Страница:
Сила текла сквозь Ниакса. Это была такая мощь, которой не чувствовал никто из живущих. Он чувствовал, что может дотянуться Силой в самую глубину этого мира, туда, где под поверхностью камень превращается в жидкость, и где расплавленные металлы текут, как кипящая вода. Он мог разломить этот мир надвое, мог приказать рабам перенести его на другой мир, и разломить и его…
Но он уже устал от преследования этих созданий. Они хотя и были слабее его, но оказались очень хитрыми и упрямыми.
Ниакс поднял руки. Он хотел разломать камень, на котором они стояли. И тогда им предстоит долгий полет вниз, в руины…
Вдруг что-то вонзилось в его спину, там где имплантированная броня не защищала тело. Он не чувствовал, что кто-то приближается со спины. Его глаза расширились от боли. Он попытался использовать Силу, чтобы заглушить боль.
Второй удар. Он почувствовал, что его позвоночник раскололся. По ногам начало разливаться оцепенение. Поворачиваясь, он отчаянно пытался восстановить контроль над конечностями.
Его третий противник, человеческая женщина с желтыми волосами, балансировала на каменном обломке позади него. В Силе она почти не ощущалась. Вероятно, она умела маскировать себя в Силе, что отнимало возможность предугадывать ее действия.
Что-то было неправильно. Он был полон Силы. Он должен был победить.
Он не знал, что серьезные физические повреждения могут мешать использованию Силы. Все, что он понимал – что он перестает контролировать ситуацию, что он больше не может удерживать в воздухе дюракритовые обломки…
Желтоволосая женщина приготовилась бросить третий метательный снаряд. У него были ноги, и они дергались, когда она держала его в руке.
Ниакс удивленно смотрел на нее. Этот снаряд – живой, таких существ бросали в него враги, которых он не мог чувствовать в Силе и подчинять себе. Но эта женщина выглядела не так, как они.
Это нечестно…
Она не успела метнуть в него жука. Лорд Ниакс больше не мог удерживать в воздухе ни обломки, ни себя. С воплем он полетел в пропасть, которую сам создал.
В один момент все дюракритовые глыбы вдруг обрушились вниз, на зиккурат. Люк и Мара падали, используя Силу, чтобы замедлить падение, и приземлившись, начали искать Тахири.
– Там, – указала Мара. Тахири лежала на вершине маленького купола. Но Люк увидел, что, когда обломок дюракрита падал прямо на нее, девушка-джедай смогла отпрыгнуть. Обломок пробил купол и полетел внутрь зиккурата.
– Мара, это Лоран, прием.
Люк достал комлинк, пока его жена помогала Тахири.
– Мара сейчас немного занята…
Люк отскочил в сторону, и кусок феррокрита размером с Y-бомбардировщик пробил крышу рядом с ним.
– … да и я тоже. В чем дело, Лоран?
– Этот фокус с фонтаном камней вы устроили?
– Да.
– Мы идем к вам. И с нами – парочка йуужань-вонгских больших кораблей.
Трое джедаев перепрыгнули с крыши зиккурата на крыло «Горькой Истины» и через запасной люк пролезли в пассажирский отсек. До того, как они успели пристегнуться, Келл резко направил корабль вниз. Люк увидел внизу строительного дроида, и подумал, что они сейчас врежутся прямо в него, но Келл выровнял корабль, и направил его вдоль улицы.
– Итак, – сказал Мордашка, которому явно хотелось поговорить, – джедаи на каждой миссии устраивают такие разрушения?
– Ты еще не состоял в браке с кем-нибудь из джедаев, – сказал Келл, – вот тогда бы ты узнал, что такое настоящие разрушения.
– Нам нужно вернуться, – сказал Люк. – Ниакс не мертв.
Мордашка и Келл обменялись взглядами.
– Мы добьем его или… будем спасать?
Люк вздохнул.
– Для начала просто посмотрим, что с ним.
Келл встряхнул головой и набрал высоту. Как только корабль поднялся на уровень крыши зиккурата, Келл развернул его и направил снова к зиккурату.
Ниакс лежал, страдая от боли, на дне глубокой ямы.
Раньше он не знал, что такое боль, пока не встретился с этими тремя. А сейчас для него не было ничего кроме боли.
Он должен был найти их – найти и убить. И он должен был действовать быстро, потому, что он чувствовал, что Сила покидала его. Неважно, сколько Силы он принял в себя из того источника, который находился за черной стеной, он чувствовал, что слабеет. Скоро он уснет…
В Силе он отслеживал присутствие каждого живого существа, которое он мог обнаружить. Если разум этого существа был достаточно силен, Ниакс смотрел его глазами.
Первые несколько секунд он видел только расплывчатые силуэты. Потом он сумел отсеять одни образы, сделать более контрастными другие, сделать картинку более четкой.
Тех, кто преследовал его, здесь не было видно. Но два огромных обломка коралла, которых он не мог почувствовать, летели к нему с двух разных направлений.
Внутри них были его враги, использовавшие Силу, чтобы замаскировать свое присутствие. Они идут за ним…
Он не сможет уснуть, пока они не умрут.
Зарычав от боли, он собрал Силу и вновь бросил тонны обломков в небо.
Келл посадил транспорт на крышу здания в четырех километрах от зиккурата. Отсюда Люк и его спутники видели, как два йуужань-вонгских крейсера класса «Маталок» направляются к зиккурату с севера и с юга.
Из огромной пробоины в зиккурате снова вылетели два фонтана обломков, каждый по направлению к одному из «маталоков». На этот раз Ниакс не смог точно прицелиться: в первые несколько секунд ни один йуужань-вонгский корабль не получил повреждений.
Они открыли огонь по зиккурату, плазменные разряды посыпались как дождь.
Люк дернулся, как будто, получив ожог. Он посмотрел на свою руку, но не увидел на ней обугленной плоти. Это был Ниакс, его боль передавалась всем, находившимся поблизости. Люк увидел, что боль отразилась на лицах Мары, Тахири, Данни, даже Келла.
Потом дюракритовые обломки врезались в корпуса «маталоков». Первые из них были поглощены гравитационными пустотами, но остальные стали крушить йорик-коралловую броню, как будто она была сделана из сахара. Оба крейсера отчаянно пытались избежать смертоносного каменного потока, но дюракритовые глыбы преследовали их, как будто были оснащены системами наведения.
Сжатие, которое Люк чувствовал в груди со времени первой встречи с Ниаксом, вдруг исчезло.
– Он мертв…
– Лорд Ниакс? – Мордашка удивленно посмотрел на него. – Я так не думаю, Посмотри, еще больше камней взлетают в воздух.
– Люк прав, – сказала Мара. – Ниакс мертв. Но он наполнил окружающее пространство своей ненавистью. Последнее намерение, которое он хотел провести в жизнь…
«Маталоки» перед тем как погибнуть, успели дать еще несколько залпов по зиккурату. Было видно, что издалека еще несколько больших йуужань-вонгских кораблей направляются к месту боя.
– Это будет продолжаться, – сказал Люк, – до тех пор, пока его часть будет здесь. До тех пор, пока источник Силы позволит его воле осуществлять его последнее намерение. Но он погиб… – Люк глубоко вздохнул, – Можно возвращаться домой.
– Подождите, – сказал Келл, – Вы слышите? – Он включил систему связи, и все услышали странные звуки, как будто кто-то фыркает носом. Потом явно послышался плач.
– Это из того комлинка, который Мордашка оставил в ангаре, где стояла «Горькая Истина» на случай, если кто-то из нас отстанет, – объяснил Келл. – Кто-то пришел туда.
– И я даже знаю кто, – ответил Лоран.
Вики, опираясь на борт аэротакси, услышала шум из разбитого окна, напоминающий звук работающих репульсоров. Вики встала и повернула голову.
«Горькая Истина» висела прямо в нескольких метрах от окна.
Сердце Вики как будто оборвалось и упало в бездну. Из иллюминатора корабля на нее смотрело лицо Мары Джейд, и в ее зеленых глазах застыла ледяная ненависть.
«Могу ли я умолять ее о пощаде?», спросила себя Вики. «Могу ли я пасть так низко?»
Ответ был прост.
«Конечно могу. А потом, когда я буду свободна, я найду способ отомстить ей за это унижение».
Вики заставила себя успокоиться, и начала подыскивать слова, которые помогли бы ей вымолить жизнь.
– Вики Шеш… Я знал, что ты лжешь. Я знал, что ты вернешься сюда…
Вики повернулась, не желая верить тому, что слышала.
Денуа Ку стоял у входа в комнату, опираясь на дверь. На его груди было большое пятно черно-синей запекшейся крови. Он задыхался, издавая резкий болезненный кашель, из его рта текла кровь.
Но несмотря на все это, он по-прежнему был более чем опасен для нее, и он держал в руках амфижезл.
– Сейчас… я убью тебя…
Он сделал шаг. Вики была уже почти в пределах досягаемости амфижезла.
Она услышала, как люк «Горькой Истины» открывается, но знала, что он не откроется вовремя. Она почувствовала холодную решимость в последний раз испортить торжество врага, совершить последний поступок в своем неповторимом стиле.
– Нет, ты не сможешь, – сказала она. – Меня не смогли убить ногри и джедаи, и вы не сможете. Вы все ниже меня. Вики Шеш никому не позволит себя убить…
Она повернулась и шагнула в разбитое окно.
Люк и Мара наблюдали за ее падением. Люк почувствовал ее смерть, слабое движение в Силе.
– Вот здорово, – сказала Мара. – Она угадала мое желание.
Воин йуужань-вонг, который стоял напротив Вики, поднял руку с жуком-бритвой, чтобы метнуть его в «Горькую Истину», но вдруг упал на спину. Дернувшись один раз, он больше не двигался.
Встряхнув головой, Люк вернулся в свое кресло и пристегнулся.
– Ну вот, теперь можно лететь.
Тахири как-то странно посмотрела на него.
– До этого вы сказали «лететь домой». Я думала, что это ваш дом – Корускант.
– Нет, – сказал Люк, обняв за плечи ее и Мару. – Я так думал, но я ошибался. Не важно, какого цвета небо над тобой. Мой дом там, где моя семья.
Тахири кивнула и положила голову ему на плечо.
И впервые за все время пребывания на Корусканте, она улыбнулась.
Лоран спросил:
– Готов к полету, Взрывной парень?
– Всегда готов, красавчик.
Набрав высоту, Келл включил двигатели на полную мощность.
ЧАСТЬ ШЕСТНАДЦАТАЯ
Но он уже устал от преследования этих созданий. Они хотя и были слабее его, но оказались очень хитрыми и упрямыми.
Ниакс поднял руки. Он хотел разломать камень, на котором они стояли. И тогда им предстоит долгий полет вниз, в руины…
Вдруг что-то вонзилось в его спину, там где имплантированная броня не защищала тело. Он не чувствовал, что кто-то приближается со спины. Его глаза расширились от боли. Он попытался использовать Силу, чтобы заглушить боль.
Второй удар. Он почувствовал, что его позвоночник раскололся. По ногам начало разливаться оцепенение. Поворачиваясь, он отчаянно пытался восстановить контроль над конечностями.
Его третий противник, человеческая женщина с желтыми волосами, балансировала на каменном обломке позади него. В Силе она почти не ощущалась. Вероятно, она умела маскировать себя в Силе, что отнимало возможность предугадывать ее действия.
Что-то было неправильно. Он был полон Силы. Он должен был победить.
Он не знал, что серьезные физические повреждения могут мешать использованию Силы. Все, что он понимал – что он перестает контролировать ситуацию, что он больше не может удерживать в воздухе дюракритовые обломки…
Желтоволосая женщина приготовилась бросить третий метательный снаряд. У него были ноги, и они дергались, когда она держала его в руке.
Ниакс удивленно смотрел на нее. Этот снаряд – живой, таких существ бросали в него враги, которых он не мог чувствовать в Силе и подчинять себе. Но эта женщина выглядела не так, как они.
Это нечестно…
Она не успела метнуть в него жука. Лорд Ниакс больше не мог удерживать в воздухе ни обломки, ни себя. С воплем он полетел в пропасть, которую сам создал.
В один момент все дюракритовые глыбы вдруг обрушились вниз, на зиккурат. Люк и Мара падали, используя Силу, чтобы замедлить падение, и приземлившись, начали искать Тахири.
– Там, – указала Мара. Тахири лежала на вершине маленького купола. Но Люк увидел, что, когда обломок дюракрита падал прямо на нее, девушка-джедай смогла отпрыгнуть. Обломок пробил купол и полетел внутрь зиккурата.
– Мара, это Лоран, прием.
Люк достал комлинк, пока его жена помогала Тахири.
– Мара сейчас немного занята…
Люк отскочил в сторону, и кусок феррокрита размером с Y-бомбардировщик пробил крышу рядом с ним.
– … да и я тоже. В чем дело, Лоран?
– Этот фокус с фонтаном камней вы устроили?
– Да.
– Мы идем к вам. И с нами – парочка йуужань-вонгских больших кораблей.
Трое джедаев перепрыгнули с крыши зиккурата на крыло «Горькой Истины» и через запасной люк пролезли в пассажирский отсек. До того, как они успели пристегнуться, Келл резко направил корабль вниз. Люк увидел внизу строительного дроида, и подумал, что они сейчас врежутся прямо в него, но Келл выровнял корабль, и направил его вдоль улицы.
– Итак, – сказал Мордашка, которому явно хотелось поговорить, – джедаи на каждой миссии устраивают такие разрушения?
– Ты еще не состоял в браке с кем-нибудь из джедаев, – сказал Келл, – вот тогда бы ты узнал, что такое настоящие разрушения.
– Нам нужно вернуться, – сказал Люк. – Ниакс не мертв.
Мордашка и Келл обменялись взглядами.
– Мы добьем его или… будем спасать?
Люк вздохнул.
– Для начала просто посмотрим, что с ним.
Келл встряхнул головой и набрал высоту. Как только корабль поднялся на уровень крыши зиккурата, Келл развернул его и направил снова к зиккурату.
Ниакс лежал, страдая от боли, на дне глубокой ямы.
Раньше он не знал, что такое боль, пока не встретился с этими тремя. А сейчас для него не было ничего кроме боли.
Он должен был найти их – найти и убить. И он должен был действовать быстро, потому, что он чувствовал, что Сила покидала его. Неважно, сколько Силы он принял в себя из того источника, который находился за черной стеной, он чувствовал, что слабеет. Скоро он уснет…
В Силе он отслеживал присутствие каждого живого существа, которое он мог обнаружить. Если разум этого существа был достаточно силен, Ниакс смотрел его глазами.
Первые несколько секунд он видел только расплывчатые силуэты. Потом он сумел отсеять одни образы, сделать более контрастными другие, сделать картинку более четкой.
Тех, кто преследовал его, здесь не было видно. Но два огромных обломка коралла, которых он не мог почувствовать, летели к нему с двух разных направлений.
Внутри них были его враги, использовавшие Силу, чтобы замаскировать свое присутствие. Они идут за ним…
Он не сможет уснуть, пока они не умрут.
Зарычав от боли, он собрал Силу и вновь бросил тонны обломков в небо.
Келл посадил транспорт на крышу здания в четырех километрах от зиккурата. Отсюда Люк и его спутники видели, как два йуужань-вонгских крейсера класса «Маталок» направляются к зиккурату с севера и с юга.
Из огромной пробоины в зиккурате снова вылетели два фонтана обломков, каждый по направлению к одному из «маталоков». На этот раз Ниакс не смог точно прицелиться: в первые несколько секунд ни один йуужань-вонгский корабль не получил повреждений.
Они открыли огонь по зиккурату, плазменные разряды посыпались как дождь.
Люк дернулся, как будто, получив ожог. Он посмотрел на свою руку, но не увидел на ней обугленной плоти. Это был Ниакс, его боль передавалась всем, находившимся поблизости. Люк увидел, что боль отразилась на лицах Мары, Тахири, Данни, даже Келла.
Потом дюракритовые обломки врезались в корпуса «маталоков». Первые из них были поглощены гравитационными пустотами, но остальные стали крушить йорик-коралловую броню, как будто она была сделана из сахара. Оба крейсера отчаянно пытались избежать смертоносного каменного потока, но дюракритовые глыбы преследовали их, как будто были оснащены системами наведения.
Сжатие, которое Люк чувствовал в груди со времени первой встречи с Ниаксом, вдруг исчезло.
– Он мертв…
– Лорд Ниакс? – Мордашка удивленно посмотрел на него. – Я так не думаю, Посмотри, еще больше камней взлетают в воздух.
– Люк прав, – сказала Мара. – Ниакс мертв. Но он наполнил окружающее пространство своей ненавистью. Последнее намерение, которое он хотел провести в жизнь…
«Маталоки» перед тем как погибнуть, успели дать еще несколько залпов по зиккурату. Было видно, что издалека еще несколько больших йуужань-вонгских кораблей направляются к месту боя.
– Это будет продолжаться, – сказал Люк, – до тех пор, пока его часть будет здесь. До тех пор, пока источник Силы позволит его воле осуществлять его последнее намерение. Но он погиб… – Люк глубоко вздохнул, – Можно возвращаться домой.
– Подождите, – сказал Келл, – Вы слышите? – Он включил систему связи, и все услышали странные звуки, как будто кто-то фыркает носом. Потом явно послышался плач.
– Это из того комлинка, который Мордашка оставил в ангаре, где стояла «Горькая Истина» на случай, если кто-то из нас отстанет, – объяснил Келл. – Кто-то пришел туда.
– И я даже знаю кто, – ответил Лоран.
Вики, опираясь на борт аэротакси, услышала шум из разбитого окна, напоминающий звук работающих репульсоров. Вики встала и повернула голову.
«Горькая Истина» висела прямо в нескольких метрах от окна.
Сердце Вики как будто оборвалось и упало в бездну. Из иллюминатора корабля на нее смотрело лицо Мары Джейд, и в ее зеленых глазах застыла ледяная ненависть.
«Могу ли я умолять ее о пощаде?», спросила себя Вики. «Могу ли я пасть так низко?»
Ответ был прост.
«Конечно могу. А потом, когда я буду свободна, я найду способ отомстить ей за это унижение».
Вики заставила себя успокоиться, и начала подыскивать слова, которые помогли бы ей вымолить жизнь.
– Вики Шеш… Я знал, что ты лжешь. Я знал, что ты вернешься сюда…
Вики повернулась, не желая верить тому, что слышала.
Денуа Ку стоял у входа в комнату, опираясь на дверь. На его груди было большое пятно черно-синей запекшейся крови. Он задыхался, издавая резкий болезненный кашель, из его рта текла кровь.
Но несмотря на все это, он по-прежнему был более чем опасен для нее, и он держал в руках амфижезл.
– Сейчас… я убью тебя…
Он сделал шаг. Вики была уже почти в пределах досягаемости амфижезла.
Она услышала, как люк «Горькой Истины» открывается, но знала, что он не откроется вовремя. Она почувствовала холодную решимость в последний раз испортить торжество врага, совершить последний поступок в своем неповторимом стиле.
– Нет, ты не сможешь, – сказала она. – Меня не смогли убить ногри и джедаи, и вы не сможете. Вы все ниже меня. Вики Шеш никому не позволит себя убить…
Она повернулась и шагнула в разбитое окно.
Люк и Мара наблюдали за ее падением. Люк почувствовал ее смерть, слабое движение в Силе.
– Вот здорово, – сказала Мара. – Она угадала мое желание.
Воин йуужань-вонг, который стоял напротив Вики, поднял руку с жуком-бритвой, чтобы метнуть его в «Горькую Истину», но вдруг упал на спину. Дернувшись один раз, он больше не двигался.
Встряхнув головой, Люк вернулся в свое кресло и пристегнулся.
– Ну вот, теперь можно лететь.
Тахири как-то странно посмотрела на него.
– До этого вы сказали «лететь домой». Я думала, что это ваш дом – Корускант.
– Нет, – сказал Люк, обняв за плечи ее и Мару. – Я так думал, но я ошибался. Не важно, какого цвета небо над тобой. Мой дом там, где моя семья.
Тахири кивнула и положила голову ему на плечо.
И впервые за все время пребывания на Корусканте, она улыбнулась.
Лоран спросил:
– Готов к полету, Взрывной парень?
– Всегда готов, красавчик.
Набрав высоту, Келл включил двигатели на полную мощность.
ЧАСТЬ ШЕСТНАДЦАТАЯ
Борлейас
Экспедиция Люка вернулась на Борлейас. Между тем обстановка в системе сильно изменилась.
Казалось, все идет к худшему. Люку и Келлу пришлось вести корабль в околопланетном пространстве через густые минные поля довинов и патрули скипперов. Корабль, управляемый не столь квалифицированными пилотами, неминуемо бы погиб.
Здания, расположенные вне зоны силового щита, были просто размазаны перманентными бомбардировками. Все новые и новые эскадрильи скипперов совершали не прекращавшиеся налеты на базу и корабли на орбите. «Черная Луна», одна из элитных эскадрилий, базировавшихся на поверхности, в день возвращения Люка потеряла сразу троих пилотов, включая командира и старшего офицера. Все пилоты, солдаты и техники от усталости уже едва стояли на ногах, держась только благодаря кафу и ненависти к врагу.
Но в первые часы после своего прибытия Люк узнал и кое-что другое.
Кип Дюррон приветствовал Люка улыбкой и рукопожатием. И когда он услышал рассказ о Лорде Ниаксе, он не выразил столь обычного для него критического отношения к действиям Люка.
Хэн и Лейя чувствовали себя друг с другом вполне свободно, в их разговоре больше не было напряжения. Они сказали Люку, что Джейна нуждается в их поддержке, и они поддержат ее всем, чем могут.
Джейна тоже, казалось, чувствовала себя свободнее. Она с неослабевающей яростью сражалась с йуужань-вонгами и так же переживала смерть брата, но теперь Люк чувствовал, что она больше не склоняется на Темную Сторону.
Его семья, в последнее время почти распавшаяся, снова начала воссоединяться.
Это помещение раньше было столовой в научном комплексе, но сейчас оно уже не использовалось для этой цели, и вряд ли когда-нибудь стало бы использоваться для этого снова. Все столы были сдвинуты вместе в одном конце комнаты, за ними сидели командиры пехотных частей, эскадрилий, кораблей, разведчики и джедаи. В креслах на возвышении в центре комнаты сидели генерал Уэдж Антиллес, полковник Тайко Селчу и глава Ордена Джедаев Люк Скайуокер.
– Проект «Звездное Копье», – сказал генерал Антиллес, – представляет собой суперлазер, подобный основному оружию «Звезды Смерти», но имеет от него два больших отличия. Во-первых, «Звездное Копье» может искажать время и пространство, чтобы стрелять через гиперпространство, таким образом можно стрелять по звездным системам противника, расположенным в десятках световых лет от нас…
Офицеры, не посвященные в секрет «Звездного Копья», зашептались, но этот шепот заглушался отдаленным грохотом боя – йуужань-вонги снова и снова атаковали, а силы Новой Республики уже не были настолько многочисленными и отдохнувшими, чтобы полностью отогнать противника от базы, как несколько недель назад. Но и сейчас эскадрильи смертельно уставших пилотов продолжали защищать базу, хотя уже не могли защитить ее полностью.
Уэдж указал на пустое пространство в центре комнаты, и его заполнила голографическая проекция – Тайко включил проектор.
Голограмма показывала четыре корабля странного вида, находившиеся в космосе. Три из них были одинаковыми: они выглядели как кабины Y-образных бомбардировщиков, к которым были прикреплены широкие трубы под углом шестьдесят градусов. Четвертый корабль был похож на них, но имел три трубы, радиально выходившие из центра кормы. Четвертая труба была расположена перпендикулярно им.
Потом три одинаковых корабля разделились и выстроились в новую формацию, образовав вершины воображаемого треугольника. Четвертый корабль занял место в центре формации.
– На изображении не соблюден масштаб, – сказал Уэдж, – это анимация. На самом деле эти корабли находятся на расстоянии нескольких световых секунд друг от друга. Сейчас они активируют оружие…
Из боковых труб одинаковых кораблей вырвался свет. Лучи света мелькнули от одного корабля к другому, создав треугольник света. Потом лучи вырвались из центральных труб каждого одинакового корабля, нацелившись в корабль в центре формации. Наконец, выстрелила четвертая труба центрального корабля. Ее луч, гораздо ярче прочих, устремился в космос… и исчез.
– Проект «Звездное Копье» использует гигантский живой кристалл, созданный по биотехнологии йуужань-вонгов, чтобы сфокусировать энергию оружия и придать ей гипер-ускорение. Да, я забыл упомянуть о втором отличии от «Звезды Смерти». В отличие от нее «Звездное Копье» не работает. Это фальшивка.
Ропот в зале стал громче. Уэдж заметил, что Люк усмехнулся.
Повысив голос, Уэдж сказал:
– Цель проекта «Звездное Копье» заключается в том, чтобы заставить йуужань-вонгов начать полномасштабное наступление против наших сил в этой системе в нужное нам время. Йуужань-вонги знают, что у нас есть такое оружие, и что оно очень опасно. У них есть световой меч Энакина Соло, созданный на основе живого светляка. Они знают, что мы использовали их технологию, и это должно очень их беспокоить. Они знают, что когда «Звездное Копье» будет готово к использованию, мы сможем нанести удар по их кораблям-мирам на орбите Корусканта. Нам удалось обмануть их, проведя «демонстрацию» его действия. Мы разместили один из наших больших кораблей на границе системы Корусканта, и он открыл огонь по кораблю-миру одновременно с фальшивым «супероружием». Поэтому как только йуужань-вонги обнаружат местонахождение «Звездного Копья», они должны будут атаковать его всеми доступными силами.
– Это отвлечет их достаточно, – продолжал Уэдж, – чтобы позволить нам провести эвакуацию базы Борлейас… И провести последний бой с йуужань-вонгами в этой системе так, как они не ожидают.
На лицах собравшихся явно отразилось облегчение. Уэдж заметил это:
– Да, защита Борлейас не является миссией для смертников, что бы там ни говорили некоторые.
Это была ложь. Правящий Совет Новой Республики и самозваный глава государства Пвоу имели в виду именно это – миссию для смертников, когда приказали Антиллесу защищать Борлейас. Но Уэдж интерпретировал их приказы по-своему.
– Раненые и персонал базы, присутствие которого не является необходимым, будут эвакуированы. Хотя эвакуация будет далеко не самой комфортабельной – под видом груза на грузовых фрейтерах. Тайко?
Тайко нажал кнопку на консоли.
– Новые приказы переданы на ваши компьютеры. До начала операции у нас остается еще час. Все свободны.
Офицеры поднялись и направились к выходу.
– Как твоя новая эскадрилья? – спросил Уэдж у Люка.
– Неплохо. Мой предшественник был сторонником превосходства дисциплины над талантом, и пилоты, которые достались мне в подчинение, отлично подготовлены. Мы сработаемся.
Уэдж окликнул одного из последних офицеров, выходивших из комнаты:
– Элдо, на минутку.
Массивный командир «Лусанкии» подошел к ним. Его лицо было гораздо спокойнее, чем несколько недель назад, когда его корабль прибыл в систему.
– Генерал?
– Я просто хотел сказать, что сожалею, что нам придется так обойтись с вашим кораблем. Я обещаю, что это не отразится плохо на вашем послужном списке.
Элдо Дэйвип вымучил бледную улыбку.
– Плохо? Генерал, я теперь управляю самым большим одноместным истребителем в Галактике. Живой или мертвый, я войду в историю.
– Вы оптимистично смотрите на вещи, – Уэдж протянул ему руку, – Удачи.
Люк уселся в кабину своего истребителя, удовлетворенно вздохнув. За те несколько недель, что он отсутствовал, Уэдж использовал его истребитель как личный транспорт, и поддерживал его в отличном состоянии с такой маниакальной тщательностью, которую мог оценить только другой такой же опытный пилот.
– Как у тебя дела, R2?
Астромех радостно пискнул.
– Эскадрилья «Черная Луна», внимание, – Черная Луна-лидер к взлету готов. Сообщите о готовности.
– Черная Луна-2 к взлету готов, – это Мара. Она пилотировала Е-образный истребитель, ранее принадлежавший бывшему командиру эскадрильи. Йакаун Рет не погиб в бою: стресс и усталость вызвали у него психическое заболевание, и теперь он был не способен пилотировать не только истребитель, но даже детский ландспидер.
– Черная Луна-3 к взлету готов.
Люк наблюдал, как пилоты «Звездного Копья» выводят свои неуклюжие аппараты из специального ангара. Три корабля, которые должны были образовать треугольник, выглядели так же, как на записи, но вид четвертого, центрального корабля изменился: на место астромеха позади кабины пилоты был установлен ограненный кристалл размером с человека, ослепительно сверкая на солнце. Он выглядел так же, как тот кристалл, который был расколот йуужань-вонгским шпионом в лаборатории – и так же был фальшивкой.
В джунглях вокруг базы несомненно скрывались йуужань-вонгские наблюдатели, и они сейчас видели этот кристалл, и должны были сообщить об этом своему командованию.
Одна за другой элитные эскадрильи, сражавшиеся здесь все эти недели, взлетали в небо Борлейас: «Разбойная Эскадрилья» Гэвина Дарклайтера. «Солнца-Близнецы» Джейны Соло. «Дикие Рыцари» Сабы Себатайн. «Черная Луна» Люка Скайуокера. «Желтые Асы Таанаба» Уэса Дженсона. «Авангард» Шаункир Нуруодо.
«Сокол Тысячелетия».
Менее чем в двух километрах от базы эскадрильи из авиагруппы «Лусанкии» уже вступили в бой со скипперами и большими кораблями йуужань-вонгов, направлявшимися к базе. Но элитные части не должны были им помогать.
По приказу генерала Антиллеса первыми взлетели «Разбойная Эскадрилья», «Солнца-Близнецы» и «Черная Луна». «Труболеты» «Звездного Копья» взлетели за ними, а после – все остальные элитные эскадрильи. Их сопровождали канонерки GAT-12 и «Сокол Тысячелетия». Здесь были лучшие пилоты Новой Республики.
На голографическом экране Уэдж наблюдал, как взлетают эскадрильи для последнего боя «Звездного Копья».
– Сообщить на «Лусанкию», – приказал он, – Как только йуужань-вонги начнут преследование, приступить к операции «Копье Императора».
– Есть, – ответил Тайко.
– Вот они, – Цзульканг Ла указал Харрару, – Они начали эту атаку, чтобы уничтожить моего сына.
– Вы угадали их замысел? Как же они намерены провести операцию?
– Их лучшие истребительные эскадрильи защищают эти корабли с трубами и кристаллом. Они ожидают, что мы направим против них большую часть наших легких сил. Когда наши истребители будут связаны боем, неверные попытаются вывести из строя наших йаммосков, нарушить наше управление, – Цзульканг Ла улыбнулся безгубым ртом, – Но это им не поможет. Как только наши истребители вступят в бой, корабли неверных окажутся в зоне действия наших мобильных довинов, которые начнут срывать с них щиты. А пилоты спецподразделения Харата Крааля, которых я назначил на миссию по захвату Джейны Соло, прошли специальное обучение индивидуальному бою и действиям по своей инициативе. Нарушение связи с йаммоском не должно повлиять на их боеспособность. Неверные этого не ожидают… Их лучшие пилоты найдут здесь свою смерть. С угрозой «Звездного Копья» будет покончено. А после этого базу неверных уже ничего не спасет. Она падет в течение часа.
Харрар кивнул. Уверенность старого военачальника была очень кстати в это время.
– А эти ваши специально обученные пилоты… они знают, что Джейну Соло нельзя убивать?
– Знают.
– Боги благословляют вас, Цзульканг Ла.
– Да будет так. Сейчас я должен полностью переключить свое внимание на бой.
Харрар поклонился и отошел в сторону. Он был очень рад, хотя никак не проявлял своей радости. Наконец-то цели йуужань-вонгов в системе Пирия будут достигнуты.
Данни Куи, находившаяся на борту канонерки, сопровождавшей эскадрилью «Дикие Рыцари», переключила систему связи на общую частоту:
– Всем эскадрильям, это Дикий-1. Изменения гравитации показывают, что к нам приближаются истребители противника. Не менее ста единиц. Расчетное время перехвата – десять минут.
– Дикий-1, это Ас-1. Этого хватит для «Желтых Асов», но вам ничего не останется.
– Ас-1, это Разбойник-1. Заткни фонтан.
– Поправка, сенсоры показывают не менее ста пятидесяти скипперов.
– Ага, теперь их хватит на всех…
– Сейчас? – спросил Тайко.
Уэдж некоторое время обдумывал это, наблюдая за показаниями сенсоров, наконец кивнул.
– «Лусанкия», приступить к операции «Копье Императора».
Выслушав подтверждение приказа, Тайко доложил Уэджу:
– «Лусанкия» покидает орбиту.
– Начать эвакуацию базы.
Тайко снова включил комлинк:
– Приступить к операции «Жук-пиранья». Повторяю, приступить к операции «Жук-пиранья».
– Возвращайся на «Мон Мотму», Тайко. Если связи со мной не будет, ты принимаешь командование.
– Есть.
– И проверь, чтобы мой челнок был готов.
Тайко Селчу улыбнулся и пожал Уэджу руку.
– Да будет с тобой Сила, Уэдж.
Касдах Бхал доложил:
– Флагман неверных «Лусанкия» покидает орбиту. Из ее ангаров вылетают новые истребители и выстраиваются в формацию эскорта.
Цзульканг Ла нахмурился.
– Ранее вы сообщили мне, что вся ее авиагруппа перебазировалась на планету и защищает базу неверных.
– Да, коммандер.
– И?
– Наши агенты из Бригады Мира сообщили нам эту информацию. Они прослушивали переговоры противника.
– Значит, эти переговоры велись с целью ввести нас в заблуждение.
– Да, коммандер, я тоже так думаю.
– Сейчас эти бригадники на одном из наших кораблей. Убей одного из них за эту ошибку. И каждый раз, когда их ошибка будет стоить жизни нашим воинам, убивай одного из них.
– Слушаюсь, коммандер.
Касдах Бхал продолжал наблюдать за боем, слушая донесения по виллипам. Потом он снова повернулся к Цзулькангу Ла:
– Красный треугольный корабль покидает дальнюю орбиту и направляется в район боя.
– Хорошо. Этот корабль несет слабое вооружение. Он будет легкой добычей, – Цзульканг Ла махнул рукой, – Направить два «маталока» для его уничтожения.
– Есть, коммандер.
«Лусанкия» медленно разворачивалась. Когда она закончила свой маневр, ее маршевые двигатели включились, и она, увеличивая скорость, полетела прямо к кораблю-миру «Домен Хал».
– По последним подсчетам, двести десять скипперов, – сообщила Данни, – расчетное время перехвата – три минуты.
Люк приказал:
– Всем эскадрильям, лечь на обратный курс. Приступаем ко второй фазе операции по обратному отсчету.
Он направил свой «крестокрыл» в петлю.
– Начать обратный отсчет…
Два йужань-вонгских крейсера приближались к «Искателю Приключений» с противоположных направлений.
«Искатель Приключений», звездный разрушитель класса «Император», был когда-то захвачен Бустером Терриком и превращен в мобильный отель и казино. Террик покрасил его в кричаще красный цвет, от носа до кормы. Во время войны на корабле были размещены студенты Академии Джедаев.
Йуужань-вонги не слишком были обеспокоены присутствием «Искателя Приключений» в системе Пирия: корабль не участвовал в боевых действиях, и только совершал транспортные рейсы в систему и из нее. Поэтому противник считал его куда менее важной целью, чем другие крупные корабли Новой Республики.
Но сейчас пришло его время принять участие в бою. Его батареи открыли огонь с дальней дистанции, причиняя крейсерам противника незначительный ущерб.
Экспедиция Люка вернулась на Борлейас. Между тем обстановка в системе сильно изменилась.
Казалось, все идет к худшему. Люку и Келлу пришлось вести корабль в околопланетном пространстве через густые минные поля довинов и патрули скипперов. Корабль, управляемый не столь квалифицированными пилотами, неминуемо бы погиб.
Здания, расположенные вне зоны силового щита, были просто размазаны перманентными бомбардировками. Все новые и новые эскадрильи скипперов совершали не прекращавшиеся налеты на базу и корабли на орбите. «Черная Луна», одна из элитных эскадрилий, базировавшихся на поверхности, в день возвращения Люка потеряла сразу троих пилотов, включая командира и старшего офицера. Все пилоты, солдаты и техники от усталости уже едва стояли на ногах, держась только благодаря кафу и ненависти к врагу.
Но в первые часы после своего прибытия Люк узнал и кое-что другое.
Кип Дюррон приветствовал Люка улыбкой и рукопожатием. И когда он услышал рассказ о Лорде Ниаксе, он не выразил столь обычного для него критического отношения к действиям Люка.
Хэн и Лейя чувствовали себя друг с другом вполне свободно, в их разговоре больше не было напряжения. Они сказали Люку, что Джейна нуждается в их поддержке, и они поддержат ее всем, чем могут.
Джейна тоже, казалось, чувствовала себя свободнее. Она с неослабевающей яростью сражалась с йуужань-вонгами и так же переживала смерть брата, но теперь Люк чувствовал, что она больше не склоняется на Темную Сторону.
Его семья, в последнее время почти распавшаяся, снова начала воссоединяться.
Это помещение раньше было столовой в научном комплексе, но сейчас оно уже не использовалось для этой цели, и вряд ли когда-нибудь стало бы использоваться для этого снова. Все столы были сдвинуты вместе в одном конце комнаты, за ними сидели командиры пехотных частей, эскадрилий, кораблей, разведчики и джедаи. В креслах на возвышении в центре комнаты сидели генерал Уэдж Антиллес, полковник Тайко Селчу и глава Ордена Джедаев Люк Скайуокер.
– Проект «Звездное Копье», – сказал генерал Антиллес, – представляет собой суперлазер, подобный основному оружию «Звезды Смерти», но имеет от него два больших отличия. Во-первых, «Звездное Копье» может искажать время и пространство, чтобы стрелять через гиперпространство, таким образом можно стрелять по звездным системам противника, расположенным в десятках световых лет от нас…
Офицеры, не посвященные в секрет «Звездного Копья», зашептались, но этот шепот заглушался отдаленным грохотом боя – йуужань-вонги снова и снова атаковали, а силы Новой Республики уже не были настолько многочисленными и отдохнувшими, чтобы полностью отогнать противника от базы, как несколько недель назад. Но и сейчас эскадрильи смертельно уставших пилотов продолжали защищать базу, хотя уже не могли защитить ее полностью.
Уэдж указал на пустое пространство в центре комнаты, и его заполнила голографическая проекция – Тайко включил проектор.
Голограмма показывала четыре корабля странного вида, находившиеся в космосе. Три из них были одинаковыми: они выглядели как кабины Y-образных бомбардировщиков, к которым были прикреплены широкие трубы под углом шестьдесят градусов. Четвертый корабль был похож на них, но имел три трубы, радиально выходившие из центра кормы. Четвертая труба была расположена перпендикулярно им.
Потом три одинаковых корабля разделились и выстроились в новую формацию, образовав вершины воображаемого треугольника. Четвертый корабль занял место в центре формации.
– На изображении не соблюден масштаб, – сказал Уэдж, – это анимация. На самом деле эти корабли находятся на расстоянии нескольких световых секунд друг от друга. Сейчас они активируют оружие…
Из боковых труб одинаковых кораблей вырвался свет. Лучи света мелькнули от одного корабля к другому, создав треугольник света. Потом лучи вырвались из центральных труб каждого одинакового корабля, нацелившись в корабль в центре формации. Наконец, выстрелила четвертая труба центрального корабля. Ее луч, гораздо ярче прочих, устремился в космос… и исчез.
– Проект «Звездное Копье» использует гигантский живой кристалл, созданный по биотехнологии йуужань-вонгов, чтобы сфокусировать энергию оружия и придать ей гипер-ускорение. Да, я забыл упомянуть о втором отличии от «Звезды Смерти». В отличие от нее «Звездное Копье» не работает. Это фальшивка.
Ропот в зале стал громче. Уэдж заметил, что Люк усмехнулся.
Повысив голос, Уэдж сказал:
– Цель проекта «Звездное Копье» заключается в том, чтобы заставить йуужань-вонгов начать полномасштабное наступление против наших сил в этой системе в нужное нам время. Йуужань-вонги знают, что у нас есть такое оружие, и что оно очень опасно. У них есть световой меч Энакина Соло, созданный на основе живого светляка. Они знают, что мы использовали их технологию, и это должно очень их беспокоить. Они знают, что когда «Звездное Копье» будет готово к использованию, мы сможем нанести удар по их кораблям-мирам на орбите Корусканта. Нам удалось обмануть их, проведя «демонстрацию» его действия. Мы разместили один из наших больших кораблей на границе системы Корусканта, и он открыл огонь по кораблю-миру одновременно с фальшивым «супероружием». Поэтому как только йуужань-вонги обнаружат местонахождение «Звездного Копья», они должны будут атаковать его всеми доступными силами.
– Это отвлечет их достаточно, – продолжал Уэдж, – чтобы позволить нам провести эвакуацию базы Борлейас… И провести последний бой с йуужань-вонгами в этой системе так, как они не ожидают.
На лицах собравшихся явно отразилось облегчение. Уэдж заметил это:
– Да, защита Борлейас не является миссией для смертников, что бы там ни говорили некоторые.
Это была ложь. Правящий Совет Новой Республики и самозваный глава государства Пвоу имели в виду именно это – миссию для смертников, когда приказали Антиллесу защищать Борлейас. Но Уэдж интерпретировал их приказы по-своему.
– Раненые и персонал базы, присутствие которого не является необходимым, будут эвакуированы. Хотя эвакуация будет далеко не самой комфортабельной – под видом груза на грузовых фрейтерах. Тайко?
Тайко нажал кнопку на консоли.
– Новые приказы переданы на ваши компьютеры. До начала операции у нас остается еще час. Все свободны.
Офицеры поднялись и направились к выходу.
– Как твоя новая эскадрилья? – спросил Уэдж у Люка.
– Неплохо. Мой предшественник был сторонником превосходства дисциплины над талантом, и пилоты, которые достались мне в подчинение, отлично подготовлены. Мы сработаемся.
Уэдж окликнул одного из последних офицеров, выходивших из комнаты:
– Элдо, на минутку.
Массивный командир «Лусанкии» подошел к ним. Его лицо было гораздо спокойнее, чем несколько недель назад, когда его корабль прибыл в систему.
– Генерал?
– Я просто хотел сказать, что сожалею, что нам придется так обойтись с вашим кораблем. Я обещаю, что это не отразится плохо на вашем послужном списке.
Элдо Дэйвип вымучил бледную улыбку.
– Плохо? Генерал, я теперь управляю самым большим одноместным истребителем в Галактике. Живой или мертвый, я войду в историю.
– Вы оптимистично смотрите на вещи, – Уэдж протянул ему руку, – Удачи.
Люк уселся в кабину своего истребителя, удовлетворенно вздохнув. За те несколько недель, что он отсутствовал, Уэдж использовал его истребитель как личный транспорт, и поддерживал его в отличном состоянии с такой маниакальной тщательностью, которую мог оценить только другой такой же опытный пилот.
– Как у тебя дела, R2?
Астромех радостно пискнул.
– Эскадрилья «Черная Луна», внимание, – Черная Луна-лидер к взлету готов. Сообщите о готовности.
– Черная Луна-2 к взлету готов, – это Мара. Она пилотировала Е-образный истребитель, ранее принадлежавший бывшему командиру эскадрильи. Йакаун Рет не погиб в бою: стресс и усталость вызвали у него психическое заболевание, и теперь он был не способен пилотировать не только истребитель, но даже детский ландспидер.
– Черная Луна-3 к взлету готов.
Люк наблюдал, как пилоты «Звездного Копья» выводят свои неуклюжие аппараты из специального ангара. Три корабля, которые должны были образовать треугольник, выглядели так же, как на записи, но вид четвертого, центрального корабля изменился: на место астромеха позади кабины пилоты был установлен ограненный кристалл размером с человека, ослепительно сверкая на солнце. Он выглядел так же, как тот кристалл, который был расколот йуужань-вонгским шпионом в лаборатории – и так же был фальшивкой.
В джунглях вокруг базы несомненно скрывались йуужань-вонгские наблюдатели, и они сейчас видели этот кристалл, и должны были сообщить об этом своему командованию.
Одна за другой элитные эскадрильи, сражавшиеся здесь все эти недели, взлетали в небо Борлейас: «Разбойная Эскадрилья» Гэвина Дарклайтера. «Солнца-Близнецы» Джейны Соло. «Дикие Рыцари» Сабы Себатайн. «Черная Луна» Люка Скайуокера. «Желтые Асы Таанаба» Уэса Дженсона. «Авангард» Шаункир Нуруодо.
«Сокол Тысячелетия».
Менее чем в двух километрах от базы эскадрильи из авиагруппы «Лусанкии» уже вступили в бой со скипперами и большими кораблями йуужань-вонгов, направлявшимися к базе. Но элитные части не должны были им помогать.
По приказу генерала Антиллеса первыми взлетели «Разбойная Эскадрилья», «Солнца-Близнецы» и «Черная Луна». «Труболеты» «Звездного Копья» взлетели за ними, а после – все остальные элитные эскадрильи. Их сопровождали канонерки GAT-12 и «Сокол Тысячелетия». Здесь были лучшие пилоты Новой Республики.
На голографическом экране Уэдж наблюдал, как взлетают эскадрильи для последнего боя «Звездного Копья».
– Сообщить на «Лусанкию», – приказал он, – Как только йуужань-вонги начнут преследование, приступить к операции «Копье Императора».
– Есть, – ответил Тайко.
– Вот они, – Цзульканг Ла указал Харрару, – Они начали эту атаку, чтобы уничтожить моего сына.
– Вы угадали их замысел? Как же они намерены провести операцию?
– Их лучшие истребительные эскадрильи защищают эти корабли с трубами и кристаллом. Они ожидают, что мы направим против них большую часть наших легких сил. Когда наши истребители будут связаны боем, неверные попытаются вывести из строя наших йаммосков, нарушить наше управление, – Цзульканг Ла улыбнулся безгубым ртом, – Но это им не поможет. Как только наши истребители вступят в бой, корабли неверных окажутся в зоне действия наших мобильных довинов, которые начнут срывать с них щиты. А пилоты спецподразделения Харата Крааля, которых я назначил на миссию по захвату Джейны Соло, прошли специальное обучение индивидуальному бою и действиям по своей инициативе. Нарушение связи с йаммоском не должно повлиять на их боеспособность. Неверные этого не ожидают… Их лучшие пилоты найдут здесь свою смерть. С угрозой «Звездного Копья» будет покончено. А после этого базу неверных уже ничего не спасет. Она падет в течение часа.
Харрар кивнул. Уверенность старого военачальника была очень кстати в это время.
– А эти ваши специально обученные пилоты… они знают, что Джейну Соло нельзя убивать?
– Знают.
– Боги благословляют вас, Цзульканг Ла.
– Да будет так. Сейчас я должен полностью переключить свое внимание на бой.
Харрар поклонился и отошел в сторону. Он был очень рад, хотя никак не проявлял своей радости. Наконец-то цели йуужань-вонгов в системе Пирия будут достигнуты.
Данни Куи, находившаяся на борту канонерки, сопровождавшей эскадрилью «Дикие Рыцари», переключила систему связи на общую частоту:
– Всем эскадрильям, это Дикий-1. Изменения гравитации показывают, что к нам приближаются истребители противника. Не менее ста единиц. Расчетное время перехвата – десять минут.
– Дикий-1, это Ас-1. Этого хватит для «Желтых Асов», но вам ничего не останется.
– Ас-1, это Разбойник-1. Заткни фонтан.
– Поправка, сенсоры показывают не менее ста пятидесяти скипперов.
– Ага, теперь их хватит на всех…
– Сейчас? – спросил Тайко.
Уэдж некоторое время обдумывал это, наблюдая за показаниями сенсоров, наконец кивнул.
– «Лусанкия», приступить к операции «Копье Императора».
Выслушав подтверждение приказа, Тайко доложил Уэджу:
– «Лусанкия» покидает орбиту.
– Начать эвакуацию базы.
Тайко снова включил комлинк:
– Приступить к операции «Жук-пиранья». Повторяю, приступить к операции «Жук-пиранья».
– Возвращайся на «Мон Мотму», Тайко. Если связи со мной не будет, ты принимаешь командование.
– Есть.
– И проверь, чтобы мой челнок был готов.
Тайко Селчу улыбнулся и пожал Уэджу руку.
– Да будет с тобой Сила, Уэдж.
Касдах Бхал доложил:
– Флагман неверных «Лусанкия» покидает орбиту. Из ее ангаров вылетают новые истребители и выстраиваются в формацию эскорта.
Цзульканг Ла нахмурился.
– Ранее вы сообщили мне, что вся ее авиагруппа перебазировалась на планету и защищает базу неверных.
– Да, коммандер.
– И?
– Наши агенты из Бригады Мира сообщили нам эту информацию. Они прослушивали переговоры противника.
– Значит, эти переговоры велись с целью ввести нас в заблуждение.
– Да, коммандер, я тоже так думаю.
– Сейчас эти бригадники на одном из наших кораблей. Убей одного из них за эту ошибку. И каждый раз, когда их ошибка будет стоить жизни нашим воинам, убивай одного из них.
– Слушаюсь, коммандер.
Касдах Бхал продолжал наблюдать за боем, слушая донесения по виллипам. Потом он снова повернулся к Цзулькангу Ла:
– Красный треугольный корабль покидает дальнюю орбиту и направляется в район боя.
– Хорошо. Этот корабль несет слабое вооружение. Он будет легкой добычей, – Цзульканг Ла махнул рукой, – Направить два «маталока» для его уничтожения.
– Есть, коммандер.
«Лусанкия» медленно разворачивалась. Когда она закончила свой маневр, ее маршевые двигатели включились, и она, увеличивая скорость, полетела прямо к кораблю-миру «Домен Хал».
– По последним подсчетам, двести десять скипперов, – сообщила Данни, – расчетное время перехвата – три минуты.
Люк приказал:
– Всем эскадрильям, лечь на обратный курс. Приступаем ко второй фазе операции по обратному отсчету.
Он направил свой «крестокрыл» в петлю.
– Начать обратный отсчет…
Два йужань-вонгских крейсера приближались к «Искателю Приключений» с противоположных направлений.
«Искатель Приключений», звездный разрушитель класса «Император», был когда-то захвачен Бустером Терриком и превращен в мобильный отель и казино. Террик покрасил его в кричаще красный цвет, от носа до кормы. Во время войны на корабле были размещены студенты Академии Джедаев.
Йуужань-вонги не слишком были обеспокоены присутствием «Искателя Приключений» в системе Пирия: корабль не участвовал в боевых действиях, и только совершал транспортные рейсы в систему и из нее. Поэтому противник считал его куда менее важной целью, чем другие крупные корабли Новой Республики.
Но сейчас пришло его время принять участие в бою. Его батареи открыли огонь с дальней дистанции, причиняя крейсерам противника незначительный ущерб.