Кашшаи Ференц. Телечеловек

   До каких же пор мы будем оттягивать наращивание нашей боевдй мощи?
   МИКЛАНС ФЬЮЧЕР
   ЗАЯВЛЕНИЕ ГЕННАДИЯ ГОРОНОВА, ПРЕДСЕДАТЕЛЯ
   ВСЕМИРНОГО КОСМИЧЕСКОГО КОМИТЕТА
   Недавно мне довелось прочитать некую научную статью, автор которой сокрушается по црводу перенаселенности земного шара. По его расчетам, населекие нашей планеты через пятнадцать лет удвоится, и отот факт чреват для всего человечества самыми непредвиденными последствиями. Автор утверждает далее, что интенсивное сельскохозяйственное производство с применением современных машин и передовой агротехники не сможет полностью удовлетворить потребности свыше 6 миллиардов человек в продовольствии, даже с учетом всех достижений современной: химии. На мой взгляд, автор статьи слишком узко подходит к затронутой проблеме. Если рассматривать ее с других позиций, то судьбы человечества предстанут совершенно в ином свете. Я имею в виду неограниченные возможности, таящиеся в использовании Вселенной. Хорошо известно, что отдельные планеты солнечной системы, такие, как Венера и Марс, можно заселять людьми. Стремительное развитие науки и техники, несомненно, открывает реальные перспективы освоения и других, пока еще недосягаемых и загадочных планет солнечной системы, а в последующем и Галактики. Как видим, если рассматривать вопрос в таком аспекте, возникают опасения совсем иного рода: людей окажется слишком мало, чтобы успешно справиться с гигантскими задачами, стоящими перед человечеством! Вот почему я и мои ученые коллеги с таким энтузиазмом приветствуем историческое открытие профессора Бирминга. Подчеркиваю, историческое в буквальном смысле этого слова. Что оно означает? С помощью репродуцированных людей мы сумеем покорить космос и освоить новые планеты. Представьте себе, что нам удалось запустить несколько космических станций на какую-нибудь планету, скажем на Марс, снабдив их материалами и всем необходимым для сооружения телестудий и биоустаног.ок системы Бирминга. Если по методу профессора Бирминга репродуцировать два или три десятка человой, то можно заселить огромные пространства Марса и превратить их в плодородные поля, а всю эту загадочную и доселе недосягаемую планету - в филиал Земли! Подумать только, ведь если люди научатся по собственному усмотрению репродуцировать самих себя в неограниченном количестве, то теоретически человечество в состоянии покорить необозримые пространства космоса, даже за пределами солнечной системы! Мы живем в удивительную эпоху величайших научных открытий и покорения космоса! Не сомневаюсь, что в самом скором времени мы будем иметь удовольствие приветствовать профессора Бирминга в нашей среде. На ближайшей научной сессии Всемирного космического комитета мы надеемся горячо поздравить его с величайшим открытием, положившим начало" новой эры в истории человечества.
   ТЕЛЕДВОЙНИКИ - ИНОСТРАННЫЕ АГЕНТЫ!
   ВОЕННОЕ МИНИСТЕРСТВО УСИЛИВАЕТ ПРОТИВОВОЗДУШНУЮ
   ОБОРОНУ!
   Многочисленные факты, установленные в последнее время, подтверждают версию, будто бы теледвойников профессора Бирминга и их приверженцев засылают в нашу страну из Ферлена. Ферленские стратопланы сбрасывают агентов на территорию Миклана под видом телевизионных установок, после чего в ферленских секретных телестудиях включается аппаратура, транслирующая биотелепередачи. В пелях пресечения подрывной деятельности иностранных агентов и для спокойствия населения военное министерство отдало приказ эскадрильям истребителей Авиаразведки, атомным бомбардировщикам, ракетоносцам, а также батареям противоракетной обороны усилить бдительность и отстоять неприкосновенность воздушного пространства нашей родины. В связи с угрозой внезапного нападения объявлена срочная мобилизация офицеров запаса военно-воздушных сил.
   МИКЛАНЦЫ, БУДЬТЕ БДИТЕЛЬНЫ!
   ПОЯВИЛИСЬ ПОХИТИТЕЛИ ЛЮДЕЙ!
   ГДЕ ПРОФЕССОР БИРМИНГ?
   К нам проникли иностранные агенты! И, что самое опасное, - они как две капли воды похожи на наших братьев, сыновей, друзей, соседей, на привратника или дворника... Как же это стало возможным? Очень просто: ферленская разведка похищает наших соотечественников и подвергает их особой идеологической обработке, чтобы, потом методом ретрансляции засылать в пашу страну их теледвойников! После такой изуверской психологической обработки искусственные люди не гнушаются никакими средствами и не останавливаются перед самым изощренным подстрекательством и злодейскими подрывными действиями. Достоверность всего вышесказанного неопровержимо подтверждает из ряда вон выходящий случай, имевший место в Ханстоне.
   ЗЛОДЕЙСКОЕ ПОКУШЕНИЕ В XAHCTOHE!
   В минувший четверг Ханстон погрузился в непроглядную октябрьскую тьму. Чего только не случается под покровом ночной темноты! Жителей северной части города, расположенной на возвышенности, среди ночи внезапно разбудили истошные крики и вопли.
   Они доносились из кабачка Тилли Руна. Отчаянные вопли хозяйки и громкая брань ее супруга перемежались женскими рыданиями. Прибежавшие соседи стали свидетелями необычной сцены. На верхней ступеньке лестницы, приставленной к окну второго этажа, стоял человек в длинном плаще, держа на руках какую-то девушку. Он наотрез отказался спуститься вниз. Перепуганная девица - ею оказалась белокурая Гизен - от страха почти лишилась чувств и безжизненно уронила головку на плечо похитителя. Из неистовых ругательств Тилли Руна соседи с большим трудом уразумели, что его дочку намеревались похитить. И впрямь, неподалеку стоял довольно старомодный открытый автомобиль, на котором, по мнению сведущих людей, был установлен мощный реактивный мотор. "Все равно ваша дочь будет моей!" - нагло твердил похититель. От ужаса девушка лишилась дара речи...
   Возмущенным соседям все-таки удалось опустить лестницу и схватить гангстера, который принялся уверять, что он якобы приехал в Ханстон издалека и на самом деле работает монтажником на линии электропередачи. .Однако жители квартала, никогда прежде не встречавшие его, не сомневаются, что неизвестный похититель в плаще не кто иной, как иностранный агент, который пытался силой затащить благовоспитанную девушку в тайную телестудию коммунистов. Расследование этого загадочного происшествия поручено органам безопасности.
   Все случившееся дает нам основание считать, что и профессора Бирминга похитили ферленские агенты, а из тщательно законспирированных студий, размещенных на необъятной территории коммунистической империи, они репродуцировали в нашу страну его теледвойников!
   Да... Вряд ли я окажу добрую услугу Лиан, если после всего этого ее увидят в моем обществе! И без того на ее долю выпало слишком много неприятностей. Нужно сейчас же попасть к министру. Главное - незаметно добраться до машины, а там можно задернуть занавески. Скорей, пока не кончился диспут! Да, но как доказать министру, что именно я настоящий Бирминг?! Вероятно, последние слова я выкрикнул, так как тетушка Фирр в ислуге уставилась на меня.
   Эврика! Удостоверение личности! Ведь у моего теледвойника нет никаких документов! И я судорожно принялся шарить в карманах.
   Что за чертовщина! При мне не оказалось никаких документов. Они остались в пиджаке, который я снял, прежде чем отправиться в город.
   Скорее домой! Медлить нельзя!
   Пока я добирался до дому, мое нервное напряжение достигло предела. Нервы были натянуты как струны, готовые вот-вот лопнуть. И детонатор все-таки сработал: грянул взрыв. Не успел я открыть дверь в свой кабинет, как сразу же услышал "его" голос.
   Мой собственный голос. Все напряжение последних дней разом схлынуло. От страшных предчувствий не осталось и следа. Куда-то вдруг исчезло угнетенное состояние, даже усталость ощущалась не так сильно... Появилось такое чувство, словно неминуемая беда прошла стороной и вот теперь-то можно вздохнуть свободно.
   - Сигарету? - вежливо предложил теледвойник.
   Мы стояли, не спуская друг с друга пристального, напряженного взгляда.
   - Нет, спасибо, - ответил я сдержанно.
   - Как угодно, - столь же учтиво произнес он, щелкнув портсигаром.
   На первых порах я не заметил за ним никаких странностей, ни малейших признаков чего-то искусственного, хотя, признаюсь, разглядывал так внимательно, как никого в жизни.
   - Вы не взяли себе сигарету, - заметил я, хотя раньше вряд ли обратил бы на это внимание.
   - Я тоже не курю, - невозмутимо ответил он.
   "Ага! - злорадно подумал я. - Вот и первая логическая несуразность: носит портсигар, а сам не курит!" Но тут же спохватился:
   "Черт подери! Аппарат не может совершить логическую ошибку!"
   Теледвойник не сводил с меня испытующего взгляда. Он уставился на меня с такой же жадностью, как и я на него.
   - Портсигар я ношу просто так, с ним легче беседовать, пояснил он.
   "Так вот почему портсигар привлек мое внимание: визит к министру... Портсигар, обнаруженный под скатертью..."
   - Ну-с, в какую историю вы намерены впутать меня теперь? - я неприязненно покосился в сторону двойника. Он заметно побледнел.
   - Возможно, для вас, профессор, все это не больше как забавная история, для меня же это трагедия. Да, да трагедия, которая грозит мне смертью!
   - Смертью?!
   - Ваше изобретение превзошло все ожидания. Под действием биотоков вещество моей, если можно так сказать, субстанции, состоящее из сверхчувствительных молекул, способно воспроизводить все эмоции, присущие человеку. Так что неминуемого не избежать.
   Выходит, он все же сознает, что является всего-навсего материализованным воплощением творческой мысли ученого! Тогда почему же он выдавал себя за самого изобретателя? Неужели ради спасения? Но какая же у него жизнь?!
   - Собственно говоря, почему бы нам не сесть? - с горечью проговорил мой двойник. Мы сели.
   - По-моему, нам пора... в некотором роде объясниться, начал я, подбадривая его. Не знаю почему, но мне стало ужасно жаль беднягу. Куда девался мой гнев! Я готов был злиться на кого угодно, только не на него...
   - Мое время на исходе, - предупредил он. Видимо, он боялся, что я могу его отключить. Но самое поразительное: столь долгожданная возможность теперь не представлялась мне такой уж заманчивой. Мысленно я пытался оправдать себя: "Прежде всего необходимо хорошенько расспросить его, выяснить, что ему известно о первоначальном моменте "оживления", да и вообще разузнать обо всем. Интересно, какие "человеческие чувства" он имеет в виду, что являлось движущей силон всех его поступков?"
   - Вы собираетесь уйти? - поинтересовался я. В глазах "репродуцированного Бирминга" промелькнул нескрываемый интерес, но на бледном лице по-прежнему лежала печать глубокой задумчивости и отрешенности.
   - Разве вы отпустите меня?
   Я уклонился от ответа.
   - До сих пор вы не спрашивали моего разрешения.
   Он неожиданно поднялся. Я испуганно вскочил вслед за ним.
   - Вот видите! Ваши опасения напрасны - мне не уйти.
   Засунув руки в карманы, наклонив голову, он метался по комнате. И я вдруг совершенно отчетливо представил себе, с какой страстностью он ораторствовал на трибуне Бодиэнского конгресса!
   Теледвойник продолжал:
   - Надеюсь, вы догадались, почему я до сих пор на свободе? Вы же донесли обо мне министру. Агентам правительства удалось сразу напасть на мой след. Они неотступно шли за мной по пятам днем и ночью, но арестовать так и не решились.
   - Почему?
   - А как по-вашему, просто арестовать профессора Бирминга?! Знаменитого ученого, дважды лауреата Нобелевской премии, гордость мировой науки и любимца нации? Но предположим, меня схватили, а вы остались на свободе. И сразу существование двух Бирмингов стало бы очевидным. После того как в Бодиэне я во всеуслышание объявил о возможности создания искусственного человека способом биотелерепродуцирования, правительство оказалось в затруднительном положении. Сначала попытались было объявить профессора Бирминга сумасшедшим. Правящие круги во что бы то ни стало хотели скрыть от общественности ваше изобретение, опровергнуть мое сообщение о нем. Если бы выяснилось, что существуют два Бирминга, стало бы очевидно, что теледвойник не выдумка, а реальный факт. Мало того, выяснилось бы, что существует именно два Бирминга!.. Теперь понятно? Вас, подлинного Бирминга, они боялись арестовать и поэтому выжидали, когда у вас лопнет терпение и вы выйдете из дому...
   - По существу, меня держали под домашним арестом.
   - Вот именно! Так в чем же вы упрекаете меня?
   - Я не упрекаю, просто хочу разобраться во всем до конца...
   - К чему же вы пришли?
   - Всюду только и говорят, что ни один из нас не настоящий. Уж если-де существует один искусственный человек, значит, их может быть и больше.
   - В том-то и дело! Только подумайте - ваше сообщение об изобретении, как бумеранг, обратилось против вас же самих! Власти любой ценой хотят отвлечь внимание общественности от планов, вынашиваемых уже давно, - развязать агрессивную войну, войну, которая уничтожит в своем огне миллионы человеческих жизней. Ваше изобретение пришлось весьма кстати: теперь правящие круги пытаются убедить всех, что во главе международного движения за мир стоят роботы! Люди-автоматы, понимаете? Народ хотят запугать этаким страшилищем!
   После минутного молчания он продолжал уже спокойнее:
   - Теперь они кричат на всех перекрестках, будто репродуцированные люди, размноженные к тому же в неограниченном количестве, вполне возможная вещь! Они-де таят в себе смертельную опасность, и поэтому против них нужно защищаться. А "защищаться - значит вооружаться!
   - Выходит, один и тот же факт можно представить по-разному, все зависит от того, какое толкование выгоднее, - заметил я иронически.
   - Факты, профессор, упрямая вещь, а вот доверчивых людей до сих пор удается вводить в заблуждение. Кстати, вас не удивит, если здесь вдруг появятся полицейские агенты? Они могут нагрянуть с минуты на минуту... Для полиции момент как нельзя более подходящий: можно поймать сразу двух зайцев накрыть обоих Бирмингов!
   У меня снова мелькнула мысль - а не отключить ли двойника?
   - Мое время на исходе, - тихо проговорил тот. - А пока я в вашем распоряжении!
   - Позвольте, что значит "на исходе"?
   - Именно то, что я сказал.
   - Не говорите загадками!
   - Хорошо, попытаюсь разъяснить. Человек живет до тех пор, пока находит в этом смысл...
   - Значит, вы не видите смысла в жизни?
   Двойник едва заметно покачал головой.
   "Что это означает, - я растерялся, - согласие или отрицание?"
   - У человека обязательно должна быть цель, ему нужно непременно жить в действии. Мне же ничего другого не осталось, как умереть. И я умру.
   Последние слова потрясли меня. Он не сказал "исчезну" или "сойду со сцены", - нет, совершенно отчетливо он произнес: "Я умру".
   - Послушайте, зачем вам умирать? Установку всегда можно включить снова...
   Репродуцированный Бирминг уселся в кресло.
   - Вы так и не хотите понять, профессор, что у вас больше нет установки.
   Я даже зажмурился.
   - Произошла абсорбция, то есть полное поглощение, - продолжал он, не обращая на меня внимания. - Под действием биотоков вещество, состоящее из сверхчувствительных молекул, приняло форму человека.
   - Каким образом?
   - Вам лучше знать, - спокойно ответил теледвойник.
   - Вы хотите сказать, что с того критического момента вы полноценное одушевленное существо? Иначе говоря, человек?
   - Вы невнимательны. Я же совершенно ясно сказал: под воздействием биотоков сверхчувствительное вещество приняло форму человека. Все остальное появилось несколько позже. Чтобы вам была понятна моя мысль, приведу пример: как по-вашему, можно ли считать полноценным человеком только что родившегося младенца, жизнедеятельность которого на первых порах определяется лишь инстинктами?
   - Безусловно.
   - Но ведь я-то появился на свет взрослым человеком. Поэтому я и говорю, что мое младенческое состояние длилось считанные минуты.
   - Тогда как же вы могли заключить, что... словом, что вы не настоящий, а искусственно созданный Бирминг?
   - Я этого никогда не утверждал.
   Мы в упор посмотрели друг на друга.
   - Не утверждали?
   - Никогда!
   - Но ведь только что вы совершенно недвусмысленно заявили, как под воздействием биотоков установка.... следовательно, вы всего лишь...
   - Вы путаете совершенно разные вещи. Настоящий Бирминг это я.
   В бешенстве я вскочил:
   - Уж не меня ли вы считаете мною же изобретенным аппаратом?!
   - Профессор, успокойтесь...
   Огромным усилием воли я сдержал свой гнев.
   - Извольте объяснить...
   - Я стал полностью одушевленным человеком в тот момент, когда вы были самим собой, то есть истинным Бирмингом, свободным от каких бы то ни было условностей. Вот эти подлинные черты вашего характера и перешли ко мне.
   Он замолчал и только, как бы скрывая какую-то затаенную мысль, неторопливо постукивал по столу.
   - В клубе Бэклахэм я прочитал за вас лекцию, - наконец произнес он, - точно так же как это сделали бы вы сами, будь хоть немного смелее. Впрочем, пожалуй, это не то слово. Вернее, будь вы не столь утомлены.
   - Позвольте, позвольте, вы только что заявили, будто свой характер переняли от меня. Но в тот момент, когда вы "появились на свет божий", я и впрямь был очень утомлен. Как же могло случиться, что моя усталость не передалась вам?
   - Понимаю, профессор. Но ведь вы устали от той жизни, которую вели в последнее время, я же решил начать все заново. Между нашими жизнями есть только одно-единственное связующее звено, а именно тот импульс, благодаря которому вы вызвали меня к жизни. Поймите, наконец, я - не что иное, как сгусток аккумулированной энергии. Моя юность тоже оказалась предельно сжатой. Хоть я и мыслил так же, как и вы, но видел мир в светлых, радужных тонах, и это наполняло меня трепетным ожиданием чего-то неизведанного...
   - Значит ли это, что в вашем лице я вижу свою юность?
   - Если юношеский пыл и веру дополнить богатым жизненным опытом, то можно считать, что во мне синтезировано то и другое. Вы спросите, что я понимаю под жизненным опытом? Я имею в виду такую сумму впечатлений и знаний, которая позволяет человеку верить, что жизнь, в сущности, слишком коротка и человек просто не успевает состариться.
   Он опять умолк. Очевидно, следовало чтото сказать, но я просто не знал, с чего начать. В полной растерянности я произнес:
   - Вот теперь я, пожалуй, не прочь выкурить сигарету.
   - Сделайте одолжение, - с прежней учтивостью он протянул портсигар.
   Я закурил. Теледвойник с жадностью смотрел на дымящуюся сигарету.
   "Сгусток аккумулированной анергии..."
   Мы оба хранили молчание.
   Первым заговорил теледвойник.
   - Безотчетное состояние продолжалось всего несколько минут...
   - Скажите, когда вам пришла мысль о существовании еще одного Бирминга? - Теперь я был осмотрительнее и тщательно подыскивал выражения.
   - Я знал об этом с самого начала своего сознательного бытия не хуже вас самих, - спокойно ответил он. - Ведь вы же не сомневались в его существовании?
   - Тогда вы должны чувствовать себя уязвленным, если вас считают установкой...
   - Ничуть. Напротив, я воспринимаю это как нечто чрезвычайно интересное. В конце концов, - он оживился, - человек самый удивительный и совершенный механизм, созданный природой. С помощью особого и весьма оригинального метода вам удалось скопировать творение природы. Но повторяю: скопировать.
   - Позволю себе заметить, я и раньше проводил с вами пробные сеансы...
   - Знаю.
   - Откуда?
   - Из ваших записей, расчетов... и вашей собственной памяти.
   - Моей памяти?
   - Разумеется! Ведь я уже говорил: я - это вы.
   - Гм...
   - Я понимаю ваше состояние, профессор. Человеку не так уж часто приходится говорить по душам со своим собственным "я". Вы что-то хотели сказать?
   - Во время экспериментов по репродуцированию, то есть...
   - Договаривайте.
   - ...аппарат неизменно копировал только то, что я проделывал перед телекамерами. Сколько я ни бился, мне никак не удавалось решить проблему его самостоятельных действий. Вроде бы все отрегулировано идеально: биокамеры функционировали превосходно, передавая биотоки центральной нервной системы. Аппарат-приемник приобрел контуры вашей фигуры, внешний облик, но способностью самостоятельно ощущать и мыслить не обладал. Он лишь механически копировал, правда со скрупулезной точностью, но не больше.
   - Ну что ж, не следует недооценивать и этого исключительно важного, я бы сказал, феноменального достижения, профессор. Хотя, по правде говоря, если проанализировать возможные последствия вашего замечательного открытия, становится страшновато.
   - Черт возьми, сколько ни ломаю голову, до сих пор не могу понять, чем вызваны столь неожиданные изменения в работе аппарата на заключительной стадии!
   - Боюсь, что не многим смогу вам помочь, ведь я же, естественно, не помню самого момента своего зарождения. Не скрою, я и сам задумывался над этой загадкой. Я понимаю, профессор, как усложнил для вас решение всей проблемы, когда захватил с собой ваши записи и расчеты. Не судите меня строго, ведь молодости свойственна любознательность...
   - Если говорить начистоту, - перебил я его, - я и сам сгорал от любопытства. И, как ищейка, выслеживал каждый ваш шаг, следил за каждым поступком.
   Теледвойник помрачнел.
   - Это бы еще полбеды, но вот когда за ищейкой следуют вооруженные полицейские...
   У меня пересохло во рту.
   - Ваша любознательность мне понятна, - продолжал он. - В вас пробудился обостренный интерес к собственной жизни. И вызвал его я. Да, я поставил перед собой именно эту задачу и достиг ее.
   - В чем же вы видите смысл жизни?
   Он бросил на меня пронзительный взгляд.
   - Вы опять за свое? А я-то думал, что для вас это пройденный этап. Скажите, профессор, откуда у вас такой скептицизм? Перед вами сидит некто, всем своим существованием обязанный вам! Понимаете, вам одному! И разве одно то, что он рассуждает с вами о смысле бытия, ничего не говорит вам? Неужели даже этого вам мало?
   Он встал и подошел к окну. Я молча ждал. После некоторого раздумья он неторопливо повернулся ко мне.
   - Пора бы вам понять, что смысл бытия - сама жизнь. А за жизнь, полнокровную, радостную, достойную человека, надо бороться. Люди должны воевать не друг с другом, а ради человека, во имя высших идеалов всего человечества. Вот в чем смысл жизни.
   Подперев кулаками голову, он сел и весь подался вперед, словно намереваясь сдвинуть с места какую-то тяжесть. Затем снова встал и выпрямился во весь рост.
   - Простите, я немного увлекся. Однако, если позволите, я продолжу. Мы скоро кончим. Вам неясно, каким образом я обрел самостоятельность. А помните, в процессе экспериментов вы упорно концентрировали свое внимание на одной конкретной задаче? С этой целью вы знакомились со специальной литературой, размышляли над решением научной проблемы, консультировали своих сотрудников. И только в момент моего "оживления" вы на какое-то мгновение оказались не столь целеустремленным. Ваш ум и ваша воля не были сосредоточены на какой-то определенной проблеме, вы размышляли о смысле жизни в целом и своей, в частности. Словом, мысли ваши витали где-то далеко.
   - Вы умышленно подчеркиваете "витали где-то далеко"?
   - Да.
   - Следовательно, именно этим объясняется то, что вы сами где-то "витали"?
   - Разумеется.
   По лицу теледвойника пробежала тень, а едва заметная улыбка казалась печальной.
   - Теперь вы успокоились, профессор? Постигли наконец тайну моего зарождения?
   - Не совсем.
   - В тот момент вы восстанавливали в своей памяти воспоминания далеких лет, вспомнили все пережитое... Именно в этом состоянии вы стали передавать мне биотоки своего мозга. Помните телерекордер?
   - Разумеется.
   - Прежде чем запрограммировать свою лекцию, вы включили телерекордер. Так?
   - Совершенно верно. Я хотел зафиксировать изображение.
   - Вот видите! Это удалось, вы сами в этом убедились. Итак, второй фактор, обусловивший необычайный эффект и дающий ключ к разгадке, - это телерекордер. Когда вы включили программное устройство, я должен был исчезнуть с экрана. Ведь так?
   - Да, да... все ясно!
   - Но этого не случилось, так как зафиксированное на ленте телерекордера изображение подверглось воздействию передаваемых биотоков.
   Я притушил сигарету. Табачный дым оставил во рту горьковатый привкус, с непривычки меня мутило. Точь-в-точь как в тот раз, когда я, десятилетний мальчишка, решил тайком от отца покурить в чулане, но был пойман с поличным. Как сейчас помню его слова: "Ну-с, молодой человек, - сказал он, - сигарета пришлась не по вкусу? Тогда, может, попробуем гаванскую сигару?.."
   - Теперь, кажется, я понимаю, отчего вы решили вести неравную борьбу, но... - я запнулся.
   - Продолжайте, - бросил теледвойник.
   - Не обижайтесь, но коллективистская идея... Не помню, чтобы я придерживался в молодости подобных взглядов.
   - Коллективистская, или коммунистическая, идея - это идеал общественного строя, основанного на солидарности и единомыслии равноправных членов общества.
   - Но единомыслие, то есть полная тождественность взглядов... не превратит ли она человека в автомат? Надеюсь, вы понимаете, что я хочу сказать? Прошу вас, не принимайте это на свой счет: мне меньше всего хотелось бы уязвить вас.
   - Ничуть. Ведь мы уже выяснили, что, в сущности, я только ваша аккумулированная творческая энергия, стало быть, способен подойти и к этой проблеме с научных позиций. Конечно, вы, профессор, нечто меньшее и вместе с тем большее, чем я... Вы еще не дошли до понимания идеи рационально организованного общества, но уже осознали, что по определенным вопросам разноречивые взгляды и толкования недопустимы.