Май Карл. Через пустыню

   — Не церемонься! — сказал он.
   При этом он полез грязными руками в мед, отковырнул пальцем кусок и положил его в рот. Бей набил трубку и зажег ее.
   — Скажи мне, существует ли еще дружба между тобой и мной? — начал беседу бей.
   — Да, дружба между нами сохраняется, — гласил ответ.
   — А между твоими людьми и моими?
   — Также и между ними.
   — Попросил бы ты у меня помощи, если бы пришел враг, чтобы напасть на тебя?
   — Если бы я был слишком слабым, чтобы победить его, я бы попросил тебя о помощи.
   — А помог бы ты мне, если бы я тебя об этом попросил?
   — Если твой враг не мой друг, я бы это сделал.
   — Губернатора Мосула ты причисляешь к своим друзьям?
   — Он — мой враг; он — враг всех свободных курдов. Он — разбойник, который ворует у нас животных и продает наших дочерей.
   — Ты слышал, что он намерен напасть на нас в Шейх-Ади?
   — Я слышал об этом от своих людей, которые служат у тебя разведчиками.
   — Они пойдут по твоей земле. Что ты будешь делать?
   — Ты видишь это! — и движением руки он указал на окружавшие нас шалаши. — Мы оставили Калахони и построили себе в лесу шалаши. Теперь мы строим стену, за которой сможем защищаться, если на нас нападут турки.
   — Они на вас не нападут.
   — Откуда ты это знаешь?
   — Если они хотят застать нас врасплох, то должны перед этим избегать всякого шума, тем более боя. Следовательно, они пройдут по твоей земле очень спокойно. Возможно, они даже постараются избежать открытой дороги и пойдут лесами, чтобы незаметно подобраться к Шейх-Ади.
   — Твои мысли нашли истину.
   — Но если они нас победят, тогда они нападут и на вас.
   — Ты не позволишь себя победить.
   — Ты хочешь мне помочь?
   — Хочу. Что я должен делать? Надо ли послать тебе, в Шейх-Ади, моих воинов?
   — Нет, со мной достаточно воинов, чтобы безо всякой помощи справиться с турками. Ты должен только спрятать своих воинов и дать туркам спокойно пройти, чтобы они считали себя в безопасности.
   — А преследовать их не надо?
   — Нет. Однако ты можешь перекрыть дорогу, чтобы они не смогли вернуться. На второй высоте отсюда, в направлении Шейх-Ади, проход такой узкий, что могут пройти рядом только два человека. Если ты построишь там земляное укрепление, то сможешь с двадцатью воинами убить тысячу турок.
   — Я сделаю это. А что ты мне дашь за труды?
   — Если тебе не надо будет сражаться, стало быть, если я один одержу победу над врагами, ты получишь пятьдесят ружей. Однако, если ты вынужден будешь вступить в бой и храбро сражаться, я дам тебе сто турецких ружей.
   — Сто турецких ружей! — восторженно вскрикнул вождь.
   Он крайне поспешно полез в миску с сотами и при этом засунул в рот такой кусок, что я думал, он непременно должен подавиться.
   — Сто турецких ружей! — повторил он, разжевывая соты. — Ты сдержишь слово?
   — Разве я обманул тебя хоть раз?
   — Нет. Ты мой брат, мой товарищ, мой друг, мой боевой соратник, и я тебе верю. Я заслужу ружья!
   — Однако ты сможешь их заслужить только в том случае, если позволишь туркам пройти невредимыми.
   — Они не должны увидеть ни одного из моих людей!
   — И только тогда помешаешь им вернуться, если мне не удастся окружить и удержать их.
   — Я займу не только проход, но и боковые долины, чтобы они не смогли двинуться ни направо, ни налево, ни вперед, ни назад!
   — Это ты хорошо сделаешь. Однако я не хочу, чтобы пролилось много крови. Солдаты тут ни при чем, они должны повиноваться губернатору, и если мы будем жестокими, то это станет известно падишаху в Стамбуле, а он достаточно силен, чтобы послать большое войско и уничтожить всех нас.
   — Я тебя понимаю. Хороший полководец должен уметь применять силу и хитрость. Тогда он с маленькой дружиной сможет победить большое войско. Когда придут турки?
   — Они попытаются напасть на Шейх-Ади завтра рано утром.
   — Их самих застигнут врасплох. Я знаю, что ты — храбрый воин. Ты поступишь с турками так же, как это сделали там, внизу, на равнине, со своими врагами хаддедины.
   — Ты слышал об этом?
   — Кто же этого не знает! Весть о таких подвигах быстро разносится по горам и долинам. Мохаммед Эмин сделал свое племя богатейшим из всех племен.
   Али-бей украдкой улыбнулся мне, а потом сказал:
   — Как это прекрасно — захватить без боя в плен тысячи человек.
   — Мохаммеду Эмину такое бы не удалось. Он, правда, сильный и смелый человек, но при нем был еще один иноземный полководец.
   — Иноземный? — спросил хитрый бей.
   Его, конечно, раздражало неуважение, выпавшее на мою долю, и он воспользовался возможностью пристыдить хозяина. При этом, естественно, не помешала бы чрезмерная хозяйская похвала в мой адрес.
   — Да, иноземный, — ответил вождь. — Разве ты этого не знал?
   — Расскажи!
   И курд повел свой рассказ:
   — Мохаммед Эмин, шейх хаддединов, сел перед своей палаткой, чтобы держать совет со старейшинами своего племени. Тут раскрылось облако, и с неба спустился всадник, причем его конь коснулся земли точно посередине совещавшихся. «Селям алейкум!» — приветствовал он главу хаддединов. «Алейкум селям! — ответил Мохаммед Эмин. — Чужестранец, кто ты и откуда прибыл?» Конь всадника был черным, как ночь, а сам всадник был облачен в кольчугу, наручники, поножи и шлем из чистого золота. Вокруг его шлема вилась шаль, сотканная райскими гуриями, так что тысячи живых звезд сверкали в ее петлях. Рукоять его копья была из чистого золота, острие копья сверкало, словно молния, а под ним были привязаны бороды сотен убитых врагов. Кинжал его сверкал подобно алмазу, а меч мог сокрушить сталь и железо. «Я — полководец из далекой страны, — ответил Сияющий. — Я люблю тебя и только что услышал, что твое племя должно быть уничтожено. Поэтому я сел на своего коня, который может летать подобно человеческой мысли, и поспешил сюда, чтобы предупредить тебя». — «Кто это хочет уничтожить мое племя?» — спросил Мохаммед. Небесный всадник назвал имя врага. «Ты это точно знаешь?» — «Мой щит говорит мне обо всем, что происходит в мире. Смотри сюда!» Мохаммед взглянул на золотой щит. В середине его был карбункул, в пять раз больший, чем ладонь мужчины, и в нем увидел Мохаммед всех своих врагов, собравшихся уже, чтобы выступить против него. «Какое войско! — воскликнул он. — Мы погибли!» — «Нет, не погибли, потому что я тебя спасу, — ответил чужой. — Собери всех своих воинов вокруг Ступенчатой долины и жди, пока я не приведу к тебе врагов!» Затем он подал знак своему коню, после чего снова вознесся и исчез за облаком. Мохаммед Эмин вооружился сам, вооружил своих людей и выступил к Ступенчатой долине, окружив ее так, что враги войти туда, пожалуй, могли, но выйти бы им не удалось. На другое утро прискакал чужеземный герой. Он сиял, как сотни солнц, и этот свет ослеплял врагов, так что они закрыли глаза и последовали за ним в Ступенчатую долину. Там он повернул свой щит — сияние пропало, и враги открыли глаза. Тогда-то они увидели себя в долине, из которой не было выхода, и вынуждены были сдаться. Мохаммед Эмин не убил их; однако он взял у них часть их стад и потребовал от них дань, которую они должны будут платить ежегодно, пока стоит Земля.
   Курд закончил свой рассказ и замолчал.
   — А что же случилось с чужеземным полководцем? — спросил бей.
   — «Селям алейкум!» — сказал он, потом поднял своего вороного коня в облака и исчез, — гласил ответ.
   — Эту историю очень хорошо слушать, но сделай милость, скажи, достоверна ли она?
   — Она достоверна. Пятеро человек из Джелу были в Селямии в то самое время, когда ее там рассказывали хаддедины. Эти люди проходили здесь и передали ее мне и моим людям.
   — Ты прав, эта история произошла наяву, но не так, как ты ее слышал. Хочешь увидеть черного коня сераскира ^[140]?
   — Господин, это невозможно!
   — И все-таки это возможно, потому что он стоит поблизости.
   — Где?
   — Вон тот вороной жеребец.
   — Ты шутишь, бей!
   — Я не шучу, а говорю правду.
   — Конь великолепен. Такого я еще в жизни не видел. Но он принадлежит этому человеку!
   — А этот человек и есть тот чужой сераскир, о котором ты рассказывал.
   — Быть того не может! — От удивления вождь бадинанов широко открыл рот.
   — Невозможно, ты говоришь? Разве я когда-нибудь тебе лгал? Еще раз скажу тебе, что это действительно он!
   Глаза и рот вождя открылись еще шире. Он смотрел на меня как безумный и непроизвольно протянул свою руку за медом, однако попал рядом в табачный кисет.
   Не заметив этого, он отправил в рот, за частокол белых блестящих зубов, хорошую порцию наркотической травы. Я подозревал уже, что это зелье может быть чем угодно, только не табаком. В целом я предположил верно. Трава немедленно подействовала: вождь судорожно сомкнул челюсти, а потом изверг содержимое своего рта прямо в лицо моему доброму Али-бею.
   — Ради Пророка! Это правда? — еще раз спросил он, крайне ошеломленный.
   — Я в этом тебя уже заверил! — ответил Али-бей, утирая лицо кончиком своей одежды.
   — О сераскир, — теперь обратился вождь ко мне, — дай Бог, чтобы твое посещение принесло нам счастье!
   — Тебе оно обязательно принесет счастье, я обещаю! — ответил я.
   — Твой вороной конь здесь, — продолжал он, — но где же твой щит с карбункулом, твои латы, твой шлем, твое копье, твоя сабля?
   — Слушай, что я тебе скажу! Я и есть тот иностранный воин, который был у Мохаммеда Эмина, но я не с неба спустился. Я приехал из одной далекой страны, где вовсе не был сераскиром. У меня не было ни золотого, ни серебряного оружия, но вот ты видишь ружья, каких у вас нет; с ними мне нечего бояться даже многочисленных врагов. Хочешь, я покажу тебе, как они стреляют?
   — Умоляю тебя твоей головой, головой твоего отца и головой твоего друга Али-бея, не делай этого! — попросил он испуганно. — Ты снял с себя латы, отложил копье, щит и меч, чтобы употребить это оружие, которое, возможно, еще опаснее. Не знаю, как я должен тебя отблагодарить, но обещай мне, что ты захочешь стать моим другом!
   — Какая в том польза? В твоей стране есть поговорка: «разумный враг лучше неразумного друга».
   — Разве я был неразумным, господин?
   — А ты разве не знаешь, что надо приветствовать гостя, тем более если он пришел с твоим другом?
   — Ты прав, господин! Ты укорил меня народной мудростью. Позволь, я отвечу тебе другой поговоркой: «малый должен покориться большому». Будь большим, а я буду тебе повиноваться!
   — Повинуйся прежде моему другу Али-бею! Он победит, и турецкие ружья, безусловно, будут твоими.
   — Ты сердишься! Извини! Клянусь моей головой, я ничего не пожалею, чтобы послужить тебе. Возьми этот виноград и ешь! Возьми этот табак и кури!
   — Благодарим тебя, — ответил Али-бей с улыбкой. — Мы ели перед отъездом и должны, не теряя времени, возвращаться в Шейх-Ади.
   Он поднялся, и я вслед на ним. Вождь сопровождал нас до тропы и еще раз пообещал выполнить свой долг как можно лучше. А мы отправились в деревню старой дорогой.