Страница:
– Ото!
– Это по местным ценам, точнее, по ценам Карай-хана. А по московским? А по цене, которую получал Игнатенко? Ты хоть представляешь, какие это деньги?
– Не слишком, – честно признался Аркан, никогда не державший в руках больше пары сотенных бумажек – в долларах, естественно.
– Для примера скажу тебе, что я, самая мелкая пешка в игре, мог оставлять себе в среднем десять тысяч долларов с каждой партии. Уверен, что Игнатенко имел как минимум в два раза больше. Теперь ясно?
– Ты не меня спрашивай, ты рассказывай, – разозлился Аркан, почувствовав в голосе капитана неприятные нотки превосходства.
– Я и рассказываю... Давай предположим, что Игнатенко оставляет московские баксы себе, решив хапнуть сверхприбыль. Карай щемит меня, а меня он может защемить только вместе со всей заставой...
– Что он и сделал?
– Конечно! Вся эта осада – попытка Карай-хана вернуть деньги.
– Продолжай.
– Я должен был сдаться под давлением обеих сторон и в конце концов просто выложить все свои бабки. Игнатенко, конечно же, держал меня на крючке – он знал, что тысяч восемьдесят долларов у меня есть железно. В последний момент он даже предложил помочь мне своими бабками – вот, мол, спасаю друга, чего не сделаешь ради компаньона...
– Так оно и было?
– Я ничего не придумываю. Я все понял, когда через несколько дней после осады заставы Игнатенко предложил мне помощь.
– Правда?
– А чего мне врать?
– Ну-ну.
– Он предложил мне тысяч семьдесят – как раз ту сумму, которой мне не хватало для расчета с Карай-ханом. Он все четко просчитал, кроме одного – он не мог поверить, что я успел вывезти деньги на Большую землю. А я успел.
– Что-то я запутался, – потряс слегка затуманенной алкоголем головой Аркан.
– Он ждал, что я выложу свои деньги, возьму партию и отдам ему. Потом он мне компенсировал бы, например, тысяч двадцать, а остальные мои расходы списал бы на какую-нибудь "подставку" со стороны москвичей. Как я проверил бы его, спрашивается?
– Понял.
– Вот. А кому бы я пожаловался? В милицию? В прокуратуру? Самим бандитам московским – на беспредел? Так я даже не знаю там никого – только через Игнатенко и работал!
Капитан умолк. Наверное, он все еще слишком сильно переживал подлость Игнатенко.
– Я его, суку, из-под земли достану! – выругался он.
– Ладно, достанешь. Ты сначала дорасскажи, как все на самом деле получилось.
– Так и получилось – Карай-хан обложил заставу через три дня, как только истек срок его ультиматума. Денег у меня не было, поэтому сыграть по сценарию Игнатенко я не мог, даже если бы и очень захотел. А допек меня Карай-хан сильно – на заставе был сущий ад. Поссать сходить, и то проблема. Ты бы знал, какой это кайф, когда каждую минуту мины рвутся – того и гляди осколком хрен отхватит.
– Ты мне, капитан, можешь не рассказывать, как приятно под пулями ссать. Это я, слава Богу, знаю, – оборвал пограничника Аркан. – Говори, что было дальше.
– Дальше все было очень просто, прямо-таки элементарно. Я не сумел уговорить Игнатенко отдать деньги и отнес на место порошок.
– То есть вернул его "духам"?
– Да, положил снова в пещеру. Игнатенко – он же больной. Вместо того чтобы честно рассчитаться, он подумал, что можно соскочить...
– В смысле?
– Ну, выйти из игры. Ты представь – партия, и притом крупная партия, порошка в его руках. Загнать ее по старым каналам, раздолбать вашими руками Карай-хана, и все, знать ничего не знаю. Ниточка оборвалась, ищите новые связи. А на руках у него осталось бы не меньше ста пятидесяти тысяч. С этих денег и я что-нибудь поимел бы – чтобы я молчал, мне Игнатенко и половину, может быть, отдал бы.
– И как все вышло?
– Ты же видел – "духи" совсем разъярились. Я отнес наркоту, сообщил им об этом, но пока они пришли, один из ваших взводов успел найти наркотики и взял их с собой. Когда Игнатенко сказал мне, что спецназ нашел наркотики, я сразу дал знать о случившемся Карай-хану. Он послал своих людей.
– Значит, нас сдал ты? – перебил его Аркан.
Вот он, человек, пославший смерть, стопроцентную, верную смерть на их взвод! Вот оно, исполнение желания, которое двигало Анатолием все это время с той ночи, когда погибли все его ребята-сослуживцы!
Он точно знал теперь, кто именно сдал их, кто был причиной их гибели. Но... Странное дело, но Аркан уже не чувствовал той страшной, слепой ненависти, которой он захлебывался всего несколько часов назад. Нет, он, конечно же, ни в коей мере не симпатизировал этому жалкому избитому офицеру, потерявшему вместе со своей офицерской честью все – службу, друзей, уважение, может быть, даже жизнь. Но Толик хорошо чувствовал, что сейчас не сможет сам казнить капитана. Как, впрочем, не сможет и отпустить его на все четыре стороны...
Капитан молчал. Наверное, ему было неимоверно трудно признаться в том, что по его доносу, из-за его предательства погиб целый взвод хороших, честных ребят.
– Ты? – повторил Аркан.
– Я, – чуть слышно выдавил офицер.
– Чего ты хотел от Карай-хана? – устало и даже как-то равнодушно продолжил свой допрос Аркан. – Зачем ты побежал на свидание с ним?
– Карай не нашел у вашего взвода наркотики. Он решил, что я обманул его. И я пошел к нему, чтобы самому во всем разобраться, чтобы убедить его в конце концов, что лично я играю честно и сам дознаюсь, куда девалась наркота. Мне же здесь еще служить...
– Вряд ли.
– Ну да, я не то хотел сказать. Я собирался уйти тихо – так, чтобы я никому в этих краях не остался должен. Иначе они нашли бы меня и в России.
– Ясно...
– Что тебе ясно? Мне, думаешь, наплевать на то, что из-за этого дурацкого порошка столько наших ребят погибло? Я, думаешь, сам себе не противен – ведь я же сдал целый взвод ради денег! А хлопцы, которые погибли или были ранены на заставе... Ты думаешь, приятно сознавать себя Иудой, сукой продажной? Что же тебе может быть ясно, а?
– Ты свое красноречие прибереги, капитан. Я не суд, а эти, – Аркан кивнул на трупы, – не присяжные заседатели. Раньше тебе следовало к собственной совести прислушиваться. Теперь уже поздно.
– Что ты со мной сделаешь теперь?
– Не знаю... А как ты мне можешь доказать, что участие Игнатенко в делах с наркотой – не твоя выдумка?
Капитан Терентьев пожал плечами, насколько это позволили сделать веревки.
– Не знаю. Сам убедишься, если как-нибудь до наших доберешься. Но я бы на твоем месте этого не делал. Лучше бы порошок нашел да попытался на нем заработать. А потом сматывайся с бабками куда глаза глядят и сиди тихо-тихо, чтобы ни перед кем никогда не засветиться...
– Порошок, капитан, и без того у меня, какого черта мне его искать.
– Что?!
– Что слышал.
– Так чего же ты молчал... – в глазах капитана загорелись огоньки надежды, но Аркан тут же перебил его:
– А это что-то меняет?
– Конечно! Мы доставим его Игнатенко, получим бабки. Он поможет сделать тебе дембель...
– У меня дембель и без Игнатенко через неделю в худшем случае.
– Не важно! Ты ушел бы на гражданку богатым человеком. Пришел бы домой, тачку классную купил бы... Да что я тебе рассказываю – ты и сам все понимаешь!
– Конечно. А ты продолжал бы служить как ни в чем не бывало, да?
– Да, – уже не так уверенно ответил Терентьев, заметив во взгляде Аркана что-то темное и страшное.
– Игнатенко продолжал бы командовать штабом и заодно гнать порошок в Москву, да?
– Да.
– Я гулял бы себе вволю "на гражданке", купаясь в роскоши на кровавые деньги...
– Послушай, старшой...
– Это ты меня послушай! – резко повысил голос Аркан. Теперь он точно знал, что ему надо делать. Он уже принял решение, и выслушивать капитана дальше у него не было никакого желания.
– Ты – сволочь, какой свет не видывал, – категорично заявил он пограничнику.
– Я же тебе сам...
– Да, ты и сам это понимаешь. Но это никак не умаляет твоей подлости. Этим ты свое предательство не искупишь.
– Я знаю...
– Заткни пасть! – рявкнул Аркан. – И слушай, что я говорить буду, ясно?
– Да.
– Так вот, если ты падла, то это не значит, что падлой хочу стать и я, понял?
– Понял.
– Я, в отличие от тебя, не смогу спокойно жить дальше и радоваться жизни, если буду знать, что переступил через жизни всех тех, кто полег в этих горах из-за твоего гребаного порошка. Ясно?
– Да.
Терентьев автоматически поддакивал Толику – его, казалось, гипнотизировал взгляд сержанта.
Это было странное чувство – сродни тому, которое испытывает кролик, глядя в глаза удава: он знает, что на него смотрит смерть, но ни пошевелиться, ни воспротивиться своей судьбе уже не может.
– Поэтому я никогда не сделаю того, что ты мне только что предложил. Ясно?
– Да.
– Я найду Игнатенко. Он расскажет мне все, это я тебе обещаю...
– В Душанбе ты его не достанешь.
– Надо будет – достану и в Душанбе. Но сейчас, слава Богу, начальник штаба не там – штаб по руководству операцией переместился под Калай-Хумб, поближе к заставе. Ты ту базу знаешь, да?
– Конечно.
– Так вот, там я его достану. Я сейчас пойду на заставу, и меня прямо на "вертушке" доставят к Игнатенко.
– Дурак. Тебя доставят не к Игнатенко, а в комендатуру. Особисты с удовольствием слегка продлят твой срок службы, ты уж мне поверь.
– Мне на твои предсказания плевать.
– Я же как лучше...
– Так вот, – Аркан встал и закинул автомат за плечо. – Я достану Игнатенко, и можешь мне поверить, что он свое получит.
– Дай тебе Бог удачи.
– Бог даст, не волнуйся. Пусть сознание того, что твой бывший начальник страдает не меньше тебя, доставит тебе хоть какое-то удовлетворение.
– Хорошо... – капитан Терентьев замялся, вдруг почувствовав что-то неладное. – А ты куда?
– К Игнатенко.
– А я?
– А ты кто такой?
– В каком смысле?
– Я тебя не знаю и никогда не видел. Это все, что я могу для тебя сделать.
– Так развяжи меня!
– Да?
Аркан подошел вплотную к капитану и проникновенно заглянул в его глаза.
– Развяжи, старшой, не дури.
– Ты уверен? Понимаешь, если я тебя развяжу, мне придется тебя пристрелить. Я не смогу тебе простить смерть ребят. Понимаешь, капитан?
– Так что, ты оставишь меня здесь?
– Если тебя сожрут шакалы – такая у тебя судьба, значит. Ты это заслужил. Если птицы выклюют твои собачьи глаза – это тоже не худшая кара. Если тебя найдут "духи" – упокой, Господи, твою душу. Если сдохнешь сам – туда тебе и дорога. Поверь, я не расстроюсь.
– Старшой, кончай!
– Я серьезно, капитан. Очень серьезно.
– Человек ты или нет?
– За то, что ты мне все сейчас рассказал, – надеюсь, честно рассказал, – я даю тебе шанс выжить. По-моему, справедливо.
– Как выжить? О чем ты говоришь?
– Знаешь, ты спрашивал меня, могу ли я быть судьей, могу ли выносить тебе приговор... Я подумал и решил – не стану я брать на себя ответственность. Даже перед лицом своих погибших друзей. Все равно потом меня будут терзать сомнения – правильно ли я сделал, расстреляв тебя. А меньшего ты не заслуживаешь. Сам-то ты это понимаешь?
– Но ты просто продлеваешь мои мучения! Ты сделаешь мне еще хуже! Лучше расстреляй...
– Не лучше, поверь. Есть такое древнее выражение – Бог тебе судья. Он все видит и все сделает так, как нужно. Если он посчитает нужным тебя спасти, сохранить твою подлую жизнь, он сделает это.
– Ты на самом деле веришь во всю эту ерунду? Перестань, земляк, я прошу тебя!
– Раньше не верил. А здесь, в горах, начинаю верить.
Аркан помолчал, будто прислушиваясь к самому себе, потом заговорил снова:
– Да, иногда Бог поступает, скажем так, несправедливо, нечестно – он может отобрать жизнь у человека, который, казалось бы, этого совсем не заслуживал. Он может принести горе матери, которая рожала и воспитывала сына совсем не для того, чтобы тот сложил голову в этих краях. Несправедливо? Но если встать на его точку зрения, то "Бог дал, Бог и взял". И роптать здесь не стоит. А то, что Бог всегда воздает по заслугам, – это факт. Ты ступил не на тот путь, тебя засасывало все глубже и глубже, и в конце концов ты стал судьей для тридцати ребят – ты лично приговорил их к смерти, когда натравил на мой взвод "духов". Игнатенко не задумываясь бросил на произвол судьбы целую заставу и два взвода спецназа – из-за денег, из-за наркотиков. Теперь пришло время платить. Ты можешь что-то возразить?
Терентьев молчал. Возразить ему было нечего.
Он понимал, насколько прав этот сержант, отправивший к праотцам за время службы уже не одну моджахедовскую душу, но не согрешивший в главном – не подличавший, не нарушавший ни Божьих заповедей, ни человеческих законов.
Сержант был прав.
Но Боже, как хотелось жить!
– Земляк, милый, погоди... Я сделаю все, что ты прикажешь... Я буду тебе помогать во всем... Я останусь верным твоим рабом на всю жизнь... Забери все, что у меня есть, но только не бросай меня здесь!
– Перестань.
Всего одно только слово бросил Аркан, но каким тоном оно было сказано! Оно полностью перечеркивало все даже самые скромные надежды Терентьева.
В долине повисла мертвая тишина.
– Если Бог решит, что ты еще нужен ему на этой земле – для благого ли дела или для подлого, – он поможет тебе перегрызть веревки. Он пошлет какого-нибудь таджика, который случайно набредет на тебя и, возможно, спасет. Если же нет... Сам понимаешь.
Терентьев обреченно кивнул.
– Хочешь пить? – предложил Аркан.
– Давай водки еще хряснем.
– Давай.
Они по очереди выпили, опустошив фляжку, и молча закурили, думая каждый о своем. Затем Аркан встал и протянул капитану флягу:
– Выпей еще воды.
Дав сделать бывшему начальнику заставы несколько глотков, Аркан, плотно закрутив крышку, сунул фляжку за пазуху.
– Если выживешь, на глаза мне лучше не попадайся. А то я в следующий раз на провидение Божье могу и не положиться. Могу и сам суд свершить. Ясно?
– Да.
– Автоматы вон лежат. Там же, в мешках, есть еще вода. Отвяжешься – выживешь.
– Хорошо.
– Прощай, – Аркан повернулся и пошел прочь.
– До свидания.
Старший сержант остановился так резко, будто его ударило током. Он обернулся:
– Нет, капитан, прощай. Я тебя больше не увижу. Никогда. И лучше будет, если ты сейчас закроешь глаза и сдохнешь сам, каким-нибудь сказочным усилием воли. Тебе лучше будет. И легче. Я так думаю.
С этими словами Аркан снова повернулся и зашагал прочь.
Он подобрал рюкзак с наркотиками в том месте, где оставил его утром, аккуратно приладил его за спиной, затем повесил на шею автомат. Аркан понимал, насколько непростой путь у него впереди.
Он любил ходить по горам вот так, с автоматом на шее. Раскачивая оружие из стороны в сторону, Аркан как будто задавал сам себе ритм ходьбы. Это покачивание даже помогало ему взбираться в гору.
И конечно же, такое расположение оружия позволяло ему в любой момент открыть прицельный огонь. Старшина так ни разу больше и не оглянулся на привязанного к дереву Терентьева.
Бывший начальник заставы "Красная" остался совершенно один...
Часть третья
I
– Это по местным ценам, точнее, по ценам Карай-хана. А по московским? А по цене, которую получал Игнатенко? Ты хоть представляешь, какие это деньги?
– Не слишком, – честно признался Аркан, никогда не державший в руках больше пары сотенных бумажек – в долларах, естественно.
– Для примера скажу тебе, что я, самая мелкая пешка в игре, мог оставлять себе в среднем десять тысяч долларов с каждой партии. Уверен, что Игнатенко имел как минимум в два раза больше. Теперь ясно?
– Ты не меня спрашивай, ты рассказывай, – разозлился Аркан, почувствовав в голосе капитана неприятные нотки превосходства.
– Я и рассказываю... Давай предположим, что Игнатенко оставляет московские баксы себе, решив хапнуть сверхприбыль. Карай щемит меня, а меня он может защемить только вместе со всей заставой...
– Что он и сделал?
– Конечно! Вся эта осада – попытка Карай-хана вернуть деньги.
– Продолжай.
– Я должен был сдаться под давлением обеих сторон и в конце концов просто выложить все свои бабки. Игнатенко, конечно же, держал меня на крючке – он знал, что тысяч восемьдесят долларов у меня есть железно. В последний момент он даже предложил помочь мне своими бабками – вот, мол, спасаю друга, чего не сделаешь ради компаньона...
– Так оно и было?
– Я ничего не придумываю. Я все понял, когда через несколько дней после осады заставы Игнатенко предложил мне помощь.
– Правда?
– А чего мне врать?
– Ну-ну.
– Он предложил мне тысяч семьдесят – как раз ту сумму, которой мне не хватало для расчета с Карай-ханом. Он все четко просчитал, кроме одного – он не мог поверить, что я успел вывезти деньги на Большую землю. А я успел.
– Что-то я запутался, – потряс слегка затуманенной алкоголем головой Аркан.
– Он ждал, что я выложу свои деньги, возьму партию и отдам ему. Потом он мне компенсировал бы, например, тысяч двадцать, а остальные мои расходы списал бы на какую-нибудь "подставку" со стороны москвичей. Как я проверил бы его, спрашивается?
– Понял.
– Вот. А кому бы я пожаловался? В милицию? В прокуратуру? Самим бандитам московским – на беспредел? Так я даже не знаю там никого – только через Игнатенко и работал!
Капитан умолк. Наверное, он все еще слишком сильно переживал подлость Игнатенко.
– Я его, суку, из-под земли достану! – выругался он.
– Ладно, достанешь. Ты сначала дорасскажи, как все на самом деле получилось.
– Так и получилось – Карай-хан обложил заставу через три дня, как только истек срок его ультиматума. Денег у меня не было, поэтому сыграть по сценарию Игнатенко я не мог, даже если бы и очень захотел. А допек меня Карай-хан сильно – на заставе был сущий ад. Поссать сходить, и то проблема. Ты бы знал, какой это кайф, когда каждую минуту мины рвутся – того и гляди осколком хрен отхватит.
– Ты мне, капитан, можешь не рассказывать, как приятно под пулями ссать. Это я, слава Богу, знаю, – оборвал пограничника Аркан. – Говори, что было дальше.
– Дальше все было очень просто, прямо-таки элементарно. Я не сумел уговорить Игнатенко отдать деньги и отнес на место порошок.
– То есть вернул его "духам"?
– Да, положил снова в пещеру. Игнатенко – он же больной. Вместо того чтобы честно рассчитаться, он подумал, что можно соскочить...
– В смысле?
– Ну, выйти из игры. Ты представь – партия, и притом крупная партия, порошка в его руках. Загнать ее по старым каналам, раздолбать вашими руками Карай-хана, и все, знать ничего не знаю. Ниточка оборвалась, ищите новые связи. А на руках у него осталось бы не меньше ста пятидесяти тысяч. С этих денег и я что-нибудь поимел бы – чтобы я молчал, мне Игнатенко и половину, может быть, отдал бы.
– И как все вышло?
– Ты же видел – "духи" совсем разъярились. Я отнес наркоту, сообщил им об этом, но пока они пришли, один из ваших взводов успел найти наркотики и взял их с собой. Когда Игнатенко сказал мне, что спецназ нашел наркотики, я сразу дал знать о случившемся Карай-хану. Он послал своих людей.
– Значит, нас сдал ты? – перебил его Аркан.
Вот он, человек, пославший смерть, стопроцентную, верную смерть на их взвод! Вот оно, исполнение желания, которое двигало Анатолием все это время с той ночи, когда погибли все его ребята-сослуживцы!
Он точно знал теперь, кто именно сдал их, кто был причиной их гибели. Но... Странное дело, но Аркан уже не чувствовал той страшной, слепой ненависти, которой он захлебывался всего несколько часов назад. Нет, он, конечно же, ни в коей мере не симпатизировал этому жалкому избитому офицеру, потерявшему вместе со своей офицерской честью все – службу, друзей, уважение, может быть, даже жизнь. Но Толик хорошо чувствовал, что сейчас не сможет сам казнить капитана. Как, впрочем, не сможет и отпустить его на все четыре стороны...
Капитан молчал. Наверное, ему было неимоверно трудно признаться в том, что по его доносу, из-за его предательства погиб целый взвод хороших, честных ребят.
– Ты? – повторил Аркан.
– Я, – чуть слышно выдавил офицер.
– Чего ты хотел от Карай-хана? – устало и даже как-то равнодушно продолжил свой допрос Аркан. – Зачем ты побежал на свидание с ним?
– Карай не нашел у вашего взвода наркотики. Он решил, что я обманул его. И я пошел к нему, чтобы самому во всем разобраться, чтобы убедить его в конце концов, что лично я играю честно и сам дознаюсь, куда девалась наркота. Мне же здесь еще служить...
– Вряд ли.
– Ну да, я не то хотел сказать. Я собирался уйти тихо – так, чтобы я никому в этих краях не остался должен. Иначе они нашли бы меня и в России.
– Ясно...
– Что тебе ясно? Мне, думаешь, наплевать на то, что из-за этого дурацкого порошка столько наших ребят погибло? Я, думаешь, сам себе не противен – ведь я же сдал целый взвод ради денег! А хлопцы, которые погибли или были ранены на заставе... Ты думаешь, приятно сознавать себя Иудой, сукой продажной? Что же тебе может быть ясно, а?
– Ты свое красноречие прибереги, капитан. Я не суд, а эти, – Аркан кивнул на трупы, – не присяжные заседатели. Раньше тебе следовало к собственной совести прислушиваться. Теперь уже поздно.
– Что ты со мной сделаешь теперь?
– Не знаю... А как ты мне можешь доказать, что участие Игнатенко в делах с наркотой – не твоя выдумка?
Капитан Терентьев пожал плечами, насколько это позволили сделать веревки.
– Не знаю. Сам убедишься, если как-нибудь до наших доберешься. Но я бы на твоем месте этого не делал. Лучше бы порошок нашел да попытался на нем заработать. А потом сматывайся с бабками куда глаза глядят и сиди тихо-тихо, чтобы ни перед кем никогда не засветиться...
– Порошок, капитан, и без того у меня, какого черта мне его искать.
– Что?!
– Что слышал.
– Так чего же ты молчал... – в глазах капитана загорелись огоньки надежды, но Аркан тут же перебил его:
– А это что-то меняет?
– Конечно! Мы доставим его Игнатенко, получим бабки. Он поможет сделать тебе дембель...
– У меня дембель и без Игнатенко через неделю в худшем случае.
– Не важно! Ты ушел бы на гражданку богатым человеком. Пришел бы домой, тачку классную купил бы... Да что я тебе рассказываю – ты и сам все понимаешь!
– Конечно. А ты продолжал бы служить как ни в чем не бывало, да?
– Да, – уже не так уверенно ответил Терентьев, заметив во взгляде Аркана что-то темное и страшное.
– Игнатенко продолжал бы командовать штабом и заодно гнать порошок в Москву, да?
– Да.
– Я гулял бы себе вволю "на гражданке", купаясь в роскоши на кровавые деньги...
– Послушай, старшой...
– Это ты меня послушай! – резко повысил голос Аркан. Теперь он точно знал, что ему надо делать. Он уже принял решение, и выслушивать капитана дальше у него не было никакого желания.
– Ты – сволочь, какой свет не видывал, – категорично заявил он пограничнику.
– Я же тебе сам...
– Да, ты и сам это понимаешь. Но это никак не умаляет твоей подлости. Этим ты свое предательство не искупишь.
– Я знаю...
– Заткни пасть! – рявкнул Аркан. – И слушай, что я говорить буду, ясно?
– Да.
– Так вот, если ты падла, то это не значит, что падлой хочу стать и я, понял?
– Понял.
– Я, в отличие от тебя, не смогу спокойно жить дальше и радоваться жизни, если буду знать, что переступил через жизни всех тех, кто полег в этих горах из-за твоего гребаного порошка. Ясно?
– Да.
Терентьев автоматически поддакивал Толику – его, казалось, гипнотизировал взгляд сержанта.
Это было странное чувство – сродни тому, которое испытывает кролик, глядя в глаза удава: он знает, что на него смотрит смерть, но ни пошевелиться, ни воспротивиться своей судьбе уже не может.
– Поэтому я никогда не сделаю того, что ты мне только что предложил. Ясно?
– Да.
– Я найду Игнатенко. Он расскажет мне все, это я тебе обещаю...
– В Душанбе ты его не достанешь.
– Надо будет – достану и в Душанбе. Но сейчас, слава Богу, начальник штаба не там – штаб по руководству операцией переместился под Калай-Хумб, поближе к заставе. Ты ту базу знаешь, да?
– Конечно.
– Так вот, там я его достану. Я сейчас пойду на заставу, и меня прямо на "вертушке" доставят к Игнатенко.
– Дурак. Тебя доставят не к Игнатенко, а в комендатуру. Особисты с удовольствием слегка продлят твой срок службы, ты уж мне поверь.
– Мне на твои предсказания плевать.
– Я же как лучше...
– Так вот, – Аркан встал и закинул автомат за плечо. – Я достану Игнатенко, и можешь мне поверить, что он свое получит.
– Дай тебе Бог удачи.
– Бог даст, не волнуйся. Пусть сознание того, что твой бывший начальник страдает не меньше тебя, доставит тебе хоть какое-то удовлетворение.
– Хорошо... – капитан Терентьев замялся, вдруг почувствовав что-то неладное. – А ты куда?
– К Игнатенко.
– А я?
– А ты кто такой?
– В каком смысле?
– Я тебя не знаю и никогда не видел. Это все, что я могу для тебя сделать.
– Так развяжи меня!
– Да?
Аркан подошел вплотную к капитану и проникновенно заглянул в его глаза.
– Развяжи, старшой, не дури.
– Ты уверен? Понимаешь, если я тебя развяжу, мне придется тебя пристрелить. Я не смогу тебе простить смерть ребят. Понимаешь, капитан?
– Так что, ты оставишь меня здесь?
– Если тебя сожрут шакалы – такая у тебя судьба, значит. Ты это заслужил. Если птицы выклюют твои собачьи глаза – это тоже не худшая кара. Если тебя найдут "духи" – упокой, Господи, твою душу. Если сдохнешь сам – туда тебе и дорога. Поверь, я не расстроюсь.
– Старшой, кончай!
– Я серьезно, капитан. Очень серьезно.
– Человек ты или нет?
– За то, что ты мне все сейчас рассказал, – надеюсь, честно рассказал, – я даю тебе шанс выжить. По-моему, справедливо.
– Как выжить? О чем ты говоришь?
– Знаешь, ты спрашивал меня, могу ли я быть судьей, могу ли выносить тебе приговор... Я подумал и решил – не стану я брать на себя ответственность. Даже перед лицом своих погибших друзей. Все равно потом меня будут терзать сомнения – правильно ли я сделал, расстреляв тебя. А меньшего ты не заслуживаешь. Сам-то ты это понимаешь?
– Но ты просто продлеваешь мои мучения! Ты сделаешь мне еще хуже! Лучше расстреляй...
– Не лучше, поверь. Есть такое древнее выражение – Бог тебе судья. Он все видит и все сделает так, как нужно. Если он посчитает нужным тебя спасти, сохранить твою подлую жизнь, он сделает это.
– Ты на самом деле веришь во всю эту ерунду? Перестань, земляк, я прошу тебя!
– Раньше не верил. А здесь, в горах, начинаю верить.
Аркан помолчал, будто прислушиваясь к самому себе, потом заговорил снова:
– Да, иногда Бог поступает, скажем так, несправедливо, нечестно – он может отобрать жизнь у человека, который, казалось бы, этого совсем не заслуживал. Он может принести горе матери, которая рожала и воспитывала сына совсем не для того, чтобы тот сложил голову в этих краях. Несправедливо? Но если встать на его точку зрения, то "Бог дал, Бог и взял". И роптать здесь не стоит. А то, что Бог всегда воздает по заслугам, – это факт. Ты ступил не на тот путь, тебя засасывало все глубже и глубже, и в конце концов ты стал судьей для тридцати ребят – ты лично приговорил их к смерти, когда натравил на мой взвод "духов". Игнатенко не задумываясь бросил на произвол судьбы целую заставу и два взвода спецназа – из-за денег, из-за наркотиков. Теперь пришло время платить. Ты можешь что-то возразить?
Терентьев молчал. Возразить ему было нечего.
Он понимал, насколько прав этот сержант, отправивший к праотцам за время службы уже не одну моджахедовскую душу, но не согрешивший в главном – не подличавший, не нарушавший ни Божьих заповедей, ни человеческих законов.
Сержант был прав.
Но Боже, как хотелось жить!
– Земляк, милый, погоди... Я сделаю все, что ты прикажешь... Я буду тебе помогать во всем... Я останусь верным твоим рабом на всю жизнь... Забери все, что у меня есть, но только не бросай меня здесь!
– Перестань.
Всего одно только слово бросил Аркан, но каким тоном оно было сказано! Оно полностью перечеркивало все даже самые скромные надежды Терентьева.
В долине повисла мертвая тишина.
– Если Бог решит, что ты еще нужен ему на этой земле – для благого ли дела или для подлого, – он поможет тебе перегрызть веревки. Он пошлет какого-нибудь таджика, который случайно набредет на тебя и, возможно, спасет. Если же нет... Сам понимаешь.
Терентьев обреченно кивнул.
– Хочешь пить? – предложил Аркан.
– Давай водки еще хряснем.
– Давай.
Они по очереди выпили, опустошив фляжку, и молча закурили, думая каждый о своем. Затем Аркан встал и протянул капитану флягу:
– Выпей еще воды.
Дав сделать бывшему начальнику заставы несколько глотков, Аркан, плотно закрутив крышку, сунул фляжку за пазуху.
– Если выживешь, на глаза мне лучше не попадайся. А то я в следующий раз на провидение Божье могу и не положиться. Могу и сам суд свершить. Ясно?
– Да.
– Автоматы вон лежат. Там же, в мешках, есть еще вода. Отвяжешься – выживешь.
– Хорошо.
– Прощай, – Аркан повернулся и пошел прочь.
– До свидания.
Старший сержант остановился так резко, будто его ударило током. Он обернулся:
– Нет, капитан, прощай. Я тебя больше не увижу. Никогда. И лучше будет, если ты сейчас закроешь глаза и сдохнешь сам, каким-нибудь сказочным усилием воли. Тебе лучше будет. И легче. Я так думаю.
С этими словами Аркан снова повернулся и зашагал прочь.
Он подобрал рюкзак с наркотиками в том месте, где оставил его утром, аккуратно приладил его за спиной, затем повесил на шею автомат. Аркан понимал, насколько непростой путь у него впереди.
Он любил ходить по горам вот так, с автоматом на шее. Раскачивая оружие из стороны в сторону, Аркан как будто задавал сам себе ритм ходьбы. Это покачивание даже помогало ему взбираться в гору.
И конечно же, такое расположение оружия позволяло ему в любой момент открыть прицельный огонь. Старшина так ни разу больше и не оглянулся на привязанного к дереву Терентьева.
Бывший начальник заставы "Красная" остался совершенно один...
Часть третья
Сделка
I
У начальника одного из управлений Главного штаба ВВС России генерал-лейтенанта Бориса Тихонравова настроение было непоправимо испорчено с самого утра. Ему казалось, что только на него, вечно невезучего, может неожиданно свалиться столько проблем сразу.
Сегодня на совещании у главкома ему явственно дали понять, что работа его управления уже давно вызывает недовольство "наверху". Главком ни с того ни с сего вдруг начал нудно вникать во все мелочи и нюансы авиаперевозок из Душанбе, задавая порой весьма странные вопросы. Потом его заинтересовали полеты из Ханкалы. Но хуже всего было то, что смутное предчувствие надвигающейся опасности, посетившее генерала на утреннем совещании, самым недвусмысленным образом подтвердилось буквально час спустя – главком вызвал Тихонравова к себе.
– Вот что, Борис Степанович... – сказал главком, стараясь не встречаться взглядом с начальником управления. – Ты по разговору на планерке, наверное, понял уже, что дело пахнет керосином?
– По правде говоря, Игорь Матвеевич, понять что-либо мне было трудновато, – осторожно прощупывая почву, начал Тихонравов. – Мне только показалось, что у вас, я имею в виду высшее руководство нашего ведомства, появилась потребность повнимательнее присмотреться к деятельности моего управления и моей лично...
Главком молчал, и генерал несмело продолжил, пытаясь в течение разговора выведать как можно больше:
– Я могу предполагать, что в моем управлении ожидается какая-нибудь внеплановая проверка...
– Не угадал.
– Тогда я совсем теряюсь...
– Президента слушать надо хоть иногда. Теперь понял? – прервал подчиненного главком, многозначительно кивнув на телефон-"вертушку" правительственной связи с государственным гербом на наборном круге.
– Пока нет.
– Зря, Борис Степанович, зря... А ты все же подумай – обо всех упущениях в работе, обо всех неувязочках, которые иногда случаются. Подумай.
Тихонравов насторожился.
Теперь он был уверен в том, что над ним нависла опасность. Раньше, до этого проклятого утра, главком никогда не позволял себе так с ним разговаривать – кое-какие общие дела и общие интересы сблизили их, поставили в некоторую взаимную зависимость друг от друга. Не сказать, чтобы они стали за это время близкими друзьями, но... Даже упорное нежелание главкома называть его просто по имени, без отчества, уже было верным сигналом опасности.
"Странно, я же вроде его не обижал! Может, он считает, что я веду с ним нечестную игру?" – мелькнуло в голове генерала, но он тут же отогнал эту мысль – все же Игорь Матвеевич был слишком интеллигентным человеком, чтобы разрешать их общие проблемы таким способом.
Тихонравов с тоской огляделся – и почему разговор проходил в этом дурацком кабинете, сплошь утыканном спецсредствами ФСБ и контрразведки!
Нет чтобы выехать на природу, поговорить открыто, по душам, а теперь придется мучиться в этих идиотских догадках.
– Президент, баллотируясь на столь высокий пост, – будто уловив растерянность подчиненного, продолжил главком, – кое-что обещал своим избирателям. Верно я говорю, Борис Степанович? Ничего не путаю?
– Конечно, нет...
– А теперь подумай, сколько народу, сколько единичек этого самого пресловутого электората связано у нас тем или иным способом с армией.
– Много, конечно.
– Не просто много! – с несколько избыточным пафосом воскликнул главком. – Очень много! Миллионы! Десятки миллионов.
– Ну, может, чуть меньше...
– Дурак ты, Боря.
– Игорь Матвеевич, мне кажется, не совсем позволительно вам разговаривать со мной в таком тоне.
– В таком случае ты – дважды дурак.
– Я не позволю... – резко встал, собираясь прервать эту странную аудиенцию, не на шутку разозлившийся генерал, но главком лишь махнул как-то обреченно рукой, жестом заставив Тихонравова вновь опуститься в кресло.
– Армия – это не только кадровые военные и не только призывники. Армия – это наши жены. Это наши дети. Это ветераны Вооруженных Сил. Это матери и отцы солдат срочной службы. Это тысячи вольнонаемных, которые работают на нас и кормятся от нашего ведомства... Господи, да что я тебе объясняю! Ты сам этого не понимаешь?
– Понимаю.
– А раз понимаешь, то не говори в следующий раз херни... Половина электората имеет свои интересы в армии. Ясно тебе теперь, Борис Степанович?
– Так точно.
– А раз ясно, то ты должен понимать и все остальное, что вытекает отсюда. Вот скажи мне, чем сейчас российский народ недоволен больше всего? За что нашу армию критикуют чаще всего? За что беспощаднее всего полощут в газетах и на телевидении, иной раз откровенно передергивая факты, добавляя свои никому не нужные домыслы и догадки? Это ты, генерал-лейтенант, знаешь?
– Знаю.
– Не уверен я в этом... За воровство. За наглость ее топчут. За то, что тащат все подряд, забывая о главном своем предназначении – Родину защищать.
– Да, любят у нас грязь лить на армию – она все стерпит.
Последние слова Тихонравова возымели странное действие. Главком взглянул на собеседника с интересом и... с отвращением, что ли. По крайней мере так показалось начальнику управления, и он смутился под этим взглядом.
– Грязь, не грязь..." Не в этом дело. Мы сейчас о другом говорим. Я тебе пытаюсь объяснить ситуацию, чтобы ты знал, к чему готовиться. Ты Грачева возьми – воровал? Коррупционер? А черт его знает! Пресса-то всякое писала, но до суда дело не доходило. Значит, вроде чистый? Но почему тогда с поста своего полетел, как фанера? Ну, ответь?
– Наверное, за просчеты и ошибки, за неспособность руководить как положено, за Чечню в конце концов, – неуверенно пожал плечами Тихонравов, которому никак не удавалось понять, к чему клонит главком.
– За это тоже. Но главное – за образ. С именем Грачева у народа, к несчастью Паши, были связаны слишком плохие ассоциации. А к ассоциациям народа прислушиваться ох как надо... если, конечно, в президенты метишь.
– Это ясно.
– Но Грачев – фигура давно отработанная. Убрали его – и ничего в принципе не изменилось. А обещания предвыборные нужно выполнять. Это, в свою очередь, означает, что пришло время своеобразных чисток в армии – теперь будут лететь головы тех, которые будто бы являлись "людьми Грачева" и мешали навести в армии порядок.
Главком снова пристально взглянул на Тихонравова, пытаясь понять, как отреагировал его подчиненный на более чем прозрачный намек.
Тихонравов молчал, уставившись в одну точку прямо перед собой, и о чем-то думал.
– Короче, Боря, кресло под тобой шатается сейчас очень сильно, – главкому вдруг расхотелось "воспитывать" начальника управления. Пора было переходить к главному – ради чего он, собственно, и вызвал Тихонравова. – Срок тебе даю – месяц. И чтобы за это время ни одной претензии к твоим людям и к твоей работе. Ясно?
– Так точно.
– Пойми, Борис, это не мои заскоки, – извиняющимся тоном произнес Игорь Матвеевич, – это требование сверху, и я тут ничего поделать не могу.
– Я понимаю...
– Если хоть что-нибудь кому-нибудь покажется не так, считай, что ты уже на пенсии.
– Я понял. Разрешите идти?
– Нет, погоди. Есть еще дело, – главком зашелестел документами на столе, разыскивая нужную бумажку. – Ага, вот, нашел... К нам с ОРТ присылают корреспондента. Точнее, не к нам. Он едет в Таджикистан, и мы... то есть ты должен помочь ему туда попасть.
– Господи, кому это надо? Пусть покупает билет и летит куда хочет, мы-то тут при чем?
– Боря, я не знаю, какие силы здесь включились, но протекция ему идет с самого верха, из министерства. Установка проста – этому парню нужно помогать.
– Ох, – горестно вздохнул Тихонравов, – не нравится мне все это. Очень не нравится.
– Понятное дело, что не нравится. Но – надо. Так вот, поможешь ему добраться и все такое... И запомни: от того, что он увидит и снимет, от того, что будет показано впоследствии по "ящику", во многом зависит дата твоего выхода на пенсию, – мне так кажется, по крайней мере. Так что окружи корреспондента заботой.
Главком многозначительно взглянул на генерала Тихонравова и даже подмигнул ему.
– Я понял, Игорь Матвеевич.
– Вот и хорошо. На, держи листок с данными репортера – Николай Самойленко. Кстати, вроде бы знакомая фамилия. Не слыхал о таком?
– Нет, по-моему.
– Ладно, иди, Борис, работай, устраняй все отмеченные недостатки.
Тихонравов встал и пошел к выходу из кабинета, но уже на пороге его остановил голос шефа:
– Ну а вообще как наши дела?
Начальник управления вздрогнул, услышав вопрос, и резко обернулся.
"Почему он заговорил со мной об этом здесь, в кабинете? Неужели он что-то знает? С кем он может быть связан? Или спрашивает просто так, из любопытства?" – в одно мгновение пронеслось у Тихонравова в голове. Теперь он лихорадочно искал подходящий ответ, чтобы не попасть впросак, не вызвать у главкома подозрений в неискренности, но в то же время не расколоться, не выдать себя ненароком, если Игорь Матвеевич не знает еще о внезапно возникших проблемах в их бизнесе.
– Все как обычно, – с жалкой улыбкой еле выдавил из себя Тихонравов.
– В норме? – с улыбкой переспросил главком. – Без происшествий и приключений?
– Да, все хорошо.
– Ну и ладненько. Иди...
Около одиннадцати на его столе зазвонил телефон правительственной связи.
Нужно отметить, что уровень занимаемой Тихонравовым должности предполагал наличие "вертушки" в кабинете, но часто пользоваться ею у генерала потребности не было. Практически все вопросы решались по ведомственной системе связи или по городскому телефону, поэтому от резкой трели "вертушки" Борис Степанович нервно вздрогнул и поспешил поднять трубку:
– Генерал Тихонравов слушает.
– Доброго здоровья, Борис Степанович!
– Вы?! – изумлению Тихонравова, сразу же узнавшего этот голос с характерным южным акцентом, не было предела. – Вы – по правительственной связи?
– Слушай, дорогой, а что тебя удивляет?
Сегодня на совещании у главкома ему явственно дали понять, что работа его управления уже давно вызывает недовольство "наверху". Главком ни с того ни с сего вдруг начал нудно вникать во все мелочи и нюансы авиаперевозок из Душанбе, задавая порой весьма странные вопросы. Потом его заинтересовали полеты из Ханкалы. Но хуже всего было то, что смутное предчувствие надвигающейся опасности, посетившее генерала на утреннем совещании, самым недвусмысленным образом подтвердилось буквально час спустя – главком вызвал Тихонравова к себе.
– Вот что, Борис Степанович... – сказал главком, стараясь не встречаться взглядом с начальником управления. – Ты по разговору на планерке, наверное, понял уже, что дело пахнет керосином?
– По правде говоря, Игорь Матвеевич, понять что-либо мне было трудновато, – осторожно прощупывая почву, начал Тихонравов. – Мне только показалось, что у вас, я имею в виду высшее руководство нашего ведомства, появилась потребность повнимательнее присмотреться к деятельности моего управления и моей лично...
Главком молчал, и генерал несмело продолжил, пытаясь в течение разговора выведать как можно больше:
– Я могу предполагать, что в моем управлении ожидается какая-нибудь внеплановая проверка...
– Не угадал.
– Тогда я совсем теряюсь...
– Президента слушать надо хоть иногда. Теперь понял? – прервал подчиненного главком, многозначительно кивнув на телефон-"вертушку" правительственной связи с государственным гербом на наборном круге.
– Пока нет.
– Зря, Борис Степанович, зря... А ты все же подумай – обо всех упущениях в работе, обо всех неувязочках, которые иногда случаются. Подумай.
Тихонравов насторожился.
Теперь он был уверен в том, что над ним нависла опасность. Раньше, до этого проклятого утра, главком никогда не позволял себе так с ним разговаривать – кое-какие общие дела и общие интересы сблизили их, поставили в некоторую взаимную зависимость друг от друга. Не сказать, чтобы они стали за это время близкими друзьями, но... Даже упорное нежелание главкома называть его просто по имени, без отчества, уже было верным сигналом опасности.
"Странно, я же вроде его не обижал! Может, он считает, что я веду с ним нечестную игру?" – мелькнуло в голове генерала, но он тут же отогнал эту мысль – все же Игорь Матвеевич был слишком интеллигентным человеком, чтобы разрешать их общие проблемы таким способом.
Тихонравов с тоской огляделся – и почему разговор проходил в этом дурацком кабинете, сплошь утыканном спецсредствами ФСБ и контрразведки!
Нет чтобы выехать на природу, поговорить открыто, по душам, а теперь придется мучиться в этих идиотских догадках.
– Президент, баллотируясь на столь высокий пост, – будто уловив растерянность подчиненного, продолжил главком, – кое-что обещал своим избирателям. Верно я говорю, Борис Степанович? Ничего не путаю?
– Конечно, нет...
– А теперь подумай, сколько народу, сколько единичек этого самого пресловутого электората связано у нас тем или иным способом с армией.
– Много, конечно.
– Не просто много! – с несколько избыточным пафосом воскликнул главком. – Очень много! Миллионы! Десятки миллионов.
– Ну, может, чуть меньше...
– Дурак ты, Боря.
– Игорь Матвеевич, мне кажется, не совсем позволительно вам разговаривать со мной в таком тоне.
– В таком случае ты – дважды дурак.
– Я не позволю... – резко встал, собираясь прервать эту странную аудиенцию, не на шутку разозлившийся генерал, но главком лишь махнул как-то обреченно рукой, жестом заставив Тихонравова вновь опуститься в кресло.
– Армия – это не только кадровые военные и не только призывники. Армия – это наши жены. Это наши дети. Это ветераны Вооруженных Сил. Это матери и отцы солдат срочной службы. Это тысячи вольнонаемных, которые работают на нас и кормятся от нашего ведомства... Господи, да что я тебе объясняю! Ты сам этого не понимаешь?
– Понимаю.
– А раз понимаешь, то не говори в следующий раз херни... Половина электората имеет свои интересы в армии. Ясно тебе теперь, Борис Степанович?
– Так точно.
– А раз ясно, то ты должен понимать и все остальное, что вытекает отсюда. Вот скажи мне, чем сейчас российский народ недоволен больше всего? За что нашу армию критикуют чаще всего? За что беспощаднее всего полощут в газетах и на телевидении, иной раз откровенно передергивая факты, добавляя свои никому не нужные домыслы и догадки? Это ты, генерал-лейтенант, знаешь?
– Знаю.
– Не уверен я в этом... За воровство. За наглость ее топчут. За то, что тащат все подряд, забывая о главном своем предназначении – Родину защищать.
– Да, любят у нас грязь лить на армию – она все стерпит.
Последние слова Тихонравова возымели странное действие. Главком взглянул на собеседника с интересом и... с отвращением, что ли. По крайней мере так показалось начальнику управления, и он смутился под этим взглядом.
– Грязь, не грязь..." Не в этом дело. Мы сейчас о другом говорим. Я тебе пытаюсь объяснить ситуацию, чтобы ты знал, к чему готовиться. Ты Грачева возьми – воровал? Коррупционер? А черт его знает! Пресса-то всякое писала, но до суда дело не доходило. Значит, вроде чистый? Но почему тогда с поста своего полетел, как фанера? Ну, ответь?
– Наверное, за просчеты и ошибки, за неспособность руководить как положено, за Чечню в конце концов, – неуверенно пожал плечами Тихонравов, которому никак не удавалось понять, к чему клонит главком.
– За это тоже. Но главное – за образ. С именем Грачева у народа, к несчастью Паши, были связаны слишком плохие ассоциации. А к ассоциациям народа прислушиваться ох как надо... если, конечно, в президенты метишь.
– Это ясно.
– Но Грачев – фигура давно отработанная. Убрали его – и ничего в принципе не изменилось. А обещания предвыборные нужно выполнять. Это, в свою очередь, означает, что пришло время своеобразных чисток в армии – теперь будут лететь головы тех, которые будто бы являлись "людьми Грачева" и мешали навести в армии порядок.
Главком снова пристально взглянул на Тихонравова, пытаясь понять, как отреагировал его подчиненный на более чем прозрачный намек.
Тихонравов молчал, уставившись в одну точку прямо перед собой, и о чем-то думал.
– Короче, Боря, кресло под тобой шатается сейчас очень сильно, – главкому вдруг расхотелось "воспитывать" начальника управления. Пора было переходить к главному – ради чего он, собственно, и вызвал Тихонравова. – Срок тебе даю – месяц. И чтобы за это время ни одной претензии к твоим людям и к твоей работе. Ясно?
– Так точно.
– Пойми, Борис, это не мои заскоки, – извиняющимся тоном произнес Игорь Матвеевич, – это требование сверху, и я тут ничего поделать не могу.
– Я понимаю...
– Если хоть что-нибудь кому-нибудь покажется не так, считай, что ты уже на пенсии.
– Я понял. Разрешите идти?
– Нет, погоди. Есть еще дело, – главком зашелестел документами на столе, разыскивая нужную бумажку. – Ага, вот, нашел... К нам с ОРТ присылают корреспондента. Точнее, не к нам. Он едет в Таджикистан, и мы... то есть ты должен помочь ему туда попасть.
– Господи, кому это надо? Пусть покупает билет и летит куда хочет, мы-то тут при чем?
– Боря, я не знаю, какие силы здесь включились, но протекция ему идет с самого верха, из министерства. Установка проста – этому парню нужно помогать.
– Ох, – горестно вздохнул Тихонравов, – не нравится мне все это. Очень не нравится.
– Понятное дело, что не нравится. Но – надо. Так вот, поможешь ему добраться и все такое... И запомни: от того, что он увидит и снимет, от того, что будет показано впоследствии по "ящику", во многом зависит дата твоего выхода на пенсию, – мне так кажется, по крайней мере. Так что окружи корреспондента заботой.
Главком многозначительно взглянул на генерала Тихонравова и даже подмигнул ему.
– Я понял, Игорь Матвеевич.
– Вот и хорошо. На, держи листок с данными репортера – Николай Самойленко. Кстати, вроде бы знакомая фамилия. Не слыхал о таком?
– Нет, по-моему.
– Ладно, иди, Борис, работай, устраняй все отмеченные недостатки.
Тихонравов встал и пошел к выходу из кабинета, но уже на пороге его остановил голос шефа:
– Ну а вообще как наши дела?
Начальник управления вздрогнул, услышав вопрос, и резко обернулся.
"Почему он заговорил со мной об этом здесь, в кабинете? Неужели он что-то знает? С кем он может быть связан? Или спрашивает просто так, из любопытства?" – в одно мгновение пронеслось у Тихонравова в голове. Теперь он лихорадочно искал подходящий ответ, чтобы не попасть впросак, не вызвать у главкома подозрений в неискренности, но в то же время не расколоться, не выдать себя ненароком, если Игорь Матвеевич не знает еще о внезапно возникших проблемах в их бизнесе.
– Все как обычно, – с жалкой улыбкой еле выдавил из себя Тихонравов.
– В норме? – с улыбкой переспросил главком. – Без происшествий и приключений?
– Да, все хорошо.
– Ну и ладненько. Иди...
* * *
Странный разговор у главкома явился лишь самой мелкой, самой незначительной неприятностью по сравнению со всем тем, что ожидало генерал-лейтенанта Тихонравова в это ужасное утро.Около одиннадцати на его столе зазвонил телефон правительственной связи.
Нужно отметить, что уровень занимаемой Тихонравовым должности предполагал наличие "вертушки" в кабинете, но часто пользоваться ею у генерала потребности не было. Практически все вопросы решались по ведомственной системе связи или по городскому телефону, поэтому от резкой трели "вертушки" Борис Степанович нервно вздрогнул и поспешил поднять трубку:
– Генерал Тихонравов слушает.
– Доброго здоровья, Борис Степанович!
– Вы?! – изумлению Тихонравова, сразу же узнавшего этот голос с характерным южным акцентом, не было предела. – Вы – по правительственной связи?
– Слушай, дорогой, а что тебя удивляет?