Востоков Станислав. Жили были экспонаты

Востоков Станислав
Жили были экспонаты

   Станислав Востоков
   Жили были экспонаты
   Содержание:
   Глава первая,
   в которой Дронт и Странствующий Голубь идут собирать желуди
   Глава вторая,
   в которой Квагга теряет свои полоски
   Глава третья,
   в которой Окаменелость рассказывает о своей Глубокой Молодости
   Глава четвертая,
   в которой выясняется, как зовут Полосатого Незнакомца
   Глава пятая,
   в которой Черепах использует Детективный метод
   Глава шестая,
   в которой Дронт охраняет Окружающий Четверг
   Глава седьмая,
   в которой в Музее появляется Стеллерова Корова, а очучеливание продолжается
   Глава первая,
   в которой Дронт и Странствующий Голубь
   идут собирать желуди
   В один прекрасный вечер, когда Дронту надоело стоять на своей полке и пялиться на пыльную табличку:
   Дронт жил на о.Маврикий
   Вымер в 17 веке
   он, осторожно цепляясь крыльями за подпорку, тяжело слез на пол.
   Несмотря на то, что преодоленная им высота равнялась одному метру, для некоторых Не Очень Крупных пернатых (а он был именно пернатым) это являлось дистанцией порядочной.
   Дронт считался птицей (и сам был в этом Глубоко Убежден), хотя летал только по праздникам. Последний праздник был в прошлом году, 14-го мая, когда уборщица, не заметив, смахнула его шваброй на пол. С тех пор Дронт Действительно поверил в свои силы и стал всех убеждать (под Очень Большим Секретом), что он (Дронт) - близкий родственник Странствующему Альбатросу, и что ему Это стукнуло 14-го числа. О том, что Это очень сильно походило на швабру, он не распространялся. Впоследствии Дронт не единожды безуспешно пытался повторить свой Беспримерный Героический Полет, но каждый раз оправдывался перед собой, говоря, или что сегодня не 14-е число, или что день не Очень подходящий для беспримерных героических полетов, потому что нет Восхищенных Зрителей (правда и в тот раз они не стояли перед ним толпой). К тому же в этот раз может стукнуть, что он родственник какого-нибудь Неприятного зверя, вроде Клопа. В общем, оправдательных причин набиралось предостаточно.
   Убедившись, что Спуск прошел удачно, Дронт подумал, что неплохо бы навестить Странствующего Голубя, с которым он не виделся часов восемь. А восемь часов - для тех, кто не знает - это 480 минут, ужасно много, особенно если все это долгое время стоять на полке и всем своим видом показывать, что ты Действительно вымер в 17 веке. Правда, эти 480 минут могут казаться гораздо короче, если ты, например, слушаешь Истории Окаменелости о Глубокой Молодости или идешь сшибать желуди со Странствующим Голубем.
   Посовещавшись со своим животом, Дронт решил, что хотя Окаменелость Весьма Уважаемая Пожилая Дама и Не Менее Приятное Общество, чем Странствующий Голубь, и что Интеллектуальное надо ставить несомненно выше Материального, но у Голубя еще вполне могли остаться вчерашние полусвежие желуди, и ему одному никак с ними не справиться.
   Конечно, Окаменелости, которая ела в последний раз три (с чем-то) миллиона лет назад, такого не понять, но у Дронта на этот счет была Определенная Точка Зрения.
   Разобравшись с планом на вечер, Дронт вздохнул (не потому, что ему что-то не нравилось, а потому, что так положено перед Важным Делом) и отправился в Соседний Зал. У дверей Зала начинался Высокий Лес.
   Дронт помнил, что Голубиная Сосна - пятая слева, если считать вглубь. Но он нетвердо отличал Лево от Право, поскольку они все время путались, стоило только повернуться к ним спиной. Как они это делали, для Дронта оставалось Тайной Покрытой Мраком. Поэтому на всякий случай Дронт клал под дерево перо. Правда, ему еще ни разу не удалось его отыскать потом, но Дронт полагал, что это были Не Те перья. Однако, и теперь пера что-то не было видно.
   - Все понятно, - вздохнул он. - Это было опять Не То перо. И он подумал, что Не Те перья встречаются почему-то Гораздо Чаще, чем Те.
   - Придется считать, - решительно произнес он и приступил к действиям.
   Чтобы не ошибиться, он начал счет сосен по обе стороны от себя.
   - Одна, другая, одна, другая, одна...
   - Э-эй! - окликнул его кто-то сверху.
   Дронт закинул голову кверху и посмотрел, кто бы это мог быть.
   Там сидел Странствующий Голубь.
   - Я тебе не помешал?
   - Нет, - честно ответил Дронт, - но я думал, что твоя сосна пятая, а я дошел только до Другой.
   - Может, ты пропустил первые три? - предположил Голубь.
   - Может, - согласился Дронт и подумал, что считание - очень сложное занятие, особенно, если знаешь только две цифры: Одна и Другая. Кукушка, живущая в часах, знает намного больше цифр - 12. Но Дронт подозревал, что это те же Одна и Другая, только без запятой.
   - Хороший вечерок, - продолжил беседу Странствующий Голубь. Он был Бывалой Птицей. И бывал в местах, именуемых Западным и Восточным Полушариями, хотя в какой стране именно они находятся, имел довольно смутное представление. Тем не менее, он твердо считал до пяти (может, именно поэтому дальше вглубь Леса и не переселился, боясь заблудиться) и любым желающим показывал, как строится Голубиное Гнездо.
   - Хороший, - охотно согласился Дронт, потом озабоченно поглядел на потолок Музея и добавил: - Как бы дождика не было.
   Добавил потому, что знал - при встрече обязательно говорят о погоде, а тайфун он упоминал в прошлый раз. И сейчас настала очередь дождика.
   Голубь был птицей вежливой, он согласился, что дождик может и пойти, хотя это Совершенно не Обязательно.
   Потом Дронт спросил про его самочувствие и про здоровье его родственников.
   Голубь ответил, что самочувствие его хорошее, правда, иногда солома внутри колет и из ушей выбивается вата, но в целом Не Так Плохо, как некоторым их общим знакомым. Он намекал на Окаменелость, которая не чувствовала ничего, кроме Общей Тяжести. Особенно перед дождем.
   - Что же касается родственников, - заметил Голубь, - то, судя по всему, они на него (самочувствие) не жалуются.
   Точнее сказать было трудно, потому что последнее письмо он получил семдесят пять лет назад, и про здоровье там ровным счетом ничего не говорилось, потому что это была Новогодняя Открытка. А в таких открытках про болезни пишут крайне мало.
   - А что, Новый Год еще не пришел? - спросил Дронт. Он помнил, как славно они повеселились в прошлый раз, нарядив елкой одну из сосен. И ему не терпелось отметить его еще раз.
   - Судя по всему, нет, - подумав, ответил Голубь. - Иначе мои родственники обязательно бы меня известили.
   Всю беседу с Дронтом Голубь вел, сидя на ветке к нему спиной. Дронта это несколько удивило, и он решил, что это неспроста.
   - Скажи, пожалуйста, - спросил он, - а что это ты там рассматриваешь?
   - Я? - удивился Голубь. - Ничего.
   Должно быть, увидеть Ничего дано не каждому. И Дронт решил на него обязательно взглянуть. Он обошел Голубиную Сосну. Голубь сидел и смотрел на Другую Сосну.
   - Ну что ж, ничего, согласился Дронт, - но, между нами, это Ничего похоже на Другую Сосну.
   - Кстати, - сказал Голубь, - ты обратил внимание на мою Новую Позицию?
   - Ух ты! - восхитился Дронт. Потому что, когда кто-нибудь чем-нибудь хвалится, следует обязательно проявить восторг, это Элементарные Правила Вежливости. - Совсе-совсем Новая?
   - Совсем!
   - И она блестит на солнце и перевязана красной ленточкой.
   - Нет, скорее она тускнеет и приклеена к ветке.
   - Тогда стоило бы подумать, прежде чем ее взять.
   - Дело в том, что меня приклеили, потому что в прошлый раз, когда мы с тобой набирали желуди, я перепутал и сел на Другую Сосну, под Совершенно Другую Табличку, на которой значилось не то Бу-Бу, не то Пу-Пу. И что я больше не путался, меня посадили на клей. Так что я теперь Посажённая птица.
   Дронт сказал:
   - Да ну? - потому что не знал, поздравлять или соболезновать.
   - Ну да! - подтвердил Голубь. - Видишь ли, раньше Посажёнными были только Короли. И они тоже сидели на При Стволе.
   - Поздравляю, - сказал Дронт. - А их тоже приклеивали?
   - Вполне вероятно. Только в Научных Трудах, которые я читал, об этом ничего не говорилось.
   Стоило отметить, что Трудов, которые он Не Читал, было Гораздо Больше. Но там Действительно о Приклеивании Королей не было сказано практически ничего, в основном об их Переворотах. Люди, которые боялись, что король засиделся, приходили и его Переворачивали.
   - А как же мы будем собирать желуди? - огорчился Дронт. Ведь летать он не умел, и только подбирал желуди, которые скидывал Голубь.
   - Видишь ли, - глубокомысленно произнес Голубь, - короли, очень редко собирали желуди, - затем, подумав, добавил: - Во всяком случае, до обеда. То есть, когда им страшно хотелось желудей, они это делали, но переодевались в Инкогнита.
   - А кто это - Инкогнит?
   - Точно не скажу, но помнится, что его никто не мог узнать. Даже самые близкие родственники.
   - Он, наверное, редко умывался.
   - Он не делал этого специально.
   - Почему? - удивился Дронт.
   - Потому, что хотел Выдать Себя за Другого.
   - Как это?
   - Ну, например, тебя спрашивают:"Это ты?", а ты говоришь:"Нет, вы ошиблись, потому что я это не я, а Африканский Слон." Ясно?
   Дронт кивнул, наконец-то он понял, откуда беруться Выдающиеся Люди. А потом он заметил, что Время Завтрака уже, наверное, подошло и на такое к нему невнимание он может и обидеться, уйти совсем и не вернуться.
   - Да,- согласился,- нам надо его не пропустить, хотя не думаю, чтобы эта сосна захотела полететь со мной на дуб.
   Дронт согласился, заметив, что эта сосна больше похожа на ту, которая Не Захочет на Дуб.
   - Надо сделать вид, - сказал он, что тебе Совсем Не Хочется собирать желуди, а затем Очень Внезапно с нее слететь.
   Голубь сделал вид, что ему Совсем не хочется собирать желуди, а затем попробовал Очеь Внезапно слететь.
   - Ну? - спросил Дронт.
   - Что ну? - холодно отозвался Голубь.
   - Пробуй.
   - Я уже Попробовал.
   - Ну и Как?
   - Как видишь.
   - До чего хитрые пошли сосны, - сказал Дронт. - Думаю, она все слышыла.
   - У сосен не бывает ушей, - заметил Голубь.
   - Тем более. Это просто бессовестно - нет ушей, так и не слу- шай.
   Тут Голубь критически осмотрел Дронта.
   - Слушай, а сколько ты весишь?
   - Около одного дронта, - ответил приятель.
   - А это много?
   - Примерно с меня, - уточнил Дронт.
   "Некоторые все-таки умом не отличаются", - подумал Голубь, но вслух не сказал, потому что был На Редкость Воспитанной Птицей.
   - А не позволит ли тебе Твоя Спортивная Подготовка запрыгнуть ко мне на ветку? - спросил он.
   - Вполне возможно, - осторожно ответил Дронт, - хотя я у нее не спрашивал.
   - Попробуй перепархивать, тогда ты сможешь подлететь ко мне. - Ну да, согласился Дронт. - Я попробую. Думаю, пока я заберусь к тебе, я буду довольно часто Перепахивать землю.
   И вспорхнул на нижнюю ветку.
   Ветка настороженно затрещала, и Дронт поспешил перелететь на соседнюю. Та была абсолютно согласна с первой и тоже затрещала. Запыхавшийся Дронт перепрыгнул на следующую и, не дожидаясь, пока та выскажет свое мнение, вскочил к Голубю.
   - Молодец! - похвалил его тот. - Вот что значит Правильный Инструктаж.
   Дронт подумал, что незачем было называть поломанные ветки таким пышным словом.
   - А теперь обхвати меня и тяни изо всех сил.
   Дронт послушно обхватил Голубя и принялся тянуть.
   Он тянул, тянул, тянул. И когда Голубю показалось, что его ноги очень становятся похожими на страусиные, Сосна сказала:"Чмок!", и друзья полетели вниз.
   Дронт вытащил клюв из земли и поднялся первым. Голубь осовело сидел на раздавленной шляпке мухомора и глядел на два пера, медленно кружащиеся в воздухе.
   Дронт поймал оба, то, которое побольше, воткнул себе в хвост, а которое поменьше - в голубя.
   - Мы, чучела, - сказал он, - должны заботиться о своем облике в связи с острой нехваткой перьев.
   Он помог Голубю подняться, думая о том, какой тот умный - заранее знал, что им придется Перепахивать. И они пошли за желудями.
   Глава вторая,
   в которой Квагга теряет свои полоски
   Вечером в четверг Дронт отправился навестить Кваггу, к которой все недосуг было заглянуть уже неделю. Он захватил с собой немного желудей.
   Давным-давно, кажется в прошлый понедельник, когда он спросил Кваггу, ест ли она сено, та ответила: "Спасибо, сеном я сыта по горло".
   Квагга жила во Фрагменте Саванны и была похожа на полосатую лошадь. Там так и было написано "Фрагмент Саванны". Она обожала обо всех заботиться и говорить: "Не стой на скозняке", "Переходи дорогу в положенном месте", хотя дорог, во всяком случае, в их районе музея - никто не видел.
   Как только Дронт подошел к Квагге сказать:"Доброе утро, Квагга. Как живешь?" и предложить ей желуди, он понял, что в ней что-то изменилось, что-то было не так, как обычно. Пока Квагга спрашивала, мыл ли он уши и не болит ли у него живот, он пытался понять, что именно.
   - Ой! - вдруг сказал он.
   - В каком смысле? - не поняла Квагга.
   - Квагга, а где твои Полоски? - спросил Дронт.
   - Мои полоски? - удивленно переспросила Квагга.
   - Твои.
   - А разве их нет на месте?
   - Нет, во всяком случае половины.
   - Может, они где-нибудь рядом? - сказала она. - Посмотри-ка хорошенько.
   Дронт хорошенько посмотрел и даже заглянул под шкаф, где жили Опытные Лягушки.
   Полосок нигде не было.
   - Обычно, если что-нибудь теряется, нужно сделать вид, что Оно тебе Совсем Не Нужно, тогда Оно находится в два счета, - сказал он шепотом Квагге.
   - Да, это за Ним водится, - согласилась она,- до такой степени, что с ними водиться потом не хочется.
   - Послушай, - громко крикнул Дронт, чтобы полоски Совершенно Случайно смогли его услышать, - а тебе нужны эти завалящие, тонкие Полоски?
   Лошадь подмигнула ему, чтобы дать понять, что она все поняла, прокашлялась и сказала:
   - Что ты!... Они никогда на мне Хорошо не Сидели. Особенно по пятницам.
   Дронт, не поворачивая головы, тихо спросил:
   - Ну как, не появились?
   - Нет.
   - Тогда продолжаем... Ты без Полосок Куда Лучше!
   - Куда? - не поняла Квагга.
   - Туда лучше и сюда лучше, вообще Лучше.
   И Дронт сделал Страшные Глаза, чтобы Квагга не отвлекалась.
   - Да, - спохватилась Квагга, - я сама подумывала, чтобы от них избавиться.
   - Так что пусть пеняют на себя! - закричал Дронт.
   Мимо как раз проходил Странствующий Голубь. Именно проходил, потому что, между нами, голуби больше любят ходить, чем летать.
   - Здравствуй, Квагга, здравствуй, Дронт. Чем занимаемся?
   - Выманиваем Полоски!- шумящим шепотом ответил Дронт.
   - Чьи? - громко спросил Голубь.
   - Тише. Не спугни. Мы их почти выманили. Кваггины. Квагга лишилась половины Полосок.
   Голубь кивнул и обошел Кваггу.
   - Аккуратная работа, - сказал он, - ни царапины.
   - Неужели украли? - догадалась Квагга.
   - Ясное дело, - кивнул Голубь. - Сейчас такое время, Приличные Полоски где попало не валяются. За ними Глаз да Глаз нужен.
   - Кто-кто? - не понял Дронт.
   - Глаз да Глаз.
   - Слушай,- вдруг спросил Голубь,- у нас в голове одно и то же?
   Дронт пощупал голову:
   - Думаю, да.
   - Странно. - сказал Голубь, - В общем, вы как хотите, а я бегу за Лукьянычем.
   - Не высовыйся из окна, не ходи по проезжей части, - предупредила Квагга, и они проводили взглядом Голубя.
   - Где бы его взять? - вдруг сказал Дронт.
   - Кого?
   - Глаза да Глаза.
   - Во всяком случае, в Музее такого нет. - подумав, ответила Квагга.
   - Жалко, - вздохнул Дронт. - Может, они на желуди пойдут?
   - Стоит попробовать. В конце концов, что мы теряем?
   Дронт кивнул и побежал к себе.
   В Соседнем Зале Дронт вдруг увидел Незнакомое Полосатое Существо. Оно лежало на полке и дремало.
   Дронт медленно обошел его.
   - Так! - многозначительно произнес он таким тоном, чтобы существу сразу стало ясно, что Его Обнаружили.
   Существо немедленно проснулось и весело зевнуло огромной пастью.
   - Так! - сказал Дронт, уже не уверенный в том, что именно Он его обнаружил, а не наоборот.
   - Привет! - радостно сказал незнакомец.
   - Ты Глаз да Глаз, да?
   - Нет, честное слово!
   - А это твое? - спросил он и кивнул на полоски.
   - Мое! - довольно отозвалось существо и махнуло полосатым хвостом.
   Дронт еще раз обошел незнакомца.
   - И давно они у тебя?
   - Прилично. А что?
   - Дело в том, что точно такие же видели в Совершенно Другом Месте, на Совершенно Другом Существе. Вы не знаете, Как Это называется?
   - Ух ты! - обрадовался Полосатый. - Загадки я люблю. Сейчас отгадаю.
   - С трех раз!- крикнул Дронт и кинулся к Квагге.
   Пробежав через Соседний Зал, он увидел, что возле нее стоят Голубь и Лукьяныч. Лукьяныч был Смотрителем.
   Некоторые в Музее удивлялись, почему они тоже Смотрят, а Смотрителями от этого не становятся, хоть и очень хочется. Ведь у Смотрителя бывает красивый синий пиджак с золотыми пуговицами, красивые синие брюки со стрелками и очень красивая синяя фуражка с блестящим козырьком. Что касается Дронта, то он думал, что тут нужен Особый Талант.
   - Здравствуй, Лукьяныч! - радостно крикнул Дронт.
   - Привет, Дронт, - ответил тот.
   - Мы Их Нашли! - важно сказал Голубь.
   - Ух-ты! - воскликнул Дронт, хотя, честно говоря, ему хотелось сказать: "Ай, ты!", ведь Полоски нашел все-таки не он. - Где?
   - Здесь! - Голубь гордо показал на спину Квагги.
   Дронт посмотрел туда:
   - А по-моему, тут ни на одну больше не стало.
   - Дронт, - ласково сказал Лукьяныч, - дело в том, что Квагга полосата только Наполовину.
   - Именно на Эту? - спросил Дронт.
   - Именно на Эту.
   - Ой!
   - Что, ой? - спросил Лукьяныч.
   - Как нехорошо получилось. Мне нужно бежать.
   - Куда?
   - До свидания, завтра расскажу!
   И он снова кинулся к соседнему залу.
   Незнакомец стоял и задумчиво смотрел в потолок. Увидев Дронта, он подпрыгнул:
   - Не забудь, три попытки. Фокус, Чудо и Мираж. Ну, что верно?
   - Все! - честно ответил Дронт и уселся рядом.
   Глава третья,
   в которой Окаменелость рассказывает о своей Глубокой Молодости
   В тот вечер Дронт с Голубем играли в "классики". Дронт уже чувствовал, что он выигрывает, а Голубь стал понимать, что "классики" Совсем Неинтересная Игра, во всяком случае, не такая интересная, как "вертелки", в которой он выигрывал Гораздо Чаще. Ее смысл заключался в том, что соперники вставали друг против друга и начинали вертеться. Кто первый садился на землю, тот проигрывал. И этим Кем-Нибудь почти всегда был Дронт, которому Его Комплекция (почему-то Голубь вместо "Худой" или "Толстый" употреблял именно слово "Комплекция") это не позволяла.
   Так вот, когда Голубь начал делать вид, что ему Совсем Не Хотелось Выигрывать, а Дронт дотолкал ракушку (в Музее в "классики" играют именно ракушкой) до десятого квадратика, к ним подбежал Полосатый Незнакомец.
   - Новеньких не принимаем, - важно заметил Голубь, следя краем глаза, как Дронт собирается прыгнуть в десятый классик.
   - А во что вы играете?
   - Ты что, - удивился Голубь, - "классиков" не знаешь? Но мы Больше Никого Не Принимаем.
   - Я отлично знаю эти "Ластики", но играть бы в них все равно не стал бы, даже если бы меня стали уговаривать десять Голубей.
   - Это почему? - возмутился Голубь.
   - Это почему? - спросил Дронт, считавший, что лучше "класиков" есть только одно занятие - поедание желудей.
   - Потому что Окаменелость собирается сейчас рассказывать о своей Глубокой Молодости, и все Порядочные Экспонаты, которым дорого Свое Самообразование, уже в ее зале.
   Голубь никак не мог допустить, чтобы кто-то подумал, будто ему не дорого Свое Самообразование, и сказал, что он как раз после "классиков" собирался пойти к Окаменелости. На что Дронт ответил, что Самообразование, конечно, Очень Нужно в Теперешнее Время, но никак не важнее "классиков" - ведь недаром все говорят: "Нужно знать Классику", и вообще ценится только все Классическое.
   С этими словами он очень удачно толкнул ракушку в десятый классик и довольно посмотрел на Голубя.
   - Да, надо спешить, - сказал тот, делая вид, что он не заметил последнего маневра, и они отправились к Окаменелости.
   Окаменелость важно возлежала на подставке в центре зала. Вокруг уже рассаживалась масса всяческого музейного народа, которую Окаменелость называла Почтенная Публика.
   У всех присутствующих это вызывало какие-то смутные представления о почте и бубликах, но точной связи между ними не могли уловить даже Очень Умные Экспонаты вроде Голубя, который как-никак умел считать до пяти и уверял, что Это дано не Каждому.
   Дронт, Голубь и Незнакомец растолкали всяческую мелкоту вроде Опытных Лягушек да Наглядных Пособий, уселись рядом с Кваггей и сделали Умные Лица.
   - Как здоровье?- спросила пришедших Квагга.- Голубь, если ты не перестанешь ходить с непокрытой головой...
   - Судари и Сударыни, - начала Окаменелость.
   - Что, будет Суд? - спросил Дронт.
   - Ш-ш-ш, - шикнул на него Полосатый Незнакомец.
   - Да будет вам известно, - продолжала Окаменелость, что я была урождена в Эпоху, которая называлась: "Девон".
   - Извините, - встал Дронт, - вы сказали: "Диван" или мне послышалось?
   - Молодой человек! - сурово заметила Окаменелость, - перебивать пожилых людей, которые старше Вас по крайней мере на пару-другую миллионов лет, невежливо.
   - Да разве я смог бы вас всех Перебить? - искренне удивился Дронт. - Тем более Вежливо?
   Окаменелость негодующе взглянула на него и, не удостоив ответом, продолжила повествование.
   - Так вот, урождена я была моллюском.
   - Кем была урождена? - шепнул Дронт Голубю.
   - Малюсенькой была урождена, - тоже шепотом ответил Голубь. - маленькой значит, вот такой, - он показал, Какой Именно была урождена Окаменелость.
   - А-а! - понял Дронт.
   - Если в партере не перестанут шушукаться, я буду вынуждена покинуть Почтенную Публику, - негодующе заявила Окаменелость.
   - Квагга,- немедленно найди Партера и передай, чтобы он прекратил безобразие,- скомандовал Голубь.
   Квагга послушно поднялась, сделала три шага к двери, потом вернулась и спросила:
   - А кто это?
   Такого вопроса Голубь никак не ожидал, потому что сам не мог сказать Определенно-Кто Это, поэтому он сделал вид, что Страшно Занят Историей Окаменелости.
   Не услышав ответа, Квагга разогнала набежавшую мелюзгу и уставилась на Окаменелость.
   Та увлеченно рассказывала:
   - Покинув яйцо, я стала...
   - Яичницей! - радостно воскликнул Полосатый Незнакомец.
   - Полноправным Членом Общества, - закончила медленно закипающая от гнева Окаменелость.
   - Странно, - удивленно почесал голову Незнакомец, - когда я подкидывал яйца на сковородку, получалась яичница, а не какие-то Полноправные Члены Общества.
   - Если Некоторые Самонадеянные Экспонаты не перестанут меня одергивать, я помолчу, но Кое-Кто при Этом много потеряет.
   - Наверное, у этого Кое-Кого дырявые карманы, - негромко заметил Голубю Полосатый Незнакомец. - Бывают же неряхи!
   - Первое, что следует сделать каждому юному моллюску - это завести раковину.
   Дронт сомневался, что раковину можно завести, как например, будильник, но вслух ничего не сказал, опасаясь прослыть Самонадеянным Экспонатом.
   - В раковине я, естественно, пряталась, - продолжала повествование Окаменелость, - от Вероломных Хищников, которых всегда было предостаточно. Да, зевать на Глубине не приходилось. Достойнейшие Члены Общества так и норовили попасть в желудки разбойников, как случилось это с моей внучатой бабушкой, которая полагала, что прятаться слишком быстро неприлично - при этом можно уронить свое Достоинство.
   - Просто прятаться нужно аккуратно и не задевать мебель, чтоб она не падала, - высказался Незнакомец.
   Но тут на него так все зашикали, что он зажал себе рот, показав, что впредь будет Нем как Рыба.
   - Надо сказать, - отметила Окаменелость, приняв Реакцию Общества, - я прекрасно пряталась, и умерла Как Порядочный Моллюск от Старости. Когда я с Достоинством Почила, меня занесло песком, и я окаменела. В таком Глубоко Выдающемся Виде я и встретила следующую Эпоху.
   - Табуретки? - не удержавшись, спросил любознательный Незнакомец.
   Окаменелость немедленно вскипела и показала Всем Своим Видом, что с нее хватит.
   Впрочем, и другие вспомнили про какие-то важные дела и принялись расходиться.
   Глава четвертая,
   в которой выясняется, как зовут Полосатого Незнакомца
   В один из вечеров, когда на улице прошел дождь и в залах Музея приятно пахло свежестью и мокрыми листьями, Дронт, Голубь и Полосатый Незнакомец играли в "стуки". Здесь все часто играли в "стуки".
   Игра заключается в том, что вы становитесь лицом к стене и закрываете глаза лапами или крыльями. А вас в это время кто-то Хорошенько Стукает. Тогда вы поворачиваетесь к остальным участникам игры, которые кричат:"Я! Я!", выставляя кулаки и давясь от смеха. А вы стараетесь угадать, Кто Именно вас Хорошенько Стукнул. Если немного мухлевать и оставлять между пальцами щелки, можно по тени узнать, кто стукнул. Заядлые игроки в "стуки" осваивают эти маленькие премудрости очень быстро. Желательно, чтобы играло как можно больше народу. Если играют меньше трех, то догадаться, кто тебя стукнул, совсем Не Так Сложно.
   Сначала они приняли в игру Опытных Лягушек. Но те каждый раз так Давились от смеха и так Откровенно смотрели на Того, Кто Стукнул, что их пришлось немедленно выгнать.
   Дронт, оставив щелку между указательным и большим перьями, видел, как Тень Полосатого Незнакомца потянулась к той стороне, где стоял Голубь, и, ткнув Дронта в бок, снова стала на место.
   Дронт с видом, который бывает у тех, кому Все Известно, повернулся к остальным игрокам.
   - Я! - сказал Голубь.
   - Я! - сказал Полосатый Незнакомец.
   Дронт уже набрал воздуха и хотел назвать, кто его стукнул, но лишь поднял крыло и остался с открытым ртом.