Войну татары начали как обычно: они перебили в Казани во время ежегодной Волжской ярмарки всех русских купцов, а их товарами завладели. Десятки тысяч русских мирных жителей (в том числе и послы) были объявлены пленниками. Казанское войско вместе с 20-тысячным войском Ногайской Орды направилось на Нижний Новгород. Но взять кремль в Нижнем Новгороде татары не смогли, хотя их было не менее 60 тысяч. Предводитель войска ногайский князь был убит, и всё войско вернулось в Казань. Обороной Нижнего Новгорода руководил воевода Иван Васильевич Хабар-Симский. Татары были выброшены за пределы Московского государства.
   В 1505 году умер Иван III. Новый великий князь Василий IV предпринял попытку похода на Казань. Но она оказалась неудачной. В 1507 году был подписан мирный договор между Москвой и Казанью. По договору устанавливался «мир по старине и дружбе, как было с великим князем Иваном Васильевичем» (т. е. при Иване III).
   Василий IV хорошо знал вероломство татар. Он предпринял меры по укреплению обороноспособности страны. В Нижнем Новгороде была сооружена новая каменная крепость на современном уровне фортификационных достижений XVI века.
   В 1512 году был подписан договор о «вечном мире». Срок действия договора – «доколе Бог даст».
   Хан Мухаммед-Эмин в 1516 году тяжело заболел. Казань просила Москву отпустить на ханство Абдул-Лафита. Но Москва Казани отказала. Условия проживания Абдул-Лафита были существенно улучшены – ему дали в «коромление» г. Каширу. Однако в 1517 году он скоропостижно умер. В 1518 году в Казани скончался и его брат хан Мухаммед-Эмин. Оба они были бездетными, и династия Улуг-Мухаммеда на этом прервалась.
   Взоры Казани обратились в сторону Крыма – там проживали родственники казанской династии. Это были сыновья крымского хана Менгли-Гирея. За этого хана вышла замуж казанская ханша Нур-Султан, мать Абдул-Лафита. Остановились на кандидатуре сводного брата Абдул-Лафита и Мухаммеда-Эмина. Его звали Сагиб-Гирей. Это был прямой путь к расширению влияния Турции не только на Крымское, но и на Казанское ханство. Москва на это не могла согласиться. Москва выдвинула кандидатом на казанский ханский престол касимовского царевич Шах-Али. Он был правнуком хана Тимур-Кутлу.
   Поскольку новому хану было всего 13 лет, то регентом стал Федор Андреевич Карпов. Но казанские мурзы не сдавались. Они решили посадить на казанский престол своего человека – Сагиб-Гирея. Для этого использовали отряд гвардии Сагиб-Гирея. Дело организовали так, что крымские войска беспрепятственно вошли в Казань. Они учинили погром русских и касимовских войск, а также мирных граждан. Шах-Али потерял убитыми 5000 воинов. Погибли также 1000 русских солдат воеводы Погожина, который был расквартирован в Казани.
   Таким образом, Казанское ханство переориентировало свою политику на Турцию, которая была сувереном Крымского ханства. Это означало войну против России. И она началась в 1521 году. Казанское войско наступало на Россию по линии Нижний Новгород – Коломна. Крымское войско наступало по направлению Крым – Ока. Крымское и казанское войска вышли к Коломне и там соединились. Отсюда они направились на Москву. Главная цель татар состояла в том, чтобы захватить как можно больше невольников, скота и др. Невольников сразу отправляли на невольничьи рынки в Астрахань и Кафу. Татарские агрессоры стали жечь Москву.
   В августе 1521 года был заключен мир, по которому протекторат России над Казанским ханством прекращался, а Москва признавала свою зависимость от крымского хана. Она должна была платить крымским татарам такую же дань, какую она платила Золотой Орде. Кроме того, татары увозили с собой всю добычу, которую были в состоянии захватить. Это сотни тысяч пленных, скот, оружие, драгоценности и др.
   На этом война против России не закончилась. В 1523 году крымский хан объявил войну астраханскому хану Хусейну. Крымские татары захватили Астрахань. Казанские татары не могли оставаться в стороне и пошли войной на Россию. Как всегда в начале войны, были убиты все мирные жители (купцы) в Казани. Их товары, естественно, были разграблены. Убили даже русского посла в Казани Василия Юрьевича Поджигина. В это время крымский хан скончался. Новый хан Саадат-Гирей отказался поддержать войну Казани против России. Тогда казанский хан Сагиб – Гирей обратился за военной помощью к Турции. Одновременно Казань признала над собой турецкий протекторат. Россия вынуждена была с этим согласиться.
   При каждом случае и без всяких на то оснований казанские татары вырезали русских купцов в Казани. Поэтому русским купцам было в дальнейшем запрещено посещать ярмарку в Казани. Было выбрано новое место для ярмарки. Оно располагалось в 100 километрах ниже Нижнего Новгорода. Так со временем стала функционировать знаменитая Нижегородская ярмарка.
   В 1531 году в Казани произошел дворцовый переворот. В результате ханский престол занял касимовский «царевич» Джон-Али. Москва это одобрила. Однако уже в 1534 году в Казани Джон-Али убили и престолом завладел Сафа-Гирей.
   В 1536 году казанский хан пошел войной на Москву. Татарское войско нападало на мирное население, грабило его, полонило или убивало и всё выжигало. Это по их понятиям называлось военными успехами, самой современной тактикой. В 1537 году татары продолжали разорять населенные пункты России.
   Только в 1545 году царь Иван Грозный начал по-настоящему защищать Россию от бесчинств татар как казанских, так и крымских. Однако начало военных действий не было удачным.
   В марте 1549 года умер казанский хан Сафа-Гирей. На троне оказался младенец Утямыш-Гирей, сын ханши Сюгон-Бике. Она же стала регентшей.
   Первый поход на Казань Ивана Грозного с целью освобождения русских полоняников (пленных), которых казанские татары использовали как рабов, состоялся с декабря 1545 по 10 февраля 1549 года. Военные действия показали, что русская армия нуждается в кардинальном реформировании. Это подтвердил и второй поход на Казань.
   Наступило время радикально реформировать русскую армию с тем, чтобы прекратить непрерывные набеги татар на мирное население России. Татары уводили в плен мирных жителей (старались брать молодых и здоровых), а детей, стариков и женщин вырезали. Плененные сотнями тысяч продавались на невольничьих рынках (Астрахань, Кафа (Феодосия) и др.). Так пополнялась татарская казна. В течение длительного времени это была основная статья дохода татарских орд. Кроме того, татары обеспечивали и себя русскими рабами, которые на них работали. Только в первой войне Иван Грозный освободил 60 тысяч русских рабов, которые использовались в Казанском ханстве для внутренних нужд.
   Татары заключали с русскими мир на вечные времена, но никогда не выполняли условия, предусмотренные в мирных договорах. Как только им нужен был скот, рабы, зерно и другое, они недолго думая садились на коней и добывали все это шашкой. Татары нагоняли ужас, поскольку рубили всех подряд, как малых, так и старых. Когда в очередной раз в Казани вырезали тысячи русских купцов, чтобы завладеть их товарами, то это не могло не нагнать ужас на мирное население России. Мало того, это часто нагоняло ужас и на русских солдат.
   Татары еще во времена Золотой Орды пристально следили за тем, чтобы русские не укрепляли свою военную мощь. Русские отряды они использовали в составе своей армии. В частности, русский отряд охранял хана монголов в Пекине. Но создать свою армию практически не представлялось возможным. 115 лет Русь терпела бесчинства Казанского ханства, которое поддерживалось мусульманской Турцией, Астраханским, Крымским, Сибирским ханствами. Пружина оказалась слишком сжатой, и распрямиться ей помог Иван Грозный. Мы должны помнить, кто остановил разорение русской земли и перекрыл насильственный поток русских рабов на невольничьи рынки Востока.
   Иван Грозный понимал, что без кардинального реформирования армии он не сможет защитить Русь. И такую реформу он не только наметил, но и реализовал. Суть реформы состояла в преобразовании и усовершенствовании в области военной организации и военной техники.
   Создавались элитные войска (гвардия), к военной службе в которых рядовыми стали впервые привлекаться провинциальные дворяне. Морально-политический уровень армии от этого только выиграл. Армию надо было оснастить артиллерией и огнестрельным оружием. Артиллерия должна быть прежде всего осадной, тяжелой, крепостной. С татарами следовало воевать огнестрельным оружием, не позволяя им рубить каждого, кого они захотят. Военная реформа включала в себя развитие инженерно-фортификационных сооружений. Войска обучали как инженерно-фортификационному делу, так и ведению подрывных пиротехнических работ при осаде крепостей.
   Иван Грозный потребовал, чтобы каждая военная операция тщательно разрабатывалась, каждой военной кампании должна предшествовать разработка стратегии и тактики военных действий. Военные действия в будущем должны были вестись только в соответствии с разработанными стратегией и тактикой военных действий. Вся эта работа должна была сосредотачиваться в главном штабе действующей армии. Это был новый уровень воинского искусства.
   Иван Грозный привлек специалистов к анализу накопленного опыта ведения военных действий. Раньше военные кампании чаще всего проходили зимой. Это диктовалось естественными условиями. Во-первых, зимой легко решались проблемы бездорожья (начинал функционировать санный путь) и непроходимость болот. Кроме того, война не мешала крестьянскому труду. Теперь было решено начинать военные действия весной или в крайнем случае летом. В условиях беспутицы следовало максимально использовать водные (главным образом речные) пути.
   Была создана специальная государственная комиссия, в которую входили представители не только командования (боярин Иван Васильевич Шереметев), но и правительственной администрации (Алексей Федорович Адашев) и внешнеполитического ведомства (опытный в международных переговорах дьяк Иван Михайлов).
   С целью освобождения русских пленных, захваченных татарами во время грабительских набегов, была разработана военная кампания. Стратегия подготовки военных действий включала в себя блокаду всех речных путей Казанского ханства. В устье реки Свияги планировалось построить крепость-форпост.
   Всё это было не только спланировано, но и выполнено. Во главе страны встала личность, которая не оправдывается тем, что ее распоряжения выполняются только на 20%.
   Был утвержден план военного похода на Казань с целью освобождения русских людей, превращенных татарами в рабов. Командование русским войском осуществлял главнокомандующий – царь Иван Грозный. Ему в то время было 20 лет. Начальником штаба был назначен боярин Иван Васильевич Шереметев. Командующим царской гвардией был назначен Владимир Иванович Воротынский. Командующим Большим полком (главными силами армии) был назначен князь Михаил Иванович Воротынский.
   Подготовка к освободительным военным действиям началась в апреле 1551 года. Воинские отряды направились из Москвы для блокирования речных путей, ведущих в Казань. Одновременно по Волге для строительства крепости начали сплав строительного леса. По сути, по Волге были сплавлены сотни деревянных готовых срубов. Их готовили в течение года в Угличе и Балахне. 24 мая 1551 года в течение одних суток на Волге вырос новый город – крепость Свияжск на удалении 25 км от Казани.
   Первый русский военный отряд спустился по Волге и расположился выше Казани. Отряд касимовских татар двигался сухопутным путем и расположился ниже Казани. Основное русское войско сплавлялось по Волге до Свияжска. Еще один воинский отряд шел с реки Вятки на реку Каму. Командовал отрядом Бахтиар Зюзина.
   Отряды блокировали все перевозы на Волге, Каме, Вятке, Свияге. В приказе значилось – «чтобы воинские люди из Казани и в Казань не ездили». Блокировали весь транспорт и торговлю.
   Казанское ханство занимало территорию как на левом (горная часть), так и на правом берегу Волги – луговая часть. Русские фактически завладели правобережной частью ханства. Блокада делала свое дело – торговля прекратилась, товары и продовольствие были на исходе. Чуваши, удмурты и марийцы восстали против своих поработителей. Начались волнения и в самой Казани.
   В Казани был расквартирован Крымский гарнизон. Он решил спастись бегством. Но это им не удалось. Большая часть личного состава была уничтожена. Князья и мурзы (всего 46 военных начальников) были отвезены в Москву. В Москве, где совсем недавно они убивали, жгли и грабили, уведя сотни тысяч пленных, они нашли свою смерть.
   Русское войско захватило Казань без боя. Было образовано временное правительство. Возглавляли его Худай-Кул-оглан и князь Нур Али Ширин. Ими была послана делегация на мирные переговоры с русскими в Свияжск. Там было заключено перемирие сроком на 20 дней (пока будут идти переговоры в Москве).
   Подписанный в Москве в августе 1551 года Московско-Казанский перемирный договор обязывал татар освободить русских полоняников, которые находились в рабстве у знатных казанцев (князей, мурз, дворян), а так же тех, кто работал на рядовых татар. Новым казанским ханом назначался Шах-Али. Русскому правительству должны быть выданы малолетний хан Утямыш и его мать-регентша Сююн-Бике, а также семейства бежавших и казненных крымских татар. Правобережная (горная) часть Казанского ханства отходила к Москве. Последний вопрос было решено затвердить общим «собранием всей земли» – на курултае. Такой курултай состоялся 14 августа 1551 года в устье реки Казанки (в 7 км от Казани). В собрании (курултае) принимало участие всё мусульманское духовенство во главе с Кул-Шерифом ибн Мансуром. Это все шейхи, шейх-заде, муллы, муллы-заде, хаджи и дервиши. В курултае приняли участие все родственники ханов по всем линиям (огланы). Их возглавлял Худай-Кул-оглан. Присутствовали также все князья и мурзы. Их возглавлял сын Булат-Ширина Нур-Али. Татарская верхушка на своем собрании утвердила присоединение горной стороны к России. Мирный договор был подписан. 16 – 18 августа татары присягали на верность русскому правительству и договору. Русских полоняников было освобождено 60 тысяч человек. В городе Свияжске было введено русское правление. Все русские войска были выведены, блокада прекращена. В Казани осталось русское посольство во главе с И.И. Хабаровым. Впоследствии его заменил князь Дмитрий Федорович Палецкий.
   Несмотря на полное одобрение, татары послали в Москву делегацию с просьбой к царю изменить условия договора. Главное требование – вернуть горную часть ханства. В Казани был организован заговор против хана Шах-Али. Но он был вовремя раскрыт, и лидеры заговора были ханом казнены. Русское правительство решило учредить в Казани вместо хана пост наместника. Переговоры велись с татарским посольством, которое было задержано в Москве. Посольство советовало отозвать из Казани русский гарнизон, отпустить из Москвы задержанных татарских послов, татарскую мусульманскую администрацию в Казани оставить без изменения, сохранить автономию Казанского ханства в экономическом и финансовом отношении.
   6 марта 1552 года в Казани была объявлена царская грамота о ликвидации ханства. Наместником в Казани назначался свияжский воевода князь Семен Иванович Микулинский. 7 марта все казанцы были приведены к присяге наместнику и царю. Льготы и привилегии русского дворянства распространялись на татарское дворянство.
   В Казань направились наместник князь Микулинский с русским гарнизоном и со свитой. На удалении двух километров от Казани от свиты наместника отделились три казанских аристократа – князья Кабек, Ислам и мурза Алик Нарыков. Они поскакали в Казань организовать встречу. И организовали – в Казани они призвали всех вооружаться и заперли ворота перед носом наместника, всей свиты и русского военного отряда.
   Вот в этом в очередной раз проявилось вероломство казанских татар. После общего одобрительного собрания они от всего отказались и взялись за оружие. Их можно понять – по договору запрещалось рабство христиан-пленников, а они привыкли, чтобы на них работали русские рабы, семьи которых они изрубили шашками при захвате.
   В такой ситуации наместник Микулинский с русским отрядом вернулся в Свияжск. Казанские татары, как всегда, разоружили 180 казанских стрельцов и убили их. Они пригласили на престол астраханского царевича Ядигер-Мухаммеда. Ивану Грозному пришлось начинать все заново. Теперь пришлось иметь дело не только с Казанским ханством, но и с Крымским и Астраханским, а также с Ногайской Ордой. Турция поставила задачу создания единого Крымско-Казанского ханства. Может, так оно и было бы, если бы у России не было Ивана Грозного. Ивану Грозному ничего не оставалось, как восстанавливать нарушенное положение. Главные военные силы русских были сосредоточены у Коломны. Остальные – у города Мурома. У Коломны потому, что ждали «гостей» из Крыма. Коломна находится на Оке. Это и есть «Ногайский шлях». В 60 километрах отсюда (Кашира) проходил Крымский (Муравский) шлях. Из одного шляха на другой можно было перейти быстро под прикрытием русла Оки. На Оке же находился город Муром, а оттуда прямой путь на Казань. По этому пути до Казани всего 40 километров. До Москвы – 250 километров. Расстояние между Коломной и Муромом 150 – 175 километров. При таком расположении двух групп войск обеспечивалась высокая маневренность. В походе было задействовано 150 тысяч человек. Армия была обеспечена полевой и крепостной артиллерией, запасами и средствами осады (пороховые запасы, материалы для сборки деревянной крепости и обозы с продовольствием). Все запасы и артиллерия надежно охранялись. Они сплавлялись по Оке и Волге к Казани.
   Боевые действия начались 16 июня 1552 года. Русские войска направились как от Мурома, так и от Коломны на Казань, а точнее на Свияжск. Однако на следующий день военная разведка доложила, что в тыл русским продвигаются крымские войска. Главные силы русских отреагировали немедленно – они остановили свое продвижение на Казань и стали поджидать крымских татар. Когда крымские войска подошли к Туле, царь Иван Грозный направил туда воинские отряды. 23 июня в ставку царя поступила информация, что главные крымские силы во главе с ханом уже находятся у Тулы. Тогда главные силы русских переходят Оку и продвигаются к Кашире. Это стало неожиданностью для крымских татар, которые не имели информации о местонахождении русской армии. Они полагали, что за шесть дней пути русские уже находятся под Казанью. Встретив русские отряды, крымское воинство попыталось ретироваться. Но и это было предусмотрено Иваном Грозным. Отправленные ранее к Туле русские отряды под командованием князя М.И. Воротынского на реке Шивороне бьют отступающие части крымцев. Главные силы русской армии двинулись на Казань. Стратегия дальнейшего похода была обсуждена на военном совете войска. В состав военного совета входили князья Воротынские, Горбатый, Серебряный, Вяземский, Курбский, боярин Морозов. На военном совете было решено двигаться на Казань двумя путями – на Муром (первый отряд) и на Рязань и Мещеру (второй отряд). Оба отряда должны были соединиться за Алатырем.
   Военный совет собирался 1 июля 1552 года. Войска соединились за Алатырем на реке Суре 4 августа 1552 года. Все перемещения армии четко координировались с тем, чтобы в конце концов они в одно и то же время достигли назначенного пункта. Схема движения войска была детально разработана. Южные отряды, у которых путь был длиннее, двигались со скоростью 25 – 30 километров в сутки. Северные отряды двигались медленнее – 20 – 25 километров в сутки. По Оке и Волге шел обозно-нарядный отряд. Он находился под непрерывным наблюдением. Сухопутные отряды шли не наобум. За двое-трое суток впереди них двигались «посошные люди». В их задачу входило наводить мосты, гати, прорубать просеки, расширять дороги. Впереди «посошных людей» шла военно-сторожевая разведка («ертаул»). Всё движение войск проходило строго по графику. Так Иван Грозный за относительно короткое время создал все элементы военного строительства и стратегии, которые после него сохранились на столетия. Благодаря этому он вырвал Россию из трясины татарских бесчинств.
   13 августа 1552 года всё войско, включая наряд и запасы, прибыло в Свияжск и соединилось. В пути войска и обозы не понесли никаких потерь, у них был хороший боевой дух, они не сомневались в победе и своей правоте.
   После сражения с крымцами всё войско три дня отдыхало. Затем три дня, с 16 по 19 августа, под прикрытием сторожевых войск шла переправа через Волгу. К 20 августа русские войска сосредоточились у устья реки Казанки. Военный совет, который состоялся 21 августа, принял решение о тактике взятия Казани. Было решено, что войска блокируют Казань. Наиболее уязвимой Казань была с востока и юга. Поэтому основной штурм должен был производиться с этого направления.
   К 23 августа Казань была обложена. Татарские войска в составе 10-тысячной пехоты и 5-тысячной конницы попытались совершить вылазку. Но они были загнаны обратно за стены крепости. С русской стороны успешно работала артиллерия, были построены «туры», защитный тын и «закопи» (траншеи), откуда можно было вести по противнику прицельный огонь.
   Неожиданно 24 августа разразилась буря с дождем. Обозы войск были сильно повреждены. Были уничтожены многие запасы продовольствия и различных материалов. Это сильно усложнило положение русской армии. Однако Иван Грозный приказал форсировать осаду Казани. Была мобилизована срочная помощь из Свияжска.
   Иван Грозный торопился со штурмом, поскольку опасался наступления астраханских войск. И действительно, 28 августа на удалении 75 километров от Казани подошел конный отряд князя Япанчи. Русские войска 30 августа выманили астраханцев из лесного укрытия и в открытом поле уничтожили конницу Япанчи. Тех астраханцев, которые вырвались из окружения и укрылись в остроге, русские уничтожили. Для этого понадобилась одна неделя.
   Были приняты меры безопасности на всей территории вплоть до впадения Камы в Волгу. С этой целью специальный отряд под командованием князя Горбатого прочесал всю эту территорию и очистил её от всех вооруженных групп татар. Были выставлены сторожевые заставы. После этих военных мероприятий можно было брать Казань. К 1 сентября 1552 года город окружили фортификационные осадные сооружения. Началась осада крепости. Артиллерийский обстрел крепостной стены должен был создать в ней проходы и обвалы. Кроме того, делались подкопы к стенам. В подкопы закладывали мины и пороховые заряды. Руководил этой работой «ученый мастер» Иван Выродков. Он же раньше руководил строительством Свияжской крепости и других русских крепостей того времени.
   По личному указанию Ивана Грозного по всей линии обложения были построены опорные пункты. Здесь могли сосредоточиваться войска и артиллерия. Эти опорные пункты имели вид редутов. Они были окружены системой траншей. По всей линии осады были установлены стенобитные орудия и мортиры. Последние предназначались для обстрела навесным огнем территории глубоко за стенами. Что-то вроде минометов.
   На Арском поле располагался стан русского войска и Ставка Ивана Грозного. Они были защищены круговыми рядами телег и Гуляй-городом, который был сооружен из срубов, сплавленных по Волге.
   Одновременно проводились артобстрелы стен Казанского кремля и стрельба из стенобитных орудий. Время от времени слышны были взрывы-поджоги. Пылали многочисленные пожары. Крепостные стены во многих местах разрушились. Арские ворота Казани разрушились.
   В течение одной ночи с 3 на 4 сентября перед Арскими воротами была собрана деревянная башня высотой 12,5 метра. Она имела три яруса. На них располагались 10 мортир (пушек). Из них велся прицельный огонь по объектам за стенами Казани. Там же располагались 50 ручных пищалей. Они предназначались для отражения пехоты и конницы противника (в случае вылазок из крепости). На обороняющихся это подействовало. Утром они стали покидать уязвимое место вблизи Арских ворот. В этом месте активизировалась атака русских войск. Положение обороняющихся усугубилось тем, что 4 сентября они остались фактически без воды. Дело в том, что тайник казанцев к воде был разрушен сильным взрывом из подкопа. Второй мощный пороховой взрыв был произведен 30 сентября прямо у Арских ворот. Это позволило русским стрельцам занять башню, а также часть стены у Арских ворот. Командовал ими князь В.И. Воротынский. 1 октября осадной артиллерией был сбит весь участок стены у ворот. Кроме того, саперы соорудили несколько переходов через ров, а также сделали десятки штурмовых лестниц. После этого был утвержден точный план штурма.
   Штурм начался 2 октября после того, как обороняющиеся отвергли предложение Ивана Грозного сдаться без боя. Сигналом к штурму послужили два мощнейших взрыва в подкопах под стенами. В результате в стенах образовались гигантские бреши. К концу дня вся работа была завершена. Хан был взят в плен. Русские применили тактику татар – убивали всех, кто сопротивлялся.