Ответственно заявляю: у меня такого не бывает. Не отключаюсь я от происходящего. Остается всегда только злость и досада на себя. Как допустил такое? Что не предусмотрел? Что можно было сделать?
Короче, типичная командирская болезнь: всегда искать виноватых и работать над ошибками.
Свежий порыв ветра ударил в спину. Откуда-то сверху донесся протяжный металлический скрежет…
С молниеносной быстротой, совершенно не согласующейся с предшествующим тягучим звуком, на газон передо мной обрушилась и взорвалась всеми стеклами своей обзорной площадки диспетчерская башня, а точнее сказать – ее верхушка.
Именно в этот миг чоругская танкетка наконец выстрелила.
Все мегаватты плазменного удара пришлись на смятые конструкции диспетчерской.
Резкий смрад испаряющегося пластика ударил мне в ноздри.
Под стимуляторами я был настолько шустр, что сам не заметил, как оказался у края упавшего обломка со взведенным гранатометом на плече.
Еще секунда – и наплыв пилотской кабины под опорной платформой танкетки украсился аккуратной дырочкой диаметром в горошину.
Несмотря на полное отсутствие внешнего эффекта, танкетка замерла. Кумулятивная струя проникла внутрь и нанесла пилоту травмы, не совместимые с жизнью.
– А ты злой, отец-командир… – одобрительно пробурчал Щедролосев в наушниках.
– Жизнь такая, – отозвался я.
К сему моменту все танкетки были подбиты. Все, кроме одной.
Эта одна преподнесла нам сюрприз. Пожалуй, ради таких сюрпризов многие и идут в армию.
Когда стало ясно, что рачья карта бита, последняя танкетка борзо припустила через военный городок в сторону стоянки гидрофлуггеров. Она улепетывала так быстро, что мне, не в первый раз за те сутки, показалось, что все это сон.
Танкетка проскакала через плац для построений, миновала рощицу в окрестностях госпиталя, по-олимпийски сиганула через забор и выскочила на пляж.
– Топиться, что ли, пошла? – предположил Щедролосев.
Вопрос этот имел под собой основания. Действительно, что делать железному монстру возле моря? Любоваться восходом? Тешить сентиментальные чувства? Правильнее было бы бежать в сторону центра города, к своим.
Дальнейшие события расставили все по своим местам.
Танкетка прытко заскочила в море. Захлюпала по мелководью, вздымая фонтаны искристых брызг. Когда воды ей было где-то по колено – резко остановилась. Раздался хлопок – это катапультировался пилот.
«Решил сдаться в родной стихии?» – недоумевал я.
Однако, я ошибся. Сдаваться хитрая чоругская сволочь не собиралась.
Не успела капсула для катапультирования с пилотом внутри приводниться на ленточном парашюте, как невесть откуда появившийся манипулятор обрезал стропы, а из днищевых углублений капсулы показались лыжевидные поплавки.
Ударившись о воду, капсула нырнула и вырвалась на поверхность кометой метров через десять от места падения.
Взревел мотор.
Водный мотоцикл чоруга – говорю это за неимением более точного термина – понесся по Проливу в сторону открытого моря. Спасаться.
Разумеется, все это время циклопы садили ему вдогонку из автоматов. Но, судя по всему, пилоту это нисколько не повредило…
Когда чоруг скрылся из виду, начались комментарии.
– Вы видели? Видели как драпал?!
– Вот это да! Дезертировал, гаденыш!
– Не захотел в плен, скотина. И правильно не захотел, между прочим.
Даже я заулыбался. Цирк с конями!
Временное затишье все использовали по-разному.
Кто-то хлебал воду, кто-то жевал сухпай, кто-то просто разговаривал.
Буквально из-под земли, из бункеров, появились отсиживавшиеся там обитатели и случайные гости военгородка: ходячие раненые, какие-то смелые девицы с банками пива в руках (я так понял – официантки из столовой), гражданские клоны, веселые и болтливые, как чума, группка конкордианских мальчиков-подростков, которые смотрели на нас, а главное на наши «Нарвалы» с таким восхищением, с каким древние люди, наверное, смотрели бы на оживших богов…
Вся эта банда принялась нас расспрашивать, восхвалять, угощать, заклинать, благословлять и прочее, прочее.
Когда из очередного бункера на свет Божий вышел ансамбль с Большого Мурома «Перегуды» в сценических костюмах (яловые сапоги, атласные портки, расшитые рубахи, на женщинах – сарафаны, бусы, цветастые платочки), я понял, что пора сворачивать вечеринку.
Впрочем, она благополучно свернулась сама собой – не успел я и рта раскрыть.
Подбежавший ко мне радист с несимпатичной фамилией Кек выпалил:
– Появилась связь со вторым гвардейским авиакрылом!
Приняв от него гарнитуру переносной радиостанции РОН-25, я сказал «Степашин слушает».
– Какой Степашин? – голос на том конце был мне знаком и принадлежал эскадр-капитану Берднику, командиру авиакрыла.
– Капитан Степашин, комроты девяносто два.
– А-а, Лева, здравствуй. Извини, привык «Лева-Осназ», «Лева-Осназ»… Я тут только что с разведзонда картинку твоего боя получил. Молодцы, дали перцу!
– Служу России, товарищ эскадр-капитан!
– Но пить шампанское рано. К югу от твоего района шагающие танки. Их намерения оценить не можем. Но я бы советовал тебе уходить на запад.
– Рад бы, да не могу. Много носилочных раненых, куча гражданских. Бросить их нельзя. Организовать вывод тоже не получится.
– Тогда смотри по обстоятельствам. Вертолетами и штурмовиками постараюсь прикрыть. Но подлетное время у них – минут двенадцать, не меньше.
– Понял, товарищ эскадр-капитан.
– Конец связи, Лева.
Насколько быстро к нашему участку Приморского шоссе выйдут шагающие танки, оценить было трудно. И не удивительно, что Бердник ошибся в худшую для нас сторону.
Не успел я вернуть гарнитуру Кеку, как меня вызвал Арбузов:
– Лёва, песец крадется нах! Мои передовые наблюдатели доносят о двух шагающих танках. Но, думаю, их там никак не два.
– Понял. Что у тебя с кумулятивными минами?
– Все отстрелял по танкеткам.
– В таком случае – жди. Все силы направляю на доставку тебе новых мин.
– Ты еще Колдуна нам, пожалуйста, доставь. Назрело, – мрачно добавил Арбузов.
– Сделаем.
Я обернулся к гражданским и гаркнул: «По укрытиям!»
Получилось так громко, что я сам испугался. Ребенок на руках у клонской женщины громко заплакал.
– Все по укрытиям! – повторил я потише. – И не высовывайтесь, пока мы сами вас не попросим.
Циклопы тоже насторожились.
– Рота, слушай приказ! Идут шагающие танки! Наша задача задержать их. Хотя бы минут на десять. Бердник обещал поддержку с воздуха. Сейчас все, кто не ранен, идут на склад, берут кумулятивные мины и доставляют их на позиции Арбузова. Бегом марш!
Сам я побежал вместе со всеми.
Схватил на складе два неподъемных железных чемодана и поплелся к Арбузову. Временами я пробовал переходить на быстрый шаг, даже на бег. Увы, не переходилось…
Поредевший взвод Арбузова занимал позиции в умилительно пригожем квартале, где некогда проживал высший комсостав конкордианского флота.
Белые домики с верандами, живые изгороди и обсаженные фигурно стриженными кустами мозаичные прудики в персидском стиле, пары крылатых быков перед парадными входами – короче, висячие сады Семирамиды да и только!
На юге этот привилегированный поселок заканчивался капитальной оградой, за ней лежала тихая улица, а дальше – квартал новостроек, устремленных ввысь всеми своими тридцатью этажами. Хромированные поверхности, стеклянные фасады, ну прямо метафора, как из газеты – день вчерашний уступает место дню сегодняшнему, с его эстетикой и всяким прочим функционализмом…
Мы с Арбузовым скоренько набросали план минных постановок.
Получилось восемь противотанковых гнезд по пять-семь мин.
Каждое гнездо занимало верхние этажи двух соседних усадеб.
Так и вышло, что я в компании обычных рядовых и сержантов готовил погибель шагающим танкам.
Мы находились у чердачного окошка одного из домов. Я вскрыл железный чемодан, достал треногу, следящее устройство, пульт управления и собственно мину – пластмассовый цилиндр размером с таз.
Мину я укрепил на треноге таким образом, чтобы ее главная ось была направлена на улицу. Сверху я прицепил следящее устройство. Соединил его разъемами с миной.
Затем прихватил пульт управления и спустился на первый этаж.
То же самое проделали и циклопы.
Как ни странно, мы управились в срок.
Над нашей позицией повисла гнетущая тишина. Впрочем, ненадолго – вскоре послышался мерный, низкий грохот. Это шествовал наш шестиногий противник.
В наушниках я слышал доклад передового наблюдателя:
– Дистанция – триста… Движутся клином… Головной танк подходит к многоэтажке номер семь… Дистанция двести пятьдесят… Остановился…
Я слушал все это и думал об обещаниях Бердника. Ну где же носит их, эти вертолеты и штурмовики? Вот сейчас врезали бы по супостату бронебойными – и делу конец!
Задержались? Перехвачены чоругскими дископтерами? Вместо обещанных двенадцати минут прошли добрые двадцать! Где справедливость, товарищи?
– Головной танк направляется в проход между многоэтажками шесть и семь… – бесстрастным тоном продолжал наблюдатель. – Остальные сохраняют направление движения…
Теперь головной танк видел и я – разумеется, в ноктовизор.
Его вытянутая боевая гондола, похожая на приплюснутый кабачок, плыла на уровне крыш тридцатиэтажек. Шесть ходильных конечностей довольно заметно расширялись книзу, как будто были облечены в расклешенные брючины. Но, разумеется, «брючины» эти были изготовлены из прочнейших мономолекулярных листов и перочинным ножиком их было не вспороть…
Главный калибр шагающего танка – широкополосную плазменную пушку впечатляющей мощности – я видеть не мог, поскольку пушка эта располагалась в башне кругового вращения наверху боевой гондолы. Но четыре турели, ощетинившиеся рыльцами лазерпушек и придающие абрису танка сходство с усатым жуком, я различал хорошо.
Танк достаточно деликатно для своих исполинских габаритов протиснулся между двумя многоэтажками – одна из которых, кстати, была недостроенной, рядом с ней скучал башенный кран.
Чтобы оказаться в нашем квартале адмиральских домиков танку хватило каких-то двух шагов.
Теперь его конечности оказались так близко, что ничего кроме них я больше не видел. Кстати, почти ничего и не слышал – сотни сочленений танка исторгали немыслимое количество разнородных, действующих на нервы шумов.
В любую секунду экипаж танка мог обнаружить наши противотанковые гнезда.
Мне очень хотелось достать согласованным подрывом мин хотя бы два, а лучше три танка. Но собратья шагающего исполина медлили где-то за линией многоэтажек и я лихорадочно испытывал свою интуицию в поисках единственно верного решения.
Взрывать мины? Или потянуть еще чуток?
Пока я решался решиться, кое-что произошло. Я поначалу не понял – что именно.
В несколько слаженных аккордов грянули взрывы.
Ноктовизор конечно засветило и он автоматически отключился.
Взрывную волну я почувствовал за долю секунды до того, как она меня накрыла – есть у меня такой скрытый талант – и рефлекторно убрал голову от окна.
Волной смело стекла, выломало оконные переплеты и, кажется, сорвало крышу.
Тем временем штурмовики Бердника – а это были они – выдали вторую порцию управляемых бомб.
И тут я понял: «Пора».
– Подрываем, мужики! – заорал я в микрофон.
Циклопы не заставили себя ждать. Грянуло так, что, пожалуй, даже штурмовики в небе должны были почувствовать.
А уж каково пришлось чоругам в их танках…
Но несмотря на весь внешний эффект нашего показательного выступления, реальные результаты оказались скромными. Я не видел, что там стряслось с танками, которые удар застал среди многоэтажек, но мой подопечный, потеряв две левых ноги из трех, все же устоял.
Короче, типичная командирская болезнь: всегда искать виноватых и работать над ошибками.
Свежий порыв ветра ударил в спину. Откуда-то сверху донесся протяжный металлический скрежет…
С молниеносной быстротой, совершенно не согласующейся с предшествующим тягучим звуком, на газон передо мной обрушилась и взорвалась всеми стеклами своей обзорной площадки диспетчерская башня, а точнее сказать – ее верхушка.
Именно в этот миг чоругская танкетка наконец выстрелила.
Все мегаватты плазменного удара пришлись на смятые конструкции диспетчерской.
Резкий смрад испаряющегося пластика ударил мне в ноздри.
Под стимуляторами я был настолько шустр, что сам не заметил, как оказался у края упавшего обломка со взведенным гранатометом на плече.
Еще секунда – и наплыв пилотской кабины под опорной платформой танкетки украсился аккуратной дырочкой диаметром в горошину.
Несмотря на полное отсутствие внешнего эффекта, танкетка замерла. Кумулятивная струя проникла внутрь и нанесла пилоту травмы, не совместимые с жизнью.
– А ты злой, отец-командир… – одобрительно пробурчал Щедролосев в наушниках.
– Жизнь такая, – отозвался я.
К сему моменту все танкетки были подбиты. Все, кроме одной.
Эта одна преподнесла нам сюрприз. Пожалуй, ради таких сюрпризов многие и идут в армию.
Когда стало ясно, что рачья карта бита, последняя танкетка борзо припустила через военный городок в сторону стоянки гидрофлуггеров. Она улепетывала так быстро, что мне, не в первый раз за те сутки, показалось, что все это сон.
Танкетка проскакала через плац для построений, миновала рощицу в окрестностях госпиталя, по-олимпийски сиганула через забор и выскочила на пляж.
– Топиться, что ли, пошла? – предположил Щедролосев.
Вопрос этот имел под собой основания. Действительно, что делать железному монстру возле моря? Любоваться восходом? Тешить сентиментальные чувства? Правильнее было бы бежать в сторону центра города, к своим.
Дальнейшие события расставили все по своим местам.
Танкетка прытко заскочила в море. Захлюпала по мелководью, вздымая фонтаны искристых брызг. Когда воды ей было где-то по колено – резко остановилась. Раздался хлопок – это катапультировался пилот.
«Решил сдаться в родной стихии?» – недоумевал я.
Однако, я ошибся. Сдаваться хитрая чоругская сволочь не собиралась.
Не успела капсула для катапультирования с пилотом внутри приводниться на ленточном парашюте, как невесть откуда появившийся манипулятор обрезал стропы, а из днищевых углублений капсулы показались лыжевидные поплавки.
Ударившись о воду, капсула нырнула и вырвалась на поверхность кометой метров через десять от места падения.
Взревел мотор.
Водный мотоцикл чоруга – говорю это за неимением более точного термина – понесся по Проливу в сторону открытого моря. Спасаться.
Разумеется, все это время циклопы садили ему вдогонку из автоматов. Но, судя по всему, пилоту это нисколько не повредило…
Когда чоруг скрылся из виду, начались комментарии.
– Вы видели? Видели как драпал?!
– Вот это да! Дезертировал, гаденыш!
– Не захотел в плен, скотина. И правильно не захотел, между прочим.
Даже я заулыбался. Цирк с конями!
Временное затишье все использовали по-разному.
Кто-то хлебал воду, кто-то жевал сухпай, кто-то просто разговаривал.
Буквально из-под земли, из бункеров, появились отсиживавшиеся там обитатели и случайные гости военгородка: ходячие раненые, какие-то смелые девицы с банками пива в руках (я так понял – официантки из столовой), гражданские клоны, веселые и болтливые, как чума, группка конкордианских мальчиков-подростков, которые смотрели на нас, а главное на наши «Нарвалы» с таким восхищением, с каким древние люди, наверное, смотрели бы на оживших богов…
Вся эта банда принялась нас расспрашивать, восхвалять, угощать, заклинать, благословлять и прочее, прочее.
Когда из очередного бункера на свет Божий вышел ансамбль с Большого Мурома «Перегуды» в сценических костюмах (яловые сапоги, атласные портки, расшитые рубахи, на женщинах – сарафаны, бусы, цветастые платочки), я понял, что пора сворачивать вечеринку.
Впрочем, она благополучно свернулась сама собой – не успел я и рта раскрыть.
Подбежавший ко мне радист с несимпатичной фамилией Кек выпалил:
– Появилась связь со вторым гвардейским авиакрылом!
Приняв от него гарнитуру переносной радиостанции РОН-25, я сказал «Степашин слушает».
– Какой Степашин? – голос на том конце был мне знаком и принадлежал эскадр-капитану Берднику, командиру авиакрыла.
– Капитан Степашин, комроты девяносто два.
– А-а, Лева, здравствуй. Извини, привык «Лева-Осназ», «Лева-Осназ»… Я тут только что с разведзонда картинку твоего боя получил. Молодцы, дали перцу!
– Служу России, товарищ эскадр-капитан!
– Но пить шампанское рано. К югу от твоего района шагающие танки. Их намерения оценить не можем. Но я бы советовал тебе уходить на запад.
– Рад бы, да не могу. Много носилочных раненых, куча гражданских. Бросить их нельзя. Организовать вывод тоже не получится.
– Тогда смотри по обстоятельствам. Вертолетами и штурмовиками постараюсь прикрыть. Но подлетное время у них – минут двенадцать, не меньше.
– Понял, товарищ эскадр-капитан.
– Конец связи, Лева.
Насколько быстро к нашему участку Приморского шоссе выйдут шагающие танки, оценить было трудно. И не удивительно, что Бердник ошибся в худшую для нас сторону.
Не успел я вернуть гарнитуру Кеку, как меня вызвал Арбузов:
– Лёва, песец крадется нах! Мои передовые наблюдатели доносят о двух шагающих танках. Но, думаю, их там никак не два.
– Понял. Что у тебя с кумулятивными минами?
– Все отстрелял по танкеткам.
– В таком случае – жди. Все силы направляю на доставку тебе новых мин.
– Ты еще Колдуна нам, пожалуйста, доставь. Назрело, – мрачно добавил Арбузов.
– Сделаем.
Я обернулся к гражданским и гаркнул: «По укрытиям!»
Получилось так громко, что я сам испугался. Ребенок на руках у клонской женщины громко заплакал.
– Все по укрытиям! – повторил я потише. – И не высовывайтесь, пока мы сами вас не попросим.
Циклопы тоже насторожились.
– Рота, слушай приказ! Идут шагающие танки! Наша задача задержать их. Хотя бы минут на десять. Бердник обещал поддержку с воздуха. Сейчас все, кто не ранен, идут на склад, берут кумулятивные мины и доставляют их на позиции Арбузова. Бегом марш!
Сам я побежал вместе со всеми.
Схватил на складе два неподъемных железных чемодана и поплелся к Арбузову. Временами я пробовал переходить на быстрый шаг, даже на бег. Увы, не переходилось…
Поредевший взвод Арбузова занимал позиции в умилительно пригожем квартале, где некогда проживал высший комсостав конкордианского флота.
Белые домики с верандами, живые изгороди и обсаженные фигурно стриженными кустами мозаичные прудики в персидском стиле, пары крылатых быков перед парадными входами – короче, висячие сады Семирамиды да и только!
На юге этот привилегированный поселок заканчивался капитальной оградой, за ней лежала тихая улица, а дальше – квартал новостроек, устремленных ввысь всеми своими тридцатью этажами. Хромированные поверхности, стеклянные фасады, ну прямо метафора, как из газеты – день вчерашний уступает место дню сегодняшнему, с его эстетикой и всяким прочим функционализмом…
Мы с Арбузовым скоренько набросали план минных постановок.
Получилось восемь противотанковых гнезд по пять-семь мин.
Каждое гнездо занимало верхние этажи двух соседних усадеб.
Так и вышло, что я в компании обычных рядовых и сержантов готовил погибель шагающим танкам.
Мы находились у чердачного окошка одного из домов. Я вскрыл железный чемодан, достал треногу, следящее устройство, пульт управления и собственно мину – пластмассовый цилиндр размером с таз.
Мину я укрепил на треноге таким образом, чтобы ее главная ось была направлена на улицу. Сверху я прицепил следящее устройство. Соединил его разъемами с миной.
Затем прихватил пульт управления и спустился на первый этаж.
То же самое проделали и циклопы.
Как ни странно, мы управились в срок.
Над нашей позицией повисла гнетущая тишина. Впрочем, ненадолго – вскоре послышался мерный, низкий грохот. Это шествовал наш шестиногий противник.
В наушниках я слышал доклад передового наблюдателя:
– Дистанция – триста… Движутся клином… Головной танк подходит к многоэтажке номер семь… Дистанция двести пятьдесят… Остановился…
Я слушал все это и думал об обещаниях Бердника. Ну где же носит их, эти вертолеты и штурмовики? Вот сейчас врезали бы по супостату бронебойными – и делу конец!
Задержались? Перехвачены чоругскими дископтерами? Вместо обещанных двенадцати минут прошли добрые двадцать! Где справедливость, товарищи?
– Головной танк направляется в проход между многоэтажками шесть и семь… – бесстрастным тоном продолжал наблюдатель. – Остальные сохраняют направление движения…
Теперь головной танк видел и я – разумеется, в ноктовизор.
Его вытянутая боевая гондола, похожая на приплюснутый кабачок, плыла на уровне крыш тридцатиэтажек. Шесть ходильных конечностей довольно заметно расширялись книзу, как будто были облечены в расклешенные брючины. Но, разумеется, «брючины» эти были изготовлены из прочнейших мономолекулярных листов и перочинным ножиком их было не вспороть…
Главный калибр шагающего танка – широкополосную плазменную пушку впечатляющей мощности – я видеть не мог, поскольку пушка эта располагалась в башне кругового вращения наверху боевой гондолы. Но четыре турели, ощетинившиеся рыльцами лазерпушек и придающие абрису танка сходство с усатым жуком, я различал хорошо.
Танк достаточно деликатно для своих исполинских габаритов протиснулся между двумя многоэтажками – одна из которых, кстати, была недостроенной, рядом с ней скучал башенный кран.
Чтобы оказаться в нашем квартале адмиральских домиков танку хватило каких-то двух шагов.
Теперь его конечности оказались так близко, что ничего кроме них я больше не видел. Кстати, почти ничего и не слышал – сотни сочленений танка исторгали немыслимое количество разнородных, действующих на нервы шумов.
В любую секунду экипаж танка мог обнаружить наши противотанковые гнезда.
Мне очень хотелось достать согласованным подрывом мин хотя бы два, а лучше три танка. Но собратья шагающего исполина медлили где-то за линией многоэтажек и я лихорадочно испытывал свою интуицию в поисках единственно верного решения.
Взрывать мины? Или потянуть еще чуток?
Пока я решался решиться, кое-что произошло. Я поначалу не понял – что именно.
В несколько слаженных аккордов грянули взрывы.
Ноктовизор конечно засветило и он автоматически отключился.
Взрывную волну я почувствовал за долю секунды до того, как она меня накрыла – есть у меня такой скрытый талант – и рефлекторно убрал голову от окна.
Волной смело стекла, выломало оконные переплеты и, кажется, сорвало крышу.
Тем временем штурмовики Бердника – а это были они – выдали вторую порцию управляемых бомб.
И тут я понял: «Пора».
– Подрываем, мужики! – заорал я в микрофон.
Циклопы не заставили себя ждать. Грянуло так, что, пожалуй, даже штурмовики в небе должны были почувствовать.
А уж каково пришлось чоругам в их танках…
Но несмотря на весь внешний эффект нашего показательного выступления, реальные результаты оказались скромными. Я не видел, что там стряслось с танками, которые удар застал среди многоэтажек, но мой подопечный, потеряв две левых ноги из трех, все же устоял.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента