Страница:
Так, например, в 1956 году на небосводе была обнаружена комета Аренда-Ролана, у которой был замечен весьма необычный хвост. Вопреки известным законам физики, он был направлен в сторону Солнца, а не от него. Причем исчез он так же внезапно, как и появился.
Кроме того, радиоастрономами на комете был обнаружен… генератор, излучающий на длинах волн 0,5 и 11 м. Особенно сильное излучение зафиксировалось с 16 марта по 19 апреля, т. е. непосредственно перед появлением «противозаконного» хвоста. В общем, комета вела себя как искусственный объект…
Бурдаков и Данилов сделали вывод, что этот и другие случаи непонятного изменения орбит, странных, не подчиняющихся солнечному ветру хвостов, внезапного изменения спектра некоторых комет объясняются деятельностью внеземных цивилизаций. Ведь только искусственным путем, например с помощью ракетных двигателей, можно переориентировать хвост в сторону Солнца…
Однако некоторые ученые в этих строках увидели совсем другой смысл. Пришельцы — «это, конечно, чушь», но сама идея управления кометами — задача, достойная лучших умов! И в 1982 году английские исследователи при выборе сферы деятельности в рамках договора о сотрудничестве с американцами, по рейгановской программе «звездных войн», занялись помимо прочего и обоснованием концепции кометного оружия. Причем техническое воплощение идеи было разработано достаточно быстро: чтобы изменить траекторию кометного ядра, надо поместить на него космический зонд с двигателем.
Посадить аппарат на быстродвижущийся объект сложно, но технически осуществимо. Подробнее об этом мы поговорим чуть позже. А сейчас представим, что такая операция успешно осуществлена. Что делать после этого? А дальше управлять движением кометы будет, например, изотопный генератор. Выделяемое им тепло станет плавить кометный лед, и с поверхности ледяной кометы произойдет истечение пара, создающее эффект реактивной тяги.
Так можно изменить траекторию движения кометы, которая направляется в сторону Земли. Причем если ныне достаточно много говорится о возможности отвода опасных космических тел от нашей планеты, то англичане начали с обратной задачи.
Что будет при столкновении кометы с планетой?
Кометная бомба. Натовские стратеги при планировании последствий такой бомбардировки опирались прежде всего на исследования советских ученых (по большей части энтузиастов), каждый год выезжавших на место взрыва Тунгусского тела и не делающих секрета из своих исследований. По одной из наиболее популярных гипотез, Тунгусское тело 1908 года являлось кометой. Отсюда следовал вывод, что кометное оружие способно при вторжении в земную атмосферу воспроизвести эффект Тунгусского метеорита, мощность которого оценивается сейчас в 20-40 мегатонн (для сравнения — самая мощная взорванная в США ядерная бомба имела 35 Мт, во Франции — 4 Мт, в Китае — 2 Мт…).
Согласно показаниям полковника британской разведки (МИ-6) Э. Годли, которые он дал внимательным собеседникам в здании на Лубянской площади, предполагалось, что управляемая комета зайдет к Земле со стороны Солнца — так, чтобы земные астрономы ее увидели только в последний момент. Предпринимать какие-либо контрмеры было бы поздно: ведь сбить комету с курса с помощью современной техники можно, если готовиться к отражению атаки на протяжении нескольких лет! Так что комета без опознавательных знаков беспрепятственно вышла бы на боевой курс и без помех поразила любую, даже самую защищенную цель на территории СССР.
Собственно, целей, достойных такого сверхоружия, в СССР было всего две — Москва и Ленинград. Накрыв любой из городов, одним выстрелом можно было «убить несколько зайцев» (а точнее, 10-30 млн человек, несколько компактно расквартированных дивизий, сотни оборонных заводов, институтов, лабораторий, тысячи самолетов, танков и т. д.).
Споры у английских и американских стратегов по поводу выбора цели были нешуточные. США было выгодно «вычеркнуть» Москву — единственный город в СССР, обладавший развернутой системой противоракетной обороны, ну и, конечно, столицу «империи зла». Традиционно морской державе Великобритании лучшим вариантом казался удар по Ленинграду — самой крупной военно-морской базе на Балтике.
Уничтожить обе цели сразу было невозможно, потому как русские сразу бы заподозрили, что кометный удар спровоцирован НАТО, и не замедлили бы «причесать» Вашингтон и Лондон. В случае же одиночного удара обижаться русским было бы не на кого — разве что на судьбу, а также на слепые силы природы. Прелесть кометного оружия — в безнаказанности его применения; отличить взрыв управляемой кометы от той, что прилетела бы случайно, невозможно в принципе… А потом можно вздыхать и сочувствовать несчастным русским, даже слать им гуманитарную помощь…
В конечном счете целью «№ 1» был выбран Ленинград: британцы настояли на своем.
Кто оседлал хвостатых? Поначалу надо было выбрать среди комет подходящую по параметрам, и западные ученые занялись этой кропотливой работой. Нужные кометы были отысканы, но… тут астрономов ждал шок! Бурдаков и Данилов оказались правы: подходящие по параметрам кометы оказались уже заняты!
Первым об этом догадался астроном У. Броквей. Анализируя характер движения «тунгусской» кометы, он пришел к выводу о регулярном и всевозрастающем изменении параметров ее орбиты. Исследователь предположил, что подобное поведение кометного ядра возможно только под почти постоянным воздействием какого-то движителя малой тяги.
Так, по убеждению Броквейя, и комета Вольфа, и комета Джакобини-Циннера (бывшая Барнарда-3) являлись осколками прежде единого кометного ядра. По мнению астрономов, включение двигателя могло бы привести к чрезмерным напряжениям в кометном ядре и развалить его. После раскола кометы зонд оказался на одном из двух ее кусков и, продолжая работать с той же тягой, перевел этот фрагмент на орбиту кометы Джакобини-Циннера. Где и выключился, оставив фрагмент вращаться вокруг Солнца уже в полном соответствии с законами Кеплера. Второй же осколок расколовшейся кометы так и остался на той орбите разделения, получив новое имя — кометы Вольфа.
Итак, на комете работал зонд с двигателем, в то время как концепция подобного зонда еще только прорабатывалась в Британии! Изучив все эти данные, Броквей утверждал, что в пределах Солнечной системы разработку вещества кометных недр давно уже осуществляет какая-то иная, отличная от земной цивилизация.
О том, что подобный зонд могли запустить из Советского Союза, никто даже не говорил: слишком невероятным казался этот вариант. Неизвестные «зонды» работали на кометах задолго до запуска первого спутника с Байконура!
Далее произошло совсем удивительное. После сенсационного доклада Броквейя, в котором он заявил, что «кометы уже заняты», руководители программы «звездных войн» принимают решение, логичное только для военных, но безрассудное с точки зрения нормального человека: они сворачивают работы по лазерному оружию и переориентируют спецов, бросая основные силы на создание кометного оружия.
Логика тут, наверное, была такая. Раз уж мы не способны противостоять иноземным цивилизациям, то давайте, по крайней мере, насолим СССР. Однако сделавший секретный доклад Броквей явно ожидал совсем иного решения руководства программы. Поняв, что уже никак не сможет остановить своих коллег от антигуманного шага по отношению к советским людям, а также, возможно, от конфликта с внеземными цивилизациями, астроном принимает последнее решение в своей жизни. Он не в силах был предотвратить «звездные войны», но с помощью всего одной пули сумел остановить свое личное участие в этих войнах…
По официальному заключению, причиной самоубийства явился «нервный срыв из-за чрезмерно воспаленного воображения». Собственное мнение высказал лишь К. Дранкуотер, который напрочь отрицал версию самоубийства Броквейя, напоминая о предшествующих ей трагических смертях двух ведущих специалистов группы.
По его версии, внеземная организация не только ведет добычу полезных ископаемых на кометах, но и активно вмешивается в земную историю! Не гнушаются якобы и физическим устранением неугодных лиц с целью конспирации своей деятельности в космическом пространстве. Развивая эту идею, Дранкуотер пришел к выводу о «неизбежном наличии» в космосе инопланетной базы, замаскированной под естественный природный объект — астероид.
Если внутри астероида вырубить систему залов и туннелей, а затем закрутить его вокруг своей оси, создав тем самым искусственное поле тяжести, то получится отличная база. Этот гипотетический техногенный астероид даже получил собственное название Плантрогла. Надо сказать, в космосе есть немало претендентов на эту роль, но реальных доказательств пока не существует.
Итак, инопланетяне внимательно следят за земными событиями и снаряжают одну за другой экспедиции на нашу планету. Их летательные аппараты снабжены фотонными двигателями, непрерывное излучение которых должно даже очерчивать трассу полета Плантрогла-Земля-Плантрогла.
Чтобы луч света не был виден на Земле, двигатель при торможении и разгоне должен был отклоняться в сторону. Но этот маневр уводит аппарат с трассы, а возвращается он на трассу компенсационным отклонением двигателя в противоположную сторону (или просто устройством на корабле двух двигателей). Этот маневр связан с небольшим перерасходом топлива, но обеспечивает режим секретности визита на Землю.
Однако если угол отклонения двигателя оказывается менее предельно допустимого, то на земном небосклоне луч светящегося двигателя вспыхивает яркой звездочкой, видеть которую можно лишь с очень ограниченной территории, попавшей в зону светового пятна. «Звезда» гаснет над этой территорией после компенсационного поворота двигателя. И когда луч от аппарата начинает бить в другую сторону, «звезда» вспыхивает над другой территорией. Затем ситуация вновь меняется. К примеру, по четным числам луч можно будет наблюдать где-нибудь в Северном полушарии планеты, по нечетным — в Южном.
Самое интересное, подобные «короткоживущие звезды» действительно удалось отыскать на ночном небосклоне! Скажем, 5, 7 и 9 января 1983 года австралийцами Джонстоном и Кенди было обнаружено подобное свечение. По четным же числам — 8 и 10 января — виден объект не был. А еще год спустя Кларк обнаружил такой же кометообразный объект «1984 в», наблюдавшийся только по четным числам.
Причем приближающиеся к Земле огни появились как раз незадолго до того, как Броквей сам или с чьей-то помощью пустил себе пулю в лоб. Дранкуотер ни на секунду бы не сомневался, что в приближающемся корабле как раз и сидели убийцы британского ученого. Ведь их не нашли, как не нашли виновников смерти других британских специалистов, работающих в области «звездных войн». А ведь всего за считанные месяцы на тот свет были отправлены 11 ведущих ученых!
В общем, эхо от выстрела Броквейя оказалось непредсказуемым. Вскоре после него была расформирована группа «кометного оружия» под руководством Годли. Может быть, военные одумались и отказались от идей милитаризации комет? Ничего подобного! Просто руководитель проекта Годли, так же как и Дранкуотер, считал самоубийство Броквея спектаклем. Только он обвинял в убийстве не гипотетических пришельцев (что для военных было гораздо предпочтительней), а родную спецслужбу МИ-5, возглавляемую Римингтоном и заинтересованную в сохранении тумана секретности вокруг НЛО и самих «энлонавтов».
Если в убийствах действительно виноваты пришельцы, то от них нельзя было бы спрятаться даже под землей, но от западных спецслужб можно укрыться за «железным занавесом». И вот, опасаясь за свою жизнь, Годли в апреле 1985 года тайно перебрался в Советский Союз, где и рассказал обо всем.
Впрочем, история с кометным оружием на том не кончилась. Кое-кто еще пустил себе пулю в лоб, многие просто тихо отошли в сторону, поняв, что некие таинственные силы не позволят им воплотить в жизнь задуманное. А кое-кто, узнав о страшном проекте, задумался: «Не предпринимались ли подобные попытки ранее?..» Тунгусское тело, бывшее кометой, подкралось незамеченным со стороны Солнца, и его полет, согласно исследованиям Феликса Зигеля, был управляемым. Взрыв произошел на одной параллели с Санкт-Петербургом — комета вполне могла бы накрыть этот город, если бы ее не увела в сторону непонятная сила. Комету словно бы притащили в глухую тайгу, отведя от многолюдных мест, возможно, не только в пространстве, но и во времени лет на сто назад. (Аномалии времени были зафиксированы во время последних экспедиций на Тунгуску.) Для чего — понятно: Россия начала XXI века могла бы развязать ядерную войну, после того как заподозрила бы неладное, а Россия начала XX века даже не пошевелилась. Кто это сделал — непонятно. Возможно, люди из будущего. А возможно, и инопланетяне, оказавшиеся не такими уж плохими парнями… Выяснить это нам еще предстоит.
Начать же охоту за кометами и астероидами в космосе мы могли бы хотя бы вот с чего…
В начале главы уже рассказывалось, как американский предприниматель организовал акционерное общество по добыче алмазов и платины из огромного астероида, упавшего в пустыне Аризоны. Затея прогорела лишь потому, что небесное тело, с огромной скоростью ударившееся о нашу твердую планету, попросту испарилось. Однако этого не случится, если мы станем ловить астероиды еще на подлете к планете.
В настоящее время существует несколько проектов освоения полезных ископаемых, которые можно добывать в космосе. Так, на астероидах находят углерод, железо, никель, воду… Слов нет, все это может оказаться полезным людям, которые начнут осваивать околосолнечное пространство. Однако доктор Джефри Каргель из отделения астрогеологии Геологической службы США в Флагстафе (штат Аризона) полагает, что начинать освоение астероидов нужно не с этого.
«Анализ показывает, — рассуждает он, — что на некоторых небесных телах содержание редких металлов — платины, рубидия или цезия — намного больше, чем в земной коре. Встречаются также и метеориты с включениями алмазов. Стало быть…»
В общем, согласно самым приблизительным подсчетам, металлический астероид диаметром около километра может содержать в себе до 400 тыс. т драгоценных металлов.
Добраться же до такого богатства сравнительно просто даже при современном уровне развития техники. Ближайшие к Земле астероиды движутся вокруг Солнца по орбитам, близким к земной. А поскольку и разница в скоростях движения невелика, то заслать туда автоматического разведчика тоже нетрудно. Во всяком случае, чтобы долететь до некоторых астероидов, топлива требуется меньше, чем для экспедиции на Луну.
Вернуться оттуда еще легче ввиду малой гравитации на таком относительно небольшом небесном теле.
Если разведка окажется удачной, на астероид высадится вторая экспедиция, которая привезет с собой необходимое оборудование для создания завода-автомата. Причем для добычи драгоценного металла полезным может оказаться и космический холод. При температурах, близких к абсолютному нулю, большинство металлов становятся хрупкими, словно стекло…
Металлическая крошка затем будет отправлена в печь для очистки металла от возможных примесей. Заодно расплавленный металл в условиях малой гравитации нетрудно отформовать в каплеобразные капсулы массой около 20 т каждая.
«Эти капсулы подаются к электромагнитной катапульте — гигантскому соленоиду, который сможет со сравнительно небольшими затратами энергии (ее дадут солнечные батареи) выбрасывать капсулы в космос с таким расчетом, чтобы они, сообразуясь с законами небесной механики, попали на околоземную орбиту, где их и пустят в оборот», — полагает Джефри Каргель.
Одновременно электромагнитные пушки, установленные на астероиде, выбрасывая капсулы, тем самым будут менять и траекторию движения астероида таким образом, чтобы он, не дай бог, не приблизился к Земле чересчур близко.
В общем, как видите, проект стоит того, чтобы заинтересованность им из чисто научной перешла в практическую стадию. Быть может, стоит организовать международное акционерное общество, члены которого и займутся охотой за метеоритами?..
Астероиды — спасители человечества. Эту же идею поддерживает заместитель директора научно-производственной фирмы «Магеллан» Александр Расновский. Но решает ее по-своему.
«Некоторое время назад сотрудниками НИИ тепловых процессов под руководством академика Виталия Коротеева был разработан проект снабжения Земли дешевой энергией из космоса, — рассказывает он. — Для этого они предлагают разместить на околоземной орбите несколько огромных зеркал, которые будут отбрасывать на земную поверхность солнечные зайчики. Дополнительное освещение сэкономит энергию в городах, повысит урожайность растений, продлит сроки сельхозработ и т. д.».
Однако изготовить такие зеркала не так-то просто — придется выводить на орбиту тысячи тонн различных грузов — прежде всего светоотражающей пленки. «А что, если эту пленку изготовлять прямо на орбите, из металлического астероида? — говорит Расновский. — Правда, сначала придется изменить его траекторию, подогнать к нашей планете».
Как это сделать, мы с вами в принципе уже разобрались. Осталось уточнить некоторые детали. После того как с помощью направленных ядерных взрывов траектория небесного гостя будет изменена таким образом, что он станет искусственным спутником нашей планеты, его подгонят к тому месту, где на орбите будет развернут космический завод по переработке доставленного сырья в готовые изделия. Это могут быть не только пленки для космических зеркал, но и фермы, модули для орбитальных станций, межпланетных космических кораблей и т. д.
Начнем с разведки. Осуществлять такой план, как уже говорилось, имеет смысл с разведки, с высадки на поверхность астероида, кометы или иного небесного тела исследовательского зонда.
«Посадить космический аппарат на поверхность „космического странника“ было бы весьма заманчиво со многих с точек зрения, — полагает один из сторонников данной идеи, кандидат технических наук Александр Лабунский. — Можно было не только провести непосредственные исследования ядра, но и использовать комету в роли своеобразного „космического такси“, пропутешествовав вместе с нею по всей Солнечной системе».
Изучение «сердца» кометы, как полагают ученые, поможет получить данные о ранних стадиях образования небесных тел Солнечной системы.
И вот сегодня ученые и специалисты как России, так и других стран ведут разработки планов подобных космических экспедиций. Пока они не очень афишируются хотя бы уж по той причине, что доставка научных приборов на поверхность планеты довольно трудная научно-техническая проблема для земной техники. Согласно предварительным расчетам, а также опыту полета советских космических станций «Вега-1» и «Вега-2», встреча аппарата с ядром происходит на весьма высокой скорости. Достаточно сказать, что скорость полета кометы относительно станции «Вега» составляла примерно 70 км/с. Понятное дело, при этом ни о каком десанте и речи быть не может…
Поэтому в настоящее время исследователи прорабатывают ряд вариантов выбора наиболее рационального маршрута, при котором удастся уменьшить скорость сближения станции с выбранной целью. При этом нужно заранее рассчитать как скорость и траекторию движения кометы, так и перемещение станции, разогнав ее до нужной скорости с помощью ряда гравитационных маневров в поле тяготения Земли, Венеры, Марса, Юпитера…
Наиболее реально в таких случаях предугадать момент встречи с короткопериодической кометой. Например, астрономам хорошо известна комета Энке, довольно часто появляющаяся в районе Земли. В рамках международного проекта «Розетта» также рассматриваются варианты высадки и на другие небесные тела.
На начальном этапе охота за кометой не будет отличаться от привычного старта и перелета межпланетной автоматической станции. Однако маршрут следования станции выбирается таким образом, чтобы через некоторое время траектории движения кометы и станции сблизились.
Подобравшись к ядру кометы на достаточно близкое расстояние, аппаратура космического аппарата проведет необходимые дистанционные исследования, сделает ряд снимков, а также окончательно уточнит параметры сближения. После этого можно предпринять ряд маневров, позволяющих сблизиться с ядром на минимальное расстояние.
На конечном этапе необходимо осуществить окончательное притормаживание и мягкую посадку на поверхность ядра. Однако поскольку никто таких филигранных операций до сих пор не делал, велика опасность неудачи именно на последнем участке маневрирования. Вон посмотрите, сколько уж лет осуществляется стыковка аппаратов на околоземной орбите, и то время от времени случаются неполадки…
Поэтому российским изобретателем Виталием Бронштэном придуман весьма оригинальный способ «заякоривания» аппарата. Подлетев к комете на максимально близкое расстояние, межпланетная станция выпускает специальный гарпун, который впивается в ледяную поверхность ядра, прочно застревая в ней. После этого трос, к которому прикреплен гарпун, начинает постепенно сматываться, потихоньку подтягивая аппарат к поверхности кометы.
В качестве такого гарпуна могут применяться и модернизированные зонды-пенетраторы, уже изготовленные в НПО имени С. А. Лавочкина, но, к сожалению, так и не использованные для осуществления исследовательской программы «Марс-96». Станция, как известно, попросту не долетела до красной планеты, затонула в мировом океане.
Такой пенетратор, будучи выпущенным в ядро кометы, позволит в принципе произвести все необходимые измерения, даже не «приземляясь». В его головке разместят необходимую аппаратуру, а трос одновременно сыграет и роль кабеля, по которому добытая информация будет передана на борт станции, а затем ретранслирована на Землю.
Ценным преимуществом такого проекта является и то, что пенетраторов на станции может быть несколько, а значит, в случае неудачи всегда имеется возможность повторить операцию стыковки.
Проведя серию таких запусков, мы сможем сказать, кроме всего прочего, действительно ли кометы уже используются кем-то в качестве возможного оружия, или все это попросту плод чересчур богатого воображения…
ВЕЛИКОЕ ПЕРЕСЕЛЕНИЕ ПЛАНЕТ
Кроме того, радиоастрономами на комете был обнаружен… генератор, излучающий на длинах волн 0,5 и 11 м. Особенно сильное излучение зафиксировалось с 16 марта по 19 апреля, т. е. непосредственно перед появлением «противозаконного» хвоста. В общем, комета вела себя как искусственный объект…
Бурдаков и Данилов сделали вывод, что этот и другие случаи непонятного изменения орбит, странных, не подчиняющихся солнечному ветру хвостов, внезапного изменения спектра некоторых комет объясняются деятельностью внеземных цивилизаций. Ведь только искусственным путем, например с помощью ракетных двигателей, можно переориентировать хвост в сторону Солнца…
Однако некоторые ученые в этих строках увидели совсем другой смысл. Пришельцы — «это, конечно, чушь», но сама идея управления кометами — задача, достойная лучших умов! И в 1982 году английские исследователи при выборе сферы деятельности в рамках договора о сотрудничестве с американцами, по рейгановской программе «звездных войн», занялись помимо прочего и обоснованием концепции кометного оружия. Причем техническое воплощение идеи было разработано достаточно быстро: чтобы изменить траекторию кометного ядра, надо поместить на него космический зонд с двигателем.
Посадить аппарат на быстродвижущийся объект сложно, но технически осуществимо. Подробнее об этом мы поговорим чуть позже. А сейчас представим, что такая операция успешно осуществлена. Что делать после этого? А дальше управлять движением кометы будет, например, изотопный генератор. Выделяемое им тепло станет плавить кометный лед, и с поверхности ледяной кометы произойдет истечение пара, создающее эффект реактивной тяги.
Так можно изменить траекторию движения кометы, которая направляется в сторону Земли. Причем если ныне достаточно много говорится о возможности отвода опасных космических тел от нашей планеты, то англичане начали с обратной задачи.
Что будет при столкновении кометы с планетой?
Кометная бомба. Натовские стратеги при планировании последствий такой бомбардировки опирались прежде всего на исследования советских ученых (по большей части энтузиастов), каждый год выезжавших на место взрыва Тунгусского тела и не делающих секрета из своих исследований. По одной из наиболее популярных гипотез, Тунгусское тело 1908 года являлось кометой. Отсюда следовал вывод, что кометное оружие способно при вторжении в земную атмосферу воспроизвести эффект Тунгусского метеорита, мощность которого оценивается сейчас в 20-40 мегатонн (для сравнения — самая мощная взорванная в США ядерная бомба имела 35 Мт, во Франции — 4 Мт, в Китае — 2 Мт…).
Согласно показаниям полковника британской разведки (МИ-6) Э. Годли, которые он дал внимательным собеседникам в здании на Лубянской площади, предполагалось, что управляемая комета зайдет к Земле со стороны Солнца — так, чтобы земные астрономы ее увидели только в последний момент. Предпринимать какие-либо контрмеры было бы поздно: ведь сбить комету с курса с помощью современной техники можно, если готовиться к отражению атаки на протяжении нескольких лет! Так что комета без опознавательных знаков беспрепятственно вышла бы на боевой курс и без помех поразила любую, даже самую защищенную цель на территории СССР.
Собственно, целей, достойных такого сверхоружия, в СССР было всего две — Москва и Ленинград. Накрыв любой из городов, одним выстрелом можно было «убить несколько зайцев» (а точнее, 10-30 млн человек, несколько компактно расквартированных дивизий, сотни оборонных заводов, институтов, лабораторий, тысячи самолетов, танков и т. д.).
Споры у английских и американских стратегов по поводу выбора цели были нешуточные. США было выгодно «вычеркнуть» Москву — единственный город в СССР, обладавший развернутой системой противоракетной обороны, ну и, конечно, столицу «империи зла». Традиционно морской державе Великобритании лучшим вариантом казался удар по Ленинграду — самой крупной военно-морской базе на Балтике.
Уничтожить обе цели сразу было невозможно, потому как русские сразу бы заподозрили, что кометный удар спровоцирован НАТО, и не замедлили бы «причесать» Вашингтон и Лондон. В случае же одиночного удара обижаться русским было бы не на кого — разве что на судьбу, а также на слепые силы природы. Прелесть кометного оружия — в безнаказанности его применения; отличить взрыв управляемой кометы от той, что прилетела бы случайно, невозможно в принципе… А потом можно вздыхать и сочувствовать несчастным русским, даже слать им гуманитарную помощь…
В конечном счете целью «№ 1» был выбран Ленинград: британцы настояли на своем.
Кто оседлал хвостатых? Поначалу надо было выбрать среди комет подходящую по параметрам, и западные ученые занялись этой кропотливой работой. Нужные кометы были отысканы, но… тут астрономов ждал шок! Бурдаков и Данилов оказались правы: подходящие по параметрам кометы оказались уже заняты!
Первым об этом догадался астроном У. Броквей. Анализируя характер движения «тунгусской» кометы, он пришел к выводу о регулярном и всевозрастающем изменении параметров ее орбиты. Исследователь предположил, что подобное поведение кометного ядра возможно только под почти постоянным воздействием какого-то движителя малой тяги.
Так, по убеждению Броквейя, и комета Вольфа, и комета Джакобини-Циннера (бывшая Барнарда-3) являлись осколками прежде единого кометного ядра. По мнению астрономов, включение двигателя могло бы привести к чрезмерным напряжениям в кометном ядре и развалить его. После раскола кометы зонд оказался на одном из двух ее кусков и, продолжая работать с той же тягой, перевел этот фрагмент на орбиту кометы Джакобини-Циннера. Где и выключился, оставив фрагмент вращаться вокруг Солнца уже в полном соответствии с законами Кеплера. Второй же осколок расколовшейся кометы так и остался на той орбите разделения, получив новое имя — кометы Вольфа.
Итак, на комете работал зонд с двигателем, в то время как концепция подобного зонда еще только прорабатывалась в Британии! Изучив все эти данные, Броквей утверждал, что в пределах Солнечной системы разработку вещества кометных недр давно уже осуществляет какая-то иная, отличная от земной цивилизация.
О том, что подобный зонд могли запустить из Советского Союза, никто даже не говорил: слишком невероятным казался этот вариант. Неизвестные «зонды» работали на кометах задолго до запуска первого спутника с Байконура!
Далее произошло совсем удивительное. После сенсационного доклада Броквейя, в котором он заявил, что «кометы уже заняты», руководители программы «звездных войн» принимают решение, логичное только для военных, но безрассудное с точки зрения нормального человека: они сворачивают работы по лазерному оружию и переориентируют спецов, бросая основные силы на создание кометного оружия.
Логика тут, наверное, была такая. Раз уж мы не способны противостоять иноземным цивилизациям, то давайте, по крайней мере, насолим СССР. Однако сделавший секретный доклад Броквей явно ожидал совсем иного решения руководства программы. Поняв, что уже никак не сможет остановить своих коллег от антигуманного шага по отношению к советским людям, а также, возможно, от конфликта с внеземными цивилизациями, астроном принимает последнее решение в своей жизни. Он не в силах был предотвратить «звездные войны», но с помощью всего одной пули сумел остановить свое личное участие в этих войнах…
По официальному заключению, причиной самоубийства явился «нервный срыв из-за чрезмерно воспаленного воображения». Собственное мнение высказал лишь К. Дранкуотер, который напрочь отрицал версию самоубийства Броквейя, напоминая о предшествующих ей трагических смертях двух ведущих специалистов группы.
По его версии, внеземная организация не только ведет добычу полезных ископаемых на кометах, но и активно вмешивается в земную историю! Не гнушаются якобы и физическим устранением неугодных лиц с целью конспирации своей деятельности в космическом пространстве. Развивая эту идею, Дранкуотер пришел к выводу о «неизбежном наличии» в космосе инопланетной базы, замаскированной под естественный природный объект — астероид.
Если внутри астероида вырубить систему залов и туннелей, а затем закрутить его вокруг своей оси, создав тем самым искусственное поле тяжести, то получится отличная база. Этот гипотетический техногенный астероид даже получил собственное название Плантрогла. Надо сказать, в космосе есть немало претендентов на эту роль, но реальных доказательств пока не существует.
Итак, инопланетяне внимательно следят за земными событиями и снаряжают одну за другой экспедиции на нашу планету. Их летательные аппараты снабжены фотонными двигателями, непрерывное излучение которых должно даже очерчивать трассу полета Плантрогла-Земля-Плантрогла.
Чтобы луч света не был виден на Земле, двигатель при торможении и разгоне должен был отклоняться в сторону. Но этот маневр уводит аппарат с трассы, а возвращается он на трассу компенсационным отклонением двигателя в противоположную сторону (или просто устройством на корабле двух двигателей). Этот маневр связан с небольшим перерасходом топлива, но обеспечивает режим секретности визита на Землю.
Однако если угол отклонения двигателя оказывается менее предельно допустимого, то на земном небосклоне луч светящегося двигателя вспыхивает яркой звездочкой, видеть которую можно лишь с очень ограниченной территории, попавшей в зону светового пятна. «Звезда» гаснет над этой территорией после компенсационного поворота двигателя. И когда луч от аппарата начинает бить в другую сторону, «звезда» вспыхивает над другой территорией. Затем ситуация вновь меняется. К примеру, по четным числам луч можно будет наблюдать где-нибудь в Северном полушарии планеты, по нечетным — в Южном.
Самое интересное, подобные «короткоживущие звезды» действительно удалось отыскать на ночном небосклоне! Скажем, 5, 7 и 9 января 1983 года австралийцами Джонстоном и Кенди было обнаружено подобное свечение. По четным же числам — 8 и 10 января — виден объект не был. А еще год спустя Кларк обнаружил такой же кометообразный объект «1984 в», наблюдавшийся только по четным числам.
Причем приближающиеся к Земле огни появились как раз незадолго до того, как Броквей сам или с чьей-то помощью пустил себе пулю в лоб. Дранкуотер ни на секунду бы не сомневался, что в приближающемся корабле как раз и сидели убийцы британского ученого. Ведь их не нашли, как не нашли виновников смерти других британских специалистов, работающих в области «звездных войн». А ведь всего за считанные месяцы на тот свет были отправлены 11 ведущих ученых!
В общем, эхо от выстрела Броквейя оказалось непредсказуемым. Вскоре после него была расформирована группа «кометного оружия» под руководством Годли. Может быть, военные одумались и отказались от идей милитаризации комет? Ничего подобного! Просто руководитель проекта Годли, так же как и Дранкуотер, считал самоубийство Броквея спектаклем. Только он обвинял в убийстве не гипотетических пришельцев (что для военных было гораздо предпочтительней), а родную спецслужбу МИ-5, возглавляемую Римингтоном и заинтересованную в сохранении тумана секретности вокруг НЛО и самих «энлонавтов».
Если в убийствах действительно виноваты пришельцы, то от них нельзя было бы спрятаться даже под землей, но от западных спецслужб можно укрыться за «железным занавесом». И вот, опасаясь за свою жизнь, Годли в апреле 1985 года тайно перебрался в Советский Союз, где и рассказал обо всем.
Впрочем, история с кометным оружием на том не кончилась. Кое-кто еще пустил себе пулю в лоб, многие просто тихо отошли в сторону, поняв, что некие таинственные силы не позволят им воплотить в жизнь задуманное. А кое-кто, узнав о страшном проекте, задумался: «Не предпринимались ли подобные попытки ранее?..» Тунгусское тело, бывшее кометой, подкралось незамеченным со стороны Солнца, и его полет, согласно исследованиям Феликса Зигеля, был управляемым. Взрыв произошел на одной параллели с Санкт-Петербургом — комета вполне могла бы накрыть этот город, если бы ее не увела в сторону непонятная сила. Комету словно бы притащили в глухую тайгу, отведя от многолюдных мест, возможно, не только в пространстве, но и во времени лет на сто назад. (Аномалии времени были зафиксированы во время последних экспедиций на Тунгуску.) Для чего — понятно: Россия начала XXI века могла бы развязать ядерную войну, после того как заподозрила бы неладное, а Россия начала XX века даже не пошевелилась. Кто это сделал — непонятно. Возможно, люди из будущего. А возможно, и инопланетяне, оказавшиеся не такими уж плохими парнями… Выяснить это нам еще предстоит.
Начать же охоту за кометами и астероидами в космосе мы могли бы хотя бы вот с чего…
Клады в космосе
Охотники во Вселенной. Итак, получается, у нас с вами имеются достаточно веские основания открыть сезон охоты за кометами, астероидами и прочими небесными телами. Причем речь тут идет не только об удовлетворении любопытства, но и о нашей безопасности, и о чисто коммерческих, экологических интересах.В начале главы уже рассказывалось, как американский предприниматель организовал акционерное общество по добыче алмазов и платины из огромного астероида, упавшего в пустыне Аризоны. Затея прогорела лишь потому, что небесное тело, с огромной скоростью ударившееся о нашу твердую планету, попросту испарилось. Однако этого не случится, если мы станем ловить астероиды еще на подлете к планете.
В настоящее время существует несколько проектов освоения полезных ископаемых, которые можно добывать в космосе. Так, на астероидах находят углерод, железо, никель, воду… Слов нет, все это может оказаться полезным людям, которые начнут осваивать околосолнечное пространство. Однако доктор Джефри Каргель из отделения астрогеологии Геологической службы США в Флагстафе (штат Аризона) полагает, что начинать освоение астероидов нужно не с этого.
«Анализ показывает, — рассуждает он, — что на некоторых небесных телах содержание редких металлов — платины, рубидия или цезия — намного больше, чем в земной коре. Встречаются также и метеориты с включениями алмазов. Стало быть…»
В общем, согласно самым приблизительным подсчетам, металлический астероид диаметром около километра может содержать в себе до 400 тыс. т драгоценных металлов.
Добраться же до такого богатства сравнительно просто даже при современном уровне развития техники. Ближайшие к Земле астероиды движутся вокруг Солнца по орбитам, близким к земной. А поскольку и разница в скоростях движения невелика, то заслать туда автоматического разведчика тоже нетрудно. Во всяком случае, чтобы долететь до некоторых астероидов, топлива требуется меньше, чем для экспедиции на Луну.
Вернуться оттуда еще легче ввиду малой гравитации на таком относительно небольшом небесном теле.
Если разведка окажется удачной, на астероид высадится вторая экспедиция, которая привезет с собой необходимое оборудование для создания завода-автомата. Причем для добычи драгоценного металла полезным может оказаться и космический холод. При температурах, близких к абсолютному нулю, большинство металлов становятся хрупкими, словно стекло…
Металлическая крошка затем будет отправлена в печь для очистки металла от возможных примесей. Заодно расплавленный металл в условиях малой гравитации нетрудно отформовать в каплеобразные капсулы массой около 20 т каждая.
«Эти капсулы подаются к электромагнитной катапульте — гигантскому соленоиду, который сможет со сравнительно небольшими затратами энергии (ее дадут солнечные батареи) выбрасывать капсулы в космос с таким расчетом, чтобы они, сообразуясь с законами небесной механики, попали на околоземную орбиту, где их и пустят в оборот», — полагает Джефри Каргель.
Одновременно электромагнитные пушки, установленные на астероиде, выбрасывая капсулы, тем самым будут менять и траекторию движения астероида таким образом, чтобы он, не дай бог, не приблизился к Земле чересчур близко.
В общем, как видите, проект стоит того, чтобы заинтересованность им из чисто научной перешла в практическую стадию. Быть может, стоит организовать международное акционерное общество, члены которого и займутся охотой за метеоритами?..
Астероиды — спасители человечества. Эту же идею поддерживает заместитель директора научно-производственной фирмы «Магеллан» Александр Расновский. Но решает ее по-своему.
«Некоторое время назад сотрудниками НИИ тепловых процессов под руководством академика Виталия Коротеева был разработан проект снабжения Земли дешевой энергией из космоса, — рассказывает он. — Для этого они предлагают разместить на околоземной орбите несколько огромных зеркал, которые будут отбрасывать на земную поверхность солнечные зайчики. Дополнительное освещение сэкономит энергию в городах, повысит урожайность растений, продлит сроки сельхозработ и т. д.».
Однако изготовить такие зеркала не так-то просто — придется выводить на орбиту тысячи тонн различных грузов — прежде всего светоотражающей пленки. «А что, если эту пленку изготовлять прямо на орбите, из металлического астероида? — говорит Расновский. — Правда, сначала придется изменить его траекторию, подогнать к нашей планете».
Как это сделать, мы с вами в принципе уже разобрались. Осталось уточнить некоторые детали. После того как с помощью направленных ядерных взрывов траектория небесного гостя будет изменена таким образом, что он станет искусственным спутником нашей планеты, его подгонят к тому месту, где на орбите будет развернут космический завод по переработке доставленного сырья в готовые изделия. Это могут быть не только пленки для космических зеркал, но и фермы, модули для орбитальных станций, межпланетных космических кораблей и т. д.
Начнем с разведки. Осуществлять такой план, как уже говорилось, имеет смысл с разведки, с высадки на поверхность астероида, кометы или иного небесного тела исследовательского зонда.
«Посадить космический аппарат на поверхность „космического странника“ было бы весьма заманчиво со многих с точек зрения, — полагает один из сторонников данной идеи, кандидат технических наук Александр Лабунский. — Можно было не только провести непосредственные исследования ядра, но и использовать комету в роли своеобразного „космического такси“, пропутешествовав вместе с нею по всей Солнечной системе».
Изучение «сердца» кометы, как полагают ученые, поможет получить данные о ранних стадиях образования небесных тел Солнечной системы.
И вот сегодня ученые и специалисты как России, так и других стран ведут разработки планов подобных космических экспедиций. Пока они не очень афишируются хотя бы уж по той причине, что доставка научных приборов на поверхность планеты довольно трудная научно-техническая проблема для земной техники. Согласно предварительным расчетам, а также опыту полета советских космических станций «Вега-1» и «Вега-2», встреча аппарата с ядром происходит на весьма высокой скорости. Достаточно сказать, что скорость полета кометы относительно станции «Вега» составляла примерно 70 км/с. Понятное дело, при этом ни о каком десанте и речи быть не может…
Поэтому в настоящее время исследователи прорабатывают ряд вариантов выбора наиболее рационального маршрута, при котором удастся уменьшить скорость сближения станции с выбранной целью. При этом нужно заранее рассчитать как скорость и траекторию движения кометы, так и перемещение станции, разогнав ее до нужной скорости с помощью ряда гравитационных маневров в поле тяготения Земли, Венеры, Марса, Юпитера…
Наиболее реально в таких случаях предугадать момент встречи с короткопериодической кометой. Например, астрономам хорошо известна комета Энке, довольно часто появляющаяся в районе Земли. В рамках международного проекта «Розетта» также рассматриваются варианты высадки и на другие небесные тела.
На начальном этапе охота за кометой не будет отличаться от привычного старта и перелета межпланетной автоматической станции. Однако маршрут следования станции выбирается таким образом, чтобы через некоторое время траектории движения кометы и станции сблизились.
Подобравшись к ядру кометы на достаточно близкое расстояние, аппаратура космического аппарата проведет необходимые дистанционные исследования, сделает ряд снимков, а также окончательно уточнит параметры сближения. После этого можно предпринять ряд маневров, позволяющих сблизиться с ядром на минимальное расстояние.
На конечном этапе необходимо осуществить окончательное притормаживание и мягкую посадку на поверхность ядра. Однако поскольку никто таких филигранных операций до сих пор не делал, велика опасность неудачи именно на последнем участке маневрирования. Вон посмотрите, сколько уж лет осуществляется стыковка аппаратов на околоземной орбите, и то время от времени случаются неполадки…
Поэтому российским изобретателем Виталием Бронштэном придуман весьма оригинальный способ «заякоривания» аппарата. Подлетев к комете на максимально близкое расстояние, межпланетная станция выпускает специальный гарпун, который впивается в ледяную поверхность ядра, прочно застревая в ней. После этого трос, к которому прикреплен гарпун, начинает постепенно сматываться, потихоньку подтягивая аппарат к поверхности кометы.
В качестве такого гарпуна могут применяться и модернизированные зонды-пенетраторы, уже изготовленные в НПО имени С. А. Лавочкина, но, к сожалению, так и не использованные для осуществления исследовательской программы «Марс-96». Станция, как известно, попросту не долетела до красной планеты, затонула в мировом океане.
Такой пенетратор, будучи выпущенным в ядро кометы, позволит в принципе произвести все необходимые измерения, даже не «приземляясь». В его головке разместят необходимую аппаратуру, а трос одновременно сыграет и роль кабеля, по которому добытая информация будет передана на борт станции, а затем ретранслирована на Землю.
Ценным преимуществом такого проекта является и то, что пенетраторов на станции может быть несколько, а значит, в случае неудачи всегда имеется возможность повторить операцию стыковки.
Проведя серию таких запусков, мы сможем сказать, кроме всего прочего, действительно ли кометы уже используются кем-то в качестве возможного оружия, или все это попросту плод чересчур богатого воображения…
ВЕЛИКОЕ ПЕРЕСЕЛЕНИЕ ПЛАНЕТ
Со времен И. Кеплера в астрономии бытует выражение «музыка небесных сфер». Ученому оно пришло в голову, когда он построил теорию движения планет по эллиптическим орбитам и убедился в ее непротиворечивости. Солнце, планеты, кружащиеся вокруг него, — идиллия… Однако современные астрофизики приходят к выводу, что так может показаться лишь на первый взгляд. То, что происходит с нашей планетной системой, в космосе вокруг нее, если и можно сравнить с музыкой, то с самой что ни на есть экспериментальной…
Известный писатель-фантаст, что называется, как в воду глядел. Недавно его гипотезу, по крайней мере частично, подтвердили ученые. Туманность Андромеды — ближайшая к нам галактика, весьма похожая на наш Млечный Путь, только превосходящая его размерами и числом входящих в него планет, неотвратимо надвигается на нас. Обе галактики, вобравшие в себя многие миллиарды звезд, сближаются со скоростью 131 км/с.
Правда, ученые Балтиморского института астрономических исследований, заметившие это явление, пока затрудняются ответить, будет ли столкновение лобовым, или галактики лишь заденут друг друга. Дополнительные данные для разрешения этой проблемы должна добыть специальная межпланетная станция, запуск которой планируется на 2005 год.
Ну а пока теоретики пытаются предсказать возможные варианты развития событий с помощью компьютерных моделей. «При лобовом столкновении галактики сольются, — отмечают они. — В результате родится новый галактический конгломерат…» Компьютер также показал, как по мере сближения изменится картина привычного нам звездного неба. Центральное место на небосклоне займет гигантская медуза туманности Андромеды. Сопутствующие галактике облака межзвездного газа и пыли, уплотняясь, дадут жизнь миллионам и миллионам новых звезд, в том числе и сверхновым. Эти звезды-однодневки, вспыхнув, будут представлять собой весьма красивое зрелище.
Согласно модели, непосредственное столкновение может произойти после своеобразных фигур космического танца — сближаясь, галактики будут медленно кружить друг подле друга и, лишь обменявшись реверансами, раскроют взаимные объятия. В результате, скорее всего, возникнет единая галактика, по форме напоминающая уже не спираль, а луковицу.
Фантастика и математика
Фантаст был прав? Полвека назад в повести «Звездные корабли» И. А. Ефремов высказал любопытную гипотезу. Представьте себе, некогда наша Солнечная система вследствие галактических перемещений оказалась по соседству с иной планетной системой. В этот период и могло произойти посещение Земли выходцами из других миров.Известный писатель-фантаст, что называется, как в воду глядел. Недавно его гипотезу, по крайней мере частично, подтвердили ученые. Туманность Андромеды — ближайшая к нам галактика, весьма похожая на наш Млечный Путь, только превосходящая его размерами и числом входящих в него планет, неотвратимо надвигается на нас. Обе галактики, вобравшие в себя многие миллиарды звезд, сближаются со скоростью 131 км/с.
Правда, ученые Балтиморского института астрономических исследований, заметившие это явление, пока затрудняются ответить, будет ли столкновение лобовым, или галактики лишь заденут друг друга. Дополнительные данные для разрешения этой проблемы должна добыть специальная межпланетная станция, запуск которой планируется на 2005 год.
Ну а пока теоретики пытаются предсказать возможные варианты развития событий с помощью компьютерных моделей. «При лобовом столкновении галактики сольются, — отмечают они. — В результате родится новый галактический конгломерат…» Компьютер также показал, как по мере сближения изменится картина привычного нам звездного неба. Центральное место на небосклоне займет гигантская медуза туманности Андромеды. Сопутствующие галактике облака межзвездного газа и пыли, уплотняясь, дадут жизнь миллионам и миллионам новых звезд, в том числе и сверхновым. Эти звезды-однодневки, вспыхнув, будут представлять собой весьма красивое зрелище.
Согласно модели, непосредственное столкновение может произойти после своеобразных фигур космического танца — сближаясь, галактики будут медленно кружить друг подле друга и, лишь обменявшись реверансами, раскроют взаимные объятия. В результате, скорее всего, возникнет единая галактика, по форме напоминающая уже не спираль, а луковицу.