Колфер Йон. Затерянный мир

   Минерва тепло пожала ему руку.
   – Минерва Парадизо. Взаимно. Ты отдал ради моего спасения демона. Весьма благодарна. – Она слегка покраснела.
   Лифт плавно остановился, и стальные двери почти бесшумно открылись.
   Минерва выглянула из лифта.
   – Это не вестибюль! Почему мы не спешим прочь из здания?
   Артемис вышел на сороковом этаже.
   – Наша работа здесь еще не закончена. Я хочу вернуть нашего демона, и тебе пора узнать, что ты едва не натворила.

ГЛАВА 12
БЕСЕДА С КАМНЕМ

«Тайбей 101», сороковой этаж, галерея «Канарейка»

   Артемис уверенно шагал по вестибюлю галереи «Канарейка», Дворецки и Минерва едва поспевали за ним.
   – Мы в картинной галерее, – заметила Минерва. – Неужели у нас есть время наслаждаться искусством?
   От удивления Артемис остановился как вкопанный.
   – На искусство всегда есть время, – сказал он. – Однако здесь нас интересует вполне определенное произведение.
   – Какое именно?
   Артемис показал на свисавшие с потолка через равные промежутки шелковые полотнища. На каждом полотнище был вышит причудливый узор, завивающийся спиралью.
   – Я слежу за событиями в мире искусства. Эта выставка меня особенно заинтересовала. Центральным экспонатом является частично утраченная скульптурная композиция. Полукруг странных танцующих существ. Возможно, скульптурам не меньше десяти тысяч лет. Найдены они были на побережье Ирландии, однако владелец, «Американская нефтяная компания», привез их сюда на выставку.
   – Артемис, зачем мы сюда пришли? Я должна вернуться домой, к отцу.
   – Неужели ты не узнала узор? Неужели раньше не видела его?
   Минерва мгновенно вспомнила.
   – Mais oui! Certainement^[14]. Я видела этот узор на лбу демона. Именно этот.
   Артемис щелкнул пальцами и пошел дальше.
   – Точно. Когда я увидел Номера Первого, узоры на его теле показались мне знакомыми. Я не сразу вспомнил, где видел их прежде, а когда все-таки вспомнил, мне пришло в голову, что, возможно, эти скульптуры – совсем не скульптуры.
   Минерва быстро обо всем догадалась.
   – Это был круг колдунов. Из настоящего заклинания времени.
   – Вот именно. А что, если они не затерялись во времени и в пространстве? Что, если один из них, хитроумный и коварный, догадался использовать способности горгульи, чтобы превратить всех в камень?
   – А что, если Номер Первый – колдун и только он один способен оживить их?
   – Молодец, Минерва. Быстро все понимаешь. Молодая, сообразительная и высокомерная. Ты мне кого-то напоминаешь. Кто бы это мог быть?
   – Понятия не имею, – сказал Дворецки, закатывая глаза.
   – Но как ты все устроил? – поинтересовалась француженка. – Конг сам выбрал место встречи. Я слышала, как он разговаривал с тобой по телефону.
   Артемис улыбнулся собственной находчивости.
   – Пока он думал об этом, я сказал: «На мне будет бордовый галстук с изображением бамбука. Обрати на это внимание. Есть сто и одна причина, по которым сделка может сорваться». Понимаешь?
   Минерва задумчиво покрутила локон в пальцах.
   – Mon Dieu! Ты использовал силу внушения!
   Бамбук. Сто и одна.
   – И подсознание подсказало Конгу «Тайбей 101».
   – Гениально, Артемис! Поразительно. Поверь мне, в моих устах это не пустые слова.
   – Действительно гениально, – сказал Артемис, не страдавший от ложной скромности. – Учитывая тот факт, что Тайвань – второй дом Конга, я не сомневался в успехе.
   У входа в галерею, за столом регистрации, сидел усталый человек. Он был одет в неоновый синий костюм, его голова была выбрита, за исключением оставленной в форме узора Номера Первого спирали коротких волос. Он быстро говорил в микрофон прикрепленной к уху гарнитуры «Bluetooth».
   – Нет-нет. Лосось не пойдет. Мы заказывали кальмаров и лангустов. Ты доставишь их сюда к восьми часам, иначе я сам спущусь и нашинкую из тебя суши.
   – Проблемы с поставщиками? – учтиво спросил Артемис на безукоризненном китайском, когда мужчина закончил разговор.
   – Да, – ответил мужчина. – Выставка открывается сегодня, и…
   Мужчина замолчал, потому что поднял голову, чтобы посмотреть, с кем разговаривает, и увидел Дворецки.
   – Ничего себе. Какой большой… Ой, я хотел сказать, привет, я мистер Лиин, куратор выставки. Чем могу помочь?
   – Мы хотели бы, чтобы вы устроили для нас частный предварительный просмотр выставки, – сказал Артемис– Особенно нас интересуют танцующие фигуры.
   Мистер Лиин был настолько удивлен, что смог только выпалить:
   – Что? Что? Частный? Нет-нет-нет! Невозможно. Не может быть и речи. Это же настоящий шедевр! Посмотрите на мою голову. Посмотрите! Я делаю это далеко не для каждой выставки.
   – Я понимаю вас, но мой товарищ, который большой, будет весьма признателен, если вы пропустите нас, буквально на минуту. Мистер Лиин открыл было рот, чтобы возразить, но тут его внимание привлекло нечто другое.
   – А это что? Муумуу?
   Артемис даже не обернулся.
   – Да, конечно. Мы нарядили нашего друга-бесенка в муумуу, чтобы выдать его за ребенка. Мистер Лиин нахмурился, спираль на его макушке задвигалась.
   – Бесенок? Правда? А кто вы такие? Вы из «Поп-арт тудей»? Это одна из постмодернистских выходок Дуги Хемлера?
   – Нет. Он самый настоящий бесенок. Если говорить точнее, демон-колдун. А за его спиной парит эльфийка.
   – Парит? Передайте от меня Дуги, что у него нет ни единого шанса… – Он вдруг увидел зависшую над головой Номера Первого Элфи. – О!
   – О! – согласился Артемис– Вполне оправданная реакция. Мы можем войти? Это крайне важно.
   – Вы сорвете выставку?
   – Вероятно, – честно признался Артемис.
   У мистера Лиина задрожали губы.
   – Тогда я не могу вас пропустить.
   Элфи рванулась вперед, поднимая забрало шлема.
   – А я думаю, что можешь, – сказала она полным магии голосом. – Потому что эти люди – твои самые старые друзья. Ты пригласил их на тайный просмотр.
   – А вас двоих?
   – О нас не беспокойся. Нас здесь нет. Мы всего лишь вдохновляющая идея для твоей следующей выставки. Почему бы тебе не пропустить нас?
   Мистер Лиин махнул на Элфи рукой.
   – Почему я должен волноваться о вас? Вас же здесь нет. Так, дурацкая идея, помстилось что-то. А вот вас троих, ребята, я безумно рад видеть!
   – Не стоит снимать нас на видео, – подсказала Элфи. – Почему бы тебе не выключить все камеры в галерее?
   – Я сейчас выключу все камеры в галерее, чтобы вы, друзья, чувствовали себя как дома.
   – Удачная мысль, – кивнул Артемис. Куратор снова уткнулся в пачку плакатов у себя на столе, даже прежде, чем за Артемисом и его спутниками закрылась дверь.
   Зал был ультрасовременным, с темными деревянными полами и бамбуковыми жалюзи на окнах. Стены были увешаны фотографиями – увеличенными до гигантских размеров снимками выставленных в центре зала танцующих фигур. Сами фигуры стояли на высокой платформе, чтобы их было лучше видно. На них было направлено столько прожекторов, что на камне не было и намека на тени.
   Номер Первый рассеянно откинул капор и подошел к изваяниям. Двигался он как лунатик, словно Элфи загипнотизировала его, а не куратора выставки.
   Он взобрался на платформу и провел пальцами по каменной коже первой фигуры.
   – Колдуны, – прошептал он. – Братья.
   Скульптурная группа заставляла сердце замирать от восторга, так великолепно она была выполнена, и одновременно от ужаса, так страшны были изваяния. Четыре существа, выстроившись незамкнутым кругом, то ли танцевали, то ли в страхе отшатывались от чего-то. Это были маленькие приземистые создания, похожие на Номера Первого, с выступающими подбородками, бочкообразными грудными клетками и обрубленными хвостами. Их туловища, конечности и лбы были испещрены затейливыми узорами. Демоны держались за руки, а один, крайний в ряду, держал обрубленную руку того, кто должен был стоять следующим.
   – Круг был разорван, – сказал Номер Первый. – Что-то произошло.
   Артемис взобрался на платформу и встал рядом с ним.
   – Ты можешь их вернуть?
   – Вернуть? – непонимающе переспросил бесенок.
   – Судя по тому, что я знаю о способностях горгулий, они могут превратить живое существо в камень, и наоборот. Ты обладаешь такими способностями. Вопрос в том, сможешь ли ты их применить.
   Номер Первый нервно потер ладони.
   – Возможно, у меня есть такой дар. Именно возможно, ибо я в этом совсем не уверен. Я превратил деревянный шампур в камень… то есть, по крайней мере, мне показалось, что получился камень. Может быть, шампур просто покрылся пеплом. Я тогда от волнения не мог ясно мыслить. Все смотрели на меня – ну, ты знаешь, как это бывает. Впрочем, может быть, и не знаешь. Кто из вас учился в школе для бесенят? Никто? Я так и думал.
   Артемис схватил его за плечо.
   – Ты слишком много болтаешь, Номер Первый. Тебе нужно сосредоточиться. – Да. Конечно. Сосредоточиться. Сконцентрироваться.
   Задуматься.
   – Хорошо. Теперь задумайся о том, можешь ли ты их вернуть. Только так мы сможем спасти Гибрас.
   Элфи покачала головой.
   – Умеешь же ты успокаивать, гений. Минерва ходила вокруг экспоната кругами, пребывая примерно в таком же потрясении, как и ее бывший пленник.
   – Эти статуи – настоящие демоны, – проговорила она. – Они были рядом с нами все это время. Я должна была догадаться, но Аббот выглядел совершенно иначе…
   Элфи приземлилась рядом с девочкой, совсем рядом.
   – Существуют целые виды, о которых ты не имеешь ни малейшего представления. Ты едва не помогла уничтожить один из них. Тебе повезло. Потому что, если бы это произошло, даже дюжина Артемисов Фаулов не спасла бы тебя от Подземной полиции.
   – Я понимаю. Я уже извинилась. Может быть, забудем об этом?
   Элфи нахмурилась.
   – Ты слишком быстро и легко прощаешь себя.
   – Затаенное чувство вины может отрицательно сказаться на психике, – сообщила Минерва. – Ох уж эти мне гениальные детки, – проворчала Элфи.
   Номер Первый, стоя на платформе, положил ладони на одного из окаменевших демонов.
   – Тогда, на Гибрасе, я вдруг почувствовал волнение, когда держал в руке шампур. Так все и случилось. Я не пытался превратить его в камень.
   – А сейчас ты можешь заставить себя волноваться?
   – спросил Артемис.
   – Что? Просто так? Не знаю. Честно говоря, меня немного тошнит. А еще у меня от муумуу голова раскалывается. Слишком яркое платье.
   – Хочешь, Дворецки тебя напугает? – Это совсем не то. Я должен по-настоящему запаниковать. Я ведь знаю, что мистер Дворецки не будет меня убивать.
   – На твоем месте я не стал бы говорить так уверенно.
   – Ха-ха-ха. А ты действительно странный, Артемис Фаул. С тобой нужно держать ухо востро…
   Дворецки проверял пистолет, когда до него донесся шум из коридора. Он подбежал к укрепленной двери зала и осторожно посмотрел в коридор через крохотное квадратное окошко из упрочненного стекла.
   – У нас гости, – сообщил он, взводя курок.
   – Конг нашел нас.
   Телохранитель выстрелил в электронный замок. Пуля разрушила электронный чип, намертво заперев дверь.
   – Дверь долго не продержится. Пора будить этих демонов и проваливать отсюда. Начали! Артемис сжал плечо Номера Первого и кивнул на дверь.
   – Такой угрозы достаточно?
   По другую сторону двери Конг и его люди тупо смотрели на дымящуюся клавиатуру замка.
   – Проклятье! – выругался Конг. – Он вырубил замок, придется пробиваться с боем. Времени на размышления нет. Дон, чемодан у тебя?
   Дон поднял чемодан.
   – Вот он.
   – Отлично. Если маленький демон чудом окажется там, как следует пристегни чемодан к его запястью. Я не могу позволить себе упустить еще один шанс.
   – Будет сделано. Босс, у нас есть гранаты.
   Мы можем взорвать дверь.
   – Нет, – отрезал Конг. – Мне нужна Минерва, и я не хочу, чтобы она пострадала. Если кто-нибудь из вас сделает ей больно, я сделаю больно ему. Понятно?
   Всем было понятно. Чего ж тут не понять… Артемис начинал нервничать. Он надеялся на то, что Конг немедленно покинет здание, но гангстер, очевидно, заметил в лифте один из рекламных плакатов выставки и сделал такой же вывод, что и Артемис.
   – Как дела? – спросил ирландец у Номера Первого, который рассеянно гладил пальцами руку статуи.
   – Пока никак. Я стараюсь.
   Артемис похлопал его по плечу.
   – Старайся сильнее. У меня нет ни малейшего желания принимать участие в перестрелке в знаменитом небоскребе. В лучшем случае мы все окажемся в тайваньской тюрьме.
   «Так, – уговаривал себя Номер Первый. – Сосредоточься. Попытайся проникнуть в камень».
   Он крепко сжал палец каменного колдуна и попытался почувствовать хоть что-нибудь. Судя по тому немногому, что он знал о колдунах, это был палец старейшины колдунов, Квана. На голове статуи красовался гладкий обруч с узором в виде спирали – символом старшинства.
   «Как ужасно, должно быть, – подумал бесенок, – видеть, как твой родной дом дематериализуется и остается далеко позади. Знать, что это происходит по твоей вине».
   «Это произошло не по моей вине! – прозвучал резкий голос в голове Номера Первого. – Виноват был этот глупый демон Н'залл. Ты собираешься вытащить меня отсюда или нет?»
   Бесенок едва не лишился чувств. Каждый вздох с хрипом вырывался у него из груди, а сердце, казалось, подскочило к самому горлу.
   «Давай, молодой колдун. Освободи меня! Я так долго этого ждал».
   Он слышал голос, чувствовал присутствие кого-то в камне. Это был Кван.
   «Ясное дело, я Кван. Ты держишь меня за руку. А кто еще это может быть? Кстати, ты что, балбес? Ну и повезло же мне! Прождать десять тысяч лет и дождаться балбеса!»
   – Я не балбес! – выпалил Номер Первый.
   – Конечно нет, – успокоил его Артемис. – Просто постарайся. Я велю Дворецки задержать Конга, насколько это возможно.
   Бесенок прикусил губу и кивнул. Если он будет говорить вслух, то только добавит сумятицы, а все и так запуталось дальше некуда.
   Надо применить силу мысли. Голос Квана звучит в его голове – может быть, получится и в обратном направлении?
   «Конечно получится! – произнес Кван. – Кстати, что за дурацкие мысли о вареной и жареной пище? Просто выпусти меня из заточения».
   Номер Первый поморщился и постарался выбросить из головы все мысли о шикарном банкете.
   «Я не знаю, как освободить тебя, – подумал он. – Не знаю, способен ли я сделать это».
   «Конечно способен, – ответил Кван. – Твоей магии достаточно, чтобы научить тролля играть на музыкальном инструменте. Просто высвободи ее».
   «Как? Я даже не знаю, с чего начать».
   Кван замолчал, чтобы покопаться в памяти Номера Первого.
   «А, все понятно. Ты новичок. Никакого опыта. Ладно, не имеет значения. Без грамотного наставника ты мог бы разнести в клочья половину Гибраса. Хорошо, я подтолкну тебя в нужном направлении. Я мало что могу сделать отсюда, но, может быть, расшевелю твою энергию. После этого все станет проще. Однажды ты общался с колдуном, и тебе перешла часть его знаний».
   Номер Первый готов был поклясться, что каменные пальцы вокруг его собственных немного сжались, но, возможно, это была лишь игра его воображения. Зато чувство холода, распространяющееся вверх по руке, определенно не было плодом воображения. Из бесенка словно высасывали саму жизнь.
   «Не волнуйся, молодой колдун. Я просто беру у тебя немного магии, чтобы забегали искорки. Ощущение мерзкое, но скоро оно пройдет».
   Ощущение действительно было не из приятных. Именно такое чувство, по представлениям Номера Первого, должна вызывать медленная смерть, и он не сильно отошел от истины. Почуяв опасность, тело начало сопротивляться, отторгая непрошеного гостя. Магия Номера Первого, долгое время пребывавшая в состоянии спячки, теперь вдруг проснулась и набросилась на захватчика.
   Номеру Первому показалось, что его глазам стал доступен совершенно новый спектр света. До этой минуты он был слеп, а теперь мог видеть сквозь стены. Нет, на самом деле его зрение совершенно не изменилось, просто он начал понимать свои собственные способности. Магия разливалась по его телу подобно жидкому огню, изгоняла лишнее сквозь поры. Пар клубами повалил из отверстий, узоры на теле засветились.
   «Молодец, – похвалил его Кван. – А теперь освободи энергию. Прогони меня».
   Номер Первый вдруг обнаружил, что способен сделать это, способен управлять потоком магической энергии. Он направил его в протянутое к нему щупальце Квана через свои пальцы. Чувство омертвения сменилось гудением энергии. Тело начало вибрировать, потом вибрация передалась статуе, с которой, как змеиная кожа, стали слезать слои камня. Пальцы старого колдуна потеряли твердость, превратились в живую, дышащую плоть. Они вцепились в руку Номера Первого, чтобы упрочить контакт.
   «Все правильно, дружок. У тебя все получается».
   «У меня все получается, – мысленно повторил Номер Первый, не в силах поверить в собственный успех. – И не во сне, а наяву!»
   Артемис и Элфи изумленно наблюдали за тем, как по телу Квана распространяется магия. Каменные оковы опадали с его конечностей, издавая оглушительные щелчки, похожие на пистолетные выстрелы. Там, где частица камня отделялась от плоти, на миг вспыхивал и тут же гас оранжевый язычок пламени. Жизнь овладела ладонью Квана, потом его рукой и наконец – всем туловищем. Камень осыпался с его губ и подбородка, и колдун сделал первый за десять тысячелетий вдох. Ясные голубые глаза прищурились от яркого света и плотно закрылись. А магия распространялась все дальше, сбрасывала последние осколки камня с тела Квана и вдруг замерла. Когда искры энергии Номера Первого достигли следующего колдуна, они просто погасли.
   – А что с другими? – спросил бесенок. Он-то уже поверил, что может освободить и их.
   Кван закашлялся и смог ответить только через несколько секунд.
   – Умерли, – сказал он и упал на груду каменных обломков.
   Конг выпустил уже третью обойму из своего автоматического пистолета в клавиатуру замка защитной двери.
   – Дверь скоро не выдержит, – сказал Дворецки. – Она может сдаться в любую секунду. – Ты сумеешь их задержать? – спросил Артемис.
   – Не вижу особых проблем, Артемис, однако мне не хотелось бы оставлять здесь трупы. Думаю, скоро появится полиция.
   – Тогда, может быть, ты их просто немного припугнешь?
   Дворецки усмехнулся.
   – С удовольствием.
   Стрельба прекратилась, и дверь немного перекосилась на петлях. Дворецки резко распахнул ее, дернул Билли Конга на себя и захлопнул за ним дверь.
   – Привет, Билли, – сказал он, прижав гангстера к стене.
   Конг настолько обезумел, что его уже ничто не могло напугать. Он нанес серию ударов, любой из которых стал бы смертельным для нормального человека, однако от Дворецки они отскочили, как мухи от танка «Тигр». Хотя удары тренированных рук Конга обожгли телохранителя, будто раскаленные головни, Дворецки отреагировал на боль, лишь плотнее сжав губы.
   – Элфи? – окликнул он.
   – Готова, – ответила она, поднимая свой верный «Нейтрино».
   Дворецки высоко подбросил Билли Конга, и Элфи подстрелила его прямо в возду-хе. Конг покатился по полу, все еще молотя кулаками по невидимому врагу.
   – Голова змеи отрублена, – сказал Артемис. – Остается лишь надеяться, что с остальными мы разберемся аналогичным образом.
   Минерва решила воспользоваться бесчувственным состоянием Билли Конга, чтобы отплатить ему за причиненные страдания, и подошла к валяющемуся на полу похитителю.
   – Мистер Конг, ты гнусный бандит, – сказала она, ударив его по ноге.
   – Барышня, отойдите от него, – резко произнес Дворецки. – Возможно, он все еще опасен.
   – Если с головы моего отца упал хоть волос, – продолжала Минерва, пропустив предупреждение Дворецки мимо ушей, – я лично позабочусь о том, чтобы ты провел остаток жизни в тюрьме.
   Конг приоткрыл слезящийся глаз.
   – Нехорошо так разговаривать со своими сотрудниками, – прохрипел он и сжал стальными пальцами ее лодыжку.
   Минерва поняла, что совершила грубую ошибку, и решила, что исправить ее сможет, лишь пронзительно закричав. Что она и сделала.
   Дворецки чуть ли не впервые в жизни растерялся. В его обязанности входила охрана Артемиса, а не Минервы, но за годы работы на Артемиса и знакомства с Элфи он неосознанно взял на себя роль всеобщего защитника. Он помогал всем, кто попадал в беду. А этой глупой девчонке грозила опасность. Смертельная опасность.
   «Ну почему самые сообразительные всегда считают себя непобедимыми?» – подумал он.
   И Дворецки принял решение, последствия которого будут преследовать его во сне и наяву в течение многих лет. Как профессиональный телохранитель, он понимал бессмысленность оценки задним числом своих действий, но часто сидел у камина, положив голову на ладони, и снова и снова проигрывал ситуацию в уме, жалея, что не поступил иначе. При любом ином выборе последствия были бы трагическими, но только не для Артемиса.
   Дворецки начал действовать мгновенно. В четыре быстрых шага он отошел от двери, чтобы вырвать Минерву из лап Конга. Гангстер пребывал наполовину в отключке, так что трудностей с этим не предвиделось. Казалось, тело Конга продолжало работать лишь на голом упрямстве. Дворецки просто наступил на его запястье, наклонился и резко ударил по переносице костяшкой указательного пальца. У Конга закатились глаза, пальцы его расслабились, как лапы умирающего паука.
   Минерва мгновенно отпрыгнула в сторону.
   – Я поступила глупо и приношу свои извинения, – пробормотала она.
   – Несколько запоздало, – суровым тоном произнес Дворецки. – А теперь, будь добра, спрячься где-нибудь.
   Весь мини-эпизод длился не больше четырех секунд, но за эти четыре секунды произошло многое. Дон, у которого в руках была бомба и которого Конг совсем недавно незаслуженно поколотил, решил, что вернет расположение босса, если ворвется в галерею и расправится с великаном. Он навалился плечом на дверь именно в тот момент, когда Дворецки отошел от нее, и, к своему немалому удивлению, влетел в помещение головой вперед. За ним, размахивая разнообразным оружием, последовали еще четверо прихвостней Конга. На полу образовалась куча-мала.
   Элфи ничуть не испугалась, поскольку держала дверь на прицеле своего «Нейтрино». Испугалась она, увидев, что из кучи тел выкатилась граната и, прокатившись по полу, остановилась у ее ноги. Элфи с легкостью могла спастись сама, но Артемис и Номер Первый остались бы в радиусе действия взрыва.
   «Думай быстро!» – прикрикнула она на себя.
   И решение пришло. Правда, оно было достаточно дорогостоящим с точки зрения снаряжения. Элфи убрала оружие в кобуру, смахнула шлем с головы, накрыла им гранату и навалилась на шлем всем своим весом. Такой трюк она применяла и раньше, правда, с разным результатом. Хорошо бы, чтобы это не вошло в привычку, подумала она.
   Элфи показалось, что она просидела, как лягушка на мухоморе, целую вечность, но на самом деле прошло всего несколько секунд. Краем глаза она заметила, что бандит с серебристым чемоданчиком нещадно лупит бросившего гранату сотоварища. Может быть, им было запрещено применять смертельно опасное оружие.
   Граната взорвалась, подбросив Элфи высоко в воздух. Шлем поглотил большую часть взрывной волны и все осколки, но силы взрыва хватило, чтобы раздробить Элфи обе берцовые кости и одну бедренную. Описав дугу, она приземлилась Артемису на спину, как мешок с камнями.
   – Ой, – сказала она и лишилась чувств.
   Артемис и Номер Первый пытались оживить Квана.
   – Он жив, – сказал Артемис, проверив у колдуна пульс. – Сердце бьется ровно. Скоро он должен прийти в себя. Не разрывай с ним контакт, иначе он может исчезнуть.
   Номер Первый положил голову старого демона себе на колени.
   – Он назвал меня колдуном, – едва не плача, сказал бесенок. – Я теперь больше не одинок.
   – Потом у нас будет достаточно времени для ток-шоу, – одернул его Артемис. – А пока надо вытащить тебя отсюда.
   Люди Конга ворвались в галерею, гремели выстрелы. Артемис был уверен в том, что Дворецки и Элфи справятся с горсткой бандитов, но по его уверенности был нанесен сокрушительный удар, когда прогремел взрыв и буквально через мгновение ему на спину упала тяжело раненная Элфи. Ее тело мгновенно окутал синий светящийся кокон. Из кокона, отмечая места самых тяжелых повреждений, как падающие звезды, посыпались синие искры.
   Артемис выбрался из-под нее и осторожно уложил рядом Кваном.
   Люди Конга схватились с Дворецки и, вероятно, уже жалели о том, что не выбрали в этой жизни другую профессию. Бандиты падали, как трясущиеся от страха кегли, среди которых метался очень злой шар.
   Одному из громил удалось вырваться из общей свалки. Это был высокий мужчина с татуировкой на шее и алюминиевым чемоданчиком в руке. Артемис догадался, что в чемоданчике лежит отнюдь не набор азиатских пряностей, и понял, что должен действовать сам. Но пока он думал, как следует поступить, мужчина сбил его с ног. Когда Артемис подполз к Элфи, она сидела, сонно хлопая глазами, и чемоданчик был пристегнут наручником к ее руке.
   Пристегнув чемоданчик, бандит ввязался в драку с Дворецки и через секунду уже валялся на полу без чувств.
   Артемис опустился на колени рядом с Элфи.
   – Ты в порядке?
   Элфи улыбнулась, но улыбка была вымученная.
   – Почти. Спасибо магии. Теперь у меня не осталось ни капли. Поэтому советую всем оставаться в добром здравии, пока я не смогу выполнить ритуал. – Она позвенела цепью. – Что в чемоданчике?