Страница:
Лекси пробурчала что-то себе под нос и вернулась в примерочную. Оттуда она появилась в джинсах и футболке.
– Больше никаких платьев, – сказала она. – Все равно они мне не по карману.
– Да брось ты, Лекси, – заныла Миа. – Ты же моя лучшая подруга. Если не пойдешь на танцы, я тоже не пойду.
– Она могла бы пойти с Заком, – предложила Джуд.
Миа завизжала от восторга:
– Отличная идея, ма! У нас получатся две пары.
Лекси охнула.
– Я не собираюсь принуждать твоего брата сопровождать меня на эти дурацкие танцы. – С этими словами она пошла прочь из магазина.
У Мии на глаза навернулись слезы.
– Я разве сказала что-то обидное, ма? Я не хотела.
– Конечно же нет, – ласково произнесла Джуд. – Просто мы все иногда забываем, что у Лекси нет таких возможностей, какие есть у тебя. Нам бы следовало проявить чуть больше такта. Идем! – Они подошли к кассе, и Джуд заплатила за оба платья и попросила продавщицу упаковать наряд Лекси в коробку. – Подожди меня здесь, Мышка, а я посмотрю, где Лекси.
Джуд вышла из маленького бутика в шумный зал, неся в руках пакет с покупками. Кругом вились стайки девчонок, вооруженных, несомненно, родительскими кредитками. Неудивительно, что Лекси сорвалась. Нелегко быть не такой, как твои сверстники, начиная с лучшей подруги, которая получала все, что хотела.
Джуд увидела Лекси сидящей на скамье перед книжным магазином. Девочка сжалась и низко наклонила голову, так что длинные темные волосы закрыли ее лицо.
Джуд подошла к девочке, присела рядом. Лекси чуть подвинулась, освобождая для нее место.
– Простите меня за резкость, – пробормотала она.
– Мне следовало быть тактичнее. Я знаю, платья дорогие.
– Дело не в платьях.
Джуд убрала за ухо прядь волос Лекси, чтобы видеть ее лицо.
– Я не хотела смутить тебя.
– Все в порядке. Зря я так вспылила.
У Джуд сердце сжалось: она знала, какой трудной была жизнь этой девочки, какой трудной она порой и сейчас бывала. Пока островная молодежь, включая ее собственных детей, разъезжала по всей стране, выбирая подходящий университет, Лекси после окончания школы планировала поступать в местный профессиональный колледж. Она работала в кафе за стойкой, откладывала каждый заработанный цент, но мечтала о журавле в небе – полной стипендии в университете Вашингтона, но такие стипендии давали очень редко. Джуд было больно думать, что Лекси пропустит такое важное событие выпускного года, как танцы.
– Я слышала, у Зака неплохие шансы стать королем вечера.
– Его точно выберут.
– А Кей Херт, наверное, будет королевой.
– Или Мария де ла Пенья.
– Но Зак на вечер не пойдет, потому что Аманда уезжает из города.
Лекси повернулась к Джуд. Если бы Джуд не знала девочку, она бы решила, что Лекси чего-то испугалась.
– Впервые слышу.
– Я не хочу, чтобы ты или он пропустили танцы. Зак ни за что не повел бы туда другую девушку, пока он с Амандой, но ты лучшая подруга его сестры. Аманда не станет возражать. А так вы все втроем хорошо повеселитесь, будет потом что вспомнить.
– Мне кажется, что это не очень хорошая идея, – тихо сказала Лекси. – Помните, как было с Хейли?
– Милая моя, ты никогда бы так не поступила с Мией. Сейчас совсем другое дело. – Джуд улыбнулась. Она знала, как осторожна Лекси, как боится злоупотребить ее расположением. – А что, если мы предоставим Заку самому принять окончательное решение?
Лекси молча смотрела на Джуд изучающим взглядом.
– Речь не идет о свидании из жалости, Лекси. Просто друзья сходят на вечеринку. А Заку тем более нужно быть там, раз его прочат в короли, ты так не думаешь?
Лекси вздохнула:
– Да.
Джуд протянула ей пакет из магазина.
– Я купила тебе платье.
– Я не могу его принять, – сказала Лекси. – Оно слишком дорогое.
Джуд прочла во взгляде Лекси благодарность, но было в глазах девочки еще что-то – темный, затуманенный стыд, ранивший Джуд в самое сердце.
– Ты не чужой человек в нашей семье, Лекси. Позволь мне сделать тебе подарок, хорошо? Я знаю, ты хочешь пойти на танцы. Пусть Зак тебя и отведет.
Лекси уставилась в плиточный пол. Темная прядь выскользнула из-за уха и закрыла ее профиль от Джуд.
– Хорошо, Джуд, – наконец сказала она. – Если Зак захочет пойти, я пойду с ним, но…
– Но что?
Лекси покачала головой, ее волосы блеснули на солнце при движении.
– Не удивляйтесь, если он скажет «нет».
5
– Больше никаких платьев, – сказала она. – Все равно они мне не по карману.
– Да брось ты, Лекси, – заныла Миа. – Ты же моя лучшая подруга. Если не пойдешь на танцы, я тоже не пойду.
– Она могла бы пойти с Заком, – предложила Джуд.
Миа завизжала от восторга:
– Отличная идея, ма! У нас получатся две пары.
Лекси охнула.
– Я не собираюсь принуждать твоего брата сопровождать меня на эти дурацкие танцы. – С этими словами она пошла прочь из магазина.
У Мии на глаза навернулись слезы.
– Я разве сказала что-то обидное, ма? Я не хотела.
– Конечно же нет, – ласково произнесла Джуд. – Просто мы все иногда забываем, что у Лекси нет таких возможностей, какие есть у тебя. Нам бы следовало проявить чуть больше такта. Идем! – Они подошли к кассе, и Джуд заплатила за оба платья и попросила продавщицу упаковать наряд Лекси в коробку. – Подожди меня здесь, Мышка, а я посмотрю, где Лекси.
Джуд вышла из маленького бутика в шумный зал, неся в руках пакет с покупками. Кругом вились стайки девчонок, вооруженных, несомненно, родительскими кредитками. Неудивительно, что Лекси сорвалась. Нелегко быть не такой, как твои сверстники, начиная с лучшей подруги, которая получала все, что хотела.
Джуд увидела Лекси сидящей на скамье перед книжным магазином. Девочка сжалась и низко наклонила голову, так что длинные темные волосы закрыли ее лицо.
Джуд подошла к девочке, присела рядом. Лекси чуть подвинулась, освобождая для нее место.
– Простите меня за резкость, – пробормотала она.
– Мне следовало быть тактичнее. Я знаю, платья дорогие.
– Дело не в платьях.
Джуд убрала за ухо прядь волос Лекси, чтобы видеть ее лицо.
– Я не хотела смутить тебя.
– Все в порядке. Зря я так вспылила.
У Джуд сердце сжалось: она знала, какой трудной была жизнь этой девочки, какой трудной она порой и сейчас бывала. Пока островная молодежь, включая ее собственных детей, разъезжала по всей стране, выбирая подходящий университет, Лекси после окончания школы планировала поступать в местный профессиональный колледж. Она работала в кафе за стойкой, откладывала каждый заработанный цент, но мечтала о журавле в небе – полной стипендии в университете Вашингтона, но такие стипендии давали очень редко. Джуд было больно думать, что Лекси пропустит такое важное событие выпускного года, как танцы.
– Я слышала, у Зака неплохие шансы стать королем вечера.
– Его точно выберут.
– А Кей Херт, наверное, будет королевой.
– Или Мария де ла Пенья.
– Но Зак на вечер не пойдет, потому что Аманда уезжает из города.
Лекси повернулась к Джуд. Если бы Джуд не знала девочку, она бы решила, что Лекси чего-то испугалась.
– Впервые слышу.
– Я не хочу, чтобы ты или он пропустили танцы. Зак ни за что не повел бы туда другую девушку, пока он с Амандой, но ты лучшая подруга его сестры. Аманда не станет возражать. А так вы все втроем хорошо повеселитесь, будет потом что вспомнить.
– Мне кажется, что это не очень хорошая идея, – тихо сказала Лекси. – Помните, как было с Хейли?
– Милая моя, ты никогда бы так не поступила с Мией. Сейчас совсем другое дело. – Джуд улыбнулась. Она знала, как осторожна Лекси, как боится злоупотребить ее расположением. – А что, если мы предоставим Заку самому принять окончательное решение?
Лекси молча смотрела на Джуд изучающим взглядом.
– Речь не идет о свидании из жалости, Лекси. Просто друзья сходят на вечеринку. А Заку тем более нужно быть там, раз его прочат в короли, ты так не думаешь?
Лекси вздохнула:
– Да.
Джуд протянула ей пакет из магазина.
– Я купила тебе платье.
– Я не могу его принять, – сказала Лекси. – Оно слишком дорогое.
Джуд прочла во взгляде Лекси благодарность, но было в глазах девочки еще что-то – темный, затуманенный стыд, ранивший Джуд в самое сердце.
– Ты не чужой человек в нашей семье, Лекси. Позволь мне сделать тебе подарок, хорошо? Я знаю, ты хочешь пойти на танцы. Пусть Зак тебя и отведет.
Лекси уставилась в плиточный пол. Темная прядь выскользнула из-за уха и закрыла ее профиль от Джуд.
– Хорошо, Джуд, – наконец сказала она. – Если Зак захочет пойти, я пойду с ним, но…
– Но что?
Лекси покачала головой, ее волосы блеснули на солнце при движении.
– Не удивляйтесь, если он скажет «нет».
5
– А теперь открой глаза, – сказала Джуд, положив руки на плечи Лекси.
Лекси глубоко вдохнула и подчинилась. Перед ней висело большое зеркало, окруженное крошечными лампочками. В первую секунду она увидела незнакомку – девушку с блестящими темными волосами, обрамлявшими лицо, и идеальными дугами бровей. Несколько легких штрихов фиолетового карандаша на веках придали загадочность взгляду, а румяна, наложенные на высокие скулы, освежили лицо. Лекси боялась даже улыбнуться – ей казалось, что это иллюзия.
К ней наклонилась Джуд:
– Ты просто красавица.
Лекси поднялась со стула и, повернувшись к Джуд, крепко ее обняла.
– Спасибо, – пробормотала она.
Позже, когда они на пароме возвращались домой, Лекси и Миа сидели на заднем сиденье «форда», за рулем была Джуд. Лекси украдкой поглядывала на себя в зеркало. Ей хотелось верить, что это преображение как-то изменит ее жизнь, что Зак наконец-то посмотрит на нее и сочтет, что она хорошенькая. Но Лекси все же решила, что надеяться на это ей не стоит.
Сегодняшний вечер вряд ли сложится удачно. Если честно, Лекси не могла представить, почему Зак согласился повести ее на танцы – вероятно, Джуд и Миа надавили на него, к тому же одно оставалось неизменным: Зак никогда не разочаровывал сестру.
Если бы только Лекси не полезла тогда к нему целоваться! Сейчас бы не было никаких проблем, если бы она не потянулась к нему той ночью или если бы рассказала Мии правду. Если бы только… если бы! Этот список можно было продолжать до бесконечности.
Прошла неделя с той вечеринки, с того происшествия на пригорке. Лекси много раз намеревалась признаться Мии во всем, но так и не отважилась. Не смогла. И вот теперь, глядя на свою лучшую подругу, Лекси впервые почувствовала себя лгуньей. И каждый раз при виде Зака она старалась исчезнуть с его глаз. Ее охватывал ужас оттого, что она сама все разрушила, что, когда ее секрет выплывет наружу, она потеряет дружбу Мии и уважение Джуд. Все, что считала таким важным.
– Мне следовало сказать «нет», – бормотала Лекси, когда они с Мией поднимались на второй этаж дома Фарадеев, чтобы переодеться. – Быть беде.
– Я тебя не понимаю, – сказала Миа, прикрывая за ними дверь. – Честно, не понимаю.
Лекси почувствовала себя виноватой.
– Прости. Будет весело. Я жду не дождусь.
Она прошла в забитую вещами гардеробную подруги, где уже висели оба их платья. Девушки переоделись и внимательно рассматривали себя в овальном зеркале у стола. Из-под подола Мии мелькнули черно-белые высокие кеды.
– По-моему, я выгляжу нормально, – сказала Миа, поворачиваясь к Лекси. В зеленых глазах застыла тревога. – Или нет? Что он подумает?
– Ты выглядишь потрясающе. Тайлер…
Их оборвал стук в дверь. Через несколько секунд дверь приоткрылась. Вошла Джуд с камерой.
– Пришел Тайлер.
Миа нервно посмотрела на Лекси.
– Как я выгляжу?
– Обалденно! Ему здорово повезло.
Миа порывисто обняла подругу, крепко к ней прижавшись.
– Слава богу, у меня есть ты. Не знаю, хватило бы мне смелости спуститься вниз без тебя.
Держась за руки, они вышли из спальни и начали спускаться по широкой изогнутой лестнице.
Зак и Тайлер стояли в гостиной, разговаривали. Оба в синих костюмах. Волосы Зака были все еще влажные после футбольного матча – он едва успел домой, чтобы переодеться.
Он поднял взгляд и увидел Лекси. Она заметила, как он нахмурился, и сердце у нее забилось быстрее, голова закружилась.
«Успокойся», – приказала она себе.
Ей хотелось тут же извиниться, превратить все в шутку, говоря о том глупом несостоявшемся поцелуе. Может быть, даже сказать, что она напилась и ничего не помнит. Интересно, сошло бы ей это с рук?
Зак сделал шаг ей навстречу и протянул прозрачную пластиковую коробочку, где лежала белая гвоздика с голубыми вкраплениями на лепестках.
– Спасибо, – пробормотала Лекси.
– Там есть что-то вроде резинки, ты можешь надеть цветок на запястье, – сказал он. – Аманда говорит, гвоздики лучше всего подходят для этого.
– Спасибо, – повторила Лекси, не осмеливаясь поднять глаза. Зак упомянул свою подругу; она поняла намек.
– Пора фотографироваться, – объявила Джуд.
К ней подошел Майлс и сказал:
– Придется снять твои отпечатки пальцев, Тайлер.
– Ну, па! – воскликнула, краснея, Миа.
Лекси смущенно встала рядом с Заком. Он обнял ее одной рукой, но к себе не притянул. Они стояли, как на старых фотографиях, застывшие и серьезные.
Вспышка. Щелчок затвора.
Родители все щелкали и щелкали фотоаппаратом, делая снимки, пока наконец Зак не сказал:
– Все, хватит, друзья. Нам пора.
Все двинулись к выходу, а Лекси отстала от Зака, задержавшись в холле, где оставила у стола бумажный пакет из магазина. В нем она принесла маленький пластиковый контейнер с ростком пурпурной петуньи.
– Это вам, – сказала она Джуд, чувствуя, как начинают гореть щеки. Такой пустяковый подарок – она увидела его на полке с уцененными товарами в местном питомнике. Это было все, что могла себе позволить Лекси. – Я знаю, вам ничего не нужно, но я посмотрела и увидела, что у вас нет петуньи, вот я и подумала… в общем, спасибо за платье.
Джуд улыбнулась:
– Спасибо, Лекси.
– Идем же, Лекси, – поторопила ее Миа, уже стоявшая у двери.
Лекси, а следом и Джуд направились к двери. И Лекси проследовала за Мией к «мустангу».
– Чтобы в час были дома! – прокричала Джуд со ступенек.
А Зак будто и не слышал мать. Он шел к машине, припаркованной на въезде. Открыл перед Лекси дверцу, но не стал ждать, пока она усядется, а направился к месту водителя.
Миа с Тайлером устроились на заднем сиденье, Лекси сидела впереди с Заком. Он завел машину и врубил музыку.
Всю дорогу до школы Миа и Тайлер перешептывались. Зак неотрывно смотрел на дорогу. Похоже, он злился на Лекси за то, что ему пришлось тащиться из-за нее на танцы. Его можно было понять. На площадке перед школой Зак припарковал машину, и все четверо влились в пестрый поток школьников, устремившихся в спортивный зал по коридору, аляповато украшенному в стиле Нового Орлеана транспарантами и искусственной зеленью. Тема Марди-Гра[4] продолжалась и в зале, где распорядительница вручила каждому нитку ярких бус.
Играл оркестр, и на танцплощадке нельзя было протолкнуться.
Сначала они сфотографировались – по парам, затем одни девушки, затем Миа и Зак.
Лекси видела, с каким напряжением держался Зак. Казалось, за ними наблюдала каждая девчонка из выпускного класса. Наверняка Аманда постаралась, попросив подружек дать ей полный отчет, а Зак не хотел ранить чувства своей девушки. Он даже не смотрел на Лекси.
И все-таки Зак вывел Лекси на танцпол. Как только они там оказались, оркестр вдруг заиграл медленный танец. Зак обнял ее.
Лекси, уставившись ему в грудь, старалась двигаться в такт, не наступая партнеру на ноги. Она никогда раньше не танцевала и так нервничала, что едва дышала. Потом все-таки она осмелела, подняла глаза и увидела, что Зак смотрит на нее не мигая, но в его взгляде ничего нельзя было прочесть.
– Я знаю, ты не собирался идти на танцы, Зак, а тем более сопровождать меня. Прости.
– Ничего ты не знаешь!
– Прости, – снова произнесла она, не зная, что еще можно сказать.
Зак взял ее за руку и потянул за собой сквозь толпу. Лекси, спотыкаясь, следовала за ним, пытаясь выглядеть достойно, улыбаясь всем, мимо кого протискивалась, чтобы со стороны не казалось, что Зак насильно тащит ее куда-то.
Он продолжал идти – мимо стола, на котором стояла чаша с пуншем, мимо родителей и учителей, пришедших присматривать за молодежью, через главный вход на футбольное поле. Там было безлюдно и тихо. Только звезды и полная луна освещали поле.
Наконец Зак остановился.
– Почему ты пыталась меня поцеловать?
– Ничего подобного, я просто потеряла равновесие. Так глупо… – Она вздохнула и посмотрела на него, тут же пожалев об этом.
– А что, если бы я поцеловал тебя?
– Не играй со мной, Зак, – сказала Лекси. Дрогнувший голос ее выдал. Она знала, какая у него репутация. Наверняка ему часто приходилось произносить эти слова. Он менял подружек, как она меняла блеск для губ. – Прошу тебя!
– Можно я тебя поцелую, Лекс?
Мысленно она ответила: «Нет», но, когда Зак взглянул на нее сверху вниз, она покачала головой, потеряв голос.
– Если ты хочешь меня остановить, – сказал он, притягивая ее к себе, – то сейчас самое подходящее время.
А потом он поцеловал ее, и она почувствовала, что куда-то падает и летит, превращаясь в кого-то другого, во что-то другое. Когда наконец он отстранился, то был таким же бледным и дрожащим, как она, и Лекси этому обрадовалась, потому что сама она плакала.
Она плакала. Какая идиотка!
– Я сделал что-то не так?
– Нет.
– Тогда почему ты плачешь?
– Не знаю.
– Зак!
Лекси услышала голос Мии и отпрянула от Зака, вытирая глупые слезы.
К ним подбежала Миа.
– Сейчас начнется коронация короля и королевы бала. Вам лучше вернуться.
– А мне наплевать. Я разговариваю с Лекси…
– Пойдем! – настаивала Миа.
Зак взглянул на Лекси, нахмурился и направился в сторону зала.
– Что вы здесь делали? – поинтересовалась Миа.
Лекси тоже двинулась к школе. Она не осмеливалась посмотреть на лучшую подругу.
– Он начал что-то рассказывать мне о сегодняшней игре. – Лекси принужденно рассмеялась. – Но ты же меня знаешь, я ничего не смыслю в футболе. – Сказала и поморщилась. Очередная ложь лучшей подруге. В кого она превращается?
Больше в этот вечер она не оставалась с Заком наедине. Он только проводил ее до дверей трейлера, но в машине сидела Миа и наблюдала за ними.
Лекси не знала, что сказать на прощанье. Она потеряла почву под ногами, чувствуя себя загнанным зверьком, парализованным страхом. Поцелуй перевернул ее мир, но оставил ли он хоть какой-то след в сердце Зака?
Он смотрел на нее, его золотистые волосы в лунном свете казались серебряными.
Ей хотелось выкрикнуть: «Скажи что-нибудь!» – но она смогла лишь улыбнуться дрожащими губами.
– Спасибо, что взял меня в пару из жалости, Зак.
– Не говори так.
– Комендантский час! – прокричала Миа из машины. – Ма рассердится, если мы опоздаем.
Зак наклонился, чмокнул Лекси в щеку. С огромным усилием она сдержалась, чтобы не ответить, не обнять его. Так и осталась стоять, чувствуя его поцелуй на щеке, как выжженное клеймо.
Она стояла у двери, пока машина Зака не скрылась из виду. Потом она вошла в трейлер, закрыла за собой дверь и выключила свет.
Вечером – Зак, разумеется, ей не позвонил, да и с какой стати ему звонить? – Ева пригрозила свозить ее к врачу, что было совсем им не по карману.
Поэтому во вторник Лекси пришлось отправиться в школу. На автобусной остановке она стояла под узким козырьком, глядя, как дождь превращает мир в сине-зеленый калейдоскоп.
Она постарается быть спокойной. Непринужденно улыбнется Заку и пройдет мимо, словно тот поцелуй ничего для нее не значил. Она же не полная идиотка и понимает, что это был всего лишь поцелуй парня, который привык целоваться с девчонками. Нельзя, чтобы такой пустяк что-то для нее значил.
В школе она легко избежала встречи с Заком – все-таки они вращались в разных социальных кругах, – но вот компании Мии избежать не удалось, слишком тесно переплелись их жизни. После последнего урока Миа проводила Лекси до работы.
Всю дорогу в город Лекси была вынуждена улыбаться, выслушивая подробнейший отчет Мии о танцах. В очередной раз! Но слово «лгунья» то и дело вспыхивало в ее мозгу, и каждый раз, когда она смотрела на свою лучшую подругу, ей становилось не по себе.
– Мы поцеловались. Я тебе уже рассказывала? – делилась с ней Миа.
– Всего лишь миллион раз. – Лекси остановилась перед кафе, где их окутал сладкий ванильный аромат. Она хотела просто сказать «пока» и войти, но вместо этого задержалась на секунду: – Ну и как?
– Поначалу мне показалось, что язык у него какой-то скользкий и неприятный, но потом я привыкла.
– Ты заплакала?
– Заплакала? – Миа опешила, потом заволновалась: – А нужно было заплакать?
Лекси пожала плечами.
– Откуда мне знать о поцелуях?
Миа нахмурилась:
– Ты какая-то странная. На танцах ничего не случилось?
– Что могло случиться?
– Не знаю. Что-нибудь с Заком, быть может?
Лекси возненавидела себя; ей так хотелось рассказать правду, но мысль потерять дружбу Мии приводила ее в ужас. Да и какой смысл признаваться? Это был всего лишь один поцелуй.
– Нет, конечно нет. Со мной все в порядке. И вообще все в порядке.
– Ладно, – сказала Миа, поверив, и это окончательно добило Лекси. – Увидимся позже.
Лекси вошла в кафе – ярко освещенное, с длинным стеклянным прилавком с мороженым и небольшим залом, где стояло несколько столов и стульев. В теплое время года здесь всегда толпился народ, но сейчас, в середине октября, дела шли неважно.
Хозяйка, миссис Солтер, стояла за кассой. Когда вошла Лекси, у нее над головой звякнул колокольчик.
– Привет, Лекси, – оживленно сказала миссис Солтер. – Ну как ваши танцы?
Лекси улыбнулась:
– Отлично. Вот, держите! Я принесла вам бусы. – Она протянула украшение, полученное на танцах, и миссис Солтер, просияв, набросилась на бусы, как сорока на блестящую безделушку.
– Спасибо, Лекси. Какая ты внимательная! – Миссис Солтер тут же надела их на шею.
Остаток дня и вечер Лекси провела в ожидании посетителей. В девять часов, когда кафе почти опустело, она уже собралась мыть прилавок и готовиться к закрытию. Вынесла из служебного помещения бутылку с моющим средством и тряпку, и в эту минуту в кафе вошел Зак.
Колокольчик на входе весело звякнул, однако Лекси едва его услышала, так громко стучало ее сердце.
Раньше он никогда не приходил сюда один. Вечно на нем висела Аманда, липла, как тот луизианский мох, который показывают в фильмах ужасов. Лекси встала за прилавок, словно пыталась отгородиться от Зака.
– Привет, – сказал он, направившись к ней.
– Привет. Хочешь мороженого?
Он пристально посмотрел на нее.
– Приходи сегодня вечером в парк Ларивьера.
Не успела она ответить, как вновь прозвенел колокольчик и открылась дверь. В кафе ворвалась Аманда, подошла к Заку и обвила его рукой, словно щупальцем.
– Привет, Лекси. Спасибо, что присмотрела за моим парнем. Я говорю о танцах.
Лекси хотела выдавить из себя улыбку, но не смогла.
– Тебе мороженого?
– Ни за что. Слишком калорийно, – ответила Аманда. – Идем, Зак, отсюда. – Она двинулась к двери.
Зак остался на месте. «В десять, – произнес он одними губами. – Приходи».
Сердце Лекси стучало, как молот, когда она смотрела ему вслед.
В десять!
Она будет дурой, если всерьез воспримет его приглашение увидеться на пляже. Он встречается с Амандой, живой липучкой. Они в школе самая заметная пара.
И Миа расстроится, если узнает. Одно дело поцелуй на танцах – это дело обычное, что об этом говорить. Совсем другое – потихоньку побежать к нему на свидание и ничего не сказать Мии. Это уже большая ложь.
Лекси не могла так поступить, не должна так поступать.
Она посмотрела на хозяйку кафе. «Не делай этого, Лекси», – приказала она себе.
– Миссис Солтер, нельзя ли м не уйти на несколько минут раньше. Скажем, в девять пятьдесят?
– Конечно, я сама справлюсь, – сказала миссис Солтер. – Неожиданное свидание?
Лекси рассмеялась, питая в душе надежду, что смех не выдал ее волнения.
– Когда, на вашей памяти, у меня случались неожиданные свидания?
– Мальчишки в твоей школе, должно быть, слепые – вот все, что я могу сказать.
Оставшееся время Лекси отказывалась думать о принятом решении. Она сосредоточилась на работе, стараясь выполнить ее безукоризненно. И только позже, выйдя из кафе, она дала себе волю.
«Напрасно я согласилась», – твердила она, но тем не менее продолжала идти.
На главной улице в этот холодный осенний вечер почти не осталось прохожих. В окнах ресторана горел свет, но посетителей в такой час было мало.
Миновав ярко освещенный продуктовый центр, Лекси продолжила путь – мимо паромного терминала, агентства недвижимости, детского сада. Менее чем за пять минут она выбралась из города. Здесь тьма захватила все небо, и только бледно-голубая луна мерцала над высокими деревьями. В этой стороне было совсем немного домов, а те, что попадались, в основном служили жителям Сиэтла летними резиденциями, и окна в них в это время года были темными.
На входе в пляжный парк Ларивьера Лекси замедлила шаг.
Он не придет.
Но она все равно спустилась по извилистой асфальтовой дорожке на полосу пляжа с крупным серым песком. Лунный свет падал на выброшенные волнами на берег деревянные обломки.
На парковке не было ни одной машины.
Конечно, и не могло быть.
Лекси вышла на пляж. Гора гигантского плавника – целые деревья, вынесенные на берег – напоминала издали зубочистки какого-нибудь великана. По заливу пропыхтел ярко освещенный паром, словно китайский фонарик, пущенный по черной воде. А там, дальше, мигали цветные огни Сиэтла.
– Ты пришла?!
Она обернулась на голос Зака.
– Я не заметила твоей машины, – только и смогла вымолвить Лекси.
– Она на другой стоянке.
Он взял ее за руку и повел туда, где заранее расстелил на песке одеяло.
– Надо думать, ты многих девушек сюда водил, – нервно сказала она, понимая, что ей не следует об этом забывать. То, что было особенным для нее, для него привычное дело.
Он опустился на одеяло и мягко потянул ее за собой. Лекси поспешно вырвала свою руку. Она плохо соображала, когда Зак дотрагивался до нее, а мозги ей могли понадобиться – как-никак она на свидании с братом лучшей подруги.
– Посмотри на меня, Лекси, пожалуйста, – сказал он, и она не смогла сопротивляться. Он убрал прядь ее волос со лба. От его нежного прикосновения ей захотелось заплакать. – Я знаю, нам не следует быть вместе. Но ты ведь хочешь этого?
– Я не должна, – тихо сказала она и закрыла глаза, не в силах на него смотреть.
В темноте она слышала его дыхание, чувствовала на своих губах, но думать могла только об одном – как часто ей приходилось испытывать боль. Лекси вспомнила свою мамочку-наркоманку, твердившую все время о любви к доченьке. Бывало, зажмет Лекси крепко-крепко, так, что девочка не могла дышать, а потом вдруг начинала почему-то сердиться, с криками убегала и вообще забывала о существовании дочери. До переезда к Еве Лекси была счастлива лишь единственный раз, когда ее мамочка угодила в тюрьму. Тогда ее приняла в дом милая семья Рекслеров, сделавшая все, чтобы девочка жила нормально. Но тут из тюрьмы вернулась мать.
Обычно Лекси гнала прочь воспоминания о тех последних днях, когда ее мать была под кайфом, злилась и бушевала. Вот тогда-то Лекси и узнала всю правду о любви, насколько она бывает близка к ненависти и как может опустошить душу.
– Дружба с Мией для меня значит все, – сказала Лекси, глядя в глаза Заку. Она увидела, как на ее признание отреагировал Зак, и наконец все поняла. И его враждебность, и взгляды в сторону – все это была игра. – Ты притворялся, что я тебе не нравлюсь, из-за Мии?
– С самого начала, – вздохнул он. – Я хотел пригласить тебя куда-нибудь, но ты уже стала ее подругой. Поэтому я держался в стороне, во всяком случае, пытался. У меня это плохо получалось. А потом, когда ты чуть меня не поцеловала…
Сердце у Лекси куда-то улетело. Как такое возможно, что она и счастлива, и испугана одновременно?
– Мы не должны больше об этом говорить, нужно все забыть. Я не хочу потерять Мию и твою семью, просто не могу. Мне и так в жизни досталось, знаешь?
– Полагаешь, я об этом не думал?
– Зак, пожалуйста…
– Я больше не в силах бороться, Лекс. Я три года не могу выбросить тебя из головы. Возможно, если бы ты не попыталась меня поцеловать…
– Зря я это сделала.
– Но ведь сделала.
– Я больше не могла сдерживаться, – тихо сказала Лекси. Она больше не хотела ему лгать. Она полюбила его с той секунды, как впервые увидела. Она хотела улыбнуться, но вспомнила о зубах и прикусила губу.
– Я люблю твою улыбку, – сказал он, наклоняясь к ней. Расстояние между ними исчезло, она ощутила мятный запах его дыхания.
Поцелуй был неспешный, нежный. Она почувствовала его язык, и ее сердце воспарило. Когда он обнял ее, она сдалась. Поцелуй все продолжался, становясь более страстным, и ей уже не хотелось, чтобы он прервался. За их спинами бились о берег волны. Их шум превратился в мелодию. Их мелодию.
Лекси глубоко вдохнула и подчинилась. Перед ней висело большое зеркало, окруженное крошечными лампочками. В первую секунду она увидела незнакомку – девушку с блестящими темными волосами, обрамлявшими лицо, и идеальными дугами бровей. Несколько легких штрихов фиолетового карандаша на веках придали загадочность взгляду, а румяна, наложенные на высокие скулы, освежили лицо. Лекси боялась даже улыбнуться – ей казалось, что это иллюзия.
К ней наклонилась Джуд:
– Ты просто красавица.
Лекси поднялась со стула и, повернувшись к Джуд, крепко ее обняла.
– Спасибо, – пробормотала она.
Позже, когда они на пароме возвращались домой, Лекси и Миа сидели на заднем сиденье «форда», за рулем была Джуд. Лекси украдкой поглядывала на себя в зеркало. Ей хотелось верить, что это преображение как-то изменит ее жизнь, что Зак наконец-то посмотрит на нее и сочтет, что она хорошенькая. Но Лекси все же решила, что надеяться на это ей не стоит.
Сегодняшний вечер вряд ли сложится удачно. Если честно, Лекси не могла представить, почему Зак согласился повести ее на танцы – вероятно, Джуд и Миа надавили на него, к тому же одно оставалось неизменным: Зак никогда не разочаровывал сестру.
Если бы только Лекси не полезла тогда к нему целоваться! Сейчас бы не было никаких проблем, если бы она не потянулась к нему той ночью или если бы рассказала Мии правду. Если бы только… если бы! Этот список можно было продолжать до бесконечности.
Прошла неделя с той вечеринки, с того происшествия на пригорке. Лекси много раз намеревалась признаться Мии во всем, но так и не отважилась. Не смогла. И вот теперь, глядя на свою лучшую подругу, Лекси впервые почувствовала себя лгуньей. И каждый раз при виде Зака она старалась исчезнуть с его глаз. Ее охватывал ужас оттого, что она сама все разрушила, что, когда ее секрет выплывет наружу, она потеряет дружбу Мии и уважение Джуд. Все, что считала таким важным.
– Мне следовало сказать «нет», – бормотала Лекси, когда они с Мией поднимались на второй этаж дома Фарадеев, чтобы переодеться. – Быть беде.
– Я тебя не понимаю, – сказала Миа, прикрывая за ними дверь. – Честно, не понимаю.
Лекси почувствовала себя виноватой.
– Прости. Будет весело. Я жду не дождусь.
Она прошла в забитую вещами гардеробную подруги, где уже висели оба их платья. Девушки переоделись и внимательно рассматривали себя в овальном зеркале у стола. Из-под подола Мии мелькнули черно-белые высокие кеды.
– По-моему, я выгляжу нормально, – сказала Миа, поворачиваясь к Лекси. В зеленых глазах застыла тревога. – Или нет? Что он подумает?
– Ты выглядишь потрясающе. Тайлер…
Их оборвал стук в дверь. Через несколько секунд дверь приоткрылась. Вошла Джуд с камерой.
– Пришел Тайлер.
Миа нервно посмотрела на Лекси.
– Как я выгляжу?
– Обалденно! Ему здорово повезло.
Миа порывисто обняла подругу, крепко к ней прижавшись.
– Слава богу, у меня есть ты. Не знаю, хватило бы мне смелости спуститься вниз без тебя.
Держась за руки, они вышли из спальни и начали спускаться по широкой изогнутой лестнице.
Зак и Тайлер стояли в гостиной, разговаривали. Оба в синих костюмах. Волосы Зака были все еще влажные после футбольного матча – он едва успел домой, чтобы переодеться.
Он поднял взгляд и увидел Лекси. Она заметила, как он нахмурился, и сердце у нее забилось быстрее, голова закружилась.
«Успокойся», – приказала она себе.
Ей хотелось тут же извиниться, превратить все в шутку, говоря о том глупом несостоявшемся поцелуе. Может быть, даже сказать, что она напилась и ничего не помнит. Интересно, сошло бы ей это с рук?
Зак сделал шаг ей навстречу и протянул прозрачную пластиковую коробочку, где лежала белая гвоздика с голубыми вкраплениями на лепестках.
– Спасибо, – пробормотала Лекси.
– Там есть что-то вроде резинки, ты можешь надеть цветок на запястье, – сказал он. – Аманда говорит, гвоздики лучше всего подходят для этого.
– Спасибо, – повторила Лекси, не осмеливаясь поднять глаза. Зак упомянул свою подругу; она поняла намек.
– Пора фотографироваться, – объявила Джуд.
К ней подошел Майлс и сказал:
– Придется снять твои отпечатки пальцев, Тайлер.
– Ну, па! – воскликнула, краснея, Миа.
Лекси смущенно встала рядом с Заком. Он обнял ее одной рукой, но к себе не притянул. Они стояли, как на старых фотографиях, застывшие и серьезные.
Вспышка. Щелчок затвора.
Родители все щелкали и щелкали фотоаппаратом, делая снимки, пока наконец Зак не сказал:
– Все, хватит, друзья. Нам пора.
Все двинулись к выходу, а Лекси отстала от Зака, задержавшись в холле, где оставила у стола бумажный пакет из магазина. В нем она принесла маленький пластиковый контейнер с ростком пурпурной петуньи.
– Это вам, – сказала она Джуд, чувствуя, как начинают гореть щеки. Такой пустяковый подарок – она увидела его на полке с уцененными товарами в местном питомнике. Это было все, что могла себе позволить Лекси. – Я знаю, вам ничего не нужно, но я посмотрела и увидела, что у вас нет петуньи, вот я и подумала… в общем, спасибо за платье.
Джуд улыбнулась:
– Спасибо, Лекси.
– Идем же, Лекси, – поторопила ее Миа, уже стоявшая у двери.
Лекси, а следом и Джуд направились к двери. И Лекси проследовала за Мией к «мустангу».
– Чтобы в час были дома! – прокричала Джуд со ступенек.
А Зак будто и не слышал мать. Он шел к машине, припаркованной на въезде. Открыл перед Лекси дверцу, но не стал ждать, пока она усядется, а направился к месту водителя.
Миа с Тайлером устроились на заднем сиденье, Лекси сидела впереди с Заком. Он завел машину и врубил музыку.
Всю дорогу до школы Миа и Тайлер перешептывались. Зак неотрывно смотрел на дорогу. Похоже, он злился на Лекси за то, что ему пришлось тащиться из-за нее на танцы. Его можно было понять. На площадке перед школой Зак припарковал машину, и все четверо влились в пестрый поток школьников, устремившихся в спортивный зал по коридору, аляповато украшенному в стиле Нового Орлеана транспарантами и искусственной зеленью. Тема Марди-Гра[4] продолжалась и в зале, где распорядительница вручила каждому нитку ярких бус.
Играл оркестр, и на танцплощадке нельзя было протолкнуться.
Сначала они сфотографировались – по парам, затем одни девушки, затем Миа и Зак.
Лекси видела, с каким напряжением держался Зак. Казалось, за ними наблюдала каждая девчонка из выпускного класса. Наверняка Аманда постаралась, попросив подружек дать ей полный отчет, а Зак не хотел ранить чувства своей девушки. Он даже не смотрел на Лекси.
И все-таки Зак вывел Лекси на танцпол. Как только они там оказались, оркестр вдруг заиграл медленный танец. Зак обнял ее.
Лекси, уставившись ему в грудь, старалась двигаться в такт, не наступая партнеру на ноги. Она никогда раньше не танцевала и так нервничала, что едва дышала. Потом все-таки она осмелела, подняла глаза и увидела, что Зак смотрит на нее не мигая, но в его взгляде ничего нельзя было прочесть.
– Я знаю, ты не собирался идти на танцы, Зак, а тем более сопровождать меня. Прости.
– Ничего ты не знаешь!
– Прости, – снова произнесла она, не зная, что еще можно сказать.
Зак взял ее за руку и потянул за собой сквозь толпу. Лекси, спотыкаясь, следовала за ним, пытаясь выглядеть достойно, улыбаясь всем, мимо кого протискивалась, чтобы со стороны не казалось, что Зак насильно тащит ее куда-то.
Он продолжал идти – мимо стола, на котором стояла чаша с пуншем, мимо родителей и учителей, пришедших присматривать за молодежью, через главный вход на футбольное поле. Там было безлюдно и тихо. Только звезды и полная луна освещали поле.
Наконец Зак остановился.
– Почему ты пыталась меня поцеловать?
– Ничего подобного, я просто потеряла равновесие. Так глупо… – Она вздохнула и посмотрела на него, тут же пожалев об этом.
– А что, если бы я поцеловал тебя?
– Не играй со мной, Зак, – сказала Лекси. Дрогнувший голос ее выдал. Она знала, какая у него репутация. Наверняка ему часто приходилось произносить эти слова. Он менял подружек, как она меняла блеск для губ. – Прошу тебя!
– Можно я тебя поцелую, Лекс?
Мысленно она ответила: «Нет», но, когда Зак взглянул на нее сверху вниз, она покачала головой, потеряв голос.
– Если ты хочешь меня остановить, – сказал он, притягивая ее к себе, – то сейчас самое подходящее время.
А потом он поцеловал ее, и она почувствовала, что куда-то падает и летит, превращаясь в кого-то другого, во что-то другое. Когда наконец он отстранился, то был таким же бледным и дрожащим, как она, и Лекси этому обрадовалась, потому что сама она плакала.
Она плакала. Какая идиотка!
– Я сделал что-то не так?
– Нет.
– Тогда почему ты плачешь?
– Не знаю.
– Зак!
Лекси услышала голос Мии и отпрянула от Зака, вытирая глупые слезы.
К ним подбежала Миа.
– Сейчас начнется коронация короля и королевы бала. Вам лучше вернуться.
– А мне наплевать. Я разговариваю с Лекси…
– Пойдем! – настаивала Миа.
Зак взглянул на Лекси, нахмурился и направился в сторону зала.
– Что вы здесь делали? – поинтересовалась Миа.
Лекси тоже двинулась к школе. Она не осмеливалась посмотреть на лучшую подругу.
– Он начал что-то рассказывать мне о сегодняшней игре. – Лекси принужденно рассмеялась. – Но ты же меня знаешь, я ничего не смыслю в футболе. – Сказала и поморщилась. Очередная ложь лучшей подруге. В кого она превращается?
Больше в этот вечер она не оставалась с Заком наедине. Он только проводил ее до дверей трейлера, но в машине сидела Миа и наблюдала за ними.
Лекси не знала, что сказать на прощанье. Она потеряла почву под ногами, чувствуя себя загнанным зверьком, парализованным страхом. Поцелуй перевернул ее мир, но оставил ли он хоть какой-то след в сердце Зака?
Он смотрел на нее, его золотистые волосы в лунном свете казались серебряными.
Ей хотелось выкрикнуть: «Скажи что-нибудь!» – но она смогла лишь улыбнуться дрожащими губами.
– Спасибо, что взял меня в пару из жалости, Зак.
– Не говори так.
– Комендантский час! – прокричала Миа из машины. – Ма рассердится, если мы опоздаем.
Зак наклонился, чмокнул Лекси в щеку. С огромным усилием она сдержалась, чтобы не ответить, не обнять его. Так и осталась стоять, чувствуя его поцелуй на щеке, как выжженное клеймо.
Она стояла у двери, пока машина Зака не скрылась из виду. Потом она вошла в трейлер, закрыла за собой дверь и выключила свет.
* * *
В понедельник Лекси пропустила школу. Разве она могла встретиться с Заком или Мией после того, что случилось?Вечером – Зак, разумеется, ей не позвонил, да и с какой стати ему звонить? – Ева пригрозила свозить ее к врачу, что было совсем им не по карману.
Поэтому во вторник Лекси пришлось отправиться в школу. На автобусной остановке она стояла под узким козырьком, глядя, как дождь превращает мир в сине-зеленый калейдоскоп.
Она постарается быть спокойной. Непринужденно улыбнется Заку и пройдет мимо, словно тот поцелуй ничего для нее не значил. Она же не полная идиотка и понимает, что это был всего лишь поцелуй парня, который привык целоваться с девчонками. Нельзя, чтобы такой пустяк что-то для нее значил.
В школе она легко избежала встречи с Заком – все-таки они вращались в разных социальных кругах, – но вот компании Мии избежать не удалось, слишком тесно переплелись их жизни. После последнего урока Миа проводила Лекси до работы.
Всю дорогу в город Лекси была вынуждена улыбаться, выслушивая подробнейший отчет Мии о танцах. В очередной раз! Но слово «лгунья» то и дело вспыхивало в ее мозгу, и каждый раз, когда она смотрела на свою лучшую подругу, ей становилось не по себе.
– Мы поцеловались. Я тебе уже рассказывала? – делилась с ней Миа.
– Всего лишь миллион раз. – Лекси остановилась перед кафе, где их окутал сладкий ванильный аромат. Она хотела просто сказать «пока» и войти, но вместо этого задержалась на секунду: – Ну и как?
– Поначалу мне показалось, что язык у него какой-то скользкий и неприятный, но потом я привыкла.
– Ты заплакала?
– Заплакала? – Миа опешила, потом заволновалась: – А нужно было заплакать?
Лекси пожала плечами.
– Откуда мне знать о поцелуях?
Миа нахмурилась:
– Ты какая-то странная. На танцах ничего не случилось?
– Что могло случиться?
– Не знаю. Что-нибудь с Заком, быть может?
Лекси возненавидела себя; ей так хотелось рассказать правду, но мысль потерять дружбу Мии приводила ее в ужас. Да и какой смысл признаваться? Это был всего лишь один поцелуй.
– Нет, конечно нет. Со мной все в порядке. И вообще все в порядке.
– Ладно, – сказала Миа, поверив, и это окончательно добило Лекси. – Увидимся позже.
Лекси вошла в кафе – ярко освещенное, с длинным стеклянным прилавком с мороженым и небольшим залом, где стояло несколько столов и стульев. В теплое время года здесь всегда толпился народ, но сейчас, в середине октября, дела шли неважно.
Хозяйка, миссис Солтер, стояла за кассой. Когда вошла Лекси, у нее над головой звякнул колокольчик.
– Привет, Лекси, – оживленно сказала миссис Солтер. – Ну как ваши танцы?
Лекси улыбнулась:
– Отлично. Вот, держите! Я принесла вам бусы. – Она протянула украшение, полученное на танцах, и миссис Солтер, просияв, набросилась на бусы, как сорока на блестящую безделушку.
– Спасибо, Лекси. Какая ты внимательная! – Миссис Солтер тут же надела их на шею.
Остаток дня и вечер Лекси провела в ожидании посетителей. В девять часов, когда кафе почти опустело, она уже собралась мыть прилавок и готовиться к закрытию. Вынесла из служебного помещения бутылку с моющим средством и тряпку, и в эту минуту в кафе вошел Зак.
Колокольчик на входе весело звякнул, однако Лекси едва его услышала, так громко стучало ее сердце.
Раньше он никогда не приходил сюда один. Вечно на нем висела Аманда, липла, как тот луизианский мох, который показывают в фильмах ужасов. Лекси встала за прилавок, словно пыталась отгородиться от Зака.
– Привет, – сказал он, направившись к ней.
– Привет. Хочешь мороженого?
Он пристально посмотрел на нее.
– Приходи сегодня вечером в парк Ларивьера.
Не успела она ответить, как вновь прозвенел колокольчик и открылась дверь. В кафе ворвалась Аманда, подошла к Заку и обвила его рукой, словно щупальцем.
– Привет, Лекси. Спасибо, что присмотрела за моим парнем. Я говорю о танцах.
Лекси хотела выдавить из себя улыбку, но не смогла.
– Тебе мороженого?
– Ни за что. Слишком калорийно, – ответила Аманда. – Идем, Зак, отсюда. – Она двинулась к двери.
Зак остался на месте. «В десять, – произнес он одними губами. – Приходи».
Сердце Лекси стучало, как молот, когда она смотрела ему вслед.
В десять!
Она будет дурой, если всерьез воспримет его приглашение увидеться на пляже. Он встречается с Амандой, живой липучкой. Они в школе самая заметная пара.
И Миа расстроится, если узнает. Одно дело поцелуй на танцах – это дело обычное, что об этом говорить. Совсем другое – потихоньку побежать к нему на свидание и ничего не сказать Мии. Это уже большая ложь.
Лекси не могла так поступить, не должна так поступать.
Она посмотрела на хозяйку кафе. «Не делай этого, Лекси», – приказала она себе.
– Миссис Солтер, нельзя ли м не уйти на несколько минут раньше. Скажем, в девять пятьдесят?
– Конечно, я сама справлюсь, – сказала миссис Солтер. – Неожиданное свидание?
Лекси рассмеялась, питая в душе надежду, что смех не выдал ее волнения.
– Когда, на вашей памяти, у меня случались неожиданные свидания?
– Мальчишки в твоей школе, должно быть, слепые – вот все, что я могу сказать.
Оставшееся время Лекси отказывалась думать о принятом решении. Она сосредоточилась на работе, стараясь выполнить ее безукоризненно. И только позже, выйдя из кафе, она дала себе волю.
«Напрасно я согласилась», – твердила она, но тем не менее продолжала идти.
На главной улице в этот холодный осенний вечер почти не осталось прохожих. В окнах ресторана горел свет, но посетителей в такой час было мало.
Миновав ярко освещенный продуктовый центр, Лекси продолжила путь – мимо паромного терминала, агентства недвижимости, детского сада. Менее чем за пять минут она выбралась из города. Здесь тьма захватила все небо, и только бледно-голубая луна мерцала над высокими деревьями. В этой стороне было совсем немного домов, а те, что попадались, в основном служили жителям Сиэтла летними резиденциями, и окна в них в это время года были темными.
На входе в пляжный парк Ларивьера Лекси замедлила шаг.
Он не придет.
Но она все равно спустилась по извилистой асфальтовой дорожке на полосу пляжа с крупным серым песком. Лунный свет падал на выброшенные волнами на берег деревянные обломки.
На парковке не было ни одной машины.
Конечно, и не могло быть.
Лекси вышла на пляж. Гора гигантского плавника – целые деревья, вынесенные на берег – напоминала издали зубочистки какого-нибудь великана. По заливу пропыхтел ярко освещенный паром, словно китайский фонарик, пущенный по черной воде. А там, дальше, мигали цветные огни Сиэтла.
– Ты пришла?!
Она обернулась на голос Зака.
– Я не заметила твоей машины, – только и смогла вымолвить Лекси.
– Она на другой стоянке.
Он взял ее за руку и повел туда, где заранее расстелил на песке одеяло.
– Надо думать, ты многих девушек сюда водил, – нервно сказала она, понимая, что ей не следует об этом забывать. То, что было особенным для нее, для него привычное дело.
Он опустился на одеяло и мягко потянул ее за собой. Лекси поспешно вырвала свою руку. Она плохо соображала, когда Зак дотрагивался до нее, а мозги ей могли понадобиться – как-никак она на свидании с братом лучшей подруги.
– Посмотри на меня, Лекси, пожалуйста, – сказал он, и она не смогла сопротивляться. Он убрал прядь ее волос со лба. От его нежного прикосновения ей захотелось заплакать. – Я знаю, нам не следует быть вместе. Но ты ведь хочешь этого?
– Я не должна, – тихо сказала она и закрыла глаза, не в силах на него смотреть.
В темноте она слышала его дыхание, чувствовала на своих губах, но думать могла только об одном – как часто ей приходилось испытывать боль. Лекси вспомнила свою мамочку-наркоманку, твердившую все время о любви к доченьке. Бывало, зажмет Лекси крепко-крепко, так, что девочка не могла дышать, а потом вдруг начинала почему-то сердиться, с криками убегала и вообще забывала о существовании дочери. До переезда к Еве Лекси была счастлива лишь единственный раз, когда ее мамочка угодила в тюрьму. Тогда ее приняла в дом милая семья Рекслеров, сделавшая все, чтобы девочка жила нормально. Но тут из тюрьмы вернулась мать.
Обычно Лекси гнала прочь воспоминания о тех последних днях, когда ее мать была под кайфом, злилась и бушевала. Вот тогда-то Лекси и узнала всю правду о любви, насколько она бывает близка к ненависти и как может опустошить душу.
– Дружба с Мией для меня значит все, – сказала Лекси, глядя в глаза Заку. Она увидела, как на ее признание отреагировал Зак, и наконец все поняла. И его враждебность, и взгляды в сторону – все это была игра. – Ты притворялся, что я тебе не нравлюсь, из-за Мии?
– С самого начала, – вздохнул он. – Я хотел пригласить тебя куда-нибудь, но ты уже стала ее подругой. Поэтому я держался в стороне, во всяком случае, пытался. У меня это плохо получалось. А потом, когда ты чуть меня не поцеловала…
Сердце у Лекси куда-то улетело. Как такое возможно, что она и счастлива, и испугана одновременно?
– Мы не должны больше об этом говорить, нужно все забыть. Я не хочу потерять Мию и твою семью, просто не могу. Мне и так в жизни досталось, знаешь?
– Полагаешь, я об этом не думал?
– Зак, пожалуйста…
– Я больше не в силах бороться, Лекс. Я три года не могу выбросить тебя из головы. Возможно, если бы ты не попыталась меня поцеловать…
– Зря я это сделала.
– Но ведь сделала.
– Я больше не могла сдерживаться, – тихо сказала Лекси. Она больше не хотела ему лгать. Она полюбила его с той секунды, как впервые увидела. Она хотела улыбнуться, но вспомнила о зубах и прикусила губу.
– Я люблю твою улыбку, – сказал он, наклоняясь к ней. Расстояние между ними исчезло, она ощутила мятный запах его дыхания.
Поцелуй был неспешный, нежный. Она почувствовала его язык, и ее сердце воспарило. Когда он обнял ее, она сдалась. Поцелуй все продолжался, становясь более страстным, и ей уже не хотелось, чтобы он прервался. За их спинами бились о берег волны. Их шум превратился в мелодию. Их мелодию.