2
Илья шагал по Придонску широко и деловито. Галина Васильевна двигалась рядом, настороженно поглядывая по сторонам, прижимая к груди, как щит, черную жесткую сумку.
- Ты знаешь, Илюшенька, сегодня утром ко мне подошел папа и пригласил нас с тобой... в кино... - сообщила она радостно.
- Ненавижу кино, - сказал Илья в ответ.
- Почему? - удивилась Галина Васильевна.
- Потому что оно врет.
Галина Васильевна улыбнулась:
- Ну, малыш, кто же в наше время говорит правду? И дело вовсе не в кино... Папа хочет помириться, а на что-то другое у него фантазии не хватает. Я даже знаю, как все это будет выглядеть. Перед началом сеанса он пожмет твою руку и скажет... какую-нибудь глупость... И ты снова вернешься в свой дом, в свою комнату...
- На чердаке я чувствую себя прекрасно! - сообщил Илья.
- Ты не хочешь мириться с папой?
Илья не ответил.
- Ну, хорошо, объясни мне, чего ты от него добиваешься? - спросила Галина Васильевна, остановившись.
Илья тоже остановился.
- Я хочу, чтобы он отдал людям то, что у них отнял, - ответил он спокойно и твердо.
- Каким людям? - не поняла Галина Васильевна.
- Этим, - Илья указал взглядом на прохожих - мать и сын находились в центре города, на людной улице Ленина.
- Но они... не просят, - проговорила Галина Васильевна, растерянно озираясь.
- Пока не просят... А когда придет время, не попросят - потребуют... Но будет поздно.
Илья озабоченно посмотрел на свои часы, и Галина Васильевна автоматически - на свои.
- И когда, ты считаешь, придет это время? - тихо спросила она.
- Оно уже пришло, - ответил Илья спокойно, почти равнодушно.
Галина Васильевна еще раз внимательно посмотрела на проходящих мимо людей.
- Я согласен помириться с папой, - неожиданно сказал Илья. - Но ты должна за это выполнить одну мою просьбу.
- Какую?
- Седой должен быть уволен.
- Седой? - не поняла Галина Васильевна.
- Нилыч.
- Нилыч? За что?
- Я знаю за что.
- Но он... практически член нашей семьи. Он спас папу от неминуемой гибели, - Галина Васильевна недоумевала.
- Значит, тогда я не член вашей семьи, - сказал, как отрезал, Илья.
На противоположной стороне улицы появилась Анджела Дэвис. Илья демонстративно посмотрел на часы. Сделав виноватое лицо, девушка побежала к ним, не обращая внимания на машины. Галина Васильевна переводила удивленный, встревоженный взгляд с сына на мулатку и с мулатки на сына.
- Это... твоя девушка? - растерянно спросила она.
- Она мой товарищ, - строго ответил Илья.
- По партии?
- Да.
Это немного успокоило Галину Васильевну.
- Она будет называть меня Сергеем, не удивляйся, - предупредил Илья.
Мать понимающе кивнула.
- Привет, айда в "Макдоналдс", первый урок все равно отменили, - с ходу протараторила Анджела Дэвис.
- Моя мама, - представил Илья мать.
Галина Васильевна изобразила на лице улыбку.
- Галина Васильевна, можно просто тетя Галя.
- Антонина, можно просто Тоня, - представилась мулатка. - А он на вас ни капельки не похож. На отца, наверно?
- Ты прочитала? - перебил ее Илья.
- Дочитываю, - отмахнулась Анджела Дэвис и обратилась к его матери: - А вы любите ходить в "Макдоналдс"?
Галина Васильевна вновь улыбнулась:
- Разве можно это любить?
- Если деньги есть - можно, - объяснила мулатка. - Я вчера бабке говорю: "Дай денег". А она мне: "Иди в проститутки". А я ей: "Иди сама". А она мне кастрюлей по башке ба-бах! Шишара - потрогайте. - Анджела Дэвис наклонила голову.
Но Галина Васильевна не стала этого делать, лишь спросила:
- Вы живете с бабушкой?
- Живем, - кивнула девушка, сама трогая свою шишку. - Застрелится, буду одна жить.
Галина Васильевна улыбнулась:
- А мама? Папа...
- Мама в Эстонии. У нее там муж и ребенок. Беленький такой. А батя в Африке. По пальмам лазает... - Анджела Дэвис вдруг задумалась, что-то вспоминая, хлопнула себя по башке, взвыла от боли, потому что попала по шишке и закричала: - Мне же еще математику надо списать!
XVIII. Преступление детерминировано наказанием
Когда прозвенел звонок на урок и сын ушел в класс, Галина Васильевна уселась на стул у стены в пустом гулком холле, достала из сумки неоконченное вязание, посадила на нос очки, но, не начав работу, услышала приближающийся дробный стук каблучков по кафелю пола. Из-за поворота стены вышла спешащая на урок Геля с классным журналом под мышкой. Она была в красивых дорогих туфлях и великолепном деловом костюме, хорошо причесанная и со вкусом накрашенная. Тот, кто знал ее раньше, теперь мог ее и не узнать - жизнь в Царском селе Гелю преобразила. Она была так хороша, что рожденная красавицей Галина Васильевна ей сейчас проигрывала.
Геля замедлила шаг, задумчиво и удивленно глядя на сидящую у стены женщину, и скрылась за дверью класса.
Наклонив голову и глядя из-под очков, Галина Васильевна проводила ее взглядом тоже задумчивым и удивленным.
2
- Ну что, хулиганы, прогульщики, лодыри, двоечники? - весело и привычно поздоровалась Геля с классом, бросила на стол журнал и заметила сидящего рядом с Анджелой Дэвис Илью. Вскинула брови и спросила:
- У нас новенький?
Илья поднялся и представился:
- Сергей Нечаев.
Геля взяла в руки журнал, но Илья предупредил ее вопрос:
- Мы приехали только вчера, я еще не успел оформить документы.
- Приехали, и сразу в школу? Похвально. А откуда, если не секрет? - Геля говорила дружелюбно и чуточку иронично, это была ее всегдашняя манера общения с учениками.
- Из Чечни, - просто ответил Илья.
В Гелином лице появилось что-то скорбное, даже трагическое.
- Садитесь, Сережа, - сказала она тихо.
Во все время их разговора Анджела Дэвис тянула вверх руку.
Геля улыбнулась:
- Да?
Анджела Дэвис поднялась и ткнула пальцем в значок на своей груди.
- Ну, и как вас теперь называть? - с иронией в голосе спросила учительница.
- Анджела Дэвис. - Мулатке явно нравилось ее новое имя.
Геля удивилась:
- Откуда ты знаешь про Анджелу Дэвис?
Девушка кокетливо потупилась.
- Один человек сказал.
В классе засмеялись.
- Ты что-то хотела спросить, Анджела Дэвис...
- Я вчера читала Бальзак?а, - стала рассказывать девушка, но учительница ее поправила:
- Во-первых, не Бальзак?а, а Бальз?ака, а во-вторых, что я слышу, ты стала читать книги? Ну, наверное, волк в лесу сдох!
- Волк жив, - успокоила Анджела Дэвис. - Это я на листке календаря прочитала. Меня бабка дома закрыла, телевизор сломался, у магнитофона батарейки потекли, спать не хотелось, я оторвала листок и...
- Прочитала?
- Прочитала.
- Весь листок целиком?
- Нет, только первое предложение.
Класс засмеялся вместе с учительницей.
- И что же это было за предложение?
Анджела Дэвис задумалась, вспоминая, и выпалила:
- "В основе всякого большого состояния лежит преступление". Это правда или нет?
Геля улыбнулась, обвела взглядом класс и спросила:
- А вы как думаете?
Илья тут же поднял руку.
- Сергей. А фамилия? Извините, я забыла.
- Нечаев.
- Нечаев. Сергей Нечаев. Да, Сережа...
- "В основе всякого большого состояния лежит преступление" - эта мысль давно уже стала банальной. Но она имеет небанальное разрешение. В каждом отдельном случае такое преступление детерминировано наказанием. - Илья говорил спокойно и уверенно.
- У, какие мы слова знаем! - удивился сидящий на соседней парте здоровый балбес. - Так ты русский или чеченец?
- Чеченец, - бросил в его сторону Илья.
- Тогда молчу, - балбес поднял вверх руки.
- Прекратите! - строго вмешалась учительница. - Какая разница: кто чеченец, а кто русский? Разумеется, преступление детерминировано, то есть обусловлено, наказанием. Это гениально доказал Достоевский в своем романе "Преступление и наказание", который мы недавно прошли.
Илья поморщился:
- Достоевский как раз ничего не доказал. Раскольников хотел отнять награбленное у него же, и если бы Достоевский изобразил его не истериком и психопатом, каким был сам, а нормальным хладнокровным человеком, то и старуху бы убивать не пришлось...
- Нормально наехал бы, - поддержал кто-то из мальчишек.
В классе засмеялись. Геля смотрела на новичка с интересом.
- Достоевский еще и сестру старухи приплел... А потом гениального следователя выдумал, какого просто быть не может. Следователь - это тот же милиционер, а где вы видели гениального милиционера? И все это с единственной целью: загнать бедного, больного студента в угол... Достоевский сначала придумал ответ, а потом подгонял под него задачу.
- Меня вообще тошнит от этого Достоевского, - поддержала Илью школьница, судя по виду - отличница.
- Но постойте, Сергей, - с улыбкой заговорила Геля. - Вы же сами себе противоречите! О какой детерминированности преступления наказанием можно в таком случае говорить?
- Об общественной.
- Например?
- Например, 1917 год. Великая Октябрьская революция.
Геля кивнула.
- Поняла. Вы считаете, что революция в России была неизбежна? Что ж...
- Она была детерминирована тысячами тех самых больших состояний, в основе которых лежало преступление. Количество перешло в качество. Тысячи отдельных преступлений родили одно большое наказание.
А класс между тем разделился надвое, но не на тех, кто был за учительницу и кто за новичка, а на тех, кто наблюдал за диспутом и кто следил за Гелей. Это были в основном девчонки. Они пялились на Гелин живот и возбужденно перешептывались, и активнее всех в этом была, пожалуй, Анджела Дэвис.
Но Геля так увлеклась дискуссией с новым учеником, что ничего этого не замечала.
- То есть вы хотите сказать... - Она наморщила лоб, пытаясь понять ход мыслей новичка.
- Я хочу сказать, что новая революция в России неизбежна.
Учительница громко засмеялась:
- Какая революция, Сережа? Время революций давно прошло. Пройдите по улицам: люди гуляют, влюбляются, ходят в театры...
Илья снисходительно улыбнулся:
- Когда революционные солдаты и матросы брали Зимний, в опере пел Шаляпин.
- К черту революцию! - воскликнула Геля, шутя, но несколько все же нервно. - Революция - это кровь, это безвинные жертвы...
- Жертвы революции не бывают безвинны... Это общее наказание за отдельные преступления.
- Ну, хорошо, а дети? - Геля, похоже, теряла терпение. - В чем, например, виноваты дети?
- Дети отвечают за своих отцов.
- И за матерей! - выкрикнула Анджела Дэвис, и все снова засмеялись. Все, кроме учительницы.
- Хорошо же вас учили в вашей Чечне, - задумчиво проговорила Геля и направилась к двери.
- Это - самообразование, - с интонацией превосходства ответил Илья.
Геля открыла дверь и выглянула в холл. Женщины с вязанием в руках там уже не было. Она вернулась к столу и внимательно посмотрела на новичка. Глаза его откровенно издевательски смеялись.
- Вы еще о детской слезинке скажите, - негромко предложил он.
- Скажу! - нервно отозвалась Геля. - Достоевский не только великий русский писатель, но и пророк! Он предсказал сто миллионов жертв в России, и его пророчество сбылось!
Илья засмеялся и снисходительно и сочувственно посмотрел на учительницу.
- Достоевский - великий симулянт. Он даже эпилепсию выдумал, чтобы быть похожим на пророка. Известно же, что эпилепсия - болезнь наследственная, а в их роду ею никто не болел, ни до, ни после. Его сто миллионов - просто ровная цифра, взятая с потолка, истерика. Но есть статистика. За последние несколько лет продолжительность жизни в нашей стране упала на десять лет, что эквивалентно одновременному расстрелу восьмидесяти миллионов граждан. Плюс пятнадцать миллионов наркоманов, которые стали наркоманами в эти же годы. Они будут "расстреляны" завтра. Может быть, эти сто миллионов имел в виду ваш пророк? А что касается детской слезинки, то советую вам не забывать о четырех миллионах беспризорных детей...
Илья сел и продолжал, улыбаясь, смотреть на учительницу.
- Я не понимаю... - растерянно проговорила она.
Илья развел руками.
- В России неизбежна новая революция.
Класс зашумел. Он весь был на стороне Ильи.
- Ура! Революция!
- Будем Зимний брать!
- Не Зимний, а Кремль!
- Ур-ра!
- Да вы практически не жили при советской власти, а я жила. - Геля попыталась призвать учеников к благоразумию, но они не слышали.
- Вы пожили, дайте нам пожить!
- За-мол-чи-те!!! - закричала Геля и трижды сильно и громко стукнула ладонью по столу.
Стало тихо. Школьники смотрели на учительницу с удивлением. Кажется, такой они ее еще не видели. И вдруг девочка с ангельским лицом и ясными детскими глазами поднялась и спросила высоким, чистым голоском:
- Ангелина Георгиевна, вы залетели?
Геля не поняла сразу смысл вопроса.
Школьники же поняли.
- Беременная, беременная, беременная... - бормотали они, уставясь на живот учительницы, и - засмеялись, заржали - открыто и издевательски.
- Дегенераты! Кретины! Уроды! - истерично за-кричала Геля и выбежала из класса.
После того случая Геля больше не появлялась в школе, жила безвыездно в своем Царском селе. Странно, но школьники не особо об этом жалели и почти не вспоминали свою любимую учительницу.
XIX. Как Павка попу махры в тесто насыпал
Явочное место они устроили за городом, в заброшенном пионерском лагере, выходящем на берег Дона. Ветер, не стихающий даже на закате, скрипел и постукивал ржавым тросом голого, без флага, флагштока.
Анджела Дэвис лежала на животе на дощатом квадратном возвышении, болтала в воздухе ногами и читала "Как закалялась сталь". Она была в купальнике и делала вид, что загорает.
Ким вышагивал внизу по периметру квадрата - то по часовой, то против часовой стрелки, бормоча и шлепая себя по голове какой-то брошюрой.
Илья находился чуть поодаль. Привязав к кусту акации бечевкой теннисный мяч, он ударял по нему рукой и при приближении мяча к лицу уклонялся, как от удара, то влево, то вправо, стараясь не закрывать при этом глаза и даже не моргать.
Солнце росло, собираясь на ночлег где-то за Доном. Внезапно в той стороне гулко ухнул взрыв, Илья вздрогнул от неожиданности и прозевал мяч, который ударил его в лоб.
- Черт, - досадливо проговорил Илья и услышал смех.
Смеялся Ким, смотрел на него и смеялся, впрочем, совсем не зло. Анджела Дэвис оторвалась от книги и глядела удивленно из-за плеча.
- Испугался? - спросил Ким. - Это браконьеры рыбу глушат. Я в прошлом году тоже браконьерил. Мамке два года зарплату не платили, все, что могли, продали, одни макароны ели. А сестренка их не ест, она же балериной быть мечтает. Ну, я пошел браконьерить. Сами рыбу ели и продавали еще. А сестренка знаешь как стала танцевать... Рыба полезная!
- Где взрывчатку брал? - продолжая хмуриться, спросил Илья.
- Ха, взрывчатку! Да у нас на базаре атомную бомбу можно купить! хвастливо ответил Ким и прибавил уже серьезно: - Только дорого.
Атомная бомба Илью не интересовала.
- Ты выучил? - спросил он строго.
Ким подумал и решительно кивнул.
- Отвечай, - предложил Илья.
- Это... - глухо заговорил кореец, раскачиваясь и закрыв глаза. - Первый удар: в январе 1944 года...
- Громче! - раздраженно потребовал Илья.
- Первый удар. В январе 1944 года под Ленинградом! - отрапортовал Ким громко, но продолжил вновь глухо и еле слышно: - Второй удар - освобождение правобережной Украины. Третий удар... Это... Ну... Как его... - Ким замялся и замолчал.
- Третий сталинский удар. Апрель-май сорок четвертого года. Освобождение Крыма. 4-й Украинский фронт. Генерал армии Толбухин, - отчеканил Илья и взглянул нетерпеливо на Кима. - Четвертый?
- Четвертый... - понурился соратник.
Возникла напряженная тишина, и в этот момент за-смеялась Анджела Дэвис, вначале тихо, а потом захохотала. Она даже перевернулась на спину и стала взбрыкивать ногами - так ей было смешно. Глядя на девушку, Ким прыснул в ладонь и виновато покосился на Илью. Тот сначала нахмурился, но не выдержал и улыбнулся.
Анджела Дэвис села, свесив ноги, и объяснила:
- Смешно... Как Павка попу махры в тесто насыпал...
Ким хихикнул, а Илья, наоборот, - он, кажется, не верил своим ушам.
- Как Павка попу махры в тесто насыпал? Да это же... на второй странице... - возмущенно говорил Илья, подходя к девушке. - Ты... ты же говорила дочитываешь...
Он выхватил из ее рук красный томик.
- Дочитывала! Я первую страницу дочитывала! - высоким скандальным голоском возразила Анджела Дэвис и обиженно отвернулась.
- Че-ерт... Черт бы вас побрал, - растерянно бормотал Илья, переводя взгляд с мулатки на корейца. - Ты не можешь выучить десять сталинских ударов... А ты... Ты не можешь прочитать "Как закалялась сталь". Да вы никогда не станете коммунистами! - за-кричал он.
Соратники виновато понурились. Илья поднял том Николая Островского над головой и воскликнул:
- Это же великая книга, понимаете?!
Ким сделал вид, что понимает.
- Не понимаю, - искренне и нахально призналась Анджела Дэвис. - Чего в ней такого великого?
- Все! Понимаешь, все! - закричал Илья. - Каждая страница, каждая строчка, каждое слово! Вот ты смеешься: Павка попу махры в тесто насыпал, да?
- Да.
- А в какое тесто?
Анджела Дэвис пожала плечами.
- В пасхальное! А ты знаешь, что такое пасхальное тесто?
Анджела Дэвис не знала. Ким знал.
- Это на Пасху куличи пекут. Мамка всегда на Пасху куличи печет. И тесто делает сладкое такое, - волнуясь, ответил он.
- А что значит это тесто, знаете? - победно продолжал Илья. - Тело Христово - вот что! Бога значит! Павка в Бога махры насыпал! Почему поп так и возмущался, почему Павку из школы выгнали... А теперь подумайте, почему именно с этого начинается "Как закалялась сталь"? Да потому, что коммунист в первую голову от Бога должен отказаться! Это - первое. Это - главное. А потом уже остальное.
- Что остальное? - упрямо спросила Анджела Дэвис.
- Например, любовь. От нее он тоже отказался ради революции! Вспомни Тоню Туманову... Тьфу, черт, ты ведь дальше не читала! Кстати, верите ли вы в Бога?
Анджела Дэвис хмыкнула, поежилась и, одеваясь, стала рассказывать:
- Мне бабка один раз сказала: "Если ты в церковь пойдешь, я тебе голову оторву". Я тогда сразу собралась и пошла, а навстречу мне Ирка Мухина. "Куда идешь?" Я говорю: "В церковь". Она говорит: "Не ходи. Я пошла перед экзаменами, думала, поможет, а меня поп к себе домой позвал видик смотреть". Ну, я - поворот на сто восемьдесят градусов...
- А ты? - обратился Илья к Киму.
Тот замялся и смущенно признался:
- Мамка с сестренкой ходят в церковь.
- А ты? - настаивал Илья.
- Я что, дурак? - обиделся Ким.
- Значит, в Бога вы не верите, - подытожил Илья и сделал неожиданный вывод: - Это плохо. Было бы лучше, если бы вы верили, а потом... Как Павка он сначала закон Божий учил, а потом попу махры в тесто насыпал и стал коммунистом... Бог... В Библии написано: "Все волосы на вашей голове сочтены". Когда я это прочитал, я пошел и остригся наголо! Он считает волосы, ха! А что он там делал, когда людей - миллион за миллионом, миллион за миллионом загоняли в газовые камеры? Волосы считал? Чтобы ими можно было набить побольше кожаных подушек? - Илья говорил это, очень волнуясь, он даже побледнел от волнения. Соратники смотрели на него удивленно и немного испуганно. Илья заметил это и улыбнулся.
- Наш бог - Революция. Она приходит наказывать и карать. Когда мы победим, своим первым декретом мы запретим это слово.
- Какое? - не понял Ким.
- Бог.
- Тогда его будут писать на заборах, - высказалась Анджела Дэвис.
Илья весело, заливисто засмеялся:
- Ура! Его станут писать на заборах! Как ругательство! Это будет наша полная победа! Слово из трех букв, а смысл не меняется! Все очень просто Бога нет! Бога не-ет! - взглядывая на небо, закричал он.
- Бога нет! - весело поддержала его Анджела Дэвис.
- Бога нет! - согласился Ким.
- Бога нет! Бога нет! Бога нет! - орали они, задрав головы и грозя небу кулаками, а Анджела Дэвис пыталась даже залезть по-обезьяньи на флагшток.
- Бо-га нет!! - скандировали они хором.
- Нет-нет-нет... - разносилось далеко над бывшим пионерским лагерем и над рекой, и никто им не прекословил, ничто не пыталось оспорить это утверждение.
Молодых людей это так развеселило, что они с трудом успокоились и, успокоившись наконец, уселись, свесив ноги, под флагштоком и стали смотреть на солнце. Оно передумало садиться за Дон и погружалось прямо в реку, окрашивая воду в красное.
XX. В Придонске будет бум!
Отец широко улыбнулся, протянул руку и предложил:
- Ну, мир, труд, май?..
Сын помедлил, но протянул в ответ свою ладонь.
- Давно бы так, - удовлетворенно прокомментировала процесс примирения мать.
Дело происходило в зрительном зале кинотеатра "Октябрь" - перед началом сеанса. Примирившись, семейство Печенкиных уселось в последнем ряду: удовлетворенный Владимир Иванович - посредине, умиротворенная Галина Васильевна - справа, и слева - никак не выражающий своих чувств Илья. Свет в зале погас, за-звучала индийская музыка - фильм назывался "Бродяга". Печенкин нетерпеливо потер ладони, заерзал в фанерном кресле, завертел головой.
- Ты еще не видел? - обратился он к сыну.
- Я слышал, - ответил Илья мрачновато и, подумав, прибавил: - Раз сто...
Печенкин поднял указательный палец и проговорил важно и назидательно:
- Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
- Иногда наш папа говорит дельные вещи, - иронично прокомментировала Галина Васильевна.
Сюжет развивался стремительно, Илья, кажется, увлекся. Владимир Иванович покосился на него и осторожно и незаметно опустил свою ладонь на колено жены.
Галина Васильевна терпеливо вздохнула и чуть погодя обратилась к мужу с той замечательной интонацией одновременной мягкости и твердости, с какой, по мере необходимости, все жены обращаются к своим мужьям, удивительным образом превращая невозможное в неизбежное:
- Володя...
Печенкин хорошо знал эту интонацию и, нахмурившись, спешно остановил жену:
- Опять? Я сказал тебе: Нилыча в обиду не дам!
Фонограмма стерлась, Наиль брал громкостью, и можно было разговаривать почти в полный голос.
- Нилыч... - продолжил Печенкин, и в этот момент входная дверь приоткрылась и вместе с полосой желтого света в темноту зала протиснулся седой.
- О, Нилыч! - ненатурально обрадовался Печенкин. - Иди к нам!
Седой помедлил, привыкая к темноте, и, сильно, чуть не в пояс, склонившись, направился к Печенкиным.
- Ты билет купил? - шутливо спросил его Владимир Иванович.
- У меня сезонка, - в тон ответил седой и сел рядом с Ильей.
- Здравствуйте, Илья Владимирович, - прошептал он громким шепотом, но Илья не ответил.
- Володя... - вновь заговорила тем же самым тоном Галина Васильевна, что было для Печенкина неожиданностью. Он зыркнул в сторону седого, ткнулся взглядом в глаза жены и сообщил очень важное и очень радостное известие:
- Мизери приезжает!
- Кто? Что? - не поняла Галина Васильевна.
- Мизери к нам в Придонск приезжает! - повторил Печенкин громко и отчетливо.
- Мизери? - задумалась Галина Васильевна.
- Мизери! - азартно повторил Владимир Иванович. - В Придонске будет бум! Где он появляется, там - бум! Или крах... Он, между прочим, Индонезию кинул. Это все знают, просто никто не говорит.
- А к нам зачем? - вяло поинтересовалась Галина Васильевна.
- Зачем-зачем? Уху хлебать! - раздраженно бросил Печенкин.
- В самом деле? - поверила Галина Васильевна.
От досады Владимир Иванович хлопнул одной ладонью по колену себя, а другой, тоже по колену, жену.
- Джордж Мизери? - удивилась Галина Васильевна. Она, конечно, знала, слышала об этом знаменитом американском миллиардере, финансисте и филантропе, но, озабоченная своими планами, вспомнила не сразу.
- Джордж Мизери? - повторил Печенкин, передразнивая жену. - Вспомнила наконец... Ты как мои архаровцы: давай, говорят, в Тихой заводи его примем, ухой накормим с дымком... Француза, на хрен, чуть не уморили...
Галина Васильевна страдальчески поморщилась:
- Володя, не ругайся...
- Я не ругаюсь, - продолжал горячиться Печенкин.
- Где? - неожиданно спросила Галина Васильевна.
- Что - где? - не понял Владимир Иванович.
- Где вы его будете принимать?
- В "Парижских тайнах".
- Ты его уже открыл?
Печенкин внимательно посмотрел на жену:
- Галь, ты чего? Уже год как я его открыл!
Галина Васильевна виновато улыбнулась:
- Извини, я спутала с "Арабскими ночами".
"Парижские тайны" и "Арабские ночи" были лучшими ресторанами Придонска, и оба они принадлежали, разумеется, Печенкину.
- Ха! - засмеялся Владимир Иванович. - Мизери я буду принимать в "Арабских ночах"... Ну, ты, Галь, даешь!
Галина Васильевна вздохнула и вновь заговорила с той же самой интонацией, не оставляющей мужу никаких надежд:
- Володя...
- Смотри, смотри! - перебил ее Печенкин, указывая пальцем на экран. - Но ты не склеишь зеркало чести своей жены, глупец!
- Но ты не склеишь зеркало чести своей жены, глупец, - повторил за Печенкиным индус с экрана.
Владимир Иванович удовлетворенно засмеялся.
Это восклицание и смех Печенкина остановили не только Галину Васильевну, но и седого. Неловко вывернувшись, почти съехав со своего сиденья, он обращался к Илье - монотонно и виновато:
- Раньше, конечно, честности больше было. Партбилет, как говориться, обязывал. Ты не представляешь, как им дорожили, партбилетом... У нас в управлении у одного собака съела партбилет, так он сперва собаку, а потом себя... А сейчас... Партбилетов нет и честности нет...
Илья шагал по Придонску широко и деловито. Галина Васильевна двигалась рядом, настороженно поглядывая по сторонам, прижимая к груди, как щит, черную жесткую сумку.
- Ты знаешь, Илюшенька, сегодня утром ко мне подошел папа и пригласил нас с тобой... в кино... - сообщила она радостно.
- Ненавижу кино, - сказал Илья в ответ.
- Почему? - удивилась Галина Васильевна.
- Потому что оно врет.
Галина Васильевна улыбнулась:
- Ну, малыш, кто же в наше время говорит правду? И дело вовсе не в кино... Папа хочет помириться, а на что-то другое у него фантазии не хватает. Я даже знаю, как все это будет выглядеть. Перед началом сеанса он пожмет твою руку и скажет... какую-нибудь глупость... И ты снова вернешься в свой дом, в свою комнату...
- На чердаке я чувствую себя прекрасно! - сообщил Илья.
- Ты не хочешь мириться с папой?
Илья не ответил.
- Ну, хорошо, объясни мне, чего ты от него добиваешься? - спросила Галина Васильевна, остановившись.
Илья тоже остановился.
- Я хочу, чтобы он отдал людям то, что у них отнял, - ответил он спокойно и твердо.
- Каким людям? - не поняла Галина Васильевна.
- Этим, - Илья указал взглядом на прохожих - мать и сын находились в центре города, на людной улице Ленина.
- Но они... не просят, - проговорила Галина Васильевна, растерянно озираясь.
- Пока не просят... А когда придет время, не попросят - потребуют... Но будет поздно.
Илья озабоченно посмотрел на свои часы, и Галина Васильевна автоматически - на свои.
- И когда, ты считаешь, придет это время? - тихо спросила она.
- Оно уже пришло, - ответил Илья спокойно, почти равнодушно.
Галина Васильевна еще раз внимательно посмотрела на проходящих мимо людей.
- Я согласен помириться с папой, - неожиданно сказал Илья. - Но ты должна за это выполнить одну мою просьбу.
- Какую?
- Седой должен быть уволен.
- Седой? - не поняла Галина Васильевна.
- Нилыч.
- Нилыч? За что?
- Я знаю за что.
- Но он... практически член нашей семьи. Он спас папу от неминуемой гибели, - Галина Васильевна недоумевала.
- Значит, тогда я не член вашей семьи, - сказал, как отрезал, Илья.
На противоположной стороне улицы появилась Анджела Дэвис. Илья демонстративно посмотрел на часы. Сделав виноватое лицо, девушка побежала к ним, не обращая внимания на машины. Галина Васильевна переводила удивленный, встревоженный взгляд с сына на мулатку и с мулатки на сына.
- Это... твоя девушка? - растерянно спросила она.
- Она мой товарищ, - строго ответил Илья.
- По партии?
- Да.
Это немного успокоило Галину Васильевну.
- Она будет называть меня Сергеем, не удивляйся, - предупредил Илья.
Мать понимающе кивнула.
- Привет, айда в "Макдоналдс", первый урок все равно отменили, - с ходу протараторила Анджела Дэвис.
- Моя мама, - представил Илья мать.
Галина Васильевна изобразила на лице улыбку.
- Галина Васильевна, можно просто тетя Галя.
- Антонина, можно просто Тоня, - представилась мулатка. - А он на вас ни капельки не похож. На отца, наверно?
- Ты прочитала? - перебил ее Илья.
- Дочитываю, - отмахнулась Анджела Дэвис и обратилась к его матери: - А вы любите ходить в "Макдоналдс"?
Галина Васильевна вновь улыбнулась:
- Разве можно это любить?
- Если деньги есть - можно, - объяснила мулатка. - Я вчера бабке говорю: "Дай денег". А она мне: "Иди в проститутки". А я ей: "Иди сама". А она мне кастрюлей по башке ба-бах! Шишара - потрогайте. - Анджела Дэвис наклонила голову.
Но Галина Васильевна не стала этого делать, лишь спросила:
- Вы живете с бабушкой?
- Живем, - кивнула девушка, сама трогая свою шишку. - Застрелится, буду одна жить.
Галина Васильевна улыбнулась:
- А мама? Папа...
- Мама в Эстонии. У нее там муж и ребенок. Беленький такой. А батя в Африке. По пальмам лазает... - Анджела Дэвис вдруг задумалась, что-то вспоминая, хлопнула себя по башке, взвыла от боли, потому что попала по шишке и закричала: - Мне же еще математику надо списать!
XVIII. Преступление детерминировано наказанием
Когда прозвенел звонок на урок и сын ушел в класс, Галина Васильевна уселась на стул у стены в пустом гулком холле, достала из сумки неоконченное вязание, посадила на нос очки, но, не начав работу, услышала приближающийся дробный стук каблучков по кафелю пола. Из-за поворота стены вышла спешащая на урок Геля с классным журналом под мышкой. Она была в красивых дорогих туфлях и великолепном деловом костюме, хорошо причесанная и со вкусом накрашенная. Тот, кто знал ее раньше, теперь мог ее и не узнать - жизнь в Царском селе Гелю преобразила. Она была так хороша, что рожденная красавицей Галина Васильевна ей сейчас проигрывала.
Геля замедлила шаг, задумчиво и удивленно глядя на сидящую у стены женщину, и скрылась за дверью класса.
Наклонив голову и глядя из-под очков, Галина Васильевна проводила ее взглядом тоже задумчивым и удивленным.
2
- Ну что, хулиганы, прогульщики, лодыри, двоечники? - весело и привычно поздоровалась Геля с классом, бросила на стол журнал и заметила сидящего рядом с Анджелой Дэвис Илью. Вскинула брови и спросила:
- У нас новенький?
Илья поднялся и представился:
- Сергей Нечаев.
Геля взяла в руки журнал, но Илья предупредил ее вопрос:
- Мы приехали только вчера, я еще не успел оформить документы.
- Приехали, и сразу в школу? Похвально. А откуда, если не секрет? - Геля говорила дружелюбно и чуточку иронично, это была ее всегдашняя манера общения с учениками.
- Из Чечни, - просто ответил Илья.
В Гелином лице появилось что-то скорбное, даже трагическое.
- Садитесь, Сережа, - сказала она тихо.
Во все время их разговора Анджела Дэвис тянула вверх руку.
Геля улыбнулась:
- Да?
Анджела Дэвис поднялась и ткнула пальцем в значок на своей груди.
- Ну, и как вас теперь называть? - с иронией в голосе спросила учительница.
- Анджела Дэвис. - Мулатке явно нравилось ее новое имя.
Геля удивилась:
- Откуда ты знаешь про Анджелу Дэвис?
Девушка кокетливо потупилась.
- Один человек сказал.
В классе засмеялись.
- Ты что-то хотела спросить, Анджела Дэвис...
- Я вчера читала Бальзак?а, - стала рассказывать девушка, но учительница ее поправила:
- Во-первых, не Бальзак?а, а Бальз?ака, а во-вторых, что я слышу, ты стала читать книги? Ну, наверное, волк в лесу сдох!
- Волк жив, - успокоила Анджела Дэвис. - Это я на листке календаря прочитала. Меня бабка дома закрыла, телевизор сломался, у магнитофона батарейки потекли, спать не хотелось, я оторвала листок и...
- Прочитала?
- Прочитала.
- Весь листок целиком?
- Нет, только первое предложение.
Класс засмеялся вместе с учительницей.
- И что же это было за предложение?
Анджела Дэвис задумалась, вспоминая, и выпалила:
- "В основе всякого большого состояния лежит преступление". Это правда или нет?
Геля улыбнулась, обвела взглядом класс и спросила:
- А вы как думаете?
Илья тут же поднял руку.
- Сергей. А фамилия? Извините, я забыла.
- Нечаев.
- Нечаев. Сергей Нечаев. Да, Сережа...
- "В основе всякого большого состояния лежит преступление" - эта мысль давно уже стала банальной. Но она имеет небанальное разрешение. В каждом отдельном случае такое преступление детерминировано наказанием. - Илья говорил спокойно и уверенно.
- У, какие мы слова знаем! - удивился сидящий на соседней парте здоровый балбес. - Так ты русский или чеченец?
- Чеченец, - бросил в его сторону Илья.
- Тогда молчу, - балбес поднял вверх руки.
- Прекратите! - строго вмешалась учительница. - Какая разница: кто чеченец, а кто русский? Разумеется, преступление детерминировано, то есть обусловлено, наказанием. Это гениально доказал Достоевский в своем романе "Преступление и наказание", который мы недавно прошли.
Илья поморщился:
- Достоевский как раз ничего не доказал. Раскольников хотел отнять награбленное у него же, и если бы Достоевский изобразил его не истериком и психопатом, каким был сам, а нормальным хладнокровным человеком, то и старуху бы убивать не пришлось...
- Нормально наехал бы, - поддержал кто-то из мальчишек.
В классе засмеялись. Геля смотрела на новичка с интересом.
- Достоевский еще и сестру старухи приплел... А потом гениального следователя выдумал, какого просто быть не может. Следователь - это тот же милиционер, а где вы видели гениального милиционера? И все это с единственной целью: загнать бедного, больного студента в угол... Достоевский сначала придумал ответ, а потом подгонял под него задачу.
- Меня вообще тошнит от этого Достоевского, - поддержала Илью школьница, судя по виду - отличница.
- Но постойте, Сергей, - с улыбкой заговорила Геля. - Вы же сами себе противоречите! О какой детерминированности преступления наказанием можно в таком случае говорить?
- Об общественной.
- Например?
- Например, 1917 год. Великая Октябрьская революция.
Геля кивнула.
- Поняла. Вы считаете, что революция в России была неизбежна? Что ж...
- Она была детерминирована тысячами тех самых больших состояний, в основе которых лежало преступление. Количество перешло в качество. Тысячи отдельных преступлений родили одно большое наказание.
А класс между тем разделился надвое, но не на тех, кто был за учительницу и кто за новичка, а на тех, кто наблюдал за диспутом и кто следил за Гелей. Это были в основном девчонки. Они пялились на Гелин живот и возбужденно перешептывались, и активнее всех в этом была, пожалуй, Анджела Дэвис.
Но Геля так увлеклась дискуссией с новым учеником, что ничего этого не замечала.
- То есть вы хотите сказать... - Она наморщила лоб, пытаясь понять ход мыслей новичка.
- Я хочу сказать, что новая революция в России неизбежна.
Учительница громко засмеялась:
- Какая революция, Сережа? Время революций давно прошло. Пройдите по улицам: люди гуляют, влюбляются, ходят в театры...
Илья снисходительно улыбнулся:
- Когда революционные солдаты и матросы брали Зимний, в опере пел Шаляпин.
- К черту революцию! - воскликнула Геля, шутя, но несколько все же нервно. - Революция - это кровь, это безвинные жертвы...
- Жертвы революции не бывают безвинны... Это общее наказание за отдельные преступления.
- Ну, хорошо, а дети? - Геля, похоже, теряла терпение. - В чем, например, виноваты дети?
- Дети отвечают за своих отцов.
- И за матерей! - выкрикнула Анджела Дэвис, и все снова засмеялись. Все, кроме учительницы.
- Хорошо же вас учили в вашей Чечне, - задумчиво проговорила Геля и направилась к двери.
- Это - самообразование, - с интонацией превосходства ответил Илья.
Геля открыла дверь и выглянула в холл. Женщины с вязанием в руках там уже не было. Она вернулась к столу и внимательно посмотрела на новичка. Глаза его откровенно издевательски смеялись.
- Вы еще о детской слезинке скажите, - негромко предложил он.
- Скажу! - нервно отозвалась Геля. - Достоевский не только великий русский писатель, но и пророк! Он предсказал сто миллионов жертв в России, и его пророчество сбылось!
Илья засмеялся и снисходительно и сочувственно посмотрел на учительницу.
- Достоевский - великий симулянт. Он даже эпилепсию выдумал, чтобы быть похожим на пророка. Известно же, что эпилепсия - болезнь наследственная, а в их роду ею никто не болел, ни до, ни после. Его сто миллионов - просто ровная цифра, взятая с потолка, истерика. Но есть статистика. За последние несколько лет продолжительность жизни в нашей стране упала на десять лет, что эквивалентно одновременному расстрелу восьмидесяти миллионов граждан. Плюс пятнадцать миллионов наркоманов, которые стали наркоманами в эти же годы. Они будут "расстреляны" завтра. Может быть, эти сто миллионов имел в виду ваш пророк? А что касается детской слезинки, то советую вам не забывать о четырех миллионах беспризорных детей...
Илья сел и продолжал, улыбаясь, смотреть на учительницу.
- Я не понимаю... - растерянно проговорила она.
Илья развел руками.
- В России неизбежна новая революция.
Класс зашумел. Он весь был на стороне Ильи.
- Ура! Революция!
- Будем Зимний брать!
- Не Зимний, а Кремль!
- Ур-ра!
- Да вы практически не жили при советской власти, а я жила. - Геля попыталась призвать учеников к благоразумию, но они не слышали.
- Вы пожили, дайте нам пожить!
- За-мол-чи-те!!! - закричала Геля и трижды сильно и громко стукнула ладонью по столу.
Стало тихо. Школьники смотрели на учительницу с удивлением. Кажется, такой они ее еще не видели. И вдруг девочка с ангельским лицом и ясными детскими глазами поднялась и спросила высоким, чистым голоском:
- Ангелина Георгиевна, вы залетели?
Геля не поняла сразу смысл вопроса.
Школьники же поняли.
- Беременная, беременная, беременная... - бормотали они, уставясь на живот учительницы, и - засмеялись, заржали - открыто и издевательски.
- Дегенераты! Кретины! Уроды! - истерично за-кричала Геля и выбежала из класса.
После того случая Геля больше не появлялась в школе, жила безвыездно в своем Царском селе. Странно, но школьники не особо об этом жалели и почти не вспоминали свою любимую учительницу.
XIX. Как Павка попу махры в тесто насыпал
Явочное место они устроили за городом, в заброшенном пионерском лагере, выходящем на берег Дона. Ветер, не стихающий даже на закате, скрипел и постукивал ржавым тросом голого, без флага, флагштока.
Анджела Дэвис лежала на животе на дощатом квадратном возвышении, болтала в воздухе ногами и читала "Как закалялась сталь". Она была в купальнике и делала вид, что загорает.
Ким вышагивал внизу по периметру квадрата - то по часовой, то против часовой стрелки, бормоча и шлепая себя по голове какой-то брошюрой.
Илья находился чуть поодаль. Привязав к кусту акации бечевкой теннисный мяч, он ударял по нему рукой и при приближении мяча к лицу уклонялся, как от удара, то влево, то вправо, стараясь не закрывать при этом глаза и даже не моргать.
Солнце росло, собираясь на ночлег где-то за Доном. Внезапно в той стороне гулко ухнул взрыв, Илья вздрогнул от неожиданности и прозевал мяч, который ударил его в лоб.
- Черт, - досадливо проговорил Илья и услышал смех.
Смеялся Ким, смотрел на него и смеялся, впрочем, совсем не зло. Анджела Дэвис оторвалась от книги и глядела удивленно из-за плеча.
- Испугался? - спросил Ким. - Это браконьеры рыбу глушат. Я в прошлом году тоже браконьерил. Мамке два года зарплату не платили, все, что могли, продали, одни макароны ели. А сестренка их не ест, она же балериной быть мечтает. Ну, я пошел браконьерить. Сами рыбу ели и продавали еще. А сестренка знаешь как стала танцевать... Рыба полезная!
- Где взрывчатку брал? - продолжая хмуриться, спросил Илья.
- Ха, взрывчатку! Да у нас на базаре атомную бомбу можно купить! хвастливо ответил Ким и прибавил уже серьезно: - Только дорого.
Атомная бомба Илью не интересовала.
- Ты выучил? - спросил он строго.
Ким подумал и решительно кивнул.
- Отвечай, - предложил Илья.
- Это... - глухо заговорил кореец, раскачиваясь и закрыв глаза. - Первый удар: в январе 1944 года...
- Громче! - раздраженно потребовал Илья.
- Первый удар. В январе 1944 года под Ленинградом! - отрапортовал Ким громко, но продолжил вновь глухо и еле слышно: - Второй удар - освобождение правобережной Украины. Третий удар... Это... Ну... Как его... - Ким замялся и замолчал.
- Третий сталинский удар. Апрель-май сорок четвертого года. Освобождение Крыма. 4-й Украинский фронт. Генерал армии Толбухин, - отчеканил Илья и взглянул нетерпеливо на Кима. - Четвертый?
- Четвертый... - понурился соратник.
Возникла напряженная тишина, и в этот момент за-смеялась Анджела Дэвис, вначале тихо, а потом захохотала. Она даже перевернулась на спину и стала взбрыкивать ногами - так ей было смешно. Глядя на девушку, Ким прыснул в ладонь и виновато покосился на Илью. Тот сначала нахмурился, но не выдержал и улыбнулся.
Анджела Дэвис села, свесив ноги, и объяснила:
- Смешно... Как Павка попу махры в тесто насыпал...
Ким хихикнул, а Илья, наоборот, - он, кажется, не верил своим ушам.
- Как Павка попу махры в тесто насыпал? Да это же... на второй странице... - возмущенно говорил Илья, подходя к девушке. - Ты... ты же говорила дочитываешь...
Он выхватил из ее рук красный томик.
- Дочитывала! Я первую страницу дочитывала! - высоким скандальным голоском возразила Анджела Дэвис и обиженно отвернулась.
- Че-ерт... Черт бы вас побрал, - растерянно бормотал Илья, переводя взгляд с мулатки на корейца. - Ты не можешь выучить десять сталинских ударов... А ты... Ты не можешь прочитать "Как закалялась сталь". Да вы никогда не станете коммунистами! - за-кричал он.
Соратники виновато понурились. Илья поднял том Николая Островского над головой и воскликнул:
- Это же великая книга, понимаете?!
Ким сделал вид, что понимает.
- Не понимаю, - искренне и нахально призналась Анджела Дэвис. - Чего в ней такого великого?
- Все! Понимаешь, все! - закричал Илья. - Каждая страница, каждая строчка, каждое слово! Вот ты смеешься: Павка попу махры в тесто насыпал, да?
- Да.
- А в какое тесто?
Анджела Дэвис пожала плечами.
- В пасхальное! А ты знаешь, что такое пасхальное тесто?
Анджела Дэвис не знала. Ким знал.
- Это на Пасху куличи пекут. Мамка всегда на Пасху куличи печет. И тесто делает сладкое такое, - волнуясь, ответил он.
- А что значит это тесто, знаете? - победно продолжал Илья. - Тело Христово - вот что! Бога значит! Павка в Бога махры насыпал! Почему поп так и возмущался, почему Павку из школы выгнали... А теперь подумайте, почему именно с этого начинается "Как закалялась сталь"? Да потому, что коммунист в первую голову от Бога должен отказаться! Это - первое. Это - главное. А потом уже остальное.
- Что остальное? - упрямо спросила Анджела Дэвис.
- Например, любовь. От нее он тоже отказался ради революции! Вспомни Тоню Туманову... Тьфу, черт, ты ведь дальше не читала! Кстати, верите ли вы в Бога?
Анджела Дэвис хмыкнула, поежилась и, одеваясь, стала рассказывать:
- Мне бабка один раз сказала: "Если ты в церковь пойдешь, я тебе голову оторву". Я тогда сразу собралась и пошла, а навстречу мне Ирка Мухина. "Куда идешь?" Я говорю: "В церковь". Она говорит: "Не ходи. Я пошла перед экзаменами, думала, поможет, а меня поп к себе домой позвал видик смотреть". Ну, я - поворот на сто восемьдесят градусов...
- А ты? - обратился Илья к Киму.
Тот замялся и смущенно признался:
- Мамка с сестренкой ходят в церковь.
- А ты? - настаивал Илья.
- Я что, дурак? - обиделся Ким.
- Значит, в Бога вы не верите, - подытожил Илья и сделал неожиданный вывод: - Это плохо. Было бы лучше, если бы вы верили, а потом... Как Павка он сначала закон Божий учил, а потом попу махры в тесто насыпал и стал коммунистом... Бог... В Библии написано: "Все волосы на вашей голове сочтены". Когда я это прочитал, я пошел и остригся наголо! Он считает волосы, ха! А что он там делал, когда людей - миллион за миллионом, миллион за миллионом загоняли в газовые камеры? Волосы считал? Чтобы ими можно было набить побольше кожаных подушек? - Илья говорил это, очень волнуясь, он даже побледнел от волнения. Соратники смотрели на него удивленно и немного испуганно. Илья заметил это и улыбнулся.
- Наш бог - Революция. Она приходит наказывать и карать. Когда мы победим, своим первым декретом мы запретим это слово.
- Какое? - не понял Ким.
- Бог.
- Тогда его будут писать на заборах, - высказалась Анджела Дэвис.
Илья весело, заливисто засмеялся:
- Ура! Его станут писать на заборах! Как ругательство! Это будет наша полная победа! Слово из трех букв, а смысл не меняется! Все очень просто Бога нет! Бога не-ет! - взглядывая на небо, закричал он.
- Бога нет! - весело поддержала его Анджела Дэвис.
- Бога нет! - согласился Ким.
- Бога нет! Бога нет! Бога нет! - орали они, задрав головы и грозя небу кулаками, а Анджела Дэвис пыталась даже залезть по-обезьяньи на флагшток.
- Бо-га нет!! - скандировали они хором.
- Нет-нет-нет... - разносилось далеко над бывшим пионерским лагерем и над рекой, и никто им не прекословил, ничто не пыталось оспорить это утверждение.
Молодых людей это так развеселило, что они с трудом успокоились и, успокоившись наконец, уселись, свесив ноги, под флагштоком и стали смотреть на солнце. Оно передумало садиться за Дон и погружалось прямо в реку, окрашивая воду в красное.
XX. В Придонске будет бум!
Отец широко улыбнулся, протянул руку и предложил:
- Ну, мир, труд, май?..
Сын помедлил, но протянул в ответ свою ладонь.
- Давно бы так, - удовлетворенно прокомментировала процесс примирения мать.
Дело происходило в зрительном зале кинотеатра "Октябрь" - перед началом сеанса. Примирившись, семейство Печенкиных уселось в последнем ряду: удовлетворенный Владимир Иванович - посредине, умиротворенная Галина Васильевна - справа, и слева - никак не выражающий своих чувств Илья. Свет в зале погас, за-звучала индийская музыка - фильм назывался "Бродяга". Печенкин нетерпеливо потер ладони, заерзал в фанерном кресле, завертел головой.
- Ты еще не видел? - обратился он к сыну.
- Я слышал, - ответил Илья мрачновато и, подумав, прибавил: - Раз сто...
Печенкин поднял указательный палец и проговорил важно и назидательно:
- Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
- Иногда наш папа говорит дельные вещи, - иронично прокомментировала Галина Васильевна.
Сюжет развивался стремительно, Илья, кажется, увлекся. Владимир Иванович покосился на него и осторожно и незаметно опустил свою ладонь на колено жены.
Галина Васильевна терпеливо вздохнула и чуть погодя обратилась к мужу с той замечательной интонацией одновременной мягкости и твердости, с какой, по мере необходимости, все жены обращаются к своим мужьям, удивительным образом превращая невозможное в неизбежное:
- Володя...
Печенкин хорошо знал эту интонацию и, нахмурившись, спешно остановил жену:
- Опять? Я сказал тебе: Нилыча в обиду не дам!
Фонограмма стерлась, Наиль брал громкостью, и можно было разговаривать почти в полный голос.
- Нилыч... - продолжил Печенкин, и в этот момент входная дверь приоткрылась и вместе с полосой желтого света в темноту зала протиснулся седой.
- О, Нилыч! - ненатурально обрадовался Печенкин. - Иди к нам!
Седой помедлил, привыкая к темноте, и, сильно, чуть не в пояс, склонившись, направился к Печенкиным.
- Ты билет купил? - шутливо спросил его Владимир Иванович.
- У меня сезонка, - в тон ответил седой и сел рядом с Ильей.
- Здравствуйте, Илья Владимирович, - прошептал он громким шепотом, но Илья не ответил.
- Володя... - вновь заговорила тем же самым тоном Галина Васильевна, что было для Печенкина неожиданностью. Он зыркнул в сторону седого, ткнулся взглядом в глаза жены и сообщил очень важное и очень радостное известие:
- Мизери приезжает!
- Кто? Что? - не поняла Галина Васильевна.
- Мизери к нам в Придонск приезжает! - повторил Печенкин громко и отчетливо.
- Мизери? - задумалась Галина Васильевна.
- Мизери! - азартно повторил Владимир Иванович. - В Придонске будет бум! Где он появляется, там - бум! Или крах... Он, между прочим, Индонезию кинул. Это все знают, просто никто не говорит.
- А к нам зачем? - вяло поинтересовалась Галина Васильевна.
- Зачем-зачем? Уху хлебать! - раздраженно бросил Печенкин.
- В самом деле? - поверила Галина Васильевна.
От досады Владимир Иванович хлопнул одной ладонью по колену себя, а другой, тоже по колену, жену.
- Джордж Мизери? - удивилась Галина Васильевна. Она, конечно, знала, слышала об этом знаменитом американском миллиардере, финансисте и филантропе, но, озабоченная своими планами, вспомнила не сразу.
- Джордж Мизери? - повторил Печенкин, передразнивая жену. - Вспомнила наконец... Ты как мои архаровцы: давай, говорят, в Тихой заводи его примем, ухой накормим с дымком... Француза, на хрен, чуть не уморили...
Галина Васильевна страдальчески поморщилась:
- Володя, не ругайся...
- Я не ругаюсь, - продолжал горячиться Печенкин.
- Где? - неожиданно спросила Галина Васильевна.
- Что - где? - не понял Владимир Иванович.
- Где вы его будете принимать?
- В "Парижских тайнах".
- Ты его уже открыл?
Печенкин внимательно посмотрел на жену:
- Галь, ты чего? Уже год как я его открыл!
Галина Васильевна виновато улыбнулась:
- Извини, я спутала с "Арабскими ночами".
"Парижские тайны" и "Арабские ночи" были лучшими ресторанами Придонска, и оба они принадлежали, разумеется, Печенкину.
- Ха! - засмеялся Владимир Иванович. - Мизери я буду принимать в "Арабских ночах"... Ну, ты, Галь, даешь!
Галина Васильевна вздохнула и вновь заговорила с той же самой интонацией, не оставляющей мужу никаких надежд:
- Володя...
- Смотри, смотри! - перебил ее Печенкин, указывая пальцем на экран. - Но ты не склеишь зеркало чести своей жены, глупец!
- Но ты не склеишь зеркало чести своей жены, глупец, - повторил за Печенкиным индус с экрана.
Владимир Иванович удовлетворенно засмеялся.
Это восклицание и смех Печенкина остановили не только Галину Васильевну, но и седого. Неловко вывернувшись, почти съехав со своего сиденья, он обращался к Илье - монотонно и виновато:
- Раньше, конечно, честности больше было. Партбилет, как говориться, обязывал. Ты не представляешь, как им дорожили, партбилетом... У нас в управлении у одного собака съела партбилет, так он сперва собаку, а потом себя... А сейчас... Партбилетов нет и честности нет...