Страница:
Здесь Люк опять почувствовал искажение в Силе – он часто чувствовал такое с тех пор, как прилетел на Корускант. Но сейчас не это привлекло его внимание.
Окна. Люк помнил, что перед одним из этих окон стоял бледный человек.
Человек заполнял своим ростом все окно, от пола до потолка. А окна здесь были три метра в высоту.
– Ты устал, – сказала Мара. – И это сделало тебя более уязвимым в Силе. Да, он как-то сумел воздействовать на тебя. Но когда ты отдохнешь, ты будешь лучше подготовлен к встрече с ним.
Мара лишь немного знала об утешении, и большинство из того, что она знала, она изучила после рождения Бена. Люк так редко нуждался в утешении – его мудрость и спокойствие давали хорошую защиту от ударов, которые наносила ему жизнь. Но иногда удары были такими сильными, что пробивали эту защиту – похищение Бена, смерть Энакина Соло… Сейчас таким ударом была встреча со странным существом, едва не сумевшим преодолеть Люка в Силе, заставить его сделать шаг в пропасть. И здесь Мара едва ли могла помочь.
– Я так не думаю, – сказал Люк. – Да, я устал, и ему было легче внушить мне это чувство сквозь Силу… Но я почувствовал, что он очень силен. И еще – я знаю, что где-то видел его до этого. Я… – Люк, не договорив, зевнул.
Мара строго посмотрела на него.
– Знаю, знаю. Мне надо поспать. Я действительно устал, – Люк улегся на койку. – И, должен признаться, я боюсь того, что может проникнуть в мой разум и заставить меня что-то делать. Это как спайс действует на тех, у кого нет к нему иммунитета.
– Просто уязвлена твоя гордость.
Люк усмехнулся.
– Возможно.
– Поспи немного, ты почувствуешь себя лучше после того как подзарядишь аккумуляторы.
– Да…
Через несколько минут Люк уже спал. Но Мара еще долго не могла заснуть, ее чувство Силы настроилось на обнаружение вспышек ненависти и отчаяния, которые могло внушить существо, намеревавшееся забрать жизнь ее мужа.
Борлейас
Солнце, называемое Пирия, выглядело просто как крошечная яркая точка в иллюминаторе, примерно так же видна невооруженным глазом одна хорошо освещенная планета с поверхности другой. Этого было недостаточно, чтобы привлечь внимание Хэна и Лейи.
– Данные получены, спасибо, – Лейя отвернулась от аппаратуры связи. – Из штаба на Борлейас нам передали карту расположения йуужань-вонгских минных полей. Но они не очень уверены в этой информации…
Хэн, взглянув на нее, щелкнул пальцами.
– То есть они не очень уверены в том, что нас не вытащат из гиперпространства и не взорвут на полпути к Борлейас. Можешь их успокоить: этого не случится.
– И почему этого не случится?
– Потому что мы обойдем минные поля. Что ты насчет этого думаешь?
– Думаю, что нам нужно держать оружие наготове.
Лейя заняла место стрелка в верхней турели, пока Хэн активировал установку для запуска самонаводящихся ракет. Включив комлинк, Лейя услышала голос Хэна:
– Ты не доверяешь моим способностям.
– Я доверяю твоим способностям, – Лейя включила проверку системы наведения, – Но я также осведомлена об их способностях.
Пространство исказилось вокруг них, и почти мгновенно вернулось в нормальное состояние. Но до Борлейас было по-прежнему далеко. Солнце системы стало лишь немного ближе, и теперь выглядело как сияющий шарик.
Корабль вошел в петлю, перегрузка вдавила Лейю в кресло до того, как она успела крикнуть Хэну, что с кормы приближаются скипперы. «Сокол» сейчас перевернулся относительно первоначального курса, и над головой Лейя два отблеска – атакующие истребители противника.
Лейя открыла огонь, и скипперы выпустили в ответ потоки плазмы. Вероятно, йуужань-вонгские пилоты хотели повторить петлю «Сокола», но в конце этого маневра оказались на курсе столкновения с «Соколом».
В комлинке раздались приглушенные слова Хэна, как будто произнесенные сквозь зубы:
– Цель – скиппер с правого борта…
Лейя развернула турель и сконцентрировала огонь на указанном скиппере. Гравитационные аномалии живого истребителя успешно поглощали попадания, но занятые этим, они не успели защитить корпус от самонаводящейся ракеты, выпущенной Хэном. От мощного взрыва скиппер испарился.
Хэн направил корабль в штопор. Плазменные разряды безвредно пролетали мимо – в основном безвредно: удар и сигнал, обозначавший попадание в щиты, были доказательством того, что по крайней мере один выстрел все же достиг цели.
Второй скиппер пролетел мимо «Сокола» и начал выполнять петлю.
Хэн не стал преследовать его, вместо этого развернул «Сокол» к Борлейас и увеличил скорость.
Лейя почувствовала, что у нее отвалилась челюсть от удивления. Она включила комлинк:
– Эй, в рубке! Куда вы дели моего мужа, который смеялся в лицо смерти и никогда не упускал возможности подраться?
Хэн обиженно ответил:
– Тот пилот пытался заманить нас к своим товарищам. Я похож на дурака, который попадется на этот дешевый трюк?
Лейя секунду обдумывала ответ.
– Нет… определенно нет.
Улыбнувшись, Лейя обратила внимание на сенсоры. Было видно, что скиппер прекратил свой маневр, когда пилот понял, что «Сокол» не намерен преследовать его, и сам бросился догонять противника. Гравитационные искажения указывали расположение мин-довинов, способных выдернуть корабль из гиперпространства. Было видно, что искажения продолжают изменяться.
Лейя нахмурилась, пытаясь понять, что она видит.
– Хэн, прямо вниз! – вдруг крикнула она. – Быстрее, ныряй носом вниз!
Хэн направил «Сокол» носом вниз. Резкий маневр едва не выбросил Лейю из кресла, ремни безопасности скрипнули.
– Ну, и что дальше? – спросил Хэн. – Почему не прямо на Борлейас?
– На этом пути больше мин. И одна из них направляется сейчас к нам.
– Мина направляется к нам?
Хэн взглянул на сенсоры и увидел, что одно из гравитационных искажений приближается к «Соколу».
– Это нечестно… Лейя, как там наш преследователь?
– Переверни корабль, он сейчас заходит снизу.
Хэн послушно повернул «Сокол» вокруг продольной оси, и Лейя смогла открыть огонь по второму скипперу.
«Сокол», выполняя маневры уклонения, начал отдаляться от движущейся мины.
Лейя, обстреливая скиппер, заметила, что защитная пустота концентрируется на кабине пилота каждый раз, когда скиппер маневрировал, повторяя маневры «Сокола». Она сосредоточила огонь на кабине, ожидая, когда «Сокол» в очередной раз сманеврирует, потом резко сместила прицел к носу скиппера. Аудио- интерпретаторы, встроенные в сенсорную систему «Сокола», издали звук взрыва, и скиппер пропал с экранов сенсоров.
– Хороший выстрел, – прокомментировал Хэн. – Как насчет того, чтобы проложить курс на Борлейас?
– Через секунду.
Уэдж Антиллес нахмурился, выслушав рассказ Хэна и Лейи об их трудном пути назад.
– Мне очень не нравится появление мины, которая гналась за вами.
– Какое совпадение, мне тоже, – сказал Хэн. – Я напишу письмо йуужань-вонгскому командиру, чтобы они прекратили использовать такие мины.
Тайко, сидевший с другой стороны стола, улыбнулся, что бывало с ним нечасто. Лейя весело посмотрела на мужа.
– Кстати, нам известно, кому надо писать письмо, – сообщил Уэдж. – В этом районе силами йуужань-вонгов командует некий Цзульканг Ла. Мы получили эту информацию от одного из пленных рептоидов.
– Этот Цзульканг из того же домена, что и Цавонг Ла? – спросила Лейя.
Тайко кивнул:
– Еще лучше – он отец Цавонга Ла. До своего назначения сюда занимался обучением воинов. Старый боец, что-то вроде йуужань-вонгского Гарма Бел-Иблиса.
– И если мы его здесь разобьем, – добавил Уэдж, – йуужань-вонгам станет понятно, что их боги вовсе не так заботятся о них, как предполагается.
– Давайте вернемся к мобильным минам, – сказал Тайко. – Возникает вопрос, когда они появились у йуужань-вонгов, и почему мы столкнулись с ними только сейчас?
– Да, – согласился Уэдж. – Хэн, Лейя, когда вы летали на Хэйпс несколько недель назад, вы обнаружили, что довины, используемые в качестве мин, не просто вытаскивают корабли из гиперпространства. Вы сообщили, что они регистрируют массу и скорость каждого корабля, и передают эту информацию командирам йуужань-вонгов, позволяя им составить некую базу данных по нашим кораблям.
Лейя кивнула.
– Да. И Джейна смогла использовать их уверенность в этих данных против них, когда была там.
– По моему мнению, – сказал Уэдж, – мобильная мина начала преследовать вас потому, что она опознала «Сокол Тысячелетия». Вероятно, на другой корабль они обратили бы гораздо меньше внимания, но гибель «Сокола» и супругов Соло была бы тяжелым ударом по нашему боевому духу.
Хэн и Лейя обменялись взглядами. Выражение лица Хэна было самоуверенное, но Лейя видела, что он прекрасно понял опасность.
– И это значит, – сказала Лейя, – что любой корабль, принадлежащий кому-то из наших… наиболее известных лиц, может быть опознан.
– Да, старайтесь об этом не забывать, – Уэдж повернулся к Тайко, – Надо будет пригласить Силгэл на совещание, сегодня или завтра. И Джейну с ее советниками по психологической войне. Может быть, мы придумаем, как использовать это в наших целях.
– Мы можем быть свободны? – спросил Хэн. – А то нам нужно сделать еще несколько важных дел. Например, повидаться с Джейной, пока вы не монополизировали ее. Собственно, ради этого мы сюда и летели, а вовсе не для того, чтобы любоваться на вас.
Уэдж зубасто улыбнулся.
– Что за наглость, а? Я припомню вам это, генерал Соло, когда вы вернетесь на службу.
Лейя легла в свою постель. Хотя она была весьма жесткая и далеко не такая комфортная, как на Корусканте, все же это была ее постель, и понимание того, что у нее еще есть место, куда можно вернуться, доставляло Лейе радость. Она легла спать полностью одетая, наслаждаясь если не комфортом, то хотя бы тем, что у нее было время для отдыха.
Кто-то постучал в дверь. Лейя подняла голову и посмотрела на Хэна, лежащего на другой стороне. Он тоже посмотрел на нее.
– Твой ход – сказала она.
– Почему мой?
– Потому что я первая это сказала.
– С такой логикой невозможно спорить…
Хэн встал на ноги и нажал кнопку замка. Дверь открылась, за ней оказался высокий, неуклюже выглядевший человек. Его левая рука была в повязке.
– Привет, – сказал посетитель, – Я Тэм Элгрин.
– Я знаю, кто ты такой, – Хэн пожал ему руку. – Ты тут немного пошпионил, а потом решил, что пора с этим кончать, и с тех пор у тебя болит голова.
– Можно сказать и так.
– Ну заходи.
Лейя встала. Каюта, которую занимали они с Хэном, имела далеко не роскошную обстановку, но по крайней мере, здесь была хоть какая-то претензия на цивилизацию.
– Выпьешь что-нибудь, Тэм?
– Нет, спасибо. Я тут… хм… хотел поговорить с вами насчет Тарка.
– Мы виделись с ним буквально несколько минут назад, – сказала Лейя. – Он говорил главным образом о тебе.
Хэн указал ему на кресло.
– Мы слушаем.
Стук в дверь разбудил Кипа. Задремавший было мастер-джедай встал и открыл дверь. Перед ним стоял Хрюшка в позе крутого парня, со скрещенными руками.
– Сообщение от Великой, – доложил гаморреанец.
– Что там у нее? – спросил Кип, протирая глаза.
– Она желает тебя видеть.
– Сейчас?
– Сейчас.
– Где?
– На крыше.
Кип внимательно посмотрел на гаморреанца. Обычно Хрюшка был более разговорчивым. Кип удостоверился, что может чувствовать гаморреанца в Силе, что это действительно Хрюшка, а не йуужань-вонг, надевший новую модель углита.
– Уже иду.
Кип поднялся на крышу лаборатории. Было уже темно, только на западе у самого горизонта догорал закат.
– Сюда, – услышав голос Джейны, Кип повернулся и увидел ее и Джага, сидевших на конденсаторной установке. Он едва смог узнать их: в темноте они выглядели как смутные силуэты. Еще он разглядел корзину и что-то вроде бутылки.
– У вас тут что, пикник?
– Да, – в голосе Джейны слышалось веселье, – и Богиня приказывает тебе присоединиться.
– Ты становишься странной, Богиня.
Кип залез к ним и сел рядом с Джагом. Джейна сидела напротив них.
– Это не просто пикник, – Джейна взяла бутылку и налила из нее один стакан, достав его из корзины. Стакан она протянула Кипу. – Нам надо поговорить. Втроем. – Она налила еще два стакана и протянула один Джагу.
Кип подозрительно принюхался к стакану.
– Это что, растворитель?
– Нет, нам не настолько повезло, – сказал Джаг. – Пока мы тут тебя ждали, я проверял его действие на местных насекомых. Смертность – сто процентов.
– Заткнитесь, – приказала Джейна. – Это лучший образец местного искусства самогоноварения. Пить его, когда вот-вот начнется очередная атака вонгов – нарушение устава. А значит, он должен быть особенно вкусным, – Она сделала экспериментальный глоток.
К своей чести, она не только смогла сдержать тошноту, но и не показала при этом на лице никаких эмоций. Но сквозь Силу Кип почувствовал, что самогон, едва попав ей в рот, запросился обратно.
Джаг, хотя и не мог чувствовать Силу, был достаточно хорошо знаком с Джейной (и с местной алкогольной продукцией), чтобы понять, что она чувствует. Его плечи затряслись от смеха.
– Здорово… – голос Джейны прозвучал как на искаженной старой записи. – Кип, у нас проблема. У тебя, у меня и у Джага.
– Я не знаю ни о какой проблеме.
– Почему ты постоянно нарушаешь наше соединение в Силе? Это все равно, что танцевать с партнером, который убегает от тебя в конце каждого танца.
– Это… интересное сравнение… – Кип взглянул на Джага, но молодой пилот никак не отреагировал, и Кип в темноте не мог разглядеть его лицо. – Может быть, мы с тобой поговорим об этом позже? Наедине…
– Нет. На самом деле этот разговор предложил Джаг.
Кип почувствовал раздражение, и еще больше он был раздражен на себя за то, что позволил себе такую предсказуемую реакцию.
– Вот как, значит… Прямая конфронтация. Это в духе семьи Фэл, не правда ли?
Джаг сделал глоток из стакана и поперхнулся. Откашлявшись, он сказал:
– В числе моих предков был не только род Фэл. Некоторые из них были хитрее других.
– Что это значит?
– Это значит, что мы здесь совсем не обязательно будем говорить о том, о чем ты ожидаешь.
– Как таинственно… – Кип глотнул из стакана. Чем бы ни была эта жидкость, в ней явно было много алкоголя, перца и сгнивших фруктов. На его глазах выступили слезы.
– Подождите секунду, – прохрипел он, – Вы взяли с собой какие-нибудь антидоты?
Джейна фыркнула.
– Не будешь против, если я рубану прямо по кабелю?
– Продолжай…
– Ты манипулировал мной. Мне это не нравилось. На Хэйпсе я втянула тебя в ситуацию, которая тебе сильно не нравилась. Я доставила тебе множество проблем. Мы оба лгали друг другу насчет наших намерений. Так вот, когда ты решил присоединиться к моей эскадрилье, это значит, что ты простил меня. Когда я приняла тебя, это значит что я простила тебя. Это так или нет?
– Так.
– Значит, мы партнеры или как?
– Мы партнеры. По крайней мере, пока существует твоя эскадрилья.
– Нет, ты так не считаешь, – в голосе Джейны послышалось раздражение. – Каждый раз, когда мы соединяемся в Силе, я чувствую, что ты готовишься к тому дню, когда тебе придется сбежать. Поверь мне, я понимаю это. Несколько недель назад я делала то же самое. И по такой же дурацкой причине. Я хочу, чтобы ты прекратил это. Я знаю, что твой брат погиб, твоя эскадрилья погибла, и я сожалею. Но ты не должен быть один…
– Ох… – Кип старался придумать правильный ответ. – Я не хочу стоять между тобой и… ты знаешь кем.
Джаг поклонился.
– Полковник Джаггед Фэл, рад познакомиться.
– Заткнись. Джейна, это неудобно…
– Да, я знаю. Джаг и я – не просто партнеры, и ты чувствуешь это в Силе. Меня это тоже смущает. Поэтому ты хочешь уйти?
– Да.
– Тогда ты должен уйти сейчас и не колебаться.
Кип встал.
– Ты права. Я…
– Сидеть!
Под воздействием ее голоса Кип сел до того, как осознал это.
– Так-то лучше, – сказала Джейна. – Джаг, почему мужчины такие глупые?
– В данном случае это генетический дефект, – Джаг еще раз глотнул из стакана. Даже в темноте было заметно, как его передернуло от отвращения.
Джейна посмотрела на Кипа.
– Кип, это неудобно потому, что партнерство вообще неудобно. Потому что иметь семью неудобно. Я знаю это на своем опыте. Ты должен смириться с этим неудобством, потому что единственная альтернатива ему – потерять все. Когда-то ты был как будто младшим братом для моего отца, но я не думала об этом. Это не сделало тебя моим дядей. У тебя есть отношения со мной. Это не отношения любовников. Это теперь и не отношения мастера и ученика. Это просто партнерство, что бы это ни значило. А если это партнерство, это должно продолжаться, пока кто-то из нас не погибнет. Возможно, Джагу тоже не слишком нравится твое присутствие, но он держит свои чувства при себе. Итак, мы партнеры, или ты по-прежнему хочешь уйти и умереть в одиночку?
Кип вздохнул.
– Я вижу, ты унаследовала от своего отца способность к убеждению.
– Да. И?
– Ладно. Мы партнеры.
– Отлично, – она подняла стакан. – Выпьем за это.
– А это обязательно?
– Обязательно.
Джаг засмеялся.
– По сравнению с этим напитком даже бой с йуужань-вонгами выглядит бледно.
ЧАСТЬ ДВЕНАДЦАТАЯ
Окна. Люк помнил, что перед одним из этих окон стоял бледный человек.
Человек заполнял своим ростом все окно, от пола до потолка. А окна здесь были три метра в высоту.
– Ты устал, – сказала Мара. – И это сделало тебя более уязвимым в Силе. Да, он как-то сумел воздействовать на тебя. Но когда ты отдохнешь, ты будешь лучше подготовлен к встрече с ним.
Мара лишь немного знала об утешении, и большинство из того, что она знала, она изучила после рождения Бена. Люк так редко нуждался в утешении – его мудрость и спокойствие давали хорошую защиту от ударов, которые наносила ему жизнь. Но иногда удары были такими сильными, что пробивали эту защиту – похищение Бена, смерть Энакина Соло… Сейчас таким ударом была встреча со странным существом, едва не сумевшим преодолеть Люка в Силе, заставить его сделать шаг в пропасть. И здесь Мара едва ли могла помочь.
– Я так не думаю, – сказал Люк. – Да, я устал, и ему было легче внушить мне это чувство сквозь Силу… Но я почувствовал, что он очень силен. И еще – я знаю, что где-то видел его до этого. Я… – Люк, не договорив, зевнул.
Мара строго посмотрела на него.
– Знаю, знаю. Мне надо поспать. Я действительно устал, – Люк улегся на койку. – И, должен признаться, я боюсь того, что может проникнуть в мой разум и заставить меня что-то делать. Это как спайс действует на тех, у кого нет к нему иммунитета.
– Просто уязвлена твоя гордость.
Люк усмехнулся.
– Возможно.
– Поспи немного, ты почувствуешь себя лучше после того как подзарядишь аккумуляторы.
– Да…
Через несколько минут Люк уже спал. Но Мара еще долго не могла заснуть, ее чувство Силы настроилось на обнаружение вспышек ненависти и отчаяния, которые могло внушить существо, намеревавшееся забрать жизнь ее мужа.
Борлейас
Солнце, называемое Пирия, выглядело просто как крошечная яркая точка в иллюминаторе, примерно так же видна невооруженным глазом одна хорошо освещенная планета с поверхности другой. Этого было недостаточно, чтобы привлечь внимание Хэна и Лейи.
– Данные получены, спасибо, – Лейя отвернулась от аппаратуры связи. – Из штаба на Борлейас нам передали карту расположения йуужань-вонгских минных полей. Но они не очень уверены в этой информации…
Хэн, взглянув на нее, щелкнул пальцами.
– То есть они не очень уверены в том, что нас не вытащат из гиперпространства и не взорвут на полпути к Борлейас. Можешь их успокоить: этого не случится.
– И почему этого не случится?
– Потому что мы обойдем минные поля. Что ты насчет этого думаешь?
– Думаю, что нам нужно держать оружие наготове.
Лейя заняла место стрелка в верхней турели, пока Хэн активировал установку для запуска самонаводящихся ракет. Включив комлинк, Лейя услышала голос Хэна:
– Ты не доверяешь моим способностям.
– Я доверяю твоим способностям, – Лейя включила проверку системы наведения, – Но я также осведомлена об их способностях.
Пространство исказилось вокруг них, и почти мгновенно вернулось в нормальное состояние. Но до Борлейас было по-прежнему далеко. Солнце системы стало лишь немного ближе, и теперь выглядело как сияющий шарик.
Корабль вошел в петлю, перегрузка вдавила Лейю в кресло до того, как она успела крикнуть Хэну, что с кормы приближаются скипперы. «Сокол» сейчас перевернулся относительно первоначального курса, и над головой Лейя два отблеска – атакующие истребители противника.
Лейя открыла огонь, и скипперы выпустили в ответ потоки плазмы. Вероятно, йуужань-вонгские пилоты хотели повторить петлю «Сокола», но в конце этого маневра оказались на курсе столкновения с «Соколом».
В комлинке раздались приглушенные слова Хэна, как будто произнесенные сквозь зубы:
– Цель – скиппер с правого борта…
Лейя развернула турель и сконцентрировала огонь на указанном скиппере. Гравитационные аномалии живого истребителя успешно поглощали попадания, но занятые этим, они не успели защитить корпус от самонаводящейся ракеты, выпущенной Хэном. От мощного взрыва скиппер испарился.
Хэн направил корабль в штопор. Плазменные разряды безвредно пролетали мимо – в основном безвредно: удар и сигнал, обозначавший попадание в щиты, были доказательством того, что по крайней мере один выстрел все же достиг цели.
Второй скиппер пролетел мимо «Сокола» и начал выполнять петлю.
Хэн не стал преследовать его, вместо этого развернул «Сокол» к Борлейас и увеличил скорость.
Лейя почувствовала, что у нее отвалилась челюсть от удивления. Она включила комлинк:
– Эй, в рубке! Куда вы дели моего мужа, который смеялся в лицо смерти и никогда не упускал возможности подраться?
Хэн обиженно ответил:
– Тот пилот пытался заманить нас к своим товарищам. Я похож на дурака, который попадется на этот дешевый трюк?
Лейя секунду обдумывала ответ.
– Нет… определенно нет.
Улыбнувшись, Лейя обратила внимание на сенсоры. Было видно, что скиппер прекратил свой маневр, когда пилот понял, что «Сокол» не намерен преследовать его, и сам бросился догонять противника. Гравитационные искажения указывали расположение мин-довинов, способных выдернуть корабль из гиперпространства. Было видно, что искажения продолжают изменяться.
Лейя нахмурилась, пытаясь понять, что она видит.
– Хэн, прямо вниз! – вдруг крикнула она. – Быстрее, ныряй носом вниз!
Хэн направил «Сокол» носом вниз. Резкий маневр едва не выбросил Лейю из кресла, ремни безопасности скрипнули.
– Ну, и что дальше? – спросил Хэн. – Почему не прямо на Борлейас?
– На этом пути больше мин. И одна из них направляется сейчас к нам.
– Мина направляется к нам?
Хэн взглянул на сенсоры и увидел, что одно из гравитационных искажений приближается к «Соколу».
– Это нечестно… Лейя, как там наш преследователь?
– Переверни корабль, он сейчас заходит снизу.
Хэн послушно повернул «Сокол» вокруг продольной оси, и Лейя смогла открыть огонь по второму скипперу.
«Сокол», выполняя маневры уклонения, начал отдаляться от движущейся мины.
Лейя, обстреливая скиппер, заметила, что защитная пустота концентрируется на кабине пилота каждый раз, когда скиппер маневрировал, повторяя маневры «Сокола». Она сосредоточила огонь на кабине, ожидая, когда «Сокол» в очередной раз сманеврирует, потом резко сместила прицел к носу скиппера. Аудио- интерпретаторы, встроенные в сенсорную систему «Сокола», издали звук взрыва, и скиппер пропал с экранов сенсоров.
– Хороший выстрел, – прокомментировал Хэн. – Как насчет того, чтобы проложить курс на Борлейас?
– Через секунду.
Уэдж Антиллес нахмурился, выслушав рассказ Хэна и Лейи об их трудном пути назад.
– Мне очень не нравится появление мины, которая гналась за вами.
– Какое совпадение, мне тоже, – сказал Хэн. – Я напишу письмо йуужань-вонгскому командиру, чтобы они прекратили использовать такие мины.
Тайко, сидевший с другой стороны стола, улыбнулся, что бывало с ним нечасто. Лейя весело посмотрела на мужа.
– Кстати, нам известно, кому надо писать письмо, – сообщил Уэдж. – В этом районе силами йуужань-вонгов командует некий Цзульканг Ла. Мы получили эту информацию от одного из пленных рептоидов.
– Этот Цзульканг из того же домена, что и Цавонг Ла? – спросила Лейя.
Тайко кивнул:
– Еще лучше – он отец Цавонга Ла. До своего назначения сюда занимался обучением воинов. Старый боец, что-то вроде йуужань-вонгского Гарма Бел-Иблиса.
– И если мы его здесь разобьем, – добавил Уэдж, – йуужань-вонгам станет понятно, что их боги вовсе не так заботятся о них, как предполагается.
– Давайте вернемся к мобильным минам, – сказал Тайко. – Возникает вопрос, когда они появились у йуужань-вонгов, и почему мы столкнулись с ними только сейчас?
– Да, – согласился Уэдж. – Хэн, Лейя, когда вы летали на Хэйпс несколько недель назад, вы обнаружили, что довины, используемые в качестве мин, не просто вытаскивают корабли из гиперпространства. Вы сообщили, что они регистрируют массу и скорость каждого корабля, и передают эту информацию командирам йуужань-вонгов, позволяя им составить некую базу данных по нашим кораблям.
Лейя кивнула.
– Да. И Джейна смогла использовать их уверенность в этих данных против них, когда была там.
– По моему мнению, – сказал Уэдж, – мобильная мина начала преследовать вас потому, что она опознала «Сокол Тысячелетия». Вероятно, на другой корабль они обратили бы гораздо меньше внимания, но гибель «Сокола» и супругов Соло была бы тяжелым ударом по нашему боевому духу.
Хэн и Лейя обменялись взглядами. Выражение лица Хэна было самоуверенное, но Лейя видела, что он прекрасно понял опасность.
– И это значит, – сказала Лейя, – что любой корабль, принадлежащий кому-то из наших… наиболее известных лиц, может быть опознан.
– Да, старайтесь об этом не забывать, – Уэдж повернулся к Тайко, – Надо будет пригласить Силгэл на совещание, сегодня или завтра. И Джейну с ее советниками по психологической войне. Может быть, мы придумаем, как использовать это в наших целях.
– Мы можем быть свободны? – спросил Хэн. – А то нам нужно сделать еще несколько важных дел. Например, повидаться с Джейной, пока вы не монополизировали ее. Собственно, ради этого мы сюда и летели, а вовсе не для того, чтобы любоваться на вас.
Уэдж зубасто улыбнулся.
– Что за наглость, а? Я припомню вам это, генерал Соло, когда вы вернетесь на службу.
Лейя легла в свою постель. Хотя она была весьма жесткая и далеко не такая комфортная, как на Корусканте, все же это была ее постель, и понимание того, что у нее еще есть место, куда можно вернуться, доставляло Лейе радость. Она легла спать полностью одетая, наслаждаясь если не комфортом, то хотя бы тем, что у нее было время для отдыха.
Кто-то постучал в дверь. Лейя подняла голову и посмотрела на Хэна, лежащего на другой стороне. Он тоже посмотрел на нее.
– Твой ход – сказала она.
– Почему мой?
– Потому что я первая это сказала.
– С такой логикой невозможно спорить…
Хэн встал на ноги и нажал кнопку замка. Дверь открылась, за ней оказался высокий, неуклюже выглядевший человек. Его левая рука была в повязке.
– Привет, – сказал посетитель, – Я Тэм Элгрин.
– Я знаю, кто ты такой, – Хэн пожал ему руку. – Ты тут немного пошпионил, а потом решил, что пора с этим кончать, и с тех пор у тебя болит голова.
– Можно сказать и так.
– Ну заходи.
Лейя встала. Каюта, которую занимали они с Хэном, имела далеко не роскошную обстановку, но по крайней мере, здесь была хоть какая-то претензия на цивилизацию.
– Выпьешь что-нибудь, Тэм?
– Нет, спасибо. Я тут… хм… хотел поговорить с вами насчет Тарка.
– Мы виделись с ним буквально несколько минут назад, – сказала Лейя. – Он говорил главным образом о тебе.
Хэн указал ему на кресло.
– Мы слушаем.
Стук в дверь разбудил Кипа. Задремавший было мастер-джедай встал и открыл дверь. Перед ним стоял Хрюшка в позе крутого парня, со скрещенными руками.
– Сообщение от Великой, – доложил гаморреанец.
– Что там у нее? – спросил Кип, протирая глаза.
– Она желает тебя видеть.
– Сейчас?
– Сейчас.
– Где?
– На крыше.
Кип внимательно посмотрел на гаморреанца. Обычно Хрюшка был более разговорчивым. Кип удостоверился, что может чувствовать гаморреанца в Силе, что это действительно Хрюшка, а не йуужань-вонг, надевший новую модель углита.
– Уже иду.
Кип поднялся на крышу лаборатории. Было уже темно, только на западе у самого горизонта догорал закат.
– Сюда, – услышав голос Джейны, Кип повернулся и увидел ее и Джага, сидевших на конденсаторной установке. Он едва смог узнать их: в темноте они выглядели как смутные силуэты. Еще он разглядел корзину и что-то вроде бутылки.
– У вас тут что, пикник?
– Да, – в голосе Джейны слышалось веселье, – и Богиня приказывает тебе присоединиться.
– Ты становишься странной, Богиня.
Кип залез к ним и сел рядом с Джагом. Джейна сидела напротив них.
– Это не просто пикник, – Джейна взяла бутылку и налила из нее один стакан, достав его из корзины. Стакан она протянула Кипу. – Нам надо поговорить. Втроем. – Она налила еще два стакана и протянула один Джагу.
Кип подозрительно принюхался к стакану.
– Это что, растворитель?
– Нет, нам не настолько повезло, – сказал Джаг. – Пока мы тут тебя ждали, я проверял его действие на местных насекомых. Смертность – сто процентов.
– Заткнитесь, – приказала Джейна. – Это лучший образец местного искусства самогоноварения. Пить его, когда вот-вот начнется очередная атака вонгов – нарушение устава. А значит, он должен быть особенно вкусным, – Она сделала экспериментальный глоток.
К своей чести, она не только смогла сдержать тошноту, но и не показала при этом на лице никаких эмоций. Но сквозь Силу Кип почувствовал, что самогон, едва попав ей в рот, запросился обратно.
Джаг, хотя и не мог чувствовать Силу, был достаточно хорошо знаком с Джейной (и с местной алкогольной продукцией), чтобы понять, что она чувствует. Его плечи затряслись от смеха.
– Здорово… – голос Джейны прозвучал как на искаженной старой записи. – Кип, у нас проблема. У тебя, у меня и у Джага.
– Я не знаю ни о какой проблеме.
– Почему ты постоянно нарушаешь наше соединение в Силе? Это все равно, что танцевать с партнером, который убегает от тебя в конце каждого танца.
– Это… интересное сравнение… – Кип взглянул на Джага, но молодой пилот никак не отреагировал, и Кип в темноте не мог разглядеть его лицо. – Может быть, мы с тобой поговорим об этом позже? Наедине…
– Нет. На самом деле этот разговор предложил Джаг.
Кип почувствовал раздражение, и еще больше он был раздражен на себя за то, что позволил себе такую предсказуемую реакцию.
– Вот как, значит… Прямая конфронтация. Это в духе семьи Фэл, не правда ли?
Джаг сделал глоток из стакана и поперхнулся. Откашлявшись, он сказал:
– В числе моих предков был не только род Фэл. Некоторые из них были хитрее других.
– Что это значит?
– Это значит, что мы здесь совсем не обязательно будем говорить о том, о чем ты ожидаешь.
– Как таинственно… – Кип глотнул из стакана. Чем бы ни была эта жидкость, в ней явно было много алкоголя, перца и сгнивших фруктов. На его глазах выступили слезы.
– Подождите секунду, – прохрипел он, – Вы взяли с собой какие-нибудь антидоты?
Джейна фыркнула.
– Не будешь против, если я рубану прямо по кабелю?
– Продолжай…
– Ты манипулировал мной. Мне это не нравилось. На Хэйпсе я втянула тебя в ситуацию, которая тебе сильно не нравилась. Я доставила тебе множество проблем. Мы оба лгали друг другу насчет наших намерений. Так вот, когда ты решил присоединиться к моей эскадрилье, это значит, что ты простил меня. Когда я приняла тебя, это значит что я простила тебя. Это так или нет?
– Так.
– Значит, мы партнеры или как?
– Мы партнеры. По крайней мере, пока существует твоя эскадрилья.
– Нет, ты так не считаешь, – в голосе Джейны послышалось раздражение. – Каждый раз, когда мы соединяемся в Силе, я чувствую, что ты готовишься к тому дню, когда тебе придется сбежать. Поверь мне, я понимаю это. Несколько недель назад я делала то же самое. И по такой же дурацкой причине. Я хочу, чтобы ты прекратил это. Я знаю, что твой брат погиб, твоя эскадрилья погибла, и я сожалею. Но ты не должен быть один…
– Ох… – Кип старался придумать правильный ответ. – Я не хочу стоять между тобой и… ты знаешь кем.
Джаг поклонился.
– Полковник Джаггед Фэл, рад познакомиться.
– Заткнись. Джейна, это неудобно…
– Да, я знаю. Джаг и я – не просто партнеры, и ты чувствуешь это в Силе. Меня это тоже смущает. Поэтому ты хочешь уйти?
– Да.
– Тогда ты должен уйти сейчас и не колебаться.
Кип встал.
– Ты права. Я…
– Сидеть!
Под воздействием ее голоса Кип сел до того, как осознал это.
– Так-то лучше, – сказала Джейна. – Джаг, почему мужчины такие глупые?
– В данном случае это генетический дефект, – Джаг еще раз глотнул из стакана. Даже в темноте было заметно, как его передернуло от отвращения.
Джейна посмотрела на Кипа.
– Кип, это неудобно потому, что партнерство вообще неудобно. Потому что иметь семью неудобно. Я знаю это на своем опыте. Ты должен смириться с этим неудобством, потому что единственная альтернатива ему – потерять все. Когда-то ты был как будто младшим братом для моего отца, но я не думала об этом. Это не сделало тебя моим дядей. У тебя есть отношения со мной. Это не отношения любовников. Это теперь и не отношения мастера и ученика. Это просто партнерство, что бы это ни значило. А если это партнерство, это должно продолжаться, пока кто-то из нас не погибнет. Возможно, Джагу тоже не слишком нравится твое присутствие, но он держит свои чувства при себе. Итак, мы партнеры, или ты по-прежнему хочешь уйти и умереть в одиночку?
Кип вздохнул.
– Я вижу, ты унаследовала от своего отца способность к убеждению.
– Да. И?
– Ладно. Мы партнеры.
– Отлично, – она подняла стакан. – Выпьем за это.
– А это обязательно?
– Обязательно.
Джаг засмеялся.
– По сравнению с этим напитком даже бой с йуужань-вонгами выглядит бледно.
ЧАСТЬ ДВЕНАДЦАТАЯ
Борлейас
Коммандер Элдо Дэйвип, командир «Лусанкии», крупнейшего корабля Новой Республики, участвовавшего в защите Борлейас, спустился на турболифте в центральный коридор.
Центральный коридор проходил по всей длине корпуса звездного супер-разрушителя, от носа до кормы. Коридор не был предназначен для пешеходов, по нему передвигались на гусеничных транспортерах, позволявших перевозить тяжелое оборудование и много пассажиров. Ширина коридора позволяла пролететь по нему двум Т-65 крылом к крылу.
Когда турболифт остановился, Элдо Дэйвип надел темные очки перед тем, как выйти. Эта предосторожность не была излишней: когда дверь турболифта открылась, прямо перед ним механики проводили сварочные работы на корпусе странного аппарата, полностью закрывавшего дальнейший путь по коридору.
Внешний корпус аппарата был сделан из металлических плит метровой толщины. Каждая секция корпуса имела сто метров в длину, и в носовой части была более узкой, чем к корме, что позволяло стыковать секции друг с другом. Сейчас механики сваривали секции в участках стыковки.
Внутри корпуса находились металлические кабели, растянутые на металлических кольцах. Расположение кабелей, их тщательно наблюдаемое натяжение, служило не только для того, чтобы укрепить корпус: с их помощью закреплялись грузовые контейнеры.
Этот аппарат занимал до трети длины корпуса «Лусанкии». Никакие сенсоры йуужань-вонгов не могли обнаружить его строительство. Никто из командиров противника не мог предположить его использование.
Дэйвип вздохнул. Боевое применение этого аппарата должно было стать концом его престижной должности командира «Лусанкии». Но если победят йуужань-вонги, эта престижность не будет иметь никакого значения. Поэтому, наблюдая за строительством аппарата, Дэйвип желал применить его с максимальной эффективностью.
На планете внизу, на втором этаже здания лаборатории капитан Йакаун Рет поставил свой поднос с обедом на стол, и тяжело уселся на скамью. Он не старался скрыть свое раздражение.
Напротив него лейтенант Дисс Тай’вин, летавший в эскадрилье Рета под позывным «Черная Луна»-2, пригладил шерсть, которая неожиданно поднялась у него на затылке. Ботан с коричнево-золотистой шерстью, Дисс был очень красивым и по человеческим и по ботанским стандартам, и в общении ему обычно доставалась большая часть внимания.
– Кто-то заполз тебе под комбинезон и ужалил в задницу? – спросил он.
Рет фыркнул, развеселившись, несмотря на свое настроение.
– Скоро в заднице окажемся все мы, на Борлейас. У нас большие проблемы…
– Правда? Я думал, мы побеждаем.
– Кончай дурачиться. Я имею в виду проблемы худшие, чем быть осажденными численно превосходящим противником и обреченными на смерть.
– Ох… – Дисс подцепил вилкой кусок обжаренного местного фрукта и засунул в рот, – Продолжай…
– Не говори с полным ртом. Дисс, я не шучу, – Рет понизил свой голос, чтобы его не могли услышать за соседним столиком. – Я думаю, главные проблемы у нас на уровне командования.
– Ты имеешь в виду генерала Антиллеса? У него отличная репутация.
– Ты знаешь, кто командует «Лусанкией»?
– Элдо Дэйвип.
– Первосортная бестолочь.
– Согласен… Но он сделал все правильно во время той большой драки с вонгами пару недель назад.
– Случайность… Короче: Нинора Берт эскортировала ремонтный челнок на «Лусанкию». Она сказала мне, что ремонт идет далеко не так хорошо… Целые батареи турболазеров и ионных пушек еще не введены в строй. Я не думаю, что «Лусанкия» получила в том бою такие повреждения. А ты как думаешь?
– Я тоже.
– Такое непрофессиональное проведение ремонта указывает на исключительно плохое руководство со стороны коммандера Дэйвипа. А генерал Антиллес? Он или не знает об этом, или… знает и ничего не делает. Что тоже говорит не в его пользу.
Ботан пожал плечами, но смотрел уже не так оптимистично.
– И это только начало, – продолжал Рет, – Помнишь, когда к нам прибыл с визитом Консультативный Совет?
– Это секретная информация. Я знаю только, что они встретились с Антиллесом и его штабом, и быстро улетели.
– Один механик, которого потом перевели к нам в эскадрилью, был в ангаре, когда они улетали. Он сказал, что советник Пвоу был в ярости. Пвоу говорил, что Антиллес отказался защищать Борлейас, и согласился на это, только когда Совет принял его условия.
– Какие условия?
– Не знаю. А ты что бы потребовал?
– Ну… комфортабельную яхту, пожизненный допуск на «Искателя Приключений»…
Рет посмотрел на нарезанную колбасу, плавающую в пряном соусе. Этот разговор стоил ему аппетита.
– Ты опоздал. Это все уже зарезервировано для Джейны Соло и ее прихвостней.
Дисс кивнул.
– Да уж, эти… Если нам еще раз придется кружить над посадочной площадкой из-за того, что «Солнца-Близнецы» имеют право приземляться первыми…
– Она и ее пилоты на особом, привилегированном положении. Первые в очереди на запчасти, первые в очереди на ремонт, на бакту, всегда имеют полную загрузку протонных торпед… Ты когда-нибудь видел, чтобы кто-то из них обедал здесь, в общей столовой?
– Нет.
– У них отдельная столовая и комната отдыха. И, по слухам, у них есть собственный повар с «Мятежной Мечты».
– Старый корабль ее матери.
– Да, старый корабль ее матери. «Солнца-Близнецы» не сделали ничего, чего бы не сделали мы, и если мы чего-то не можем сделать, то не смогут и они. Вся их «элитность» заключается в том, что у них высокопоставленные мамочки и папочки.
– Отнесись к этому спокойнее, Йаки. За всем этим стоят политические причины. А ты знаешь, с политиками ничего не делается правильно. Но без политиков не делается вообще никак.
Рет кивнул.
– Пусть так, но все равно, компетентность Антиллеса под вопросом.
– Брось, слышишь? Ты начинаешь говорить как мятежник.
Рет усмехнулся.
– Ничего подобного. Просто я пытаюсь решить, должен ли я подать рапорт о переводе в другое подразделение. Если ты услышишь что-то на тему того, о чем я рассказал… в общем, просто держи уши открытыми.
Дисс помахал своими большими ботанскими ушами.
– Я всегда держу их открытыми.
Транспортный корабль «Фу’улан», орбита Корусканта
Полностью завернутая в складки живого плаща, желая скрыть свою внешность формовщицы от наблюдателей, Нен Йим последовала за Цавонгом Ла по языку ганадота.
Ганадоты были неподвижными существами. Выглядевшие как плоские длинные раковины, около пяти шагов в длину и одного шага в высоту, они имели весьма примитивное устройство: рот, задний проход, канал, соединяющий их, желудочную камеру с боковым отверстием, и язык.
Когда ганадоты вырастали, они служили в качестве своеобразных наблюдательных пунктов. Слуги кормили их панцирями жуков и прочими отходами через желудочный боковой клапан, с помощью гормонов формовщики могли изменять их размеры и форму, трансформируя ганадотов в куполообразные или сферические вестибюли. Шрамы, которые пересекали их кишечный тракт, были радужно разноцветными и очень красивыми, а оптимальная диета делала кишечные выделения редким событием.
Но главной особенностью ганадотов был их язык. Тот, кто был обучен его использовать, мог открывать и закрывать ганадота нажатием на язык, заставлять его подниматься, опускаться, принимать любое положение относительно тела существа.
И сейчас именно этот сделал с ганадотом Цавонг Ла. Когда Нен Йим вошла, он приказал ганадоту поднять язык над центром большого помещения, в котором они находились, прямо над толпой собравшихся. Дальний выход из помещения закрывали огромные волокнистые листья.
Цавонг Ла поднял руки, сбрасывая плащ с плеч.
– Жрецы и формовщики, верные слуги великого бога Йун-Йуужаня, я приветствую вас. Скоро вы вступите на поверхность планеты Борлейас, когда мой отец Цзульканг Ла очистит ее от неверных.
Коммандер Элдо Дэйвип, командир «Лусанкии», крупнейшего корабля Новой Республики, участвовавшего в защите Борлейас, спустился на турболифте в центральный коридор.
Центральный коридор проходил по всей длине корпуса звездного супер-разрушителя, от носа до кормы. Коридор не был предназначен для пешеходов, по нему передвигались на гусеничных транспортерах, позволявших перевозить тяжелое оборудование и много пассажиров. Ширина коридора позволяла пролететь по нему двум Т-65 крылом к крылу.
Когда турболифт остановился, Элдо Дэйвип надел темные очки перед тем, как выйти. Эта предосторожность не была излишней: когда дверь турболифта открылась, прямо перед ним механики проводили сварочные работы на корпусе странного аппарата, полностью закрывавшего дальнейший путь по коридору.
Внешний корпус аппарата был сделан из металлических плит метровой толщины. Каждая секция корпуса имела сто метров в длину, и в носовой части была более узкой, чем к корме, что позволяло стыковать секции друг с другом. Сейчас механики сваривали секции в участках стыковки.
Внутри корпуса находились металлические кабели, растянутые на металлических кольцах. Расположение кабелей, их тщательно наблюдаемое натяжение, служило не только для того, чтобы укрепить корпус: с их помощью закреплялись грузовые контейнеры.
Этот аппарат занимал до трети длины корпуса «Лусанкии». Никакие сенсоры йуужань-вонгов не могли обнаружить его строительство. Никто из командиров противника не мог предположить его использование.
Дэйвип вздохнул. Боевое применение этого аппарата должно было стать концом его престижной должности командира «Лусанкии». Но если победят йуужань-вонги, эта престижность не будет иметь никакого значения. Поэтому, наблюдая за строительством аппарата, Дэйвип желал применить его с максимальной эффективностью.
На планете внизу, на втором этаже здания лаборатории капитан Йакаун Рет поставил свой поднос с обедом на стол, и тяжело уселся на скамью. Он не старался скрыть свое раздражение.
Напротив него лейтенант Дисс Тай’вин, летавший в эскадрилье Рета под позывным «Черная Луна»-2, пригладил шерсть, которая неожиданно поднялась у него на затылке. Ботан с коричнево-золотистой шерстью, Дисс был очень красивым и по человеческим и по ботанским стандартам, и в общении ему обычно доставалась большая часть внимания.
– Кто-то заполз тебе под комбинезон и ужалил в задницу? – спросил он.
Рет фыркнул, развеселившись, несмотря на свое настроение.
– Скоро в заднице окажемся все мы, на Борлейас. У нас большие проблемы…
– Правда? Я думал, мы побеждаем.
– Кончай дурачиться. Я имею в виду проблемы худшие, чем быть осажденными численно превосходящим противником и обреченными на смерть.
– Ох… – Дисс подцепил вилкой кусок обжаренного местного фрукта и засунул в рот, – Продолжай…
– Не говори с полным ртом. Дисс, я не шучу, – Рет понизил свой голос, чтобы его не могли услышать за соседним столиком. – Я думаю, главные проблемы у нас на уровне командования.
– Ты имеешь в виду генерала Антиллеса? У него отличная репутация.
– Ты знаешь, кто командует «Лусанкией»?
– Элдо Дэйвип.
– Первосортная бестолочь.
– Согласен… Но он сделал все правильно во время той большой драки с вонгами пару недель назад.
– Случайность… Короче: Нинора Берт эскортировала ремонтный челнок на «Лусанкию». Она сказала мне, что ремонт идет далеко не так хорошо… Целые батареи турболазеров и ионных пушек еще не введены в строй. Я не думаю, что «Лусанкия» получила в том бою такие повреждения. А ты как думаешь?
– Я тоже.
– Такое непрофессиональное проведение ремонта указывает на исключительно плохое руководство со стороны коммандера Дэйвипа. А генерал Антиллес? Он или не знает об этом, или… знает и ничего не делает. Что тоже говорит не в его пользу.
Ботан пожал плечами, но смотрел уже не так оптимистично.
– И это только начало, – продолжал Рет, – Помнишь, когда к нам прибыл с визитом Консультативный Совет?
– Это секретная информация. Я знаю только, что они встретились с Антиллесом и его штабом, и быстро улетели.
– Один механик, которого потом перевели к нам в эскадрилью, был в ангаре, когда они улетали. Он сказал, что советник Пвоу был в ярости. Пвоу говорил, что Антиллес отказался защищать Борлейас, и согласился на это, только когда Совет принял его условия.
– Какие условия?
– Не знаю. А ты что бы потребовал?
– Ну… комфортабельную яхту, пожизненный допуск на «Искателя Приключений»…
Рет посмотрел на нарезанную колбасу, плавающую в пряном соусе. Этот разговор стоил ему аппетита.
– Ты опоздал. Это все уже зарезервировано для Джейны Соло и ее прихвостней.
Дисс кивнул.
– Да уж, эти… Если нам еще раз придется кружить над посадочной площадкой из-за того, что «Солнца-Близнецы» имеют право приземляться первыми…
– Она и ее пилоты на особом, привилегированном положении. Первые в очереди на запчасти, первые в очереди на ремонт, на бакту, всегда имеют полную загрузку протонных торпед… Ты когда-нибудь видел, чтобы кто-то из них обедал здесь, в общей столовой?
– Нет.
– У них отдельная столовая и комната отдыха. И, по слухам, у них есть собственный повар с «Мятежной Мечты».
– Старый корабль ее матери.
– Да, старый корабль ее матери. «Солнца-Близнецы» не сделали ничего, чего бы не сделали мы, и если мы чего-то не можем сделать, то не смогут и они. Вся их «элитность» заключается в том, что у них высокопоставленные мамочки и папочки.
– Отнесись к этому спокойнее, Йаки. За всем этим стоят политические причины. А ты знаешь, с политиками ничего не делается правильно. Но без политиков не делается вообще никак.
Рет кивнул.
– Пусть так, но все равно, компетентность Антиллеса под вопросом.
– Брось, слышишь? Ты начинаешь говорить как мятежник.
Рет усмехнулся.
– Ничего подобного. Просто я пытаюсь решить, должен ли я подать рапорт о переводе в другое подразделение. Если ты услышишь что-то на тему того, о чем я рассказал… в общем, просто держи уши открытыми.
Дисс помахал своими большими ботанскими ушами.
– Я всегда держу их открытыми.
Транспортный корабль «Фу’улан», орбита Корусканта
Полностью завернутая в складки живого плаща, желая скрыть свою внешность формовщицы от наблюдателей, Нен Йим последовала за Цавонгом Ла по языку ганадота.
Ганадоты были неподвижными существами. Выглядевшие как плоские длинные раковины, около пяти шагов в длину и одного шага в высоту, они имели весьма примитивное устройство: рот, задний проход, канал, соединяющий их, желудочную камеру с боковым отверстием, и язык.
Когда ганадоты вырастали, они служили в качестве своеобразных наблюдательных пунктов. Слуги кормили их панцирями жуков и прочими отходами через желудочный боковой клапан, с помощью гормонов формовщики могли изменять их размеры и форму, трансформируя ганадотов в куполообразные или сферические вестибюли. Шрамы, которые пересекали их кишечный тракт, были радужно разноцветными и очень красивыми, а оптимальная диета делала кишечные выделения редким событием.
Но главной особенностью ганадотов был их язык. Тот, кто был обучен его использовать, мог открывать и закрывать ганадота нажатием на язык, заставлять его подниматься, опускаться, принимать любое положение относительно тела существа.
И сейчас именно этот сделал с ганадотом Цавонг Ла. Когда Нен Йим вошла, он приказал ганадоту поднять язык над центром большого помещения, в котором они находились, прямо над толпой собравшихся. Дальний выход из помещения закрывали огромные волокнистые листья.
Цавонг Ла поднял руки, сбрасывая плащ с плеч.
– Жрецы и формовщики, верные слуги великого бога Йун-Йуужаня, я приветствую вас. Скоро вы вступите на поверхность планеты Борлейас, когда мой отец Цзульканг Ла очистит ее от неверных.