Яковлев Юрий. Верный друг Санчо

   Ребята отстали. Сильный ветер заглушал все звуки.
   Потом Санчо проехал щекой по шершавому заледеневшему снегу и, видимо, содрал кожу, потому что щека стала гореть.
   "Надо отпустить бечевку, - подумал Санчо, но другая мысль удержала его: - Нельзя упустить змея!"
   Он крепче сжал руку. Теперь он был уже не другом и соратником этой созданной им летающей птицы, а якорем, который изо всех сил хочет удержать змея, остановить его движение. Он боролся со змеем.
   А ребята, которые видели, что происходит, спешили к нему и кричали:
   - Санчо! Отпускай змея! Отпускай!
   Он не слышал совета друзей.
   Надо было скорее помочь ему! Но от ребят до Санчо было большое расстояние. И тогда Шурик крикнул:
   - Дега, ко мне!
   Собака тут же очутилась рядом. Шурик прикрепил длинный поводок к упряжке и скомандовал:
   - Вперед! Дега, вперед!
   Собака бросилась вперед, увлекая за собой своего маленького хозяина. Сухой снег поднялся легким облачком. Шурик крепко держался за поводок, а Дега, не сбавляя скорости, неслась вперед, туда, где Санчо боролся с желтым змеем.
   Остальные, налегая на палки, спешили за Шуриком. Впереди скользила "сеньорита Мария", не на шутку встревоженная аварией, которую потерпел ее маленький иностранный питомец.
   Скорее! Скорее! Скорее!
   Вот уже Шурик приближается к Санчо... Поравнялся с ним... Ухватился рукой за тугую капроновую нить... Санчо разжал руку, со змеем боролся Шурик.
   И, лежа на снегу, Санчо вдруг подумал: "Его отец спас шведских рыбаков, а его самого смыло в море... Может быть, Шурик спас меня, а сам..."
   Мальчик попробовал привстать, но его как бы ударило током: болела нога. Санчо опустился на снег и закрыл глаза. И тут он почувствовал над собой горячее дыхание, и длинный теплый язык лизнул его ободранную щеку. Санчо открыл глаза. Это была Дега - верный друг Шурика.
   - Дега! - прошептал мальчик.
   Собака радостно завиляла хвостом.
   - Вот мы и познакомились... - Эти слова он произнес на родном языке, но Дега, видимо, поняла, что он сказал, и снова лизнула его, теперь уже в другую щеку.
   А Шурик тем временем одолел змея. Тот перестал рваться ввысь, послушно опускался и наконец лег на снег желтыми крыльями.
   Тем временем подоспели остальные лыжники.
   - Ты ранен? - тревожно спросила "сеньорита Мария", останавливаясь рядом с Санчо.
   - Нога, - сказал Санчо, - болит...
   - Ты сломал ногу? - испуганно спросила Рита.
   - Не знаю.
   Санчо все еще находился во власти стремительного, безрассудного движения. В ушах стоял шум, а сердце билось учащенно.
   - Я не отпустил его, - сказал мальчик.
   - Сейчас я сниму с тебя лыжи, - предложила Рита.
   - Сам! Не может сеньорита...
   - Я твой друг, а не сеньорита, - сказала Рита и опустилась на колени.
   - Спасибо... друг, - прошептал Санчо и дотронулся рукой до ободранной щеки.
   Ребята наконец окончательно обуздали змея, и он, казалось, тоже выбился из сил.
   Змей увел ребят довольно далеко, и теперь они - Шурик, Абрикос и Алиса - возвращались к Санчо, лежащему на снегу, а змея вели под уздцы, как ретивого скакуна.
   - Я ранен в бою, - вдруг шепнул Санчо Рите, - а ты сестра милосердия, ты спасаешь меня.
   - Ты смелый парень, - сказала Рита. - И никаких ветряных мельниц! Тебе очень больно?
   - Мужчина должен терпеть, - был ответ.
   Подошли ребята со змеем.
   - Здорово у тебя получилось, - сказал Абрикос. - А я думал, ничего не выйдет.
   Ребята соорудили из лыж сани и везли на них раненого товарища, а Рита шла рядом.
   - Осторожней! - говорила она ребятам. - Ему же больно!
   - Мне не больно! - отзывался Санчо. - А все-таки змей полетел!..
   - Что случилось, Санчо?
   Ма стояла в дверях, а перед ней на лестничной площадке толпились ребята, которые помогли Санчо добраться до дома. Одна нога Санчо была разута и забинтована. На щеке - пятно...
   - Бог мой! Ты попал в катастрофу?!
   - Я катался на лыжах со змеем, - сказал Санчо, виновато оглядываясь на товарищей.
   И тут к Ма подошла учительница, "сеньорита Мария".
   - Здравствуйте. Я учительница Санчо, - представилась она.
   - И вы тоже... со змеем? - удивилась Ма.
   - И я тоже... Я поехала с детьми кататься на лыжах... И вот случилось...
   - Боже мой! - воскликнула Ма.
   - Ничего страшного, - сказал Санчо, - со всеми случается.
   - Доктор сказал, что скоро пройдет, - вступила в разговор Рита. Санчо вел себя бесстрашно.
   - Бесстрашно, - вздохнула Ма. - У нас в роду все ведут себя бесстрашно и погибают в бою.
   - Я знаю: ваш отец был банджистом, - тихо сказала Рита.
   - Даже банджисты в нашей семье погибают в бою... Я так боюсь за Санчо.
   И тут Ма спохватилась, что не пригласила всех войти в дом, что вот уже несколько минут они стоят на лестничной площадке - и друзья Санчо, и "сеньорита Мария".
   - Что же вы стоите! Заходите, пожалуйста. И надо вызвать врача.
   - Мы уже были у врача, - напомнила Рита.
   - Санчо! У тебя хватило денег на врача? - заволновалась Ма и, обращаясь к Марии Павловне, спросила: - Может быть, вы заплатили свои деньги?
   Учительница покачала головой.
   - Зачем платить за врача? - удивился Шурик.
   - Ах да, у вас в стране бесплатно то, за что во всем мире платят деньги. И немалые, - вздохнула Ма.
   Ребята толпились на лестничной площадке. А главный виновник происшествия - воздушный змей - смиренно поглядывал своими зелеными глазами. Его огнедышащая пасть остыла и была уже не такой страшной.
   - Нам пора! - сказала Мария Павловна.
   - Поправляйся, Санчо! - помахала рукой Рита.
   - Я скоро поправлюсь, - отозвался Санчо.
   - Жаль, что вы не располагаете временем, - сказала Ма. - Посетите нас в другой раз. Мы будем рады.
   - Спасибо! - за всех ответила Рита.
   - Ма, это Рита, - шепнул маме Санчо.
   - Которая любит манго? - спросила Ма.
   - Да!
   Ребята стали спускаться по лестнице. Откуда-то снизу донеслось:
   - Поправляйся!
   На площадке остались трое: Ма, Санчо и желтый змей.
   - Выброси его! - сказала Ма.
   - Нет! Он еще покатает меня на водных лыжах. Он очень хороший змей.
   - Идем, инвалид! - вздохнула Ма и подставила Санчо плечо.
   7
   Прошло немало времени. Зима закончила свои снежно-ледяные дела и уступила место весне. И Санчо был крайне удивлен, когда почувствовал на щеке прикосновение теплого ветра и увидел, как разворачиваются свернутые в трубочку зеленые листья. Он думал, что здесь всегда белый цвет, а зеленый только за океаном, у него на родине.
   Санчо давно освоился с русской школой и писал диктанты вместе со всем классом. И хотя делал ошибки, но не так много, как в первое время. Нога у него зажила. А желтый змей, в ожидании лета, был водружен на шкаф. Он поглядывал оттуда зелеными глазами, а когда открывали форточку, то вздрагивал и шуршал.
   В ту пору в доме Родригес снова появился гость с далекой родины.
   На этот раз сеньор Крэдо остановился на несколько дней. Его поместили в кабинете Па. Теперь, когда он переступал порог дома, его срывающийся голос звучал на всю квартиру:
   - Санчо! Какие новости?
   - Наши выиграли в хоккей со счетом четыре - один!
   - Наши? - два буравчика впивались в Санчо. - Разве в Союзе играет клуб "Эриган-сити"?
   - Нет! Наши - "Спартак"!
   - Наши... "Спартак"... - Сеньор Крэдо поводил круглыми плечами. - Уже "Спартак" - наши? Надеюсь, тебя еще не приняли в пионеры?
   Однажды Па стоял перед зеркалом и брился. Его лицо было густо намылено, и он чем-то был похож на новогоднего Деда Мороза. Сверкающее лезвие опасной бритвы с легким потрескиванием вместе с пеной соскребало щетину. Отец оттягивал кожу и еще раз начисто проводил бритвой. Глаза его были сосредоточенны, как будто он занимался чрезвычайно важным делом.
   И тут в зеркале появился Санчо.
   - Па, здравствуй!
   - Салют! - отозвался Па и в знак приветствия слегка приподнял бритву. - Как успехи в школе?
   - Сегодня в диктанте я сделал всего пятнадцать ошибок!
   - И получил кол?
   - Нет... Мария Павловна ничего мне не поставила... Она говорит, что это естественно.
   - Это естественно, - механически повторил Па и с ожесточением намылил небритую щеку.
   - Зато по физре я получил пять!
   - Что такое "физра"?
   Санчо засмеялся: ему показалось странным, как это человек не знает, что такое "физра".
   - Гимнастика, - ответил он.
   - А-а, - протянул Па и надул щеку, чтобы легче было брить.
   Санчо взял в руки освободившуюся кисточку и намылил себе щеки и подбородок. У него как бы выросла белая борода, и он на мгновение как будто превратился в Деда Мороза - Деда Мороза мальчика.
   - Не балуйся, - сказал Па и улыбнулся. - Еще успеешь намучиться с бородой. У тебя тоже будет борода, как проволочная. Жесткая и быстро растущая. Электробритвы бессильны.
   - Я буду бриться, как ты, опасной бритвой, - сказал Санчо и принялся смывать мыльную пену.
   Потом он вытер лицо и сказал:
   - Па, через три дня у Риты день рождения.
   - Вот как! - воскликнул Па, внимательно разглядывая свое лицо. - Надо будет приготовить ей подарок.
   - Очень прошу тебя, Па, только не покупай, пожалуйста, куклу. Советские девочки не играют в куклы!
   - Во что же они играют? - Па повернулся к Санчо.
   Санчо задумался, потом сказал:
   - Они играют в те же игры, что и мальчишки.
   - Вот как! Ты поставил передо мной сложную задачу. Куда проще, когда девочки играют в куклы.
   В это время в дверях ванной появился сеньор Крэдо.
   - Куда проще, когда девочки играют в куклы, - повторил он слова Па. Однако, дорогой Родригес, мы не должны ударить лицом в грязь. Мы вместе подумаем о подарке.
   - Спасибо, - сказал гостю Санчо. - Спасибо, сеньор Крэдо.
   Он был уверен, что двое взрослых что-нибудь да придумают. Тем более они не хотят ударить в грязь лицом.
   Накануне Ритиного дня рождения сеньор Крэдо принес подарок. Да, гость с родины воистину не ударил лицом в грязь! В большой коробке стоял сверкающий никелем космический корабль. Сеньор Крэдо своими пухлыми короткими пальцами извлек игрушку из коробки и поднял ее над головой.
   - Смотрите! Смотрите!
   Па и Ма пришли на его зов, чтобы взглянуть на подарок.
   - Какой красивый! - воскликнула Ма.
   - Красивый?! Вы еще не видите всей красоты! - воскликнул сеньор Крэдо и поставил ракету на стол. - Откуда будем производить запуск? Из Караганды? Ха-ха! - Он звучно засмеялся своей шутке. - Итак: пять, четыре, три, два, один!
   Он нажал на кнопку, и в это мгновение внутри ракеты послышался нарастающий рокот, под соплами замелькали отблески пламени, а сама ракета задрожала, готовая оторваться от земли и устремиться ввысь, даже если для этого ей пришлось бы пробить потолок и крышу.
   Сеньор Крэдо снова нажал кнопку: огни погасли, ракета затихла.
   - Каков корабль?
   - Прекрасный, - сказал Па, - я с удовольствием сам бы поиграл такой игрушкой!
   - За такую игрушку, - сказала Ма, - я, пожалуй, отдала бы свою самую любимую куклу.
   - Только ни слова Санчо, - предупредил сеньор Крэдо, - пусть это будет сюрпризом и для него.
   На том все и порешили.
   Когда Санчо пришел из школы, Па позвал его и сказал:
   - Вот подарок!
   Подарок был снова упакован и перевязан бечевкой.
   - Что это? - спросил Санчо.
   - Завтра узнаешь. Пусть это будет сюрпризом не только для Риты, но и для тебя.
   - Спасибо, Па! Ты слышал, что в дельте реки Меконг наши снова надавали марионеткам?
   - Какие наши? - с недоумением спросил Па. - С каких пор о н и стали нашими?
   - Мы сегодня собирали металлолом в пользу борющегося Вьетнама, сказал Санчо. - Разве нельзя?
   - Раз все собирали... - растерянно сказал Па. - Еще несколько недель - и ты будешь законченным пионером.
   Санчо как-то странно посмотрел на отца и пошел к себе в комнату.
   - Подарок возьмешь завтра. И не распаковывай его, - вслед сыну сказал сеньор Родригес.
   На другой день Ма собирала сына на день рождения. Она достала из шкафа белую рубашку с жабо, которое напоминало взбитые сливки, вылитые на грудь.
   - Это очень элегантно! - сказала она.
   На что сын ответил:
   - Не надену!
   - Но почему же, Санчо?
   - Я не пижон! - был ответ. - Это только пижоны носят жабо. А наши ребята не носят.
   - Что же носят в а ш и ребята?
   - Красные галстуки.
   - Хорошо, - терпеливо сказала Ма. - Я поищу у отца красный галстук.
   - Отец - не пионер. Его галстуки не годятся. Дай мне простую рубашку.
   Потом Санчо отказался от золотых запонок, которые, оказывается, носят только капиталисты, и от лакированных туфель, которые носят девчонки, и от одеколона, и от пробора. Он окончательно расстроил Ма, которая искренне хотела, чтобы ее сын был самым элегантным.
   - Я не опоздаю? - поминутно спрашивал Санчо. - Сколько времени? У нас верные часы?
   - Кто будет на празднике? - спросила мама.
   - Свои ребята, - ответил Санчо, подхватывая сверток с подарком, чуть не забыл его! - и помчался так, словно опаздывал на поезд.
   Дверь ему открыла сама хозяйка дома - Рита.
   - Санчо! Заходи, Санчо!
   Санчо переступил порог и шаркнул ножкой, при этом он очень элегантно наклонил голову.
   - Рита, поздравляю тебя... Вот, пожалуйста, прими.
   Он протянул девочке сверток с подарком.
   В прихожую выбежали Ира и Алиса. Они были такие нарядные, что Санчо не сразу узнал их, шаркнул ножкой, наклонил голову. Девочкам это очень понравилось. Они зарделись от удовольствия, а Рита заторопила друзей:
   - Идемте! Идемте!
   В столовой был накрыт стол. Он напоминал праздничную витрину, где все сверкает и влечет, но ни до чего нельзя дотронуться. На каждой тарелке белым парусом возвышалась крахмальная салфетка - целая флотилия маленьких парусов... Долговязый Абрикос и Шурик сидели на стульях. Вид у них был унылый, они чувствовали себя в гостях скованно. Казалось, что они приглашены за какие-то проделки к директору и сидят в приемной в ожидании, когда их позовут.
   Санчо поздоровался с ребятами за руку и, присаживаясь рядом, спросил:
   - Вы танцуете мамбо?
   Ребята переглянулись и не ответили.
   - А у нас в колледже все танцуют мамбо. Даже малыши! - сказал Санчо.
   Ира, накручивая на палец кончик косы, сказала:
   - Научи нас, Санчо!
   - Это очень просто. Нужна музыка.
   И он стал напевать мелодию мамбо, отбивая ритм ногой.
   - Сразу видно, что твой дедушка был музыкантом! - сказал Шурик.
   - Покажи, что он тебе подарил, - громко шепнула на ухо хозяйке Алиса.
   - Потом, - сказала Рита, - я и сама не знаю.
   - И я не знаю, - признался Санчо, который услышал разговор подружек. - Па сказал, пусть это будет сюрпризом и для меня.
   - Давайте посмотрим! - предложил Абрикос.
   - Давайте! Давайте!
   И стайка ребят легко снялась с места и перелетела в Ритину комнату, где на столе стоял еще пахнущий ветром сверток.
   Когда сверток был распакован и в руках у виновницы торжества очутился космический корабль, гости ахнули! Все стали трогать подарок, вертеть, заглядывать в круглые иллюминаторы.
   - Должен заводиться, - со знанием дела сказал Абрикос.
   - Должна быть кнопка, - смекнул Шурик.
   И действительно, кнопка нашлась. Рита нажала ее, и космический корабль ожил. Он задрожал, загудел, замигал сигнальными огоньками, а в его соплах появился алый отблеск пламени.
   - Вот это штука!
   - Заграничная!
   - А взлететь он может?
   Все эти вопросы обрушились на Санчо, а он сам видел диковинную игрушку в первый раз и не мог ответить ни на один вопрос.
   В это время из соседней комнаты донесся голос Ритиной мамы:
   - Дорогие гости, прошу к столу!
   Стайка снова снялась с места.
   В столовой Санчо увидел старика в черном костюме, с палочкой, с которой он, видимо, никогда не расставался. Часть лица у него была когда-то обожжена. И лиловый след ожога придавал лицу старика странное выражение.
   - Дедушка! - Рита схватила Санчо за руку и подвела к старику. - Это Санчо. Я тебе рассказывала...
   Старик протянул мальчику руку.
   - Здравствуйте! - Санчо шаркнул ножкой. - Вы были война? Мой дедушка тоже война... Испания... Но пассаран!
   Старик внимательно выслушал Санчо.
   - Я воевал в Испании, - сказал он. - В те годы все порядочные люди стремились в Испанию, помочь своим братьям.
   - Братьям! - согласился Санчо. - Моего дедушку звали Хуан-Мария Родригес. Вы не встречали его? Он играл... банджо и пел о борьбе и свободе...
   Ритин дедушка покачал головой. Потом спросил:
   - Он вернулся?
   - Да!.. Но потом хунта... фашисты...
   - Твой дедушка был настоящим бойцом, - сказал старик и еще раз пожал руку Санчо, словно тот был внуком его друга.
   В комнату вошел высокий военный с ровными светлыми волосами рано поседевшего человека.
   - Познакомь меня со своим заморским другом, - сказал он Рите. Санчо? Тебя звать Санчо? - Он подошел к Санчо и положил ему руку на плечо. - Неплохая из нас получается пара: Санчо Панса и Дон Кихот. Правда, похожи?
   Все вдруг повеселели, засмеялись.
   Потом гости сели к столу. И начался пир. Ребята заняли одну часть стола и как бы отделились от взрослых. У них были свои разговоры, свои шутки и смешки. Взрослые жили своей взрослой жизнью.
   Санчо все было в диковинку. Он почти ничего не ел и брался за вилку только тогда, когда Рита командовала:
   - Ешь!
   Время от времени Санчо поглядывал в угол комнаты, где, прислонясь к стене, стоял пропеллер погибшего самолета с черными следами огня на серебристых лопастях. Рядом висел портрет военного летчика, и Санчо все старался найти его среди взрослых. Спросить же у Риты, который ее Па, он не решался.
   Рядом с пропеллером, на серванте, стоял подарок Санчо, и от этого соседства он как бы переставал быть игрушкой, а превращался в настоящий космический корабль. Только маленького размера.
   - Как поживает желтый змей? - неожиданно спросил Шурик.
   - О! Он ждет лета, - отозвался Санчо. - Где взять водные лыжи?
   - Раздобудем, - сухо сказал Абрикос.
   - Как интересно! - воскликнула Алиса.
   Ребята ели и шушукались, как заговорщики. Они не хотели доверять свои тайны взрослым.
   Потом в руках у высокого военного появилась гитара. И он запел песню о летчике, который не вернулся на базу:
   Горячий след остыл под облаками,
   Осталось небо где-то высоко.
   И летчик обгоревшими руками
   Родную землю обнял широко.
   Над ним восходит огненная трасса,
   Он на крови лежит, как на заре,
   И кажется, он возвращался с Марса
   И в атмосфере, как звезда, сгорел...
   Санчо слушал эту грустную военную песню, и ему казалось, что поют про его дедушку, хотя он не был летчиком, а просто играл на банджо...
   Когда ужин кончился и гости вышли из-за стола, Санчо задержался у пропеллера и дотронулся до него рукой.
   - Как хорошо быть... летчиком, - сказал он и вдруг заметил, что Рита внимательно смотрит на него. - А ты кем... хочешь быть, Рита? Манекенщицей?
   Девочка покачала головой.
   - Тогда... диктор телевизион? - гадал Санчо. - У нас все девочки... в колледже мечтают о телевизион...
   - Я хочу летать! - неожиданно сказала Рита.
   - Ты хочешь стать... стюардесса? - наконец-то Санчо угадал.
   Но Рита недовольно повела плечами.
   - Я хочу испытывать самолеты. А ты?
   В комнате уже никого не было. Санчо тревожно посмотрел в глаза подруге, потом прижался щекой к холодному винту погибшего самолета и сказал:
   - Па говорит, надо мечтать о реальном... Может быть, я стану совладельцем компании.
   - Ты хочешь стать капиталистом? - в упор спросила Рита. - У тебя нет своей мечты?
   - Я тоже... хотел летать, - после некоторого раздумья сказал Санчо. Но у нас стать летчиком почти невозможно, а испытывать самолеты... У нас нет своих самолетов... Мы покупаем уже испытанные...
   Санчо совсем загрустил. Тогда Рита подошла к нему и весело сказала:
   - Не вешай нос, Санчо! Может быть, ты станешь летчиком!
   Она включила игрушечный космический корабль. И сразу вспыхнуло пламя, раздался рокот, ракета затряслась, и в иллюминаторах зажглись разноцветные сигнальные огни.
   8
   В этот вечер Санчо долго не мог уснуть. Уже за окном все реже звучали шаги прохожих и до центра стали долетать гудки поездов. А Санчо все лежал с открытыми глазами, и перед ним, как на экране, возникали картины Ритиного дня рождения. Он видел лица ребят. Слышал их голоса. Ощущал запахи угощения. Он чувствовал на щеке таинственный холодок пропеллера, обгоревшего и надломленного, словно только что побывавшего в бою.
   Санчо показалось, что он слышит тихие звуки гитары и голос высокого военного, "Дон Кихота", который поет грустную песню о летчике, не вернувшемся на базу. Он слышал песню так ясно, словно она звучала где-то рядом. Санчо открыл глаза и сел. Песня продолжала звучать. Она доносилась из соседней комнаты. Мальчик на цыпочках подошел к двери, ведущей в кабинет Па, и легонько приоткрыл ее. Песня зазвучала громче:
   ...Чтоб заменить погасшую звезду.
   И, с громом набирая высоту,
   Умчалась ввысь родная эскадрилья,
   Друзья шинелью летчика покрыли.
   Санчо стоял перед дверью в одной рубашке, а знакомая песня звучала так близко, будто дверь из его комнаты вела не в отцовский кабинет, а в столовую, где сидели Ритины гости.
   Санчо заглянул внутрь. Он увидел круглую спину сеньора Крэдо, крест-накрест перечеркнутую тонкими подтяжками. В черных вьющихся волосах поблескивала розовая лысина. Перед гостем с родины стоял радиоприемник. Может быть, песню передают по радио?
   Но в это время песня кончилась, и в приемнике зазвучали знакомые голоса. Санчо узнал голос Ритиного деда, и высокого военного, и самой Риты. И ему стало нестерпимо стыдно, словно он стоит перед чужой дверью и тайком подслушивает чужой разговор. Нет, подслушивает не он, а гость с родины. Он проник в Ритин дом, запустил туда свои буравчики. Как он смеет?! Санчо с силой распахнул дверь отцовского кабинета:
   - Сеньор Крэдо!
   Гость вздрогнул, пригнулся, словно в ожидании удара, и медленно повернул голову. Он увидел Санчо, и лицо его побелело.
   С легкостью, поразительной для толстого человека, он подскочил к Санчо. Захлопнул дверь и два раза повернул в замке ключ.
   Санчо продолжал стоять перед закрытой дверью, не зная, что ему делать. Его мысль работала трудно и напряженно. Надо что-то делать! Надо предупредить Риту! Надо заставить замолчать приемник сеньора Крэдо!
   И вдруг Санчо вспомнил о маленьком космическом корабле, который он подарил Рите. О корабле, который стоял рядом с пропеллером самолета, погибшего в трудных испытаниях. Этот корабль принес сеньор Крэдо... Круглая спина, розовая лысина, приемник, повторяющий все, что происходило в Ритином доме...
   Нет! Это не гордый космический корабль, а корабль-шпион, корабль-предатель!..
   Санчо повернулся спиной к закрытой двери. Подошел к постели и быстро стал одеваться.
   Он выбежал из дома и помчался по улице, забыв застегнуть куртку. Он бежал мимо знакомых домов и перекрестков, мимо погасших витрин и уснувших светофоров. А откуда-то из-за города ветер доносил крепкий настой земли, похожий на запах теплого хлеба. И на деревьях, погруженных во тьму, набухали почки, готовясь к зеленому салюту. Но Санчо не чувствовал притаившейся весны. Он бежал, а в ушах звучала гитара и голос военного пел песню о летчике, не вернувшемся на базу. Сейчас Санчо шел в бой. И может быть, он тоже не вернется, погибнет в скрытом бою, который ведет сеньор Крэдо: он знает, что Ритин папа испытывает самолеты, и он послал в Ритин дом своего помощника-невидимку. Надо спешить, чтобы в Ритином доме не сказали чего-то важного, что не должен знать гость с родины... Скорей! Скорей!
   Санчо вспомнил Дегу. Большую, сильную овчарку, которая теплым языком лизала ему щеку, когда он лежал на снегу с вывихнутой ногой. Ему захотелось крикнуть, как Шурик: "Дега, ко мне!" Ведь Дега умеет не только лизать щеку, но и брать след врага. Так и пусть она прибежит и возьмет след сеньора Крэдо. Пусть!
   Санчо бежал не останавливаясь до тех пор, пока перед ним не возникли каменные бородачи, поддерживающие балкон.
   Сеньор Крэдо услышал в приемнике звонок.
   "Кто это?" - спросил один голос.
   "Запоздалый гость", - отозвался другой.
   "Да нет. Наверное, поздравительная телеграмма!"
   И вдруг тревожный женский голос спросил:
   "Санчо! Что случилось? На тебе нет лица! Тебя кто-нибудь обидел?"
   Еще сеньор Крэдо услышал учащенное дыхание мальчика, который ничего не говорил, только громко дышал.
   Потом раздался страшный треск. И все умолкло.
   Напрасно сеньор Крэдо вертел какие-то рукоятки. Приемник молчал. Потом вновь зазвучали обрывки голосов, музыки, позывные, но не те, что нужны были представителю компании по продаже бананов.
   Гость с родины вдруг понял, что произошло. Он быстро подошел к двери и открыл ее.
   Санчо в комнате не было. Гость опустился на постель мальчика и взялся руками за голову.
   Санчо стоял посреди комнаты, а у его ног валялся разбитый космический корабль. Блестящая обшивка была смята. Цветные стекла сигнальных огней разбиты. Из сопла торчал какой-то провод...
   - Санчо, что это значит? Объясни!
   Рита стояла рядом со своим маленьким другом и тянула его за руку.
   - Он... гость... слушает... - пробормотал мальчик.
   - Какой гость? Почему ты разбил подарок?
   - Этот подарок... шпион!
   - Шпион?
   Рита испуганно смотрела на Санчо. Военный наклонился, поднял с пола потерпевший аварию космический корабль и достал из кармана нож.
   - Вот оно что! - сказал он и стал разбирать злосчастную игрушку.
   - Он приехал... он дал мне этот... подарок... Он все слушает!