Жданова Светлана. Алауэн. История одного клана

   Следующей на очереди была амазонка. Нет, ну, может, замшевые мягкие брючки еще бы подошли… если внизу отпустить… Но вот жакет! Мало того, что рукава заканчивались где-то чуть ниже локтей, так еще и на груди сколько места оставалось!
   – Может, туда чего подложить, а? – оценивающе посмотрел на это дело Змей.
   – Себе подложи, – пробубнила я. – Чего ты так на меня смотришь? Я имела в виду мозгов. Мысли у тебя…
   Переговорив с портным, Сери остался вполне доволен – все сделают к завтрашнему утру.
   – Ну вот, теперь задерживаться придется.
   – Прекращай нервничать по каждому поводу. Надо – значит надо. Подождем.
   Я хмыкнула и задала другой беспокоивший меня вопрос:
   – И как я с вами расплачиваться буду?
   – Разве мы не придумаем? – ответил желтоглазый с масляным выражением лица.
   – Закатай губу обратно.
   – Фу, Алекс, какие у тебя пошлые мысли. Я имел в виду, что вычтем из твоего гонорара. Но если ты настаиваешь, – сделал он несколько шагов ко мне, – можешь поблагодарить меня и так.
   Зажатая между стеной и Змеем, я поняла, что опять попала в его ловушку, за стеллажом нас было не видно, а громко кричать я не смогу – такого позора мне уже не выдержать. Раздвоенный язык скользнул по щеке, заставляя вздрогнуть. На плече ядовито шипел Кешка, не решаясь высунуться. Значит, Змей опять практиковался на мне в своей гипнотизирующей магии.
   Шипяще рассмеявшись, Сери потянул за рукав рубашки, стягивая ткань с татуировки. Какое-то время два дракона смотрели друг на друга. Выросшим когтем Змей провел вдоль тела Кеши, так что я вздрогнула – все же мы были одним целым.
   – Ты же мое отражение, малыш, разве не понял? А она принадлежит мне.
   Но Кешке оказалось на это наплевать. Обвив мою руку, он все так же настороженно смотрел на Сери. А тот уже увлеченно покрывал поцелуями мое плечо.
   – Леди Андин!
   Высвободившись из рук Змея, я рванула к продавщице, спасшей меня от очередного провала в гипнотический транс.
   – Вот, это вам, – протянула она голубой сверток.
   – Что это?
   – Платье. Вам ведь надо в чем-то идти.
   – Спасибо! – растерянно пробормотала я.
   – Подскажите, любезная, – вышел Сери, – у вас есть эльфийское белье, о котором столько говорят? Можете показать?
   Я округлила глаза, а Змей усмехнулся:
   – Сделаем Иаллин подарок. Ты знаешь ее размеры и вкусы, подбери что-нибудь.
   Глаза у меня тоже зажглись от размеров предстоящего хулиганства.
   Вдоволь развлекшись с подбором белья для подруги, мы собрались уходить. Проблемы возникли сразу же: седло у моей дряни на мужской манер, в довольно узком платье в нем ездить невозможно. Так что пришлось Сери залезать на мою лошадь, после чего она чуть не сбросила его, и сажать меня перед собой.
   – Куда мы едем? – спросила я, поняв, что даже не представляю, где искать остальную нашу шайку.
   – Ну уж я-то брата всегда найду.
   – Как?
   – Чувствую. Если постараться, я могу почувствовать и Иаллин, она же тоже Алауэн. Ну и тебя. Ты все же наше создание, и в тебе есть моя кровь.
   – И кровь Колина.
   – Да. Но ее в тебе я чувствую гораздо хуже. Как буду хуже чувствовать и его детей. Хм, забавно, получается, ты наше с Колином дитя.
   – Говорила же, что вы извращенцы. С маниакальным упорством тащить в постель свою же дочь.
   Сери рассмеялся, обжигая щеку своим дыханием. И под осуждающими и завистливыми взглядами поцеловал меня за ухом.
   – Почему в постель? Не только. Есть еще много других мест.
   Нет, ну я просто поражаюсь на этого ненормального.
 
   Сгрузили меня на каком-то постоялом дворе. И надо признать – довольно аккуратно, чего я от Сери не ожидала, этот скорей уж пинок даст для скорости. Но факт остается фактом.
   Навстречу выбежала радостная Иаллин и, наобнимавшись со мной, словно век не видела, весело заверещала:
   – Какое миленькое платьице. И так тебе идет, прям под цвет глаз. И все по фигурке, так аппетитненько, да, Сери?
   Мысленно кручу пальцем у виска.
   – Очень, – улыбается эта зараза. – Так бы и съел.
   – Я костлявая и невкусная.
   – Да мне только слегка попробовать. – Подкравшись сзади, он обхватил меня руками и прикусил мочку уха. А клыки-то у него приличные! Так что мои страхи за собственную целостность вполне обоснованны. – Мм, вкусно!
   – Чтоб ты подавился.
   – По Межрасовому Договору тебя стоит арестовать за людоедство. – Это возник, как черт из табакерки, Мальгольм.
   – Дайте котенку молока, чтобы не мяукал.
   – Девочку отпусти. Разве не видишь, что ты ей неприятен.
   – С тобой она тоже в койку не спешит.
   – Я хотя бы сумел стать ей другом и дорожу этим. А от тебя она шарахается, как вампир от чеснока. И прекрати ею прикрываться.
   Зашипев, Сери чуть оттолкнул меня в сторону, скалясь. Мальгольм обнажил массивные кошачьи клыки.
   Махнув на них рукой, я развернулась к Алле и поинтересовалась:
   – Надеюсь, вы уже что-то заказали на ужин. Я голодная как волкодлак.
   Иаллин так и застыла с открытым ртом, а оба драчуна растерянно заморгали.
   – А вы чего хотели? Чтобы я поверила в ваше чистое и светлое чувство и бросилась в объятия, покрыв последними словами соперника? Или сразу разделась и поправила простыни? Я как, сильно на дуру похожа? На совсем наивную идиотку, поверившую вам? Можете хоть глотки друг другу перегрызть, это ничего не изменит. У вас самолюбие задето, а мне за него как-то отвечать не хочется. Одного отшили, другого на лопатки положили, теперь так и будете над своей мужской гордостью трястись. Тьфу, даже противно!
   Развернувшись, я подцепила обалдевшую Аллу под локоток и увлекла в обеденный зал.
   «Вот так-то, братец!» – усмехнулась драконица, косясь на меня.
   «Она все равно будет моей!»
   После ужина, на котором Колин так и не появился, мы поднялись в снятую для нас комнатку, и Алла снова взялась чаровать. Наколдовав что-то над маленьким рубином, она попросила меня показать ей Кешку. Тот ластился к рукам создательницы, как котенок. Потом протянул маленькие лапки, забирая из ее рук драгоценный камень. Меня всегда поражал сам процесс появления дракоши. Умом я понимаю, что вот эти лапки – моя плоть и кровь, но объяснить даже Иаллин не может. И вот теперь мне в кожу оказался впаян еще и рубин. Смотрелось… загадочно.
   – Для чего это?
   – У драконов есть одна способность, как бы завораживать. Это краткосрочный приворот, действующий, пока мы в силах контролировать себя. Очень помогает соблазнять понравившегося партнера. А этот камешек будет защитой от такого «навязчивого ухаживания».
   – То есть этот гад не сможет меня гипнотизировать? – обрадовалась я и повисла на шее подруги. Хорошо-то как!
 
   Ранним утром посыльный принес мои покупки. Увидев количество свертков, я икнула, хлопая широко раскрытыми глазами, а Иаллин огласила постоялый двор радостным воплем.
   Через десяток секунд после которого дверь в нашу общую комнату снесло, явив миру двух драконов с шашками наголо, а им – двух неодетых, растрепанных девиц. Дружно взвизгнув, мы ухватили одно покрывало, спрятавшись за ним.
   – Что тут происходит? – замаячил за спиной Алауэн Ту сонный Мальгольм.
   – Я говорила, что твои братья извращенцы, а ты не верила, – возмутилась я. – Теперь они еще и в комнату к честным девам врываются.
   – Притом неодетые, – хихикнула Алла.
   Ну я бы не сказала, что на них совсем ничего не было, кое-что все же присутствовало. Вон Колин успешно прикрывал все самое интересное подушкой. А Сери оказался в трусах типа «семейные» в такой очаровательный горошек. Мы с Иаллин так и сели от смеха, уже напрочь забывая о своем ночном неглиже – все же наши ночные сорочки успешно прикрывали колени и выглядели очень прилично.
   Истерично хихикающий Мальгольм привалился к стене напротив входа в нашу комнату, думаю, наблюдая с тыла еще более «интересную» картину.
   – Вы чего кричали-то? – все же очнулся Сери. Колин, красный как рак, предпочел промолчать.
   – Мои покупки принесли. Как-то очень много всего. Не знаешь, с чего бы это?
   – Ну… мы пошли? – сразу куда-то заспешил Змей, так невинно улыбаясь, меня просто саму любопытство загрызло. Надо срочно распаковывать свертки.
   Братья бочком скрылись, кажется перепугав служанку, поднимающуюся с тазиком воды. Она, увидав двух голых мужиков с обнаженными… нет, мечами, завизжала и зачем-то обдала их водой. Драконы зло рыкнули на нее, окончательно доведя бедняжку до обморока, и предпочли скрыться в своей комнате. Мы, наблюдавшие за этим из-за косяка, опять закатились от смеха.
   Ну а потом взялись за покупки.
   Оказалось, что вместе с добротными синими брюками я когда-то успела обзавестись узкими кожаными бриджами, такой же безрукавкой и парой рубашек. А также новым плащом, черным, с гранатово-красным подбоем. Осмотрев кучу шмотья, накиданную на кровати, Иаллин вцепилась мне в руку и заорала:
   – Отдай камень! Отдай камень, дракон рисованный! Алекс, может, ты прекратишь выеживаться и уступишь ему, а?
   – С чего это? Из-за пары шмоток? Ты за кого меня принимаешь?
   – Никогда не видела, чтобы Змей так делал. Обычно Сери наплевать на всех.
   – Слушай, а почему ты его Змеем зовешь? – решила увести я тему.
   – Как я знаю, это его детская кличка еще со времен жизни в Царстве. Змей он и есть Змей, – пожала плечами она. Хотя кого пыталась обмануть? Что-то здесь нечисто.
   Мы наконец дошли до двух последних свертков. На одном из них было имя Иаллин, и та с радостью начала рвать бумагу острыми когтями. В итоге чуть не порвав тонкую ткань.
   – Что это? Алекс, я тебя спрашиваю!
   В пальцах драконицы были зажаты те самые «две тряпочки, три веревочки» ядовито-розовой расцветки. А что, блондинкам идет.
   – Ай, только не бить, только не бить! – попыталась я скрыться от гнева Аллы.
   Но не тут-то было. Оказалось, чертов гаденыш меня здорово подставил, оставив расплачиваться за свою шутку.
   Защекоченная до истерики, я открыла последний сверток… чтобы огласить здание своим криком:
   – С-сволочь!
   Зажав кусочек ткани, нижним бельем это полупрозрачное недоразумение можно назвать с натяжкой, я рванула в комнату братьев. История повторилась. Выбитая дверь, пара растерянных глаз, хихикающий Мальгольм за спиной.
   – Ну ты гад! Значит, решил подразнить сестричку? Я тебе с-сейчас покажу ш-шутош-шки!
   Полуодетый Сери быстро сообразил, что со взбешенной женщиной лучше дела не иметь, и попытался убежать. Но куда там, побегав по комнате, один раз перепрыгнув постель, повалив два стула и разбив какое-то декоративное излишество, я его догнала и повалила на пол.
   – Дрянь паскудная, зараза желтоглазая, змееныш недоделанный, – ругалась я, натягивая смеющемуся и слабо отбивающемуся дракону изобретение последней эльфийской моды на голову.
   – Только не говори, что тебе не понравилось, – увещевал он. – Я видел, что понравилось.
   – Понравилось, – пришлось признать. Немного успокоившись, я села на пол рядом со Змеем, на одном чуть заостренном ухе которого болталась выше означенная деталь дамского туалета, и осмотрелась. – Да, если это мы только из школы выехали – представляю, какие приключения нас ждут дальше.
   Сери сел рядом, снял трусики с уха и, склонившись ко мне, сказал:
   – Пойдешь мерить, позови меня посмотреть.
   Какими мы, оказывается, с утра умеем быть!

Глава 6
Договор

   Драконы считают, что все их действия ненасильственные.

Ян Словик. Трактат о Драконах

   – Приятного аппетита.
   – Угу, – только и смогла произнести я, вгрызаясь в жареную колбаску. Жирный сок потек по подбородку, но я лишь вытерла его подобием салфетки. Не до приличий. Когда между мной и голодом кто-то вставал, его неотвратимо… съедали.
   Наша компания смотрела на процесс поглощения моим ненасытным организмом пищи умильно, окружающие – настороженно. Ну проголодалась я.
   Все же для восстановления сил мне требуется гораздо больше энергии, чем тем же драконам. Что-то они там нахимичили не так, экспериментаторы демоновы.
   Хих, притом называла я их так на полном основании, что конечно же не приводило братцев в восторг. Но когда рядом Иаллин, они себе мало что могли позволить, во всяком случае, наказания всегда отменялись. Зато как шипели в своей телепатической связи.
   Особо возмущался, разумеется, Сери. Этот гранатововолосый дракон вообще крепко обиделся на свою сестру. Возмущению не было предела, когда тот обнаружил мою абсолютную устойчивость против его любовных чар. Ну и, понятное дело, тут же высказался по этому поводу. Алла, тоже голова горячая, молчать не стала, слово за слово, и эти двое сцепились.
   А у меня инстинкты.
   В общем, получил змееныш вместо одной забавляющейся драконицы другую, дерущуюся вполне серьезно. Больше вмешиваться никто не стал, да и Иаллин как-то сама собой отошла в сторонку, с интересом наблюдая за разворачивающейся картиной.
   Все-таки Змей куда сильнее: как-то ловко сделав подсечку, он повалил меня на землю и с довольным видом заметил:
   – Уже лучше. Лет через сто сможешь меня зацепить.
   Я прорычала:
   – Пусти, гад чешуйчатый.
   – На себя посмотри, – откровенно рассмеялся он, сжимая мои запястья уже одной рукой. Чтобы другой пройтись по зеленым, с красными переливами чешуйкам, появившимся на скулах и вдоль кромки волос. – Крас-с-сив-фо!
   – Сери, встань с меня! – уже откровенно запаниковала я.
   – Кажется, девушка попросила. – Это наконец вмешался Мальгольм.
   Желтоглазый бросил на него убийственный взгляд, но все же встал на ноги. Заодно и меня за шкирку поднял. Невысоко так, как раз чтобы глаза были на одном с его уровне.
   – Я тебя предупреждал: не смей на нас нападать.
   «Сери, прекрати. Она защищала Иаллин».
   «Мы не причиним ей вреда».
   «Магия сильнее любых доводов. Александрит нападет, даже если дед Иаллин попытается ее отшлепать за плохое поведение».
   «Да их обеих пороть мало. Упрямые девчонки».
   Сери все же выпустил меня, позволяя убежать, спрятавшись за оборотня. Бросив злой взгляд, Змей отвернулся, давая понять, что не боится ни того, ни другого.
   «Ты бы лучше подумал, с чего это у нашей красавицы такие шикарные украшения появляются. Об этом нигде не говорилось. Было про изменяющиеся зрачки, но чтобы вторая ипостась проявлялась»…
   Заслушавшись болтовней драконов, я даже не заметила, как меня закинули в седло, чтобы продолжить путь.
   «Этого мы точно не знаем. Мне удалось сделать копию только с двух главных листов книги, а о Диз Тере’итт писались целые фолианты. То, что у нас все получилось с первого раза, невероятное везение. Просто удивительно, как Тиамат нас за хвост не поймала».
   «Ну не нас, а тебя… за хвост, – захихикал Колин. Посмотрев на недовольное лицо брата, он перевел взгляд на меня, упорно изображающую из себя поруганную невинность. – Мы вообще здорово рискуем с этим заклинанием. И с ней. Что-то тут нечисто. Это уже не просто Спутник. Александрит… Чем больше я об этом думаю, тем страшнее мне становится, – вроде начал успокаиваться от своей вспышки Колин. – Она же даже хуже тебя».
   Молчание. Нехорошее такое. Чувствую гнев, отблески которого жгли и в моей груди, все-таки в такой связи с близнецами Алауэн есть свои недостатки.
   «А кого хуже я?»
   «Сериандрэй, прекрати. Я не это имел в виду».
   «Конечно, но ты так подумал».
   Я бросаю испуганный взгляд на Иаллин, о чем-то увлеченно болтающую с Мальгольмом. Та быстро поняла, в чем дело.
   «Они ссорятся?»
   Не удержавшись, киваю.
   Иаллин слегка побледнела, – видно, поняла, насколько серьезно происходящее. И почти сразу, божественно красиво улыбаясь, вклинилась между Алауэн Ту.
   – А когда будет привал? Я есть хочу! – Ох, сколько детской непосредственности и обаяния. Хм, а еще, кажется, капелька драконьих чар, вон у Колина как глаза заполыхали.
   Желтоглазый же продолжал хмуриться. Минут через десять, когда его брат и думать забыл о ссоре, Сери заявил с яростной решимостью:
   «Даже не думай что-то предпринять. Она моя, и только мне решать, жить ей или нет».
   Значит, вот как. Раньше от него зависело только мое будущее, а теперь еще и жизнь?
 
   Так что сейчас я совсем не обращала внимания на довольного, сытого Сери, гипнотизирующего меня взглядом.
   – Завтра въезжаем в Светлый Лес, – решил обсудить дела Колин. – Надеюсь, ты предупредила Олеандра о нашем приезде?
   – Разумеется, – обиделась Иаллин. – Нас ждут.
   «Слава всем богам! Наконец-то мы избавимся от этого кошака драного».
   Колин и Алла подавили улыбки.
   Даже не надейся, решила я и с нежностью во взгляде посмотрела на оборотня.
   – Мальгольм, ты меня потом проводишь к родным? Светлый Лес я, конечно, посмотрю, но не стоит беспокоить этих чешуйчатых пташек ради какой-то магички. Пусть летят к себе домой. А я тебя с мамой познакомлю. И с отчимом. Ты ему только не говори, что оборотень, он у меня человек военный, в этом смысле… консервативен.
   – То есть будет гоняться за мной с мечом наперевес? – обаятельно улыбнулся чернявенький.
   – Нет, что ты. Он у меня кинжалы предпочитает. Метательные! – уточнила я, скосив глаза на Сери.
   – А твоему отчиму зять, случаем, не нужен?
   – Ой, Мальгольм, доиграешься, – пригрозила я пальчиком. – Ведь поймаю на слове. Что делать будешь?
   – Да лови. Женюсь хоть прям сейчас.
   – На ком?
   – На тебе.
   – А с чего ты взял, что я себя тебе готовлю? У меня, между прочим, две сестры еще непристроены. Может, их тебе сосватать?
   – Если они такие же красавицы, как ты… хотя нет, такого быть не может. Ты совершенство до кончиков… когтей. Так что придется просить у тещи твоей руки.
   – Смотри, как бы свои лапы не протянуть.
   Ой, какой злой!
   Хотя сама виновата, нечего было столь откровенно заигрывать с Мальгольмом на глазах этого дракона.
   Соперники оскалились, притом распугав полтаверны, в которой мы остановились перекусить.
   Оборотней в королевствах как-то боятся. Существует лишь несколько государств, где их воспринимают спокойно. И данное явно не такое. Вон и парочка наемников, пристроившихся в углу зала, как-то недобро поглядывают в нашу сторону.
   Громко поставив чашку с отваром, я встала:
   – Хватит демонстрировать свои клыки. Идемте. Нас еще Светлый Лес ждет.
 
   Все эти дни дорога ровно стелилась под копытами лошадей, и я уже откровенно получала удовольствие от поездки. Рядом ехала подруга, мяукающий друг, и пусть в придачу досталась парочка чокнутых драконов, но было весело и как-то тепло.
   Сери с Мальгольмом привычно цапались, Колин очень осторожно пытался ухаживать за Иаллин, я рассеянно гладила Кешу, пристроившего свою голову на моей ключице. Дующий с близкой реки прохладный воздух приятно освежал кожу, не давая перегреться на летнем солнцепеке. Недовольная шоколадная кобылка, прозванная за вредный характер Бяка, вяло перебирала копытами.
   Было так лень! Вон даже полудракон с кошаком перестали ссориться. Иаллин так вообще дремлет в седле. Хм, не к добру все это.
   «Алекс, не вертись. На нас полог спокойствия». Это Алла решила меня просветить. «Братья ждут, когда появится тот, кто его на нас накинул, не ломай им игру».
   «Иал, ты с ней разговариваешь?» – Видно, братцы наконец засекли наши переглядывания. Конечно, долго это не могло оставаться незаметным. С активностью-то Иаллин!
   «Один из эффектов татуировки, – отмахивается девушка. Легенду-то мы уже давно приготовили. – Очень удобно».
   «А нас она слышать может?»
   Чего это вы так испугались, мальчики?
   «Если захотите, я и на вас заклинание настрою».
   «Ну нет уж!»
   Правильно, желтоглазый. Я и так краснею от твоих мыслей.
   За всем этим я не забыла притвориться задремавшей и вяло покачивалась в седле. И когда спина начала болеть от неправильной посадки, путь нам преградили около десятка воинов, судя по всему вольных наемников.
   Нет, они, конечно, жутко страшные, с мечами наперевес, с магическими искрами в глазах, все здоровые, высокие. Но интересно, они понимают, кому дорогу перекрыли?
   Колин с Сери дружно подняли головы и с любопытством поглядели на наемников.
   – Зачем, добры молодцы, пожаловали?
   Те даже растерялись от подобного. Ах да, мы, кажется, должны были свалиться с лошадей и мирно похрапывать, растянувшись на травке. Незадача вышла. Как только я поняла, что происходит, сплела щит для Мальгольма и себя, – как оказалось, на чистокровных Алауэн полог не влияет.
   – Мы заберем только оборотней, остальные могут ехать дальше.
   – Оборотней? – нахмурился Колин. – Каких именно?
   – А у вас их много? – ухмыльнулся зрелый, уже лет за сто, маг. В его руке светился зеленый шар.
   – А вам сколько надо? – заинтересовался Сери.
   – У нас приказ только на двоих. Тебя, Рыжик, – мага уже что-то так жалко, – и вон того чернявого.
   Значит, засекли этих зубоскалов за обедом, разгадала я.
   – Ну и сверх заказа можем взять блондиночку, – облизнулся другой наемник.
   Все, можно смело копать ямку для массовых захоронений. Эти два сейчас порвут отряд на ленточки и веревочки. И будут только правы, их вообще-то оскорбили как могли. У одного на возлюбленную покусились, второго вообще… нет, хотя бы не я одна заметила, что он рыжий.
   Ой, кажется, Змей заметил мою искреннюю радость и теперь зло сопит.
   А вот почему меня Колин взглядом дырявит? И что это за ухмылочка на их лицах появилась. Не к добру.
   – Знаете что, добрые путники, – со столь ненавистными мне плотоядными нотками в голосе заявил Сери, – так и быть, мы вас отпустим живыми и, возможно, даже невредимыми, только есть одно «но». Трое из вас должны выиграть бой у этой вот очаровательной особы, – подтянул он за поводья Бяку.
   – Змей, а тебе не кажется, что выставлять мою лошадь против магов негуманно, – невинно распахиваю глаза. – Сам ведь знаешь, она монстр.
   – Тогда пожалеем их, – улыбается он мне. – И ты ее заменишь.
   – Выставлять женщину вперед себя, как красиво, – усмехнулся главарь, осматривая меня с ног до головы. – Хорошо. – Ну вот, еще одни любители поразвлечься за чужой счет. – Когда мы выиграем, вы сдадитесь без сопротивления. Договор? ^[15]
   Сери снова улыбнулся, демонстрируя длинные нечеловеческие клыки.
   – Договор! – скрепил он магические узы.
   – Вы что, с ума сошли? – вмешался Мальгольм.
   – Почему бы не дать наемникам шанс выполнить заказ. Она единственная из нас рожденная человеком. – Даже не соврал Колин.
   Что делать, пришлось слезать с Бяки.
   – Какое оружие используем? – Как привыкшая к магическим дуэлям, поинтересовалась я.
   – Одно на выбор и магия, – кивнул главарь, так же сошедший на земле. Это что, он со мной драться собирается? Тогда дело плохо. Видно, они поняли, что не просто так мы выдвинули эти условия, но огонь азарта уже зажег их кровь. Хотя, судя по взгляду мага, не только азарта.
   Я выбрала ариоку.
   Под любопытными взглядами надела на запястье браслет, на руку перчатку, не хватало мне только порезаться своим же оружием, и взяла скрученную кольцом цепь.
   Договор есть Договор. Против него не пойдешь. А вот драконы нарвутся на крупные разборки.
   «Алекс, будь осторожней!» – забеспокоилась Иаллин.
   – Эх, кто бы мне это года полтора назад сказал, – вздохнула я, входя в круг.
   «Трое – не много? Они профессионалы».
   «Достаточно. У нее явно не весь потенциал раскрыт. Я ЧУВСТВОВАЛ».
   Колин вздохнул.
   «Думаешь, сейчас время его раскрывать? А если девочку серьезно ранят?»
   «Покалечить ее я не дам. А если она не выдержит, то ты как хочешь, но я отправлю девчонку к нам домой и признаю этот эксперимент неудавшимся».
   Вот ведь вурдалаков сын! Умеет поддержать.
   – Лекси, – улыбается он, – проиграешь, станешь моей любовницей.
   – А выиграю?
   – То же самое. Только можешь еще посопротивляться.
   – Не пойдет. Если я выиграю, ты от меня отстанешь. Договор?
   Этот наглец подошел к охранному щиту, замкнувшему небольшую ровную площадку, и посмотрел на меня:
   – Хочешь, чтобы я желал нам проигрыша? Нет, милая, так не пойдет.
   – Хорошо. Тогда вы рассказываете мне все, что знаете обо мне и Диз Тере’итт. Договор?
   Змей смерил меня взглядом, да таким откровенным, даже щеки запылали.
   – Договор!
   – Эй, голубки, вы долго еще будете миловаться? – влезли заждавшиеся дуэлянты. В особенности русоволосый предводитель этой банды.
   А Сери каким-то способом сделал шаг сквозь охранку и, ухватив меня за подбородок, поцеловал. З-сарас-са!
   – На удачу! – улыбнулся он, отпуская и возвращаясь за пределы контура.
   Ну все, я злая! Ведь знает, как вывести из себя. Да еще этот соблазнительный Договор.
   Я даже облизнулась. Раздвоенным языком.
   Троица в контуре слегка побледнела и перевела удивленный взгляд на моих друзей и мучителей.
   – Угадали! – рассмеялась я. – Нашли кого ловить – драконов. Ну что, с-станс-суем, мальчики?
   Ариока в моих руках развернулась словно змея, звеня острыми, вытянутыми наподобие лепестков лезвиями. У правой ладони образовался вогнутый щит, а на тыльной стороне – выпуклый, за этот год я усовершенствовала свое изобретение. Да уж, пусть боевой маг из меня и полная посредственность, если не сказать хуже, но вот в защите не откажешь. А с ариокой!..