Страница:
— Капитан! — подошел к нему боцман. — Леди нехорошо?
Нехорошо? Блэкуэлл чуть не рассмеялся. Если бы ей было просто нехорошо!
— Нет, всего лишь устала, — проговорил он, решив, что надо дать ей возможность успокоиться, а потом видно будет. Затем после некоторого раздумья спросил: — А о чем вы беседовали с ней, Поттс?
Почте, поколебавшись, пересказал содержание разговора, размышляя, не стал ли именно он причиной ее внезапного бегства.
Дэн негромко постучал в дверь своей каюты. Ответа не последовало. Он прислонился ухом к двери. Тишина. Его охватила паника. Да там ли она? Может, убежала куда-нибудь в трюм? А может… опять прыгнула за борт? Он решительно распахнул дверь. В полумраке каюты ничего нельзя было разобрать. Дэн уже собрался идти обратно, когда странный звук привлек внимание. Нахмурив брови и осматриваясь по сторонам, попытался определить его источник.
— Не хочу здесь… Не хочу… — горький шепот резанул по сердцу раньше, чем он заметил ее — свернувшуюся в клубочек на полу и отчаянно колотящую кулаками по коленям. В темноте каюты ее было трудно разглядеть, вдобавок распущенные черные волосы плотной завесой закрывали лицо.
Она не почувствовала его появления. Плечи вздрагивали. Дэн услышал сдавленные рыдания. О Боже, плачет! Горячая волна окатила его с головы до пят. Ведь до этой минуты она не проронила ни слезинки. «Милая моя, как бы мне хотелось помочь тебе!» Откинув голову, Тэсс зарыдала в голос, заставив его сердце болезненно сжаться.
— Я хочу домой! Домой…
— Нет! — вырвалось у него инстинктивно.
Услышав голос, Тэсс словно очнулась и вскочила.
— Оставьте меня, пожалуйста! — взмолилась она, пытаясь смахнуть слезы.
Дэн моментально уставился на ее колени — короткий черный атласный халатик не скрывал стройных и сильных ног девушки. Дэн как зачарованный не мог оторвать от них глаз.
— Прошу вас, Блэкуэлл, уходите, — отчаянно всхлипнула она.
— Леди Рэнфри! — Дэн не без труда заставил себя отвести взгляд.
— Не зовите меня так! — выкрикнула она, сверкнув заплаканными глазами. — Я Тэсс. Слышите? Тэсс! Ради Бога, оставьте мне хотя бы мое имя!
Она покачнулась, и Дэн тут же приобнял ее за плечи.
— Успокойтесь, милая. Вы переутомлены.
Тэсс оцепенела. В горле клокотал какой-то странный нервный смех. Через мгновение она громко, истерически расхохоталась ему в лицо.
— Переутомлена? — выкрикнула она сквозь смех. При этом из глаз ее безостановочно лились слезы. — О Боже, если бы все было так просто! — Дрожащие пальцы судорожно вцепились в ворот его рубашки. — Я же из другого времени, Блэкуэлл! — Она подалась вперед, словно для того, чтобы ему было лучше слышно. — Я попала в другую эпоху!
Дэн недоуменно сдвинул брови.
— Неужели непонятно? Ричмонд протащил меня сквозь стену. В ваше время! Мне нужно вернуться домой! В будущее!
— Нет! — Одна мысль о том, что она может исчезнуть, заставила Дэна крепко схватить ее за плечи. — Прошу вас, миледи! Не надо говорить такие глупости! Мы в восемнадцатом веке! Вы — леди Тэсс Рэнфри, дочь знатного шотландца!
— Нет! Я — никто! Никто! — Она рванулась, упираясь кулаками ему в ребра. — О Господи! Меня закинуло в другое время, в прошлое! Никто не знает, что я здесь! Никому до меня нет дела!
Дэн резко притянул ее к себе. Она никуда не могла деться от его пристальных прозрачных глаз.
— Послушайте меня, женщина! Мы знаем, что вы здесь! На моем корабле больше сотни мужчин, восхищение и уважение которых вы завоевали за эту ночь. И им всем есть дело до того, что с вами происходит!
Дэн готов был разорваться на части, видя ее слезы.
— Подлец! — выкрикнула она. — Прекратите лгать! Я больше не могу! — Она пнула его в голень и постаралась ударить в грудь.
— Я не лгу! — Дэну показалось, что он пытается справиться с ураганом.
— Я вам не верю! — Тэсс предприняла еще одну попытку вырваться. Но он только крепче обнял ее, для верности прихватив пятерней волосы на затылке.
— Тише, Тэсс! Ради Бога, успокойтесь! Эта борьба до добра не доведет! — Он всерьез испугался ее растущего безумия. — Все будет хорошо, милая, клянусь!
— Нет! Ничего хорошего! Никогда больше не будет хорошо! — барабанила она кулачками по его широкой груди. — Вы ничего не понимаете! Как может… О-о-о, да отпустите же вы меня! — Дэн продолжал крепко прижимать ее к себе. — Ради Бога! Прошу вас! Я этого не вынесу. Не хочу-у-у!..
Обессилев, Тэсс уткнулась лицом ему в грудь. И залилась слезами; отчаянные и уже не сдерживаемые рыдания сотрясали тело. Тэсс оплакивала себя. Этого она не позволяла себе делать с детства. Последний раз так плакала в четыре года, в комнате грязной ночлежки, поняв, что ее бросили. Ощущения оказались очень похожими.
Рубашка уже промокла насквозь от неудержимого потока слез. Он ощущал ее тепло, сопротивляясь нечестивому возбуждению, которое вызвало в нем одно лишь прикосновение к этому страстно желанному телу.
— Ох, я хочу умереть, — простонала она. Блэкуэлл резко дернул ее за волосы и буквально прокричал в залитое слезами лицо, делая паузы между словами:
— Даже — не — думай — об — этом — слышишь? — Глаза его сверкали. — Обещай мне сейчас же, женщина! Обещай, что ты ничего с собой не сделаешь!
Он жадно впился глазами в ее лицо, ожидая ответа с таким страхом, какого никогда еще не испытывал. Бегущие секунды измерялись ударами сердца. И внезапно впился губами в ее рот; ему хотелось выпить это горе. Слезы не переставали литься.
«Этот человек — все, что у меня здесь есть, — думала Тэсс. — Больше ничего не осталось». Одинокая и несчастная, она почувствовала невольное желание ухватиться за него. Терпкий запах его тела заполнил все ее существо, затуманивая сознание. Неведомая первобытная страсть пронзила с головы до ног, когда теплый язык коснулся ее губ. Откликнувшись на поцелуй, Тэсс выпростала его рубашку из брюк и обняла за спину.
— Нет, милая, — пробормотал Дэн прямо в губы. Боясь потерять контроль над собой, сделал попытку отстраниться, но не смог.
— Да! — прошептала она, вся дрожа, и обняла его крепче. Руки жадно гладили спину, ощупывая каждый напрягшийся мускул, маленькие пальчики прошлись по ребрам, потом погладили грудь и наконец принялись неловко расстегивать деревянные пуговицы.
Дэн стиснул зубы, все еще надеясь справиться со своим желанием, воспринимая ее боль как свою, всей душой — эту глубокую, нечаянную боль, которая выплескивалась сейчас в нервных движениях. В ее ставших темно-серыми, как штормовые облака, глазах билось одиночество. «Эта леди перенесла слишком много», — пытался урезонить он сам себя и вместе с тем не в силах отстраниться от прильнувшего к нему тела. Мужественным усилием он попытался сопротивляться.
— Ах-х-х, милая… Не делай этого… — выдохнул Дэн, когда ее губы крепко прижались к его шее. — Прошу тебя. Я не могу…
В ответ она рванула ему рубаху на груди. Оторванные пуговицы со стуком разлетелись по каюте. Губы и язык лихорадочно оставляли влажные следы на каждом дюйме обнажившегося торса. Спустив рубашку с плеч, Тэсс задрожала от возбуждения, ощущая теплую влагу в низу живота. Он уже был готов, движением плеч Тэсс скинула халатик, атласная ткань еще мягко опускалась на пол, когда она жадно припала к его широкой груди, ей так хотелось прижаться к его бронзово-загорелому телу. Теплому, мощному. Опасному.
Его дыхание участилось.
Дэн тяжело оперся спиной о край стола, широко расставив ноги и привлекая ее к себе. Потрясенный силой страсти этой женщины, он снова нашел губами ее рот. Голова кружилась от усилий, которые он прилагал, чтобы обуздать свое желание. Ничто не помогало. Страсть рвалась наружу — к ней. «О Боже, это не женщина, а дикая кошка», — мелькнуло в голове, когда она снова впилась в него губами; прильнувшее тело требовало ответа, язык возбуждающе играл сосками его груди. Пальцы ее внезапно прикоснулись к мощному бугру, вздымавшему брюки; когда она провела по нему, у Дэна задрожали колени.
— Тэсс, Тэсс, — простонал он. — Нам… Мне… О Гос-с-с-поди, женщина! — выдохнул он, не переставая гладить ее по спине. Желание все возрастало, губы жадно искали ее губы. И вот он уже спустил с ее плеча атласную бретельку и покрывал поцелуями ложбинку между грудей. «Я был полным идиотом, когда решил, что смогу устоять перед ней. Эта женщина одним взглядом лишает здравого смысла. Я же хотел ее с самого начала. И сейчас, о Боже, как я хочу ее!» Теплая большая ладонь легла на полную грудь, сосок мгновенно затвердел под ее прикосновением.
Дэн опустил голову, обхватил сосок губами и придавил языком нежную плоть. Тэсс издала сладостный стон, почувствовав, как набухает грудь от влажных ласковых прикосновений; горячая волна прокатилась по телу. Она изо всех сил сжала его ребра.
Ресницы дрогнули и приоткрылись. Тэсс увидела свежий порез на его плече, и воспоминания о событиях этой ночи снова захлестнули ее, на глаза навернулись слезы. Ее рука устремилась вниз, Дэн придержал ее пальцы и выпрямился, Тэсс снова закрыла глаза и судорожно глотнула, не желая ничего, кроме как погасить пламя, бушующее внутри.
— Я хочу тебя, Блэкуэлл! — выдохнула она ему в губы, дергая пряжку ремня. — Сейчас!
Эти пуговицы… Она расстегнула одну, потом вторую, третью. Его сердце колотилось как сумасшедшее, колени задрожали. Четвертая, пятая… Его мужское достоинство вырвалось на свободу, упершись в прикрытый тончайшим атласом живот. Не отводя глаз от его лица, Тэсс запустила руку в панталоны.
— Ради Бога… — задохнулся Дэн.
— Нет. Ради меня! — прошептала она.
Дэн почувствовал, что нечем дышать. От поглаживаний в паху загудела кровь. Сведенными в кольцо пальцами она сжала ставшую скользкой верхушку его плоти… Корабль заскрипел.
Никогда в жизни он не испытывал такого вожделения.
Вбирая в себя ее губы, приподнял атласный подол. Широкая ладонь втиснулась между ее сведенных ног. Женщина охнула, подаваясь навстречу его пальцам. Дэну показалось, что он сию секунду умрет от наслаждения. Трогать ее было мучительно, сладостно-больно. Эта леди — колдунья, волшебница! От одного ее запаха кружилась голова. Язык прошелся по изгибам ее губ, потом ткнулся в зубы и настойчиво попросился внутрь одновременно с тем, как палец проник в самую глубину мягких влажных завитков.
Дэн понял, что должен взять ее сейчас же. Палец раздвинул нежные ткани, разыскивая бутон ее страсти. От этого прикосновения она взорвалась, изогнувшись дугой.
«Пожалуйста! Скорее!» — беззвучно взмолилась она, сдирая трусики.
И в следующее мгновение сильные ноги крепко обвились вокруг его поясницы. Руки, губы жадно метались по ее телу, тиская, лаская, целуя.
— Ну же, скорее!
Сладостный спазм свел тело Дэна. Он почувствовал, что вошел в нее. Придерживая бедра, опустил ее ниже, не отрывая глаз от прекрасного лица. Дрогнули ресницы, откуда-то из груди вырвался сладострастный стон, она приподнималась и опускалась вместе с ним, сильные ноги заставляли его входить все глубже и глубже. Наслаждение нарастало. Господи, какая же она сильная! Крепко обнимая его за шею, Тэсс покрывала поцелуями рот, ее лоно сжималось, туго охватывая то, что было внутри, пульсировало, всхлипывало.
— Блэкуэлл! — вскрикнула она.
Внезапно он приостановил эту бешеную скачку.
— По имени! — Она поймала взгляд его горящих зеленым светом глаз. — Назови меня по имени, Тэсс!
— Дэн! — выдохнула она.
Он хищно улыбнулся, бережно опуская ее на ковер.
— Дэн, — снова прошептала его прекрасная добыча, обнимая ладонями лицо и прижимаясь к губам. Не отрываясь друг от друга, они легли. Пальцы плутали в его шевелюре. Она стянула ленточку, которой был завязан хвост, и сияющие темные локоны рассыпались по широким плечам. Дэн продолжил свою атаку, она выгнулась дугой под мощным натиском и обхватила руками ягодицы, желая впустить его глубже.
— Смотри на меня! — Она согласно подчинилась. Красавец пират приподнялся и с необычайной нежностью снова вошел в нее. В глазах Тэсс все плыло от слез. Она была вся как натянутая струна, каждый нерв звенел от сладостной боли, тело стонало от небывалого наслаждения.
Блэкуэлл взял ее руки и положил за голову, сплетя пальцы. Опираясь на локти, он ритмично поднимался и опускался, глядя на ее скульптурное тело, которое изгибалось и содрогалось под ним. Совершенное, не знающее устали — чистая колдунья! Шелковистые волосы метались по ковру, как вьющиеся жгуты черного тумана, все яростнее с каждым движением, приближающим ее к экстазу. Они жадно и нежно ласкали губами друг друга. Дыхание смешалось.
По телу Дэна пробежала дрожь. Он полностью вышел из нее, затем ринулся внутрь, снова и снова. От ее радостных вскриков кружилась голова. Низкие стоны и хриплые вздохи уже подводили его к самой грани. Мужчина участил движения, нарастающий ритм предвещал потрясающий конец.
Она металась головой по ковру. Нет, это невозможно пережить! С каждым его ударом она чувствовала, как внутри все сжимается в клубок.
— Дэ-э-э-н! Сделай что-нибудь! Умоляю!
Он изо всех сил сжал ее, входя все глубже и глубже.
Слезы катились градом по ее вискам и запутывались в волосах.
— Вот оно, вот, сейчас!
Тело свело последней судорогой, она вся выгнулась под ним, хватая ртом воздух и не в силах вздохнуть. И все же широко раскрытыми глазами успевала ловить выражение его лица. На мгновение, от которого содрогнулась земля, Дэн остановился, оставив ее парить у самой границы страсти, как на качелях, перед ослепительной вспышкой. Затем снова вошел, резко и сильно, подняв голову и выкрикивая ее имя. Пульсирующие горячие волны прокатились по всем клеточкам ее мгновенно обессилевшего тела. Она почувствовала жизнь, изливающуюся из него. Он вобрал в себя ее долгий сладостный выдох, еще несколько раз мощно погружаясь, растягивая сладостный миг удовольствия.
Дэн закрыл глаза: дрожь пронзила все его существо, затем наступило невероятное расслабление. Он зарылся лицом в прохладную копну женских волос.
— Ведьма ты моя сладкая, — простонал он, едва дыша.
В следующее мгновение она шепнула опустошенно:
— Пират проклятый.
Глава 13
Нехорошо? Блэкуэлл чуть не рассмеялся. Если бы ей было просто нехорошо!
— Нет, всего лишь устала, — проговорил он, решив, что надо дать ей возможность успокоиться, а потом видно будет. Затем после некоторого раздумья спросил: — А о чем вы беседовали с ней, Поттс?
Почте, поколебавшись, пересказал содержание разговора, размышляя, не стал ли именно он причиной ее внезапного бегства.
Дэн негромко постучал в дверь своей каюты. Ответа не последовало. Он прислонился ухом к двери. Тишина. Его охватила паника. Да там ли она? Может, убежала куда-нибудь в трюм? А может… опять прыгнула за борт? Он решительно распахнул дверь. В полумраке каюты ничего нельзя было разобрать. Дэн уже собрался идти обратно, когда странный звук привлек внимание. Нахмурив брови и осматриваясь по сторонам, попытался определить его источник.
— Не хочу здесь… Не хочу… — горький шепот резанул по сердцу раньше, чем он заметил ее — свернувшуюся в клубочек на полу и отчаянно колотящую кулаками по коленям. В темноте каюты ее было трудно разглядеть, вдобавок распущенные черные волосы плотной завесой закрывали лицо.
Она не почувствовала его появления. Плечи вздрагивали. Дэн услышал сдавленные рыдания. О Боже, плачет! Горячая волна окатила его с головы до пят. Ведь до этой минуты она не проронила ни слезинки. «Милая моя, как бы мне хотелось помочь тебе!» Откинув голову, Тэсс зарыдала в голос, заставив его сердце болезненно сжаться.
— Я хочу домой! Домой…
— Нет! — вырвалось у него инстинктивно.
Услышав голос, Тэсс словно очнулась и вскочила.
— Оставьте меня, пожалуйста! — взмолилась она, пытаясь смахнуть слезы.
Дэн моментально уставился на ее колени — короткий черный атласный халатик не скрывал стройных и сильных ног девушки. Дэн как зачарованный не мог оторвать от них глаз.
— Прошу вас, Блэкуэлл, уходите, — отчаянно всхлипнула она.
— Леди Рэнфри! — Дэн не без труда заставил себя отвести взгляд.
— Не зовите меня так! — выкрикнула она, сверкнув заплаканными глазами. — Я Тэсс. Слышите? Тэсс! Ради Бога, оставьте мне хотя бы мое имя!
Она покачнулась, и Дэн тут же приобнял ее за плечи.
— Успокойтесь, милая. Вы переутомлены.
Тэсс оцепенела. В горле клокотал какой-то странный нервный смех. Через мгновение она громко, истерически расхохоталась ему в лицо.
— Переутомлена? — выкрикнула она сквозь смех. При этом из глаз ее безостановочно лились слезы. — О Боже, если бы все было так просто! — Дрожащие пальцы судорожно вцепились в ворот его рубашки. — Я же из другого времени, Блэкуэлл! — Она подалась вперед, словно для того, чтобы ему было лучше слышно. — Я попала в другую эпоху!
Дэн недоуменно сдвинул брови.
— Неужели непонятно? Ричмонд протащил меня сквозь стену. В ваше время! Мне нужно вернуться домой! В будущее!
— Нет! — Одна мысль о том, что она может исчезнуть, заставила Дэна крепко схватить ее за плечи. — Прошу вас, миледи! Не надо говорить такие глупости! Мы в восемнадцатом веке! Вы — леди Тэсс Рэнфри, дочь знатного шотландца!
— Нет! Я — никто! Никто! — Она рванулась, упираясь кулаками ему в ребра. — О Господи! Меня закинуло в другое время, в прошлое! Никто не знает, что я здесь! Никому до меня нет дела!
Дэн резко притянул ее к себе. Она никуда не могла деться от его пристальных прозрачных глаз.
— Послушайте меня, женщина! Мы знаем, что вы здесь! На моем корабле больше сотни мужчин, восхищение и уважение которых вы завоевали за эту ночь. И им всем есть дело до того, что с вами происходит!
Дэн готов был разорваться на части, видя ее слезы.
— Подлец! — выкрикнула она. — Прекратите лгать! Я больше не могу! — Она пнула его в голень и постаралась ударить в грудь.
— Я не лгу! — Дэну показалось, что он пытается справиться с ураганом.
— Я вам не верю! — Тэсс предприняла еще одну попытку вырваться. Но он только крепче обнял ее, для верности прихватив пятерней волосы на затылке.
— Тише, Тэсс! Ради Бога, успокойтесь! Эта борьба до добра не доведет! — Он всерьез испугался ее растущего безумия. — Все будет хорошо, милая, клянусь!
— Нет! Ничего хорошего! Никогда больше не будет хорошо! — барабанила она кулачками по его широкой груди. — Вы ничего не понимаете! Как может… О-о-о, да отпустите же вы меня! — Дэн продолжал крепко прижимать ее к себе. — Ради Бога! Прошу вас! Я этого не вынесу. Не хочу-у-у!..
Обессилев, Тэсс уткнулась лицом ему в грудь. И залилась слезами; отчаянные и уже не сдерживаемые рыдания сотрясали тело. Тэсс оплакивала себя. Этого она не позволяла себе делать с детства. Последний раз так плакала в четыре года, в комнате грязной ночлежки, поняв, что ее бросили. Ощущения оказались очень похожими.
Рубашка уже промокла насквозь от неудержимого потока слез. Он ощущал ее тепло, сопротивляясь нечестивому возбуждению, которое вызвало в нем одно лишь прикосновение к этому страстно желанному телу.
— Ох, я хочу умереть, — простонала она. Блэкуэлл резко дернул ее за волосы и буквально прокричал в залитое слезами лицо, делая паузы между словами:
— Даже — не — думай — об — этом — слышишь? — Глаза его сверкали. — Обещай мне сейчас же, женщина! Обещай, что ты ничего с собой не сделаешь!
Он жадно впился глазами в ее лицо, ожидая ответа с таким страхом, какого никогда еще не испытывал. Бегущие секунды измерялись ударами сердца. И внезапно впился губами в ее рот; ему хотелось выпить это горе. Слезы не переставали литься.
«Этот человек — все, что у меня здесь есть, — думала Тэсс. — Больше ничего не осталось». Одинокая и несчастная, она почувствовала невольное желание ухватиться за него. Терпкий запах его тела заполнил все ее существо, затуманивая сознание. Неведомая первобытная страсть пронзила с головы до ног, когда теплый язык коснулся ее губ. Откликнувшись на поцелуй, Тэсс выпростала его рубашку из брюк и обняла за спину.
— Нет, милая, — пробормотал Дэн прямо в губы. Боясь потерять контроль над собой, сделал попытку отстраниться, но не смог.
— Да! — прошептала она, вся дрожа, и обняла его крепче. Руки жадно гладили спину, ощупывая каждый напрягшийся мускул, маленькие пальчики прошлись по ребрам, потом погладили грудь и наконец принялись неловко расстегивать деревянные пуговицы.
Дэн стиснул зубы, все еще надеясь справиться со своим желанием, воспринимая ее боль как свою, всей душой — эту глубокую, нечаянную боль, которая выплескивалась сейчас в нервных движениях. В ее ставших темно-серыми, как штормовые облака, глазах билось одиночество. «Эта леди перенесла слишком много», — пытался урезонить он сам себя и вместе с тем не в силах отстраниться от прильнувшего к нему тела. Мужественным усилием он попытался сопротивляться.
— Ах-х-х, милая… Не делай этого… — выдохнул Дэн, когда ее губы крепко прижались к его шее. — Прошу тебя. Я не могу…
В ответ она рванула ему рубаху на груди. Оторванные пуговицы со стуком разлетелись по каюте. Губы и язык лихорадочно оставляли влажные следы на каждом дюйме обнажившегося торса. Спустив рубашку с плеч, Тэсс задрожала от возбуждения, ощущая теплую влагу в низу живота. Он уже был готов, движением плеч Тэсс скинула халатик, атласная ткань еще мягко опускалась на пол, когда она жадно припала к его широкой груди, ей так хотелось прижаться к его бронзово-загорелому телу. Теплому, мощному. Опасному.
Его дыхание участилось.
Дэн тяжело оперся спиной о край стола, широко расставив ноги и привлекая ее к себе. Потрясенный силой страсти этой женщины, он снова нашел губами ее рот. Голова кружилась от усилий, которые он прилагал, чтобы обуздать свое желание. Ничто не помогало. Страсть рвалась наружу — к ней. «О Боже, это не женщина, а дикая кошка», — мелькнуло в голове, когда она снова впилась в него губами; прильнувшее тело требовало ответа, язык возбуждающе играл сосками его груди. Пальцы ее внезапно прикоснулись к мощному бугру, вздымавшему брюки; когда она провела по нему, у Дэна задрожали колени.
— Тэсс, Тэсс, — простонал он. — Нам… Мне… О Гос-с-с-поди, женщина! — выдохнул он, не переставая гладить ее по спине. Желание все возрастало, губы жадно искали ее губы. И вот он уже спустил с ее плеча атласную бретельку и покрывал поцелуями ложбинку между грудей. «Я был полным идиотом, когда решил, что смогу устоять перед ней. Эта женщина одним взглядом лишает здравого смысла. Я же хотел ее с самого начала. И сейчас, о Боже, как я хочу ее!» Теплая большая ладонь легла на полную грудь, сосок мгновенно затвердел под ее прикосновением.
Дэн опустил голову, обхватил сосок губами и придавил языком нежную плоть. Тэсс издала сладостный стон, почувствовав, как набухает грудь от влажных ласковых прикосновений; горячая волна прокатилась по телу. Она изо всех сил сжала его ребра.
Ресницы дрогнули и приоткрылись. Тэсс увидела свежий порез на его плече, и воспоминания о событиях этой ночи снова захлестнули ее, на глаза навернулись слезы. Ее рука устремилась вниз, Дэн придержал ее пальцы и выпрямился, Тэсс снова закрыла глаза и судорожно глотнула, не желая ничего, кроме как погасить пламя, бушующее внутри.
— Я хочу тебя, Блэкуэлл! — выдохнула она ему в губы, дергая пряжку ремня. — Сейчас!
Эти пуговицы… Она расстегнула одну, потом вторую, третью. Его сердце колотилось как сумасшедшее, колени задрожали. Четвертая, пятая… Его мужское достоинство вырвалось на свободу, упершись в прикрытый тончайшим атласом живот. Не отводя глаз от его лица, Тэсс запустила руку в панталоны.
— Ради Бога… — задохнулся Дэн.
— Нет. Ради меня! — прошептала она.
Дэн почувствовал, что нечем дышать. От поглаживаний в паху загудела кровь. Сведенными в кольцо пальцами она сжала ставшую скользкой верхушку его плоти… Корабль заскрипел.
Никогда в жизни он не испытывал такого вожделения.
Вбирая в себя ее губы, приподнял атласный подол. Широкая ладонь втиснулась между ее сведенных ног. Женщина охнула, подаваясь навстречу его пальцам. Дэну показалось, что он сию секунду умрет от наслаждения. Трогать ее было мучительно, сладостно-больно. Эта леди — колдунья, волшебница! От одного ее запаха кружилась голова. Язык прошелся по изгибам ее губ, потом ткнулся в зубы и настойчиво попросился внутрь одновременно с тем, как палец проник в самую глубину мягких влажных завитков.
Дэн понял, что должен взять ее сейчас же. Палец раздвинул нежные ткани, разыскивая бутон ее страсти. От этого прикосновения она взорвалась, изогнувшись дугой.
«Пожалуйста! Скорее!» — беззвучно взмолилась она, сдирая трусики.
И в следующее мгновение сильные ноги крепко обвились вокруг его поясницы. Руки, губы жадно метались по ее телу, тиская, лаская, целуя.
— Ну же, скорее!
Сладостный спазм свел тело Дэна. Он почувствовал, что вошел в нее. Придерживая бедра, опустил ее ниже, не отрывая глаз от прекрасного лица. Дрогнули ресницы, откуда-то из груди вырвался сладострастный стон, она приподнималась и опускалась вместе с ним, сильные ноги заставляли его входить все глубже и глубже. Наслаждение нарастало. Господи, какая же она сильная! Крепко обнимая его за шею, Тэсс покрывала поцелуями рот, ее лоно сжималось, туго охватывая то, что было внутри, пульсировало, всхлипывало.
— Блэкуэлл! — вскрикнула она.
Внезапно он приостановил эту бешеную скачку.
— По имени! — Она поймала взгляд его горящих зеленым светом глаз. — Назови меня по имени, Тэсс!
— Дэн! — выдохнула она.
Он хищно улыбнулся, бережно опуская ее на ковер.
— Дэн, — снова прошептала его прекрасная добыча, обнимая ладонями лицо и прижимаясь к губам. Не отрываясь друг от друга, они легли. Пальцы плутали в его шевелюре. Она стянула ленточку, которой был завязан хвост, и сияющие темные локоны рассыпались по широким плечам. Дэн продолжил свою атаку, она выгнулась дугой под мощным натиском и обхватила руками ягодицы, желая впустить его глубже.
— Смотри на меня! — Она согласно подчинилась. Красавец пират приподнялся и с необычайной нежностью снова вошел в нее. В глазах Тэсс все плыло от слез. Она была вся как натянутая струна, каждый нерв звенел от сладостной боли, тело стонало от небывалого наслаждения.
Блэкуэлл взял ее руки и положил за голову, сплетя пальцы. Опираясь на локти, он ритмично поднимался и опускался, глядя на ее скульптурное тело, которое изгибалось и содрогалось под ним. Совершенное, не знающее устали — чистая колдунья! Шелковистые волосы метались по ковру, как вьющиеся жгуты черного тумана, все яростнее с каждым движением, приближающим ее к экстазу. Они жадно и нежно ласкали губами друг друга. Дыхание смешалось.
По телу Дэна пробежала дрожь. Он полностью вышел из нее, затем ринулся внутрь, снова и снова. От ее радостных вскриков кружилась голова. Низкие стоны и хриплые вздохи уже подводили его к самой грани. Мужчина участил движения, нарастающий ритм предвещал потрясающий конец.
Она металась головой по ковру. Нет, это невозможно пережить! С каждым его ударом она чувствовала, как внутри все сжимается в клубок.
— Дэ-э-э-н! Сделай что-нибудь! Умоляю!
Он изо всех сил сжал ее, входя все глубже и глубже.
Слезы катились градом по ее вискам и запутывались в волосах.
— Вот оно, вот, сейчас!
Тело свело последней судорогой, она вся выгнулась под ним, хватая ртом воздух и не в силах вздохнуть. И все же широко раскрытыми глазами успевала ловить выражение его лица. На мгновение, от которого содрогнулась земля, Дэн остановился, оставив ее парить у самой границы страсти, как на качелях, перед ослепительной вспышкой. Затем снова вошел, резко и сильно, подняв голову и выкрикивая ее имя. Пульсирующие горячие волны прокатились по всем клеточкам ее мгновенно обессилевшего тела. Она почувствовала жизнь, изливающуюся из него. Он вобрал в себя ее долгий сладостный выдох, еще несколько раз мощно погружаясь, растягивая сладостный миг удовольствия.
Дэн закрыл глаза: дрожь пронзила все его существо, затем наступило невероятное расслабление. Он зарылся лицом в прохладную копну женских волос.
— Ведьма ты моя сладкая, — простонал он, едва дыша.
В следующее мгновение она шепнула опустошенно:
— Пират проклятый.
Глава 13
В какой-то момент Дэну показалось, что все случившееся — не более чем сон. Случившееся? Он усмехнулся про себя. До чего же невыразителен его язык! Новый, неведомый мир — вот что открылось ему сегодня. Сердце по-прежнему стучало как молот. Блэкуэлл с усилием поднял голову и всмотрелся в ее пылающее лицо. Оба дышали с трудом. Поправив прилипший к щеке локон, он ощутил под пальцами влагу.
— Тэсс?
— Ш-ш-ш-ш, — притянула она его к себе, прижимаясь мягкими губами. От одного прикосновения Дэн снова почувствовал, что готов. Она приоткрыла глаз.
— Ты всегда так здорово притворяешься?
От его довольной вороватой улыбки перехватило дыхание.
«Нахальная девчонка», — подумал Дэн, приподнимаясь на локтях, чтобы она немного отдохнула. Тэсс лениво, по-кошачьи потянулась. Он решил было уйти из нее, но она удержала.
— Нет-нет, подожди!
— Мне кажется, в кровати более удобно, любовь моя.
Тэсс совершенно растаяла. Любовь. Слегка хрипловатый интимный тон, с которым он произнес эту фразу, заставил Тэсс широко открыть глаза. Ей захотелось навсегда удержать в памяти выражение его лица в этот момент. Потянувшись, она провела пальцами по его губам, прикоснулась к ямочке на щеке. Может, просто так выглядит удовлетворенный любовник? Он поймал ее руку, прикоснулся губами к каждому пальцу, потом поцеловал ладонь. От этих замедленных ласк сердечко ее опять трепыхнулось. Явь это или сон?
— Да, пожалуй, ты прав, — наконец почти беззвучно проговорила она. Дэн повернулся на спину: возникшая внутри пустота вернула ее к действительности, отозвавшись резкой болью в груди. «Не надо думать. Не сейчас, не этой ночью. — Тэсс крепко зажмурилась, отгоняя закипающие слезы. — Хватит, — прикрикнула она на себя. — Приспособиться и преодолеть».
И вдруг его сильные руки оторвали ее от пола.
— Хотя тебя и очень привлекает мой ковер, спать ты на нем не будешь, — проговорил Дэн, укладывая ее на мягкую кровать.
— А если я захочу?
Даже сладко зевая, ухитряется говорить дерзости! Как ей это удавалось, Дэн понять не мог, да и не очень задумывался. Боже, она само совершенство!
— Ты всегда в таком боевом настроении после удовольствий? — улыбнулся он.
В ответ она показала язык, устраиваясь поудобнее в пуховой перине. Дэн негромко рассмеялся.
Щеки горели, но Тэсс было все равно. Глаза жадно впитывали самое сексуально привлекательное зрелище из тех, которые ей доводилось когда-либо видеть. Сердце колотилось в груди; она прекрасно понимала, что не одна сотня женщин не раздумывая пошли бы на все, вплоть до убийства, лишь бы оказаться в данный момент на ее месте. Сверкающие густые черные локоны ниспадали на плечи, закрывая высокий лоб, холодным светом сверкали зеленоватые глаза, неторопливо изучающие каждый изгиб ее покойно вытянувшегося тела. Наконец он высвободился из висящей где-то за спиной рубашки. Грудь его, освещенная льющимся из окна слабым неверным светом, была покрыта темной курчавой растительностью, которая уходила вниз. Бриджи с расстегнутым поясом все еще держались на бедрах. «Опасная растрепанная пантера», — мелькнула сонная мысль.
Тишину нарушало только мягкое пошлепывание волн о борт; корабль слегка покачивало. Тэсс какое-то время боролась с закрывающимися тяжелыми веками, потом смирилась. Эта борьба отняла последние силы. Через некоторое время она почувствовала мокрое тепло между ног; потребовалась не одна секунда, чтобы сообразить, что Дэн куском мягкой мокрой ткани бережно стирает с нее следы своей страсти, прислушиваясь к тихим вздохам. То же самое Дэн проделал и с собою, потом накрыл ее простыней и присел рядом. Тэсс потянулась, раскинув в сладкой истоме руки и ноги.
Почувствовав, что он делает попытку встать, она, не открывая глаз, быстро схватила его за руку.
— Не уходи. Пожалуйста! — Голос ее обволакивал, словно дым.
Дэн смущенно заметил:
— Я не могу оставаться, Тэсс, уже почти утро.
— Ну хоть немножко! — потянула она его к себе.
Дэн заколебался. «Тысяча чертей, эта женщина способна заставить забыть обо всем», — сокрушенно подумал он, оглядывая выразительные очертания ее фигуры и упругую попку, соблазнительно выступающую под атласным покровом. Если его застанут здесь, репутация леди будет подорвана навсегда.
Тэсс приоткрыла один глаз. Он уже держал в руках рубашку и башмаки.
— Я еще хочу тебя!
Дэн застонал, словно эти слова причинили ему боль.
— Нет. Я не могу тебя компрометировать, Тэсс!
— По-моему, это называется совсем иначе, капитан! — От ее сильного и внезапного рывка он оказался в постели.
— Ты настойчивая маленькая ведьма, да? — пробормотал он.
— Ага, и тебе… — Тэсс сладко зевнула, — это нравится. Дэн! — кивнула она головой, с улыбкой наблюдая, как он устраивается на подушке. — А штаны?
— Умоляю, Тэсс, ни слова больше! — прижал он палец к ее губам, но она отрицательно замотала головой. — Черт побери, женщина, я же не святой! — сквозь зубы процедил Дэн, борясь с желанием сию секунду подмять ее под себя. В следующее мгновение его рука легла на талию, ладонь мягко охватила податливую грудь.
Тэсс удовлетворенно вздохнула, прижимаясь к нему, и моментально провалилась в сон, совершенно забыв о Дэне.
«Ну хорошо, полежу немного, — решил Блэкуэлл. — Я так нужен ей». И, боясь признаться в этом самому себе, Дэн Блэкуэлл понял, что он тоже не может оставить ее.
Дункан, держа в одной руке поднос с завтраком, осторожно постучал в каюту. Не услышав ответа, медленно приоткрыл дверь. Картина, открывшаяся ему, бросила старого морского волка одновременно и в жар и в холод. Капитан, черт бы тебя побрал! Дункан попятился, качая головой, и громко хлопнул дверью.
Дэн резко открыл глаза. К его груди доверчиво прижалось женское тело. Тэсс. Сладкая ведьма. От воспоминания о прошедшей ночи бросило в жар. Дэн улыбнулся, разглядывая спящую женщину. Безупречную красоту каким-то волшебным образом усиливала легкая смуглость ее кожи. Губы немного распухли от его поцелуев. Тонкая бретелька сорочки сползла, давая возможность насладиться великолепными очертаниями плеча. Он провел рукой по крутому бедру и оставил ладонь на тонкой талии. Тэсс, не просыпаясь, крепче прижалась к нему. Совершенство ее тела вызывало воехищение. Дэн не понимал, каким образом можно добиться таких пропорциональных форм. Она была довольно сильной, при этом — изящной и… — Дэн расплылся в невольной улыбке — невероятно страстной! Он почувствовал непреодолимое желание разбудить ее и еще раз испытать ни с чем не сравнимое наслаждение. У Дэна было немало женщин, но никогда ему не приходилось сталкиваться с такой откровенной чувственностью и ненасытностью. Он вынужден был признаться себе и в том, что еще ни разу в жизни не чувствовал себя более уязвимым, чем в те моменты, когда она принимала его в свое уютное лоно.
От этих мыслей вновь взыграла мужская сила — похоже, он никогда не насытится этой женщиной. С тех пор как он впервые поднял ее на руки, желание только возрастало и стало непреодолимым в тот момент, когда она показала свое ответное желание. Сдвинув прядку волос, Дэн легко поцеловал ее в лоб. В ответ она закинула ногу ему на бедро. Склонившись к ее губам, Дэн внезапно услышал шаги в коридоре и бросил взгляд в окно. Тысяча чертей! Совсем светло! Осторожно высвободившись из объятий, он сел в постели, достал карманные часы и щелкнул крышкой. Еще рано, солнце только взошло.
Тэсс застонала, но не проснулась, только обхватила рукой его подушку.
И снова нахлынуло чувство вины. Он должен был уйти из каюты затемно, чтобы никто ничего не заметил. Блэкуэлл не мог допустить, чтобы по кораблю поползли слухи, затрагивающие честь леди. Тем более что Тэсс, вполне возможно, пожалеет о происшедшем, она ведь была в таком отчаянии и, возможно, просто боялась одиночества.
Подойдя к платяному шкафу, Дэн вынул свежие рубашку и штаны и быстро переоделся. Оглядывая каюту в поисках башмаков, Дэн обнаружил их под кроватью. Уже обуваясь, случайно заглянул в кувшин, стоящий у кровати. Глаза его округлились от удивления. Святый Боже! Он посмотрел на Тэсс. Как это может быть? Ведь когда он входил в нее, никакого сопротивления не почувствовал. И, судя по ее поведению, она была довольно опытной женщиной. Потом появилась другая мысль. Вполне возможно, что она умеет доводить мужчин до любовного безумия, но о себе самой практически ничего не знает. Дэн вспомнил ее ошалелый взгляд, когда она достигла вершины наслаждения. Возможно ли, что она была девственницей?
Дэн стал обуваться. Буря эмоций клубилась в его душе. Выпрямившись, он первым делом отправился в ванную комнату, чтобы сменить воду в кувшине, потом собрал раскиданные по полу вещи. Подняв ее короткий халатик, пощупал пальцами ткань. Она оказалась более жесткой, чем шелк или атлас, но тоньше последнего. Собираясь повесить его на спинку кровати, Дэн обратил внимание на ярлычок. Разбирая мелкие буковки, нахмурился. «Мисакацу кимоно. Сделано в Японии». В Японии? Он перевернул этикетку. «Инструкция для стирки. Машинная стирка, бережный режим, в теплой воде. Не пользоваться отбеливателем. Сушить в сушильной камере».
Глубоко озадаченный, Дэн повесил халат на стул и направился к двери. Черт возьми, он не понимает значения этих слов! Стирать одежду машиной? Как это? Ведь она же обязательно порвется. А сушильная камера — это что такое? Зачем? Спрашивать Тэсс — значит опять оказаться в ее глазах полным идиотом. Нет, этого Дэн допустить не мог.
Взявшись за ручку двери, он прислушался, что происходит снаружи, потом осторожно отворил и двинулся на верхнюю палубу. Дэн ни с кем не разговаривал о случившемся, и никто не задавал ему никаких вопросов, но он твердо знал, что с сегодняшнего дня девушка целиком и полностью застрахована от нелепых случайностей. Беспокоиться не о чем.
Экипаж «Морской ведьмы» уже обожает ее. Сама того не подозревая, «женщина из моря» завоевала их загрубелые сердца, она спасла их жизни, спасла от смерти их капитана и, что самое, может быть, главное, — простила их злобное к ней отношение.
Тэсс медленно выплывала из глубокого сна. Улыбка блуждала на ее лице. Она повела рукой, ощупывая постель рядом с собой. Обнаружив только холодные простыни, открыла глаза и приподнялась на локте. Итак, он все-таки смылся! А какая была потрясающая ночь. Она даже представить себе не могла, что так может быть. Залившись краской, она откинулась на подушки. Так вот ради чего я терпела целых пять лет! Страстная ночь окупила все сторицей.
И тут же реальность ожгла ее, словно пощечина.
«Капитан Блэкуэлл — не эксцентричный чудак. Он — настоящий, и я живу в 1789 году». События прошедших суток с удивительной четкостью промелькнули в сознании. Ведьма, мистер Поттс, бой, кровь. От мысли о том, насколько Дэн был близок к смерти, сердце ее похолодело. «Что мне оставалось делать? Что делать сейчас?» — мелькнула другая мысль, и слезы опять подступили к глазам. Тэсс села, спустив ноги с кровати, и яростно растерла лицо ладонями. «Возьми себя в руки, Рэнфри. Ни причитания, ни слезы тебе не помогут. Ты — в восемнадцатом веке, вот и думай соответственно. Гос-с-поди! Двести лет», — еще раз ужаснулась она, оглядываясь в поисках халата. И замерла с вытянутой рукой. Хрусткая юбка из тафты цвета бургундского вина, черный с орнаментом пояс, шелковая блузка с потрясающей вышивкой, к тому же изящно отделанная кружевами, — все это в идеальном порядке было разложено на кресле. Корсет, сорочка, чулки, панталоны — только ручной работы. И все в темно-розовых и винно-красных тонах. Тэсс нахмурилась. На этом корабле какое-то невероятное изобилие дамских туалетов. Проклятый пират, несомненно, грабил магазины женской одежды.
— Тэсс?
— Ш-ш-ш-ш, — притянула она его к себе, прижимаясь мягкими губами. От одного прикосновения Дэн снова почувствовал, что готов. Она приоткрыла глаз.
— Ты всегда так здорово притворяешься?
От его довольной вороватой улыбки перехватило дыхание.
«Нахальная девчонка», — подумал Дэн, приподнимаясь на локтях, чтобы она немного отдохнула. Тэсс лениво, по-кошачьи потянулась. Он решил было уйти из нее, но она удержала.
— Нет-нет, подожди!
— Мне кажется, в кровати более удобно, любовь моя.
Тэсс совершенно растаяла. Любовь. Слегка хрипловатый интимный тон, с которым он произнес эту фразу, заставил Тэсс широко открыть глаза. Ей захотелось навсегда удержать в памяти выражение его лица в этот момент. Потянувшись, она провела пальцами по его губам, прикоснулась к ямочке на щеке. Может, просто так выглядит удовлетворенный любовник? Он поймал ее руку, прикоснулся губами к каждому пальцу, потом поцеловал ладонь. От этих замедленных ласк сердечко ее опять трепыхнулось. Явь это или сон?
— Да, пожалуй, ты прав, — наконец почти беззвучно проговорила она. Дэн повернулся на спину: возникшая внутри пустота вернула ее к действительности, отозвавшись резкой болью в груди. «Не надо думать. Не сейчас, не этой ночью. — Тэсс крепко зажмурилась, отгоняя закипающие слезы. — Хватит, — прикрикнула она на себя. — Приспособиться и преодолеть».
И вдруг его сильные руки оторвали ее от пола.
— Хотя тебя и очень привлекает мой ковер, спать ты на нем не будешь, — проговорил Дэн, укладывая ее на мягкую кровать.
— А если я захочу?
Даже сладко зевая, ухитряется говорить дерзости! Как ей это удавалось, Дэн понять не мог, да и не очень задумывался. Боже, она само совершенство!
— Ты всегда в таком боевом настроении после удовольствий? — улыбнулся он.
В ответ она показала язык, устраиваясь поудобнее в пуховой перине. Дэн негромко рассмеялся.
Щеки горели, но Тэсс было все равно. Глаза жадно впитывали самое сексуально привлекательное зрелище из тех, которые ей доводилось когда-либо видеть. Сердце колотилось в груди; она прекрасно понимала, что не одна сотня женщин не раздумывая пошли бы на все, вплоть до убийства, лишь бы оказаться в данный момент на ее месте. Сверкающие густые черные локоны ниспадали на плечи, закрывая высокий лоб, холодным светом сверкали зеленоватые глаза, неторопливо изучающие каждый изгиб ее покойно вытянувшегося тела. Наконец он высвободился из висящей где-то за спиной рубашки. Грудь его, освещенная льющимся из окна слабым неверным светом, была покрыта темной курчавой растительностью, которая уходила вниз. Бриджи с расстегнутым поясом все еще держались на бедрах. «Опасная растрепанная пантера», — мелькнула сонная мысль.
Тишину нарушало только мягкое пошлепывание волн о борт; корабль слегка покачивало. Тэсс какое-то время боролась с закрывающимися тяжелыми веками, потом смирилась. Эта борьба отняла последние силы. Через некоторое время она почувствовала мокрое тепло между ног; потребовалась не одна секунда, чтобы сообразить, что Дэн куском мягкой мокрой ткани бережно стирает с нее следы своей страсти, прислушиваясь к тихим вздохам. То же самое Дэн проделал и с собою, потом накрыл ее простыней и присел рядом. Тэсс потянулась, раскинув в сладкой истоме руки и ноги.
Почувствовав, что он делает попытку встать, она, не открывая глаз, быстро схватила его за руку.
— Не уходи. Пожалуйста! — Голос ее обволакивал, словно дым.
Дэн смущенно заметил:
— Я не могу оставаться, Тэсс, уже почти утро.
— Ну хоть немножко! — потянула она его к себе.
Дэн заколебался. «Тысяча чертей, эта женщина способна заставить забыть обо всем», — сокрушенно подумал он, оглядывая выразительные очертания ее фигуры и упругую попку, соблазнительно выступающую под атласным покровом. Если его застанут здесь, репутация леди будет подорвана навсегда.
Тэсс приоткрыла один глаз. Он уже держал в руках рубашку и башмаки.
— Я еще хочу тебя!
Дэн застонал, словно эти слова причинили ему боль.
— Нет. Я не могу тебя компрометировать, Тэсс!
— По-моему, это называется совсем иначе, капитан! — От ее сильного и внезапного рывка он оказался в постели.
— Ты настойчивая маленькая ведьма, да? — пробормотал он.
— Ага, и тебе… — Тэсс сладко зевнула, — это нравится. Дэн! — кивнула она головой, с улыбкой наблюдая, как он устраивается на подушке. — А штаны?
— Умоляю, Тэсс, ни слова больше! — прижал он палец к ее губам, но она отрицательно замотала головой. — Черт побери, женщина, я же не святой! — сквозь зубы процедил Дэн, борясь с желанием сию секунду подмять ее под себя. В следующее мгновение его рука легла на талию, ладонь мягко охватила податливую грудь.
Тэсс удовлетворенно вздохнула, прижимаясь к нему, и моментально провалилась в сон, совершенно забыв о Дэне.
«Ну хорошо, полежу немного, — решил Блэкуэлл. — Я так нужен ей». И, боясь признаться в этом самому себе, Дэн Блэкуэлл понял, что он тоже не может оставить ее.
Дункан, держа в одной руке поднос с завтраком, осторожно постучал в каюту. Не услышав ответа, медленно приоткрыл дверь. Картина, открывшаяся ему, бросила старого морского волка одновременно и в жар и в холод. Капитан, черт бы тебя побрал! Дункан попятился, качая головой, и громко хлопнул дверью.
Дэн резко открыл глаза. К его груди доверчиво прижалось женское тело. Тэсс. Сладкая ведьма. От воспоминания о прошедшей ночи бросило в жар. Дэн улыбнулся, разглядывая спящую женщину. Безупречную красоту каким-то волшебным образом усиливала легкая смуглость ее кожи. Губы немного распухли от его поцелуев. Тонкая бретелька сорочки сползла, давая возможность насладиться великолепными очертаниями плеча. Он провел рукой по крутому бедру и оставил ладонь на тонкой талии. Тэсс, не просыпаясь, крепче прижалась к нему. Совершенство ее тела вызывало воехищение. Дэн не понимал, каким образом можно добиться таких пропорциональных форм. Она была довольно сильной, при этом — изящной и… — Дэн расплылся в невольной улыбке — невероятно страстной! Он почувствовал непреодолимое желание разбудить ее и еще раз испытать ни с чем не сравнимое наслаждение. У Дэна было немало женщин, но никогда ему не приходилось сталкиваться с такой откровенной чувственностью и ненасытностью. Он вынужден был признаться себе и в том, что еще ни разу в жизни не чувствовал себя более уязвимым, чем в те моменты, когда она принимала его в свое уютное лоно.
От этих мыслей вновь взыграла мужская сила — похоже, он никогда не насытится этой женщиной. С тех пор как он впервые поднял ее на руки, желание только возрастало и стало непреодолимым в тот момент, когда она показала свое ответное желание. Сдвинув прядку волос, Дэн легко поцеловал ее в лоб. В ответ она закинула ногу ему на бедро. Склонившись к ее губам, Дэн внезапно услышал шаги в коридоре и бросил взгляд в окно. Тысяча чертей! Совсем светло! Осторожно высвободившись из объятий, он сел в постели, достал карманные часы и щелкнул крышкой. Еще рано, солнце только взошло.
Тэсс застонала, но не проснулась, только обхватила рукой его подушку.
И снова нахлынуло чувство вины. Он должен был уйти из каюты затемно, чтобы никто ничего не заметил. Блэкуэлл не мог допустить, чтобы по кораблю поползли слухи, затрагивающие честь леди. Тем более что Тэсс, вполне возможно, пожалеет о происшедшем, она ведь была в таком отчаянии и, возможно, просто боялась одиночества.
Подойдя к платяному шкафу, Дэн вынул свежие рубашку и штаны и быстро переоделся. Оглядывая каюту в поисках башмаков, Дэн обнаружил их под кроватью. Уже обуваясь, случайно заглянул в кувшин, стоящий у кровати. Глаза его округлились от удивления. Святый Боже! Он посмотрел на Тэсс. Как это может быть? Ведь когда он входил в нее, никакого сопротивления не почувствовал. И, судя по ее поведению, она была довольно опытной женщиной. Потом появилась другая мысль. Вполне возможно, что она умеет доводить мужчин до любовного безумия, но о себе самой практически ничего не знает. Дэн вспомнил ее ошалелый взгляд, когда она достигла вершины наслаждения. Возможно ли, что она была девственницей?
Дэн стал обуваться. Буря эмоций клубилась в его душе. Выпрямившись, он первым делом отправился в ванную комнату, чтобы сменить воду в кувшине, потом собрал раскиданные по полу вещи. Подняв ее короткий халатик, пощупал пальцами ткань. Она оказалась более жесткой, чем шелк или атлас, но тоньше последнего. Собираясь повесить его на спинку кровати, Дэн обратил внимание на ярлычок. Разбирая мелкие буковки, нахмурился. «Мисакацу кимоно. Сделано в Японии». В Японии? Он перевернул этикетку. «Инструкция для стирки. Машинная стирка, бережный режим, в теплой воде. Не пользоваться отбеливателем. Сушить в сушильной камере».
Глубоко озадаченный, Дэн повесил халат на стул и направился к двери. Черт возьми, он не понимает значения этих слов! Стирать одежду машиной? Как это? Ведь она же обязательно порвется. А сушильная камера — это что такое? Зачем? Спрашивать Тэсс — значит опять оказаться в ее глазах полным идиотом. Нет, этого Дэн допустить не мог.
Взявшись за ручку двери, он прислушался, что происходит снаружи, потом осторожно отворил и двинулся на верхнюю палубу. Дэн ни с кем не разговаривал о случившемся, и никто не задавал ему никаких вопросов, но он твердо знал, что с сегодняшнего дня девушка целиком и полностью застрахована от нелепых случайностей. Беспокоиться не о чем.
Экипаж «Морской ведьмы» уже обожает ее. Сама того не подозревая, «женщина из моря» завоевала их загрубелые сердца, она спасла их жизни, спасла от смерти их капитана и, что самое, может быть, главное, — простила их злобное к ней отношение.
Тэсс медленно выплывала из глубокого сна. Улыбка блуждала на ее лице. Она повела рукой, ощупывая постель рядом с собой. Обнаружив только холодные простыни, открыла глаза и приподнялась на локте. Итак, он все-таки смылся! А какая была потрясающая ночь. Она даже представить себе не могла, что так может быть. Залившись краской, она откинулась на подушки. Так вот ради чего я терпела целых пять лет! Страстная ночь окупила все сторицей.
И тут же реальность ожгла ее, словно пощечина.
«Капитан Блэкуэлл — не эксцентричный чудак. Он — настоящий, и я живу в 1789 году». События прошедших суток с удивительной четкостью промелькнули в сознании. Ведьма, мистер Поттс, бой, кровь. От мысли о том, насколько Дэн был близок к смерти, сердце ее похолодело. «Что мне оставалось делать? Что делать сейчас?» — мелькнула другая мысль, и слезы опять подступили к глазам. Тэсс села, спустив ноги с кровати, и яростно растерла лицо ладонями. «Возьми себя в руки, Рэнфри. Ни причитания, ни слезы тебе не помогут. Ты — в восемнадцатом веке, вот и думай соответственно. Гос-с-поди! Двести лет», — еще раз ужаснулась она, оглядываясь в поисках халата. И замерла с вытянутой рукой. Хрусткая юбка из тафты цвета бургундского вина, черный с орнаментом пояс, шелковая блузка с потрясающей вышивкой, к тому же изящно отделанная кружевами, — все это в идеальном порядке было разложено на кресле. Корсет, сорочка, чулки, панталоны — только ручной работы. И все в темно-розовых и винно-красных тонах. Тэсс нахмурилась. На этом корабле какое-то невероятное изобилие дамских туалетов. Проклятый пират, несомненно, грабил магазины женской одежды.