Банч Кристофер. Сила урагана (Последний Легион - 3)

   - Не читается. Передайте заново.
   Снова зашумела передача. Ошибки в шифровке не было - они передавали абракадабру. Ньянгу не знал, как был настроен скрэмблер Разерс, и боялся гадать. Передатчик внезапно замолчал.
   - Попался, - сказал техник. - Передача пошла куда-то к острову Лэнбей, потом вернулась обратно на главный остров. Ответ был вот... отсюда. Тунги. Он показал пальцем на крупномасштабной карте. - Можно еще точнее. - Он коснулся экрана, и появилась крупномасштабная фотографическая проекция деревни. - Вот тут. Этот особняк.
   Ньянгу ввел данные в свой коммуникатор.
   - Гарвин, ты все слышал. Берите его. Я обеспечу прикрытие в Тунги.
   Послышался двойной щелчок, и затемненный "грирсон" начал снижение к горной деревушке.
   Эб Йонс уставился на приемник. По коже у него пробежали мурашки. Он поколебался, наклонился и повернул ключ в скважине. Потом он пошел к лестнице - к большому рычагу под пластиковым покрытием. Йонс откинул крышку, повернул рычаг и взбежал по лестнице. За спиной у него запахло горящей изоляцией и обугливающимися деталями.
   Йонс вышел из виллы. Высоко в небе над океаном он различил заходящие на Тунги черные точки. Потом он услышал их двигатели, звучавшие все громче с каждой секундой.
   Йонс ухмыльнулся: "Опоздали вы, ребята!" - и побежал к джунглям, где был спрятан его маленький подъемник.
   - Есть передача с Тунги, - доложил техник.
   - Проследить! - приказал Ньянгу.
   * * *
   Первый "грирсон" приземлился в полудюжине метров от виллы, раскинувшейся вверх по склону от деревни. Другие транспортники РР сели рядом, блокируя все выходы из Тунги.
   Гарвин со взводом солдат выскочил из задней двери "грирсона" и помчался к вилле с бластером наготове. Ожидаемой стрельбы не было.
   - Сэр, - обратился солдат, - пахнет дымом. Что-то горит!
   Гарвин принюхался:
   - Точно, горит. - Он настроил коммуникатор. - Давайте сюда пожарных. Наша добыча самоуничтожается.
   Ньянгу сидел в скоростном подъемнике, когда-то бывшем гражданским лимузином, и слушал переговоры в передатчике на поясе. Рядом с передатчиком висели два пистолета в кобурах.
   - База Сибил, есть данные по взлету из Тунги? - спросил он и повернулся к пилоту.
   - Взлетаем, Бегущий Медведь, и поскорее. Двигатель лимузина взвыл, он прыгнул вперед и был уже в воздухе, когда из коммуникатора донесся ответ на вопрос.
   - База Сибил, - сказал Гарвин, - я Янус Шесть. Весь чертов дом горит, а пожарных еще нет. Все пропало, отбой.
   - Я База Сибил. Пожарный контроль еще на один-ноль от вас. Сделайте, что сможете, отбой.
   Этот разговор перекрыла другая передача.
   - Янус Шесть, я Сибил Шесть-главный. Плюньте на дом и взлетайте. Ньянгу сообщил координаты. - И давайте поживее, дичь уходит.
   Эб Йонс опустил подъемник к опушке, пробился через кусты и приземлился. С рассвета прошло около двух часов. Он вылез, достал из кармана маленький передатчик и нажал кнопку.
   Земля сдвинулась, квадратный кусок опушки поднялся и отъехал в сторону. Внутри была тридцатиметровая яхта.
   Двигатель ее уже разогревался, а навигационные приборы были настроены на один из астероидов рядом с G-Камброй. И все это сделала его первая передача после побега из Тунги. С астероида он вызовет помощь и будет ждать, пока его заберет Редрут. Йонс на секунду остановился, чтобы восхититься своей ловкостью.
   Он давным-давно нанял рабочих выкопать винные погреба под его виллой. Рабочих он привез с Леггета. После этого он сам закончил приготовления и установил приборы. Другая бригада, собранная по одному в конторах по найму временных рабочих, выкопала котлованы для фундамента и складских помещений охотничьего лагеря на берегу острова Маллион к востоку от острова Шанс.
   Тревожное ощущение, заставившее его бежать, исчезло. Через полчаса он будет за пределами досягаемости Конфедерации и на пути к богатству в империи Алена Редрута.
   За его спиной, прицеливаясь из длинноствольного пистолета, поднялся из укрытия Ньянгу Иоситаро. Он нажал на курок. Из ствола вылетел дротик и попал Йонсу в шею. Йонс взмахнул рукой, вроде бы отгоняя укусившее его насекомое, и рухнул на землю. Ньянгу убрал пистолет-транквилизатор и достал бластер.
   - Пойдем, подберем его, Бегущий Медведь.
   Высокий индеец встал и потянулся:
   - Слава Богу, что я в РР не служу. Мне улитки яйца отъели, пока мы тут ждали.
   Они пересекли опушку и подошли к Йонсу, который до сих пор не пришел в сознание.
   - Мы его разденем и все проверим. Даже рот - вдруг у него капсула с ядом, - сказал Ньянгу и снял с пояса наручники. - А потом упакуем как для запеканки.
   - А он и есть запеканка.
   Глава 4
   Охранники провели Эба Йонса в комнату, вышли и закрыли дверь. Помещение было удобно обставлено и отличалось от жилого только отсутствием окон и коммуникаторов.
   Ньянгу Иоситаро и Джон Хедли удобно сидели в расслабленных позах.
   - Садитесь, - сказал Хедли. - Вон там напитки. Правда, только безалкогольные.
   - Нет, спасибо.
   - Если хотите, я отопью из любого, - предложил Ньянгу. - В них нет ничего вредного.
   Йонс улыбнулся и сел.
   - Надеюсь, действие транквилизатора закончилось, - сказал Хедли. Доктор сказал, что уже несколько часов как у вас все должно быть в порядке.
   - Да, все в порядке, - ответил Йонс. - Вы весьма обходительны.
   - Почему бы и нет? - отозвался Хедли. - Мы профессионалы. И вы, очевидно, тоже. Кстати, меня зовут Хэнкок, а это Декстер. Это был его план по вашей поимке.
   - О, это было отлично выполнено. - Йонс слегка наклонил голову
   Ньянгу кивнул. Хедли встал.
   - Я хотел представиться, уверить вас, что вы в руках Конфедерации и с вами обойдутся по всем существующим законам, насколько это позволят обстоятельства.
   - Спасибо, мил Хедли, - ответил Йонс. - Я узнал вас по фотографиям в газетах.
   - Куда денешься от этой чертовой славы, - проворчал Хедли. - Декстер, он ваш, - он улыбнулся и вышел.
   - Вас я не узнаю, - заметил Йонс.
   - Босс сказал, меня зовут Декстер.
   - Ладно... Декстер.
   - В Тунги вы жили под именем Эб Йонс, - сказал Ньянгу. - А как ваше настоящее имя?
   - Я не уверен, что помню свое настоящее имя. Людям моей профессии часто приходится использовать псевдонимы. Давайте оставим Йонса - я к нему уже привык в последние годы. Если я могу поинтересоваться, каковы планы на мой счет?
   - Босс уже сказал - о вас позаботятся, если вы дадите нам то, что нам нужно. Да вы и сами, наверно, догадались.
   - А именно?
   - Все, что вы знаете о Лариксе и Куре, Протекторе Алене Редруте и его войсках.
   - Тут, боюсь, вас ждет сюрприз.
   - Почему?
   - Вы сами когда-нибудь видели Редрута?
   - Мне даже удалось в него выстрелить, - ответил Ньянгу. - Правда, я промахнулся.
   - Тут вы меня обошли. Не знаю, поверите ли вы мне, но я его никогда не встречал.
   - Ну, мягко говоря, звучит сомнительно, - признал Ньянгу.
   - Но это правда. Протектор нанял меня давным-давно на Центруме через третьи или четвертые руки. Я хорошо ему служил, и мне хорошо за это платили. Когда обстановка накалилась, я решил покинуть Конфедерацию и поселиться в покое где-нибудь на границе, пока все утихнет. Я рассматривал миры своего работодателя, но не был уверен, что хочу жить на Лариксе или на Куре. Вы же знаете, короли боятся своих главных шпионов. Я решил, что лучше быть от него подальше. Редрут сам предложил мне поселиться на Камбре. Там я мог продолжать работать, поскольку он хотел присоединить эту систему к своим владениям. Пожалуй, я рискну выпить стакан воды.
   Ньянгу налил стакан, отхлебнул и передал его Йонсу.
   - Я приехал на Камбру с часовой пересадкой на Лариксе. Я мог бы описать вам космопорт, но не больше того. О его мирах я знаю только из газет и фильмов. О его армии вы наверняка знаете больше меня. Рано или поздно я собирался сбежать на Ларикс. Там хранятся деньги, которые он мне платил, и мне вряд ли пришлось бы искать там работу. Он бы нашел для меня место хотя бы затем, чтобы избежать неприятностей.
   - Есть средства, которые проверят, правду ли вы говорите, - заметил Ньянгу по-прежнему скептически.
   У Йонса дернулся уголок рта.
   - Конечно, есть, - хрипловато ответил он. - Но они только подтвердят мои слова. Боюсь, у меня ничего для вас нет. Но это не значит, что я хочу оказаться в темнице с крысами и подвергаться пыткам, неважно - физическим или психологическим. Я ненавижу боль. Как сказал ваш командир, я профессионал. Я не прочь оказаться в какой-нибудь удобной тюрьме на одном из удаленных островов и помочь чем смогу в ваших действиях против Редрута, если это гарантирует мне жизнь с удобствами. - В его тоне почувствовалась неуверенность. - Думаете, мы сможем договориться?
   Ньянгу поднялся, сохраняя нейтральное выражение лица.
   - Я обговорю это с начальством. Кстати, боюсь, что мы не сможем вас оставить в этой комнате. Она не так надежна, как другие. Через несколько минут вас проводят в помещение, где вы были раньше. Завтра мы продолжим нашу дискуссию, а пока подумайте, не удастся ли вам вспомнить еще что-нибудь насчет Ларикса и Куры.
   Йонс встал и протянул руку.
   - Уверен, что мы сработаемся.
   Иоситаро не хотелось этого делать, но он взял руку. Он вышел туда, где ждала охрана.
   - Заберите его в камеру. Да, и пусть за ним приглядывают, чтобы он не покончил с собой.
   - Есть, сэр. Сент.
   * * *
   Ньянгу вскочил на ноги, выхватив из-под подушки пистолет, как только в тонкую дверь заколотили.
   - Да?
   - Сент Иоситаро! - это был офицер - дежурный по подразделению. Чрезвычайное происшествие!
   Ньянгу мгновенно отпер и распахнул дверь.
   - Сэр, - доложил дежурный, - из Второй секции передали распоряжение немедленно прибыть к месту содержания заключенного.
   - Плохая смерть, - сказал Хедли, глядя на окровавленное тело. - Черт, у меня бы не хватило решимости откусить себе язык, а потом тихо истечь кровью.
   - Не понимаю, зачем он это сделал, - проговорил Ньянгу.
   - Кто знает? - ответил Хедли. - Шпионы - не самые психологически устойчивые люди в мире. Может, он так и не поверил, что мы не станем его пытать просто для забавы. Но скорее всего, он задумался о том, как его, такого умного и ловкого шпиона, поймала кучка пехотинцев с грязными ногтями. Этого он не выдержал.
   - Я велел за ним наблюдать, - произнес Ньянгу, сдерживая гнев. - Он попросил пить, и оба охранника вышли из камеры. Эта парочка теперь будет наблюдать друг за другом на самом маленьком чертовом рифе на этой чертовой планете. - Дав это обещание, он забыл об охранниках и снова взглянул на Йонса. - Столько работы, и все зря, - зло сказал он.
   - Да, мы остались с носом, - согласился Хедли. - Теперь, правда, он не будет стоять у нас над душой и за всем наблюдать. Но столько можно было сделать...
   Иоситаро вспомнил, что Йонс говорил об имеющейся у него информации.
   - Может, да, а может, и нет. - У него появилась идея. - А может, мы еще сумеем извлечь из него кое-какую пользу.
   - Это как?
   Ньянгу повернулся к Хедли в профиль.
   - Разве из меня не выйдет очаровательный Эб Йонс?
   Глава 5
   Астероид Глиф-Хэндер
   Яхта, принадлежавшая покойному Эбу Йонсу, совместила орбиты с колоколообразным астероидом и села. В трех километрах от астероида занял позицию "велв".
   - Мы закончили с двигателями и всеми навигационными заморочками, сказал Бен Дилл.
   Ньянгу Иоситаро поднялся с кресла второго пилота.
   - Черт, а я-то думал, что ты врежешься в эту глыбу на последнем заходе.
   - Видишь, в чем твоя проблема? - отозвался Бен. - Ты в руках лучшего пилота, который только был у человечества со времен, ну, пожалуй, Орвилла и Уилбура Лилиенталей. А разве есть в тебе должное восхищение? Ха! Твоя проблема, Иоситаро, в том, что ты так и не научился летать. Так что тебе не оценить прирожденного летуна вроде меня. - Дилл остановился. - Черт, ну я и идиот.
   - Это точно.
   - Нет, я хочу сказать, я вызвался отвезти тебя сюда на встречу с судьбой, а так и не подумал: ты же играешь Эба Йонса. Шпиона, который явно был и пилотом. Иначе, зачем ему яхта.
   - Не напоминай мне про дыры в моей легенде.
   - А что будет, если кто-то попросит тебя обойти пару орбит вокруг Ларикса?
   - У меня случится сильнейшее головокружение, какое только бывает на свете. - Ньянгу подошел к пассажирскому отделению и открыл люк. - Ладно, господа, можете входить.
   Четыре техника в стерильных костюмах принялись работать над кабиной пилота так же, как они обработали остальной корабль. Каждую поверхность дважды очистили от всех отпечатков. После этого на ней в нужных местах делались смазанные отпечатки трех или четырех рук. Потом всюду ставили отпечатки Иоситаро. Теперь с кнопок панели управления стерли отпечатки Дилла, и Ньянгу по команде нажал и тронул все, что надо было нажать и тронуть.
   Дилл попрощался, забрался в скафандр и с помощью реактивного моторчика устремился к ждущему кораблю. Техники удостоверились, что в обороте жизненного цикла корабля нет лишних соринок, мусора и тому подобного, и последовали за Диллом. Иоситаро остался один за полсистемы от всего на свете.
   - Сцена готова, - пробормотал он, - музыканты настроили инструменты. Свет на сцену.
   Он зашел в уборную и в сотый раз с начала операции взглянул на свое обновленное лицо. Теперь у него была седая прядь у висков, а кожа погрубела и постарела. Йонсу предположительно было под пятьдесят. Ньянгу решил, что он выглядит на тридцать пять, максимум на сорок, и возложил надежду на то, что у Редрута не найдется под рукой свидетельства о рождении Йонса. Еще он надеялся, что изменения будут обратимы по возвращении домой, как и обещали ему врачи.
   - Маэстро выходит на сцену. Он поднимает палочку. В зале тишина.
   Ньянгу нажал на кнопку, и вопль Йонса о помощи помчался к Лариксу.
   - Маэстро взмахивает палочкой и при первом звуке трубы летит вверх тормашками в оркестровую яму. Черт, мне надо выпить. Надеюсь, мне понравится то, что обычно пьет Йонс. А вообще пора образумиться - я только полчаса один и уже разговариваю сам с собой.
   * * *
   Иоситаро не нужен был Дилл, чтобы осознать проблемы с подменой Йонса. Во-первых, то, что Йонс никогда не встречал Редрута, вовсе не исключало, что в документах на Лариксе не найдется пары фотографий, которые положат конец Иоситаро и его операции. Во-вторых, он почти ничего не знал о шпионе, так что любые детали биографии, которые откопают на Лариксе, будут опасны не меньше фотографий. Даже если подмена сработает, детали были проработаны слабо. Начать с того, что было неизвестно, как он будет докладывать, когда попадет на место.
   Ангара одобрил операцию только на основе предположения, что на Лариксе и Куре, как и на Камбре, были коммуникаторы Конфедерации. Так что теоретически Ньянгу надо будет просто купить один такой коммуникатор и слегка модифицировать его с помощью одного из четырех спрятанных у него чипов. Теоретически. Но от мрачных размышлений толку не больше, чем от выпивки.
   Иоситаро поискал, чем бы заняться, и нашел несколько записей, в основном, исходных трактатов разных религиозных сект. Пришла мысль, как Йонс совмещал свою профессию с этими учениями, большинство из которых не одобряли обман и измену. Может, шпиону просто было интересно, что думала другая половина человечества. А может, он верил в какой-то вариант загробной жизни и пытался умилостивить кого-то, все равно кого. В любом случае, записи были ему не по вкусу, хотя он прочел их со всем вниманием и получил массу удовольствия, выискивая бесчисленные противоречия.
   Потом он занялся тренировками, вспомнил все каты, которым его когда-либо учили, и даже разработал парочку своих.
   "Бои, идиот ты эдакий? - подумал он. - Пора подумать о дзен-беге".
   Ньянгу не стал надевать скафандр и исследовать астероид, боясь пропустить сигнал от тех, кто придет его спасать, или застрять снаружи корабля. Он не был уверен, не надеется ли в глубине души на то, что Редрут бросит его на милость "врага", чтобы он смог вернуться домой и разработать более надежный план. Время шло.
   Наконец его коммуникатор издал гудок. Иоситаро коснулся сенсора, отвечая тем же кодом, которым он попросил его забрать.
   "Ждите. - Его коммуникатор автоматически декодировал ответ. - Ваше местонахождение установлено. Вас заберут через двадцать три часа". Коммуникатор умолк.
   Минут за десять до расчетного времени прибытия вблизи астероида возник военный корабль. Судя по справочнику "Джейн" [С 1898 года Фред Т. Джейн начал издавать справочник по боевым кораблям всего мира, а с 1909-го - по самолетам Компания "Джейн" до сих пор является крупнейшим поставщиком информации в области обороны, авиакосмических технологий и транспорта, и К. Банч резонно предполагает, что она сохранит свою роль и в будущем (Прим. переводчика.)], это был старый "Корфе", командный корабль Конфедерации, который служил флагманом Редрута, когда тот пытался захватить Камбру. Сверху его прикрывали две лодки нана-класса. Их ракетоносители и орудия ближнего боя были готовы вести огонь.
   Открылся ангарный люк, из него вылетел маленький корабль и сел на астероиде. Оттуда вышли пять человек в скафандрах. Двое заняли оборонительные позиции рядом с яхтой, остальные трое подошли к входу с бластерами наизготовку.
   Входная дверь открылась, потом закрылась, и насосы начали накачивать воздух в переходную камеру.
   Иоситаро нажал кнопку внутрикорабельной системы связи.
   - Заходите.
   - Не подходите к двери, - ответил ему металлический голос. - Когда мы войдем, не двигайтесь.
   Иоситаро развернул кресло так, чтобы его руки были на виду, и дверь переходной камеры открылась. Вошел человек, огляделся, что-то сказал в микрофон скафандра. Вошел второй. Первый осмотрел другие помещения яхты, вернулся. Вошел третий. Первые двое нацелили свое оружие на Ньянгу. Третий открыл забрало шлема, и Иоситаро узнал его.
   - Эб Йонс, я полагаю? - сказал он. - Я Селидон, командующий вооруженными силами Ларикса и Куры.
   Селидон был известен своей результативной жестокостью. Когда его уволили из Сил Конфедерации, он начал работать на Редрута как наемник. Он был высокого роста, со шрамами на лбу. В выражении его лица читалось холодное любопытство.
   - Чертовски рад вас видеть, - ответил Ньянгу. - Я бы захлопал в ладоши, но ваши ребята это не так поймут.
   - Будем считать, что вы уже выразили свою радость, - заметил Селидон. - Соберите вещи и пойдемте. Я хочу уже сегодня выбраться из системы Камбры.
   - У меня не так много вещей, - сказал Иоситаро. - Только вон та сумка. Мне пришлось уезжать в спешке.
   - Тогда надевайте скафандр, - распорядился Селидон. - Частота для переговоров - тридцать шесть. Мои люди возьмут ваши вещи.
   Иоситаро подчинился. Тут он заметил, что один из людей Селидона, прежде чем дать ему надеть его, скафандр обыскал. После этого он вывел Ньянгу в переходную камеру, и вместе они вышли на астероид. Через несколько секунд вышел второй, потом - сам Селидон. Селидон закрыл входной люк.
   - Вы собираетесь разрушить мой корабль? - спросил Ньянгу.
   - Нет, - ответил Селидон. - Взрыв может привлечь внимание, а из-за вас уже все и так настороже. Но я оставил подарочек для тех, кто найдет яхту и решит открыть люк.
   Ньянгу надеялся, что в ближайшем будущем никто не станет брать яхту. По крайней мере, никто из его знакомых.
   Они перебрались на "Корфе", и Ньянгу велели снять скафандр. Потом его отвели в пустую комнату, обыскали и оставили одного. Двигатели "Корфе" включились, и вскоре корабль сделал первый прыжок. Делать Ньянгу было нечего. Он лег и попытался уснуть.
   Через какое-то время вооруженные мужчина и женщина отвели его в большую, по-спартански обставленную каюту. Сидевший за столом Селидон указал ему на сиденье. На столе были сумка Иоситаро и тяжелый старомодный бластер.
   - Это все оружие, что у вас было с собой? - спросил Селидон.
   - Нет, - ответил Ньянгу. - Разрешите?
   Селидон кивнул. Ньянгу просунул руку в брюки через пояс и вытащил маленький плоский пистолет, стрелявший взрывающимися зарядами.
   - Очевидно, мои люди этого не нашли.
   - Очевидно.
   - Протектор Редрут мало кому позволяет носить оружие, - сказал Селидон. - Но поскольку вас почти наверняка пригласят работать на наше правительство, вряд ли с этим будут проблемы. Спасибо за честность.
   Иоситаро развел руками:
   - Я еще не забыл, на кого работаю.
   - Хорошо, - сказал Селидон. - Растяпы, которые не нашли это оружие, будут наказаны. Но я хочу вот что посоветовать. Не носите какое бы то ни было оружие, даже нож, в присутствии Протектора. Он... нервничает.
   - Спасибо за предупреждение.
   Селидон подошел к буфету и открыл его.
   - Выпить хотите?
   - То же, что и вы.
   - Это тройной травяной чай, - сказал Селидон, наливая два стакана из металлического чайника. - Он помогает мне думать. - Он протянул один стакан Ньянгу. - Да, вы служили Протектору... и его мирам... долгие годы.
   - И я был вознагражден за это, - ответил Иоситаро.
   - Ваше вознаграждение ждет вас на Лариксе, в наших самых надежных сейфах, - поправил Селидон. Он сделал глоток и поглядел на Ньянгу. - Вы, должно быть, рано занялись своей... профессией. Я ждал кого-то постарше.
   - К несчастью, я старше, чем выгляжу, - парировал Иоситаро.
   Селидон подождал дополнений и разъяснений, но понял, что их не последует.
   - Я отправился с группой приема, поскольку решил, что нам с вами надо поговорить прежде, чем вас приветствует Протектор Редрут.
   Ньянгу сделал заинтересованное выражение лица, но промолчал.
   - Думаю, вы знаете, что автократы весьма подозрительно относятся к своим шпионам, особенно главным шпионам. И не без причины.
   - Разумеется.
   - Возможно, вам будет интересно узнать, что я не только командую вооруженными силами, но уже шесть месяцев возглавляю разведку Протектора. Эта последняя должность мне не по душе, и я занимаю ее только в силу необходимости. Человек, занимавший ее до меня, считал себя крупным специалистом по макиавеллиевской тактике. Я заметил, что те, кто громко и с гордостью объявляют себя интриганами, обычно кончают жизнь с изумлением на лице и куском стали между шестым и седьмым ребрами. Но это так, к слову. Этот умник решил поиграть с Протектором в политику против меня. Не знаю почему. Я был вполне занят и доволен своими обязанностями, и ни он, ни его должность мне были совершенно ни к чему. Так или иначе, он стал представлять угрозу, и мне пришлось с ним... разобраться. Так что теперь его обязанности включены в мои, а он - лишь пыль на ветру. Я объясню, какое отношение это имеет к вам. Я полагаю, что Протектор Редрут предложит вам должность в правительстве, скорее всего в ранге лейтера. Он захочет, чтобы вы были его специальным советником по камбрийскому вопросу, и если вы будете хорошо работать, вас продвинут. Так вот, если это случится, не забывайте, что произошло с вашим предшественником, который считал себя таким ловким, и умерьте ваши амбиции. - Селидон холодно улыбнулся. - Мы подойдем к Лариксу через два прыжка. Мой сотрудник проводит вас в более удобную каюту. Можете ходить на корабле куда захотите. Добро пожаловать на Ларикс и Куру, Эб Йонс.
   Иоситаро встал, поклонился и последовал за женщиной.
   "Идиот, - думал он. - Сначала говорит мне, что хитрецов всегда кто-нибудь да обхитрит, а потом сам это же и делает. Будто я не встречал достаточно дураков с собственными группировками, чтобы не знать, что за мной будут наблюдать. Но все равно надо вести себя очень осторожно".
   Глава 6
   Ларикс/Ларикс Прима
   В порту Ньянгу и Селидона подобрал лимузин с военной символикой. После множества приветствий он взлетел. Иоситаро заметил, что корабль сопровождали два вооруженных "жукова", и спросил, в чем была опасность.
   - Никакой опасности, - ответил Селидон. - Протектор считает, что любое появление члена правительства на публике должно сопровождаться демонстрацией мощи. При этом рабочим есть не только чем восхититься, но и над чем задуматься, если они замышляют хоть малейшее нарушение.
   Агур был городом-монолитом. Его громоздкие многоэтажные здания часто занимали целые кварталы. Казалось, что их не построили, а просто вылили на землю из какого-то сосуда. Голый бетон был обычно выкрашен в коричневый или голубой цвет, а единственным украшением зданий были нарядные разноцветные вывески расположенных внутри предприятий.
   Лимузин пролетел метрах в десяти над улицей, сирена выла во всю мощь. Ньянгу видел пешеходов и людей в маленьких транспортных средствах типовой конструкции. Подъемников в воздухе было мало.
   - Протектор предпочитает, чтобы люди пользовались наземным транспортом или нашим весьма эффективным метро, - сказал Селидон тоном официальной публикации. - Подъемники, как правило, оставлены для официальных дел или, в более крупном варианте, для того, чтобы отвозить граждан в колизеи или загородные зоны отдыха.
   Люди носили яркую одежду часто плохо сочетающихся цветов, которая выделялась на фоне унылых зданий. Ньянгу не мог сказать, были ли они счастливыми, грустными или сердитыми.
   - Да, из чистого интереса, - спросил Ньянгу, - как вы поступаете с преступниками и диссидентами? Репрограммируете?
   Селидон холодно улыбнулся.
   - Нет, нам редко приходится этим заниматься, - ответил он. - И мы используем термин "социально неприспособленные". Протектор не считает нужным позволять им жиреть за счет общества, бездельничая в тюрьмах и строя планы незаконного обогащения после освобождения. Вместо этого их посылают на тяжелые физические работы в опасных зонах. Шахты на дне моря, станции на спутниках и тому подобное. Те, у кого сроки поменьше, если они их переживают, обычно не представляют угрозы обществу. Что касается диссидентов... Настоящие диссиденты были в прошлом поколении. А остальные... Да вы все сами увидите.