Страница:
Охранник склонился над селектором, нажал кнопку и что-то тихо сказал. Выслушал ответ и обратился к капитану:
— Проходите. Михаил Наумович вас ждет.
— Куда?
— Второй этаж, по коридору до конца направо.
«По коридору до конца направо», — напевал про себя Рюмин, поднимаясь по ажурной лестнице. Он не знал, каким образом сложит разговор с Рудаковым — надеялся на импровизацию. Цель визита ясна — так чего ходить вокруг да около?
Капитан шел, разглядывая портреты, висевшие на стенах — знаменитости в интерьерах «Моцарта». Коридор упирался в широкую позолоченную дверь, украшенную вензелем — буквой «М». Немного не доходя до кабинета Рудакова, капитан остановился и принялся увлеченно рассматривать очередную картинку. Он отступал на шаг, подходил ближе, менял угол зрения и пару раз даже присвистнул: то ли от удивления, то ли — от восхищения.
Наконец дверь открылась, и на пороге кабинета показался Рудаков. Сегодня на нем не было ни парика, ни бархатного жилета — простой черный костюм со строгими линиями и белая рубашка.
— Рюмин! — строго окликнул он капитана. — У меня не так много времени!
Рюмин смущенно всплеснул руками.
— Простите великодушно! Аре лонга, вита бревис! Жизнь коротка, искусство вечно! Поневоле залюбовался! Это ж надо — такая красота!
Рудаков посмотрел на портрет, привлекший внимание капитана. На нем был изображен мужчина с пышной куафюрой, в фиолетовом фраке и бледно-желтом шейном платке, завязанном тяжелым бантом.
— Нравится? — с подозрением спросил он.
— Очень! — горячо заверил Рюмин. — Особенно — рамочка!
— Проходи… — Рудаков хотел сказать что-то еще, но промолчал.
Интерьер кабинета был выполнен в некогда модном эклектичном стиле. Массивные бронзовые канделябры и статуэтки с фальшивой патиной сочетались — точнее, не сочетались, но в этом и заключался оригинальный замысел дизайнера — с изящным журнальным столиком из металла и толстого стекла.
Рюмин, не дожидаясь приглашения, уселся в широкое кресло, обтянутое оранжевой кожей, и даже слегка попрыгал на нем, проверяя мягкость подушек..
Рудаков занял место за письменным столом вишневого дерева, стоявшим у окна.
— Так и будешь паясничать? — спросил он. — Хочешь обратить все в милую шутку?
— Это от смущения, — пояснил Рюмин. — Поверьте, я переполнен искренним раскаянием и очень хочу извиниться, но… Просто не знаю, с чего начать.
— Начни с главного, — посоветовал Рудаков. — Ты затеял драку — в присутствии многочисленных свидетелей. Ты осознаешь, что это может очень плохо для тебя кончиться, поэтому дрожишь за свою задницу. А ложно понятая гордость мешает тебе в этом признаться. Так?
Рюмин согласно кивнул.
— Именно. Но у меня есть смягчающие обстоятельства, и я надеюсь, что вы примете их во внимание.
— Какие же? — Рудаков откинулся на спинку стула и сцепил перед собой пальцы. — То, что ты — лицо официальное и находился при исполнении служебных обязанностей?
— Нет-нет, что вы… — замахал руками Рюмин. — Все гораздо хуже. Всему виной моя мама. Она умудрилась внушить мне огромное количество вздорных мыслей, и среди прочего — ту, что обижать женщин нехорошо. И уж тем более — нельзя бить их по лицу. Поверьте! — он перегнулся в кресле и заговорщицки подмигнул Рудакову. — Я нормальный человек, и мне тоже иногда так хочется забить какую-нибудь старушку ногами до смерти, но… Ничего не могу с собой поделать — перед глазами сразу возникает мысленный образ мамы. Она грозит мне пальчиком и говорит: «Сережа, не смей!».
— Вон оно что… — Рудаков заерзал на стуле. — Хочешь повернуть дело таким образом… — Он уставился на репродукцию пастельного рисунка Дега — «Голубые танцовщицы». — Понимаешь, это- шлюхи. Слетелись в Москву отовсюду в поисках сладкой жизни и сказочных принцев… Вот только белые кони давно уже сдохли, но они пока об этом не знают. Этих девок надо держать, — он сжал кулак, — строго, иначе на шею сядут.
— Не буду оспаривать вашу точку зрения, — улыбнулся Рюмин. — Наверняка она основывается на богатом личном опыте. Но… Женщина все равно остается женщиной, и, по-моему, вы очень умело используете это обстоятельство.
Рудаков оторвался от репродукции. Взгляд его стал жестким.
— Здесь нет темы. Давай прекратим словоблудие.
— Будем считать, что я извинился? — спросил Рюмин.
— Будем считать, что мы квиты, — Рудаков выразительно посмотрел на лицо капитана.
— Отлично! Значит, я могу идти? — Рюмин сделал вид, будто собирается подняться с кресла.
— Постой! — осадил его Рудаков. — Ты ничего не хочешь рассказать мне об этом деле?
— Все, что знал, я уже рассказал полковнику Надточию. Поинтересуйтесь у него. Насколько я понимаю, эта услуга обходится вам бесплатно.
— Ты — оригинальный тип, Рюмин, — усмехнулся Рудаков. — Образец вымирающей фактуры! В наше время превыше всего ценится умение дружить, а ты постоянно нарываешься на конфликт. Зачем тебе это нужно?
— Сохраняю мировую гармонию. Кто-то торгует собой, кто-то устраивает балы, кто-то нарывается на конфликт. Таким образом поддерживается равновесие.
Рудаков подпер кулаком подбородок и некоторое время смотрел в пустоту. Потом глубоко вздохнул и перевел взгляд на капитана.
— Хочу, чтоб ты знал… Тот факт, что ты еще не работаешь постовым где-нибудь в Зажопинске, означает только одно: я надеюсь, что ты найдешь убийцу. Со своей стороны, обещаю тебе помочь. Сделать все, что в моих силах.
— Хорошо, — Рюмин отбросил ернический тон и стал серьезным. — Тогда ответьте мне, Михаил Наумович, почему вы дали Этель ключ от квартиры Оксаны Лапиной?
Лицо Рудакова налилось пунцовой краской. Он достал из кармана платок, вытер лоб и затылок.
— Что успела наболтать тебе эта мерза…
— Очаровательная девушка, — закончил за него Рюмин. — То, что ни для кого не является секретом, — вы состояли с убитой в близких отношениях..
— Я женат, Рюмин, — вздохнул Рудаков. — Понимаешь? Слухи — слухами, они крутятся всегда. Но жена не должна знать, что у меня есть ключ от квартиры Ингрид. Был ключ… — поправился он.
— Это равносильно признанию, — сощурился Рюмин. — Получается, вы знали наверняка, что, открыв дверь, обнаружите в квартире убитую девушку. Поднимется шум, и, как следствие, обо всем станет известно вашей жене.
Рудаков резко встал. Стул на колесиках откатился к окну и ударился о подоконник.
— Ищи убийцу! — сказал Рудаков.
— Найду, можете не сомневаться. Кстати, — Рюмин покрутил головой. — У вас нет ничего выпить?
— А мне говорили — ты в завязке, — удивился Рудаков.
— Ребра болят, — развел руками капитан. — Видимо, надо поменять матрас. Или — поменьше драться. Что-то одно, еще не решил, что выбрать.
— Хм…
Рудаков подошел к стеллажу со старинными фолиантами. Книги, как и предполагал капитан, оказались чистой бутафорией — одни корешки, за которыми скрывался бар.
— Коньяк?
— Капельку. Я за рулем.
Рудаков плеснул немного «Хеннеси» в пузатый бокал. Рюмин встал с кресла, пересек кабинет и протянул руку к рисунку Дега.
— Настоящая?
— Не трогай! — заволновался Рудаков. Он грубо отстранил капитана и сунул ему бокал. — На!
— Спасибо за гостеприимство, — Рюмин еще раз обвел взглядом кабинет. — Знаете, чего здесь не хватает? Ящика с кубинскими сигарами. Во всех фильмах злодеи курят кубинские сигары и предлагают их направо и налево.
— Ты злоупотребляешь моим терпением, — с угрозой сказал Рудаков. — Это лишнее.
— Согласен.
— Держи меня в курсе. Если что-то найдешь, позвони, — Рудаков дал капитану визитку, которую тот принял с легким полупоклоном.
— Беседа была плодотворной, — констатировал Рюмин. — Провожать не обязательно.
Не дожидаясь ответа Рудакова, капитан повернулся и вышел из кабинета. Рюмин миновал коридор, выплеснул коньяк в кадку с раскидистой пальмой и стал спускаться по лестнице.
— Шеф останется доволен, — сказал капитан. — Я был утонченно вежлив.
Рюмин завернул бокал в носовой платок и положил в карман френча. Меньше всего он был склонен доверять человеку, который обменивает девушек на фишки и не стыдится напяливать на голову дурацкий парик.
12
13
— Проходите. Михаил Наумович вас ждет.
— Куда?
— Второй этаж, по коридору до конца направо.
«По коридору до конца направо», — напевал про себя Рюмин, поднимаясь по ажурной лестнице. Он не знал, каким образом сложит разговор с Рудаковым — надеялся на импровизацию. Цель визита ясна — так чего ходить вокруг да около?
Капитан шел, разглядывая портреты, висевшие на стенах — знаменитости в интерьерах «Моцарта». Коридор упирался в широкую позолоченную дверь, украшенную вензелем — буквой «М». Немного не доходя до кабинета Рудакова, капитан остановился и принялся увлеченно рассматривать очередную картинку. Он отступал на шаг, подходил ближе, менял угол зрения и пару раз даже присвистнул: то ли от удивления, то ли — от восхищения.
Наконец дверь открылась, и на пороге кабинета показался Рудаков. Сегодня на нем не было ни парика, ни бархатного жилета — простой черный костюм со строгими линиями и белая рубашка.
— Рюмин! — строго окликнул он капитана. — У меня не так много времени!
Рюмин смущенно всплеснул руками.
— Простите великодушно! Аре лонга, вита бревис! Жизнь коротка, искусство вечно! Поневоле залюбовался! Это ж надо — такая красота!
Рудаков посмотрел на портрет, привлекший внимание капитана. На нем был изображен мужчина с пышной куафюрой, в фиолетовом фраке и бледно-желтом шейном платке, завязанном тяжелым бантом.
— Нравится? — с подозрением спросил он.
— Очень! — горячо заверил Рюмин. — Особенно — рамочка!
— Проходи… — Рудаков хотел сказать что-то еще, но промолчал.
Интерьер кабинета был выполнен в некогда модном эклектичном стиле. Массивные бронзовые канделябры и статуэтки с фальшивой патиной сочетались — точнее, не сочетались, но в этом и заключался оригинальный замысел дизайнера — с изящным журнальным столиком из металла и толстого стекла.
Рюмин, не дожидаясь приглашения, уселся в широкое кресло, обтянутое оранжевой кожей, и даже слегка попрыгал на нем, проверяя мягкость подушек..
Рудаков занял место за письменным столом вишневого дерева, стоявшим у окна.
— Так и будешь паясничать? — спросил он. — Хочешь обратить все в милую шутку?
— Это от смущения, — пояснил Рюмин. — Поверьте, я переполнен искренним раскаянием и очень хочу извиниться, но… Просто не знаю, с чего начать.
— Начни с главного, — посоветовал Рудаков. — Ты затеял драку — в присутствии многочисленных свидетелей. Ты осознаешь, что это может очень плохо для тебя кончиться, поэтому дрожишь за свою задницу. А ложно понятая гордость мешает тебе в этом признаться. Так?
Рюмин согласно кивнул.
— Именно. Но у меня есть смягчающие обстоятельства, и я надеюсь, что вы примете их во внимание.
— Какие же? — Рудаков откинулся на спинку стула и сцепил перед собой пальцы. — То, что ты — лицо официальное и находился при исполнении служебных обязанностей?
— Нет-нет, что вы… — замахал руками Рюмин. — Все гораздо хуже. Всему виной моя мама. Она умудрилась внушить мне огромное количество вздорных мыслей, и среди прочего — ту, что обижать женщин нехорошо. И уж тем более — нельзя бить их по лицу. Поверьте! — он перегнулся в кресле и заговорщицки подмигнул Рудакову. — Я нормальный человек, и мне тоже иногда так хочется забить какую-нибудь старушку ногами до смерти, но… Ничего не могу с собой поделать — перед глазами сразу возникает мысленный образ мамы. Она грозит мне пальчиком и говорит: «Сережа, не смей!».
— Вон оно что… — Рудаков заерзал на стуле. — Хочешь повернуть дело таким образом… — Он уставился на репродукцию пастельного рисунка Дега — «Голубые танцовщицы». — Понимаешь, это- шлюхи. Слетелись в Москву отовсюду в поисках сладкой жизни и сказочных принцев… Вот только белые кони давно уже сдохли, но они пока об этом не знают. Этих девок надо держать, — он сжал кулак, — строго, иначе на шею сядут.
— Не буду оспаривать вашу точку зрения, — улыбнулся Рюмин. — Наверняка она основывается на богатом личном опыте. Но… Женщина все равно остается женщиной, и, по-моему, вы очень умело используете это обстоятельство.
Рудаков оторвался от репродукции. Взгляд его стал жестким.
— Здесь нет темы. Давай прекратим словоблудие.
— Будем считать, что я извинился? — спросил Рюмин.
— Будем считать, что мы квиты, — Рудаков выразительно посмотрел на лицо капитана.
— Отлично! Значит, я могу идти? — Рюмин сделал вид, будто собирается подняться с кресла.
— Постой! — осадил его Рудаков. — Ты ничего не хочешь рассказать мне об этом деле?
— Все, что знал, я уже рассказал полковнику Надточию. Поинтересуйтесь у него. Насколько я понимаю, эта услуга обходится вам бесплатно.
— Ты — оригинальный тип, Рюмин, — усмехнулся Рудаков. — Образец вымирающей фактуры! В наше время превыше всего ценится умение дружить, а ты постоянно нарываешься на конфликт. Зачем тебе это нужно?
— Сохраняю мировую гармонию. Кто-то торгует собой, кто-то устраивает балы, кто-то нарывается на конфликт. Таким образом поддерживается равновесие.
Рудаков подпер кулаком подбородок и некоторое время смотрел в пустоту. Потом глубоко вздохнул и перевел взгляд на капитана.
— Хочу, чтоб ты знал… Тот факт, что ты еще не работаешь постовым где-нибудь в Зажопинске, означает только одно: я надеюсь, что ты найдешь убийцу. Со своей стороны, обещаю тебе помочь. Сделать все, что в моих силах.
— Хорошо, — Рюмин отбросил ернический тон и стал серьезным. — Тогда ответьте мне, Михаил Наумович, почему вы дали Этель ключ от квартиры Оксаны Лапиной?
Лицо Рудакова налилось пунцовой краской. Он достал из кармана платок, вытер лоб и затылок.
— Что успела наболтать тебе эта мерза…
— Очаровательная девушка, — закончил за него Рюмин. — То, что ни для кого не является секретом, — вы состояли с убитой в близких отношениях..
— Я женат, Рюмин, — вздохнул Рудаков. — Понимаешь? Слухи — слухами, они крутятся всегда. Но жена не должна знать, что у меня есть ключ от квартиры Ингрид. Был ключ… — поправился он.
— Это равносильно признанию, — сощурился Рюмин. — Получается, вы знали наверняка, что, открыв дверь, обнаружите в квартире убитую девушку. Поднимется шум, и, как следствие, обо всем станет известно вашей жене.
Рудаков резко встал. Стул на колесиках откатился к окну и ударился о подоконник.
— Ищи убийцу! — сказал Рудаков.
— Найду, можете не сомневаться. Кстати, — Рюмин покрутил головой. — У вас нет ничего выпить?
— А мне говорили — ты в завязке, — удивился Рудаков.
— Ребра болят, — развел руками капитан. — Видимо, надо поменять матрас. Или — поменьше драться. Что-то одно, еще не решил, что выбрать.
— Хм…
Рудаков подошел к стеллажу со старинными фолиантами. Книги, как и предполагал капитан, оказались чистой бутафорией — одни корешки, за которыми скрывался бар.
— Коньяк?
— Капельку. Я за рулем.
Рудаков плеснул немного «Хеннеси» в пузатый бокал. Рюмин встал с кресла, пересек кабинет и протянул руку к рисунку Дега.
— Настоящая?
— Не трогай! — заволновался Рудаков. Он грубо отстранил капитана и сунул ему бокал. — На!
— Спасибо за гостеприимство, — Рюмин еще раз обвел взглядом кабинет. — Знаете, чего здесь не хватает? Ящика с кубинскими сигарами. Во всех фильмах злодеи курят кубинские сигары и предлагают их направо и налево.
— Ты злоупотребляешь моим терпением, — с угрозой сказал Рудаков. — Это лишнее.
— Согласен.
— Держи меня в курсе. Если что-то найдешь, позвони, — Рудаков дал капитану визитку, которую тот принял с легким полупоклоном.
— Беседа была плодотворной, — констатировал Рюмин. — Провожать не обязательно.
Не дожидаясь ответа Рудакова, капитан повернулся и вышел из кабинета. Рюмин миновал коридор, выплеснул коньяк в кадку с раскидистой пальмой и стал спускаться по лестнице.
— Шеф останется доволен, — сказал капитан. — Я был утонченно вежлив.
Рюмин завернул бокал в носовой платок и положил в карман френча. Меньше всего он был склонен доверять человеку, который обменивает девушек на фишки и не стыдится напяливать на голову дурацкий парик.
12
Вяземская вернулась в ординаторскую и запустила компьютер. Она создала на рабочем столе папку с названием «Панина» и перекачала в нее цифровые фотографии. На увеличенных снимках тонкие белые шрамы были хорошо видны. Длина, направление и промежутки между ними в точности соответствовали свежим царапинам, и это наводило на мысль о наличии у Паниной опасного стереотипа, возникшего вследствие психической травмы.
Вяземская считала, что пациентка перенесла грубое насилие, и это явилось причиной отсроченной реакции, вылившейся в убийство. Раны успели зажить и стать шрамами еще до того, как Лиза взялась за бритву и разделалась с мужем.
Сотрудники милиции усомнились в ее вменяемости и направили Панину на экспертизу в институт имени Сербского. Врачи, осматривавшие ее в приемном покое, шрамов не заметили, а потом, когда она вышла из ступора, было не до осмотра.
На обложке ее истории болезни появился красный треугольник, а сама Панина превратилась в обитательницу третьего бокса — Анна полагала, что пожизненно. Во всяком случае, за эти шесть лет не было отмечено ни малейшей положительной динамики в ее психическом состоянии.
Вяземской не давал покоя вопрос: кто оставил на теле молодой девушки страшные отметины? Муж?
«В таком случае, он получил по заслугам», — тайком призналась себе Анна.
Между тем близилось время обеда. Маленькие цифры в правом нижнем углу монитора показывали без четверти два. Анна все чаще зевала, глаза стали сами собой слипаться: за время дежурства ей не удалось даже вздремнуть, и сейчас бессонная ночь сказывалась.
Вяземская решила отложить работу на завтра и поехать домой. Размышления о шрамах на теле Паниной уступили место мыслям о горячем душе, пушистом махровом халате, чашке шоколада и мягкой постели.
«Пожалуй, хватит», — подумала Анна и выключила компьютер. Она сняла халат и переоделась. Вяземская закрыла за собой ординаторскую, вышла из корпуса и наискосок пересекла тихий институтский дворик. Массивные железные ворота, отделявшие территорию института от Кропоткинского переулка, были закрыты. Анна вышла через узкую калитку и направилась к машине.
Темно-синий глазастый «Мицубиси-Лансер» приветливо подмигнул габаритными огнями. Под левым «дворником», прижатый к лобовому стеклу, торчал конверт из грубой коричневой бумаги.
«Что это может быть? Признание в любви от таинственного поклонника?» Последний раз ей подбрасывали любовные записки лет пятнадцать назад, когда она училась в восьмом классе.
Анна вытащила послание из-под стеклоочистителя, открыла дверцу и села за руль. Двигатель бодро застрекотал после первого поворота ключа. Вяземская отогнула клапан конверта и заглянула внутрь.
Увидев то, что лежало в конверте, Анна невольно вздрогнула. Это походило на какое-то наваждение, которое никак не хотело ее отпускать. Вяземская зажмурилась, отказываясь поверить в реальность происходящего. Нет, это невозможно! Таких совпадений не бывает!
Она открыла глаза — конверт не исчез. Он оставался в ее руках. В нем лежала плотная стопка фотографий. Все — цветные и отличного качества. На обороте одного из снимков — короткий текст.
«Анна Сергеевна! Я бы очень хотел проконсультироваться с вами по данному вопросу. Мне интересно ваше мнение как специалиста. Если сочтете возможным, пожалуйста, позвоните по номеру…» — далее следовал номер мобильного и подпись.
«Александр».
Вяземская осторожно положила конверт на пассажирское сиденье. Она не знала, что и подумать. Как это расценить? Игра? Чья-то глупая неуместная шутка?
Анна сразу отмела эту мысль. Во-первых, ни один нормальный человек не стал бы шутить подобными вещами, а во-вторых…
— Да нет же, это просто невозможно, — вслух сказала Анна.
Конечно, узнать ее имя, отчество и номер машины — пара пустяков, но все остальное-Вяземская поставила селектор коробки передач в положение «задний ход» и стала медленно выезжать со стоянки, поглядывая то в одно, то в другое зеркало.
Уголок верхней фотографии выглядывал из конверта. Он манил, притягивая к себе взгляд. Анна не удержалась и повернула голову…
Внезапно раздался оглушительный визг тормозов, и потом — возмущенный рев клаксона. Через несколько секунд звук оборвался, и к машине Вяземской подбежал лысый мужчина с лицом, усыпанным темными веснушками. Он что-то кричал и размахивал руками.
Анна опустила стекло, выслушала его сумбурные, но в целом — заслуженные — упреки и, согласно кивнув, сказала:
— Извините!
— Что «извините»? Что «извините»? — наседал мужчина, и его нос смешно морщился. — Что мне толку от твоих извинений? Лучше смотри, куда едешь!
Вяземская закрыла окно и тронула машину с места. Если этому истерику нравится орать — пусть! С какой стати она должна его слушать?
Она доехала до пересечения Кропоткинского переулка с Пречистенкой. Светофор горел красным запрещающим сигналом. Анна остановилась в правом ряду и смотрела прямо перед собой, на обрез капота. Пальцы выбивали на руле нервную дробь.
«Успокойся! — твердила она себе. — Сейчас главное — доехать до дома. Все это — результат бессонной ночи. Видение наяву. На самом же деле — ничего нет. И чего ты так разволновалась? Разве у тебя есть причина?»
Она осторожно повернула голову и убедилась, что причина все-таки есть. И довольно веская.
Верхняя фотография, выскользнув из конверта, лежала на сиденье. И Вяземская хорошо видела, что на ней изображено.
Обнаженное тело девушки. На животе — три поперечных пореза. Три таких же, но продольных, — на груди. Все в точности, как у Паниной, за исключением одного: девушка на фотографии была мертва. На ее тонкой изящной шее зияла страшная кровавая рана.
Анна зябко поежилась и отвела глаза. Красный свет сменился зеленым, Вяземская нажала на газ и повернула направо, на Пречистенку.
Еще до того, как она подъехала к Смоленскому бульвару, Анна поняла, что обязательно позвонит по указанному номеру и поговорит с неизвестным Александром. И, может быть, даже встретится с ним.
Вяземская считала, что пациентка перенесла грубое насилие, и это явилось причиной отсроченной реакции, вылившейся в убийство. Раны успели зажить и стать шрамами еще до того, как Лиза взялась за бритву и разделалась с мужем.
Сотрудники милиции усомнились в ее вменяемости и направили Панину на экспертизу в институт имени Сербского. Врачи, осматривавшие ее в приемном покое, шрамов не заметили, а потом, когда она вышла из ступора, было не до осмотра.
На обложке ее истории болезни появился красный треугольник, а сама Панина превратилась в обитательницу третьего бокса — Анна полагала, что пожизненно. Во всяком случае, за эти шесть лет не было отмечено ни малейшей положительной динамики в ее психическом состоянии.
Вяземской не давал покоя вопрос: кто оставил на теле молодой девушки страшные отметины? Муж?
«В таком случае, он получил по заслугам», — тайком призналась себе Анна.
Между тем близилось время обеда. Маленькие цифры в правом нижнем углу монитора показывали без четверти два. Анна все чаще зевала, глаза стали сами собой слипаться: за время дежурства ей не удалось даже вздремнуть, и сейчас бессонная ночь сказывалась.
Вяземская решила отложить работу на завтра и поехать домой. Размышления о шрамах на теле Паниной уступили место мыслям о горячем душе, пушистом махровом халате, чашке шоколада и мягкой постели.
«Пожалуй, хватит», — подумала Анна и выключила компьютер. Она сняла халат и переоделась. Вяземская закрыла за собой ординаторскую, вышла из корпуса и наискосок пересекла тихий институтский дворик. Массивные железные ворота, отделявшие территорию института от Кропоткинского переулка, были закрыты. Анна вышла через узкую калитку и направилась к машине.
Темно-синий глазастый «Мицубиси-Лансер» приветливо подмигнул габаритными огнями. Под левым «дворником», прижатый к лобовому стеклу, торчал конверт из грубой коричневой бумаги.
«Что это может быть? Признание в любви от таинственного поклонника?» Последний раз ей подбрасывали любовные записки лет пятнадцать назад, когда она училась в восьмом классе.
Анна вытащила послание из-под стеклоочистителя, открыла дверцу и села за руль. Двигатель бодро застрекотал после первого поворота ключа. Вяземская отогнула клапан конверта и заглянула внутрь.
Увидев то, что лежало в конверте, Анна невольно вздрогнула. Это походило на какое-то наваждение, которое никак не хотело ее отпускать. Вяземская зажмурилась, отказываясь поверить в реальность происходящего. Нет, это невозможно! Таких совпадений не бывает!
Она открыла глаза — конверт не исчез. Он оставался в ее руках. В нем лежала плотная стопка фотографий. Все — цветные и отличного качества. На обороте одного из снимков — короткий текст.
«Анна Сергеевна! Я бы очень хотел проконсультироваться с вами по данному вопросу. Мне интересно ваше мнение как специалиста. Если сочтете возможным, пожалуйста, позвоните по номеру…» — далее следовал номер мобильного и подпись.
«Александр».
Вяземская осторожно положила конверт на пассажирское сиденье. Она не знала, что и подумать. Как это расценить? Игра? Чья-то глупая неуместная шутка?
Анна сразу отмела эту мысль. Во-первых, ни один нормальный человек не стал бы шутить подобными вещами, а во-вторых…
— Да нет же, это просто невозможно, — вслух сказала Анна.
Конечно, узнать ее имя, отчество и номер машины — пара пустяков, но все остальное-Вяземская поставила селектор коробки передач в положение «задний ход» и стала медленно выезжать со стоянки, поглядывая то в одно, то в другое зеркало.
Уголок верхней фотографии выглядывал из конверта. Он манил, притягивая к себе взгляд. Анна не удержалась и повернула голову…
Внезапно раздался оглушительный визг тормозов, и потом — возмущенный рев клаксона. Через несколько секунд звук оборвался, и к машине Вяземской подбежал лысый мужчина с лицом, усыпанным темными веснушками. Он что-то кричал и размахивал руками.
Анна опустила стекло, выслушала его сумбурные, но в целом — заслуженные — упреки и, согласно кивнув, сказала:
— Извините!
— Что «извините»? Что «извините»? — наседал мужчина, и его нос смешно морщился. — Что мне толку от твоих извинений? Лучше смотри, куда едешь!
Вяземская закрыла окно и тронула машину с места. Если этому истерику нравится орать — пусть! С какой стати она должна его слушать?
Она доехала до пересечения Кропоткинского переулка с Пречистенкой. Светофор горел красным запрещающим сигналом. Анна остановилась в правом ряду и смотрела прямо перед собой, на обрез капота. Пальцы выбивали на руле нервную дробь.
«Успокойся! — твердила она себе. — Сейчас главное — доехать до дома. Все это — результат бессонной ночи. Видение наяву. На самом же деле — ничего нет. И чего ты так разволновалась? Разве у тебя есть причина?»
Она осторожно повернула голову и убедилась, что причина все-таки есть. И довольно веская.
Верхняя фотография, выскользнув из конверта, лежала на сиденье. И Вяземская хорошо видела, что на ней изображено.
Обнаженное тело девушки. На животе — три поперечных пореза. Три таких же, но продольных, — на груди. Все в точности, как у Паниной, за исключением одного: девушка на фотографии была мертва. На ее тонкой изящной шее зияла страшная кровавая рана.
Анна зябко поежилась и отвела глаза. Красный свет сменился зеленым, Вяземская нажала на газ и повернула направо, на Пречистенку.
Еще до того, как она подъехала к Смоленскому бульвару, Анна поняла, что обязательно позвонит по указанному номеру и поговорит с неизвестным Александром. И, может быть, даже встретится с ним.
13
Рюмин вернулся на Петровку около двух часов. Капитан быстро прошел в левое крыло здания и поднялся на второй этаж, где размещались вспомогательные службы.
Рюмин не хотел попадаться на глаза полковнику Надточию — иначе пришлось бы долго объяснять, почему, вместо того, чтобы отрабатывать новые версии, он упорно продолжает прощупывать Рудакова.
«Потому что я уверен — он темнит, — подумал Рюмин. — И я не успокоюсь, пока не выясню, в чем тут дело».
Дактилоскопическая лаборатория занимала три маленькие смежные комнаты в конце коридора, напротив пожарной лестницы, заставленной старыми сейфами, стульями и шкафами. Рюмин открыл дверь и вошел. Сизые клочья табачного дыма окутали его густым туманом. На шатком столике стояла дешевая китайская магнитола. Из динамика доносилась «Summer in the city» Джо Коккера. Пыльные тяжелые шторы были плотно задернуты, помещение освещалось бледным мерцанием компьютерного монитора и четырьмя негатоскопами. На их экранах не оставалось свободного места — повсюду висели прозрачные пленки с отпечатками пальцев. Рюмин в который раз поймал себя на мысли, что нормальному человеку разобраться в этом хаосе никак невозможно. Тем не менее, криминалист Стае Петровский свободно в нем ориентировался и даже называл это «идеальным порядком».
— Экспертиза по Яузскому бульвару будет готова ближе к вечеру! — послышался голос из соседней комнаты. — И не надо меня торопить! Раздались гулкие шлепающие шаги, и в дверном проеме, пританцовывая и не попадая в такт музыке, появился сам Стас. Серые неглаженые брюки усыпаны пеплом, рубашка на круглом объемистом животе разошлась, обнажив тело. У Стаса было широкое землистое лицо с грубыми чертами и вечно всклокоченные волосы неопределенного цвета.
— Здорово, Серега! — обрадовался он, увидев Рюмина. — Чего пришел?
Капитан достал из кармана френча пузатый бокал.
— Откатай мне пальчики с этой посудины. И сравни с теми, что есть в деле по убийству на Тимирязевской улице.
— Не вопрос! — кивнул криминалист. — Ставь сюда! — он сдвинул стопки бланков, лежавших на письменном столе.
Рюмин поставил бокал на свободный угол.
— Я посижу, подожду или…
— Как хочешь, — пожал плечами Стас. — Будет готово завтра после обеда.
Он подошел к негатоскопу, некоторое время рассматривал очередную пленку, потом удовлетворенно кивнул и направился в соседнюю комнату.
— Стас! — окликнул Рюмин. — А побыстрее нельзя?
Петровский остановился в дверном проеме, тонким фальцетом подпел Коккеру и покачал головой.
— Не получится. Работы много. Еще с прошлой недели осталась.
Рюмин подошел к нему.
— Как думаешь, взятка ускорит дело? Петровский укоризненно посмотрел на капитана.
— Сергей! Ты же — взрослый человек. Сотрудник правоохранительных органов. Не стыдно задавать такие глупые вопросы? Конечно, ускорит!
— Значит… — Рюмин сделал выжидательную паузу.
— Значит, сегодня после обеда! Я, кстати, еще ничего не ел, а в забегаловке прямо напротив главного входа — отличные пончики!
— Приятно иметь дело с насквозь коррумпированным криминалистом! — заметил Рюмин, направляясь к выходу.
— Ты, главное, проследи, чтобы хорошенько посыпали пудрой — желудок хочет теста, а мозгу нужна глюкоза! — напутствовал его Стас.
На ближайшие пять минут Рюмин имел совершенно четкий план действий — он шел за пончиками. Это вносило в его жизнь хотя бы видимость порядка и дарило недолгое успокоение. С остальными проблемами, увы, было не так просто.
Он вышел из здания и пересек Петровку. У неказистого синего ларька, распространявшего запах кипящего масла в радиусе пятидесяти метров, выстроилась целая очередь. Через пятнадцать минут ожидания в руках капитана хрустел коричневый пакет, набитый горячими пончиками. На бумаге проступили жирные пятна, и Рюмин, чтобы не испачкаться, держал пакет в вытянутой руке.
Капитан подошел к будке охраны и привычным жестом достал удостоверение. Сержант нажал кнопку, открывающую турникет, и вдруг, вспомнив что-то, сказал:
— Капитан Рюмин? К вам посетитель.
— Где? — опер оглянулся.
— Где-то здесь, на улице. Он ждет вас.
Рюмин вышел из будки и окинул взглядом Петровку. Капитан узнал высокую фигуру в потертой кожаной куртке — тот самый парень, что крутился на месте убийства Оксаны Лапиной.
Несомненно, это была удача. Хотя бы один вопрос получит объяснение. Капитан сдержанно улыбнулся и помахал рукой.
Парень тоже его заметил и быстрым шагом подошел к Рюмину.
— Здравствуйте!
— Здравствуйте, — не слишком приветливо ответил капитан.
— Я бы хотел с вами побеседовать. Не возражаете?
— Нисколько. Думаю, мы найдем интересные темы.***
По пути в кабинет Рюмин заглянул к Петровскому и отдал ему пакет. Стас придирчиво осмотрел пончики: пудры на них было столько, что он не удержался и чихнул.
— Ты справился, — похвалил он капитана. — Молодец!
— Теперь очередь за тобой, — напомнил ему Рюмин. — Я буду у себя, если что, позвони по внутреннему.
Криминалист кивнул и, не дожидаясь, пока пончики остынут, принялся за трапезу. Белая пыль сыпалась ему на живот.
Рюмин и парень в потертой куртке прошли в противоположное крыло здания и поднялись на четвертый этаж. Капитан достал ключ, открыл дверь, впустил посетителя, повесил френч на вешалку и сел за стол. Парень устроился напротив.
— Я хотел задать вам несколько вопросов… — начал он, но Рюмин, выставив руку ладонью вперед, остановил.
— Сначала я. Прежде всего меня интересует, кто вы такой.
Парень улыбнулся.
— Извините. Совсем забыл. Александр Северцев…
Рюмин снова перебил.
— У вас есть при себе какие-нибудь документы?
Северцев вытащил из кармана куртки паспорт в потрепанной коричневой обложке.
— Северцев Александр Евгеньевич, — прочитал Рюмин и посмотрел прописку. — Московская. Улица Братиславская, дом 23, квартира 121. Ну что же, Александр Евгеньевич? Теперь расскажите, что вы делали на месте преступления.
— Это несложно, — ответил Северцев, забирая паспорт. — Я работал.
Левая бровь Рюмина изогнулась дугой.
— Делали снимки?
— Да.
— И зачем же они вам понадобились?
— Видите ли, — Северцев откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу. — Я — журналист. Так называемый «фрилансер». Вольный охотник. Работаю по договору с несколькими газетами, поставляю криминальные новости. Согласитесь, я не мог упустить такой случай.
Рюмин окинул парня оценивающим взглядом. По его виду нельзя было сказать, что работа приносила стабильный доход. Потертая куртка, старые джинсы, стоптанные ботинки… Левая штанина, задравшись, обнажила дешевый носок со спущенной резинкой.
Северцев истолковал взгляд капитана по-своему: он достал из кармана несколько удостоверений внештатного сотрудника, выданных разными издательствами, положил на стол.
— Купили в переходе? — язвительно поинтересовался Рюмин.
Журналист вынул сложенный вчетверо экземпляр «Московского комсомольца» недельной давности. Заметка о том, что бультерьер покусал шестилетнюю девочку, была подписана «А. Северцев».
Капитан развернул газету, нашел телефон отдела криминальных новостей.
— Не возражаете, если я позвоню вашему начальству? — спросил он, набирая номер.
— Пожалуйста.
Рюмину не пришлось долго ждать. Трубку сняли сразу же, словно кто-то дожидался его звонка.
— Криминальная хроника! — отрывисто прокричал мужской голос.
— Вас беспокоят из Московского уголовного розыска, — представился капитан. — Скажите, у вас работает Северцев? Александр Евгеньевич?
— Работает? — переспросил голос. — Это называется работой? Я со вчерашнего дня жду от него материал…
— Спасибо, — сказал Рюмин.
Он положил трубку, посмотрел на журналиста. Тот виновато улыбнулся.
— Вы понимаете, что действовали… не совсем законно? — спросил капитан.
— Может быть. Но… меня же никто оттуда не прогнал.
— Согласен. Наша оплошность. Как вы узнали об убийстве?
Вместо ответа парень отвернул полу куртки. На ремне висела маленькая портативная рация.
— Настроена на милицейскую волну. Кто-то торопил перевозку и назвал адрес. Ему ответили, что надо дождаться капитана Рюмина с Петровки. Я был поблизости. Приехал, увидел, что это может быть интересно читателям, и стал работать.
Рюмин покачал головой. Ему приходилось встречаться с журналистской братией. Смелая и нахальная публика, однако этот мог дать сто очков вперед любому.
— Хорошо. — Рюмин подвинул к себе пепельницу, сигареты и закурил. — Чего же вы хотите от меня?
Северцев едва не рассмеялся — настолько ему казался очевидным ответ на этот вопрос.
— Мне нужны ваши комментарии. Вы же ведете это дело?
Рюмин нагнулся, положил локти на стол. На губах его играла кривая усмешка.
— Я восхищен вашей наглостью, господин вольный стрелок, — сказал он. — Вам известно, что такое тайна следствия?
— Разумеется, — ответил Северцев. Казалось, слова Рюмина ничуть его не смутили. — Но ведь я и не прошу ее разглашать.
— Тогда о чем вы просите?
— Понимаете, — журналист пытался найти убедительные доводы. — Об этом деле все равно будут говорить. Убийство модели — жареный факт, а жареные факты поднимают тираж. Так или иначе, но скоро вас будет осаждать толпа репортеров. Я прошу, чтобы вы не забывали, кто был первым. Мне нужен от вас эксклюзив.
Их разговор прервал требовательный телефонный звонок. Старый черный аппарат на столе Рюмина имел очень неприятный тембр, и капитан поспешил снять трубку.
— Да, слушаю!
— Спасибо за пончики! — послышалось из динамика. — Очень недурны. Правда, масло могли бы менять и почаще, чем раз в полгода. Все хотят сэкономить!
— Теперь скажи что-нибудь по делу.
— По делу? — Стас захихикал. Его смешок неприятно щекотал Рюмину ухо. — Может быть, тебе известно, что в дактилоскопии существует около ста пятидесяти пунктов сравнения?
— Я запомню. Дальше.
— Чтобы установить идентичность отпечатков, достаточно совпадений по восьми пунктам, — продолжал криминалист.
— Бесспорно, это интересный факт! А если добавить чуть-чуть конкретики?
— В деле об убийстве на Тимирязевской улице фигурирует один отпечаток — правого большого пальца. Четкий, оставленный кровью на стекле.
— Я в курсе.
— На стакане, который ты мне притащил, тоже есть отпечаток правого большого пальца, — Стас, желая насладиться нетерпением Рюмина, нарочно тянул время.
— Ну? И что?
— Я не знаю, порадует тебя это или нет, но… Они совпадают — минимум по шестнадцати пунктам! — торжествующе заключил Петровский.
Рюмин почувствовал, как у него засосало под ложечкой. Это было непередаваемое, ни с чем не сравнимое ощущение. То же самое испытывает стрелок, когда на огневом рубеже появляется старый матерый волк.
— Ошибки быть не может? — спросил капитан.
— Ошибка в том, что ты поскупился и взял слишком мало пончиков. Тебе нужна официальная экспертиза или будет достаточно моих слов?
Рюмин не хотел попадаться на глаза полковнику Надточию — иначе пришлось бы долго объяснять, почему, вместо того, чтобы отрабатывать новые версии, он упорно продолжает прощупывать Рудакова.
«Потому что я уверен — он темнит, — подумал Рюмин. — И я не успокоюсь, пока не выясню, в чем тут дело».
Дактилоскопическая лаборатория занимала три маленькие смежные комнаты в конце коридора, напротив пожарной лестницы, заставленной старыми сейфами, стульями и шкафами. Рюмин открыл дверь и вошел. Сизые клочья табачного дыма окутали его густым туманом. На шатком столике стояла дешевая китайская магнитола. Из динамика доносилась «Summer in the city» Джо Коккера. Пыльные тяжелые шторы были плотно задернуты, помещение освещалось бледным мерцанием компьютерного монитора и четырьмя негатоскопами. На их экранах не оставалось свободного места — повсюду висели прозрачные пленки с отпечатками пальцев. Рюмин в который раз поймал себя на мысли, что нормальному человеку разобраться в этом хаосе никак невозможно. Тем не менее, криминалист Стае Петровский свободно в нем ориентировался и даже называл это «идеальным порядком».
— Экспертиза по Яузскому бульвару будет готова ближе к вечеру! — послышался голос из соседней комнаты. — И не надо меня торопить! Раздались гулкие шлепающие шаги, и в дверном проеме, пританцовывая и не попадая в такт музыке, появился сам Стас. Серые неглаженые брюки усыпаны пеплом, рубашка на круглом объемистом животе разошлась, обнажив тело. У Стаса было широкое землистое лицо с грубыми чертами и вечно всклокоченные волосы неопределенного цвета.
— Здорово, Серега! — обрадовался он, увидев Рюмина. — Чего пришел?
Капитан достал из кармана френча пузатый бокал.
— Откатай мне пальчики с этой посудины. И сравни с теми, что есть в деле по убийству на Тимирязевской улице.
— Не вопрос! — кивнул криминалист. — Ставь сюда! — он сдвинул стопки бланков, лежавших на письменном столе.
Рюмин поставил бокал на свободный угол.
— Я посижу, подожду или…
— Как хочешь, — пожал плечами Стас. — Будет готово завтра после обеда.
Он подошел к негатоскопу, некоторое время рассматривал очередную пленку, потом удовлетворенно кивнул и направился в соседнюю комнату.
— Стас! — окликнул Рюмин. — А побыстрее нельзя?
Петровский остановился в дверном проеме, тонким фальцетом подпел Коккеру и покачал головой.
— Не получится. Работы много. Еще с прошлой недели осталась.
Рюмин подошел к нему.
— Как думаешь, взятка ускорит дело? Петровский укоризненно посмотрел на капитана.
— Сергей! Ты же — взрослый человек. Сотрудник правоохранительных органов. Не стыдно задавать такие глупые вопросы? Конечно, ускорит!
— Значит… — Рюмин сделал выжидательную паузу.
— Значит, сегодня после обеда! Я, кстати, еще ничего не ел, а в забегаловке прямо напротив главного входа — отличные пончики!
— Приятно иметь дело с насквозь коррумпированным криминалистом! — заметил Рюмин, направляясь к выходу.
— Ты, главное, проследи, чтобы хорошенько посыпали пудрой — желудок хочет теста, а мозгу нужна глюкоза! — напутствовал его Стас.
На ближайшие пять минут Рюмин имел совершенно четкий план действий — он шел за пончиками. Это вносило в его жизнь хотя бы видимость порядка и дарило недолгое успокоение. С остальными проблемами, увы, было не так просто.
Он вышел из здания и пересек Петровку. У неказистого синего ларька, распространявшего запах кипящего масла в радиусе пятидесяти метров, выстроилась целая очередь. Через пятнадцать минут ожидания в руках капитана хрустел коричневый пакет, набитый горячими пончиками. На бумаге проступили жирные пятна, и Рюмин, чтобы не испачкаться, держал пакет в вытянутой руке.
Капитан подошел к будке охраны и привычным жестом достал удостоверение. Сержант нажал кнопку, открывающую турникет, и вдруг, вспомнив что-то, сказал:
— Капитан Рюмин? К вам посетитель.
— Где? — опер оглянулся.
— Где-то здесь, на улице. Он ждет вас.
Рюмин вышел из будки и окинул взглядом Петровку. Капитан узнал высокую фигуру в потертой кожаной куртке — тот самый парень, что крутился на месте убийства Оксаны Лапиной.
Несомненно, это была удача. Хотя бы один вопрос получит объяснение. Капитан сдержанно улыбнулся и помахал рукой.
Парень тоже его заметил и быстрым шагом подошел к Рюмину.
— Здравствуйте!
— Здравствуйте, — не слишком приветливо ответил капитан.
— Я бы хотел с вами побеседовать. Не возражаете?
— Нисколько. Думаю, мы найдем интересные темы.***
По пути в кабинет Рюмин заглянул к Петровскому и отдал ему пакет. Стас придирчиво осмотрел пончики: пудры на них было столько, что он не удержался и чихнул.
— Ты справился, — похвалил он капитана. — Молодец!
— Теперь очередь за тобой, — напомнил ему Рюмин. — Я буду у себя, если что, позвони по внутреннему.
Криминалист кивнул и, не дожидаясь, пока пончики остынут, принялся за трапезу. Белая пыль сыпалась ему на живот.
Рюмин и парень в потертой куртке прошли в противоположное крыло здания и поднялись на четвертый этаж. Капитан достал ключ, открыл дверь, впустил посетителя, повесил френч на вешалку и сел за стол. Парень устроился напротив.
— Я хотел задать вам несколько вопросов… — начал он, но Рюмин, выставив руку ладонью вперед, остановил.
— Сначала я. Прежде всего меня интересует, кто вы такой.
Парень улыбнулся.
— Извините. Совсем забыл. Александр Северцев…
Рюмин снова перебил.
— У вас есть при себе какие-нибудь документы?
Северцев вытащил из кармана куртки паспорт в потрепанной коричневой обложке.
— Северцев Александр Евгеньевич, — прочитал Рюмин и посмотрел прописку. — Московская. Улица Братиславская, дом 23, квартира 121. Ну что же, Александр Евгеньевич? Теперь расскажите, что вы делали на месте преступления.
— Это несложно, — ответил Северцев, забирая паспорт. — Я работал.
Левая бровь Рюмина изогнулась дугой.
— Делали снимки?
— Да.
— И зачем же они вам понадобились?
— Видите ли, — Северцев откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу. — Я — журналист. Так называемый «фрилансер». Вольный охотник. Работаю по договору с несколькими газетами, поставляю криминальные новости. Согласитесь, я не мог упустить такой случай.
Рюмин окинул парня оценивающим взглядом. По его виду нельзя было сказать, что работа приносила стабильный доход. Потертая куртка, старые джинсы, стоптанные ботинки… Левая штанина, задравшись, обнажила дешевый носок со спущенной резинкой.
Северцев истолковал взгляд капитана по-своему: он достал из кармана несколько удостоверений внештатного сотрудника, выданных разными издательствами, положил на стол.
— Купили в переходе? — язвительно поинтересовался Рюмин.
Журналист вынул сложенный вчетверо экземпляр «Московского комсомольца» недельной давности. Заметка о том, что бультерьер покусал шестилетнюю девочку, была подписана «А. Северцев».
Капитан развернул газету, нашел телефон отдела криминальных новостей.
— Не возражаете, если я позвоню вашему начальству? — спросил он, набирая номер.
— Пожалуйста.
Рюмину не пришлось долго ждать. Трубку сняли сразу же, словно кто-то дожидался его звонка.
— Криминальная хроника! — отрывисто прокричал мужской голос.
— Вас беспокоят из Московского уголовного розыска, — представился капитан. — Скажите, у вас работает Северцев? Александр Евгеньевич?
— Работает? — переспросил голос. — Это называется работой? Я со вчерашнего дня жду от него материал…
— Спасибо, — сказал Рюмин.
Он положил трубку, посмотрел на журналиста. Тот виновато улыбнулся.
— Вы понимаете, что действовали… не совсем законно? — спросил капитан.
— Может быть. Но… меня же никто оттуда не прогнал.
— Согласен. Наша оплошность. Как вы узнали об убийстве?
Вместо ответа парень отвернул полу куртки. На ремне висела маленькая портативная рация.
— Настроена на милицейскую волну. Кто-то торопил перевозку и назвал адрес. Ему ответили, что надо дождаться капитана Рюмина с Петровки. Я был поблизости. Приехал, увидел, что это может быть интересно читателям, и стал работать.
Рюмин покачал головой. Ему приходилось встречаться с журналистской братией. Смелая и нахальная публика, однако этот мог дать сто очков вперед любому.
— Хорошо. — Рюмин подвинул к себе пепельницу, сигареты и закурил. — Чего же вы хотите от меня?
Северцев едва не рассмеялся — настолько ему казался очевидным ответ на этот вопрос.
— Мне нужны ваши комментарии. Вы же ведете это дело?
Рюмин нагнулся, положил локти на стол. На губах его играла кривая усмешка.
— Я восхищен вашей наглостью, господин вольный стрелок, — сказал он. — Вам известно, что такое тайна следствия?
— Разумеется, — ответил Северцев. Казалось, слова Рюмина ничуть его не смутили. — Но ведь я и не прошу ее разглашать.
— Тогда о чем вы просите?
— Понимаете, — журналист пытался найти убедительные доводы. — Об этом деле все равно будут говорить. Убийство модели — жареный факт, а жареные факты поднимают тираж. Так или иначе, но скоро вас будет осаждать толпа репортеров. Я прошу, чтобы вы не забывали, кто был первым. Мне нужен от вас эксклюзив.
Их разговор прервал требовательный телефонный звонок. Старый черный аппарат на столе Рюмина имел очень неприятный тембр, и капитан поспешил снять трубку.
— Да, слушаю!
— Спасибо за пончики! — послышалось из динамика. — Очень недурны. Правда, масло могли бы менять и почаще, чем раз в полгода. Все хотят сэкономить!
— Теперь скажи что-нибудь по делу.
— По делу? — Стас захихикал. Его смешок неприятно щекотал Рюмину ухо. — Может быть, тебе известно, что в дактилоскопии существует около ста пятидесяти пунктов сравнения?
— Я запомню. Дальше.
— Чтобы установить идентичность отпечатков, достаточно совпадений по восьми пунктам, — продолжал криминалист.
— Бесспорно, это интересный факт! А если добавить чуть-чуть конкретики?
— В деле об убийстве на Тимирязевской улице фигурирует один отпечаток — правого большого пальца. Четкий, оставленный кровью на стекле.
— Я в курсе.
— На стакане, который ты мне притащил, тоже есть отпечаток правого большого пальца, — Стас, желая насладиться нетерпением Рюмина, нарочно тянул время.
— Ну? И что?
— Я не знаю, порадует тебя это или нет, но… Они совпадают — минимум по шестнадцати пунктам! — торжествующе заключил Петровский.
Рюмин почувствовал, как у него засосало под ложечкой. Это было непередаваемое, ни с чем не сравнимое ощущение. То же самое испытывает стрелок, когда на огневом рубеже появляется старый матерый волк.
— Ошибки быть не может? — спросил капитан.
— Ошибка в том, что ты поскупился и взял слишком мало пончиков. Тебе нужна официальная экспертиза или будет достаточно моих слов?