Страница:
Стало понятно, Марго действительно знает больше, чем положено простой гадалке, но Алекс не стал допытываться до правды, он молча встал и пошел на выход.
Больше бродить по городу он не стал, возникло желание убраться отсюда как можно дальше. Он направился прямиком в свою гостиницу.
Вариантов отхода бывалый контрабандист предусмотрел несколько. Первый – это чердак, второй – два черных хода, третий – через окно одного из пустующих номеров с выходом во двор. Проще всего конечно уйти черным ходом, но там наверняка установлена слежка. Самое сложное через окно, но днем это равносильно самоубийству, схватят тут же. Напрашивался вариант с чердаком. Но здесь назревал вопрос: просчитали ли этот вариант заинтересованные структуры? Ответа не было, придется все проверять на ходу.
Алекс вышел в коридор и направился к лестнице, предельно внимательно прислушиваясь к своему чутью. Слабая опасность присутствовала везде, в любом направлении, значит, камер натыкали предостаточно. Короткая остановка на площадке, где коридор сходился с лестницей. Быстрый взгляд по сторонам, вверх, вниз, и рывок наверх. Хорошо, что он заранее проверил, что замок на чердачной двери отсутствовал. Наверху было чисто, даже пыли почти не видно – хоть сдавай постояльцам. В нескольких коробках хозяева аккуратно сложили поношенную одежду – очень даже кстати. Свою одежду беглец собирался оставить здесь же, мало ли что на нее навешали, возможно, будущие сослуживцы. То же самое нужно проделать с вещами – выбросить все, кроме денег, камней и документов.
Старые джинсы, почти не линялая футболка, и еще целые мокасины, быстро обновили гардероб Алекса. Самое главное, что мокасины оказались точно впору, потому как от быстроты ног сейчас зависело многое. Пробежка по чердаку и снова дверь, теперь на чердак другого дома – так можно идти долго, пока не кончатся дома одной этажности, или не закончатся вообще. Контрабандист пробежал три дома, и, добравшись до жилого дома, на первом этаже которого находился небольшой магазин, решил спуститься. Вышел он, конечно же, на задний двор, и такой тактики собирался придерживаться пока не выберется из города.
Стараясь торопиться не спеша, Алекс достиг улицы, пересек ее и снова скрылся во дворах. Таким образом он преодолел два квартала. Затем поймал такси и проехал еще полгорода. Еще прогулка пешком, и пару остановок на автобусе. Окраина приблизилась, и чувство опасности притихло, значит от слежки, и возможной погони он сумел оторваться. За город беглец выбрался быстро, все-таки сказалось хорошее знание города. Но дальнейший путь проходил через многочисленные большие и малые городки, поселки и фермы, так что нужно держаться предельно осторожно.
Пока Александр не рисковал пользоваться каким либо транспортом, слишком велика опасность засветится на дорожных камерах наблюдения, значит вся надежда на быстрые ноги, и эта ночь ему предстояла бессонная. Сначала он взял курс на восток, в сторону Германии, но отмахав около двадцати километров, с наступлением темноты, повернул на юг, к Бельгии. Особое неудобство ходоку предоставляли многочисленные каналы, которые словно кровеносные сосуды пронзали все прибрежные районы. Иногда он преодолевал водные преграды по мостам, иногда вплавь, собрав вещи и одежду в узел, и держа во время переправы высоко над головой.
Поспав пару часов в хозяйственной постройке одной из ферм, беглец решился выйти на дорогу, искать попутный транспорт. Дорогу он выбрал не основную, просто чтобы вела в нужную сторону. Для автостопа у него была, самая что ни на есть подходящая внешность хиппи среднего возраста. Хоть мода на подобный образ жизни давно уже миновала, таких людей еще хватало на дорогах Европы. Как хватало и желающих подвезти странноватых путешественников в нужном направлении. Так что возле Алекса довольно быстро остановился небольшой грузовик, и водитель, примерно такого же возраста, как и «хиппи», призывно махнул рукой. В кабине грузовика быстро завязался непринужденный разговор на житейские темы – благо никаких проблем с языком у Алекса не имелось, он отменно знал большинство европейских языков, да и многие другие тоже. Его часто принимали за жителя той страны, где он находился в данный момент. В Париже его считали жителем Марселя, в Гамбурге принимали за баварца, а Мадриде за каталонца. Разговорчивый водитель довез беглеца почти до границы с Бельгией. А там снова пеший переход длиной в три часа, и новая попутка понесла его в центральные районы Бельгии.
Вот так на перекладных, где пешком, где на попутках, Алекс добрался до Франции. Здесь простора для маневра имелось намного больше. Вообще-то бывалый контрабандист старался лишний раз не кружить по Европе, потому как, несмотря на свое спокойствие и кажущееся добродушие, службы безопасности работали в Старом Свете слажено и добросовестно. А такой длительный срок работы в нелегальном бизнесе, подразумевал, что когда-то к персоне матерого контрабандиста возникнет интерес. Были еще страны, куда он опасался соваться без лишней надобности – это страны с мощными спецслужбами: Великобритания, США, Израиль, Россия, Китай – вот неполный перечень этих стран. Но сейчас нужда заставила Алекса заметать следы именно в Европе.
Сейчас дорога вела беглеца на юг Франции, где он собирался провести пару дней, конечно в постоянных перебежках. За сутки он добрался до побережья Средиземного моря, и сменив внешний вид, потусовался в различных курортных и рыбацких поселках. Дальнейший его путь пролег на северо-восток, к Германии. Вот еще одна страна, от которой тянуло сквознячком скрытой угрозы. При всем своем добродушии, Германия напоминала Алексу спящего льва, скорей даже дремлющего, а находится в логове хищника, пусть сытого и внешне дружелюбного, было чревато. Поэтому он постарался преодолеть самую мощную страну Европы как можно быстрей, и вздохнул свободней только тогда, когда преодолел границу с Польшей. Контрабандист гораздо чаще добирался до Польши по морю, в обход Германии, но сейчас пришлось рискнуть. Теперь он находился почти дома, хотя расслабляться не собирался.
В Польше курьер снова усердно заметал следы, пусть и не чувствовал за собой слежку. Это заняло почти двое суток. Но и сейчас он не направился прямиком в Украину, предпочитая перестраховаться. Он решил сделать крюк через Беларусь, и пробираться на выбранную родину словно партизан, лесами и болотами. Это оказалось не самым лучшим решением – в лесах шел сезон сбора грибов и ягод, так что незнакомый бродяга, без необходимого атрибута в виде корзины для даров леса, вызывал вполне обоснованные подозрения. Но все обошлось, и малохожеными тропами он выбрался на территорию Украины. Здесь можно было немного расслабиться, и перестать играть роль бродяги, как раз наоборот, нужно выглядеть как все, и ничем не привлекая к себе внимания.
Поездом Александр добираться до дома не рискнул, больше доверившись автобусам, причем курсирующим между небольшими городами – так как-то спокойней. Дорога домой заняла еще двое суток, и домой он добрался на исходе второго дня. Но к дому на берегу Самары, что под Днепропетровском, сразу не пошел, его терзали сомнения – раз заинтересованные спецслужбы вычислили его в Роттердаме, то вполне могли сделать это и в Украине. А значит, требовалась проверка. Контрабандист выбрал место на противоположном берегу реки, где она разливалась широким заливом. Лес давал широкие возможности для маскировки, и алмазный курьер схоронился в густых кутах. Приобретенные по дороге бинокль и прибор для ночного виденья, давали возможность отслеживать все подробно. Всю ночь Алекс кормил комаров, но ни на минуту не сомкнул глаз, слишком уж серьезная стояла ставка – свобода. Но наблюдение ничего не дало, ни в его доме, ни в соседских домах, ничего подозрительного не наблюдалось. Возможно этот дом еще не попал в поле зрения настырных работодателей, а возможно они замаскировались так, что вычислить их было не возможно.
Утром Александр рискнул войти в дом и проверить все изнутри. Но и там ничего не говорило о визите нежелательных гостей – все метки остались на месте. Хозяин дома успокоился и, плюнув на все, завалился спать, до самого вечера.
Наутро следующего дня, Алекса обуяло желание отдохнуть по настоящему, а получалось это в двух случаях: на рыбалке, и на охоте. И если второй вариант отпадал – не сезон – то первый вполне подходил. Не долго думая, он собрал все необходимое снаряжение, выгнал из гаража неприметный Опель, купил в магазине готовую наживку, и ближе к обеду выехал из дому.
III
Больше бродить по городу он не стал, возникло желание убраться отсюда как можно дальше. Он направился прямиком в свою гостиницу.
* * *
Быстро собрав все самое необходимое, Александр осторожно выглянул в окно. Хотя он никого не видел, обостренное чувство подсказывало, что кто-то за ним все-таки следит. Ну что ж, есть возможность испытать свою всеми хваленую интуицию и чувство опасности.Вариантов отхода бывалый контрабандист предусмотрел несколько. Первый – это чердак, второй – два черных хода, третий – через окно одного из пустующих номеров с выходом во двор. Проще всего конечно уйти черным ходом, но там наверняка установлена слежка. Самое сложное через окно, но днем это равносильно самоубийству, схватят тут же. Напрашивался вариант с чердаком. Но здесь назревал вопрос: просчитали ли этот вариант заинтересованные структуры? Ответа не было, придется все проверять на ходу.
Алекс вышел в коридор и направился к лестнице, предельно внимательно прислушиваясь к своему чутью. Слабая опасность присутствовала везде, в любом направлении, значит, камер натыкали предостаточно. Короткая остановка на площадке, где коридор сходился с лестницей. Быстрый взгляд по сторонам, вверх, вниз, и рывок наверх. Хорошо, что он заранее проверил, что замок на чердачной двери отсутствовал. Наверху было чисто, даже пыли почти не видно – хоть сдавай постояльцам. В нескольких коробках хозяева аккуратно сложили поношенную одежду – очень даже кстати. Свою одежду беглец собирался оставить здесь же, мало ли что на нее навешали, возможно, будущие сослуживцы. То же самое нужно проделать с вещами – выбросить все, кроме денег, камней и документов.
Старые джинсы, почти не линялая футболка, и еще целые мокасины, быстро обновили гардероб Алекса. Самое главное, что мокасины оказались точно впору, потому как от быстроты ног сейчас зависело многое. Пробежка по чердаку и снова дверь, теперь на чердак другого дома – так можно идти долго, пока не кончатся дома одной этажности, или не закончатся вообще. Контрабандист пробежал три дома, и, добравшись до жилого дома, на первом этаже которого находился небольшой магазин, решил спуститься. Вышел он, конечно же, на задний двор, и такой тактики собирался придерживаться пока не выберется из города.
Стараясь торопиться не спеша, Алекс достиг улицы, пересек ее и снова скрылся во дворах. Таким образом он преодолел два квартала. Затем поймал такси и проехал еще полгорода. Еще прогулка пешком, и пару остановок на автобусе. Окраина приблизилась, и чувство опасности притихло, значит от слежки, и возможной погони он сумел оторваться. За город беглец выбрался быстро, все-таки сказалось хорошее знание города. Но дальнейший путь проходил через многочисленные большие и малые городки, поселки и фермы, так что нужно держаться предельно осторожно.
Пока Александр не рисковал пользоваться каким либо транспортом, слишком велика опасность засветится на дорожных камерах наблюдения, значит вся надежда на быстрые ноги, и эта ночь ему предстояла бессонная. Сначала он взял курс на восток, в сторону Германии, но отмахав около двадцати километров, с наступлением темноты, повернул на юг, к Бельгии. Особое неудобство ходоку предоставляли многочисленные каналы, которые словно кровеносные сосуды пронзали все прибрежные районы. Иногда он преодолевал водные преграды по мостам, иногда вплавь, собрав вещи и одежду в узел, и держа во время переправы высоко над головой.
Поспав пару часов в хозяйственной постройке одной из ферм, беглец решился выйти на дорогу, искать попутный транспорт. Дорогу он выбрал не основную, просто чтобы вела в нужную сторону. Для автостопа у него была, самая что ни на есть подходящая внешность хиппи среднего возраста. Хоть мода на подобный образ жизни давно уже миновала, таких людей еще хватало на дорогах Европы. Как хватало и желающих подвезти странноватых путешественников в нужном направлении. Так что возле Алекса довольно быстро остановился небольшой грузовик, и водитель, примерно такого же возраста, как и «хиппи», призывно махнул рукой. В кабине грузовика быстро завязался непринужденный разговор на житейские темы – благо никаких проблем с языком у Алекса не имелось, он отменно знал большинство европейских языков, да и многие другие тоже. Его часто принимали за жителя той страны, где он находился в данный момент. В Париже его считали жителем Марселя, в Гамбурге принимали за баварца, а Мадриде за каталонца. Разговорчивый водитель довез беглеца почти до границы с Бельгией. А там снова пеший переход длиной в три часа, и новая попутка понесла его в центральные районы Бельгии.
Вот так на перекладных, где пешком, где на попутках, Алекс добрался до Франции. Здесь простора для маневра имелось намного больше. Вообще-то бывалый контрабандист старался лишний раз не кружить по Европе, потому как, несмотря на свое спокойствие и кажущееся добродушие, службы безопасности работали в Старом Свете слажено и добросовестно. А такой длительный срок работы в нелегальном бизнесе, подразумевал, что когда-то к персоне матерого контрабандиста возникнет интерес. Были еще страны, куда он опасался соваться без лишней надобности – это страны с мощными спецслужбами: Великобритания, США, Израиль, Россия, Китай – вот неполный перечень этих стран. Но сейчас нужда заставила Алекса заметать следы именно в Европе.
Сейчас дорога вела беглеца на юг Франции, где он собирался провести пару дней, конечно в постоянных перебежках. За сутки он добрался до побережья Средиземного моря, и сменив внешний вид, потусовался в различных курортных и рыбацких поселках. Дальнейший его путь пролег на северо-восток, к Германии. Вот еще одна страна, от которой тянуло сквознячком скрытой угрозы. При всем своем добродушии, Германия напоминала Алексу спящего льва, скорей даже дремлющего, а находится в логове хищника, пусть сытого и внешне дружелюбного, было чревато. Поэтому он постарался преодолеть самую мощную страну Европы как можно быстрей, и вздохнул свободней только тогда, когда преодолел границу с Польшей. Контрабандист гораздо чаще добирался до Польши по морю, в обход Германии, но сейчас пришлось рискнуть. Теперь он находился почти дома, хотя расслабляться не собирался.
В Польше курьер снова усердно заметал следы, пусть и не чувствовал за собой слежку. Это заняло почти двое суток. Но и сейчас он не направился прямиком в Украину, предпочитая перестраховаться. Он решил сделать крюк через Беларусь, и пробираться на выбранную родину словно партизан, лесами и болотами. Это оказалось не самым лучшим решением – в лесах шел сезон сбора грибов и ягод, так что незнакомый бродяга, без необходимого атрибута в виде корзины для даров леса, вызывал вполне обоснованные подозрения. Но все обошлось, и малохожеными тропами он выбрался на территорию Украины. Здесь можно было немного расслабиться, и перестать играть роль бродяги, как раз наоборот, нужно выглядеть как все, и ничем не привлекая к себе внимания.
Поездом Александр добираться до дома не рискнул, больше доверившись автобусам, причем курсирующим между небольшими городами – так как-то спокойней. Дорога домой заняла еще двое суток, и домой он добрался на исходе второго дня. Но к дому на берегу Самары, что под Днепропетровском, сразу не пошел, его терзали сомнения – раз заинтересованные спецслужбы вычислили его в Роттердаме, то вполне могли сделать это и в Украине. А значит, требовалась проверка. Контрабандист выбрал место на противоположном берегу реки, где она разливалась широким заливом. Лес давал широкие возможности для маскировки, и алмазный курьер схоронился в густых кутах. Приобретенные по дороге бинокль и прибор для ночного виденья, давали возможность отслеживать все подробно. Всю ночь Алекс кормил комаров, но ни на минуту не сомкнул глаз, слишком уж серьезная стояла ставка – свобода. Но наблюдение ничего не дало, ни в его доме, ни в соседских домах, ничего подозрительного не наблюдалось. Возможно этот дом еще не попал в поле зрения настырных работодателей, а возможно они замаскировались так, что вычислить их было не возможно.
Утром Александр рискнул войти в дом и проверить все изнутри. Но и там ничего не говорило о визите нежелательных гостей – все метки остались на месте. Хозяин дома успокоился и, плюнув на все, завалился спать, до самого вечера.
Наутро следующего дня, Алекса обуяло желание отдохнуть по настоящему, а получалось это в двух случаях: на рыбалке, и на охоте. И если второй вариант отпадал – не сезон – то первый вполне подходил. Не долго думая, он собрал все необходимое снаряжение, выгнал из гаража неприметный Опель, купил в магазине готовую наживку, и ближе к обеду выехал из дому.
III
Почему он выбрал для отдыха небольшую тихую реку под смешным названием Молочная, Алекс не знал. Хотя нет, знал. На берегу этой степной речки расположился интересный объект, который называли Каменная Могила. Объект являлся историко-археологическим памятником, и представлял собой нагромождение глыб песчаника, странно смотревшееся в этом степном крае. У науки имелось собственное объяснение появления этих камней, связанное с древним морем, которое миллионы лет назад плескалось на этом месте. Но существовала и легенда, которая гласила: под этими глыбами покоится богатырь, посмевший поспорить с богами. Александру больше нравился второй вариант, уж больно прозаичной была научная версия. Это место всегда притягивало к себе людей, о чем красноречиво говорили рисунки, которые давние народы – живущие или проходящие через эти места – оставляли на камнях. Говорят, что где-то даже сохранился рисунок мамонта. И алмазный курьер не был исключением, его тоже тянуло на эти камни. Каким-то неизведанным чутьем чувствовал он скрытую силу этого места, и не упускал возможности побывать здесь – даже, несмотря на паршивую рыбалку на местной речке.
Посетив памятник истории, и побродив по камням, контрабандист проехал по мосту на другой берег реки и остановился на рыбалку с ночевкой, с твердым намереньем навестить камни еще и ночью. На обрывистом берегу имелось несколько удобных спусков для рыбаков, на одном из них и расположился рыбак-экстрасенс.
Как и предполагалось, рыбалка не радовала, только разная мелочь щипала и съедала наживку. Не отличавшегося особой выдержкой Алекса, это порядком раздражало. Немного успокаивало только одно – рядом находилось удивительное место, над которым как раз зависло заходящее солнце. Немного отвлекшись на делавших обход заповедника охранников, Алекс пропустил момент, когда поплавок резко потянуло в камыши. У рыбака тут же проснулся азарт, и он стал попускать леску на катушке, с намереньем хорошо поводить добычу. Но поплавок прямиком утянуло в камыши, и леска ослабла. Осторожно став подкручивать катушку спиннинга, рыбак почувствовал, что на крючке висит что-то не маленькое. Затем из воды показалась уродливая голова, а затем и пол панциря черепахи. Черепаха дернулась, и сорвалась вместе с крючком. Контрабандист выругался и подтянул пустую леску. Пока он привязывал новый крючок, черепаха узнала о себе много интересного.
Новый крючок занял свое место на леске, на него была нацеплена наживка и отправлена в воду. Снова потянулось томительное ожидание. Затем рыбья мелочь возобновила свои дразнящие поклевки. Приходилось менять наживку раз за разом, и это порядком раздражало не слишком терпеливого рыбака. Затем вновь наступило затишье, и поплавок вдруг резко ушел под воду. Леска натянулась словно струна и стала резать воду. Спиннинг выгнулся дугой, и Алекс испугался чтобы его не сломало. Он стало отпускать леску, и ее снова потянуло в камыши. Контрабандист понял, если крючок туда затянет, можно будет с ним опять попрощаться, и он натянул леску. Снова показалась спина черепахи, и леска взвилась над водой, естественно без крючка. Алекс не выдержал, всласть заматерился и хлестнул спиннингом по воде.
А вот что произошло после, не могло присниться даже в кошмарном сне. Вода на месте удара вдруг вогнулась, не меньше чем на полметра в глубину, и возникла вмятина, словно от гигантской кастрюли, трех метров в диаметре. Дно вмятины начало светлеть, затем там проступили смутные силуэты, которые проявлялись все четче, и четче. Алекс неверяще смотрел на это чудо. Гладь воды словно образовала зеркало-экран, на котором проявилась удивительная картина. На высоком зеленом холме, стояли четыре фигуры, закованные в чешуйчатую броню – три мужчины и женщина. Изображение установилось настолько четкое, что ошалевший рыбак смог рассмотреть направленные на него взоры. А следом случилось еще более удивительное – один из воинов шагнул вперед и очутился рядом с рыбаком. Бросив на округлившего до предела глаза Алекса беглый взгляд, воин одним рывком взобрался на крутой берег. Он осмотрелся по сторонам и призывно махнул рукой оставшейся тройке, сопроводив вполне красноречивое движение окриком:
– Давайте быстрей, канал сейчас закроется!
Сказано это было на странно звучащем языке, но еще более странным было то, что Алекс понимал сказанное! Плохо, но понимал!
Через несколько секунд еще один воин очутился рядом с рыбаком, женщина и последний из мужчин шагнули вместе, чуть ли не втоптав контрабандиста в глину. Алекс засучил ногами, пытаясь подняться по крутому спуску, но лишь месил ногами илистый берег. Женщина внимательно посмотрела на свидетеля удивительного события:
– Он ошеломлен.
– Наверное, не верит, что в него получилось, – сказал ее спутник.
– Я и сама еще не верю в случившееся, – покачала головой воительница. – Помоги ему подняться.
Широкоплечий воин протянул Алексу руку и тот автоматически ее принял.
– Экий ты неловкий, – прогудел пришелец, и одним движением забросил рыбака на обрывистый берег.
Александр упал на четвереньки, но быстро поднялся на ноги. Воительница ловко поднялась наверх, следом за ней взобрался и ее спутник. Первый из появившихся пришельцев, с прямыми темными, слегка седеющими волосами, обвел округу широким жестом:
– Узнаете?
– Кроме этих камней ничего, – ответила за всех женщина, – да и они за это время порядком изменилось.
– Я вообще удивлен, что они до сих пор видны, – добавил второй из появившихся воинов. – Их вполне могли спрятать, чтобы не привлекали лишнего внимания.
– Это так, – согласился Первый (как наименовал его про себя Алекс). И повернулся к свидетелю удивительного чуда, который скромно стоял в сторонке, боясь дышать и верить в увиденное. – Кто смотрит за этим святым местом?
– Святым? – пролепетал Алекс, когда понял, что обращаются именно к нему.
– А каким же еще? – раздраженно вскинул голову Первый.
– Вполне может быть, что сейчас это место не считается священным, – сказала женщина.
– Или даже наоборот, – подхватил Второй, – его считают проклятым! Что скажешь, проводник?
Все пришельцы повернули головы к почти агенту многих тайных спецслужб. А тому понадобилось некоторое время, чтобы осознать, проводником назвали именно его, и начать отвечать:
– Не могу сказать, что это место считается святым, но то, что оно охраняется, это точно. Хотя многие действительно считают его святым местом.
Визитеры переглянулись, и инициативу вновь взял Первый:
– Охраняется? Кем охраняется?
– Государством, законом.
– Государство охраняет могилу Коя? – неподдельно удивился Первый.
– Вообще-то эти камни считаются историческим памятником, – ответил абориген, потихоньку приходя в себя. – И поэтому охраняется законом. Государство охраняет свою историю. Во всяком случае, делает такой вид. А что за могила Мена? Вы хотите сказать, что здесь кто-то похоронен?
– Он ничего не знает, – сказала воительница. – Сейчас наверное никто ничего не знает. Они просто охраняют интересное место.
– А вот мы сейчас и узнаем. – Первый снова обратился к Алексу. – Что ты знаешь про эти камни?
– Ну, в общем, не много. Говорят, что они образовались на месте древнего моря.
– Дальше.
– Еще они всегда привлекали к себе местные народы, и те часто оставляли здесь свои рисунки. Причем с очень давних времен, с тех пор, как человек появился в этих местах.
Второй хихикнул:
– Ты не представляешь, с насколько древних времен.
– Что еще? – проявил нетерпение Первый.
– Да… Если коротко, то это все.
– Все? – Первый был разочарован.
– Если хотите узнать более подробную информацию, то зайдите утром в музей, и расспросите сотрудников, – буркнул Алекс. – Сюда и не в таком виде приходят, так что не сильно удивятся.
– Я так и думал, что память сотрется, – сказал Второй, – не останется даже легенд.
Контрабандист прокашлялся:
– Кстати о легендах. Если они вас конечно интересуют.
– Интересуют, – оживился Первый.
– У одного из местных народов судществовала легенда. Они считали, что эта груда камней образовалась на месте захоронения древнего богатыря. Будто бы он получил задание от богов соорудить большой каменный холм, но решил схитрить и слаживал камни неплотно. В конце концов шаткое каменное сооружение обрушилось и похоронило под собой хитреца. Вот такая вот легенда.
– Как всегда победители все перекрутили, – горько усмехнулся Второй.
– Не обязательно, – не согласилась женщина. – Прошло слишком много времени, и правда могла исказиться. Главное, что хоть что-то сохранилось в памяти людей.
До Алекса начало доходить:
– Вы хотите сказать, что под этими камнями действительно кто-то лежит?
– Не кто-то, а славнейший из воинов! – назидательно сказал Первый.
– Чудеса, да и только… – пробормотал контрабандист.
– По-моему, он не совсем понимает, что происходит, – сказала воительница. – Наверное, нам нужно представится.
– Действительно, он не похож на того, кто владеет информацией, – согласился Первый. Он ненадолго задумался. – Ты что-то слышал о титанах?
– Конечно слышал! – воскликнул большой любитель древнегреческих эпосов. – Так вы хотите сказать…
– Да, – ответил на незаконченный вопрос Первый, – тогда нам здорово досталось, до сих пор оклематься не можем.
Алекс стоял словно оглушенный, несмотря на все чудеса произошедшие последнее время, такой новости он не ожидал. Титаны! Этого только не хватало! То агенты экстрасенсом обзывают, то люди из речки выходят. Даже не люди – титаны! И все как-то сразу, в течение нескольких дней. Совпадение? Додумать ему не дали, Первый продолжил знакомство:
– Меня зовут Ип, вслед за мной вышел Мен, этот крепыш – Рос, а нашу красавицу называй Ри.
– Я так понимаю, это сокращенные имена? – уточнил тот, кого все считали проводником, судорожно вспоминая при этом прочитанные легенды.
– Да, этого достаточно, мы именно так себя называем.
– Меня называйте Алексом.
– Годится. А теперь рассказывай, кто тебя послал открыть портал?
– Да не открывал я ничего, и не посылал меня ни кто. Даже не представляю, как такое могло произойти. Может совпадение?
– Таких совпадений не бывает, – с ходу отверг эту версию Ип.
– Но он действительно ничего не знает, я проверила, – сказала титанида. – Судя по всему, его использовали вслепую.
– Похоже на то, – согласился Мен. – И меня очень интересует, кому мы понадобились спустя столько времени?
– Думаю, скоро узнаем, – ответил Мен. – Что скажете о мире?
– Совсем магии мало осталось, – проворчал Рос.
Мен добавил:
– Изменилось все. Климат, природа, воздух другой. – Он покачал головой. – Для меня это чужой мир.
– Кто сейчас правит этим миром, какие боги? – спросил Алекса Ип.
– Богов много, у разных народов разные, но главных имеется три. Да, пожалуй, три. Но тот, кто поклоняется одному богу, не признает другого, так что пантеона нет. Но есть народы, у которых много разных богов, даже, по-моему, слишком много.
– А олимпийцы, – допытывался Ип, – они у власти?
– Нет, вот уже почти две тысячи лет, как от них остались только легенды.
Ип рассмеялся:
– Ну, слава создателю, этих засранцев смыло, так же как и нас.
Алекс немного пришел в себя и осмелел настолько, что начал задавать вопросы, потому как они роились в голове, словно пчелы в улье:
– Что же вы не поделили с олимпийцами?
– Власть, – сказал, как отрезал Ип. – И если бы часть из нас не предпочла остаться в стороне, эти детки никогда бы нас не одолели!
– Да и предателей хватало, – добавил Мен. – Многих не устраивала расстановка сил, вот они и решили изменить ее в свою сторону. Но сын Кроноса всех перехитрил и сам встал во главе пантеона.
– Получается, что политика на небесах ничем не отличается от политики смертных, – подытожил Алекс.
– А у кого вы учитесь? – рассмеялся Мен.
– Я бы не советовала так веселиться, – несколько раздраженно бросила Ри. – Мне почему-то здесь не нравится, неуютно как-то. Я бы предпочла уйти из этого мира. Мы здесь уже чужие, и нужно искать место, где мы сможем занять достойное нам положение. А здесь, я в этом уверена, у нас это не получиться.
– Согласен с Ри, – поддержал подругу Рос. – Не знаю, кто здесь имеет действительную власть, но вряд ли ему, или им, понравится наше появление.
– У меня тоже не очень хорошие предчувствия, – поделился своими сомнениями Мен.
– Мы не задержимся здесь надолго, – решил за всех Ип. – Но мы просто обязаны посетить последнее пристанище Коя. И еще я хотел бы уточнить, как именно проводник открыл портал.
– Да не открывал я ничего! – возмутился Алекс.
– Не кричи, – поморщился Ип. – А лучше расскажи, всю последовательность твоих действий, до того момента, когда портал открылся.
Контрабандист начал вспоминать:
– Я ловил рыбу, но ни одна гадина не попалась на крючок, только мальки наживку обжирали. Потом черепаха оборвала мне крючок, и я…
– Эта черепаха? – хихикнула титанида, и указала на реку.
Там, из воды, у самых камышей, на странную четверку пялились трое хорошеньких девчонок.
– Это еще что за… – пробормотал недавний рыбак.
– Это русалки, – любезно объяснила Ри.
Русалки! Час от часу не легче.
– А как же черепахи?
– Нужно уметь видеть. Потомки Океана не любят открываться кому попало.
– Может это они и открыли проход? – предположил Рос.
– Да нет, – отмахнулся Ип. – Они слишком слабы и глупы для этого. Хотя вполне может быть, что им отвели определенную роль. Рассказывай дальше.
Контрабандисту понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя:
– Я разозлился, выматерился, и ударил удилищем по воде. А потом, появились вы.
– Понятно, – сказал Ип.
– А мне не все понятно, – возразил Мен. – Если ему никто ничего не подсказывал, то получается, это было совпадение? Вы верите в такие совпадения? Я нет.
– Это явно не совпадение, – терпеливо пояснил Ип. – Мне просто понятно, что Алекс слепое орудие. Поэтому давайте не терять времени, навестим Коя, и убираемся отсюда. Пока кое-кто не передумал.
Главный из титанов задумчиво посмотрел на воду.
– Вон там недалеко, есть мост, – услужливо подсказал Александр.
– Обойдемся, – буркнул титан.
Он провел рукой по воздуху, словно разглаживая песок, и по воде прошла крупная волна – этакое цунами в миниатюре.
– Как магия? – поинтересовалась титанида.
– Испоганили мир, совсем плохо с магией, – ответил Ип и продолжил свои действия.
Такое Алекс видел только в фильмах. Титан развел руки в стороны, и воды реки так же разошлись в разные стороны. Обнажилось покрытое толстым слоем ила дно. Рачки, и другие речные обитатели, копошились на дне, не понимая, свидетелями какого чуда они только что стали. Стена воды по правую руку титана стала расти, грозясь выплеснутся вскоре из берегов. По левую же сторону, речка быстро мелела. В той стороне, как раз возле камышей, притаились русалки, они возмущенно запричитали.
– Быстро на тот берег! – отдал приказ Ип. – Я долго не удержу воду! Силы не те.
– Здесь грязь, – пробормотал Мен, и показал новое чудо.
Ил вдруг затвердел, будто не один день жарился на солнце. Тогда титан смело на него шагнул. Следом пошла титанида и ее верный спутник Рос.
– Тебя долго ждать? – нетерпеливо спросил Ип, с явной натугой держа все подымающуюся стену воды.
Контрабандист понял, что он никогда не простит себя, если пропустит то, что должно произойти дальше. Он быстро побежал на другой берег, с опаской поглядывая на бурлящую всего в каком-то метре воду. Ип шел следом, широко расставив руки и почти касаясь правой, водной круговерти. Когда он взобрался на противоположный берег, то с явным облегчением опустил руки. Стена воды обрушилась вниз словно с водопада. Русалки уже не просто причитали, они были взбешены, и в адрес титанов полетели ругательства и угрозы. Но, как заметил «проводник», водным обитателям все же удалось немного удержать поток воды, сделать обвал более плавным. Хотя все равно, до недавнего сонные воды небольшой степной реки, вели себя как настоящий горный поток.
– Пошли, – поторопил человека титан.
Небольшая группа из человека и четырех бывших божеств, подошла к подножию камней.
– А если охрана нагрянет, вы что-нибудь с ними сделаете? – поинтересовался «проводник». – Они ведь наверняка слышали, как обрушилась стена воды.
Посетив памятник истории, и побродив по камням, контрабандист проехал по мосту на другой берег реки и остановился на рыбалку с ночевкой, с твердым намереньем навестить камни еще и ночью. На обрывистом берегу имелось несколько удобных спусков для рыбаков, на одном из них и расположился рыбак-экстрасенс.
Как и предполагалось, рыбалка не радовала, только разная мелочь щипала и съедала наживку. Не отличавшегося особой выдержкой Алекса, это порядком раздражало. Немного успокаивало только одно – рядом находилось удивительное место, над которым как раз зависло заходящее солнце. Немного отвлекшись на делавших обход заповедника охранников, Алекс пропустил момент, когда поплавок резко потянуло в камыши. У рыбака тут же проснулся азарт, и он стал попускать леску на катушке, с намереньем хорошо поводить добычу. Но поплавок прямиком утянуло в камыши, и леска ослабла. Осторожно став подкручивать катушку спиннинга, рыбак почувствовал, что на крючке висит что-то не маленькое. Затем из воды показалась уродливая голова, а затем и пол панциря черепахи. Черепаха дернулась, и сорвалась вместе с крючком. Контрабандист выругался и подтянул пустую леску. Пока он привязывал новый крючок, черепаха узнала о себе много интересного.
Новый крючок занял свое место на леске, на него была нацеплена наживка и отправлена в воду. Снова потянулось томительное ожидание. Затем рыбья мелочь возобновила свои дразнящие поклевки. Приходилось менять наживку раз за разом, и это порядком раздражало не слишком терпеливого рыбака. Затем вновь наступило затишье, и поплавок вдруг резко ушел под воду. Леска натянулась словно струна и стала резать воду. Спиннинг выгнулся дугой, и Алекс испугался чтобы его не сломало. Он стало отпускать леску, и ее снова потянуло в камыши. Контрабандист понял, если крючок туда затянет, можно будет с ним опять попрощаться, и он натянул леску. Снова показалась спина черепахи, и леска взвилась над водой, естественно без крючка. Алекс не выдержал, всласть заматерился и хлестнул спиннингом по воде.
А вот что произошло после, не могло присниться даже в кошмарном сне. Вода на месте удара вдруг вогнулась, не меньше чем на полметра в глубину, и возникла вмятина, словно от гигантской кастрюли, трех метров в диаметре. Дно вмятины начало светлеть, затем там проступили смутные силуэты, которые проявлялись все четче, и четче. Алекс неверяще смотрел на это чудо. Гладь воды словно образовала зеркало-экран, на котором проявилась удивительная картина. На высоком зеленом холме, стояли четыре фигуры, закованные в чешуйчатую броню – три мужчины и женщина. Изображение установилось настолько четкое, что ошалевший рыбак смог рассмотреть направленные на него взоры. А следом случилось еще более удивительное – один из воинов шагнул вперед и очутился рядом с рыбаком. Бросив на округлившего до предела глаза Алекса беглый взгляд, воин одним рывком взобрался на крутой берег. Он осмотрелся по сторонам и призывно махнул рукой оставшейся тройке, сопроводив вполне красноречивое движение окриком:
– Давайте быстрей, канал сейчас закроется!
Сказано это было на странно звучащем языке, но еще более странным было то, что Алекс понимал сказанное! Плохо, но понимал!
Через несколько секунд еще один воин очутился рядом с рыбаком, женщина и последний из мужчин шагнули вместе, чуть ли не втоптав контрабандиста в глину. Алекс засучил ногами, пытаясь подняться по крутому спуску, но лишь месил ногами илистый берег. Женщина внимательно посмотрела на свидетеля удивительного события:
– Он ошеломлен.
– Наверное, не верит, что в него получилось, – сказал ее спутник.
– Я и сама еще не верю в случившееся, – покачала головой воительница. – Помоги ему подняться.
Широкоплечий воин протянул Алексу руку и тот автоматически ее принял.
– Экий ты неловкий, – прогудел пришелец, и одним движением забросил рыбака на обрывистый берег.
Александр упал на четвереньки, но быстро поднялся на ноги. Воительница ловко поднялась наверх, следом за ней взобрался и ее спутник. Первый из появившихся пришельцев, с прямыми темными, слегка седеющими волосами, обвел округу широким жестом:
– Узнаете?
– Кроме этих камней ничего, – ответила за всех женщина, – да и они за это время порядком изменилось.
– Я вообще удивлен, что они до сих пор видны, – добавил второй из появившихся воинов. – Их вполне могли спрятать, чтобы не привлекали лишнего внимания.
– Это так, – согласился Первый (как наименовал его про себя Алекс). И повернулся к свидетелю удивительного чуда, который скромно стоял в сторонке, боясь дышать и верить в увиденное. – Кто смотрит за этим святым местом?
– Святым? – пролепетал Алекс, когда понял, что обращаются именно к нему.
– А каким же еще? – раздраженно вскинул голову Первый.
– Вполне может быть, что сейчас это место не считается священным, – сказала женщина.
– Или даже наоборот, – подхватил Второй, – его считают проклятым! Что скажешь, проводник?
Все пришельцы повернули головы к почти агенту многих тайных спецслужб. А тому понадобилось некоторое время, чтобы осознать, проводником назвали именно его, и начать отвечать:
– Не могу сказать, что это место считается святым, но то, что оно охраняется, это точно. Хотя многие действительно считают его святым местом.
Визитеры переглянулись, и инициативу вновь взял Первый:
– Охраняется? Кем охраняется?
– Государством, законом.
– Государство охраняет могилу Коя? – неподдельно удивился Первый.
– Вообще-то эти камни считаются историческим памятником, – ответил абориген, потихоньку приходя в себя. – И поэтому охраняется законом. Государство охраняет свою историю. Во всяком случае, делает такой вид. А что за могила Мена? Вы хотите сказать, что здесь кто-то похоронен?
– Он ничего не знает, – сказала воительница. – Сейчас наверное никто ничего не знает. Они просто охраняют интересное место.
– А вот мы сейчас и узнаем. – Первый снова обратился к Алексу. – Что ты знаешь про эти камни?
– Ну, в общем, не много. Говорят, что они образовались на месте древнего моря.
– Дальше.
– Еще они всегда привлекали к себе местные народы, и те часто оставляли здесь свои рисунки. Причем с очень давних времен, с тех пор, как человек появился в этих местах.
Второй хихикнул:
– Ты не представляешь, с насколько древних времен.
– Что еще? – проявил нетерпение Первый.
– Да… Если коротко, то это все.
– Все? – Первый был разочарован.
– Если хотите узнать более подробную информацию, то зайдите утром в музей, и расспросите сотрудников, – буркнул Алекс. – Сюда и не в таком виде приходят, так что не сильно удивятся.
– Я так и думал, что память сотрется, – сказал Второй, – не останется даже легенд.
Контрабандист прокашлялся:
– Кстати о легендах. Если они вас конечно интересуют.
– Интересуют, – оживился Первый.
– У одного из местных народов судществовала легенда. Они считали, что эта груда камней образовалась на месте захоронения древнего богатыря. Будто бы он получил задание от богов соорудить большой каменный холм, но решил схитрить и слаживал камни неплотно. В конце концов шаткое каменное сооружение обрушилось и похоронило под собой хитреца. Вот такая вот легенда.
– Как всегда победители все перекрутили, – горько усмехнулся Второй.
– Не обязательно, – не согласилась женщина. – Прошло слишком много времени, и правда могла исказиться. Главное, что хоть что-то сохранилось в памяти людей.
До Алекса начало доходить:
– Вы хотите сказать, что под этими камнями действительно кто-то лежит?
– Не кто-то, а славнейший из воинов! – назидательно сказал Первый.
– Чудеса, да и только… – пробормотал контрабандист.
– По-моему, он не совсем понимает, что происходит, – сказала воительница. – Наверное, нам нужно представится.
– Действительно, он не похож на того, кто владеет информацией, – согласился Первый. Он ненадолго задумался. – Ты что-то слышал о титанах?
– Конечно слышал! – воскликнул большой любитель древнегреческих эпосов. – Так вы хотите сказать…
– Да, – ответил на незаконченный вопрос Первый, – тогда нам здорово досталось, до сих пор оклематься не можем.
Алекс стоял словно оглушенный, несмотря на все чудеса произошедшие последнее время, такой новости он не ожидал. Титаны! Этого только не хватало! То агенты экстрасенсом обзывают, то люди из речки выходят. Даже не люди – титаны! И все как-то сразу, в течение нескольких дней. Совпадение? Додумать ему не дали, Первый продолжил знакомство:
– Меня зовут Ип, вслед за мной вышел Мен, этот крепыш – Рос, а нашу красавицу называй Ри.
– Я так понимаю, это сокращенные имена? – уточнил тот, кого все считали проводником, судорожно вспоминая при этом прочитанные легенды.
– Да, этого достаточно, мы именно так себя называем.
– Меня называйте Алексом.
– Годится. А теперь рассказывай, кто тебя послал открыть портал?
– Да не открывал я ничего, и не посылал меня ни кто. Даже не представляю, как такое могло произойти. Может совпадение?
– Таких совпадений не бывает, – с ходу отверг эту версию Ип.
– Но он действительно ничего не знает, я проверила, – сказала титанида. – Судя по всему, его использовали вслепую.
– Похоже на то, – согласился Мен. – И меня очень интересует, кому мы понадобились спустя столько времени?
– Думаю, скоро узнаем, – ответил Мен. – Что скажете о мире?
– Совсем магии мало осталось, – проворчал Рос.
Мен добавил:
– Изменилось все. Климат, природа, воздух другой. – Он покачал головой. – Для меня это чужой мир.
– Кто сейчас правит этим миром, какие боги? – спросил Алекса Ип.
– Богов много, у разных народов разные, но главных имеется три. Да, пожалуй, три. Но тот, кто поклоняется одному богу, не признает другого, так что пантеона нет. Но есть народы, у которых много разных богов, даже, по-моему, слишком много.
– А олимпийцы, – допытывался Ип, – они у власти?
– Нет, вот уже почти две тысячи лет, как от них остались только легенды.
Ип рассмеялся:
– Ну, слава создателю, этих засранцев смыло, так же как и нас.
Алекс немного пришел в себя и осмелел настолько, что начал задавать вопросы, потому как они роились в голове, словно пчелы в улье:
– Что же вы не поделили с олимпийцами?
– Власть, – сказал, как отрезал Ип. – И если бы часть из нас не предпочла остаться в стороне, эти детки никогда бы нас не одолели!
– Да и предателей хватало, – добавил Мен. – Многих не устраивала расстановка сил, вот они и решили изменить ее в свою сторону. Но сын Кроноса всех перехитрил и сам встал во главе пантеона.
– Получается, что политика на небесах ничем не отличается от политики смертных, – подытожил Алекс.
– А у кого вы учитесь? – рассмеялся Мен.
– Я бы не советовала так веселиться, – несколько раздраженно бросила Ри. – Мне почему-то здесь не нравится, неуютно как-то. Я бы предпочла уйти из этого мира. Мы здесь уже чужие, и нужно искать место, где мы сможем занять достойное нам положение. А здесь, я в этом уверена, у нас это не получиться.
– Согласен с Ри, – поддержал подругу Рос. – Не знаю, кто здесь имеет действительную власть, но вряд ли ему, или им, понравится наше появление.
– У меня тоже не очень хорошие предчувствия, – поделился своими сомнениями Мен.
– Мы не задержимся здесь надолго, – решил за всех Ип. – Но мы просто обязаны посетить последнее пристанище Коя. И еще я хотел бы уточнить, как именно проводник открыл портал.
– Да не открывал я ничего! – возмутился Алекс.
– Не кричи, – поморщился Ип. – А лучше расскажи, всю последовательность твоих действий, до того момента, когда портал открылся.
Контрабандист начал вспоминать:
– Я ловил рыбу, но ни одна гадина не попалась на крючок, только мальки наживку обжирали. Потом черепаха оборвала мне крючок, и я…
– Эта черепаха? – хихикнула титанида, и указала на реку.
Там, из воды, у самых камышей, на странную четверку пялились трое хорошеньких девчонок.
– Это еще что за… – пробормотал недавний рыбак.
– Это русалки, – любезно объяснила Ри.
Русалки! Час от часу не легче.
– А как же черепахи?
– Нужно уметь видеть. Потомки Океана не любят открываться кому попало.
– Может это они и открыли проход? – предположил Рос.
– Да нет, – отмахнулся Ип. – Они слишком слабы и глупы для этого. Хотя вполне может быть, что им отвели определенную роль. Рассказывай дальше.
Контрабандисту понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя:
– Я разозлился, выматерился, и ударил удилищем по воде. А потом, появились вы.
– Понятно, – сказал Ип.
– А мне не все понятно, – возразил Мен. – Если ему никто ничего не подсказывал, то получается, это было совпадение? Вы верите в такие совпадения? Я нет.
– Это явно не совпадение, – терпеливо пояснил Ип. – Мне просто понятно, что Алекс слепое орудие. Поэтому давайте не терять времени, навестим Коя, и убираемся отсюда. Пока кое-кто не передумал.
Главный из титанов задумчиво посмотрел на воду.
– Вон там недалеко, есть мост, – услужливо подсказал Александр.
– Обойдемся, – буркнул титан.
Он провел рукой по воздуху, словно разглаживая песок, и по воде прошла крупная волна – этакое цунами в миниатюре.
– Как магия? – поинтересовалась титанида.
– Испоганили мир, совсем плохо с магией, – ответил Ип и продолжил свои действия.
Такое Алекс видел только в фильмах. Титан развел руки в стороны, и воды реки так же разошлись в разные стороны. Обнажилось покрытое толстым слоем ила дно. Рачки, и другие речные обитатели, копошились на дне, не понимая, свидетелями какого чуда они только что стали. Стена воды по правую руку титана стала расти, грозясь выплеснутся вскоре из берегов. По левую же сторону, речка быстро мелела. В той стороне, как раз возле камышей, притаились русалки, они возмущенно запричитали.
– Быстро на тот берег! – отдал приказ Ип. – Я долго не удержу воду! Силы не те.
– Здесь грязь, – пробормотал Мен, и показал новое чудо.
Ил вдруг затвердел, будто не один день жарился на солнце. Тогда титан смело на него шагнул. Следом пошла титанида и ее верный спутник Рос.
– Тебя долго ждать? – нетерпеливо спросил Ип, с явной натугой держа все подымающуюся стену воды.
Контрабандист понял, что он никогда не простит себя, если пропустит то, что должно произойти дальше. Он быстро побежал на другой берег, с опаской поглядывая на бурлящую всего в каком-то метре воду. Ип шел следом, широко расставив руки и почти касаясь правой, водной круговерти. Когда он взобрался на противоположный берег, то с явным облегчением опустил руки. Стена воды обрушилась вниз словно с водопада. Русалки уже не просто причитали, они были взбешены, и в адрес титанов полетели ругательства и угрозы. Но, как заметил «проводник», водным обитателям все же удалось немного удержать поток воды, сделать обвал более плавным. Хотя все равно, до недавнего сонные воды небольшой степной реки, вели себя как настоящий горный поток.
– Пошли, – поторопил человека титан.
Небольшая группа из человека и четырех бывших божеств, подошла к подножию камней.
– А если охрана нагрянет, вы что-нибудь с ними сделаете? – поинтересовался «проводник». – Они ведь наверняка слышали, как обрушилась стена воды.