Энтони Марк. Кровь тайны (Последняя Руна - 4)

   Фолкен закинул за спину флейту.
   - Дальше пойдем пешком.
   Грейс взяла Фелльринг, а Вани и Бельтан надели на спину сумки с продовольствием, которые неожиданно появились на палубе.
   Друзья двинулись на юг по узкой полоске суши между рекой и лесом. Здесь оказалось не так холодно, как в Торингарте, но влажный стылый воздух проникал под одежду вместе с мокрым снегом, и казалось, что метель никогда не прекратится. Впрочем, одежда, купленная в Галспете, защищала от ветра, а постоянное движение помогало не замерзнуть. К тому же эльфы снабдили их своим прозрачным напитком.
   В первый вечер, разбив лагерь под прикрытием деревьев, путники заметили серебристые огоньки, поблескивающие в лесу.
   - Мы не одни, - сказал Бельтан.
   Вани всматривалась в ночь своими золотыми глазами.
   - Я их видела. Они следуют за нами с того самого момента, как мы сошли с корабля, но стараются держаться в тени.
   Но почему? Они доставили Грейс в Торингарт, что еще им нужно?
   - Мне кажется, они хотят убедиться в том, что ты добралась до цели своего путешествия, Грейс, - ответил Фолкен на невысказанный вопрос. - Наше путешествие еще не закончено. Полагаю, с нами должно случиться нечто важное.
   Размышляя о том, что их может ждать, Грейс на всякий случай чистила Фелльринг.
   Два дня спустя они добрались до того места, где приток, вдоль которого лежал их путь, обрушивался вниз, на камни. Рядом вздымались к небесам поросшие вереском серые горы - Фол Синфат, сказал Фолкен.
   Они почти у цели. Днем они следовали на юго-восток вдоль кряжа, оставляя горы слева. Когда спустились сумерки, искорки света уже танцевали в лесу справа от них.
   - Как вы думаете, какой сейчас день? - спросил Бельтан, когда они вечером собрались вокруг костра.
   Вопрос рыцаря удивил Грейс. Она совершенно забыла о времени.
   - Трудно точно ответить на твой вопрос, - сказал Фолкен. - Но я старался считать дни. - Он показал палочку, на которой делал насечки. - И наблюдал за звездами. Я практически уверен, что до Среднезимья осталось два дня. Из чего следует, что завтра его канун.
   Грейс охватила паника, она вскочила на ноги.
   - Мы не можем тут сидеть, нужно идти! Мы должны...
   Вани схватила ее за руку, заставила сесть и прижала палец к губам.
   - Что такое? - негромко спросил Бельтан.
   Вани огляделась по сторонам.
   - Вы видите?
   - Я ничего не вижу, кроме темноты, - прошептал Фолкен.
   - Именно.
   Серебристые искорки света, сопровождавшие их с того момента, как они покинули корабль, исчезли. Их окружал тихий темный лес.
   - Где они? - пробормотала Грейс, но никто ей не ответил.
   Рассвет был красным, как кровь. Небо очистилось, стало холодно, земля покрылась коркой наста. Ночью никому не удалось заснуть; тьма стала тяжелой и угрожающей. Тем не менее они быстро зашагали вперед.
   Бельтан шел первым по свежему снегу, остальные следовали за ним. Каждый шаг казался Грейс ужасно медленным. А вот солнце, наоборот, стремительно перемещалось по небу. Время. Им не хватало времени. Солнце приближалось к зениту, когда они начали спуск. Ветер неожиданно стих, мир вокруг замер. Не пели птицы, казалось, в лесу не осталось зверей.
   - Не нравится мне это, - несколько раз пробормотал себе под нос Бельтан.
   Вани появлялась и исчезала, словно тень. Грейс знала, что т'гол производит разведку, но Вани никому ничего не говорила о том, что ей удалось обнаружить. Солнце клонилось к западу, вспыхнули кровавыми всполохами облака, и Грейс охватил страх, из груди рвался крик, который она с трудом сдерживала. Нужно торопиться. Она попыталась прибавить шагу, но легкие горели, снег лип к сапогам.
   Наконец Грейс не выдержала гонки, споткнулась и покатилась вниз по заснеженному склону. Она услышала крик Бельтана за спиной; рыцарь призывал Грейс упереться ногами, чтобы затормозить падение, но у нее ничего не получалось, она слишком устала. Внизу высились скалы. Она о них разобьется.
   К счастью, склон стал более пологим, и Грейс остановилась в нескольких футах возле камней.
   Грейс встала на колени, она промокла и замерзла, спина мучительно болела, но по-настоящему пострадала только ее гордость. Кряхтя от усилий, она с трудом поднялась на ноги.
   И посмотрела в голодные желтые глаза.
   - Ой, - сказала Грейс.
   Она была так удивлена, что не могла пошевелиться. Фейдрим оскалил желтые клыки. Грейс ощутила отвратительный запах его дыхания. За камнями показались другие серые существа. Их собралась целая стая.
   Грейс показалось, что она слышит приближающиеся крики за спиной. Но друзья были слишком далеко, они не успеют прийти к ней на помощь. Из горла фейдрима вырвалось рычание, чудовища напряглись, приготовившись к атаке.
   И вдруг раздался звон колокольчиков. Фейдримы оскалились и подняли морды, принюхиваясь к ветру. Звон колокольчиков усилился. Фейдримы зашипели и стали отступать.
   Вспыхнул серебристый свет, такой яркий, что Грейс пришлось прикрыть глаза руками. Сквозь пальцы она увидела залитые ослепительным сиянием удивительные существа. Раздался громкий визг, который тут же стих. Свет погас, и Грейс заморгала, пытаясь успокоиться.
   - Грейс! - послышался голос у нее за спиной. - Грейс, с тобой все в порядке?
   Сильная рука схватила ее за плечи. Бельтан.
   - Фейдримы ушли, - сказала Вани. - Похоже, наши проводники позаботились о них...
   Т'гол замолчала, не закончив фразы, и Грейс услышала удивленное восклицание.
   - Посмотри, - донесся до нее тихий голос Фолкена.
   Грейс стерла навернувшиеся на глаза слезы и ахнула. До сих пор деревья закрывали ей обзор, но сейчас на вершине невысокого холма она увидела башню из черного камня.
   - Мы на месте, - сказала Грейс, чувствуя огромное облегчение и понимая, что может в любой момент разрыдаться.
   - Клянусь кровью Быка, - пробормотал Бельтан. - Вы только посмотрите!
   Облегчение исчезло, уступив новому страху. Темные гибкие тени быстро поднимались по склонам холма к Черной Башне Разбивателей рун. Их были дюжины. Сотни. Солнце почти скрылось; покрытая снегом земля стала алой, как кровь.
   Фолкен сжал серебряную руку в кулак.
   - Фейдримы!
   - Но почему они здесь? - дрожа, спросила Грейс.
   - Возможно, не только мы надеемся найти здесь Тревиса, - ответил бард. - Может быть, Бледный Король знает о его появлении и послал своих приспешников забрать Синфатизар.
   - У нас за спиной могут быть еще фейдримы, - заметила Вани, озираясь по сторонам.
   Грейс сжала руку Бельтана.
   - Что делать?
   - Следовать за ними, - ответил Бельтан, показывая вперед.
   Солнце скрылось за деревьями, над миром воцарились голубые сумерки. Вновь стали видны серебристые искорки, да так много, что Грейс не могла их сосчитать. Они направлялись к башне со всех сторон, приближаясь к темным существам, поднимающимся по склонам холма.
   - Пойдем! - воскликнул Бельтан, подтолкнув ее вперед. - Тревис там!
   Они поспешили к башне, Вани и Фолкен бросились вслед за ними. Бежать было трудно, темнота быстро сгущалась. Когда они оказались на склоне холма, у них возникло ощущение, что тени со всех сторон окружают башню пологом тьмы. Бельтан побежал быстрее, не выпуская руки Грейс.
   Она забыла о боли и усталости. Кольцо серебряных искр стало ярче. Оно сомкнулось вокруг темных тел фейдримов и поглотило их. Узловатые тени извивались под натиском света. Раздались пронзительные крики боли и облегчения; свет разгорался все ярче.
   - Грейс! - крикнул Бельтан. - Ключ!
   Она прищурилась - сияние стало почти невыносимо ярким. Затем стена света раздвинулась, и Грейс увидела темную арку дверного проема с маленькой дырочкой в центре. Грейс вытащила из-под плаща железный ключ, висевший у нее на шее, как раз в тот момент, когда все четверо подбежали к двери.
   Бельтан ударил кулаком по железной двери.
   - Тревис!
   Свет продолжал сиять вокруг, но тени наседали, стараясь его погасить. Затем свет стал чище и ярче, заставив тени отступить к самым стенам башни. Послышались нечеловеческие крики. Грейс возилась с ключом.
   - Пожалуйста, Грейс, - сказала Вани. - Нам нужно спешить.
   - Разреши, я тебе помогу, - сказал Фолкен, и его серебряная рука легла на пальцы Грейс, успокаивая и направляя.
   Ключ скользнул в скважину и повернулся. Бельтан и Вани одновременно налегли на створку, и она с громким стуком распахнулась.
   Еще несколько мгновений свет ярко сиял, потом потускнел, и зрение вернулось к Грейс.
   В пяти шагах от них на коленях стоял мужчина в черном. Он либо не слышал, как открылась дверь, либо ему было все равно. Он обшаривал коричневую рясу - наконец ему удалось найти то, что он искал. Человек встал. В руках он держал светлый каменный диск. Когда он его перевернул, Грейс разглядела вырезанный на поверхности символ: точка и линия над ней.
   - Тревис, Дарж! - крикнул Бельтан. - Держитесь!
   Грейс подняла голову, и радость в ее сердце смешалась с ужасом - она знала, что еще немного, и оно разорвется. Вдоль стены вверх поднималась спиральная лестница. На верхней площадке стояли Дарж и Тревис. Дарж взмахнул огромным мечом, и фейдримы с шипением отскочили назад. Тревис нанес удар стилетом, рубин на его рукояти сиял, словно пурпурное око. Чуть выше, обнявшись, замерли Сарет и Лирит.
   Человек в черном наконец заметил их. Он поднял голову, но его лицо скрывал капюшон. Бельтан шагнул вперед.
   - Сар, - сказал человек в черном, протянув руку вперед.
   Каменный пол под ногами Бельтана рассыпался, превращаясь в пыль, его сапоги погрузились в него на несколько дюймов, затем незнакомец опустил руку - и камень вновь обрел плотность.
   Бельтан застыл на месте; он рвался вперед, но его сапоги намертво застряли в камне. Он протянул руки, но человек в черном уже повернулся и обратился в бегство. Проскочив между двумя колоннами, он оказался у дальней стены башни.
   - Сар, - вновь произнес он.
   В стене образовалась дыра. Человек проскользнул в нее, и отверстие, точно рот, закрылось.
   Бельтан выскочил из сапог. Он бросился вперед, чуть отстав от Вани, которая уже мчалась по ступенькам вверх. Один из фейдримов повернулся и прыгнул на нее. Вани схватила его голову и резко повернула. Раздался треск ломающихся костей. Существо упало на пол и замерло без движения.
   Другой фейдрим метнулся к Бельтану. Рыцарь резко присел, а потом мгновенно выпрямился, когда фейдрим оказался над ним. От мощного удара существо перелетело через перила лестницы и рухнуло на каменный пол.
   Дарж вытащил меч из трупа фейдрима, а Тревис ранил последнего выпадом стилета. Вани прикончила врага коротким ударом в затылок.
   Схватка закончилась. Последние следы серебряного света тускнели за стенами башни. Спустилась ночь, темная и тихая.
   Бельтан сделал шаг вверх по ступенькам, его грудь мучительно вздымалась, рыцарю не хватало воздуха.
   - Тревис, - хрипло прошептал он. - Я не сдавался. Даже после того, как на вас обрушился Этерион. Я всегда верил, что снова увижу вас всех.
   Тревис удивленно посмотрел на рыцаря, а потом широко улыбнулся.
   - Я спешил.
   Бельтан рассмеялся. Тревис преодолел разделявшие их последние ступени. Они крепко обнялись. Через несколько мгновений Тревис поднял голову, и его губы коснулись губ Бельтана... но светловолосый рыцарь отстранился.
   Тревис нахмурился, в его серых глазах появилось недоумение. Бельтан отступил еще на шаг, заметно смутившись. Потом бросил взгляд на Вани и кивнул. Она сделала осторожный шаг вперед.
   Улыбка вновь появилась на лице Тревиса, и Грейс поняла, что он действительно любит их обоих.
   - Я рада тебя видеть, - сказала т'гол, но ее золотые глаза были более выразительны, чем слова. - Всех вас.
   Тревис шагнул к ней и заключил в объятия. Она не сопротивлялась. Однако глаза Тревиса обратились к Бельтану. Рыцарь опустил взгляд, и вновь боль и удивление появились на лице Тревиса.
   Грейс вздохнула. Она поговорит с Тревисом позднее и расскажет ему о том, чего боялся Бельтан - поведение Тревиса лишь подтвердило его опасения. Однако сейчас не время.
   - Полагаю, здесь есть и другие, кто заслуживает вашего внимания, заявила Грейс, положив руки на бедра.
   Тревис, Дарж, Сарет и Лирит сбежали вниз. Дарж даже попытался опуститься перед Грейс на одно колено, но она опередила его и прижалась к его лицу щекой.
   - Дарж.
   Единственное слово прозвучало, как молитва.
   - Моя волшебная королева, - пробормотал он, обнимая Грейс сильными руками, и впервые за долгое, долгое время она почувствовала себя в безопасности.
   - А разве леди Эйрин нет с вами? - спросил Дарж, когда Грейс наконец выпустила его.
   Грейс улыбнулась, вспоминая о знакомом голосе, который слышала с такого огромного расстояния.
   - В некотором смысле.
   Дарж бросил на нее недоуменный взгляд, но Грейс решила все объяснить позднее. В следующий миг она уже обнимала Лирит.
   - Сестра, - сказала колдунья голосом, полным любви.
   Затем, к ее удивлению и радости, Грейс обняла Сарета.
   Он выглядел похудевшим, словно перенес тяжелую болезнь. Об этом она тоже успеет поговорить потом. Как и обо всем, что произошло за долгое время их разлуки. Она чувствовала, что Тревису и его спутникам довелось многое пережить.
   Как и тебе, Грейс.
   Она повернулась и увидела, что Тревис смотрит на лежащую на полу коричневую рясу, возле которой стоял на полу человек в черном. В глазах Тревиса появилась печаль.
   - Не знаю, успела ли ты заметить, - тихо проговорил он. - Это был Эмпирей.
   Фолкен кивнул.
   - Я успел ее увидеть. Ты прав, это действительно была руна неба.
   Печаль на лице Тревиса уступила место удивлению.
   - Нет, Фолкен, я не имел в виду руну. Я говорил о человеке. Это был Эмпирей. Ты помнишь его, мы встречались с ним в Серой Башне.
   Острая игла пронзила сердце Грейс.
   Фолкен покачал головой.
   - Должно быть, ты ошибся. Я видел ее отчетливо: связанная руна - Тэл, руна небес. Человек в черном взял ее здесь.
   Он показал на лежащую на полу коричневую рясу.
   Они посмотрели на рясу, а потом друг на друга, пытаясь понять.
   - Но это был он, - слабо запротестовал Тревис.
   Лицо Фолкена стало задумчивым.
   - И руна.
   - Эмпирей и небо, - проговорил Дарж своим рокочущим голосом. - Как ни странно, но я вижу только одно логическое объяснение. Человек и руна составляли единое целое.
   Грейс посмотрела на Тревиса.
   - Эмпирей появился в Таррасе в то утро, когда исчезла звезда Тиры. Он был ранен, но успел сказать нам, чтобы мы искали вас здесь, в день Среднезимья. А потом он исчез.
   - Мы видели, как погасла звезда Тиры, - сказал Тревис. - И в ту же ночь встретились с Эмпиреем здесь, в Черной Башне. Он обещал передать вам сообщение и сказал, что скоро с вами встретится.
   - Очень скоро, - прогрохотал Дарж. - Получается, что он добрался до Тарраса всего за несколько часов. Хотя окружавшие башню фейдримы пытались его остановить. А сегодня он вернулся, чтобы помочь нам.
   Встревоженная Лирит опустилась на колени возле коричневой рясы.
   - Человек в черном ударил Эмпирея кинжалом. Мы видели, как он умер.
   - Мы лишь думали, что видим его смерть, бешала, - возразил Сарет, положив руки ей на плечи. - На самом деле мы видели вспышку света, а потом Эмпирей исчез.
   Она посмотрела на морниша.
   - О чем ты говоришь?
   - Может быть, он вовсе не умер, получив удар кинжалом. Может быть, с ним произошла трансформация.
   - Человек превратился в руну, - пробормотала Лирит. - Но кто тот человек в черном?
   Грейс почувствовала, что едва держится на ногах. Страх и радость оказались слишком сильными переживаниями. Ее трясло, и никак не удавалось унять дрожь.
   - Разбиватель рун.
   Глаза Лирит широко раскрылись.
   Тревис бросил на Грейс внимательный взгляд.
   - Мы же все знаем, что Разбиватель рун - я. Так сказал дракон.
   Грейс коротко кивнула.
   - И он - тоже. Я все объясню позднее. Эйрин узнала о нем и сообщила мне, когда мы плыли на белом корабле, что он окажется здесь. Я хотела предупредить тебя, Тревис, но не успела.
   - О чем предупредить?
   Она вздохнула.
   - Что Разбивателей рун двое.
   Все ошеломленно смотрели на нее.
   - Ты имеешь в виду Келефона? - наконец заговорил Бельтан. - Он Повелитель рун, и мы видели, как он разбивает руны. Значит, он второй Разбиватель рун.
   Фолкен покачал головой.
   - Недостаточно просто уметь разбивать руны. Пророчество гласит, что Разбиватель рун - это тот, кто разобьет Первую руну и уничтожит Зею.
   - Это был не Келефон, - сказала Грейс, вспоминая человека в черном. Келефон выше. Кроме того, вряд ли он мог опередить нас. Ни одно судно не способно состязаться в скорости с белым кораблем Маленького народца.
   - А еще, - добавил Бельтан, - Келефон намеревался предать Бледного Короля, завладеть Камнями и править Зеей. Он не собирается уничтожать этот мир. Нет, здесь был кто-то другой.
   Дарж скрестил руки на груди.
   - Кто же?
   - Не знаю, - устало проговорил Фолкен. - Но теперь у второго Разбивателя рун есть руна неба...
   - ...которую можно использовать, чтобы сделать в мире трещину и впустить к нам Мога, - закончил за него Тревис, в глазах его появилась тоска.
   Грейс подошла к нему.
   - Тебе известно о Моге? Как он намерен вернуться на Зею?
   - Мне сказал брат Сай. Я видел его, Грейс, в...
   Рубиновый свет затопил башню. Они повернулись и увидели входящую в дверь маленькую босоногую фигурку. На девочке было то же самое простое серое платье, в котором Грейс видела ее в последний раз, а огненно-рыжие волосы по-прежнему оставались спутанными. В руках она держала камень.
   Крондизар, Камень Огня.
   Камень испускал рубиновый свет. Свет резвился в воздухе, словно множество алых светлячков, а его прикосновение было теплым и нежным. Так вот почему исчезла звезда. Тира вернулась на Зею.
   Сердце Грейс растаяло.
   - Тира, - с улыбкой проговорила она, хотя по ее щекам катились слезы.
   Маленькая девочка рассмеялась и подбежала к ней. Нет, не к ней, а к Тревису. Он опустился перед Тирой на колени, а девочка протянула ему сияющий Камень.
   - Разбиватель рун, - сказала она и вновь рассмеялась.
   Здесь кончается "КРОВЬ ТАЙНЫ", Четвертая Книга "ПОСЛЕДНЕЙ РУНЫ".
   История о Решающей Битве за Зею будет продолжена в Книге Пятой "ВРАТА
   ЗИМЫ".