Крючкова Тамара. Чудеса не понарошку

   - Правда, - сказал Митя.
   - Вот видишь. А зачем же тратить время на разговоры с неинтересным собеседником?
   - Я тоже думаю, что нечего тратить время. Нам пора идти, - оживился Авося.
   - Подождите, - взмолилась хозяйка забора. - А может быть, вы не очень голодны? Тогда я могла бы пригласить вас на обед.
   - На какое блюдо? - насторожился Авося. - Я совсем не хочу на обед.
   - Тем более. Если вы обедать не хотите, то зайдите, не уходите!
   - Ну что ж, мы могли бы зайти на минуточку, - сказал Митя и подумал, что никогда в жизни не получал такого странного приглашения.
   - Вот и хорошо! Тем более что за минуточку вы все равно много не съедите. Идите к калитке, я вам отопру.
   Митя подошел к калитке. Мефодий оттеснил его и отважно встал впереди. Только Авосю приглашение не заинтересовало.
   - А мне и тут не плохо, - сказал Могистр. - Я вообще больше всего на свете не люблю ходить в гости.
   За забором послышался лязг засова, скрежет отодвигаемой щеколды, щелканье ключа в замке, и наконец калитка приоткрылась. В ней показался сначала чей-то глаз, потом рог и пол-уха, потом еще один глаз, а уж после этого в калитку просунулась голова... коровы.
   Корова сначала внимательно оглядела друзей, а потом сказала:
   - Проходи по одному.
   Авося изумленно уставился на хозяйку дома.
   - Так это же корова, - сказал он.
   - А кто же еще? Читать, небось, умеешь? - Корова указала на висящий над калиткой фонарь с адресом.
   Митя прочитал:
   КУДЫКИНА ГОРА, ДОМ 1, ЖАДИНА-ГОВЯДИНА
   - А ты говорил - носорог, - Авося укоризненно посмотрел на Мефодия.
   - Но голоса-то похожи, ничуть не смутившись, ответил тот.
   - Ну что ж, в гости так в гости, - сказал Авося и резво проскочил в калитку первым.
   ГЛАВА 14. ЖАДИНА-ГОВЯДИНА
   Во дворе стоял большой дом, на котором Митя прочитал странную надпись:
   МОЙ!
   - Зачем это? Не буду я ничего мыть, - сказал Мефодий, потерев передние лапки о собственные бока. С тех пор как однажды Митина мама вымыла его со стиральным порошком и потом повесила сушиться, прикрепив прищепками к бельевой веревке, Мефодий испытывал непреодолимое отвращение к мытью.
   - Это значит - мой дом, - пояснила Жадина-Говядина.
   - А чего его мыть? Он и так чистый, - сказал Авося.
   И тут друзья увидели, что и на траве, и на деревьях, и на заборе всюду, где только можно, красовались таблички с надписями "МОЙ", "МАЯ", "МАЕ", "МАИ".
   - Тут все мое, - самодовольно сказала Корова. Митя хотел было спросить, зачем нужны таблички, если она все равно живет здесь одна, но тут увидел на террасе дома накрытый стол, а так как за время путешествия он уже успел проголодаться, то было не до вопросов.
   Друзья подошли к столу. Жадина гостеприимно усадила гостей на один край стола и придвинула закуски поближе... к другому краю стола.
   - Я отодвинула тарелки, чтобы они не загораживали от вас вида во двор, - сказала хозяйка.
   - Вообще-то они нам его не очень загораживали. Особенно вон та вазочка с конфетами, - сказал Митя.
   Жадина-Говядина оценивающе поглядела на конфетницу, придвинула ее к себе и с такой быстротой стала поглощать конфеты, что через минуту вазочку словно корова языком вылизала.
   - Пожалуй, ты прав, - сказала она, облизываясь. - Эта вазочка от вас ничего не загородит.
   - А как же конфеты? - разочарованно спросил Митя.
   - Конфеты есть перед обедом вредно, - назидательно сказала Жадина.
   - Но ведь ты-то их ела, - резонно возразил Митя.
   - Для твоей же пользы. А то вдруг ты стал бы их есть сам, а это вредно. Вот я и решила пострадать за всех. И вообще, кто же начинает обед с конфет? Обед надо начинать с закусок. Хотите грибов?
   - Хотим, - сказал Митя.
   - Вот и хорошо. Как говорится, назвался груздем, полезай в пузо. Только я их сначала попробую, а то вдруг они нехорошие.
   Жадина стала быстро уплетать грибы.
   - Эй, а как насчет нашего пуза? - забеспокоился Авося.
   - Подожди, я их еще не распробовала, - сказала Корова с полным ртом.
   Грибы исчезли вслед за конфетами - только их и видели.
   - Нам совсем не досталось, - вздохнул Авося.
   - Как? Разве вы еще голодны? - спросила Жадина.
   - Но ведь мы же еще не ели, - сказал Митя.
   - Как же так? Я вас угощаю, а вы ничего не едите. Есть надо обязательно. Как говорится, без еды не выловишь и рыбку из воды. Хотите рыбки?
   - Хотим, - сказал Авося.
   - А вот рыбки у меня как раз и нету. И вообще, нельзя быть такими привередливыми и просить именно то, чего нет. Надо есть, что дают.
   - Мы бы и рады, - насупился Митя.
   - Еще бы! Каждый рад наесться на дармовщинку! Ну, как вы находите мои закуски?
   - Мы их никак не находим, - развел руками Митя.
   - Не успеваем, - буркнул Авося.
   - Ну, а от супа вы не откажетесь? - спросила Жадина.
   - Нет, - хором сказали Авося и Митя.
   - Тогда встаньте, - скомандовала Жадина.
   - Зачем? - спросил Авося.
   - А затем, что, как говорят, нельзя рубать суп, на котором сидишь. Жадина-Говядина вытащила из-под лавки, на которой сидели друзья, большую кастрюлю супа.
   - Он у меня там остужается, - пояснила она, смахнула копытцем крышку и начала лакать суп прямо из кастрюли.
   Жадина чавкала, чмокала, сопела и пыхтела. Наконец она оторвалась от еды и сказала:
   - Ну вот, можете есть. Там на донышке еще осталось.
   Мите и Авосе есть объедки не хотелось, но Жадину это не очень огорчило.
   - На сладкое у нас печенье, - сказала Жадина, придвигая к себе вазочку с печеньем. Митя и Авося нерешительно переглянулись.
   - Вы что, не едите сдобного печенья? - спросила Жадина-Говядина.
   - Едим, - сказал Митя и потянулся к печенью.
   - Правильно. Как говорится, печенье - свет, а без печенья - тьма, сказала Жадина, доедая последнюю печенюшку так быстро, что Митя не успел даже опомниться.
   - А где же печенье? - спросил Авося.
   - Как где? Вы же его съели, - сказала хозяйка.
   - Мы не ели, - затряс головой Митя.
   - Ерунда. Ты сам сказал, что вы печенье едите, а теперь, когда его нет, вы говорите, что вы его не ели. Нельзя одновременно и есть и не есть. "К сожалению, можно", - подумал Митя.
   - Ну, вот мы и пообедали, - сказала Жадина-Говядина. - Может быть, больше вы ничего не хотите? - вежливо поинтересовалась она.
   "Да, у Жадины не пообедаешь, - подумал Митя. - А что, если спросить у нее, куда идти дальше. Может, она знает, где найти чудо?"
   - Мы хотим... - начал было Митя.
   - Вы не хотите, - перебила его Жадина.
   - Нет, мы хотим попросить...
   Митя не успел договорить, потому что Жадина-Говядина заголосила:
   - Ай-ай-ай-ай-ай, как нехорошо! Мы так славно сидели и беседовали, а ты все испортил! Так я и знала. Стоит с кем-нибудь разговориться, как он тут же начинает что-нибудь просить. А у меня у самой всего мало. Я от просьб расстраиваюсь.
   - Нам ничего не надо. Мы хотели попросить только совета, - успокоил ее Митя.
   - У меня все советы на счету. Лишних нет, - отрезала Жадина и выпроводила их за калитку. - Вон на соседнем огороде коза капусту стережет. Может, у нее совет есть, - Жадина захлопнула калитку и заперлась на ключ.
   - Вот вредина, - сказал Авося.
   - Ей за вредность надо молоко давать, - мудро произнес Мефодий.
   - Не ври, за вредность ничего не дают, - сказал Авося.
   - Еще как дают, - поддержал Мефодия Митя. - Вот у нас во дворе тетя Валя с первого этажа, знаешь, какая вредная: никогда нам с ребятами не разрешает под ее окнами играть. А я сам слышал, как один раз она говорила, что ей на работе за вредность молоко дают.
   - Ну и что теперь будем делать? - спросил Авося.
   - Пойдем к соседке. Вдруг она нам поможет, - сказал Митя, и они отправились к соседке Жадины-Говядины.
   ГЛАВА 15. У КОЗЫ-ДЕРЕЗЫ
   Соседке Жадины-Говядины забор не мешал смотреть на мир. Ей было видно все. Мите, Авосе и Мефодию тоже было видно все: ветхий домишко, поросший сорняками огород и покосившуюся калитку с надписью:
   КУДЫКИНА ГОРА, ДОМ 2, КОЗА-ДЕРЕЗА
   Не было видно только забора. Точнее, вместо забора был полуобглоданный плетень.
   Митя хотел постучаться, но стоило ему прикоснуться к калитке, как та... ТРЕСК-БАМ!!! - сорвавшись с петель, упала на землю.
   - Эй, кто там хулиганит? - раздался скрипучий голос со стороны дома.
   На крылечке показалась хозяйка.
   - Я только хотел постучаться, а у вас калитка оборвалась, - виновато сказал Митя.
   Козьи рога внушали такое уважение, что сразу было ясно - к Козе нужно обращаться только на "вы".
   - Что за народ пошел! Как увидят калитку, и давай по ней колотить, пока не отвалится, - возмущалась Коза.
   - Она очень плохо держалась, - оправдывался Митя.
   - А плохо, так и нечего было ее трогать, - резонно заметила Коза, прошаркала к калитке и стала ее осматривать. - Эта калитка еще, может, сто лет простояла бы, если ее не трогать. Ну-ка лучше подсоби, чем разговаривать. Митя помог Козе поднять калитку, и они попытались надеть ее на дверные петли, но те так заржавели, что калитка на них надеваться никак не хотела.
   Наконец Коза сказала:
   - Ладно, если она не надевается, давай ее тут просто приставим. Потом когда-нибудь починю.
   - А вы не могли бы дать нам совет? - спросил Митя.
   - Совет? Это сколько угодно! Это я всегда пожалуйста. Так какой совет вам нужен?
   - Где нам найти чудо?
   - Чудо?! А где ж его искать? Я так думаю, что скорей рак на горе свистнет, чем вы чудо найдете, - сказала Коза.
   - А вы можете показать, где этот Рак живет? - спросил Митя.
   - Нет.
   - Просто удивительно, как это тут никто ничего не знает, - сказал Митя.
   - Почему не знает? Я знаю, и с удовольствием показала бы вам, где раки зимуют, но сейчас не могу. Я очень занята, - с этими словами Коза прошаркала назад к дому, взгромоздилась в кресло-качалку и закрыла глаза.
   - Разве так занимаются? - спросил Митя. - По-моему, так отдыхают.
   - Я никогда не отдыхаю, - сказала Коза, приоткрыв один глаз и посмотрев на Митю. - Я всегда при деле.
   - А что это за дело такое? - спросил Мефодий.
   - Капусту стерегу, - сказала Коза.
   Митя огляделся, но капусты не увидел.
   - А где же капуста? - спросил Авося, словно прочитав Митины мысли.
   - Если вы меня будете упрекать, то я стеречь капусту откажусь, - почему-то обиделась Коза.
   - А чего здесь стеречь? Капусты-то все равно нету, - развел руками Митя.
   Тут Коза не на шутку разозлилась. Она подбоченилась и, выставив рога, пошла на Митю:
   - Ах ты, негодный мальчишка! Так ты меня в краже капусты подозреваешь?
   - Ничего я не подозреваю, - запротестовал Митя, но Коза не слушала его:
   - Да как ты посмел! Я, между прочим, не простая коза. Я - Коза-Дереза, полбока луплено, за три гроша куплена. Я семерых козлят вырастила, в большие козлы вывела. А если ты будешь меня обвинять, то я в разбой подамся. Брошу капусту стеречь, пойду на большую дорогу за малыми ребятами гоняться.
   И тут маленький отважный Мефодий бросился прямо наперерез Козе. Коза подцепила его рогами и отшвырнула так, что львенок покатился кубарем, но не растерялся. Он снова вскочил и бросился в атаку.
   - Не надо гоняться! - крикнул Митя и поспешил на помощь к Мефодию, но не успел. В этот самый момент Коза боднула львенка еще раз. Мефодий перекувырнулся в воздухе, и его тельце безжизненно шлепнулось на землю.
   - Как не стыдно обижать маленьких! - закричал Митя на Козу. Он поднял львенка, тот не шелохнулся.
   - Мефодий, Мефодичка, - со слезами прошептал Митя, прижимая друга к себе.
   - И совсем мне не стыдно, пускай она сама не бодается, - сказал вдруг Мефодий, приоткрывая глаза. - Я ей еще задам! - Львенок попытался высвободиться из Митиных рук, но Митя держал его очень крепко.
   - Не надо. Коза будет капусту стеречь. У нее это гораздо лучше получается, - усмирил Митя Мефодия.
   От этих слов Коза опять пришла в мирное расположение духа.
   - И то верно, - сказала она. - За ребятами гоняться уж больно хлопотно. Одно плохо. На этом огороде стеречь капусту стало голодно. Вот за рекой есть огороды, как раз очень нуждающиеся в моем присмотре, да беда - перевезти меня некому. Кабы ты меня туда доставил, я бы тебе путь к Раку указала.
   - Хорошо, - сказал Митя. - Ой, а где же Авося? - спохватился вдруг он.
   Авоси и правда нигде не было видно.
   - Авося!.. Авося!.. - стали звать Могистра Митя и Мефодий, и тут из-за сломанной калитки осторожно высунулась его голова.
   - Ты чего там делаешь? - спросил Митя.
   - Да так, смотрел, вдруг калитку починить можно, - ответил Авося и шагнул к ним, не без опаски поглядывая на козьи рога.
   - Сейчас Коза нам покажет, где живет Рак, - сказал Митя Авосе.
   - Нет, такого уговора не было, - затрясла головой Коза. - Сначала ты меня на другой берег реки переправишь, а они за моим домом приглядят, а уж после я скажу, как к Раку идти.
   - Что ж, я дом с удовольствием постерегу, - сказал Авося, которому не слишком хотелось идти вместе с Козой.
   - А я Митю одного не отпущу. Кто его защитит? - сказал Мефодий.
   - Ну как хотите, - сказала Коза, - или ты со мной до новых огородов один отправишься, или я вам вообще ничего не покажу. А кроме меня, где Рака искать, здесь никто не знает.
   - А речка далеко? - спросил Митя.
   - Совсем рядом, - кивнула в сторону Коза. Митя посмотрел туда и увидел, что за деревьями действительно поблескивала речка.
   - Ладно, ждите меня здесь. Я только Козу перевезу и сразу же назад, сказал Митя.
   - Я не согласен, - заупрямился Мефодий.
   - Ты должен остаться. Ты ведь настоящий друг. А то мы никогда не найдем чудо для мамы, - сказал ему Митя. И Мефодий остался, ведь он был настоящим другом!
   ГЛАВА 16. ПЕРЕПРАВА
   Как только домик Козы скрылся из виду, Митя и Коза-Дереза оказались на берегу реки. Возле берега была привязана лодочка, и еще два пассажира дожидались переправы. Это были...
   - Капуста! - обрадовалась Коза при виде Капусты, которая тоже собралась на другой берег.
   - Коза! - обрадовался Волк, который тоже хотел на тот берег.
   - Вы все хотите на тот берег? - спросил Митя.
   - Да!!! - сказали Волк и Коза, а Капуста согласно закивала.
   - Вот так задача! - сказал Митя. - Лодкато совсем маленькая. Там я помещусь только с кем-нибудь одним.
   - Что ж, я не тороплюсь, - сказал великодушно Волк. - Давай сначала Капусту отвези, а я уж как-нибудь пережду.
   Волк с удовольствием поглядел на Козу.
   - Нет-нет, - запротивилась Коза. - Очередь есть очередь. Я ее нарушать не стану. Лучше ты перевези Волка, а мы тут с Капусткой подождем. Коза посмотрела на Капусту влюбленными глазами.
   Митя посмотрел на Волка, на Козу и на Капусту и решительно сказал:
   - Нет. Раз я обещал Козе, что перевезу ее, значит, сначала я ее и повезу. Обещания нарушать нельзя.
   - А меня когда же? - спросил Волк.
   - Потом.
   - Нет, я так не согласен, - возразил Волк. - Говорю тебе, вези Капусту.
   - Или я повезу Козу, или я вообще никого не повезу, а позову сюда моих друзей: настоящего льва и Авосю, Могистра Чароделия, - упрямо сказал Митя.
   - Льва не надо. Так и быть - вези Козу. Я подожду, - присмирел Волк. - Только, чур, потом меня.
   Митя и Коза забрались в лодку, и Митя погреб к другому берегу. В этом месте река как раз извивалась, и, когда Волк и Капуста скрылись за песчаным плесом, Коза сказала:
   - На твоем месте я бы не стала после меня перевозить Волка. Капуста-то бессловесная, за нее и постоять некому, и поэтому будет несправедливо, если ее повезут в последнюю очередь.
   - Но ведь следующий на очереди Волк, а ты сама говорила, что очередь нарушать нельзя, - подзадорил Козу Митя.
   - Мало ли чего я говорила. Все слушать, так уши отвалятся. А Волк, если и не следующий на очереди, так все равно скажет, что он первый. Капуста-то за себя попросить не может. Вот я за нее и хлопочу, о ней, сердечной, и забочусь. Ты уж перевези сначала ее. Больно мне ее жалко.
   - Ладно, посмотрим, - сказал Митя.
   В это время лодка причалила к берегу.
   - Ну, я вас тогда здесь подожду, - сказала Коза.
   - Ты обещала сказать, где живет Рак, - напомнил Митя.
   - Вот привезешь Капусту, тогда и скажу, - Коза уселась на бережку.
   Всю дорогу назад Митя думал, как ему быть, кого везти следующим. И так и так выходило плохо. Или Волк Козу съест, или Коза Капусту. И вдруг он придумал!
   Стоило лодке причалить к берегу, как Волк тут же прыгнул в нее и радостно крикнул:
   - Ну, греби, что есть силы! Поди, Коза там заждалась уже!
   - А Коза передумала. Она уже назад просится, - сказал Митя.
   - Быть того не может! - не поверил Волк. - Она же сама говорила, что очень ей на тот берег надо.
   - Говорить-то говорила, а теперь хочет назад, - сказал Митя. - Сейчас сам увидишь. Лодка обогнула плес, и ошарашенная Коза увидела в ней Волка. И хотелось бы ей убежать, да, видно, поздно.
   Как только Волк высадился на берег, Коза взмолилась:
   - Ох и взял бы ты меня назад. Домой хочу.
   - Вот видишь, - сказал Митя Волку, - а ты не верил. Ну ладно, садись, довезу, - кивнул Митя Козе.
   Козу не надо было просить дважды. Она быстрехонько прыгнула в лодку, и Митя погреб назад.
   - Эх, - разочарованно махнул лапой Волк и потрусил в лес.
   До самого берега Митя и Коза ехали молча, и только когда лодка причалила к берегу, Коза сошла, а Митя бережно положил в лодку кочан Капусты, Коза сказала:
   - Волк-то, небось, ушел уже.
   - Не знаю, - пожал плечами Митя.
   - Ну так ты там погляди, если его поблизости нету, то ты меня за Капустой на тот берег всетаки переправь.
   - Погляжу, - пообещал Митя.
   Когда лодка подошла к другому берегу, Волка там и правда не было. Откуда же ему было знать, что Коза опять передумает.
   Митя поднял Капусту и задумался.
   - Что же мне с тобой делать? Ведь если я Козу перевезу, то она тебя съест, а если нет, то она не скажет, где живет Рак.
   Он опустил кочан на землю, и тут Капуста словно ожила. Она кивнула Мите и быстро-быстро покатилась прочь - только ее и видели.
   Митя помахал Капусте на прощанье и поехал за Козой.
   Когда Митя перевез Козу второй раз, то она, к своей радости, не увидела Волка и, к своему огорчению, Капусты.
   - Эх, не умеешь ты перевозить, - посетовала Коза. - Ну да ладно, я побежала, недосуг мне тут с тобой разговаривать.
   - Эй, а как же Рак?
   - А что Рак? Иди вверх по реке, авось и дойдешь, - ответила Коза.
   - Я думал, мы пойдем вместе, - сказал Митя.
   - Еще чего! Чтобы я, Коза-Дереза, полбока луплено, к Раку ходила... фыркнула Коза. - И вообще, наш Рак такой ученый, что к нему и на кривой козе не подъедешь, так что разбирайся сам.
   С этими словами она припустила прочь.
   ГЛАВА 17. РАК-СВИСТУН
   Мите уже порядком надоело кататься тудасюда по реке.
   "Вот если бы Авося и Мефодий оказались вдруг здесь, и не надо было бы за ними возвращаться", - подумал он и, к своему удивлению, увидел, что Авося и Мефодий рядом.
   - Ой, а вы как здесь оказались? - спросил Митя.
   - Очень просто, вдруг, - объяснил Авося. - Ну так что, мы идем к Раку?
   - Конечно, идем. Он живет где-то на берегу реки.
   Друзья отправились дальше. Вскоре они увидели крошечный домик, сделанный из ракушек, на котором висела такая большая адресная табличка, что она едва не закрывала его. Митя вслух прочитал надпись:
   КУДЫКИНА ГОРА, ДОМ 3. УЧЕНЫЙ ВСЕМУ ПОНЕМНОГУ, ПРОФЕССОР КИСЛЫХ ЩЕЙ, ЗНАТОК ЧЕГО УГОДНО, СПЕЦИАЛИСТ ПО КОЕ-ЧЕМУ, ДОКТОР НАУК, РАК-ОТШЕЛЬНИК
   - Ну и ну, сколько тут народищу живет, - покачал головой Авося.
   - Если бы тут жил один Рак, это еще куда ни шло, но ведь тут и ученый, и знаток, и доктор для наук. Интересно, как они все тут умещаются? - недоумевал Мефодий.
   - Сейчас узнаем, - сказал Митя, присел на корточки и постучался.
   - Кого там принесло? Я занят! - послышалось из домика.
   - Тогда, может быть, кто-нибудь другой из вас выйдет? - спросил Митя.
   Из домика показался Рак и удивленно спросил:
   - Какой это другой? И из кого это из нас? Да будет вам известно, что я вообще живу здесь один. Я - отшельник.
   - От чего? - не понял Авося.
   - От рождения, - ответил Рак.
   - Теперь понятно, почему Рак умещается в таком маленьком домике. У него просто не все дома, - догадался Мефодий.
   Все, кого до сих пор приходилось Мите встречать в Шутландии, были ужасно обидчивыми. Рак тоже неизвестно почему обиделся.
   - У вас у самих не все дома, - сказал он.
   - У нас дома только Митина мама осталась, - подтвердил Мефодий.
   - А мы тут путешествуем, - сказал Митя.
   - А эти, про кого в адресе написано: ученый, профессор и другие, тоже путешествуют, что ли? - допытывался Авося.
   - Почему путешествуют? Они перед вами, - гордо ответил Рак.
   Митя огляделся, но кроме Рака никого не увидел.
   - Перед нами никого нет, - сказал он.
   - Как это никого нет? А я? - возмутился Рак.
   - Но ведь больше-то никого, - возразил Митя.
   - А мне больше никто и не нужен, - сказал Рак. - Я сам себе профессор, и ученый, и знаток... Мы сами с усами, - Рак важно погладил клешней усы.
   - А как насчет врача? - не унимался Авося.
   - Какого врача? - переспросил Рак.
   - Ну, Митя прочитал, что тут еще врач наук живет, - пояснил Авося.
   - Не врач, а доктор, - поправил Митя.
   - Какая разница, все равно ведь лечит, - сказал Авося.
   - Кто же науки лечит? Они ведь не чихают, - сказал Митя.
   - Зато хромают, - авторитетно заявил Рак. - А математика, если она хромает, ни за что не дойдет до конца школы. Вот и приходится ее лечить.
   - А разве так можно? - не поверил Митя.
   - Конечно! В два счета. Раз, два и готово! - сказал Рак.
   - А я тоже умею считать до десяти, - вставил Мефодий.
   - Подумаешь, а я считаю до десяти и... и еще раз до десяти, - сказал Рак.
   Сомнений не было: тот, кто умел считать до десяти и еще раз до десяти, конечно же, был настоящим ученым!
   - А свистеть вы тоже умеете? - спросил Митя.
   - Еще бы! Я как свистом занялся, так сразу в гору пошел. С тех пор так тут и живу на горе. Пишу научный труд о правилах свиста.
   - А вы не могли бы свистнуть для нас хотя бы один разочек? - попросил Митя.
   - Один разочек не могу, - сказал Рак.
   - А два?
   - Два - тем более.
   - Почему?
   - Потому что я не в форме, - ответил Рак.
   - А разве для того чтобы свистеть, нужна форма? - спросил Митя.
   - А как же! Каждый рак должен носить фрак. Поэтому он так и называется ф-рак, между прочим, в мою честь.
   - Если каждый рак должен его носить, то почему же тогда вы его не носите? - спросил Митя.
   - Как это не ношу? А это что, по-твоему? - Рак показал Мите сверток.
   - Не знаю, - сказал Митя.
   - Невежа! О чем ни спроси, ничего-то ты не знаешь! - презрительно фыркнул Рак. - Это и есть фрак, и, как видишь, я его всегда ношу. Рак развернул сверток, и там оказалась фетровая шляпа с обвислыми полями.
   - Какой же это фрак? Это шляпа, - сказал Митя.
   - Сам ты шляпа! Это самый настоящий фрак. Просто ты завидуешь, что он называется не в твою, а в мою честь, - сказал Рак.
   - Ну, если дело в шляпе, то можно начать свистеть, - сказал Мефодий, чтобы закончить этот ненужный спор.
   - Можно-то можно, но нельзя, - сказал Рак.
   - Опять чего-нибудь не хватает? - спросил Митя.
   - Мне хватает всего. Только вас жалко, - сказал Рак.
   - Почему? - спросил Митя.
   - Вот заладил - "почему, почему". Потому что я свищу так громко, что с непривычки не каждый выдержит.
   - Неужели как Соловей-Разбойник? - спросил Мефодий.
   - Что там Соловей-Разбойник! Еще громче! Я даже сам себя боюсь, так громко я свищу!
   - Неужели?
   - Да, именно поэтому я ни разу в жизни и не свистел. От страха, сказал Рак.
   - А что, если попробовать? Может быть, это не так страшно? - предложил Митя.
   - Вот пристал! Говорят тебе, что если я свистну, то тут такая свистопляска начнется!..
   - Какая?
   - Может быть, вообще конец света наступит, - сказал Рак, страшно выпучив глаза.
   - И только-то? Это не страшно, - сказал Митя.
   - Как, ты не боишься конца света? - От удивления Рак еще больше выпучил глаза.
   - А чего его бояться? Я же не маленький, - пожал плечами Митя. - И вообще, что я конца света, что ли, не видел?
   - Когда? - спросил Рак в ужасе.
   - Да каждый день.
   - Не может быть. Где?
   - Дома. Вечером мама приходит ко мне в комнату сказать "Спокойной ночи", а потом щелкает выключателем, и сразу наступает конец света.
   - Тогда нам вообще не о чем говорить. Я не могу свистеть с человеком, который видит конец света каждый день, - сказал Рак обиженно и попятился в домик.
   - Подождите, а как же чудо? - спросил Митя.
   Но Рак уже захлопнул за собой дверцу.
   - Ну пожалуйста, нам так нужно, чтобы вы свистнули, - взмолился Митя и, присев на корточки, заглянул в окошко.
   - Чем беспокоить занятой народ, лучше бы обратились к Здравому Смыслу, - крикнул Рак из домика и задернул шторы, показав, что беседа окончена.
   ГЛАВА 18. ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ
   - Здравый Смысл? Где-то я о нем уже слышал... - задумался Мефодий.
   - Так ведь это же мамин знакомый! - вспомнил Митя.
   - Ну если ты его знаешь, то мы его быстро найдем, - сказал Авося.
   - Но я его не знаю, - развел руками Митя.
   - Ведь он же знакомый твоей мамы.
   - Да, но я-то с ним незнаком. Я только знаю, что он очень умный, потому что он все время маме подсказывает, что надо делать.
   - Дожили! Ты даже не знаешь знакомых твоей мамы. Этого нам только не хватает! - укоризненно сказал Авося.
   - Мама тоже говорит, что мне Здравого Смысла не хватает. Правда, раньше я думал, что мне не хватает только велосипеда, но теперьто я вижу, что мама была права. Эх, если бы мне хоть разочек на него вовремя посмотреть, - с сожалением сказал Митя.
   - Ну и как мы теперь его будем искать? - спросил Авося.
   - Надо подумать.
   - Что у тебя за привычка такая: чуть что, сразу думать. Эдак можно все мысли за один день передумать, а на потом ничего не останется, сказал Авося.
   - Конечно, было бы лучше, если бы он нас искал, а не мы его. Нас-то трое, а троих найти легче, чем одного, - задумчиво сказал Мефодий.
   - Правильно! Надо, чтобы он сам нас нашел! - поддержал Мефодия Митя.