Ефремов Валерий. А этот пусть живет

   И сейчас, можно сказать, дело всей жизни исчезало, растворялось на его глазах в безымянной лесополосе!
   Но что такое?..
   Окунь увидел, как стоящие у обочины дороги двое парней внезапно ринулись за человеком в зеленой ветровке, причем явно пытались отрезать его от леса.
   Советник, до сих пор топтавшийся на другой стороне Минского шоссе, следил за их действиями более чем заинтересованно. Переминаясь с ноги на ногу, он поддерживал преследователей возгласами типа "давай, давай!", "отрезай его, гада!"
   Но погоня все равно выглядела безнадежно запоздавшей, тем более что, заметив ее, похититель ноутбука прибавил ходу и уже почти достиг кромки спасительного для него леса.
   И тут он споткнулся!
   Споткнулся и упал, причем падение выглядело весьма тяжелым, поскольку человек в зеленой ветровке никак не мог подняться, а когда наконец встал и сделал несколько шагов, то выяснилось, что он хромает - видимо, бедолага подвернул ногу.
   А преследователи - вот они, совсем рядом!
   Тогда ворюга в отчаянии бросил им под ноги украденный продукт высоких технологий и, припадая на одну ногу, захилял в лес, где благополучно и скрылся, потому как двое неизвестных джентльменов преследовать его не стали.
   Советник наконец перебрался через шоссе и, взволнованный, ринулся навстречу своим благодетелям, на ходу доставая портмоне и облегчая его на очередные сто баксов.
   Однако двое подтянутых парней спортивного телосложения от вознаграждения отказались.
   - Спасибо, командир, - сказал один из них, помоложе, - мы по-другому на жизнь зарабатываем.
   - Но я вам очень обязан, - настаивал Окунь, - и не привык оставаться в долгу. Может, и я чем-то могу вам помочь?
   Парни переглянулись. И тот, что помоложе, произнес:
   - У нас тачка невдалеке отсюда сломалась, в ней наш товарищ сидит, техничку ждет. А нам вот срочно в Москву надо. Может, подбросите?
   - Буду рад! - Советник развел руками, как радушный хозяин, приглашающий гостей в свой дом.
   Пассажиров поместили на заднее сиденье, и, едва "Мерседес" отъехал от шашлычной, один из них - уже другой, тот, что постарше - негромко спросил:
   - Ну, и кто из вас двоих Гангутом будет?
   3
   Старший лейтенант Митин
   Костю схватили за ворот его пиджачка и куда-то поволокли по дощатому полу. Вскоре он увидел перед собой унитаз, в него-то Митина и окунули. Причем некто, нажимая на ручку унитаза и окатывая опера водой, приговаривал:
   - Когда отдашь бабки, сука? Отвечай!
   При всем своем желании Костя ничего сказать не мог и вырваться - тоже: слишком мощна была рука, удерживающая его на коленях у гигиенического устройства.
   В очередной раз омыв унитазной водой Костину физиономию, экзекутор наконец легко приподнял старшего лейтенанта за шиворот, поставив его тем самым на ноги.
   - Ну как? - с веселой улыбкой спросил мучитель-амбал с чудовищно широкими плечами и руками, сильно напоминающими весла для академической гребли. - Впечатляет?
   Но ответа ему пришлось ждать долго. Митин прежде всего бессильно опустился на все тот же самый унитаз, на котором и стал медленно приходить в себя.
   Наконец он, все еще хватая воздух ртом, полез в боковой карман и вынул из него удостоверение старшего оперуполномоченного.
   Взглянув на "корочки", амбал с руками гребца-академика, казалось, затрясся всем телом. Улыбка мгновенно слетела с его лица, а сам он рухнул на колени перед все еще сидящим на унитазе Митиным.
   - Не погуби, начальник! - возопил хозяин квартиры. - Ошибочка вышла! Я думал, это клиент пришел.
   - Какой еще клиент? - вяло спросил Костя не в силах подняться с насиженного места.
   - По объявлению! - с готовностью сообщил амбал. - Я объявление дал в газету "Всякая всячина": "Оказываю услуги по возвращению долгов". Ну, мне клиент час назад позвонил, предложил показать товар лицом - как, мол, я его долги выбивать буду. Вот я и решил это ему с ходу продемонстрировать. Как вы себя чувствуете, гражданин начальник?
   Он встал с колен и участливо протянул руку старшему лейтенанту, тот охотно воспользовался его помощью.
   - Вы - Куравлев Георгий Дмитрич? - строго спросил Митин, поправляя костюм и натягивая на лицо особую, служебную, гримасу. Суровая интонация и казенная физиономия должны были помочь ему вернуть утраченное достоинство.
   - Он и есть. А вы, случайно, не из уголовно-исполнительной инспекции? - с надеждой на отрицательный ответ спросил условно осужденный.
   - Нет, я убийство расследую, - с достоинством заявил Митин.
   - Какое счастье! - обрадовался Куравлев. - Очень вас прошу, гражданин начальник, не сообщайте моим этим... ментам... которые меня пасут, что я такой работой занимаюсь. А то замести могут... Срок у меня условный... И я уже два предупреждения от инспекторов получил... Жить-то не на что, вот я и...
   - Меня ваш род деятельности совершенно не интересует, - обрезал Митин хозяина квартиры. Он вытащил из папки фотографию Павла Козлова, которую ему дал лейтенант Курский. - Знаком вам этот гражданин?
   Куравлев смешался.
   - Понимаете, гражданин начальник... На самом деле, у меня башлей нет ни копья... Я частника взял по суровой нужде...
   - Вас этот гражданин подвозил?
   - Было дело...
   - В какой день и в какой час?
   - Вчера, где-то в час дня... Я вам, гражданин начальник, век благодарен буду, если вы никому...
   - Где вы его остановили?
   - На Тверской.
   - А этого гражданина вы знаете? - Костя протянул "академику" фотографию убитого мужчины из козловской машины.
   Куравлев долго и пристально всматривался в снимок, после чего отрицательно покачал головой:
   - Нет, не знаю. Абсолютно точно заявляю - я этого мужика никогда в жизни не видел... А вам я, гражданин начальник, готов, чтобы загладить свою нечаянную вину, бесплатно долги из кого хошь выбить и вообще...
   - До свидания, гражданин Куравлев, я в ваших услугах не нуждаюсь.
   - Напрасно вы так, гражданин начальник, - искренне обиделся вышибала, - жизнь, она неизвестно еще как может завернуться. И если что, вы мне сразу звоните, спросите Гошу. Гоша - это я.
   Когда Костя оказался на лестничной площадке, то столкнулся нос к носу с неким гражданином, который явно направлялся к хулигану Куравлеву.
   "Клиент", - догадался Митин. Из гуманных соображений надо было бы предупредить незнакомца о том, что его ждет, но, поскольку старшего лейтенанта в буквальном смысле мочили в сортире вместо этого типа, Константин проникся к нему чувством мести, совершенно, конечно, неправедной, но от того еще более жгучей.
   И он злорадно промолчал.
   В "уазике" шофер Володя мирно сопел, откинув голову на спинку сиденья.
   - Не пора ли домой, баюшки, товарищ старший лейтенант? - Он сразу же проснулся, едва Митин открыл дверцу.
   - Да нет, еще по одному адресу заехать надо.
   - А куда?
   - На Малую Филевскую.
   На этой улице проживал последний из идентифицированных пассажиров Козлова.
   - Побыстрей только постарайтесь управиться, товарищ старший лейтенант, - взмолился водитель. - Я ведь с раннего утра за баранкой, загонял меня совсем наш полковник.
   - Ладно, ладно, Володя, я - мигом.
   Дверь открыл высокий старик, которому определенно было уже за восемьдесят. Гостя он встретил с радостью.
   - Проходите на кухню, я только что чайник заварил, - предложил старик, даже не спросив Костю о цели его визита.
   - Благодарю вас, у меня не слишком много времени, - вежливо отказался Митин.
   Дед сразу же насупился:
   - Воля ваша. С чем пожаловали?
   Костя предъявил "корочки".
   - Вы - Маркиш Борис Семеныч?
   - Совершенно справедливо.
   - Мы расследуем жестокое преступление - убийство и очень рассчитываем на то, что вы нам поможете.
   Борис Семенович сложил руки на груди и поднял глаза к потолку.
   - Я знал, что этот день когда-нибудь настанет, - торжественно объявил он. - Бог услышал мои молитвы, и вот органы правосудия - теперь у моих ног со смиренной просьбой о помощи.
   Такая реакция фигуранта не слишком понравилась старшему оперуполномоченному.
   - Насчет смиренной просьбы - это вы, пожалуй, чересчур. Однако помочь нам вы действительно можете. Эти лица вам известны? - Он продемонстрировал снимки убитого и подозреваемого.
   - Известны - неизвестны, какая разница?! - отмахнулся Маркиш и, подхватив старшего лейтенанта под локоть, буквально потащил его в комнату.
   Помещение было увешено фотографиями, как понял Митин, сплошь из мировой шахматной жизни. Он узнал на снимках Каспарова и Карпова, которых довольно часто показывали по телеку, и даже Бобби Фишера. Этого скандального американца Костя идентифицировал по фотографии из какого-то спортивного журнала, который однажды случайно попал ему в руки. Снимок в том издании сопровождала небольшая статья, приуроченная к юбилею Фишера, вроде бы шестидесятилетию. Из заметки Митин узнал, что этот американец единственный из иностранных гроссмейстеров, который на равных сражался с советскими шахматистами и даже побеждал их.
   Остальных лиц с настенных фотографий Костя опознать не смог, но подозревал, что это тоже очень большие люди в шахматном мире.
   Впрочем, еще одна физиономия ему определенно показалась знакомой, но он не мог припомнить, где и при каких обстоятельствах видел ее.
   - Как вы можете заметить, я знал всех этих великих людей не понаслышке, - хвастливо заявил Борис Семенович, и Митин тут же сообразил, что смутно знакомое лицо на комнатных снимках и есть гражданин Маркиш собственной персоной в разные периоды его жизни. Ничего, симпатичный такой малый был в свое время.
   Воспользовавшись тем, что хозяин квартиры отпустил его локоть, старший оперуполномоченный сунул Маркишу под нос все те же принесенные с собой фотографии:
   - Так вы знакомы с этими людьми?
   Борис Семенович укоризненно покачал головой.
   - Я отвечу, мой друг, если вы так настаиваете, но это, повторяю, не имеет принципиального значения. - Он взял снимки из рук опера. - Тэ-эк, не похожи, однако, они на людей, что-то понимающих в нашей мудрой игре. Разве что королевской пешкой на два поля вперед научились двигать. Вот этот подвозил меня до дома от шахматного клуба. - Старик указал на снимок Козлова.
   - Когда?
   - Вчера, в шестнадцать сорок пять. Другой любитель мне неизвестен.
   - Вы когда-нибудь бывали в Малинине?
   Борис Семенович пожал плечами:
   - Никогда не слыхал о таком шахматном центре. - Тут он спохватился: Да! Ведь вы же хотите, чтобы я раскрыл убийство! Давайте ваши исходные данные, я их формализую и загружу в компьютер.
   - Зачем? - Митин окинул удивленным взглядом обычный "Пентиум-2".
   - Чтобы узнать, кто убийца, конечно! Разве не за этим вы сюда пришли? - в свою очередь удивился Маркиш.
   - Я пришел к вам как к свидетелю. Возможно, вы дадите мне какую-нибудь ниточку...
   - Зачем все эти сложности, мой друг?! Я сразу дам вам конечный результат. - Он любовно похлопал ладонью по процессору. - Я ведь уже обо всем написал вашему министру, и раз вы здесь - значит, мое письмо дошло по назначению.
   - Ничего не знаю ни о каком письме, - растерянно пробормотал Костя.
   - Вот как? Впрочем, это не столь важно, - махнул рукой дед. - Сейчас я вам прочту небольшую лекцию о своей машине. - Он опять ласково прикоснулся рукой к процессору. - Эта машина - не простая, эта машина - для раскрытия преступлений.
   - А с виду обычный компьютер. - Костя вытаращился на чудо-агрегат.
   - Да, компьютер обычный, - с готовностью подтвердил Борис Семенович, только начинка не обычная. В нем заложена специальная, разработанная лично мной программа. Закладываете исходные данные, ставите задачу - и получаете имя преступника! В нашем случае - конкретного убийцы.
   - Хм... - В глазах старшего оперуполномоченного просматривалось недоверие. - Для этого надо, как минимум, знать основы криминалистики...
   - Да будет вам! Хотя совершенных на Земле преступлений не счесть никакому компьютеру, но мотивы их весьма однообразны и малочисленны - чтобы таковые сосчитать, хватит пальцев на руках. Корысть, месть, зависть, ревность, тщеславие, боязнь разоблачения... Что там еще?..
   - Допустим, вы правы. Но ведь специальные знания нужны и для создания компьютерной программы...
   - Я вам открою одну тайну. - Маркиш перешел на заговорщицкий шепот. Я находился в команде великого Михаила Моисеича Ботвинника, когда он работал над своим шахматным алгоритмом. Основные идеи знаменитого чемпиона я перенес в чисто практическую плоскость, а именно - в сферу раскрытия преступлений. Ведь алгоритм победы в шахматной игре и алгоритм решения криминальной задачи - схожи принципиально. Там и там великое множество вариантов, но решающих ходов - весьма ограниченное количество. Мой друг, Маркиш снова ухватил Костю за локоть, - я много раз проверял свою машину на практике. Между прочим, я ее назвал "Немезида - шестьдесят четыре"... Знаете, почему?..
   - По числу клеток на шахматной доске?..
   - Верно, мой друг! У вас воистину логическое мышление! Так вот, я проверял свою "Немезиду" на практике. Знаете, как?..
   - Как? - механически повторил Костя.
   - Беру какой-нибудь детектив... Любой - хоть Агаты Кристи, хоть самого Конана Дойла... Закладываю в компьютер данные на всех персонажей этого детектива, и Немезида выдает имя убийцы. Попадание стопроцентное! Итак, вам требуется моя помощь?
   - Да! - Митин был заинтригован.
   - Давайте сюда всех ваших подозреваемых - фигурантов, как у вас говорят, - все данные, которые вы на них имеете, и через каких-нибудь десять минут мы узнаем результат.
   Костя назвал имена задержанного Павла Козлова, частушечника Трофимова, актрису Ликину и хулигана Куравлева, снабдив каждого из них сведениями из имеющегося у него досье.
   - Между прочим, - добавил он, - вы тоже в числе подозреваемых...
   - Включайте в список, - великодушно разрешил изобретатель удивительного автомата.
   Ждать, однако, пришлось поболее, нежели обещанные Маркишем десять минут, поскольку он довольно долго возился с какими-то мудреными таблицами, прежде чем заложил все данные в компьютер.
   Ответ пришел незамедлительно.
   - Сейчас я выведу текст на принтер, - сказал Борис Семенович, что и сделал.
   Конечно, старший лейтенант разумом понимал, что ожидать реального результата - несерьезно, но в душе надеялся на чудо, и потому, когда он взял компьютерную распечатку, руки его слегка подрагивали.
   Текст гласил:
   Павел Козлов - 40,2%
   Александра Ликина - 38,4%
   Клим Трофимов - 10,2%
   Георгий Куравлев - 7,2%
   Борис Маркиш - 4,0%
   - А чем ваша "Немезида" все это аргументирует? - настороженно спросил Костя, озадаченный таким серьезным подозрением машины насчет Александры Ликиной, нежное чувство к которой у него уже вполне созрело и оформилось.
   - Она никогда ничего не аргументирует, она просто выдает результат, важно пояснил изобретатель.
   - Но вы говорили, что машина назовет имя убийцы, а здесь какие-то проценты...
   Маркиш задумчиво покрутил кистью руки возле виска:
   - Насколько я понимаю "Немезиду", она считает, что убийцы среди названных людей нет. Отсюда все эти проценты. Назовите дополнительно какие-нибудь имена, наверняка вокруг данного дела еще кто-то крутится.
   Митин вспомнил, что Курский выспрашивал у Саши Ликиной о ее брате, и назвал имя Алексея Жукова, присовокупив до кучи и старшего лейтенанта Фомичева, задержавшего Козлова.
   - Хорошо, - кивнул Маркиш, - сейчас мы данные на этих фигурантов формализируем.
   - Ох! - Костя вспомнил об исстрадавшемся шофере Володе. - Я лучше вам, Борис Семеныч, попозже позвоню, а то мне срочно ехать надо.
   Володя встретил его с ненавистью во взоре и мстительно произнес:
   - Звонил дежурный по управлению. Он напоминает вам, что завтра плановые стрельбы в тире. Но, поскольку вы заняты в деле, специально для вас тир откроют в семь утра.
   4
   Куцый
   Тупо глядя на то место, где десять минут назад стоял его "Паджеро", Куцый даже не сразу почувствовал чье-то прикосновение к своему плечу. А когда уразумел, что некто, подошедший сзади и сбоку, положил на него руку, резко развернулся, замахиваясь на неизвестного лопатой,
   которой собирался закопать несчастного Ряху.
   Однако инструмент землекопа тут же оказался выбит из его рук, а долей секунды позже Куцый был повержен на землю борцовским броском.
   Распластавшись на спине, он вылупился на своего обидчика. Обидчиком же оказался не кто иной, как Огонек. Он и четверо его боевиков, глядя на распростертого на траве, растерянного Куцего, надрывались со смеху.
   Ну, конечно, только Огонек и был способен на такие вот приемчики. Куцый знал, что этот с виду не слишком могучий боевик являлся когда-то чемпионом страны то ли по самбо, то ли по дзюдо и ловко владел разными там захватами и бросками.
   - Ты куда это, братан, намылился? - выдавил сквозь собственное гоготание Огонек. - По огородным делам? Редьки с хреном никак захотелось?
   Раздался новый взрыв повального хохота.
   Куцый понуро встал и огляделся по сторонам. Его "Паджеро" мирно стоял сбоку от дома под рябиной, пышно усеянной налитыми красными плодами.
   Один из боевиков Огонька, Топор, протянул Куцему ключи от его джипа.
   - Никогда не оставляй машину на проезде, а ключи - в замке зажигания, - тоном школьного учителя сказал Топор.
   Куцый молча взял ключи, отметив, что Топор тело Ряхи, завернутое в зеленое одеяло и лежащее на заднем сиденье джипа, видимо не засек, а может, просто не понял - что это такое.
   И мысли Куцего перекинулись на другое. Совсем недавно он думал об Огоньке как об авторитетной фигуре, на которую можно опереться в возникшей трудной ситуации. И вдруг этот самый Огонек откуда ни возьмись появляется на аркановской даче, за добрую сотню километров от Москвы. Прямо-таки настоящий знак судьбы!
   К тому же, как окончательно осознал Куцый, он находился теперь в более опасном положении, чем до приезда на дачу. Ряха - убит, Пионер - похищен. Значит, в глазах Советника и Гангута остался только один подозреваемый в пособничестве бегству Финка. А именно - он, Куцый.
   - Ты чего здесь? Какое-то задание Гангута выполняешь? - спросил его между тем Огонек.
   И Куцый решился, к тому времени сообразив, что, открывшись телохранителю Прохора, он совсем не обязан рассказывать ему абсолютно все.
   - Да вроде как... - замялся Куцый, а потом вдруг выпалил: - Мы Финка взяли!
   - Иди ты! - округлил глаза Огонек. - И где же он?
   - Темное дело, - пожал плечами Куцый. - Взяли мы его вчера вечером, потом Финка Гангут куда-то увез. Сказал, чтоб мы, то есть я, Ряха и Пионер, на следующий день сюда, на хазу, приехали. Я прикатил, и выяснилось, что Ряха убит, Пионер куда-то исчез, а встретили меня здесь Гангут и Советник, причем живые и здоровые. И они мне сразу же допрос учинили, будто это я Ряху замочил, а Пионера - похитил.
   - И что потом? - в нетерпении спросил Огонек.
   - Потом они свалили куда-то. Вот и все.
   - Так где же Финк? - Телохранитель Прохора пока мало что понял из сказанного.
   - Я не знаю...
   - А кто знает? Прохору сообщали, что Финк схвачен?
   - Не думаю... - со значением в голосе произнес зам бригадира. - Гангут приказал нам всем помалкивать...
   Огонек не являлся очень уж большим мыслителем, но типовые ситуации просчитывал мгновенно. А ситуация была как раз такого рода и читалась однозначно: Советник с Гангутом вознамерились вытряхнуть из Финка общак группировки и прибрать бабки к себе. Что же делать - позвонить Прохору или сыграть, как Советник с Гангутом, на свой карман? Это была главная проблема, которую Огоньку следовало решить немедленно, все остальные вопросы - где Финк? кто убил Ряху? куда подевался Пионер? - можно было оставить на потом.
   Конечно, Прохор уже не тот, что ранее, лет пятнадцать назад, когда он создавал свою первую бригаду. Под него копает и Советник, и тот же Финк. И все-таки босс еще в силе, и, если прокоцает, что кто-то из группировки втихаря от него охотится за балаковским общаком, тому братку несдобровать.
   Однако Прохор греет сейчас пузо на испанских пляжах, в случае чего можно сказать, что не удалось дозвониться. А значит, какая ни на есть отмазка имеется, и рискнуть стоит.
   - Топор, заводи тачку, - скомандовал Огонек. - Пацаны, шашлычки отменяются. Нашлась работенка, срочно в столицу возвращаемся.
   Боевики, уже выгрузившие из мини-вэна "Фольксваген" ящики с пивом, водкой и замоченным мясом стали с постными физиями заносить все это назад, в машину. Но оспаривать решение бугра никто, естественно, не решился.
   - А я как же? - заволновался Куцый.
   - Включай мотор, я с тобой поеду. У меня к тебе много вопросов осталось. - Огонек повернулся к усевшемуся за баранку мини-вэна Топору. Двигайте в Москву, мы за вами.
   Куцый понял, что телохранитель желает задавать свои вопросы без посторонних ушей, но еще не уяснил для себя - начинает ли Огонек самостоятельную погоню за общаком. Куцый не мог определиться по этому вопросу и в отношении Гангута с Советником - все зависело от того, поставили ли они в известность Прохора о найденном и пропавшем Финке.
   Впрочем, судьба балаковского общака, как и его кассира, в данный момент его волновала не слишком сильно - главное, было спасти себя самого от неизбежного, как полагал теперь Куцый, возмездия со стороны Окуня и бригадира.
   Он завел джип, а Огонек разместился рядом с ним на переднем сиденье.
   - Давай теперь поподробнее, - предложил телохранитель. - Как вам удалось выйти на Финка?
   - Точно не знаю, бригадир как-то сподобился. Думаю, он получил информацию о кассире в охранном предприятии "Центурион". Мы взяли Финка на частной квартире в Сокольниках...
   Куцый во всяческих подробностях описал захват беглого хранителя общака, умолчав, однако, о своих дальнейших действиях.
   - Так и не пойму я, где же теперь Финк? Из твоего рассказа неясно, констатировал Огонек.
   - Да я ж и сам не в курсе.
   - Ну а мысли-то есть какие? Ты ведь - пацан не промах, я знаю,- хитро прищурился телохранитель.
   - Я так кумекаю, - Куцый изобразил на лице крайнюю степень умственного напряжения, - сбежал Финк.
   - А если сбежал, то почему тебя бригадир в ситуацию не ввел?
   Тут Куцый счел возможным сказать правду:
   - Подозревает меня, наверно...
   - В чем?
   - Ну, что я помог Финку свалить.
   - А ты помог?
   Огонек, сидя сбоку, не мог заглянуть Куцему в глаза, но тот, однако, поверхностью кожи ощутил пристальный, всепроникающий взгляд главного ликвидатора балаковской группировки.
   Ответ его, тем не менее, прозвучал мужественно:
   - Если б и помог, то вряд ли бы кому стал об этом базарить. - Но после паузы Куцый на всякий случай смягчил сказанное: - Только мне такие фольтики ни к чему: я не любитель искать приключений на собственную задницу.
   - Лады. А что с твоими корешами стряслось? С Пионером и Ряхой?
   - Надо думать, друганы Финка постарались.
   Они свернули на Минку и теперь мчались непосредственно к столице, вплотную держась за "Фольксвагеном" Топора. Огонек надолго замолчал и, к удивлению Куцего, так и не позвонил боссу, чтобы поставить его в известность о происшедшем. Заместитель бригадира все-таки не ожидал, что в жилах телохранителя течет кровь авантюриста.
   - Сейчас поедем в "Центурион", - подал наконец голос Огонек. Попытаемся выяснить, откуда они узнали о хазе Финка. Как думаешь, что сейчас Окунь с Гангутом делают?
   - Ищут Финка, наверно.
   - А как?
   - Возможно, тоже в "Центурион" рванули.
   - Давно они уехали?
   - Около часу назад. Но, если что-то надо узнать, им ведь можно позвонить, - осторожно заметил Куцый.
   - Не придуривайся, - отмахнулся Огонек. - Ясное дело, они охотятся за общаком и будут мне при телефонном разговоре полоскать мозги. А нам не стоит раскрываться. Эти ребята не должны знать, что мы сидим у них на хвосте. - Он повернулся к Куцему. - Вот что... Мне с пацанами побазарить надо. Обходи ихнюю тачку и тормози. Я перейду к ним, а ты за нами поедешь.
   После осуществления этой несложной операции Куцый остался в "Паджеро" один. Моральное самочувствие его заметно улучшилось. Теперь, когда главные люди группировки начали собственную игру, всем им будет не до Куцего. А там, глядишь, - и такое может быть! - и он включится в гонку за общаком. Ведь Куцый знает чуть-чуть больше остальных по интересующему всех вопросу.
   Он теперь более веселым и любопытным взглядом посматривал по сторонам, тем паче пришлось встать на обочине, поскольку остановился шедший впереди "Фольксваген". Из него вылезли пара пацанов и стали менять на мини-вэне номера.
   Куцый стоял себе, не рыпался. Что там задумали боевички - не его ума дело, он ни во что вмешиваться особо не собирается. Так если только, на подхвате...
   Тут сзади него послышалась сердитая громкая речь, скорее, даже ругань.
   Куцый обернулся.
   Шагах в десяти от него остановилась красная спортивная "Феррари", за рулем которой находился качок в черной майке. Именно на него изливала свое негодование красотка в сарафане в синий горошек.
   "Бикса-то, видно, больших бабок стоит", - заключил Куцый, разглядывая разъяренную, но от того не менее привлекательную девицу.
   А та вдруг выскочила из "Феррари" и, смачно покачивая крутыми бедрами, направилась не к кому-нибудь, а прямо к Куцему, точнее к его "Паджеро".
   Она заглянула через опущенное стекло джипа и спросила заметно возбужденным голосом:
   - Молодой человек, вы меня до Москвы не подбросите?
   Прежде чем ответить, он оглянулся на качка в черной майке, который вышел из "Феррари" и теперь приближался к ним, и заколебался: будучи пареньком серьезных габаритов, Куцый тем не менее не любил и не умел драться, всячески избегая контактных противостояний.