Страница:
За день до отправления меня познакомили с напарником. Его звали Хантер. Охотник.
Заданием Хантера было прикрывать меня в дороге, а также на месте, пока я буду приводить систему в готовность. Я не считал, что мне нужно прикрытие, но Лидер, по-видимому, думал иначе.
Почти сразу я понял, что Хантер не осознает себя смертником. Он был человеком именно того типа, который я недавно описывал Лидеру: логически понимая, что шансов выжить в таком деле нет никаких, он тем не менее надеялся, что ему как-то удастся выкрутиться.
Для меня это был балласт. Человек, который в критической ситуации может принести больше вреда, чем пользы. Но я знал – несмотря на сказанное ранее, Лидер мне не доверяет. Я не винил его – для руководителя организации такого рода было бы странно, веди он себя иначе. Начни я спорить с ним, его недоверие только усилилось бы, и он мог задуматься, а стоит ли мне доверять участие в плане – в моем собственном плане, который он наивно считает своим. Мне не нужны были проблемы на пустом месте – и я согласился работать с Хантером.
При желании я мог поговорить с ним и объяснить, что на самом деле никакой надежды нет. Стоило мне постараться, и я убедил бы его – я умею это делать, когда захочу. Но тем самым я сломал бы его волю и превратил в ни на что не годную скотину. Я предпочитал иметь дело с человеком – и потому решил промолчать.
Мы получили все нужное снаряжение: униформу, документы, оружие, взрывчатку, бронежилеты и несколько хитроумных аппаратов для особых целей. Все без исключения было сделано по спецзаказу – теми самыми людьми, на поиски которых я когда-то потратил столько времени, за что был вознагражден сторицей.
Теперь у меня было все, чтобы реализовать финальную стадию плана – осталось сделать это.
…
Мы долго молчали. Я смотрел ему прямо в глаза – десять секунд, двадцать, минуту – до тех пор, пока не заметил, как в ответном взоре зарождается страх. Тогда я позволил себе расслабиться.
"Зачем ты пришел?"
"Мы ведь давно не виделись, не так ли?"
"Слишком давно. Я уже успел тебя позабыть."
"А я тебя, как видишь, нет!"
"Ты собираешься мне что-то сказать?"
"Ну уж наверное я не собираюсь просто так сидеть! Когда-то ты спрашивал, имеет ли право один человек определять судьбу многих – и я не знал, что ответить. Теперь – знаю."
"И что же?"
"Мой ответ – да!"
Пауза – он смотрит на появившийся в моей руке пистолет.
"А это зачем?"
"Хочу доставить себе напоследок одно маленькое удовольствие. Ты же не против? Впрочем, если ты даже против, это ничего не меняет."
"Но чего ты этим добьешься? Живой, я еще мог бы тебе помочь."
"Нет. Я уже ответил на все вопросы, которые ты мне задавал."
"Найдутся новые вопросы."
"Время вопросов и ответов закончилось. Пора платить по счетам. Потом ведь будет уже поздно."
"Когда – потом?"
"После того, как я сделаю ЭТО."
Молчание.
"Ты нашел ответ?"
"Да. Я нашел третий вариант. И, кажется, ты понимаешь, что я имею в виду."
"Ты в самом деле на это способен?"
"А ты как думаешь?"
Снова тишина.
"Да. Думаю, если кто-то вообще на такое способен, то это ты."
"И ты этого боишься?"
"Какая разница? Ты же собрался сейчас меня убить!"
"Так поблагодари меня – я сокращаю время твоих мучений."
"Извини, не буду. А ты изменился."
"Верно. У меня даже имя другое. Теперь я – Эвенджер."
"Мститель? Кому же? И за что?"
"В данный момент – тебе. За то, что ты сделал меня таким."
"Неправда. Ты всегда был таким. Я тебя только слегка подтолкнул. Ты пришел бы к тем же выводам и без моей помощи – может быть, немного попозже."
"Не знаю. Не исключено, что ты прав. Но я не собираюсь сейчас решать эту загадку. Извини, если что-то было не так."
"Ты меня – тоже."
"Не извиняйся – тебе это не к лицу."
Я выстрелил в лоб, и смерть настигла его сразу – как удар молнии. Нередко мне нравилось наблюдать за долгими мучениями жертвы, но этот человек слишком много значил для меня, чтобы поступить с ним так.
Он был единственным, за кого я еще мог держаться в этом мире. Теперь и эта нить оборвана. Пути назад нет – остается только путь вперед.
Главное – чтобы у меня хватило сил пройти его до конца.
…
Нас доставили на вертолете в условленную точку. Здесь находился приготовленный для нас заранее армейский джип, зарегистрированный на какую-то спецслужбу. На нем нужно было доехать до места назначения.
По плану Лидера, мы должны были проникнуть в ЭТО, добраться до командного пункта, закрыться там, а потом предъявить миру ультиматум. Он требовал от властей освобождения каких-то заключенных и доставки их на его родину, а также энной суммы денег для нужд организации – самые обычные условия террористов такого пошиба. Объявить все это должен был я – а в случае невыполнения требований угрожать запуском ракеты с ядерными зарядами.
Вот только меня ничуть не интересовало все то, что он хотел для своей группировки и родины. Нет – я собирался просто запустить ракету. Без всяких ультиматумов.
Но об этом ни Лидер, ни кто-либо еще ничего не знал.
Я нашел ответы на все вопросы. Было бы глупо и несправедливо уйти одному: может, я был не лучше других людей, но и не хуже. Вместо этого я уведу за собой всех. Одним ударом я прерву мучения гигантского организма нашей планеты, изуродованного цивилизацией. Людям не дано понять бессмысленность их существования, а мне не дано им это объяснить. Что ж – обойдемся без объяснений.
Пускай же огонь горит сейчас!
И пусть их смерть будет быстрой.
Как удар молнии.
II. Настоящее.
Хантер останавливает джип перед воротами внутреннего кордона – поскольку те закрыты, ему волей-неволей приходится это сделать. На внешнем нас вообще не проверяли – хватило того, что номер машины значился в их служебном реестре. Здесь, скорее всего, потребуют документы. К счастью, они у меня есть – в надлежащем виде.
– Ваши документы? – словно услышав мою мысль, откликается солдат-охранник.
Протягиваю ему все, что полагается, и пока он изучает каракули на этих бумажках, сверяя с запечатленным в памяти списком, я разглядываю его лицо. Оно мне не нравится – красное, почти круглое, уж никак не вяжущееся с образом солдата, часами стоящего на посту. С каким удовольствием я бы сейчас вылез из машины и врезал по этой отъевшейся харе, повалил его наземь, зажал горло, чтобы он не мог кричать, а потом бил и бил, не разбирая куда – пока морда не превратилась бы в кровавое месиво…
Но нет – нельзя! Мы еще слишком далеки от "точки Икс", чтобы можно было позволить разгуляться инстинктам. Держи себя в узде, мститель, иначе проиграешь!
– Все в порядке, – часовой возвращает документы. – Проезжайте.
Ворота открываются, и мы следуем дальше. По официальной легенде, мы – контрольная группа, которая должна провести внеплановую диагностику пусковых механизмов. Много людей основательно поработало над тем, чтобы легенда вышла правдоподобной, и пока она действительно не дает сбоев. Но абсолютно рассчитывать на нее нельзя – если непредвиденный оборот событий все же случится, надо будет мгновенно сориентироваться в ситуации и изменить тактику. Ведь план не должен провалиться ни при каких обстоятельствах!
Хантер неразговорчив, и по крайней мере за это я благодарен Лидеру.
На внутренней территории нет ничего лишнего, видно только несколько неприметных строений – обычно здесь располагается воинская часть, фактически живущая в этой секретной зоне. Сегодня они уехали куда-то на полигон, участвовать в испытаниях не-знаю-чего, так что внутри осталось всего несколько солдат – для этого тоже понадобилось вовремя дернуть за нужные ниточки. Если собрать вместе всех людей, принимавших участие в подготовке плана, и объяснить им их настоящие роли в нем – они были бы безмерно удивлены.
Мы останавливаемся перед входом в бункер – он находится прямо в скале, высечен в ней, как пещера, хотя внутренность его, конечно, ничем не напоминает пещеры. Здесь снаружи уже нет охраны – она просто не нужна. Мы выходим из машины, хватая рюкзаки с полным набором снаряжения. В набор, впрочем, не входят некоторые вещи, которые заранее спрятаны в специальных карманах нашей формы, выглядящей тем не менее довольно стандартно.
– Готов? – спрашиваю Хантера на всякий случай.
– Да.
Нажимаю кнопку. Сверху за нами наблюдает камера – охранник, находящийся внутри, может все видеть.
Потом дверь отодвигается в сторону, открывая проход внутрь.
Это еще не сам бункер – это только предбанник, или, если угодно, шлюз. Дверь закрывается за нами тут же, но следующая, впереди, не спешит пропустить нас дальше. Здесь проверка будет уже более строгой. Немудрено – мы попадаем в самый центр, в самое сердце ЭТОГО…
Мое сердце, в ответ на такие мысли, начинает колотиться сильнее. Нет, никаких эмоций – полный контроль над собой! Теперь надо быть особенно внимательным. Ни одного движения нельзя упускать из виду. На Хантера надежды мало – вряд ли он сумеет проявить чудеса реакции.
Свет бьет по нам с потолка, который устроен здесь таким образом, чтобы помещение слева, где расположена охрана, оставалось для входящих в тени. Но я прищуриваю глаза и осторожно, стараясь не привлекать внимание, всматриваюсь туда. Охранник один, но его отделяет от нас бронированное стекло с узкой щелочкой – достаточной, чтобы передать документы, но не более того.
– Ваш допуск, – требует он. Естественно – удостоверение личности, того или иного вида, здесь уже никого не интересует. Допуск – документ более высокого порядка.
Просовываю в щель карточку. Борясь со светом и тьмой, пытаюсь изучить, что собой представляет "конура" и ее обитатель. Мозг автоматически фиксирует все, на что попадает взгляд – позу охранника, положение его рук, направление взгляда, кнопку сигнализации…
– О'кей, – говорит он. – Сложите туда все оружие, если оно у вас есть, и металлические предметы. Потом станьте там, и я вас проверю. После этого заберете ваши приборы, и я вас пропущу.
– Хорошо, – говорю я. – Открывай рюкзак, Гас.
Гас – имя моего напарника по легенде. Меня по этой же легенде зовут Ларри – до чего же глупо!
К счастью, Хантер понимает меня правильно – не строя удивленное лицо, он действительно принимается за рюкзак. Но нам ни в коем случае нельзя проходить внутрь без оружия. А это значит, что план придется нарушить.
Но это даже хорошо. Что-то уж слишком скучно пока все шло… Было бы неинтересно, чтобы главное дело моей жизни прошло на такой унылой ноте. Нет – теперь-то я могу позволить себе повеселиться по-настоящему! Будем резать, будем бить!
– Можно получить допуск назад?
– Да, пожалуйста.
Охранник тянет руку к отверстию, а я навстречу протягиваю свою – с сюрпризом, о котором он даже не догадывается. Когда пластиковая карточка оказывается в щели, я опускаю туда же совсем маленькую коробочку. И сразу отвожу руку в сторону.
Миниатюрный направленный взрыв разбивает стекло, и больше всего достается кисти охранника, которую тот не успел убрать. Вместо того, чтобы другой рукой тут же потянуться к сигнализации, он рефлекторно хватается за запястье, всего какую-то секунду удивленно глядя на него. Может быть, ему кажется, что секунда – это слишком мало. Для многих так и есть – но не для меня. Потому что за это время я успеваю выхватить спрятанный в рукаве игрушечный с виду пистолет – и этой "игрушкой" тут же поражаю его в голову через образовавшийся в стекле пролом.
Одного выстрела оказывается достаточно, и я даже немного жалею об этом. Было бы гораздо приятнее вытянуть его из будки и добить собственными руками – так, чтобы кровь была повсюду! Будь он еще жив… но труп не представляет для меня интереса, и так даже лучше. Надо следить за собой и быть осторожным. Ни одной ошибки, иначе…
– Эв, зачем ты это? – спрашивает Хантер. – А если бы он успел?
Кажется, он думает, что ему еще придется возвращаться этим же путем. Наивный!
– Но он не успел, как видишь. Подбери рюкзак и держи наготове что-нибудь серьезное. Я открываю дверь.
Несколько несложных манипуляций с кнопками внутри разбитой "конуры" – и проход свободен. Только сейчас мы надеваем бронежилеты – раньше их могли бы заметить, а мы не хотели вызывать излишние подозрения. Теперь уже все равно. Потом мы продолжаем наш путь к цели.
Я никогда не был здесь – но отлично знаю расположение всех внутренних помещений, так что смог бы отыскать дорогу даже с закрытыми глазами. Но не нужно так утруждать себя – освещение хоть и тусклое, но вполне достаточное, чтобы видеть все вокруг.
Скоро, совсем скоро… По этому коридору, потом – налево, пройти небольшой зал, еще один коридорчик, а в конце его будет дверь, которая нам и нужна. Как же я хочу добраться до тебя побыстрее! Я уже прокручиваю в голове последовательность, которая давно стала для меня своеобразным ритуалом – запуск!.. Впрочем, не спеши. Сначала надо дойти. Обо всем этом подумаешь потом, когда будешь на месте. Пока что – дойти…
Перед залом я делаю Хантеру знак рукой, чтобы он остановился. Кажется, впереди кто-то есть.
Мы прижимаемся к стенам с двух сторон коридора, и я прислушиваюсь. Их двое, и они движутся по направлению к нам. Трудно сказать, кто они могут быть такие… трудно, и не нужно. Они мне мешают – этого достаточно. От любых помех надо избавляться.
Когда расстояние сокращается до опасного минимума, я боком прыгаю вправо, тут же фиксирую в поле зрения две фигуры в форме и даю по ним очередь. Они шатаются, один вскрикивает, другой тянется к поясу, где у него, наверное, пистолет. Я поднимаю автомат выше и стреляю еще. Кровь брызгает в стороны, оба подкашиваются и одновременно падают на пол. Теперь можно пройти вперед, поближе. Судя по форме, это представители какой-то спецслужбы – что бы они тут ни делали, это уже никому не интересно. Вижу, что один из них еще дышит, его руки слабо подергиваются.
Этот человечек, должно быть, большую часть жизни провел на объектах вроде этой закрытой зоны. Может быть, он, в отличие от нас, в самом деле занимался наладкой какой-то сверхважной аппаратуры. Потратить жизнь на совершенствование средств уничтожения себе подобных – до чего же глупо! Только люди могли додуматься до такого, звери – и то никогда бы, а люди… Вот ведь мерзость! Если бы не такие, как этот, наша цивилизация, может быть, не докатилась до ее нынешнего состояния, и мне не надо было бы находиться сейчас здесь и делать то, что я собираюсь сделать…
Нет! Все люди одинаковые – помнишь? Этот конкретный тип ни в чем не виноват, на его месте мог оказаться любой другой – и было бы то же самое. Никогда не забывай об этом! Изменить ничего нельзя, только пресечь, раз и навсегда!..
"Что ж, по крайней мере, ты виноват в том, что оказался у меня на пути!" С размаху бью его всей подошвой по лицу – из груди вырывается сдавленный стон и тут же стихает. Голова заваливается набок. Теперь он точно мертв – кажется, я сломал ему шею.
– Путь свободен, Хант. Пошли!
Замечаю взгляд, который мой напарник бросает на два трупа посреди зала. Кажется, он не одобряет моих действий. Но мне все равно. Никто больше не посмеет мне указывать! Отныне я – полновластный хозяин ситуации. Если в какой-то момент я решу, что Хантер мне больше не нужен – я прикончу его без малейших угрызений совести.
В конце концов, имеет ли значение – умереть несколькими днями раньше или позже?
Последний узкий коридорчик – и мы у цели.
– Наблюдай за проходом. Сейчас открою дверь.
Вставляю допуск в отверстие на кодовой панели, но этого еще недостаточно. От меня требуется комбинация цифр – остается надеяться, что хакеры поработали так же эффективно, как и все остальные. Пароль сменяется здесь постоянно, поэтому бесполезно было привлекать к этому делу тайные информационные каналы – очень маловероятно, чтобы им удалось получить нужный код именно сегодня. Вместо этого надо было разгадать принцип обработки кодов системой – почти невероятная задача, учитывая невозможность для них доступа к системе напрямую. И все-таки за несколько лет эта задача была решена – остается только надеяться, что на последней неделе здесь ничего кардинально не переоборудовали…
Нет, все в порядке – загорается зеленый сигнал, сообщающий, что я могу открыть дверь.
Как долго я ждал этого момента! Иногда ведь я даже начинал сомневаться, что проблема, которую я поставил сам перед собой, вообще имеет решение, я закрывался в собственной комнате, руки тянулись к бутылке… Но периоды депрессии проходили, я преодолевал себя, в мыслях появлялась свежая струя, и я придумывал следующий ход, еще чуть-чуть приближающий меня к цели. И вот теперь я стою здесь и гляжу собственными глазами на то, что уже давно мог нарисовать по памяти во всех подробностях.
Я впервые в командном пункте пусковой установки – но кажется, что я бывал здесь уже множество раз, настолько знакомой выглядит обстановка комнаты. Впрочем, это правда – я неоднократно бывал здесь во сне, настраивал все, что нужно, устанавливал все коды и режимы, чтобы в конце концов придавить пальцем заветную красную кнопку… Иногда мои действия завершались успешно. Иногда – нет.
Надеюсь, что сегодня, когда это произошло не во сне, а наяву, у меня все получится. Не для того я потратил столько лет, не для того прошел столь длинный путь, чтобы сорвать все в самом конце.
"Пусть огонь горит сейчас!.."
– Постой пока на стреме, – говорю Хантеру. – Надо настроить систему. Когда скажу – войдешь, и я закрою дверь.
Я мог бы этого и не говорить – он ведь хорошо помнит приказ. Подхожу к пульту и склоняюсь над ним. Здравствуйте, мои дорогие кнопки, тумблеры, индикаторы, как же я рад вас видеть! Вы меня не узнаете? Тогда представлюсь: я – Эвенджер. Вам, наверное, скучно здесь коротать время в одиночестве? Ну еще бы, ведь те, кто создали вас, уже забыли, что сделали это не просто так, что у всех вас есть свое предназначение. Но ничего – пускай они забыли, зато я не забыл! И я собираюсь вам об этом напомнить – вы рады? Конечно, как же не радоваться – ведь просто так ничего не бывает, все, что только существует, имеет предназначение, а какой смысл в существовании, при котором нет возможности его выполнить? Но сейчас я дам вам такую возможность, вы все вспомните, и они, те кто вас сделал, тоже вспомнят, вот только недолго им доведется это помнить… Совсем недолго…
Первым делом надо отключить внешний контроль. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы мои команды оказались заблокированы, если вдруг о моем местонахождении здесь все-таки прознают. Ввожу еще один пароль, у меня требуют голосового подтверждения и идентификации радужной оболочки. В качестве голоса даю записанный на пленку слегка подкорректированный образец речи кое-кого из высших кругов, в качестве радужки – муляж глаза, в точности соответствующий оригиналу. Сердце уходит в пятки: только бы сработало, только бы они ничего не напутали… Нет, не напутали: надпись сообщает, что идентификация прошла успешно и все системы полностью переведены на внутренний контроль и отключены от внешних источников. Вот и отлично! Устанавливаю критические значения параметров и включаю программу подготовки к запуску, которая автоматически начинается с диагностики. Одна за другой загораются лампочки, сообщая, что такие-то системы в норме и полной готовности. Прекрасно! Еще немного, еще чуть-чуть… Я уже знаю, что потом от меня потребуют очередную парочку кодов, и только тогда я смогу наконец нажать кнопку старта…
– Эв! – доносится до меня сзади голос Хантера, и он мне не нравится. Настолько не нравится, что заставляет меня оторваться от увлекательного занятия и повернуть голову.
"Уж слишком совершенно было это здание, чтобы однажды не развалиться!"
Ствол его автомата направлен прямо мне в лицо.
Но почему же это? Неужели Лидер что-то заподозрил и дал Хантеру особые указания, о которых я ничего не знаю? Разве я успел сделать что-то такое, чтобы вызвать столь радикальную реакцию?
– Положи все оружие и отойди в сторону, – говорит он.
Я гляжу на него, и мне хватает секунды, чтобы понять – Хантер не хочет меня убивать.
У меня есть выбор: я могу попытаться застрелить его, чтобы тут же наверняка быть убитым самому: желание желанием, но инстинкт самосохранения оно не отменяет. Два трупа – и никакого смысла. Или уйти из-под прицела и попробовать спрятаться – но в этом случае стрелять я не успею. Первый вариант почти не оставляет шансов на приведение плана в исполнение – если же мне удастся второй, то можно еще побороться.
Я прыгаю влево; он по инерции успевает выстрелить, но попадает туда, где я стоял только что. Прыгаю еще, чувствую удар, словно кулаком под ребро – такую отдачу дает бронежилет, к счастью, вполне надежный. Потом я оказываюсь в углу, прикрытый шкафом-сейфом, и тут же поворачиваюсь, чтобы видеть максимум доступного пространства. В поле зрения попадает примерно треть комнаты, в том числе – частично пульт управления. Хантер где-то с другой стороны – я его не вижу, но свое оружие держу наготове. Он не дурак и понимает: стоит ему только попасть мне на глаза, как он тут же упадет замертво. По той же причине и я стою, прижавшись к самому углу.
До меня доносится звук закрывшейся двери – теперь мы изолированы от внешнего мира.
– Твою мать, Эв, брось оружие и покажись, я не собираюсь тебя убивать!
– А я тебя – собираюсь! Чем я не угодил Лидеру?
– Лидер тут не причем. Дело именно в тебе.
– Вопрос остается: кому и чем я не угодил?
О чем ты спрашиваешь, проскакивает мысль, разве и так уже не понятно? Да они же раскрыли весь твой гениальный план, они просчитали его до мелочей, знали и отслеживали каждый шаг, им нужно было, чтобы ты подошел уже к самой последней точке, и вот тогда…
Но это значит, что я теперь не смогу выполнить свое предназначение! Нет! Это недопустимо!
Спокойно, мститель. Это еще ничего не значит. Ты пока еще даже не истекаешь кровью. Пускай предатель не спешит праздновать победу. Еще придет наш час – час возмездия!..
– Эв, да ты сам знаешь ответ! Через десять минут здесь будет группа захвата. Твой план провалился!
Неправда! Пока еще ничего не провалилось!
Но группа захвата – это уже серьезно. Одно дело – справиться с Хантером, и совсем другое, если таких Хантеров будет человек пять, если не больше.
Впрочем, не важно… Отвлекай его внимание, говори, усыпляй бдительность… У тебя все получится, должно получиться, иначе…
Нет! Никаких "иначе"! Только так!
– Как вы на меня вышли?
– Уже давно мы заметили, что кто-то уж очень интересуется этой зоной. Честно скажу: тебя было сложно отследить – ты хорошо маскировался, ни одна ниточка не вела к тебе напрямую.
– Можешь не тратиться на комплименты, я сам знаю себе цену. Лучше скажи, где я все-таки прокололся.
– Хе-хе, если ты смог просчитать такой умный план, то сможешь найти и свою ошибку.
Я думаю совсем недолго:
– Это когда я пришел убить своего учителя.
– "Платить по счетам." Ты очень быстро соображаешь, Эв. Это как в детективах: самый гениальный преступник все равно ухитряется сделать какую-нибудь глупость. Это и была твоя глупость.
– Верно, но я просто не мог без этого обойтись. Зачем я вам нужен?
– Почему ты решил, что ты нам нужен?
– Потому что ты не собираешься меня убивать. Хочешь завербовать?
Молчание. Я жду. Мысли остановились. Мозг перешел на холостой ход – он просто фиксирует все, что происходит.
Но стоит Хантеру потерять осторожность и лишь на мгновение попасть мне на глаза – я выстрелю. Более того – мой выстрел будет смертельным.
– Обычно мы никогда не говорим такие вещи прямо, но тебе врать – только терять напрасно время. Да, ты нам действительно нужен. Один такой, как ты, стоит сотни, Эв! Проще всего убить тебя сейчас, но это будет слишком нерационально.
– Ладно, умник, можешь мне не объяснять, зачем я нужен вам. Лучше попробуй объяснить, ЗАЧЕМ ВЫ НУЖНЫ МНЕ.
Последнюю фразу я произношу с усмешкой, с легкой долей издевки. Потому что мне действительно никто не нужен.
Никто – во всем мире.
– Во-первых, мы подарим тебе жизнь, а это уже немало. Во-вторых, у тебя будет все – деньги, девочки, любые развлечения – все, чего пожелаешь. Ты только будешь время от времени выполнять небольшие поручения, которые после твоего плана должны показаться тебе пустяками. За эту цену любой согласился бы работать с нами, но, как видишь, любому мы это не предлагаем – только тебе.
Меня пробивает на смех, и я смеюсь широко, во все горло, очень сожалея, что не могу видеть в этот момент лицо Хантера. Они хотят подарить все блага мира человеку, который собрался швырнуть этот мир в небытие! Неужели, выслеживая меня так долго, они все-таки не смогли понять главное?
– Что здесь смешного, Эв?
– Смешно – потому что любой и вправду согласился бы. Но я – не любой, Хант. И я не соглашусь.
– Тогда ты умрешь.
– Неужели ты еще не понял, Хант? Да я же ХОЧУ умереть! Все мы умрем, но я могу сам определить, когда это произойдет. Мне не нужны все мыслимые и немыслимые удовольствия этого мира. Мне не нужен этот мир вообще!
Заданием Хантера было прикрывать меня в дороге, а также на месте, пока я буду приводить систему в готовность. Я не считал, что мне нужно прикрытие, но Лидер, по-видимому, думал иначе.
Почти сразу я понял, что Хантер не осознает себя смертником. Он был человеком именно того типа, который я недавно описывал Лидеру: логически понимая, что шансов выжить в таком деле нет никаких, он тем не менее надеялся, что ему как-то удастся выкрутиться.
Для меня это был балласт. Человек, который в критической ситуации может принести больше вреда, чем пользы. Но я знал – несмотря на сказанное ранее, Лидер мне не доверяет. Я не винил его – для руководителя организации такого рода было бы странно, веди он себя иначе. Начни я спорить с ним, его недоверие только усилилось бы, и он мог задуматься, а стоит ли мне доверять участие в плане – в моем собственном плане, который он наивно считает своим. Мне не нужны были проблемы на пустом месте – и я согласился работать с Хантером.
При желании я мог поговорить с ним и объяснить, что на самом деле никакой надежды нет. Стоило мне постараться, и я убедил бы его – я умею это делать, когда захочу. Но тем самым я сломал бы его волю и превратил в ни на что не годную скотину. Я предпочитал иметь дело с человеком – и потому решил промолчать.
Мы получили все нужное снаряжение: униформу, документы, оружие, взрывчатку, бронежилеты и несколько хитроумных аппаратов для особых целей. Все без исключения было сделано по спецзаказу – теми самыми людьми, на поиски которых я когда-то потратил столько времени, за что был вознагражден сторицей.
Теперь у меня было все, чтобы реализовать финальную стадию плана – осталось сделать это.
…
Мы долго молчали. Я смотрел ему прямо в глаза – десять секунд, двадцать, минуту – до тех пор, пока не заметил, как в ответном взоре зарождается страх. Тогда я позволил себе расслабиться.
"Зачем ты пришел?"
"Мы ведь давно не виделись, не так ли?"
"Слишком давно. Я уже успел тебя позабыть."
"А я тебя, как видишь, нет!"
"Ты собираешься мне что-то сказать?"
"Ну уж наверное я не собираюсь просто так сидеть! Когда-то ты спрашивал, имеет ли право один человек определять судьбу многих – и я не знал, что ответить. Теперь – знаю."
"И что же?"
"Мой ответ – да!"
Пауза – он смотрит на появившийся в моей руке пистолет.
"А это зачем?"
"Хочу доставить себе напоследок одно маленькое удовольствие. Ты же не против? Впрочем, если ты даже против, это ничего не меняет."
"Но чего ты этим добьешься? Живой, я еще мог бы тебе помочь."
"Нет. Я уже ответил на все вопросы, которые ты мне задавал."
"Найдутся новые вопросы."
"Время вопросов и ответов закончилось. Пора платить по счетам. Потом ведь будет уже поздно."
"Когда – потом?"
"После того, как я сделаю ЭТО."
Молчание.
"Ты нашел ответ?"
"Да. Я нашел третий вариант. И, кажется, ты понимаешь, что я имею в виду."
"Ты в самом деле на это способен?"
"А ты как думаешь?"
Снова тишина.
"Да. Думаю, если кто-то вообще на такое способен, то это ты."
"И ты этого боишься?"
"Какая разница? Ты же собрался сейчас меня убить!"
"Так поблагодари меня – я сокращаю время твоих мучений."
"Извини, не буду. А ты изменился."
"Верно. У меня даже имя другое. Теперь я – Эвенджер."
"Мститель? Кому же? И за что?"
"В данный момент – тебе. За то, что ты сделал меня таким."
"Неправда. Ты всегда был таким. Я тебя только слегка подтолкнул. Ты пришел бы к тем же выводам и без моей помощи – может быть, немного попозже."
"Не знаю. Не исключено, что ты прав. Но я не собираюсь сейчас решать эту загадку. Извини, если что-то было не так."
"Ты меня – тоже."
"Не извиняйся – тебе это не к лицу."
Я выстрелил в лоб, и смерть настигла его сразу – как удар молнии. Нередко мне нравилось наблюдать за долгими мучениями жертвы, но этот человек слишком много значил для меня, чтобы поступить с ним так.
Он был единственным, за кого я еще мог держаться в этом мире. Теперь и эта нить оборвана. Пути назад нет – остается только путь вперед.
Главное – чтобы у меня хватило сил пройти его до конца.
…
Нас доставили на вертолете в условленную точку. Здесь находился приготовленный для нас заранее армейский джип, зарегистрированный на какую-то спецслужбу. На нем нужно было доехать до места назначения.
По плану Лидера, мы должны были проникнуть в ЭТО, добраться до командного пункта, закрыться там, а потом предъявить миру ультиматум. Он требовал от властей освобождения каких-то заключенных и доставки их на его родину, а также энной суммы денег для нужд организации – самые обычные условия террористов такого пошиба. Объявить все это должен был я – а в случае невыполнения требований угрожать запуском ракеты с ядерными зарядами.
Вот только меня ничуть не интересовало все то, что он хотел для своей группировки и родины. Нет – я собирался просто запустить ракету. Без всяких ультиматумов.
Но об этом ни Лидер, ни кто-либо еще ничего не знал.
Я нашел ответы на все вопросы. Было бы глупо и несправедливо уйти одному: может, я был не лучше других людей, но и не хуже. Вместо этого я уведу за собой всех. Одним ударом я прерву мучения гигантского организма нашей планеты, изуродованного цивилизацией. Людям не дано понять бессмысленность их существования, а мне не дано им это объяснить. Что ж – обойдемся без объяснений.
Пускай же огонь горит сейчас!
И пусть их смерть будет быстрой.
Как удар молнии.
II. Настоящее.
"You can walk on the water, shine like a diamond,
Ring the bells of fortune if you dare.
You can make any move that you wanna make,
Take everything that you can if you dare.
Just think – the world is in your hands…"
Culture Beat, «World In Your Hands»
Хантер останавливает джип перед воротами внутреннего кордона – поскольку те закрыты, ему волей-неволей приходится это сделать. На внешнем нас вообще не проверяли – хватило того, что номер машины значился в их служебном реестре. Здесь, скорее всего, потребуют документы. К счастью, они у меня есть – в надлежащем виде.
– Ваши документы? – словно услышав мою мысль, откликается солдат-охранник.
Протягиваю ему все, что полагается, и пока он изучает каракули на этих бумажках, сверяя с запечатленным в памяти списком, я разглядываю его лицо. Оно мне не нравится – красное, почти круглое, уж никак не вяжущееся с образом солдата, часами стоящего на посту. С каким удовольствием я бы сейчас вылез из машины и врезал по этой отъевшейся харе, повалил его наземь, зажал горло, чтобы он не мог кричать, а потом бил и бил, не разбирая куда – пока морда не превратилась бы в кровавое месиво…
Но нет – нельзя! Мы еще слишком далеки от "точки Икс", чтобы можно было позволить разгуляться инстинктам. Держи себя в узде, мститель, иначе проиграешь!
– Все в порядке, – часовой возвращает документы. – Проезжайте.
Ворота открываются, и мы следуем дальше. По официальной легенде, мы – контрольная группа, которая должна провести внеплановую диагностику пусковых механизмов. Много людей основательно поработало над тем, чтобы легенда вышла правдоподобной, и пока она действительно не дает сбоев. Но абсолютно рассчитывать на нее нельзя – если непредвиденный оборот событий все же случится, надо будет мгновенно сориентироваться в ситуации и изменить тактику. Ведь план не должен провалиться ни при каких обстоятельствах!
Хантер неразговорчив, и по крайней мере за это я благодарен Лидеру.
На внутренней территории нет ничего лишнего, видно только несколько неприметных строений – обычно здесь располагается воинская часть, фактически живущая в этой секретной зоне. Сегодня они уехали куда-то на полигон, участвовать в испытаниях не-знаю-чего, так что внутри осталось всего несколько солдат – для этого тоже понадобилось вовремя дернуть за нужные ниточки. Если собрать вместе всех людей, принимавших участие в подготовке плана, и объяснить им их настоящие роли в нем – они были бы безмерно удивлены.
Мы останавливаемся перед входом в бункер – он находится прямо в скале, высечен в ней, как пещера, хотя внутренность его, конечно, ничем не напоминает пещеры. Здесь снаружи уже нет охраны – она просто не нужна. Мы выходим из машины, хватая рюкзаки с полным набором снаряжения. В набор, впрочем, не входят некоторые вещи, которые заранее спрятаны в специальных карманах нашей формы, выглядящей тем не менее довольно стандартно.
– Готов? – спрашиваю Хантера на всякий случай.
– Да.
Нажимаю кнопку. Сверху за нами наблюдает камера – охранник, находящийся внутри, может все видеть.
Потом дверь отодвигается в сторону, открывая проход внутрь.
Это еще не сам бункер – это только предбанник, или, если угодно, шлюз. Дверь закрывается за нами тут же, но следующая, впереди, не спешит пропустить нас дальше. Здесь проверка будет уже более строгой. Немудрено – мы попадаем в самый центр, в самое сердце ЭТОГО…
Мое сердце, в ответ на такие мысли, начинает колотиться сильнее. Нет, никаких эмоций – полный контроль над собой! Теперь надо быть особенно внимательным. Ни одного движения нельзя упускать из виду. На Хантера надежды мало – вряд ли он сумеет проявить чудеса реакции.
Свет бьет по нам с потолка, который устроен здесь таким образом, чтобы помещение слева, где расположена охрана, оставалось для входящих в тени. Но я прищуриваю глаза и осторожно, стараясь не привлекать внимание, всматриваюсь туда. Охранник один, но его отделяет от нас бронированное стекло с узкой щелочкой – достаточной, чтобы передать документы, но не более того.
– Ваш допуск, – требует он. Естественно – удостоверение личности, того или иного вида, здесь уже никого не интересует. Допуск – документ более высокого порядка.
Просовываю в щель карточку. Борясь со светом и тьмой, пытаюсь изучить, что собой представляет "конура" и ее обитатель. Мозг автоматически фиксирует все, на что попадает взгляд – позу охранника, положение его рук, направление взгляда, кнопку сигнализации…
– О'кей, – говорит он. – Сложите туда все оружие, если оно у вас есть, и металлические предметы. Потом станьте там, и я вас проверю. После этого заберете ваши приборы, и я вас пропущу.
– Хорошо, – говорю я. – Открывай рюкзак, Гас.
Гас – имя моего напарника по легенде. Меня по этой же легенде зовут Ларри – до чего же глупо!
К счастью, Хантер понимает меня правильно – не строя удивленное лицо, он действительно принимается за рюкзак. Но нам ни в коем случае нельзя проходить внутрь без оружия. А это значит, что план придется нарушить.
Но это даже хорошо. Что-то уж слишком скучно пока все шло… Было бы неинтересно, чтобы главное дело моей жизни прошло на такой унылой ноте. Нет – теперь-то я могу позволить себе повеселиться по-настоящему! Будем резать, будем бить!
– Можно получить допуск назад?
– Да, пожалуйста.
Охранник тянет руку к отверстию, а я навстречу протягиваю свою – с сюрпризом, о котором он даже не догадывается. Когда пластиковая карточка оказывается в щели, я опускаю туда же совсем маленькую коробочку. И сразу отвожу руку в сторону.
Миниатюрный направленный взрыв разбивает стекло, и больше всего достается кисти охранника, которую тот не успел убрать. Вместо того, чтобы другой рукой тут же потянуться к сигнализации, он рефлекторно хватается за запястье, всего какую-то секунду удивленно глядя на него. Может быть, ему кажется, что секунда – это слишком мало. Для многих так и есть – но не для меня. Потому что за это время я успеваю выхватить спрятанный в рукаве игрушечный с виду пистолет – и этой "игрушкой" тут же поражаю его в голову через образовавшийся в стекле пролом.
Одного выстрела оказывается достаточно, и я даже немного жалею об этом. Было бы гораздо приятнее вытянуть его из будки и добить собственными руками – так, чтобы кровь была повсюду! Будь он еще жив… но труп не представляет для меня интереса, и так даже лучше. Надо следить за собой и быть осторожным. Ни одной ошибки, иначе…
– Эв, зачем ты это? – спрашивает Хантер. – А если бы он успел?
Кажется, он думает, что ему еще придется возвращаться этим же путем. Наивный!
– Но он не успел, как видишь. Подбери рюкзак и держи наготове что-нибудь серьезное. Я открываю дверь.
Несколько несложных манипуляций с кнопками внутри разбитой "конуры" – и проход свободен. Только сейчас мы надеваем бронежилеты – раньше их могли бы заметить, а мы не хотели вызывать излишние подозрения. Теперь уже все равно. Потом мы продолжаем наш путь к цели.
Я никогда не был здесь – но отлично знаю расположение всех внутренних помещений, так что смог бы отыскать дорогу даже с закрытыми глазами. Но не нужно так утруждать себя – освещение хоть и тусклое, но вполне достаточное, чтобы видеть все вокруг.
Скоро, совсем скоро… По этому коридору, потом – налево, пройти небольшой зал, еще один коридорчик, а в конце его будет дверь, которая нам и нужна. Как же я хочу добраться до тебя побыстрее! Я уже прокручиваю в голове последовательность, которая давно стала для меня своеобразным ритуалом – запуск!.. Впрочем, не спеши. Сначала надо дойти. Обо всем этом подумаешь потом, когда будешь на месте. Пока что – дойти…
Перед залом я делаю Хантеру знак рукой, чтобы он остановился. Кажется, впереди кто-то есть.
Мы прижимаемся к стенам с двух сторон коридора, и я прислушиваюсь. Их двое, и они движутся по направлению к нам. Трудно сказать, кто они могут быть такие… трудно, и не нужно. Они мне мешают – этого достаточно. От любых помех надо избавляться.
Когда расстояние сокращается до опасного минимума, я боком прыгаю вправо, тут же фиксирую в поле зрения две фигуры в форме и даю по ним очередь. Они шатаются, один вскрикивает, другой тянется к поясу, где у него, наверное, пистолет. Я поднимаю автомат выше и стреляю еще. Кровь брызгает в стороны, оба подкашиваются и одновременно падают на пол. Теперь можно пройти вперед, поближе. Судя по форме, это представители какой-то спецслужбы – что бы они тут ни делали, это уже никому не интересно. Вижу, что один из них еще дышит, его руки слабо подергиваются.
Этот человечек, должно быть, большую часть жизни провел на объектах вроде этой закрытой зоны. Может быть, он, в отличие от нас, в самом деле занимался наладкой какой-то сверхважной аппаратуры. Потратить жизнь на совершенствование средств уничтожения себе подобных – до чего же глупо! Только люди могли додуматься до такого, звери – и то никогда бы, а люди… Вот ведь мерзость! Если бы не такие, как этот, наша цивилизация, может быть, не докатилась до ее нынешнего состояния, и мне не надо было бы находиться сейчас здесь и делать то, что я собираюсь сделать…
Нет! Все люди одинаковые – помнишь? Этот конкретный тип ни в чем не виноват, на его месте мог оказаться любой другой – и было бы то же самое. Никогда не забывай об этом! Изменить ничего нельзя, только пресечь, раз и навсегда!..
"Что ж, по крайней мере, ты виноват в том, что оказался у меня на пути!" С размаху бью его всей подошвой по лицу – из груди вырывается сдавленный стон и тут же стихает. Голова заваливается набок. Теперь он точно мертв – кажется, я сломал ему шею.
– Путь свободен, Хант. Пошли!
Замечаю взгляд, который мой напарник бросает на два трупа посреди зала. Кажется, он не одобряет моих действий. Но мне все равно. Никто больше не посмеет мне указывать! Отныне я – полновластный хозяин ситуации. Если в какой-то момент я решу, что Хантер мне больше не нужен – я прикончу его без малейших угрызений совести.
В конце концов, имеет ли значение – умереть несколькими днями раньше или позже?
Последний узкий коридорчик – и мы у цели.
– Наблюдай за проходом. Сейчас открою дверь.
Вставляю допуск в отверстие на кодовой панели, но этого еще недостаточно. От меня требуется комбинация цифр – остается надеяться, что хакеры поработали так же эффективно, как и все остальные. Пароль сменяется здесь постоянно, поэтому бесполезно было привлекать к этому делу тайные информационные каналы – очень маловероятно, чтобы им удалось получить нужный код именно сегодня. Вместо этого надо было разгадать принцип обработки кодов системой – почти невероятная задача, учитывая невозможность для них доступа к системе напрямую. И все-таки за несколько лет эта задача была решена – остается только надеяться, что на последней неделе здесь ничего кардинально не переоборудовали…
Нет, все в порядке – загорается зеленый сигнал, сообщающий, что я могу открыть дверь.
Как долго я ждал этого момента! Иногда ведь я даже начинал сомневаться, что проблема, которую я поставил сам перед собой, вообще имеет решение, я закрывался в собственной комнате, руки тянулись к бутылке… Но периоды депрессии проходили, я преодолевал себя, в мыслях появлялась свежая струя, и я придумывал следующий ход, еще чуть-чуть приближающий меня к цели. И вот теперь я стою здесь и гляжу собственными глазами на то, что уже давно мог нарисовать по памяти во всех подробностях.
Я впервые в командном пункте пусковой установки – но кажется, что я бывал здесь уже множество раз, настолько знакомой выглядит обстановка комнаты. Впрочем, это правда – я неоднократно бывал здесь во сне, настраивал все, что нужно, устанавливал все коды и режимы, чтобы в конце концов придавить пальцем заветную красную кнопку… Иногда мои действия завершались успешно. Иногда – нет.
Надеюсь, что сегодня, когда это произошло не во сне, а наяву, у меня все получится. Не для того я потратил столько лет, не для того прошел столь длинный путь, чтобы сорвать все в самом конце.
"Пусть огонь горит сейчас!.."
– Постой пока на стреме, – говорю Хантеру. – Надо настроить систему. Когда скажу – войдешь, и я закрою дверь.
Я мог бы этого и не говорить – он ведь хорошо помнит приказ. Подхожу к пульту и склоняюсь над ним. Здравствуйте, мои дорогие кнопки, тумблеры, индикаторы, как же я рад вас видеть! Вы меня не узнаете? Тогда представлюсь: я – Эвенджер. Вам, наверное, скучно здесь коротать время в одиночестве? Ну еще бы, ведь те, кто создали вас, уже забыли, что сделали это не просто так, что у всех вас есть свое предназначение. Но ничего – пускай они забыли, зато я не забыл! И я собираюсь вам об этом напомнить – вы рады? Конечно, как же не радоваться – ведь просто так ничего не бывает, все, что только существует, имеет предназначение, а какой смысл в существовании, при котором нет возможности его выполнить? Но сейчас я дам вам такую возможность, вы все вспомните, и они, те кто вас сделал, тоже вспомнят, вот только недолго им доведется это помнить… Совсем недолго…
Первым делом надо отключить внешний контроль. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы мои команды оказались заблокированы, если вдруг о моем местонахождении здесь все-таки прознают. Ввожу еще один пароль, у меня требуют голосового подтверждения и идентификации радужной оболочки. В качестве голоса даю записанный на пленку слегка подкорректированный образец речи кое-кого из высших кругов, в качестве радужки – муляж глаза, в точности соответствующий оригиналу. Сердце уходит в пятки: только бы сработало, только бы они ничего не напутали… Нет, не напутали: надпись сообщает, что идентификация прошла успешно и все системы полностью переведены на внутренний контроль и отключены от внешних источников. Вот и отлично! Устанавливаю критические значения параметров и включаю программу подготовки к запуску, которая автоматически начинается с диагностики. Одна за другой загораются лампочки, сообщая, что такие-то системы в норме и полной готовности. Прекрасно! Еще немного, еще чуть-чуть… Я уже знаю, что потом от меня потребуют очередную парочку кодов, и только тогда я смогу наконец нажать кнопку старта…
– Эв! – доносится до меня сзади голос Хантера, и он мне не нравится. Настолько не нравится, что заставляет меня оторваться от увлекательного занятия и повернуть голову.
"Уж слишком совершенно было это здание, чтобы однажды не развалиться!"
Ствол его автомата направлен прямо мне в лицо.
Но почему же это? Неужели Лидер что-то заподозрил и дал Хантеру особые указания, о которых я ничего не знаю? Разве я успел сделать что-то такое, чтобы вызвать столь радикальную реакцию?
– Положи все оружие и отойди в сторону, – говорит он.
Я гляжу на него, и мне хватает секунды, чтобы понять – Хантер не хочет меня убивать.
У меня есть выбор: я могу попытаться застрелить его, чтобы тут же наверняка быть убитым самому: желание желанием, но инстинкт самосохранения оно не отменяет. Два трупа – и никакого смысла. Или уйти из-под прицела и попробовать спрятаться – но в этом случае стрелять я не успею. Первый вариант почти не оставляет шансов на приведение плана в исполнение – если же мне удастся второй, то можно еще побороться.
Я прыгаю влево; он по инерции успевает выстрелить, но попадает туда, где я стоял только что. Прыгаю еще, чувствую удар, словно кулаком под ребро – такую отдачу дает бронежилет, к счастью, вполне надежный. Потом я оказываюсь в углу, прикрытый шкафом-сейфом, и тут же поворачиваюсь, чтобы видеть максимум доступного пространства. В поле зрения попадает примерно треть комнаты, в том числе – частично пульт управления. Хантер где-то с другой стороны – я его не вижу, но свое оружие держу наготове. Он не дурак и понимает: стоит ему только попасть мне на глаза, как он тут же упадет замертво. По той же причине и я стою, прижавшись к самому углу.
До меня доносится звук закрывшейся двери – теперь мы изолированы от внешнего мира.
– Твою мать, Эв, брось оружие и покажись, я не собираюсь тебя убивать!
– А я тебя – собираюсь! Чем я не угодил Лидеру?
– Лидер тут не причем. Дело именно в тебе.
– Вопрос остается: кому и чем я не угодил?
О чем ты спрашиваешь, проскакивает мысль, разве и так уже не понятно? Да они же раскрыли весь твой гениальный план, они просчитали его до мелочей, знали и отслеживали каждый шаг, им нужно было, чтобы ты подошел уже к самой последней точке, и вот тогда…
Но это значит, что я теперь не смогу выполнить свое предназначение! Нет! Это недопустимо!
Спокойно, мститель. Это еще ничего не значит. Ты пока еще даже не истекаешь кровью. Пускай предатель не спешит праздновать победу. Еще придет наш час – час возмездия!..
– Эв, да ты сам знаешь ответ! Через десять минут здесь будет группа захвата. Твой план провалился!
Неправда! Пока еще ничего не провалилось!
Но группа захвата – это уже серьезно. Одно дело – справиться с Хантером, и совсем другое, если таких Хантеров будет человек пять, если не больше.
Впрочем, не важно… Отвлекай его внимание, говори, усыпляй бдительность… У тебя все получится, должно получиться, иначе…
Нет! Никаких "иначе"! Только так!
– Как вы на меня вышли?
– Уже давно мы заметили, что кто-то уж очень интересуется этой зоной. Честно скажу: тебя было сложно отследить – ты хорошо маскировался, ни одна ниточка не вела к тебе напрямую.
– Можешь не тратиться на комплименты, я сам знаю себе цену. Лучше скажи, где я все-таки прокололся.
– Хе-хе, если ты смог просчитать такой умный план, то сможешь найти и свою ошибку.
Я думаю совсем недолго:
– Это когда я пришел убить своего учителя.
– "Платить по счетам." Ты очень быстро соображаешь, Эв. Это как в детективах: самый гениальный преступник все равно ухитряется сделать какую-нибудь глупость. Это и была твоя глупость.
– Верно, но я просто не мог без этого обойтись. Зачем я вам нужен?
– Почему ты решил, что ты нам нужен?
– Потому что ты не собираешься меня убивать. Хочешь завербовать?
Молчание. Я жду. Мысли остановились. Мозг перешел на холостой ход – он просто фиксирует все, что происходит.
Но стоит Хантеру потерять осторожность и лишь на мгновение попасть мне на глаза – я выстрелю. Более того – мой выстрел будет смертельным.
– Обычно мы никогда не говорим такие вещи прямо, но тебе врать – только терять напрасно время. Да, ты нам действительно нужен. Один такой, как ты, стоит сотни, Эв! Проще всего убить тебя сейчас, но это будет слишком нерационально.
– Ладно, умник, можешь мне не объяснять, зачем я нужен вам. Лучше попробуй объяснить, ЗАЧЕМ ВЫ НУЖНЫ МНЕ.
Последнюю фразу я произношу с усмешкой, с легкой долей издевки. Потому что мне действительно никто не нужен.
Никто – во всем мире.
– Во-первых, мы подарим тебе жизнь, а это уже немало. Во-вторых, у тебя будет все – деньги, девочки, любые развлечения – все, чего пожелаешь. Ты только будешь время от времени выполнять небольшие поручения, которые после твоего плана должны показаться тебе пустяками. За эту цену любой согласился бы работать с нами, но, как видишь, любому мы это не предлагаем – только тебе.
Меня пробивает на смех, и я смеюсь широко, во все горло, очень сожалея, что не могу видеть в этот момент лицо Хантера. Они хотят подарить все блага мира человеку, который собрался швырнуть этот мир в небытие! Неужели, выслеживая меня так долго, они все-таки не смогли понять главное?
– Что здесь смешного, Эв?
– Смешно – потому что любой и вправду согласился бы. Но я – не любой, Хант. И я не соглашусь.
– Тогда ты умрешь.
– Неужели ты еще не понял, Хант? Да я же ХОЧУ умереть! Все мы умрем, но я могу сам определить, когда это произойдет. Мне не нужны все мыслимые и немыслимые удовольствия этого мира. Мне не нужен этот мир вообще!