Страница:
Руин пришел к ней ночью лишь на третью неделю их пребывания в Провале, накануне коронации, к которой же все было готово. Только-только Катрине принесли три платья, роскошнейших одеяний, густо расшитых золотом и драгоценностями – они предназначались к следующему дню, и молодой женщине даже не надо было знать, в каком порядке предполагалось надевать их, потому что сама она не должна была и пальцем шевельнуть – все предстояло делать служанкам.
Муж вошел в ее спальню без стука, и тут же затворил за собой дверь. Вздохнул устало, расстегнул камзол и через голову потянул с себя рубашку. Катрина, обернувшись и увидев, как по-домашнему он ведет себя, снова стала рассматривать платье.
– Оно, наверное, неподъемное, – сказала она, оглаживая затейливый узор и камни в оправе, пришитые к ткани. – Я в нем свалюсь.
– Думаю, на самом деле все это не так страшно, как кажется, – Руин прошел в глубь комнаты и сел на кровать – широкую, с фигурными столбиками, под бархатным балдахином. Помолчал немного. – Тебе здесь не нравится, я ведь нрав?
– Очень уж непривычно… Но я привыкну. Надеюсь.
– Не надо бояться этого мира. Я же вижу – ты боишься. Не надо. Тебе здесь никто не посмеет причинить вреда.
– Если не умудрится навредить тебе.
– Этого я не допущу, – Руин, сильно нажимая ладонью, потер голую грудь, покрытую редким и мягким волосом. Лицо у него было сумрачное и сосредоточенное. – Я достаточно хорошо знаю этот мир и то, как с ним нужно управляться.
– Ты решил стать провальским властителем? – она бледно улыбнулась.
– Пока – да. Разумеется, я не собираюсь провести здесь всю свою жизнь…
– Бесконечную.
– Даст Бог, если бесконечную. Я собираюсь навести здесь порядок, а потом передам сыну, если он захочет поиграть в правителя, или брату, если остепенится. Да видно будет. Здесь потребуется не меньше двадцати лет, чтобы привести мир в какое-то стабильное состояние. А может, и больше. Сейчас нечего загадывать. Если будет опасно, я переправлю тебя в Центр. Но, надеюсь, мне удастся управиться с местными проблемами, не прибегая к таким мерам предосторожности.
– Но тебе-то, как понимаю, ничего не грозит, – улыбнулась Катрина. – Ты даже из смерти способен вернуться.
Руин снова вздохнул. У него клокотало где-то в груди, в легких, и взгляд был очень грустный, можно даже сказать, тоскливый.
– Не так это просто, любимая.
Катрина вздрогнула. Это слово впервые сорвалось с губ ее мужа с тех пор, как он вернулся в Асгердан и унес ее из храма. Прозвучало оно так же, как звучало прежде, до того страшного дня, когда в дом ворвались чужие, и тело ее супруга превратилось в пепел. Теперь он произнес это так, что у молодой женщины вздрогнули плечи, и захотелось зареветь. Но она уже так часто ревела в последние дни (то, что ее отпустило прежнее напряжение, дало ей почувствовать себя живой, почти прежней, и выплакать все свои беды), что слез уже не осталось. Уткнувшись в расшитый рукав платья, она улыбалась и молчала.
– Потому ты и не пришел сразу? – спросила Катрина шепотом.
– Я не пришел бы и вовсе, если б не помощь. Я торчал там, во внепространстве, и не мог выбраться обратно.
– Кто же тебе помог?
– Гэр Некромант Дракон Ночи.
– Правда? – изумилась она. – А как?
– Он меня вызвал.
– То есть? Что ты имеешь в виду?
– Он меня вызвал. Как душу умершего, как демона. В каббалистический круг.
Катрина и сама не заметила, как села на пол. Она во все глаза смотрела на Руина, и шутка-то, пожалуй, была в его духе, но он явно не шутил.
– Э-э… То есть…
– Я объясню. Это было простое стечение обстоятельств. Гэр ведь в последнее время сдружился с Мэлокайном и Дэйном, я об этом слышал. Как я понял, Дэйн умудрился изобрести какое-то вещество, вызывающее у Мортимеров опьянение. Он пришел к Гэру продемонстрировать это вещество…
– Продемонстрировать?
– Как я понимаю, продемонстрировать его действие. На себе. А чтоб застолье было настоящим, то есть обоюдным, принес две бутылки коньяку и влил их в Гэра. Ну и сам, разумеется, напился – своим новоизобретенным веществом. Как я понял из их объяснений – пьяных и потому весьма неясных, клочных – они решили попробовать вызвать мою душу и побеседовать. Что и сделали.
– И что же?
– Мне только и нужно было, что помощь. Гэр и смог мне ее оказать. Как я понимаю, заклинание было весьма сложным, оно помогло мне не только вырваться из сетей внепространства, но и до конца материализовать тело. Мне, честно говоря, и самому интересно, как все это произошло.
– До конца? – Катрина сдвинула брови. – То есть ты находился в этом внепространстве в частично материализованном состоянии?
– Получается, что да.
– А как ты выбрался из круга? – ей становилось все смешнее.
– Говоря по правде, круг был начертан с нарушением правил. Я не слишком много понимаю в демонологии и некромантии, но мне сразу показалось, что Гэр перепутал последовательность некоторых знаков. При этом система заклинаний, которую он составил, была безупречна и очень своеобразна. Гэр – очень талантливый маг, он недаром получил звание архимага. Но, думаю, даже он сам вряд ли теперь вспомнит это великолепное заклинание.
– Постой, а о том, что он на пару с Дэйном вызвал тебя из небытия – это он вспомнит?
– Не уверен.
– Но ты, как же, общался с ними, а они не поняли, что происходит?
– Полагаю, протрезвев, они просто сочли, что в тот день допились до галлюцинаций. Брат не пытался связаться со мной, а он непременно сделал бы это, если б хоть предполагал, что я жив.
– Так получается, что твои родственники не знают, где ты?
– Думаю, нет.
– Но ты же… Сообщишь им?
Руин подошел и ласково погладил ее по волосам, по гладкому лбу.
– Чуть позже. Сперва постараюсь решить эту проблему. Так, поверь, будет лучше для всех. И безопаснее. Ни отцу, ни братьям, ни сестре моей лишние проблемы ни к чему… Ты бы ложилась. Завтра трудный день, а тебе нужно беречь себя. Ложись.
– Сейчас… А ты?
– И я тоже, – он обнял ее и мягко потянул с нее шелковый, с тончайшей вышивкой пеньюар. – Только прости меня, солнце мое… Я пока еще не в силах…
– Ничего, – шепнула она, лаская его плечи. – Ведь я в положении, и такое было испытание твоему малышу… Может, и не стоит рисковать? Ничего. Все ведь восстановится.
– Конечно. И тело, и душа… И жизнь…
Глава 11
Муж вошел в ее спальню без стука, и тут же затворил за собой дверь. Вздохнул устало, расстегнул камзол и через голову потянул с себя рубашку. Катрина, обернувшись и увидев, как по-домашнему он ведет себя, снова стала рассматривать платье.
– Оно, наверное, неподъемное, – сказала она, оглаживая затейливый узор и камни в оправе, пришитые к ткани. – Я в нем свалюсь.
– Думаю, на самом деле все это не так страшно, как кажется, – Руин прошел в глубь комнаты и сел на кровать – широкую, с фигурными столбиками, под бархатным балдахином. Помолчал немного. – Тебе здесь не нравится, я ведь нрав?
– Очень уж непривычно… Но я привыкну. Надеюсь.
– Не надо бояться этого мира. Я же вижу – ты боишься. Не надо. Тебе здесь никто не посмеет причинить вреда.
– Если не умудрится навредить тебе.
– Этого я не допущу, – Руин, сильно нажимая ладонью, потер голую грудь, покрытую редким и мягким волосом. Лицо у него было сумрачное и сосредоточенное. – Я достаточно хорошо знаю этот мир и то, как с ним нужно управляться.
– Ты решил стать провальским властителем? – она бледно улыбнулась.
– Пока – да. Разумеется, я не собираюсь провести здесь всю свою жизнь…
– Бесконечную.
– Даст Бог, если бесконечную. Я собираюсь навести здесь порядок, а потом передам сыну, если он захочет поиграть в правителя, или брату, если остепенится. Да видно будет. Здесь потребуется не меньше двадцати лет, чтобы привести мир в какое-то стабильное состояние. А может, и больше. Сейчас нечего загадывать. Если будет опасно, я переправлю тебя в Центр. Но, надеюсь, мне удастся управиться с местными проблемами, не прибегая к таким мерам предосторожности.
– Но тебе-то, как понимаю, ничего не грозит, – улыбнулась Катрина. – Ты даже из смерти способен вернуться.
Руин снова вздохнул. У него клокотало где-то в груди, в легких, и взгляд был очень грустный, можно даже сказать, тоскливый.
– Не так это просто, любимая.
Катрина вздрогнула. Это слово впервые сорвалось с губ ее мужа с тех пор, как он вернулся в Асгердан и унес ее из храма. Прозвучало оно так же, как звучало прежде, до того страшного дня, когда в дом ворвались чужие, и тело ее супруга превратилось в пепел. Теперь он произнес это так, что у молодой женщины вздрогнули плечи, и захотелось зареветь. Но она уже так часто ревела в последние дни (то, что ее отпустило прежнее напряжение, дало ей почувствовать себя живой, почти прежней, и выплакать все свои беды), что слез уже не осталось. Уткнувшись в расшитый рукав платья, она улыбалась и молчала.
– Потому ты и не пришел сразу? – спросила Катрина шепотом.
– Я не пришел бы и вовсе, если б не помощь. Я торчал там, во внепространстве, и не мог выбраться обратно.
– Кто же тебе помог?
– Гэр Некромант Дракон Ночи.
– Правда? – изумилась она. – А как?
– Он меня вызвал.
– То есть? Что ты имеешь в виду?
– Он меня вызвал. Как душу умершего, как демона. В каббалистический круг.
Катрина и сама не заметила, как села на пол. Она во все глаза смотрела на Руина, и шутка-то, пожалуй, была в его духе, но он явно не шутил.
– Э-э… То есть…
– Я объясню. Это было простое стечение обстоятельств. Гэр ведь в последнее время сдружился с Мэлокайном и Дэйном, я об этом слышал. Как я понял, Дэйн умудрился изобрести какое-то вещество, вызывающее у Мортимеров опьянение. Он пришел к Гэру продемонстрировать это вещество…
– Продемонстрировать?
– Как я понимаю, продемонстрировать его действие. На себе. А чтоб застолье было настоящим, то есть обоюдным, принес две бутылки коньяку и влил их в Гэра. Ну и сам, разумеется, напился – своим новоизобретенным веществом. Как я понял из их объяснений – пьяных и потому весьма неясных, клочных – они решили попробовать вызвать мою душу и побеседовать. Что и сделали.
– И что же?
– Мне только и нужно было, что помощь. Гэр и смог мне ее оказать. Как я понимаю, заклинание было весьма сложным, оно помогло мне не только вырваться из сетей внепространства, но и до конца материализовать тело. Мне, честно говоря, и самому интересно, как все это произошло.
– До конца? – Катрина сдвинула брови. – То есть ты находился в этом внепространстве в частично материализованном состоянии?
– Получается, что да.
– А как ты выбрался из круга? – ей становилось все смешнее.
– Говоря по правде, круг был начертан с нарушением правил. Я не слишком много понимаю в демонологии и некромантии, но мне сразу показалось, что Гэр перепутал последовательность некоторых знаков. При этом система заклинаний, которую он составил, была безупречна и очень своеобразна. Гэр – очень талантливый маг, он недаром получил звание архимага. Но, думаю, даже он сам вряд ли теперь вспомнит это великолепное заклинание.
– Постой, а о том, что он на пару с Дэйном вызвал тебя из небытия – это он вспомнит?
– Не уверен.
– Но ты, как же, общался с ними, а они не поняли, что происходит?
– Полагаю, протрезвев, они просто сочли, что в тот день допились до галлюцинаций. Брат не пытался связаться со мной, а он непременно сделал бы это, если б хоть предполагал, что я жив.
– Так получается, что твои родственники не знают, где ты?
– Думаю, нет.
– Но ты же… Сообщишь им?
Руин подошел и ласково погладил ее по волосам, по гладкому лбу.
– Чуть позже. Сперва постараюсь решить эту проблему. Так, поверь, будет лучше для всех. И безопаснее. Ни отцу, ни братьям, ни сестре моей лишние проблемы ни к чему… Ты бы ложилась. Завтра трудный день, а тебе нужно беречь себя. Ложись.
– Сейчас… А ты?
– И я тоже, – он обнял ее и мягко потянул с нее шелковый, с тончайшей вышивкой пеньюар. – Только прости меня, солнце мое… Я пока еще не в силах…
– Ничего, – шепнула она, лаская его плечи. – Ведь я в положении, и такое было испытание твоему малышу… Может, и не стоит рисковать? Ничего. Все ведь восстановится.
– Конечно. И тело, и душа… И жизнь…
Глава 11
Происшествие в метрополии не то чтобы взбесило Блюстителей Закона – их клан просто «встал на уши». Правда, привычки законников, их приверженность к порядку и здесь сыграли свою роль. Прежде чем начинать то, что можно было бы назвать «полномасштабной разборкой», законники с неизбежностью должны были затратить немало времени на исследование всех обстоятельств, и потому у Мэлокайна оказалось предостаточно времени, чтобы осуществить до конца задуманный план.
Разумеется, сперва он получил согласие патриарха. Мэрлот был первым, перед кем легла целая стопка документов, распечатанных на плохоньком принтере в убежище ликвидатора. Документы, похищенные в метрополии Блюстителей Закона, обрабатывал Энрейд Хакер, который, как оказалось, знал толк не только во взломе паролей, но и в окончательной обработке скопированных файлов.
– У тебя здесь отличная техника, – похвалил он, немного поработав за компьютером Мэлокайна в его скальном убежище. – Вся, если не считать принтера.
– Да? Я мало что понимаю в технике. Купил первый попавшийся компьютер, который мне посоветовал продавец. А принтер взял подешевле.
– Да ладно, и не важно. Понадобится тебе, распечатаешь на хорошем. Вот, посмотри, – Энрейд ткнул пальцем в экран. – Здесь есть знак, который останется и на бумаге, если ты распечатаешь документ напрямую, с того диска, на котором сейчас они и находятся. По этому отпечатку любой эксперт определит, что материалы взяты прямо из компьютерных архивов метрополии Блюстителей Закона. Как я понимаю, это считается доказательством. Серьезным доказательством.
Никакого знака Мэлокайн не разобрал, но поверил Энрейду на слово. В конце концов, должен же он понимать в том, чем занимается.
Перед патриархом он положил добытые документы, как они были, то есть в дурной распечатке, да еще и в пятнах. Конечно, это не имело никакого значения, потому что Мэрлота пока интересовало содержание документов, а не их вид или их подлинность. Он и так знал, что документы подлинные. Глава Дома Мортимеров аккуратно брал листок за листком, просматривал и складывал в другую стопку. Лицо у него было спокойное, будто маска добродушия.
Закончив, он повернул к терпеливо ждавшему ликвидатору голову.
– Ты сам все это смотрел?
– Да.
– Это все?
– Нет. Часть. Все я и сам еще не смотрел. Диск, на котором записано все, что мы взяли в архивах законников, я принес тоже.
– Значит, получается, вся эта Программа Генетического преобразования нужна Блюстителям Закона проще говоря для того, чтоб наилучшим образом контролировать кланы, так?
– Получается, что так. Ключевым здесь, как я понимаю, является воспитание и обучение детей, рожденных в рамках Программы. Блюстители настаивают на этом, чтоб обучать их, и, как я понимаю, детям этим даны не только чистая от признаков вырождения генетика и немалые способности как магические, так и прочие, но и особая восприимчивость.
– Ты так полагаешь?
– Полагаю не я, а законники, об этом здесь сказано вскользь, но сказано, – Мэлокайн кончиками пальцев прикоснулся к стопке листков. – Но я это и в дочери замечал. Она ведь искренне верит, что относится ко второму сорту людей лишь потому, что она – Мортимер и моя дочь.
Мэрлот нахмурился.
– Почему это?
– Потому что ей об этом многие говорят. Тех, кто твердит обратное, ощутимо меньше, хотя бы потому, что мне, например, ни в чем не нужно убеждать самого себя, в отличие от злопыхателей и ненавистников, которые развлекаются, издеваясь над девчонкой. Тут был случай… А, впрочем, ладно. Уверен, если б она выросла в клане законников, она ненавидела бы меня, как и все они, а может, и больше.
– Ты тешишь собственную обиду. Хотя, конечно, нельзя знать наверняка, – Мэрлот пальцем трепал края листков. – Конечно, я в первую очередь думаю о своем клане, и мне это все не нравится чрезвычайно. Можно подумать, что весь мир ополчился на Мортимеров. Неужели недостаточно одного кланового проклятия?..
– Что это с тобой? Пессимизм тебе не идет.
– Да, согласен. Просто рассуждаю вслух. Предполагается, конечно, что подросшие «программные дети», будучи сильнее и искуснее в магии, чем их родственники, станут доминировать в собственных кланах, и таким образом… Вот что… Полагаю, и другим патриархам будет интересно ознакомиться с этими бумагами. Не только мне одному, полагаю, такой расклад не понравится. Скажи-ка мне, а отдельные заключения по «программным» детям там есть?
– Кажется, да. Я сказал Энрейду грести все.
– Очень хорошо. Я распоряжусь распечатать с диска экземпляры всем патриархам… Ну, почти всем. Конечно, тебе я это поручать не стану, найду кого-нибудь другого.
– Не надо искать, дедуль. Согласись, что о существовании этих копий никто не должен знать, пока ты не решишь…
– Пока патриархи не решат, дорогой мой. Хватит мне быть застрельщиком, брать на себя любую ответственность, и чтоб потом за это расплачивались мои потомки. Но ты прав. Ты у нас мастер конспирации, и если тебе не трудно…
– Не трудно. У меня застой в делах.
– Подожди! Ты уверен, что вы не засветились?
– Я ни в чем не могу быть уверен. Конечно, мы старались не оставлять следов.
– А этот твой хакер?
– Я ему заранее обработал подушечки пальцев пленочкой, так что отпечатков он не должен был оставить.
– А видеокамеры?
– А Бог его знает. Посмотрим, – ликвидатор сказал это так легкомысленно, что патриарху даже захотелось возмутиться, но он сдержался.
– Ну-ну… Ладно.
Через день Мэлокайн положил документы на стол Эндо Дракона Ночи, а еще через день – Оттону Всевластному. Почти сразу, лишь пару раз перелистав, Эндо отослал половину бумаг Эдано Накамура, и тоже с надежным человеком, перемещение которого из метрополии в метрополию осталось совершенно незамеченным. Конечно, законникам сейчас было совершенно не до того, чтобы следить за поведением и общением патриархов.
Не понимая, что случилось в тюремном крыле, Блюстители Закона всерьез забеспокоились. Первой версией стало то, что кто-то и архимагов, запертых в этом крыле, умудрился снять блоки и решил заодно выпустить всех остальных. Границу силы архимагов знают только сами архимаги, и нельзя сказать, что чародею высокого уровня не под силу снять все блоки. Кто его знает, что ему под силу? Ведь был же случай двадцать лет назад, с Гэром Некромантом из клана Драконов Ночи. И в том, и в этом случае пенять следовало лишь на себя да заново отлавливать разбежавшихся узников. Как и рассчитывал ликвидатор, сперва никто не связал веселившихся в лесу молодых людей и нападение на метрополию.
Но было бы просто странно, если бы специалисты службы внутренней безопасности не обратили внимание на уйму следов, оставленных братьями-Мортимерами, Илваром Варлэйром и Энрейдом. Конечно, выяснить, кто именно оставил эти следы, было невозможно, но сами следы существовали. Что же касается состояния сети, то Энрейд не зря носил свое прозвище. Он был хакером из хакеров, и работал так, чтобы не наследить, так что его проникновение в архив прошло мимо пристальных взглядов специалистов.
Только вот его вмешательство в систему защиты метрополии замаскировать было нельзя. Эксперты разобрались, каким образом было осуществлено это вмешательство, вот только выяснить, откуда именно, не смогли. И стало ясно, что даже если некий архимаг сам сумел раскурочить блоки и запоры, ему кто-то помогал. Кто-то определенно ему помогал.
Но кто? Веселившуюся в лесу парочку так и не заподозрили ни в чем. Да и как было заподозрить, если их сразу же прихватили и отправили под замок, просыпаться, и были они слишком пьяны, чтобы оказаться в состоянии затеять подобную шутку. Кому-то из расследовавших пришло в голову, что парочка могла быть в лесу не в одиночестве, кому-то – не пришло, но оба клановых давно уже были отпущены, и от греха подальше, напуганные собственной смелостью, разъехались по собственным делам в другие миры системы.
Брожение медленно, но верно овладевало миром Асгердана. Никто из патриархов – вот совпадение – и не подумал вернуть сбежавших пленников Блюстителям Закона. Каждый делал это по разным причинам, но причины в действительности не имели никакого значения. Ни один глава Дома не хотел добровольно отдавать своих потомков на поругание.
Копии документов, расползавшиеся по Центру вместе со слухами, давали давно желаемую информацию, которая заставляла каменеть скулы любого из патриархов, даже в целом согласных с официально заявленными целями Программы. Конечно, патриархи держали в тайне полученную информацию, таили даже от секретарей и старших детей, прекрасно понимая, что чем меньше круг посвященных, тем меньше шансов, что известие случайно дойдет до того, кому оно не предназначено. Но их отношение к законникам остро чувствовали приближенные к ним потомки, а это уже многое значило.
Точно так же и Эндо Дракон Ночи ничего не сказал Гэру Некроманту, но тот и сам почувствовал изменившийся тон поведения патриарха. И, поколебавшись, спросил у Дэйна, заглянувшего к нему в гости с очередной бутылочкой своего дикого варева:
– Может, хоть ты знаешь, что стряслось? Говорят, на метрополию Блюстителей кто-то напал, и оттуда сбежали все, кого задержали для участия в Программе. К Накамура вернулись две девушки, которые сидели у законников – Окада рассказала. Патриарх пока отправил их в периферийный мир.
– А что по этому поводу говорят у Накамура? – заинтересовался Дэйн.
– Ты же знаешь Накамура, они вообще ни о чем никому не говорят.
– Ага, знаю, – согласился Арман-Мортимер, вспоминая Такэду. Вздохнул и шумно поставил бутылку на стол. – Выпьем?
– Смотри, так и спиться недолго.
– Да ну. Как вспомню, что тогда привиделось, в прошлый-то раз, – хмуро ответил Дэйн, разливая жидкость по двум стопкам и по очереди опорожняя обе. – Брата ведь увидел. Живого. Да я ради таких видений готов хоть каждый день напиваться. Каждый день бы смотрел.
– Хм, – ответил Гэр. Как и в пресловутый прошлый раз подошел и понюхал стопку. На этот раз даже решился отхлебнуть. Жидкость нисколько не напоминала самогон, казалась чуть маслянистой, довольно противной и почему-то отдавала луком, только не настоящим, а каким-то химическим. Некромант немного подождал реакции, но ее не было. – А меня не торкает.
– И не должно. Я тут собрал компашку из выпивох, долго пытался их этой штукой напоить. Потом пришлось в извинение целый ящик водки поставить. Ни один не торкнулся.
– Ну, значит, эта штука годится только для Мортимеров.
– Ага. Я вот все думаю, как бы ее назвать. «Свойствомет»? «Чудодёровка»? Что-нибудь проще надо. Может, «минусовка»? «Раздолбаевка»?
– А последнее ничего, – Гэр в задумчивости извлек из бара бутылку коньяка, уже почти пустую. – Знаешь, у меня ведь от того дня остались лишь клочки воспоминаний. Но, кажется, я тоже видел твоего брата. Может, просто у нас получилось призвать его душу?
– А ты помнишь, что тогда делал? Смог бы повторить?
Некромант попытался припомнить. Он вспоминал, что когда под утро, с гудящей похмельной головой стирал с пола символы, начертанные накануне, обнаружил, что умудрился перепутать кое-какие знаки. Немудрено. До того он не пил даже в институте, избегал крепкой выпивки на праздниках, и уж, конечно, никогда не пригубливал даже пиво перед магическими экспериментами. Это было смертельно опасно. Общение с иным миром может принести гибель любому неосторожному или слишком легкомысленному некроманту, причем смерть страшную. И хорошо, если просто смерть.
Тогда, возя тряпкой по меловым и пастельным чертам, он похолодел от ужаса. Если бы в такой круг он вызвал бы высшего демона или кровожадного духа смерти, и он сам, и все в доме костей бы не собрали. Но ничего страшного не произошло. Впрочем, если он действительно вызывал в этот круг чью-то душу, она всего лишь обрела свободу оставаться в круге или идти бродить по миру живых. Призраки – существа безопасные, способны только напугать, и рано или поздно обязательно попадают в поле зрения службы общественной безопасности. Один простенький экзорцизм – и душа отправляется обратно во внепространство.
– Куда уж там – повторить. Твердо решил, больше в пьяном виде ни за какую магию не берусь.
– А зря, – Дэйн покрутил головой. – Ты знаешь, я убедился: если человек хороший, то в сильно пьяном виде он способен либо на глупость, либо на что-то гениальное. Только дурные люди в опьянении творят мерзости. Но ты ж явно хороший человек.
– Спасибо, конечно. Но больше я так рисковать не собираюсь.
Они так ни до чего и не договорились. Гэр несколько дней колебался, рассказать ли о своем эксперименте Мэлокайну, и о видении тоже, но решил промолчать. Зачем лишний раз трепать нервы родственникам погибшего? Им будет больно снова вспоминать случившееся.
Тем более что уже через пару дней появилась куда более важная тема для обсуждения. Блюстители Закона, выдвинув предложение воспитывать всех детей, полученных в результате осуществления первого витка Программы Генетического преобразования, не собирались останавливаться на простом предложении. Не дождавшись реакции, законники передали на рассмотрение Совету Патриархов соответствующий закон. Обоснование было только одно – зная точно все особенности генетики и, как следствие, все способности рожденных детей, только Блюстители Закона могут обеспечить им наилучшее обучение и разностороннее развитие природных способностей.
И, похоже, всерьез рассчитывали на благоприятное решение.
До Совета оставались считанные дни.
Окада всегда была невозмутима, как статуя, но тут ее сдержанность дала трещину. Впервые в их совместной жизни Некромант увидел на безупречном лбу супруги складочку – и отлично понял, что именно ее гнетет. Она долго жила одинокой и бездетной. Внучка патриарха Эдано была старше Гэра, и долгие годы все откладывала и откладывала устройство личной жизни, пока это не стало для нее привычным. Дракон Ночи разбил эту привычку, убедил ее выйти замуж, потом появились дети. И в женщине, долго упихивавшей в глубину сердца неистребимый материнский инстинкт, чувства просто взбунтовались.
Дети стали центром ее Вселенной. Она любила их отчаянно, хоть, возможно, по ней это сложно было сказать. Тот, кто плохо ее знал, мог счесть, что в Окаде и вовсе нет никаких чувств. На самом же деле она оказалась очень пылкой матерью и чрезвычайно страстной женой. И теперь одна мысль о том, что отпрысков могут забрать у нее, приводила ее в смятение и бешенство. Впрочем, и Гэр тоже волновался. Он уже решил, что если закон будет принят, его самого и всю семью только и видели в Асгердане.
– Мы никому не отдадим наших малышей, – сказал Некромант жене.
– Куда ты их спрячешь? Законники – мастера искать.
– Может быть. Но нижние миры – такое место, где законникам ничего не светит.
– Нижние миры? – в глазах Окады вспыхнули ясные огоньки. – Как интересно. Им будет там безопасно?
– Совершенно безопасно, пока я буду с ними.
– Так, может быть, сразу и отправиться туда? – заинтересовалась женщина.
– Прямо сейчас? – удивился Гэр.
– Конечно. Никого не предупреждая. Только деду оставлю весточку, что меня и малышей не похитили.
– Ладно. Веди детей, – Некромант вынул из-за пояса маленький ключик. Он снял замок с красивого резного сундука, стоящего в углу кабинета, и принялся раскладывать на столе странные предметы, назначения которых сторонний человек ни за что бы не угадал. Тем временем Окада Накамура носилась по дому, собирая расползающихся отпрысков и самые необходимые вещи. Она была женщиной опытной, и муж знал – супруга соберет лишь те вещи, которые совершенно необходимы.
Трудно было упихать в кабинет девятерых детей, да так, чтобы не мешали папе строить схему магического перехода, да чтобы не расползлись по всему дому. Если бы не старшие – Онэле Катэора и Эндо Игахиро – Окада бы не справилась. Но близнецы, как-то слишком рано повзрослевшие, серьезные и ответственные, быстро поняли, что от них требуется, посадили младших братьев и сестру кружком и стали им рассказывать какую-то историю, еще более занимательную оттого, что ее читали на два голоса.
В свои неполные восемнадцать Эндо был уже здорово похож на патриарха Драконов Ночи, разве что чуть выше и самую крошечку уже в плечах. Им не могли нахвалиться учителя воинского искусства, довольно высоко оценивали мастера магии. Сестра от брата в чем-то отставала, а в чем-то и значительно превосходила. Оба близнеца относились к учебе очень серьезно, и в них видели зримое воплощение того благого, что несла Генетическая программа – удивительные способности, чистейшую душу, богатое будущее.
Возясь на полу, Гэр то и дело с одобрением поглядывал на своих старших детей. Онэле, невозмутимая, как мать, но при этом лицом вся в бабку, в Драконицу Нэрку, на редкость красивая и ладная, успевала и сказку досказывать, и приглядывать, чтобы никто из малышей не схватил какой папкин инструмент, и смотреть за манипуляциями отца. Она вряд ли действительно мечтала стать некромантом, как он, но любым прикосновением к магии наслаждалась, как никогда не радовалась самым лучшим игрушкам. Да и способности ее в чародействе были явно больше братних. И уже очень ясно обнаружилось, как именно делились способности в этой паре. Брату и сестре предстояло стать прекрасными воинами, а, держась и сражаясь вместе, они могли превратиться в нечто действительно непобедимое.
Ведь они понимали друг друга с полуслова, а иногда и вовсе без слов.
Гэр уже замечал внимательные взгляды, которые Эндо Дракон Ночи кидал на его старших отпрысков, то удовольствие, с которым патриарх следил за тренировками близнецов. Он даже иногда участвовал в этих тренировках и тратил немало времени на учебные спарринги с ними, а подобное воин его уровня предпринимает только тогда, когда чувствует достойную себя смену. Ведь патриарх был просто катастрофически загружен делами.
Не больше получаса потребовалось Гэру, чтобы открыть проход в странный и страшный мир демонов, а еще через полчаса патриарх Эдано получил от Окады весточку. «Письмецо» было магическое, затейливо составленное и воплотившееся на бумаге в виде набора иероглифов, которые не каждый Накамура смог бы прочесть. Патриарх сам создавал эту письменность, она предназначалась для общения главы Дома с самыми приближенными, о самых тайных делах.
Он внимательно изучил надпись, составленную хоть и старательно, но торопливо. А потом поднял трубку и сделал звонок своему секретарю.
– Соедини меня с Отгоном, – и, терпеливо подождав ответа, не стал терять время даже на приветствие. – Одна из моих потомиц сбежала из Асгердана, от того закона, который, видимо, будет принят на очередном Совете Патриархов. У тебя происходит то же самое?
Разумеется, сперва он получил согласие патриарха. Мэрлот был первым, перед кем легла целая стопка документов, распечатанных на плохоньком принтере в убежище ликвидатора. Документы, похищенные в метрополии Блюстителей Закона, обрабатывал Энрейд Хакер, который, как оказалось, знал толк не только во взломе паролей, но и в окончательной обработке скопированных файлов.
– У тебя здесь отличная техника, – похвалил он, немного поработав за компьютером Мэлокайна в его скальном убежище. – Вся, если не считать принтера.
– Да? Я мало что понимаю в технике. Купил первый попавшийся компьютер, который мне посоветовал продавец. А принтер взял подешевле.
– Да ладно, и не важно. Понадобится тебе, распечатаешь на хорошем. Вот, посмотри, – Энрейд ткнул пальцем в экран. – Здесь есть знак, который останется и на бумаге, если ты распечатаешь документ напрямую, с того диска, на котором сейчас они и находятся. По этому отпечатку любой эксперт определит, что материалы взяты прямо из компьютерных архивов метрополии Блюстителей Закона. Как я понимаю, это считается доказательством. Серьезным доказательством.
Никакого знака Мэлокайн не разобрал, но поверил Энрейду на слово. В конце концов, должен же он понимать в том, чем занимается.
Перед патриархом он положил добытые документы, как они были, то есть в дурной распечатке, да еще и в пятнах. Конечно, это не имело никакого значения, потому что Мэрлота пока интересовало содержание документов, а не их вид или их подлинность. Он и так знал, что документы подлинные. Глава Дома Мортимеров аккуратно брал листок за листком, просматривал и складывал в другую стопку. Лицо у него было спокойное, будто маска добродушия.
Закончив, он повернул к терпеливо ждавшему ликвидатору голову.
– Ты сам все это смотрел?
– Да.
– Это все?
– Нет. Часть. Все я и сам еще не смотрел. Диск, на котором записано все, что мы взяли в архивах законников, я принес тоже.
– Значит, получается, вся эта Программа Генетического преобразования нужна Блюстителям Закона проще говоря для того, чтоб наилучшим образом контролировать кланы, так?
– Получается, что так. Ключевым здесь, как я понимаю, является воспитание и обучение детей, рожденных в рамках Программы. Блюстители настаивают на этом, чтоб обучать их, и, как я понимаю, детям этим даны не только чистая от признаков вырождения генетика и немалые способности как магические, так и прочие, но и особая восприимчивость.
– Ты так полагаешь?
– Полагаю не я, а законники, об этом здесь сказано вскользь, но сказано, – Мэлокайн кончиками пальцев прикоснулся к стопке листков. – Но я это и в дочери замечал. Она ведь искренне верит, что относится ко второму сорту людей лишь потому, что она – Мортимер и моя дочь.
Мэрлот нахмурился.
– Почему это?
– Потому что ей об этом многие говорят. Тех, кто твердит обратное, ощутимо меньше, хотя бы потому, что мне, например, ни в чем не нужно убеждать самого себя, в отличие от злопыхателей и ненавистников, которые развлекаются, издеваясь над девчонкой. Тут был случай… А, впрочем, ладно. Уверен, если б она выросла в клане законников, она ненавидела бы меня, как и все они, а может, и больше.
– Ты тешишь собственную обиду. Хотя, конечно, нельзя знать наверняка, – Мэрлот пальцем трепал края листков. – Конечно, я в первую очередь думаю о своем клане, и мне это все не нравится чрезвычайно. Можно подумать, что весь мир ополчился на Мортимеров. Неужели недостаточно одного кланового проклятия?..
– Что это с тобой? Пессимизм тебе не идет.
– Да, согласен. Просто рассуждаю вслух. Предполагается, конечно, что подросшие «программные дети», будучи сильнее и искуснее в магии, чем их родственники, станут доминировать в собственных кланах, и таким образом… Вот что… Полагаю, и другим патриархам будет интересно ознакомиться с этими бумагами. Не только мне одному, полагаю, такой расклад не понравится. Скажи-ка мне, а отдельные заключения по «программным» детям там есть?
– Кажется, да. Я сказал Энрейду грести все.
– Очень хорошо. Я распоряжусь распечатать с диска экземпляры всем патриархам… Ну, почти всем. Конечно, тебе я это поручать не стану, найду кого-нибудь другого.
– Не надо искать, дедуль. Согласись, что о существовании этих копий никто не должен знать, пока ты не решишь…
– Пока патриархи не решат, дорогой мой. Хватит мне быть застрельщиком, брать на себя любую ответственность, и чтоб потом за это расплачивались мои потомки. Но ты прав. Ты у нас мастер конспирации, и если тебе не трудно…
– Не трудно. У меня застой в делах.
– Подожди! Ты уверен, что вы не засветились?
– Я ни в чем не могу быть уверен. Конечно, мы старались не оставлять следов.
– А этот твой хакер?
– Я ему заранее обработал подушечки пальцев пленочкой, так что отпечатков он не должен был оставить.
– А видеокамеры?
– А Бог его знает. Посмотрим, – ликвидатор сказал это так легкомысленно, что патриарху даже захотелось возмутиться, но он сдержался.
– Ну-ну… Ладно.
Через день Мэлокайн положил документы на стол Эндо Дракона Ночи, а еще через день – Оттону Всевластному. Почти сразу, лишь пару раз перелистав, Эндо отослал половину бумаг Эдано Накамура, и тоже с надежным человеком, перемещение которого из метрополии в метрополию осталось совершенно незамеченным. Конечно, законникам сейчас было совершенно не до того, чтобы следить за поведением и общением патриархов.
Не понимая, что случилось в тюремном крыле, Блюстители Закона всерьез забеспокоились. Первой версией стало то, что кто-то и архимагов, запертых в этом крыле, умудрился снять блоки и решил заодно выпустить всех остальных. Границу силы архимагов знают только сами архимаги, и нельзя сказать, что чародею высокого уровня не под силу снять все блоки. Кто его знает, что ему под силу? Ведь был же случай двадцать лет назад, с Гэром Некромантом из клана Драконов Ночи. И в том, и в этом случае пенять следовало лишь на себя да заново отлавливать разбежавшихся узников. Как и рассчитывал ликвидатор, сперва никто не связал веселившихся в лесу молодых людей и нападение на метрополию.
Но было бы просто странно, если бы специалисты службы внутренней безопасности не обратили внимание на уйму следов, оставленных братьями-Мортимерами, Илваром Варлэйром и Энрейдом. Конечно, выяснить, кто именно оставил эти следы, было невозможно, но сами следы существовали. Что же касается состояния сети, то Энрейд не зря носил свое прозвище. Он был хакером из хакеров, и работал так, чтобы не наследить, так что его проникновение в архив прошло мимо пристальных взглядов специалистов.
Только вот его вмешательство в систему защиты метрополии замаскировать было нельзя. Эксперты разобрались, каким образом было осуществлено это вмешательство, вот только выяснить, откуда именно, не смогли. И стало ясно, что даже если некий архимаг сам сумел раскурочить блоки и запоры, ему кто-то помогал. Кто-то определенно ему помогал.
Но кто? Веселившуюся в лесу парочку так и не заподозрили ни в чем. Да и как было заподозрить, если их сразу же прихватили и отправили под замок, просыпаться, и были они слишком пьяны, чтобы оказаться в состоянии затеять подобную шутку. Кому-то из расследовавших пришло в голову, что парочка могла быть в лесу не в одиночестве, кому-то – не пришло, но оба клановых давно уже были отпущены, и от греха подальше, напуганные собственной смелостью, разъехались по собственным делам в другие миры системы.
Брожение медленно, но верно овладевало миром Асгердана. Никто из патриархов – вот совпадение – и не подумал вернуть сбежавших пленников Блюстителям Закона. Каждый делал это по разным причинам, но причины в действительности не имели никакого значения. Ни один глава Дома не хотел добровольно отдавать своих потомков на поругание.
Копии документов, расползавшиеся по Центру вместе со слухами, давали давно желаемую информацию, которая заставляла каменеть скулы любого из патриархов, даже в целом согласных с официально заявленными целями Программы. Конечно, патриархи держали в тайне полученную информацию, таили даже от секретарей и старших детей, прекрасно понимая, что чем меньше круг посвященных, тем меньше шансов, что известие случайно дойдет до того, кому оно не предназначено. Но их отношение к законникам остро чувствовали приближенные к ним потомки, а это уже многое значило.
Точно так же и Эндо Дракон Ночи ничего не сказал Гэру Некроманту, но тот и сам почувствовал изменившийся тон поведения патриарха. И, поколебавшись, спросил у Дэйна, заглянувшего к нему в гости с очередной бутылочкой своего дикого варева:
– Может, хоть ты знаешь, что стряслось? Говорят, на метрополию Блюстителей кто-то напал, и оттуда сбежали все, кого задержали для участия в Программе. К Накамура вернулись две девушки, которые сидели у законников – Окада рассказала. Патриарх пока отправил их в периферийный мир.
– А что по этому поводу говорят у Накамура? – заинтересовался Дэйн.
– Ты же знаешь Накамура, они вообще ни о чем никому не говорят.
– Ага, знаю, – согласился Арман-Мортимер, вспоминая Такэду. Вздохнул и шумно поставил бутылку на стол. – Выпьем?
– Смотри, так и спиться недолго.
– Да ну. Как вспомню, что тогда привиделось, в прошлый-то раз, – хмуро ответил Дэйн, разливая жидкость по двум стопкам и по очереди опорожняя обе. – Брата ведь увидел. Живого. Да я ради таких видений готов хоть каждый день напиваться. Каждый день бы смотрел.
– Хм, – ответил Гэр. Как и в пресловутый прошлый раз подошел и понюхал стопку. На этот раз даже решился отхлебнуть. Жидкость нисколько не напоминала самогон, казалась чуть маслянистой, довольно противной и почему-то отдавала луком, только не настоящим, а каким-то химическим. Некромант немного подождал реакции, но ее не было. – А меня не торкает.
– И не должно. Я тут собрал компашку из выпивох, долго пытался их этой штукой напоить. Потом пришлось в извинение целый ящик водки поставить. Ни один не торкнулся.
– Ну, значит, эта штука годится только для Мортимеров.
– Ага. Я вот все думаю, как бы ее назвать. «Свойствомет»? «Чудодёровка»? Что-нибудь проще надо. Может, «минусовка»? «Раздолбаевка»?
– А последнее ничего, – Гэр в задумчивости извлек из бара бутылку коньяка, уже почти пустую. – Знаешь, у меня ведь от того дня остались лишь клочки воспоминаний. Но, кажется, я тоже видел твоего брата. Может, просто у нас получилось призвать его душу?
– А ты помнишь, что тогда делал? Смог бы повторить?
Некромант попытался припомнить. Он вспоминал, что когда под утро, с гудящей похмельной головой стирал с пола символы, начертанные накануне, обнаружил, что умудрился перепутать кое-какие знаки. Немудрено. До того он не пил даже в институте, избегал крепкой выпивки на праздниках, и уж, конечно, никогда не пригубливал даже пиво перед магическими экспериментами. Это было смертельно опасно. Общение с иным миром может принести гибель любому неосторожному или слишком легкомысленному некроманту, причем смерть страшную. И хорошо, если просто смерть.
Тогда, возя тряпкой по меловым и пастельным чертам, он похолодел от ужаса. Если бы в такой круг он вызвал бы высшего демона или кровожадного духа смерти, и он сам, и все в доме костей бы не собрали. Но ничего страшного не произошло. Впрочем, если он действительно вызывал в этот круг чью-то душу, она всего лишь обрела свободу оставаться в круге или идти бродить по миру живых. Призраки – существа безопасные, способны только напугать, и рано или поздно обязательно попадают в поле зрения службы общественной безопасности. Один простенький экзорцизм – и душа отправляется обратно во внепространство.
– Куда уж там – повторить. Твердо решил, больше в пьяном виде ни за какую магию не берусь.
– А зря, – Дэйн покрутил головой. – Ты знаешь, я убедился: если человек хороший, то в сильно пьяном виде он способен либо на глупость, либо на что-то гениальное. Только дурные люди в опьянении творят мерзости. Но ты ж явно хороший человек.
– Спасибо, конечно. Но больше я так рисковать не собираюсь.
Они так ни до чего и не договорились. Гэр несколько дней колебался, рассказать ли о своем эксперименте Мэлокайну, и о видении тоже, но решил промолчать. Зачем лишний раз трепать нервы родственникам погибшего? Им будет больно снова вспоминать случившееся.
Тем более что уже через пару дней появилась куда более важная тема для обсуждения. Блюстители Закона, выдвинув предложение воспитывать всех детей, полученных в результате осуществления первого витка Программы Генетического преобразования, не собирались останавливаться на простом предложении. Не дождавшись реакции, законники передали на рассмотрение Совету Патриархов соответствующий закон. Обоснование было только одно – зная точно все особенности генетики и, как следствие, все способности рожденных детей, только Блюстители Закона могут обеспечить им наилучшее обучение и разностороннее развитие природных способностей.
И, похоже, всерьез рассчитывали на благоприятное решение.
До Совета оставались считанные дни.
Окада всегда была невозмутима, как статуя, но тут ее сдержанность дала трещину. Впервые в их совместной жизни Некромант увидел на безупречном лбу супруги складочку – и отлично понял, что именно ее гнетет. Она долго жила одинокой и бездетной. Внучка патриарха Эдано была старше Гэра, и долгие годы все откладывала и откладывала устройство личной жизни, пока это не стало для нее привычным. Дракон Ночи разбил эту привычку, убедил ее выйти замуж, потом появились дети. И в женщине, долго упихивавшей в глубину сердца неистребимый материнский инстинкт, чувства просто взбунтовались.
Дети стали центром ее Вселенной. Она любила их отчаянно, хоть, возможно, по ней это сложно было сказать. Тот, кто плохо ее знал, мог счесть, что в Окаде и вовсе нет никаких чувств. На самом же деле она оказалась очень пылкой матерью и чрезвычайно страстной женой. И теперь одна мысль о том, что отпрысков могут забрать у нее, приводила ее в смятение и бешенство. Впрочем, и Гэр тоже волновался. Он уже решил, что если закон будет принят, его самого и всю семью только и видели в Асгердане.
– Мы никому не отдадим наших малышей, – сказал Некромант жене.
– Куда ты их спрячешь? Законники – мастера искать.
– Может быть. Но нижние миры – такое место, где законникам ничего не светит.
– Нижние миры? – в глазах Окады вспыхнули ясные огоньки. – Как интересно. Им будет там безопасно?
– Совершенно безопасно, пока я буду с ними.
– Так, может быть, сразу и отправиться туда? – заинтересовалась женщина.
– Прямо сейчас? – удивился Гэр.
– Конечно. Никого не предупреждая. Только деду оставлю весточку, что меня и малышей не похитили.
– Ладно. Веди детей, – Некромант вынул из-за пояса маленький ключик. Он снял замок с красивого резного сундука, стоящего в углу кабинета, и принялся раскладывать на столе странные предметы, назначения которых сторонний человек ни за что бы не угадал. Тем временем Окада Накамура носилась по дому, собирая расползающихся отпрысков и самые необходимые вещи. Она была женщиной опытной, и муж знал – супруга соберет лишь те вещи, которые совершенно необходимы.
Трудно было упихать в кабинет девятерых детей, да так, чтобы не мешали папе строить схему магического перехода, да чтобы не расползлись по всему дому. Если бы не старшие – Онэле Катэора и Эндо Игахиро – Окада бы не справилась. Но близнецы, как-то слишком рано повзрослевшие, серьезные и ответственные, быстро поняли, что от них требуется, посадили младших братьев и сестру кружком и стали им рассказывать какую-то историю, еще более занимательную оттого, что ее читали на два голоса.
В свои неполные восемнадцать Эндо был уже здорово похож на патриарха Драконов Ночи, разве что чуть выше и самую крошечку уже в плечах. Им не могли нахвалиться учителя воинского искусства, довольно высоко оценивали мастера магии. Сестра от брата в чем-то отставала, а в чем-то и значительно превосходила. Оба близнеца относились к учебе очень серьезно, и в них видели зримое воплощение того благого, что несла Генетическая программа – удивительные способности, чистейшую душу, богатое будущее.
Возясь на полу, Гэр то и дело с одобрением поглядывал на своих старших детей. Онэле, невозмутимая, как мать, но при этом лицом вся в бабку, в Драконицу Нэрку, на редкость красивая и ладная, успевала и сказку досказывать, и приглядывать, чтобы никто из малышей не схватил какой папкин инструмент, и смотреть за манипуляциями отца. Она вряд ли действительно мечтала стать некромантом, как он, но любым прикосновением к магии наслаждалась, как никогда не радовалась самым лучшим игрушкам. Да и способности ее в чародействе были явно больше братних. И уже очень ясно обнаружилось, как именно делились способности в этой паре. Брату и сестре предстояло стать прекрасными воинами, а, держась и сражаясь вместе, они могли превратиться в нечто действительно непобедимое.
Ведь они понимали друг друга с полуслова, а иногда и вовсе без слов.
Гэр уже замечал внимательные взгляды, которые Эндо Дракон Ночи кидал на его старших отпрысков, то удовольствие, с которым патриарх следил за тренировками близнецов. Он даже иногда участвовал в этих тренировках и тратил немало времени на учебные спарринги с ними, а подобное воин его уровня предпринимает только тогда, когда чувствует достойную себя смену. Ведь патриарх был просто катастрофически загружен делами.
Не больше получаса потребовалось Гэру, чтобы открыть проход в странный и страшный мир демонов, а еще через полчаса патриарх Эдано получил от Окады весточку. «Письмецо» было магическое, затейливо составленное и воплотившееся на бумаге в виде набора иероглифов, которые не каждый Накамура смог бы прочесть. Патриарх сам создавал эту письменность, она предназначалась для общения главы Дома с самыми приближенными, о самых тайных делах.
Он внимательно изучил надпись, составленную хоть и старательно, но торопливо. А потом поднял трубку и сделал звонок своему секретарю.
– Соедини меня с Отгоном, – и, терпеливо подождав ответа, не стал терять время даже на приветствие. – Одна из моих потомиц сбежала из Асгердана, от того закона, который, видимо, будет принят на очередном Совете Патриархов. У тебя происходит то же самое?