Страница:
– Ну что ж, мы оба хотим, чтобы Ирландия процветала, верно? – сказал Десмонд. – И чтобы ею не правили чужаки со змеиными душами?
Услышав слова отца, Киран ужаснулся.
Десмонд наклонился к нему и прошептал:
– Сынок, я знаю, тебя привела сюда просьба этого подонка Тюдора, но ты не должен забывать, чья кровь течет в твоих жилах. Ты не можешь отвернуться от страны, которая дала тебе жизнь.
Ах вот оно что! Оказывается, О'Нилл приехал сюда, чтобы взывать к его патриотическим чувствам в отношении Ирландии и уговорить Кирана перейти на сторону мятежников. Иными словами, совершить государственную измену.
– А я думал, жизнь мне дала моя мать, Джоселина, – сухо заметил Киран.
– Я имел в виду твою родную землю – Ирландию, сынок. Ты парень неглупый и все прекрасно понял. У нас, ирландцев, много своих собственных обычаев и традиций, которые совсем не похожи на английские. И мы заслуживаем свободы.
– И ты хочешь, чтобы я помог вам получить свободу?
Десмонд энергично закивал:
– Это была моя самая заветная мечта еще в те времена, когда я не был женат на твоей матери. На протяжении нескольких лет мы побеждали. А теперь этот подонок Тюдор посылает сюда все больше и больше своих людей, чтобы они жили в наших замках, чтобы наши женщины рожали им детей, чтобы они сломили наш дух. Но в твоих жилах течет ирландская кровь, сынок. Тебе известны мечты и чаяния нашего народа. Ты должен нам помочь.
Десмонд хочет, чтобы Киран совершил предательство? Помог человеку, который больше дорожил делом всей своей жизни, чем собственным сыном и женой? Отвернувшись от Гилфорда, который его воспитал, и все это ради того, чтобы способствовать мятежу, из-за которого дважды жизнь Кирана была разрушена?
Скорее вонючая вода Темзы начнет источать аромат сладких роз, чем это когда-нибудь случится.
– Убирайся, – нахмурившись, негромко сказал Киран.
Десмонд округлил глаза:
– Но, сынок…
– Не смей меня так называть.
– Киран, не забывай, что я твой отец.
– Последние лет двадцать ты был не самым образцовым отцом.
– Я и раньше хотел тебя разыскать, но не знал, где тебя найти. Я совершил ошибку. – Десмонд почти умолял его, но Киран ему не верил.
– Да, ты совершил ошибку. А теперь оставь меня в покое.
– Теперь ты стал графом. Даже сам король к тебе прислушивается. От тебя многое зависит, Киран. Ты можешь найти подход к Тюдору – королю Генриху и в состоянии помочь мятежникам. Ирландия нуждается…
– Мне безразлично, в чем нуждается Ирландия. И еще меньше меня заботят мятежники. Убирайся вон из моего замка. Немедленно!
Мейв нервно мерила шагами комнату. Хотя прошло совсем немного времени с того момента, как Киран уединился с Десмондом О'Ниллом, она опасалась за мужа.
О'Нилл был верным приверженцем мятежников, стремившихся освободить Ирландию от поработителей. Но Мейв не разделяла его убеждений. Ради свободы Ирландии О'Нилл готов был пойти на кровопролитие. Порой ей казалось, что этот человек просто ждет, когда реки крови прольются на их родную землю. Последнее время Флинн попал под влияние этого страшного человека. Ходили слухи о том, как О'Нилл долгие годы изводил свою жену-англичанку. Мейв не знала, правда это или нет, однако все эти слухи не предвещали ничего хорошего. У Мейв была душа не на месте, когда она думала о том, что Киран беседует сейчас с глазу на глаз с этим чудовищем.
Нет, Кирану нужно быть осмотрительнее. Хотя откуда он мог знать о том, что собой представляет этот человек? Однако Мейв известно о том, кто он такой. Да, она постаралась предупредить Кирана. Но что, если это не поможет?
Услышав, как в дверном замке повернулся ключ, она оглянулась. В комнату, меча взглядом громы и молнии, вошел Киран. У него на лице больше не было прежней улыбки. Его губы были плотно сжаты.
Киран сделал три больших шага к камину, повернулся и снова зашагал к двери. Дойдя до двери, он опять повернулся и зашагал обратно к камину. С каждым шагом выражение его лица становилось все более суровым.
Что произошло между ним и О'Ниллом?
Мейв никогда еще не видела Кирана таким раздраженным и не на шутку встревожилась.
– Что случилось? – спросила она.
Киран остановился и сверкнул глазами в ее сторону:
– Почему в этой проклятой стране жители – фанатики? Чего именно они добиваются? Что понимают под свободой?
Эти вопросы застали Мейв врасплох. Она не нашлась что ответить.
– Правда-правда, – продолжал Киран. – Вы, видимо, решили, что эта страна – земля обетованная или что-то в этом роде?
Мейв приготовилась ответить ему, но Киран снова принялся расхаживать по комнате.
– Здесь часто идет дождь, – яростно продолжал Киран. ~– Здесь постоянные туманы. А вы – вероломные и хитрые ирландцы – только и ищете способ, как обвести вокруг пальца честных людей.
На что намекает Киран? На кого жалуется? Мейв этого не знала. Но ее пугал его гнев.
– Может быть, вам лучше присесть.
– Такие, как, например, ваш брат… – Сказав это, Киран остановился у камина, потом резко повернулся в сторону двери. – В тот день, когда я приехал сюда, он заманил меня в ловушку, в наполненную грязью яму, вместо того чтобы сразиться со мной, как подобает настоящему мужчине.
Да, Киран и в самом деле сердит. Он так и кипит от гнева. С каждой минутой его злость все сильнее. Неужели, увидев отца, он так разволновался, что до сих пор не может успокоиться? Ведь до приезда О'Нилла Киран был настроен вполне благодушно.
Тогда почему Киран и словом не обмолвился о нем?
– Вы говорили с вашим отцом. Вы с ним не поладили?
Киран метнул на Мейв испепеляющий взгляд, сжал кулаки и, тихо выругавшись, снова стал мерить шагами комнату.
– А вы солгали мне насчет того моста через реку Барроу. Надеялись, что я утону в том проклятом болоте? Ведь моя лошадь едва не кастрировала меня, я мог погибнуть под ее копытами. Случись это, вы наверняка весело смеялись бы.
Киран был сам не свой. Его слова задели Мейв за живое, однако она не стала возражать, стараясь его успокоить:
– Солгав вам насчет моста, я не намеревалась причинить вам вред. Просто хотела задержать вас, чтобы предупредить всех о вашем приезде. Я не знала, что Флинн устроил вам западню. И сделала все, чтобы вам как можно быстрее помогли оттуда выбраться. Я очень сожалею о случившемся.
– Послушать вас, так вы просто святая, – фыркнул Киран. – Вы готовы пожертвовать собой, пренебречь своими чувствами и отвлечь своего врага приятными словами и страстным поцелуем, пока мятежники совершают нападение на охранников – представителей моего народа.
Мейв кусала губы, с трудом удерживаясь от того, чтобы не сказать хоть слово в свое оправдание. Она подошла к Кирану, который был сейчас мрачнее тучи. Мейв впервые видела его таким – без его обычного шарма. Ей казалось, что перед ней сейчас стоит совсем другой человек. Но Мейв чувствовала, что Киран испытывает сейчас не только ярость, а еще отчаяние и боль, и это поразило и растрогало ее. Она чувствовала, что встреча с отцом задела самые чувствительные струны его души.
И хотя Киран – враг, он помог ее сестрам и он ее муж.
Мейв подошла к Кирану и положила руку ему на плечо.
– Десмонд – солдафон, который не имеет представления, как обращаться с людьми, но…
Киран сбросил ее руку и схватил Мейв за плечи.
– Это не имеет никакого отношения к нашему разговору. Я сейчас говорю о вас, о моей жене – неверной и надменной.
Он не собирается говорить с ней о Десмонде. Тревога Мейв возросла.
И тут совсем некстати ока ощутила тепло его тела и его неповторимый запах – запах леса: чистого воздуха, деревьев и влажной земли.
Мейв поняла, что перед ней мужчина – сильный, мужественный, красивый, а она – женщина. И это понимание встревожило Мейв. Она не должна так думать о Киране. Не должна забывать о клятвах, данных когда-то Куэйду.
Мейв попыталась вырваться, но не тут-то было: Киран крепко ее держал.
– С тех пор как мы дали друг другу в церкви брачные обеты, я хранила вам верность.
– Если не считать того, что вы получаете письма от Куэйда О'Тула. – Киран снова схватил Мейв за плечи. – Не говоря уже о том, что вы оказываете содействие мятежникам. Все, довольно! Начиная с сегодняшнего дня вы примете тот факт, что я ваш муж, и будете вести себя как подобает хорошей жене.
Мейв сочла благоразумным промолчать, потому что была уверена, что Киран накинулся на нее, потому что его чем-то обидел отец. Она говорила себе, что долг любой хорошей жены успокоить мужа, внимательно выслушать его, предоставив ему возможность высказать все, что у него накипело.
В то же время Мейв не могла отвести от Кирана глаз. Она видела, что он охвачен желанием, которое передалось ей.
Решив сделать все возможное, чтобы успокоить мужа, Мейв сказала:
– Как хорошая жена, я забочусь о вашем доме и слугах. Когда я вам нужна – я всегда тут как тут.
Киран привлек Мейв к себе. Его глаза сверкали. В то же время его скорбно сжатые губы и отчаяние во взгляде свидетельствовали о том, как сильно он страдает. Мейв с трудом сдерживалась, чтобы не прильнуть к нему.
– С тех пор как мы поженились неделю назад, я только и думаю о том, как вы нужны мне и как я вас хочу.
И когда Киран привлек Мейв к себе, она его не оттолкнула.
Его губы жадно искали ее рот. В этом поцелуе не было и тени нежности – он был властным, словно этим поцелуем Киран хотел показать, что Мейв принадлежит только ему.
Время словно остановилось. Разум Мейв затуманился, голова кружилась. Она ощущала исходившее от Кирана тепло, мускусный запах мужского тела. Мейв прильнула к Кирану.
Он обнял ее за плечи, прижимая к себе. Мейв чувствовала, как учащенно бьется его сердце. Вспыхнувший в нем гнев медленно переплавлялся в огонь желания.
Киран распустил ей волосы, и они роскошными золотистыми волнами рассыпались по ее плечам.
Он оторвал губы от ее губ и залюбовался ее волосами. Охватившее Кирана желание ошеломило Мейв своей силой. Ее руки и ноги обмякли, и Мейв испугалась своей податливости и уязвимости.
Киран заставлял ее испытать неведомые доселе ощущения, которые действовали на ее тело и задевали потаенные струны души. Чувствуя страх и в то же время радостное волнение, она зачарованно ждала, когда Киран снова к ней прикоснется.
Киран застонал. Его рука скользнула ей на грудь. Он ласкал пальцами ее сосок, напряженный от желания. Ее сердце замирало при мысли отдаться ему. И сейчас это было уже вызвано не просто желанием облегчить его душевные переживания. Она испытывала нечто большее, чем сочувствие.
Узкий лиф ее платья не давал Кирану возможности прикоснуться к ее телу.
– Я хочу дотронуться до твоей обнаженной кожи, до твоей нежной груди, милая Мейв, – пробормотал он.
От его слов Мейв бросило в жар. Изнемогая от нетерпения и желания, она кивнула.
В мгновение ока она почувствовала, как губы Кирана ласкают чувствительную кожу на ее шее.
Киран снял с нее платье, и оно упало к ее ногам. Он ласкал руками холмики ее грудей и жесткие соски. Мейв вскрикивала от блаженства.
Киран положил ладонь на ее ягодицы и еще сильнее прижал Мейв к себе.
Мейв сбросила сорочку и стояла перед ним совершенно нагая, только волосы закрывали ее грудь и живот.
Киран откинул их, жадно разглядывая Мейв, любуясь ею.
Затем подхватил ее на руки и отнес на постель.
С гулко бьющимся сердцем, учащенно дыша, Мейв ждала.
Его губы слились с ее губами, волосы разметались по подушке.
Его властный, настойчивый поцелуй наполнял ее сердце радостью. Ее руки заблудились в его волосах. Она прогибалась под ним всем телом. Желание слиться с ним росло с каждой минутой.
Киран целовал ее шею и грудь. А когда коснулся соска. Мейв, забыв обо всем на свете, глухо застонала.
Жар их объятий пьянил Мейв.
Киран торопливо разделся.
Мейв прикоснулась губами к его шее, пахнувшей мускусом, потом – к его широкой груди.
Проведя руками по его спине, Мейв прижалась к Кирану.
Он снова стал целовать ее шею и грудь, слегка покусывая соски и дразня их языком. В экстазе Мейв запрокинула голову, обхватила руками ягодицы Кирана, умоляя продолжать.
Но вместо того чтобы продолжать, Киран прервал ласки и окинул Мейв жарким взглядом. Однако она не испытала стыда.
Он принялся гладить внутреннюю часть ее бедер, поднимаясь все выше.
Его пальцы погрузились в ее влажное лоно и стали искать ее чувствительную точку.
Когда к этой сладостной пытке присоединились его губы, ласкающие ее соски, Мейв застонала.
Она была близка к экстазу.
Мейв зажала в руке его плоть.
Киран замер, дыхание его участилось. Он застонал. Мейв принялась гладить рукой его мужское достоинство, удивляясь его размерам.
Мейв почувствовала, как пальцы Кирана внутри у нее стали двигаться. Ее бедра напряглись, все ее тело задрожало. Рыдание вырвалось у нее из груди.
Она начала извиваться под ним. Наслаждение становилось все нестерпимее.
– Киран! – выкрикнула она.
Киран снова стал ласкать языком ее сосок.
– Вы назвали меня по имени, – проговорил он хрипло, лежа на ней.
– Да, – прошептала она.
– Повторите это еще раз.
– Киран.
– Мейв, – простонал он.
Киран закрыл глаза и стал входить в ее узкое лоно. Но внушительные размеры его мужского достоинства пугали Мейв. Он продолжал двигаться.
Он снова двигался внутри ее, искушая ее тело принять его глубже. Чувствуя его жар, Мейв снова ощутила желание.
Он вздохнул:
– Еще немного, любовь моя. Расслабьтесь.
– Не знаю… смогу ли я…
– Сможете. – Он взял ее за бедра и чуть приподнял, повернув к себе.
Затем ласково стал целовать ее губы. Этот поцелуй успокоил Мейв.
Он глубже погрузился в нее, и она его приняла.
Он входил в нее медленно, дюйм за дюймом. Внутри у нее находилось пульсирующее доказательство того, как сильно Киран ее хочет. И чем глубже он входил в нее, тем сильнее она чувствовала его внутри каждой клеточкой своего тела.
Последним легким движением он вошел в нее до конца и застонал. Мейв выгнула спину.
Комната тем временем погрузилась в полумрак. Мейв слышала, как Киран тяжело и неровно дышал, и чувствовала, что его тело напряжено. Все это говорило о том, что он держит себя под контролем.
Мейв хотелось, чтобы Киран потерял над собой контроль.
Она пылко поцеловала его и стала гладить его спину. Потом ее руки опустились на его бедра. Она старалась заставить его продолжать, лежа под ним и двигая своими бедрами. Киран застонал в ответ:
– Мейв, не заставляйте меня закончить все слишком скоро.
– Я хочу, чтобы вы наслаждались.
Он снова погрузился в нее и простонал ее имя.
– Вы еще не готовы.
Киран начач ритмично двигаться. Мейв снова охватило желание.
Она двигалась под ним, чувствуя, что снова близка к экстазу.
Вдруг Киран повернулся на спину, увлекая Мейв за собой. Она оказалась сидящей на нем верхом, а он продолжал двигаться.
Он снова отыскал точку ее наслаждения и ласкал ее пальцами. Затем снова вошел в нее, напрягся, еще раз вошел и вскрикнул, излив в нее семя. Затем он затих и открыл глаза, похожие на два сине-зеленых озера.
Мейв когда-то мечтала ощутить это в союзе с Куэйдом, но не испытывала с ним ничего подобного.
– Милая Мейв, – выдохнул он. – Я не сделал вам больно?
Мейв удивилась: даже в такой момент он беспокоится о ней. В глубине души она была готова к тому, что, завоевав ее, он будет торжествовать. Забота о ней была неожиданна и растрогала Мейв.
Она покачала головой, с трудом сдерживая слезы от внезапно нахлынувшего на нее ощущения счастья.
– Нет, что вы. Я не знала, что можно испытать такое удовольствие.
Киран облегченно вздохнул.
– Я старался не быть грубым, но ваше тело было так сковано, словно вы не знали, что делать.
Мейв вспыхнула и едва слышно прошептала:
– Куэйд… Мы спали с ним всего раз.
– Мы с вами будем делить брачное ложе чаще.
В глубине души Мейв понимала, что ей следует высказать свои возражения. Нужно заявить Кирану, что ничего не изменилось, что он был, есть и навсегда останется ее врагом. Но сейчас, прильнув к нему, она не могла видеть в нем врага. Сейчас рядом с ней был ее муж, ее возлюбленный, с которым она не сможет разлучиться до конца дней своих.
Мейв судорожно вздохнула:
– Согласна.
Киран прижал ее к себе и, помолчав, прошептал:
– Извините, что накричал на вас.
– Это ваш отец вас расстроил.
Киран нехотя кивнул.
– Чего он хотел?
– Чтобы я помог мятежникам.
Мейв ушам своим не верила.
– Вы отказали ему? – спросила она.
– Да. И велел ему убираться вон из Лангмора.
Видимо, просьба отца глубоко ранила чувства Кирана. Этим и объяснялось его неуравновешенное поведение. Прижавшись к нему, Мейв стала гладить его спину.
– Хуже всего, Мейв, что он пришел ко мне спустя столько лет не как отец, а как один из мятежников. И даже не спросил меня о том, как я жил все эти годы, после того как мы с ним расстались.
Мейв крепко обняла его в знак сочувствия.
Киран поцеловал Мейв в висок и стал ласково поглаживать ее спину. А потом задремал. Во сне у него было спокойное, умиротворенное выражение лица.
Однако что-то подсказывало ей, что Кирану не суждено всегда быть таким.
Киран проснулся еще до восхода солнца. Мейв, спала рядом, обняв его.
Киран улыбнулся, глядя на нее. Она оказалась женственной и страстной, как он и предполагал. Она даже превзошла его ожидания. В порыве страсти она забывала обо всем на свете.
Интересно, с Куэйдом О'Тулом она занималась любовью так же самозабвенно?
Этот вопрос нарушил его душевное равновесие. Надо выбросить эту мысль из головы. Теперь Мейв принадлежит ему, Кирану, она в его постели. И он сделает все, чтобы она позабыла мужчину, который прикасался к ней до него.
Размышления Кирана прервал стук в дверь.
– Кто там? – недовольно пробурчал он, садясь на кровати.
Дверь отворилась, и в комнату заглянул Кольм.
– Милорд! Извините, что я не вовремя. – Кольм покосился на Мейв и отвел глаза. – Только что прибыл гонец. Вас вызывают в Дублин, в замок Малакайд.
Киран нахмурился и посмотрел на спящую Мейв.
– Что за черт? Почему?
Кольм пожал плечами:
– Гонец ничего не сказал, милорд.
– Когда я должен ехать?
– Сегодня утром.
– И они не сказали, чем объясняется такая спешка?
Кольм покачал головой.
Киран не сомневался, что такая таинственность не сулила ему ничего хорошего.
Глава 11
Услышав слова отца, Киран ужаснулся.
Десмонд наклонился к нему и прошептал:
– Сынок, я знаю, тебя привела сюда просьба этого подонка Тюдора, но ты не должен забывать, чья кровь течет в твоих жилах. Ты не можешь отвернуться от страны, которая дала тебе жизнь.
Ах вот оно что! Оказывается, О'Нилл приехал сюда, чтобы взывать к его патриотическим чувствам в отношении Ирландии и уговорить Кирана перейти на сторону мятежников. Иными словами, совершить государственную измену.
– А я думал, жизнь мне дала моя мать, Джоселина, – сухо заметил Киран.
– Я имел в виду твою родную землю – Ирландию, сынок. Ты парень неглупый и все прекрасно понял. У нас, ирландцев, много своих собственных обычаев и традиций, которые совсем не похожи на английские. И мы заслуживаем свободы.
– И ты хочешь, чтобы я помог вам получить свободу?
Десмонд энергично закивал:
– Это была моя самая заветная мечта еще в те времена, когда я не был женат на твоей матери. На протяжении нескольких лет мы побеждали. А теперь этот подонок Тюдор посылает сюда все больше и больше своих людей, чтобы они жили в наших замках, чтобы наши женщины рожали им детей, чтобы они сломили наш дух. Но в твоих жилах течет ирландская кровь, сынок. Тебе известны мечты и чаяния нашего народа. Ты должен нам помочь.
Десмонд хочет, чтобы Киран совершил предательство? Помог человеку, который больше дорожил делом всей своей жизни, чем собственным сыном и женой? Отвернувшись от Гилфорда, который его воспитал, и все это ради того, чтобы способствовать мятежу, из-за которого дважды жизнь Кирана была разрушена?
Скорее вонючая вода Темзы начнет источать аромат сладких роз, чем это когда-нибудь случится.
– Убирайся, – нахмурившись, негромко сказал Киран.
Десмонд округлил глаза:
– Но, сынок…
– Не смей меня так называть.
– Киран, не забывай, что я твой отец.
– Последние лет двадцать ты был не самым образцовым отцом.
– Я и раньше хотел тебя разыскать, но не знал, где тебя найти. Я совершил ошибку. – Десмонд почти умолял его, но Киран ему не верил.
– Да, ты совершил ошибку. А теперь оставь меня в покое.
– Теперь ты стал графом. Даже сам король к тебе прислушивается. От тебя многое зависит, Киран. Ты можешь найти подход к Тюдору – королю Генриху и в состоянии помочь мятежникам. Ирландия нуждается…
– Мне безразлично, в чем нуждается Ирландия. И еще меньше меня заботят мятежники. Убирайся вон из моего замка. Немедленно!
Мейв нервно мерила шагами комнату. Хотя прошло совсем немного времени с того момента, как Киран уединился с Десмондом О'Ниллом, она опасалась за мужа.
О'Нилл был верным приверженцем мятежников, стремившихся освободить Ирландию от поработителей. Но Мейв не разделяла его убеждений. Ради свободы Ирландии О'Нилл готов был пойти на кровопролитие. Порой ей казалось, что этот человек просто ждет, когда реки крови прольются на их родную землю. Последнее время Флинн попал под влияние этого страшного человека. Ходили слухи о том, как О'Нилл долгие годы изводил свою жену-англичанку. Мейв не знала, правда это или нет, однако все эти слухи не предвещали ничего хорошего. У Мейв была душа не на месте, когда она думала о том, что Киран беседует сейчас с глазу на глаз с этим чудовищем.
Нет, Кирану нужно быть осмотрительнее. Хотя откуда он мог знать о том, что собой представляет этот человек? Однако Мейв известно о том, кто он такой. Да, она постаралась предупредить Кирана. Но что, если это не поможет?
Услышав, как в дверном замке повернулся ключ, она оглянулась. В комнату, меча взглядом громы и молнии, вошел Киран. У него на лице больше не было прежней улыбки. Его губы были плотно сжаты.
Киран сделал три больших шага к камину, повернулся и снова зашагал к двери. Дойдя до двери, он опять повернулся и зашагал обратно к камину. С каждым шагом выражение его лица становилось все более суровым.
Что произошло между ним и О'Ниллом?
Мейв никогда еще не видела Кирана таким раздраженным и не на шутку встревожилась.
– Что случилось? – спросила она.
Киран остановился и сверкнул глазами в ее сторону:
– Почему в этой проклятой стране жители – фанатики? Чего именно они добиваются? Что понимают под свободой?
Эти вопросы застали Мейв врасплох. Она не нашлась что ответить.
– Правда-правда, – продолжал Киран. – Вы, видимо, решили, что эта страна – земля обетованная или что-то в этом роде?
Мейв приготовилась ответить ему, но Киран снова принялся расхаживать по комнате.
– Здесь часто идет дождь, – яростно продолжал Киран. ~– Здесь постоянные туманы. А вы – вероломные и хитрые ирландцы – только и ищете способ, как обвести вокруг пальца честных людей.
На что намекает Киран? На кого жалуется? Мейв этого не знала. Но ее пугал его гнев.
– Может быть, вам лучше присесть.
– Такие, как, например, ваш брат… – Сказав это, Киран остановился у камина, потом резко повернулся в сторону двери. – В тот день, когда я приехал сюда, он заманил меня в ловушку, в наполненную грязью яму, вместо того чтобы сразиться со мной, как подобает настоящему мужчине.
Да, Киран и в самом деле сердит. Он так и кипит от гнева. С каждой минутой его злость все сильнее. Неужели, увидев отца, он так разволновался, что до сих пор не может успокоиться? Ведь до приезда О'Нилла Киран был настроен вполне благодушно.
Тогда почему Киран и словом не обмолвился о нем?
– Вы говорили с вашим отцом. Вы с ним не поладили?
Киран метнул на Мейв испепеляющий взгляд, сжал кулаки и, тихо выругавшись, снова стал мерить шагами комнату.
– А вы солгали мне насчет того моста через реку Барроу. Надеялись, что я утону в том проклятом болоте? Ведь моя лошадь едва не кастрировала меня, я мог погибнуть под ее копытами. Случись это, вы наверняка весело смеялись бы.
Киран был сам не свой. Его слова задели Мейв за живое, однако она не стала возражать, стараясь его успокоить:
– Солгав вам насчет моста, я не намеревалась причинить вам вред. Просто хотела задержать вас, чтобы предупредить всех о вашем приезде. Я не знала, что Флинн устроил вам западню. И сделала все, чтобы вам как можно быстрее помогли оттуда выбраться. Я очень сожалею о случившемся.
– Послушать вас, так вы просто святая, – фыркнул Киран. – Вы готовы пожертвовать собой, пренебречь своими чувствами и отвлечь своего врага приятными словами и страстным поцелуем, пока мятежники совершают нападение на охранников – представителей моего народа.
Мейв кусала губы, с трудом удерживаясь от того, чтобы не сказать хоть слово в свое оправдание. Она подошла к Кирану, который был сейчас мрачнее тучи. Мейв впервые видела его таким – без его обычного шарма. Ей казалось, что перед ней сейчас стоит совсем другой человек. Но Мейв чувствовала, что Киран испытывает сейчас не только ярость, а еще отчаяние и боль, и это поразило и растрогало ее. Она чувствовала, что встреча с отцом задела самые чувствительные струны его души.
И хотя Киран – враг, он помог ее сестрам и он ее муж.
Мейв подошла к Кирану и положила руку ему на плечо.
– Десмонд – солдафон, который не имеет представления, как обращаться с людьми, но…
Киран сбросил ее руку и схватил Мейв за плечи.
– Это не имеет никакого отношения к нашему разговору. Я сейчас говорю о вас, о моей жене – неверной и надменной.
Он не собирается говорить с ней о Десмонде. Тревога Мейв возросла.
И тут совсем некстати ока ощутила тепло его тела и его неповторимый запах – запах леса: чистого воздуха, деревьев и влажной земли.
Мейв поняла, что перед ней мужчина – сильный, мужественный, красивый, а она – женщина. И это понимание встревожило Мейв. Она не должна так думать о Киране. Не должна забывать о клятвах, данных когда-то Куэйду.
Мейв попыталась вырваться, но не тут-то было: Киран крепко ее держал.
– С тех пор как мы дали друг другу в церкви брачные обеты, я хранила вам верность.
– Если не считать того, что вы получаете письма от Куэйда О'Тула. – Киран снова схватил Мейв за плечи. – Не говоря уже о том, что вы оказываете содействие мятежникам. Все, довольно! Начиная с сегодняшнего дня вы примете тот факт, что я ваш муж, и будете вести себя как подобает хорошей жене.
Мейв сочла благоразумным промолчать, потому что была уверена, что Киран накинулся на нее, потому что его чем-то обидел отец. Она говорила себе, что долг любой хорошей жены успокоить мужа, внимательно выслушать его, предоставив ему возможность высказать все, что у него накипело.
В то же время Мейв не могла отвести от Кирана глаз. Она видела, что он охвачен желанием, которое передалось ей.
Решив сделать все возможное, чтобы успокоить мужа, Мейв сказала:
– Как хорошая жена, я забочусь о вашем доме и слугах. Когда я вам нужна – я всегда тут как тут.
Киран привлек Мейв к себе. Его глаза сверкали. В то же время его скорбно сжатые губы и отчаяние во взгляде свидетельствовали о том, как сильно он страдает. Мейв с трудом сдерживалась, чтобы не прильнуть к нему.
– С тех пор как мы поженились неделю назад, я только и думаю о том, как вы нужны мне и как я вас хочу.
И когда Киран привлек Мейв к себе, она его не оттолкнула.
Его губы жадно искали ее рот. В этом поцелуе не было и тени нежности – он был властным, словно этим поцелуем Киран хотел показать, что Мейв принадлежит только ему.
Время словно остановилось. Разум Мейв затуманился, голова кружилась. Она ощущала исходившее от Кирана тепло, мускусный запах мужского тела. Мейв прильнула к Кирану.
Он обнял ее за плечи, прижимая к себе. Мейв чувствовала, как учащенно бьется его сердце. Вспыхнувший в нем гнев медленно переплавлялся в огонь желания.
Киран распустил ей волосы, и они роскошными золотистыми волнами рассыпались по ее плечам.
Он оторвал губы от ее губ и залюбовался ее волосами. Охватившее Кирана желание ошеломило Мейв своей силой. Ее руки и ноги обмякли, и Мейв испугалась своей податливости и уязвимости.
Киран заставлял ее испытать неведомые доселе ощущения, которые действовали на ее тело и задевали потаенные струны души. Чувствуя страх и в то же время радостное волнение, она зачарованно ждала, когда Киран снова к ней прикоснется.
Киран застонал. Его рука скользнула ей на грудь. Он ласкал пальцами ее сосок, напряженный от желания. Ее сердце замирало при мысли отдаться ему. И сейчас это было уже вызвано не просто желанием облегчить его душевные переживания. Она испытывала нечто большее, чем сочувствие.
Узкий лиф ее платья не давал Кирану возможности прикоснуться к ее телу.
– Я хочу дотронуться до твоей обнаженной кожи, до твоей нежной груди, милая Мейв, – пробормотал он.
От его слов Мейв бросило в жар. Изнемогая от нетерпения и желания, она кивнула.
В мгновение ока она почувствовала, как губы Кирана ласкают чувствительную кожу на ее шее.
Киран снял с нее платье, и оно упало к ее ногам. Он ласкал руками холмики ее грудей и жесткие соски. Мейв вскрикивала от блаженства.
Киран положил ладонь на ее ягодицы и еще сильнее прижал Мейв к себе.
Мейв сбросила сорочку и стояла перед ним совершенно нагая, только волосы закрывали ее грудь и живот.
Киран откинул их, жадно разглядывая Мейв, любуясь ею.
Затем подхватил ее на руки и отнес на постель.
С гулко бьющимся сердцем, учащенно дыша, Мейв ждала.
Его губы слились с ее губами, волосы разметались по подушке.
Его властный, настойчивый поцелуй наполнял ее сердце радостью. Ее руки заблудились в его волосах. Она прогибалась под ним всем телом. Желание слиться с ним росло с каждой минутой.
Киран целовал ее шею и грудь. А когда коснулся соска. Мейв, забыв обо всем на свете, глухо застонала.
Жар их объятий пьянил Мейв.
Киран торопливо разделся.
Мейв прикоснулась губами к его шее, пахнувшей мускусом, потом – к его широкой груди.
Проведя руками по его спине, Мейв прижалась к Кирану.
Он снова стал целовать ее шею и грудь, слегка покусывая соски и дразня их языком. В экстазе Мейв запрокинула голову, обхватила руками ягодицы Кирана, умоляя продолжать.
Но вместо того чтобы продолжать, Киран прервал ласки и окинул Мейв жарким взглядом. Однако она не испытала стыда.
Он принялся гладить внутреннюю часть ее бедер, поднимаясь все выше.
Его пальцы погрузились в ее влажное лоно и стали искать ее чувствительную точку.
Когда к этой сладостной пытке присоединились его губы, ласкающие ее соски, Мейв застонала.
Она была близка к экстазу.
Мейв зажала в руке его плоть.
Киран замер, дыхание его участилось. Он застонал. Мейв принялась гладить рукой его мужское достоинство, удивляясь его размерам.
Мейв почувствовала, как пальцы Кирана внутри у нее стали двигаться. Ее бедра напряглись, все ее тело задрожало. Рыдание вырвалось у нее из груди.
Она начала извиваться под ним. Наслаждение становилось все нестерпимее.
– Киран! – выкрикнула она.
Киран снова стал ласкать языком ее сосок.
– Вы назвали меня по имени, – проговорил он хрипло, лежа на ней.
– Да, – прошептала она.
– Повторите это еще раз.
– Киран.
– Мейв, – простонал он.
Киран закрыл глаза и стал входить в ее узкое лоно. Но внушительные размеры его мужского достоинства пугали Мейв. Он продолжал двигаться.
Он снова двигался внутри ее, искушая ее тело принять его глубже. Чувствуя его жар, Мейв снова ощутила желание.
Он вздохнул:
– Еще немного, любовь моя. Расслабьтесь.
– Не знаю… смогу ли я…
– Сможете. – Он взял ее за бедра и чуть приподнял, повернув к себе.
Затем ласково стал целовать ее губы. Этот поцелуй успокоил Мейв.
Он глубже погрузился в нее, и она его приняла.
Он входил в нее медленно, дюйм за дюймом. Внутри у нее находилось пульсирующее доказательство того, как сильно Киран ее хочет. И чем глубже он входил в нее, тем сильнее она чувствовала его внутри каждой клеточкой своего тела.
Последним легким движением он вошел в нее до конца и застонал. Мейв выгнула спину.
Комната тем временем погрузилась в полумрак. Мейв слышала, как Киран тяжело и неровно дышал, и чувствовала, что его тело напряжено. Все это говорило о том, что он держит себя под контролем.
Мейв хотелось, чтобы Киран потерял над собой контроль.
Она пылко поцеловала его и стала гладить его спину. Потом ее руки опустились на его бедра. Она старалась заставить его продолжать, лежа под ним и двигая своими бедрами. Киран застонал в ответ:
– Мейв, не заставляйте меня закончить все слишком скоро.
– Я хочу, чтобы вы наслаждались.
Он снова погрузился в нее и простонал ее имя.
– Вы еще не готовы.
Киран начач ритмично двигаться. Мейв снова охватило желание.
Она двигалась под ним, чувствуя, что снова близка к экстазу.
Вдруг Киран повернулся на спину, увлекая Мейв за собой. Она оказалась сидящей на нем верхом, а он продолжал двигаться.
Он снова отыскал точку ее наслаждения и ласкал ее пальцами. Затем снова вошел в нее, напрягся, еще раз вошел и вскрикнул, излив в нее семя. Затем он затих и открыл глаза, похожие на два сине-зеленых озера.
Мейв когда-то мечтала ощутить это в союзе с Куэйдом, но не испытывала с ним ничего подобного.
– Милая Мейв, – выдохнул он. – Я не сделал вам больно?
Мейв удивилась: даже в такой момент он беспокоится о ней. В глубине души она была готова к тому, что, завоевав ее, он будет торжествовать. Забота о ней была неожиданна и растрогала Мейв.
Она покачала головой, с трудом сдерживая слезы от внезапно нахлынувшего на нее ощущения счастья.
– Нет, что вы. Я не знала, что можно испытать такое удовольствие.
Киран облегченно вздохнул.
– Я старался не быть грубым, но ваше тело было так сковано, словно вы не знали, что делать.
Мейв вспыхнула и едва слышно прошептала:
– Куэйд… Мы спали с ним всего раз.
– Мы с вами будем делить брачное ложе чаще.
В глубине души Мейв понимала, что ей следует высказать свои возражения. Нужно заявить Кирану, что ничего не изменилось, что он был, есть и навсегда останется ее врагом. Но сейчас, прильнув к нему, она не могла видеть в нем врага. Сейчас рядом с ней был ее муж, ее возлюбленный, с которым она не сможет разлучиться до конца дней своих.
Мейв судорожно вздохнула:
– Согласна.
Киран прижал ее к себе и, помолчав, прошептал:
– Извините, что накричал на вас.
– Это ваш отец вас расстроил.
Киран нехотя кивнул.
– Чего он хотел?
– Чтобы я помог мятежникам.
Мейв ушам своим не верила.
– Вы отказали ему? – спросила она.
– Да. И велел ему убираться вон из Лангмора.
Видимо, просьба отца глубоко ранила чувства Кирана. Этим и объяснялось его неуравновешенное поведение. Прижавшись к нему, Мейв стала гладить его спину.
– Хуже всего, Мейв, что он пришел ко мне спустя столько лет не как отец, а как один из мятежников. И даже не спросил меня о том, как я жил все эти годы, после того как мы с ним расстались.
Мейв крепко обняла его в знак сочувствия.
Киран поцеловал Мейв в висок и стал ласково поглаживать ее спину. А потом задремал. Во сне у него было спокойное, умиротворенное выражение лица.
Однако что-то подсказывало ей, что Кирану не суждено всегда быть таким.
Киран проснулся еще до восхода солнца. Мейв, спала рядом, обняв его.
Киран улыбнулся, глядя на нее. Она оказалась женственной и страстной, как он и предполагал. Она даже превзошла его ожидания. В порыве страсти она забывала обо всем на свете.
Интересно, с Куэйдом О'Тулом она занималась любовью так же самозабвенно?
Этот вопрос нарушил его душевное равновесие. Надо выбросить эту мысль из головы. Теперь Мейв принадлежит ему, Кирану, она в его постели. И он сделает все, чтобы она позабыла мужчину, который прикасался к ней до него.
Размышления Кирана прервал стук в дверь.
– Кто там? – недовольно пробурчал он, садясь на кровати.
Дверь отворилась, и в комнату заглянул Кольм.
– Милорд! Извините, что я не вовремя. – Кольм покосился на Мейв и отвел глаза. – Только что прибыл гонец. Вас вызывают в Дублин, в замок Малакайд.
Киран нахмурился и посмотрел на спящую Мейв.
– Что за черт? Почему?
Кольм пожал плечами:
– Гонец ничего не сказал, милорд.
– Когда я должен ехать?
– Сегодня утром.
– И они не сказали, чем объясняется такая спешка?
Кольм покачал головой.
Киран не сомневался, что такая таинственность не сулила ему ничего хорошего.
Глава 11
Двумя днями позже Киран прибыл в Дублин – продрогший под дождем, усталый и раздраженный.
Замок Малакайд из серого камня возвышался во всем своем великолепии на берегу тихого озера. Это было надежное и прочное строение. Киран сразу догадался, почему его выбрали наилучшим местом для содержания узников, участвовавших в мятеже. Мятежники до сих пор находились в подземелье Малакайдской крепости.
Киран спрыгнул с лошади. Его встретили стражники и проводили в большой зал. Там за большим столом сидели пятнадцать лордов. На столе стояли кружки с элем.
– Почему бы нам не обложить налогом проклятых язычников? – предложил тучный англичанин.
– Забрать у них земли намного выгоднее, – сказал другой, помоложе. – Если мы оставим их жалкие гроши, а их земля будет находиться в наших руках, мы сможем взять их за горло.
– Может, сделаем и то и другое? – криво усмехнувшись, предложил третий, поднимая кружку с элем.
Все дружно рассмеялись.
Кирану не понравилась жадность пейльцев. Никто из них не нуждался ни в землях, ни в деньгах. Неужели, они не понимали, что, забрав у людей земли и их скудные средства, они обрекают женщин и детей на голод и нищету и разрушают семьи? Что тем мужчинам, которые ни разу не держали в руках оружия, придется взяться за него, чтобы как-то выжить?
– Господа, в своем письме я напрямую спросил у короля Генриха о налоговой политике.
Услышав голос Кирана, все повернули головы в его сторону. На лицах лордов были написаны любопытство, недоверие и настороженность.
Киран вдруг понял, что ему надолго придется здесь задержаться.
– Вы прибыли, милорд! – проговорил человек, который оказался ближе всех к Кирану.
– Вы же сами срочно вызвали меня в Дублин. Что мне оставалось делать? – сухо ответил Киран. – А в Лангморе у меня масса неотложных дел. Так что выкладывайте, в чем дело, чтобы я мог скорее со всем этим разобраться и вернуться домой.
Сухонький старичок, сидевший на дальнем конце стола, поднялся с места и предложил Кирану сесть, показав на свободное место на скамье.
– Когда вы не появились в назначенное время, мы подумали, что с вами случилось самое страшное.
Киран подошел к столу и с хмурым видом сел на скамью.
– В назначенное время? О чем вы говорите, сэр?
– Об этом заседании парламента, разумеется. Будучи губернатором Пейла, вы должны присутствовать на этой сессии и принять участие в голосовании. На повестке дня много важных вопросов.
Киран и сам знал, что эти обязанности будут постоянно отравлять ему жизнь, пока он будет находиться в Ирландии. Однако более неподходящий момент для всего этого трудно было себе представить. Его ждала молодая жена.
– Мне ничего не было известно о том, что планировалось открыть заседание парламента.
Мужчина нахмурился, явно озадаченный его заявлением:
– Мы послали вам сообщение более месяца назад.
А он ничего не получал. Киран недоумевал. Как такое могло случиться? Впрочем, чему тут удивляться? Почти все в Лангморе были заинтересованы в том, чтобы Киран пропустил это заседание парламента. У всех были для этого, причины – и у Флинна, и у Мейв, и у Джейны. Хотя скорее всего в этом был замешан не кто иной, как Флинн.
Проклятие! Флинн не даст ему жить спокойно. Киран готов был собственноручно расквитаться с ним.
Вот только Мейв… Это разобьет ей сердце.
Однако большую часть писем в Лангморе получала Мейв. Может быть, именно она имеет отношение к пропаже письма, из которого он должен был узнать о заседании парламента. Может быть, таким образом Мейв оказала услугу мятежникам?
Пробормотав про себя проклятие, Киран сел.
– Давайте представимся друг другу, а потом расскажете, какие вопросы нам нужно решить.
Старший среди сидящих кивнул.
– Меня зовут лорд Беркленд, – представился он, сел, а затем стал представлять остальных.
Человек с толстым животом был епископ Элмонд, и Кирану с первого взгляда не понравилось его лицо. Все эти церковники хитрые и изворотливые. Этот, кажется, не исключение.
Более молодой среди собравшихся оказался лордом Батлером. Надутый, чванливый болван. Киран подумал, что отдал бы полжизни, чтобы оказаться сейчас далеко от этих кичливых членов парламента и снова очутиться в Лангморе, рядом с женой.
– Ну, теперь, когда вы познакомились со всеми, милорд, мы займемся проблемами, которые перед нами стоят. Прежде всего, обсудим, что делать с мятежниками.
– Совершенно верно, – подтвердил епископ.
– Правильно. Ведь, пытаясь сбежать из темницы, они разрушили часть укреплений замка Малакайд, – поддержал его другой англичанин, чьего имени Киран не запомнил.
Киран не сомневался, что, по мнению большинства, а также скорее всего по мнению короля Генриха, нужно разобраться с мятежниками, пока они не нанесли ущерб крупным английским владениям. Имелись веские основания этого опасаться. Кроме того, король Генрих не станет терпеть, чтобы на ирландской земле скрывался очередной йоркист, претендующий на его трон. Год назад войско Ламберта Симнела и герцогини Бургундской предприняло такую попытку. Их коварным замыслам также способствовало предательское убийство предшественника Кирана, прежнего графа Килдэра.
Этот вопрос нужно было срочно решать. Но положа руку на сердце Кирану совсем не хотелось во всем этом участвовать. Он сам не мог понять почему. Обращаясь к двум стражникам, Беркленд сказал:
– Возьмите с собой еще солдат и приведите сюда мятежников.
Стражники тотчас же отправились выполнять приказ пожилого лорда. Киран с волнением ожидал появления мятежников, в то время как вокруг него велись беседы о налогах, о тяжбах из-за земли и разговоры о короле. Однако Киран в этот момент думал только о Куэйде О'Туле и о том, как отнесется Мейв к тому, что ее бывшего жениха ждет печальная участь.
Через несколько минут в зал ввели десять мятежников со связанными руками и ногами. Их лица были хмурыми и немытыми, но глаза гордо сверкали. Все эти люди совершили преступления против Короны – от избиений до убийства английских подданных. Они повсюду сеяли семена раздора и мятежа. За это их необходимо наказать.
Так почему же тогда ему ужасно не хочется в этом участвовать?
– Позвольте нам начать, милорд Килдэр, – сказал Беркленд.
В этот момент от группы мятежников отделился невысокий коренастый молодой человек со светлыми волосами. Он с ненавистью посмотрел на Кирана.
– Вы негодяй! Вы украли у меня мою Мейв.
Люди вокруг ахнули и удивленно уставились на молодого человека.
Киран, стиснув зубы, посмотрел ему прямо в глаза:
– Вы Куэйд О'Тул, насколько я понимаю?
– Вы знали, что она принадлежит мне, еще до того, как женились на ней.
Замок Малакайд из серого камня возвышался во всем своем великолепии на берегу тихого озера. Это было надежное и прочное строение. Киран сразу догадался, почему его выбрали наилучшим местом для содержания узников, участвовавших в мятеже. Мятежники до сих пор находились в подземелье Малакайдской крепости.
Киран спрыгнул с лошади. Его встретили стражники и проводили в большой зал. Там за большим столом сидели пятнадцать лордов. На столе стояли кружки с элем.
– Почему бы нам не обложить налогом проклятых язычников? – предложил тучный англичанин.
– Забрать у них земли намного выгоднее, – сказал другой, помоложе. – Если мы оставим их жалкие гроши, а их земля будет находиться в наших руках, мы сможем взять их за горло.
– Может, сделаем и то и другое? – криво усмехнувшись, предложил третий, поднимая кружку с элем.
Все дружно рассмеялись.
Кирану не понравилась жадность пейльцев. Никто из них не нуждался ни в землях, ни в деньгах. Неужели, они не понимали, что, забрав у людей земли и их скудные средства, они обрекают женщин и детей на голод и нищету и разрушают семьи? Что тем мужчинам, которые ни разу не держали в руках оружия, придется взяться за него, чтобы как-то выжить?
– Господа, в своем письме я напрямую спросил у короля Генриха о налоговой политике.
Услышав голос Кирана, все повернули головы в его сторону. На лицах лордов были написаны любопытство, недоверие и настороженность.
Киран вдруг понял, что ему надолго придется здесь задержаться.
– Вы прибыли, милорд! – проговорил человек, который оказался ближе всех к Кирану.
– Вы же сами срочно вызвали меня в Дублин. Что мне оставалось делать? – сухо ответил Киран. – А в Лангморе у меня масса неотложных дел. Так что выкладывайте, в чем дело, чтобы я мог скорее со всем этим разобраться и вернуться домой.
Сухонький старичок, сидевший на дальнем конце стола, поднялся с места и предложил Кирану сесть, показав на свободное место на скамье.
– Когда вы не появились в назначенное время, мы подумали, что с вами случилось самое страшное.
Киран подошел к столу и с хмурым видом сел на скамью.
– В назначенное время? О чем вы говорите, сэр?
– Об этом заседании парламента, разумеется. Будучи губернатором Пейла, вы должны присутствовать на этой сессии и принять участие в голосовании. На повестке дня много важных вопросов.
Киран и сам знал, что эти обязанности будут постоянно отравлять ему жизнь, пока он будет находиться в Ирландии. Однако более неподходящий момент для всего этого трудно было себе представить. Его ждала молодая жена.
– Мне ничего не было известно о том, что планировалось открыть заседание парламента.
Мужчина нахмурился, явно озадаченный его заявлением:
– Мы послали вам сообщение более месяца назад.
А он ничего не получал. Киран недоумевал. Как такое могло случиться? Впрочем, чему тут удивляться? Почти все в Лангморе были заинтересованы в том, чтобы Киран пропустил это заседание парламента. У всех были для этого, причины – и у Флинна, и у Мейв, и у Джейны. Хотя скорее всего в этом был замешан не кто иной, как Флинн.
Проклятие! Флинн не даст ему жить спокойно. Киран готов был собственноручно расквитаться с ним.
Вот только Мейв… Это разобьет ей сердце.
Однако большую часть писем в Лангморе получала Мейв. Может быть, именно она имеет отношение к пропаже письма, из которого он должен был узнать о заседании парламента. Может быть, таким образом Мейв оказала услугу мятежникам?
Пробормотав про себя проклятие, Киран сел.
– Давайте представимся друг другу, а потом расскажете, какие вопросы нам нужно решить.
Старший среди сидящих кивнул.
– Меня зовут лорд Беркленд, – представился он, сел, а затем стал представлять остальных.
Человек с толстым животом был епископ Элмонд, и Кирану с первого взгляда не понравилось его лицо. Все эти церковники хитрые и изворотливые. Этот, кажется, не исключение.
Более молодой среди собравшихся оказался лордом Батлером. Надутый, чванливый болван. Киран подумал, что отдал бы полжизни, чтобы оказаться сейчас далеко от этих кичливых членов парламента и снова очутиться в Лангморе, рядом с женой.
– Ну, теперь, когда вы познакомились со всеми, милорд, мы займемся проблемами, которые перед нами стоят. Прежде всего, обсудим, что делать с мятежниками.
– Совершенно верно, – подтвердил епископ.
– Правильно. Ведь, пытаясь сбежать из темницы, они разрушили часть укреплений замка Малакайд, – поддержал его другой англичанин, чьего имени Киран не запомнил.
Киран не сомневался, что, по мнению большинства, а также скорее всего по мнению короля Генриха, нужно разобраться с мятежниками, пока они не нанесли ущерб крупным английским владениям. Имелись веские основания этого опасаться. Кроме того, король Генрих не станет терпеть, чтобы на ирландской земле скрывался очередной йоркист, претендующий на его трон. Год назад войско Ламберта Симнела и герцогини Бургундской предприняло такую попытку. Их коварным замыслам также способствовало предательское убийство предшественника Кирана, прежнего графа Килдэра.
Этот вопрос нужно было срочно решать. Но положа руку на сердце Кирану совсем не хотелось во всем этом участвовать. Он сам не мог понять почему. Обращаясь к двум стражникам, Беркленд сказал:
– Возьмите с собой еще солдат и приведите сюда мятежников.
Стражники тотчас же отправились выполнять приказ пожилого лорда. Киран с волнением ожидал появления мятежников, в то время как вокруг него велись беседы о налогах, о тяжбах из-за земли и разговоры о короле. Однако Киран в этот момент думал только о Куэйде О'Туле и о том, как отнесется Мейв к тому, что ее бывшего жениха ждет печальная участь.
Через несколько минут в зал ввели десять мятежников со связанными руками и ногами. Их лица были хмурыми и немытыми, но глаза гордо сверкали. Все эти люди совершили преступления против Короны – от избиений до убийства английских подданных. Они повсюду сеяли семена раздора и мятежа. За это их необходимо наказать.
Так почему же тогда ему ужасно не хочется в этом участвовать?
– Позвольте нам начать, милорд Килдэр, – сказал Беркленд.
В этот момент от группы мятежников отделился невысокий коренастый молодой человек со светлыми волосами. Он с ненавистью посмотрел на Кирана.
– Вы негодяй! Вы украли у меня мою Мейв.
Люди вокруг ахнули и удивленно уставились на молодого человека.
Киран, стиснув зубы, посмотрел ему прямо в глаза:
– Вы Куэйд О'Тул, насколько я понимаю?
– Вы знали, что она принадлежит мне, еще до того, как женились на ней.