Страница:
А пока солдаты вместо меня работали и получали наказания, я занимался изысками во дворце. В основном меня интересовало, на что способны здешние маги. Единственное, что я смог про них выяснить – они тут есть. Вот только все они были какие-то неправильные, и умения у них были сильно ограничены, и силой они были, мягко говоря, не особо наделены. Верх их искусства – огненный шар, который в нашем мире с его скудными магическими потоками любой Инший создает элементарно. Грубая работа с силой, никакого искусства.
Впрочем, не все так плохо оказалось. Или не все так хорошо. Опять же, смотря с какой стороны посмотреть. Приехал как-то во дворец какой-то чин с Западного берега, и был в его свите друид – так вот он был еще той штучкой! Владение силой – не ниже третьего уровня, это при моем-то пятом из семи, а главное – чувствовался большой опыт. По крайней мере, силой своей этот друид не кичился на каждом шагу, как местные маги, а расходовал ее ровно столько, сколько надо. В меру. Один раз он даже меня чуть не заметил, Покров Невидимости[6]едва спас, но после той встречи я решил – расслабляться нельзя! Я поставил себе целью достичь как минимум шестого уровня, хорошо хоть теоретически я все заклинания шестого уровня знал, и сразу по отъезду друида начал тренировки.
А тут как раз и парень-раб про предсказание рассказал… Я уже давно планировал пойти в библиотеку, почитать, о чем тут пишут. Мою любимую фантастику я тут найти не особо надеялся, но все же, вдруг что-то интересное попадется. Например, книга, откуда взято это предсказание про конец света.
– Слушай, Чюхцкмьщепор…
– ч'Йохц-Кемшельпориэл, – в очередной раз поправил эльф, проклиная тот день, когда он предложил Тарасу называть себя по имени.
– Вот я и говорю, Чюцхерпомэль, а кто вообще сказал, что это предсказание – не полная лажа, а нечто достойное внимания?
Примеру Камаш последовало еще несколько девушек, и теперь Тарасу не оставалось ничего, кроме как прилежно сидеть на всех лекциях эльфа, да еще и делать вид, что ему интересно. Это всяко лучше, чем отбиваться от очередной заметно пополневшей подружки, делающей непонятные намеки о «мужской порядочности».
– Некрон, Тарас, это не просто книга. Это артефакт, авторство которого приписывают богам. В этой книге описывались все события, которые произошли и когда-либо произойдут. Увы, хоть там даны не смутные намеки, а четкие указания, язык, на котором написана эта книга, мертв более четырех тысяч лет. Потому все, что у нас есть – переводы с переводов. И хоть каждый из них вносил толику тумана, ныне расшифровано уже почти все. Некрон предсказал возвышение и падение Империи зла, возрождение и упадок цивилизации эльфов, трагедию Сумеречных Королевств, катастрофу Центральной земли. Все, о чем сказано в Некроне, произошло. И последнее из дошедших до нас предсказаний как раз гласит о том, что в наши земли придут два чужака, и…
– Дальше все я уже слышал. Ты, Чуцкемпрохель, вот что скажи – вы чего, оригинал так и не смогли сами перевести? Вот у нас, например, разные древние иероглифы какой-то мужик взял, да и расшифровал. И еще, я что-то не понял насчет богов. Что, так прямо спустился на землю кто-то с крылышками, сел под дубом и написал книжку?
– Тарас, ежели бы мы владели оригиналом – мы бы смогли его перевести, современная магия позволяет узнать суть написанного, каким бы языком не пользовался автор. Но оригинал был утерян в древние времена, в те годы, когда Империя Зла достигла пика своего могущества. Говорят, что Некрон выкрал Враг, и что хранился он в Цитадели. Так ли это – никто не знает, после Великой битвы ни один из тех, кто отправился в сторону Цитадели, не вернулся назад. Быть может, Некрон лежит там до сих пор, и если так – то, боюсь, сей великий труд утерян для мира навсегда. Что до богов, то достоверно про них известно очень мало. Легенды гласят, что в годы юности мира маги были столь сильны, что вызвали на бой творцов нашей вселенной. Одержав победу, они заняли небесный дворец, приняв на себя ношу хранения равновесия в мире. Другие же легенды повествуют о том, что когда-то творцы и люди породнились, и от тех союзов родились нынешние боги, убившие своих родителей и занявшие заоблачные покои. Есть легенды, в которых богами называются силы природы, иногда богами называют коллективный дух разных рас и народов, ожившие чаяния и опасения. В одних местах сказано, что даже обладая божественной силой, по законам мироздания боги не могут ее применить, ибо это приведет к неизбежному концу всего сущего. В других – что боги слишком велики для того, чтоб вмешиваться в наши, людские и эльфийские, дела. Кто они, откуда они – неведомо. Одно лишь известно точно – боги лично не вмешиваются в дела нашего мира.
Предложение Мраидши, Богини Царства Мертвых, вызвало у остальных богов бурную реакцию. А так как после этих слов заговорили все разом, то понять, что кто хочет сказать, было невозможно. Потому Хаддиму, Богу Грома и Молнии, покровителю мастеровых, председательствующему на данном собрании, ничего не оставалось, как применить свои полномочия. После того, как гром утих и боги пришли в себя после свалившейся им на голову стены ливня, Хаддим взял слово.
– Предложение достопочтимой Мраидши вызывает у всех нас некоторый интерес, а потому я предлагаю всем высказаться по этому поводу. Даю слово Таригу.
– Я считаю, что давно пора! – Тариг, Бог Войны, покровитель воинов и магов, среди прочих богов всегда представлял наиболее прогрессивное направление, он всегда был в курсе всех последних событий в мире смертных, любил принимать человеческие обличья и лично принимать участие во всех битвах. – Вы сами знаете, что Враг пробудился и набирает силу. Вы все прекрасно знаете, что это – пробуждение пораженного – первый признак прихода двоих. А что будет, если они действительно придут, если еще не пришли, и столкнуться друг с другом – вы все прекрасно знаете! Так что я считаю, нам самое время не отлынивать, а заняться вплотную нашим миром!
– Ваша точка зрения понятна, – заметил Хаддим. – Только вам уже не раз делали замечание – не Враг, а Отщепенец. Это для смертных он Враг, а нам с вами следует быть более корректными в своих высказываниях, так как нашим врагом Отщепенец никогда не был. Даю слово Бариле.
– Ну, если Мраидша считает, что пора, то она, наверно, права… – Барила, Богиня Семьи, покровительница жриц любви, не любила, да и не умела, мудрствовать. Зная об этом, ее на все советы приглашали только для красоты, давая слово лишь ради соблюдения протокола.
– Понятно. Роккав, я вижу, что Вы хотите взять слово. Соблюдайте уважение к своим коллегам, я всем дам слово. Слово предоставляется Роккаву.
– Спасибо. Друзья, – речь Роккава, Бога Искусства, покровителя ученых и шутов, была достаточно тихой, но все слушали его с огромным вниманием. Несмотря на то, что должность у него была не особенно громкая, по влиянию на жизнь мира смертных он следовал сразу же за Всевышним, наравне с Хаддимом и Богом Труда Барушем. А потому от его мнения зависело многое, – да, наш мир стоит на пороге гибели. Однако я сомневаюсь, что мы сможем спастись сами и спасти мир, вторгшись в жизнь смертных и применив свою власть. Вы знаете, что это никогда ни к чему хорошему не приводило, и даже угроза конца света не может заставить меня поддержать такой безумный шаг. Но и стоять в стороне мы не можем. А потому я предлагаю вот что – мы все спустимся с небес на землю, но не в нашем собственном обличии, а приняв облик людей, гномов и эльфов – тех рас, что заселяют мир смертных. Там каждый из нас пойдет своим путем, мы не будем помнить, кто мы и откуда, но мы будем знать, в чем состоит наша миссия. И только если таким образом ничего не получится… Что же, я думаю, только тогда мы будем иметь право применить нашу божественную силу.
– Интересное мнение, – задумался Хаддим. – Я беру слово сам. Друзья, лично я полагаю, что нам следует поступить именно так, как предложил достопочтимый Роккав. А потому я предлагаю проголосовать, кто за данное предложение? Двенадцать. Кто против? Нет. Воздержался? Один. – В том, что Баруш, Бог Труда, покровитель дураков и юродивых, воздержался, ничего удивительного не было. Скорее всего он просто не понял, чего от него хотели. – Решение принято. Теперь нам надо обсудить, что именно мы теперь будем делать. Есть желающие высказаться? Тариг? Прошу, слово предоставляется Таригу.
– Я думаю, что мы должны воплотиться в магов, они на всех четырех континентах пользуются почетом и уважением…
Как оказалось, здешняя планета имела четыре материка. И обладающие излишком фантазии местные жители назвали их Южным, Северным, Западным и Восточным материками. Западный и восточный берег Южного материка, на котором я очутился, занимало Прибрежное королевство. Центр – Запретные земли. На Северном материке некогда были Сумеречные королевства, но потом произошла какая-то катастрофа, и теперь там творилось черт знает что. Живущие на руинах городов люди, дикие звери, непонятные монстры – там все так переплелось, что соваться туда настоятельно не рекомендовалось. Основным местом, где жили люди и творились великие дела, был Западным материк. Там было около десяти крупных государств, среди которых одно эльфийское и одно – гномье, там жизнь кипела и била ключом. Ну и наконец Восточный материк, или материк Креста, был местом жительства магов и друидов. Там была единственная в мире академия магии. И все бы ничего – да вот только земля там была слишком бедная, и все население Восточного материка исчислялось десятком тысяч человек. Больше прокормить, даже с новейшими магическими разработками, он не мог, и все маги, что заканчивали свое обучение на Восточном материке, ехали работать по специальности на Западный.
Поразмыслив, я решил, что для начала было бы неплохо смотаться на Восточный материк, посмотреть, что там к чему. Тем более, как я понял, магов тут брали в академию после собеседования и проверки элементарных магических способностей, причем брали в любом возрасте, а значит можно попробовать посмотреть изнутри, чем тут местная магическая элита занимается. Тем более что в Прибрежном королевстве мне стало дико скучно уже через три месяца. Одним словом, раз уж вас занесло в некий сказочный мир, то будьте любезны, товарищ хороший, найти на свою задницу столько приключений, чтобы вам, не дай бог, мало не показалось.
Приняв четкое решение, я стал думать, как бы его воплотить в жизнь. В принципе, это было очень просто – в Сумраке я мог элементарно в любой момент бежать из дворца и найти какой-то корабль, что поплывет на восток, но такой вариант меня не устроил. Во-первых, потому что я не собирался плыть в трюме грузового корабля на другой конец света, украдкой воруя у матросов их и без того скудный рацион. Во-вторых, я не хотел вызывать лишних подозрений. Кто его знает, вдруг у них тут не принято, чтобы рабы убегали, а любое обманное заклинание без подпитки обязательно исчерпается. Ну и в-третьих, мне хотелось сделать хоть что-то хорошее для страны, куда я волею случая попал. А имея шанс посмотреть изнутри на все то, что творилось в местном руководстве, я понял – пора его свергать.
К сожалению, угнетенные массы своими угнетателями были довольны, да и некогда мне было революцию поднимать, а потому составленный мною план был тривиален до маразма. Одной темной ночью, когда обе луны этого мира отдыхали за облаками, я вышиб двери всех камер, где томились рабы, после чего устроил во дворце небольшой пожар. Впрочем, кто ж знал, что у них тут средств пожаротушения еще не придумали… Так что в том, что утром, когда мы с Духастом и тем самым парнем, который мне про предсказание поведал, уплывали на угнанной яхте наместника, пол города уже сгорело, а вторая половина догорала, моей вины совершенно не было. Я честно хотел как лучше, и кто же виноват, что в жаркую погоду дерево хорошо горит. Жалко, что угнетенные массы, большей частью заживо сгоревшие этой ночью, так и не узнают, какое благое дело я для них совершил… Ну да ладно. Это их проблемы.
Меня сейчас больше волновало то, как до Восточного материка добраться… Ветер в нужную сторону я мог элементарно обеспечить, вот только из рабов никто навигацию не знал, я их и не взял с собой, собственно говоря, именно поэтому. Только своих «приятелей», да и то лишь для того, чтоб не скучно плавать было. И тут вдруг повезло! Везение пришло оттуда, откуда я его совершенно не ждал – парень с разноцветной аурой, как оказалось, не только древние тексты знал, а еще и боцманом в свое время поработал. Или лоцманом, я эти понятия постоянно путаю. Короче, тем, кто путь прокладывает. Я бы сказал навигатором, но это слово у меня уже скорее с чем-то посолиднее ассоциировалось, атомными подлодками или ракетными крейсерами, а уж никак не с роскошной средневековой яхтой. Короче, Ртуть, а парня именно так, как оказалось, звали, признался, что водить корабли ему не впервой. Ну раз так – то и прекрасно, мы поставили паруса и пошли вдоль берега на юго-восток. Так, по его словам, короче всего было.
Впереди меня ждал Восточный материк и академия магии.
– Магии? – Тарас удивился, – Но какое отношение я к магии имею? Я уже понял, Чуцхемпроэль…
– ч'Йохц-Кемшельпориэл…
– …что меня ты сюда призвал для того, чтоб я кого-то там из моего мира остановил и не дал концу мира настать, но магия тут причем? Тем более, по-моему у меня нет к ней никаких способностей.
– Мне тоже кажется, что их у тебя нет, грязный похотливый юнец – буркнул эльф на своем эльфийском, после чего продолжил уже на человеческом. – Тарас, магия может проявиться в каждом человеке. Я не знаю, почему заклинание друидов перенесло в наш мир именно тебя, но ты должен узнать, на что способны маги нашего мира, и именно в академии тебе это удастся лучше всего. Я уже договорился, проректор академии – дочь брата мужа моей двоюродной сестры, ты поступишь туда даже в том случае, если у тебя не будет никаких способностей к колдовству. Я уже научил тебя всему, на что был способен, и дальше ты должен сам найти свой путь!
– Чумцхренпорель, а там девушки в академии симпатичные есть?
Глаза эльфа стали медленно краснеть, превращаясь в два окна в мир вечного пламени.
Тарас отшатнулся.
– Да ладно тебе, ладно! Слушай, ты же сам понимаешь – я тут ни при чем! Твоя дочь сама ко мне полезла, ты должен радоваться, у тебя внук скоро родиться! Ну и что, что он полуэльф – ты что его из-за этого любить не будешь? Ну хорошо, хорошо, поеду я, только не надо опять, как тогда, когда мы с твоей младшенькой… И она ко мне полезла! Ну было бы у тебя два внука, а не один, и что? Зачем было так… У меня до сих пор все болит, понятно? А мне еще мир спасать… Ну хорошо, прямо сегодня и уеду, Чуцхрен, улечу на твоем птеродактиле! Академия, так академия. Я что, академии ни разу в жизни не видел?
Или видел.
Стоп.
Кто такой он?
Или это я?
Я не знаю.
Нет, все же он.
Да, он.
Он не знает.
Хотя нет, еще секунду, и он это вспомнит.
Вспомнил.
Он – молодой парень.
Он стоит перед воротами академии магии.
Его зовут…
Как же его зовут?
Его зовут Роккав.
Нет, его зовут Хаддим.
Нет, все же Роккав.
Нет, Хаддим.
Ладно, пусть будет Хаддим Роккав, имя и фамилия.
Или Роккав Хаддим, так тоже можно.
Он молодой парень, стоит перед воротами академии магии и хочет туда зайти.
Зачем?
Затем, что он хочет поступить в академию магии, стать магом.
Зачем?
Потому что быть магом – это хорошо.
Да, это хорошо.
Он не помнит, кто он и откуда, но он обязательно вспомнит, как уже вспомнил, что его зовут Роккав Хаддим или Хаддим Роккав.
Рядом с ним стоит девушка, и он знает, что ее зовут Мраидша Барила, или Барила Мраидша, у нее с ним что-то общее, и она тоже хочет поступить в академию магии, стать волшебницей, потому что это хорошо.
Странная мысль, как будто их стоит не двое, а четверо.
Странное воспоминание – как будто бы тел не хватало, и они передрались за те, что были, после чего полезли туда все вместе, решив, что кто втиснется – тому и достанется тело.
Кто они?
Нет ответа.
Рядом стоит Баруш, он тоже хочет поступить в академию, и он один.
Да.
Все встало на свои места.
Они, Роккав Хаддим, Баруш и Мраидша Барила пришли сюда для того, чтоб поступить в академию магии и стать волшебниками и волшебницей. Они пока ничего не помнили из своего прошлого, но это временно, и очень скоро они все вспомнят. Они должны… Они должны спасти мир, а для этого надо прежде всего изучить магию, а потом они все вспомнят. Вздохнув, они втроем, или впятером, нет, все же втроем вошли в открытые врата академии магии.
– Господин ректор, я уже двести лет начальник учебной части, и я прекрасно умею считать до двенадцати. Да, к нам пришли двенадцать человек, и у всех были способности к магии. И мы их всех приняли.
– Точно двенадцать? Вы не могли случаем ошибиться, вдруг кто-то из них…
– Господин ректор, я не мог ошибиться! Я понимаю, у нас никогда не было такого большого набора, но они действительно все потенциально обладают магическими способностями и способны изучить магию! Да, сегодня к нам поступило за день больше учеников, чем обычно поступает за год, но их все же двенадцать!
– Если бы еще один…
– Я понимаю Вас, я прекрасно Вас понимаю. Я тоже знаю пророчество, что тот день, когда во врата академии войдет тринадцать человек, один из которых будет величайшим магом всех времен и народов, станет началом конца света. Но я вас уверяю – к нам на экзамен сегодня пришло именно двенадцать, не тринадцать, а двенадцать человек. Три, три, три и три. Я умею считать. Никого тринадцатого не было, я бы его обязательно заметил.
– Ладно, спасибо, успокоил. Но все же двенадцать сразу… Тяжело поверить. Может, их поделить на группы?
– Я думаю, не стоит. Они все достаточно молодые, должны между собой хорошо поладить…
Кстати, то, что оба моих «приятеля» обладают магическими способностями, для меня было открытием. Ну надо же, почти полгода прожил рядом с ними – и не догадался. Я то их просто так, за компанию взял, Духаст вообще был уверен, что приплыть сюда – его идея, а вон оно как оказалось. Оказывается, они тоже потенциальные маги. По ауре я бы так не сказал. Ну ладно, спишем это на странности этого мира, тут вообще слишком сильные магические потоки, всякое может случиться.
А вообще, пока суд да дело, пока мы все сидели в аудитории и ждали первой лекции, решил я зайти в Сумрак и немного побродить вокруг. Зашел. И тут же оказалось, что я тут далеко не один такой умный. Это я уже слишком привык, что Сумрак тут пустой и разные Иншие по нему не шастают, сейчас же кроме меня тут сидели все три хамелеона и обе обнимавшие алкоголика девушки. Так как никаких шагов по маскировке я не предпринимал, то меня они все тут же заметили, и было видно, что я их удивил не меньше, чем они меня. Решив, что лишние свидетели мне не нужны, я сосредоточился и нырнул на второй уровень Сумрака, на котором мир вообще превращается в царство туманов, где о законах физики никто и не слышал. Вообще я тут бывал довольно редко, всего пару раз, когда надо было что-то сделать незаметно от простых Инших, и особо приятных впечатлений у меня от этого состояния не осталось. Я уж не говорю о третьем уровне, там я только один раз был, да и то вместе с учителем, там уже не туманы, а сплошная вязкая топь вокруг, и у человека такое чувство, что ты тонешь в болоте и тебя заливает противная зловонная слизь. К чему это я о третьем уровне вспомнил? А к тому, что три хамелеона и две девушки на второй уровень Сумрака погрузились всего через пару секунд после меня. Удивленно посмотрев друг на друга, мы молча приняли решение дальнейшие опыты не проводить и вынырнули в обычный мир.
Как раз в этот момент мне пришла в голову идея, что такая компания тут собралась далеко неспроста, и надо бы со своими однокурсниками, или кто мы там друг другу были, познакомиться поближе.
– Мы из Старой Империи! – гордо вскинув курносый носик, заявила одна из обнимаемых Тарасом девушек, левая. – Я – Наштасья Сутанова, для друзей – Нашта или Наштка, а это – Жеша, Жешения Станишена, моя лучшая подружка! – кивок в сторону второй обнимаемой Тарасом девушки, кудрявой и улыбчивой. – Мы с Жешей прилетели сюда на Крыланах нашего королевского двора, но вы не думайте – мы не какие-то там неженки избалованные, мы – очень классные и веселые девушки. Да, Жеша?
– Ага. Тарасик, а ты у нас в Старой Империи бывал? Что, нет? Тю, приезжай на каникулах, мы тебе рады будем… – закончила Жеша.
После этого невольно возникла определенная заминка, потому что представляться больше никто не хотел, но и молчать было бы нехорошо, а потому слово взял Духаст.
– Меня зовут Духаст, мы с друзьями, – кивок в сторону Ртути и меня, – приплыли сюда с Южного материка, а там мы были… Я, например, был солдатом.
– Ой, солдатом! – захлопала в ладоши Нашта. – Как классно! И Вы что, воевали, да? Правда воевали? Это, наверно, так романтично. Ой, скажите, а можно к Вам на «ты» обращаться? Можно! Ой, большое спасибо! А ты расскажешь потом, как там оно было, воевать? Честно расскажешь? Ура! Большое, большое-пребольшое спасибо!
– А я – Ртуть. – неожиданно подал голос молчащий до этого парень, – Я тоже с Южного материка, только он для меня не родной. А вообще я с острова Последней надежды…
Впрочем, не все так плохо оказалось. Или не все так хорошо. Опять же, смотря с какой стороны посмотреть. Приехал как-то во дворец какой-то чин с Западного берега, и был в его свите друид – так вот он был еще той штучкой! Владение силой – не ниже третьего уровня, это при моем-то пятом из семи, а главное – чувствовался большой опыт. По крайней мере, силой своей этот друид не кичился на каждом шагу, как местные маги, а расходовал ее ровно столько, сколько надо. В меру. Один раз он даже меня чуть не заметил, Покров Невидимости[6]едва спас, но после той встречи я решил – расслабляться нельзя! Я поставил себе целью достичь как минимум шестого уровня, хорошо хоть теоретически я все заклинания шестого уровня знал, и сразу по отъезду друида начал тренировки.
А тут как раз и парень-раб про предсказание рассказал… Я уже давно планировал пойти в библиотеку, почитать, о чем тут пишут. Мою любимую фантастику я тут найти не особо надеялся, но все же, вдруг что-то интересное попадется. Например, книга, откуда взято это предсказание про конец света.
* * *
– Книга, из которой взято предсказание про конец света – легендарный Некрон, написан четыре с половиной тысячи лет назад, задолго до того, как Империя Зла достигла своего расцвета, – начал очередную свою лекцию эльф.– Слушай, Чюхцкмьщепор…
– ч'Йохц-Кемшельпориэл, – в очередной раз поправил эльф, проклиная тот день, когда он предложил Тарасу называть себя по имени.
– Вот я и говорю, Чюцхерпомэль, а кто вообще сказал, что это предсказание – не полная лажа, а нечто достойное внимания?
Примеру Камаш последовало еще несколько девушек, и теперь Тарасу не оставалось ничего, кроме как прилежно сидеть на всех лекциях эльфа, да еще и делать вид, что ему интересно. Это всяко лучше, чем отбиваться от очередной заметно пополневшей подружки, делающей непонятные намеки о «мужской порядочности».
– Некрон, Тарас, это не просто книга. Это артефакт, авторство которого приписывают богам. В этой книге описывались все события, которые произошли и когда-либо произойдут. Увы, хоть там даны не смутные намеки, а четкие указания, язык, на котором написана эта книга, мертв более четырех тысяч лет. Потому все, что у нас есть – переводы с переводов. И хоть каждый из них вносил толику тумана, ныне расшифровано уже почти все. Некрон предсказал возвышение и падение Империи зла, возрождение и упадок цивилизации эльфов, трагедию Сумеречных Королевств, катастрофу Центральной земли. Все, о чем сказано в Некроне, произошло. И последнее из дошедших до нас предсказаний как раз гласит о том, что в наши земли придут два чужака, и…
– Дальше все я уже слышал. Ты, Чуцкемпрохель, вот что скажи – вы чего, оригинал так и не смогли сами перевести? Вот у нас, например, разные древние иероглифы какой-то мужик взял, да и расшифровал. И еще, я что-то не понял насчет богов. Что, так прямо спустился на землю кто-то с крылышками, сел под дубом и написал книжку?
– Тарас, ежели бы мы владели оригиналом – мы бы смогли его перевести, современная магия позволяет узнать суть написанного, каким бы языком не пользовался автор. Но оригинал был утерян в древние времена, в те годы, когда Империя Зла достигла пика своего могущества. Говорят, что Некрон выкрал Враг, и что хранился он в Цитадели. Так ли это – никто не знает, после Великой битвы ни один из тех, кто отправился в сторону Цитадели, не вернулся назад. Быть может, Некрон лежит там до сих пор, и если так – то, боюсь, сей великий труд утерян для мира навсегда. Что до богов, то достоверно про них известно очень мало. Легенды гласят, что в годы юности мира маги были столь сильны, что вызвали на бой творцов нашей вселенной. Одержав победу, они заняли небесный дворец, приняв на себя ношу хранения равновесия в мире. Другие же легенды повествуют о том, что когда-то творцы и люди породнились, и от тех союзов родились нынешние боги, убившие своих родителей и занявшие заоблачные покои. Есть легенды, в которых богами называются силы природы, иногда богами называют коллективный дух разных рас и народов, ожившие чаяния и опасения. В одних местах сказано, что даже обладая божественной силой, по законам мироздания боги не могут ее применить, ибо это приведет к неизбежному концу всего сущего. В других – что боги слишком велики для того, чтоб вмешиваться в наши, людские и эльфийские, дела. Кто они, откуда они – неведомо. Одно лишь известно точно – боги лично не вмешиваются в дела нашего мира.
* * *
– Друзья, а не пора ли нам лично вмешаться в дела нашего мира?Предложение Мраидши, Богини Царства Мертвых, вызвало у остальных богов бурную реакцию. А так как после этих слов заговорили все разом, то понять, что кто хочет сказать, было невозможно. Потому Хаддиму, Богу Грома и Молнии, покровителю мастеровых, председательствующему на данном собрании, ничего не оставалось, как применить свои полномочия. После того, как гром утих и боги пришли в себя после свалившейся им на голову стены ливня, Хаддим взял слово.
– Предложение достопочтимой Мраидши вызывает у всех нас некоторый интерес, а потому я предлагаю всем высказаться по этому поводу. Даю слово Таригу.
– Я считаю, что давно пора! – Тариг, Бог Войны, покровитель воинов и магов, среди прочих богов всегда представлял наиболее прогрессивное направление, он всегда был в курсе всех последних событий в мире смертных, любил принимать человеческие обличья и лично принимать участие во всех битвах. – Вы сами знаете, что Враг пробудился и набирает силу. Вы все прекрасно знаете, что это – пробуждение пораженного – первый признак прихода двоих. А что будет, если они действительно придут, если еще не пришли, и столкнуться друг с другом – вы все прекрасно знаете! Так что я считаю, нам самое время не отлынивать, а заняться вплотную нашим миром!
– Ваша точка зрения понятна, – заметил Хаддим. – Только вам уже не раз делали замечание – не Враг, а Отщепенец. Это для смертных он Враг, а нам с вами следует быть более корректными в своих высказываниях, так как нашим врагом Отщепенец никогда не был. Даю слово Бариле.
– Ну, если Мраидша считает, что пора, то она, наверно, права… – Барила, Богиня Семьи, покровительница жриц любви, не любила, да и не умела, мудрствовать. Зная об этом, ее на все советы приглашали только для красоты, давая слово лишь ради соблюдения протокола.
– Понятно. Роккав, я вижу, что Вы хотите взять слово. Соблюдайте уважение к своим коллегам, я всем дам слово. Слово предоставляется Роккаву.
– Спасибо. Друзья, – речь Роккава, Бога Искусства, покровителя ученых и шутов, была достаточно тихой, но все слушали его с огромным вниманием. Несмотря на то, что должность у него была не особенно громкая, по влиянию на жизнь мира смертных он следовал сразу же за Всевышним, наравне с Хаддимом и Богом Труда Барушем. А потому от его мнения зависело многое, – да, наш мир стоит на пороге гибели. Однако я сомневаюсь, что мы сможем спастись сами и спасти мир, вторгшись в жизнь смертных и применив свою власть. Вы знаете, что это никогда ни к чему хорошему не приводило, и даже угроза конца света не может заставить меня поддержать такой безумный шаг. Но и стоять в стороне мы не можем. А потому я предлагаю вот что – мы все спустимся с небес на землю, но не в нашем собственном обличии, а приняв облик людей, гномов и эльфов – тех рас, что заселяют мир смертных. Там каждый из нас пойдет своим путем, мы не будем помнить, кто мы и откуда, но мы будем знать, в чем состоит наша миссия. И только если таким образом ничего не получится… Что же, я думаю, только тогда мы будем иметь право применить нашу божественную силу.
– Интересное мнение, – задумался Хаддим. – Я беру слово сам. Друзья, лично я полагаю, что нам следует поступить именно так, как предложил достопочтимый Роккав. А потому я предлагаю проголосовать, кто за данное предложение? Двенадцать. Кто против? Нет. Воздержался? Один. – В том, что Баруш, Бог Труда, покровитель дураков и юродивых, воздержался, ничего удивительного не было. Скорее всего он просто не понял, чего от него хотели. – Решение принято. Теперь нам надо обсудить, что именно мы теперь будем делать. Есть желающие высказаться? Тариг? Прошу, слово предоставляется Таригу.
– Я думаю, что мы должны воплотиться в магов, они на всех четырех континентах пользуются почетом и уважением…
* * *
Как я понял, на западном берегу Прибрежного королевства профессия магов не пользовалась совершенно никаким уважением. Может в других странах этого мира магия и была достойным уважения занятием, но тут всем заправляли воины, и библиотека была просто забита трактатами по тактике, стратегии и прочим бесполезным наукам. По магии я нашел только несколько книг, вот только их уровень… Для себя я их назвал «Файрбол для чайников». Потому что более бездарных пособий я не встречал никогда в жизни. Убедившись, что тут мне особо ничего нового не узнать, я занялся геополитикой. А именно – попытался выяснить, что тут и как в этом мире. И тут мне опять огромным подспорьем послужил товарищ Духаст.Как оказалось, здешняя планета имела четыре материка. И обладающие излишком фантазии местные жители назвали их Южным, Северным, Западным и Восточным материками. Западный и восточный берег Южного материка, на котором я очутился, занимало Прибрежное королевство. Центр – Запретные земли. На Северном материке некогда были Сумеречные королевства, но потом произошла какая-то катастрофа, и теперь там творилось черт знает что. Живущие на руинах городов люди, дикие звери, непонятные монстры – там все так переплелось, что соваться туда настоятельно не рекомендовалось. Основным местом, где жили люди и творились великие дела, был Западным материк. Там было около десяти крупных государств, среди которых одно эльфийское и одно – гномье, там жизнь кипела и била ключом. Ну и наконец Восточный материк, или материк Креста, был местом жительства магов и друидов. Там была единственная в мире академия магии. И все бы ничего – да вот только земля там была слишком бедная, и все население Восточного материка исчислялось десятком тысяч человек. Больше прокормить, даже с новейшими магическими разработками, он не мог, и все маги, что заканчивали свое обучение на Восточном материке, ехали работать по специальности на Западный.
Поразмыслив, я решил, что для начала было бы неплохо смотаться на Восточный материк, посмотреть, что там к чему. Тем более, как я понял, магов тут брали в академию после собеседования и проверки элементарных магических способностей, причем брали в любом возрасте, а значит можно попробовать посмотреть изнутри, чем тут местная магическая элита занимается. Тем более что в Прибрежном королевстве мне стало дико скучно уже через три месяца. Одним словом, раз уж вас занесло в некий сказочный мир, то будьте любезны, товарищ хороший, найти на свою задницу столько приключений, чтобы вам, не дай бог, мало не показалось.
Приняв четкое решение, я стал думать, как бы его воплотить в жизнь. В принципе, это было очень просто – в Сумраке я мог элементарно в любой момент бежать из дворца и найти какой-то корабль, что поплывет на восток, но такой вариант меня не устроил. Во-первых, потому что я не собирался плыть в трюме грузового корабля на другой конец света, украдкой воруя у матросов их и без того скудный рацион. Во-вторых, я не хотел вызывать лишних подозрений. Кто его знает, вдруг у них тут не принято, чтобы рабы убегали, а любое обманное заклинание без подпитки обязательно исчерпается. Ну и в-третьих, мне хотелось сделать хоть что-то хорошее для страны, куда я волею случая попал. А имея шанс посмотреть изнутри на все то, что творилось в местном руководстве, я понял – пора его свергать.
К сожалению, угнетенные массы своими угнетателями были довольны, да и некогда мне было революцию поднимать, а потому составленный мною план был тривиален до маразма. Одной темной ночью, когда обе луны этого мира отдыхали за облаками, я вышиб двери всех камер, где томились рабы, после чего устроил во дворце небольшой пожар. Впрочем, кто ж знал, что у них тут средств пожаротушения еще не придумали… Так что в том, что утром, когда мы с Духастом и тем самым парнем, который мне про предсказание поведал, уплывали на угнанной яхте наместника, пол города уже сгорело, а вторая половина догорала, моей вины совершенно не было. Я честно хотел как лучше, и кто же виноват, что в жаркую погоду дерево хорошо горит. Жалко, что угнетенные массы, большей частью заживо сгоревшие этой ночью, так и не узнают, какое благое дело я для них совершил… Ну да ладно. Это их проблемы.
Меня сейчас больше волновало то, как до Восточного материка добраться… Ветер в нужную сторону я мог элементарно обеспечить, вот только из рабов никто навигацию не знал, я их и не взял с собой, собственно говоря, именно поэтому. Только своих «приятелей», да и то лишь для того, чтоб не скучно плавать было. И тут вдруг повезло! Везение пришло оттуда, откуда я его совершенно не ждал – парень с разноцветной аурой, как оказалось, не только древние тексты знал, а еще и боцманом в свое время поработал. Или лоцманом, я эти понятия постоянно путаю. Короче, тем, кто путь прокладывает. Я бы сказал навигатором, но это слово у меня уже скорее с чем-то посолиднее ассоциировалось, атомными подлодками или ракетными крейсерами, а уж никак не с роскошной средневековой яхтой. Короче, Ртуть, а парня именно так, как оказалось, звали, признался, что водить корабли ему не впервой. Ну раз так – то и прекрасно, мы поставили паруса и пошли вдоль берега на юго-восток. Так, по его словам, короче всего было.
Впереди меня ждал Восточный материк и академия магии.
* * *
– Впереди тебя ждет Восточный материк и академия магии, Тарас!– Магии? – Тарас удивился, – Но какое отношение я к магии имею? Я уже понял, Чуцхемпроэль…
– ч'Йохц-Кемшельпориэл…
– …что меня ты сюда призвал для того, чтоб я кого-то там из моего мира остановил и не дал концу мира настать, но магия тут причем? Тем более, по-моему у меня нет к ней никаких способностей.
– Мне тоже кажется, что их у тебя нет, грязный похотливый юнец – буркнул эльф на своем эльфийском, после чего продолжил уже на человеческом. – Тарас, магия может проявиться в каждом человеке. Я не знаю, почему заклинание друидов перенесло в наш мир именно тебя, но ты должен узнать, на что способны маги нашего мира, и именно в академии тебе это удастся лучше всего. Я уже договорился, проректор академии – дочь брата мужа моей двоюродной сестры, ты поступишь туда даже в том случае, если у тебя не будет никаких способностей к колдовству. Я уже научил тебя всему, на что был способен, и дальше ты должен сам найти свой путь!
– Чумцхренпорель, а там девушки в академии симпатичные есть?
Глаза эльфа стали медленно краснеть, превращаясь в два окна в мир вечного пламени.
Тарас отшатнулся.
– Да ладно тебе, ладно! Слушай, ты же сам понимаешь – я тут ни при чем! Твоя дочь сама ко мне полезла, ты должен радоваться, у тебя внук скоро родиться! Ну и что, что он полуэльф – ты что его из-за этого любить не будешь? Ну хорошо, хорошо, поеду я, только не надо опять, как тогда, когда мы с твоей младшенькой… И она ко мне полезла! Ну было бы у тебя два внука, а не один, и что? Зачем было так… У меня до сих пор все болит, понятно? А мне еще мир спасать… Ну хорошо, прямо сегодня и уеду, Чуцхрен, улечу на твоем птеродактиле! Академия, так академия. Я что, академии ни разу в жизни не видел?
* * *
Академии он ни разу в жизни не видел.Или видел.
Стоп.
Кто такой он?
Или это я?
Я не знаю.
Нет, все же он.
Да, он.
Он не знает.
Хотя нет, еще секунду, и он это вспомнит.
Вспомнил.
Он – молодой парень.
Он стоит перед воротами академии магии.
Его зовут…
Как же его зовут?
Его зовут Роккав.
Нет, его зовут Хаддим.
Нет, все же Роккав.
Нет, Хаддим.
Ладно, пусть будет Хаддим Роккав, имя и фамилия.
Или Роккав Хаддим, так тоже можно.
Он молодой парень, стоит перед воротами академии магии и хочет туда зайти.
Зачем?
Затем, что он хочет поступить в академию магии, стать магом.
Зачем?
Потому что быть магом – это хорошо.
Да, это хорошо.
Он не помнит, кто он и откуда, но он обязательно вспомнит, как уже вспомнил, что его зовут Роккав Хаддим или Хаддим Роккав.
Рядом с ним стоит девушка, и он знает, что ее зовут Мраидша Барила, или Барила Мраидша, у нее с ним что-то общее, и она тоже хочет поступить в академию магии, стать волшебницей, потому что это хорошо.
Странная мысль, как будто их стоит не двое, а четверо.
Странное воспоминание – как будто бы тел не хватало, и они передрались за те, что были, после чего полезли туда все вместе, решив, что кто втиснется – тому и достанется тело.
Кто они?
Нет ответа.
Рядом стоит Баруш, он тоже хочет поступить в академию, и он один.
Да.
Все встало на свои места.
Они, Роккав Хаддим, Баруш и Мраидша Барила пришли сюда для того, чтоб поступить в академию магии и стать волшебниками и волшебницей. Они пока ничего не помнили из своего прошлого, но это временно, и очень скоро они все вспомнят. Они должны… Они должны спасти мир, а для этого надо прежде всего изучить магию, а потом они все вспомнят. Вздохнув, они втроем, или впятером, нет, все же втроем вошли в открытые врата академии магии.
* * *
Мы дружно вошли в открытые врата академии магии. Мы, это я, Духаст и Ртуть. Этих двоих я решил взять с собой за компанию.* * *
Тарас, в обнимочку с двумя другими претендентками на звание бакалавра магии, с которыми он тут же, прямо у врат академии и познакомился, весело вошли в открытые врата академии магии.* * *
Три невзрачных типа в серых плащах уверенным шагом опытных шпионов вошли в открытые врата академии магии.* * *
Зак Менский, почесав в затылке, вошел в открытые врата академии магии. Убедившись, что тут и без него хватает народу, он повернулся и ушел. Если бы он не ушел, то стал бы величайшим из магов этого мира, но путешественника по мирам Зака это совершенно не волновало. Противное зеленое солнце его уже достало, и уже через пару минут он был в Крыму, в Крымских горах, лучшем месте из всех тех десятков тысяч мест сотен миров, где он уже побывал. Впрочем, это уже совершенно другая история. А сейчас пора возвращаться в академию магов.* * *
«Добро пожаловать в академию магов! Мы, маги и чародеи, рады приветствовать вас в нашем учебном заведении, одном из самых престижных учебных заведений мира! Вы пришли к нам в поисках магии? Пройдите испытание, и если ваша сила отзовется – мы примем Вас на обучение, и Вы познаете все секреты мироздания! Испытание будет проходить в 12.00 в 26й аудитории, просьба не опаздывать».* * *
– Двенадцать человек? Вы уверены, что их именно двенадцать?– Господин ректор, я уже двести лет начальник учебной части, и я прекрасно умею считать до двенадцати. Да, к нам пришли двенадцать человек, и у всех были способности к магии. И мы их всех приняли.
– Точно двенадцать? Вы не могли случаем ошибиться, вдруг кто-то из них…
– Господин ректор, я не мог ошибиться! Я понимаю, у нас никогда не было такого большого набора, но они действительно все потенциально обладают магическими способностями и способны изучить магию! Да, сегодня к нам поступило за день больше учеников, чем обычно поступает за год, но их все же двенадцать!
– Если бы еще один…
– Я понимаю Вас, я прекрасно Вас понимаю. Я тоже знаю пророчество, что тот день, когда во врата академии войдет тринадцать человек, один из которых будет величайшим магом всех времен и народов, станет началом конца света. Но я вас уверяю – к нам на экзамен сегодня пришло именно двенадцать, не тринадцать, а двенадцать человек. Три, три, три и три. Я умею считать. Никого тринадцатого не было, я бы его обязательно заметил.
– Ладно, спасибо, успокоил. Но все же двенадцать сразу… Тяжело поверить. Может, их поделить на группы?
– Я думаю, не стоит. Они все достаточно молодые, должны между собой хорошо поладить…
* * *
Как мне поладить с этими придурками, поступившими в академию вместе со мной, я не представлял. Это же надо, такого сборища мне еще не доводилось встречать! У двоих, парня и девушки, было вообще по две ауры одновременно. У еще одного парня аура была в форме вопросительного знака, а его пустой дурной взгляд мне уже никогда не забыть. Еще один парень, самый молодой, вместо ауры имел то ли питейную емкость, то ли средство контрацепции, поди разбери. Рядом с ним две девушки имели одну ауру на двоих, хотя ни близняшками, ни сестрами не были, это бы я сразу заметил. Ну и наконец у еще троицы непонятно кого вообще не было ауры. Вернее нет, она была, вот только не простая аура, а аура расцветки хамелеон. Она просто скрывалась на окружающем фоне, потому я и подумал сначала, что у них ее вообще нет. Ну и наконец Духаст, Ртуть и я… Да, та еще компания собралась. Впрочем, посмотрим. Долго задерживаться тут я не собираюсь, только выясню, до чего самые продвинутые маги этого мира додумались, и сразу же уплыву отсюда. Еще чего, торчать в этой дыре…Кстати, то, что оба моих «приятеля» обладают магическими способностями, для меня было открытием. Ну надо же, почти полгода прожил рядом с ними – и не догадался. Я то их просто так, за компанию взял, Духаст вообще был уверен, что приплыть сюда – его идея, а вон оно как оказалось. Оказывается, они тоже потенциальные маги. По ауре я бы так не сказал. Ну ладно, спишем это на странности этого мира, тут вообще слишком сильные магические потоки, всякое может случиться.
А вообще, пока суд да дело, пока мы все сидели в аудитории и ждали первой лекции, решил я зайти в Сумрак и немного побродить вокруг. Зашел. И тут же оказалось, что я тут далеко не один такой умный. Это я уже слишком привык, что Сумрак тут пустой и разные Иншие по нему не шастают, сейчас же кроме меня тут сидели все три хамелеона и обе обнимавшие алкоголика девушки. Так как никаких шагов по маскировке я не предпринимал, то меня они все тут же заметили, и было видно, что я их удивил не меньше, чем они меня. Решив, что лишние свидетели мне не нужны, я сосредоточился и нырнул на второй уровень Сумрака, на котором мир вообще превращается в царство туманов, где о законах физики никто и не слышал. Вообще я тут бывал довольно редко, всего пару раз, когда надо было что-то сделать незаметно от простых Инших, и особо приятных впечатлений у меня от этого состояния не осталось. Я уж не говорю о третьем уровне, там я только один раз был, да и то вместе с учителем, там уже не туманы, а сплошная вязкая топь вокруг, и у человека такое чувство, что ты тонешь в болоте и тебя заливает противная зловонная слизь. К чему это я о третьем уровне вспомнил? А к тому, что три хамелеона и две девушки на второй уровень Сумрака погрузились всего через пару секунд после меня. Удивленно посмотрев друг на друга, мы молча приняли решение дальнейшие опыты не проводить и вынырнули в обычный мир.
Как раз в этот момент мне пришла в голову идея, что такая компания тут собралась далеко неспроста, и надо бы со своими однокурсниками, или кто мы там друг другу были, познакомиться поближе.
* * *
– А не познакомиться ли нам поближе? – спросил Тарас, – Пока преподы не загрузили, предлагаю всем представиться и что-то рассказать о себе! Давайте знакомиться, я – Тарас, прилетел сюда с Западного материка, видели у ворот эльфа на птеродактиле? Это он меня привез, мы с ним родственники, хоть и дальние. Наштка, Жешка, вы ж тоже вроде с запада, да?– Мы из Старой Империи! – гордо вскинув курносый носик, заявила одна из обнимаемых Тарасом девушек, левая. – Я – Наштасья Сутанова, для друзей – Нашта или Наштка, а это – Жеша, Жешения Станишена, моя лучшая подружка! – кивок в сторону второй обнимаемой Тарасом девушки, кудрявой и улыбчивой. – Мы с Жешей прилетели сюда на Крыланах нашего королевского двора, но вы не думайте – мы не какие-то там неженки избалованные, мы – очень классные и веселые девушки. Да, Жеша?
– Ага. Тарасик, а ты у нас в Старой Империи бывал? Что, нет? Тю, приезжай на каникулах, мы тебе рады будем… – закончила Жеша.
После этого невольно возникла определенная заминка, потому что представляться больше никто не хотел, но и молчать было бы нехорошо, а потому слово взял Духаст.
– Меня зовут Духаст, мы с друзьями, – кивок в сторону Ртути и меня, – приплыли сюда с Южного материка, а там мы были… Я, например, был солдатом.
– Ой, солдатом! – захлопала в ладоши Нашта. – Как классно! И Вы что, воевали, да? Правда воевали? Это, наверно, так романтично. Ой, скажите, а можно к Вам на «ты» обращаться? Можно! Ой, большое спасибо! А ты расскажешь потом, как там оно было, воевать? Честно расскажешь? Ура! Большое, большое-пребольшое спасибо!
– А я – Ртуть. – неожиданно подал голос молчащий до этого парень, – Я тоже с Южного материка, только он для меня не родной. А вообще я с острова Последней надежды…