Багров Кирилл. Экзамен на выживание

   – Да уж, неплохая была идея, – хмыкнул Костя. – Но в силу роковых обстоятельств, нам придется довольствоваться одной картой…
   – И одной сигнальной ракетой, – добавила Катя. – Вторую мы оставляем Вадиму.
   – Давайте скинем и карту, и ракету, и один компас Игорю, – предложила Рита. – А второй, например, пусть будет у меня. Интернет бывает иногда рассеянным, может и потерять, а тебе, Катюха, не нужна лишняя ответственность, так?
   – А меня вы в расчет не берете? – обиженно пробубнил Славик.
   Его негромкая реплика осталась без комментариев. Никто из ребят и не подумал оправдаться или как-то объяснить мальчишке такое поведение. Тем самым негласно ему дали понять, что он впал в немилость и занесен в «черный список».
   Игорю передали карту, ракету и компас. На глазах у всей команды он демонстративно положил ракету и карту в рюкзак, а компас повесил на шею, чтобы постоянно сверяться с ним.
   – У кого второй? – спросила Рита. – Гоните сюда, под моим присмотром он будет в полной сохранности.
   Никто не пошевелился. По спинам ребят пробежали мелкие неприятные мурашки.
   – Что, ни у кого нет второго компаса? – глухо резюмировал Игорь. И вдруг неожиданно сорвался на крик: – Что вы встали, как вкопанные?! Проверьте каждый в своем рюкзаке еще раз!
   – Не ори, – сказал Интернет. – Спокойно.
   Ребята снова перерыли свои вещи, вытряхнули все из рюкзаков на траву, но второго компаса так и не обнаружили.
   – Странно, очень странно, – взбудораженным голосом говорил Интернет. – Первый компас хранился у меня, и я его только что передал Игорю. Второй, выходит, должен быть у кого-то из вашей группы, Катя.
   Катя и Игорь молча переглянулись.
   – Вадим, не у тебя ли компас? Ты ведь шел впереди! – Игорь подошел к мальчишке вплотную.
   – Да нету у меня никакого компаса! Че вы ко мне пристали! Когда мы пришли, я положил его на деревянный столик в шалаше, сами видели, и с тех пор не обращал на него никакого внимания.
   Игорь стрелой метнулся к столику, но компаса там не обнаружил, чего и следовало ожидать.
   – Эх, как это мы так не позаботились! – Катя в ужасе закрыла лицо ладонями. – Нужно было хранить его, как зеницу ока! А мы пришли и расслабились, совсем бдительность потеряли!
   Некоторое время все стояли в молчаливой задумчивости, оценивая ситуацию. Наконец Игорь сказал:
   – Ну ничего, у нас же есть один компас. Вадиму его оставлять не надо, поэтому проблем не возникнет. Если мы, конечно, не умудримся потерять и его, – добавил он. – Но я буду держать его на виду, и вы тоже посматривайте мне на грудь, не пропала ли эта штуковина. О'кей?
   – Но не мог же он сквозь землю провалиться, – заметила Катя. – Может, стоит еще поискать?
   – Да уже час дня! – напомнил всем Славик, не спускавший взгляда с циферблата наручных часов. – Мы так вообще никогда не придем. Зачем нам два компаса, ведь мы не будем больше разделяться. Трое суток каждая группа шла с одним, и ничего.
   – Действительно, – согласился с ним Вадим. – Идите, не теряйте больше времени.
   Ребята с сомнением переглянулись. Очевидных возражений не последовало. Да и что оставалось делать, как не примириться с возникшей ситуацией. Ребята снова упаковали рюкзаки, на этот раз в напряженной тишине. Никому не хотелось разговаривать, бросать слова на ветер. Каждый про себя обдумывал происходящие события. Рита вдруг вспомнила…
   – Игорь, пошли наберем воды в мою флягу, у меня закончилась.
   Игорь внимательно посмотрел на девчонку. Времени было в обрез, и Рита прекрасно отдавала себе в этом отчет. «Значит, она хочет сообщить что-то важное», – подумал он.
   – Идем, только быстро.
   Отойдя на расстояние в несколько десятков метров, Игорь не выдержал:
   – Что у тебя еще?
   – Илья.
   Мальчишка внезапно остановился и стукнул себя кулаком по лбу:
   – О, ч-черт! Совсем забыл! Что же нам с ним делать?
   – Если его так долго нет, значит, заблудился. Может, у него тоже что-то с компасом случилось. Допустим, он все же выберется к шалашу, а дальше? У него же карта неполная, только до места встречи!
   – Если он придет завтра, то наткнется на Вадима. Он ему покажет направление, в котором мы ушли…
   – Направление! – передразнила его Рита, опираясь на предложенную руку при спуске к ручью. – Соображаешь, о чем говоришь?! Мы и сами не знаем, что там будет, на пути! Вдруг топи болотные, непроходимые, или еще что – придется сворачивать, менять курс… Я думаю, что нужно оставлять ему наметки.
   – Мысль неплохая, – задумчиво произнес Игорь, набирая воду в флягу. – Но как? Не будем же мы обламывать ветки на каждом попутном дереве?
   – Я подумала и об этом, – снисходительно бросила Рита. – Не зря я в одной группе с Интернетом была целых трое суток! У меня и у Кати есть по две катушки ниток. Илья знает, что мы должны идти на север. На одном из приметных деревьев сделаем видную зарубку и привяжем к нему конец нитки…
   – Ух ты! – восхитился Игорь. – Не слабо у тебя мозги работают! Это похоже на нить, как ее там звали, Ариадны что ли, которая Тесею клубок давала для путешествия по лабиринту.
   – Да какая разница! Главное, чтобы он нас догнал быстрее, чем кончатся эти четыре катушки.
   – И чтобы никто не оборвал эту нитку.
   Девочка поняла друга с полуслова:
   – Ты об этом белобрысом придурке? Поставь замыкающим Интернета и дай ему в руки нитки, а Славика – вторым, тогда он и не заметит, что мы оставляем следы.

* * *

   Ребята шли медленно, но каждое их движение было наполнено внутренней решимостью идти, не останавливаясь, до победного конца. Они экономили силы на скорости. По крайней мере, так объяснил Игорь Славику, который достал его своим вопросом, почему они так неспешно продвигаются.
   Славик старался помогать группе изо всех сил, словно искупая какую-то вину: он то и дело забегал вперед, высматривая наиболее проходимый путь, иногда вносил нелепые предложения насчет переноски тяжестей, которые, впрочем, оставались незамеченными ребятами.
   Труднее всех было Косте, который шел позади всех и старательно разматывал маленькую катушку черных ниток…

Глава 8

   Илья обнаружил поляну с шалашом по чистой случайности. Это произошло на пятый день пути, а вернее сказать – вечер, поскольку солнце уже скрылось за деревьями и комары стали досаждать мальчишке все больше, с потрясающим упорством атакуя все открытые участки кожи.
   Последние двое суток Илья продвигался без всякого ориентира, полагаясь лишь на солнце, собственную память и интуицию. Запас продуктов в его рюкзаке неумолимо истощался. С одной стороны, Илья от этого только выигрывал, так как груз на его плечах после каждого привала становился все легче и легче. Но обратной стороной медали была опасность голода, в случае, если он не выйдет к пункту встречи через сутки-другие.
   Мальчишка был уже уверен в том, что где-то просчитался и поляна находится совсем в другой стороне. Но идти не переставал, разумно полагая, что ноги все же куда-нибудь да выведут: шансы выжить возрастают в отличие от того, если бы он остался ждать у моря погоды на одном месте. В конце концов, не исключено, что по дороге ему может кто-нибудь встретиться – мало ли в стране «сумасшедших», предпочитающих комфортному путешествию в автомобиле или на поезде поход на своих двоих по непроходимым местам. Правда, Илья в глубине души догадывался, что он лишь пытается себя обмануть и внушить себе тем самым надежду на лучшее, но данный способ отлично действовал и помогал не упасть духом.
   Когда деревья стали немного расступаться и впереди забрезжил красно-оранжевый свет заката, Илья не поверил своим глазам. Он подумал, что это галлюцинации: ведь бывает же такое, когда видишь словно наяву то, чего нет в действительности, но очень хочешь увидеть! Особенно часто такие явления происходят в пустынях, у заблудших путешественников, которые погибают от жажды. Им мерещится источник или фонтан, об этом Илья неоднократно читал в разных книжках.
   Вот и тогда он не стал особенно радоваться, хотя сердце отчего-то стало биться так оглушительно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Илья пошел быстрее на этот чудный свет, который падал на стволы деревьев и окрашивал их в легкий золотистый оттенок. Если бы Илья обернулся, ему бы понравился этот эффект, но усталому и голодному путешественнику было не до пейзажных красот.
   Деревья не обманули его тайных ожиданий: постепенно они расступились и его взору открылась огромная поляна, посередине которой возвышалась постройка из веток. Илья не стал ликовать по этому поводу, но был необычайно горд собой. И для этой гордости, надо признать, был веский повод.
   В шалаше мальчишка ребят не нашел, но зато обнаружил очевидные следы их недавнего пребывания здесь, а кроме того, он нашел приличный запас продуктов, которому чрезвычайно обрадовался. Собрав остатки сил, Илья отправился за дровами, развел костер на присыпанном землей кострище и сварил суп из тушенки и разных круп. Такого вкусного супа он не ел никогда в жизни!
   Подкрепившись, он стал обдумывать дальнейшие действия. Мальчишку смущал тот факт, что все следы говорили о том, что ребята покинули шалаш совсем недавно: земля, которой присыпали кострище, еще не успела высохнуть, на одной из лежанок валялась кем-то небрежно брошенный бинт, который на ощупь оказался абсолютно влажным, возле входа он подобрал с земли сорванную ветку – ее листва была лишь слегка увядшей.
   – Значит, они ушли отсюда несколько часов назад, – сам себе сказал Илья.
   За несколько дней пути в одиночку он отвык разговаривать, но теперь недавнее присутствие друзей вызвало в нем дикое желание поговорить с кем-нибудь. Хотя бы с самим собой. К тому же способ размышлять вслух всегда помогал ему сосредоточиться и быстро прийти к нужному решению.
   – Почему они так задержались? Сегодня – пятый день пути, а выйти отсюда они должны были утром четвертого… Странно. Неужели меня так долго ждали? Нет, они не могли задерживаться без веской причины, потому что с ними двое этих подозрительных типов… Значит, с ними тоже что-то случилось, в чем я и не сомневался с самого начала! А теперь я должен выбирать: догонять их прямо сейчас, или все же переночевать в шалаше.
   Посомневавшись с полчасика, Илья выглянул из шалаша и убедился, что вот-вот окончательно стемнеет. Этот факт положил конец его мучительным колебаниям и позволили мальчишке выспаться под крышей, на настоящей кровати, почти как дома…
   – Ясное дело, – сказал себе Илья, борясь с навалившейся зевотой и натягивая до подбородка мягкий плед, – завтра с утречка, набравшись сил, я их догоню намного быстрее.

* * *

   Догнать группу Илье было бы несложно. Мало того, что они шли медленно, так еще на их пути невесть откуда появилось широкое заболоченное место, не обозначенное на карте. Сергей Викторович предупреждал ребят о том, что путешествие предстоит необычное, с сюрпризами. Вероятно, болото, простирающееся в несколько километров, было одним из таких «сюрпризов».
   Сначала Игорь попытался вести группу через болото, которое на вид было довольно безобидным. Но идея провалилась вместе с самим Игорем, который, наступив на зеленую кочку, неожиданно увяз в зыбкой трясине по колено. Славик не мог упустить такого прекрасного момента быть полезным и тут же начал помогать Игорю выйти на твердую почву. В результате по колено промокли оба. Носки можно было сменить, а вот с кроссовками дело обстояло гораздо хуже, их непременно следовало высушить, иначе мальчишкам грозила не только простуда, но и серьезные мозоли на ступнях.
   Исходя из лучших побуждений и заботясь о здоровье друзей, единогласно решили сделать привал, тем более, что заметно вечерело. Только сейчас, сбросив на землю рюкзаки, ребята ощутили волчий голод: из-за нервной суматохи с Вадимом и компасом они совсем забыли пообедать, так что у них во рту с самого утра ни крошки не было! С этой мыслью бедный желудок еще сильнее сводило спазмами, что побуждало ребят к активному действию и дало неплохие результаты: костер был разведен в максимально короткие сроки, и вскоре над огнем покачивался закопченный котелок с булькающей кашей.
   – Варись, кашка, варись! – вокруг костра босиком приплясывал жутко голодный Славик, изображая из себя шамана или обычного колдуна.
   – Не размахивай грязными руками над котелком! – прикрикнула на него Рита. – Лучше займись делом: открой нам банку тушенки.
   К импровизированному столу подлетел Костя, заслышав волшебное слово «тушенка» и возмущенно выхватил банку из протянутой руки Риты:
   – Да ты что?! Нашла, кому тушенку доверять! Он же слопает в один миг, не успеешь глазом моргнуть! Ты ее мне отдай, я сам вскрою.
   Рита рассмеялась, наблюдая за переполошившимся Интернетом, который нежно обнимал банку и прижимал ее к сердцу, как родное детище.
   – Ты так злостно не шути: смотри, наш блондинчик обиделся! Даже ушел от нас! – сказала ему девчонка.
   – Зато не стоит теперь над котлом, – гордо ответил довольный собой Костя. – И не портит своим стремным видом живописный пейзаж.
   Гречневая каша с консервированным куском говядины удалась на славу! Мяса, конечно, было слишком мало для такой компании, но запах был превосходный. Котелок опустошили во мгновение ока, после чего всем показалось, что каши было маловато и в связи с этим захотелось съесть чего-нибудь еще.
   – А давайте вскипятим чаю! – подкинул идейку Славик, чей подвижный мозг неплохо работал в тех жизненных сферах, кои имели хотя бы косвенное отношение к так называемому «хавчику». – Кажется, в шалаше была сгущенка…
   Его предложение нашло бурное одобрение и поддержку. Общие интересы, как правило, сближают людей, даже если они еще недавно были противниками. Эту истину ребятам предстояло познать сполна в ближайшем будущем.
   Котелок вымыли от остатков гречки, наполнили водой и заново подвесили на стальной крюк рядом с промокшими кроссовками Игоря и Славика, от которых исходил пар. Было очень приятно сидеть вот так, вокруг костра, и наблюдать за огнем.
   – Вода уже закипает, доставайте заварку, – сказала Катя, приподнявшая прутиком крышку и заглянувшая в котелок. – Надо же, так быстро!
   – Это тебе не электрические плитки, – сказала Рита и прихлопнула очередного комара. – Как эти твари меня достали! Их здесь целые стада, над каждой человеческой головой – туча!
   – Местность-то болотистая, низменная, – сказал Интернет, за которым в силу его эрудированности в компании издавна закрепилась обязанность объяснять все жизненные явления и закономерности. – Они, подлецы, любят скапливаться в таких местах. Им тут есть чем поживиться…
   – …в отличие от нас, – хмыкнул Славик. – Вот кончатся у нас продукты, а здесь тебе ни грибов, ни ягод. Кругом одна сплошная сырость…
   – Не каркай, – оборвала его мрачные пророчества Рита.
   Катя вооружилась большим половником и громко объявила:
   – Народ, подставляйте кружки – чай готов!
   Пять жестяных кружек мгновенно материализовались на широком расщепленном пне, который временно выполнял нехитрые обязанности столика. Катя наполнила каждую горячей темно-коричневой жидкостью, от которой поднимался пар.
   – Надеюсь, кто-нибудь из мальчишек позаботился о том, чтобы открыть банку сгущенки? – поинтересовалась она.
   – Я уже открываю! – донеся из-за деревьев голос Славика.
   – Ты зачем ее уволок? – удивился Костя. – Тебе здесь, что ли, мешали?
   – А то нет! – Славик вышел к ребятам, держа в руках открытую банку и консервный нож. – Забыл, как перехватил у меня тушенку? Я хотел, как лучше, а вы мне не доверили: испугались, что я захаваю! Вот! Смотрите: сгущенка цела-целехонька, ни капельки не пропало!
   Ребята недоуменно переглянулись, и над болотами разнеся затяжной взрыв дружного хохота. Особенно выходка Славика рассмешила Риту: девчонка повалилась на траву и, держась за живот, издавала какие-то непонятные ультразвуки и прорывающиеся всхлипы.
   – Нет, я больше не выдержу! Уберите от меня подальше этого полоумного идиота! – вдоволь насмеявшись и приподнимаясь с сырой земли, ослабевшим голосом произнесла она. – Я и не знала, что такие встречаются в жизни: думала, что им место только в сказках Льюиса Кэрролла!
   – Ага, он был бы достойным гостем в сцене Безумного чаепития, – подхватил ее мысль Интернет. – Они бы со Шляпником и с Полоумным Кроликом поняли друг друга с полуслова!
   Славик почему-то на этот раз не обиделся, а открыто смеялся вместе со всеми. Наверно, он инстинктивно почувствовал, что если он стал объектом всеобщего внимания и причиной бурного смеха ребят, это означает, что его постепенно прощают. Да и шутки ребят были уже без недоброго подтекста, а просто отпускались по поводу и без такового на каждом шагу.
   Сгущенку торжественно водрузили на пень и ели ее ложками, намазывая на сухарики, а Интернет даже вылил пару ложек себе в кружку. Хорошенько перемешав содержимое, он обнаружил, что получилось какое-то подозрительное варево мутного серого цвета. Это зрелище отнюдь не вдохновило Интернета, и он предварительно дал каждому попробовать, не желая погибать в одиночку. К его глубокому удивлению, на лице каждого отхлебнувшего просвечивалось выражение, противоречащее отвращению или какому-либо ему родственному чувству. Когда кружка вернулась в руки хозяина, ему ничего не оставалось, как обреченно посмотреть на сверкающее жестяное дно: кружка, минуту назад наполненная вкусным, как показало мнение большинства, горячим напитком, теперь была абсолютно пустой.
   Пока над Интернетом любовно потешались, Катя поспешила налить ему оставшийся на дне котелка чай с обилием заварки. К тому времени сгущенки совсем не осталось, и Костя мрачно пил несладкий чай, то и дело отплевывая прилипающие к языку чаинки, тем самым непомерно радуя развеселившуюся публику.
   В шумном веселье никто и не обратил внимания на то, что сгущенка не досталась не только несчастному экспериментатору Косте. Славик расположился далековато от обеденного пня, чтобы дотягиваться до банки. Он грыз сухарики и веселился, словно забыв о лакомстве.
   После чаепития, достойного пера упомянутого Ритой английского сказочника, угомонившиеся и притихшие ребята ощутили неимоверную усталость и слабость.
   – Этот чай меня так разморил, – сказала Катя и зевнула, – что я, пожалуй, посуду мыть не буду. Вы как-нибудь без меня…
   – У меня тоже глаза слипаются, – согласился с ней Игорь. – Наверно, нам всем нужно отдохнуть. А посуду помоем потом.
   Ребята, собрав остаток усилий, поднялись с земли и распаковали спальные мешки, на которых тут же улеглись, не забираясь вовнутрь. Косте спать еще не хотелось и он подошел к костру, подкинул немного мелких веток и растормошил огонь прутиком. Проворные язычки пламени тут же принялись за работу: чуть сыроватые от влажной почвы ветки затрещали в тишине, над костром поднялась тонкая струйка дыма, на которую настырные комары и мошки попросту никак не реагировали.
   – Ты не устал разве? – услышал он за спиной голос Славика.
   Костя оглянулся – мальчишка забрался в мешок и накинул чехол. «Наверно, так комары меньше достают», – подумал он.
   – Да нет, я еще посижу.
   – Как хочешь, – Славик пожал плечом и закрыл глаза. – Но лучше бы тебе выспаться, чтобы завтра идти быстрее. Мы опаздываем почти на двое суток.
   Его голос еще некоторое время звучал из темноты и мешал Интернету слушать треск костра. А потом перед глазами поплыл непонятный туман. Костя попробовал от него отмахнуться, приняв первоначально за дым, но быстро догадался, что внешние явления тут ни при чем – что-то творилось с ним самим. Сознание стало неясным и вот-вот обещало отключиться. Костя повернулся и зашагал, покачиваясь, к спальному мешку. Лес повел себя необычно: окружающие деревья стремительно взлетели вверх, а трава бросилась прямо в глаза…
   С этого момента Костя уже не мог ничего осознавать и фиксировать в памяти странные ощущения. Он даже не успел удивиться, как упал неподалеку от спального мешка.

* * *

   «… Я не стал долго задерживаться в шалаше. Выждал полчасика и пошел следом за ними. Славик получил от меня все необходимые инструкции к действию. Мы договорились, что он испортит компас таким образом, что направление изменится не более, чем на 45 градусов. Они не заметят, что идут не прямо на север, а на северо-запад – в лесу трудно точно сориентироваться. Славик хорошо поработал, надо отдать должное его мастерству. Он вскрыл коробки обоих компасов и вложил вовнутрь тончайшую пластинку магнита. Большего и не требовалось: стрелка сразу отклонилась от верного курса.
   Наши компасы были «настроены» одинаково, поэтому я не боялся потерять группу из вида. Я, нисколько не торопясь, последовал за ними на расстоянии в пару километров. Идти одному было намного проще, чем передвигаться по лесу группой, поэтому я быстро догнал их. Я соблюдал все меры предосторожности, чтобы они не заметили мое присутствие, и старался двигаться параллельно маршруту группы.
   Когда они решили сделать привал неподалеку от болота, я подумал: а почему бы не позабавиться? Нужно позаботиться о здоровье «друзей», иначе в такой сырости они могут подхватить ангину, насморк, бронхит или еще какую заразу. Дать условный знак моему помощнику было несложно – лягушек в округе было более, чем достаточно, и на ненавязчивое троекратное кваканье никто не обратил внимания, как я и думал.
   Столовой ложки снотворного порошка, купленного мной заранее в аптеке, с лихвой хватило на всех. Сладкий вкус сгущенки полностью скрыл легкую горечь этого зелья. Славику пришлось прикинуться идиотом, чтобы никто ничего не заподозрил. Некоторое время я наблюдал, как они веселились, предвкушая ликование и торжество, которое меня ожидало…»

* * *

   Огонь незатушенного костра и не подумал бы перекинуться на сырую от ночной росы траву, если бы тому не поспособствовал неутомимый Славик. Он не поленился собрать сухих веточек, раскидать их вокруг костра и направить пламя в сторону небрежно скинутых рюкзаков, валявшихся в нескольких шагах от кострища. Требуемый эффект последовал незамедлительно – шустрые светящиеся язычки по сухим веточкам быстро добрались до ближайшего рюкзака, из кармашка которого торчал уголок карты, которую Игорь просматривал накануне. Славик не опасался, что пожар распространится дальше, вплоть до расстеленных спальников, – вокруг была такая сырость, что участь Коперника и Жанны д Арк ребятам не грозила.
   Первым проснулся Интернет (ему ведь досталось совсем немного сгущенки из-за этой шумной катавасии с кружкой) от сильного запаха чего-то горелого. Его реакция была самой что ни на есть правильной: он открыл глаза и вскочил на ноги. От резких движений, дыма и еще чего-то сильно кружилась голова, хорошо рассмотреть, что случилось было сложно из-за кромешной тьмы – стояла глубокая ночь. Костя увидел огненные змейки, расползшиеся в радиусе нескольких метров вокруг него, схватил канистру, стоявшую на счастье под рукой, и бросился заливать их остатками запасов воды.
   Ребята спали, как убитые. Огонь уже вовсю хозяйничал возле рюкзаков, сваленных в одну кучу, и подбирался к деревьям, среди которых попадались и сухие. Костя растолкал ребят.
   – Вставайте, пожар!!! Слышите, лес горит! – кричал он, тормоша всех по очереди.
   Ребята с трудом освобождались из плена навязанного им сна, беспомощно хлопая глазами и не соображая, что к чему.
   – Игорь, Славик, – берите быстро котелок и еще что-нибудь, набирайте воду из болота и тушите огонь! – сказал он, убедившись, что действовать самостоятельно никто из них не способен.
   – Интернет? Мы горим? – спокойно и как-то равнодушно спросила Рита.
   – Горим, и если ты будешь тормозить, то дальше нам придется идти налегке! – и указал на тлеющие рюкзаки.
   До всех наконец-то стало доходить, что пожар им не снится. Ребята вскочили и принялись за дело. Быстро и правильно тушить лесные пожары Сергей Викторович их тоже учил на занятиях. Болото, неоднократно доставляющее группе различного рода трудности, на сей раз оказалось незаменимым помощником по пожарной части. Кроме того, что оно состояло преимущественно из воды (хотя и издававшей стойкий неприятный запах), которую ребята таскали во всех попавшихся под руку емкостях, именно благодаря сырости огонь не разыгрался слишком сильно и не перекинулся на деревья.

Глава 9

   В неясном освещении занимающейся зари картина последствий происшедшего выглядела унылой и печальной. Сложно представить, что кому-либо придет в голову радоваться при виде обгоревших рюкзаков, подпаленных спальных мешков, закопченной посуды, которую забыли вымыть, и которая попала в самый эпицентр пожара… Лица и руки ребят тоже оставляли желать лучшего. Почти вся трава в округе была черной. Катя, сидевшая на пне, негромко всхлипывала, закрыв лицо ладонями. Остальные, усевшись, где придется и как попало, молча созерцали весь этот ужас.
   Славик поднял с земли обгорелый ошметок:
   – Кроссовок, – сказал он, внимательно осмотрев его. – Твой, Игорь? Хотели посушить…
   – Высушили, – хмыкнула Рита. – Засушили наглухо!
   – Хорошо, что я свои надел перед сном, – сказал мальчишка и отбросил пострадавшую вещь подальше в сторону. – А ты теперь как пойдешь?
   Вопрос остался без ответа. Игорь и сам не знал, как он пойдет дальше. Да и куда им идти, тоже было неизвестно: бумажная карта, как известно, предмет легко воспламеняемый.