Страница:
Энтрери замер, с кинжалом в одной руке, мечом в другой, и жестом показал Дриззту приблизиться.
Уже в третий раз за последний день Твинкл сошелся с тонким клинком убийцы; в третий раз, и, как и Дриззт, и Энтрери были уверены, в последний.
Они начали неторопливо, тщательно выверяя каждый шаг на столь необычной арене. В этой части выступ достигал порядка десяти футов в ширину, но сразу сужался как позади Дриззта, так и позади Энтрери.
Энтрери сделал свой обычный левый выпад мечом, подкрепляя его кинжальным ударом.
Раздались два защитных лязга, и Дриззт молниеносно выбросил один из скимитаров в брешь между клинками Энтрери. Однако эта брешь также молниеносно была перекрыта вернувшимся мечом Энтрери, безболезненно отбившим атаку Дриззта в сторону.
Они кружили. Дриззт оказался внутри, подле стены, убийца легко балансировал у края обрыва. Энтрери сделал низкий выпад, на сей раз, неожиданно начав его с кинжала.
Дриззт отпрыгнул от этого укороченного удара и провел двухходовую комбинацию, метясь в поднырнувшую голову убийцы. Меч Энтрери метнулся вправо и влево, работая в горизонтальной плоскости над его головой, чтобы блокировать предсказуемые удары, и затем его клинок изменил угол атаки, слегка нырнув вперед, чтобы удержать дроу на расстоянии и тем самым выиграть несколько драгоценных секунд, необходимых на восстановление позиции.
"Придется постараться", - пообещал Энтрери со зловещей улыбкой. Затем, словно в доказательство своих собственных слов, он яростно бросился вперед, выставив перед собой меч.
Руки Дриззта двигались с молниеносной скоростью, его скимитары раз за разом лязгали об умело направленное оружие. Темный эльф сместился в сторону, стараясь не прижиматься спиной к стене.
Дриззт был полностью согласен с оценкой Энтрери - кто бы ни одержал победу, ради нее придется постараться. Они могли сражаться на протяжении многих минут, возможно, целый час. И ради чего? - подумал Дриззт. Что ему будет от этого? Вдруг в самый неподходящий момент появиться Виерна и ее отряд и этот поединок закончится прежде времени?
Как уязвимы тогда будут Дриззт и Регис. Они будут зажаты в тупике, а всего в нескольких дюймах простирается обрыв на несколько сот футов!
Вновь убийца провел выпад, и вновь Дриззт отразил его, благодаря идеально сбалансированной защите.
Внезапно Энтрери перешел на вращение, подражая движению Дриззта из двух предыдущих схваток. С помощью этого приема он надеялся вынудить Дриззта отступить назад, в более узкое место на выступе.
Дриззт был удивлен тем, что убийца выучил столь сложный прием всего за два поединка. Но этот ход был придуман Дриззтом и он знал, как следует блокировать его.
Он тоже начал вращение скимитарами, выбрасывая их вверх и вниз. С каждым взмахом клинки вышибали искры в ночи, лязгал металл, голубое и зеленое мерцание слились в одно целое, размытое пятно. Дриззт двинулся вправо - убийца внезапно изменил свое вращение, но дроу заметил это изменение и остановился, блокируя выпады кинжала и меча.
Дриззт начал заново, отбивая удары Энтрери, и на это раз, когда убийца перевел вращение в другую сторону, дроу так явно предчувствовал это, что, по сути, первым изменил направление своих клинков.
У Региса, который беспомощно смотрел на поединок, не смея вмешаться, да и у любого другого существа, обитающего в этом регионе, не нашлось бы слов, чтобы описать этот поразительный танец сливающихся цветов голубоватого мерцания Твинкла, сине-зеленого сияния клинка убийцы, лиловых вспышек глаз Дриззта, красных точек очей Энтрери. Лязг клинков слился в симфонию, множество нот подыгрывали затеявшемуся танцу этих двух самых заклятых врагов.
Они остановились одновременно и отпрыгнули друг от друга на несколько футов. Каждый из них понимал, что этому танцу не будет конца, что ни один из них не получит в нем преимущества. Они стояли подобно двум братьям-близнецам, так похожие друг на друга и в то же время такие разные.
Энтрери рассмеялся, смакуя это миг, этот один из многочисленных актов одной пьесы, которой возможно вскоре суждено будет закончиться, а возможно и нет.
Дриззту было не смешно, поскольку его рвение, с которым он начал поединок, испарилось, оставив на душе лишь вес ответственности - за Региса и его друзей в туннелях.
Убийца вновь напал, на сей раз, войдя в размеренный ритм, дабы прощупать каждый прием изощренной защиты Дриззта.
Внезапно Энтрери разорвал ритм, нарушив мелодию опасным кинжальным выпадом. Убийца радостно воскликнул, на какой-то миг, решив, что его клинок пробил брешь в защите дроу.
Рукоять Твинкла с легкостью перехватила его, остановив всего в дюйме от бока Дриззта. Убийца поморщился и упрямо попытался продавить кинжал.
Однако выражение лица Дриззта было невозмутимо; кинжал не сдвинулся ни на йоту.
Поворот запястий дроу заставил клинки разлететься в стороны. Энтрери был достаточно опытен, чтобы отступить и нарушить захват, в поисках следующей возможности.
"Я почти достал тебя", - поддразнил он. Он умело спрятал свое негодование, когда Дриззт так и не ответил ему - ни словами, ни делом, ни несгибаемым выражением черт своего эбенового лица.
Скимитар свистнул в порыве ночного ветра и звякнул о преградивший ему путь меч Энтрери.
Внезапный звук встрепенул Дриззта, напомнил, что Виерна могла быть где-то неподалеку. Он представил своих друзей, попавших в беду, захваченных в плен, а возможно уже и мертвых, ощутил особый болезненный укол при воспоминании о Вулфгаре, который он не мог объяснить словами. Он встретился взглядом с Энтрери, напомнив себе, что именно этот человек был причиной всего случившегося, что именно он заманил его в туннели и отделил от его друзей.
И вот теперь Дриззт не мог защитить их.
Скимитар прорезал ночной воздух; второй пришел с другой стороны. Дриззт повторил этот прием, затем еще раз, каждое движение, каждый звон металла раскладывал его мысли по полочкам, обостряя его воинские инстинкты и эмоционально воодушевляя его.
Каждый удар был идеально нацелен, и каждый блок идеально отражал мелькающие клинки, но ни Дриззт, ни Энтрери не сводили взглядов друг с друга, представляя рукам работать самим по себе. Ни один из них не мигнул, ни когда ветерок от высокого выпада Дриззта шевельнул волосы на голове Энтрери, ни когда меч Энтрери, блокирующий выпад, остановился всего в дюйме от глаза Дриззта.
Движения их рук и клинков походили на одно сплошное размытое пятно. Энтрери пригнул одно плечо, далеко выбросив меч; Дриззт описал полный круг, отбивая меч противника у себя за спиной.
Образы Бруенора и Кэтти-бри, захваченных Вирной, буквально изматывали дроу; он представил себе Вулфгара, раненного или умирающего, с мечом дроу, торчащим из его горла. Он увидел варвара на вершине погребального костра. Это было видение, смысла которого Дриззт понять не мог, но оно почему-то упорно не желало покидать его мысли. Дриззт принял эти образы, полностью отдался этому мысленному нападению, позволив страхам за друзей переполнить свою чашу терпения. Именно в этом была разница между ним и убийцей говорил он себе, той части разума, которая сопротивлялась, боролась за то, чтобы все его движения были размеренными и обдуманными.
Так вел себя Энтрери - вечно держал все под контролем, никогда не думал ни о чем, кроме врага, представшего перед ним.
С губ Дриззта слетел легкий рык; его лиловые глаза блеснули в звездном свете. В его разуме Кэтти-бри кричала от боли.
Он яростно набросился на Энтрери.
Убийца рассмеялся, его меч и кинжал отчаянно работали, чтобы удержать два скимитара на расстоянии. "Отдайся ярости", - взревел он. "Отбрось эту, никому не нужную, дисциплину!"
Энтрери не понимал, что это произошло уже давным-давно.
Твинкл метнулся вперед, лишь затем, чтобы быть предсказуемо отбитым мечом Энтрери. Однако, на сей раз этот маневр дался убийце не с такой легкостью. Дриззт отскочил и напал вновь, и вновь. Раз за разом, он яростно молотил своим клинком по мечу убийцы. Его второй клинок яростно атаковал с другой стороны; кинжал Энтрери отвел его в сторону.
Последующая безумная атака Дриззта заставила убийцу попятиться. Дюжина ударов, нет, две дюжины, звучали, словно один долгий крик лязгающей стали.
Выражение на лице Энтрери совсем не соответствовало его смеху. Он не ожидал столь яростной, безумной атаки, не ожидал, что Дриззт осмелится на столь отчаянный шаг. Если бы он мог хоть на мгновение освободить один из своих клинков, дроу был бы у него на крючке.
Но Энтрери не мог сделать этого. Подгоняемый яростью, Дриззт продолжал свои молниеносные движения, при этом же соблюдая идеальную концентрацию. К черту собственную жизнь, - решил он, - ради друзей он должен был победить.
Вновь и вновь раздавался лязг оружия; Регис прикрыл уши, не в силах вынести этот жуткий скрежет и вой клинков, но, несмотря на весь свой ужас, халфлинг так и не смог отвести взгляда от сражающихся воинов. Сколько раз Регису казалось, что они вот-вот сорвутся с обрыва! Сколько раз ему казалось, что меч или скимитар должен был поразить свою цель! Но каким-то образом они продолжали сражаться, в последний момент блокируя выпад другого.
Твинкл вновь лязгнул о меч; следующий удар Дриззта с другой стороны не был отбит, но Энтрери ушел от него, слегка подавшись назад.
Рука убийцы с кинжалом метнулась вперед. Энтрери издал радостный вскрик, думая, что Дриззт, наконец, пал его жертвой.
Твинкл мелькнул быстрее, чем на то рассчитывал убийца, быстрее, чем убийца считал возможным, царапнув по его предплечью прежде, чем его кинжал успел добраться до незащищенного живота Дриззта. Скимитар метнулся влево, отражая меч в сторону. Энтрери, осознавая свою уязвимость, прыгнул вперед, сокращая дистанцию.
Его внезапный порыв спас ему жизнь, но, в то время как Дриззт не мог изогнуть свое оружие так, чтобы проткнуть противника, он смог припечатать его рукоятью. Что он и сделал, со смачным звуком приложившись в лицо Энтрери, отчего тот отшатнулся назад.
Темный эльф бросился вперед, его клинки мелькали безостановочно, вынуждая Энтрери балансировать на самом краю обрыва. Убийца попытался скользнуть вправо, но один скимитар отбил его блокирующий меч в сторону, в то время как маневр другого вынудил убийцу сменить свое решение. Энтрери было, метнулся влево, но с раненой рукой, он понял, что не сможет вовремя уйти от удара дроу. Энтрери остался на месте, яростно отбивая выпады, и в то же время пытаясь отыскать тот ритм, который поможет отбросить его врага назад.
Дыхание Дриззта перешло на короткие вздохи, что говорило о том, что он уверенно принял предложенный ритм боя. Его глаза мелькали открытой ненавистью, а себе он раз за разом напоминал, что его друзья нуждаются в нем - а он не может защитить их!
Он слишком далеко зашел в своей ярости, едва уловив полет кинжала. Лишь в самый последний момент он ушел в сторону. На его щеке красовался трехдюймовый порез. Что было хуже всего, наступательный порыв Дриззта был нарушен, и его руки ныли от чрезмерных усилий.
Убийца бросился вперед, выставив меч, и даже слегка задел дроу. Дриззт развернулся, оказавшись спиной к обрыву. К тому моменту, когда он обрел свой баланс, пальцы его ног едва цеплялись за каменный выступ, а пятками он чувствовал разверзнувшуюся под ним пустоту.
"Я лучший!" - провозгласил Энтрери, и его последующая атака едва не подтвердила его слова. Он почти сбросил Дриззта с обрыва, обрушив на него шквальный выпад.
Дриззт припал на одно колено, чтобы удержаться на краю. Он всем телом ощущал порывы ветра, слышал, как Регис выкрикивал его имя. Энтрери мог податься назад и поднять свой кинжал, но он чувствовал смерть, чувствовал, что ему никогда больше не представится лучшей возможности закончить эту игру. Его меч яростно нырнул вниз; Дриззт казалось прогнулся, еще дальше соскользнул еще дальше с обрыва.
Дриззт воззвал к своему внутреннему я, к врожденной магии своей расы... и создал сферу тьмы.
Дриззт нырнул в сторону и, перекатившись, поднялся на ноги, за пределами сферы тьмы, которую он создал подле Региса.
Невероятно, но Энтрери все еще находился перед ним, яростно атакуя мечом.
"Я знаю все твои фокусы, дроу", - ухмыльнулся убийца.
Часть Дриззта До'Урдена хотела сдаться, хотела просто прыгнуть назад и позволить горам забрать его. Но это была всего лишь мимолетная слабость, которая, тем не менее, наполнила мужеством его упрямый дух и налила силой его усталые руки.
Но также и разозлила Энтрери.
Внезапно Дриззт поскользнулся и замер на краю обрыва. Твинкл тоскливо звякнул о каменный склон и упал на дно ущелья.
Меч Энтрери обрушился вниз, остановленный лишь в самый последний момент оставшимся скимитаром. Убийца вскрикнул и отпрянул назад, лишь затем, чтобы провести новый выпад.
Энтрери знал, что Дриззт не мог остановить его, его глаза расширились в предвкушении столь долгожданной победы. Дриззт не мог вовремя опустить свой оставшийся клинок и в тоже время развернуть его в плоскости.
Он не успевал отвести удар!
Дриззт даже не стал пытаться это делать. Он бесшумно подогнул ногу под собой для того, чтобы перекатиться в сторону, и кода меч уже готов был пронзить его, ушел чуть в сторону и вперед. Дриззт развернул свое распростертое тело - одной ногой он нанес удар по лодыжке Энтрери, второй обвил убийцу под коленом и дернул на себя.
Лишь сейчас Энтрери заметил ускользнувшего дроу и понял, что выпавший скимитар был всего лишь хитроумной уловкой. Лишь сейчас Артемис Энтрери понял, что его собственная жажда убийства и стала причиной его поражения.
Из-за большой инерции своего удара он завис над краем пропасти. В его теле напряглась каждая мышца; он вонзил свой тонкий меч в ногу Дриззта и каким-то образом смог уцепиться за разорванный сапог дроу.
Сила инерции была слишком велика для Дриззта, все еще распростертого на полу, чтобы он смог выдержать их обоих. Дроу потащило к краю, боль в ноге отступила перед напором многочисленных ссадин, синяков и порезов от шероховатого пола.
Дриззт покрепче стиснул рукоять второго скимитара и вонзил его лезвие в одну из расщелин.
Он вздрогнул от внезапной остановки. Энтрери висел под ним, в той части обрыва, где он даже не мог дотянуться до отвесной стены. Дриззту казалось, что всего внутренности вот-вот полезут через пронзенную ногу. Он посмотрел вниз и увидел, как убийца размахивает свободной рукой; вторая отчаянно сжимала рукоять меча - тоненькую и хрупкую ниточку, все еще удерживающую его в этой жизни.
Клинок выскользнул на несколько дюймов. Дриззт застонал и поморщился, едва не теряя сознание от боли.
"Нет!" - услышал он крик Энтрери, и убийца замер, очевидно, понимая ненадежность своего положения.
Дриззт посмотрел на него, зависшего в воздухе на высоте двухсот футов от земли.
"Это нечестная победа!" - отчаянно крикнул ему Энтрери. "Она лишает поединок его первоначального смысла и навлекает на тебя бесчестие!"
Дриззт напомнил себе о Кэтти-бри, вновь ощутил странную тоску по Вулфгару.
"Ты не победил!" - крикнул Энтрери.
Дриззт позволил ответить за себя вспышкам своих лиловых глаз. Он ухватился попрочнее за рукоять меча и стиснув челюсти, развернул ногу, чувствуя огонь, разрывающий его изнутри, когда клинок начал выходить дюйм за дюймом.
Энтрери брыкался и размахивал руками, и почти достал до Дриззта своей свободной рукой. Но в этот момент клинок освободился.
Убийца рухнул в темноту ночи, и его крик потонул в завываниях горного ветра.
Глава 21
Ветры Горного Ущелья
Дриззт пододвинул ногу к себе и попытался приложить руку к ране, чтобы хоть как-то остановить поток крови. По крайней мере, рана была чистой, и после нескольких осторожных попыток Дриззт обнаружил, что ногой он все еще может пользоваться, хотя и с некоторыми болезненными ощущениями.
"Регис?" - позвал он в темноту. Темная тень халфлинга выглянула над краем выступа.
"Дриззт?" - испуганно отозвался Регис. "Я... я думал..."
"Я в порядке", - заверил его дроу. "Энтрери больше нет". Дриззт не мог разглядеть пухлые черты Региса с такого расстояния, но мог представить, какое облегчение принесли эти слова его измученному другу. Энтрери преследовал Региса много лет, дважды ловил его, и оба раза эти встречи были далеко не самыми приятными для халфлинга. Больше всего в этом мире Регис боялся Энтрери, и теперь, похоже, халфлинг мог, наконец, избавиться от этого страха.
"Я вижу Твинкл!" - взволнованно крикнул халфлинг, силуэт его руки указывал вниз. "Он мерцает на дне ущелья, справа от тебя".
Дриззт посмотрел в ту сторону, но не смог разглядеть дна ущелья, поскольку обзор ему закрывал каменный уступ. Он слегка сдвинулся в сторону, и, как и сказал Регис, его взгляду предстал магический скимитар, его голубоватое сияние отчетливо выделялось на дне ущелья. Дриззт задумался. Почему скимитар, покинув его руку, все еще продолжал сиять? Он всегда считал мерцание клинка неким отражением своего я, магическим продолжением тех огней, что пылали в его груди.
Он вздрогнул от мысли, что Артемис Энтрери мог завладеть его клинком. Дриззт представил себе, как убийца ухмыляется, там, внизу, протягивая Твинкл в качестве иронической приманки.
Дриззт тут же отбросил столь мрачную мысль. Он своими глазами видел падение Энтрери, а каменная стена уходила под скос, так что у убийцы не было ни малейшего шанса зацепиться за нее. Большее на что мог надеяться убийца это на небольшое скольжение после тридцати или сорокафутового падения. Даже, если он сейчас и не был мертв, он ни в коем случае не стоял на дне ущелья.
Что же следовало ему делать дальше? Он подумал о том, что ему следует забраться наверх к Регису и отправиться на поиски своих друзей. За оружием он может вернуться и позже, через Долину Хранителя, когда минует опасность, и, если ему повезет, ни один гоблин или тролль не успеет к тому времени наложить свои лапы на его клинок.
Однако, когда он представил, что ему возможно вновь придется сражаться с приспешниками Виерны, Дриззт понял, что будет чувствовать себя гораздо комфортнее, ощущая в своей ладони шероховатую рукоять Твинкла. Он вновь посмотрел вниз и скимитар поманил его - он почти физически ощущал его зов, и не мог сказать - привиделось ли это ему или Твинкл действительно обладал какими-то способностями, о которых Дриззт и не подозревал. Но Дриззт вынужден был признать, что вниз его манило и кое-что другое. Он сам должен был убедиться в судьбе, постигшей Энтрери. Ему будет гораздо спокойнее, если он обнаружит изуродованное тело убийцы у основания горной стены.
"Я спущусь за клинком", - крикнул дроу Регису. "Я не долго. Если что случится - кричи".
Сверху донеслось легкое похныкивание, но вслух Регис произнес лишь, "Поторопись!" и не стал спорить с его решением.
Дриззт убрал второй скимитар в ножны и начал осторожно спускаться вниз, стараясь не напрягать раненую ногу. Футов через пятьдесят, стена стала ненадежной, буквально крошилась под руками. Уцепиться особо было не за что, но Дриззту это и не требовалось. Он прислонился к стене и начал медленно сползать вниз.
Краем глаза он заметил надвигающуюся опасность. Нечто похожее на летучую мышь, размером с человека, прокладывало свой путь в потоках ветров, дувших в горном ущелье. Дриззт замер, увидев голубовато-зеленое сияние знакомого меча.
Энтрери!
Пролетая мимо, убийца выдавил из себя насмешливый хохот и слегка задел клинком плечо дроу. Плащ Энтрери преобразился, приобретя форму крыльев летучей мыши!
Теперь Дриззт начал понимать истинную причину, по которой коварный убийца решил драться на выступе.
Убийца сделал второй заход, шлепнув дроу плоской стороной меча и наградив его пинком по спине.
Дриззт закачался от ударов, затем начал скользить вниз. Под его ногами посыпались камни. Он достал скимитар и каким-то чудом смог отразить следующий удар.
"Есть у тебя плащик, как у меня?" - поддразнил его Энтрери, сделал резкий разворот и на какой-то миг, словно застыл на одном месте. "Бедный, маленький дроу... ведь внизу нет сети, которая бы спасла тебя от падения". С губ убийцы, вполне осознающего, что он был истинным хозяином положения, слетела еще одна зловещая усмешка.
Меч гулко звякнул о скимитар Дриззта, и благодаря инерции полета убийцы, едва не сбросил дроу со стены.
Дриззт вновь скользнул. Он обернулся лицом к камню, и с силой, используя вес своего тела, вдавил пальцы в гравий, чтобы замедлить снижение. В этот момент Дриззт был беззащитен, поскольку ему не только нужно было следить за выпадами убийцы, но и распылять внимание, пытаясь удержаться на своем ненадежном насесте.
Еще несколько тычков и он наверняка упадет в объятия смерти.
"Ты даже не можешь представить, сколько у меня уловок в запасе!" победно крикнул убийца, пикируя на свою жертву.
Дриззт обернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с Энтрери, в руке он держал нечто, что убийца совсем не ожидал увидеть.
"Как и у меня!" - был ответ Дриззта. Он выждал несколько мгновений, выжидая удобного момента, и выстрелил из арбалета, который он подобрал с тела дроу, поверженного им у ската.
Энтрери выбросил руку к шее, вырвав стрелу спустя всего миг, после того, как она поразила его. "Нет!" - вскрикнул он, чувствуя, как яд разливается по венам. "Будь ты проклят! Будь ты проклят, Дриззт До'Урден!"
Он устремился к стене, понимая, что летать в сонном состоянии было далеко не самым лучшим решением, но коварный яд, уже попавший в главную артерию, затуманил его взор.
Он отскочил от стены в двадцати футах справа от Дриззта, сияние его меча, выпавшего из руки, тотчас угасло.
До Дриззта донесся злобный рык, затем еще одно проклятие, на сей раз сопровождавшееся громким зевком.
Но все же плащ продолжал удерживать убийцу в воздухе. Однако он не мог сосредоточиться на полете, его буквально бросало из стороны в стороны встречными потоками воздуха. Он вновь ударился о стену, затем еще раз.
До слуха Дриззта донесся хруст ломаемой кости; левая рука Энтрери обвисла под его горизонтально распластавшимся телом. Его ноги также обмякли, утратив силу от яда.
"Будь ты проклят", - вяло пробормотал он, явно балансируя на грани сознания. Затем плащ, очевидно, поймал поток воздуха, поскольку Энтрери спикировал вниз и бесшумно, словно смерть, его поглотила тьма.
Дальнейший спуск для ловкого дроу не представлял никакой сложности или опасности. Небольшая прогулка по дну ущелья лишь пошла ему на руку. Он, наконец, мог расслабиться и поразмыслить над тем, что же сейчас только что произошло. Он не дрался с Энтрери уже много месяцев, но их схватка была самой жестокой из всех, в которых Дриззту когда-либо приходилось принимать участие. Убийца был его противоположностью, темным зеркалом души Дриззта, воплощение того страха за свое собственное будущее, которого он отчаянно стремился избежать.
Теперь все было кончено. Дриззт разбил это зеркало. Доказал ли он что-нибудь этим? - подумал он. Пожалуй, нет, но он как минимум избавил мир от опасного и злобного человека.
Он с легкостью обнаружил Твинкл, его скимитар ярко мерцал во тьме. Когда он взял его в руку его внутренний свет погас, отражая в своем лезвии лишь свет далеких звезд. Дриззту понравилось это зрелище, и он благоговейно опустил скимитар назад в ножны. Он подумал о том, чтобы найти упавший меч Энтрери, но затем напомнил себе, что у него не было лишнего времени, что Регис, и возможно его остальные друзья, нуждались в нем.
Через несколько минут он уже стоял подле халфлинга. Взяв Региса под руку, он направился к входу в туннель.
"Энтрери?" - робко поинтересовался халфлинг, словно был не в силах поверить, что убийцы больше не существовало.
"Потерялся в горных ветрах", - твердо ответил Дриззт. Однако в его голосе не были ни намека на превосходство. "Потерялся в ветрах".
* * * * *
Дриззт не мог себе и представить насколько верным был его загадочный ответ. Быстро теряя сознание от яда, Артемис Энтрери барахтался в восходящих потоках обширного ущелья. Его мысли путались, он не мог отдавать телепатические приказы плащу.
Он чувствовал, как поток воздуха увеличивает его скорость, и перевернулся, почти не осознавая, что он находится в полете.
Энтрери яростно потряс головой, пытаясь вырваться из сжимающихся объятий сна. Где-то в самом уголке своего разума, он понимал, что должен очнуться, должен взять себя в руки и замедлить полет.
Но потоки воздуха успокаивали его; завывание ветра давало ощущение свободы от смертных оков.
Его глаза слегка приоткрылись и он увидел перед собой лишь беззвездную, зловещую темноту. Он не знал, что это был конец ущелья, горная стена.
Баюканье ветра манило его за собой в страну снов. И тут он на полном ходу врезался головой в стену. Его тело сотрясли жуткие конвульсии; воздух вырвался, из готовых было взорваться легких.
Он не замечал, что удар разорвал его магический плащ, не замечал, что ветер в его ушах свистел от быстрого падения. Как и не замечал он того, что он был на высоте двух сотен футов над землей.
Глава 22
Ответ Тяжелой Бригады
Процессию возглавляли двенадцать дварфов в тяжелых доспехах, их сдвинутые щиты представляли собой непроницаемую для вражеского оружия стену. Эти щиты были соединены специальными шарнирами, так что когда коридор сужался, лишние щиты на краях попросту заворачивались внутрь.
Уже в третий раз за последний день Твинкл сошелся с тонким клинком убийцы; в третий раз, и, как и Дриззт, и Энтрери были уверены, в последний.
Они начали неторопливо, тщательно выверяя каждый шаг на столь необычной арене. В этой части выступ достигал порядка десяти футов в ширину, но сразу сужался как позади Дриззта, так и позади Энтрери.
Энтрери сделал свой обычный левый выпад мечом, подкрепляя его кинжальным ударом.
Раздались два защитных лязга, и Дриззт молниеносно выбросил один из скимитаров в брешь между клинками Энтрери. Однако эта брешь также молниеносно была перекрыта вернувшимся мечом Энтрери, безболезненно отбившим атаку Дриззта в сторону.
Они кружили. Дриззт оказался внутри, подле стены, убийца легко балансировал у края обрыва. Энтрери сделал низкий выпад, на сей раз, неожиданно начав его с кинжала.
Дриззт отпрыгнул от этого укороченного удара и провел двухходовую комбинацию, метясь в поднырнувшую голову убийцы. Меч Энтрери метнулся вправо и влево, работая в горизонтальной плоскости над его головой, чтобы блокировать предсказуемые удары, и затем его клинок изменил угол атаки, слегка нырнув вперед, чтобы удержать дроу на расстоянии и тем самым выиграть несколько драгоценных секунд, необходимых на восстановление позиции.
"Придется постараться", - пообещал Энтрери со зловещей улыбкой. Затем, словно в доказательство своих собственных слов, он яростно бросился вперед, выставив перед собой меч.
Руки Дриззта двигались с молниеносной скоростью, его скимитары раз за разом лязгали об умело направленное оружие. Темный эльф сместился в сторону, стараясь не прижиматься спиной к стене.
Дриззт был полностью согласен с оценкой Энтрери - кто бы ни одержал победу, ради нее придется постараться. Они могли сражаться на протяжении многих минут, возможно, целый час. И ради чего? - подумал Дриззт. Что ему будет от этого? Вдруг в самый неподходящий момент появиться Виерна и ее отряд и этот поединок закончится прежде времени?
Как уязвимы тогда будут Дриззт и Регис. Они будут зажаты в тупике, а всего в нескольких дюймах простирается обрыв на несколько сот футов!
Вновь убийца провел выпад, и вновь Дриззт отразил его, благодаря идеально сбалансированной защите.
Внезапно Энтрери перешел на вращение, подражая движению Дриззта из двух предыдущих схваток. С помощью этого приема он надеялся вынудить Дриззта отступить назад, в более узкое место на выступе.
Дриззт был удивлен тем, что убийца выучил столь сложный прием всего за два поединка. Но этот ход был придуман Дриззтом и он знал, как следует блокировать его.
Он тоже начал вращение скимитарами, выбрасывая их вверх и вниз. С каждым взмахом клинки вышибали искры в ночи, лязгал металл, голубое и зеленое мерцание слились в одно целое, размытое пятно. Дриззт двинулся вправо - убийца внезапно изменил свое вращение, но дроу заметил это изменение и остановился, блокируя выпады кинжала и меча.
Дриззт начал заново, отбивая удары Энтрери, и на это раз, когда убийца перевел вращение в другую сторону, дроу так явно предчувствовал это, что, по сути, первым изменил направление своих клинков.
У Региса, который беспомощно смотрел на поединок, не смея вмешаться, да и у любого другого существа, обитающего в этом регионе, не нашлось бы слов, чтобы описать этот поразительный танец сливающихся цветов голубоватого мерцания Твинкла, сине-зеленого сияния клинка убийцы, лиловых вспышек глаз Дриззта, красных точек очей Энтрери. Лязг клинков слился в симфонию, множество нот подыгрывали затеявшемуся танцу этих двух самых заклятых врагов.
Они остановились одновременно и отпрыгнули друг от друга на несколько футов. Каждый из них понимал, что этому танцу не будет конца, что ни один из них не получит в нем преимущества. Они стояли подобно двум братьям-близнецам, так похожие друг на друга и в то же время такие разные.
Энтрери рассмеялся, смакуя это миг, этот один из многочисленных актов одной пьесы, которой возможно вскоре суждено будет закончиться, а возможно и нет.
Дриззту было не смешно, поскольку его рвение, с которым он начал поединок, испарилось, оставив на душе лишь вес ответственности - за Региса и его друзей в туннелях.
Убийца вновь напал, на сей раз, войдя в размеренный ритм, дабы прощупать каждый прием изощренной защиты Дриззта.
Внезапно Энтрери разорвал ритм, нарушив мелодию опасным кинжальным выпадом. Убийца радостно воскликнул, на какой-то миг, решив, что его клинок пробил брешь в защите дроу.
Рукоять Твинкла с легкостью перехватила его, остановив всего в дюйме от бока Дриззта. Убийца поморщился и упрямо попытался продавить кинжал.
Однако выражение лица Дриззта было невозмутимо; кинжал не сдвинулся ни на йоту.
Поворот запястий дроу заставил клинки разлететься в стороны. Энтрери был достаточно опытен, чтобы отступить и нарушить захват, в поисках следующей возможности.
"Я почти достал тебя", - поддразнил он. Он умело спрятал свое негодование, когда Дриззт так и не ответил ему - ни словами, ни делом, ни несгибаемым выражением черт своего эбенового лица.
Скимитар свистнул в порыве ночного ветра и звякнул о преградивший ему путь меч Энтрери.
Внезапный звук встрепенул Дриззта, напомнил, что Виерна могла быть где-то неподалеку. Он представил своих друзей, попавших в беду, захваченных в плен, а возможно уже и мертвых, ощутил особый болезненный укол при воспоминании о Вулфгаре, который он не мог объяснить словами. Он встретился взглядом с Энтрери, напомнив себе, что именно этот человек был причиной всего случившегося, что именно он заманил его в туннели и отделил от его друзей.
И вот теперь Дриззт не мог защитить их.
Скимитар прорезал ночной воздух; второй пришел с другой стороны. Дриззт повторил этот прием, затем еще раз, каждое движение, каждый звон металла раскладывал его мысли по полочкам, обостряя его воинские инстинкты и эмоционально воодушевляя его.
Каждый удар был идеально нацелен, и каждый блок идеально отражал мелькающие клинки, но ни Дриззт, ни Энтрери не сводили взглядов друг с друга, представляя рукам работать самим по себе. Ни один из них не мигнул, ни когда ветерок от высокого выпада Дриззта шевельнул волосы на голове Энтрери, ни когда меч Энтрери, блокирующий выпад, остановился всего в дюйме от глаза Дриззта.
Движения их рук и клинков походили на одно сплошное размытое пятно. Энтрери пригнул одно плечо, далеко выбросив меч; Дриззт описал полный круг, отбивая меч противника у себя за спиной.
Образы Бруенора и Кэтти-бри, захваченных Вирной, буквально изматывали дроу; он представил себе Вулфгара, раненного или умирающего, с мечом дроу, торчащим из его горла. Он увидел варвара на вершине погребального костра. Это было видение, смысла которого Дриззт понять не мог, но оно почему-то упорно не желало покидать его мысли. Дриззт принял эти образы, полностью отдался этому мысленному нападению, позволив страхам за друзей переполнить свою чашу терпения. Именно в этом была разница между ним и убийцей говорил он себе, той части разума, которая сопротивлялась, боролась за то, чтобы все его движения были размеренными и обдуманными.
Так вел себя Энтрери - вечно держал все под контролем, никогда не думал ни о чем, кроме врага, представшего перед ним.
С губ Дриззта слетел легкий рык; его лиловые глаза блеснули в звездном свете. В его разуме Кэтти-бри кричала от боли.
Он яростно набросился на Энтрери.
Убийца рассмеялся, его меч и кинжал отчаянно работали, чтобы удержать два скимитара на расстоянии. "Отдайся ярости", - взревел он. "Отбрось эту, никому не нужную, дисциплину!"
Энтрери не понимал, что это произошло уже давным-давно.
Твинкл метнулся вперед, лишь затем, чтобы быть предсказуемо отбитым мечом Энтрери. Однако, на сей раз этот маневр дался убийце не с такой легкостью. Дриззт отскочил и напал вновь, и вновь. Раз за разом, он яростно молотил своим клинком по мечу убийцы. Его второй клинок яростно атаковал с другой стороны; кинжал Энтрери отвел его в сторону.
Последующая безумная атака Дриззта заставила убийцу попятиться. Дюжина ударов, нет, две дюжины, звучали, словно один долгий крик лязгающей стали.
Выражение на лице Энтрери совсем не соответствовало его смеху. Он не ожидал столь яростной, безумной атаки, не ожидал, что Дриззт осмелится на столь отчаянный шаг. Если бы он мог хоть на мгновение освободить один из своих клинков, дроу был бы у него на крючке.
Но Энтрери не мог сделать этого. Подгоняемый яростью, Дриззт продолжал свои молниеносные движения, при этом же соблюдая идеальную концентрацию. К черту собственную жизнь, - решил он, - ради друзей он должен был победить.
Вновь и вновь раздавался лязг оружия; Регис прикрыл уши, не в силах вынести этот жуткий скрежет и вой клинков, но, несмотря на весь свой ужас, халфлинг так и не смог отвести взгляда от сражающихся воинов. Сколько раз Регису казалось, что они вот-вот сорвутся с обрыва! Сколько раз ему казалось, что меч или скимитар должен был поразить свою цель! Но каким-то образом они продолжали сражаться, в последний момент блокируя выпад другого.
Твинкл вновь лязгнул о меч; следующий удар Дриззта с другой стороны не был отбит, но Энтрери ушел от него, слегка подавшись назад.
Рука убийцы с кинжалом метнулась вперед. Энтрери издал радостный вскрик, думая, что Дриззт, наконец, пал его жертвой.
Твинкл мелькнул быстрее, чем на то рассчитывал убийца, быстрее, чем убийца считал возможным, царапнув по его предплечью прежде, чем его кинжал успел добраться до незащищенного живота Дриззта. Скимитар метнулся влево, отражая меч в сторону. Энтрери, осознавая свою уязвимость, прыгнул вперед, сокращая дистанцию.
Его внезапный порыв спас ему жизнь, но, в то время как Дриззт не мог изогнуть свое оружие так, чтобы проткнуть противника, он смог припечатать его рукоятью. Что он и сделал, со смачным звуком приложившись в лицо Энтрери, отчего тот отшатнулся назад.
Темный эльф бросился вперед, его клинки мелькали безостановочно, вынуждая Энтрери балансировать на самом краю обрыва. Убийца попытался скользнуть вправо, но один скимитар отбил его блокирующий меч в сторону, в то время как маневр другого вынудил убийцу сменить свое решение. Энтрери было, метнулся влево, но с раненой рукой, он понял, что не сможет вовремя уйти от удара дроу. Энтрери остался на месте, яростно отбивая выпады, и в то же время пытаясь отыскать тот ритм, который поможет отбросить его врага назад.
Дыхание Дриззта перешло на короткие вздохи, что говорило о том, что он уверенно принял предложенный ритм боя. Его глаза мелькали открытой ненавистью, а себе он раз за разом напоминал, что его друзья нуждаются в нем - а он не может защитить их!
Он слишком далеко зашел в своей ярости, едва уловив полет кинжала. Лишь в самый последний момент он ушел в сторону. На его щеке красовался трехдюймовый порез. Что было хуже всего, наступательный порыв Дриззта был нарушен, и его руки ныли от чрезмерных усилий.
Убийца бросился вперед, выставив меч, и даже слегка задел дроу. Дриззт развернулся, оказавшись спиной к обрыву. К тому моменту, когда он обрел свой баланс, пальцы его ног едва цеплялись за каменный выступ, а пятками он чувствовал разверзнувшуюся под ним пустоту.
"Я лучший!" - провозгласил Энтрери, и его последующая атака едва не подтвердила его слова. Он почти сбросил Дриззта с обрыва, обрушив на него шквальный выпад.
Дриззт припал на одно колено, чтобы удержаться на краю. Он всем телом ощущал порывы ветра, слышал, как Регис выкрикивал его имя. Энтрери мог податься назад и поднять свой кинжал, но он чувствовал смерть, чувствовал, что ему никогда больше не представится лучшей возможности закончить эту игру. Его меч яростно нырнул вниз; Дриззт казалось прогнулся, еще дальше соскользнул еще дальше с обрыва.
Дриззт воззвал к своему внутреннему я, к врожденной магии своей расы... и создал сферу тьмы.
Дриззт нырнул в сторону и, перекатившись, поднялся на ноги, за пределами сферы тьмы, которую он создал подле Региса.
Невероятно, но Энтрери все еще находился перед ним, яростно атакуя мечом.
"Я знаю все твои фокусы, дроу", - ухмыльнулся убийца.
Часть Дриззта До'Урдена хотела сдаться, хотела просто прыгнуть назад и позволить горам забрать его. Но это была всего лишь мимолетная слабость, которая, тем не менее, наполнила мужеством его упрямый дух и налила силой его усталые руки.
Но также и разозлила Энтрери.
Внезапно Дриззт поскользнулся и замер на краю обрыва. Твинкл тоскливо звякнул о каменный склон и упал на дно ущелья.
Меч Энтрери обрушился вниз, остановленный лишь в самый последний момент оставшимся скимитаром. Убийца вскрикнул и отпрянул назад, лишь затем, чтобы провести новый выпад.
Энтрери знал, что Дриззт не мог остановить его, его глаза расширились в предвкушении столь долгожданной победы. Дриззт не мог вовремя опустить свой оставшийся клинок и в тоже время развернуть его в плоскости.
Он не успевал отвести удар!
Дриззт даже не стал пытаться это делать. Он бесшумно подогнул ногу под собой для того, чтобы перекатиться в сторону, и кода меч уже готов был пронзить его, ушел чуть в сторону и вперед. Дриззт развернул свое распростертое тело - одной ногой он нанес удар по лодыжке Энтрери, второй обвил убийцу под коленом и дернул на себя.
Лишь сейчас Энтрери заметил ускользнувшего дроу и понял, что выпавший скимитар был всего лишь хитроумной уловкой. Лишь сейчас Артемис Энтрери понял, что его собственная жажда убийства и стала причиной его поражения.
Из-за большой инерции своего удара он завис над краем пропасти. В его теле напряглась каждая мышца; он вонзил свой тонкий меч в ногу Дриззта и каким-то образом смог уцепиться за разорванный сапог дроу.
Сила инерции была слишком велика для Дриззта, все еще распростертого на полу, чтобы он смог выдержать их обоих. Дроу потащило к краю, боль в ноге отступила перед напором многочисленных ссадин, синяков и порезов от шероховатого пола.
Дриззт покрепче стиснул рукоять второго скимитара и вонзил его лезвие в одну из расщелин.
Он вздрогнул от внезапной остановки. Энтрери висел под ним, в той части обрыва, где он даже не мог дотянуться до отвесной стены. Дриззту казалось, что всего внутренности вот-вот полезут через пронзенную ногу. Он посмотрел вниз и увидел, как убийца размахивает свободной рукой; вторая отчаянно сжимала рукоять меча - тоненькую и хрупкую ниточку, все еще удерживающую его в этой жизни.
Клинок выскользнул на несколько дюймов. Дриззт застонал и поморщился, едва не теряя сознание от боли.
"Нет!" - услышал он крик Энтрери, и убийца замер, очевидно, понимая ненадежность своего положения.
Дриззт посмотрел на него, зависшего в воздухе на высоте двухсот футов от земли.
"Это нечестная победа!" - отчаянно крикнул ему Энтрери. "Она лишает поединок его первоначального смысла и навлекает на тебя бесчестие!"
Дриззт напомнил себе о Кэтти-бри, вновь ощутил странную тоску по Вулфгару.
"Ты не победил!" - крикнул Энтрери.
Дриззт позволил ответить за себя вспышкам своих лиловых глаз. Он ухватился попрочнее за рукоять меча и стиснув челюсти, развернул ногу, чувствуя огонь, разрывающий его изнутри, когда клинок начал выходить дюйм за дюймом.
Энтрери брыкался и размахивал руками, и почти достал до Дриззта своей свободной рукой. Но в этот момент клинок освободился.
Убийца рухнул в темноту ночи, и его крик потонул в завываниях горного ветра.
Глава 21
Ветры Горного Ущелья
Дриззт пододвинул ногу к себе и попытался приложить руку к ране, чтобы хоть как-то остановить поток крови. По крайней мере, рана была чистой, и после нескольких осторожных попыток Дриззт обнаружил, что ногой он все еще может пользоваться, хотя и с некоторыми болезненными ощущениями.
"Регис?" - позвал он в темноту. Темная тень халфлинга выглянула над краем выступа.
"Дриззт?" - испуганно отозвался Регис. "Я... я думал..."
"Я в порядке", - заверил его дроу. "Энтрери больше нет". Дриззт не мог разглядеть пухлые черты Региса с такого расстояния, но мог представить, какое облегчение принесли эти слова его измученному другу. Энтрери преследовал Региса много лет, дважды ловил его, и оба раза эти встречи были далеко не самыми приятными для халфлинга. Больше всего в этом мире Регис боялся Энтрери, и теперь, похоже, халфлинг мог, наконец, избавиться от этого страха.
"Я вижу Твинкл!" - взволнованно крикнул халфлинг, силуэт его руки указывал вниз. "Он мерцает на дне ущелья, справа от тебя".
Дриззт посмотрел в ту сторону, но не смог разглядеть дна ущелья, поскольку обзор ему закрывал каменный уступ. Он слегка сдвинулся в сторону, и, как и сказал Регис, его взгляду предстал магический скимитар, его голубоватое сияние отчетливо выделялось на дне ущелья. Дриззт задумался. Почему скимитар, покинув его руку, все еще продолжал сиять? Он всегда считал мерцание клинка неким отражением своего я, магическим продолжением тех огней, что пылали в его груди.
Он вздрогнул от мысли, что Артемис Энтрери мог завладеть его клинком. Дриззт представил себе, как убийца ухмыляется, там, внизу, протягивая Твинкл в качестве иронической приманки.
Дриззт тут же отбросил столь мрачную мысль. Он своими глазами видел падение Энтрери, а каменная стена уходила под скос, так что у убийцы не было ни малейшего шанса зацепиться за нее. Большее на что мог надеяться убийца это на небольшое скольжение после тридцати или сорокафутового падения. Даже, если он сейчас и не был мертв, он ни в коем случае не стоял на дне ущелья.
Что же следовало ему делать дальше? Он подумал о том, что ему следует забраться наверх к Регису и отправиться на поиски своих друзей. За оружием он может вернуться и позже, через Долину Хранителя, когда минует опасность, и, если ему повезет, ни один гоблин или тролль не успеет к тому времени наложить свои лапы на его клинок.
Однако, когда он представил, что ему возможно вновь придется сражаться с приспешниками Виерны, Дриззт понял, что будет чувствовать себя гораздо комфортнее, ощущая в своей ладони шероховатую рукоять Твинкла. Он вновь посмотрел вниз и скимитар поманил его - он почти физически ощущал его зов, и не мог сказать - привиделось ли это ему или Твинкл действительно обладал какими-то способностями, о которых Дриззт и не подозревал. Но Дриззт вынужден был признать, что вниз его манило и кое-что другое. Он сам должен был убедиться в судьбе, постигшей Энтрери. Ему будет гораздо спокойнее, если он обнаружит изуродованное тело убийцы у основания горной стены.
"Я спущусь за клинком", - крикнул дроу Регису. "Я не долго. Если что случится - кричи".
Сверху донеслось легкое похныкивание, но вслух Регис произнес лишь, "Поторопись!" и не стал спорить с его решением.
Дриззт убрал второй скимитар в ножны и начал осторожно спускаться вниз, стараясь не напрягать раненую ногу. Футов через пятьдесят, стена стала ненадежной, буквально крошилась под руками. Уцепиться особо было не за что, но Дриззту это и не требовалось. Он прислонился к стене и начал медленно сползать вниз.
Краем глаза он заметил надвигающуюся опасность. Нечто похожее на летучую мышь, размером с человека, прокладывало свой путь в потоках ветров, дувших в горном ущелье. Дриззт замер, увидев голубовато-зеленое сияние знакомого меча.
Энтрери!
Пролетая мимо, убийца выдавил из себя насмешливый хохот и слегка задел клинком плечо дроу. Плащ Энтрери преобразился, приобретя форму крыльев летучей мыши!
Теперь Дриззт начал понимать истинную причину, по которой коварный убийца решил драться на выступе.
Убийца сделал второй заход, шлепнув дроу плоской стороной меча и наградив его пинком по спине.
Дриззт закачался от ударов, затем начал скользить вниз. Под его ногами посыпались камни. Он достал скимитар и каким-то чудом смог отразить следующий удар.
"Есть у тебя плащик, как у меня?" - поддразнил его Энтрери, сделал резкий разворот и на какой-то миг, словно застыл на одном месте. "Бедный, маленький дроу... ведь внизу нет сети, которая бы спасла тебя от падения". С губ убийцы, вполне осознающего, что он был истинным хозяином положения, слетела еще одна зловещая усмешка.
Меч гулко звякнул о скимитар Дриззта, и благодаря инерции полета убийцы, едва не сбросил дроу со стены.
Дриззт вновь скользнул. Он обернулся лицом к камню, и с силой, используя вес своего тела, вдавил пальцы в гравий, чтобы замедлить снижение. В этот момент Дриззт был беззащитен, поскольку ему не только нужно было следить за выпадами убийцы, но и распылять внимание, пытаясь удержаться на своем ненадежном насесте.
Еще несколько тычков и он наверняка упадет в объятия смерти.
"Ты даже не можешь представить, сколько у меня уловок в запасе!" победно крикнул убийца, пикируя на свою жертву.
Дриззт обернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с Энтрери, в руке он держал нечто, что убийца совсем не ожидал увидеть.
"Как и у меня!" - был ответ Дриззта. Он выждал несколько мгновений, выжидая удобного момента, и выстрелил из арбалета, который он подобрал с тела дроу, поверженного им у ската.
Энтрери выбросил руку к шее, вырвав стрелу спустя всего миг, после того, как она поразила его. "Нет!" - вскрикнул он, чувствуя, как яд разливается по венам. "Будь ты проклят! Будь ты проклят, Дриззт До'Урден!"
Он устремился к стене, понимая, что летать в сонном состоянии было далеко не самым лучшим решением, но коварный яд, уже попавший в главную артерию, затуманил его взор.
Он отскочил от стены в двадцати футах справа от Дриззта, сияние его меча, выпавшего из руки, тотчас угасло.
До Дриззта донесся злобный рык, затем еще одно проклятие, на сей раз сопровождавшееся громким зевком.
Но все же плащ продолжал удерживать убийцу в воздухе. Однако он не мог сосредоточиться на полете, его буквально бросало из стороны в стороны встречными потоками воздуха. Он вновь ударился о стену, затем еще раз.
До слуха Дриззта донесся хруст ломаемой кости; левая рука Энтрери обвисла под его горизонтально распластавшимся телом. Его ноги также обмякли, утратив силу от яда.
"Будь ты проклят", - вяло пробормотал он, явно балансируя на грани сознания. Затем плащ, очевидно, поймал поток воздуха, поскольку Энтрери спикировал вниз и бесшумно, словно смерть, его поглотила тьма.
Дальнейший спуск для ловкого дроу не представлял никакой сложности или опасности. Небольшая прогулка по дну ущелья лишь пошла ему на руку. Он, наконец, мог расслабиться и поразмыслить над тем, что же сейчас только что произошло. Он не дрался с Энтрери уже много месяцев, но их схватка была самой жестокой из всех, в которых Дриззту когда-либо приходилось принимать участие. Убийца был его противоположностью, темным зеркалом души Дриззта, воплощение того страха за свое собственное будущее, которого он отчаянно стремился избежать.
Теперь все было кончено. Дриззт разбил это зеркало. Доказал ли он что-нибудь этим? - подумал он. Пожалуй, нет, но он как минимум избавил мир от опасного и злобного человека.
Он с легкостью обнаружил Твинкл, его скимитар ярко мерцал во тьме. Когда он взял его в руку его внутренний свет погас, отражая в своем лезвии лишь свет далеких звезд. Дриззту понравилось это зрелище, и он благоговейно опустил скимитар назад в ножны. Он подумал о том, чтобы найти упавший меч Энтрери, но затем напомнил себе, что у него не было лишнего времени, что Регис, и возможно его остальные друзья, нуждались в нем.
Через несколько минут он уже стоял подле халфлинга. Взяв Региса под руку, он направился к входу в туннель.
"Энтрери?" - робко поинтересовался халфлинг, словно был не в силах поверить, что убийцы больше не существовало.
"Потерялся в горных ветрах", - твердо ответил Дриззт. Однако в его голосе не были ни намека на превосходство. "Потерялся в ветрах".
* * * * *
Дриззт не мог себе и представить насколько верным был его загадочный ответ. Быстро теряя сознание от яда, Артемис Энтрери барахтался в восходящих потоках обширного ущелья. Его мысли путались, он не мог отдавать телепатические приказы плащу.
Он чувствовал, как поток воздуха увеличивает его скорость, и перевернулся, почти не осознавая, что он находится в полете.
Энтрери яростно потряс головой, пытаясь вырваться из сжимающихся объятий сна. Где-то в самом уголке своего разума, он понимал, что должен очнуться, должен взять себя в руки и замедлить полет.
Но потоки воздуха успокаивали его; завывание ветра давало ощущение свободы от смертных оков.
Его глаза слегка приоткрылись и он увидел перед собой лишь беззвездную, зловещую темноту. Он не знал, что это был конец ущелья, горная стена.
Баюканье ветра манило его за собой в страну снов. И тут он на полном ходу врезался головой в стену. Его тело сотрясли жуткие конвульсии; воздух вырвался, из готовых было взорваться легких.
Он не замечал, что удар разорвал его магический плащ, не замечал, что ветер в его ушах свистел от быстрого падения. Как и не замечал он того, что он был на высоте двух сотен футов над землей.
Глава 22
Ответ Тяжелой Бригады
Процессию возглавляли двенадцать дварфов в тяжелых доспехах, их сдвинутые щиты представляли собой непроницаемую для вражеского оружия стену. Эти щиты были соединены специальными шарнирами, так что когда коридор сужался, лишние щиты на краях попросту заворачивались внутрь.