Южина Маргарита. Не ходите, дамы, замуж!

   – Ты вообще, что ли, да? Как это я к нему в паспорт залезу?
   – А если он женат? Нет, паспорт надо обязательно... Молодой человек! Как вас? Кирилл? Кирилл, а вы не могли бы показать мне свой...
   – Да Настя!!. – возмутилась Стеша и тут же защебетала: – Кирилл, она хочет, чтобы вы показали ей свой коронный танец, не подумайте плохого!
   – Коронный? А какой он у меня? – удивился Наумов. – Я вообще-то не балерун... если только с вами, Стефания!
   – Я же просила! Называйте меня просто Стеша! – зашипела та.
   – Да чего ты его дергаешь, – уже махнула рукой Настя. – Пусть хоть что-нибудь покажет.
   И он показал! Властно прижал к себе Степаниду и под ритмы танго повел ее по залу.
   Ой, да что там говорить! Стешка сегодня была просто королевой бала. Про невесту – Ленку даже и не вспоминали, а все с интересом наблюдали, как Стешка лихо крутит голову нездешнему мачо.
   Свадьба еще не закончилась, а Степанида уже стала собираться домой.
   – Ты чего так рано? – обиженно заныла Ленка.
   – Лен, ты не представляешь, у меня еще столько дел сегодня! Столько работы! – тараторила Стешка, наблюдая, как пробирается к ней ее кавалер.
   На самом деле ни о какой работе она и не вспоминала, просто очень не хотелось трястись со всеми в одном автобусе, который заказала Ленка, чтобы все напряженно ждали – выйдет Стешка одна или все же увяжется за ней этот долговязый мужик. И ладно, если он увяжется, а если нет? Позору не оберешься!
   – Стефания! Я с вами, – возник возле подруг Кирилл.
   – Кирилл, – сосредоточенно собрала бровки Ленка. – Я вот думаю, а к кому ты все время обращаешься? Стефания, Стефания... У меня никого с таким именем в приглашенный не числится... Неужели опять кто нахаляву пробрался?
   – Ой, ну Ленка! Ну иронистка! Хи-хи! – фальшиво захихикала Стеша. – Прям, как будто не понимаешь! Это Кирюша меня так ласково зовет. Правда же, Кирилл?
   – А как же еще? – удивился тот.
   – Стефания... – поразмыслила Ленка и добавила: – Ну да, Стефания, оно все же лучше, чем Степанида...
 
   Они доехали до дома, незаметно перешли на теплое «ты», и, конечно же, Кирилл напросился на поздний кофе. Стеша согласно кивала и быстренько сообщила, что и она тоже ужас до чего хочет выпить чашечку, потому что у Ленки столько было всего соленого!!
   Через полчаса они уже мирно сидели на диване и разглядывали семейный альбом.
   – Вот это я маленькая... а это побольше – Настя. Такая худая была в детстве, откуда что взялось? Она же... Ой! А это мы в садике! Нет, Настя тогда уже в первом классе была, а я... а это наши родители... А вот это моя школьная фотография. Вот отгадай, где здесь наша Ленка? Ни за что не узнаешь!
   – Вот эта? – тыкал пальцем в девичьи лица на фото Кирилл.
   – Да что ты!! Это Артамонова! – охотно делилась Стеша. – Она у нас всегда такая зануда была... Потом открыла свое кафе, и ей теперь клиенты нервы тянут.
   – Тогда... тогда вот эта!
   – Нет, это Ольга Кузьмина, – опечалилась Стеша. – Я ее тут недавно видела, она ко мне забегала, а потом оказалось, что она умерла.
   – Да что ты? – удивился Кирилл. – То-то я заметил, что ты была немного подавлена. Ты так переживаешь из-за гибели подруги? Хотя... это можно понять... Она ж еще не старая, если ваша ровесница.
   – Да я и сама ничего толком не знаю. Там такая история! В общем, ее родители говорят, что она умерла еще в прошлом году, а ко мне она вот, на днях прибегала.
   – Как это? – не понял Наумов.
   – Вот я и говорю – сама ничего не знаю. Наверное, ее мать от горя того... в общем помешалась. Такое тоже бывает, я слышала.
   – Ну да, бывает... – как-то странно проговорил Кирилл, а потом задумчиво добавил: – А еще бывает, что люди от чего-то скрываются. Например... ну я не знаю, взяли большую сумму, кредиторы теребят, а отдать нечем, вот и...
   – Большую сумму? А зачем ей? – не поняла Стеша. – У нее крупный бизнес в Москве, она сама мне говорила. Куда ей больше-то?
   – Не скажи, – замотал головой кавалер. – У состоятельных людей и долги соответствующие...
   – То есть... она жива, а... матери устроила такую гадость? – ужаснулась Стеша. – Я же видела тетю Валю, она сама не своя! Она же... у нее же сердечный приступ может случиться!
   – Но если твоя подруга на такое решилась, значит, она... значит, она в большой беде, это мне так кажется. Или... или что-то мистическое. Хотя я в это и вовсе не верю, – пожал плечами Кирилл. – Этим только старушки развлекаются – мистика там всякая, духи...
   – Да-да, – быстро ответила Стешка. Ей вовсе не улыбалось, чтобы ее новый друг ставил ее на одну ступень с какими-то старушками. – Получается, что в беде...
   – А может, она к тебе и прибегала, чтобы помощи попросить? – вдруг осенило Кирилла.
   – Да ну... какая ж от меня помощь... – засомневалась Стеша. – Нет, ну она... да нет же! Она случайно ко мне прибегала. Она даже не знала, что я здесь живу! Просто я выскочила за кошкой Люськой, она у меня всегда убегает...
   – Это вот эта? – кивнул Кирилл на вальяжную Жаннку.
   – Да нет, это Жаннка, а та белая такая, пушистая, сейчас покажу... Люся!!! Люська!!. не поняла... Колька! Я тебе говорила, чтоб за Люськой смотрел! Куда она опять подевалась?.. Люся!!!
   – А этот кот – Колька? С ума сойти... – восхитился Кирилл здоровенным красавцем. – Ой, смотри-ка, а он куда-то ведет!
   Колька мягко вышагивал, задрав хвост гладиолусом, прямиком в прихожую.
   – Ой, ну сил же больше нет! – опустила руки Стеша. – Эта суч... плохая кошка опять удрала! Кирилл, подожди меня, я сейчас ее в подъезде выловлю...
   Стеша быстро влезла в тапочки и понеслась в подъезд.
   Конечно же, Люська сидела на пятом этаже и терпеливо пялилась на чердачную лестницу, то бишь ждала свою кошачью любовь.
   – Нет, ну у тебя совесть есть, а? – сразу же накинулась на любимицу Стеша. – Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени? Да все порядочные девушки уже спят давно!! Пошла быстро домой!
   Стешка подхватила хвостатую Джульетту и понеслась обратно. Неожиданно дверь соседа приоткрылась и высунулась заспанная Мишкина физиономия:
   – Стеш, ты чего опять голосишь? Тебя обидел кто? Может, помочь?
   Стешка еще не забыла нанесенной обиды, там, возле Енисея, поэтому только фыркнула:
   – Вот сейчас ты совершенно не требуешься! И позволь мне пройти, я сегодня не одна! Пусти!
   – Да я и не держу... иди... я же вижу, что ты не одна... ты с Люськой, – устало зевнул Мишка Данилов и равнодушно закрыл свою дверь.
   – Видит он... – перекривилась Стешка и нарочито громко позвала: – Кирилл! Помоги мне включить свет в прихожей, а то я никак выключатель не найду!!
   Кирилл вышел в прихожую с телефоном возле уха, и вид у него был явно озабоченный:
   – Да – да, я сейчас же приеду... Дождитесь меня, а еще лучше – вызовите «Скорую помощь»... Стеша, – встревоженно посмотрел на Степаниду Кирилл. – Я остановился у своего дяди, родственника, можно сказать. И вот он мне звонит, там с тетушкой приступ, а он весь в растерянности. Надо ехать.
   – Да-да, конечно, – всполошилась Стешка. – А что, они сами не могут врача вызвать?.. Нет-нет, я понимаю, надо, конечно, ехать!
   – Да вызовет он врача, дядька-то, да ведь тот ему такого наговорит, будет потом всю ночь корвалол фужерами хлестать. Так что...
   – Да нет же! Я ж все понимаю! – таращилась Стеша. – Иди, конечно!
   – Я поеду, но... – Кирилл приложился к Стешкиной ручке, а сам долго-долго не отводил от нее своих влюбленных глаз. – Но завтра я буду тебя ждать. Мы встретимся... Стефания! Дай мне твой номер телефона. Я закажу столик в ресторане и сообщу тебе по телефону, куда ты должна будешь подъехать.
   Стеша не стала капризничать – быстренько продиктовала свой телефон, да еще и проследила, чтобы все цифры были записаны правильно. И только после этого они расстались.
   После того как Кирилл ушел, Стешка побродила по комнате и честно отчиталась перед своей кошачьей братией о прошедшем вечере. Так она делала всегда, это помогало ей успокоиться.
   – И вот он прямо с меня глаз не сводил! – докладывала она величавой Жаннке. – Нет, ну что ты мне не веришь? Ты же сама видела – он прямо не скрываясь целовал мне руки! И если бы ему не позвонили, неизвестно, до чего бы довели его ухаживания! Вон, Люська знает.
   Люська покорно лежала на диванной подушке и заинтересованно таращила круглые, разные глаза. И только рыжий Колька надменно слушал все эти надоевшие дамские бредни – что там ни говори, а все они мужики – коты. И уж кому, как не Кольке, знать, чего именно они добиваются! Жрачки, конечно же!
   Стеша же сидела в кресле и мечтательно вспоминала:
   – А как он внимателен! Нет, Люсь, ты слышишь, он сразу же заметил, что я весь вечер печальна! Ну, из-за Ольги-то!
   Если совсем честно, то на свадьбе из Стешиной головы и вовсе выпала гибель подруги. И когда успел заметить ее Кирилл в печали, оставалось только догадываться – она весь вечер скакала, как необъезженная кобылка, веселилась на полную катушку и кокетничала напропалую. Но признаваться в своей легкомысленности как-то не хотелось, поэтому Стешка немного слукавила.
   – И вы заметили, как он сразу проникся моей горечью? Какие-то стал выдвигать предположения, дескать, Ольга вовсе не погибла, а просто скрывается, ей нужна помощь... А ведь и в самом деле! Почему бы и нет? Я ведь совсем отчетливо видела Кузю... не могла она уже столько проживать под каменной плитой... И... может и правда – она прибегала ко мне за помощью?.. Нет. Она даже не знает, где я живу!.. Тогда... тогда она прибегала не ко мне... не ко мне, а к... к Мишке.
   При звуке знакомого имени кошки задергали ушами.
   – И все-таки надо ему рассказать... Надо прямо сейчас сходить к нему и рассказать, дело-то нешуточное...
   Стеша поднялась, накинула приятный, легкий халатик и совсем собралась к соседу, но телефонный звонок ее остановил:
   – Алло!! Стешка?!! – трещала в трубку взбудораженная сестра. – Стешка, ну что, как там у вас?
   – У кого? – не сразу сообразила Стешка.
   – Ну, у тебя с этим... как его... С Кириллом? Он еще у тебя? Ой, только не говори, что он тебя проводил до подъезда!
   Стешка снова бухнулась в кресло.
   – Настя. Ну конечно же, он проводил до самой квартиры! И... я его даже пригласила выпить чашечку кофе. Он сам напросился.
   – И чего? – затаив дыхание спросила сестра.
   – Выпили.
   – И дальше чего? Он ушел, что ли? – не поверила Настя. – И ты его отпустила?
   – Настя!! Ну о чем ты говоришь? – искренне возмутилась Стешка. – Я знаю человека всего день и что – уже должна прыгать к нему в кровать?! Надо же... хоть немного узнать друг друга! Я ж не так воспитана!
   – Нет, правда, что ли, отпустила? – уже погасшим голосом спросила сестра. – Господи, вот дура-то! Ну Стешка!! Ты что – совсем не понимаешь? Кого ты собираешься узнавать? А если завтра он умотает куда-нибудь? Или найдет себе молоденькую свиристелку и вообще забудет, как тебя звать?
   – Не забудет, – усмехнулась Стешка. – Он мне уже на завтра назначил свидание в самом дорогом ресторане города!
   – Завтра? Погоди, но завтра же у вас ничего не получится! Завтра же у Ленки второй день свадьбы! И ты просто обязана прийти! Да и он тоже. Ты что, не помнишь, она же десять раз повторила: завтра ко мне ! Обязательно к двум и без опоздания. Там же еще будут пельмени всякие, торт свадебный, его, кстати, выкупать придется, так что запасись деньжатами. Потом еще вилку не забудь свою из дома взять. Там у молодоженов вилки выкупать надо, а ты уже со своей придешь.
   – Чего это я со своей? – обиделась Стешка. – Я тоже... выкуплю.
   – Ну, это твое дело, только прийти завтра обязательно надо, потому что без второго дня свадьбы нет. Еще же половина сценария не прошла! И торт, я уже говорила, и конкурсы, и частушки, и драка, а ты в ресторан! Ты ему так и скажи: ресторан только через мой труп, то есть – послезавтра!
   – Я сама знаю, что сказать... чего это я ему про трупы... – пробурчала Стешка.
   – Ну ладно, Стешенька! – все еще трещала сестрица. – Давай до завтра, а то времени уже четвертый час, я не высплюсь и пойду на свадьбу помятая.
   Стешка распрощалась и с интересом посмотрела в зеркало – да, красоту придется смывать, к Мишке она сегодня не пойдет, времени и в самом деле уже четвертый час, он уже, наверное, спит. Да нет, не наверное, а совершенно определенно.
 
   Неизвестно, во сколько бы поднялась Степанида, но из постели ее вытащил телефонный звонок.
   – Стешка! – сразу же закричала в трубку вчерашняя невеста. – Ты что, к нам сегодня не собираешься? Мне тут Настя звонила, говорит, что ты и не знаешь ничего! А как ты не знаешь, когда я тебе триста раз вчера говорила!
   – Лен, да это Настя все перепутала... – смущенно отбивалась Стеша. – Конечно же, я приду!
   – Ну и правильно, а то как же я... без вас? Ты ж знаешь, с моей стороны только вы, а у Витьки видела какая орда из родственников? Вот, так что... чтоб была! Ровно к двум!
   Стеша пообещала, отключила телефон и посмотрела на часы. Ей на сборы оставался час с небольшим, а она еще никак не могла придумать, как с Кириллом перенести время их свидания.
   Кирилл позвонил сам, почти сразу же после звонка Ленки.
   – Стефания!! – радостно кричал он в трубку. – Мы с тобой вчера непродуманно договорились! Оказывается, свадьба еще не кончилась. И мы там крайне необходимы!
   – Ну да! Мне звонили, – загорелись глаза у Стешки. – Конечно, Ленке без нас никак! Она ж еще вилки продавать будет, и торт. И как же... без нас...
   – Хорошо, тогда... я за тобой к двум заскочу?
   – Хорошо, – кивнула Стеша. – Заскакивай.
   Кирилл больше не стал задерживать даму, ей надо было еще успеть привести себя в порядок.
   – Да, надо привести, но я успею! – решила она и побежала к холодильнику, надо было как следует покормить кошек, потому что, когда у нее были праздники, у бедолаг сразу же подтягивались животы.
   И вовсе не потому, что хозяйка преступно про них забывала, а потому что она в такие дни кормила их рыбой. Ну что сухой корм – им на два жевка. Сколько бы ни насыпала, они съедали его за один присест, а потом весь вечер голодают. А вот рыба – они ее будут тянуть до вечера – пока уж совсем не проголодаются. Только кошки рыбу есть упрямо не желали, а оттого и животы у них моментально присыхали к позвоночнику. Ну, пусть не совсем – Кольке как-то удавалось сохранять килограммы. А вот ушастые дамочки мигом садились на диету.
   – Ладно, – вздохнула Стешка, представив, как похудеет ее любимица Жаннка, а у шустрой Люськи потускнеет шерстка. – Ладно, сбегаю вам за мясом, но если вы и его есть не станете!..
   Стеша быстренько соорудила макияж, влезла в джинсы, напялила новенький свитерок, который ей очень нравился, и выскочила за двери.
   И почти сразу же натолкнулась на соседа:
   – Ой, напугал! – вытаращилась она на Мишку. – Ты вообще, что ли, не работаешь? Все время дома толчешься? Прямо дармоед какой-то!
   – Вообще-то сегодня суббота, – насупился сосед. – И никакой я не дармоед... Мы с Бумером на улице были... А ты... ты не выспалась, что ли – прямо, как цепная овчарка, на людей кидаешься!
   Стешка прикусила язык. И в самом деле, Мишке же надо пса выгулять. И чего она на него?.. Он и так... несчастный. Любит ее – Стешку, а она... она – увы, увлечена другим. А Мишка, бедняжка, все еще рассчитывает на что-то, строит планы и даже сейчас – стоит и расстраивается из-за ее крика.
   – Миш, – сочувственно собрала она брови на переносице. – Миша, ты если хочешь, можешь зайти ко мне сегодня... только поздно.
   – Это с чего бы? – округлились Мишкины глаза. – Главное еще – поздно!
   – Ну, это я так... – как добрая тетушка, усмехнулась Стеша. – Чтобы утешить тебя, развеять, так сказать, гнетущее чувство одиночества... вытянуть тебя из твоей черной полосы...
   – Из полосы? – не сразу сообразил сосед. – Ага... и гнетущее одиночество... ну-ну... Стеша, я все понимаю, у тебя возраст и это самое... гнетущее чувство. Но если хочешь, можешь и прийти, только... только сегодня я не могу, у меня... встреча.
   У Стешки мгновенно закончилось все желание делать соседу добро.
   – С кем это у тебя встреча? – прищурилась она, нервно притопывая сапожком. – Это с той длинноногой крашеной выдрой? Ну, с белобрысым чучелом, которое тогда на Енисее к тебе...
   – Да нет же, Стеша, я не с тобой встречаюсь, там совсем другой человек, это же...
   – Со мно-о-ой?!! – задохнулась от гнева Стешка. – Да я с тобой!.. да ты мне!!! Ты вообще знаешь, из-за чего я тогда к тебе подошла? Мне тебе надо было рассказать одну страшную новость!! И я... а теперь! Да я вообще!!!
   Бумер возле ноги хозяина недовольно заурчал.
   – И ты тоже молчи!!! – накинулась на него Стешка. – Своим вот этим вот... кикиморам зубы показывайте!!!
   – Нет, теперь стой! – ухватил ее за руку Мишка. – Это какую гадость ты мне хотела еще сказать? Опять новую дразнилку придумала, да?
   – Гадость?! Дразнилку?! Да я... я хотела тебе сказать, что Кузя погибла, ясно тебе?
   – А... кто это – Кузя? – заморгал Мишка. – У тебя же не было такой кошки... Люську помню, Жаннка и Колька у тебя, да?
   – Совсем уже с крышей простился, да? Кузя – это Ольга Кузнецова! Ты за ней когда-то бегал, а теперь туда же – «кто это?» Но только я тебе больше ничего говорить не буду! Мне мой друг запрещает разговаривать с ненадежными мужчинами, вот так!
   И Стешка вынеслась на улицу.
   Она гневно шагала по направлению к магазину и никак не могла успокоиться. Это ж надо!! Что только себе вообразил этот надоевший сосед?! Она еще его пожалела, а он!.. У него, видишь ли, встре-е-еча!!!
   Стешка так торопилась, что даже не совсем поняла, когда возле нее остановилась неизвестная машина.
   – Стеша... – раздался тихий голос, который моментально привел ее в чувства. В прошлый раз она слышала этот голос при еще более тяжелых обстоятельствах. – Стеша, вы куда-то спешите?
   Возле нее стояла машина с открытой передней дверцей, и за рулем сидел отец Ольги Кузьминой. Это он ее окликнул.
   – Н-нет... – растерялась Степанида. – Я... просто так вышла... проветриться.
   Ну никак не могла она признаться этому убитому горем человеку, что спешит невероятно, что ей надо успеть в магазин, купить мяса, а потом еще переодеться к свадьбе!
   – Садитесь, – просто предложил ей мужчина, и она не смогла не повиноваться.
   Стешка уселась на переднее сиденье и... просто не знала, что в таких случаях принято говорить. Он заговорил сам.
   – Вы приходили к... Оле. Там произошла какая-то непонятная история... – с трудом подбирал слова Ольгин отец, чье имя совершенно стерлось из Стешиной памяти. – Я сейчас на кладбище еду, к дочери. Если вы никуда не торопитесь, я покажу вам, где она похоронена.
   – Да-да... я не тороплюсь, – мотнула головой Стеша, нащупывая рукой мобильный телефон и на ощупь отключая звук. – Я поеду с вами.
   – Оля погибла... вместе с Денисом.
   – С Денисом? – не поняла Стеша. – А кто это?
   – Это ее сын. Ему было шесть лет... – скрипнул зубами мужчина. – Невероятно талантливый мальчик. Он играл на пианино и ему пророчили большое будущее, но... судьба распорядилась иначе.
   – У Ольги был сын? – удивилась Стеша.
   Ольга при последней встрече ничего о нем не говорила, а между тем они болтали с ней почти до утра.
   – У нее было все – и хороший дом, и семья, и прекрасный сын, и доходный бизнес, но... после того, как уехал ее муж – замечательный человек... после его отъезда у дочери все пошло наперекосяк.
   – И муж у нее уехал? – снова удивилась Стеша.
   – Он звал ее, но... Оленька не могла покинуть родину. Она сильно похудела, приезжала к нам вся черная от переживаний. Но потом взяла себя в руки... жизнь понемногу стала налаживаться, но... видимо, Оля так и считала себя одинокой... В последний ее приезд... Она была постоянно с сыном. Она всегда сильно тряслась над Денисом, буквально не выпускала его руку и везде водила его с собой. Мальчик забросил занятия, мы пытались что-то говорить, но... Ольга была просто не в себе. И видимо, поэтому... Она шла по улице так же, как вы сейчас – совсем не замечая машин, а ведь у нас такие скорости! Ее сбили насмерть. И... Дениса тоже... Она везде водила его с собой и... и ни на шаг его от себя не отпускала...
   – Да-да... вы говорили... – подавленно кивала Стеша.
   – И сейчас они вместе... – судорожно вздохнул мужчина. – Мы похоронили их здесь.
   – Да... конечно, здесь лучше... – лепетала Стеша, видя, что Кузнецов вовсе и не с ней говорит, а скорее сам с собой.
   Машина остановилась возле ворот большого кладбища, и дальше они пошли уже пешком. Купола небольшой церквушки на солнце сияли золотом, стройные ряды елей обрамляли аллею у входа – чистенько, светло... Но Стешке казалось, что за этими воротами раскинулся какой-то таинственный, молчаливый город, наполненный скорбью и горем.
   Кузнецов уверенно шел вверх по широкой асфальтированной дороге, а Стешка едва поспевала за ним.
   – Вот... вот они... – Мужчина остановился возле большого светлого памятника.
   С большой фотографии на Стешку глянуло знакомое лицо Кузи. Оля здесь была очень хороша – чуть закинутая голова, волна роскошных волос, огромные, смеющиеся глаза и веселая, беспечная улыбка... Она прижимала к себе мальчика – кудрявого, светленького и удивительно красивого, таких раньше рисовали на открытках. Мальчик склонял голову к маминому плечу и был очень серьезным. Глаза у него были какие-то не по-детски печальные...
   И никаких надписей. Даже даты гибели и рождения. Только имена. Ольга и Денис. Денис...
   Стешка только представила, как этот маленький ангелок сидит у рояля... на сцене... и в глазах невозможно защипало.
   – Здравствуй, доченька, – тихо проговорил мужчина, заботливо стирая с фотографии невидимую пыль. – Ну как вы тут? Я вот к вам подружку привел...
   Возле этой светлой могилки высилось тонкое, но уже высокое деревце. На него села беспокойная синица и тут же начала выводить трели.
   – Вот, – по-доброму кивнул Кузнецов на синицу. – Как только прихожу, сразу же птицы прилетают...
   Он торопливо, путаясь в полах куртки, полез в карман и высыпал на мраморный столик целую горсть семечек.
   Он что-то бормотал, разговаривал с фотографией, суетился возле памятника, что-то рассказывал дочери и внуку и даже совсем не вытирал влажных глаз. Про Стешку он и вовсе забыл.
   А она не могла проронить и слова. И это она еще смела думать, что Ольга где-то прячется!! Все игрушки какие-то, а здесь же настоящее, человеческое горе!
   Наконец, спустя часа полтора, мужчина обернулся к Степаниде.
   – Ну, вот и побывали... пора и домой... Пойдем мы, Оленька. Дениска, ты уж не озорничай, слушайся маму... и не бросай ее там...
   Стешка сглотнула тяжелый ком и только глупо помотала головой – дескать, да, слушайся, не бросай.
   А через двадцать минут они уже ехали в город.
   – Я... я теперь сама к ним буду приезжать... – торопливо говорила Стешка. – Я в этот раз даже... даже цветочков купить не додумалась... но я обязательно...
   – Хорошо, что побывала, – умиротворенно проговорил Кузнецов. – А цветочки, что ж... Оля не любила срезанных цветов, она живые любила. Вот придет весна, и... посадишь... если захочешь.
   – Я захочу! Мне так розы нравятся! И еще лилии тоже... и пионы...
   – Ну, каких ж розы, они тут не выживут. И пионы... – невесело усмехнулся мужчина. – Да и лилии долго не продержатся – выкопают. Здесь что попроще надо...
   – Я... что попроще... я посажу обязательно!
   Он высадил ее там же, где и подобрал. А напоследок только горько кивнул и... и умчался.
   Стеша некоторое время еще смотрела вслед уезжающему, а потом неторопливо направилась в магазин.
   Она купила мяса, взяла что-то себе на ужин и... зачем-то прихватила маленькую бутылочку коньяка. Вообще-то, она точно знала – зачем. Сейчас она никуда не пойдет, а просто запрется дома, нальет коньячка в стопку и помянет Кузю... Олю, Олю и ее такого славного сына.

Глава 3. Кошке градус не помеха

   Из ее головы никак не выходил мальчик с кладбищенской фотографии – Денис. Ну надо же, ведь только жить мальчонка начал!
   – Стефания!! – раздался над самым ухом знакомый голос. – Стеша, что с тобой?
   Она растерянно обернулась и увидела рядом с собой Кирилла.
   – Ты откуда такая? – встревоженно разглядывал ее лицо новый знакомый. – Я тебя жду-жду, решил, что один на свадьбу ни за что не пойду, дождусь... а ты приходишь, и какая-то...
   – Я была на кладбище... У Ольги, помнишь я тебе рассказывала... у нее был такой красивый сын...
   – Ну... ну почему был? – нахмурился Кирилл. – Я ж тебе рассказывал – сейчас бывает такое, что люди живы, но их считают умершими. Или...
   – Это не тот случай, – поморщилась Стеша. – Ольга не такая. Она б своих родителей не стала мучить... Они так переживают, что... Я чего-то не хочу на свадьбу.
   – Стеша... – Кирилл мягко взял ее под руку и повел к подъезду. – Тебя там ждут. Никого из Лениных близких и в самом деле с ней сейчас нет. Ты можешь испортить ей единственный праздник в жизни.
   – Да какой там единственный в жизни! Уже на моей памяти это шестой или седьмой по счету, а жизнь, она ж большая!.. или не очень...
   – И я про то же... каждый день надо ценить. Пойдем, тебе еще надо оставить сумки.
   Стеша даже не стала переодеваться.
   Конечно, еще утром она хотела сразить Кирилла окончательно и надеть свое маленькое малиновое платьице. Настя всегда говорила, что это просто блузка, причем, даже не самая длинная. Но зато Стешкины ноги в ней такими длинными казались!! Но сейчас она просто накормила своих кошек и выскочила за дверь.