И вдруг заметил на одном колене темно-пурпурную полосу, недавно залеченный порез. Потрясенный Рэнд затаил дыхание. Он не мог отвести глаз от проклятой отметины.
Мириел – Призрак? Этого не может быть. Поврежденное колено – простое совпадение, не больше.
Он легонько провел пальцем по вылеченной ране.
– Когда ты это получила, моя любовь?
Мириел невольно отвела ногу.
– Что? Это так, пустяки. Старый порез.
Рэнд выпрямил ее ногу, мягко, но настойчиво, после чего стал рассматривать колено.
– Я бы сказал, это не просто порез.
– Я поскользнулась. На лестнице.
Рэнд посмотрел ей в глаза. Судя по их выражению, Мириел говорит правду.
Внезапно между ее бровей появилась складка, и Мириел прикусила нижнюю губу.
– Ты находишь меня уродливой? – прошептала она.
– Уродливой? – Что за нелепая мысль пришла ей в голову? – О миледи, в красоте с вами не может сравниться никто. Каждая царапина, каждый порез, каждая ссадина – это часть тебя. – Чтобы доказать это, Рэнд запечатлел на ее колене легкий как перо поцелуй.
Иисус, как он мог подумать, что эта чувствительная девушка, доверившаяся ему, может быть закоренелым преступником?
Мириел залилась румянцем. Проклятие! Она совершенно забыла о залеченных ранах, полученных ею во время учебных боев, в которых участвовала каждую неделю. Но объяснить это Рэнду она не могла.
Когда-нибудь она расскажет ему все. Признается, что оружие принадлежит ей, и сообщит, что является мастером восточных единоборств. Но не сейчас, когда он смотрит на нее так, словно она драгоценнейший хрупкий цветок.
К счастью, Рэнд, кажется, поверил в ее ложь про лестницу. Ничего более правдоподобного она не могла придумать, лежа обнаженной перед мужчиной, с которым встретилась две недели назад и собирается отдать ему невинность.
Рэнд, однако, продолжал изучать ее шрамы. Он обнаружил еще один, на бедре – порез, который она получила от одного из мечей Сун Ли два года назад.
– А этот откуда взялся? – спросил Рэнд.
Мириел вздохнула. Почему он перестал ее ласкать?
Он мог бы провести время лучше, чем изучая ее шрамы.
– Кухонный нож, – солгала она.
Он поцеловал ее и в этот шрам, и Мириел невольно пошевелилась, когда его пышные волосы мягко коснулись ее бедер.
– А здесь? – Он дотронулся до ее шрама на верхней части бедра.
Этот шрам был получен, когда она не успела поставить блок и получила удар оружием.
Поеживаясь от восхитительного ощущения покалывания в волосах, Мириел быстро нашлась:
– Это… корова.
– Корова?
– Рог коровы. Она… Ей не понравилось, как я ее дою.
Она знала, что это смехотворное объяснение, но на более разумное в этот момент не была способна. Рэнд прокладывал своими поцелуями дорожку к месту, где она больше всего хотела бы ощутить его теплый язык и жаждущие губы, и ей было все равно, имеет ли смысл то, что она говорит.
Рэнд провел большим пальцем по уже почти незаметному шраму, проходившему вдоль внутренней стороны бедра.
– А откуда появилось это?
– Я… Я… – Здесь она получила сильный удар ногой, от которого не успела увернуться. – Не помню.
Он легонько повел кончиком языка по этому месту.
– Не помнишь?
– Сун Ли говорила, что я… неуклюжа. Возможно, я… натолкнулась на стол.
Рэнд осторожно коснулся губами этого шрама. Затем его губы прошлись по изгибу ее таза, и он стал целовать то место, где волосы охраняли ее лоно.
– Знаешь ли ты, – прошептал он, – что я вынужден сейчас причинить тебе боль?
Мириел этого почти не боялась. Лезвие в его штанах не было острым. Во всяком случае, не острее китайского оружия. Она с нетерпением ожидала, когда Рэнд наконец насадит ее на свой жезл. Ей почему-то казалось, что он будет нежным, как бархат.
Рэнд раздвинул ее складки и провел языком по ее бутону, и Мириел показалось, что бутон распустился.
Но Рэнд, к ее разочарованию, вдруг отстранился от нее.
Когда она лежала, тяжело дыша от неудовлетворенной страсти, он сел на покрытый камышом пол, чтобы стянуть с себя плащ. Едва сдерживая стон разочарования, Мириел молча смотрела на броню, скрывавшую его тело. Черт побери, чтобы все это снять, потребуется целая вечность.
– А теперь иди ко мне, – поманила его Мириел.
Рэнд криво улыбнулся, и на щеке у него появилась восхитительная ямочка.
– Терпение, любовь моя.
Почему этот негодяй заставляет ее ждать? По его глазам видно, что он сгорает от страсти. Рэнд стал стягивать кольчугу с плеч. Мириел протянула руку, чтобы ощутить выпуклость на его щоссах. Рэнд отвел ее руку.
– Боже правый, – простонал он. – Позволь мне хотя бы избавиться от брони, миледи.
Мириел разочарованно нахмурилась. Ей было все равно. Она могла бы заняться с ним любовью, в кольчуге он или без кольчуги, даже верхом на лошади, если бы это ускорило развязку.
Рэнд стянул с себя кольчугу и тунику. Медленно развязал саботоны [8]и наколенники и расстегнул пояс, державший шоссы. Шоссы сползли на пол. Наконец он снял полотняную нижнюю рубашку и полотняные клетчатые штаны и предстал перед ней в чем мать родила. Желание Мириел возросло во сто крат.
Боже правый! Он поистине великолепен! Любой мужчина позавидует такому телу. Ни одна женщина перед ним не устоит. Бросится в его объятия, прижмется к широкой мускулистой груди. А какие стройные у него ноги! Однако взгляд Мириел был сейчас прикован к его жезлу, находившемуся в полной боевой готовности.
– Миледи, – выдохнул Рэнд, – ты изнасилуешь меня одним лишь своим взглядом.
Мириел усмехнулась:
– Боюсь, это – единственное, что ты мне позволишь.
– Ты готова принять, меня?
Что за нелепый вопрос! Она ждет не дождется этого момента.
– Давно готова, – прошептала Мириел.
– Я не хочу причинять тебе боль, любовь моя, – произнес Рэнд. – Поклянись, что отдашь мне вожжи в этой поездке.
Мириел блаженно закрыла глаза и кивнула. Она готова была пообещать бы ему сейчас что угодно, только бы он не останавливался и прикасался к ней так, как сейчас.
Рэнд судорожно сглотнул. Он старался сдерживать себя, но это было выше его сил. Единственное, чего он желал, – это дать Мириел то, чего она жаждет, и войти в нее.
Рэнд когда-то делил постель со шлюхами – похотливыми дочерями хозяев гостиниц, пышногрудыми проститутками, не в меру любопытными дворянками, но девственниц у него никогда не было, и он не знал, как с ними обращаться.
Рэнд запустил пальцы Мириел в волосы и привлек ее к себе, чтобы поцеловать. Но эта озорная девчонка не удовольствовалась простым поцелуем. Обняла его за шею и уютно устроилась в его объятиях.
Там, где они дотрагивались друг до друга, появлялось восхитительное тепло, и, когда она прижалась к нему своей нежной грудью, им обоим показалось, что их тела тают. Это было ни с чем не сравнимое ощущение, и Рэнд опасался потерять над собой контроль.
Рэнд склонился над ней и увидел в ее глазах желание Сердце ее бешено колотилось, дыхание стало учащенным. Соски затвердели, лоно увлажнилось.
Рэнд раздвинул ее нижние губы, чтобы войти в нее.
Мириел схватила его за плечи и подалась бедрами вперед.
– Да, – простонала она грудным от желания голосом.
– Еще не время, – прошептал Рэнд.
Он стал медленно тереть разбухший бутон ее желания. Мириел выгнулась дугой, как бы приглашая войти в нее.
Боже правый, он хотел немедленно принять это приглашение!
Наконец Рэнд вошел в ее податливую плоть и надавил на девичью плеву.
Мириел уже была готова разрядиться, когда Рэнд выдохнул ей в ухо:
– Прости меня.
В тот момент, когда Мириел начала содрогаться от первых спазмов освобождения, Рэнд резко подался вперед. Мириел напряглась, но не издала крика, все еще захваченная наслаждением.
Он очень удачно проделал свою работу, однако сожалел, что причинил ей боль. Некоторое время Рэнд не двигался, соблюдая осторожность. Это было нелегко, Рэнд едва сдерживался, чтобы не войти в ее теплую плоть.
Мириел начала медленно двигаться взад и вперед. Только это и нужно было Рэнду.
Он стал двигаться в одном ритме с Мириел, хотя она вела себя как неопытный наездник, полный решимости скакать галопом по незнакомой местности.
Еще будет время, решил Рэнд, научить ее медленной любовной игре. А пока он запустит пальцы в гриву этой дикой, полной желания кобылицы и отправится в поездку верхом.
Их страсть росла так стремительно и с такой силой, что их соединение скоро приобрело животную ярость. Соломенный тюфяк, на котором они лежали, скрипел от каждого движения их бедер вперед или назад, словно повторяя эхом их дикие крики. И когда они начали восхождение на вершину блаженства, Рэнд забыл обо всем на свете.
Мириел обхватила его ногами, вонзив пятки в его ягодицы, его чресла напряглись, и Рэнд вдруг понял, что, если будет себя сдерживать, не взлетит вместе с ней на вершину блаженства.
Рэнд дал волю своим эмоциям и вместе с Мириел пришел к финишу.
Мириел буквально рухнула на него, у нее даже не было сил открыть глаза. Она и Рэнд лежали, прижавшись друг к другу, бедро к бедру. И Мириел чувствовала себя защищенной.
Неожиданно к ней вернулись жизненные силы. Это было полное равновесие, слияние инь и ян. Не только для ее тела, но и для ее души.
– Тебе было больно? – выдохнул Рэнд ей в ухо.
– Нет. – Она почувствовала лишь небольшой укол, похожий на порез.
Куда больше ее потрясло вторжение Рэнда в ее лоно.
Рэнд немного отодвинулся, и Мириел увидела его член. Приложив все свои немногие силы, она обхватила Рэнда за спину и притянула к себе ближе.
– Оставайся так, – мягко попросила она.
Рэнд повиновался.
Когда она лениво открыла глаза, то увидела, что Рэнд смотрит на нее с каким-то непонятным выражением глаз. Это было не то удивление, не то удовольствие. Что бы там ни было, Мириел порадовало это выражение, и она улыбнулась Рэнду.
Его лицо медленно расплылось в улыбке, и Мириел не смогла удержаться, чтобы не коснуться ямочки на его щеке.
Должно быть, он тоже был в игривом настроении, поскольку притворно нахмурил брови и произнес:
– Я получил это во время сражения с дьяволом.
– Неужели? – Ее губы дрогнули, когда она коснулась его второй ямочки. – А это?
– Дьявол был очень быстрым.
– И похоже, любил симметрию. – Она заметила шрам от маленького пореза на его подбородке и осторожно провела по нему кончиками пальцев. – А это что? Только говори правду.
– Правду?
– Да.
– Я упал с лошади прямо на ограду и порезался.
– Ты упал с лошади?
– Это было три зимы назад, – объяснил Рэнд.
Мириел кивнула. Рэнд видел все ее боевые шрамы. У Рэнда тоже наверняка есть шрамы. Почему бы ей их не посмотреть? Обнаружив вылеченную рану, Мириел запечатлела на ней поцелуй.
Чуть выше одной из бровей была тонкая белая отметина.
– А это что?
– Один грабитель разбил мне лоб.
Мириел поцеловала шрам. После этого она пробежалась пальцами по его лицу и потерла чуть заросший подбородок. На шее был длинный, едва заметный шрам. На вопрос Мириел, откуда он, Рэнд нахмурился.
– Мой… отец.
– Отец?
Рэнд пришел в замешательство, и Мириел пожалела, что задала этот вопрос. Очень неохотно Рэнд ответил:
– Это случайность. Он… он промахнулся саблей, когда мы тренировались на мечах.
Мириел чувствовала, что он чего-то недоговаривает, но решила больше вопросов не задавать. Желая вывести его из мрачного настроения, она потерлась носом о его шею, щекоча его своими волосами, и поцеловала его старую рану.
Мириел легла на спину. Ее пальцы продолжили исследовательскую работу, проходя по широкой мускулистой груди в поисках шрамов. Но здесь не оказалось ни одного. Только на ключице в ее самом конце на плече обнаружился зигзагообразный шрам в несколько дюймов длиной.
– А что здесь?
– Рана от стрелы.
Мириел не поверила. От меча еще возможно, если после касания поворачивать меч, но от стрел шрамов не остается.
Словно угадав ее мысли, Рэнд добавил:
– Наконечник пришлось вырезать.
Как только Мириел представила, как стрела впилась в плоть Рэнда, у нее появилось странное желание его защитить. Мириел прошептала:
– Твой врач, видимо, был мясником.
Он весело ей улыбнулся:
– Этим врачом был я сам.
Она посмотрела в его красивые карие глаза. Он не мог говорить это серьезно. Рэнд смущенно пожал плечами.
Мириел удивленно покачала головой. Какой он необыкновенный человек! Мириел гордилась тем, что может терпеть сильную боль, но разрезать себе плечо она бы не решилась. Мириел запечатлела благоговейный поцелуй на искалеченной раной коже.
Рэнд привстал на локтях, и Мириел получила доступ к его животу. На его нижних ребрах темнел синяк. Мириел провела по нему пальцем.
– Совсем свежий.
– А, – произнес Рэнд, – это после сражения с Призраком. Ничего особенного.
На губах Мириел появилась загадочная улыбка. Рэнд ни за что не признает, что Призрак одержал над ним верх.
Она снова взглянула на синяк. В том положении, в котором она находилась, Мириел было удобно целовать живот Рэнда. Она чувствовала тепло, исходившее от его чресел. Каждый раз, меняя позицию, он задевал волосами ее нежную грудь, и это возбуждало ее. На сей раз Мириел поцеловала кончики своих пальцев и коснулась ими его синяка.
Рэнд взял ее руку и направил вниз по ее животу и приложил ее пальцы к волосам, где внутренняя часть бедра переходила в чресла. Мириел с удивлением обнаружила в этом месте небольшой волнистый шрам.
Рэнд стал что-то объяснять, но Мириел слушала рассеянно, ее вниманием завладело то, что было несколькими дюймами ниже, вместе, где их тела соприкасались. Ее мышцы напряглись вокруг его члена, когда Рэнд, что показалось ей невероятным, пожелал возобновить любовную игру.
Не обращая внимания на то, что он говорит, Мириел продолжила движение руки и дотронулась до места, где они соединялись, до бархатной плоти его члена и до своих собственных мягких складок. Рэнд шевельнулся от ее прикосновения, и она почувствовала, что его член двигается внутри ее.
– Леди, вы сильно меня искушаете, – прошептал Рэнд, – отправиться еще в одно путешествие верхом.
– М-м. На этот раз я возьму вожжи.
Она так и сделала. Села верхом и начала «езду», поначалу медленно, томительно долго поднимаясь и опускаясь на его бедрах, словно на седле, наслаждаясь восхитительной упругостью его плоти у нее внутри. Но ее медленная езда скоро перешла в галоп. Ее груди заколыхались, волосы спутались.
Рэнд зажмурился, стиснул челюсти, на бровях выступили капельки пота. Казалось, он на пределе. Мириел тоже была близка к экстазу.
Рэнд вскрикнул, излил в Мириел семя и в полном изнеможении лег рядом с ней.
Некоторое время они лежали умиротворенные, залитые солнечными лучами, струившимися из окна. На какой-то момент Мириел погрузилась в сладкое забытье. Ей приснилось, что она выходит замуж за сэра Рэнда.
Мириел увела Рэнда в безопасную гавань любви и привязанности. И он не хотел покидать эту гавань, Рэнд полюбил впервые в жизни. И это согревало ему душу. Он даже представить себе не мог, что способен на такие глубокие чувства.
Если семья Мириел согласится, он женится на ней. Ведь она отдала ему свою девственность. Рэнду все больше нравился Ривенлох – с его пышным пейзажем, интересными обитателями замка, значительной военной силой. Но главное – это его любовь к леди Мириел.
Заметив, что Мириел задремала, Рэнд нежно обнял ее, прислушиваясь к ее мерному дыханию, напоминавшему стук дождевых капель по крыше. Рэнд взял прядь ее волос, они были мягкими, как шелк.
Нежная, как цветок, Мириел была легкоранима. Но чем больше Рэнд ее узнавал, тем больше убеждался в том, что у этого хрупкого цветка стальной стебель.
Именно такая женщина и нужна Рэнду. Смелая, умная, имеющая свои убеждения. И конечно же, страстная.
Рэнд надеялся, что она не отвергнет его из-за того, что он незаконнорожденный. Ведь Мириел чужды условности. В конце концов отец его был лордом. А что касается профессии Рэнда, он охотно расстанется с ней, если ему предоставят место в отряде Ривенлоха.
Мириел вздохнула во сне. Ее рука хозяйски лежала на его груди, словно заявляя на него свои права.
Рэнд не возражал. Его единственным желанием было принадлежать Мириел из Ривенлоха.
Глава 18
Мириел – Призрак? Этого не может быть. Поврежденное колено – простое совпадение, не больше.
Он легонько провел пальцем по вылеченной ране.
– Когда ты это получила, моя любовь?
Мириел невольно отвела ногу.
– Что? Это так, пустяки. Старый порез.
Рэнд выпрямил ее ногу, мягко, но настойчиво, после чего стал рассматривать колено.
– Я бы сказал, это не просто порез.
– Я поскользнулась. На лестнице.
Рэнд посмотрел ей в глаза. Судя по их выражению, Мириел говорит правду.
Внезапно между ее бровей появилась складка, и Мириел прикусила нижнюю губу.
– Ты находишь меня уродливой? – прошептала она.
– Уродливой? – Что за нелепая мысль пришла ей в голову? – О миледи, в красоте с вами не может сравниться никто. Каждая царапина, каждый порез, каждая ссадина – это часть тебя. – Чтобы доказать это, Рэнд запечатлел на ее колене легкий как перо поцелуй.
Иисус, как он мог подумать, что эта чувствительная девушка, доверившаяся ему, может быть закоренелым преступником?
Мириел залилась румянцем. Проклятие! Она совершенно забыла о залеченных ранах, полученных ею во время учебных боев, в которых участвовала каждую неделю. Но объяснить это Рэнду она не могла.
Когда-нибудь она расскажет ему все. Признается, что оружие принадлежит ей, и сообщит, что является мастером восточных единоборств. Но не сейчас, когда он смотрит на нее так, словно она драгоценнейший хрупкий цветок.
К счастью, Рэнд, кажется, поверил в ее ложь про лестницу. Ничего более правдоподобного она не могла придумать, лежа обнаженной перед мужчиной, с которым встретилась две недели назад и собирается отдать ему невинность.
Рэнд, однако, продолжал изучать ее шрамы. Он обнаружил еще один, на бедре – порез, который она получила от одного из мечей Сун Ли два года назад.
– А этот откуда взялся? – спросил Рэнд.
Мириел вздохнула. Почему он перестал ее ласкать?
Он мог бы провести время лучше, чем изучая ее шрамы.
– Кухонный нож, – солгала она.
Он поцеловал ее и в этот шрам, и Мириел невольно пошевелилась, когда его пышные волосы мягко коснулись ее бедер.
– А здесь? – Он дотронулся до ее шрама на верхней части бедра.
Этот шрам был получен, когда она не успела поставить блок и получила удар оружием.
Поеживаясь от восхитительного ощущения покалывания в волосах, Мириел быстро нашлась:
– Это… корова.
– Корова?
– Рог коровы. Она… Ей не понравилось, как я ее дою.
Она знала, что это смехотворное объяснение, но на более разумное в этот момент не была способна. Рэнд прокладывал своими поцелуями дорожку к месту, где она больше всего хотела бы ощутить его теплый язык и жаждущие губы, и ей было все равно, имеет ли смысл то, что она говорит.
Рэнд провел большим пальцем по уже почти незаметному шраму, проходившему вдоль внутренней стороны бедра.
– А откуда появилось это?
– Я… Я… – Здесь она получила сильный удар ногой, от которого не успела увернуться. – Не помню.
Он легонько повел кончиком языка по этому месту.
– Не помнишь?
– Сун Ли говорила, что я… неуклюжа. Возможно, я… натолкнулась на стол.
Рэнд осторожно коснулся губами этого шрама. Затем его губы прошлись по изгибу ее таза, и он стал целовать то место, где волосы охраняли ее лоно.
– Знаешь ли ты, – прошептал он, – что я вынужден сейчас причинить тебе боль?
Мириел этого почти не боялась. Лезвие в его штанах не было острым. Во всяком случае, не острее китайского оружия. Она с нетерпением ожидала, когда Рэнд наконец насадит ее на свой жезл. Ей почему-то казалось, что он будет нежным, как бархат.
Рэнд раздвинул ее складки и провел языком по ее бутону, и Мириел показалось, что бутон распустился.
Но Рэнд, к ее разочарованию, вдруг отстранился от нее.
Когда она лежала, тяжело дыша от неудовлетворенной страсти, он сел на покрытый камышом пол, чтобы стянуть с себя плащ. Едва сдерживая стон разочарования, Мириел молча смотрела на броню, скрывавшую его тело. Черт побери, чтобы все это снять, потребуется целая вечность.
– А теперь иди ко мне, – поманила его Мириел.
Рэнд криво улыбнулся, и на щеке у него появилась восхитительная ямочка.
– Терпение, любовь моя.
Почему этот негодяй заставляет ее ждать? По его глазам видно, что он сгорает от страсти. Рэнд стал стягивать кольчугу с плеч. Мириел протянула руку, чтобы ощутить выпуклость на его щоссах. Рэнд отвел ее руку.
– Боже правый, – простонал он. – Позволь мне хотя бы избавиться от брони, миледи.
Мириел разочарованно нахмурилась. Ей было все равно. Она могла бы заняться с ним любовью, в кольчуге он или без кольчуги, даже верхом на лошади, если бы это ускорило развязку.
Рэнд стянул с себя кольчугу и тунику. Медленно развязал саботоны [8]и наколенники и расстегнул пояс, державший шоссы. Шоссы сползли на пол. Наконец он снял полотняную нижнюю рубашку и полотняные клетчатые штаны и предстал перед ней в чем мать родила. Желание Мириел возросло во сто крат.
Боже правый! Он поистине великолепен! Любой мужчина позавидует такому телу. Ни одна женщина перед ним не устоит. Бросится в его объятия, прижмется к широкой мускулистой груди. А какие стройные у него ноги! Однако взгляд Мириел был сейчас прикован к его жезлу, находившемуся в полной боевой готовности.
– Миледи, – выдохнул Рэнд, – ты изнасилуешь меня одним лишь своим взглядом.
Мириел усмехнулась:
– Боюсь, это – единственное, что ты мне позволишь.
– Ты готова принять, меня?
Что за нелепый вопрос! Она ждет не дождется этого момента.
– Давно готова, – прошептала Мириел.
– Я не хочу причинять тебе боль, любовь моя, – произнес Рэнд. – Поклянись, что отдашь мне вожжи в этой поездке.
Мириел блаженно закрыла глаза и кивнула. Она готова была пообещать бы ему сейчас что угодно, только бы он не останавливался и прикасался к ней так, как сейчас.
Рэнд судорожно сглотнул. Он старался сдерживать себя, но это было выше его сил. Единственное, чего он желал, – это дать Мириел то, чего она жаждет, и войти в нее.
Рэнд когда-то делил постель со шлюхами – похотливыми дочерями хозяев гостиниц, пышногрудыми проститутками, не в меру любопытными дворянками, но девственниц у него никогда не было, и он не знал, как с ними обращаться.
Рэнд запустил пальцы Мириел в волосы и привлек ее к себе, чтобы поцеловать. Но эта озорная девчонка не удовольствовалась простым поцелуем. Обняла его за шею и уютно устроилась в его объятиях.
Там, где они дотрагивались друг до друга, появлялось восхитительное тепло, и, когда она прижалась к нему своей нежной грудью, им обоим показалось, что их тела тают. Это было ни с чем не сравнимое ощущение, и Рэнд опасался потерять над собой контроль.
Рэнд склонился над ней и увидел в ее глазах желание Сердце ее бешено колотилось, дыхание стало учащенным. Соски затвердели, лоно увлажнилось.
Рэнд раздвинул ее нижние губы, чтобы войти в нее.
Мириел схватила его за плечи и подалась бедрами вперед.
– Да, – простонала она грудным от желания голосом.
– Еще не время, – прошептал Рэнд.
Он стал медленно тереть разбухший бутон ее желания. Мириел выгнулась дугой, как бы приглашая войти в нее.
Боже правый, он хотел немедленно принять это приглашение!
Наконец Рэнд вошел в ее податливую плоть и надавил на девичью плеву.
Мириел уже была готова разрядиться, когда Рэнд выдохнул ей в ухо:
– Прости меня.
В тот момент, когда Мириел начала содрогаться от первых спазмов освобождения, Рэнд резко подался вперед. Мириел напряглась, но не издала крика, все еще захваченная наслаждением.
Он очень удачно проделал свою работу, однако сожалел, что причинил ей боль. Некоторое время Рэнд не двигался, соблюдая осторожность. Это было нелегко, Рэнд едва сдерживался, чтобы не войти в ее теплую плоть.
Мириел начала медленно двигаться взад и вперед. Только это и нужно было Рэнду.
Он стал двигаться в одном ритме с Мириел, хотя она вела себя как неопытный наездник, полный решимости скакать галопом по незнакомой местности.
Еще будет время, решил Рэнд, научить ее медленной любовной игре. А пока он запустит пальцы в гриву этой дикой, полной желания кобылицы и отправится в поездку верхом.
Их страсть росла так стремительно и с такой силой, что их соединение скоро приобрело животную ярость. Соломенный тюфяк, на котором они лежали, скрипел от каждого движения их бедер вперед или назад, словно повторяя эхом их дикие крики. И когда они начали восхождение на вершину блаженства, Рэнд забыл обо всем на свете.
Мириел обхватила его ногами, вонзив пятки в его ягодицы, его чресла напряглись, и Рэнд вдруг понял, что, если будет себя сдерживать, не взлетит вместе с ней на вершину блаженства.
Рэнд дал волю своим эмоциям и вместе с Мириел пришел к финишу.
* * *
Громкий крик Мириел прозвучал в унисон с ревом Рэнда.Мириел буквально рухнула на него, у нее даже не было сил открыть глаза. Она и Рэнд лежали, прижавшись друг к другу, бедро к бедру. И Мириел чувствовала себя защищенной.
Неожиданно к ней вернулись жизненные силы. Это было полное равновесие, слияние инь и ян. Не только для ее тела, но и для ее души.
– Тебе было больно? – выдохнул Рэнд ей в ухо.
– Нет. – Она почувствовала лишь небольшой укол, похожий на порез.
Куда больше ее потрясло вторжение Рэнда в ее лоно.
Рэнд немного отодвинулся, и Мириел увидела его член. Приложив все свои немногие силы, она обхватила Рэнда за спину и притянула к себе ближе.
– Оставайся так, – мягко попросила она.
Рэнд повиновался.
Когда она лениво открыла глаза, то увидела, что Рэнд смотрит на нее с каким-то непонятным выражением глаз. Это было не то удивление, не то удовольствие. Что бы там ни было, Мириел порадовало это выражение, и она улыбнулась Рэнду.
Его лицо медленно расплылось в улыбке, и Мириел не смогла удержаться, чтобы не коснуться ямочки на его щеке.
Должно быть, он тоже был в игривом настроении, поскольку притворно нахмурил брови и произнес:
– Я получил это во время сражения с дьяволом.
– Неужели? – Ее губы дрогнули, когда она коснулась его второй ямочки. – А это?
– Дьявол был очень быстрым.
– И похоже, любил симметрию. – Она заметила шрам от маленького пореза на его подбородке и осторожно провела по нему кончиками пальцев. – А это что? Только говори правду.
– Правду?
– Да.
– Я упал с лошади прямо на ограду и порезался.
– Ты упал с лошади?
– Это было три зимы назад, – объяснил Рэнд.
Мириел кивнула. Рэнд видел все ее боевые шрамы. У Рэнда тоже наверняка есть шрамы. Почему бы ей их не посмотреть? Обнаружив вылеченную рану, Мириел запечатлела на ней поцелуй.
Чуть выше одной из бровей была тонкая белая отметина.
– А это что?
– Один грабитель разбил мне лоб.
Мириел поцеловала шрам. После этого она пробежалась пальцами по его лицу и потерла чуть заросший подбородок. На шее был длинный, едва заметный шрам. На вопрос Мириел, откуда он, Рэнд нахмурился.
– Мой… отец.
– Отец?
Рэнд пришел в замешательство, и Мириел пожалела, что задала этот вопрос. Очень неохотно Рэнд ответил:
– Это случайность. Он… он промахнулся саблей, когда мы тренировались на мечах.
Мириел чувствовала, что он чего-то недоговаривает, но решила больше вопросов не задавать. Желая вывести его из мрачного настроения, она потерлась носом о его шею, щекоча его своими волосами, и поцеловала его старую рану.
Мириел легла на спину. Ее пальцы продолжили исследовательскую работу, проходя по широкой мускулистой груди в поисках шрамов. Но здесь не оказалось ни одного. Только на ключице в ее самом конце на плече обнаружился зигзагообразный шрам в несколько дюймов длиной.
– А что здесь?
– Рана от стрелы.
Мириел не поверила. От меча еще возможно, если после касания поворачивать меч, но от стрел шрамов не остается.
Словно угадав ее мысли, Рэнд добавил:
– Наконечник пришлось вырезать.
Как только Мириел представила, как стрела впилась в плоть Рэнда, у нее появилось странное желание его защитить. Мириел прошептала:
– Твой врач, видимо, был мясником.
Он весело ей улыбнулся:
– Этим врачом был я сам.
Она посмотрела в его красивые карие глаза. Он не мог говорить это серьезно. Рэнд смущенно пожал плечами.
Мириел удивленно покачала головой. Какой он необыкновенный человек! Мириел гордилась тем, что может терпеть сильную боль, но разрезать себе плечо она бы не решилась. Мириел запечатлела благоговейный поцелуй на искалеченной раной коже.
Рэнд привстал на локтях, и Мириел получила доступ к его животу. На его нижних ребрах темнел синяк. Мириел провела по нему пальцем.
– Совсем свежий.
– А, – произнес Рэнд, – это после сражения с Призраком. Ничего особенного.
На губах Мириел появилась загадочная улыбка. Рэнд ни за что не признает, что Призрак одержал над ним верх.
Она снова взглянула на синяк. В том положении, в котором она находилась, Мириел было удобно целовать живот Рэнда. Она чувствовала тепло, исходившее от его чресел. Каждый раз, меняя позицию, он задевал волосами ее нежную грудь, и это возбуждало ее. На сей раз Мириел поцеловала кончики своих пальцев и коснулась ими его синяка.
Рэнд взял ее руку и направил вниз по ее животу и приложил ее пальцы к волосам, где внутренняя часть бедра переходила в чресла. Мириел с удивлением обнаружила в этом месте небольшой волнистый шрам.
Рэнд стал что-то объяснять, но Мириел слушала рассеянно, ее вниманием завладело то, что было несколькими дюймами ниже, вместе, где их тела соприкасались. Ее мышцы напряглись вокруг его члена, когда Рэнд, что показалось ей невероятным, пожелал возобновить любовную игру.
Не обращая внимания на то, что он говорит, Мириел продолжила движение руки и дотронулась до места, где они соединялись, до бархатной плоти его члена и до своих собственных мягких складок. Рэнд шевельнулся от ее прикосновения, и она почувствовала, что его член двигается внутри ее.
– Леди, вы сильно меня искушаете, – прошептал Рэнд, – отправиться еще в одно путешествие верхом.
– М-м. На этот раз я возьму вожжи.
Она так и сделала. Села верхом и начала «езду», поначалу медленно, томительно долго поднимаясь и опускаясь на его бедрах, словно на седле, наслаждаясь восхитительной упругостью его плоти у нее внутри. Но ее медленная езда скоро перешла в галоп. Ее груди заколыхались, волосы спутались.
Рэнд зажмурился, стиснул челюсти, на бровях выступили капельки пота. Казалось, он на пределе. Мириел тоже была близка к экстазу.
Рэнд вскрикнул, излил в Мириел семя и в полном изнеможении лег рядом с ней.
Некоторое время они лежали умиротворенные, залитые солнечными лучами, струившимися из окна. На какой-то момент Мириел погрузилась в сладкое забытье. Ей приснилось, что она выходит замуж за сэра Рэнда.
Мириел увела Рэнда в безопасную гавань любви и привязанности. И он не хотел покидать эту гавань, Рэнд полюбил впервые в жизни. И это согревало ему душу. Он даже представить себе не мог, что способен на такие глубокие чувства.
Если семья Мириел согласится, он женится на ней. Ведь она отдала ему свою девственность. Рэнду все больше нравился Ривенлох – с его пышным пейзажем, интересными обитателями замка, значительной военной силой. Но главное – это его любовь к леди Мириел.
Заметив, что Мириел задремала, Рэнд нежно обнял ее, прислушиваясь к ее мерному дыханию, напоминавшему стук дождевых капель по крыше. Рэнд взял прядь ее волос, они были мягкими, как шелк.
Нежная, как цветок, Мириел была легкоранима. Но чем больше Рэнд ее узнавал, тем больше убеждался в том, что у этого хрупкого цветка стальной стебель.
Именно такая женщина и нужна Рэнду. Смелая, умная, имеющая свои убеждения. И конечно же, страстная.
Рэнд надеялся, что она не отвергнет его из-за того, что он незаконнорожденный. Ведь Мириел чужды условности. В конце концов отец его был лордом. А что касается профессии Рэнда, он охотно расстанется с ней, если ему предоставят место в отряде Ривенлоха.
Мириел вздохнула во сне. Ее рука хозяйски лежала на его груди, словно заявляя на него свои права.
Рэнд не возражал. Его единственным желанием было принадлежать Мириел из Ривенлоха.
Глава 18
Мириел привыкла поступать так, как желает. Она хоть и казалась покорной, но владела искусством любой ценой добиваться своего. И когда повторяла за Сун Ли его позиции в тайцзицюань на восходе солнца, мысли ее были далеко. Что делать, чтобы Рэнд попросил ее руки?
Мириел не была наивной и понимала, что это может произойти не скоро. Вряд ли она забеременела. Но сама мысль об этом грела душу.
– Не улыбайся, – бросил ей Сун Ли через плечо.
Как он мог заметить, что она улыбается? Разве что у него на затылке есть еще пара глаз.
Мириел прогнала с лица улыбку, но не смогла прогнать мысли о Рэнде и воспоминания о том, что вчера произошло.
Сун Ли медленно сделал выпад вперед, и Мириел повторила это движение, хотя у нее подгибались ноги из-за излишеств вчерашних любовных утех.
Она никому не могла рассказать о случившемся. Ни сестрам, ни Сун Ли. Особенно Сун Ли. Ее осудили бы за безрассудство и безответственность. Ведь она едва знала Рэнда. Не говоря уже о том, что он не был ей мужем.
Но она намеревалась исправить это. В самое ближайшее время.
Сун Ли поднял перед собой руку так, чтобы она образовала широкую дугу. Мириел повторила движение. Наконец она стала попадать в такт. Но вот Сун Ли посмотрел на нее, сказал: «Будь внимательнее», и Мириел поняла, что использует не ту руку.
Сун Ли нахмурился.
– Сегодня ты не заслужила, чтобы тебя учил такой мастер.
Мириел судорожно сглотнула. Он прав. Она никак не могла сконцентрироваться.
– Простите, учитель.
– Мы закончили, – хмуро произнес Сун Ли.
Мириел помрачнела.
– Да, учитель. – Она хотела возразить, извиниться, как-то исправить положение, но объяснять что-либо Сун Ли было бесполезно.
То, что упражнения завершились столь быстро, было для Мириел серьезным наказанием. В тот день, когда китаец появился в замке, он объявил, что посвящает свою жизнь ей, что научит ее тайному и священному искусству своего народа. Дал ей понять, что делает ей очень ценный подарок, тайное знание, которым обладают лишь немногие. И то, что она уделяла недостаточно внимания его указаниям, было для Сун Ли неслыханным оскорблением.
Может, завтра он ее простит, но никак не сегодня. Сняв с крюка на стене свое одеяние служанки, он отряхнул его и натянул через голову поверх полотняных брюк.
Мириел почтительно поклонилась учителю, затем с несчастным видом села на кровать.
– Скоро ночь поглотит Призрак, – произнес Сун Ли так тихо, что Мириел едва смогла его расслышать.
– Что?
– Ты должна быть готова.
– О чем вы говорите?
Но то ли выражая свое недовольство, то ли намереваясь оставить свои слова без комментария, Сун Ли промолчал. Сохраняя на лице столь скорбное выражение, что по позвоночнику Мириел прошел холодок, он повернулся и покинул ее комнату.
Мириел постаралась ободрить себя тем, что Рэнд обещал сопровождать ее сегодня на ярмарку. Когда она облачилась в свой любимый розово-красный жакет и выбирала в тон ленту для волос, она не могла не улыбаться, думая о том, что снова увидит Рэнда. Неужели прошло всего полдня с того времени, как она прикасалась пальцами к его очаровательным ямочкам, смотрела в его поблескивающие глаза, целовала его соблазнительные губы? Казалось, с тех пор прошла целая вечность.
Мириел поспешила надеть свои мягкие кожаные тапочки, набросила на плечи плащ, после чего энергично двинулась вниз по лестнице, не в силах согнать с лица улыбку.
Когда Рэнд поднял глаза от стола, за которым завтракал, и увидел хрупкий лепесток розы, плывущий вниз по ступенькам большого зала, он едва не подавился. Ангелы небесные, Мириел была красивее, чем когда-либо, даже несмотря на то, что на ней была одежда. Как бы он себя чувствовал, если бы такая женщина сбегала бы к нему по лестнице каждое утро его приветствовать?
Нет, сказал он себе с лукавой улыбкой, согласись Мириел стать его женой, он держал бы ее в постели до полудня.
– Доброе утро! – произнесла она с сияющим лицом.
Рэнд проглотил овсяное печенье, галантно поклонился и постарался придать своему взгляду выражение безразличия.
– Миледи, что вас заставило в столь ранний час спуститься вниз? И почему вы в таком ярком наряде? Вы собираетесь сегодня почистить конюшню?
Она лукаво прищурилась и толкнула его в грудь. К удивлению Рэнда, он отлетел назад на несколько дюймов. Эта малышка оказалась гораздо сильнее, чем можно было предполагать.
Рэнд усмехнулся и потер грудь.
– Надеюсь, ты принес много серебра, – поддразнила она его, выгнув бровь.
– Достаточно, чтобы купить луну и звезды.
Подняв голову, Мириел посмотрела ему в глаза.
– А солнце?
– Солнце? – Он сделал вид, что задумался. – Не думаю, что такой девушке, как ты, следует играть с огнем.
Мириел прошептала:
– Но я люблю играть с огнем. – Она со значением опустила глаза на его быстро поднимающийся член.
– О да, моя озорная подружка, это мне хорошо известно.
– Где мои сестры? – шепотом спросила Мириел, оглядывая зал.
На его лице появилась кривая ухмылка.
– На тренировочной арене.
– Тогда поцелуй меня.
Время было самое неподходящее. На пороге появилась служанка и зло уставилась на Рэнда. Он наклонился и целомудренно поцеловал Мириел в бровь.
Мириел нахмурилась, явно разочарованная.
– Сун Ли! – крикнул Рэнд и махнул рукой старухе. – Доброе утро!
Глаза Мириел округлились от удивления, и она быстро отошла от Рэнда.
Сун Ли продолжала смотреть волком, однако Рэнд, словно не замечая этого, обратился к ней:
– Не хочешь поехать с нами на ярмарку?
На лице Мириел отразилось недовольство, однако Рэнд знал, что приглашение совершенно безвредно. Сун Ли всего два дня назад заявила ему, что весьма отрицательно относится к ярмаркам.
Проходя мимо, Сун Ли бросила на него полный злобы взгляд. На какое-то мгновение Рэнду показалось, что эта высохшая карга намеревается выколоть ему глаза или обругать его на своем языке за столь смехотворное приглашение.
Неожиданно Сун Ли взяла Мириел за руку.
– Постарайся вернуться к обеду.
– Конечно, – ответила Мириел.
Сун Ли не освободила ее руки. Она привлекла Мириел к себе за руку еще ближе и отчетливо произнесла:
– Ночь придет очень скоро. Очень скоро.
Рэнд решил, что, должно быть, в этих словах кроется что-то для него тайное, поскольку в следующее мгновение Мириел мрачно кивнула, а затем прошептала:
– Я буду ждать.
Ее ответ явно удовлетворил Сун Ли, поскольку старуха без лишних слов поспешила туда, откуда пришла – тихо, как кот.
Рэнд хотел бы возобновить то, что было прервано появлением Сун Ли, поскольку Мириел молила о поцелуе, а его чресла горели от возбуждения. Но если они возобновят то, что делали, один поцелуй повлечет за собой следующий, поцелуи перейдут в любовные игры, любовные игры – в спальню Мириел, и они никогда не дойдут до ворот замка.
Рэнд обещал отвезти ее на ярмарку и купить ей что-нибудь в знак любви.
Вчера поздней ночью, после долгих размышлений он решил, каким должен быть этот знак. И теперь горел желанием оправиться на ярмарку, чтобы найти нужного ремесленника, у которого он смог бы приобрести это сокровище.
Он протянул Мириел руку.
– Пора в дорогу, миледи?
Она взяла его за руку и улыбнулась. Никогда еще Рэнд с таким удовольствием не отправлялся на ярмарку.
Разумеется, она захватила с собой список того, что следовало приобрести для замка, – сальные свечи и глиняные сосуды, снадобья на замену тех, что она отдала монастырю, корицу из Бирмы и перец из Индии, – но: на этот раз, по просьбе Рэнда, она отправилась к лавкам, продававшим товары отнюдь не первой необходимости.
Мириел внимательно осмотрела стол, где лежали серебряные защелки для плащей, сделанные в виде фантастических животных – дракона, оленя, льва, дикого вепря. В другой лавке торговали лентами всех цветов радуги, продавщица из Нормандии продавала духи. В другом ряду мастер по выделке кож продавал мягкие кошельки всех форм и размеров, которые застегивались на пуговицы из коровьего рога. А один продавец предлагал горшочек с землей, которые, как он утверждал, были взяты на месте могилы Христа.
Проходя вдоль ряда оружейников, Рэнд остановился, чтобы осмотреть клинки из Толедо, но решил, что продавец запросил за них слишком высокую цену. Было бы дешевле, шепнул он Мириел, самому отправиться в плавание в Испанию и приобрести там оружие.
В еще одной лавке он увидел кинжалы по умеренной цене, но они были низкого качества, что, впрочем, мог распознать только знаток.
Мириел не была наивной и понимала, что это может произойти не скоро. Вряд ли она забеременела. Но сама мысль об этом грела душу.
– Не улыбайся, – бросил ей Сун Ли через плечо.
Как он мог заметить, что она улыбается? Разве что у него на затылке есть еще пара глаз.
Мириел прогнала с лица улыбку, но не смогла прогнать мысли о Рэнде и воспоминания о том, что вчера произошло.
Сун Ли медленно сделал выпад вперед, и Мириел повторила это движение, хотя у нее подгибались ноги из-за излишеств вчерашних любовных утех.
Она никому не могла рассказать о случившемся. Ни сестрам, ни Сун Ли. Особенно Сун Ли. Ее осудили бы за безрассудство и безответственность. Ведь она едва знала Рэнда. Не говоря уже о том, что он не был ей мужем.
Но она намеревалась исправить это. В самое ближайшее время.
Сун Ли поднял перед собой руку так, чтобы она образовала широкую дугу. Мириел повторила движение. Наконец она стала попадать в такт. Но вот Сун Ли посмотрел на нее, сказал: «Будь внимательнее», и Мириел поняла, что использует не ту руку.
Сун Ли нахмурился.
– Сегодня ты не заслужила, чтобы тебя учил такой мастер.
Мириел судорожно сглотнула. Он прав. Она никак не могла сконцентрироваться.
– Простите, учитель.
– Мы закончили, – хмуро произнес Сун Ли.
Мириел помрачнела.
– Да, учитель. – Она хотела возразить, извиниться, как-то исправить положение, но объяснять что-либо Сун Ли было бесполезно.
То, что упражнения завершились столь быстро, было для Мириел серьезным наказанием. В тот день, когда китаец появился в замке, он объявил, что посвящает свою жизнь ей, что научит ее тайному и священному искусству своего народа. Дал ей понять, что делает ей очень ценный подарок, тайное знание, которым обладают лишь немногие. И то, что она уделяла недостаточно внимания его указаниям, было для Сун Ли неслыханным оскорблением.
Может, завтра он ее простит, но никак не сегодня. Сняв с крюка на стене свое одеяние служанки, он отряхнул его и натянул через голову поверх полотняных брюк.
Мириел почтительно поклонилась учителю, затем с несчастным видом села на кровать.
– Скоро ночь поглотит Призрак, – произнес Сун Ли так тихо, что Мириел едва смогла его расслышать.
– Что?
– Ты должна быть готова.
– О чем вы говорите?
Но то ли выражая свое недовольство, то ли намереваясь оставить свои слова без комментария, Сун Ли промолчал. Сохраняя на лице столь скорбное выражение, что по позвоночнику Мириел прошел холодок, он повернулся и покинул ее комнату.
Мириел постаралась ободрить себя тем, что Рэнд обещал сопровождать ее сегодня на ярмарку. Когда она облачилась в свой любимый розово-красный жакет и выбирала в тон ленту для волос, она не могла не улыбаться, думая о том, что снова увидит Рэнда. Неужели прошло всего полдня с того времени, как она прикасалась пальцами к его очаровательным ямочкам, смотрела в его поблескивающие глаза, целовала его соблазнительные губы? Казалось, с тех пор прошла целая вечность.
Мириел поспешила надеть свои мягкие кожаные тапочки, набросила на плечи плащ, после чего энергично двинулась вниз по лестнице, не в силах согнать с лица улыбку.
Когда Рэнд поднял глаза от стола, за которым завтракал, и увидел хрупкий лепесток розы, плывущий вниз по ступенькам большого зала, он едва не подавился. Ангелы небесные, Мириел была красивее, чем когда-либо, даже несмотря на то, что на ней была одежда. Как бы он себя чувствовал, если бы такая женщина сбегала бы к нему по лестнице каждое утро его приветствовать?
Нет, сказал он себе с лукавой улыбкой, согласись Мириел стать его женой, он держал бы ее в постели до полудня.
– Доброе утро! – произнесла она с сияющим лицом.
Рэнд проглотил овсяное печенье, галантно поклонился и постарался придать своему взгляду выражение безразличия.
– Миледи, что вас заставило в столь ранний час спуститься вниз? И почему вы в таком ярком наряде? Вы собираетесь сегодня почистить конюшню?
Она лукаво прищурилась и толкнула его в грудь. К удивлению Рэнда, он отлетел назад на несколько дюймов. Эта малышка оказалась гораздо сильнее, чем можно было предполагать.
Рэнд усмехнулся и потер грудь.
– Надеюсь, ты принес много серебра, – поддразнила она его, выгнув бровь.
– Достаточно, чтобы купить луну и звезды.
Подняв голову, Мириел посмотрела ему в глаза.
– А солнце?
– Солнце? – Он сделал вид, что задумался. – Не думаю, что такой девушке, как ты, следует играть с огнем.
Мириел прошептала:
– Но я люблю играть с огнем. – Она со значением опустила глаза на его быстро поднимающийся член.
– О да, моя озорная подружка, это мне хорошо известно.
– Где мои сестры? – шепотом спросила Мириел, оглядывая зал.
На его лице появилась кривая ухмылка.
– На тренировочной арене.
– Тогда поцелуй меня.
Время было самое неподходящее. На пороге появилась служанка и зло уставилась на Рэнда. Он наклонился и целомудренно поцеловал Мириел в бровь.
Мириел нахмурилась, явно разочарованная.
– Сун Ли! – крикнул Рэнд и махнул рукой старухе. – Доброе утро!
Глаза Мириел округлились от удивления, и она быстро отошла от Рэнда.
Сун Ли продолжала смотреть волком, однако Рэнд, словно не замечая этого, обратился к ней:
– Не хочешь поехать с нами на ярмарку?
На лице Мириел отразилось недовольство, однако Рэнд знал, что приглашение совершенно безвредно. Сун Ли всего два дня назад заявила ему, что весьма отрицательно относится к ярмаркам.
Проходя мимо, Сун Ли бросила на него полный злобы взгляд. На какое-то мгновение Рэнду показалось, что эта высохшая карга намеревается выколоть ему глаза или обругать его на своем языке за столь смехотворное приглашение.
Неожиданно Сун Ли взяла Мириел за руку.
– Постарайся вернуться к обеду.
– Конечно, – ответила Мириел.
Сун Ли не освободила ее руки. Она привлекла Мириел к себе за руку еще ближе и отчетливо произнесла:
– Ночь придет очень скоро. Очень скоро.
Рэнд решил, что, должно быть, в этих словах кроется что-то для него тайное, поскольку в следующее мгновение Мириел мрачно кивнула, а затем прошептала:
– Я буду ждать.
Ее ответ явно удовлетворил Сун Ли, поскольку старуха без лишних слов поспешила туда, откуда пришла – тихо, как кот.
Рэнд хотел бы возобновить то, что было прервано появлением Сун Ли, поскольку Мириел молила о поцелуе, а его чресла горели от возбуждения. Но если они возобновят то, что делали, один поцелуй повлечет за собой следующий, поцелуи перейдут в любовные игры, любовные игры – в спальню Мириел, и они никогда не дойдут до ворот замка.
Рэнд обещал отвезти ее на ярмарку и купить ей что-нибудь в знак любви.
Вчера поздней ночью, после долгих размышлений он решил, каким должен быть этот знак. И теперь горел желанием оправиться на ярмарку, чтобы найти нужного ремесленника, у которого он смог бы приобрести это сокровище.
Он протянул Мириел руку.
– Пора в дорогу, миледи?
Она взяла его за руку и улыбнулась. Никогда еще Рэнд с таким удовольствием не отправлялся на ярмарку.
* * *
Мириел всегда любила ярмарки, но прежде на ярмарки ее сопровождала служанка, а сейчас – любимый мужчина. А это уже совсем другое дело.Разумеется, она захватила с собой список того, что следовало приобрести для замка, – сальные свечи и глиняные сосуды, снадобья на замену тех, что она отдала монастырю, корицу из Бирмы и перец из Индии, – но: на этот раз, по просьбе Рэнда, она отправилась к лавкам, продававшим товары отнюдь не первой необходимости.
Мириел внимательно осмотрела стол, где лежали серебряные защелки для плащей, сделанные в виде фантастических животных – дракона, оленя, льва, дикого вепря. В другой лавке торговали лентами всех цветов радуги, продавщица из Нормандии продавала духи. В другом ряду мастер по выделке кож продавал мягкие кошельки всех форм и размеров, которые застегивались на пуговицы из коровьего рога. А один продавец предлагал горшочек с землей, которые, как он утверждал, были взяты на месте могилы Христа.
Проходя вдоль ряда оружейников, Рэнд остановился, чтобы осмотреть клинки из Толедо, но решил, что продавец запросил за них слишком высокую цену. Было бы дешевле, шепнул он Мириел, самому отправиться в плавание в Испанию и приобрести там оружие.
В еще одной лавке он увидел кинжалы по умеренной цене, но они были низкого качества, что, впрочем, мог распознать только знаток.