой на выход, сказала: – Я его к столбу приковала.
– Пойду посмотрю, – сказал Сергей, поднимаясь.
Не прошло и трех минут, как он вернулся, улыбающийся и довольный:
– Все в порядке. Только придется ваш классный велик слегка демонтировать.
– Это как? – насторожилась Ольга.
– Да не волнуйтесь! Просто снимем переднее колесо, и тогда он поместится в багажник без проблем. Так едем?
– Едем, – решительно кивнула Ольга.
– Тогда подождите еще минутку! Я быстро!
Как удивительно порой складывается жизнь! Ну, могла ли Незнакомка предположить, что судьба приведет ее в это кафе и что там она встретит Сергея – человека, которого по-настоящему полюбит потом и который так же по-настоящему полюбит ее?
– А ты с родителями живешь? – Оказавшись в машине, они, не сговариваясь, сразу почему-то перешли на «ты».
– А почему ты спрашиваешь? Из-за машины?
– Ну, не только, – пожала плечами Ольга.
Хотя на самом деле наличие у совсем еще молодого человека такой шикарной машины было странным. И именно этот факт побудил Незнакомку задать вопрос о родителях.
– Я живу с бабушкой. Родители погибли в автокатастрофе два года назад. Поехали в Италию в отпуск… Водитель автобуса, в котором они ехали, не справился с управлением и врезался в фуру.
И хотя Незнакомка могла видеть сейчас только профиль Сергея, она заметила, как лицо его будто окаменело вдруг, а глаза потеряли цвет. Помолчав с минуту, Сергей сказал:
– Это отцовский «джип». Целый год в гараже простоял. Думал продать, а потом получил права, и вот… – Он печально улыбнулся и посмотрел на Ольгу.
– А хочешь, я завтра снова к тебе в кафе приеду? – спросила она и удивилась собственной смелости.
– Хочу.
15
Всего за неделю Незнакомка так привыкла к Сергею, что стоило им расстаться на несколько часов, как она начинала по нему скучать. Сегодня она собиралась познакомить Сергея с папой. Как и договорились, он зашел за ней утром. Они сидели за маленьким кухонным столиком. Возле оранжевой в белый горошек сахарницы лежала повестка из милиции. Вчера вечером Ольга вынула ее из почтового ящика. И сейчас она рассказывала Сергею невеселую историю про дискотеку, Артема и ненормальную Ирину. Сергей слушал ее очень внимательно, заметно нервничал, а когда речь заходила об Артеме, даже кулаки сжимал:
– Эх, встретить бы мне этого Артема на узкой тропинке!
– Да перестань! – улыбнулась Незнакомка. – Он и так пострадал… Мне его даже жалко…
– А мне ни капельки! – не стал кривить душой Сергей.
– Кстати, этой Ирине ничего не будет. Выяснилось, что она несколько лет стояла на учете в психиатрическом диспансере. Мне Каркуша рассказала. Но в милицию все равно придется пойти…
– А этот Артем опять к тебе клеится? – сверкнул глазами Сергей.
– Звонил пару раз, – отмахнулась Незнакомка. – После того как из больницы вышел…
– И что? – резко выпрямил спину Сергей.
– Да ничего. Я сказала, что не хочу его видеть, объяснила, почему…
– А он?
И в этот момент в прихожей раздался звонок.
– Катька, наверное, – предположила Ольга. – Больше некому.
С Каркушей Сергей был уже знаком. Как-то поздно вечером Незнакомка вместе с ней зашла к нему в кафе. Потом он отвез их домой, а наутро позвонил Ольге и сказал, что у нее очень классная подруга. Но это оказалась не Катя.
Не дожидаясь приглашения, Артем шагнул в прихожую.
– Нам нужно поговорить, – сказал он.
– Давай в другой раз… Я сейчас ухожу. – Ольга прекрасно понимала, что встреча Артема с Сергеем нежелательна, и старалась делать все, чтобы ее предотвратить. – Я сама позвоню тебе вечером, – пообещала она. – А сейчас уходи!
Но тут в прихожей появился Сергей. С первой секунды он понял, что это и есть тот самый Артем.
Тут бы Артему промолчать да убраться поскорее, но он, не сумев верно оценить обстановку, «полез в бутылку»:
– А! Ну, понятно теперь, почему ты от меня бегаешь! Это ж кто такой? Что за новый персонаж?
– Пойдем, я тебе сам о себе расскажу? – почти миролюбиво предложил Артем.
– А не боишься, что я тебе рыло начищу по полной программе? – Артем решительно вынул из карманов сжатые в кулаки руки.
– Жди меня внизу, – последовал лаконичный ответ.
Сергей вернулся неожиданно быстро. И пяти минут не прошло.
– Ты его не сильно?.. – заглянула ему в глаза Ольга.
– Да я б и пальцем его не тронул, если бы он меня не толкнул, – оправдывался Сергей. – Просто объяснил бы на словах, что к чему… А так пришлось врезать пару раз. Да не переживай ты, – сказал он, встретив ее встревоженный взгляд. – Не сильно. А он, представляешь, поднимается, отряхивается и спрашивает меня: «За что?» Во артист!
– И что ты ему ответил?
– За красивые глаза, говорю… Теперь-то он точно от тебя отвяжется. Короче, мы идем или нет? – Сергей старался перевести разговор на другую тему.
– Идем.
– Тогда одевайся!
В ответ Ольга кивнула и поспешила в свою комнату. Она вообще старалась во всем слушаться Сергея, и это нисколько ее не унижало, потому что все его рассуждения казались Ольге разумными и, в отличие от ее собственных, вполне взрослыми.
Находясь под воздействием сильнодействующих уколов, большую часть суток Юрий Алексеевич проводил теперь во сне, и Незнакомке с Сергеем пришлось дожидаться, пока он проснется.
– Привет! – улыбнулась Ольга, заметив, что папа открыл глаза.
– Олька! – слабым голосом отозвался Юрий Алексеевич.
– Сереж! – позвала Незнакомка, открывая дверь. – Папа проснулся.
И когда Сергей вошел в палату, сказала, обращаясь к отцу:
– Это Сергей, о котором я тебе рассказывала, а это – мой папа, Юрий Алексеевич.
Они обменялись коротким рукопожатием.
– А мы по вашему учебнику психиатрию изучаем, – усаживаясь на стул, сообщил Сергей.
– Интересно. – Юрий Алексеевич пригладил рукой волосы. – Значит, вы, Сергей, будущий врач?
– Психолог, – уточнил Сергей. – Но преподаватель нам сказал, что экзамен по психиатрии будет принимать только по учебнику профессора Ганичева.
– А как фамилия преподавателя?
– Мирошниченко.
– А! – оживился Юрий Алексеевич. – Коля Мирошниченко… Как же, помню… Ученик мой.
– Да, – подтвердил Сергей. – Он о вас много рассказывал. Про ваши лекции, концерты для больных… Кстати, Николай Дмитриевич недавно защитил кандидатскую диссертацию.
– Молодец! Очень за него рад. Так и передай ему, – едва заметно улыбнулся Юрий Алексеевич и, посмотрев на дочь, попросил неожиданно: – Олька, будь другом, смотайся в магазин за соком.
– Конечно, – живо откликнулась та. – А какой купить?
– Томатный.
– Ты же его терпеть не можешь! – Брови Незнакомки поползли вверх, а глаза удивленно округлились.
– Ну, тогда апельсиновый… – стушевался папа.
– Сказал бы прямо, что хочешь с Сергеем поговорить, – обиделась Незнакомка, закрывая белую с большим матовым стеклом дверь.
– Пододвинь стул поближе, – попросил Юрий Алексеевич, как только они с Сергеем остались вдвоем, а когда тот исполнил его просьбу, тихо сказал: – Береги мою Ольку.
– Обещаю, – немного помолчав, ответил Сергей и тут же повторил твердо: – Обещаю.
Больше до самого возвращения Ольги они не сказали друг другу ни слова. Однако неловкости при этом ни тот, ни другой не ощущал совсем.
– Эх, встретить бы мне этого Артема на узкой тропинке!
– Да перестань! – улыбнулась Незнакомка. – Он и так пострадал… Мне его даже жалко…
– А мне ни капельки! – не стал кривить душой Сергей.
– Кстати, этой Ирине ничего не будет. Выяснилось, что она несколько лет стояла на учете в психиатрическом диспансере. Мне Каркуша рассказала. Но в милицию все равно придется пойти…
– А этот Артем опять к тебе клеится? – сверкнул глазами Сергей.
– Звонил пару раз, – отмахнулась Незнакомка. – После того как из больницы вышел…
– И что? – резко выпрямил спину Сергей.
– Да ничего. Я сказала, что не хочу его видеть, объяснила, почему…
– А он?
И в этот момент в прихожей раздался звонок.
– Катька, наверное, – предположила Ольга. – Больше некому.
С Каркушей Сергей был уже знаком. Как-то поздно вечером Незнакомка вместе с ней зашла к нему в кафе. Потом он отвез их домой, а наутро позвонил Ольге и сказал, что у нее очень классная подруга. Но это оказалась не Катя.
Не дожидаясь приглашения, Артем шагнул в прихожую.
– Нам нужно поговорить, – сказал он.
– Давай в другой раз… Я сейчас ухожу. – Ольга прекрасно понимала, что встреча Артема с Сергеем нежелательна, и старалась делать все, чтобы ее предотвратить. – Я сама позвоню тебе вечером, – пообещала она. – А сейчас уходи!
Но тут в прихожей появился Сергей. С первой секунды он понял, что это и есть тот самый Артем.
Тут бы Артему промолчать да убраться поскорее, но он, не сумев верно оценить обстановку, «полез в бутылку»:
– А! Ну, понятно теперь, почему ты от меня бегаешь! Это ж кто такой? Что за новый персонаж?
– Пойдем, я тебе сам о себе расскажу? – почти миролюбиво предложил Артем.
– А не боишься, что я тебе рыло начищу по полной программе? – Артем решительно вынул из карманов сжатые в кулаки руки.
– Жди меня внизу, – последовал лаконичный ответ.
Сергей вернулся неожиданно быстро. И пяти минут не прошло.
– Ты его не сильно?.. – заглянула ему в глаза Ольга.
– Да я б и пальцем его не тронул, если бы он меня не толкнул, – оправдывался Сергей. – Просто объяснил бы на словах, что к чему… А так пришлось врезать пару раз. Да не переживай ты, – сказал он, встретив ее встревоженный взгляд. – Не сильно. А он, представляешь, поднимается, отряхивается и спрашивает меня: «За что?» Во артист!
– И что ты ему ответил?
– За красивые глаза, говорю… Теперь-то он точно от тебя отвяжется. Короче, мы идем или нет? – Сергей старался перевести разговор на другую тему.
– Идем.
– Тогда одевайся!
В ответ Ольга кивнула и поспешила в свою комнату. Она вообще старалась во всем слушаться Сергея, и это нисколько ее не унижало, потому что все его рассуждения казались Ольге разумными и, в отличие от ее собственных, вполне взрослыми.
Находясь под воздействием сильнодействующих уколов, большую часть суток Юрий Алексеевич проводил теперь во сне, и Незнакомке с Сергеем пришлось дожидаться, пока он проснется.
– Привет! – улыбнулась Ольга, заметив, что папа открыл глаза.
– Олька! – слабым голосом отозвался Юрий Алексеевич.
– Сереж! – позвала Незнакомка, открывая дверь. – Папа проснулся.
И когда Сергей вошел в палату, сказала, обращаясь к отцу:
– Это Сергей, о котором я тебе рассказывала, а это – мой папа, Юрий Алексеевич.
Они обменялись коротким рукопожатием.
– А мы по вашему учебнику психиатрию изучаем, – усаживаясь на стул, сообщил Сергей.
– Интересно. – Юрий Алексеевич пригладил рукой волосы. – Значит, вы, Сергей, будущий врач?
– Психолог, – уточнил Сергей. – Но преподаватель нам сказал, что экзамен по психиатрии будет принимать только по учебнику профессора Ганичева.
– А как фамилия преподавателя?
– Мирошниченко.
– А! – оживился Юрий Алексеевич. – Коля Мирошниченко… Как же, помню… Ученик мой.
– Да, – подтвердил Сергей. – Он о вас много рассказывал. Про ваши лекции, концерты для больных… Кстати, Николай Дмитриевич недавно защитил кандидатскую диссертацию.
– Молодец! Очень за него рад. Так и передай ему, – едва заметно улыбнулся Юрий Алексеевич и, посмотрев на дочь, попросил неожиданно: – Олька, будь другом, смотайся в магазин за соком.
– Конечно, – живо откликнулась та. – А какой купить?
– Томатный.
– Ты же его терпеть не можешь! – Брови Незнакомки поползли вверх, а глаза удивленно округлились.
– Ну, тогда апельсиновый… – стушевался папа.
– Сказал бы прямо, что хочешь с Сергеем поговорить, – обиделась Незнакомка, закрывая белую с большим матовым стеклом дверь.
– Пододвинь стул поближе, – попросил Юрий Алексеевич, как только они с Сергеем остались вдвоем, а когда тот исполнил его просьбу, тихо сказал: – Береги мою Ольку.
– Обещаю, – немного помолчав, ответил Сергей и тут же повторил твердо: – Обещаю.
Больше до самого возвращения Ольги они не сказали друг другу ни слова. Однако неловкости при этом ни тот, ни другой не ощущал совсем.
16
Они плыли по какому-то мерцающему розовым светом пространству. Именно плыли, а не летели. И снова ей приснился сон, лишенный не только сюжета, но даже и действия. Впрочем, действие все-таки было, ведь они плыли. Как и в тот раз, Незнакомке приснилось состояние, чувство. Будто бы она знала, что папы уже нет на свете и в тоже время он был. Так явственно, ощутимо, почти даже зримо чувствовала Ольга вокруг себя сверкающий, искрящийся кокон. И она была внутри этого кокона, и знала, что это и есть папа. А еще внутри, как бы со всех сторон сразу, раздавался тихий-тихий хрустальный звон. Будто бы сотни маленьких колокольчиков звонили одновременно и немного печально. И этим звоном тоже был ее папа… Еще она знала наверняка, что колокольчики слышны только ей, и даже тот, кто плывет рядом, держа ее за руку, их не слышит. А человека, который плыл рядом, звали Сергеем. И там, во сне, Ольга знала, что так будет теперь всегда. Всегда будет папа, Сергей и она. И ощущение папы сливалось с ощущением Сергея. И саму себя она чувствовала и папой и Сергеем одновременно. Все трое они будто бы были единым существом… Или просто состоянием… Или чувством… В эту ночь Ольге приснилось что-то противоположное тому, что уже снилось когда-то.
Сергей зашел за ней ровно в три, как и договорились, а Каркуша явилась, как всегда, неожиданно. Мамы дома не было, и они сидели втроем в большой комнате. Кто-то, Незнакомка не знала, кто именно, – Каркуша или Сергей, – включил телевизор, и тот работал сам для себя, потому что никто даже не смотрел в его сторону.
– Ну, ты даешь! – протянула Каркуша с непередаваемыми интонациями в голосе.
Слова эти были адресованы Сергею.
– Фингал у моего братца вот такущий! – Она очертила вокруг своего правого глаза внушительных размеров круг. – Ну и поделом, – заключила Каркуша примирительным голосом. – Не будет в следующий раз нарываться.
– Вообще-то я не хотел… – принялся было оправдываться Сергей.
Но Каркуша не дала ему договорить, резко поменяв тему разговора.
– А эту Ирину из института все-таки выперли, прикинь! – взглянула она на Ольгу и, не получив никакого ответа, сказала, махнув рукой: – Тоже поделом, я считаю. А Артем, представляете, обои у себя в комнате поклеил! – снова перескочила с темы на тему Катя. Вообще-то это было ее обычной манерой, к которой даже Сергей успел уже привыкнуть, не говоря уже об Ольге.
– Ну надо же! – удивилась Ольга. – Он так гордился прежними! И все послания, что ли, заклеил?
– Начисто! – подтвердила Каркуша. – Решил, наверное, начать новую жизнь…
Незнакомка посмотрела на Сергея и в двух словах рассказала ему, чем были знамениты прежние обои Артема. Тот слушал ее несколько рассеянно: казалось, этот человек и все, что с ним связано, не вызывало у Сергея ни малейшего интереса. Внезапно выражение его лица изменилось. В глазах появился живой интерес.
– Слушайте, да вот же он! – выкрикнул Сергей, ткнув пальцем в телевизор.
Подруги, как по команде, резко повернули головы к экрану.
Там, весь облепленный радужными, переливающимися мыльными пузырями, шел Каркушин брат. В следующее мгновение, материализовавшись из пены, подобно Афродите, появилась… рыжеволосая Ирина. Молодые люди медленно и как-то даже сомнамбулически двигались навстречу друг другу. Звучала завораживающая лирическая мелодия. Лица обоих выражали неземное блаженство. Одеждой им служила густая, налипшая на их красивые тела пена. Все свободное пространство кадра занимали кружащиеся на фоне голубого неба мыльные пузыри. Затем камера медленно «наехала» на руки Артема. На каждой ладони у него оказалось по кусочку мыла «Цветы России». На этом кадре клип заканчивался.
– Да уж! – тряхнув головой, оцепенело протянула Каркуша. – Сладкая парочка!
Незнакомка только покачивала головой.
– Тот самый клип, про который Павел рассказывал.
– Я поняла, – сказала наконец Ольга.
– Мне кажется, Артемка себя нашел. Самое то для него, – иронично заметила Каркуша, после чего вскинула вдруг голову на настенные часы. – Ой, ребятки, мне пора! – вскочила она с кресла. – Мама просила в химчистку зайти, а она в четыре уже закрывается! Все, чао-какао!
– А он тебе правда ни капельки не нравится? – спросил Сергей, когда Незнакомка, проводив Катю, вернулась в комнату?
– Кто? – Ее большие, широко посаженные друг от друга глаза стали еще больше.
– Артем, – чуть помедлив, сказал Сергей. – Может, он телезвездой станет скоро…
– Ну и на здоровье, – пожала плечами Ольга.
Она подошла к Сергею и положила руки ему на плечи. Тот нежно и как-то осторожно, будто Ольга была чем-то очень хрупким, обнял ее.
– Я тебя люблю, – сказал Сергей, проводя рукой по ее распущенным волосам.
– И я тебя тоже… – Она прижалась к нему и сказала тихо, почти беззвучно: – Пойдем, а то папа будет волноваться. Я сказала, что сегодня мы приедем к четырем.
Внезапно Незнакомка отскочила в сторону и, глядя на Сергея будто бы оценивающим взглядом, спросила:
– А слабо2 тебе на велике прокатиться?
– Но у меня его нет. – Сергей растерянно развел руками.
Фраза эта прозвучала настолько наивно и даже жалобно, что Незнакомка не смогла сдержать улыбки.
– Поедешь на папином! – решительно заявила она и шагнула к балконной двери.
Там, покрытый приличным слоем пыли, стоял велосипед Юрия Алексеевича. А когда Сергей взялся за раму, чтобы втащить его в комнату, и, случайно задетый, звякнул звонок, Ольга подумала, что так папин велик благодарит их за то, что о нем наконец-то вспомнили…
Голос на другом конце провода звучал тревожно и настойчиво:
– Добрый день. Вас зовут Людмила Черепахина?
– Да, – ответила она, слегка опешив.
– Это «Служба спасения». Александр Торопцев, заведующий отделом самоубийств. Телефон нам дали в редакции телекомпании «Драйв».
Люся знала, что телефоны сотрудников сообщают кому-то лишь в самых исключительных случаях. Сердце, сбившись с ритма, сделало несколько гулких ударов. Внезапно Люся почувствовала, что ей не хватает воздуха. Мысли вихрем проносились в ее голове. Первой была: «Что-то с мамой!» Но словосочетание «отдел самоубийств» никак не могло относиться к ее маме…
– Что случилось? – отозвалась она вдруг охрипшим голосом.
– Вы можете оставаться дома. Это ваше право, – объявил тот, кто представился Александром Торопцевым, и слегка замявшись, продолжил: – Тут на крыше шестнадцатиэтажного дома подросток… По всей видимости, один из ваших фанатов… Он грозится броситься вниз. Сейчас с ним работает наш психолог, – отрывисто, словно каждым словом вколачивая гвоздь, говорил спасатель. – Он сказал, что не сделает этого, только если вы приедете сюда… Но повторяю: вы вправе не предпринимать никаких шагов… Подросток находится в состоянии сильного аффекта и может в любую секунду привести свою угрозу в исполнение. Рядом со мной стоит его мать…
– Я все поняла. – Люся умела моментально мобилизоваться. Этому она научилась, работая на телевидении. – Диктуйте адрес. Я пишу.
– За вами приедут, – пообещал спасатель немного потеплевшим голосом. Чувствовалось, что он был рад ее согласию.
Положив трубку, Черепашка метнулась в свою комнату. Ведь она никуда сегодня не собиралась и даже умыться еще не успела. Неожиданный звонок застал ее в пижаме и тапочках.
«Господи! Что же я скажу этому парню? Смогу ли я предотвратить беду?» – Она не на шутку разволновалась. Натягивая джинсы, Черепашка с удивлением отметила про себя, что у нее даже руки дрожат.
«Я должна немедленно успокоиться! Я ничем этому парню не смогу помочь, если сама буду дергаться! Хорошо, что там есть психолог. Он скажет мне, как себя вести!»
Через пятнадцать минут в прихожей раздался требовательный звонок. Но это уже совсем другая история…
Сергей зашел за ней ровно в три, как и договорились, а Каркуша явилась, как всегда, неожиданно. Мамы дома не было, и они сидели втроем в большой комнате. Кто-то, Незнакомка не знала, кто именно, – Каркуша или Сергей, – включил телевизор, и тот работал сам для себя, потому что никто даже не смотрел в его сторону.
– Ну, ты даешь! – протянула Каркуша с непередаваемыми интонациями в голосе.
Слова эти были адресованы Сергею.
– Фингал у моего братца вот такущий! – Она очертила вокруг своего правого глаза внушительных размеров круг. – Ну и поделом, – заключила Каркуша примирительным голосом. – Не будет в следующий раз нарываться.
– Вообще-то я не хотел… – принялся было оправдываться Сергей.
Но Каркуша не дала ему договорить, резко поменяв тему разговора.
– А эту Ирину из института все-таки выперли, прикинь! – взглянула она на Ольгу и, не получив никакого ответа, сказала, махнув рукой: – Тоже поделом, я считаю. А Артем, представляете, обои у себя в комнате поклеил! – снова перескочила с темы на тему Катя. Вообще-то это было ее обычной манерой, к которой даже Сергей успел уже привыкнуть, не говоря уже об Ольге.
– Ну надо же! – удивилась Ольга. – Он так гордился прежними! И все послания, что ли, заклеил?
– Начисто! – подтвердила Каркуша. – Решил, наверное, начать новую жизнь…
Незнакомка посмотрела на Сергея и в двух словах рассказала ему, чем были знамениты прежние обои Артема. Тот слушал ее несколько рассеянно: казалось, этот человек и все, что с ним связано, не вызывало у Сергея ни малейшего интереса. Внезапно выражение его лица изменилось. В глазах появился живой интерес.
– Слушайте, да вот же он! – выкрикнул Сергей, ткнув пальцем в телевизор.
Подруги, как по команде, резко повернули головы к экрану.
Там, весь облепленный радужными, переливающимися мыльными пузырями, шел Каркушин брат. В следующее мгновение, материализовавшись из пены, подобно Афродите, появилась… рыжеволосая Ирина. Молодые люди медленно и как-то даже сомнамбулически двигались навстречу друг другу. Звучала завораживающая лирическая мелодия. Лица обоих выражали неземное блаженство. Одеждой им служила густая, налипшая на их красивые тела пена. Все свободное пространство кадра занимали кружащиеся на фоне голубого неба мыльные пузыри. Затем камера медленно «наехала» на руки Артема. На каждой ладони у него оказалось по кусочку мыла «Цветы России». На этом кадре клип заканчивался.
– Да уж! – тряхнув головой, оцепенело протянула Каркуша. – Сладкая парочка!
Незнакомка только покачивала головой.
– Тот самый клип, про который Павел рассказывал.
– Я поняла, – сказала наконец Ольга.
– Мне кажется, Артемка себя нашел. Самое то для него, – иронично заметила Каркуша, после чего вскинула вдруг голову на настенные часы. – Ой, ребятки, мне пора! – вскочила она с кресла. – Мама просила в химчистку зайти, а она в четыре уже закрывается! Все, чао-какао!
– А он тебе правда ни капельки не нравится? – спросил Сергей, когда Незнакомка, проводив Катю, вернулась в комнату?
– Кто? – Ее большие, широко посаженные друг от друга глаза стали еще больше.
– Артем, – чуть помедлив, сказал Сергей. – Может, он телезвездой станет скоро…
– Ну и на здоровье, – пожала плечами Ольга.
Она подошла к Сергею и положила руки ему на плечи. Тот нежно и как-то осторожно, будто Ольга была чем-то очень хрупким, обнял ее.
– Я тебя люблю, – сказал Сергей, проводя рукой по ее распущенным волосам.
– И я тебя тоже… – Она прижалась к нему и сказала тихо, почти беззвучно: – Пойдем, а то папа будет волноваться. Я сказала, что сегодня мы приедем к четырем.
Внезапно Незнакомка отскочила в сторону и, глядя на Сергея будто бы оценивающим взглядом, спросила:
– А слабо2 тебе на велике прокатиться?
– Но у меня его нет. – Сергей растерянно развел руками.
Фраза эта прозвучала настолько наивно и даже жалобно, что Незнакомка не смогла сдержать улыбки.
– Поедешь на папином! – решительно заявила она и шагнула к балконной двери.
Там, покрытый приличным слоем пыли, стоял велосипед Юрия Алексеевича. А когда Сергей взялся за раму, чтобы втащить его в комнату, и, случайно задетый, звякнул звонок, Ольга подумала, что так папин велик благодарит их за то, что о нем наконец-то вспомнили…
Голос на другом конце провода звучал тревожно и настойчиво:
– Добрый день. Вас зовут Людмила Черепахина?
– Да, – ответила она, слегка опешив.
– Это «Служба спасения». Александр Торопцев, заведующий отделом самоубийств. Телефон нам дали в редакции телекомпании «Драйв».
Люся знала, что телефоны сотрудников сообщают кому-то лишь в самых исключительных случаях. Сердце, сбившись с ритма, сделало несколько гулких ударов. Внезапно Люся почувствовала, что ей не хватает воздуха. Мысли вихрем проносились в ее голове. Первой была: «Что-то с мамой!» Но словосочетание «отдел самоубийств» никак не могло относиться к ее маме…
– Что случилось? – отозвалась она вдруг охрипшим голосом.
– Вы можете оставаться дома. Это ваше право, – объявил тот, кто представился Александром Торопцевым, и слегка замявшись, продолжил: – Тут на крыше шестнадцатиэтажного дома подросток… По всей видимости, один из ваших фанатов… Он грозится броситься вниз. Сейчас с ним работает наш психолог, – отрывисто, словно каждым словом вколачивая гвоздь, говорил спасатель. – Он сказал, что не сделает этого, только если вы приедете сюда… Но повторяю: вы вправе не предпринимать никаких шагов… Подросток находится в состоянии сильного аффекта и может в любую секунду привести свою угрозу в исполнение. Рядом со мной стоит его мать…
– Я все поняла. – Люся умела моментально мобилизоваться. Этому она научилась, работая на телевидении. – Диктуйте адрес. Я пишу.
– За вами приедут, – пообещал спасатель немного потеплевшим голосом. Чувствовалось, что он был рад ее согласию.
Положив трубку, Черепашка метнулась в свою комнату. Ведь она никуда сегодня не собиралась и даже умыться еще не успела. Неожиданный звонок застал ее в пижаме и тапочках.
«Господи! Что же я скажу этому парню? Смогу ли я предотвратить беду?» – Она не на шутку разволновалась. Натягивая джинсы, Черепашка с удивлением отметила про себя, что у нее даже руки дрожат.
«Я должна немедленно успокоиться! Я ничем этому парню не смогу помочь, если сама буду дергаться! Хорошо, что там есть психолог. Он скажет мне, как себя вести!»
Через пятнадцать минут в прихожей раздался требовательный звонок. Но это уже совсем другая история…