Никто не отзывался. У прежних единомышленников вдруг появились более важные по сравнению с бунтом дела и - по большому счету - другие взгляды на жизнь. Кто-то засел за учебу; кто-то решил открыть собственное дело; кто-то срочно обзавелся семьей и в этой семье весьма быстро наметился будущий ребенок... Во всех этих переменах не было бы ничего странного, произойди они за пару лет; ну, хотя бы за год. Но за месяц?! - ...Да мало того, что кругляши втихаря затуманили мозги всем несогласным, они еще и подстроили дуэль, на которой убили Эльке! - Эльке, Эльке... - Кэн, припоминая, наморщил лоб. - Если я не путаю, это тот самый задира и склочник, постоянный источник дохода "собачников" и хирургов? Кажется, и месяца не проходило, чтоб в нем новой дырки не сделали! Да мне тоже приходилось его шкуру чинить... Вэр, а с чего ты взял, что дуэль ему подстроили? По-моему, Эльке сам всегда находил чей-нибудь клинок, на который можно наткнуться! - Да потому, что на обычной дуэли "до первой крови" противника не бьют так, чтобы наверняка убить! Он "вынырнул" на набережной, чуть не впоровшись лбом в фонарный столб - как раз в тот момент, когда Эльке валился на мостовую. Любопытные физиономии зевак торчали из окон, а из подъездов и проходных дворов робко высовывались те, кому не удалось понаблюдать за "представлением" с безопасной высоты. Обычная дуэль, какие то и дело затевают между собой горячие парни. Сейчас потанцуют с клинками, поцарапают друг друга и разбегутся. Однако, чего-то на этот раз не то... Толпа охнула и отхлынула. Послышались утробные звуки - кого-то из публики вытошнило. Вэр бросился вперед. Из-под тела Эльке, разрубленного наискось, от плеча через грудь, быстро растекалась темно-багровая лужа, обтекала валяющийся рядом меч. Вэр тупо смотрел. На широкой крестообразной гарде - восьмилучевая звезда, похожая на розу ветров, символ Круга... Что? Какого черта здесь делает обрядовый клинок? А-а, Эльке же проходил посвящение в Круг с настоящим боевым мечом. Парень не захотел позориться с игрушечным кинжальчиком или, еще хуже, с фигурной заколкой для волос, как тетя Луазвиль. Но... Но непонятно - почему обрядовый меч спокойно лежит и дожидается Вэра?! Что, уже ни у кого пожеланий не осталось?! Давно бы уже схватили и переломили, а тут... Как будто специально его ждали! А может быть?.. Слишком уж "вовремя" Роман сказал: "Дуй скорее на набережную, у твоего знакомого неприятности!" Что, раньше не мог?! Дуэль еще можно было бы остановить! Да чего уж теперь... Вэр аккуратно поддел меч убитого приятеля. Обтер об его рукав - Эльке теперь уже все равно. Согнул... Лезвие хрупнуло легко, как сухая ветка - после того, как умер владелец, обрядовый клинок становится не прочнее деревяшки. Зато пока он жив - оружие сломать невозможно. Давным-давно, когда огнестрельного оружия не было и в помине, а все воины Круга несли службу с настоящими боевыми мечами, обряд использовали сугубо утилитарно - ради придания прочности клинкам. А потом так и вошло в традицию... Вступаешь в Круг - получаешь клинок. Хотя бы сувенирный. Драться им все равно вряд ли придется. Наверняка Луазвиль свою заколку никуда, кроме прически, не втыкала!.. Каждый сенс - всего лишь посредник, связующее звено между физическим и тонким миром. А клинок после проведения обряда становится другим таким же звеном. И потому, когда разрушено одно звено, надо уничтожить второе. После смерти человека сломать железяку. Иначе тонкая структура, обычно именуемая душой, так и будет болтаться в физическом мире среди живых. А это не дело... Рукоять с остатком клинка пульсировала в ладони Вэра слабым бело-голубоватым светом. Ну вот, теперь можно просить у Круга свою законную награду - одно желание. Но все-таки странно - столько народу вокруг столпилось, а до появления Вэра никто не трогал обрядового меча?! Липун, мрачнее тучи, вытирал какой-то тряпкой свой клинок; за его спиной переминались двое приятелей, стихийно назначенных секундантами. - Все было по правилам, - бросил он, словно оправдываясь. - Он меня вызвал... Вэр не ответил. - Все было по правилам, до первой крови, - снова повторил Липун. - Я его сразу, одним ударом... Хотел просто плечо поранить, да разозлился, силу не рассчитал... Он же без доспехов был, как по правилам полагается... Ага. Поранить он хотел. И бил со всей силы, с замаха, сверху вниз. Кому другому сказки рассказывай... Парень повернулся и побрел вдоль по набережной. Он не видел за чужими спинами Матвея, прислонившегося к стенке под аркой проходного двора. Старик вытирал выступившую на лбу испарину. Еще бы, "замутить" кратковременную память у такой толпищи, чтоб никому не пришло в голову схватить обрядовый меч раньше Вэра... Все-таки силы уже не те. И это здесь, в "чистом" городе, не опутанном сетью проводов. Среди электромагнитных полей вообще вряд ли бы что-то получилось... Но ничего, сейчас все прошло нормально. Одним выстрелом - двух зайцев. Вэр тискал в кулаке рукоять, словно собирался пырнуть кого-нибудь из присутствующих торчащим обломком. Полтора десятка человек равнодушно смотрели на молодого сотрудника. Скажем, почти что сотрудника... - Это моя просьба... Та, которую вы обязаны выполнить... - свистящим от злости голосом повторил он. - Убрать из города Джордана Уилбура и стереть у него все воспоминания о Каменном! - Ну, во-первых, это уже не одна просьба, а две, - проскрипела наконец сухощавая ухоженная дама средних лет, - а во-вторых, убрать из города этого человека мы не можем. - Почему?! - Причина этого - информация служебного характера, разрешенная для доступа только членам Внутреннего Круга, поэтому я не могу вам ее сообщить. Прошу, поверьте на слово. - Служебного, говорите?! Тогда я сам вам скажу, почему! Потому, что от Ковбоя вы получаете какую-то выгоду для себя лично. Так?! Или он пригрозил, что его наемники расправятся с вашими родными, если его выкинут из города?! Потому, что он давно уже дергает вас всех за ниточки, так?! - Вэр, что вы себе позволяете?! - Правду! Что, глаза колет?! Вместо того, чтобы прекратить транзит наркотиков через город, завели себе ручную спецслужбу! Только... Только вы думали, что она у вас ручная, а Джо давно уже показывает вам то кнут, то пряник, и вы перед ним пляшете, как дрессированные собачки! - Доказательства? - коротко вопросил сонный толстяк, все это время равнодушно наблюдавший за бурной сценой из-под полуприкрытых век. - А если я их представлю - выгоните Джо?! Толстяк развел руками. - Пусть каждый выскажет свое мнение, - предложил он. - Давайте проголосуем. Кто считает, что высылка Джордана Уилбура нецелесообразна? Вэр обвел взглядом кабинет. Двенадцать поднятых рук... Глухо. Провал. Просить повлиять на Ковбоя, чтоб он перестал вредить Кэну? Ерунда. Как они его заставят?! Беседу со внушением проведут? Чушь. Значит... Значит... С Матвея пот лил ручьями, сорочка под сюртуком давно уже липла к спине. "Ох, ну и непробиваемый же юнец... Его упрямство - настоящий бронещит. Удастся ли пробить-то? Еще чуть-чуть. Всего чуть-чуть. Ну же!.." - Что с вами? - участливо наклонилась к старику Луазвиль. - Душно, - еле слышно ответил Матвей. - И погода, наверно, меняется... Сосуды барахлят... Сушеная вобла хмыкнула. Конечно, не могла не почувствовать. - Тогда... Тогда... - парень давился словами. - Тогда я выхожу из вашего протухшего Круга! Это мое желание! Матвей прикрыл руками лицо. Наконец-то... "Уф, всё..." - Выхожу и оставляю себе все, чему успел научиться! - Без возражений, - толстяк вытащил свой зад из кресла. - Пошли в Храм Ушедших. Не здесь же обряд-то проводить?! - Значит, ты на прощание громко хлопнул дверью... - вздохнул Кэн. - Вэр, а как ты при обряде сказал? Вспомни точно, слово в слово. Парень слегка замялся. - А зачем? - Припомни, постарайся... Хочу проверить одну догадку. Некоторое время Вэр потирал виски и ерзал по скамейке. Потом повторил - медленно и сосредоточенно. Взгляд Кэна потемнел. - Кэн, да ты чего, а? Ты чего смотришь, как будто помер кто? Кэн, ну не пугай, а?! Черныш перевел взгляд со встревоженного друга в дальний угол зала, потом вверх, на высокие полукруглые своды, на белые матовые шары светильников под ними... Влад мог бы повесить и простые масляные лампы, но из каких-то своих соображений предпочел купить втридорога вот это чудо бытовой техники, изготовленное в мастерских Круга. За счет чего они светят - одни изготовители знают... - Дурень ты, дурень,- горько вздохнул Кэн. "И нас без поддержки оставил. Хоть какая-никакая, а была опора за спиной. С Кругом Джо худо-бедно считался. А теперь... Эх, черт побери!" - Кэн, да ты чего?- парня словно заело на одной фразе. - Ничего... - Кэн встал, разминая ноги и потягиваясь. - Влип ты, вот чего. В этой твоей... "просьбе" можно найти сто двадцать пять лазеек для того, чтобы абсолютно правомерно докопаться до тебя... - Ну и что же теперь?- голос Вэра осип от испуга. - Теперь тебя наверняка постараются подловить на каком-нибудь рискованном деле так, чтобы всё выглядело естественно... - Что - естественно? Ты хочешь сказать - они попытаются меня убить?! Кэн пожал плечами: - Не хочу зря пугать, но это вполне вероятно. Или в самом лучшем случае серьезное ранение, которое даст возможность отправить тебя в "Спальник" и при этом спокойно подчистить память. Якобы после наркоза отшибло. - И значит... - Значит - сейчас тебе лучше всего вообще исчезнуть из города. Или, если уходить не хочешь, то залечь на дно и нигде не отсвечивать. И ни в коем случае не отвечать на вызовы и не влезать в дуэли. Да, парень, натворил ты... Теперь Круга за нашей спиной нет. Теперь, значит, надо рассчитывать только на себя... Вэр совсем скис: - Что же мне дальше-то делать? - Дальше... Дальше иди переодевайся, да я тебя погоняю как следует! Раз уж на тренировку пришел... Он гонял Вэра долго - до взмокшей насквозь одежды, до мелкой дрожи в мышцах, до подгибающихся коленок. Отвыкший от нагрузок парень пыхтел паровозом, но не сдавался и отдыха не просил. И вдруг замер, нелепо отведя в сторону руку с клинком, и схлопотал удар, который в настоящем бою прорубил бы его до хребта. И - застыл, вслушиваясь не ушами кончиками нервов. - ...Мать твою! Чего встал, как памятник! Эй, ты слышишь? Что случилось-то? - Опять та самая вибрация... На этот раз еще сильнее... - Черт бы тебя побрал, сенс хренов! Ты бы еще в бою вот так окаменел! Он не обращал внимания на брань. - Ну и мощный же паранорм садит! А направление засечь никак не могу, вспышки слишком редкие... - Мы тренировку продолжать будем, или нет? - А? Ладно, да... Эх, вот бы его найти... - Да на фига он тебе понадобился? - Ну как ты не понимаешь?! К нам его переманить, поддержкой заручиться... Это же настоящее дистанционное оружие! Кэн задумчиво хмыкнул: - Вообще-то неплохо бы... Но кто его знает, что это за тип? Захочет ли он с нами дело иметь? - Его сначала найти надо! - Слышь, приятель, если ты его найдешь, сначала мне покажи, ладно? А то вдруг окажется "Патрик номер два"... * * * ...Гоша-Гоблин удивленно повел бровями: - Черныш?! Да он всегда был тюфяком, тряпкой... В драки почти никогда не ввязывался, за шкуру свою трясся. Трус, короче! Ему приказывать мог кто угодно... В общем, нуль без палочки. Слабак. - А в чем, на твой взгляд, его слабость? - поинтересовался Джордан. Гоша напряженно задумался - складки на лбу заходили вверх-вниз. - Н-ну... Это смотря чего вы хотите от него добиться... - Как подтолкнуть его к драке? - прямо спросил Джордан. - Чтобы он первым полез? - Да он... Вот... Вот есть у него сейчас корефан, за которого он конкретно вписывается? Джордан поморщился. Не то чтобы он совсем ничего не понял - нет, общий смысл до него вполне дошел. Но житьё в Каменном от жаргона отучило. И немудрено - в каждом мире свои особые словечки и выражения; держать их все в голове - никакой памяти не хватит; а если где-нибудь брякнешь что-нибудь не то и не в том смысле, то наживешь крупные неприятности. Поэтому куда как проще называть вещи своими именами. - Игорь, переведи, пожалуйста, на нормальный язык, а?- недовольно проскрипел Джо. - Есть сейчас у Кэна друг, из-за которого он сделает что угодно? - Ну, а если и есть, то что? - А то, что как раз в этом - его слабость! Возьмите его другана - и Кэн у вас в кулаке! По Чернышу бить - пофиг! Бейте по его корешу! Особенно если хотите Кэна на драку выманить. Его самого-то можно сколько угодно грязью поливать. Ему плевать, у него гордости совсем нету. А вот если кореша... "Эге, а парень-то не глуп! Просто язык у него не тем концом подвешен, а то вполне мог бы сделать карьеру психолога. Талант! Вот только вряд ли удастся воспользоваться его советом. Вэра не изловишь, а Флюгер сейчас в Тор-Кессе служит. Его в заложники не сцапаешь, слишком накладно связываться с кольчужниками Тренчера. Хотя есть и еще один вариант..." 19. Телефонный звонок вытащил Евгению-Джаньку из привычной суеты рабочего дня. - Евгения, вы не передумали насчет встречи с Кэном?- вежливо поинтересовался суховатый мужской голос на другом конце провода. - Ну конечно же, нет! То есть... Я хотела спросить - где и когда? - Завтра сможете? - Наверное, да; а во сколько? Джордан прикинул разницу во времени: - Лучше всего было бы около четырех часов дня... Трубка всхлипнула Джанькиным голосом: - Хорошо, я отпрошусь пораньше! А он точно придет? - Точно, точно, - успокоил Ковбой. - Об этом я позабочусь... Джордан, аккуратно поддев под локоток свою спутницу, вел её по разбитой, кое-как заляпанной лоскутами асфальта дорожке, петляющей между корявых заборов и куч битого шифера. - Ой, да когда же эта проклятая свалка кончится! - Джанька запнулась о полусгнивший труп дивана с торчащими ржавыми ребрами пружин. - Ничего, мы уже почти пришли, - успокоил спутницу Ковбой. - Нам во-он в тот домик... - Кто только живет на этой свалке... - А никто не живет. Эти дома давно выселили. Здесь у проводников что-то вроде перевалочной базы... Мы и Кэна-то сюда пригласили якобы по делу. Вот он удивится!.. * * * Пальцы, осторожно надавливая, двигались по напряженно выгнутой сутулой дуге спины в дряблых складках кожи и без малейших признаков мышц. - Ой, вот тут прямо как чирей, - жалобно охала пожилая пациентка. "Ну еще бы!- хмыкнул про себя Кэн. - Наверняка полжизни сиднем просидела, лишний раз руками лень было шевельнуть, а теперь - "чирей"! Вон, от мышц почти ничего не осталось, растворились за ненадобностью... Бывает, людям в жизни не везет, двигаться совсем не могут; ну ладно, их можно понять... А эта, блин! Ведь могла, да не хотела. Зато теперь, небось, чуда от меня ждет." В дверь робко постучали. Палец от неожиданного стука дрогнул, соскочил с позвонка и ткнулся в какую-то явно болезненную точку: тетушка охнула громче прежнего. Не вовремя, черт побери! Сегодня он никого больше не ждал... Кэн тихонько пододвинулся к косяку и встал сбоку от двери. - Кто там? - Мне Кэна, - неуверенно попросил немолодой мужской голос с заметным одышливым похрипыванием. Черныш прислушался. Не, боятся нечего. Этот одышливый тип за дверью один. Если бы рядом с ним посапывала парочка молодых амбалов (воображающих, что дышат они почти бесшумно), Кэн скорее всего уже сиганул бы в окно. Или, забросив вверх веревку с "кошкой", рванул бы через чердак. Смотря по обстановке. Но пожилой мужик был один. Может, просто новый страждущий со своим остеохондрозом? Кэн, недовольно буркнув под нос, вынырнул в коридор. Под дверью переминался с ноги на ногу дядька лет сорока пяти или чуть больше, полноватый, с приклеенными поперек вспотевшей лысины прядками рыжеватых волос. Во внешности его было что-то хомячье. Незваный визитер протянул сложенный вчетверо лист бумаги (на уголке остались влажные пятна от потных пальцев) и, пугливо пригибая голову, попятился ближе к лестнице. Хм, он думает, что это спасло бы его, если вдруг Черныш решит сцапать подозрительного гостя? Святая наивность... Однако почему этот "хомяк" вообще боится? Черныш развернул листок. Вгляделся в ровные, четкие машинописные строки. "Кэн, я тут случайно встретил твою старую подругу Евгению. Она горит желанием тебя увидеть, а я, в свою очередь, твердо пообещал организовать вашу встречу, так что Евгения никуда не уйдет, не дождавшись тебя. Мы сидим в одном уединенном местечке, которые проводники обычно называют "пузырями"... Дыхание перехватило. "Пузырь"! Замкнутый сам на себя участок пространства, связанный с окружающим миром тонкой пуповиной тропы. Пройти туда можно, только если знаешь тропу... "...Поэтому не отвергай помощь моего проводника-сквозняка, иначе ты к нам не попадешь..." А ведь и он не знает тропы... Ему просто незачем её знать, он ведь "сквозняк"! "...И еще - я предлагаю тебе после встречи с Джанькой (и, соответственно, после ее возвращения домой), прогуляться со мной в Горы. Возьми все, что нужно для похода, продуктов побольше - до поляны путь неблизкий, ну, и там мы пробудем еще какое-то время. (Надеюсь, в этом году будет неплохой урожай!) Я думаю, двух часов тебе на сборы хватит. Тянуть не советую - Евгения очень волнуется и ждет, не заставляй ее нервничать. До скорой встречи. Джордан." Черныш встряхнул головой. Бред какой-то... Кино про мафию, да и только... Не, черт возьми, что это за шутки? - Чья это идиотская шутка?- раздраженно бросил Кэн, но голос его вдруг непонятно от чего дрогнул и сорвался. "Хомяк" вытащил из нагрудного кармана бумажник, извлек оттуда яркий глянцевый квадратик. Протянул Кэну. - Джордан так и подумал, что вы сразу не поверите. Вот, смотрите сами... Моментальное фото - Ковбой и Джанька под ручку возле деревянного домика, рядом какая-то свалка. А кто знает, когда этот снимок сделали? Может, у Евгении с Ковбоем свои шашни? - Это не розыгрыш, поверьте - сказал Хомяк виновато и заискивающе. - Я там был, видел... Она сейчас действительно там. Так что лучше... - и попятился, втянув голову в плечи, потому что Кэн со злобной гримасой с размаху саданул костяшками пальцев в стену. Добрались, мать твою! Додумались! Поляну им отдай, видите ли! По-ля-ну! Все равно, что оттяпать себе чего-нибудь - руки, ноги, глаза выковырять, или печенку вырезать и Ковбою на блюдечке поднести! Это ведь... Это не просто место, где вырастает ценный товар. Это же все равно, что кусок плоти. И с ним расстаться?! Это - отдать Ковбою?! Он не подарил бы участок даже Майку или Флюгеру! Есть вещи, которые не передоверишь и самому близкому другу... А как же Джанька?! Уж Ковбой-то наверняка не шутит. Джо не из тех, кто боится замарать руки. И опыт по этой части у него уже есть... Люди, отягощенные общечеловеческими моральными принципами и совестью, в особые отделы на службу не попадают. Там - мораль своя, особая... Вот ведь додумался, хитрая сволочь - знакомую Кэна "в гости" пригласил! Чистенький! Со всех сторон! Если бы кого постороннего в заложники взял, за такое дело Круг мог бы его и из города выкинуть. А так - ничего не докажешь. В гостях Джанька, вот и все! Сидят, пьют чай и Кэна в гости ждут! Мысли скакали растревоженными блохами; на спине выступила противная липкая испарина; Кэн вертел в руках фотокарточку и письмо, машинально перечитывая в пятый раз строки. Надо что-то решать... Силой заложницу не отбить, даже если бы сейчас оказались рядом Вэр и Флюгер. В "пузырь", не зная дороги, не попасть, а проводник их перекидывать не станет... Выполнить требование Ковбоя? Но не хочется; ох, до чего же не хочется... Но если другого выхода не найти?! Просить помощи у Круга? А какой у них будет повод вмешаться в это дело? Евгения - не горожанка Каменного. И держат ее вне территории, которую контролирует Круг. Так что - извини, Черныш, решай свои проблемы сам. Мы тебе ничем не обязаны... Не обязаны?! А тетушка Хэннэн?! Догадка сверкнула слабой искоркой. Только бы Хэнн не пришло в голову отказаться от своего обещания!.. Впрочем, не такой она человек. Что ж, попробуем... Кэн облизнул пересохшие губы. - Ладно, я пойду, - сказал он посыльному, все еще пугливо жмущемуся в уголке коридора. - Только не сию минуту... Сейчас я буду собираться, а вы пока сделайте одолжение - не стойте над душой! Идите и сообщите это Ковбою, а через... - он взглянул на часы, - через час сорок подходите сюда. И еще скажите ему, что хоть выбора у меня и нет, я вынужден полагаться на его обещание отпустить Евгению, но... Если он вздумает отступить от своих обязательств - я тоже успею отступить от своих... Так и скажите, он поймет. Кэн резко повернулся и шагнул обратно в комнату. Бредятина, конечно. Сплошное позерство. Ну что он сделать-то успеет?! Да, у Ковбоя будет повод похихикать над этим высокопарным заявлением... Заждавшаяся пациентка нетерпеливо повернулась к нему. - Извините, пожалуйста, - сказал Кэн. - Возникло одно очень важное и срочное дело, я должен уйти. Давайте перенесем нашу встречу на послезавтра, в это же время. Устроит? А за сегодня... Вот, возьмите задаток. Я ведь практически ничего не успел сделать... Где разыскать Хэннэн - вопрос несложный. Наверняка она или у себя дома, или в Хранилище, перебирает свои бесконечные каталоги. И все-таки сердце время от времени беспокойно подрагивало, пока Кэн мчался со всех ног к старинному особняку рядом с Храмом Ушедших - время поджимает. Повезло - Хэн действительно оказалась там. И кажется, совсем не удивилась его появлению. Еще бы! Ей ли удивляться... Небось, знала о случившемся сегодня еще за неделю раньше. Или даже больше, чем за неделю. Но вида не подавала... Всё равно как бабушка, хитро улыбаясь, притворяется, будто понятия не имеет - что там за подарок к её дню рождения старательно прячут в дальнем углу шкафа внуки? Да только вот дрянной подарочек Ковбой ему приготовил... Могла бы и предупредить, хотя бы из чувства благодарности. Да ладно, что-то слишком разлетелся, мысленно одернул себя Черныш. И вообще скажи спасибо за то, что снисходит до разговора с тобой эта первейшая гадалка и прорицательница, эта архивная моль, эта пожилая немощная тетка с одутловатым лицом и водянистыми глазами навыкате. Она поняла всё буквально с полуслова; Кэну не пришлось тратить много времени на разъяснения. Он стоял перед ней - голова ниже плеч, глаза вниз, макушка вперед; словно малолетний шалун с ворохом детских грешков за душой перед строгой педагогиней. Пожалуйста, помогите, выгоните противного хулигана из моей любимой песочницы - не дайте Ковбою отобрать мой участок... И вправду - кто они, обычные жители города, перед верхушкой Круга? Детишки перед непонятными и своевольными родителями... - Ладно, - наконец тихо выдохнула Хэннэн. - Я это устрою. Самой-то мне это, разумеется, не по силам; но я попрошу того, кто сможет... Он, приподняв глаза, робко и вопросительно посмотрел на нее исподлобья: когда? Как скоро? - Скоро. Иди собирайся. Надо же пустить пыль в глаза проводнику. Возвращайся домой и жди посыльного, а мы доберемся сами. - Хэннэн, а как же вы найдете... - Да найдем, найдем! Иди, не волнуйся. Устрою всё... Я свое обязательство помню - услуга за услугу. - Спасибо... - Не благодари! Не за что. Это ведь у нас... так сказать, взаимозачет. Посыльного он дожидался, сидя под дверью на спешно набитом каким попало тряпьем рюкзаке. Хомяк нахально вынырнул из воздуха прямо в коридоре; хорошо еще, не ввалился сразу в комнату, рожа наглая! Боится Кэна, а всё же наглеет - силу за своей спиной почувствовал. - Ну что, пойдемте? - проводник протянул мягкую, потную ладонь. "Ты-то чего потеешь, ковбойский прихвостень? Это мне впору потеть от страха... Или вибрируешь оттого, что впервые встрял в серьезное дело, где тебе слюни и сопли никто утирать не будет? Раньше надо было думать, куда лезешь, ты, мяклый обыватель..." ...Неизвестно, кого из них более поразила увиденная картина: возле полуразваленного домишки валялись в кучах мусора четверо крепких мужиков из джордановской охраны. Со стоном ворочались, разгребая ладонями и каблуками хлам. Хомяк осторожно, бочком, обогнул беспокойно мечущегося рыжеволосого амбала; и вдруг шарахнулся, едва не сбив с ног Черныша, когда амбал внезапно издал утробный тяжкий вопль. Обычно так вопят, когда снится какая-нибудь жуть... Вряд ли парни напились бы на посту до совершенно невменяемого состояния - не полные же они дураки и разгильдяи, в конце концов! Не иначе, как над ними "поработали". Вот, значит, и есть обещанная помощь тетушки Хэнн. Еще один "спящий красавец" перегородил своим громоздким телом тесную, темную прихожку заброшенного дома. Кэн прыгнул через него и, уже совершенно не опасаясь подвохов, дернул дверь и ввалился в комнату. Ковбой полусидя развалился рядом с кривобоким ободранным столиком. Глаза поблескивали мутными стекляшками; на уголке рта повисла слюна. Он судорожно пытался втянуть в себя воздух, дергая острым кадыком, и вдруг натужно застонал так же, как и спящий охранник на улице. Перепуганная Джанька, ёрзая перед ним на коленках, бестолково трясла Ковбоя за плечи и шлепала по щекам. Она резко обернулась на грохот торопливых шагов. Глаза - по ложке, слезы брызжут, как струя из сорванного крана, по бледной щеке размазалась полоса туши. - Черны-ыш! - всхлипнула она. - Я не знаю, что такое!.. Мы тут сидим, чай пьем, и вдруг он валится под стол и глаза закатывает... Я до чертиков испугалась! Здесь же никого больше нет, ну, думаю, куда за помощью бежать?! Ой, как ты вовремя!.. Кэн перевел дух. Огляделся. Комнатушка с низким потолком и грязными остатками обоев на стенах, пропахшая сыростью и мышами; сразу за ней - еще одна такая же, уставленная вместо мебели деревянными ящиками. Действительно, больше никого нет, если не брать в расчет Хомяка. Никого, стоящего на ногах, нет в пределах этого местечка. Ай да кругляши, вот так поработали! А эта подруга, похоже, вовсе и не видела "почетный эскорт", выставленный вокруг домика Ковбоем. - Кэн, ну помоги же!- снова хлюпнула носом Джанька. - Чего ему помогать? Поспит и прочухается, - Кэн брезгливо скривил губы. - Ну как ты можешь так... - А ты как можешь?! - в горле у Кэна яростно булькнуло. - Ты хоть знаешь, с кем гоняешь тут чаи?! Это же Ковбой! - К-какой? - робко пискнула Джанька. Кажется, до нее что-то начало понемногу доходить. - Тот самый! Из-за которого Майк погиб! - выпалил Кэн. - Он тебя, дуру, охмурил, привел сюда, как заложницу, а ты с ним чаи распиваешь?