Захаров Роман. Дыхание дракона

   Тем временем глаза бога светились все ярче и ярче. И вот уже огромный столп зеленого света озарил всю пещеру, где посреди нее появилось темное пятно, которое постепенно росло, приобретая очертания фигуры человека. Наконец перед людьми-кротами предстал их вождь и предводитель. На нем было странное длинное одеяние, которое, по всей видимости, раньше было плащом. Но теперь ткань свисала с тощего тела вождя длинными лохмотьями. У предводителя была черная кожа и страшная голова с пятачком вместо носа. Единственное, на что обратил внимание Олег, была набедренная повязка. Она совсем не походила на те затертые куски кожи, которые «украшали» остальных кротов. Эта была сделана из ярко-красной кожи и расшита многочисленными узорами, изображающими каких-то диковинных животных. «Наверняка он где-то украл ее», — подумал Олег.
   А предводитель кротов, тем временем, медленно повел носом по воздуху, как будто пытаясь выявить врагов.
   — Приветствую тебя, народ рудокопов, — провозгласил вождь. — Это говорю я — верховный жрец подземного мира — Хрома, — он поднял руки вверх, и затем начал медленно разводить их в стороны.
   Кроты заелозили и начали стукаться лбом об землю, в знак приветствия своего главаря. Олег тоже старательно принялся биться лбом об пол, при этом так же, как и кроты, щуря глаза, чтобы их блеск не смог выдать его.
   — Я начинаю торжественный ритуал жертвоприношения нашему Великому богу Терре. Терра, — громовым голосом прокричал вождь.
   — Терра, — эхом откликнулись ему все кроты, как по команде подняв свои кривые ручки над головой.
   Хрома сделал знак рукой куда-то в глубину пещеры, и двое людей-кротов втащили в пещеру связанного по рукам и ногам лурского воина, которому, по всей вероятности, была уготована роль жертвы. Кроты положили спящего лура на жертвенный камень и встали по обе стороны от него, ожидая приказаний вождя.
   — Вот один из мерзких наземных человечков, которых мы так ненавидим, — говорил Хрома. — Сегодня мы принесем его в жертву Терре. Терра! — снова закричал он, в ответ на что люди-кроты снова принялись биться лбом и кричать имя своего бога.
   Олегу было очень страшно. Ему очень хотелось помочь несчастному луру, но понятия не имел, как это сделать. Поэтому мальчик, чтобы не обращать на себя излишнего внимания, тоже принялся кланяться и повторять имя верховного божества.
   — Мы усыпили его нашей волшебной пылью, так же как и его короля — надменного повелителя лесных жителей — Торсега, — продолжал свою речь вождь. — И эти мерзкие людишки никогда не узнают, что спасти их от действия этой пыли может только священное дыхание Великого дракона, которое им никогда не достать. Мы истребим все племя наземных людей и вместе с нашим повелителем Ор-Гаком будем править над всем миром. Ор-Гак, — закричал он, поднимая руки.
   — Ор-Гак, — снова в один голос повторили кроты.
   Хрома три раза обошел камень, на котором лежал беспомощный лурский воин. Потом он достал из своей набедренной повязки какой-то порошок и принялся посыпать им жертву. Когда все приготовления к ритуалу были закончены, Хрома схватил у одного из своих слуг огромный кинжал и занес его над луром.
   — Прими кровь этого недостойного жизни человека, о, Великий Терра, — произнес вождь медленно опуская кинжал, чтобы вонзить его в грудь несчастного воина.
   Олег с ужасом смотрел на происходящее. Он даже забыл, что нужно все время щурить глаза. Сейчас должно было случится страшное. И тут вдруг произошло нечто невероятное, что заставило мальчика испуганно вскрикнуть. Спящий лур начал медленно испаряться, становясь все прозрачнее, пока не исчез совсем. Это явление вызвало необычайный переполох среди всего племени подземных рудокопов. Началась полная неразбериха. Люди-кроты забегали по пещере, вынюхивая, куда могла запропаститься их жертва. Хром же долго стоял в совершенном молчании и смотрел на пустой камень. Затем он поднял вверх левую руку, призывая свое племя к молчанию. Кроты притихли и, столпившись в кучу уставились на своего вождя.
   — Слушайте меня, рудокопы, — громовым басом произнес Хрома. — Вы видите, какой-то враг украл нашу жертву. Если обряда не произойдет, Терра никогда не простит этого нашему народу и нашлет на нас великие беды. Надо немедленно отыскать новую жертву и как можно быстрее.
   — Позволь мне сказать, — выступил вперед старый толстый крот. — Сегодня наше подземное войско начало наступление на Легарон. Значит, совсем скоро мы привезем много пленников и сможем принести их в жертву нашему божеству.
   Хром подумал и согласно кивнул головой на эти слова.
   — Хорошо, — проговорил вождь. — В таком случае великий ритуал жертвоприношения я переношу до победы над этими мерзкими червяками — наземными жителями. А теперь можете расходиться по своим норам и работать, — обратился он кротам, и тут же стал медленно испаряться в воздухе.
   Кроты, еще немного помявшись, начали расходиться в разные стороны, скрываясь в многочисленных подземных коридорах. Олег совершенно не знал, куда же ему теперь идти, поэтому скользнул в первый попавшийся коридор. В тоннеле было темно, и мальчик, не разбирая дороги, на ощупь стал пробираться вперед.

* * *

   Олег уже долго брел по странному бесконечному коридору, совершенно не обращая внимания на сырость и холод. В голове его кружились тысячи мыслей о пропавшем лурском воине, которого люди-кроты приготовили в жертву своему богу. Думал он и о словах Хромы о подготовке людей-кротов к нашествию на Легарон. Мальчик продрог, ведь на нем почти совсем не было никакой одежды.
   — Они сказали, что их войска уже двинулись на Легарон, — вдруг, опомнившись, воскликнул Олег. — Данегору нужна моя помощь. А я все никак не могу выбраться из этого чертового подземелья.
   Он побежал в поисках выхода, и бежал очень долго, пока совсем не выбился из сил и понял, что заблудился. Подземный коридор, извиваясь, уходил далеко вперед, как будто издеваясь над беспомощностью мальчишки.
   — Ну, что же это такое, — пробормотал Олег, опускаясь на землю и чуть не плача. — Должен же здесь быть какой-то выход на поверхность. Ведь нужно быстрее рассказать Аррасу и Бараху о том, что кроты напали на Легарон.
   При этой мысли он вдруг вспомнил, что эрл дал ему перед отправлением в подземелье колосок пшеницы, который должен был помочь ему найти выход. Он принялся лихорадочно искать стебелек, и, наконец, нашел его в складках набедренной повязки. Колосок, к удивлению Олега, оказался абсолютно пустым, в нем не было ни одного зернышка. «Неужели я растерял по дороге все зерна,» — подумал мальчик. И тут, присмотревшись, он заметил, что верхушка колоска заколебалась и резко отклонилась в правую сторону. Похоже, что стебелек указывал путь, куда нужно было идти. Мальчик пошел направо и увидел, что в стене коридора есть узкий проход. Странно, как это он раньше его не заметил, хотя мальчик был уверен, что много раз проходил мимо этого места. Продвигаясь по этому проходу, через несколько метров к своей радости Олег обнаружил на полу одно пшеничное зернышко, которое тут же прыгнуло в колосок, как будто никогда из него и не выпадало.
   — Вот это да! — удивился Олег, продолжая двигаться вперед. — Даже пшеничные зерна в этом мире живут своей собственной жизнью.
   Пройдя еще немного, он обнаружил второе зернышко, которое точно так же, как и первое, прыгнуло в стебелек, водрузившись на свое законное место. Так, постепенно, находя по одному пшеничному зернышку, Олег пришел к тому месту, на котором расстался с Аррасом и Барахом.
   — Что же мне теперь делать? — проговорил мальчик, когда все потерянные зерна снова оказались в колоске. — Как же мне выбраться отсюда на поверхность?
   Не успел он это произнести, как земля над его головой начала расходиться в разные стороны и неведомая сила, подхватив мальчика, вынесла его прямо на горячий песок. Олега ослепил яркий солнечный свет, из-за чего он первое время совсем ничего не мог разглядеть. Наконец яркие разноцветные круги в глазах начали постепенно исчезать, и мальчик увидел перед собой улыбающихся Бараха и Арраса.
   — Мы рады, что ты вернулся к нам, Пришелец, — проговорил эрл.
   — Ага, я тоже рад, — пробурчал Олег. — Вам бы такое испытать.
   — Разве ты недоволен своим путешествием? — казалось, Барах был искренне удивлен. — Ты был на торжественном ритуале людей-кротов?
   — Был, — отозвался мальчик, и тон его немного смягчился. — И не только был, но и узнал все, что хотел.
   — Тогда расскажи нам об этом, — вскричал в нетерпении Аррас.
   — Расскажу, — пообещал мальчик. — Только сначала мне нужно стереть с себя эту гадость, — проговорил он, брезгливо оглядывая себя.
   Барах улыбнулся, достал из своего балахона прозрачное белое покрывало и накрыл им Олега. Через несколько мгновений, когда маг сорвал с мальчика белую ткань, тело Олега уже стало прежним. От вонючей мази не осталось и следа.
   Мальчик уселся на горячий песок и принялся рассказывать обо всем, что увидел и услышал в подземелье. Рассказ его занял много времени, так как, не удержавшись, мальчишка немного приукрасил ритуал, представляя людей-кротов дикими страшными существами, которые пожирают все живое. Когда мальчик рассказал о том, что люди-кроты уже двинулись на Легарон, Аррас тут же кинулся к коню, чтобы побыстрее спешить на помощь своему королю. Олег с магом тоже устремились к своим коням, и вскоре все трое уже скакали по направлению к Легарону.
   — Представляете, — рассказывал Олег по дороге — Когда этот Хром уже хотел убить жертву, спящий лур вдруг начал испаряться, и никто не мог понять, что же произошло. А, что это ты так хитро улыбаешься, Барах? — произнес он, заметив, что при последних словах эрл загадочно ухмыльнулся. — Уж не твоих ли это рук дело?
   — Моих, — признался старик. — Я просто перенес лурского воина в его родной город и спас его от гибели. Я могу помогать людям, но если только нахожусь где-то поблизости, — пояснил он.
   — Здорово, — восхитился мальчик. — Мне было бы очень жаль этого воина, если бы он погиб. А противоядием от волшебной пыли является какое-то священное дыхание Великого дракона. Остается только выяснить, где его можно отыскать.
   — Я знаю, где хранится священный вздох Великого дракона, — важно проговорил Барах. — Он спрятан высоко в горах Моксора и охраняют его глупые драконы — жалкие потомки громадных могучих чудовищ прошлых веков.
   — Нужно во что бы то ни стало найти это противоядие и спасти Торсега от колдовского сна, — упорно произнес Олег. — Но, сначала мы поможем Дану справится с нашествием на его город подземных рудокопов.
   После этого все трое, пришпорив коней, пустились вскачь прямиком до Легарона.

ГЛАВА 8 СТРАШНАЯ РЕПТИЛИЯ

   Данегор вот уже несколько дней пребывал в самом что ни на есть плохом настроении. Два дня назад в Легарон на взмыленных конях прискакали четыре легаронских воина и принесли с собой страшную весть о том, что Олег и Аррас бесследно сгинули в зыбучих песках жаркой пустыни. И теперь, молодой король оплакивал своих лучших друзей и помощников. Он и представить не мог, что с Олегом может случиться такое несчастье. Сначала, в гневе, Данегор хотел казнить нерадивых воинов, которые не смогли уберечь жизни Олега и Арраса. Но потом, как впрочем и всегда, быстро отошел от гнева и решил расспросить воинов о том, что произошло в пустыне. Оказалось, что Олег сам запретил солдатам приближаться к зыбучим пескам.
   — О, Олег, ты всегда был самым благородным из тех, кого я знал, — горестно заламывал руки король. — И теперь ты погиб, и оставил меня одного наедине с врагами.
   Хотя Данегор и оплакивал своего друга, не стесняясь слез скорби, в душе его все-таки оставалась маленькая крупинка надежды, что Пришелец все же не погиб. Он верил, что Олег не мог погибнуть, ведь он обладает волшебной статуэткой, которая обязательно должна была помочь спастись ему и Аррасу.
   И вот теперь король почти ни с кем не разговаривал, полностью погрузившись в свои невеселые мысли. Вот уже несколько часов он сидел в кресле перед камином в Сияющем зале и молчал, уставившись в одну точку. Старый Юл кружил вокруг молодого повелителя, стараясь как-то отвлечь Данегора от его горя. Но это у него плохо получалось. Король не хотел разговаривать, отвечал на вопросы односложно, иногда даже невпопад и явно не слышал, что говорил ему старый слуга. В конце концов Юл отстал от короля, и оставил его в полном одиночестве, но, как оказалось ненадолго. Через полчаса он вбежал в комнату. Глаза Юла радостно блестели.
   — Мой король! — закричал он еще с порога. — Они вернулись живы и здоровы.
   — Кто вернулся? — Данегор продолжал смотреть на пламя в камине. — Юл, оставь меня, я хочу побыть один.
   — Олег и Аррас вернулись и спешат во дворец, — продолжал радостно пыхтеть камердинер, не обращая на недовольный тон своего повелителя. — Стражники на смотровой башне увидели, как они скачут в город.
   При этой новости Данегор тут же вскочил и кинулся к дверям. Юл, мелко семеня толстыми ножками, последовал за королем.
   — А может быть, это не они? — спросил на ходу Данегор у камердинера. — Может быть, смотрители на башне ошиблись? — засомневался он.
   — Они, — убежденно заявил старик. — Нейрас сам видел их собственными глазами. А, уж он-то ни с кем не спутает своего предводителя Арраса. Да, он еще сказал, что всадников было трое, и этот третий очень напоминал Бараха.
   — Так вот значит куда исчез этот старый мошенник, — добродушно улыбнулся король. — Вечно эти эрлы выкидывают какие-нибудь штуки, — покачал он головой. — Мог бы хотя бы предупредить, а то исчез, не сказав никому ни слова.
   Они выскочили во двор, куда уже въезжали Олег, Аррас и Барах. Мальчик спрыгнул с коня, и, увидев короля, кинулся к нему.
   — Олег! — радостно хлопал по плечу друга Данегор. — Как я рад, что вы живы. А я уж решил, что никогда больше вас не увижу.
   — Ага, раньше времени нас похоронить решил, — съехидничал Олег. — Но мы еще собираемся повоевать. Правда, Аррас? — повернулся он к воину.
   — А как же, — откликнулся старый вояка. — Не так-то просто сломить старого легаронского солдата.
   От радости, что его друзья вернулись живыми, король решил устроить грандиозный пир. Юл тут же убежал отдавать приказания королевским поварам, чтобы те немедленно принялись выполнять пожелание Данегора.
   Сам же король вместе с Олегом, Аррасом и Барахом вернулся в Сияющий зал и усадил их перед собой, заставив рассказывать все, что с ними произошло.
   История о подземном путешествии заняла много времени. Данегор слушал, и глаза его блестели живым интересом к приключениям друга. Олег рассказал о том, что узнал о противоядии волшебной пыли, которую люди-кроты используют для усыпления своих врагов, и чтобы достать священное дыхание дракона, нужно отправить отряд к горам Моксора. Данегор, после недолгих раздумий, согласился с этим предложением, решив, что сам возглавит этот отряд.
   — Но ты не можешь покинуть город, — проговорил Олег. — В подземелье я узнал, что подземные рудокопы уже начали продвижение в сторону Легарона, а значит, в ближайшее время они могут напасть. Город не может оставаться в минуты опасности без своего короля.
   — Я хочу сам возглавлять этот поход, — стоял на своем Данегор. — А вместо себя я вполне могу оставить Бараха, если он, конечно, согласится помочь нам.
   — Я согласен, — невозмутимо проговорил эрл. — Но Аррас должен остаться со мной, чтобы в случае опасности возглавить войско. Не забывайте, что я маг, а не воин и в военных делах ничего не смыслю. К тому же, Аррас уже немного научился общаться с Ботхалом и бойрами. А ведь они наши союзники и мы обязаны понимать друг друга.
   Аррас тоже согласился с мнением эрла. Было решено, что Данегор и Олег вместе с несколькими воинами отправятся добывать священное дыхание, а Барах и Аррас останутся в Легароне и возглавят легаронское войско.
   Затем все отправились на торжественный пир в честь благополучного возвращения Пришельца и его спутников, где было выпито много вина и произнесено огромное количество речей в честь чудом спасшихся друзей легаронского короля.

* * *

   На рассвете Данегор, Олег и три самых лучших легаронских воина, среди которых был и Митрас, отправились в поход на восток к вершинам Моксорских гор. Путь предстоял длинный. Накануне, прямо после пира, король и Олег отправились в Сияющий зал, чтобы обсудить план маршрута, которому можно быстрее добраться до гор, где обитают драконы. По карте стало ясно, что им придется переплывать Тимерис, иначе к Моксору не добраться. Поэтому решено было захватить с собой ножи и прочные веревки, чтобы на месте соорудить лодки из тростника для переправы через реку.
   На второй день путешествия отряда к полудню на горизонте показалась река Тимерис, на которой когда-то чуть не погибли Данегор и Олег, сражаясь с харсадцами.
   Через несколько часов бешенной скачки, воины достигли берегов этой могучей реки и тут же под бдительным руководством Олега принялись сооружать из тростника лодки. Лошадей было решено оставить на берегу, где они могли спокойно пастись, дожидаясь своих хозяев.
   Когда две лодки были готовы, Олег с королем и Митрасом уселись в одну лодку, а остальные два воина поместились в другой.
   Митрас осторожно греб веслом, маневрируя между волнами. Погода была прекрасной. Лишь слабый ветерок поднимал на воде легкую рябь. Олег и Данегор сидели на одном конце лодки и тихо о чем-то беседовали. Они уже проплыли половину реки, когда услышали крик одного из воинов, плывущих во второй лодке. Олег оглянулся и сначала не мог понять, почему кричал легаронец. Но тут он увидел огромное существо, которое очень напоминало бревно, двигающееся прямо на лодки. Мальчик не придал этому никакого значения, но, тут это бревно вдруг открыло огромную страшную пасть, усеянную множеством острых зубов. Олега охватил ужас.
   — Крокодил! — завопил мальчик. — Митрас, быстрее греби к ним на помощь. Он же их сейчас сожрет!
   Данегор встал, вглядываясь в крокодила и стараясь понять происходящее. Он никогда не видел такого страшного животного. Это была огромная рептилия. Шкура на ней была темная, почти черная со страшными бородавками. Из воды виднелась только верхняя часть туловища крокодила, да еще жуткие желтые глаза с узкими зрачками. Митрас быстро заработал веслом, все ближе подплывая к крокодилу. Однако лодка все равно продвигалась очень медленно.
   — Стреляйте в него, — крикнул один из воинов в лодке, и тут же сам выхватил лук и принялся одну за другой пускать в огромную рептилию стрелы, начиненные ядом, приготовленным из трав лурского леса.
   Но оказалось, что ядовитые стрелы отскакивают от крокодила как горох, не причиняя врагу никакого вреда. Зверь продолжал надвигаться на людей, угрожающе клацая челюстями. Вот уже были видны его хищные желтые глаза. Олег смог разглядеть между глазами клеймо с изображением черной птицы, точно такими же знаками были помечены койоты-оборотни, которые напали на них в пустыне.
   — Это слуга Ор-Гака! — завопил Олег. — У него на лбу клеймо с изображением черной птицы.
   Крокодил уже подплыл к лодке и вцепился в ее борт мощными зубами. Воин, которого звали Инас, схватил весло и принялся бить им по голове чудовище. Однако это не только не остановило, но еще больше разъярило крокодила. Громко хлопнув пастью, он практически перерубил лодку на две части и воины с громкими криками попадали в воду. Рептилия выплюнула остатки лодки и начала продвигаться к барахтающимся в воде людям, собираясь разорвать их в клочья.
   Олег с Данегором смотрели на происходящее с ужасом, но к сожалению, ничем не могли помочь своим собратьям. Король обреченно опустился на дно лодки и опустил голову, чтобы не видеть, как погибнут его лучшие воины. Однако Олег не собирался мириться с яростью страшного крокодила.
   — Что же делать?! — бормотал Олег, судорожно пытаясь вспомнить все, что знал и слышал о крокодилах. И вдруг его осенило. — Лук, быстрее дай мне лук и стрелу, — кинулся он к молодому королю. — Чтобы убить крокодила, нужно стрелять ему прямо в глаз.
   Не дожидаясь, когда король достанет лук, Олег сам выхватил оружие, которое висело за спиной Данегора, и, натянув тетиву, с замиранием сердца выстрелил, целясь чудовищу в правый глаз. Олег знал, что он неважный стрелок, поэтому не особо надеялся, что его стрела достигнет цели. Каково же было его удивление, когда он увидел, что крокодил, хрипло зарычав, перевернулся и начал бить хвостом по воде, поднимая огромные столпы брызг. Воины, которые барахтались в воде, с громкими воплями кинулись в разные стороны от раненого чудовища. Из правого его глаза торчала стрела Олега. Через несколько мгновений все было кончено. На воде плавало огромное мертвое тело убитого крокодила.
   Митрас наконец подплыл к барахтающимся в воде товарищам и помог им взобраться в лодку.
   — Вот это чудовище, — проговорил Инас, разглядывая с лодки приоткрытую пасть крокодила, из которой были видны страшные клыки. — Спасибо тебе, Пришелец, — поблагодарил он Олега. — Еще бы немного и эта ящерица нас бы слопала.
   — Да, ладно, — засмущался мальчик. — Просто я вспомнил, как в одной передаче про животных ведущий рассказывал о крокодилах, и я узнал, что убить этого зверя можно только в глаз. Вот я и решил проверить.
   — Ты очень храбрый, — в уважением протянул Инас.
   Тут в разговор вступил до сих пор молчавший Данегор.
   — Послушай, Олег, а, что это за передача и кто такой ведущий? — поинтересовался он.
   — Ну, понимаешь, в нашем мире есть такая штука, которая называется телевизор. Она похожа, как бы это сказать, — замялся Олег, пытаясь объяснить предназначение обыкновенного телевизора. — Она похожа на большую коробку, в которой сидят люди и рассказывают всякие интересные штуки.
   Но король не мог понять, как в какой-то коробке могут уместиться много людей, да еще и рассказывающих разные истории. А Олег так и не смог объяснить, что же такое телевизор, поэтому он решил больше не тратить времени на разъяснения и взялся за второе весло, чтобы побыстрее доплыть до берега. Однако при еще одном взгляде на мертвого крокодила в голове вдруг возникла сумасшедшая идея.
   — Митрас, давай-ка подплывем к этому чудовищу. Мне кое-что нужно сделать, — обратился Олег к воину.
   Митрас ничего не стал спрашивать, только пожал плечами и стал грести к плавающему в воде мертвому телу рептилии. Когда они подплыли к крокодилу, мальчик вынул из-за пояса большой нож и принялся отрезать от брюха крокодила полоску кожи.
   — Зачем ты это делаешь? — удивился король. — Кому нужна шкура такого мерзкого страшилища?
   — Я читал в одной книге, что у древних кхмеров, крокодил считался священным животным. А полоска крокодиловой кожи должна была приносить ее владельцу большую удачу. Сейчас, я думаю, удача нам не помешает.
   Королю было нечего возразить на это, и он решил, раз Пришельцу нужна кожа крокодила, значит, в этом есть какая-то тайна. Он не стал больше расспрашивать об этом.
   Лодка заметно потяжелела после того, как в нее переместились еще двое воинов, и почти наполовину погрузилась в воду. Плыть приходилось очень медленно, стараясь не раскачивать лодку, иначе все бы попадали в воду.
   Олег, стоя в лодке греб веслом и думал о том, что как хорошо все-таки, что он вовремя вспомнил о том, как можно убить крокодила. В обратном же случае, они бы давно уже переваривались в желудке этой огромной ящерицы. Тут над головами легаронцев раздалось громкое хлопанье крыльев. Мимо пролетели две большие белые цапли.
   — Подожди, — крикнула одна цапля другой. — Давай полетим вон к тому берегу. Я видела там много жирных лягушек.
   — Да, но на другом берегу, лягушек еще больше. К тому же туда и лететь ближе, — отвечала ей другая.
   Олег с удивлением слушал этот разговор, и сначала никак не мог понять, откуда слышны эти голоса. Когда же он понял, что это разговаривают птицы, от удивления чуть не выпал из лодки, благо Данегор вовремя успел схватить его за кольчугу.
   — Олег, что с тобой? Ты ранен? — забеспокоился король, подумав, что при нападении крокодила его друг мог поранится.
   — Нет, — отрицательно замахал головой мальчишка, все еще пытаясь прийти в себя. — Я только что слышал о чем разговаривали вон те две цапли, — произнес он.
   — А разве цапли умеют разговаривать? — удивился Данегор.
   — Похоже, что умеют, — растерянно ответил Олег. — Не приснилось же мне все это.
   — А раньше ты не замечал, что можешь понимать кроме наречий людей еще и язык зверей? — заинтересовался король.
   Олег в ответ только помотал головой, не понимая, откуда мог взяться этот дар. Но тут его взгляд упал на крокодиловую кожу, которая висела у него на поясе. И постепенно он начал понимать, то именно эта шкурка подарила ему возможность не только понимать язык животных, но и разговаривать на нем.
   — Слушай, Дан, а может это все крокодиловая кожа? — предположил он. — Вот я ее сейчас сниму и посмотрим, что будет.
   Олег отцепил полоску от пояса и бросил ее на дно лодки. Тут же все встало на свои места. Цапли снова кричали непонятным писком, лягушки квакали в траве, и мальчик ничего не мог понять.