Страница:
– Так это же просто отлично! – искренне обрадовался я. – Тогда пусть все ваши люди вооружаются по максимуму и строятся в рогран, как вы его назвали, только строятся под деревом, на котором засела эльфийка.
Спустя несколько минут под деревом стояли все люди из каравана. Вард тоже облачился в доспехи и вооружился мечом. Впереди были воины, построившиеся в рограны, а за их спинами стояли слуги с одними мечами в руках. Среди них выделялись Камит и Тимак с арбалетами. Отлично! Для успешной обороны осталась еще одна последняя деталь. Я вытащил из повозки свои фламберги и, подозвав Кронда, который уже занял место в одном из рогранов, воткнул один из своих двуручников в ту точку, где должен был встать он.
– Думаю, здесь справишься ты, потому что больше некому.
Дождавшись, когда Кронд занял свою позицию, я развернулся и зашагал обратно к полю, сказав перед этим:
– Будьте готовы. Сейчас будет весело. Слабонервных прошу удалиться.
Отойдя метров на семьдесят, я поднял камень. Не слишком большой, но и не маленький. У меня было такое ощущение, будто я собирался воткнуть меч в задницу спящему дракону. С криком: "Леопольд, выходи, подлый трус!" – я запустил камнем в поле, туда, где выделялась цветом вялая трава. Когда ничего не произошло, я негромко и чисто для себя констатировал:
– Не вышел. Не проснулся. Не сожрал.
С мыслью о том, что камней у меня еще много, я бросил следующий, а потом еще один и еще… камне на десятом, когда уже все свои (люди купца) полностью уверились, что у меня, видимо, что-то случилось с головой, над полем отчетливо раздался чей-то крик:
– Нас раскрыли!
Дошло, наконец, до идиотов.
– Пять очков, мистер Хисп, за прямое попадание, – нервно прохихикал я, прекрасно понимая, что последует за этим криком.
Действительность превзошла все мои самые смелые ожидания. Сразу после крика по полю прокатилась непонятная волна, а в следующие секунды все травяное покрытие скаталось в две стороны наподобие ковра. Похоже, тут не просто хитрая маскировка, а поработали маги, и это не есть хорошо. На то, что тут будут маги, я не рассчитывал (точнее надеялся, что их не будет, так как противопоставить им было нечего), это может быть губительно для моего замысла, хотя, на что они способны, я не имел ни малейшего представления.
Когда «ковры» полностью скатались, с земли вскочили вооруженные мечами люди – никак не меньше пары сотен человек, – орущие в едином порыве: "В атаку!!!". Причем ближайшие оказались чуть ли не в двадцати метрах от меня. Рванувшись к своим, наверное, быстрее чемпиона мира на стометровке, я очутился рядом с ними уже в тот момент, когда ощетинившаяся мечами орущая масса достигла места, где я занимался камнеметанием. Тогда же ушастая воительница сделала первый выстрел, и первый из нападающих стал трупом. А потом по бегущим и орущим прошлась буквально пулеметная очередь стрел, каждая из которых находила свою жертву. Создавалось впечатление, что на дереве сидит не одна эльфийка, а целый взвод лучников.
Впрочем, как выяснилось позже, Солина расстреляла не весь запас стрел. Второй колчан стрел она оставила на потом и оказалась права. Но и то, что эльфийка сделала, впечатляло не только нас, но и противника. Когда Солина мгновенно выкосила почти весь первый ряд атакующих, их товарищи по оружию продолжали бежать и, спотыкаясь на телах упавших, падали сами, создавая препятствие для следующих за ними. В итоге на ногах остался только успевший затормозить последний ряд нападающих, человек шестьдесят. Они обогнули копошащуюся кучу людей и с ревом устремились прямо на нас. Я крикнул Ушастой: "Не стреляй!" – и взялся за свой двуручник. Рядом подобрался Кронд, а за нашими спинами другие воины.
Когда первый нападавший был от меня уже буквально в трех шагах, я прыгнул ему навстречу и немного в сторону. Двуручник же услужливо выставил на уровне горла бегущего. Сложились скорость бегущего и мой прыжок, и тело нападавшего побежало дальше, не успев осознать, что уже мертво, а головы вообще нет.
Срубив голову первому, я ныряю под стремительно налетающий меч второго и бью по ногам. Рядом просвистел меч Кронда, и на меня завалился труп с разрубленным горлом…
Шаг вперед с поворотом, резко выпрямляюсь и распарываю еще одного от паха и до левого плеча вместе с кожаным нагрудником…
Немного смещаюсь влево и со всей силы впечатываю левый кулак в челюсть кому-то особо шустрому, одновременно втыкая меч в бок еще одному…
Бросив взгляд в сторону, мгновенно выбрасываю меч над незащищенной спиной Кронда. Смертельный для него удар я отбил, но сам смог защититься от того же меча, едва успев выхватить свой кинжал. Уведя меч нападающего в сторону, я оказался совершенно раскрытым для атаки, даже пнуть никого не мог, а вот меня смогли. Отлетев от удара на щиты солдат, я едва их не повалил. Они, в свою очередь, не растерялись и дружным сильным толчком буквально метнули меня в нападавших…
И тут в моей голове что-то щелкнуло. Идиот! Трижды идиот!!! Что ж я не использую свои возможности, полученные от Дженуса и уже опробованные в схватке с бандитами графа? Я напрягся, и все вокруг мгновенно замедлилось. Вернее, это я стал двигаться в несколько раз быстрее: включилась моя "внутренняя скорость"!
В длинном прыжке я срубил голову пнувшему меня ловкачу. Он, наверное, перед смертью и не понял, что за мелькнувшая тень его обезглавила. Приземлившись, я сделал два шага назад и один вперед и чуть вправо, огибая очередного атакующего, который с чудовищной медлительностью начал реагировать на мое движение. При этом я ударил мечом сверху слева в основание шеи и наискось вниз, высвобождая лезвие уже у правой подмышки…
Кто-то начал медленно-плавно заходить справа. Перехватив меч в левую руку, правой я метнул нож в горло нападавшему. Рядом Кронд сражался сразу с двумя. Грех было не воспользоваться своим преимуществом. Схватив одного за шиворот, я заставил его обежать меня полукругом и направил на вовремя подставленную пику…
Над самым ухом свистнула стрела, вслед за тем раздался омерзительный чавкающий звук. Попала! Развернувшись, я увидел опрокидывающегося навзничь воина со стрелой в глазнице. Мельком показав большой палец эльфийке (вряд ли она его увидела), я парировал удар еще одного, после чего со всей силы врезал ему головой в переносицу; судя по крови, хлынувшей из ушей и сломанного носа, он уже был не жилец…
Крутанув над головой меч, опустил его еще на одного, того не спасли ни шлем, ни щит. Сделал опять два шага назад, и затем, отразив удар, со всей силы пнул ногой противнику в колено, тот взвыл, но в следующее мгновение я распорол ему горло, и он упал, судорожно дергаясь…
Остановившись на некоторое время, я один за другим метнул пять ножей, при этом ни разу не промахнувшись. Метнул бы и больше, но остановка дала возможность врагам заметить меня, и они навалились сразу втроем. Благодаря своей скорости я поднырнул под их мечи, и, пока они озирались, вдруг потеряв меня из виду, толкнул одного на меч Кронда, другого пнул в пах, так что он свернулся от боли в спираль, а третьего, самого здоровенного, «приласкал» мечом. Тот даже успел поставить блок, но фламберг, благодаря длине, проскользнул по лезвию противника. Укол в грудь и мгновенная смерть. Подбежавший еще один (я уже сбился со счету – который) напоролся на мой встречный выпад, я буквально нанизал его на меч. Он захрипел, безвольно повисая; я выдернул меч, и бедолага рухнул, истекая кровью. Что поделаешь – на войне как на войне.
Тут зашевелился и начал разворачивать свою спираль получивший пинок в пах – пришлось пнуть его еще раз, в кадык. Он дернулся и затих. Оглянувшись, я понял, что сражаться пока что больше не с кем: из тех шести десятков, кто добрались до нас, все были мертвы или умирали.
"Внутренняя скорость" моя не столько выключилась, сколько перешла в режим ожидания. На всякий случай я прошел и добил всех умирающих. Битва еще кончилась, и будет обидно, если кто-нибудь из них вцепится в ногу в ненужный момент. Причем, когда я умерщвлял всех этих людей, чувствовал одну лишь брезгливость и ничего более. Не знаю, была ли это защитная реакция организма, чтобы сохранить остатки моих нервов. Может, последствия вмешательства Дженуса, а, скорее всего, и то и другое, но я точно знал, что раньше бы такого никогда не сделал. Будь я в нормальном состоянии, не сделал бы и сейчас. Просто, на данный момент они представляли реальную угрозу для всех нас, и я сделал то, что должен был сделать. По крайней мере, я сам себя так оправдывал, но, судя по потрясенным лицам моих спутников, это оправдание было довольно слабое. Ну и хрен с ним! Это моя проблема, забота или еще что-то, а не их, так что пошли они все… лесом… и далеко-далеко.
Встав опять рядом с Крондом (он, пожалуй, единственный, кто глядел на меня чуть ли не с восторгом), я только теперь удосужился осмотреть свой двуручник. М-да… его теперь только на переплавку, никакой ремонт тут не поможет. Я уж собирался, было, отбросить его в сторону, но тут мой взгляд задержался на наших врагах – не на поверженных, а на тех, из кого вначале образовалась огромная куча-мала, а теперь они поднялись и разобрались, – и я решил, что напоследок он мне еще поможет сделать "доброе дело".
Нападающие уже совсем не напоминали ту толпу, которая бросилась в атаку всего три-четыре минуты назад. Тогда они хотели нас взять нахрапом – теперь же это были хорошо обученные наемники. Построившись в три ряда, они двинулись стеной. Когда до них осталось метров двадцать, я крикнул Солине: "Бей только наверняка!" – и, подождав, пока нападающие подойдут еще ближе, метров на десять, для начала раскрутил двуручник и со всей силы запустил его в надвигающихся солдат. Он врезался в строй на редкость удачно, одного убив, а еще одного оглушив. Далее я «разрядил» весь свой запас метательных ножей, восстановленный во время моего прохода по "полю брани", а эльфийка добавила стрелами. Одни наемники падали, другие продолжали упрямо идти вперед.
Я скинул с себя перевязи для ножей, снял со спины ножны, вытащив из них меч, а левой рукой покрепче ухватил кинжал. Кронд с мечом встал справа, остальные наши воины расположились «крыльями» по обе стороны от нас. Они уже вкусили победного адреналина и готовы были к дальнейшей схватке. И столько от нас исходило мрачной боевой энергии, что враги почувствовали ее силу и притормозили.
Уверенности в своей победе они уже не питали, даже наоборот. Правда, потоптавшись минуты две, поняли, что метательных ножей и стрел, по-видимому, у нас больше нет, поэтому все же решили напасть. Подбадривая себя криками, они бросились в атаку. Что ж, у них был шанс уйти, хоть с потерями, но живыми, они им не воспользовались (а может, отступать было некуда, позади стояла смерть). Потому, включив "внутреннюю скорость", я прыгнул им навстречу. Кто не спрятался, я не виноват.
Наши бойцы ринулись за мной, и десять минут спустя все было кончено. Живым никто не ушел. С нашей же стороны была только парочка легкораненых, и то один из-за того, что поскользнулся на крови и неудачно упал, а второго зацепил свой же. Кое-как отыскав свои ножны, я вложил в них уже тщательно оттертый от крови меч и устало поплелся в направлении повозок, чтобы как следует отмыться от крови. Я был покрыт ею буквально с ног до головы, в основном чужой, потому что своя просто не успевала натечь из тех царапин, что я получил: они почти мгновенно закрывались.
Чтобы отмыться от крови, мне пришлось израсходовать почти всю свою воду, и все равно было такое ощущение, будто я до сих пор в крови. Стараясь избавиться от этого чувства, я выкинул одежду, которая была на мне и, достав из мешка чистую, поспешил облачиться в нее. От этого стало немного легче. Теперь еще один животрепещущий вопрос: а где Солина? Посмотрев по сторонам, я нашел ее стоящей рядом с моим Снежком и, судя по ее мелового цвета лицу, готовой в любую минуту грохнуться в обморок или сорваться в истерику (по мне, так лучше был бы обморок). Левой рукой она бережно поддерживала правую, с которой капала кровь. Взяв ее руку в свою, я увидел, что пальцы у нее ободраны чуть ли не до кости. Это, конечно, последствие быстрой стрельбы, такого бы не случилась, будь она в специальных перчатках для стрельбы из лука. Ушастая была пока что в возбужденном состоянии и поэтому не ощущала той зверской боли, которая обязательно явится, когда схлынет эйфория от победы. Я поспешил смыть кровь с ее пальцев и уже собрался просто перевязать их, когда у меня появилась одна мыслишка. Чем черт не шутит, вдруг получится! Под обалдевшим взглядом эльфийки, я засунул в рот все три ее покалеченных пальца, а минут через пять вытащил и сплюнул накопившуюся кровь. Идея сработала, пальцы полностью зажили, даже следов не осталось.
– Нужда – мать изобретения, – прокомментировал я сие медицинское чудо.
– Спасибо, – слабо отозвалась Солина. – Как ты это сделал?
– Ну, блин, не знаешь, как говорят? "Поцелую и все пройдет", вот я и поцеловал.
Та на это лишь вздохнула и… упала в обморок! К слову сказать, упасть-то я ей не дал, успел вовремя подхватить. Пришлось уложить ее в телеге купца, у него там как раз целая куча подушек оказалась, вот на них-то ее и уложили. Вард слова не вякнул против, он, вообще, по-моему, старался держаться от меня подальше, в отличие от близнецов и Кронда. Тимак и Камит, спустя минут двадцать после изничтожения врагов притащили мне мои перевязи с ножами, уже начищенными до зеркального блеска, а Кронд готов был за меня порвать глотку хоть самому императору. Что ж, путешествие УЖЕ приносит свои плоды. Может, Дженус не такой уж и козел? Но ему все равно надо хотя бы набить морду, если и не убить, чисто в качестве профилактики (ничего не могу с собой поделать, знаю, что до его морды не дотянусь, однако мысли такие душу греют).
Следующий час одна половина людей складывала трупы в жуткую поленницу, другая же заготавливала дрова для погребального костра. Но все были настороже, ведь где-то рядом притаились как минимум два мага земли. К счастью, маги никак себя не проявили, мы спокойно закончили приготовления к погребальному костру и, запалив его, снова тронулись в путь, только теперь никто в караване не разговаривал. Для того чтобы хоть чем-то занять себя, я догнал повозку купца и, забравшись в нее, достал из сумки первый том по магии огня. Посмотрев на спящую эльфийку, я с сожалением выбрался из-под тента и вновь запрыгнул на Снежка. Поудобнее устроившись в седле, выпустил поводья из рук и с предвкушением раскрыл книгу.
Глава начиналась сразу на форзаце, без всякого предисловия, аннотации, пролога или еще чего-то в том же духе. Текст был написан убористым, но четким почерком и выглядел очень даже читабельно. Сама же глава была размером ровно с одну страницу. В данном случае она занимала всю поверхность форзаца. Вторая же глава начиналась уже на листе и имела точно такой же размер, заинтересовавшись, я пролистал всю книгу и догадка моя подтвердилась. Каждая страница была главой, причем не больше и не меньше, ровно одна сторона. Открыв книгу с конца, я увидел, что последняя глава тоже написана на форзаце и она – тысячная по счету. Это что же, если можно читать только по одной главе в день, а здесь их тысяча, то на прочтение этой книги у меня уйдет чуть меньше трех лет? Да плюс еще других пять книг, которые по размеру вроде такие же, тогда получается, что для прочтения всех книг мне понадобится около семнадцати лет? Ни хрена себе… Ладно, сначала надо разобраться, почему нельзя читать больше одной главы в день, а потом уж будем думать дальше. Вновь открыв начало книги, я принялся за чтение первой главы: "Медитация, отчуждение от мира, уход в астрал, очищение, как бы все это ни называлось, слова эти обозначают одно и тоже – полный контроль над разумом и телом. Эта самая первая и практически важнейшая часть в обучении любого мага. Без полного контроля над своим разумом и телом дальше можно даже не учиться. В нем заключена основа всей магии, полная власть над своим внутренним Я. Но особое внимание этому уделяется у файросов – людей, подчинивших себе стихию огня. В случае потери контроля над собой такие люди творили просто ужасные вещи, именно поэтому их всегда было меньше, чем других. Их боялись и поэтому старались уничтожить, но большинство из них погибали от своей же собственной силы. Именно поэтому для таких людей особо важен контроль над собой".
Дальше автор книги привел несколько случаев, когда файросы теряли контроль над собой. Они сгорали заживо, взрывались, заодно разнося все вокруг себя в радиусе пары километров, просто рассыпались в прах. И так далее и тому подобное. Видимо, автор написал это для того, чтобы читатель оценил, насколько важен контроль над своим Я. Что же, могу сказать, что он добился успеха. Желания рассыпаться прахом или сгореть заживо у меня совершенно не было, так что я самым внимательным образом прочитал ту часть главы, где вкратце рассказывалось про "получение контроля". Честно говоря, я не понял, как можно из такого небольшого кусочка что-то понять. Да еще была странная приписка в конце: "В случае, если материал не был усвоен с первого раза, просьба ОБЯЗАТЕЛЬНО ПЕРЕЧИТАТЬ ГЛАВУ вновь НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ!"
Кое-как подавив в себе желание прочитать и вторую главу, я, дабы не искушать себя, засунул книгу в седельную сумку. Сам же задумался над прочитанным. Вот скажите, КАК можно что-то понять из этой главы? Точнее, понять-то как раз можно все, но вот чему-то научиться – вряд ли. Впрочем, Уильям, когда продавал книгу, говорил что-то про сон, так что подождем до завтрашнего дня.
Часа через два лес закончился, и дальнейший наш путь пролегал вдоль реки со странным названием Лупоглазая. Как объяснил мне Кронд, ее так назвали из-за обитавшего в ней зверька. После того, как он мне его описал, я неотрывно стал смотреть на реку, причем таким взглядом, что Кронд даже предпочел отъехать от меня подальше, просто на всякий случай.
Около двадцати минут безотрывного рассматривания поверхности воды все же дали свои результаты. Сначала из воды показался длинный отросток с большим глазом на конце, а затем, когда глаз на отростке повертелся в разные стороны, появился и сам хозяин. Сперва я видел только прозрачную макушку этого существа, но вскоре оно выбралось на берег и предстало во всей своей красе. Это было существо ростом где-то с полметра, да и то, если считать его рост вместе с отростком, а так – сантиметров двадцать-двадцать пять. На первый взгляд казалось, что он состоял из уплотненной воды, тем более что просвечивался насквозь, но это явно было не так. Тело имело шаровидную форму, большую часть которого занимала ротовая щель, вверх торчал уже знакомый отросток с глазом, но у существа также имелись ноги и руки, точнее их карикатурное подобие. На руках и ногах было всего по три пальца, соединенных перепонками, что явно позволяло ему быстро плавать, а ходил он, смешно расставляя конечности, шатаясь из стороны в сторону, словно пьяный. Каких-либо признаков ушей и других внешних органов у него не наблюдалось.
Пока я с интересом его разглядывал, животное целенаправленно двигалось к растущей на берегу траве. Подойдя к ней, оно схватило одной рукой небольшой пучок травы, а другой провело у ее основания, легко срезая. Проделав так раза три, оно скомкало всю траву, затолкало себе в рот и проглотило, не пережевывая. Да и чем было пережевывать – зубов-то нет? Заинтересовавшись, что же будет дальше, я подъехал поближе к этому странному зверьку. Тот на моих глазах стал стремительно зеленеть, пока не стал болотного цвета. Постояв еще с полминуты, он опять принялся срезать траву. На этот раз лупоглаз (ну и названьице) срезал шесть пучков, а затем, сложив их в один большой, взял в «руки» и деловито зашагал обратно к воде. Погрузился он в нее точно так же, как и вылез, даже глазом в конце поводил из стороны в сторону.
За то время, что я потратил на рассматривание зверька, караван уже успел порядком удалиться, рядом со мной остался только Кронд, который, кстати, с неменьшим интересом разглядывал этого зверька. Наверное, тоже никогда его не видел. В общем, поспешили мы за караваном, чтобы уж совсем не отстать.
До самого вечера больше ничего не случилось (к моей вящей радости, а то устал я от слишком насыщенных дней), по крайней мере, из того, что заслуживало, чтобы об этом упомянули. На привал мы остановились уже когда совсем стемнело, а так как еду приготовили еще во время пути, то после остановки сразу поели и завалились спать, предварительно выставив часовых. Я попал в утреннюю смену. Так что времени поспать у меня было предостаточно, только вот даже не подозревал, что мне было уготовано этой ночью. Укладываясь спать, я был сыт, умиротворен и вообще просто доволен жизнью. Много ли для счастья надо?
…Сначала мне снилась какая-то совершеннейшая чепуха. Я от кого-то убегал, хотя мне надо было куда-то и к кому-то попасть. Все это происходило, как в тумане с изредка появляющимися лицами Солины, Кронда, близнецов и тех, кого я знал еще в своем мире. Затем же кто-то будто повернул какой-то переключатель, и я оказался в шаровидном помещении. Это был большой стеклянный шар, за его пределами которого все полыхало огнем. Страшное и одновременно завораживающее зрелище. "Жидкий огонь" – вот на что это было похоже, он был точно таким же, как выглядела бы вода во время шторма, если бы она при этом горела. Просто потрясающе! Я готов был смотреть на это зрелище часами. Но, к сожалению, мне такого удовольствия не доставили. Пока я вертел башкой из стороны в сторону, ничего не было, но как только остановился и начал рассматривать одну сторону шара, сзади раздалось вежливое покашливание.
Резко обернувшись, я увидел мужчину в элегантном костюме. В глаза мгновенно бросилась одна очень выразительная деталь: он опирался на изысканную трость, по всей длине которой была вырезана обвивающая ее змея, нет, не змея – дракон. Ручка трости была головой дракона. Таких драконов любят китайцы. Мужчина выглядел довольно молодо, я бы дал ему лет тридцать. У него были длинные черные волосы, собранные на затылке в хвост, тонкие аристократические губы, нос с горбинкой, и обычные карие глаза. Нет, ОГНЕННЫЕ!!! Впрочем, все-таки карие. Блин, он что издевается? Теперь они стали голубыми… зелеными… желтыми… Круто! Глаза-хамелеоны! (Как оказалось впоследствии, таким образом выражалось его настроение.)
– Ты кто такой? – задал я вполне закономерный вопрос.
Не успел я и глазом моргнуть, как этот «хамелеоноглазый» оказался рядом со мной и…
БАЦ!
– Ай! За что?! Больно ведь!!!
Получить такой тростью по башке довольно болезненно.
БАЦ!
– Да больно же! Хватит!
БАЦ!
– Да что ты в самом-то деле?!! Вот садист!
Я попробовал увертываться. Ага, как же! Удары посыпались целыми сериями и все по голове (а я ведь с ней и так не в ладах). Попробовав просто их блокировать, я с удивлением обнаружил, что трость проходит сквозь мои руки и все равно бьет меня по макушке. Удары же по самому «садисту» имели сходный результат, мои кулаки просто пролетали сквозь него, не причиняя вреда. Последнее, что я попробовал сделать, так это убежать, только все равно ничего не получилось. В стеклянном шаре можно было бегать только по кругу, и как бы я быстро не бежал, казалось, что он просто идет за мной и продолжает лупцевать. В итоге я просто остановился и стал ждать, когда же проснусь. Но, как только я перестал пытаться избавиться от мучителя, он прекратил избиение и заговорил ехидным голосом:
– И откуда берутся такие идиоты?
– Сам ты идиот! – на свое горе среагировал я.
БАЦ!
– Да больно ведь!
БАЦ!
Я опять замолчал и стоял, не шевелясь, но удара не последовало, а «садист» заговорил опять:
– Идиот, хам, лишенный элементарной вежливости. Только увидел, тут же "Ты кто такой?". Деревенщина!
Так это что?! Я получал по башке только из-за того, что не поздоровался?!
– Ну так как?
– А? – машинально откликнулся я.
БАЦ!
Аж в глазах потемнело.
– Здравствуйте!!! – заорал я, не дожидаясь очередного "внушения".
– Смотри-ка, еще не все потерянно, и из тебя даже может получиться вполне нормальный человек, – задумчиво проговорил «садист», оглядывая меня с ног до головы.
– Я и есть нормальный человек. – Вот кто меня тянул за язык?
БАЦ!
– Намек понял! Молчать и еще раз молчать!
БАЦ!
– Вот и молчи. Что же, Хисп, будем знакомиться. Меня зовут Эдвард. Обойдемся без фамилий и, может, будем на ты?
Видя, что он вопросительно уставился на меня, я поспешил закивать головой, боясь, что если что-нибудь скажу, то опять получу по голове.
– Вот и хорошо! Ну а теперь о деле. Я буду тебя учить всему тому, о чем ты прочитаешь в трех книгах, купленных в лавке Уильяма.
– Учитель?!! – вырвалось у меня. А я-то, наивный, думал, что это просто какой-то до ужаса странный сон. Теперь понятно, что имел ввиду Уильям, когда говорил, что с такими книгами не нужен никакой учитель. Книга и была относительно живым учителем. Правда, «уроки» будут проходить непосредственно в моей голове.
– Учитель, – снисходительно произнес Эдвард и легонько кивнул головой. – Надо ведь кому-то брать на себя ответственность за обучение никчемных созданий, вроде тебя. Хотя, если над тобой хорошенько поработать, из тебя выйдет толк, но, так как ты пока полный невежда, беседы на более-менее интересные темы мы отложим. Поговорим о книге. Ты сегодня прочитал первую главу, и она действительно самая важная; если, конечно, ты читал внимательно, то заметил, что я особо заострил на этом внимание.
Спустя несколько минут под деревом стояли все люди из каравана. Вард тоже облачился в доспехи и вооружился мечом. Впереди были воины, построившиеся в рограны, а за их спинами стояли слуги с одними мечами в руках. Среди них выделялись Камит и Тимак с арбалетами. Отлично! Для успешной обороны осталась еще одна последняя деталь. Я вытащил из повозки свои фламберги и, подозвав Кронда, который уже занял место в одном из рогранов, воткнул один из своих двуручников в ту точку, где должен был встать он.
– Думаю, здесь справишься ты, потому что больше некому.
Дождавшись, когда Кронд занял свою позицию, я развернулся и зашагал обратно к полю, сказав перед этим:
– Будьте готовы. Сейчас будет весело. Слабонервных прошу удалиться.
Отойдя метров на семьдесят, я поднял камень. Не слишком большой, но и не маленький. У меня было такое ощущение, будто я собирался воткнуть меч в задницу спящему дракону. С криком: "Леопольд, выходи, подлый трус!" – я запустил камнем в поле, туда, где выделялась цветом вялая трава. Когда ничего не произошло, я негромко и чисто для себя констатировал:
– Не вышел. Не проснулся. Не сожрал.
С мыслью о том, что камней у меня еще много, я бросил следующий, а потом еще один и еще… камне на десятом, когда уже все свои (люди купца) полностью уверились, что у меня, видимо, что-то случилось с головой, над полем отчетливо раздался чей-то крик:
– Нас раскрыли!
Дошло, наконец, до идиотов.
– Пять очков, мистер Хисп, за прямое попадание, – нервно прохихикал я, прекрасно понимая, что последует за этим криком.
Действительность превзошла все мои самые смелые ожидания. Сразу после крика по полю прокатилась непонятная волна, а в следующие секунды все травяное покрытие скаталось в две стороны наподобие ковра. Похоже, тут не просто хитрая маскировка, а поработали маги, и это не есть хорошо. На то, что тут будут маги, я не рассчитывал (точнее надеялся, что их не будет, так как противопоставить им было нечего), это может быть губительно для моего замысла, хотя, на что они способны, я не имел ни малейшего представления.
Когда «ковры» полностью скатались, с земли вскочили вооруженные мечами люди – никак не меньше пары сотен человек, – орущие в едином порыве: "В атаку!!!". Причем ближайшие оказались чуть ли не в двадцати метрах от меня. Рванувшись к своим, наверное, быстрее чемпиона мира на стометровке, я очутился рядом с ними уже в тот момент, когда ощетинившаяся мечами орущая масса достигла места, где я занимался камнеметанием. Тогда же ушастая воительница сделала первый выстрел, и первый из нападающих стал трупом. А потом по бегущим и орущим прошлась буквально пулеметная очередь стрел, каждая из которых находила свою жертву. Создавалось впечатление, что на дереве сидит не одна эльфийка, а целый взвод лучников.
Впрочем, как выяснилось позже, Солина расстреляла не весь запас стрел. Второй колчан стрел она оставила на потом и оказалась права. Но и то, что эльфийка сделала, впечатляло не только нас, но и противника. Когда Солина мгновенно выкосила почти весь первый ряд атакующих, их товарищи по оружию продолжали бежать и, спотыкаясь на телах упавших, падали сами, создавая препятствие для следующих за ними. В итоге на ногах остался только успевший затормозить последний ряд нападающих, человек шестьдесят. Они обогнули копошащуюся кучу людей и с ревом устремились прямо на нас. Я крикнул Ушастой: "Не стреляй!" – и взялся за свой двуручник. Рядом подобрался Кронд, а за нашими спинами другие воины.
Когда первый нападавший был от меня уже буквально в трех шагах, я прыгнул ему навстречу и немного в сторону. Двуручник же услужливо выставил на уровне горла бегущего. Сложились скорость бегущего и мой прыжок, и тело нападавшего побежало дальше, не успев осознать, что уже мертво, а головы вообще нет.
Срубив голову первому, я ныряю под стремительно налетающий меч второго и бью по ногам. Рядом просвистел меч Кронда, и на меня завалился труп с разрубленным горлом…
Шаг вперед с поворотом, резко выпрямляюсь и распарываю еще одного от паха и до левого плеча вместе с кожаным нагрудником…
Немного смещаюсь влево и со всей силы впечатываю левый кулак в челюсть кому-то особо шустрому, одновременно втыкая меч в бок еще одному…
Бросив взгляд в сторону, мгновенно выбрасываю меч над незащищенной спиной Кронда. Смертельный для него удар я отбил, но сам смог защититься от того же меча, едва успев выхватить свой кинжал. Уведя меч нападающего в сторону, я оказался совершенно раскрытым для атаки, даже пнуть никого не мог, а вот меня смогли. Отлетев от удара на щиты солдат, я едва их не повалил. Они, в свою очередь, не растерялись и дружным сильным толчком буквально метнули меня в нападавших…
И тут в моей голове что-то щелкнуло. Идиот! Трижды идиот!!! Что ж я не использую свои возможности, полученные от Дженуса и уже опробованные в схватке с бандитами графа? Я напрягся, и все вокруг мгновенно замедлилось. Вернее, это я стал двигаться в несколько раз быстрее: включилась моя "внутренняя скорость"!
В длинном прыжке я срубил голову пнувшему меня ловкачу. Он, наверное, перед смертью и не понял, что за мелькнувшая тень его обезглавила. Приземлившись, я сделал два шага назад и один вперед и чуть вправо, огибая очередного атакующего, который с чудовищной медлительностью начал реагировать на мое движение. При этом я ударил мечом сверху слева в основание шеи и наискось вниз, высвобождая лезвие уже у правой подмышки…
Кто-то начал медленно-плавно заходить справа. Перехватив меч в левую руку, правой я метнул нож в горло нападавшему. Рядом Кронд сражался сразу с двумя. Грех было не воспользоваться своим преимуществом. Схватив одного за шиворот, я заставил его обежать меня полукругом и направил на вовремя подставленную пику…
Над самым ухом свистнула стрела, вслед за тем раздался омерзительный чавкающий звук. Попала! Развернувшись, я увидел опрокидывающегося навзничь воина со стрелой в глазнице. Мельком показав большой палец эльфийке (вряд ли она его увидела), я парировал удар еще одного, после чего со всей силы врезал ему головой в переносицу; судя по крови, хлынувшей из ушей и сломанного носа, он уже был не жилец…
Крутанув над головой меч, опустил его еще на одного, того не спасли ни шлем, ни щит. Сделал опять два шага назад, и затем, отразив удар, со всей силы пнул ногой противнику в колено, тот взвыл, но в следующее мгновение я распорол ему горло, и он упал, судорожно дергаясь…
Остановившись на некоторое время, я один за другим метнул пять ножей, при этом ни разу не промахнувшись. Метнул бы и больше, но остановка дала возможность врагам заметить меня, и они навалились сразу втроем. Благодаря своей скорости я поднырнул под их мечи, и, пока они озирались, вдруг потеряв меня из виду, толкнул одного на меч Кронда, другого пнул в пах, так что он свернулся от боли в спираль, а третьего, самого здоровенного, «приласкал» мечом. Тот даже успел поставить блок, но фламберг, благодаря длине, проскользнул по лезвию противника. Укол в грудь и мгновенная смерть. Подбежавший еще один (я уже сбился со счету – который) напоролся на мой встречный выпад, я буквально нанизал его на меч. Он захрипел, безвольно повисая; я выдернул меч, и бедолага рухнул, истекая кровью. Что поделаешь – на войне как на войне.
Тут зашевелился и начал разворачивать свою спираль получивший пинок в пах – пришлось пнуть его еще раз, в кадык. Он дернулся и затих. Оглянувшись, я понял, что сражаться пока что больше не с кем: из тех шести десятков, кто добрались до нас, все были мертвы или умирали.
"Внутренняя скорость" моя не столько выключилась, сколько перешла в режим ожидания. На всякий случай я прошел и добил всех умирающих. Битва еще кончилась, и будет обидно, если кто-нибудь из них вцепится в ногу в ненужный момент. Причем, когда я умерщвлял всех этих людей, чувствовал одну лишь брезгливость и ничего более. Не знаю, была ли это защитная реакция организма, чтобы сохранить остатки моих нервов. Может, последствия вмешательства Дженуса, а, скорее всего, и то и другое, но я точно знал, что раньше бы такого никогда не сделал. Будь я в нормальном состоянии, не сделал бы и сейчас. Просто, на данный момент они представляли реальную угрозу для всех нас, и я сделал то, что должен был сделать. По крайней мере, я сам себя так оправдывал, но, судя по потрясенным лицам моих спутников, это оправдание было довольно слабое. Ну и хрен с ним! Это моя проблема, забота или еще что-то, а не их, так что пошли они все… лесом… и далеко-далеко.
Встав опять рядом с Крондом (он, пожалуй, единственный, кто глядел на меня чуть ли не с восторгом), я только теперь удосужился осмотреть свой двуручник. М-да… его теперь только на переплавку, никакой ремонт тут не поможет. Я уж собирался, было, отбросить его в сторону, но тут мой взгляд задержался на наших врагах – не на поверженных, а на тех, из кого вначале образовалась огромная куча-мала, а теперь они поднялись и разобрались, – и я решил, что напоследок он мне еще поможет сделать "доброе дело".
Нападающие уже совсем не напоминали ту толпу, которая бросилась в атаку всего три-четыре минуты назад. Тогда они хотели нас взять нахрапом – теперь же это были хорошо обученные наемники. Построившись в три ряда, они двинулись стеной. Когда до них осталось метров двадцать, я крикнул Солине: "Бей только наверняка!" – и, подождав, пока нападающие подойдут еще ближе, метров на десять, для начала раскрутил двуручник и со всей силы запустил его в надвигающихся солдат. Он врезался в строй на редкость удачно, одного убив, а еще одного оглушив. Далее я «разрядил» весь свой запас метательных ножей, восстановленный во время моего прохода по "полю брани", а эльфийка добавила стрелами. Одни наемники падали, другие продолжали упрямо идти вперед.
Я скинул с себя перевязи для ножей, снял со спины ножны, вытащив из них меч, а левой рукой покрепче ухватил кинжал. Кронд с мечом встал справа, остальные наши воины расположились «крыльями» по обе стороны от нас. Они уже вкусили победного адреналина и готовы были к дальнейшей схватке. И столько от нас исходило мрачной боевой энергии, что враги почувствовали ее силу и притормозили.
Уверенности в своей победе они уже не питали, даже наоборот. Правда, потоптавшись минуты две, поняли, что метательных ножей и стрел, по-видимому, у нас больше нет, поэтому все же решили напасть. Подбадривая себя криками, они бросились в атаку. Что ж, у них был шанс уйти, хоть с потерями, но живыми, они им не воспользовались (а может, отступать было некуда, позади стояла смерть). Потому, включив "внутреннюю скорость", я прыгнул им навстречу. Кто не спрятался, я не виноват.
Наши бойцы ринулись за мной, и десять минут спустя все было кончено. Живым никто не ушел. С нашей же стороны была только парочка легкораненых, и то один из-за того, что поскользнулся на крови и неудачно упал, а второго зацепил свой же. Кое-как отыскав свои ножны, я вложил в них уже тщательно оттертый от крови меч и устало поплелся в направлении повозок, чтобы как следует отмыться от крови. Я был покрыт ею буквально с ног до головы, в основном чужой, потому что своя просто не успевала натечь из тех царапин, что я получил: они почти мгновенно закрывались.
Чтобы отмыться от крови, мне пришлось израсходовать почти всю свою воду, и все равно было такое ощущение, будто я до сих пор в крови. Стараясь избавиться от этого чувства, я выкинул одежду, которая была на мне и, достав из мешка чистую, поспешил облачиться в нее. От этого стало немного легче. Теперь еще один животрепещущий вопрос: а где Солина? Посмотрев по сторонам, я нашел ее стоящей рядом с моим Снежком и, судя по ее мелового цвета лицу, готовой в любую минуту грохнуться в обморок или сорваться в истерику (по мне, так лучше был бы обморок). Левой рукой она бережно поддерживала правую, с которой капала кровь. Взяв ее руку в свою, я увидел, что пальцы у нее ободраны чуть ли не до кости. Это, конечно, последствие быстрой стрельбы, такого бы не случилась, будь она в специальных перчатках для стрельбы из лука. Ушастая была пока что в возбужденном состоянии и поэтому не ощущала той зверской боли, которая обязательно явится, когда схлынет эйфория от победы. Я поспешил смыть кровь с ее пальцев и уже собрался просто перевязать их, когда у меня появилась одна мыслишка. Чем черт не шутит, вдруг получится! Под обалдевшим взглядом эльфийки, я засунул в рот все три ее покалеченных пальца, а минут через пять вытащил и сплюнул накопившуюся кровь. Идея сработала, пальцы полностью зажили, даже следов не осталось.
– Нужда – мать изобретения, – прокомментировал я сие медицинское чудо.
– Спасибо, – слабо отозвалась Солина. – Как ты это сделал?
– Ну, блин, не знаешь, как говорят? "Поцелую и все пройдет", вот я и поцеловал.
Та на это лишь вздохнула и… упала в обморок! К слову сказать, упасть-то я ей не дал, успел вовремя подхватить. Пришлось уложить ее в телеге купца, у него там как раз целая куча подушек оказалась, вот на них-то ее и уложили. Вард слова не вякнул против, он, вообще, по-моему, старался держаться от меня подальше, в отличие от близнецов и Кронда. Тимак и Камит, спустя минут двадцать после изничтожения врагов притащили мне мои перевязи с ножами, уже начищенными до зеркального блеска, а Кронд готов был за меня порвать глотку хоть самому императору. Что ж, путешествие УЖЕ приносит свои плоды. Может, Дженус не такой уж и козел? Но ему все равно надо хотя бы набить морду, если и не убить, чисто в качестве профилактики (ничего не могу с собой поделать, знаю, что до его морды не дотянусь, однако мысли такие душу греют).
Следующий час одна половина людей складывала трупы в жуткую поленницу, другая же заготавливала дрова для погребального костра. Но все были настороже, ведь где-то рядом притаились как минимум два мага земли. К счастью, маги никак себя не проявили, мы спокойно закончили приготовления к погребальному костру и, запалив его, снова тронулись в путь, только теперь никто в караване не разговаривал. Для того чтобы хоть чем-то занять себя, я догнал повозку купца и, забравшись в нее, достал из сумки первый том по магии огня. Посмотрев на спящую эльфийку, я с сожалением выбрался из-под тента и вновь запрыгнул на Снежка. Поудобнее устроившись в седле, выпустил поводья из рук и с предвкушением раскрыл книгу.
Глава начиналась сразу на форзаце, без всякого предисловия, аннотации, пролога или еще чего-то в том же духе. Текст был написан убористым, но четким почерком и выглядел очень даже читабельно. Сама же глава была размером ровно с одну страницу. В данном случае она занимала всю поверхность форзаца. Вторая же глава начиналась уже на листе и имела точно такой же размер, заинтересовавшись, я пролистал всю книгу и догадка моя подтвердилась. Каждая страница была главой, причем не больше и не меньше, ровно одна сторона. Открыв книгу с конца, я увидел, что последняя глава тоже написана на форзаце и она – тысячная по счету. Это что же, если можно читать только по одной главе в день, а здесь их тысяча, то на прочтение этой книги у меня уйдет чуть меньше трех лет? Да плюс еще других пять книг, которые по размеру вроде такие же, тогда получается, что для прочтения всех книг мне понадобится около семнадцати лет? Ни хрена себе… Ладно, сначала надо разобраться, почему нельзя читать больше одной главы в день, а потом уж будем думать дальше. Вновь открыв начало книги, я принялся за чтение первой главы: "Медитация, отчуждение от мира, уход в астрал, очищение, как бы все это ни называлось, слова эти обозначают одно и тоже – полный контроль над разумом и телом. Эта самая первая и практически важнейшая часть в обучении любого мага. Без полного контроля над своим разумом и телом дальше можно даже не учиться. В нем заключена основа всей магии, полная власть над своим внутренним Я. Но особое внимание этому уделяется у файросов – людей, подчинивших себе стихию огня. В случае потери контроля над собой такие люди творили просто ужасные вещи, именно поэтому их всегда было меньше, чем других. Их боялись и поэтому старались уничтожить, но большинство из них погибали от своей же собственной силы. Именно поэтому для таких людей особо важен контроль над собой".
Дальше автор книги привел несколько случаев, когда файросы теряли контроль над собой. Они сгорали заживо, взрывались, заодно разнося все вокруг себя в радиусе пары километров, просто рассыпались в прах. И так далее и тому подобное. Видимо, автор написал это для того, чтобы читатель оценил, насколько важен контроль над своим Я. Что же, могу сказать, что он добился успеха. Желания рассыпаться прахом или сгореть заживо у меня совершенно не было, так что я самым внимательным образом прочитал ту часть главы, где вкратце рассказывалось про "получение контроля". Честно говоря, я не понял, как можно из такого небольшого кусочка что-то понять. Да еще была странная приписка в конце: "В случае, если материал не был усвоен с первого раза, просьба ОБЯЗАТЕЛЬНО ПЕРЕЧИТАТЬ ГЛАВУ вновь НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ!"
Кое-как подавив в себе желание прочитать и вторую главу, я, дабы не искушать себя, засунул книгу в седельную сумку. Сам же задумался над прочитанным. Вот скажите, КАК можно что-то понять из этой главы? Точнее, понять-то как раз можно все, но вот чему-то научиться – вряд ли. Впрочем, Уильям, когда продавал книгу, говорил что-то про сон, так что подождем до завтрашнего дня.
Часа через два лес закончился, и дальнейший наш путь пролегал вдоль реки со странным названием Лупоглазая. Как объяснил мне Кронд, ее так назвали из-за обитавшего в ней зверька. После того, как он мне его описал, я неотрывно стал смотреть на реку, причем таким взглядом, что Кронд даже предпочел отъехать от меня подальше, просто на всякий случай.
Около двадцати минут безотрывного рассматривания поверхности воды все же дали свои результаты. Сначала из воды показался длинный отросток с большим глазом на конце, а затем, когда глаз на отростке повертелся в разные стороны, появился и сам хозяин. Сперва я видел только прозрачную макушку этого существа, но вскоре оно выбралось на берег и предстало во всей своей красе. Это было существо ростом где-то с полметра, да и то, если считать его рост вместе с отростком, а так – сантиметров двадцать-двадцать пять. На первый взгляд казалось, что он состоял из уплотненной воды, тем более что просвечивался насквозь, но это явно было не так. Тело имело шаровидную форму, большую часть которого занимала ротовая щель, вверх торчал уже знакомый отросток с глазом, но у существа также имелись ноги и руки, точнее их карикатурное подобие. На руках и ногах было всего по три пальца, соединенных перепонками, что явно позволяло ему быстро плавать, а ходил он, смешно расставляя конечности, шатаясь из стороны в сторону, словно пьяный. Каких-либо признаков ушей и других внешних органов у него не наблюдалось.
Пока я с интересом его разглядывал, животное целенаправленно двигалось к растущей на берегу траве. Подойдя к ней, оно схватило одной рукой небольшой пучок травы, а другой провело у ее основания, легко срезая. Проделав так раза три, оно скомкало всю траву, затолкало себе в рот и проглотило, не пережевывая. Да и чем было пережевывать – зубов-то нет? Заинтересовавшись, что же будет дальше, я подъехал поближе к этому странному зверьку. Тот на моих глазах стал стремительно зеленеть, пока не стал болотного цвета. Постояв еще с полминуты, он опять принялся срезать траву. На этот раз лупоглаз (ну и названьице) срезал шесть пучков, а затем, сложив их в один большой, взял в «руки» и деловито зашагал обратно к воде. Погрузился он в нее точно так же, как и вылез, даже глазом в конце поводил из стороны в сторону.
За то время, что я потратил на рассматривание зверька, караван уже успел порядком удалиться, рядом со мной остался только Кронд, который, кстати, с неменьшим интересом разглядывал этого зверька. Наверное, тоже никогда его не видел. В общем, поспешили мы за караваном, чтобы уж совсем не отстать.
До самого вечера больше ничего не случилось (к моей вящей радости, а то устал я от слишком насыщенных дней), по крайней мере, из того, что заслуживало, чтобы об этом упомянули. На привал мы остановились уже когда совсем стемнело, а так как еду приготовили еще во время пути, то после остановки сразу поели и завалились спать, предварительно выставив часовых. Я попал в утреннюю смену. Так что времени поспать у меня было предостаточно, только вот даже не подозревал, что мне было уготовано этой ночью. Укладываясь спать, я был сыт, умиротворен и вообще просто доволен жизнью. Много ли для счастья надо?
* * *
…Сначала мне снилась какая-то совершеннейшая чепуха. Я от кого-то убегал, хотя мне надо было куда-то и к кому-то попасть. Все это происходило, как в тумане с изредка появляющимися лицами Солины, Кронда, близнецов и тех, кого я знал еще в своем мире. Затем же кто-то будто повернул какой-то переключатель, и я оказался в шаровидном помещении. Это был большой стеклянный шар, за его пределами которого все полыхало огнем. Страшное и одновременно завораживающее зрелище. "Жидкий огонь" – вот на что это было похоже, он был точно таким же, как выглядела бы вода во время шторма, если бы она при этом горела. Просто потрясающе! Я готов был смотреть на это зрелище часами. Но, к сожалению, мне такого удовольствия не доставили. Пока я вертел башкой из стороны в сторону, ничего не было, но как только остановился и начал рассматривать одну сторону шара, сзади раздалось вежливое покашливание.
Резко обернувшись, я увидел мужчину в элегантном костюме. В глаза мгновенно бросилась одна очень выразительная деталь: он опирался на изысканную трость, по всей длине которой была вырезана обвивающая ее змея, нет, не змея – дракон. Ручка трости была головой дракона. Таких драконов любят китайцы. Мужчина выглядел довольно молодо, я бы дал ему лет тридцать. У него были длинные черные волосы, собранные на затылке в хвост, тонкие аристократические губы, нос с горбинкой, и обычные карие глаза. Нет, ОГНЕННЫЕ!!! Впрочем, все-таки карие. Блин, он что издевается? Теперь они стали голубыми… зелеными… желтыми… Круто! Глаза-хамелеоны! (Как оказалось впоследствии, таким образом выражалось его настроение.)
– Ты кто такой? – задал я вполне закономерный вопрос.
Не успел я и глазом моргнуть, как этот «хамелеоноглазый» оказался рядом со мной и…
БАЦ!
– Ай! За что?! Больно ведь!!!
Получить такой тростью по башке довольно болезненно.
БАЦ!
– Да больно же! Хватит!
БАЦ!
– Да что ты в самом-то деле?!! Вот садист!
Я попробовал увертываться. Ага, как же! Удары посыпались целыми сериями и все по голове (а я ведь с ней и так не в ладах). Попробовав просто их блокировать, я с удивлением обнаружил, что трость проходит сквозь мои руки и все равно бьет меня по макушке. Удары же по самому «садисту» имели сходный результат, мои кулаки просто пролетали сквозь него, не причиняя вреда. Последнее, что я попробовал сделать, так это убежать, только все равно ничего не получилось. В стеклянном шаре можно было бегать только по кругу, и как бы я быстро не бежал, казалось, что он просто идет за мной и продолжает лупцевать. В итоге я просто остановился и стал ждать, когда же проснусь. Но, как только я перестал пытаться избавиться от мучителя, он прекратил избиение и заговорил ехидным голосом:
– И откуда берутся такие идиоты?
– Сам ты идиот! – на свое горе среагировал я.
БАЦ!
– Да больно ведь!
БАЦ!
Я опять замолчал и стоял, не шевелясь, но удара не последовало, а «садист» заговорил опять:
– Идиот, хам, лишенный элементарной вежливости. Только увидел, тут же "Ты кто такой?". Деревенщина!
Так это что?! Я получал по башке только из-за того, что не поздоровался?!
– Ну так как?
– А? – машинально откликнулся я.
БАЦ!
Аж в глазах потемнело.
– Здравствуйте!!! – заорал я, не дожидаясь очередного "внушения".
– Смотри-ка, еще не все потерянно, и из тебя даже может получиться вполне нормальный человек, – задумчиво проговорил «садист», оглядывая меня с ног до головы.
– Я и есть нормальный человек. – Вот кто меня тянул за язык?
БАЦ!
– Намек понял! Молчать и еще раз молчать!
БАЦ!
– Вот и молчи. Что же, Хисп, будем знакомиться. Меня зовут Эдвард. Обойдемся без фамилий и, может, будем на ты?
Видя, что он вопросительно уставился на меня, я поспешил закивать головой, боясь, что если что-нибудь скажу, то опять получу по голове.
– Вот и хорошо! Ну а теперь о деле. Я буду тебя учить всему тому, о чем ты прочитаешь в трех книгах, купленных в лавке Уильяма.
– Учитель?!! – вырвалось у меня. А я-то, наивный, думал, что это просто какой-то до ужаса странный сон. Теперь понятно, что имел ввиду Уильям, когда говорил, что с такими книгами не нужен никакой учитель. Книга и была относительно живым учителем. Правда, «уроки» будут проходить непосредственно в моей голове.
– Учитель, – снисходительно произнес Эдвард и легонько кивнул головой. – Надо ведь кому-то брать на себя ответственность за обучение никчемных созданий, вроде тебя. Хотя, если над тобой хорошенько поработать, из тебя выйдет толк, но, так как ты пока полный невежда, беседы на более-менее интересные темы мы отложим. Поговорим о книге. Ты сегодня прочитал первую главу, и она действительно самая важная; если, конечно, ты читал внимательно, то заметил, что я особо заострил на этом внимание.