Яна Черненькая. На перекрестках судеб и дорог

   Ратмир оказался рядом еще быстрее, чем я вообще сообразила, что что-то произошло, 'паук' оказался разрублен на две ровненькие частички, а меня оттащили в сторону.
   - Я просил тебя быть осторожней!
   - Да я всю дорогу была осторожной. Ну кто ж знал, что за таким красивым цветком спрячется такая мерзость, - меня передернуло.
   - Яррэ, тебе не кажется, что ты выбрала не самое лучшее время изображать из себя нежную эльфийку, которая не может устоять перед красивым цветочком?
   - А тебе не кажется, что я и есть эльфийка? И могу любоваться цветами сколько захочу.
   - Не можешь, потому что ты пошла со мной и обещала слушаться, а теперь пытаешься пререкаться. На этой территории мое слово для тебя - закон... если хочешь жить. Понятно?
   - Понятно, как не понять, - он был прав, безусловно, но легче от этого не становилось. Вот, было мое первое приключение, а я только и смогла, что оглушить противника своим визгом. Стыдно... Обидно...
   Больше никаких происшествий не случилось до самого вечера. Я держалась строго за Ратмиром, ничего не трогала, смотрела по сторонам. В общем, была шелковой.
   Ночью с наступлением темноты мы остановились на привал. Светила огромная Луна, освещающая лес серебристым светом и создающая своим свечением причудливые тени, танцующие на мягком ковре из мха.
   - Красиво, - я поворошила палочкой угли.
   - Да, но только я бы предпочел держаться от этой красоты как можно дальше.
   - Почему?
   - Видишь ли, чем ближе к полнолунию, тем больше всякой нежити рыщет и тем больше у нас с тобой шансов попасть в серьезный переплет. По-хорошему, нам бы надо было обождать с неделю в Синем доле, да время поджимает.
   - Странно. А все так мирно выглядит.
   - Поверь мне, только выглядит, - Ратмир насторожился, - Яррэ, живо на дерево!
   - В чем дело?
   - Я сказал, живо! И он подтолкнул меня к огромной ели, - я повесила через плечо лук, колчан стрел, схватила свой меч и полезла на ель.
   Нет, лазить по елкам - удовольствие ниже среднего - большое количество тоненьких веточек, которые норовят попасть в глаза, мешают карабкаться вверх и дополнительная проблема в том, что толстых веток как таковых нет. То есть приходится очень тщательно распределять свой вес между ветками. Ратмиру не повезет, если он попытается залезть на эту елку. Он и так-то весит порядочно, так еще и с оружием. А уж если б на нем его доспех был - вообще было бы гиблое дело. Я залезла метров на пять и остановилась.
   - Ратмир, я уже залезла, давай за мной!
   - Сиди там, не двигайся. Меня ель не выдержит, так что не буду и пытаться. Главное, что бы не случилось, не прыгай на землю. Во всяком случае, пока солнце не взойдет, или я тебе это не разрешу сделать.
   - Постараюсь, но ничего не обещаю.
   Видимо, он хотел еще что-то сказать, но вместо этого выругался сквозь зубы и швырнул один из своих метательных ножей в сторону деревьев. Послышалось сердитое ворчанье. Из-под деревьев стали выходить на поляну звери. То есть, они были похожи на зверей, только я таких еще не видела - что-то наподобие ящериц огромных размеров, только без хвостов и с рогами на голове. Их раздвоенные языки периодически высовывались из пасти и ощупывали воздух. Они медленно приближались к поляне. Этих оленеящериц было около десяти, но казалось, что их куда больше. Я натянула лук и послала первую стрелу в ближайшую ко мне зверюгу. Стрела ударила в ее чешую и... отскочила. Ратмир по-прежнему не двигался, словно застыл.
   Нужно было что-то придумать, а то мой спутник пойдет на прокорм этим недоразвитым драконам. Повесила на ветку лук. Остался только кинжал у пояса. Впрочем, он уже тоже не в помощь, просто времени нет его снимать. Спрыгнула с дерева, приземлившись как можно дальше от Ратмира и бросила в сторону ящериц ветку. Пресмыкающиеся мой намек поняли с полоборота, поэтому лакомый кусочек в моем лице не пропустили. Я судорожно сглотнула.
   - Яррэ! Немедленно на дерево! - раздался крик Ратмира. Похоже, он все же решил пошевелиться. Сразу после этого несколько ящериц отправились к нему. Да, а он, оказывается, не просто так застыл. Впрочем, теперь это уже дело десятое.
   Что-что, а убегать Ллин меня научил. Поэтому я, не долго думая, рванула наутек, при этом стараясь не слишком удаляться от преследовавших меня ящериц, чтоб у них азарт не пропал. Это было не слишком сложно сделать - они оказались весьма быстрыми бегунами. Похоже, что рано или поздно они меня все равно догонят, поэтому я применила свой излюбленный акробатический номер - приметила сосну с веткой на уровне моего роста, с разбега подпрыгнула и ухватилась за нее. Сделав переворот всем корпусом, я оказалась на дос?аточной высоте, чтоб спокойно попытаться забраться повыше. А дальше уже было дело техники. По деревьям я умела скакать не хуже белки. Конечно, если лес подходящий был, то есть, с соснами, березами или еще какими-нибудь деревьями с крепкими ветвями. Это не очень сложно. Главное - иметь хорошую реакцию и не бояться. В этот раз мне повезло и я смогла выбрать дорогу, по которой удалилась от поджидавших меня ящериц. Похоже, тупы они были безмерно. Мои прыжки оказались незамеченными. Главное теперь не заблудиться. Интересно, что там с Ратмиром. Я, кажется, увела за собой штук семь ящериц, но это были явно не все. Зря волновалась. Оставшиеся три ящерицы мирно почивали, упокоенные огромным мечом Ратмира. Мне даже жалко стало этих бедолаг. Такой железкой по мозгам получить!
   - Эй, ты в порядке? - спросила я, спрыгивая с дерева на дальнем от рыцаря краешке поляны.
   - Яррэ! О, небо, живая, - Ратмир подбежал ко мне, пристально всю осмотрел, выискивая возможные повреждения, - Я кому говорил, чтоб на дереве сидела?! Ты что, не понимаешь, что чуть было не погибла?!
   - Эти твари тебя могли сожрать. Ты не двигался, я решила, что ты испугался... - я понимала, что фраза звучит глупо.
   - Я сильно похож на того, кого можно так просто испугать?
   - Нет. Но в итоге все равно все живы остались. К тому же эти ящерицы на диво неповоротливы и медлительны.
   - Медлительны? Нгвары?! Да от них убежать вообще почти не реально! Я не знаю, как ты это проделала, но тебе невероятно повезло.
   - Ааа... Это и есть нгвары? Я думала, что это что-то более страшное. А тут обычные ящерицы-переростки. Кстати, а почему ты замер на месте? Они не видят неподвижные объекты?
   - Совершенно верно. Я не успел тебе об этом сказать. Ты даже не представляешь, как я переволновался, когда ты устроила это свое представление с прыжками. Где ты так прыгать и бегать научилась?
   - Побегаешь от разгневанного Ллина, еще и не такие трюки освоишь.
   - Понятно, это у старины Ллина такие образовательные приемы? Ну-ну.
   - А ты что, Ллина раньше знал?
   - Да было дело, мы с ним вместе воевали в Последнюю войну.
   - Ух ты! Ты воевал в Последнюю войну?! А с виду не скажешь, что такой взрослый!
   - Думаю, сейчас по лесу бегать все равно не стоит, имеет смысл выбрать ель поразлапистей и под ней переночевать. Если будем вести себя тихо, у нас есть неплохие шансы остаться к утру в живых, - Ратмир решительно оборвал мои попытки что-то о нем выведать и встал, - Где твой лук?
   - Ой, я его на дереве оставила. Я в принципе догадалась, что ящерки не видят неподвижные цели, поэтому побоялась его бросать на землю рядом с тобой.
   - А ты не такая дурочка, как притворяешься, - Ратмир внимательно на меня посмотрел.
   - Я следопыт, охотник. Мне приходится такие вещи знать.
   - Ладно. Лезь за своим луком... следопыт!

Глава 6. Приключения на свои нижние 90 успешно найдены - что дальше?

    Ратмир
   Этот бесенок в эльфийском обличьи бегает просто невероятно быстро. Я пока еще не встречал никого, кто мог бы вот так легко и просто сбежать от нгваров. И слава небесам, что она осталась жива и невредима. По правде говоря, я был просто в панике, когда она проделала свои трюки. За ней увязались почти все нгвары. Осталось трое, но их убить было уже не так сложно. И после этого я тупо стоял, смотрел на землю, и пытался понять, что ж теперь делать. Представить нельзя мое облегчение, когда я увидел перемазанную, исцарапанную мордочку Яррэ. Хозяйка этой мордочки как ни в чем не бывало спрыгнула с дерева, приземлившись на другом конце поляны и осведомилась, все ли у меня в порядке.
   Определенно, с ее появлением порядок наступил. Или, возможно, наоборот. Это уж как посмотреть.
   До утра мы решили переночевать под ветвями огромной ели. Ее ветви образовывали естественный шатер, который, конечно, вряд ли могу служить забором между нами и неприятностями, но при условии соблюдения достаточной осторожности, у нас появлялись весомые шансы пережить эту ночь.
   - Тебе не кажется странным, что в последнее время я постоянно вытаскиваю твою задницу из всяких неприятностей, - задала она резонный вопрос, - хотя по идее должно бы быть наоборот?
   - Да уж. Что есть, то есть. Правда частично эти неприятности ты сама же и устраиваешь.
   - Ну, согласись, далеко не все, - она подмигнула, - Слушай, я вот что хотела у тебя спросить. Расскажи мне про рыцарей. Кто это? Как это - быть рыцарем? В книгах много разных сведений, и многие из них противоречат друг другу. Вот ты - рыцарь?
   - Рыцарь.
   - А как ты стал рыцарем?
   - Это было года за три до конца Последней войны. Я провел очень удачную вылазку в тыл врага, за что был посвящен в рыцари.
   - А что за вылазка была?
   - Да ничего особо интересного. Просто удалось узнать, где находится штаб противника, вот и решили устроить там небольшую заварушку. Порезали ночью охрану, пролезли в штаб, а там, по какой-то роковой случайности, сидел почти весь старший командный состав неприятельского крыла. Мы их всех и утащили с собой. Плюс прихватили массу весьма интересных и полезных трофеев. В общем, чистой воды везенье.
   - Понятно. А турниры? Расскажи мне про турниры! Ты участвуешь в турнирах?
   - Турниры? Турниры проводятся для того, чтобы рыцари в мирное время не расслаблялись, ну а в военное время турниры помогают поддержать боевой дух войска. Почему-то людям очень важно знать, что их командующий доказал свое мастерство в турнирах, победил кого-то там. Проигрыши они почему-то не видят. Зато все победы помнят очень долго. Полезное свойство, что ни говори. В конце победитель получает право назвать имя самой красивой девушки, присутствующей на турнире и вручает ей серебряный венок как знак своего восхищения.
   - А женщины могут участвовать в турнирах?
   - Боюсь, что нет. Зачем? Что женщина делать будет с венком? Кого она будет провозглашать самой красивой леди турнира? Это бы создало массу путаницы. Плюс женщинам небезопасно выходить сражаться против мужчин. Все же они - женщины. Мало радости мужчине победить в битве женщину, и совсем стыдно будет ему, если победит женщина. Во избежание таких недоразумений дамы присутствуют только на трибунах.
   - Несправедливо! - а вот я бы хотела поучаствовать на турнире. Ну не сейчас, конечно, а когда ты меня научишь! - у Яррэ от новой идеи загорелись глазенки, это было заметно даже в темноте.
   - А зачем это тебе? - я себе представил кого-нибудь из наших рыцарей против этой крохи. Боюсь, что никто из них не придет в восторг, если их поставят против нее. Они, как мне кажется, скорее назовут себя проигравшими сразу, чем попробуют ее хоть раз ударить. Во всяком случае, я бы сделал так. Я улыбнулся - забавно, Яррэ станет победительницей турнира ни разу при этом не преломив копья и не сойдясь с противником в схватке на мечах. Все рыцари и так признают себя проигравшими.
   - Ну как, я тоже хочу испытать свои силы, да и вообще... Не знаю, просто это безумно красиво! - сказала они и грустно добавила, - Вот только у нас никогда не было турниров. Разве что состязания лучников. Для эльфа рисковать жизнью просто так, чтобы доказать свое умение драться - это... да ты и сам знаешь.
   - Знаю. Вот такой я неправильный эльф. А почему ты не хочешь побывать в роли прекрасной леди? Разве тебе не будет приятно, если твой рыцарь выиграет турнир для тебя?
   - Ты совсем дурак или притворяешься? - неожиданно зло сказала Яррэ, а потом, помолчав немножко, добавила, - Предпочитаю все завоевывать сама и всего добиваться сама, а не полагаться на каких-то там гипотетических рыцарей.
   Молчание затянулось, но потом, видимо, любопытство взяло верх.
   - Ратмир, а ты побеждал когда-нибудь на турнирах?
   - Было дело.
   - Много?
   - Когда участвовал.
   - А часто участвовал?
   - Когда-то давно, - сердце пропустило удар и сжалось от горьких воспоминаний, - я участвовал в двух. Выиграл оба.
   - А потом? Что потом случилось?
   - А потом... - я стиснул зубы, - Не важно. Не имеет значения. Сейчас я в турнирах не участвую.
   - А ты выбирал самую красивую даму турнира? - перед глазами промелькнули трибуны, Элейна... Я уже забыл, как она выглядела, столько лет прошло, а сердце все еще сжимается от боли, стоит только подумать об этом, увидеть кого-то хоть отдаленно похожего. Все, что было потом - не имело значения. Изгнание, позор... Все это было не со мной. Я этого даже не почувствовал.
   Усилием воли, заставил себя отвлечься.
   - Яррэ... Не хочу об этом говорить! Много будешь знать, станешь занудой.
   - А я и так зануда, но до тебя далеко!
   - А расскажи, как турниры проходят?
   - Турниры?.. Ты спать сегодня будешь?
   - Я достаточно напугалась, чтоб спать не хотелось. Считай, что ты мне на сон грядущий сказки рассказываешь! Может быть, если будешь рассказывать более интересно, я засну пораньше и не буду задавать вопросов, на которые ты не захочешь отвечать.
   - Что-то по твоему виду не скажешь, что ты напугалась.
    Яррэ
   Похоже, сравняли счет. Один-один. Он задал вопрос, который был мне неприятен, а я в ответ тоже... Интересно, что там за тайна такая? Поговорить бы с Ллином, но кто ж знал, что они знакомы были?
   Турниры мне особо не интересны. Читала я про них. Нет, конечно, когда ты действительно прекрасная дама, то, наверное, приятно прийти, да поболеть за своего рыцаря, другой вопрос, что делать, если ты такой прекрасной дамой не являешься? Согласна, участвовать в турнирах я не буду - я еще не сошла с ума, чтобы предположить, что я смогу хоть с кем-то серьезным драться... во всяком случае честно. Как бы там я ни старалась, кто б меня не учил, но я знаю свой потолок. Мне не тягаться с мужчинами ни в силе, ни в выносливости, а под доспехами ловкость не поможет. С другой стороны, надо ж как-то коротать время. Откровенно говоря, страшновато здесь, да и холодно. Костер ведь не запалить. Ветви, конечно, греют и скрывают от ветра, но не полностью, поэтому я сжалась в комок, чтоб только не дрожать. Чтоб только Ратмир не увидел, что мне холодно. Нечего мне поблажек давать. Знаю я их, из жалости будут укрывать плащом, курткой, носиться как с ребенком. Но мне не нужна жалость. Я гордая. Я - дочь Советника Артанора, второго лица в Салматре после короля, так что в заботе из жалости не нуждаюсь, а другая причина заботиться обо мне есть только у моих родителей и так будет всегда. Все это я знаю уже давно - случайно подслушала разговор двух подруг мамы. Они слишком громко говорили:
   - Бедная девочка, тяжело ей придется в жизни, не знаю, что будет когда она вырастет, станет взрослой, влюбится (что вполне вероятно - при дворе столько красивых эльфов). На взаимность ей рассчитывать не приходится. Видно, всю жизнь будет одна. Разве что из людей кто-то на нее может взглянуть, но это такой мезальянс, которого Советник не допустит никогда.
   - Зато она одаренная!
   - Дар - это хорошо, да вот то, что ей досталось, сделает ей только хуже. Она - Чувствующая, вот и подумай. Если ее дар развить, она будет чувствовать не только правду и ложь, но и отношение к себе. Понимаешь? А в сочетании с даром Целителя... Если она возненавидит кого-то...
   В этот день во мне что-то оборвалось. Я стала другой. Если раньше я мечтала о таинственных странах, прекрасных принцах, любви (было и такое), то этот подслушанный разговор перевернул всю мою жизнь. Перво-наперво я поняла для себя, что прекрасных принцев не будет (ни эльфов, ни людей), любви тоже не будет. Что осталось - правильно, таинственные страны. А для того, чтобы не пропали таинственные страны, мне не нужно быть прекрасной принцессой, мне нужно быть мальчишкой-сорванцом. Вот я и буду мальчишкой-сорванцом. И никто не получит возможности меня жалеть. Пусть боятся, пусть ненавидят, не любят, но НЕ ЖАЛЕЮТ!
   Родители долго не могли понять, почему я вдруг как с цепи сорвалась - начала лезть к гвардейцам с просьбами научить меня сражаться, успешно отлынивала от попыток научить меня каким-то женским навыкам, вроде шитья и готовки. В конце-концов, меня услали в Серебряный лес, чтоб подальше от гвардейцев и вроде как учеником охотника, что более соответствовало моим интересам.
    Ратмир
   Я старался рассказывать про турниры максимально скучным и обыденным тоном. Настолько скучным, что самому спать захотелось. Лапы ели чуть колыхались под ветром, и эти тихие размеренные движения тоже навевали дремоту.
   Яррэ тихо сидела, прижавшись к стволу дерева, и слушала мои рассказы. Я посмотрел на нее - даже в темноте было видно, что она очень бледная и дрожит. Похоже, совсем замерзла. Боюсь, что костер здесь разложить не получится, придется по походному греться.
   - Яррэ, иди сюда, ко мне!
   - Зач-ч-чем? - ну точно, замерзла, даже говорить толком не может. А я, хорош, мог бы и раньше заметить. Увлекся своими воспоминаниями, словно бы они какое-то значение имеют.
   - Затем. Мне холодно, а нам с тобой еще до утра сидеть. Никому не будет лучше, если мы с тобой замерзнем тут на пару. Так что будем греться под моим плащом, благо, он остался на мне.
   - Мне т-т-тепло.
   - Я заметил. Так же как и мне. И вообще, тебе тепло - здорово, погрей меня тогда, потому что если я замерзну, то никуда дальше мы уже не пойдем.
   Она подумала немного и шустро нырнула ко мне под плащ. Я даже через куртку ощутил, какая она холодная. Вот, гордячка, нет, чтобы признаться, так она сидела и мерзла. Еще заболеет у меня. Накинул на нее плащ, обнял за плечи и прижал к себе. Она было дернулась отстраниться, но потом передумала. Видно, замерзать было неприятней, чем сидеть рядом со мной. Через какое-то время мы согрелись и так и уснули сидя и прижавшись друг к другу. Утром Яррэ уже кашляла. Ну все, не уберег!
   - Горло болит?
   - Неа, - а то по голосу не слышно.
   - Значит так. Нам с тобой еще идти дня три-четыре. Если ты заболеешь, мне придется тебя на руках нести, а это скорости не добавит, поэтому давай ты будешь себя вести максимально адекватно ситуации. Мне сейчас маленькая девочка не нужна. Если ты - маленькая девочка, то давай я тебя возьму на руки и отнесу в Гвинеру, а потом отправим тебя с эскортом в Хартамлас. А если ты взрослая женщина, охотница и следопыт, то давай так себя и веди. Боюсь, что здесь уже шутки кончились.
   - А я шутки и не шучу. Да, горло у меня болит, но сейчас мы ничего с этим не сделаем. В общем, встали, собрались и пошли, - а держится-то молодцом. Ай да Яррэ! Была б парнем, взял бы оруженосцем... даже несмотря на характер.
   - На, возьми мой плащ и закутайся, - протянул ей свой плащ, она только сверкнула глазами.
   - Не нужно, он мне все равно велик.
   - Опять? Сложишь его в два раза. Мне он сейчас ни к чему, только мешает, а тебя, возможно, убережет от болезни.
    Яррэ
   Очень холодно. Вроде бы день, вроде бы даже солнце, а меня всю колотит. Только вот заболеть не хватало. А я, похоже, заболела. Эльфы не болеют, а я болею. С самого детства. Сейчас меньше, но вот, очень некстати, повезло. Надо было все же и впрямь сразу к Ратмиру подойти. В конце-концов, на войне как на войне. Ничего бы не случилось. Ему тоже было не жарко.
   Шаг, еще шаг. Никогда не думала, что мне может быть тяжело ходить по лесу.
   - Ратмир, - голос у меня стал, как у вороны, хриплый, каркающий, - а почему мы не по дороге отправились, а сразу в чащу полезли?
   - Сейчас на дороге опасней. Все едут по дороге, следовательно и подкарауливают путников тоже преимущественно на дороге. В общем, чем дальше от нее идти, тем меньше шансов попасть в переплет.
   - Ясно.
   Еще шаг. Впереди ельник. Пройдем его, попрошу остановиться.
   Ельник позади, впереди небольшая поляна, пройду ее, остановимся.
   Поляну прошли, опять ельник...
   И вот так, от ельника к поляне, от поляны к ельнику мы и двигались. Ратмир шел молча, тихо, уверенно, а я еле ноги передвигала. Похоже, я сильно задерживаю нас, но даже не буду предлагать меня оставить здесь - бесполезно, все равно он так не сделает, а объясняться придется.
   - Яррэ, сегодня будем ночевать в доме, если я правильно определил где мы. Здесь некоторое время назад был дом лесника. Если мы его найдем до темноты - будет здорово.
   - Внушает некоторую надежду, - я нашла в себе силы улыбнуться, - Я б не отказалась поспать в тепле.
   - Вижу. Как ты себя чувствуешь?
   - Примерно как выгляжу.
   - Ясно. Тогда точно будем искать эту сторожку.
   Домик мы нашли уже когда смеркалось. Я уже вошла в ритм и перестала чувствовать усталость и озноб. Ноги просто шагали по лесу, а я была где-то далеко-далеко, даже и сама не знаю где.
   Наше убежище оказалось совсем игрушечной избушкой. Чтоб пройти в дверь, Ратмиру пришлось нагнуться очень низко. А я прошла свободно. Все-таки есть плюсы в маленьком росте.
   В избушке царило полное запустение, даже мебель была вся сломана.
   - Ну что, посиди здесь, а я сейчас расчищу место нам для ночлега, - Ратмир явно видел, что мне плохо и пытался каким-то образом меня разгрузить. Ну уж дудки, идти так до конца. Поэтому я сняла плащ, чтоб не мешался, и помогла ему расчистить место от сломанных досок, щепок и обрывков обивки.
   Ратмир забаррикадировал дверь, максимально прикрыл окна досками и затопил печурку, которая находилась в углу комнаты. Через какое-то время стало тепло и приятно. В старом помятом котелке, который мы нашли во время уборки, вскипятили воду.
   - Сейчас буду тебя лечить, - Ратмир покопался в карманах куртки и вытащил какой-то мешочек, в котором оказались сушеные листья земляники.
   - Ой! Земляничный чай! - обрадовалась я.
   - Угадала.
   - Ну ты прямо волшебник!
   - Да нет, просто я очень люблю этот напиток, вот и таскаю всегда при себе небольшое количество на всякий случай.
   - Еще и предусмотрительный! Жаль, что рыцарь, а то бы получился отличный охотник.
   Ратмир опять помрачнел. Ну что я опять не так сказала?
   - Пей давай чай, а потом быстро спать.
   Пока я пила душистый напиток, он снял с себя куртку, постелил ее на пол, плащ положил рядом, а сам сел на пол около печки.
   - Послушай, Ратмир, возможно, я касаюсь каких-то тем, которые тебе неприятны, ты просто скажи и я не буду тебя спрашивать об этих вещах.
   - Не бери в голову. У нас сейчас есть много более важных проблем, чем мои огорчения и твои вопросы не по теме, - сказал он, - Давай, спать лучше ложись. Завтра еще один переход, а послезавтра я рассчитываю дойти до одной из наших крепостей, а оттуда нас в Гвинеру доставят быстро и без приключений.
   - Ладно, спокойной ночи, Ратмир!
   - Спи!
    Ратмир
   Случилось чудо - Яррэ ведет себя нормально. Судя по всему, ей совсем плохо, раз она до сих пор ничего так и не отмочила. Сейчас заснет, посмотрю нет ли у нее температуры. А то сама не признается.
   Когда дыхание Яррэ стало размеренным, подошел и потрогал лоб. Так и есть. Жар, да притом сильный. И сделать ничего не смогу. При себе кроме земляничного чая ничего, а чай - это все капля в море. Да уж, связался на свою голову. И это пока все еще относительно спокойно проходит. Хоть бы теперь без приключений добраться до крепости барона Ларсена, а там уже все будет нормально. Там ее на ноги поставят быстро. А вообще, кто бы мог подумать, что эта шустрая девушка такая хрупкая.
   Я сел обратно к огню. Не думал, что когда-то еще окажусь в этом домике. Такое ощущение, что прошлое, о котором я почти забыл, вдруг решило срочно напомнить о себе. Эти вопросы Яррэ, теперь эта сторожка... Хорошо, что все вокруг хоть изменилось. Не знаю, как бы я смог зайти сюда, если б здесь все осталось как было тогда.
   Хорошее, доброе было время. Мы сидели у огня, смеялись, рассказывали истории. Все было просто и правильно. Куда все пропало? Куда пропал тот молодой и беззаботный эльф, который, смеясь, выигрывал турниры, просто для того, чтоб сделать приятное своей девушке? Куда он делся?
   Я встряхнул головой, пытаясь прогнать навалившуюся тоску, под тяжестью которой прогибались плечи и опускались руки. Сейчас мне не о том нужно думать.
   Снаружи раздался тихий шелест, словно кто-то шел в сторону избушки. Попытался выглянуть наружу, из щелок ничего не видно. Взял меч.
   Кто-то поднимался по ступеням. Вот, дернули за ручку двери. Еще раз. Похоже, опять неприятности. А я-то надеялся...
   - Айвен, открой дверь! - раздался нежный голос за дверью. Я застыл, не в силах пошевелиться. Этот голос. О, небо, сколько раз я слышал этот голос во сне, а когда просыпался, не мог найти себе места, потому что его обладательница уже давно покинула этот мир. Этот голос назвал имя давно умершего эльфа. Эльфа, которым я когда-то был.
   - Айвен, я очень замерзла, открой дверь, пожалуйста! - я знал, что ее нет, что это не может быть она, но ноги упрямо вели меня к двери. Я начал разбирать доски, блокирующие вход. Все мысли были только о том, что нужно срочно открыть, что там, за дверью стоит она, замерзшая и голодная.