Желязны Роджер. Канун праздника РУМОКО

   Шнур от ящика с лекарствами показался мне подходящим, и я воспользовался им.
   - Эти каюты совершенно звуконепроницаемы,- заметил я, убирая пистолет в сторону,- и я придумал, что здесь есть жучки. Так что вы можете кричать сколько угодно. Но не советую делать этого. Иначе я вам кости переломаю.
   - Итак, на кого вы работаете? - повторил я вопрос.
   - Я работаю на катере,- ответил низкий,- а мой друг - штурман.
   Я недоверчиво посмотрел на него.
   - Ну, ладно,- наконец сказал я.- Покупаю, поскольку я никогда не видел вас здесь прежде. А теперь очень хорошо обдумайте ответ на мой вопрос: на кого вы действительно работаете?
   Я спрашивал их и понимал, что у них нет таких преимуществ, какие были у меня. Я работал на себя и сам себя нанял - совершенно независимый контракт. Сейчас меня зовут Альберт Швайцер, хотя и временно. Я всегда становился тем человеком, которым было необходимо стать. Спроси они меня, кем я был прежде, они могли получить иной ответ. Все зависит от условий и умственных способностей.
   - Кто дергает за веревочки? - спросил я. Ни звука.
   - Ну, хорошо,- сказал я.- Придется мне спрашивать вас по-другому.
   Они повернулись в мою сторону.
   - Ради нескольких ответов вы насиловали мою психику,- продолжал я.- О'кей, полагаю, что доставлю вам удовольствие и займусь вашей анатомией. Обещаю, я получу столько ответов, сколько мне нужно. Только я подготовлюсь более основательно. Я буду вас пытать, пока вы не заговорите.
   - Вы не сделаете этого,- произнес высокий.- У вас низкий индекс насилия.
   Я засмеялся.
   - Посмотрим.
   Что вы думаете о прекращении бытия и одновременном продолжении своего существования? По-моему, это довольно просто. Впрочем, я принимал участие в проекте с самого начала, мне доверяли и предоставили выбор…
   Вытянув свои карты, я, как обычно, вернулся к работе. Там я отыскал и определил необходимую точку ввода. Это был мой последний рабочий день.
   Наверху, там, где холодно, был Тьюл, метеорологическая станция…
   Станцией руководил один старик, большой любитель рома. Я отлично помню тот день, когда ввел в гавань свой корабль «Протей» и долго жаловался н*а неспокойное море.
   - Я проведу вас наверх,- сказал он мне. Компьютер не разочаровал меня.
   - Благодарю.
   Он завел меня в помещение, накормил, мы поговорили о море и погоде. Я принес ящик «Бакарди», и старик накинулся на него.
   - Здесь достаточно автоматики? - спросил я его.
   - Да, конечно.
   - Тогда зачем вы здесь?
   Он слегка улыбнулся и сказал:
   - Мой дядя был сенатором. Мне надо было где-то укрыться, и он устроил меня сюда. Давай осмотрим твой корабль. Вдруг пойдет дождь.
   Это была достаточно большая яхта с каютами и мощным двигателем, и здесь она была явно не на своем месте.
   - Это пари,- сказал я старику.- Я хотел зайти за Полярный круг и доказать, что сделал это.
   - Ну, парень, ты крепкий орешек.
   - Я знаю, и я выиграю.
   - Возможно,- согласился он.- Когда-то я был таким, как ты. Полон несбыточных надежд, готовый всегда тронуться с места. У тебя за эти дни было много женщин? - Он выставил вперед свою седую бороду и одарил меня дьявольской улыбкой.
   - Достаточно,- ответил я и предложил ему выпить, потому что он заставил меня вспомнить Еву.
   Я сказал ему «достаточно», но не думаю, что это было именно то, что он хотел услышать.
   Прошло уже четыре месяца с тех пор, как мы расстались. Причиной тому была не религия или политика, а нечто более существенное.
   Я насочинял ему про свою воображаемую девушку, и он был счастлив.
   Я встретил ее в Нью-Йорке, где занимался тем же, что и она: проводил отпуск и ходил в театры и в кино.
   Она была высокой коротко стриженой блондинкой. Я помог ей найти станцию метро, спустился вместе с ней и вышел. Пригласил ее на обед, и она послала меня к черту.
   Вот как это было:
   - Я не из таких.
   - Я тоже. Просто я проголодался. Пойдем?
   - Что тебе надо?
   - Просто с кем-нибудь поговорить. Я так одинок.
   - Думаю, ты ищешь не там, где надо.
   - Возможно.
   - Я о тебе ничего не знаю.
   - И я о тебе, но, полагаю, это не помешает нам съесть спагетти с мясом и соусом и выпить по бокалу кьянти.
   - От тебя потом будет трудно отделаться?
   - Нет. Я спокойно уйду.
   - О'кей. Я съем с тобой спагетти. И мы пообедали вместе.
   За этот месяц в Нью-Йорке мы стали очень близки. То, что она жила в одном из этих безумных маленьких подводных городов-пузырей, ничего не означало. Я был достаточно либерален, чтобы отдать должное Сьерра-Клубу. Он знал, что делает, когда создавал эти конструкции.
   Мне, наверное, следовало отправиться с ней туда, когда она возвращалась назад. Она просила меня об этом.
   Ева провела отпуск, посмотрела большой город, так же, как и я. Мы нечасто бывали в Нью-Йорке.
   - Выходи за меня замуж,- предложил я ей.
   Но она не могла оставить свой пузырь, а я не мог расстаться со своей мечтой. Я хотел получить весь этот огромный мир - весь целиком. Однако я любил это голубоглазое создание из подводного мира и теперь понимаю, что должен был согласиться на ее условия. Но я слишком независим. Если бы хоть один из нас был нормальным человеком… Тем не менее этого не случилось, и все осталось на своих местах.
    Ева, где бы ты ни была, я надеюсь, что вы с Джимом счастливы.
   - Да, лучше с кокой,- сказал я и выпил коки, а он пил двойной виски с кокой до тех пор, пока не заявил, что устал.
   - Это начинает на меня действовать, мистер Хемингуэй,- сказал он.
   - Что ж, давайте отдыхать.
   - Вы можете располагаться прямо здесь.
   - Прекрасно.
   - Я вам показывал, где лежат одеяла?
   - Да.
   - Тогда спокойной ночи, Эрни. Увидимся утром.
   - Несомненно, Билл. Я приготовлю завтрак. Он зевнул, потянулся и вышел.
   Я выждал полчаса и приступил к работе.
   Его метеостанция была напрямую связана с главным компьютером. Я мог без труда влезть в него, действуя на коротких волнах, на мало используемой линии. Я постарался, чтобы подделка была незаметной.
   Закончив, я понял, что все получилось отлично.
   Сообщение ничего не значило для Центрального компьютера, находившегося в сотнях миль, и он воспринял это как факт.
   Я был почти богом.
    Ева, возможно, мне следовало избрать иной путь. Но я этого уже никогда не узнаю.
   На следующее утро я помог Биллу Меллингзу справиться с похмельем, и он ничего не заподозрил. Он был вполне достойный пожилой человек, и я успокаивал себя, что у него никогда не будет неприятностей из-за того, что я сделал, потому что никто никогда не поймает меня. В этом я был уверен. Но если меня и схватят, не думаю, что у него будут неприятности. В конце концов, его дядя был сенатором.
   Я мог справиться с этим как никто другой - придумать себе место и время рождения, имя, учебу и так далее - и я мог поместить себя в любой слой современного общества. Все, что мне надо было сделать,- передать в центр эти данные через метеостанцию на коротких волнах. Там будет создана запись и я стану существовать на самом деле, как мне и хотелось. С самого начала…
    Но, Ева, ты мне была нужна…
   Думаю, правительство иногда занимается подобными вещами. Но вряд ли они подозревают о существовании независимых предпринимателей.
   Я знал все, заслуживающее внимания, и даже больше, о детекторах лжи и сыворотках правды. Я держал свое имя в секрете. Никто не узнает его. Знаете ли вы, что существует не менее семнадцати различных способов, чтобы обмануть детектор лжи? Он остался почти таким же, каким был в середине двадцатого столетия. Ремень, обтягивающий грудную клетку, да несколько датчиков, регистрирующих потоотделение, могли бы творить чудеса. Но это направление так и не получило должного развития. Возможно, всего лишь несколько университетов занимались их изучением, и только. Когда-нибудь я создам детектор, который никто не сможет обмануть, но его показания все равно не будут учитываться судом. Наркотические препараты - это совсем другое дело.
   Патологический лжец может обмануть амитал и пентотал. Это может сделать и человек, обладающий наркотическим сознанием.
   Что такое наркотическое сознание?
   Когда вы искали работу, вы проходили тесты на умственные способности, личную пригодность и так далее? Разумеется, да. Теперь все их проходят, и результаты находятся в Центральном компьютере. Со временем вы к ним привыкаете. Вы начинаете проходить тестирование с детства и за всю свою жизнь приобретаете способность разумно подходить к подобным вещам. Происходит то, что психологи называют привыканием к тестам. Вы действительно настолько привыкаете к ним, что заранее знаете тот ответ, который требуется по инструкции.
   Ну, хорошо. Вы научились давать такой ответ, который от вас ждут. Вы знаете все уловки, сберегающие время.Вы чувствуете себя уверенно, понимаете, что это игра; и сознательно к этому относитесь.
   Здесь происходит то же самое.
   Если вы не боитесь и прежде перепробовали несколько препаратов именно для этих целей, вы сможете говорить неправду.
   Наркотическое сознание - это не что иное, как способность управлять собой при определенном воздействии.
   - Идите к черту,- сказал я.
   Я решил прибегнуть к старому, испытанному способу добывания ответов: боль, угрозы и действие. Я так и сделал.
   Я встал рано утром и приготовил завтрак, затем сделал старику стакан апельсинового сока и потряс егоза плечо.
   - Какого черта!..
   - Завтрак,- объявил я.- Выпей это.
   Он выпил, мы пошли на кухню и принялись за еду.
   - Сегодня море совершенно спокойное,- сказал я. -Думаю, я могу отправляться.
   Он кивнул, доедая яичницу.
   - Будешь неподалеку, заезжай, слышишь?
   - Обязательно,- сказал я и действительно несколько раз останавливался у него, потому что он мне нравился. Он был забавный.
   Мы проговорили все утро, опустошив три кофейника. Он был доктором медицины, когда-то имел большую практику. Однажды он извлек из меня несколько пуль и даже не поинтересовался, где я их получил. Он также был одним из первых астронавтов, но недолго. Как-то он рассказал мне, что его жена умерла от рака шесть лет назад. После этого он оставил практику и больше не женился. Он искал уединения и нашел его.
   Хотя теперь мы и стали очень близкими друзьями, я никогда не рассказывал ему, что его компьютер обладает такими возможностями. Когда-нибудь я, возможно, и скажу ему об этом, поскольку он один из тех моих друзей, кому можно доверять. Но, с другой стороны, я не хочу, чтобы он был в курсе всех моих дел. Зачем беспокоить своих близких и заставлять их нести моральную ответственность за мои странные поступки?
   Итак, я стал несуществующим человеком. Но для того чтобы стать тем, кем мне захочется, мне необходим был потенциал. Все, что мне требовалось сделать - это составить программу и ввести ее в Центральный компьютер через станцию. А затем мне нужны были средства к существованию. С этим было немного сложнее.
   Мне была необходима работа, где бы мне всегда платили наличными. К тому же работа высокооплачиваемая, чтобы вести тот образ жизни, который мне нравится.
   Это значительно сужало поле деятельности, и мне пришлось отказаться от большинства законных способов заработать деньги. Мне приходилось действовать на заднем плане, причем всегда в качестве наемной силы.
   Я создал новую личность и ринулся в бой. Я занимался тем, о чем обычно болтают на досуге для развлечения и что для большинства является причудой. Жил я на борту «Протея», который в данное время находился в укрытии в одной скалистой бухточке на маленьком островке у побережья Нью-Джерси.
   Я занимался дзюдо. Вы знаете, существует три школы дзюдо: Кокодон, или чистый японский стиль, Будо Кваи и система Французской федерации. Две последних школы во многом переняли правила первой, за одним исключением: они используют те же самые захваты, броски, замки и так далее, но в более адаптированном виде. Считается, что чистый стиль более приспособлен для нужд низкорослой монголоидной расы, где упор делается на скорость, быстроту реакции, ловкость, а не на силу. Теперь же базовую технику постарались приспособить к нуждам европеоидной расы. Разрешается применение силы и допускается, что техника борьбы может быть чуть менее совершенна. Что касается меня, то мне это очень подходило, потому что я высокий широкоплечий парень. Правда, меня можно застать врасплох из-за невнимательности. Если вы изучали школу Кокодон, вам может быть восемьдесят лет, а вы все равно будете в совершенстве владеть всеми приемами. Это потому, что требуются очень незначительные усилия; все дело в технике. Лично я полагаю, что когда вам уже за пятьдесят, вы все равно будете делать ошибки, поскольку силы уже не те, что были когда-то. Но, думаю, мне еще осталось пару десятилетий, чтобы держаться в форме. Я сдал на разряд нидан во Французской федерации, так что я не такой уж и лентяй. И я постараюсь остаться в форме.
   В то время, когда я занимался спортом, я закончил курсы слесарей. Мне пришлось потратить недели на то, чтобы научиться вскрывать простейший замок. Это убедило меня, что, в сущности, самый действенный способ - взломать дверь, быстренько взять то, что вам нужно, и бежать ко всем чертям.
   Надеюсь, что я не стал преступником. Некоторые становятся, а другие нет, хотя переступить грань очень легко.
   Я изучил все, что могло понадобиться мне в будущем. И продолжаю изучать. Возможно, я так и не стал экспертом в какой-то области, исключая свой собственный образ жизни, но мне известно множество вещей, доступных только посвященным. К тому же у меня есть преимущество - я официально не существую.
   Когда у меня становилось туго с деньгами, я отправлялся на встречу с Доном Волшем. Я знал, кто он такой, а ему ничего обо мне не было известно, и я надеялся, что и не станет известно. Я избрал его как свой modus vivendi.
   Так прошло десять лет, и у меня не было причин жаловаться. Наверное, я сейчас даже лучше владею приемами дзюдо и радуюсь жизни, если не считать жучков и допросов с наркотиками.
   Но это было частью моей работы, и я отсылал Дону открытку к каждому Рождеству.
   Мне трудно было понять, догадались ли они, что я блефую. Они сказали, что у меня низкий индекс насилия. Значит, они имели доступ к моему персональному файлу в Центральном компьютере, а это, в свою очередь, означало, что мне предстояло вывести их из равновесия за оставшееся время, пока длился канун РУМОКО. Но будильник у моей кровати показывал пять минут седьмого, а в восемь мне заступать на вахту. Если они были обо всем осведомлены, они наверняка получили доступ и к вахтенному расписанию.
   Именно этого момента я и дожидался целый месяц и вот теперь держал ключ к разгадке как раз в канун праздника РУМОКО. Однако если им было известно, сколько у меня на самом деле времени в запасе, чтобы разговорить их, они могут - и точно уж постараются - ничего мне не говорить. Мне совсем не хотелось оставлять их в своей каюте на весь день; единственной альтернативой было сдать их в Службу безопасности на корабле до того, как я заступлю на вахту. Это мне вовсе не улыбалось, поскольку я не знал, есть ли еще такие агенты на судне и кто они, и что они предприняли после того, как вопреки ожиданиям бомба в блоке Ж-9 не сработала. Если бы она сработала, пришлось бы перенести намеченную дату с 15 сентября.
   Мне необходимо заработать свой гонорар. Это означало, что я должен отправить донесение. А ящик по-прежнему был пуст.
   - Джентльмены,- произнес я, и мой голос доносился как бы издалека, а все рефлексы замедлились. Поэтому я постарался сосредоточиться, насколько это было возможно, и говорить медленно и осторожно.- Джентльмены, настал ваш черед.- Я развернул стул, сел и положил руку с пистолетом на спинку.- Прежде, чем что-либо предпринять, я хотел бы высказать свои предположения относительно вас.
   Вы не правительственные агенты,- сказал я, переводя взгляд с одного на другого.- Нет. Вы представляете некое частное лицо. Будь вы агентами, вы бы, несомненно, смогли убедиться, что я действую не один. Вы прибегли к экстремальному допросу, но я полагаю, что вы гражданские лица, и вам не все в этом деле нравится. Поэтому я могу связать вас с попыткой диверсии на блоке Ж-9 вчера днем. Да, теперь мы можем открыто назвать это диверсией. Вам известно, что такая попытка была и что я знаю об этом, потому что я ремонтировал блок и он не сработал так, как было задумано. Что и заставило вас прийти сюда сегодня ночью. Здесь все ясно, и я даже не задаю вам подобных вопросов.
   Далее я выскажу предположение, которое подтверждает мою первую догадку. Я не сомневаюсь, что ваши удостоверения личности в полном порядке. Я в любой момент могу извлечь их из ваших карманов, но ваши имена мне ничего не скажут. Так что я не буду даже смотреть. У меня к вам только один вопрос, на который я хотел бы получить ответ. Это, возможно, даже не повредит вашему нанимателю, ведь он, несомненно, откажется от знакомства с вами. Я хочу знать, кого вы представляете.
   - Зачем? - спросил меня высокий, и на его хмуром лице я увидел идущий от уголка рта шрам, прежде скрытый платком.
   - Мне интересно узнать, кто приказал вам столь нелюбезно обойтись с моей персоной.
   - С какой целью? Я пожал плечами.
   - Возможно, с целью личной мести. Он покачал головой.
   - Вы тоже на кого-то работаете,- произнес он.- Если и не на правительство, это все равно кто-то из тех, кто нам не понравится.
   - Итак, вы признаете, что вы не независимые операторы. Если уж вы не желаете мне сказать, на кого вы работаете, то не скажете ли вы, почему вы хотите остановить работы по проекту?
   - Нет.
   - Хорошо. Тогда вот что я вам скажу. Вас нанял кто-то из крупных предпринимателей, который задумал нечто, связанное с проектом. Неплохо звучит? Может быть, у меня даже есть предположения на этот счет.
   Низенький рассмеялся, но высокий взглядом потушил его веселье.
   - Так, достаточно, благодарю,- сказал я.- Теперь давайте обсудим следующее: вы просто шли мимо и зашли в гости. Я мог бы даже сказать, что вы были навеселе, решили, что это каюта вашего друга, который не стал бы возражать против небольшого розыгрыша и который окончательно все разъяснил бы вам еще до того, как выбрался из постели. Как это звучит?
   - Так прослушивается эта каюта или нет? - спросил низенький, который, как мне показалось, был помоложе высокого.
   - Разумеется, нет,- ответил его напарник.- Просто держи язык за зубами.
   - Так как вам понравилась такая версия? - спросил я снова.
   Он опять покачал головой.
   - Ну что ж. Мне остается только разузнать о вас всю правду. Наркотики, допрос и так далее. Это вам понравится? Сколько вы продержитесь на настоящем допросе?
   Высокий ненадолго задумался и снова покачал головой.
   - Неужели вы пойдете на это? - спросил он меня.
   - Конечно.
   Похоже, он серьезно размышлял об этом.
   - Значит,- заключил я свою речь,- мне не удастся избавить вас от боли, как мне этого хотелось. Даже если вы обладаете наркотическим сознанием, вы знаете, что можете продержаться лишь день-другой, если вдобавок к наркотикам они применят и другие свои штучки. Все дело будет только в том, сказать раньше или сказать позже. Так как вы стараетесь тянуть время, я могу заключить, что у вас запланировано еще кое-что, чтобы остановить РУМОКО…
   - Он слишком сообразителен!
   - Прикажи ему снова замолчать,- сказал я.- Он слишком быстро подтверждает мои догадки и тем самым лишает меня удовольствия. Так что у вас в запасе? Давайте отвечайте,- приказал я.- Я все равно узнаю, так или иначе, вы знаете.
   - Он прав,- сказал человек со шрамом.- У вас высокий индекс сообразительности, но в вашем личном деле ничего об этом не сказано. А если я вам сделаю предложение?
   - Смотря какое,- отозвался я.- Но это должно быть нечто значительное. Давайте ваши условия и скажите, кто предлагает.
   - Условия: четверть миллиона долларов наличными,- произнес он,- и это максимальная сумма, которую я могу предложить. Дайте нам уйти и занимайтесь своими делами. Забудьте о сегодняшней ночи.
   Я действительно задумался над его предложением. Будем смотреть правде в глаза - это было настоящее искушение. Но за последние несколько лет через меня прошла уйма денег, и мне не хотелось докладывать о провале миссии в Частное бюро расследований Волша, которое являлось третьим по величине детективным агентством в мире. Я ощущал себя одним из них и работал в их штате.
   - Так кто же оплатит счет? Как? И почему?
   - Я могу передать вам половину этой суммы сегодня же, наличными, а другую половину - в течение недели или десяти дней. Вы скажете нам, каким образом хотите ее получить, мы так и сделаем. «Почему?» - не задавайте этот вопрос. Мы покупаем ваше молчание.
   - У вашего босса, видимо, денег куры не клюют,- сказал я, посмотрев на часы и убедившись, что было уже пятнадцать минут седьмого.- К сожалению, мне придется отвергнуть ваше предложение.
   - Значит, вы действуете не от правительства. Любой из них согласился бы, а затем арестовал бы нас.
   - Я вам уже об этом говорил. Что вы еще мне скажете?
   - Похоже, мы зашли в тупик, мистер Швайцер.
   - Вряд ли,- отозвался я.- Закончилось только предварительное обсуждение. Поскольку вы не желаете прислушаться к разумным доводам, мне придется приступить к определенным действиям. Прошу прощения, но это необходимо.
   - Вы в самом деле намерены прибегнуть к физическому воздействию?
   - Боюсь, что да,- подтвердил я.- Но не беспокойтесь. Я ожидал, что сегодня утром у меня будет похмелье, поэтому вчера вечером взял больничный. Теперь весь день я свободен. Вы уже ранены, поэтому можете пока отдыхать.
   Я осторожно поднялся, и комната качнулась у меня перед глазами. Но я не подал виду. Я подошел к столу, на котором сидел низенький, схватился за подлокотники и оторвал его от пола. Я был одурманенным, но не ослабевшим.
   Я отнес его в ванную и установил стул под душем, стараясь не стукнуться об его голову. Затем вернулся в комнату.
   - Хочу ввести вас в курс дела,- сказал я.- Сейчас все зависит от времени суток. Я несколько раз измерял температуру горячей воды в душе, она колеблется от 140 до 180 градусов по Фаренгейту. Ваш дружок окажется под сильной струей горячей воды, к тому же я сниму с него рубашку и брюки, чтобы ему досталось посильнее. Вам понятно?
   - Понятно.
   Я вернулся в ванную, раздел низкого и включил горячую воду. Затем прошел назад в комнату. Я внимательно всмотрелся в лицо оставшегося человека и заметил в них какое-то сходство. Мне пришло в голову, что они родственники.
   Когда послышались крики, он постарался овладеть собой и не выдать беспокойства. Но я видел, как он переживал. Он снова проверил свои путы, посмотрел на часы, затем повернулся ко мне.
   - Сейчас же прекратите, будьте вы прокляты! - воскликнул он.
   - Ваш кузен? - поинтересовался я.
   - Сводный брат! Выключи воду, ты, бабуин!
   - Только если вы мне все расскажете.
   - О'кей! Только оставьте его там и закройте дверь. Я бросился в ванную и выключил душ. В голове
   у меня уже начало проясняться, хотя чувствовал я себя отвратительно.
   Я обжег правую руку, когда закручивал кран. Оставив свою жертву в ванной, я прикрыл за собой дверь и пошел в комнату.
   - И что вы хотите мне сказать?
   - Вы можете освободить мне одну руку и дать сигарету?
   - Нет, но сигарету дать могу.
   - А если вы освободите мне правую руку? Я почти не могу ею двигать.
   - Хорошо,- согласился я, поразмыслив, и снова взял свой пистолет.
   Я прикурил сигарету, вставил ее ему в рот, затем отвязал шнур и освободил его правое предплечье. Он выронил сигарету, я поднял ее и снова дал ему.
   - Ладно, десять секунд можете покурить,- сказал я.- Затем мы обсудим наше дело.
   Он кивнул, оглядел комнату, сделал глубокую затяжку и выдохнул дым.
   - Думаю, вы знаете, как причинить боль,- сказал он.- Если вы работаете не от правительства, в вашем файле многого не хватает.
   - Я работаю не от правительства.
   - Тогда я хотел бы, чтобы вы были на нашей стороне, потому что все это - грязная затея. Кем бы вы ни были,- заявил он,- вы должны отдавать себе в этом отчет.
   Он снова посмотрел на часы. Шесть двадцать пять.
   Он давно уже поглядывал на часы, но я не обращал на это внимания. Но теперь, похоже, им двигало желание не просто узнать который час.
   - Когда произойдет взрыв? - спросил я наугад.
   - Принесите моего брата сюда, чтобы я мог его видеть.
   - Когда произойдет взрыв? - повторил я вопрос. Он купился на мою уловку.
   - Слишком скоро, и теперь это не имеет значения. Вы опоздали.
   - Не думаю,- ответил я.- Однако сейчас мне надо поспешить. Так что… Теперь, я полагаю, можно вас и сдать.
   - А если я предложу вам еще больше денег?
   - Не стоит стараться. Вы только нарушите мой покой. Но я все равно скажу «нет».
   - Ладно. Принесите его сюда, пожалуйста, и позаботьтесь о его ожогах.
   Я выполнил его просьбу.
   - Вам недолго осталось здесь сидеть,- сказал я, забирая у него сигарету и снова привязывая его руку. Затем я направился к двери.
   - Вы же на самом деле ничего не знаете! - услышал я сзади.
   - Не обманывайте себя,- бросил я через плечо.
   Но я и в самом деле ничего толком не знал. Я мог только догадываться.
   Я, как ураган, промчался по коридорам к каюте Кэрол Дайф. Я постучался, услышал шорох одежды и приглушенное: «Подождите минутку!» Затем дверь открылась, и она предстала передо мной в каком-то ночном чепце и просторном халате.
   - Что вам нужно? - спросила она меня.
   - Настал именно тот день,- сказал я.- У меня есть для вас информация. Я могу зайти?