Высоцкий Сергей. Пропавшие среди живых

   Лихо пил Кошмарик. Он и прозвище-то получил из-за того, что, придя в парк заступать на смену, кричал обычно: "Ну и крепко я вчера взял, ребята. Кошма-а-рики!.."
   Вот и докричался... Набил какому-то фрайеру рожу и завалился. Не раскололся бы. Да нет, пожалуй! Кошмарик на этот счет крепкий.
   А в "Звездные ночи" больше ни ногой. Береженого бог бережет.
   Хилков проклинал Кошмарика и лихорадочно соображал: кого из шоферов можно было бы взять с собой? На один раз. Потом-то образуется. Скоро и сам он опять на машину сядет...
   Недавно Хилков разбил свой таксомотор и вот уже месяц кантовался на мойке... А в этом деле без машины не обойтись.
   "Эх, кого же? Кого? Тычкова? Парень вроде свойский, похоже, даже срок имел. Но нынче в дружине ходит. А с этими дружинниками можно нарваться. Ечкин? Ечкин... Вот лихой мужик, да захочет ли на дело идти? И дурной. Как выпьет, все кому-то в рожу дать норовит, навроде Кошмарика. Влипнуть с ним можно... Да. Больше и глаз положить не на кого... Все чистюли, в ударники лезут. А вот Витька Винокуров! А? Если ему пару сотен в клюв кинуть? Хилков воодушевился. - Да Витька за пару сотен отца родного продаст. Ох жаден до гроше". Куркуль. На раз его можно взять. Пока сообразит, что к чему, - дело сделано. На большее-то нельзя, трусить начнет, а так, пожалте, за две сотняги машину дернет".
   Он вспомнил Фелю Николаева и в который уже раз пожалел, что его нет в Ленинграде. Вот был человек верный! А получилась какая-то глупость совсем неожиданно исчез Феля. Никому ничего не сказал, не предупредил взял расчет и уехал. Куда - никто не знает. Может, струсил? Отец Федор сказал: "Плюнь, Женя, и забудь. Считай, что не было такого. В кантюжники записался".
   На то, чтобы добыть "Волгу", было всего два дня. Сегодня и завтра. Обычно Хилков, Кошмарик и Феликс Николаев, по прозвищу Феля, "работали" втроем, а потом кто-нибудь из них перегонял машину Курортнику Борису Угоеву. Денежки на бочку - и прощайте пальмы и Черное море. А на этот раз все упрощалось. Жорка Угоев, брат Курортника, ехал в отпуск домой и попросил быстро достать авто. Сам брался и перегнать... Подвел Кошмарик.
   "Эх, с каким подонком пришлось работать", - вздохнул Хилков.
   Рабочий день подходил к концу. Хилков сходил в диспетчерскую, узнал, в какое время выезжает на трассу Винокуров. Оказалось, с восьми вечера. Выходило как нельзя лучше.
   "Сегодня с Витей говорить не буду, - решил Хилков. - Так вернее. Слишком много времени ему на раздумье. Вдруг сдрейфит?.. А когда с пылу с жару... Пенензы получит - потом уж ни в жисть с ними не расстанется".
   После смены Хилков долго и с удовольствием мылся в душе, пустив воду погорячее. Насвистывал весело. Решение пригласить Винокурова казалось ему удачным. Даже злость на Кошмарика прошла. "Попух, бедолага, - жалел его Хилков. - Да на ком - на каком-то фрайере! Интересно, а деньги он где хранил? На сберкнижке? Пожалуй, нет. Не в его привычке деньги копить. Все в картишки спускал. Ну и на вино расход немалый". Потом он вспомнил, что в багажнике в машине Кошмарика остался тросик и инструменты. Машина была на трассе, да и не пойдешь за тросиком к сменщику. Придется еще в автомагазин ехать, покупать. А потом звонить отцу Федору...
   Федор Борисович выматерился, когда Хилков позвонил ему и рассказал про Кошмарика. Над предложением привлечь Витьку Винокурова долго думал, Хилков слышал, как он тяжело вздыхал, шептал что-то злое. Потом сказал:
   - Черт с тобой, поговори со своим Винокуровым. Но обо мне ни слова. И про Жорку не трепись, возьми у него номера да иди с Винокуровым один. Позвонишь, скажешь, где карету оставили.
   С Винокуровым Хилков сговорился очень быстро. Отозвал в сторонку, когда тот пришел на смену, спросил:
   - Витек, тебе деньжата сейчас нужны?
   Тот усмехнулся:
   - Ты что, блажной? Когда они бывают не нужны-то? Перевозочку надо оформить? Ты ведь пока безлошадник...
   - Ну да, - кивнул Хилков. - Перевозочка небольшая. На час, не больше. Время только позднее.
   - Так у меня и выезд на линию не ранний, - сказал Винокуров. - Ты не крути. Чего надо-то?
   - Да частнику одному хочу насолить... Он, сволочь, просил меня машину перебрать, я неделю калымил, а башли получить не могу! Хочу вот машинку-то угнать и бросить где-нибудь подальше. Пусть поищет.
   Винокуров хмыкнул.
   - Я, Витек, и хочу тебя попросить. В два часа подъедем с тобой... Я за руль сяду, на тросик подцепим, отбуксируем подальше, и дело с концом. Двести колов тебе хоть сейчас отвалю.
   - Триста, - сказал Винокуров. - За твои красивые сказочки... Ну да мне-то наплевать. Я, Женя, дачу под Приозерском сейчас строю. Так денежки эти мне вот как нужны! - он провел рукой по горлу.
   Хилков согласился и попросил к часу заехать за ним на Лиговку.
   - А денежки когда? - поинтересовался Виктор. - Ты уж лучше гони вперед...
   Хилков только головой покрутил.
   - Да ладно ты, Витек, не боись! Приедешь за мной - сразу отсчитаю.
   Когда ночью, захватив сумку с тросиком и номерами, Хилков вышел на улицу, машина Винокурова уже стояла у ворот. Две девушки уговаривали подвезти их.
   - Да я же говорю, по вызову, - отбрехивался Винокуров. - Вот и пассажир идет...
   - Товарищ, вы в какую сторону едете? - бросились девушки к Хилкову. Может быть, нам по пути?
   Хилков на секунду растерялся. Потом спросил:
   - А вам-то куда ехать?
   - На Московский, в гостиницу "Россия", - сказала одна из девушек и с надеждой посмотрела на Хилкова.
   - А мне в аэропорт, - усмехнулся он. - Значит, по пути. Возьмем, товарищ водитель?
   Такси помчалось по пустынной Лиговке, нещадно трясясь на диабазовой брусчатке а девушки наперебой благодарили Хилкова. Оказались приезжими, из Краснодара.
   Машина выехала на Московский проспект. Стал накрапывать мелкий дождик. Хилков вздохнул. Подумал: "Хорошо, что дождь... Меньше таких дур по улицам гулять будет. Да и не так светло - все небо заволокло. Это, наверное, плохо - баб встретить, когда на дело идешь? Или только с пустыми ведрами плохо?" Сам не понимая почему, он сильно волновался. В машине было тепло, но противная дрожь время от времени пробегала по всему телу. "И чего это я? - удивлялся он. - Вроде ведь не первый раз". Он подсчитал, выходило - десятый. И все было нормально. Вот только Кошмарик сидит. Не наклепал бы чего лишнего. Надо бы ему весточку запустить. Держись, мол. За кормой все чисто. Долю получишь. Да как передать?
   Хилков покосился на Винокурова. Тот сидел спокойно, смотрел вперед. "Этого ничем не пробьешь. Тупой как пробка, - неприязненно подумал Хилков. - Тоже мне дачник!"
   У гостиницы девушки расплатились, горячо поблагодарили.
   - Куда едем-то? - спросил Винокуров.
   - В Дачное... Улица Третьего Интернационала. Я дом покажу.
   - А деньги?
   Хилков достал из бокового кармана три сотенные бумажки, протянул Винокурову.
   - П-п-порядок, Женя! - обрадовался тот. - Газуем в Дачное. Пошутим шутки с твоим другом!.. - и захохотал.
   Чем ближе они подъезжали к дому, во дворе которого стояла новенькая "Волга", облюбованная Хилковым, тем больше он волновался. И куда девалось спокойствие, с которым он ездил на дело еще полгода назад!
   Один раз их обогнал милицейский "газик" с синей мигалкой, и Хилков подумал: "Все, пронюхали, гады..." Спина у него взмокла, почему-то заломило в висках. Но "газик" промчался, не притормаживая, и скрылся в пелене дождя.
   На улице Третьего Интернационала Хилков попросил Винокурова ехать потише. Не доезжая пятиэтажного белокирпичного дома, они остановились.
   - Жди тут, - сказал Хилков и вылез из машины, зябко поеживаясь. Осторожно, без стука, закрыл дверцу. Дождь продолжал сеять. Хилков постоял немного, осмотрел окна. Ни огонька. Только на третьем этаже за занавеской словно кто-то стоял. Смотрел на подъехавшее такси. Хилков отошел в сторону к забору. Стал за кустом сирени. Пригляделся. Вроде бы человек - или просто почудилось? Ветер качнул легкую занавеску. Хилков чуть не выругался вслух. Принял за человеческую голову горшок с цветами.
   Во дворе, рядом с сараем, стояла "Волга". "Номер какой-то не наш, отметил Хилков. - КРЯ. Крымский, что ли? Это даже лучше..."
   Он еще раз прислушался. Было тихо. Только дождь шелестел по кустам, слегка барабанил по жестяной крыше сарая...
   Когда дверца автомашины была уже открыта, раздался вдруг резкий звонок, потом второй, третий...
   Прежде чем Хилков догадался, что это в доме звонит телефон, спина его снова покрылась испариной, как полчаса назад в машине. Он юркнул на сиденье "Волги" и, замерев, прислушался. Телефон наконец перестал звонить. Слышался только густой сонный голос, что-то односложно отвечавший в трубку. Потом снова стало тихо. Можно ехать. Прикрыв дверку, он быстро добежал до Винокурова. Сел к нему.
   - Витюша, полегоньку... В проулок... Подавай задом... Вот к той... серенькой...
   Лихорадочно расстегнул сумку, достал тросик. Когда Винокуров подал машину к "Волге", Хилков выскочил, быстро прицепил трос. Сел за руль серого автомобиля. Махнул рукой, чтобы Винокуров трогал. И в это время с улицы сверкнул ослепительный свет фар. Хилков зажмурился, лихорадочно соображая, куда бежать, но свет погас так же внезапно, как и вспыхнул. Загородив выезд на улицу, в проулке остановилась "скорая помощь". Гулко хлопнула дверь. Мужчина в белом халате, с пузатым чемоданчиком в руке быстро прошел к первому парадному и скрылся там.
   "Надо бросать машину, - решил Хилков. - Догадаются, в чем дело, заметят номер - пиши пропало..."
   Он вылез из машины, быстро отцепил трос и сел к Винокурову.
   - Витюша, жмем отсюда... Объедем вокруг дома. Там, кажется, можно выехать.
   - А машина? - удивился Витюша.
   - Черт с ней... - махнул Хилков.
   - Как черт с ней? - Винокуров решительно покачал головой. - Я что, с тобой в бирюльки играть приехал? Полночи потерял и уезжать ни с чем? А тебе денежки вернуть? Нет, дудки. Пересидим немного, пока уедет "скорая".
   "Ну и дубина, - подумал Хилков, неожиданно успокаиваясь, - за денежки испугался. Да я и не думал их назад забирать..."
   Они сидели молча минут пятнадцать, все время посматривая на два окна на четвертом этаже, где горел свет. Потом увидели, что в одном окошке свет погас, а в другом вместо верхнего зажегся ночничок. Врач вышел из дома, сел в "скорую". Вспыхнули фары, машина дала задний ход, развернулась и уехала. Хилков снова подцепил тросик, и они выехали со двора. На пустыре за Кировским заводом Хилков попрощался с Витюшей. Когда Винокуров уехал, он поменял на машине номера, открыл капот. Секретка на "Волге" была самая примитивная. Хилков прогрел мотор и не спеша поехал к гостинице "Советская". Они договорились там встретиться с Угоевым. Остановившись на Обводном канале около телефонной будки, Хилков позвонил Федору Борисовичу. Потом, взяв с сиденья старые номера, подошел к парапету набережной и, размахнувшись, бросил их в воду. "А может быть, эта "скорая" просто липа? Может, это милиция за мной следит? - мелькнула мысль. - Может, уже обложили?"
   Все последние дни Хилков нервничал. Иногда совсем беспричинно его начинало колотить, словно в ознобе, и мелко-мелко дрожали руки. В тот день, когда в "Звездных ночах" арестовали Кошмарика, Хилков, стараясь быть равнодушным, бросил зло: "Допрыгался, алкаш..." - но рука, поднявшая рюмку коньяка, предательски дрожала, и коньяк расплескался на скатерть.
   Все это заметили, и кто-то сказал:
   - Да ничего с ним не случится. Отсидит суток пятнадцать и вернется.
   А Хилков-то чувствовал, что пахнут тут не пятнадцатью сутками! Злостное хулиганство - это уже не сутки, а годы. Да черт с ним, с Кошмариком! Пусть сидит! Но ведь он шел в "Звездные ночи", чтобы отдать Хилкову бланк техталона, купленный за сотню у одного пропившегося ханурика! Кошмарик брал техталон домой, чтобы вывести кислотой записи... А теперь он в отделении. Вместе со всей этой липой! У кого не возникнет вопрос: "А откуда у вас, дружочек, чистые бланки?" И что ответит на это Кошмарик?
   Хилков давно ждал от судьбы какого-нибудь подвоха. Уж слишком везло ему в последнее время. С тех пор как "дернули" с отцом Федором первую машину, деньги так и повалили к нему.
   Отец Федор был неуемным стариканом. Он подгонял и подгонял, не давая передышки, словно торопился куда. Бывали случаи, когда Хилков с Кошмариком и Фелей Николаевым "брали" по машине в неделю! "Пока есть покупатели, трудись, Женя, трудись", - скалил свои редкие зубы в кривой усмешке Федор Борисович, когда Хилков жаловался ему, что с этими машинами и пить забросишь. Да и краткосрочные отпуска за свой счет, которые брал Хилков для перегона машин, в парке давали с неохотой. А отдавать перегон Феле и Кошмарику не очень-то хотелось. Как-никак лишние пятьсот рублей. А они на улице не валяются.
   После первой машины Хилков устроил с друзьями хорошую гульбу в "Звездных ночах". Коньяк, шампанское. На все вопросы, откуда тугрики, щурился хитро и сваливал на карты. "Хороший банк сорвал, братцы". Да это и было правдой. В картишки он играл теперь частенько - с легкой руки отца Федора ему и здесь везло. Теперь Хилков всегда был при деньгах. И вот странное дело - раньше ему никогда не было жаль спустить с друзьями несколько сотен в ресторане, купить знакомой девчонке дорогой подарок, а сейчас, пересчитывая очередную выручку, он с неохотой откладывал в карман полсотню-сотню на расходы. И пересчитывал вынутые из тайничка деньги, прикидывал, сколько еще надо "дернуть" машин, чтобы образовалась ласкающая слух сумма. Сначала он думал о десяти, потом и о двадцати тысячах. "Если бы сразу не пускал на ветер, уже имел!" - корил он себя.
   Отец Федор почуял перемену в Хилкове.
   - Ты, Женя, не сберкнижку ли часом завел? - спросил однажды. И как он учуял? Уж с ним-то Хилков старался держать себя по-прежнему. Не скупился, не сквалыжничал. Помнил, кому обязан всем. А ведь отец Федор сам не "дергал" машины - доставал техталоны, указывал адреса, сводил с покупателями... Рисковали-то Женя да Кошмарик с Фелей!
   - Да какая там сберкнижка! - сказал тогда Хилков Федору Борисовичу. Еще засветишься с ней... Дома надежнее. Да и грошей-то - два раза выпить с друзьями.
   - Что-то не очень ты, Женя, друзей теперь угощаешь, - усмехнулся отец Федор. - Может, сам решил лайтой обзавестись? Смотри, дернут ведь.
   - Ну мою-то уж не дернут! - уверенно ответил Хилков и, словно спохватившись, добавил: - Да и не собираюсь я ничего покупать. А тугрики пусть лежат. Запас карман не тянет. Вот передышку дадите, Федор Борисович, ужо гульнем!
   Федор Борисович усмехнулся и сказал только:
   - Смотри, Женя, жалеть алтына - отдать полтину.
   7
   Познакомился с отцом Федором Женя Хилков полтора года назад, в новогоднюю ночь. Феля Николаев, Женин сменщик, попросил заехать за ним домой в два часа ночи и отвезти к приятелю в гостиницу.
   - Понимаешь, договорился с другой Новый год встретить, а жена на дыбы, - сказал Феля. - "Новый год, - говорит, - с семьей встречать полагается..." Такой мне выдала концерт. Вот я и хочу исхитриться - и дома побыть, и к другу успеть.
   Женя Хилков заехал за Фелей на Обводной. Тот уже ждал около своего парадного. И не слишком пьяный. Хилков даже малость удивился - Фелю он знал давно.
   В третьем часу ночи они были уже у гостиницы "Ленинград". Около подъезда толпился народ, слышалось нестройное пение, смех.
   - Ну, дорогуша, выручил, - радостно сказал Феля, - за мной не пропадет. Еще раз тебя с наступившим... - Он вылез и пошел к гостинице, едва не столкнувшись со здоровенным бородатым стариком, подскочившим к машине. Старик был в красивой шубе нараспашку, с непокрытой головой. Хилков сначала подумал: иностранец. Но старик, распахнув дверцу, спросил его на чисто русском языке, совсем молодым, звонким голосом:
   - Шеф, горькая нужна до зарезу! Много. И шампанское. Да ведь шампанское ты не возишь...
   Хилков секунду помедлил, соображая: не промахнуться бы, потом сказал:
   - Садись, папаша. Горькая тебе будет. Отъедем в переулок.
   Старик уселся в машину, сиденье под ним охнуло. Хилков дал газ.
   - Сколько тебе?
   - Десяток наберешь?
   Хилков присвистнул:
   - Размах! Да осталось-то у меня четыре... Только предупреждаю - по шесть рублей. По случаю праздника. - Он свернул в переулок, остановил машину.
   - Вот дьявол! - выругался бородач. - Что это - четыре. Слону дробина... Людям выпить надо! - Он махнул рукой. - Ладно, давай четыре. Вот тебе сотня, хоть из-под земли найди еще! Хорошо бы и шампанского... Ну да это не обязательно. А водка чтобы была... Привезешь, поднимешься на шестой этаж. Шестьсот тридцать шестой номер.
   Хилков оторопело слушал бородатого, пряча в карман сторублевку и доставая из-за сиденья бутылки с водкой... "Ну и умелец, вот это напор", думал он, даже и не пытаясь возразить, а только дивясь его властному тону.
   - Все, что останется, - твое, - сказал бородач, когда они снова подъехали к гостинице. - Давай действуй...
   Он легко выскочил из машины и на мгновение обернулся.
   "На номер посмотрел", - отметил Хилков и, не выключая счетчика, дал газ... Водка была у него дома, а без шампанского обойдутся, решил он. Но когда ехал по Невскому, вспомнил, как однажды, тоже в праздник, завозил одного пассажира в темный двор у ресторана "Запад" и тот покупал шампанское у каких-то не то поваров, не то посудомоек. Хилков заехал во двор и постучал в дверь черного хода. Долго не открывали, но потом вышел заросший щетиной мужчина в грязном халате и крикнул: "Чего надо?" Хилков испугался, что мужик набьет ему физиономию, но все оказалось просто через десять минут у него было две бутылки шампанского.
   Хилкову жалко было расставаться с деньгами - остаток от сотни шел ему в карман. А ведь на шампанское бородач и не надеялся. Но какое-то неясное предчувствие подсказывало Хилкову - не экономь, не жмись. Выиграешь больше. Этот дядя с бородой в долгу не останется. Вон как деньгами швыряет...
   Было уже около четырех, когда Хилков снова подъехал к гостинице. Он поставил машину на набережной, подальше от подъезда, где прохаживался по свежему снежку милиционер. Бутылки были уложены в аэрофлотскую сумку. Повесив ее на плечо, Хилков подошел к дверям. Стеклянные двери были заперты, он осторожно позвонил, немного пугаясь - а не выгонят ли? Подошел сурового вида швейцар, долго возился с дверью. Открыв, спросил:
   - Проживающий?
   - Проживающий, - буркнул Хилков.
   Дежурной на этаже не было видно, и он пошел сам искать номер. Бесшумно ступая по ковру, подумал: "До чего здорово гостиницу смастрячили. Богато". Ему и раньше приходилось здесь бывать, и он всегда поражался роскошной отделке, мраморным лестницам, мягким удобным креслам в холлах.
   Он остановился перед дверью шестьсот тридцать шестого номера и, прежде чем постучать, прислушался. Никаких признаков новогоднего веселья не было слышно. Хилков постучал, сначала тихонько, потом громче. За дверью было тихо. Он снова застучал, уже совсем громко. Подергал ручку. Внутри на миг послышался неясный гул, потом шаги. Дверь приотворилась. Высунулся бородатый. Он был без пиджака, в белой рубашке, ароматно попыхивал большой прямой трубкой. Хилков заметил, что он не такой уж старый, пожалуй, лет шестидесяти, не больше.
   Бородатый обрадовался:
   - А, это ты, шеф! Как успехи?
   Хилков протянул ему сумку:
   - Пять водки, две шампанского...
   - У-у... да ты маг и волшебник! Подожди секунду, я тебе сумку принесу. - Он скрылся, чуть притворив за собой дверь. Теперь Хилков слышал отдаленный гул голосов, смех.
   Бородатый сразу же вернулся, сунул Хилкову сумку и сказал:
   - Там еще денежка. Ты когда сменяешься?
   - В восемь утра, - сказал Хилков.
   - Вот и отлично. К семи подъезжай, до дому подкинешь... Если на часок в парк опоздаешь, не смертельно?
   - Не смертельно... - усмехнулся Хилков.
   - Ну и ладненько, - подмигнул ему бородач. - Ты, я вижу, свой человек. Так к семи? - И он захлопнул за собой дверь.
   Хилков спустился вниз по лестнице. Лифта ждать не стал. Шел и думал, сколько же отвалил борода. "Наверное, не меньше четвертного. От той сотни-то у меня остались рожки да ножки... Водочку ведь я и так неплохо бы сбыл..." Только в машине он раскрыл сумку и вытащил... сторублевку. Радостно екнуло сердце. "Ш-ш-широкий мужчина, - с одобрением подумал Хилков. - Меньше сотенной монеты не знает". И дал газ, насвистывая веселый мотивчик.
   До семи часов Хилков успел еще прилично подработать. Народ разъезжался из гостей по домам. Машины были нарасхват. На чаевые никто не скупился.
   Без пяти семь Хилков снова подъехал к гостинице. Ждать пришлось довольно долго, и он задремал, положив руки на руль. Проснулся оттого, что по стеклу негромко, но нетерпеливо барабанили.
   - Заждался, шеф? - сказал бородач, усаживаясь рядом. - Оно и верно, деткам бай-бай пора. Петушок пропел давно... С Новым годом, кстати! Подожди, подожди. А моих почтенных друзей ты не хочешь везти?..
   Тут только Хилков увидел у машины еще двоих - крупного молодцеватого мужчину в шубе и совсем молодого, модно одетого юношу.
   - Закурим, Федор Борисович? - сказал молодой, обращаясь к бородачу, когда они сели в машину.
   - Можно, - ответил тот и небрежно бросил Хилкову: - К Варшавскому вокзалу, шеф!
   "Ну и запах, - подумал Хилков, - наверное, какой-нибудь заграничный табак". Сказал:
   - Табачок-то у вас - век бы нюхал.
   Федор Борисович засмеялся. Смех у него был добродушный, довольный.
   - Табачок что надо. Настоящий "кепстен". Не хочешь ли трубку завести, шеф? Тебе пошла бы.
   - Ничего, и "Беломором" обойдусь, - смутился Хилков.
   Когда ехали по Измайловскому проспекту, он спросил:
   - К самому вокзалу?
   Тот, который был одет в шубу, ответил ворчливо:
   - К самому, к самому.
   Вылезая из машины, он буркнул:
   - До встречи!
   - Звони, Василич! - как-то игриво крикнул ему Федор Борисович. Тот только рукой махнул.
   - А теперь назад, на Пироговскую, - попросил пижонистый. И, засмеявшись, сказал: - Василич-то не в духе. Шибко не повезло ему сегодня...
   Хилков заметил в зеркальце, что у говорившего очень красивое лицо и крошечные усики. "Какого черта поехал? Сидел бы себе в гостинице и не вылезал. Вези теперь его обратно!" - выругал он мысленно пижона.
   - Послушай, шеф, ты не знаешь, где машину достать? - обратился он к Хилкову. - "Волгу". Так, чтобы поновее? А?
   - Да нет... - протянул Хилков. - У наших ребят если и есть у кого, то "Москвичишки" да "Запорожцы". Только у одного "Волга". Но он не продаст...
   - Старая нам не нужна, - сказал пижон. - Нам поновее. За ценой бы не постояли...
   - Ну так где же я возьму "Волгу"-то? Разве что свою старушку вам предложить, - засмеялся Хилков. - Так ведь вам с шашечками не нужна...
   - Эх, такой энергичный парень, а не знаешь, где машину достать, - с досадой сказал молодой. - Весь город у тебя как на ладони, везде ездишь. Всех знаешь! Смекай да на ус наматывай!
   Хилков только покрутил головой.
   У гостиницы пассажиры вышли из машины, и бородач попросил Хилкова подождать. Они прошлись несколько раз перед входом, о чем-то оживленно беседуя, потом Федор Борисович попрощался с молодым и снова сел в машину. Вздохнул с облегчением.
   - Ну теперь давай на Ивановскую. Тебя как зовут-то, шеф?
   - Женя, - ответил Хилков. - Евгений Степанович.
   - Давай, Евгений Степанович, гони на Ивановскую. Надо и нам с тобой отдохнуть.
   Некоторое время он молчал, а потом вдруг спросил:
   - У тебя, Евгений Степанович, телефон дома есть?
   - Есть. А что? - удивился Хилков.
   - Да если когда понадобишься. Ведь не откажешься?
   - Нет, почему же... Я всегда готов с серьезными людьми работать, сказал Хилков.
   - А что насчет машины он трепался - ерунда все это, - сказал Федор Борисович. - Подпил немного, кровь горячая. Но денежный парень. Ему все равно, чья машина, откуда... Ни паспорт не нужен, ни техталон... Платит шесть тысяч - и концы. Шесть тысяч... - мечтательно протянул Федор Борисович. - Ну да ты о них не думай. Пустое это...
   На Ивановской, у большого гастронома, бородач попросил остановиться, записал телефон Хилкова и, крепко тряхнув руку, распрощался. Разворачиваясь, Хилков увидел, как Федор Борисович свернул в проулок.
   Позвонил он через неделю. Хилков собирался на работу. Его смена опять была с восьми вечера. Он сразу узнал жизнерадостный басок бородача:
   - Ты мне, шеф, завтра на весь день нужен. Сможешь?
   Хилков подумал: "Договорюсь со сменщиком", - и ответил утвердительно. Они условились, что Хилков приедет к десяти на Ивановскую.
   - Постой у гастронома, - сказал Федор Борисович.
   Полдня они колесили по городу. Начали с аэропорта. Встретили там одного из новогодних пассажиров, молодого с усиками, и отвезли в "Ленинград". Звали пассажира Георгием. На этот раз он не напоминал о машине. Был чем-то озабочен и все время вздыхал. Так вздыхал, что Федор Борисович наконец не выдержал и сказал с сердцем:
   - Да брось ты вздыхать, парень, еще смерть не пришла! Все образуется.
   Георгий прилетел с двумя огромными чемоданами, и Хилков помог ему их занести в вестибюль гостиницы.
   Потом целый час Хилков ждал Федора Борисовича у валютного магазина в порту. Он знал, что в этом магазине продают на боны Морфлота, и подумал: "Может, бородач торгаш? Из дальнего плавания вернулся, а теперь кутит? А что - похоже. Вон какой крепыш. И весельчак. Они, торгаши, все такие. Жизнь у них красивая. Только не староват ли для флота?"
   Федор Борисович вернулся из магазина с большим пакетом.
   - Живем, шеф. Отоварился. И для души, и для желудка. - Он уселся на заднее сиденье, бережно разложив свои покупки. И всю дорогу до Ивановской придерживал их рукой. Остановиться попросил опять у гастронома. Один пакет протянул Хилкову.
   - Это тебе, шеф, для первого знакомства. Нравишься ты мне, парень... Платочек жене подаришь.