Южина Маргарита. Не ходите, дамы, замуж!

   – Настя-я! – заупрямился супруг. – Ну на улице же тьма такая, чего я с ними играть-то буду? И вообще, из меня такой игрун... Может, я не пойду?
   – А кто пойдет? Ко мне сестра приехала, мне некогда, а ты... ты пока свободен. Ну, ладно, скушай пирожки и погуляй потом, хорошо?
   Вася молчком уселся за стол и принялся поглощать горячие пирожки. Пусть эти бабы говорят что угодно, а у него ведь и в самом деле – еще и псы не гуляны!
   После сытного ужина Настя опять принялась за старую песню о главном.
   – Так я чего говорю – замуж тебе уже пора, Стешка, – гремела она посудой у раковины. – Вот я смотрю, Ленка уже который раз невестится, а ты чего – хуже? Вон на тебя как соседский Мишка смотрит! Он на тебя еще на маленькую вечно пялился, когда ты еще в институт бегала. И ведь чем плох? Рост хороший, не дурак, сам себя кормит. Опять же, и ротвейлер у него, а это тоже... И с Васькой моим они всегда в хороших отношениях. И чего тебе надо? И ведь главное – ему только улыбнись, и он для тебя горы своротит! Он же на тебя так смотрит, так смотрит!..
   – Ты сейчас наговоришь, – пробурчала Стешка, пытаясь вспомнить, как именно смотрит на нее Мишка. Почему-то не припоминалось. – И ничего он не смотрит. Он верно со своим Бумером!
   – Так правильно! И хорошо, что с собакой! Не с бабами же! А ведь мог бы! А все потому, что любит тебя, дурочку. А ты!!
   Домой Стешка ехала с одной только мыслью: поскорее добраться до своего подъезда и посмотреть, какими же глазами смотрит на нее Мишка. А чего? Он и в самом деле неплохой мужик. Не зря же Стешке он нравился в далеком детстве... Да и не в далеком, чего уж греха таить... Но только она отчего-то никакой его пылкой любви никогда не замечала. И где только Настя углядела?
   Зайдя домой, Стешка хотела по привычке пропеть под дверью соседа дразнилку, но в этот раз сдержалась. Кто его знает, может, и в самом деле, Мишка там чахнет от неразделенного чувства, а она ему каждый раз соль на рану.
   Она уже разделась и направилась на кухню, тогда ее остановил звук незнакомого голоса, который раздавался от соседской двери.
   Стеша на цыпочках прокралась в прихожую.
   И прилипла к дверному глазку.
   Возле раскрытой Мишкиной двери стояла высокая, молоденькая блондинка и кокетливо щебетала:
   – Ну так, значит, завтра в семь, да? И у нас тогда состоится наше... романтическое свидание, да?
   – Конечно-конечно... – плавился в любезностях противный сосед. – Мой номер телефона у вас есть. Но, думаю, звонить не стоит, я буду вас ждать.
   И тут Стешка не выдержала. Прильнув к замочной скважине, она пропела тоненьким, но громким голосом:
   – Михуи-ил, коров доил, титьки оторвали-и-ись!
   И уже не таясь, кинулась в комнату.
   На следующий день Стеша отключила телефон и решительно уселась за работу. В этот раз ей повезло – никто ее не отвлекал, не тревожил. И лишь в пять часов, когда была дописана последняя строчка, Стеша поднялась из-за компьютера.
   – О-о-ой!! – устало потянула она затекшие конечности. – Ребята, я дописала!
   Кошки не так бурно обрадовались ее отдыху, однако ж прилежно потрусили на кухню.
   – Стешенька, ты молодец. Ну молодец, что тут скажешь! – сообщила Степанида зеркалу и вдруг вспомнила: – У меня свадьба на носу, а я еще с парикмахерской не определилась! Срочно надо ехать к Кузе! Если уж она умудрилась открыть в Москве свои салоны, значит, в этом деле разбирается!.. Ребята! Я вас сейчас покормлю, а то потом мне некогда будет. И не драться тут без меня, а то вчера опять цветок на полу нашла! Колька! Ты – главный, смотри, чтоб твои девицы не буянили. И никуда не выпускай эту гулящую Люську. А то ведь она как кота услышит, в замочную скважину пролезет!
   Очень скоро Стеша собралась и вышла на поиски Кузнецовой Ольги.
   Впрочем, долго ее искать она не рассчитывала. Поскольку Кузя не оставила ни своего номера телефона, ни нового адреса, Стеша справедливо рассудила, что Ольга остановилась у матери. То есть там, где и проживала раньше. Да чего там думать, ведь и сама Степанида до сих пор жила в хрущевке, которую ей оставили отец с матерью. Сами переехали в новую, но маленькую, а она – Стеша, так и осталась проживать в знакомой до рези в глазах квартире. Да и не она одна. Многие ее одноклассники так и обитали по соседству, а ведь уже и сами папы-мамы давно. Да что там, уже и бабушки встречались среди бывших одноклассниц. Вот поэтому Степанида и направлялась к дому Кузнецовой так уверенно.
   Двери открыла пожилая женщина.
   – Кого вам? – недобро посмотрела она на непрошеную гостью.
   Конечно, она ее не узнала. А вот Стеша признала в этой неласковой тетушке прежде всегда гостеприимную тетю Валю.
   – Теть Валя, здравствуйте, – во все зубы улыбнулась Стеша. – А Ольгу можно?
   – Ольгу? – вздрогнула женщина. – Какую Ольгу? Это... мою? Оленьку? Доченьку?
   – Ну да, – кивнула Стеша. – Мы с ней договаривались, что она прическу мне сделает. Мне на свадьбу надо. А она...
   – Ольги нет, – сухо поджала губы женщина.
   – Она уже уехала?
   – Да... и давно, – глотая ком, проговорила тетя Валя. – Погибла наша Оленька... Еще в прошлом году.
   – Погибла? – глупо хихикнула Стеша. – Но... погодите, как погибла?! Что вы такое говорите? Мы с ней вот только позавчера разговаривали! Она мне обещала...
   – Как же позавчера? – уставилась на Стешу полными слез глазами мать бывшей одноклассницы. – Как позавчера. Если она... если она уже несколько месяцев в могиле!!
   – Не может быть... – пролепетала Стеша, пытаясь понять, что происходит. – Погодите, но... я же сама ее видела!!
   – А я нет!! Я вот не могу увидеть мою девочку!! Мою доченьку!! Не могу увидеть!! Только на могилку!..
   Тут из комнаты торопливо вышел седой, пожилой мужчина, в котором Стеша с большим трудом узнала отца Ольги. Правда, как его зовут, она никак не могла вспомнить.
   – Извините, – строго сказал он Стеше. – Не могли бы вы в другой раз зайти. Валентина себя чувствует очень плохо. Простите.
   – Погодите! – крикнула ему Стеша. – А то, что... что она мне сказала, это... это правда? Про Олю?
   – Женщина, – окинул ее суровым взглядом мужчина. – Такими вещами не шутят. И не дай вам бог...
   Он захлопнул дверь перед самым носом у ошалевшей Степаниды.
   Вот уж чего-чего, но такого поворота событий она никак не ожидала. Надо же, Ольга погибла! Как? Когда? Не может быть, чтобы в прошлом году. Стеша ее видела позавчера. Тогда... у несчастной тети Вали просто помутился рассудок. Но это и не удивительно – потерять единственную дочь...
   Хоть бы сказали, где похоронили... и когда успели-то?
   Стеша, совсем ничего не понимая, спустилась по лестнице, растерянно вышла из подъезда и уселась на лавочку.
   Она просидела минут пять, все надеялась, что выйдет наконец из дома какая-нибудь словоохотливая старушка и уж тогда разъяснит во всех подробностях, кто у Кузнецовых жив, а кто скончался, включая всю их родню до десятого колена.
   Только у бабушек, видимо, был пересменок, или дел накопилось именно на этот час, потому что ни одна из подъездных всезнаек к Стешке на скамейку не торопилась. А одна сидеть Стеша уже больше не могла – ее так и переполняла эта непонятная новость. Но и к кому бежать, с кем поделиться, она тоже не могла придумать. Насте звонить – неинтересно, сестра плохо знала Ольгу Кузю, Ленка знала, но сейчас к ней было с такими новостями неудобно – все же как-никак, а у той назревает свадьба... Если только... да ну!.. хотя... а почему бы и в самом деле не отправиться к Мишке? Он хорошо Ольгу знал, может, еще не забыл. Может быть, и подскажет мудрую мысль... Хотя откуда в его голове мудрой мысли затесаться?
   И все же Стеша поднялась и направилась прямиком к своему дому.
 
   Не заходя к себе, она сразу же позвонила в соседскую дверь. Судя по времени, Миша уже давно должен был быть дома. И все же за дверью у него было тихо.
   – Не поняла... Ну ладно сам, а куда он Бумера дел? – похлопала ресницами Степанида, согнулась пополам и ласково пропела в замочную скважину. – Бу-e-e-мер! Бумка! Ты спишь, что ли? Скажи «тяф»!
   Пес разговаривать с соседкой категорически не собирался. Зато, заслышав хозяйское пение, тут же возмущенно завопила Люська.
   – Люся! Молчи! – прикрикнула на нее Стеша. – Сказала же, сейчас приду, я ж по делам к собаке!.. до чего ревнивая, и как ее коты терпят?.. – пожала плечами Степанида и направилась к Енисею, скорее всего сосед просто выгуливал собаку.
   Стеша хорошо знала, где всегда по вечерам собираются собаководы со своими питомцами, поэтому решительно шагала по аллее подальше от дворов.
   И в самом деле, на набережной она еще издалека заметила знакомую четырехлапую фигурку, а вот хозяина... хозяина заметила тоже. Только Мишка был не один, рядом с ним была долговязая, незнакомая фифа. И надо было бы повернуть назад, но Стешка по инерции неслась к этим двум любителям собак.
   – Ой, сосед! А ты тут какими судьбами? – перекривилась Стеша, едва приблизилась к Мишке с его спутницей. – Очередную сучку выгуливаешь, да?
   Мишка покраснел до корней волос, поджал губы и сверкнул глазами.
   – Мы тут собак вяжем, а не выгуливаемся, – отрезал он. – К Бумеру девочку привели, видишь – вместе с ним бегает?
   – Так я про нее и спросила, а ты о ком подумал? – наивно заморгала Стеша. Потом оглянулась на спутницу Данилова и поинтересовалась: – И давно вы тут... вяжетесь?
   Спутница таращила глаза на незнакомку и возмущенно пыхтела. Мишка же повел себя вообще по-хамски. Он повернулся к своей фифе, взял ее под ручку и проговорил:
   – Пойдем, вниз спустимся, а то тут нам не дадут познакомиться.
   Фифа закивала маленькой головкой, еще больше вытаращила накрашенные глазищи и посеменила длинными ногами, стараясь подстроиться под даниловский шаг.
   Такого плевка в свою сторону от соседа Стешка не ожидала. Она резко повернулась и отправилась к дому, придумывая на ходу страшные козни, которые она обязательно устроит этому недоделанному Мишке!!
 
   Дома Степанида с негодованием рассказывала о предательстве соседа своим кошкам:
   – Нет! Вы только подумайте! А я еще, как дура, собирала этому Бумеру самые вкусные мясные объедки!! Да фиг они у меня что получат, сама все съем!! Вам скормлю!!
   Жаннетта только презрительно щурилась – вот пусть хозяйка сама и ест, она, Жанка, сроду вареного мыса не ела, только сырое, и лучше, если говядинка. Или вон Люська, той, что ни дай, все за милую душу сметелит.
   Колька сидел прямо на столе, сочувственно наблюдал, как Стешка носится по кухне, и создавал видимость соболезнования. На самом же деле, едва хозяюшка отворачивалась, кот пытался подцепить кусок колбасы с тарелки, которую голодная Стешка выставила для себя. Колбаса все время соскальзывала, и поэтому Колька все сидел, ему приходилось быть прилежным слушателем.
   Но Стеша ничего не замечала. Сегодняшнее поведение Мишки было настолько вызывающим!!. Настолько!..
   – И он еще мне говорит, что я ему нравлюсь!!! – вскидывала руки к потолку оскорбленная женщина. – И он... Колька, ты только послушай! Он еще эту воблу под руку схватил! А меня, между прочим, никогда! Вообще никогда под руку не держал! Да же тогда, помнишь... Люська! Ну помнишь же, когда ты весной орала, а к тебе кот с чердака прибежал. На него тогда Бумер зарычал, и я ему по морде надавала... не Бумеру, а его хозяину. Ну помнишь же! Мне еще пришлось кота к нам впустить и у тебя были только черные котята? Вот! Даже тогда он меня не брал под руку! Даже тогда!!. Люська, прекрати крутиться возле холодильника, я тебя еще с тех пор не простила.
   Но все же, как не была расстроена Стеша, питомцев своих она накормила, а уж потом, не в силах сдерживать возмущения, подбежала к телефону.
   – Настя!! Насть, у тебя там еще не все пироги съели?
   – Пироги? Какие пироги? – как всегда тормозила сестрица. – Это вчерашние, что ли? Не смотрела еще... а что? Ты пирогов хочешь? У меня сегодня только винегрет. Да я еще коржик испекла. Только он у меня сухой какой-то получился. Но если у тебя стоматолог знакомый есть, то можно и коржик...
   – Я не хочу коржика!! – нервно вышагивала по комнате Стеша. – Я к тебе приехать хотела... а то прямо так...
   – Приезжай, – немедленно откликнулась сестра. – Опять, что ль, депрессия? Выпей успокоительного! Снотворное какое-нибудь прими!
   – Настя!! Вот ты мне родная сестра, а ни черта не знаешь!! – обозлилась Стешка. – Тебе ж даже мама говорила: мне нельзя никакого снотворного! У меня аллергия. Я ни фига не засыпаю, а, наоборот начинаю активно чесаться! Вся! И потом покрываться сыпью! Снотворного! Угробишь меня когда-нибудь.
   – Тебя давно пора! Потому что я тебе говорила: надо к нам устраиваться!! Работала б себе тихонько, таскала запчасти, а на тебя мужики б глазели бы! Чем плохо-то? Или вон, опять же, Мишка у тебя рядом, он тоже...
   – Да ничего он не тоже!!! – взорвалась Стешка. – Я сегодня его искала, нашла на набережной, а он там с какой-то мымрой таскается!! Длинная, сухая, как богомол, а туда же – за Мишкину руку цепляется! Прилипла к нему, как...
   – А чего ты его искала-то? – Это было единственное, что заинтересовало Настю.
   – Ну так... как чего? У меня для него новость была. Ольга Кузьмина со мной училась, так вот она погибла. А он за ней бегал, знать должен.
   – Это какая Ольга? Чего я ее не знаю? – удивилась сестрица. – У нее собака есть? Нет? А где она работала? Не в автозапчастях?
   – Да какие автозапчасти?! – не выдержала каменного спокойствия сестры Стеша. –Она в парикмахерской работала, я к ней хотела сходить, у меня ж свадьба скоро, а она...
   – Так ты к моей Ирине сходи, я всегда у нее крашусь.
   – Так она только красить и может, а меня один раз так оболванила! У меня на макушке, как у казака, полгода хохол торчал.
   Беседа с сестрой затянулась, и как-то самой собой получилось так, что после разговора с Настей Стешку уже ничего не тревожило, ей захотелось скорее напиться теплого чая и рухнуть в кровать.

Глава 2. На свадьбе – каждая невеста

   Свадьба у Ленки развернулась широкая. И Витенька, видимо, слукавил – протолкнул все-таки еще с пару десяточков своей родни, потому что народу было вовсе не тридцать человек, а все пятьдесят, а то и больше. Но Ленка уже ничего не замечала, только счастливо хихикала да мотала головой направо и налево, принимая поздравления от гостей.
   Стеша еще в загсе немного очумела от праздничного столпотворения, и едва дождалась, когда вся эта разнаряженная толпа доберется до столов.
   В просторном зале снятого под свадьбу ресторана Стешино место оказалось на другом конце от сестры. Она уж и вовсе собралась было пересесть к Насте с Василием, но неожиданно к ней повернулся ее сосед справа и тихонько проговорил:
   – Простите, а вы родственница или подруга? Я, видите ли, здесь никого не знаю, было бы неплохо, если бы вы меня хоть чуточку просветили, кто здесь кому кем приходится?
   Стеша сначала было раскрыла рот для «просвещения», но вовремя спохватилась.
   – А как вы сюда попали? Вы, может, просто так в ресторан зашли? А у нас здесь свадьба, знаете ли, надо подарки дарить. Так что, если вы посторонний...
   – Нет, не посторонний я, приглашенный со стороны невесты, – усмехнулся незнакомец. – И подарок я уже подарил. Еще у них дома. На всякий случай, чтоб в суете не потерялся.
   Стеша смутилась и от этого ляпнула и вовсе совершенную глупость:
   – Ну, чего ж вы такие маленькие подарки дарите, что их можно затерять... Дарили б дорогой, не потерялся бы. Ленка у нас добром не разбрасывается.
   – Да что вы?!! – вдруг весело расхохотался гость. – Это Елена такая аккуратистка?
   – Ну уж и не такая... – окончательно смешалась Степанида. – Да и вовсе никакая она не аккуратистка. Но... зато человек хороший! А уж какая невеста!! Каждый раз она в загсе красивее всех невест.
   – Каждый раз?! – не переставал веселиться сосед. – Так она невеста со стажем? Еще бы ей не быть лучшей! А женишок у нас кто?
   – Ну, то есть как это кто? – захлопала глазами Стешка. – Вон он, рядом сидит, синий такой... ну я имею ввиду, в синем костюме... и чего это ему Ленка синий купила, он прямо как баклажан в этом пиджаке... женишок у нас хороший!! И вообще!.. Чем вам свадьба не нравится?
   – Всем нравится! – решительно кивнул головой незнакомец. – А особенно нравитесь вы! Очень симпатичная, остроумная и неожиданная женщина.
   – Да уж... – вздохнула Стеша, незаметно вытягивая спину и распрямляя плечи. – У нас в роду одни сплошные неожиданности...
   При первом же удобном случае, когда некоторые из гостей уже потянулись в курилку, Стеша подбежала к невесте и быстро затараторила:
   – Ленка! Ты кого рядом со мной посадила? Высокий такой и все время надо мной хихикает. Он случайно не проходимец какой?
   – Ты чего, совсем? Это ж Лешкин друг!! – выпучила на подругу огромные глазищи Ленка. – Ты чего? Он от Лешки привез привет. И подарок. Лешка говорит, что никак не может приехать. А я его сразу же и на свадьбу пригласила. Ну этого... друга его. По-моему, очень интересный мужчина. И, главное, тебе по росту подходит.
   – А как его звать-то?
   – Ну как... обыкновенно... Саша. Или Андрей... Слушай, Стешка, ну когда мне запоминать его имя? Мне жениха бы не забыть, а то я его уже третий раз за вечер Вовкой называю! Иди сама да спроси! Я его для кого сюда притащила-то?
   – Для меня, что ли? – оторопела Стеша.
   – Ну, конечно! Он говорил, что не женат. Самое оно! И вообще... так на лицо приятный, говорит хорошо... Я даже думаю, если мы с Витькой не уживемся...
   – Девчонки-и-и! – тут же высунулся у Ленки откуда-то из под мышки уже законный супруг. – А вы тут о ком это?
   – Да это мы о Лешке, о брате моем, – быстро пояснила Ленка.
   – Да, о брате! – кивнула Стеша, и чтобы уж окончательно развеять все Витькины сомнения, поднялась и громко провозгласила: – Я пью сейчас за тех, кого сейчас с нами нет! Кто по каким-то причинам не смог прийти поздравить молодых!
   – Точно, – пьяненько кивнул Витька. – За дядьку моего, за Игната! Он не смог прийти на свадьбу, в прошлом годе помер.
   – Вообще-то я про Лешку... – растерялась Стеша. – Он поздравления прислал, а сам в плаванье. Но...
   – Да садись ты, – дернула ее за платье Ленка. – Пусть пьет за кого хочет, ему уже все равно.
   – Так чего я с тобой-то сидеть буду, – торопливо зашептала Стеша, – мне надо к этому... к другу поближе. Так говоришь, его зовут? Ах, да... ты ж вечно в мужиках путаешься... Пойду сама сведенья добывать.
   Стеша побежала на свое место не сразу, сначала выскочила в дамскую комнату, поправила прическу, все же удалось Настиной Ирке-парикмахерше волосы испоганить, а такие кудри были... и все же она себе сегодня нравилась – новенькое платьице по фигурке, открытые ножки, яркие глаза и... нечто на голове... ну да это настоящую красоту не испортит. Если честно, то Стешка выглядела сегодня совсем как девушка. Ну разве кто-то даст ей сейчас ее года?
   Стеша томно улыбнулась себе в зеркале, решила, что эдакая улыбка непременно сразит кого угодно, и плавно распахнула двери женского санузла.
   – Ах, вот вы где! – восторженно воскликнул друг Ленкиного брата. – А я уж думал, вы совсем ушли, беспокоиться начал, а вы только...
   – Да, я только в туалет, – смущенно заалела Стеша, но тут же поняла, что сморозила очередную глупость. – Я только волосы поправить, а то, знаете, ветер там всякий, непогода...
   – Понимаю... тогда, может, отойдем?
   Стешка мотнула головой и стремительно подалась в зал.
   – Погодите, – удержал ее за руку новый знакомый. – Давайте немного в фойе посидим, а то там в зале такой грохот. Я просто не смогу услышать, о чем вы мне говорите.
   Нет, этот новый сосед определенно умел разговаривать с женщинами. Но только и Стеша уже не первокурсница, ее на мякине не проведешь.
   Она легко повернула в фойе, устроилась на маленьком диванчике и легко закинула ногу на ногу. Уж что-что, а ноги у Степаниды отменные. Длинные, ровненькие, и никаких тебе морщин. Не то, что на лице, прости господи...
   – Давайте знакомиться, – с трудом отвел взгляд от оголенных Стешкиных конечностей сосед по столу. – Меня зовут Кирилл Антонович Наумов, можно просто Кирилл.
   – Кирилл, Кирилл коров доил, титьки оторва... – привычно пробубнила Стешка, но спохватилась: – М-да, не звучит.
   – Что, простите? – насторожился Кирилл Антонович. – Я не расслышал, что вы сказали?
   – Не расслышали? Напрасно, – сверкнула взглядом Степанида. – Я в данный момент называла свое имя.
   – И как вас зовут? – Он смотрел на нее с восхищением.
   – Сте... фания, да, именно так меня назвали – Стефания, – гордо вскинула голову Стеша.
   – Позвольте мне называть вас... Фани? – придумал Кирилл Наумов. – По-моему, это очень туманное и бархатное имя. Как вы думаете?
   Стешка крякнула. Из Степаниды Фани никак не вытекала, ни бархатно, ни с туманом.
   – Лучше – Стеша, – перекривилась она. – Никакого тумана, все простенько, никакого бархата, сплошной ситчик. Но... привычнее. Меня все так зовут.
   – Ну, хорошо... Стеша... – со вкусом произнес Кирилл и зачем-то добавил: – Только вот это имя Стеша мне напоминает какое-то старушечье – Степанида. Знаете, так еще в древние времена колхозных доярок звали.
   – Да сам ты! Колхозная доярка! – вдруг сильно обиделась Степанида. Решительно поднялась и отправилась на свое место.
   Нет, ну и о чем с ним можно говорить? Мало того, что Стешке с детства доставалось от всех мальчишек и девчонок за это имечко – как только не дразнили, драться не успевала, так теперь – здрассьте! И ухажер туда же!
   – Можно подумать, самого каким-то Ричардом зовут! – обернулась она к нему. – Кирюша – нос да уши!
   И уже совсем гордо подалась в зал.
   – Стефания!! Стефания!! – несся позади нее господин Наумов, а она только мечтала об одном – чтобы он скорее закрыл рот. А если Ленка или Настя услышат! Они ж эту Стефанию на такой смех поднимут!! Нет, ну о чем думали Стешкины мама-папа, когда выискивали для своей долгожданной доченьки самое красивое и волшебное имя? Не могли разве назвать Фани? Все же просто – туман и бархат!
   И все же приятному соседу удалось вымолить у Стешки прощения. Для этого ему пришлось стащить со стола молодоженов кусочек торта с шоколадным женихом и невестой и пригласить Стешу на танец. Правда, он еще порывался вырваться к музыкантам и заказать песню «для прекрасной Стефании», но та его вовремя удержала.
   Внимание Кирилла делало Стешку легкой, игривой и счастливой. А счастливая женщина – она как магнит притягивает к себе мужские взгляды, это уже проверенная истина, поэтому ничего удивительного, что Кирилл Наумов просто не отходил от своей великолепной дамы.
   – Стеша!! – в одном из танцев цапнула ее за руку сестрица. – Ну ты сегодня совсем, что ли? Прямо как будто нас здесь и нет совсем! Что это за мужичок?.. – возмущенно спрашивала Настя, но этот «мужичок» тут же возник возле Стешки, и Настя сразу же стушевалась. – Здрассьть... А мы вот тут... с сестренкой...
   – Кирилл, знакомься! – царственно повела рукой Степанида. – Это моя сестра Настя. Родная. А это ее муж... Настя, а Васька где? Вася-я!! Вася-Вася-Вася!!. короче, у нее еще муж есть, Василий. Настя, а это Кирилл. Ленкиного брата Лешки родной друг!
   – Ну ты совсем запутала, – тихонько проговорила Настя. – Друг, да и все.
   – Правильно, – кивнул головой господин Наумов. – Друг. И Лешки и Стефании.
   – Кого? – не поняла сестрица.
   – Ну, мой друг, чего непонятного! – отрезала Стеша и быстро подхватила под руку кавалера. – Ой, Настенька, сейчас такой медленный танец! Это моя самая любимая мелодия. Мы с Кириллом потанцуем танго.
   И она утащила Наумова на середину зала.
   – Странно... – недоуменно хлопала ресницами Настя. – И как это она под «Раз – два – три – калина» будет выписывать танго? Совсем с ума сошла!
   – Настенька! Вот ты где! А я тебя ищу везде, – подоспел муженек. – Пойдем... танго спляшем?
   – Еще один! Да не танцую я танги под плясовую!!
 
   А Стешке было все равно, что там звучит. Кирилл нежно обнимал ее за талию, и она плавилась от удовольствия.
   – Как я вам завидую, – говорил он ей в самое ухо.
   – Это из-за красоты, что ли?
   – Да нет, у вас здесь столько друзей! А если не друг, то сестра или там Вася какой-нибудь. Это все ваши знакомые?
   – Ой, да ну что вы говорите! Здесь и половина не уместилась!.. – махнула рукой Стеша. Но, подумав, все же внесла ясность: – Может, и вместилась бы, но только Ленка не всех позвала. Вот из класса она никого не пригласила. А мы, между прочим, очень дружно все живем, с одноклассниками, могла и позвать...
   – А вы... простите, какого года выпуска? – невинно спросил Кирилл, но Стешка быстро сообразила – вызнает возраст!
   – Вы, если хотите узнать, сколько мне лет, так спрашивайте напрямую. Я своих лет не стыжусь. И могу смело вам сказать, что мне... тридцать... три... в прошлом году исполнилось. Так что...
   – Спасибо, спасибо... – замотал головой Кирилл и снова стал говорить глупые приятности.
   Эта Ленкина свадьба была лучше всех ее прежних. Кому надо – пил, кому надо – пел, а Стешка не уходила с танцплощадки. И все это время с ней рядом был Кирилл.
   – Стешка!! Ну, если ты и этого упустишь... – подбегала к ней запыхавшаяся Настя.
   – Ой, ну о чем ты говоришь! – счастливо отмахивалась Степанида. – У него ж ко мне ничего серьезного!
   – Ну так-то да... ну а сегодня серьезно, – не соглашалась сестра. – Правда тебе говорю – к кому он еще может подойти, здесь же одни старики да замужние. А если учесть, что он и вовсе нездешний, так ты – самое оно. Кстати, ты его паспорт не смотрела?