Страница:
— Ну, как прошел ваш разговор? — деловито спрашивает он.
Я одаряю его улыбкой.
— Мы разговаривали с Марком Суоном. Он готов сотрудничать, — так же деловито отвечаю я, перекладывая с места на место бумаги.
— Понятно, — кивает Джон. — Я… поздравляю тебя. Думаю, отныне не стоит просить его приготовить мне кофе.
Наверняка он постарается плюнуть в чашку.
В душе у меня поют птицы. Думаю, есть повод купить недорогого шампанского по дороге домой. А еще зайти в прокат и взять кассету с фильмом «Уолл-стрит»…
В квартире меня сразу встречает телефонный звонок, а у меня, как назло, в каждой руке по пакету, которые невозможно тотчас бросить в угол. Я накупила индийской еды, несколько пачек молока (моего любимого, цельного), две бутылки игристого и полкило спелых слив — возмутительно дорогах, но безумно аппетитных. Черт с ним, сегодня у меня праздник! Это значит, что я заставлю даже Лили с Джанет выпить по бокалу. Думаю, двух бутылок нам в любом случае хватит. В довершение ко всему я купила несколько пачек хрустящих чипсов с солью и сыром. Гори все синим пламенем, я съем не меньше двух пачек! Может, даже три.
В конце рабочего дня позвонили из бухгалтерии и объявили, что мне станут платить тридцать тысяч в год.
Тридцать! Тысяч! В год!
Только что я зарабатывала шестнадцать, и вот моя зарплата поднялась вдвое. Это удивительно! Да к тому же мне выделили личное парковочное место в подземном гараже офиса.
Жаль только, что машины у меня нет. Машина съедает львиную долю бюджета — бензин, масло, амортизация. Однако если «Мамаша невесты» будет снята и меня повысят, я куплю себе машину. Не «порше», как у Роба, но все же что-нибудь хорошее.
Может, пока сдать свое парковочное место?
Телефон продолжает звонить.
— Алло?
— Анна?
— О, здравствуй, Чарлз, — говорю я с притворной радостью. Ощущение такое, словно звонит личный дантист, напоминая, что пора проверить зубы. Впрочем, Чарлз довольно мил. — Спасибо за прекрасные цветы.
Теперь мне даже неловко. Ведь это утренний букет Чарлза вернул мне хорошее настроение и придал уверенности в себе. Возможно, именно это подтолкнуло меня к встрече с Марком Суоном.
— Тебе понравилось? — польщено говорит Чарлз.
— Великолепные розы. Они украсили мое рабочее место.
— Надеюсь, они подняли тебе утром настроение? — как-то неуверенно спрашивает Чарлз.
Черт, как мне знакомо это чувство неуверенности! Мне очень хочется поддержать беднягу.
— Они не просто подняли настроение! Они задали тон всему дню. Знаешь, твой букет принес мне удачу. Мне удвоили зарплату!
— Удвоили?
— Да. И теперь я участвую в новом проекте! Возможно, я буду ассистировать на съемках фильмов.
— Это же великолепно! — У Чарлза счастливый голос. — Значит, теперь тебе будет легче уговорить начальницу снять фильм по моей книге.
Ой! Какой неожиданный поворот!
Снова возвращается чувство «звонок дантиста». Как мне сказать Чарлзу, что его книга — полная бездарность? Нужно набраться смелости, вот что!
— Я… еще не дочитала ее, — вру я. — Мне хочется как можно глубже понять ее… атмосферу.
Черт, скажу ему позже. Сначала надо придумать, как сделать это потактичнее.
— Сходим с тобой куда-нибудь на этой неделе? — спрашивает Чарлз.
— Конечно, обязательно.
Сколько времени мне понадобится, чтобы послать его? Я не смогу перейти к следующей фазе ухаживаний. А тем более к сексу.
Ненавижу секс. Как и большинство женщин, не так ли? Нет, я знаю, что некоторые девицы вроде Лили и Джанет, которые могут выбирать партнера, находят секс приятным. Но не такие, как я!
Для меня секс — это источник комплексов. Мужчины любят видеть женщину голой, а разве мое тело — повод для гордости?
Впрочем, даже те, кому нечего стыдиться — такие как Джанет и Лили, — тоже не слишком любят секс. Знаете почему? Потому что им, бывает, приходится спать с богатыми уродами. Что же здесь приятного? И разве в такие моменты не чувствуешь себя проституткой?
Черт, вспоминаю Брайана и содрогаюсь от отвращения. Возможно, мне понравился бы секс с Брюсом Уиллисом или на худой конец с Брэдом Питтом, но уж точно не с таким неудачником, как Брайан! Конечно, если бы у меня был выбор, я бы не прочь попробовать с Марком Суоном. Но ведь это только фантазии. На деле все может оказаться таким же скучным и однообразным, как и с пресловутым Брайаном.
Я снова вспоминаю улыбку Марка Суона. У него очень сексуальный голос. И он такой высокий, такой мужественный, похожий на огромного медведя-гризли…
Вот безмозглая дура! Нет бы радоваться тому, что мной увлекся (надеюсь, всерьез) Чарлз Доусон! Для такой, как я, это настоящая находка. Он обходителен и довольно симпатичен. К тому же он прислал мне потрясающий букет. И пусть это не стоило ему труда — но ведь остальные мои «кавалеры» вообще забывали, что женщине принято дарить подарки. Еще пару месяцев назад я и представить себе не могла, что мужчина вроде Чарлза будет настойчиво приглашать меня на свидания.
— Кстати, в эти выходные я устраиваю у себя вечеринку. — Голос Чарлза звучит умоляюще. — Она планировалась еще месяц назад и состоится за городом.
— В таинственном Честер-Хаусе? Но я собиралась поработать. — Чарлз издает звук, похожий на скулеж. — Впрочем, вечеринка — это здорово.
— Там будут все, — радостно лепечет он. — И Бинки, и Джейкоб, и Шарлотта с Оливией…
— Чарлз, я не знаю этих людей, — мягко напоминаю ему.
— Ах да! Разумеется. Но ты ведь знаешь Ванну и Руперта? Они тоже будут там. В общем, соберется куча народу. — Чарлз торопливо добавляет: — Но все очень милые. Все гости останутся ночевать. Утром подадут шампанское и кеджери…
— Что это?
— Э… такое блюдо из рыбы, яиц и риса, очень необычное. Его по-особому запекают, потом придают нужную форму и поливают соусом… — Чарлз делает паузу. — Прошу тебя, соглашайся.
Дверь позади меня открывается, и я вижу через плечо Лили, которая, даже не кивнув мне, направляется к себе в комнату.
— Ладно, — сдаюсь я, понимая, что выбора у меня нет.
— Алло? — раздается голос Лили, которая взяла свою трубку. — Кто это?
— Прости, но разве ты не заметила, что я говорю по телефону? — холодно спрашиваю я.
— О, извини, но я действительно не заметила. Я… задумалась, — изворачивается Лили. — Я не хотела влезать.
— Ничего страшного, — галантно говорит Чарлз.
— О, это не тот ли самый Чарлз Доусон?! — взвизгивает Лили, которая именно на это и рассчитывала. — Я так счастлива вас слышать. — Она придает своему голосу сексуальный оттенок.
— Мне очень приятно, — тепло говорит Чарлз. — А кто это?
— Лили, положи трубку, — невежливо прерываю я.
— Это Лили, соседка Анны по квартире, — щебечет эта нахалка. — А еще с нами живет Джанет. Мы очень хотим познакомиться с вами. Мы так наслышаны!
— Что ж, тогда приезжайте в субботу вместе с Анной, — предлагает Чарлз. — Будет уйма людей.
— Лили и Джанет заняты в эту субботу, — твердо говорю я.
— Вовсе нет! — так же твердо говорит Лили. — Мы с удовольствием приедем. Спасибо за приглашение, дорогой Чарлз!
Вот гадина!
— Значит, увидимся в субботу, — радостно говорит Чарлз. — В семь будут напитки, а ужин подадут в восемь. С девяти начнутся танцы. Форма одежды парадная, естественно.
Естественно!
— Пока, Анна.
— Пока, до субботы, — отвечаю тоскливо.
Шваркнув трубкой об аппарат, я решительно направляюсь в комнату Лили. В голове роятся мысли о физической расправе, но тут открывается входная дверь.
Лили шмыгает мимо меня навстречу Джанет.
— Привет! У нас отличные новости! — восклицает она. — Чарлз Доусон пригласил нас на вечеринку в Честер-Хаус. Она состоится в субботу. Бьюсь об заклад, там будет множество богатеньких друзей Чарлза. Уверена, они просто купаются в деньгах и не имеют понятия, на что их тратить!
Джанет пожимает плечами.
— Чго-то мне не хочется туда идти. — Я замечаю, что она расстроена.
— Почему? — удивленно спрашивает Лили.
— Сегодня меня отослали со съемки. Сказали, что у меня ужасный вид. Остальным девчонкам было едва ли по девятнадцать, и весили они, должно быть, по столько же.
— Тебе срочно нужно похудеть, — тоном профессионала заявляет Лили. — Ты сама виновата в своих неудачах. Просто удивительное отсутствие самодисциплины!
— Мой агент даже не берет трубку! — Джанет едва не плачет. — Мне сказали, что он перезвонит, но телефон молчал все утро. Боюсь, он разорвет наш контракт.
— Может, тебе сделать подтяжку? — задумчиво предлагает Лили.
— Ой, да заткнись ты! — не выдерживаю я. — Джанет всего двадцать восемь.
— Вот именно. Для нашего бизнеса она уже старуха. Джанет шмыгает носом, глядя в окно. Она явно старается спрятать слезы.
— Слушай, Джанет, плюнь на этого дурацкого агента, — сочувствующе говорю я. — Не отказывайся от субботней вечеринки.
Две модели в компании со мной — это что-то! И вместо того чтобы всеми силами стараться избежать этого кошмара, я сама зазываю Джанет к Чарлзу.
— Мне… понадобится поддержка. Ты же не оставишь меня на попечение Лили? Она просто сведет меня с ума!
— Зачем тебе поддержка? У тебя же есть Чарлз, — говорит Джанет.
— Да брось! И потом, когда все эти… — я готова сказать «богатенькие холостяки», но обрываю себя, — одинокие парни увидят тебя, они потеряют голову.
— Там наверняка будут выходцы из именитых семей, — мечтательно говорит Лили. Под этим она, естественно, подразумевает «богатые и знаменитые».
— Уж это точно, — подхватываю я. Джанет смотрит на меня с сомнением.
— Ну если ты настаиваешь… — Она вздыхает. — Может, мне удастся сбросить пару килограммов к выходным? Я могу снова сесть на диету из одной дыни.
— В ней слишком много сахара, — говорит Лили.
— Может, кефир и яблоки? — обеспокоенно спрашивает Джанет. — Или вообще только вода и витаминные пилюли?
Лили смеется.
— В каждой такой пилюле пять килокалорий. Ты читаешь аннотацию?
— Да какая разница, сколько ты будешь весить? — Я качаю головой. — А если ты будешь сидеть на одних пилюлях, тебя скорее отвезут в больницу, чем на вечеринку. Тебя это тоже касается, Лили. И если ты не перестанешь дергать несчастную Джанет, ты вообще никуда не пойдешь.
— Мы уже приглашены, — хмыкает Лили.
— Не волнуйся, в моих силах исправить эту ошибку.
— Ладно, — вдруг кивает Джанет. — У меня был такой паршивый день, что я просто не смогу поститься. Так что закрыли эту тему.
В глазах Лили жалость. Уж она-то вполне способна на жертвы во имя красоты. Бросаю на нее предупреждающий взгляд, поэтому все свои колкости она оставляет при себе.
Я направляюсь на кухню и возвращаюсь с бутылкой.
— Лучше открой шампанское, — говорю Лили. — Сделай хоть что-то полезное.
— Ого, игристое! — Она разглядывает этикетку. — Дешевое… — В ее голосе слышно разочарование. — Ладно, сойдет и такое. А что мы празднуем?
— Мне повысили оклад, — гордо говорю я, а затем рассказываю подробности утра.
Видно, что Джанет тотчас забывает о своих неприятностях, радуясь за меня. Лили тоже делает вид, что не завидует. Собственно, именно такой реакции я и ждала от своих соседок. Затем я съедаю порцию индийской пищи, а девчонки с удовольствием поглощают мои сливы (черт, до чего обидно!).
Спустя полтора часа и полторы бутылки игристого мы уже втроем хрустим чипсами. Лили довольно долго сопротивлялась искушению, но все же не устояла. Боюсь, она с ранней юности не позволяла себе чипсов, и теперь пожирает их с удивительной скоростью. При этом на лице Лили написано такое наслаждение, словно она испытала пять оргазмов один за другим.
Вдруг она встает и уходит на кухню, а затем возвращается с пучком пожухлых стеблей сельдерея.
— Это еще что? — удивляюсь я.
— Разве не видишь? Это же сельдерей.
— Какой-то у него… усталый вид, — с сомнением говорю я.
— Сельдерей — это здорово! — провозглашает Джанет. — Чтобы желудок его переварил, требуется больше калорий, чем содержит сам сельдерей.
— Полезно для тех, кто хочет похудеть, — улыбается Лили. — Тебе тоже стоит попробовать.
— Довольно паршивый вид у твоего сельдерея. Не вызывает никакого аппетита. — Я кладу очередную горсть чипсов в рот. — Хочешь жирного коровьего молока? — Я смеюсь. — Гораздо аппетитнее.
Лили смотрит на меня, словно я змей-искуситель, но ей удается устоять перед соблазном.
— Ладно, уводимся позже, — говорит она, одним глотком приканчивая свое шампанское и заедая его сельдереем. — Я хочу развлечься.
— А куда ты? — спрашивает Джанет с любопытством.
— Я еще не решила. — Лили хватает свой вельветовый тренчкот и выскакивает за дверь.
— А я бы не отказалась от жирного коровьего молока, — задумчиво говорит Джанет, глядя на меня. — Все равно я, считай, потеряла работу.
Я наливаю два стакана молока (надеюсь, в сочетании с игристым оно не даст нам неожиданного результата?), один протягиваю соседке. Затем вытаскиваю из сумки шоколадку и тоже даю Джанет.
— Так, значит, ты идешь на вечеринку к Чарлзу? — спрашиваю я.
— А что мы наденем?
Пожимаю плечами. Какая разница, как я буду одета? Все равно результат будет плачевным. Но мне интересно, что наденет Джанет.
— Пожалуй, я остановлюсь на своем черном платье и бусах из искусственного жемчуга.
— Но ты всегда их надеваешь, — возмущается Джанет.
— Этот наряд выглядит неброско и элегантно, — встаю я на защиту своего гардероба. — А что выберешь ты? — Может, Джанет удастся найти нового приятеля? Она ведь такая доброжелательная, хоть и красивая.
— Я еще не решила. — Тут ей в голову явно приходит какая-то идея. Джанет оживляется. — Так, в пятницу мы идем за покупками! И в салон красоты. И не спорь!
Я чувствую внезапное раздражение.
— Перестань, Джанет! Какой в этом смысл?
— Смысл есть, поверь мне.
Я обреченно качаю головой, поедая чипсы. И почему меня никак не оставят в покое? Разве я лезу к другим с советами?
— Возьми-ка лучше сливу, — предлагает Джанет.
— Черт! — взрываюсь я. — Тебе что, больше всех надо? Что хочу, то и ем! Кажется, я не считаю сантиметры на твоих бедрах.
— Дело не в весе, — пытается выкрутиться Джанет. — Дело в здоровье. Ты же сейчас занята карьерой, поэтому должна выглядеть на все сто. А фрукты улучшают цвет лица. Может, тебе все-таки стоит немного пересмотреть свою диету?
Я медленно откладываю в сторону пакет с чипсами. После слов чертовой Джанет они не кажутся мне такими вкусными, как до этого.
— Тебе же нравится ваш новый начальник? — вкрадчиво продолжает Джанет.
— Эли Рот? Да, он неплохо выглядит. — Я с подозрением смотрю на подругу. — Но ты же не думаешь, что я могу им увлечься? Тем более что он холоден, как айсберг.
— Я совсем не об этом. Тебе же нравится, как он выглядит? Этакий успешный элегантный человек. Да у него небось на лбу большими красными буквами написано: начальник.
— Точно! Именно красными. — Я вздыхаю. Мне никогда не достичь подобного совершенства.
— Вот и бери с него пример. — Джанет подмигивает мне. — Смотри. — Она хватает с книжной полки, забитой сценариями, книгу в блестящей обложке. Я и не знала, что Джанет читает что-то помимо журналов мод. — Обожаю эту книгу! Называется «Следите за собой».
Она протягивает мне книгу, на суперобложке которой изображена женщина в спортивном костюме, показывающая поднятый большой палец. На шее ее переливается бриллиантовое колье, словно она просто забыла его снять по дороге в тренажерный зал.
Женщина выглядит богатой и очень здоровой.
— И о чем эта книга? — вежливо спрашиваю я, не слишком заинтересованная.
Ладно, я притворяюсь. Несмотря на все мое равнодушие к диетам и спорту, несмотря на то что я осуждала Брайана за чтение литературы «для саморазвития», сама я обожаю все эти книжки. У меня в ящике стола спрятана целая куча бестселлеров на эту тему. К примеру, однажды я скупила целую полку брошюр, посвященных способам избавления от неуверенности в себе. Кроме того, я обожаю биографии людей, которые пробились «из грязи в князи» благодаря упорству и работоспособности.
Правда, я так ни разу и не воспользовалась ни одним из советов, что даются в таких книгах. Однако это не значит, что я никогда и не стану этого делать. Всему свое время.
Меж тем Джанет торопливо листает страницы.
— Ага, вот оно! «Правило седьмое: найдите пример для подражания!» Теперь у тебя есть такой пример. Кстати, этот твой Эли Рот, он миллионер?
— Думаю, даже миллиардер, — весело смеюсь я.
— Тут сказано: «Не тратьте годы на то, чтобы разработать свою собственную стратегию, так как все стратегии давно разработаны; просто идите след в след за своим примером, копируйте, учитесь успеху. Не бойтесь задавать вопросы! Старайтесь одеваться так же, как ваш идеал, думать и поступать, как он». Видишь?
— Хм-м… — говорю я. Теперь мне понятно, откуда это слепое обожание Дженнифер Лопес. Но в принципе идея не так уж и плоха. Что, если у меня получится?
Я начинаю хихикать как девчонка. Интересно, смогу ли я хоть на один процент скопировать Эли Рота?
— Думаю, в этих советах что-то есть.
— Как он выглядит? — жадно спрашивает Джанет. — Полным сил?
— О да. Он высок. У него темные волосы и ресницы. И он носит такие элегантные костюмы, что хочется завыть от восторга.
— Ого! — Джанет хохочет, — А он женат?
— Кажется, у него есть подруга.
— Ну еще бы! Такие не бывают одинокими. А какое у него тело?
Я начинаю краснеть.
— Что за вопросы? Откуда мне-то знать?
— А разве ты не зажимала беднягу в мужском туалете? — хихикает Джанет. — Да перестань ты краснеть, дурочка! Я же знаю, что на самом деле ты любишь Чарлза. Я просто спросила, какое у Рота тело. То есть крепок ли он? Подтянут? Мускулист?
— Разумеется. Он же из Калифорнии.
— Все ясно. — Джанет делает огромный глоток шампанского. — Значит, и ты должна стать крепкой и подтянутой. Копируй его.
Я с сомнением смотрю на чипсы.
— Я никогда не смогу так похудеть. И мне не нравится сельдерей. Он воняет. — Я морщусь от отвращения. — А уж пить горячую воду с лимоном — это просто издевательство над организмом.
— Совсем не обязательно мучить себя. Начни с небольших ограничений. Не ешь салями. Замени чипсы сливами, к примеру.
— Да, они тоже вкусные, — киваю я.
— Уж это точно Знаешь что? — Джанет хитро прищуривает глаза. — Осталось еще две шоколадки Давай быстро съедим их, чтобы с завтрашнего дня не было никаких соблазнов.
— Да, это очень разумная мысль, — киваю я.
Глава 6
Я одаряю его улыбкой.
— Мы разговаривали с Марком Суоном. Он готов сотрудничать, — так же деловито отвечаю я, перекладывая с места на место бумаги.
— Понятно, — кивает Джон. — Я… поздравляю тебя. Думаю, отныне не стоит просить его приготовить мне кофе.
Наверняка он постарается плюнуть в чашку.
В душе у меня поют птицы. Думаю, есть повод купить недорогого шампанского по дороге домой. А еще зайти в прокат и взять кассету с фильмом «Уолл-стрит»…
В квартире меня сразу встречает телефонный звонок, а у меня, как назло, в каждой руке по пакету, которые невозможно тотчас бросить в угол. Я накупила индийской еды, несколько пачек молока (моего любимого, цельного), две бутылки игристого и полкило спелых слив — возмутительно дорогах, но безумно аппетитных. Черт с ним, сегодня у меня праздник! Это значит, что я заставлю даже Лили с Джанет выпить по бокалу. Думаю, двух бутылок нам в любом случае хватит. В довершение ко всему я купила несколько пачек хрустящих чипсов с солью и сыром. Гори все синим пламенем, я съем не меньше двух пачек! Может, даже три.
В конце рабочего дня позвонили из бухгалтерии и объявили, что мне станут платить тридцать тысяч в год.
Тридцать! Тысяч! В год!
Только что я зарабатывала шестнадцать, и вот моя зарплата поднялась вдвое. Это удивительно! Да к тому же мне выделили личное парковочное место в подземном гараже офиса.
Жаль только, что машины у меня нет. Машина съедает львиную долю бюджета — бензин, масло, амортизация. Однако если «Мамаша невесты» будет снята и меня повысят, я куплю себе машину. Не «порше», как у Роба, но все же что-нибудь хорошее.
Может, пока сдать свое парковочное место?
Телефон продолжает звонить.
— Алло?
— Анна?
— О, здравствуй, Чарлз, — говорю я с притворной радостью. Ощущение такое, словно звонит личный дантист, напоминая, что пора проверить зубы. Впрочем, Чарлз довольно мил. — Спасибо за прекрасные цветы.
Теперь мне даже неловко. Ведь это утренний букет Чарлза вернул мне хорошее настроение и придал уверенности в себе. Возможно, именно это подтолкнуло меня к встрече с Марком Суоном.
— Тебе понравилось? — польщено говорит Чарлз.
— Великолепные розы. Они украсили мое рабочее место.
— Надеюсь, они подняли тебе утром настроение? — как-то неуверенно спрашивает Чарлз.
Черт, как мне знакомо это чувство неуверенности! Мне очень хочется поддержать беднягу.
— Они не просто подняли настроение! Они задали тон всему дню. Знаешь, твой букет принес мне удачу. Мне удвоили зарплату!
— Удвоили?
— Да. И теперь я участвую в новом проекте! Возможно, я буду ассистировать на съемках фильмов.
— Это же великолепно! — У Чарлза счастливый голос. — Значит, теперь тебе будет легче уговорить начальницу снять фильм по моей книге.
Ой! Какой неожиданный поворот!
Снова возвращается чувство «звонок дантиста». Как мне сказать Чарлзу, что его книга — полная бездарность? Нужно набраться смелости, вот что!
— Я… еще не дочитала ее, — вру я. — Мне хочется как можно глубже понять ее… атмосферу.
Черт, скажу ему позже. Сначала надо придумать, как сделать это потактичнее.
— Сходим с тобой куда-нибудь на этой неделе? — спрашивает Чарлз.
— Конечно, обязательно.
Сколько времени мне понадобится, чтобы послать его? Я не смогу перейти к следующей фазе ухаживаний. А тем более к сексу.
Ненавижу секс. Как и большинство женщин, не так ли? Нет, я знаю, что некоторые девицы вроде Лили и Джанет, которые могут выбирать партнера, находят секс приятным. Но не такие, как я!
Для меня секс — это источник комплексов. Мужчины любят видеть женщину голой, а разве мое тело — повод для гордости?
Впрочем, даже те, кому нечего стыдиться — такие как Джанет и Лили, — тоже не слишком любят секс. Знаете почему? Потому что им, бывает, приходится спать с богатыми уродами. Что же здесь приятного? И разве в такие моменты не чувствуешь себя проституткой?
Черт, вспоминаю Брайана и содрогаюсь от отвращения. Возможно, мне понравился бы секс с Брюсом Уиллисом или на худой конец с Брэдом Питтом, но уж точно не с таким неудачником, как Брайан! Конечно, если бы у меня был выбор, я бы не прочь попробовать с Марком Суоном. Но ведь это только фантазии. На деле все может оказаться таким же скучным и однообразным, как и с пресловутым Брайаном.
Я снова вспоминаю улыбку Марка Суона. У него очень сексуальный голос. И он такой высокий, такой мужественный, похожий на огромного медведя-гризли…
Вот безмозглая дура! Нет бы радоваться тому, что мной увлекся (надеюсь, всерьез) Чарлз Доусон! Для такой, как я, это настоящая находка. Он обходителен и довольно симпатичен. К тому же он прислал мне потрясающий букет. И пусть это не стоило ему труда — но ведь остальные мои «кавалеры» вообще забывали, что женщине принято дарить подарки. Еще пару месяцев назад я и представить себе не могла, что мужчина вроде Чарлза будет настойчиво приглашать меня на свидания.
— Кстати, в эти выходные я устраиваю у себя вечеринку. — Голос Чарлза звучит умоляюще. — Она планировалась еще месяц назад и состоится за городом.
— В таинственном Честер-Хаусе? Но я собиралась поработать. — Чарлз издает звук, похожий на скулеж. — Впрочем, вечеринка — это здорово.
— Там будут все, — радостно лепечет он. — И Бинки, и Джейкоб, и Шарлотта с Оливией…
— Чарлз, я не знаю этих людей, — мягко напоминаю ему.
— Ах да! Разумеется. Но ты ведь знаешь Ванну и Руперта? Они тоже будут там. В общем, соберется куча народу. — Чарлз торопливо добавляет: — Но все очень милые. Все гости останутся ночевать. Утром подадут шампанское и кеджери…
— Что это?
— Э… такое блюдо из рыбы, яиц и риса, очень необычное. Его по-особому запекают, потом придают нужную форму и поливают соусом… — Чарлз делает паузу. — Прошу тебя, соглашайся.
Дверь позади меня открывается, и я вижу через плечо Лили, которая, даже не кивнув мне, направляется к себе в комнату.
— Ладно, — сдаюсь я, понимая, что выбора у меня нет.
— Алло? — раздается голос Лили, которая взяла свою трубку. — Кто это?
— Прости, но разве ты не заметила, что я говорю по телефону? — холодно спрашиваю я.
— О, извини, но я действительно не заметила. Я… задумалась, — изворачивается Лили. — Я не хотела влезать.
— Ничего страшного, — галантно говорит Чарлз.
— О, это не тот ли самый Чарлз Доусон?! — взвизгивает Лили, которая именно на это и рассчитывала. — Я так счастлива вас слышать. — Она придает своему голосу сексуальный оттенок.
— Мне очень приятно, — тепло говорит Чарлз. — А кто это?
— Лили, положи трубку, — невежливо прерываю я.
— Это Лили, соседка Анны по квартире, — щебечет эта нахалка. — А еще с нами живет Джанет. Мы очень хотим познакомиться с вами. Мы так наслышаны!
— Что ж, тогда приезжайте в субботу вместе с Анной, — предлагает Чарлз. — Будет уйма людей.
— Лили и Джанет заняты в эту субботу, — твердо говорю я.
— Вовсе нет! — так же твердо говорит Лили. — Мы с удовольствием приедем. Спасибо за приглашение, дорогой Чарлз!
Вот гадина!
— Значит, увидимся в субботу, — радостно говорит Чарлз. — В семь будут напитки, а ужин подадут в восемь. С девяти начнутся танцы. Форма одежды парадная, естественно.
Естественно!
— Пока, Анна.
— Пока, до субботы, — отвечаю тоскливо.
Шваркнув трубкой об аппарат, я решительно направляюсь в комнату Лили. В голове роятся мысли о физической расправе, но тут открывается входная дверь.
Лили шмыгает мимо меня навстречу Джанет.
— Привет! У нас отличные новости! — восклицает она. — Чарлз Доусон пригласил нас на вечеринку в Честер-Хаус. Она состоится в субботу. Бьюсь об заклад, там будет множество богатеньких друзей Чарлза. Уверена, они просто купаются в деньгах и не имеют понятия, на что их тратить!
Джанет пожимает плечами.
— Чго-то мне не хочется туда идти. — Я замечаю, что она расстроена.
— Почему? — удивленно спрашивает Лили.
— Сегодня меня отослали со съемки. Сказали, что у меня ужасный вид. Остальным девчонкам было едва ли по девятнадцать, и весили они, должно быть, по столько же.
— Тебе срочно нужно похудеть, — тоном профессионала заявляет Лили. — Ты сама виновата в своих неудачах. Просто удивительное отсутствие самодисциплины!
— Мой агент даже не берет трубку! — Джанет едва не плачет. — Мне сказали, что он перезвонит, но телефон молчал все утро. Боюсь, он разорвет наш контракт.
— Может, тебе сделать подтяжку? — задумчиво предлагает Лили.
— Ой, да заткнись ты! — не выдерживаю я. — Джанет всего двадцать восемь.
— Вот именно. Для нашего бизнеса она уже старуха. Джанет шмыгает носом, глядя в окно. Она явно старается спрятать слезы.
— Слушай, Джанет, плюнь на этого дурацкого агента, — сочувствующе говорю я. — Не отказывайся от субботней вечеринки.
Две модели в компании со мной — это что-то! И вместо того чтобы всеми силами стараться избежать этого кошмара, я сама зазываю Джанет к Чарлзу.
— Мне… понадобится поддержка. Ты же не оставишь меня на попечение Лили? Она просто сведет меня с ума!
— Зачем тебе поддержка? У тебя же есть Чарлз, — говорит Джанет.
— Да брось! И потом, когда все эти… — я готова сказать «богатенькие холостяки», но обрываю себя, — одинокие парни увидят тебя, они потеряют голову.
— Там наверняка будут выходцы из именитых семей, — мечтательно говорит Лили. Под этим она, естественно, подразумевает «богатые и знаменитые».
— Уж это точно, — подхватываю я. Джанет смотрит на меня с сомнением.
— Ну если ты настаиваешь… — Она вздыхает. — Может, мне удастся сбросить пару килограммов к выходным? Я могу снова сесть на диету из одной дыни.
— В ней слишком много сахара, — говорит Лили.
— Может, кефир и яблоки? — обеспокоенно спрашивает Джанет. — Или вообще только вода и витаминные пилюли?
Лили смеется.
— В каждой такой пилюле пять килокалорий. Ты читаешь аннотацию?
— Да какая разница, сколько ты будешь весить? — Я качаю головой. — А если ты будешь сидеть на одних пилюлях, тебя скорее отвезут в больницу, чем на вечеринку. Тебя это тоже касается, Лили. И если ты не перестанешь дергать несчастную Джанет, ты вообще никуда не пойдешь.
— Мы уже приглашены, — хмыкает Лили.
— Не волнуйся, в моих силах исправить эту ошибку.
— Ладно, — вдруг кивает Джанет. — У меня был такой паршивый день, что я просто не смогу поститься. Так что закрыли эту тему.
В глазах Лили жалость. Уж она-то вполне способна на жертвы во имя красоты. Бросаю на нее предупреждающий взгляд, поэтому все свои колкости она оставляет при себе.
Я направляюсь на кухню и возвращаюсь с бутылкой.
— Лучше открой шампанское, — говорю Лили. — Сделай хоть что-то полезное.
— Ого, игристое! — Она разглядывает этикетку. — Дешевое… — В ее голосе слышно разочарование. — Ладно, сойдет и такое. А что мы празднуем?
— Мне повысили оклад, — гордо говорю я, а затем рассказываю подробности утра.
Видно, что Джанет тотчас забывает о своих неприятностях, радуясь за меня. Лили тоже делает вид, что не завидует. Собственно, именно такой реакции я и ждала от своих соседок. Затем я съедаю порцию индийской пищи, а девчонки с удовольствием поглощают мои сливы (черт, до чего обидно!).
Спустя полтора часа и полторы бутылки игристого мы уже втроем хрустим чипсами. Лили довольно долго сопротивлялась искушению, но все же не устояла. Боюсь, она с ранней юности не позволяла себе чипсов, и теперь пожирает их с удивительной скоростью. При этом на лице Лили написано такое наслаждение, словно она испытала пять оргазмов один за другим.
Вдруг она встает и уходит на кухню, а затем возвращается с пучком пожухлых стеблей сельдерея.
— Это еще что? — удивляюсь я.
— Разве не видишь? Это же сельдерей.
— Какой-то у него… усталый вид, — с сомнением говорю я.
— Сельдерей — это здорово! — провозглашает Джанет. — Чтобы желудок его переварил, требуется больше калорий, чем содержит сам сельдерей.
— Полезно для тех, кто хочет похудеть, — улыбается Лили. — Тебе тоже стоит попробовать.
— Довольно паршивый вид у твоего сельдерея. Не вызывает никакого аппетита. — Я кладу очередную горсть чипсов в рот. — Хочешь жирного коровьего молока? — Я смеюсь. — Гораздо аппетитнее.
Лили смотрит на меня, словно я змей-искуситель, но ей удается устоять перед соблазном.
— Ладно, уводимся позже, — говорит она, одним глотком приканчивая свое шампанское и заедая его сельдереем. — Я хочу развлечься.
— А куда ты? — спрашивает Джанет с любопытством.
— Я еще не решила. — Лили хватает свой вельветовый тренчкот и выскакивает за дверь.
— А я бы не отказалась от жирного коровьего молока, — задумчиво говорит Джанет, глядя на меня. — Все равно я, считай, потеряла работу.
Я наливаю два стакана молока (надеюсь, в сочетании с игристым оно не даст нам неожиданного результата?), один протягиваю соседке. Затем вытаскиваю из сумки шоколадку и тоже даю Джанет.
— Так, значит, ты идешь на вечеринку к Чарлзу? — спрашиваю я.
— А что мы наденем?
Пожимаю плечами. Какая разница, как я буду одета? Все равно результат будет плачевным. Но мне интересно, что наденет Джанет.
— Пожалуй, я остановлюсь на своем черном платье и бусах из искусственного жемчуга.
— Но ты всегда их надеваешь, — возмущается Джанет.
— Этот наряд выглядит неброско и элегантно, — встаю я на защиту своего гардероба. — А что выберешь ты? — Может, Джанет удастся найти нового приятеля? Она ведь такая доброжелательная, хоть и красивая.
— Я еще не решила. — Тут ей в голову явно приходит какая-то идея. Джанет оживляется. — Так, в пятницу мы идем за покупками! И в салон красоты. И не спорь!
Я чувствую внезапное раздражение.
— Перестань, Джанет! Какой в этом смысл?
— Смысл есть, поверь мне.
Я обреченно качаю головой, поедая чипсы. И почему меня никак не оставят в покое? Разве я лезу к другим с советами?
— Возьми-ка лучше сливу, — предлагает Джанет.
— Черт! — взрываюсь я. — Тебе что, больше всех надо? Что хочу, то и ем! Кажется, я не считаю сантиметры на твоих бедрах.
— Дело не в весе, — пытается выкрутиться Джанет. — Дело в здоровье. Ты же сейчас занята карьерой, поэтому должна выглядеть на все сто. А фрукты улучшают цвет лица. Может, тебе все-таки стоит немного пересмотреть свою диету?
Я медленно откладываю в сторону пакет с чипсами. После слов чертовой Джанет они не кажутся мне такими вкусными, как до этого.
— Тебе же нравится ваш новый начальник? — вкрадчиво продолжает Джанет.
— Эли Рот? Да, он неплохо выглядит. — Я с подозрением смотрю на подругу. — Но ты же не думаешь, что я могу им увлечься? Тем более что он холоден, как айсберг.
— Я совсем не об этом. Тебе же нравится, как он выглядит? Этакий успешный элегантный человек. Да у него небось на лбу большими красными буквами написано: начальник.
— Точно! Именно красными. — Я вздыхаю. Мне никогда не достичь подобного совершенства.
— Вот и бери с него пример. — Джанет подмигивает мне. — Смотри. — Она хватает с книжной полки, забитой сценариями, книгу в блестящей обложке. Я и не знала, что Джанет читает что-то помимо журналов мод. — Обожаю эту книгу! Называется «Следите за собой».
Она протягивает мне книгу, на суперобложке которой изображена женщина в спортивном костюме, показывающая поднятый большой палец. На шее ее переливается бриллиантовое колье, словно она просто забыла его снять по дороге в тренажерный зал.
Женщина выглядит богатой и очень здоровой.
— И о чем эта книга? — вежливо спрашиваю я, не слишком заинтересованная.
Ладно, я притворяюсь. Несмотря на все мое равнодушие к диетам и спорту, несмотря на то что я осуждала Брайана за чтение литературы «для саморазвития», сама я обожаю все эти книжки. У меня в ящике стола спрятана целая куча бестселлеров на эту тему. К примеру, однажды я скупила целую полку брошюр, посвященных способам избавления от неуверенности в себе. Кроме того, я обожаю биографии людей, которые пробились «из грязи в князи» благодаря упорству и работоспособности.
Правда, я так ни разу и не воспользовалась ни одним из советов, что даются в таких книгах. Однако это не значит, что я никогда и не стану этого делать. Всему свое время.
Меж тем Джанет торопливо листает страницы.
— Ага, вот оно! «Правило седьмое: найдите пример для подражания!» Теперь у тебя есть такой пример. Кстати, этот твой Эли Рот, он миллионер?
— Думаю, даже миллиардер, — весело смеюсь я.
— Тут сказано: «Не тратьте годы на то, чтобы разработать свою собственную стратегию, так как все стратегии давно разработаны; просто идите след в след за своим примером, копируйте, учитесь успеху. Не бойтесь задавать вопросы! Старайтесь одеваться так же, как ваш идеал, думать и поступать, как он». Видишь?
— Хм-м… — говорю я. Теперь мне понятно, откуда это слепое обожание Дженнифер Лопес. Но в принципе идея не так уж и плоха. Что, если у меня получится?
Я начинаю хихикать как девчонка. Интересно, смогу ли я хоть на один процент скопировать Эли Рота?
— Думаю, в этих советах что-то есть.
— Как он выглядит? — жадно спрашивает Джанет. — Полным сил?
— О да. Он высок. У него темные волосы и ресницы. И он носит такие элегантные костюмы, что хочется завыть от восторга.
— Ого! — Джанет хохочет, — А он женат?
— Кажется, у него есть подруга.
— Ну еще бы! Такие не бывают одинокими. А какое у него тело?
Я начинаю краснеть.
— Что за вопросы? Откуда мне-то знать?
— А разве ты не зажимала беднягу в мужском туалете? — хихикает Джанет. — Да перестань ты краснеть, дурочка! Я же знаю, что на самом деле ты любишь Чарлза. Я просто спросила, какое у Рота тело. То есть крепок ли он? Подтянут? Мускулист?
— Разумеется. Он же из Калифорнии.
— Все ясно. — Джанет делает огромный глоток шампанского. — Значит, и ты должна стать крепкой и подтянутой. Копируй его.
Я с сомнением смотрю на чипсы.
— Я никогда не смогу так похудеть. И мне не нравится сельдерей. Он воняет. — Я морщусь от отвращения. — А уж пить горячую воду с лимоном — это просто издевательство над организмом.
— Совсем не обязательно мучить себя. Начни с небольших ограничений. Не ешь салями. Замени чипсы сливами, к примеру.
— Да, они тоже вкусные, — киваю я.
— Уж это точно Знаешь что? — Джанет хитро прищуривает глаза. — Осталось еще две шоколадки Давай быстро съедим их, чтобы с завтрашнего дня не было никаких соблазнов.
— Да, это очень разумная мысль, — киваю я.
Глава 6
Утром я просыпаюсь вся разбитая. Не могу сказать, что меня мучает сильное похмелье, но вставать и радоваться жизни как-то не хочется.
Выпив большой стакан воды, я плетусь в ванную и забираюсь под душ. Пока тугие струи барабанят по моим плечам, я пытаюсь прийти в хорошее расположение духа, вспоминая вчерашние достижения.
Я уговорила Марка Суона снимать наш фильм! Мне повысили зарплату! Да, еще идея Джанет подражать Эли Роту.
Выйдя из душа, я закутываюсь в огромное банное полотенце. Я специально купила самое большое из имевшихся в наличии, чтобы заворачиваться в него целиком и не смотреть в зеркало на свое ужасное отражение.
Однако сегодня мне хочется сделать что-нибудь необычное.
Я распахиваю полотенце и внимательно изучаю себя в зеркале Многие годы я смотрела в зеркало, чтобы только припудрить лоб или причесаться, теперь же я смотрю на себя полностью обнаженную.
Забавно.
Итак, начнем с самого начала.
Я толстая?
Смотря что под этим подразумевать. По крайней мере мне не требуется специальный кран, который перетаскивал бы меня с места на место (чувствуете позитивный ход мыслей?). Однако пузо у меня ужасное.
Так-так, огромные ручищи. Прямо скажем, не женские.
А нос? Что за дурацкий кусок мяса и хрящей! Торчит посреди лица, словно гора!
Кожа лица? Светлая, но не бледная. Правда, и не красивого фарфорового оттенка. Что ж, возможно, мне просто требуется небольшой загар. Кстати, поглядела бы я на вашу кожу, если бы вы целыми днями сидели в помещении (даже после работы).
Разумеется, я не слишком привлекательна. Но ведь мою внешность нельзя назвать и отталкивающей, правда? Ведь я состою не только из минусов. Есть и плюсы.
Задница, к примеру. Длинные крепкие ноги, и, как ни удивительно, без признаков целлюлита. Плечи тоже неплохие, даже довольно изящные.
Конечно, мой внутренний голос опять начинает шептать разные гадости вроде того, что мне никогда не стать красивой и что операция по коррекции носа мне не поможет. Зато, добавляет он торжествующе, у меня нет необходимости сидеть на жестких диетах и тратить деньги на броские наряды и косметику.
Однако сегодня я стараюсь не слушать проклятый внутренний голос. Ведь за последние дни многое изменилось. Меня могут повысить в должности. Зарплата возросла вдвое. И за мной ухаживает настоящий миллионер.
Да, я постараюсь брать пример с Эли Рота. Я приложу все возможные усилия. Уверена, он не жрет шоколадки, запивая их цельным молоком, и не хрустит по вечерам чипсами. Наверняка он потребляет только тофу и сок из пырея.
Это же смешно! Я не смогу есть тофу! И уж тем более пить сок из пырея! Да меня просто стошнит!
Я стараюсь не обращать внимания на панические предупреждения моего внутреннего голоса.
Конечно, я смогу есть тофу. Может, не каждый день, но смогу. И я откажусь от постоянных перекусов. От них все зло, я знаю!
По крайней мере я постараюсь.
— Все это так необычно! — восклицает Триш.
Я специально заехала за ней, чтобы проводить к Китти.
Сегодня Триш забрала свои светлые волосы в косу. На ней серебристая кофточка и черная юбка до колен крупной ручной вязки; на ногах у нее ботинки на высокой платформе, из них выглядывают яркие полосатые носки. Вид потрясающий. Могу себе представить, как отреагирует Китти! Или Марк Суон. Самое забавное, что Триш очень идет стиль хиппи, а я рядом с ней кажусь столь же женственной, как Леннокс Льюис[1].
Триш буквально трясет от волнения. Она так и прыгает на сиденье такси, словно ребенок, которого впервые везут в Диснейленд. Это до того забавно, что я просто не могу не сочувствовать этой красотке.
— Просто не верится! — в очередной раз восклицает Триш. — Вы смогли привлечь Грету Гордон и Марка Суона. Ты смотрела «Обычных подозреваемых»?
— Ну… да. — Я киваю, хотя и не улавливаю связи с нашими делами.
— Такой классный фильм' Я только вчера пересматривала. — Триш снова начинает елозить на сиденье. — Хочешь сигарету?
— Нет, спасибо.
— Отлично подавляет аппетит. — Черт, почему все намекают на мой вес? — А какой он, этот Марк Суон? Заносчивый гений?
Я ухмыляюсь.
— Ну не знаю как насчет заносчивости, но что он гений — это точно.
— Мне звонила твоя Китти. И кстати, вчера она приезжала ко мне.
Я изумленно гляжу на Триш:
— Что?
— Да, утром. Довольно милая женщина. — На сей раз в голосе Триш отчетливо слышно сомнение.
— Да, пожалуй, — с таким же сомнением отвечаю я.
Что все это значит? Зачем Китти приезжала к Триш в обход меня? Возможно, она хотела заранее проинструктировать Триш перед решающей встречей с режиссером и актрисой? Тем более что я бегала на встречу с Марком Суоном, и Китти, не дождавшись меня, поехала к Триш сама?
Черт, она же повысила мне зарплату! Почему мне все время кажется, что меня хотят обмануть? Неужели у меня паранойя?
— Она рассказала о том, как договаривалась с Гретой и как будет сниматься фильм. — Триш бросает на меня осторожный взгляд. — Еще Китти сказала, что она — единственная, кому я могу доверять.
— Значит, так оно и есть, — киваю я, поджав губы.
— Но она ни слова не сказала о тебе.
— А зачем? Это совсем не обязательно, — говорю я уверенно. — Кстати, мне повысили оклад, — считаю нужным добавить я. — Китти обещала привлечь меня к работе над фильмом. Я подбирала режиссера и второстепенных актеров.
— Да ладно хвастаться! — Триш пожимает плечами. — Если тебя устраивает твоя работа, пожалуйста.
— Меня устраивает моя работа, — настойчиво говорю я. — Китти моя начальница. И она тоже сделала немало. Нашла Грету, уговорила Эли Рота снимать фильм… — Сама не знаю почему, но я явно оправдываюсь. — Ладно, замяли… Остановите здесь, — говорю таксисту.
— Заносчивый гений Марк Суон и я, простая нянька. — Триш смеется. — Как считаешь, я ему понравлюсь?
Я бросаю на Триш косой взгляд, стараясь представить ее рядом с Суоном. Этакая хрупкая балерина рядом с Арнольдом Шварценеггером (того периода, когда он снимался в фильме «Вспомнить все»).
— Да. — Мой голос звучит мрачно. — Уверена, ты ему понравишься с первого взгляда.
Судя по всему, совещание будет очень ответственным. Даже Китти суетится, поскольку местом встречи выбран не ее кабинет, а офис Эли Рота, Понятное дело, что она постарается руководить процессом, но в родном кабинете ей было бы гораздо комфортнее.
— Триш, дорогая! — восклицает Китти, едва завидев меня и мою спутницу. — Ты отлично выглядишь! Эли будет в восторге.
Сама Китти облачилась в восхитительный шерстяной костюм любимого желтого цвета; шею обрамляет ожерелье из жемчужин размером с мраморные шарики; не забыто и кольцо с ярко-желтым бриллиантом; на ногах бежевые туфли на прозрачных шпильках с лимонными бантиками по бокам. Она похожа на безумную, вселяющую ужас маргаритку.
Выпив большой стакан воды, я плетусь в ванную и забираюсь под душ. Пока тугие струи барабанят по моим плечам, я пытаюсь прийти в хорошее расположение духа, вспоминая вчерашние достижения.
Я уговорила Марка Суона снимать наш фильм! Мне повысили зарплату! Да, еще идея Джанет подражать Эли Роту.
Выйдя из душа, я закутываюсь в огромное банное полотенце. Я специально купила самое большое из имевшихся в наличии, чтобы заворачиваться в него целиком и не смотреть в зеркало на свое ужасное отражение.
Однако сегодня мне хочется сделать что-нибудь необычное.
Я распахиваю полотенце и внимательно изучаю себя в зеркале Многие годы я смотрела в зеркало, чтобы только припудрить лоб или причесаться, теперь же я смотрю на себя полностью обнаженную.
Забавно.
Итак, начнем с самого начала.
Я толстая?
Смотря что под этим подразумевать. По крайней мере мне не требуется специальный кран, который перетаскивал бы меня с места на место (чувствуете позитивный ход мыслей?). Однако пузо у меня ужасное.
Так-так, огромные ручищи. Прямо скажем, не женские.
А нос? Что за дурацкий кусок мяса и хрящей! Торчит посреди лица, словно гора!
Кожа лица? Светлая, но не бледная. Правда, и не красивого фарфорового оттенка. Что ж, возможно, мне просто требуется небольшой загар. Кстати, поглядела бы я на вашу кожу, если бы вы целыми днями сидели в помещении (даже после работы).
Разумеется, я не слишком привлекательна. Но ведь мою внешность нельзя назвать и отталкивающей, правда? Ведь я состою не только из минусов. Есть и плюсы.
Задница, к примеру. Длинные крепкие ноги, и, как ни удивительно, без признаков целлюлита. Плечи тоже неплохие, даже довольно изящные.
Конечно, мой внутренний голос опять начинает шептать разные гадости вроде того, что мне никогда не стать красивой и что операция по коррекции носа мне не поможет. Зато, добавляет он торжествующе, у меня нет необходимости сидеть на жестких диетах и тратить деньги на броские наряды и косметику.
Однако сегодня я стараюсь не слушать проклятый внутренний голос. Ведь за последние дни многое изменилось. Меня могут повысить в должности. Зарплата возросла вдвое. И за мной ухаживает настоящий миллионер.
Да, я постараюсь брать пример с Эли Рота. Я приложу все возможные усилия. Уверена, он не жрет шоколадки, запивая их цельным молоком, и не хрустит по вечерам чипсами. Наверняка он потребляет только тофу и сок из пырея.
Это же смешно! Я не смогу есть тофу! И уж тем более пить сок из пырея! Да меня просто стошнит!
Я стараюсь не обращать внимания на панические предупреждения моего внутреннего голоса.
Конечно, я смогу есть тофу. Может, не каждый день, но смогу. И я откажусь от постоянных перекусов. От них все зло, я знаю!
По крайней мере я постараюсь.
— Все это так необычно! — восклицает Триш.
Я специально заехала за ней, чтобы проводить к Китти.
Сегодня Триш забрала свои светлые волосы в косу. На ней серебристая кофточка и черная юбка до колен крупной ручной вязки; на ногах у нее ботинки на высокой платформе, из них выглядывают яркие полосатые носки. Вид потрясающий. Могу себе представить, как отреагирует Китти! Или Марк Суон. Самое забавное, что Триш очень идет стиль хиппи, а я рядом с ней кажусь столь же женственной, как Леннокс Льюис[1].
Триш буквально трясет от волнения. Она так и прыгает на сиденье такси, словно ребенок, которого впервые везут в Диснейленд. Это до того забавно, что я просто не могу не сочувствовать этой красотке.
— Просто не верится! — в очередной раз восклицает Триш. — Вы смогли привлечь Грету Гордон и Марка Суона. Ты смотрела «Обычных подозреваемых»?
— Ну… да. — Я киваю, хотя и не улавливаю связи с нашими делами.
— Такой классный фильм' Я только вчера пересматривала. — Триш снова начинает елозить на сиденье. — Хочешь сигарету?
— Нет, спасибо.
— Отлично подавляет аппетит. — Черт, почему все намекают на мой вес? — А какой он, этот Марк Суон? Заносчивый гений?
Я ухмыляюсь.
— Ну не знаю как насчет заносчивости, но что он гений — это точно.
— Мне звонила твоя Китти. И кстати, вчера она приезжала ко мне.
Я изумленно гляжу на Триш:
— Что?
— Да, утром. Довольно милая женщина. — На сей раз в голосе Триш отчетливо слышно сомнение.
— Да, пожалуй, — с таким же сомнением отвечаю я.
Что все это значит? Зачем Китти приезжала к Триш в обход меня? Возможно, она хотела заранее проинструктировать Триш перед решающей встречей с режиссером и актрисой? Тем более что я бегала на встречу с Марком Суоном, и Китти, не дождавшись меня, поехала к Триш сама?
Черт, она же повысила мне зарплату! Почему мне все время кажется, что меня хотят обмануть? Неужели у меня паранойя?
— Она рассказала о том, как договаривалась с Гретой и как будет сниматься фильм. — Триш бросает на меня осторожный взгляд. — Еще Китти сказала, что она — единственная, кому я могу доверять.
— Значит, так оно и есть, — киваю я, поджав губы.
— Но она ни слова не сказала о тебе.
— А зачем? Это совсем не обязательно, — говорю я уверенно. — Кстати, мне повысили оклад, — считаю нужным добавить я. — Китти обещала привлечь меня к работе над фильмом. Я подбирала режиссера и второстепенных актеров.
— Да ладно хвастаться! — Триш пожимает плечами. — Если тебя устраивает твоя работа, пожалуйста.
— Меня устраивает моя работа, — настойчиво говорю я. — Китти моя начальница. И она тоже сделала немало. Нашла Грету, уговорила Эли Рота снимать фильм… — Сама не знаю почему, но я явно оправдываюсь. — Ладно, замяли… Остановите здесь, — говорю таксисту.
— Заносчивый гений Марк Суон и я, простая нянька. — Триш смеется. — Как считаешь, я ему понравлюсь?
Я бросаю на Триш косой взгляд, стараясь представить ее рядом с Суоном. Этакая хрупкая балерина рядом с Арнольдом Шварценеггером (того периода, когда он снимался в фильме «Вспомнить все»).
— Да. — Мой голос звучит мрачно. — Уверена, ты ему понравишься с первого взгляда.
Судя по всему, совещание будет очень ответственным. Даже Китти суетится, поскольку местом встречи выбран не ее кабинет, а офис Эли Рота, Понятное дело, что она постарается руководить процессом, но в родном кабинете ей было бы гораздо комфортнее.
— Триш, дорогая! — восклицает Китти, едва завидев меня и мою спутницу. — Ты отлично выглядишь! Эли будет в восторге.
Сама Китти облачилась в восхитительный шерстяной костюм любимого желтого цвета; шею обрамляет ожерелье из жемчужин размером с мраморные шарики; не забыто и кольцо с ярко-желтым бриллиантом; на ногах бежевые туфли на прозрачных шпильках с лимонными бантиками по бокам. Она похожа на безумную, вселяющую ужас маргаритку.