Яковлев Юрий. Верный друг Санчо

   От фраз оставались одни осколочки, но все, кто был в комнате, понимали Санчо.
   - Бой продолжается, - тихо сказал Ритин дедушка.
   - Теперь меня... нет. Моего Па прогонят из компании.
   Санчо повернулся и встретился глазами с Ритой. Его подруга стояла рядом и внимательно смотрела на него. Санчо думал прочесть в ее глазах упрек, но прочел в них совсем иное. Серо-голубые глаза Риты горели какой-то странной тревогой. Точно так же они горели там, на заснеженной железнодорожной насыпи, когда Санчо, чтобы доказать, что он не трус, выхватил банку с манго из-под колес мчащегося локомотива.
   - Ты настоящий друг! - тихо сказала Рита.
   - Правда?
   - Правда.
   Санчо с благодарностью посмотрел на свою подругу. Она поверила ему в эту трудную минуту, как поверила, что он не трус, когда он из-под колес локомотива выхватил банку с соком манго. Как важно, чтобы друзья верили в тебя! Тогда не так страшно!
   В это время военный закончил разборку игрушки.
   - Вот микропередатчик! - сказал он и протянул ладонь, на которой лежала маленькая, аккуратно запаянная капсула. - Он соображает, этот сеньор Крэдо! Только что он хотел узнать в этом доме?
   - Ритин Па испытывает самолеты, - сказал Санчо, глядя на портрет военного летчика, который висел на стене рядом с обгоревшим пропеллером.
   - Это не папа! - воскликнула Рита. - Это дедушка!.. Дедушка, Санчо принял тебя за папу... Мой папа моряк, он сейчас далеко отсюда.
   - А я думал, это он, - сказал Санчо и вдруг засмеялся: - И сеньор Крэдо думал... это он.
   - Опоздал твой сеньор... лет этак на двадцать, - сказал Ритин дедушка и тоже засмеялся. Потом он перестал смеяться и сказал: - Твой дед погиб от пули фашиста. Ты очень похож на своего деда.
   - Правда? - Лицо мальчика просветлело. - Похож?
   А в это время в доме Санчо все были в смятении. Па и Ма стояли в дверях комнаты Санчо. Они видели пустую постель и гостя, который сидел на постели, подперев голову руками.
   - Где Санчо, сеньор Крэдо?
   - Санчо? - Гость поднял голову. - Я могу вам совершенно точно сказать, где ваш сын. Он пошел предавать своего гостя и... хозяина.
   - Как - предавать? Разве вас можно предать? - спросил Па.
   - Можно! Можно! И это делает ваш сын, Родригес! Садитесь, будем ждать!
   - Возвращения Санчо? - спросил Па, послушно опускаясь на кровать.
   - Нет. Сейчас позвонят в дверь. Войдут три строгих господина и предъявят мне ордер на арест.
   - За что... арест?
   - За сбор разведывательных данных...
   - Вы?.. - Отец поднялся с постели. - Вы... сбор разведывательных данных?
   - Какая гадость! - вздохнула мама.
   Сеньор Крэдо как ужаленный подскочил с постели и уставился на маму своими холодными сверлящими глазами.
   - А вы? Вы есть хотите? Иметь квартиру? Покупать меха?
   - Не надо мехов, - прошептала Ма, - ничего нам не надо!
   - А интересы родины, - вдруг патетически воскликнул гость, - разве не важно знать результаты испытаний новых сверхзвуковых машин?
   - Зачем нашей родине секреты сверхзвуковых аэропланов, - тихо сказал Па, - если у нас не строят даже обыкновенных почтовых самолетов?
   - Родригес! Не забывайтесь! Вы еще мой служащий. Меньше рассуждайте! Меньше рассуждайте! И стыдитесь за своего сына!
   - Я горжусь им, - тихо сказала Ма и умолкла под тяжелым взглядом гостя с родины.
   Ах этот злосчастный подарок! Космический корабль, потерпевший такое неожиданное и позорное крушение. Разбитый, смятый, утративший былой блеск, он должен был бы закончить свой путь на свалке, в груде металлолома, собранного пионерами для строительства колонны тракторов. Но перед этим он совершил свой последний перелет и очутился на столе одного из ответственных сотрудников министерства. Он лежал на стекле безжизненный и поблекший, а рядом с ним поблескивал навсегда умолкший микропередатчик маленькая металлическая капсула.
   Этот игрушечный корабль-шпион сейчас стал свидетелем обвинения.
   - Вам знакома эта игрушка, господин Крэдо?
   - Знакома, - коротко ответил совладелец банановой компании.
   - Вы понимаете, что статут коммерсанта несовместим с той деятельностью, которой вы занимались в Советском Союзе?
   Господин Крэдо посмотрел на "игрушку" и коротко сказал:
   - Понимаю!
   - Ставим вас в известность, что вы выдворяетесь за пределы нашей страны... Ваше представительство закрывается. Пожалуйста, распишитесь под этим документом.
   Сеньор Крэдо достал из кармана ручку и склонился над столом, чтобы подписать документ. Его взгляд упал на капсулу, и ему показалось, что маленький передатчик включен, что он ведет передачу на весь мир и весь мир узнает о его позоре.
   - Я могу быть свободен?
   - Да. Поторопитесь с отъездом. В России любят бананы, но только без этого принудительного ассортимента.
   Сотрудник министерства кивнул на капсулу.
   Сеньор Крэдо поклонился и пошел к выходу.
   В этот день Санчо пришел в школу печальный. Он сидел на парте, опустив голову, невнимательно слушал урок и ни с кем не разговаривал. Только на перемене, очутившись в кругу своих друзей, он сказал:
   - Я уезжаю... Сеньора Крэда - вон! И нас тоже...
   - Санчо, не уезжай! - воскликнул Шурик.
   - Ты надолго? - спросила Рита.
   - Не знаю, - вздохнул Санчо. - Будь проклят этот сеньор Крэдо! Ма говорит, он друг Лысого генерала, главы хунты.
   - Лысый генерал... - усмехнулся Шурик.
   - Говорят, его люди убили дедушку, - пояснил Санчо.
   Ребята топтались на месте. Не знали, как утешить своего друга.
   И вдруг Санчо сказал:
   - У меня есть просьба... Я очень прошу. Примите меня в пионеры.
   Ребята переглянулись.
   - Может быть, иностранцев нельзя принимать в пионеры? - спросил Абрикос.
   - Но Санчо наш друг! - твердо сказал Шурик. - Он настоящий друг.
   Тогда Рита предложила:
   - Ребята, давайте примем Санчо в пионеры тайно.
   - И у себя на родине я тайно буду носить красный галстук под рубашкой. Клянусь вам, я буду хорошим пионером. Я буду бороться с Лысым генералом, с фашистами...
   В этот день на груди Санчо появился красный галстук.
   Когда люди уезжают навсегда, их дом становится похожим на вокзал: появляются тюки, чемоданы, свертки. Обычный заведенный порядок сметается торопливостью и суетой. Становится тесно и неудобно. Все мешают друг другу, сердятся друг на друга. Все кричат:
   - Скорей, скорей, а то опоздаем!
   - Куда девались мои туфли? Они только что стояли здесь!
   Нет туфель! В момент отъезда вещи поминутно исчезают, словно обретают способность передвигаться и прятаться.
   - Мои учебники только что лежали здесь... Ма, где мои русские учебники?
   - Боюсь, что они тебе больше не понадобятся!
   - Понадобятся! Я вернусь в Россию! У меня здесь друзья!
   В дверях появляется мрачный Па и говорит:
   - Забудь о России и о своих друзьях, сынок! Готовься к серьезному изучению бухгалтерии! Ты будешь приказчиком в компании... не больше!
   - Я хочу испытывать самолеты! - ответил Санчо. - Я хочу летать!
   - Летать? Тебе теперь нужно думать о куске хлеба, а не о полетах. По-моему, мы лишились куска хлеба!
   - Разве хлеб зарабатывают только обманом? - спросил Санчо.
   - Каждый зарабатывает как умеет, - сказал Па. - По крайней мере, мы будем зарабатывать его честно.
   Ма молча укладывала в большой чемодан свои платья. На ней был черный платок, как во время траура.
   - Собирайся, Санчо, - тихо сказала она. - Через час придет машина...
   Уже все вещи были собраны и уложены, и только на шкафу сиротливо лежал желтый змей. Он как бы чувствовал, что хозяин уезжает и не собирается брать его с собой. Зеленые глаза змея смотрели печально.
   Санчо увидел змея. Он подставил к шкафу стул и снял его оттуда. Змей был очень большой и в то же время очень легкий, словно, лежа в бездействии, высох.
   Санчо взял змея и пошел к двери.
   - Ты куда? - спросила Ма.
   - Я сейчас вернусь, - ответил Санчо.
   Он шел по городу с желтым змеем, и все прохожие обращали на него внимание. Каждый норовил бросить колкое словечко, а встречные ребята обязательно хотели потрогать его. Упругий ветерок касался бумажных крыльев, и они вздрагивали, словно хотели взлететь, да не хватало сил.
   В последний раз Санчо остановился у дома с каменными бородачами, в последний раз вдохнул в себя вкусный запах русского теплого хлеба.
   Он позвонил. Дверь ему открыла Рита.
   - Санчо? Ты один?
   - Я со змеем, - ответил мальчик и кивнул на своего желтого спутника.
   - Заходите... оба.
   Санчо вошел и внес змея.
   - Он тебя бил, - спросила Рита, - сеньор шпион?
   Санчо молчал.
   - Он тебя больно бил?
   - Нет... Его нет... - наконец ответил мальчик. - Но Крэдо сказал, что я изменник. Рита, разве я изменник?
   - Ты не изменник, Санчо. Ты... ты... - Она задумалась, подыскивая подходящее слово. Наконец нашла его: - Ты благородный человек... как Дон Кихот!
   - Дон Кихот был верным другом. Правда, Рита?
   - Да, Санчо. Ты уезжаешь?
   - Через час придет машина.
   - Я так и знала.
   - Я вырасту и вернусь.
   - Обязательно возвращайся. Ты был верным другом.
   - Я всегда буду твоим верным другом... У вас в стране можно выучиться на летчика?
   - У нас со всего мира учатся на летчиков.
   - Правда?
   - Правда, Санчо.
   - Но я, наверное, никогда не буду богатым... Отец говорит, чтобы я готовился изучать бухгалтерию... Я буду приказчиком в банановой компании... Я не хочу быть приказчиком! Не хочу компании!
   - Долой банановую компанию! - повторила Рита и сказала: - Бери змея, идем!
   Она привела Санчо в комнату, где в углу, прислонясь к стене, стоял обожженный, надломленный винт погибшего самолета.
   - Твой змей будет храниться здесь... рядом с пропеллером. Ведь он тоже летал! Твой змей честный! Он не предаст!
   - Он не предаст, как та ракета! Я его сам делал!
   - Давай позовем Шурика с собакой Дегой... Пусть он найдет сеньора шпиона. Он давно мечтает...
   - Пусть, Рита! А теперь мне пора.
   - Я провожу тебя.
   Па ходил по комнате, натыкаясь на свертки и чемоданы. Он сердился.
   - Где наш сын, Анна?
   - Наш сын... - вздохнула Ма, - он сейчас придет... Потерпи!
   - Я могу потерпеть, но компания "Пан-Америкэн" не пожелает терпеть и задерживать рейс.
   Сеньор Родригес подошел к окну и увидел своего сына. Санчо шел по улице окруженный друзьями и казался похожим на них, хотя у него было смуглое лицо и черные волосы. В походке Санчо появилась какая-то мужская твердость, которой родители раньше не замечали.
   - Как он повзрослел! - сказала Ма.
   Рядом с Санчо бежала собака - большая овчарка с черным чепраком на спине.
   Когда летишь на большой высоте, не чувствуешь движения, хотя самолет мчится с ракетной скоростью. И конечно, не чувствуешь холода, хотя температура за бортом ниже, чем на Северном полюсе.
   Стюардесса, строгая и подтянутая, катит по проходу тележку с напитками и уже в который раз предлагает:
   - Джин, виски, кока-кола, джюс...
   Санчо не слышит голоса стюардессы. Он не хочет пить. Он вообще ничего не хочет. Он смотрит в круглое окошко - как хорошо, что нет сплошных облаков! - в сиреневой дымке видит землю, которую ему так не хочется покидать. Он пытается отыскать озеро, по которому зимой мчался на лыжах. Но внизу столько озер, разве отличишь одно от другого?
   И вдруг стюардесса объявляет:
   - Мы покидаем воздушные пределы Советского Союза.
   Санчо вздрагивает, как будто случайно касается оголенных проводов. Он сильней прижимается к круглому стеклу и сплющивает нос. И ему кажется, что за бортом, рядом с самолетом, летит желтый змей. Он смотрит зелеными глазами и передает последнее "прости". И от змея к земле тянется живая жилка, и ее внизу, на земле, крепко держат его друзья. Эта жилка проходит через сердце Санчо и никогда не порвется.
   ЧАСТЬ ВТОРАЯ
   ВИВА САНЧО!
   В сероватом небе стояло обжигающее расплавленное солнце, а на море бушевал шторм. Тяжелые волны вырастали на глазах и вдруг надламывались и с грохотом падали на плотный песок пляжа. Змейки воды доползали почти до самых пальм, которые качались, как мачты корабля, и махали зелеными крыловидными ветвями.
   Одна волна падала, на смену ей поднималась другая, и снова земля вздрагивала от тяжелого удара воды.
   Санчо шагал по пустынному пляжу, и ветер бросал ему в лицо соленые брызги. На голове у Санчо было широкополое сомбреро, которое ветер давно бы сорвал и укатил колесом, если бы не тесемки, завязанные под подбородком. На нем была рубаха, застегнутая под самое горло, хотя пекло солнце, короткие шорты из потертой кожи, сандалии, оставляющие на плотном песке вафельные следы. Санчо слизывал с губ соленые брызги и смотрел под ноги, где на песке лежали выброшенные морем ракушки.
   Вдруг его внимание привлекли два человека, которые как бы танцевали на высоких движущихся волнах. Их бронзовые тела оттеняли белые набедренные повязки. А под ногами у этих морских акробатов сверкали зыбкие дощечки-плотики. На этих плотиках они то съезжали с волны, как со снежной горки, то, наперекор всему, взлетали ввысь и, балансируя руками, качались на гребне. Эти два человека были сродни дельфинам, и волны не могли их сбросить, накрыть, подмять под себя.
   Санчо долго наблюдал за двумя смельчаками. И каждый раз ему казалось, что сейчас один из них сорвется и его раздавит огромная падающая волна. Но происходило что-то необъяснимое - укротитель волн выворачивался, ловко увертывался от удара и внезапно оказывался на спине у следующей волны.
   - Э го-го! - радостно и громко крикнул мальчик, но его приветствие заглушил грохот волн.
   Санчо зашагал в сторону мыса, где волны были послабее. Но неожиданно до него донеслись звуки гитары и мелодия песни, которую пели несколько голосов. Мальчик прислушался.
   Шаги перемешаны с пылью,
   И солнце пылает, как медь.
   У пальмы зеленые крылья,
   Но пальма не может взлететь.
   Он узнал песню. Песню его дедушки. Запрещенную песню, которую нельзя было петь открыто на улице или в баре. Санчо повернулся и увидел нескольких парней, которые сидели на песке и пели. Только один из них стоял, склонясь над гитарой.
   Сперва поющие не замечали мальчика. Но вдруг кто-то крикнул:
   - Стойте! Мы не одни!
   Гитарист сразу прикрыл ладонью струны. Парни замолчали. Все повернулись в сторону Санчо.
   Некоторое время они сидели неподвижно и смотрели на Санчо, а Санчо смотрел на них.
   Вдруг за его спиной появился один из укротителей волн. У него были мокрые вьющиеся волосы, а под мышкой он держал свой плотик.
   - Ты что здесь делаешь?
   Санчо пожал плечами.
   - Следишь за нами?
   Парень бросил на песок плотик и схватил Санчо за грудки:
   - Говори, кто тебя послал? Кто тебе велел следить за нами?
   - Я гулял здесь...
   С горячего песка поднялись остальные ребята и подошли к Санчо.
   - Вы слышали: он гулял здесь! - с усмешкой сказал парень, еще крепче сжав в кулаке рубашку мальчика.
   - Ври складнее! - посоветовал парень с гитарой.
   А тот, что держал Санчо, вдруг с силой толкнул его, и Санчо упал на песок.
   - Я не вру! - сказал Санчо, вытирая с лица песок.
   - Да что с ним разговаривать! Врежь ему как следует. Будет знать, как шпионить.
   - Я не шпион! - выкрикнул Санчо и встал. - Мой дед Хуан-Мария!
   - Его дед Хуан-Мария! Ну, что из того, что твой дед Хуан-Мария?
   - Вы поете его песню... Его убил Лысый генерал.
   Ребята переглянулись.
   - Чем ты докажешь? - спросил парень с вьющимися волосами.
   Санчо молчал. И тут гитарист сказал:
   - Я знал Хуан-Мария. Его действительно убили люди Лысого генерала, но ты-то здесь при чем, щенок?
   - Он хочет запутать нас! - закричали остальные. - Его прислали шпионить, вот он и выкручивается. Всыпать ему как следует!
   - Я ненавижу Лысого генерала! - крикнул Санчо.
   - Чем ты докажешь? - повторил парень с вьющимися волосами и снова схватил Санчо за рубаху.
   Мальчик промолчал. Потом сказал:
   - Отпусти рубаху! Я... докажу.
   - Отпусти его, Боливар! Посмотрим, как он докажет!
   Рука на груди мальчика разжалась. Санчо стал медленно расстегивать рубашку. И вдруг все увидели - на груди у мальчика, прямо на теле, пламенел пионерский галстук.
   - Я - пионер, - сказал Санчо. - Меня приняли в пионеры в Советском Союзе. Я дал клятву никогда не снимать этот галстук.
   Все окружавшие Санчо притихли. Круг сжался теснее. Всем хотелось посмотреть, потрогать руками алый пионерский галстук, который раздувал ветер с моря. И все одобрительно кивали головами.
   - Как тебя звать? - миролюбиво спросил парень, который первым подошел к Санчо.
   - Санчо. Санчо Родригес.
   - Меня зовут Боливар. - Парень протянул Санчо руку. - Меня всегда можно найти в баре "Глория". Будем друзьями. Смерть Лысому генералу!
   Парень поднес к плечу сжатый кулак, и все его друзья, как по команде, тоже поднесли к плечу сжатый кулак.
   В классе стоял полумрак: жалюзи были опущены, преграждая путь обжигающим лучам солнца. Под потолком бесшумно вращались два пропеллера, разгоняя теплый тягучий воздух, словно над головами учеников летел бесшумный самолет. По ни жалюзи, ни вентиляторы не могли побороть изнурительного зноя, который пробивался сквозь все преграды и заполнял класс.
   Сморившиеся, полусонные дети изо всех сил старались делать вид, что внимательно слушают сеньора учителя, который, как прикованный цепью, взад-вперед ходил у доски, не глядя на класс. Казалось, стоит ему присесть, и он тут же заснет, уронив голову на грудь.
   Шел урок географии. На доске висела карта с двумя кругами полушарий, похожих на огромные очки с голубыми стеклами. Кто смотрел сквозь эти очки на мальчиков, заполнивших класс?
   - Алдан Бланко! - вдруг сказал учитель, поворачиваясь к классу, но не переставая ходить. - Алдан Бланко, выйди к доске и расскажи нам о России.
   - Эй, Кокос, - зашептали ребята, - хватит спать, тебя к доске.
   Алдан Бланко поднялся и выкатил на учителя глаза. Густые, давно не стриженные волосы и впрямь делали его похожим на кокосовый орех.
   - Ты что, спишь? - спросил его учитель.
   - Что вы, сеньор учитель, как можно спать на уроке?
   - Тогда подойди к доске, найди на карте Россию и расскажи нам об этой стране. А мы послушаем тебя.
   Кокос медленно зашагал к доске. Он остановился перед полушариями, силясь разыскать на карте страну Россию.
   - Тебе что, плохо видно? - спросил учитель.
   Класс захихикал.
   - Вот... Россия, - сказал Кокос и ткнул указкой в Уральский хребет.
   Учитель остановился и посмотрел на карту.
   - Разве тебе не известно, что Россия огромная страна? - сказал он. А у тебя она уместилась в точке. Покажи границы России.
   - Границы? - повторил Кокос. - А здесь нет... границ.
   - Но ты должен знать хотя бы приблизительно.
   - Приблизительно? Вот так... - Кокос сделал указкой круг по карте.
   - Даже приблизительно не знаешь. Ну хорошо, может быть, ты расскажешь нам о России? Учебник читал?
   - Читал. Клянусь мадонной!
   - Оставь в покое мадонну. Рассказывай, рассказывай.
   Кокос тяжело вздохнул. Стер ладонью со лба пот и начал:
   - Россия большая, полудикая страна, без законного правителя.
   - Та-ак, продолжай!
   - В России люди живут в трущобах, а по улицам городов ходят медведи.
   В это время в классе раздался смех. Все оглянулись - смеялся Санчо. Он сидел за партой и заливался смехом.
   - Санчо Родригес! - строго прикрикнул учитель.
   Санчо встал.
   - Почему ты смеешься, Санчо?
   - Потому что Кокос говорит чушь.
   - Я в учебнике читал, - пробурчал Кокос - Я учил.
   - По-твоему, Санчо, в учебнике написана чушь? С каких пор в учебниках стали писать чушь? - строго спросил учитель.
   - Я не знаю, с каких пор, - ответил Санчо, - но в России по улицам ездят автомобили, а медведей я не встречал. Тигров я видел... в зоологическом саду...
   - Вздор! - прервал мальчика учитель. - Меня не интересует, где ты был и что ты видел. Продолжай, пожалуйста, Алдан Бланко.
   - В России много природных богатств, но народ, не умеющий ими пользоваться, живет в нищете. Не каждый русский знает, что такое холодильник или телевизор.
   Санчо снова вскочил с места:
   - Да врет он, сеньор учитель. Между прочим, в русских школах все дети учатся бесплатно.
   - В каком учебнике ты это вычитал? - строго спросил учитель.
   - Я не вычитал, сеньор учитель, я каждый день ходил в школу, а денег не платил.
   Учитель вдруг оторвался от доски и зашагал к Санчо.
   - И любой парень, если захочет может стать летчиком или космонавтом.
   - Лжешь! - крикнул учитель.
   - Клянусь мадонной! - горячо сказал Санчо.
   - Это агитация! Ты понимаешь, что такое агитация?
   - Нет, - признался Санчо.
   - Так знай: агитация - это когда говорят то, что не желает слышать его светлость президент! - задыхаясь от возбуждения, прокричал учитель и протянул руку к портрету, который висел над доской. - Изволь замолчать! Сядь! И ты, Алдан Бланко, сядь. Я ставлю тебе четверку.
   - Благодарю вас, сеньор учитель, - радостно сказал Кокос и чуть ли не бегом направился к своей парте.
   Некоторое время учитель расхаживал перед классом, не зная, что ему еще предпринять. Потом его вдруг осенила мысль, и он сказал:
   - Санчо Родригес, возьми учебник и подойди ко мне.
   Санчо исполнил распоряжение учителя.
   - Теперь читай вслух отсюда. - Учитель показал пальцем, откуда следует читать.
   Санчо взял учебник в руки и стал читать:
   - "Россия - одна из самых больших держав мира. Она простирается от Балтийского моря до Тихого океана, от Памира до Новой Земли... Россия отсталая страна с тотальным режимом, который тормозит..."
   В этом месте Санчо чихнул. Сделал он это так гулко и при этом состроил такую рожу, что класс засмеялся.
   Класс смеялся. Санчо чихал.
   - Будешь ты читать или нет? - не выдержал учитель.
   - Сеньор учитель, - взмолился Санчо, - ап-чхи! Сеньор учитель, ап-чхи! Я не могу, ап-чхи!
   - Все! Хватит! На место! - вышел из себя учитель.
   А Санчо под дружный хохот класса чихал и чихал, закрывая лицо учебником географии.
   На зеленой лужайке, перед старинным зданием колледжа, построились мальчики в полосатых майках и белых коротких трусах - Санчо и его друзья. Справа, держа под мышкой вытянутый, как дыня, мяч, стоял Санчо. Он переступал с ноги на ногу, еле сдерживая нетерпение, чтобы не броситься в бой. Рядом с ним стоял высокий светловолосый Винсенто. Он слегка сутулился и делал над собой усилие, чтобы держаться прямо. Откровенно говоря, вид у него был слишком добродушный для настоящего бойца. Зато Пабло Реверо, широкоплечий, плотный, с едва заметным пушком на щеках, занял позицию боксера, и его серые поблескивающие глаза напряженно смотрели в сторону ворот противника. Следующим в строю стоял Алдан Бланко, он же Кокос. Руки он держал за спиной, а ободранные коленки свидетельствовали о том, что Кокосу нередко приходилось падать и не всегда под ногами оказывалась мягкая трава. Замыкал строй самый маленький смуглолицый мальчик с умными, внимательными глазами и коротко подстриженными волосами - Андерс Рок. Он щурился от солнца и подпрыгивал на месте - уже приступил к разминке.
   Напротив стояла команда в клетчатых майках, на которых вполне можно было сыграть в шахматы.
   Судья - сеньор учитель физкультуры, - седой, с впалыми щеками, неторопливо поднес к губам свисток. Мяч взлетел. И мальчики стремительно бросились вперед, словно каждого привела в движение пущенная ракета.
   Маленький, верткий Андерс Рок подхватил мяч-дыню, но не успел сделать несколько прыжков, как его догнала вся ватага. И мгновенно на зеленой траве образовалась куча мала. Эта многоногая, многорукая, многоголовая куча дышала, опускалась и поднималась, двигалась, шумела.
   И вдруг из-под чьих-то ног показался Андерс. Он выбрался из кучи и, прижав к животу мяч, бросился бежать к воротам противника.
   - Эй! Эй! Эй! - забеспокоился вратарь.
   Куча мгновенно распалась. Все устремились за обладателем мяча.
   - Беги, Андерс! Беги! - кричал Санчо, поспевая за товарищем.
   - Не промахнись, Андерс! - кричал Кокос.
   - Держи его! Догоняй и держи! - кричали клетчатые майки.
   И вот уже несколько человек приблизились к Андерсу. Потянулись руки, чтобы схватить его и отнять мяч. Но мальчик ловко вывернулся, потом сделал отчаянный прыжок и запустил мяч в ворота, похожие на огромную букву "Н".
   Ребята зашумели и принялись обнимать маленького победителя. А тот, отмахиваясь от поздравлений, бежал к центру поля, прыгая то на одной, то на другой ноге.
   И снова началась игра. Стоило кому-то завладеть мячом, как на него сразу наваливалась вся команда противника. Кто-то падал, кто-то вырывал мяч, у кого-то у самого вырывали мяч. Кто-то, поднявшись с земли, начинал хромать и тут же, забывая о хромоте, устремлялся за всеми.
   Регби - игра смелых. В регби испытываются воля и ловкость. В регби рождаются бойцы.
   В какой-то момент мяч очутился в цепких руках Санчо. Рыжеволосый игрок в клетчатой майке прыгнул на него сзади и как бы оседлал. Но Санчо ловко сбросил седока на землю и устремился вперед. Ему наперерез бросились два игрока в клетчатых майках. Санчо сделал обманное движение, будто хотел отдать мяч. Но мяч остался у него в руках. Санчо удалось обвести защиту противника. До ворот уже оставалось метров пятнадцать, когда со стороны колледжа послышался хрипловатый голос служителя:
   - Санчо Родригес, к директору!
   Санчо по инерции продолжал бежать.
   - Санчо Родригес!
   Мальчик оглянулся, и в то же мгновение у него выбили мяч.
   Рядом закипел бой, но Санчо уже не принимал в нем участия. Он нехотя шел через поле к служителю, который ожидал его в дверях школы в форменном мундире, застегнутом на все пуговицы.
   - Я помоюсь под душем, - сказал мальчик, проходя мимо служителя.