Коллинз Джеки. Приговор Лаки

   Бриджит послушно обняла Лаки и чмокнула в щеку.
   «Господи, что стала с Бриджит! Одна кожа да кости!» – подумала Лаки, но удержалась от замечаний – сейчас для подобных «комплиментов» было не время и не место.
   – Рада познакомиться с вами, Карло, – сказала Лаки, протягивая руку для пожатия. – Нам так хотелось увидеть мужа нашей Бриджит…
   Карло взял ее руку в свою и, склонившись в поклоне, поднес к губам.
   «Пижон дешевый! – подумала Лаки. – За милю видно – пижон! Вот только костюмчик-то у него за пять тысяч долларов! Да и часики тянут не меньше двенадцати тысяч. Похоже, парень не привык считать чужие денежки!»
   – А где Бобби? – вяло поинтересовалась Бриджит, и Лаки снова посмотрела на свою приемную дочь пристально и внимательно. Некогда бойкая, живая и веселая, нынешняя Бриджит была жалкой тенью себя прежней Лаки уже не сомневалась, что с ней определенно что-то не так. Вот только что – этого Лаки никак не могла взять в толк.
   – Твой брат поехал в Грецию, чтобы навестить ваших родственников, – ответила Лаки. – Кстати, я считаю, что в ближайшем будущем тебе тоже следовало бы побывать у них.
   – Там видно будет, – уклончиво ответила Бриджит.
   – Мы не планировали поездку в Грецию, – вмешался Карло, и Лаки снова ощутила, как в ней поднимается волна необъяснимой неприязни к этому человеку.
   «Тебя кто спрашивает?» – хотела она сказать, но ради Бриджит снова сдержалась. «Хоть бы Ленни подошел», – подумала она нетерпеливо – ей ужасно хотелось знать его мнение обо всем этом.
   – Скажи, Бригги, – начала Лаки, – почему вы поженились тайком и никому ничего не сказали? Ты же знаешь, что мы устроили бы тебе роскошную свадьбу!
   Откровенно говоря, я была разочарована, и не только я…
   – Мы с Бриджит решили обойтись без этой вашей голливудской показухи, – не замедлил с ответом Карло. – Вот почему мы обвенчались в поместье моих родителей под Римом. Оно принадлежит семье Витти уже больше пятисот лет.
   – Как мило, – неискренне восхитилась Лаки. – Если бы вы нам сообщили о свадьбе, мы прилетели бы туда.
   – Извини, Лаки… – вставила Бриджит с раскаянием. – Но мы не планировали ничего такого. Мы… просто поженились, и все.
   – Понятно, – кивнула Лаки, решив, что настал самый подходящий момент, чтобы закрыть тему. Временно закрыть. – А чем вы занимаетесь? – спросила она, поворачиваясь к Карло. – Чем вы зарабатываете себе на хлеб? Мы ведь о вас ничего не знаем.
   – Я занимаюсь финансовыми инвестициями в различные проекты, – туманно объяснил Карло, внимательно разглядывая Лаки. Ее экзотическая красота произвела на него должное впечатление; впрочем, опасный блеск ее темных глаз также не укрылся от Карло. «Настоящая стерва, – решил он. – От такой лучше держаться подальше».
   – Вот как, – вежливо проговорила Лаки, окончательно придя к заключению, что перед ней – типичный паразит и бездельник. Финансовые инвестиции, это надо же!.. Да заработал ли он своим трудом хоть десять центов, прежде чем вкладывать их в сомнительные проекты?!
   – Весьма прибыльно, – подтвердил Карло.
   Когда Ленни узнал о появлении Бриджит и поспешил к ней навстречу, Карло и Лаки уже поняли, что они – враги.
   – Познакомься, Ленни, – сказала Лаки. – Это Карло, муж Бриджит.
   – Мои поздравления! – воскликнул Ленни и, крепко обняв Бриджит, расцеловал ее. – Ну, как ты поживаешь?
   – Как замужняя женщина, – хихикнула Бриджит. – Между прочим, я теперь графиня.
   – Мы знаем, ваша светлость. – Ленни церемонно поклонился. – Я рад за тебя, Бригги, честное слово – рад!
   – А где Мария и маленький Джино? – спросила Бриджит и пошатнулась.
   – Они уже легли спать, – объяснила Лаки. – Но Джино-старший на ногах и жаждет прижать тебя к своей груди. Да и Стивен тоже где-то поблизости.
   Пойдем найдем его, если хочешь.
   – Я сейчас вернусь, дорогой!.. – Бриджит повернулась спиной к Карло, собираясь последовать за Лаки, но он быстро схватил ее за руку.
   – Я с тобой, – объявил Карло не Терпящим возражений тоном.
   – Думаю, пока Бриджит со мной, ей ничто не грозит, – вмешалась Лаки и, взяв Бриджит за другую руку, поспешно увела ее в сторону. – Итак, – промолвила она, как только они удалились на достаточное расстояние, – как ты поживаешь на самом деле?
   – Все в порядке, Лаки, – ответила Бриджит. – Я же сказала тебе по телефону!
   – По телефону мне не было видно, какая ты бледная и худая, – парировала Лаки.
   – Разве я бледная? – виновато спросила Бриджит. Ей вдруг стало очень не по себе от мысли, что Лаки может обо всем догадаться.
   – Еще какая бледная! Просто зеленая.
   – Возможно, мы слишком много путешествовали, – объяснила Бриджит. – А последний перелет через несколько часовых поясов меня и вовсе доконал. Сегодня утром я еле проснулась.
   – Как насчет того, чтобы пообедать со мной завтра? – предложила Лаки, внимательно вглядываясь в лицо Бриджит. – Только ты и я?.. Нам с тобой нужно кое о чем поговорить.
   – Мы можем поговорить сейчас.
   – Только не сейчас! – усмехнулась Лаки. – Твой муж и без этого смотрит на меня так, словно я собираюсь отбить тебя у него. Я-то знаю: итальянские мужчины большие собственники, к тому же на месте Карло я бы тоже не уступила тебя никому.
   – Карло вовсе не собственник! – горячо возразила Бриджит.
   – Ты только не спорь со мной, девочка моя, – улыбнулась Лаки. – Я знаю мужчин лучше, чем ты.
   – И все равно он не собственник, – упрямо повторила Бриджит.
   – А вот и Джино! – воскликнула Лаки, решив не продолжать этот бессмысленный спор. – Ты только посмотри на него ему уже восемьдесят семь лет, а он все еще красавец хоть куда!
   Завидев их, Джино поднялся с низенького дивана.
   – Рад тебя видеть, золотко, – приветствовал он Бриджит, подставляя ей щеку для поцелуя. – Я слышал, ты заарканила шикарного мужика? Поздравляю!
   Жаль только, ты никому ничего не сказала – мне так хотелось быть на твоей свадьбе посаженым отцом!
   Бриджит крепко расцеловала Джино, которого всегда очень любила.
   – Ты и так был для меня почти как отец, Джино, – сказала она.
   – Ладно, ладно, зубы-то мне не заговаривай, – проворчал Джино, весьма, впрочем, польщенный. – Лучше познакомь меня со своим князем или кто он там у тебя…
   Бриджит собиралась ответить Джино, но в этот момент Лин, подкравшись сзади, закрыла ей глаза руками.
   – Угадай, кто это? – крикнула она и громко рассмеялась.
   – Лин! Откуда ты здесь взялась?! – Бриджит высвободилась и повернулась к подруге. – Что ты здесь делаешь?!
   – Ах ты, глупая корова! – заворчала Лин. – Как ты посмела выйти замуж без меня? Ведь мы же планировали двойную свадьбу!
   – Извини, так уж вышло!.. – ответила Бриджит со смехом.
   – А как ты похудела! – изумилась Лин. – Ты потеряла не меньше двадцати фунтов! Как это называется, а?
   – Это мой новый имидж, – неловко отшучивалась Бриджит. – Я решила сбросить весь свой щенячий жирок…
   – Щенячий жирок!.. – ахнула Лин. – Да ты же просто на щепку похожа! Что теперь скажет твой агент?!
   – Мне плевать! Я решила бросить карьеру.
   – Ты решила бросить карьеру?
   – Точно.
   – Но почему, Бригги? Что случилось? Ты что, беременна?
   При этих словах Бриджит вздрогнула. Она вовсе не собиралась объявлять о своей беременности, но сейчас ей показалось, что более удачного момента может не представиться.
   – Вообще-то да… – сказала она, потупясь.
   Лаки была потрясена.
   – И как давно? – спросила она.
   – Ну, примерно пару месяцев или около того, – ответила Бриджит.
   – Ну ты и молодчина! – воскликнула Лин, от души радуясь за подругу. – Все успела! Чур, я буду крестной матерью твоего малыша. Представляешь, как это будет здорово? Черная крестная у белого мальчика! Кстати, ты еще не узнавала, у тебя мальчик или девочка?
   – Нет, – покачала головой Бриджит. – Просто я пока не интересовалась – слишком маленький срок, – солгала она, вовремя спохватившись. Лаки могла не на шутку встревожиться, если бы узнала, что ее приемная дочь до сих пор не побывала у специалиста.
   При мысли об этом ей внезапно захотелось плакать. Бриджит уже успела позабыть, что это значит – быть среди друзей и родных, которые любили ее и волновались за нее совершенно искренне. Но самое главное – ей не хватало силы духа, чтобы признаться во всем Лаки. И главной причиной этому был не ее страх перед Карло, а привычка к героину. Бриджит просто не могла представить себе, как она будет обходиться без наркотика, а значит, и без Карло.
   Карло решительно приблизился к жене и властным жестом обнял ее за талию.
   – Говорят, граф, вы скоро станете отцом? – Лин погрозила ему пальцем. – Нехорошо скрывать от друзей такие новости!
   – А-а, Бриджит вам уже рассказала!.. – Карло усмехнулся. – Да, это правда.
   – Но ведь это просто великолепно! – продолжала Лин с воодушевлением. – А Фредо знает? Ты сказал ему? Он, наверное, тоже будет рад, что скоро у него появится двоюродный племянник или племянница.
   – Нет, Фредо пока ничего не знает, – покачал головой Карло. – Я решил, что Бриджит должна сказать об этом только самым близким людям.
   Лаки внимательно наблюдала за выражением лица Карло, стараясь, впрочем, чтобы он не заметил ее интереса. В какой-то момент в его ярко-голубых глазах промелькнула такая бешеная неприязнь, что у Лаки мороз побежал по спине, хотя она всегда считала себя человеком не робкого десятка. Нет, интуиция не обманывала ее – она почти на сто процентов была уверена, что этим глазам нельзя доверять.
   Это была очень тревожная мысль, и Лаки, коротко извинившись, поспешила отозвать Ленни в сторонку чтобы поделиться с ним впечатлениями.
   – Что скажешь? – спросила она, кивая в сторону Бриджит и Карло.
   – Не нравится мне все это, – сказал Ленни и нахмурился. – Очень не нравится.
   – Что ты имеешь в виду?
   – Ты можешь мне не верить, но у меня нет сомнений – Бриджит принимает наркотики, – жестко сказал Ленни.
   – Ты хочешь сказать, что она время от времени позволяет себе выкурить «косячок»? Покажи мне здесь того, кто никогда не позволял себе такого!
   – Нет, – Ленни покачал головой. – Бриджит употребляет что-то посерьезнее, может быть даже героин. Посмотри на ее зрачки, посмотри, какая она стала худая… Она же сама на себя не похожа!
   – Ты с ума сошел! – воскликнула Лаки, от души надеясь, что Ленни ошибся. – Ведь она только что объявила нам, что беременна.
   Ленни пожал плечами.
   – Все-таки, – сказал он, – я бы на твоем месте серьезно с ней поговорил. Этого нельзя так оставить.
   – Хорошо, – кивнула Лаки. – Завтра мы с Бриджит вместе обедаем, и я расспрошу ее обо всем. – Она немного помолчала. – А что ты скажешь про него?
   – Холодный, наглый сукин сын. Впрочем, тебе должно быть виднее…
   Лаки пропустила шпильку мимо ушей.
   – Я с тобой согласна, – сказала она серьезно. – Похоже, этот Карло – настоящий мошенник. И не просто мошенник, а мошенник с большим членом. Я чувствую их за милю.
   Ленни открыл было рот, но удержался от едкого замечания, которое так и вертелось у него на языке.
   Вместо этого он спросил самым небрежным тоном, на какой только был способен:
   – Что насчет Алекса, Лаки? Ты что-нибудь решила?
   – А что я должна была решить? – притворилась удивленной Лаки.
   – Ты ведь не будешь работать с ним над фильмом, правда? – На этот раз в голосе Ленни явственно прозвучала напряженность, которую он не сумел скрыть.
   – Дался тебе Алекс! – возмутилась Лаки. – Я же сказала: мы с ним просто друзья, и ничего больше.
   – Как же, друзья!.. Знаю я, какие друзья бывают у красивых женщин.
   – Не загоняй меня в угол, Ленни! – огрызнулась Лаки. – Если я сказала, что мы – друзья, значит, так оно и есть, и тебе лучше в это поверить!
   – Я тебя никуда не загоняю, – ответил он. – Я просто прошу тебя не работать с ним над этим фильмом.
   – Но это же глупо! – сердито сказала Лаки. – Мне нравится этот проект, и не моя вина, что по чистой случайности Алекс тоже имеет к нему отношение.
   В этом нет абсолютно ничего такого, Ленни, уверяю тебя! Любой разумный человек на твоем месте не обратил бы на это ни малейшего внимания!
   – Ну а если бы у тебя был выбор? Ведь ты бы наверняка предпочла Алекса, не так ли?
   Лаки нехорошо прищурилась.
   – У меня такое впечатление, Ленни Голден, – сказала она с расстановкой, – что ты вынуждаешь меня сделать этот выбор. Ты не боишься, что он может оказаться не в твою пользу?
   – Ого! – Ленни насмешливо присвистнул. – Похоже, тебя это здорово задело!
   – Да, задело, И ты, как мне кажется, делаешь это специально!
   – Я никогда не делаю специально ничего такого, что могло бы тебя как-то обидеть. Ты всегда первая напрашиваешься. Вот и сейчас твой верный, любящий муж просит тебя о малю-юсеньком одолжении, а ты…
   – Послушай, Ленни, – перебила она его, – не могли бы мы поговорить об этом позже? Сейчас не самое подходящее время.
   – Как скажешь. – Он пожал плечами. – Ведь ты так любишь все решать сама. Только учти, что мне может в конце концов надоесть плясать под твою дудку.
 
   За ужином Бриджит была весела и беззаботна – главным образом благодаря усилиям Лаки, которая посадила рядом с ней всех ее самых близких друзей.
   Сама Лаки внимательно наблюдала за происходящим, и от нее не укрылось, что чем веселее и оживленнее становилась Бриджит, тем мрачнее делалось лицо Карло. Он явно считал, что им пренебрегают, и Лаки решила завести с ним разговор, надеясь узнать что-нибудь относительно их с Бриджит дальнейших планов. После нескольких ничего не значащих фраз о погоде и о том, понравился ли Карло Лос-Анджелес, она спросила:
   – Где вы с Бриджит собираетесь жить, когда у нее родится ребенок?
   – Я думаю, что мы купим дом в окрестностях Рима, – ответил Карло, продолжая коситься на Бриджит.
   – Вот как?! – удивилась Лаки. – Вы уверены, что это – действительно хороший вариант? Бриджит не знает итальянского; одной в чужой стране ей наверняка будет немного одиноко.
   – Не разделяю ваших опасений, – сухо ответил Карло. – У Бриджит будет достаточно хлопот с ребенком, кроме того, я тоже буду ее навещать.
   «Любопытно! – подумала Лаки. – Ты, значит, будешь ее „навещать“… А где ты, голубчик, будешь пропадать все остальное время? Инвестировать свой член в каждый проект, который согласится раздвинуть для тебя ножки?»
   Впрочем, расспрашивать об этом Карло она не собиралась.
   – Как трогательно, что вы уже так хорошо знаете Бриджит и можете сразу сказать, что ей нужно, а что – нет – поддела Лаки красавчика-графа. – Ведь вы, кажется, познакомились совсем недавно, не так ли?
   – Послушайте, Лаки, – сказал Карло, бросив на нее злобный взгляд, – я понимаю, что вы беспокоитесь о Бриджит, но не кажется ли вам, что она уже достаточно взрослая, чтобы самой решать, как постудить в том или ином случае? В конце концов, она вам не дочь – не родная дочь… Теперь она – моя жена, так что оставьте ее в покое, ладно? А уж я позабочусь, чтобы Бригги была счастлива.
   – Я в этом не сомневаюсь, – с напускной кротостью сказала Лаки. – Но Бриджит вовсе не выглядит счастливой. Вы, случайно, не знаете – почему?
   Карло снова смерил ее взглядом.
   – Воспитанные люди, – отчеканил он, – никогда не суют нос в дела, которые их не касаются.
   – Вот как? – Голос Лаки звучал негромко, но на взгляд Карло она ответила таким взглядом, что он не выдержал и отвел глаза. – Тогда я кое-что скажу вам, Карло, и зарубите это на носу, потому что второй раз я повторять не буду. Олимпия Станислопулос была моей близкой подругой. После того как она умерла, я взяла на себя все заботы о Бриджит, так что ее дела меня очень даже касаются. И если я когда-нибудь узнаю, что вы плохо с ней обращаетесь, вы об этом очень пожалеете, понятно?
   – Это что, угроза? – спросил Карло, слегка приподнимая свою тонкую, аристократическую бровь.
   – Ни в коем случае, – спокойно ответила Лаки. – Просто во избежание будущих недоразумений я объясняю положение дел. В последние несколько месяцев вы двое были предоставлены самим себе, но не рассчитывайте, что так будет продолжаться и дальше.
   Я намерена внимательно следить за тем, что происходит… Кстати, на днях я разговаривала с нью-йоркскими адвокатами Бриджит. Уверяю вас, Карло, ее наследство находится в надежных руках, так что вам вовсе незачем вмешиваться в управление этими деньгами, тем более что право распоряжаться основным капиталом Бриджит получит только через пять лет.
   Так что мой вам совет, Карло, – успокойтесь. Я уверена, что, если через пять лет вы все еще будете женаты, Бриджит будет только рада передать свои средства в ваше управление.
   – Мне не нравится, когда со мной так разговаривают! – процедил Карло, сощурившись. Подобной прямоты он не ожидал, и слова Лаки застали его врасплох.
   – Прошу прощения, если что-то в моих словах задело вас, но именно так обстоят дела, – сказала Лаки твердо. – Изменить что-либо вам все равно не удастся, так что… привыкайте. Это лучшее, что вы можете сделать.
 
   – А какую музыку ты больше любишь? – спросила Лин, играя со своим бокалом.
   – Эла Грина, Арету, «Темптейшнс», – ответил Стивен, любуясь отблеском огней на воде пруда, рядом с которым стоял их столик. – И вообще мне по душе классический соул, если ты понимаешь, о чем я.
   А что нравится тебе?
   – Соул – отличная музыка, – быстро сказала она. – Мне тоже нравятся Кейт Свит и Джамироки…
   Стив улыбнулся:
   – Мне кажется, ты любишь танцевать. Я угадал?
   – Да, – кивнула Лин. – А откуда ты знаешь?
   – Потому что, как только начинает играть музыка, ты сразу приходишь в движение.
   – В самом деле?
   Стивен улыбнулся:
   – В самом деле.
   Лин отпила глоток шампанского из бокала.
   – Знаешь, Стив, ты очень хороший человек. Действительно хороший и порядочный.
   – Почему ты так решила?
   Лин ненадолго задумалась.
   – Ну, взять хотя бы этого твоего нью-йоркского друга Джерри… Каждый раз, когда он разговаривает со мной, он рассматривает меня так, словно я – голая. А ты… ты ведешь себя совершенно нормально.
   И это просто удивительно, потому что при твоей потрясающей внешности ты вполне мог бы вести себя с женщинами как последний сукин сын.
 
   Стивен даже смутился.
   – Знаешь, я никогда об этом не задумывался…
   Ну, о своей внешности и прочем, – добавил он неуверенно. – Впрочем, я ведь не актер, и мне не нужно постоянно подкармливать мое эго…
   – Ты красивее, чем любой из, актеров, кого я когда-либо видела, – искренне сказала Лин. – В тебе есть какая-то загадка… Ну, как у Дензела Вашингтона…
   Стивен расхохотался.
   – И к тому же у тебя отличные зубы! – добавила Лин с улыбкой.
   Стивен неожиданно снова стал серьезным.
   – Знаешь, – сказал он задумчиво, – с тех пор как умерла Мэри Лу, я еще ни разу не смеялся. В первый раз сегодня.
   Лин кивнула:
   – Я знаю твою историю, Стив. Это ужасно – вот так потерять самого близкого человека?!
   – Очень тяжело, – честно ответил Стив. – Невыносимо. Большинство людей просто не способны этого понять, пока сами не потеряют кого-то близкого. Бывают дни, когда ты не можешь заставить себя встать утром с постели. Единственное, чего тебе хочется, – это накрыться с головой одеялом и остаться в этом мраке. Нет, Лин, смерть близкого человека – это… «кошмар, который всегда с тобой» – вот что это такое.
   – Могу себе представить, – сочувственно пробормотала Лин, но Стивен ее не слышал.
   – Возвращаясь домой, – продолжал он печально, – я каждый раз жду, что Мэри Лу откроет мне дверь или выйдет мне навстречу из спальни, но этого никогда не случается. И тогда мне становится совсем уж тошно.
   – Мне очень жаль, Стив… – повторила Лин. – Честное слово – жаль. Что тут еще можно сказать?..
   – Спасибо, Лин. – Стивен кивнул. – Надеюсь, тебе никогда не придется пережить такое.
 
   – Мы уходим, – сказал Алекс Лаки вскоре после того, как закончился торжественный ужин.
   – Почему так рано? – огорченно спросила Лаки.
   – Ты же знаешь, я не особенно люблю все эти вечеринки. – Алекс подмигнул. – Давай лучше встретимся завтра и поговорим о сценарии.
   – Гм-м… – Лаки слегка заколебалась. – Дело в том, что тут есть одна проблема.
   – Какая?
   – Ленни, – честно ответила Лаки. – Он не хочет, чтобы я делала этот фильм.
   На лице Алекса отразилось крайнее разочарование.
   – Он что, псих? – Алекс и не пытался быть вежливым.
   – Нет, – сказала Лаки. – И это дает мне основание надеяться, что эту проблему я сумею решить. Но пока этого не произошло, очень тебя прошу, Алекс: не звони мне. Я сама тебе позвоню, когда все решу.
   – Что ты задумала? – Алекс пристально посмотрел на нее.
   – Я задумала сыграть послушную маленькую женушку.
   – Что за глупости. Лаки! Я тебя просто не узнаю!
   – Не беспокойся, я позвоню тебе самое большее через два дня!
   – Ты что, хочешь сказать, что мы, возможно, не будем работать вместе?
   – Разумеется, будем, просто мне придется позаботиться об этом особо. Самой позаботиться.
   – Знаешь, Лаки, – начал Алекс, пристально глядя на нее, – я хочу тебе сказать одну вещь…
   – Интересно, какую? – перебила она, с вызовом вскидывая голову.
   – Ленни, разумеется, просто отличный парень, ты любишь его и все такое, но характер у него не сахар. Тебе нужен человек, который бы не был подвержен таким резким переменам настроения.
   – Ты имеешь в виду себя? – спросила она напрямик.
   – Это же худший вариант! – рассмеялся Алекс.
   – Возможно, но есть одно но… – возразила Лаки.
   – Какое же?
   – Я – в высшей степени очаровательная и привлекательная американка итальянского происхождения… Впрочем, «высшую степень» можно отбросить, – поправилась она. – Но дело не в этом. Дело в том, что ты увлекаешься исключительно азиатскими женщинами.
   – Ну, Лаки, ты меня просто убила!.. – Алекс рассмеялся, но сразу же стал серьезным. – В общем, позвони мне, когда разберешься со своим мужем, договорились?
   – Непременно позвоню, Алекс. Можешь на это рассчитывать.
 
   – Ну так что, моя очаровательная принцесса?
   Похоже, мне дают отставку, не так ли? – спросил Чарли Доллар, не особенно, впрочем, разочарованный, так как он уже присмотрел Лин достойную замену – бойкую телевизионную звезду с большой грудью и бедовыми глазами.
   – С чего ты взял? – Лин приняла самый невинный вид.
   – Весь вечер ты просто ни на минуту не отходила от этого пижона адвоката. Из-за тебя старина Чарли Доллар даже начал чувствовать себя лишним.
   – О, Чарли! – хихикнула Лин. – Если мне по-настоящему хочется, я ничего не могу с собой поделать.
   – Так что же, значит – отставка? – весело повторил Чарли.
   – Что ты, нет, конечно!.. – Лин обольстительно улыбнулась. – Просто мы со Стивом разговорились о природе и о всякой там окружающей среде.
   – Можно подумать, что ты что-то знаешь об окружающей среде, – фыркнул Чарли.
   – Разумеется, я знаю об окружающей среде все, – с негодованием возразила Лин. – Когда я была маленькой, я часто гуляла в лондонских парках, и еще мне нравятся деревья и все такое…
   Чарли прищурился:
   – Знаешь что, куколка, вообще-то я не привык, чтобы меня водили за нос.
   – У тебя есть постоянная подружка, Чарли, – напомнила Лин. – Так что сам понимаешь: марьяжный король из тебя – как из дерьма пуля…
   – Тебе действительно так хочется замуж? Или это пример Бриджит так на тебя подействовал?
   – Вовсе нет, – с достоинством ответила Лин и бросила быстрый взгляд на Стива, который сидел в кресле в углу и разговаривал о чем-то со своим Нью-Йоркским другом. – Но, согласись, Чарли, он все-таки прелесть. Кроме того, у него есть одно важное преимущество: он такой же черный, как и я. Мы со Стивом – два сапога пара.
   Услышав это умозаключение, Чарли даже подпрыгнул:
   – Ты хочешь сказать, что для тебя я слишком белый?!
   – Ты чудовищно белый, – спокойно согласилась Лин. – Ты что, никогда не бываешь на солнце?
   – Солнечные ванны – это для актеров, которым больше нечего делать. К тому же мне нравится быть белой звездой.
   Лин подняла бокал и чокнулась с Чарли в знак примирения.
   – Можешь не волноваться, – сказала она чуть-чуть печально. – Стив даже не просил меня пообедать с ним, не говоря уже о том, чтобы назначить мне свидание.
   – О-о-о… – озадаченно протянул Чарли. – А если бы он назначил, что тогда? Неужели старина Чарли стал бы для тебя просто запасным аэродромом?
   Лин снова хихикнула.
   – Все лучше, чем вовсе остаться без кавалера, верно? – ответила она лукаво.
 
   Пиа ждала Алекса у дверей.
   – Извини, дорогая, – проговорил он, беря ее под руку. – Нам нужно было обсудить кое-какие дела.
   – Тебе нравится Лаки Сантанджело, правда? – спросила Пиа, когда они вышли на стоянку автомобилей.
   – Она – мой лучший друг, – ответил Алекс, вручая служителю парковочную квитанцию.
   – Я имела в виду то, как женщина может нравиться мужчине…
   – С чего ты взяла? – неискренне удивился Алекс, неприятно пораженный тем, что Пиа знает о нем так много.
   – Просто знаю. Наверное, это женская интуиция мне подсказывает.