Страница:
Зак ощутил слабость во всем теле. Сосредоточившись, он открыл дверь шире, но недостаточно широко, чтобы девушка могла войти в дом.
— Слушаю.
Он был доволен тем, как грубо это прозвучало.
Он приложил все усилия, чтобы казаться недовольным, хотя больше всего на свете ему хотелось пригласить ее выпить стаканчик, или два… или три… а может быть, и…
Видимо, она прочитала его мысли, потому что улыбка озарила ее лицо. Улыбка, способная растопить лед. Зак с трудом удержался, чтобы не улыбнуться в ответ.
— Зак, я понимаю, что это не совсем удобно, начала Кэтрин, — но я замерзаю. Я не знала, что на улице так холодно. Можно я зайду внутрь до того, как схвачу воспаление легких и умру в муках на коврике перед дверью?
Ей что-то нужно. Зак небрежно кивнул.
— Входите.
Девушка перешагнула через порог. Зак нависал над ее хрупкой окоченевшей фигуркой. Как же ему хотелось обнять ее и согреть своим теплом!..
— Можно мне пройти на кухню? — взмолилась Кэт, стуча зубами от холода. — Не знаю, что и делать. В одну минуту тепло, в следующую — уже холодно.
Это намек на мое поведение? — спросил себя Зак. Демонстративно вздохнув, Зак отошел в сторону. Девушка опустилась на колени перед плитой.
Какая тонкая у нее талия! Рубашка обтянула изящную спину. А какие тонкие и изящные у нее руки. Ни одного лишнего движения. Водопад волос падал на плечи, маня подойти и погладить шелковистые пряди. Зак подавил желание опуститься рядом с ней на колени, обнять ее, зарыться лицом в эти душистые локоны, коснуться губами тонкой шеи, затылка…
Он перевел взгляд на ее губы, представляя, каково это было бы — ощутить их на вкус. Она улыбалась сама себе, словно вспоминая что-то приятное.
— Знаете, мы с Эдит грелись так зимой, — прошептала она. — После того, как…
— Что вам нужно? — оборвал он.
Кэтрин словно ударили по лицу. Его грубость больно ранила ее.
— Я только вспоминала, — дрожащим голосом сказала она.
— Я сказал, что мне некогда.
Ошеломленная его грубостью и полной незаинтересованностью в Эдит или в ней, девушка поднялась с колен и порылась в своей сумке.
— Да, простите. Я принесла вам немного яиц. Она достала коробку. — И хлеба. Он еще теплый, добавила она.
Уголки его губ слегка приподнялись, словно в улыбке, но он тут же изобразил полное равнодушие. Вдохнув аромат свежеиспеченного хлеба, он отломил кусочек и с нескрываемым удовольствием положил себе в рот.
— Спасибо. Но почему? — вырвалось у него.
— Что почему? — Кэтрин моргнула, ничего не понимая.
— Почему вы принесли мне это?
— Это по-соседски — делать подарки, — объяснила она, пытаясь не выказать своего удивления. Дружеский жест.
— И что вы хотите взамен?
У нее на языке был резкий ответ, но Кэтрин сдержалась. А ведь он прав, грустно подумала она.
Это действительно подкуп.
— Извините, — рассмеялась она. — Но я об этом даже не думала. В этих местах мы всегда делаем друг другу маленькие подарки.
— Что вам нужно? — холодно повторил он.
— Прояснить одно небольшое недоразумение.
— Какое? И насколько небольшое? — спросил он, лакомясь хлебом.
— Вы были так добры, что позволили мне остаться еще на месяц, — начала она.
— Только потому, что вы и ваша лодка понравились Сэму, — мгновенно пояснил он.
— Знаю. — Кэтрин смягчилась, вспомнив энтузиазм мальчика. — Он очаровательный малыш. Вам было весело вместе. Как картошка?
Зак немного расслабился.
— Лучшее из всего, что мы когда-либо пробовали, — усмехнулся он своим воспоминаниям. Кэтрин затаила дыхание, изумленная его счастливой улыбкой. — Она подгорела снаружи и была сырой внутри, но мы съели все до последней крошки.
Кэтрин рассмеялась.
— Рада, что у вас получилось, — сказала она.
— Да. — Прежний Зак вернулся. — Спасибо вам за идею.
Если бы он только забыл, что он хладнокровный финансист, и превратился на минутку в любящего отца! Первого она ненавидела, ко второму ее влекло. Безумно.
— Но это вы придумали, — тихо ответила она. И мастерски воплотили ее в реальность.
— Мне самому понравилось, — признался Зак.
Кэтрин довольно вздохнула.
— Чудесно.
Зак поднял глаза, и их взгляды встретились.
Воздух вокруг них, казалось, пульсировал от электрического напряжения.
— Итак, Кэтрин. Что вам нужно от меня? — в который раз повторил Зак.
Кэтрин попыталась вспомнить, зачем, собственно, она пришла. Под его пристальным взглядом ей стало неуютно. Все, внезапно подумала она.
Все, что он может дать мне.
Каким-то чудом Кэтрин удалось отогнать прочь эти греховные мысли.
— Это касается дорожки и моста, — сказала она и остановилась, ожидая приглашения продолжить.
Но оно не последовало. — Проблема в том, что я не знаю, могут мои пациенты продолжать пользоваться дорожкой или нет. Вы не сказали, могут ли они приходить ко мне, пока я здесь. Я была бы благодарна, если бы вы разрешили.
Он размышлял, стоит ли ему уступать ее просьбам на этот раз.
Нервничая, Кэтрин следила, как он делает глубокий вдох, собираясь с духом.
— Нет.
Девушка сглотнула, шокированная и разочарованная. Она уставилась на него в надежде, что он передумает. Но Зак смотрел на нее не мигая. И на его лице не отражалось ни одной эмоции.
— Я могла бы заплатить вам… — предложила Кэтрин.
— Нет.
И, судя по всему, это было его последнее слово.
— Вы не тратите слова понапрасну, — сердито пробормотала она.
— Жизнь слишком коротка для длинных речей.
— Жизнь для того, чтобы жить! — воскликнула Кэтрин, давая волю своей ярости. Щеки ее вспыхнули.
— Мне нужно работать.
— Не сомневаюсь.
Расстроенная и разбитая, Кэтрин повернулась, чтобы уйти. Весь день она совершенно по-дурацки мечтала о нем. Мечтала, что Зак скажет, что она может остаться здесь навсегда, что красота острова разрушит его гранитный панцирь, что он влюбится в нее и…
О, какую ужасную ошибку она совершила! Он вовсе не особенный. Эдит была слепа.
Этот человек разрушал все прекрасное, к которому прикасался.
— Я провожу вас, — процедил сквозь зубы Зак, открывая перед ней дверь.
Снаружи было уже темно.
— До свидания, — пробормотала девушка, не глядя на него. — Я должна была это предвидеть. Если я не могу здесь работать, мне лучше уехать завтра утром. Я же не могу питаться воздухом.
— Нет!
Это вырвалось помимо его воли. Зак поймал руку девушки, не давая ей уйти. Опешив, Кэтрин обернулась и увидела панику в глазах мужчины.
— Нет, — повторил он тихо, но твердо.
Его рука крепко обхватила тонкое запястье.
Они стояли лицом к лицу. В глазах Зака вспыхнуло пламя.
Таким мужчинам не нравится, когда нарушают их планы. Он думал, что Кэтрин сделает так, как ему удобно, и будет рада любой милости с его стороны.
Кэтрин нахмурилась. Она не прислуга, чтобы выполнять любые его прихоти, не смея и слова сказать против. Никто никогда не обращался с ней так, и Закери Тэленту она тоже не позволит этого.
Надменному и эгоистичному денежному воротиле, который только и думает что о банкнотах и слышит только звон монет.
— Я должна уехать, — огрызнулась она. — Вы не оставили мне выбора.
— Я не хочу, чтобы вы уезжали, — выдавил Зак.
— Знаю. Лодка и куры понравились Сэму, — бросила Кэтрин.
Сердце сжалось в груди при мысли о Сэме. Почему это причиняет ей боль? Она же сама хотела помочь Заку вернуть любовь сына. Почему же ее так расстраивает, что Зак воспринимает ее только как занятную игрушку для своего сына?
— Вы сказали, что хотите остаться, — смущенно произнес Зак. — И я думал, вы выполняете свои обещания. Сэм будет разочарован, если вы уедете, — добавил он. — Вам нравится расстраивать детей?
Кэтрин взглянула на него. Они стояли так близко. Девушка чувствовала тепло его тела, пробуждающее запретные желания как раз тогда, когда ей нужна была ясность мысли. Она стиснула зубы.
— Конечно, я оставлю ему письмо и объясню, почему была вынуждена уехать, — процедила Кэтрин. — Он поймет, что мне надо работать. И что ваш отказ лишил меня возможности работать, добавила она с вызовом. — И не надо предлагать мне денег. Я не возьму их. А теперь отпустите меня. Мне нужно идти готовить лодку к отъезду.
— Не нужно, — выпалил Зак.
И тут ей пришла в голову идея. Кэтрин подняла голову и посмотрела Заку прямо в глаза. В них она увидела боль и пустоту, и ей стало жалко этого мужчину. Его любовь к сыну трогала ее. Он готов на все ради Сэма.
— Вы хотите, чтобы я осталась, — медленно произнесла девушка, размышляя.
Его глаза вспыхнули.
— Да! — воскликнул он.
Кэтрин сглотнула, чувствуя себя неуютно под его жарким взглядом.
— Я тоже хочу остаться, хотя по совсем другой причине.
Она хотела, чтобы это прозвучало как можно безличное, словно они заключают сделку. Но охрипший от волнения голос подвел ее.
— Это… — начал было Зак. Блеск в глазах свидетельствовал о том, что он уже празднует победу. Это чудесно.
— Я еще не закончила, — холодно перебила Кэтрин, и лицо Зака потемнело. — Я останусь и буду развлекать вашего сына… — Она сделала паузу.
— «Но» или это будет «если»? — сухо отозвался Зак.
— Вы правы. Но с одним условием. Давайте заключим сделку. Это вам должно быть хорошо знакомо. Я останусь, а вы позволите моим пациентам проходить по мосту, чтобы пользоваться моими услугами. Вы должны понять, Зак. Это очень важно для меня и для здоровья моих пациентов. В противном случае я уезжаю.
Собеседник наградил ее мрачным взглядом. Он не привык поступаться своими принципами, но дело касалось Сэма.
— Согласен, — бросил он и отпустил ее запястье.
Оказавшись свободной, Кэтрин не могла сделать и шагу. Все ее тело было напряжено, сердце замерло в груди.
Дрожащей рукой она откинула за спину волосы. Ноги больше не держали ее. Зак подошел к кухонной стойке и взял бутылку вина. Тепло разлилось у Кэтрин по телу.
Зак нашел бокалы и открыл бутылку. Он больше не казался мрачным и недовольным, напротив — радостным и взволнованным. Все понятно, подумала Кэтрин, сделки — это его стихия. И теперь у него есть собственный парк развлечений на острове.
Зак сунул ей в руку бокал абсолютно не по-джентльменски. Но его взгляд буквально обжег ее.
Колени у девушки ослабли.
— У меня нет выбора, — бросил он. — Я был вынужден согласиться.
Видимо, ему тоже было жарко, потому что он стянул свитер и бросил на один из стульев.
Сделав глоток вина, Зак продолжил:
— Но только на месяц. Не дольше.
— Конечно.
— Не дольше, — повторил он.
— Согласна.
— Никаких шумных вечеринок.
— Хорошо.
Он вдруг оказался совсем рядом с ней. Кэтрин отвела взгляд, боясь, что глаза выдадут ее волнение.
— Но никто, кроме вас, не имеет права разгуливать по острову без моего разрешения.
— Хорошо.
— И чтобы ваши пациенты старались не показываться мне на глаза, — пробормотал он и положил руки ей на плечи.
— Да, — прошептала девушка.
Их губы были совсем близко.
— А в следующие выходные… в качестве платы за право оставаться здесь…
Он замолчал, и Кэтрин замерла от страха.
— Платы?
— Да. Я подумал, может быть, вы покатаете Сэма на лодке?
Она закрыла глаза и кивнула, не в силах произнести ни слова. И ощутила легкое прикосновение к своим губам. Что-то твердое и теплое.
Кэтрин вспыхнула, но боялась открыть глаза.
Она боялась даже пошевелиться. Просто стояла перед ним в надежде, что Зак коснется ее, обнимет, займется с ней любовью, потому что каждая клеточка ее тела молила об этом. И не важно, что она для него всего-навсего очередное увлечение и что потом она будет жалеть о том, что сделала.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Слушаю.
Он был доволен тем, как грубо это прозвучало.
Он приложил все усилия, чтобы казаться недовольным, хотя больше всего на свете ему хотелось пригласить ее выпить стаканчик, или два… или три… а может быть, и…
Видимо, она прочитала его мысли, потому что улыбка озарила ее лицо. Улыбка, способная растопить лед. Зак с трудом удержался, чтобы не улыбнуться в ответ.
— Зак, я понимаю, что это не совсем удобно, начала Кэтрин, — но я замерзаю. Я не знала, что на улице так холодно. Можно я зайду внутрь до того, как схвачу воспаление легких и умру в муках на коврике перед дверью?
Ей что-то нужно. Зак небрежно кивнул.
— Входите.
Девушка перешагнула через порог. Зак нависал над ее хрупкой окоченевшей фигуркой. Как же ему хотелось обнять ее и согреть своим теплом!..
— Можно мне пройти на кухню? — взмолилась Кэт, стуча зубами от холода. — Не знаю, что и делать. В одну минуту тепло, в следующую — уже холодно.
Это намек на мое поведение? — спросил себя Зак. Демонстративно вздохнув, Зак отошел в сторону. Девушка опустилась на колени перед плитой.
Какая тонкая у нее талия! Рубашка обтянула изящную спину. А какие тонкие и изящные у нее руки. Ни одного лишнего движения. Водопад волос падал на плечи, маня подойти и погладить шелковистые пряди. Зак подавил желание опуститься рядом с ней на колени, обнять ее, зарыться лицом в эти душистые локоны, коснуться губами тонкой шеи, затылка…
Он перевел взгляд на ее губы, представляя, каково это было бы — ощутить их на вкус. Она улыбалась сама себе, словно вспоминая что-то приятное.
— Знаете, мы с Эдит грелись так зимой, — прошептала она. — После того, как…
— Что вам нужно? — оборвал он.
Кэтрин словно ударили по лицу. Его грубость больно ранила ее.
— Я только вспоминала, — дрожащим голосом сказала она.
— Я сказал, что мне некогда.
Ошеломленная его грубостью и полной незаинтересованностью в Эдит или в ней, девушка поднялась с колен и порылась в своей сумке.
— Да, простите. Я принесла вам немного яиц. Она достала коробку. — И хлеба. Он еще теплый, добавила она.
Уголки его губ слегка приподнялись, словно в улыбке, но он тут же изобразил полное равнодушие. Вдохнув аромат свежеиспеченного хлеба, он отломил кусочек и с нескрываемым удовольствием положил себе в рот.
— Спасибо. Но почему? — вырвалось у него.
— Что почему? — Кэтрин моргнула, ничего не понимая.
— Почему вы принесли мне это?
— Это по-соседски — делать подарки, — объяснила она, пытаясь не выказать своего удивления. Дружеский жест.
— И что вы хотите взамен?
У нее на языке был резкий ответ, но Кэтрин сдержалась. А ведь он прав, грустно подумала она.
Это действительно подкуп.
— Извините, — рассмеялась она. — Но я об этом даже не думала. В этих местах мы всегда делаем друг другу маленькие подарки.
— Что вам нужно? — холодно повторил он.
— Прояснить одно небольшое недоразумение.
— Какое? И насколько небольшое? — спросил он, лакомясь хлебом.
— Вы были так добры, что позволили мне остаться еще на месяц, — начала она.
— Только потому, что вы и ваша лодка понравились Сэму, — мгновенно пояснил он.
— Знаю. — Кэтрин смягчилась, вспомнив энтузиазм мальчика. — Он очаровательный малыш. Вам было весело вместе. Как картошка?
Зак немного расслабился.
— Лучшее из всего, что мы когда-либо пробовали, — усмехнулся он своим воспоминаниям. Кэтрин затаила дыхание, изумленная его счастливой улыбкой. — Она подгорела снаружи и была сырой внутри, но мы съели все до последней крошки.
Кэтрин рассмеялась.
— Рада, что у вас получилось, — сказала она.
— Да. — Прежний Зак вернулся. — Спасибо вам за идею.
Если бы он только забыл, что он хладнокровный финансист, и превратился на минутку в любящего отца! Первого она ненавидела, ко второму ее влекло. Безумно.
— Но это вы придумали, — тихо ответила она. И мастерски воплотили ее в реальность.
— Мне самому понравилось, — признался Зак.
Кэтрин довольно вздохнула.
— Чудесно.
Зак поднял глаза, и их взгляды встретились.
Воздух вокруг них, казалось, пульсировал от электрического напряжения.
— Итак, Кэтрин. Что вам нужно от меня? — в который раз повторил Зак.
Кэтрин попыталась вспомнить, зачем, собственно, она пришла. Под его пристальным взглядом ей стало неуютно. Все, внезапно подумала она.
Все, что он может дать мне.
Каким-то чудом Кэтрин удалось отогнать прочь эти греховные мысли.
— Это касается дорожки и моста, — сказала она и остановилась, ожидая приглашения продолжить.
Но оно не последовало. — Проблема в том, что я не знаю, могут мои пациенты продолжать пользоваться дорожкой или нет. Вы не сказали, могут ли они приходить ко мне, пока я здесь. Я была бы благодарна, если бы вы разрешили.
Он размышлял, стоит ли ему уступать ее просьбам на этот раз.
Нервничая, Кэтрин следила, как он делает глубокий вдох, собираясь с духом.
— Нет.
Девушка сглотнула, шокированная и разочарованная. Она уставилась на него в надежде, что он передумает. Но Зак смотрел на нее не мигая. И на его лице не отражалось ни одной эмоции.
— Я могла бы заплатить вам… — предложила Кэтрин.
— Нет.
И, судя по всему, это было его последнее слово.
— Вы не тратите слова понапрасну, — сердито пробормотала она.
— Жизнь слишком коротка для длинных речей.
— Жизнь для того, чтобы жить! — воскликнула Кэтрин, давая волю своей ярости. Щеки ее вспыхнули.
— Мне нужно работать.
— Не сомневаюсь.
Расстроенная и разбитая, Кэтрин повернулась, чтобы уйти. Весь день она совершенно по-дурацки мечтала о нем. Мечтала, что Зак скажет, что она может остаться здесь навсегда, что красота острова разрушит его гранитный панцирь, что он влюбится в нее и…
О, какую ужасную ошибку она совершила! Он вовсе не особенный. Эдит была слепа.
Этот человек разрушал все прекрасное, к которому прикасался.
— Я провожу вас, — процедил сквозь зубы Зак, открывая перед ней дверь.
Снаружи было уже темно.
— До свидания, — пробормотала девушка, не глядя на него. — Я должна была это предвидеть. Если я не могу здесь работать, мне лучше уехать завтра утром. Я же не могу питаться воздухом.
— Нет!
Это вырвалось помимо его воли. Зак поймал руку девушки, не давая ей уйти. Опешив, Кэтрин обернулась и увидела панику в глазах мужчины.
— Нет, — повторил он тихо, но твердо.
Его рука крепко обхватила тонкое запястье.
Они стояли лицом к лицу. В глазах Зака вспыхнуло пламя.
Таким мужчинам не нравится, когда нарушают их планы. Он думал, что Кэтрин сделает так, как ему удобно, и будет рада любой милости с его стороны.
Кэтрин нахмурилась. Она не прислуга, чтобы выполнять любые его прихоти, не смея и слова сказать против. Никто никогда не обращался с ней так, и Закери Тэленту она тоже не позволит этого.
Надменному и эгоистичному денежному воротиле, который только и думает что о банкнотах и слышит только звон монет.
— Я должна уехать, — огрызнулась она. — Вы не оставили мне выбора.
— Я не хочу, чтобы вы уезжали, — выдавил Зак.
— Знаю. Лодка и куры понравились Сэму, — бросила Кэтрин.
Сердце сжалось в груди при мысли о Сэме. Почему это причиняет ей боль? Она же сама хотела помочь Заку вернуть любовь сына. Почему же ее так расстраивает, что Зак воспринимает ее только как занятную игрушку для своего сына?
— Вы сказали, что хотите остаться, — смущенно произнес Зак. — И я думал, вы выполняете свои обещания. Сэм будет разочарован, если вы уедете, — добавил он. — Вам нравится расстраивать детей?
Кэтрин взглянула на него. Они стояли так близко. Девушка чувствовала тепло его тела, пробуждающее запретные желания как раз тогда, когда ей нужна была ясность мысли. Она стиснула зубы.
— Конечно, я оставлю ему письмо и объясню, почему была вынуждена уехать, — процедила Кэтрин. — Он поймет, что мне надо работать. И что ваш отказ лишил меня возможности работать, добавила она с вызовом. — И не надо предлагать мне денег. Я не возьму их. А теперь отпустите меня. Мне нужно идти готовить лодку к отъезду.
— Не нужно, — выпалил Зак.
И тут ей пришла в голову идея. Кэтрин подняла голову и посмотрела Заку прямо в глаза. В них она увидела боль и пустоту, и ей стало жалко этого мужчину. Его любовь к сыну трогала ее. Он готов на все ради Сэма.
— Вы хотите, чтобы я осталась, — медленно произнесла девушка, размышляя.
Его глаза вспыхнули.
— Да! — воскликнул он.
Кэтрин сглотнула, чувствуя себя неуютно под его жарким взглядом.
— Я тоже хочу остаться, хотя по совсем другой причине.
Она хотела, чтобы это прозвучало как можно безличное, словно они заключают сделку. Но охрипший от волнения голос подвел ее.
— Это… — начал было Зак. Блеск в глазах свидетельствовал о том, что он уже празднует победу. Это чудесно.
— Я еще не закончила, — холодно перебила Кэтрин, и лицо Зака потемнело. — Я останусь и буду развлекать вашего сына… — Она сделала паузу.
— «Но» или это будет «если»? — сухо отозвался Зак.
— Вы правы. Но с одним условием. Давайте заключим сделку. Это вам должно быть хорошо знакомо. Я останусь, а вы позволите моим пациентам проходить по мосту, чтобы пользоваться моими услугами. Вы должны понять, Зак. Это очень важно для меня и для здоровья моих пациентов. В противном случае я уезжаю.
Собеседник наградил ее мрачным взглядом. Он не привык поступаться своими принципами, но дело касалось Сэма.
— Согласен, — бросил он и отпустил ее запястье.
Оказавшись свободной, Кэтрин не могла сделать и шагу. Все ее тело было напряжено, сердце замерло в груди.
Дрожащей рукой она откинула за спину волосы. Ноги больше не держали ее. Зак подошел к кухонной стойке и взял бутылку вина. Тепло разлилось у Кэтрин по телу.
Зак нашел бокалы и открыл бутылку. Он больше не казался мрачным и недовольным, напротив — радостным и взволнованным. Все понятно, подумала Кэтрин, сделки — это его стихия. И теперь у него есть собственный парк развлечений на острове.
Зак сунул ей в руку бокал абсолютно не по-джентльменски. Но его взгляд буквально обжег ее.
Колени у девушки ослабли.
— У меня нет выбора, — бросил он. — Я был вынужден согласиться.
Видимо, ему тоже было жарко, потому что он стянул свитер и бросил на один из стульев.
Сделав глоток вина, Зак продолжил:
— Но только на месяц. Не дольше.
— Конечно.
— Не дольше, — повторил он.
— Согласна.
— Никаких шумных вечеринок.
— Хорошо.
Он вдруг оказался совсем рядом с ней. Кэтрин отвела взгляд, боясь, что глаза выдадут ее волнение.
— Но никто, кроме вас, не имеет права разгуливать по острову без моего разрешения.
— Хорошо.
— И чтобы ваши пациенты старались не показываться мне на глаза, — пробормотал он и положил руки ей на плечи.
— Да, — прошептала девушка.
Их губы были совсем близко.
— А в следующие выходные… в качестве платы за право оставаться здесь…
Он замолчал, и Кэтрин замерла от страха.
— Платы?
— Да. Я подумал, может быть, вы покатаете Сэма на лодке?
Она закрыла глаза и кивнула, не в силах произнести ни слова. И ощутила легкое прикосновение к своим губам. Что-то твердое и теплое.
Кэтрин вспыхнула, но боялась открыть глаза.
Она боялась даже пошевелиться. Просто стояла перед ним в надежде, что Зак коснется ее, обнимет, займется с ней любовью, потому что каждая клеточка ее тела молила об этом. И не важно, что она для него всего-навсего очередное увлечение и что потом она будет жалеть о том, что сделала.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Она его хочет. И они оба взрослые люди.
Эта мысль вспыхнула в мозгу у Зака. Пока еще он не утратил способности мыслить, хотя его тело все горело желанием. Но ему необходимо мыслить. И мыслить ясно.
Зак стиснул зубы. Им нужно остановиться.
Или…
— Это чисто деловая сделка, — произнес он, стараясь сохранять спокойствие в такой сладкой близости от ее губ.
— Мм, — слетело с нежных губ.
Легкий взмах ресниц, вздох… Разве мог он устоять? Их губы снова встретились в страстном поцелуе. Никакой нежности, только жаркая, как огонь, страсть.
Он застонал, ощутив сладость ее рта. Девушка прижалась к нему, окутав его ароматом роз, исходившим от ее волос и кожи.
— Только временная, — хрипло выдохнул он.
— Мм, — ответила Кэтрин.
Руки девушки обвили его шею.
Мы идеально подходим друг другу, словно в тумане подумал Зак. Ее тело было словно создано для того, чтобы сжимать его в объятьях. В их первом поцелуе не было неловкости, свойственной другим парам. Они словно давно уже знали друг друга.
Его рука легла ей на бедро. Пальцы погладили сквозь ткань юбки горячую кожу. Она откинула голову назад, позволяя Заку покрыть поцелуями ее шею. Не говоря ни слова, Зак взял ее за руку и потянул наверх, в спальню.
— Зак… — неуверенно прошептала девушка.
Но он только прижал Кэтрин крепче к себе и прошептал:
— Ты такая красивая. Такая вкусная. — Он задыхался от страсти. — Нет никого слаще тебя. Я мог бы целовать тебя часами. Обнимать тебя и чувствовать, как мы растворяемся друг в друге.
Зак с удивлением слушал слова, срывающиеся с его собственных губ. Никогда и никому он не говорил таких слов. Никогда не был столь чувствительным, когда дело касалось секса. Это пугало.
Волна страсти захлестнула его с головой.
Их взгляды встретились, и Зак увидел радость в глазах девушки. Ее пальчики начали расстегивать пуговицы на его рубашке, но запутались и нетерпеливо рванули полы в стороны. Она положила ладони на его грудь, а потом прижала щеку туда, где билось его сердце.
Она приложила пальчик к его губам. Зак подхватил девушку на руки и приник к ее губам. Она была легкой как перышко. Зак бережно опустил ее на кровать и начал раздевать.
У него перехватило дыхание при виде ее безупречной груди. Со стоном Зак наклонил голову и накрыл губами розовую вершинку, лаская другую грудь рукой. Соски отвердели под его ласками.
Кэт сама расстегнула юбку, и он ощутил жар ее обнаженной кожи. Но, боже, какая она хрупкая!
Казалось, ее косточки могут не выдержать его тяжести. Зак взял лицо девушки в ладони.
— Кэтрин! Кэтрин! — хрипло прошептал Зак.
Его глаза потемнели от желания. — Я боюсь причинить тебе боль, — выдохнул он наконец.
— Не бойся, — ответила она, закрывая глаза и продолжая ласкать его.
Сантиметр за сантиметром они исследовали тела друг друга. Желание причиняло сладкую муку.
Их тела двигались в одном безумно чувственном ритме. Зак и представить не мог, что такое возможно. Сквозь туман желания он слышал, как с его собственных губ слетают слова страсти и нежности. Такого с ним еще никогда не случалось.
Вместе они поднимались все выше и выше по спирали желания, пока все вокруг не вспыхнуло миллионами огней и они не потеряли ощущение времени и пространства.
Обнаженные, они устало лежали на кровати, не в силах разжать объятия.
Но вместо того, чтобы предаться блаженному сну, Зак напряженно думал. Никогда он не испытывал ничего подобного раньше. Этой девушке удалось то, что не удавалось другим женщинам.
Она пробудила в нем чувства. С ней он ощущал себя живым человеком, и притом самым счастливым на земле.
И что еще серьезнее, он чувствовал себя… зависимым от нее.
Зак повернул голову и обнаружил, что Кэтрин не спит, а смотрит на него.
— Тебе не холодно? — спросил он.
Девушка улыбнулась, и эта улыбка словно озарила комнату.
— С тобой — нет.
Она прижалась к нему, уткнувшись носом ему в шею. Зака захлестнули эмоции. Ему захотелось прижать ее к своему сердцу и шептать на ухо нежные словечки. Он хотел, чтобы они были вместе всю ночь. Не обязательно заниматься сексом. Просто лежать рядом в постели. Он и Кэтрин.
Самый счастливый человек на свете. Это Кэтрин сделала его таким.
Кэтрин вздохнула.
— Мне надо идти…
Чувствуя себя оскорбленным, Зак убрал блестящие пряди с ее лица и заглянул ей в глаза.
— Хорошо, — произнес он таким голосом, словно ему это совершенно безразлично.
Она хихикнула и прижала пальчик к складке на его лбу, разглаживая ее.
— Не хмурься, — велела она. — Мне надо проверить цыплят.
— Цыплят?
— Да. — Она робко улыбнулась.
Сердце Зака растаяло в груди.
— Мне пожелать тебе спокойной ночи или мы еще не все обсудили? — спросила она тоненьким голоском.
Он не мог устоять перед искушением провести всю ночь с Кэтрин.
— У нас есть еще много чего обсудить. Бесстыдница, — улыбнулся он, стараясь обратить все в веселую игру. — Почему бы тебе не захватить зубную щетку? Вдруг будет поздновато возвращаться домой на такси?
Она рассмеялась и поцеловала его.
— Скоро увидимся, — прошептала она ему на ухо.
— Очень скоро, — выдохнул Зак. — Прими душ перед уходом, если хочешь.
— Нет, я спешу. Попозже.
Он следил за тем, как она одевается, как покачиваются ее бедра.
— Можешь взять мою куртку в прихожей, крикнул он, когда она уходила. — Там холодно.
Кэтрин улыбнулась.
— Спасибо. Ты такой милый, — поблагодарила она. — И такой заботливый.
Она махнула рукой на прощание и исчезла.
Когда на следующее утро Кэтрин сонно потянулась к Заку, она не нашла его в постели. Разочарованная тем, что он ушел, в то время как они могли бы понежиться в постели и поболтать, девушка прижала его подушку к себе, вдыхая его аромат.
Что-то привлекло ее внимание. Подняв голову, Кэтрин увидела его у окна. Зак был полностью одет. Лицо непроницаемо.
— Доброе утро, — нежно поприветствовала Кэтрин, смутившись. Хоть бы он не заметил, как она обнимала подушку.
— Мне надо работать, — пробормотал Зак в своей прежней недовольной манере.
— Мне тоже. Надо кормить кур! — весело ответила девушка.
Не нужно пугать его. Он не может измениться за один день. Так, словно для нее было привычным делом проводить ночь с незнакомцами, Кэтрин без стеснения поднялась с постели.
— Могу я воспользоваться душем? — спросила она, стоя абсолютно голой посреди комнаты.
— Конечно. Я уже позавтракал. Так что ты можешь сама взять что хочешь. Мне надо позвонить в Нью-Йорк.
Она задумчиво посмотрела на него.
— Разве там сейчас не темная ночь? — спокойно поинтересовалась Кэт.
Зак смутился.
— Я хотел сказать, в Токио.
Кэтрин кивнула, принимая объяснения. Наверное, он напуган тем, что случилось ночью. Но это было просто потрясающе — нежность, с которой он занимался с ней любовью, слова, которые он выкрикивал в порыве страсти…
Она хотела бы, чтобы Зак всегда оставался таким, каким открылся ей прошлой ночью.
— Увидимся, — беззаботно сказала Кэтрин, исчезая в ванной.
— Возможно.
Она захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, стараясь успокоить сердцебиение. Зака нельзя торопить. Она должна быть терпеливой. Девушка счастливо улыбнулась. Такой мужчина стоит того, чтобы подождать.
Все утро она надеялась его увидеть, но он снова превратился в ходячий телефонный узел, постоянно обсуждая сделки по мобильному.
Дождь шел не переставая, и дорожки превратились в болото. К счастью, пациенты послушались ее совета и захватили резиновые сапоги.
Даже модница леди Кристабель пришла на сеанс в резиновых сапогах и дождевике, улыбаясь, несмотря на столь неэлегантный наряд.
— При чем тут грязь? — возмутилась она, когда Кэтрин попросила прощения за столь тяжелую дорогу. — Вы вернули мне здоровье. Год назад у меня случилась бы истерика. А сегодня такие мелочи, как дождь и грязь, вызывают у меня улыбку.
Кэтрин рассмеялась. В первый раз за это утро.
Она расслабилась, болтая с леди Кристабель и одновременно делая ей массаж.
В объятьях Зака вчера ночью она ощущала себя в безопасности. Они словно были созданы друг для друга. С ним она чувствовала себя особенной и любимой. И он тоже не мог скрыть чувства, переполнявшие его.
Она тепло попрощалась с леди Кристабель, убрала кровать и сделала необходимые отметки в журнале. Закрыв толстую книгу, Кэтрин довольно отметила, что на сегодня это был ее последний пациент.
Скинув туфли, она прошлепала в носках в кухню, собираясь попить чаю, как вдруг…
Она подпрыгнула, услышав настойчивый стук в дверь.
«Пусть это будет Зак!» — прошептала она и спрятала радостную улыбку.
— Привет! Входите же! — ответила она дружеским тоном.
Зак появился на пороге, мокрый насквозь. Он смотрел на нее, словно не понимая, как он тут очутился.
— Ты весь промок! Разве у тебя нет шляпы или зонта?
Он сжал губы, позволяя ей расстегнуть его плащ.
— Где-то есть.
— Снимай туфли. А когда будешь в городе, купи, пожалуйста, хорошие ботинки! — велела она. — И носки снимай.
Она засунула газету в промокшие ботинки и поставила их рядом с обогревателем.
— А теперь чай с лепешками. Они почти готовы.
— Кэтрин… — начал он.
— Сначала согрейся. Поговорим потом, — перебила она, видя, что он нервничает.
Кэтрин включила легкую, ненавязчивую музыку и усадила Зака в самое удобное кресло. Ей нравилось заботиться о нем, хотя, наверное, этого не следовало делать, чтобы не пугать его.
Чувствуя на себе его взгляд, Кэтрин достала из духовки лепешки, напевая себе под нос. Они хорошо пропеклись и покрылись золотистой корочкой.
Чувствуя себя абсолютно счастливой, девушка налила гостю чаю и поставила на стол масло, сливки и варенье.
— Ужасная погода, — сказала она, протягивая ему тарелку.
— Обещали солнце, — кратко ответил Зак.
К ее удовольствию, Зак взял две лепешки и щедро намазал их маслом и вареньем. Она следила за ним украдкой, размышляя о прошлой ночи.
— Дорога превратилась в болото, — продолжила она.
— Я решил посыпать все дорожки гравием, а ту, что ведет к дому, выложить камнем.
— Чудесно. Как лепешки?
Прошлой ночью они были близки… А сегодня вежливо беседуют за чашкой чая, как незнакомцы.
— Тают во рту.
Их взгляды встретились. Прошла минута, прежде чем Кэтрин смогла отвести взгляд и продолжить разговор.
— Как Токио? Там сейчас стоит жара, не так ли?
Зак смутился.
— Токио? Не знаю. Вообще-то я не очень много работал.
— Почему? — спросила она с показным безразличием.
Зак тут же сделал вид, что занят разрезанием лепешки на крошечные кусочки.
— Я хочу, чтобы ты знала, — выдавил он. — Прошлая ночь…
— Да?
Сердце забилось быстрей. Она просто не могла сидеть на одном месте. Кэт вскочила и добавила дров в печку.
— Я хотел бы, чтобы ты все правильно поняла, пробормотал Зак. — Я уже говорил, что ты должна будешь уехать…
— Через месяц, да, — ответила она равнодушно.
И улыбнулась.
Зак выглядел ошеломленным.
— Ты не возражаешь? То, что произошло между нами, — это просто…
— …секс на одну ночь, — закончила она за него.
Она отвернулась прежде, чем он смог заметить боль в ее глазах. Но она успела увидеть удивление и разочарование в глазах Зака, и это обрадовало ее.
— Большинство женщин чувствовали бы себя оскорбленными, — заметил он.
— Я не похожа на других женщин. — Девушка села у огня, наслаждаясь теплом и смущенным взглядом Зака, который украдкой сделал глубокий успокаивающий вдох.
— Зак, — промурлыкала она, вытягивая ноги ближе к огню. Юбка будто случайно поползла вверх, открывая смешные носочки с мультяшными фигурками. — Я все понимаю. Мы заключили сделку.
А что касается прошлой ночи… — Ее голос смягчился — Это было чудесно. Ты невероятный любовник. — Все ее тело превратилось в жидкий мед при виде гордого блеска в его глазах. Он просто восхитителен. — Но, — продолжила она, выдержав паузу, — я живу независимой жизнью и не люблю требовать что-то от других людей. Я не собираюсь преследовать тебя. Моя философия жизни — принимать день таким, какой он есть, и получать удовольствие.
Это было не совсем правдой. Философией жизни Кэтрин была любовь. Любить и быть любимой — в этом она видела смысл существования. И Зак мог заполнить эту пустоту в ее жизни. Если, конечно, он захочет это сделать.
— Чудесно, — пробормотал Зак.
Но по кислому выражению лица было видно, что он так не думает.
— Что-то случилось? — спросила она.
— Головная боль. Частые приступы. Почти все время.
— Меня это не удивляет.
Он пристально посмотрел на девушку.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты слишком требователен к самому себе. Не даешь себе времени отдохнуть, расслабиться. Но телу нужен отдых… тишина и покой, чтобы оно могло продолжать нормально функционировать. Она поднялась на ноги. — Где болит?
— Здесь. — Пальцы пробежали через бровь к макушке.
Присев на ручку кресла, Кэт осторожно погладила складку между бровями. Через минуту он откинулся назад со вздохом.
— Прекрасно, — пробормотал он.
— Посиди минутку, — велела она.
Она нарочно тянула время, двигалась очень тихо, чтобы спокойная музыка успела помочь ему расслабиться.
Вложив всю свою нежность в движения, она начала массировать его лоб. Напряжение было физически ощутимым, но постепенно оно спадало.
— Как хорошо, — пробормотал Зак, расслабляясь.
Эта мысль вспыхнула в мозгу у Зака. Пока еще он не утратил способности мыслить, хотя его тело все горело желанием. Но ему необходимо мыслить. И мыслить ясно.
Зак стиснул зубы. Им нужно остановиться.
Или…
— Это чисто деловая сделка, — произнес он, стараясь сохранять спокойствие в такой сладкой близости от ее губ.
— Мм, — слетело с нежных губ.
Легкий взмах ресниц, вздох… Разве мог он устоять? Их губы снова встретились в страстном поцелуе. Никакой нежности, только жаркая, как огонь, страсть.
Он застонал, ощутив сладость ее рта. Девушка прижалась к нему, окутав его ароматом роз, исходившим от ее волос и кожи.
— Только временная, — хрипло выдохнул он.
— Мм, — ответила Кэтрин.
Руки девушки обвили его шею.
Мы идеально подходим друг другу, словно в тумане подумал Зак. Ее тело было словно создано для того, чтобы сжимать его в объятьях. В их первом поцелуе не было неловкости, свойственной другим парам. Они словно давно уже знали друг друга.
Его рука легла ей на бедро. Пальцы погладили сквозь ткань юбки горячую кожу. Она откинула голову назад, позволяя Заку покрыть поцелуями ее шею. Не говоря ни слова, Зак взял ее за руку и потянул наверх, в спальню.
— Зак… — неуверенно прошептала девушка.
Но он только прижал Кэтрин крепче к себе и прошептал:
— Ты такая красивая. Такая вкусная. — Он задыхался от страсти. — Нет никого слаще тебя. Я мог бы целовать тебя часами. Обнимать тебя и чувствовать, как мы растворяемся друг в друге.
Зак с удивлением слушал слова, срывающиеся с его собственных губ. Никогда и никому он не говорил таких слов. Никогда не был столь чувствительным, когда дело касалось секса. Это пугало.
Волна страсти захлестнула его с головой.
Их взгляды встретились, и Зак увидел радость в глазах девушки. Ее пальчики начали расстегивать пуговицы на его рубашке, но запутались и нетерпеливо рванули полы в стороны. Она положила ладони на его грудь, а потом прижала щеку туда, где билось его сердце.
Она приложила пальчик к его губам. Зак подхватил девушку на руки и приник к ее губам. Она была легкой как перышко. Зак бережно опустил ее на кровать и начал раздевать.
У него перехватило дыхание при виде ее безупречной груди. Со стоном Зак наклонил голову и накрыл губами розовую вершинку, лаская другую грудь рукой. Соски отвердели под его ласками.
Кэт сама расстегнула юбку, и он ощутил жар ее обнаженной кожи. Но, боже, какая она хрупкая!
Казалось, ее косточки могут не выдержать его тяжести. Зак взял лицо девушки в ладони.
— Кэтрин! Кэтрин! — хрипло прошептал Зак.
Его глаза потемнели от желания. — Я боюсь причинить тебе боль, — выдохнул он наконец.
— Не бойся, — ответила она, закрывая глаза и продолжая ласкать его.
Сантиметр за сантиметром они исследовали тела друг друга. Желание причиняло сладкую муку.
Их тела двигались в одном безумно чувственном ритме. Зак и представить не мог, что такое возможно. Сквозь туман желания он слышал, как с его собственных губ слетают слова страсти и нежности. Такого с ним еще никогда не случалось.
Вместе они поднимались все выше и выше по спирали желания, пока все вокруг не вспыхнуло миллионами огней и они не потеряли ощущение времени и пространства.
Обнаженные, они устало лежали на кровати, не в силах разжать объятия.
Но вместо того, чтобы предаться блаженному сну, Зак напряженно думал. Никогда он не испытывал ничего подобного раньше. Этой девушке удалось то, что не удавалось другим женщинам.
Она пробудила в нем чувства. С ней он ощущал себя живым человеком, и притом самым счастливым на земле.
И что еще серьезнее, он чувствовал себя… зависимым от нее.
Зак повернул голову и обнаружил, что Кэтрин не спит, а смотрит на него.
— Тебе не холодно? — спросил он.
Девушка улыбнулась, и эта улыбка словно озарила комнату.
— С тобой — нет.
Она прижалась к нему, уткнувшись носом ему в шею. Зака захлестнули эмоции. Ему захотелось прижать ее к своему сердцу и шептать на ухо нежные словечки. Он хотел, чтобы они были вместе всю ночь. Не обязательно заниматься сексом. Просто лежать рядом в постели. Он и Кэтрин.
Самый счастливый человек на свете. Это Кэтрин сделала его таким.
Кэтрин вздохнула.
— Мне надо идти…
Чувствуя себя оскорбленным, Зак убрал блестящие пряди с ее лица и заглянул ей в глаза.
— Хорошо, — произнес он таким голосом, словно ему это совершенно безразлично.
Она хихикнула и прижала пальчик к складке на его лбу, разглаживая ее.
— Не хмурься, — велела она. — Мне надо проверить цыплят.
— Цыплят?
— Да. — Она робко улыбнулась.
Сердце Зака растаяло в груди.
— Мне пожелать тебе спокойной ночи или мы еще не все обсудили? — спросила она тоненьким голоском.
Он не мог устоять перед искушением провести всю ночь с Кэтрин.
— У нас есть еще много чего обсудить. Бесстыдница, — улыбнулся он, стараясь обратить все в веселую игру. — Почему бы тебе не захватить зубную щетку? Вдруг будет поздновато возвращаться домой на такси?
Она рассмеялась и поцеловала его.
— Скоро увидимся, — прошептала она ему на ухо.
— Очень скоро, — выдохнул Зак. — Прими душ перед уходом, если хочешь.
— Нет, я спешу. Попозже.
Он следил за тем, как она одевается, как покачиваются ее бедра.
— Можешь взять мою куртку в прихожей, крикнул он, когда она уходила. — Там холодно.
Кэтрин улыбнулась.
— Спасибо. Ты такой милый, — поблагодарила она. — И такой заботливый.
Она махнула рукой на прощание и исчезла.
Когда на следующее утро Кэтрин сонно потянулась к Заку, она не нашла его в постели. Разочарованная тем, что он ушел, в то время как они могли бы понежиться в постели и поболтать, девушка прижала его подушку к себе, вдыхая его аромат.
Что-то привлекло ее внимание. Подняв голову, Кэтрин увидела его у окна. Зак был полностью одет. Лицо непроницаемо.
— Доброе утро, — нежно поприветствовала Кэтрин, смутившись. Хоть бы он не заметил, как она обнимала подушку.
— Мне надо работать, — пробормотал Зак в своей прежней недовольной манере.
— Мне тоже. Надо кормить кур! — весело ответила девушка.
Не нужно пугать его. Он не может измениться за один день. Так, словно для нее было привычным делом проводить ночь с незнакомцами, Кэтрин без стеснения поднялась с постели.
— Могу я воспользоваться душем? — спросила она, стоя абсолютно голой посреди комнаты.
— Конечно. Я уже позавтракал. Так что ты можешь сама взять что хочешь. Мне надо позвонить в Нью-Йорк.
Она задумчиво посмотрела на него.
— Разве там сейчас не темная ночь? — спокойно поинтересовалась Кэт.
Зак смутился.
— Я хотел сказать, в Токио.
Кэтрин кивнула, принимая объяснения. Наверное, он напуган тем, что случилось ночью. Но это было просто потрясающе — нежность, с которой он занимался с ней любовью, слова, которые он выкрикивал в порыве страсти…
Она хотела бы, чтобы Зак всегда оставался таким, каким открылся ей прошлой ночью.
— Увидимся, — беззаботно сказала Кэтрин, исчезая в ванной.
— Возможно.
Она захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, стараясь успокоить сердцебиение. Зака нельзя торопить. Она должна быть терпеливой. Девушка счастливо улыбнулась. Такой мужчина стоит того, чтобы подождать.
Все утро она надеялась его увидеть, но он снова превратился в ходячий телефонный узел, постоянно обсуждая сделки по мобильному.
Дождь шел не переставая, и дорожки превратились в болото. К счастью, пациенты послушались ее совета и захватили резиновые сапоги.
Даже модница леди Кристабель пришла на сеанс в резиновых сапогах и дождевике, улыбаясь, несмотря на столь неэлегантный наряд.
— При чем тут грязь? — возмутилась она, когда Кэтрин попросила прощения за столь тяжелую дорогу. — Вы вернули мне здоровье. Год назад у меня случилась бы истерика. А сегодня такие мелочи, как дождь и грязь, вызывают у меня улыбку.
Кэтрин рассмеялась. В первый раз за это утро.
Она расслабилась, болтая с леди Кристабель и одновременно делая ей массаж.
В объятьях Зака вчера ночью она ощущала себя в безопасности. Они словно были созданы друг для друга. С ним она чувствовала себя особенной и любимой. И он тоже не мог скрыть чувства, переполнявшие его.
Она тепло попрощалась с леди Кристабель, убрала кровать и сделала необходимые отметки в журнале. Закрыв толстую книгу, Кэтрин довольно отметила, что на сегодня это был ее последний пациент.
Скинув туфли, она прошлепала в носках в кухню, собираясь попить чаю, как вдруг…
Она подпрыгнула, услышав настойчивый стук в дверь.
«Пусть это будет Зак!» — прошептала она и спрятала радостную улыбку.
— Привет! Входите же! — ответила она дружеским тоном.
Зак появился на пороге, мокрый насквозь. Он смотрел на нее, словно не понимая, как он тут очутился.
— Ты весь промок! Разве у тебя нет шляпы или зонта?
Он сжал губы, позволяя ей расстегнуть его плащ.
— Где-то есть.
— Снимай туфли. А когда будешь в городе, купи, пожалуйста, хорошие ботинки! — велела она. — И носки снимай.
Она засунула газету в промокшие ботинки и поставила их рядом с обогревателем.
— А теперь чай с лепешками. Они почти готовы.
— Кэтрин… — начал он.
— Сначала согрейся. Поговорим потом, — перебила она, видя, что он нервничает.
Кэтрин включила легкую, ненавязчивую музыку и усадила Зака в самое удобное кресло. Ей нравилось заботиться о нем, хотя, наверное, этого не следовало делать, чтобы не пугать его.
Чувствуя на себе его взгляд, Кэтрин достала из духовки лепешки, напевая себе под нос. Они хорошо пропеклись и покрылись золотистой корочкой.
Чувствуя себя абсолютно счастливой, девушка налила гостю чаю и поставила на стол масло, сливки и варенье.
— Ужасная погода, — сказала она, протягивая ему тарелку.
— Обещали солнце, — кратко ответил Зак.
К ее удовольствию, Зак взял две лепешки и щедро намазал их маслом и вареньем. Она следила за ним украдкой, размышляя о прошлой ночи.
— Дорога превратилась в болото, — продолжила она.
— Я решил посыпать все дорожки гравием, а ту, что ведет к дому, выложить камнем.
— Чудесно. Как лепешки?
Прошлой ночью они были близки… А сегодня вежливо беседуют за чашкой чая, как незнакомцы.
— Тают во рту.
Их взгляды встретились. Прошла минута, прежде чем Кэтрин смогла отвести взгляд и продолжить разговор.
— Как Токио? Там сейчас стоит жара, не так ли?
Зак смутился.
— Токио? Не знаю. Вообще-то я не очень много работал.
— Почему? — спросила она с показным безразличием.
Зак тут же сделал вид, что занят разрезанием лепешки на крошечные кусочки.
— Я хочу, чтобы ты знала, — выдавил он. — Прошлая ночь…
— Да?
Сердце забилось быстрей. Она просто не могла сидеть на одном месте. Кэт вскочила и добавила дров в печку.
— Я хотел бы, чтобы ты все правильно поняла, пробормотал Зак. — Я уже говорил, что ты должна будешь уехать…
— Через месяц, да, — ответила она равнодушно.
И улыбнулась.
Зак выглядел ошеломленным.
— Ты не возражаешь? То, что произошло между нами, — это просто…
— …секс на одну ночь, — закончила она за него.
Она отвернулась прежде, чем он смог заметить боль в ее глазах. Но она успела увидеть удивление и разочарование в глазах Зака, и это обрадовало ее.
— Большинство женщин чувствовали бы себя оскорбленными, — заметил он.
— Я не похожа на других женщин. — Девушка села у огня, наслаждаясь теплом и смущенным взглядом Зака, который украдкой сделал глубокий успокаивающий вдох.
— Зак, — промурлыкала она, вытягивая ноги ближе к огню. Юбка будто случайно поползла вверх, открывая смешные носочки с мультяшными фигурками. — Я все понимаю. Мы заключили сделку.
А что касается прошлой ночи… — Ее голос смягчился — Это было чудесно. Ты невероятный любовник. — Все ее тело превратилось в жидкий мед при виде гордого блеска в его глазах. Он просто восхитителен. — Но, — продолжила она, выдержав паузу, — я живу независимой жизнью и не люблю требовать что-то от других людей. Я не собираюсь преследовать тебя. Моя философия жизни — принимать день таким, какой он есть, и получать удовольствие.
Это было не совсем правдой. Философией жизни Кэтрин была любовь. Любить и быть любимой — в этом она видела смысл существования. И Зак мог заполнить эту пустоту в ее жизни. Если, конечно, он захочет это сделать.
— Чудесно, — пробормотал Зак.
Но по кислому выражению лица было видно, что он так не думает.
— Что-то случилось? — спросила она.
— Головная боль. Частые приступы. Почти все время.
— Меня это не удивляет.
Он пристально посмотрел на девушку.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты слишком требователен к самому себе. Не даешь себе времени отдохнуть, расслабиться. Но телу нужен отдых… тишина и покой, чтобы оно могло продолжать нормально функционировать. Она поднялась на ноги. — Где болит?
— Здесь. — Пальцы пробежали через бровь к макушке.
Присев на ручку кресла, Кэт осторожно погладила складку между бровями. Через минуту он откинулся назад со вздохом.
— Прекрасно, — пробормотал он.
— Посиди минутку, — велела она.
Она нарочно тянула время, двигалась очень тихо, чтобы спокойная музыка успела помочь ему расслабиться.
Вложив всю свою нежность в движения, она начала массировать его лоб. Напряжение было физически ощутимым, но постепенно оно спадало.
— Как хорошо, — пробормотал Зак, расслабляясь.