— Ничего другого не остается, — соглашается Караев. — Буду дожидаться Тома.
Настроение испортилось. Без этой открытки — сюрприз — не сюрприз. Премьер сделал свое дело, а он, Караев, подпортил его.
«Все из-за моей сволочной рассеянности», — ругал он себя.
…Слишком легко она далась ему. Хотя — как бы не так! После того, как дело сделано, — так только кажется. И подумав об этом, Мика улыбнулся.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
…НИЧЕГО КРОМЕ СТРАХА И НАДЕЖДЫ
Настроение испортилось. Без этой открытки — сюрприз — не сюрприз. Премьер сделал свое дело, а он, Караев, подпортил его.
«Все из-за моей сволочной рассеянности», — ругал он себя.
…Слишком легко она далась ему. Хотя — как бы не так! После того, как дело сделано, — так только кажется. И подумав об этом, Мика улыбнулся.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Побег
Министра национальной безопасности чуть не хватил удар. Он рвал и метал. Как такое могло произойти?! Сначала побег профессора. У всех из-под носа.
«Тут не обошлось без помощи изнутри», — убеждал он Президента и просил несколько дней, чтобы достать и Караева, и выявить тех негодяев, кто ему помог.
Негодяев он выявил без труда. Вернее, негодяйку. Ею оказалась врачиха. Она сама выдала себя. Под дурочку работала… Худиев раскатал ее по всем правилам. Практически в тот же день, когда посланные им группы захвата по всем родственникам Караева, Марголис и Раппопорт — вернулись ни с чем. Засаду в квартире профессорской тещи Елены Марковны Раппопорт устраивать не стали. Посчитали ненужным. Ни ее, ни внука, профессорского сынка, там не было. Пришлось взламывать дверь. Соседи показали, что Елена Марковна с мальчиком еще три дня назад вылетела в Москву… Проверили по спискам пассажиров — точно. Упорхнули утренним рейсом.
— Фарид Якубович, — докладывал министру Худиев, — Раппопорт несколько дней назад вылетела в Москву.
— Ничего не знаю! — взбеленился Зейналов. — Найти, арестовать и немедленно доставить! Вместе со щенком!
— Будет исполнено, господин министр! — шаркнул каблуками полковник.
В следующую минуту он уже говорил с московскими коллегами и, дав им ориентировку, просил их взять под стражу гражданку Азербайджана Раппопорт Е. М. вместе с ее малолетним внуком.
Москвичи, его давние знакомцы, чьи просьбы он, Худиев, не раз выполнял, охотно согласились помочь ему… А пока суть да дело, он вызвал на допрос дежурившую в ту ночь врача.
Хитрая бестия. Тоже еврейка. Правда, горская, но какая разница?! Они все заодно… Она, конечно же, от всего отпиралась. Но Худиев сумел-таки подловить ее.
— Ты помнишь, — как бы наобум Лазаря спросил он, — перед самым побегом профессора Раппопорт через тебя передавала ему медикаменты?…
— Нет, Эльхан Велиевич, то было за неделю до этого случая. Она пересылала ему простыни.
— Какое ты имела право это делать? — выгнул голову Худиев.
— Ну, — растерялась женщина, — вы же знаете, что у нас нет ни лекарств для больных, ни нормальной пищи… Постельного белья тоже нет… Им все передают с воли родные и близкие. Мы говорим охране, что проносим и говорим кому. Ваши люди проверяют, а потом доставляют к нам в лазарет…
— Не изворачивайся! — рявкнул он. — Тебя видели с ней накануне побега твоего пациента, — опять наугад сказал он.
— Такого не могло быть!
— Почему?
— Да потому что ее уже здесь не было.
Полковник вскочил на ноги.
— Откуда ты знаешь?!
— Когда Елена Марковна передавала простыни, она сказала, что у нее на руках билет в Москву. Увозит внука к сестре.
— Почему не доложили?!
— А почему я должна была докладывать? Что в том предосудительного?… — пожала плечами врач.
«Хитроумные» вопросы Худиева сбили ее с толку. Она стала путаться и завираться. Ее оставалось немного дожать, и она, полковник нисколько не сомневался, расколется. Камера для этого хорошее воздействие. Посидит пару часов, а потом с перепугу выложит все, что нужно и не нужно…
Худиев вызвал конвой.
— Препроводите арестованную в камеру! — распорядился он.
Врач забилась в истерике. Стала умолять не делать этого. Кричать, что она ни в чем не виновата… В общем, как все, и как обычно. Но такое, Худиев знал по опыту, срабатывает наверняка. Помечется немного по камере, подумает, а потом — запоет…
Отправив врача «дозревать», Худиев спустился в столовую. И между первым и вторым блюдами ему поднесли сразу «десерт». Вместо любимого компота из урюка — телефонограмму из Москвы:
Единственная ниточка, ведущая к поимке Караева, оборвалась в Шереметьево. Больше не за что было цепляться. Разве только за Интерпол. Но это значило на целый месяц разводить бюрократию…
… Президент ждал результатов по Караеву, а тут ЧП похлеще… Исчезли. Растворились. Ушли. Вернее, говоря по-русски, смылись из своих камер два суперохраняемых государственных преступника — Премьер-министр и министр Обороны.
— Как это могло случиться?! — хватаясь за сердце, орал он на начальника тюрьмы.
Он орал, прекрасно понимая, что если даже начальник тюрьмы захотел бы это сделать, он не смог бы сделать этого так, чтобы никто не видел, как они покидали здание МНБ.
Ни одного свидетеля!.. Нонсенс!.. Президент разорвет его…
Никому и в голову не могло придти, что к этому делу имел самое прямое отношение человек, за которым весь личный состав чекистов последние дни охотился. И не только он. Еще три американца да неприметный местный бизнесмен Азизов. Что касается американцев и Азизова, чекисты, даже если и имели бы о них какое-то представление, вряд ли могли увязать их со столь таинственным происшествием. Разве только в бредовом сне…
…В операции участвовало трое. Джилл, Эльдар Азизов и он, Караев. Разработал же ее, как полагается, по всем правилам тайных игрищ — Том Ферти. И он же вместе с Маккормаком прикрывал их. Мика должен был проводить беседы с узниками, а Джилл обеспечить нейтрализацию видеокамер и подслушивающих устройств. Она уже знала, где находится операторская, и сделать это ей не представляло особых проблем.
…Резко сбросив с себя простыню, премьер вскочил на ноги. Озираясь по сторонам, он с дробным стуком зубов прошептал:
— Кто здесь?
Взъерошенный, в мятом исподнем, свисавшем с костлявого тела, и до смерти напуганный премьер походил на затравленного звереныша, готового на отчаянную драку.
Еще бы! На его месте любой другой выглядел бы не лучше. Трудно даже представить реакцию задремавшего человека, надежно изолированного от мира, которому в полночь на плечо ложится чья-то рука и кто-то доверительно, в самое ухо, говорит:
— Господин премьер-министр, вставайте… У меня к вам серьезный разговор.
В камере свет не тушат. В ней светло. А значит, тот, кто тормошил тебя, да притом выдал вполне понятную тираду, должен, по идее, стоять над головой. Во всяком случае, у кровати. А рядом — никого. Пусто…
Надзиратели будят так, что не перепугаешься. Ну, в худшем случае, — вздрогнешь, а увидев хамскую рожу — успокаиваешься и начинаешь думать о предстоящем допросе… А тут тебя явно расталкивали, вежливо попросили и… исчезли…
Сначала премьеру подумалось, что это со сна. Галлюцинация. Такое в тюрьме не в новинку. И он, натянув на голову простынь, хотел продолжить прерванный сон. Но невидимая рука стала стягивать ее и тот же голос человека, которого он в упор не видел, тихо и требовательно повторил те же самые слова, только добавил:
— Пожалуйста, не пугайтесь.
Хорошо сказать: не пугайтесь. А как не испугаться? Нигде никого, а Некто или Нечто дергает за простынь. Да еще и говорит.
Караев такое предвидел. Он терпеливо и долго убеждал премьера в том, что он никакой не призрак, что ему ничего не чудится и не снится, и что он пришел помочь ему бежать отсюда.
Премьер ровным счетом ничего не понимал. Он никак не мог взять в толк, как Караев проник сюда и почему его не видно. Никакие объяснения профессора по поводу того, что его невидимым делает новейшая техническая разработка, которая держится в строжайшей тайне, — до прагматичного премьера не доходили. Сковавший его страх не давал возможности упорядочить разбегавшиеся мысли и дойти если не до разумного, то хотя бы до логического аргумента в пользу всего, что сейчас происходит с ним…
Премьер двумя руками с силой провел по впалым щекам. Караев понимал — он это сделал, чтобы доказать самому себе, что не спит и что происходящее — явь.
— Кто послал вас? — спросил он.
— Не могу сказать, — отрезал Караев.
— Ваша цель спровоцировать убийство при попытке к бегству?
— Ни в коем случае! — успокоил его Караев. — Хотите правду?
— Только ее и жду, — и уже освоившись со своей ролью вести диалог с невидимкой, строго предупредил:
— И не говорите, пожалуйста, будто вы хотите в отношении меня восстановить справедливость и другой чепухи.
— По большому счету, господин премьер-министр, не без этого. Но вы правы, двигает нами другое… Нам нужен ваш побег, чтобы подставить под удар Фарида Зейналова и садиста Худиева… У меня с ними личные счеты, — не торопясь внушал профессор.
— В такое поверить могу, — проговорил премьер, — с одним уточнением. Кому — вам? И кто за вами стоит?
— Вопросы резонные. Однако отвечать на них я не уполномочен, — слукавил Караев. — Могу с полной ответственностью сказать, что люди, которые стоят за мной — достаточно серьезные люди. — И чтобы убедить собеседника в чистоте своих намерений, добавил: — Они не стали бы экипировать меня столь секретным механизмом. Тем более для дурных целей.
— Да, — соглашается премьер, — они могли бы прибегнуть к иным методам. В их арсенале много иных иезуитских приемов.
Кого он имел в виду под «они» и «у них», было ясно. Караев оживился. Диалог приобретал предметный характер.
— Тем более, господин премьер-министр, мы задались целью вместе с вами освободить и министра обороны.
— Вы с ним уже имели беседу? — полюбопытствовал он.
— Начали с Вас…
Премьер надолго задумался.
— Какова наша задача? Моя и его, — задавая переговорам деловую конкретику, наконец отозвался он.
— Мы можем отсюда вас вывести. Это будет ориентировочно в час или в половине второго ночи. В вашем распоряжении будет чистых три часа. Времени достаточно, чтобы успеть пересечь границу…
— Насколько я понял, от нас — колеса и документы…
— Для «Золотого сюзгеча» не так важны документы, сколько — деньги, — напомнил Караев.
— Знаю, — кивнул премьер и опять умолк.
— Когда планируете? — после непродолжительной паузы поинтересовался он.
— Все в ваших руках.
— Бумагу и ручку! — потребовал премьер и в один присест написал довольно лаконичную записку:
Премьер подробно объяснил, как найти Аждара, и попросил на словах передать, чтобы тот позаботился и о деньгах, и о документах. На него и министра.
— Машину пусть подберет по моему вкусу. Он знает, на что я намекаю. Поезжайте к нему сейчас же. Позвоните в дверь и — чей бы голос не спросил вас: «Кто там?» — отвечайте: «Товарищ из Красноярска».
— Почему из Красноярска? — удивился Караев.
Премьер многозначительно посмотрел в сторону, откуда доносился голос невидимки.
— Это откроет вам дверь. В любое время дня и ночи.
— Простите. Вопрос мой был глупейшим, — поспешил извиниться Караев.
— Почему же? Наши отцы в печально известном 1937 году были репрессированы… И мы с ним родились в один год и в одном городе — Красноярске… Впрочем, что об этом вспоминать, — премьер махнул рукой.
— Да, и еще, — вдруг спохватился он. — Мой товарищ человек подозрительный. Чтобы он поверил вам, — премьер лукаво улыбнулся, — чтобы он поверил, задайте ему вопрос. Это шутка, которой мы обмениваемся при встрече друг с другом. Спросите: «Это не вы снимались в кинофильме „Застава в горах“»? А потом добавьте: «В роли Буяна». Он вас поймет.
После коротких и точных указаний Премьер сказал, чтобы Караев прошел к Министру.
— Утрясите и с ним… Если хотите, я могу черкнуть записку ему. Она поможет избежать вам долгого с ним разговора, — предложил он и не задумываясь написал:
… Министр спал чутко. Почувствовав на себе руку чужого человека, вслух, как ужаленный, крикнул:
— Что вам нужно?! Кто здесь?!
Хорошо поставленный командный голос, очевидно, донесся до надзирателя и тот поспешно подошел к дверному глазку.
— Что орешь? — грубо прохрипел он.
— Дурной сон приснился, — мотая головой из стороны в сторону, сказал министр.
— Давай ложись! — приказал надзиратель и пошел по коридору дальше.
Министр продолжал сидеть, придирчиво осматривая каждую пядь своей камеры. Караеву пришлось потратить на него полчаса. Он оказался не таким сообразительным, как премьер. А может, просто прикидывался. Наверное, ломал дурака, потому что после записки премьера, которую он обнюхивал с разных сторон, министр вдруг сразу все стал понимать и даже проявил осторожность.
— Нас могут видеть и слышать. Ты это знаешь? — он опасливо вперился в потолок.
— Не волнуйтесь. Вся система прослушки заблокирована, — успокоил Караев.
— Уведите меня прямо сейчас, — неожиданно предложил он.
— Нет, только вдвоем с премьером. Возможно, это будет завтра. Так что будьте готовы.
— Завтра так завтра, — обреченно вздохнул он…
…Все прошло как по нотам. Джилл, заблокировав наблюдающую аппаратуру, вышла на улицу, чтобы отдать свой контур Мике. Этим-то контуром Караев и вывел узников на волю…
Сначала Караев привел премьера. Прямо к дверям «вольво». Машина, которая отвечала его вкусам и которую он держал подальше от посторонних глаз в гараже у своего верного друга. Обняв премьера, Аждар заволок его в салон и, смеясь сквозь слезы, спросил:
— Это не вы снимались в кинофильме «Застава в горах?»
— Я… Я… В роли Буяна, — придушенным голосом ответил Премьер.
Пока Караев ходил за министром, Эльдар протянул премьеру открытку.
— Вам надо написать письмецо Фариду Якубовичу Зейналову. Благодарственное, конечно, — уточнил Азизов.
— Понял. Давайте!
Положив открытку на дипломат, премьер долго думал что написать и, наконец, выстроив в уме удовлетворявший его текст, произнес:
— Напишем так!
…И про эту открытку он, Караев, забыл.
«Какая досада! Скорей бы пришел Ферти. Дело еще можно поправить», — сетуя, ерзал он.
С того момента, как он вернулся, прошло уже сорок пять минут. Караев стал нервничать. Что могло случиться?… И в этот самый момент из вестибюля, вальяжно покачиваясь, вышел Ферти. Довольный. Сияющий. Хмельной.
— Я уже стал беспокоиться, — угрюмо пробурчал Караев.
— О!.. Вы уже здесь?! Я и не думал… Ну тогда вперед, — бесшабашно скомандовал он самому себе.
И от встречного порыва ветра так же бесшабашно затрепетал водруженный на капоте американский вымпел.
Поведав вкратце о своей промашке, Караев сказал, что им вновь придется возвращаться сюда. Реакция Ферти показалась ему неожиданно легкомысленной.
— Не обязательно, Майкл! — отмахнулся он.
— То есть как не обязательно! — взорвался Караев.
— Не горячитесь, Майкл. Президент ее получит.
— Не понял?!
— И понимать нечего… Президент является на работу в одиннадцать, не так ли?
— Так, — подтверждает Караев, еще не понимая, куда клонит Ферти.
— А в половине одиннадцатого открытка будет покоиться в рабочем столе министра Фридика… Такое устроит вас?
— Лучшего и быть не может! — воскликнул Караев, по-дружески хлопнув Тома по плечу.
Не выдержав бессонной ночи, Эм уснул прямо в кресле.
— Будить? — спросил Том.
Караев только коснулся его плеча, и Эм тотчас же открыл глаза.
— Ну как? — выпалил он.
— Все о’кей, — успокоил его Караев и весело добавил:
— Теперь можно на боковую…
«Тут не обошлось без помощи изнутри», — убеждал он Президента и просил несколько дней, чтобы достать и Караева, и выявить тех негодяев, кто ему помог.
Негодяев он выявил без труда. Вернее, негодяйку. Ею оказалась врачиха. Она сама выдала себя. Под дурочку работала… Худиев раскатал ее по всем правилам. Практически в тот же день, когда посланные им группы захвата по всем родственникам Караева, Марголис и Раппопорт — вернулись ни с чем. Засаду в квартире профессорской тещи Елены Марковны Раппопорт устраивать не стали. Посчитали ненужным. Ни ее, ни внука, профессорского сынка, там не было. Пришлось взламывать дверь. Соседи показали, что Елена Марковна с мальчиком еще три дня назад вылетела в Москву… Проверили по спискам пассажиров — точно. Упорхнули утренним рейсом.
— Фарид Якубович, — докладывал министру Худиев, — Раппопорт несколько дней назад вылетела в Москву.
— Ничего не знаю! — взбеленился Зейналов. — Найти, арестовать и немедленно доставить! Вместе со щенком!
— Будет исполнено, господин министр! — шаркнул каблуками полковник.
В следующую минуту он уже говорил с московскими коллегами и, дав им ориентировку, просил их взять под стражу гражданку Азербайджана Раппопорт Е. М. вместе с ее малолетним внуком.
Москвичи, его давние знакомцы, чьи просьбы он, Худиев, не раз выполнял, охотно согласились помочь ему… А пока суть да дело, он вызвал на допрос дежурившую в ту ночь врача.
Хитрая бестия. Тоже еврейка. Правда, горская, но какая разница?! Они все заодно… Она, конечно же, от всего отпиралась. Но Худиев сумел-таки подловить ее.
— Ты помнишь, — как бы наобум Лазаря спросил он, — перед самым побегом профессора Раппопорт через тебя передавала ему медикаменты?…
— Нет, Эльхан Велиевич, то было за неделю до этого случая. Она пересылала ему простыни.
— Какое ты имела право это делать? — выгнул голову Худиев.
— Ну, — растерялась женщина, — вы же знаете, что у нас нет ни лекарств для больных, ни нормальной пищи… Постельного белья тоже нет… Им все передают с воли родные и близкие. Мы говорим охране, что проносим и говорим кому. Ваши люди проверяют, а потом доставляют к нам в лазарет…
— Не изворачивайся! — рявкнул он. — Тебя видели с ней накануне побега твоего пациента, — опять наугад сказал он.
— Такого не могло быть!
— Почему?
— Да потому что ее уже здесь не было.
Полковник вскочил на ноги.
— Откуда ты знаешь?!
— Когда Елена Марковна передавала простыни, она сказала, что у нее на руках билет в Москву. Увозит внука к сестре.
— Почему не доложили?!
— А почему я должна была докладывать? Что в том предосудительного?… — пожала плечами врач.
«Хитроумные» вопросы Худиева сбили ее с толку. Она стала путаться и завираться. Ее оставалось немного дожать, и она, полковник нисколько не сомневался, расколется. Камера для этого хорошее воздействие. Посидит пару часов, а потом с перепугу выложит все, что нужно и не нужно…
Худиев вызвал конвой.
— Препроводите арестованную в камеру! — распорядился он.
Врач забилась в истерике. Стала умолять не делать этого. Кричать, что она ни в чем не виновата… В общем, как все, и как обычно. Но такое, Худиев знал по опыту, срабатывает наверняка. Помечется немного по камере, подумает, а потом — запоет…
Отправив врача «дозревать», Худиев спустился в столовую. И между первым и вторым блюдами ему поднесли сразу «десерт». Вместо любимого компота из урюка — телефонограмму из Москвы:
Эльхан, Раппопорт Елена Марковна на следующий день после прилета из Баку вместе с внуком отбыла в Штаты. Факт подтвержден. Жму руку. Николай.— Этот побег, полковник, — продуманная акция! — прочитав телефонограмму, с ходу заявил Зейналов. — Вытряхни ты из этой врачихи все, что она может знать.
Единственная ниточка, ведущая к поимке Караева, оборвалась в Шереметьево. Больше не за что было цепляться. Разве только за Интерпол. Но это значило на целый месяц разводить бюрократию…
… Президент ждал результатов по Караеву, а тут ЧП похлеще… Исчезли. Растворились. Ушли. Вернее, говоря по-русски, смылись из своих камер два суперохраняемых государственных преступника — Премьер-министр и министр Обороны.
— Как это могло случиться?! — хватаясь за сердце, орал он на начальника тюрьмы.
Он орал, прекрасно понимая, что если даже начальник тюрьмы захотел бы это сделать, он не смог бы сделать этого так, чтобы никто не видел, как они покидали здание МНБ.
Ни одного свидетеля!.. Нонсенс!.. Президент разорвет его…
Никому и в голову не могло придти, что к этому делу имел самое прямое отношение человек, за которым весь личный состав чекистов последние дни охотился. И не только он. Еще три американца да неприметный местный бизнесмен Азизов. Что касается американцев и Азизова, чекисты, даже если и имели бы о них какое-то представление, вряд ли могли увязать их со столь таинственным происшествием. Разве только в бредовом сне…
…В операции участвовало трое. Джилл, Эльдар Азизов и он, Караев. Разработал же ее, как полагается, по всем правилам тайных игрищ — Том Ферти. И он же вместе с Маккормаком прикрывал их. Мика должен был проводить беседы с узниками, а Джилл обеспечить нейтрализацию видеокамер и подслушивающих устройств. Она уже знала, где находится операторская, и сделать это ей не представляло особых проблем.
…Резко сбросив с себя простыню, премьер вскочил на ноги. Озираясь по сторонам, он с дробным стуком зубов прошептал:
— Кто здесь?
Взъерошенный, в мятом исподнем, свисавшем с костлявого тела, и до смерти напуганный премьер походил на затравленного звереныша, готового на отчаянную драку.
Еще бы! На его месте любой другой выглядел бы не лучше. Трудно даже представить реакцию задремавшего человека, надежно изолированного от мира, которому в полночь на плечо ложится чья-то рука и кто-то доверительно, в самое ухо, говорит:
— Господин премьер-министр, вставайте… У меня к вам серьезный разговор.
В камере свет не тушат. В ней светло. А значит, тот, кто тормошил тебя, да притом выдал вполне понятную тираду, должен, по идее, стоять над головой. Во всяком случае, у кровати. А рядом — никого. Пусто…
Надзиратели будят так, что не перепугаешься. Ну, в худшем случае, — вздрогнешь, а увидев хамскую рожу — успокаиваешься и начинаешь думать о предстоящем допросе… А тут тебя явно расталкивали, вежливо попросили и… исчезли…
Сначала премьеру подумалось, что это со сна. Галлюцинация. Такое в тюрьме не в новинку. И он, натянув на голову простынь, хотел продолжить прерванный сон. Но невидимая рука стала стягивать ее и тот же голос человека, которого он в упор не видел, тихо и требовательно повторил те же самые слова, только добавил:
— Пожалуйста, не пугайтесь.
Хорошо сказать: не пугайтесь. А как не испугаться? Нигде никого, а Некто или Нечто дергает за простынь. Да еще и говорит.
Караев такое предвидел. Он терпеливо и долго убеждал премьера в том, что он никакой не призрак, что ему ничего не чудится и не снится, и что он пришел помочь ему бежать отсюда.
Премьер ровным счетом ничего не понимал. Он никак не мог взять в толк, как Караев проник сюда и почему его не видно. Никакие объяснения профессора по поводу того, что его невидимым делает новейшая техническая разработка, которая держится в строжайшей тайне, — до прагматичного премьера не доходили. Сковавший его страх не давал возможности упорядочить разбегавшиеся мысли и дойти если не до разумного, то хотя бы до логического аргумента в пользу всего, что сейчас происходит с ним…
Премьер двумя руками с силой провел по впалым щекам. Караев понимал — он это сделал, чтобы доказать самому себе, что не спит и что происходящее — явь.
— Кто послал вас? — спросил он.
— Не могу сказать, — отрезал Караев.
— Ваша цель спровоцировать убийство при попытке к бегству?
— Ни в коем случае! — успокоил его Караев. — Хотите правду?
— Только ее и жду, — и уже освоившись со своей ролью вести диалог с невидимкой, строго предупредил:
— И не говорите, пожалуйста, будто вы хотите в отношении меня восстановить справедливость и другой чепухи.
— По большому счету, господин премьер-министр, не без этого. Но вы правы, двигает нами другое… Нам нужен ваш побег, чтобы подставить под удар Фарида Зейналова и садиста Худиева… У меня с ними личные счеты, — не торопясь внушал профессор.
— В такое поверить могу, — проговорил премьер, — с одним уточнением. Кому — вам? И кто за вами стоит?
— Вопросы резонные. Однако отвечать на них я не уполномочен, — слукавил Караев. — Могу с полной ответственностью сказать, что люди, которые стоят за мной — достаточно серьезные люди. — И чтобы убедить собеседника в чистоте своих намерений, добавил: — Они не стали бы экипировать меня столь секретным механизмом. Тем более для дурных целей.
— Да, — соглашается премьер, — они могли бы прибегнуть к иным методам. В их арсенале много иных иезуитских приемов.
Кого он имел в виду под «они» и «у них», было ясно. Караев оживился. Диалог приобретал предметный характер.
— Тем более, господин премьер-министр, мы задались целью вместе с вами освободить и министра обороны.
— Вы с ним уже имели беседу? — полюбопытствовал он.
— Начали с Вас…
Премьер надолго задумался.
— Какова наша задача? Моя и его, — задавая переговорам деловую конкретику, наконец отозвался он.
— Мы можем отсюда вас вывести. Это будет ориентировочно в час или в половине второго ночи. В вашем распоряжении будет чистых три часа. Времени достаточно, чтобы успеть пересечь границу…
— Насколько я понял, от нас — колеса и документы…
— Для «Золотого сюзгеча» не так важны документы, сколько — деньги, — напомнил Караев.
— Знаю, — кивнул премьер и опять умолк.
— Когда планируете? — после непродолжительной паузы поинтересовался он.
— Все в ваших руках.
— Бумагу и ручку! — потребовал премьер и в один присест написал довольно лаконичную записку:
«Аждар, сделай все так, как скажут эти люди. О моей записке — никому ни слова».— Он мой самый верный человек. Его имя нигде и никогда не всплывало. Никто о нашей дружбе не знает. Он поймет, от кого она.
Премьер подробно объяснил, как найти Аждара, и попросил на словах передать, чтобы тот позаботился и о деньгах, и о документах. На него и министра.
— Машину пусть подберет по моему вкусу. Он знает, на что я намекаю. Поезжайте к нему сейчас же. Позвоните в дверь и — чей бы голос не спросил вас: «Кто там?» — отвечайте: «Товарищ из Красноярска».
— Почему из Красноярска? — удивился Караев.
Премьер многозначительно посмотрел в сторону, откуда доносился голос невидимки.
— Это откроет вам дверь. В любое время дня и ночи.
— Простите. Вопрос мой был глупейшим, — поспешил извиниться Караев.
— Почему же? Наши отцы в печально известном 1937 году были репрессированы… И мы с ним родились в один год и в одном городе — Красноярске… Впрочем, что об этом вспоминать, — премьер махнул рукой.
— Да, и еще, — вдруг спохватился он. — Мой товарищ человек подозрительный. Чтобы он поверил вам, — премьер лукаво улыбнулся, — чтобы он поверил, задайте ему вопрос. Это шутка, которой мы обмениваемся при встрече друг с другом. Спросите: «Это не вы снимались в кинофильме „Застава в горах“»? А потом добавьте: «В роли Буяна». Он вас поймет.
После коротких и точных указаний Премьер сказал, чтобы Караев прошел к Министру.
— Утрясите и с ним… Если хотите, я могу черкнуть записку ему. Она поможет избежать вам долгого с ним разговора, — предложил он и не задумываясь написал:
«Я дал согласие. Слово за тобой».— Извольте, — протянул записку премьер…
… Министр спал чутко. Почувствовав на себе руку чужого человека, вслух, как ужаленный, крикнул:
— Что вам нужно?! Кто здесь?!
Хорошо поставленный командный голос, очевидно, донесся до надзирателя и тот поспешно подошел к дверному глазку.
— Что орешь? — грубо прохрипел он.
— Дурной сон приснился, — мотая головой из стороны в сторону, сказал министр.
— Давай ложись! — приказал надзиратель и пошел по коридору дальше.
Министр продолжал сидеть, придирчиво осматривая каждую пядь своей камеры. Караеву пришлось потратить на него полчаса. Он оказался не таким сообразительным, как премьер. А может, просто прикидывался. Наверное, ломал дурака, потому что после записки премьера, которую он обнюхивал с разных сторон, министр вдруг сразу все стал понимать и даже проявил осторожность.
— Нас могут видеть и слышать. Ты это знаешь? — он опасливо вперился в потолок.
— Не волнуйтесь. Вся система прослушки заблокирована, — успокоил Караев.
— Уведите меня прямо сейчас, — неожиданно предложил он.
— Нет, только вдвоем с премьером. Возможно, это будет завтра. Так что будьте готовы.
— Завтра так завтра, — обреченно вздохнул он…
…Все прошло как по нотам. Джилл, заблокировав наблюдающую аппаратуру, вышла на улицу, чтобы отдать свой контур Мике. Этим-то контуром Караев и вывел узников на волю…
Сначала Караев привел премьера. Прямо к дверям «вольво». Машина, которая отвечала его вкусам и которую он держал подальше от посторонних глаз в гараже у своего верного друга. Обняв премьера, Аждар заволок его в салон и, смеясь сквозь слезы, спросил:
— Это не вы снимались в кинофильме «Застава в горах?»
— Я… Я… В роли Буяна, — придушенным голосом ответил Премьер.
Пока Караев ходил за министром, Эльдар протянул премьеру открытку.
— Вам надо написать письмецо Фариду Якубовичу Зейналову. Благодарственное, конечно, — уточнил Азизов.
— Понял. Давайте!
Положив открытку на дипломат, премьер долго думал что написать и, наконец, выстроив в уме удовлетворявший его текст, произнес:
— Напишем так!
«Дорогой Фридик!Президент знал почерк премьера. И, конечно, знал, кто кроется за именем «Фридик». Это обращение относилось однозначно к Зейналову. Так его между собой называли друзья.
Спасибо за свободу. Я распоряжусь ею как надо. Придет время и мы рассчитаемся с тираном, вероломно обманувшим меня».
…И про эту открытку он, Караев, забыл.
«Какая досада! Скорей бы пришел Ферти. Дело еще можно поправить», — сетуя, ерзал он.
С того момента, как он вернулся, прошло уже сорок пять минут. Караев стал нервничать. Что могло случиться?… И в этот самый момент из вестибюля, вальяжно покачиваясь, вышел Ферти. Довольный. Сияющий. Хмельной.
— Я уже стал беспокоиться, — угрюмо пробурчал Караев.
— О!.. Вы уже здесь?! Я и не думал… Ну тогда вперед, — бесшабашно скомандовал он самому себе.
И от встречного порыва ветра так же бесшабашно затрепетал водруженный на капоте американский вымпел.
Поведав вкратце о своей промашке, Караев сказал, что им вновь придется возвращаться сюда. Реакция Ферти показалась ему неожиданно легкомысленной.
— Не обязательно, Майкл! — отмахнулся он.
— То есть как не обязательно! — взорвался Караев.
— Не горячитесь, Майкл. Президент ее получит.
— Не понял?!
— И понимать нечего… Президент является на работу в одиннадцать, не так ли?
— Так, — подтверждает Караев, еще не понимая, куда клонит Ферти.
— А в половине одиннадцатого открытка будет покоиться в рабочем столе министра Фридика… Такое устроит вас?
— Лучшего и быть не может! — воскликнул Караев, по-дружески хлопнув Тома по плечу.
Не выдержав бессонной ночи, Эм уснул прямо в кресле.
— Будить? — спросил Том.
Караев только коснулся его плеча, и Эм тотчас же открыл глаза.
— Ну как? — выпалил он.
— Все о’кей, — успокоил его Караев и весело добавил:
— Теперь можно на боковую…
…НИЧЕГО КРОМЕ СТРАХА И НАДЕЖДЫ
(эпилог)
Сон унес его вихрем. Закрутил в себе, как в воронке. Бешено. Неистово. А потом, опалив всполохом странного жгучего пламени, выхватил и выбросил из этого сумасшедшего водоворота…
И увидел он себя на склоне горы, ловко прыгающего с камня на камень. Он знал, кто он. И всегда знал эту до боли знакомую скудную окрестность с редкой порослью олив и одиноких кряжистых дубов. И знал каждый камешек на этой едва заметной тропке, стремительно сбегающей в долину с горбатого склона, в пещере которого он жил сотни лет.
Сейчас он спешил. Спешил и вслух говорил:
— С Богами шутки плохи…
Он оглядел себя. И не понравился он самому себе… Прожженная в нескольких местах тога. Черные от копоти руки. Запах паленого от скрученных огнем на руках и ногах волос… И что самое огорчительное — без сандалий. Впопыхах он забыл переодеться и обуться.
— Я не боюсь тебя, Зевс! — крикнул он в небо. — Тебе не отнять у них того, что я дал им… Они будут обладать этим вечно.
Но не было уверенности в громовом его голосе. Страх метался в нем. И поселил его в нем ласковый шепот любимой им женщины… Он в это время стоял у мехов, когда в сердце своем услыхал:
— Берегись, титан. Месть Богов близка. Спеши к брату своему.
И тогда он сдавил меха так, что вырвавшееся из горна пламя облизало его с ног до головы…
— Что это, если не страх? — спросил он у самого себя и сам же себе ответил:
— Не знаю, что это, но я не боюсь тебя, Зевс!..
Брат сидел на ступеньках. На белом мраморе была расстелена роскошная скатерть, уставленная яствами и винами. Он поднял хмельные глаза.
— Опять ты, Прометей, — с усталой яростью произнес брат. — Надоели мне твои нравоучения.
— Эпи, не принимай даров от Зевса.
Эпиметей положил на раскрытую ладонь инжир и медленно, в предвкушении удовольствия, стал придвигать ее ко рту. И вдруг остановился.
— Кто это там, брат? — спросил Эпиметий, указывая в сторону дальней оливы, где бил родник.
Там, в тени дерева, сидели трое. Две женщины и мужчина.
— Я пришел один, Эпи.
— Но они смотрят на тебя.
Прометей прикрыл рукой глаза, чтобы солнце не мешало ему видеть. Это были люди из долины. Они, наверное, направлялись к нему. И титан помахал им.
Брат, жмурясь от удовольствия, мял во рту холодную мякоть медоносного инжира.
— Эпи, сегодня я слышал голос оттуда… Боги решили покарать меня. Голос сказал, чтобы я поспешил к тебе.
— Видишь… У меня все в порядке… Я пью вино и горстями смоквы заедаю его…
— Эпи, — улыбаясь брату, продолжал титан, — я пришел за ларцем, что отдал тебе на хранение.
— Зачем, Прометей? Ты мне не веришь?
— Верю… Но если он будет в моей пещере, я буду спокоен.
— Я берегу его пуще глаза своего. Не позволяю никому прикасаться к нему. Тем более открыть.
— Знаю, Эпи… Ты все-таки принеси его, — настаивал Прометей.
— Чего ты боишься, Прометей? Чего страшиться тебе, бросившему вызов Богам? — залился пьяным смехом Эпиметей.
— Не за себя боюсь, брат. Боюсь за них. За этих землян, — и Прометей показал на три жалкие фигурки, прячущиеся под сенью старой оливы.
— Брось, брат, печься о них. Неразумное это племя. Неблагодарное.
— Разумное, Эпи. Только беспомощное. А потому жалкое.
— Хорошо, — соглашается Эпиметий и, наполняя второй бокал вином, кричит:
— Пандора, сердце мое, принеси сюда ящик брата моего…
Потом, протянув титану наполненный до краев бокал, предложил:
— Выпей со мной, Прометей, этот чудесный напиток…
— Спасибо, Эпи. Я потом пойду к людям и напьюсь там ключевой воды.
И Прометей повернулся в сторону старой оливы, под ветвями которой бил студеный ключ и нашли приют жалкие, смертные земляне. И вдруг они все трое, отчего-то запаниковав, повскакали на ноги. Они со страхом и ужасом смотрели за спину Прометея.
Титан обернулся. И понял: Зевс — ударил…
На мраморных ступенях, у роскошной скатерти с яствами, над головой Эпиметея, стояла Пандора. Обворожительная, как чудо. Неотразимая, как стрела амура. В руках своих она держала заветный ларец. А Эпи завороженно смотрел в прелестное лицо жены своей — Пандоры, которую намедни получил в дар от Богов.
Пандора взялась за крышку.
— Не надо! — взревел титан и бросился к ней.
Белые пальчики Пандоры, хищно обвивавшие ларец, резко дернули его крышку. И из разверзшего зева его вырвался шквал, разнося по свету Ненависть и Зависть, Подлость и Лесть, Болезни и Беды, Голод, Невежество и Нищету…
Прометей таки успел вырвать из рук коварной Пандоры ларец и захлопнуть его.
— Поздно, титан, — звонко и соблазнительно смеялась Пандора. — Все зло теперь в миру. Все зло — в людях. И что их ремесла, которым ты их обучил? И что их искусство, которым ты их заразил? И что их знания, которые ты в них вложил?… И нужно ли это было тебе?…
— Не все! Не все ты выпустила оттуда, мерзавка! — прижимая к груди ларец, стонал как от раны Прометей.
— Да, не все, Прометей! Зевс оставил в твоем ящике на все времена, навсегда, две вещи — Надежду и Страх… … Караев вскочил на ноги. Обуянный ужасом он стоял на постели, обливаясь холодным потом. И долго ничего понять не мог — где он? И кто он? Он посмотрел на напольные часы. Сон длился не больше минуты…
За окном светило солнце нового дня. И он поймал себя на том, что прижимает руки к сердцу. Как Прометей — ларец с заключенными в нем Надеждой и Страхом…
«Боже, но я ведь не крал у вас тайну Времени…», — не то спросил, не то констатировал он, с опаской глядя в пространство. Какую-то долю секунды стояла оглушительная тишина. И в этой тишине напольные часы, что показывали девять часов, и должны были, по идее, пробить девять раз, ударили всего одним гонгом. И в дребезжащем звуке его Караеву послышалось: «Как знать…»
И увидел он себя на склоне горы, ловко прыгающего с камня на камень. Он знал, кто он. И всегда знал эту до боли знакомую скудную окрестность с редкой порослью олив и одиноких кряжистых дубов. И знал каждый камешек на этой едва заметной тропке, стремительно сбегающей в долину с горбатого склона, в пещере которого он жил сотни лет.
Сейчас он спешил. Спешил и вслух говорил:
— С Богами шутки плохи…
Он оглядел себя. И не понравился он самому себе… Прожженная в нескольких местах тога. Черные от копоти руки. Запах паленого от скрученных огнем на руках и ногах волос… И что самое огорчительное — без сандалий. Впопыхах он забыл переодеться и обуться.
— Я не боюсь тебя, Зевс! — крикнул он в небо. — Тебе не отнять у них того, что я дал им… Они будут обладать этим вечно.
Но не было уверенности в громовом его голосе. Страх метался в нем. И поселил его в нем ласковый шепот любимой им женщины… Он в это время стоял у мехов, когда в сердце своем услыхал:
— Берегись, титан. Месть Богов близка. Спеши к брату своему.
И тогда он сдавил меха так, что вырвавшееся из горна пламя облизало его с ног до головы…
— Что это, если не страх? — спросил он у самого себя и сам же себе ответил:
— Не знаю, что это, но я не боюсь тебя, Зевс!..
Брат сидел на ступеньках. На белом мраморе была расстелена роскошная скатерть, уставленная яствами и винами. Он поднял хмельные глаза.
— Опять ты, Прометей, — с усталой яростью произнес брат. — Надоели мне твои нравоучения.
— Эпи, не принимай даров от Зевса.
Эпиметей положил на раскрытую ладонь инжир и медленно, в предвкушении удовольствия, стал придвигать ее ко рту. И вдруг остановился.
— Кто это там, брат? — спросил Эпиметий, указывая в сторону дальней оливы, где бил родник.
Там, в тени дерева, сидели трое. Две женщины и мужчина.
— Я пришел один, Эпи.
— Но они смотрят на тебя.
Прометей прикрыл рукой глаза, чтобы солнце не мешало ему видеть. Это были люди из долины. Они, наверное, направлялись к нему. И титан помахал им.
Брат, жмурясь от удовольствия, мял во рту холодную мякоть медоносного инжира.
— Эпи, сегодня я слышал голос оттуда… Боги решили покарать меня. Голос сказал, чтобы я поспешил к тебе.
— Видишь… У меня все в порядке… Я пью вино и горстями смоквы заедаю его…
— Эпи, — улыбаясь брату, продолжал титан, — я пришел за ларцем, что отдал тебе на хранение.
— Зачем, Прометей? Ты мне не веришь?
— Верю… Но если он будет в моей пещере, я буду спокоен.
— Я берегу его пуще глаза своего. Не позволяю никому прикасаться к нему. Тем более открыть.
— Знаю, Эпи… Ты все-таки принеси его, — настаивал Прометей.
— Чего ты боишься, Прометей? Чего страшиться тебе, бросившему вызов Богам? — залился пьяным смехом Эпиметей.
— Не за себя боюсь, брат. Боюсь за них. За этих землян, — и Прометей показал на три жалкие фигурки, прячущиеся под сенью старой оливы.
— Брось, брат, печься о них. Неразумное это племя. Неблагодарное.
— Разумное, Эпи. Только беспомощное. А потому жалкое.
— Хорошо, — соглашается Эпиметий и, наполняя второй бокал вином, кричит:
— Пандора, сердце мое, принеси сюда ящик брата моего…
Потом, протянув титану наполненный до краев бокал, предложил:
— Выпей со мной, Прометей, этот чудесный напиток…
— Спасибо, Эпи. Я потом пойду к людям и напьюсь там ключевой воды.
И Прометей повернулся в сторону старой оливы, под ветвями которой бил студеный ключ и нашли приют жалкие, смертные земляне. И вдруг они все трое, отчего-то запаниковав, повскакали на ноги. Они со страхом и ужасом смотрели за спину Прометея.
Титан обернулся. И понял: Зевс — ударил…
На мраморных ступенях, у роскошной скатерти с яствами, над головой Эпиметея, стояла Пандора. Обворожительная, как чудо. Неотразимая, как стрела амура. В руках своих она держала заветный ларец. А Эпи завороженно смотрел в прелестное лицо жены своей — Пандоры, которую намедни получил в дар от Богов.
Пандора взялась за крышку.
— Не надо! — взревел титан и бросился к ней.
Белые пальчики Пандоры, хищно обвивавшие ларец, резко дернули его крышку. И из разверзшего зева его вырвался шквал, разнося по свету Ненависть и Зависть, Подлость и Лесть, Болезни и Беды, Голод, Невежество и Нищету…
Прометей таки успел вырвать из рук коварной Пандоры ларец и захлопнуть его.
— Поздно, титан, — звонко и соблазнительно смеялась Пандора. — Все зло теперь в миру. Все зло — в людях. И что их ремесла, которым ты их обучил? И что их искусство, которым ты их заразил? И что их знания, которые ты в них вложил?… И нужно ли это было тебе?…
— Не все! Не все ты выпустила оттуда, мерзавка! — прижимая к груди ларец, стонал как от раны Прометей.
— Да, не все, Прометей! Зевс оставил в твоем ящике на все времена, навсегда, две вещи — Надежду и Страх… … Караев вскочил на ноги. Обуянный ужасом он стоял на постели, обливаясь холодным потом. И долго ничего понять не мог — где он? И кто он? Он посмотрел на напольные часы. Сон длился не больше минуты…
За окном светило солнце нового дня. И он поймал себя на том, что прижимает руки к сердцу. Как Прометей — ларец с заключенными в нем Надеждой и Страхом…
«Боже, но я ведь не крал у вас тайну Времени…», — не то спросил, не то констатировал он, с опаской глядя в пространство. Какую-то долю секунды стояла оглушительная тишина. И в этой тишине напольные часы, что показывали девять часов, и должны были, по идее, пробить девять раз, ударили всего одним гонгом. И в дребезжащем звуке его Караеву послышалось: «Как знать…»
«Совершенно секретно
ФЕРТИ — БОССУ
Сэр, сегодня в Баку взяты под стражу и брошены в подвалы МНБ министр национальной безопасности Ф. Зейналов и начальник следственно-розыскного управления этого министерства Э. Худиев. Министром национальной безопасности назначен руководитель отдела административных органов президентского аппарата. Главой таможенного комитета стал командующий погранвойсками, а командующим пограничников стал бывший таможенник…
Как только что стало известно, шефом силовых ведомств президентского аппарата назначен министр Обороны.
Завтра в Баку из Стамбула прибывает борт с оборудованием для посольства. Этим самолетом вылетят доктор Маккормак, профессор Караев и Джилл Бери.
Подтверждение об их вылете сообщу отдельно.
ФЕРТИ»