Страница:
Стук черных сапог наемника известил о его приближении и он, миновав последний поворот туннеля, вошел в широкую комнату с низким потолком. Виерна, а с ней и Динин, были здесь, и для Джарлаксльа (это была очередная заметка, сделанная расчетливым разумом наемника) было удивительно, что Виерна чувствовала себя здесь, в дикой местности, гораздо комфортнее, нежели ее братец. Динин много лет провел в этих туннелях, возглавляя патрульные отряды, но Виерна, будучи одной из высших жриц, редко покидала пределы города.
Однако, если она и вправду верила, что обладала благословением Лолт, тогда жрице бояться было нечего.
"Ты доставил наш подарок человеку?" - сразу же спросила Виерна.
Внезапный вопрос, который не предваряли обычные приветствия или даже упоминания о том, что он опоздал, на короткий миг застали наемника врасплох, и он посмотрел на Динина, который лишь беспомощно пожал плечами. Пока в глазах Виерны горели сотни огней, в глазах Динина читалось лишь смирение и покорность судьбе.
"Человек получил серьгу", - ответил Джарлаксль.
Виерна извлекла плоский, похожий на диск предмет, покрытый узорами, смахивающими на те, что были на драгоценной серьге. "Холодный", - сказала она, проводя рукой по металлической поверхности диска, - "значит наш шпион уже ушел от Мензоберранзана довольно далеко".
"Далеко, вместе с ценным подарком", - отметил Джарлаксль, в его голосе прозвучали нотки сарказма.
"Это необходимо, и послужит нам в будущем", - резко произнесла Виерна.
"Если только человек окажется настолько ценным шпионом, как ты в него веришь", - невозмутимо добавил Джарлаксль.
"Ты сомневаешься в нем?" - слова Виерны эхом отдались в туннеле, и в них звучала явная угроза наемнику.
"Меня к нему направила сама Лолт", - продолжила Виерна, - "Лолт, которая показала мне путь, пройдя который я вновь верну былую честь моей семьи. Ты сомневаешься..."
"Я не сомневаюсь ни в чем, что затрагивает интересы нашего божества", - поспешно перебил ее Джарлаксль. "Серьга, твой указатель, был доставлен, как ты и приказала, и человек находится в пути". Наемник отвесил уважительный поклон, сняв свою широкополую шляпу.
Виерна успокоилась и выглядела вполне умиротворенной. Ее красные глаза вспыхнули страстью и на лице расплылась редкая довольная улыбка. "А гоблины?" - спросила она, ее голос был хриплым в предвкушении новостей.
"Они вскоре вступят в контакт с дварфами", - ответил Джарлаксль, - "К своему ужасу. Мои шпионы уже заняли свои места в рядах гоблинов. Если твой брат появится в этой схватке, то мы узнаем об этом". При виде довольной Виерны, наемнику едва удалось спрятать свою коварную улыбку. Жрице было важно получить лишь подтверждение о местонахождении ее брата, но у Джарлаксльа на уме было нечто большее. Между гоблинами и дварфами существовала такая же ненависть, как и между дроу и их братьями эльфами с поверхности, и любая встреча между этими расами неизбежно заканчивалась битвой. Когда Джарлаксльу представится лучшая возможность узнать побольше о защитной тактике дварфов? Или об их слабостях?
Тогда как взгляд Виерны был направлен в одну сторону - в сторону ее брата-предателя - Джарлаксль смотрел более широко - он уже думал о том, насколько эта дорогостоящая вылазка к поверхности, возможно даже на саму поверхность, могла оказаться ценной для него.
Виерна сцепила руки и резко повернулась к брату. Джарлаксль едва не рассмеялся, увидев жалкие попытки Динина изобразить на лице лучезарное выражение, как и у его сестры.
"Гоблинское мясо знает, какой у них выбор?" - спросила она у наемника, но прежде, чем тот успел открыть рот, ответила за него. "Конечно же, у них попросту нет выбора!"
Джарлаксль внезапно почувствовал, что ему хочется остудить ее пыл. "Что, если гоблины убьют Дриззта?" - простодушно спросил он.
Лицо Виерны приняло озабоченное выражение, было очевидно, что она что-то обдумывает. "Нет!" - наконец произнесла она. "Мы знаем, что комплекс населяют более тысячи дварфов, быть может даже две или три тысячи. Племя гоблинов будет попросту раздавлено".
"Но дварфы и их союзники пережили несколько катастроф", - словно ненароком произнес Джарлаксль.
"Но не Дриззт", - неожиданно ответил Динин. "Ни один гоблин не сможет убить Дриззта. Ни одно оружие гоблина даже рядом не окажется с его телом".
Одобрительная улыбка Виерны ясно говорила о том, что она не понимает, какой подлинный ужас кроется за словами Динина. Ведь она не знала, что Динин сталкивался с Дриззтом в бою.
"Туннели, ведущие в город, свободны?" - спросила Виерна у Джарлаксльа, и, дождавшись его кивка, без промедления покинула комнату.
"Ты хочешь, чтобы это все поскорей закончилось", - сказал наемник Динину, когда они остались наедине.
"Ты не встречался с моим братом", - спокойно ответил Динин, и его рука, у рукояти его изумительного меча работы дроу, непроизвольно дернулась, словно при упоминании о Дриззте, ему хотелось выхватить меч. "По крайней мере, не в битве".
"Боишься, Кхал'аббил?" Вопрос, который напрямую задевал чувство чести Динина, звучал скорее как насмешка. Однако воин даже не стал отвергать этого. "Свою сестру ты должен бояться не меньше", - рассудил Джарлаксль. Лицо Динина отразило полнейшее отвращение.
"Сама Паучья Королева, или один из слуг Лолт, разговаривали с ней", добавил Джарлаксль, скорее не только для своего потрясенного товарища, но и для себя. На первый взгляд навязчивая идея Виерны казалась отчаянным, опасным поступком, но Джарлаксль слишком давно жил в Мензоберранзане, чтобы понять, что подобные фантазии витали в разумах и многих других могущественных фигур, включая саму Матрону Бейенре.
Едва ли не каждая мало-мальски значимая фигура в Мензоберранзане, включая членов правящего совета, пришла к власти через кажущиеся на первый взгляд бездумными поступки, медленно прокладывая свой извилистый путь через сети хаоса, чтобы в итоге обрести славу.
Неужели Виерна будет следующей, кто пройдет этот опасный путь?
Глава 2
Вместе
Незадолго до полудня того же дня Дриззт миновал восточные ворота Митрилового Зала. Кэтти-бри вернулась чуть раньше его, чтобы поджидать его "неожиданного" возвращения. Стражники дварфы поприветствовали рейнджера дроу, словно он был одним из их соплеменников. Дриззт не мог отрицать, что ему было очень приятна подобная теплая встреча, хотя это и не было чем-то необычным с тех самых пор, как народ Бруенора стал считать его своим другом еще в Долине Ледяного Ветра.
Дриззт не нуждался в сопровождении по извилистым коридорам Митрилового Зала, да ему это и не было нужно. Он предпочитал оставаться наедине со своими воспоминаниями и эмоциями, которые охватывали его каждый раз, когда он пересекал эту часть верхнего комплекса. Он миновал новый мост выстроенный над Ущельем Гарумна.
Это было прекрасное строение, возвышавшееся над стофутовой высотой глубокой расщелины. В этом месте Дриззт навеки потерял Бруенора, по крайней мере он так думал, когда дварф, сидя на спине горящего дракона, рухнул в беспросветные глубины провала.
Он не смог сдержать улыбки, вспоминая, чем закончилась эта история; для того, чтобы убить могучего Бруенора Баттлхаммера нужно было нечто большее, чем обычный дракон!
Приближаясь к краю огромной пещеры, Дриззт заметил, что новые сторожевые башни, строительство которых началось всего десять дней назад, были уже почти закончены. Трудолюбивые дварфы относились к своей работе с совершеннейшей преданностью. И все же, каждый из работающих дварфов, счел своим долгом оторваться от дел и поприветствовать проходящего мимо них Дриззта.
Дриззт направился к главному коридору, выходящему из обширной пещеры к югу от моста. Сразу за пещерой, миновав маленькую прихожую, он оказался в широком, высоком туннеле, представляющим из себя по сути еще одну пещеру. В ней лучшие мастера Митрилового Зала трудились в поте лица, вырезая в каменной стене изображение Бруенора Баттлхаммера, который должен был занять подобающее ему место рядом со скульптурами своих предков, семью предшественниками его трона.
"Прекрасная работа, а дроу?" - раздался голос. Дриззт повернулся, чтобы поприветствовать низкого, пухлого дварфа с коротко подрезанной бородкой, едва достигавшей вершины его могучей груди.
"Рад видеть тебя, Коббл", - поприветствовал его Дриззт. Бруенор совсем недавно назначил этого дварфа на должность Святого Жреца Залов, что было поистине великой честью.
"Как считаешь, так пойдет?" - спросил Коббл, указывая на двенадцатифутовую скульптуру нынешнего короля Митрилового Зала.
"Бруенор предпочел бы, чтобы она была на сотню футов повыше", ответил Дриззт, и добросердечный Коббл согнулся от смеха. Его смех еще долго преследовал Дриззта, направляющегося дальше, вглубь извилистого коридора.
Вскоре он добрался до верхних уровней зала, поселения над изумительным Подземным Городом. Кэтти-бри и Вулфгар, как и Бруенор, проводили большую часть времени именно в этой части комплекса, готовясь к торговому сезону. Большинство из двух с половиной тысяч дварфов клана находились гораздо ниже, в шахтах и Подземном Городе, но все же здесь присутствовали начальники стражи и элитные воины. Даже Дриззт, столь желанный гость в доме Бруенора, не мог встретиться с королем без предварительного оповещения и эскорта.
Дварф с квадратными плечами, угрюмым выражением лица и длинной рыжей бородой, которую он носил заткнутой за широкий, украшенный пояс, провел Дриззта вниз по последнему коридору, ведущему к залу для аудиенций Бруенора на верхнем уровне. Генерал Дагна, был персональным телохранителем Короля Харбромма из Цитадели Адбар, самого могущественного оплота дварфов во всех северных землях. Но теперь он находился здесь, так как возглавлял армию Цитадели Адбар, которая пришла, чтобы помочь Бруенору вернуть свою древнюю родину.
С окончанием войны, большинство дварфов из Адбар вернулись на свою родину, но Дагна и еще две тысячи его воинов остались, присягнув на верность клану Баттлхаммера и дав тем самым Бруенору солидный запас сил для защиты сокровищ оплота дварфов.
Дагна остался с Бруенором и был назначен советником и военным начальником. Он открыто заявил, что не любит Дриззта, но несомненно был не настолько глуп, чтобы оскорбить дроу тем, что на встречу к королю дварфов, его сопровождала бы менее важная персона.
"Я же говорил тебе, что он вернется", - из-за полуоткрытой двери до Дриззта донеслось ворчание Бруенора. "Эльф не мог пропустить такое событие как твоя свадьба!"
"Вижу, они меня поджидают", - сказал Дриззт Дагне.
"От жителей Сеттлстоуна мы узнали, что ты где-то неподалеку", ответил угрюмый генерал, не поворачиваясь к Дриззту. "Мы предполагали, что ты должен появиться со дня на день".
Дриззт знал, что генерал - дварф среди дварфов, как говорили другие не видел в нем никакого проку, или в любом другом, кто не был дварфом, включая Вулфгара и Кэтти-бри. Однако темный эльф лишь улыбался на это, так как привык к подобному предвзятому мнению, к тому же он знал, что Дагна был важным союзником для Бруенора.
"Приветствую", - произнес Дриззт своим друзьям, входя в комнату. Бруенор восседал на своем троне, Вулфгар и Кэтти-бри стояли по сторонам от него.
"Значит, ты все-таки решил прийти", - рассеянно произнесла Кэтти-бри, усердно скрывая свои эмоции. Дриззт ухмыльнулся - очевидно, Кэтти-бри никому не рассказала, что встречалась с ним в горах.
"Мы не рассчитывали на тебя", - добавил Вулфгар, могучий человек с огромными стальными мышцами, длинными, вьющимися волосами и светло-голубыми, как северное небо, глазами. "Я молю богов, чтобы у нас за столом нашлось еще одно лишнее место".
Дриззт улыбнулся и низко склонился в поклоне, принося извинения. Он знал, что заслужил эту взбучку. Он отсутствовал очень долго.
"Ха!" - фыркнул рыжебородый Бруенор. "Я же говорил, что он вернется, вернется, чтобы на этот раз остаться здесь!"
Дриззт потряс головой, зная, что вскоре он вновь уйдет на поиски...чего-нибудь.
"Ты охотишься за убийцей, эльф?" - услышал он вопрос Бруенора.
Ни за что, - незамедлительно промелькнула мысль в голове Дриззта. Дварф имел в виду Артемиса Энтрери, самого ненавистного врага Дриззта, бессердечного убийцу, столь же умелого в обращении с клинком, как и рейнджер дроу, и желавшего Дриззту смерти. Энтрери и Дриззт сошлись в схватке в Калимпорте, далеком южном городе, где Дриззт почти одержал победу, но в последний момент стечение обстоятельств прервало их схватку. Эмоционально Дриззт довел схватку до конца и теперь не испытывал по отношению к Энтрери никаких излишних эмоций.
Дриззт представлял себя на месте убийцы, видел, во что он мог бы превратиться, если бы остался в Мензоберранзане.
Кэтти-бри, дорогая и мудрая Кэтти-бри, поведала Дриззту истину, о Энтрери и о нем самом. Если бы он больше никогда не увидел Энтрери, то Дриззт был бы самым счастливым эльфом на свете.
"Я не желаю больше встречаться с ним вновь", - ответил Дриззт. Он посмотрел на невозмутимую Кэтти-бри. Она едва заметно подмигнула Дриззту, показывая, что полностью понимает и одобряет его.
"В этом огромном мире есть многое, на что стоит посмотреть, дорогой дварф", - продолжил Дриззт, - "это нельзя разглядеть из теней, большинство звуков гораздо приятней, чем звон стали, и множество запахов гораздо предпочтительнее зловония смерти".
"Приготовьте еще один банкет!" - фыркнул Бруенор, вскакивая со своего каменного трона. "Похоже наш романтичный эльф и сам не прочь жениться!"
Дриззт пропустил это высказывание мимо ушей.
Внезапно в комнату ворвался еще один взволнованный дварф, затем выбежал, утащив за собой Дагну. Спустя мгновение возбужденный генерал вернулся в комнату.
"Что еще такое?" - проворчал Бруенор.
"Еще один гость", - объяснил Дагна, и в тот момент, когда он произносил это, в комнату ввалился халфлинг, с огромным, круглым животом.
"Регис!" - вскрикнула удивленная Кэтти-бри, и она вместе с Вулфгаром бросились навстречу своему другу. Так неожиданно пятеро товарищей вновь оказались вместе.
"Грохочущий Живот!" - выкрикнул Бруенор обычное прозвище вечно голодного халфлинга. "Что, во имя Девяти Кругов Ада..."
И действительно, что, - подумал Дриззт, - удивленный тем, что не заметил его на тропе за пределами Митрилового Зала. Друзья оставили Региса в Калимпорте, за тысячу миль отсюда, где он возглавил воровскую гильдию, которую друзья, спасая халфлинга, оставили без главаря.
"Ты думал, что я пропущу такое событие?" - пропыхтел Регис, выглядя столь оскорбленным, каким его еще никогда никто не видел.
"Свадьбу моих двух самых ближайших друзей?"
Кэтти-бри незамедлительно заключила его в объятия, которыми он казалось, наслаждался сполна.
Бруенор изумленно посмотрел на Дриззта и поняв, что дроу не знает чем объяснить это событие, лишь покачал головой. "Откуда ты узнал?" - спросил дварф у халфлинга.
"Ты недооцениваешь мою знаменитость, Король Бруенор", - ответил Регис, отвесив грациозный поклон, из-за которого его пузо опасно перевесилось через тонкий пояс.
Также Дриззт отметил, что при поклоне, Регис весь зазвенел. Когда Регис склонился, то сотня драгоценных украшений и дюжина толстых кошельков заиграли непередаваемым звоном. Регис всегда любил красивые вещи, но Дриззт никогда не видел халфлинга столь обвешенным всяческими побрякушками. Он был облачен в украшенный драгоценными камнями жилет и носил на себе столько украшений, включая магический, гипнотический, рубиновый кулон, что даже Дриззт, повидавший на своем веку немало сокровищ, был искренне удивлен.
"Ты останешься погостить?" - спросила Кэтти-бри.
"Я не тороплюсь", - ответил Регис. "Можешь выделить мне комнату", обратился он к Бруенору, - "Чтобы я мог разложить свои вещи и отдохнуть с долгой дороги?"
"Мы позаботимся об этом", - уверила его Кэтти-бри, а Дриззт и Бруенор вновь обменялись удивленными взглядами. Они оба думали об одном и том же: для главы изменчивой, предательской воровской гильдии было очень необычно покидать свое место на столь долгий срок.
"А твои слуги?" - спросил Бруенор.
"Ох", - запнулся халфлинг. "Я... пришел один. Ты же знаешь, что южане не переносят северную весну".
"Так...разместите его", - сказал Бруенор. "Сейчас пришел черед устроить пир для твоего ненасытного живота".
Когда трое остальных направились к выходу из комнаты, Дриззт присел рядом с королем дварфов.
"Всего несколько людей в Калимпорте слышали мое имя", - отметил Бруенор, когда они остались наедине.
"И кто южнее Лонгсэддла мог знать о свадьбе? "
Выражение на лице дварфа ясно давало понять, что он был полностью согласен с чувствами Дриззта. "Как думаешь, сколько сокровищ притащил он с собой?" - спросил дварф.
"Он бежал", - ответил Дриззт.
"Опять влип в неприятности..." - фыркнул Бруенор -"...или я бородатый гном!"
* * * * *
"Он хавает по пять раз в день", - прошептал Бруенор Дриззту, спустя неделю с момента прибытия халфлинга и дроу в Митриловый Зал. "И все порции больше, чем этот коротышка может унести!"
Дриззт всегда поражался аппетиту Региса, поэтому не нашелся, что ответить королю дварфов. С дальнего конца зала они наблюдали, как Регис кусок за куском отправляет еду в свой ненасытный рот.
"Хорошо, что мы открыли новые туннели", - проворчал Бруенор. "Нам понадобится большой запас митрила, чтобы прокормить этого обжору".
Словно услышав рассуждения Бруенора о новых разработках, в обеденный зал вошел Генерал Дагна. Явно не заинтересованный в чревоугодии, угрюмый, рыжебородый дварф отослал слуг и направился через зал, в направлении Бруенора и Дриззта.
"Да, коротенькая была поездочка", - шепнул Бруенор Дриззту, когда заметил дварфа. Дагна отбыл лишь этим утром, возглавив разведывательный отряд, направлявшийся во вновь открытые туннели далеко на западе от Подземного Города.
"Проблемы или сокровище?" - риторически спросил Дриззт, и Бруенор лишь пожал плечами, всегда ожидая - и в тайне, надеясь - и того, и другого.
"Мой король", - поприветствовал его Дагна, намеренно не обращая внимания на темного эльфа.
Он склонился в низком поклоне, его каменное выражение лица не давало даже ни единого намека на то, какое из предположений Дриззта могло оказаться верным.
"Митрил?" - с надеждой спросил Бруенор.
Дагна казалось был удивлен столь прямым вопросом. "Да", - сказал он через некоторое время. "Туннели за опечатанной дверью ведут в целый новый комплекс, богатый рудой. Легенды о твоем чутье к самоцветам продолжают расти, мой король". Он отвесил поклон, на этот раз еще более низкий, чем первый.
"Так и знал", - прошептал Бруенор Дриззту. "Я ходил этим туннелем однажды, когда моя борода еще не вылезла наружу..."
"Но у нас есть проблемы", - перебил его Дагна, его лицо по-прежнему оставалось непроницаемым.
Бруенор подождал, пока надоедливый дварф решится объяснить ему суть вопроса. "Проблемы?" - наконец спросил он, заметив, что Дагна взял паузу для выражения на лице драматического эффекта, и осознав, что упрямый генерал будет стоять молча всю оставшуюся часть дня, если Бруенор сам не попросит его рассказать обо всем.
"Гоблины", - грозно произнес Дагна.
Бруенор фыркнул. "Я думал ты сказал, что у нас проблемы?"
"Многочисленное племя", - продолжил Дагна. "Может доходить до нескольких сотен".
Бруенор посмотрел вверх на Дриззта и по блеску в лиловых глазах дроу понял, что эти новости волновали его друга не больше, чем его самого.
"Сотни гоблинов эльф", - лукаво произнес Бруенор. "Что ты думаешь об этом?"
Дриззт не ответил, лишь продолжая ухмыляться и позволяя блеску своих глаз говорить за него. С момента возвращения Митрилового Зала, жизнь не была богата на события такого рода; единственным звоном металла в туннелях дварфов был стук шахтерских кирок и лопат, да еще перезвон молотов, бьющих по наковальням кузнецов. А дороги между Митриловым Залом и Силверимуном редко преподносили сюрпризы опытному Дриззту. Эти новости были частично интересны и для самого дроу. Дриззт был рейнджером, посвятившим свою жизнь защите добрых рас, а из всех злых рас мира он больше всего ненавидел вонючих гоблинов.
Бруенор провел дроу и дварфа к столу Региса, хотя все остальные столы в большом зале пустовали. "Ужин окончен", - гневно произнес рыжебородый король, сбрасывая блюда, стоявшие перед халфлингом, на пол.
"Иди и приведи Вулфгара", - произнес Бруенор в ответ на нерешительное выражение на лице халфлинга. "Ты должен вернуться пока я буду считать до пятидесяти. Чуть дольше, и я переведу тебя на половину рациона!"
В тот же миг Регис исчез за дверью.
По кивку Бруенора, Дагна извлек из своего кармана кусок угля и грубый набросок карты нового региона. Разложив карту на столе он показал Бруенору, где они заметили признаки присутствия гоблинов, и где дальнейшая разведка обнаружила главное логово. Главный интерес двух дварфов заключался в расположении туннелей с ровными полами и квадратными стенами.
"Хорошо подходят для устройства сюрпризов для тупых гоблинов", объяснил Бруенор Дриззту.
"Ты знал, что гоблины находятся там", - осудил его Дриззт, поняв, что Бруенор был более возбужден, и гораздо менее удивлен новостями о потенциальных врагах, нежели о потенциальных сокровищах.
"Предполагал, что там могут быть гоблины", - признался Бруенор. "Я видел их там однажды, но с пришествием дракона, у моего отца и его солдат не хватило времени, чтобы избавиться от этих паразитов. Все же это было очень давно, эльф", - дварф провел по своей бороде до нужной отметки, - "и я не был уверен, что они все еще находятся там".
"Нам угрожают?" - раздался чей-то баритон за их спиной. Семифутовый варвар подошел к столу и склонился, чтобы разглядеть рисунок Дагны.
"Всего лишь гоблины", - ответил Бруенор.
"Призыв к войне!" - взревел Вулфгар, подбросив Эйджис-фанг, могучий боевой молот выкованный для него самим Бруенором, в могучей руке.
"Призыв к игре", - поправил его Бруенор, и обменялся кивком и смешком с Дриззтом.
"Как я погляжу, вам двоим не терпится, чтобы вас прикончили", вставила Кэтти-бри, стоящая рядом с Регисом.
"Вопрос конечно спорный", - возразил Бруенор.
"Вы нашли несколько гоблинов в их собственной дыре, где они никого не трогают, и вы планируете устроить настоящую резню", - продолжила Кэтти-бри, не обращая внимания на сарказм своего отца.
"Женщина!" - крикнул Вулфгар.
Веселая ухмылка Дриззта сменилась на выражение удивления, когда он разглядел презрительную мину на лице гигантского варвара.
"Будь рад этому", - без промедления беспечно ответила Кэтти-бри. "Откуда ты узнал, что гоблины хотят сражаться?" - спросила она у короля. "Или тебе наплевать?"
"В тех туннелях находится митрил", - ответил Бруенор, словно желая покончить с бесполезным спором.
"А ты не думаешь, что этот митрил принадлежит гоблинам?" - невинно спросила Кэтти-бри. "По праву?"
"Ненадолго", - вставил Дагна, но Бруенор не нашел чем ответить, ошарашенный чередой изобличающих вопросов его дочери.
"Для тебя, для вас всех, гораздо важнее сама битва", - продолжила Кэтти-бри, обводя всех собравшихся своими голубыми глазами, - "гораздо важнее сокровищ. Вы жаждете волнения схватки. Вы отправились бы за гоблинами, даже если бы в туннелях не было ничего кроме голого камня!"
"Только не я", - пискнул Регис, но никто даже не обратил на него внимания.
"Но они - гоблины", - сказал ей Дриззт. "Разве не налет гоблинов лишил жизни твоего отца?"
"Да", - согласилась Кэтти-бри. "И если я когда-нибудь найду то племя, то их ждет погребальный костер за их злодеяния. Но разве они имеют отношение к этому племени, обитающему от них за тысячу миль?"
"Гоблины есть гоблины!" - рявкнул Бруенор.
"Вот как?" - ответила Кэтти-бри, скрещивая руки на груди. "А дроу?"
"К чему эти разговоры?" - спросил Вулфгар, бросив сердитый взгляд на свою будущую жену.
"Если бы ты нашел темного эльфа, скитающегося по твоим туннелям", сказала Кэтти-бри Бруенору, полностью игнорируя Вулфгара - даже когда он рассержено подлетел к ней - "ты бы отбросил свои дела и объявил на него охоту?"
Бруенор бросил стесненный взгляд в сторону Дриззта, но Дриззт лишь снова улыбался, прекрасно понимая к чему вели рассуждения Кэтти-бри - и на чем она поймала упрямого короля.
"Если бы ты убил его, и если бы этим дроу был Дриззт До'Урден, то кто бы стал сидеть рядом с тобой и слушать твою надменную похвальбу?" закончила юная женщина.
"По крайней мере я убил бы тебя быстро", - пробормотал Бруенор Дриззту.
Дриззт не смог сдержать своего смеха. "Переговоры", - через некоторое время произнес он. "Судя по прекрасной речи нашей мудрой юной подруги, мы должны дать гоблинам хотя бы один шанс объяснить их намерения". Он замолчал и задумчиво посмотрел на Кэтти-бри, однако его лиловые глаза продолжали гореть, ведь он знал, чего стоит ожидать от гоблинов. "Прежде, чем мы их прикончим".
"Всех до единого", - добавил Бруенор.
"Да она ничего об этом не знает!" - проворчал Вулфгар.
Дриззт заставил его замолчать ледяным взглядом, столь угрожающим, сколь он только мог быть между темным эльфом и варваром. Обиженная Кэтти-бри поочередно посмотрел на них всех, затем хлопнула Региса по плечу и они вместе покинули комнату.
"Мы будем вести переговоры с кучкой гоблинов?" - не веря своим ушам, спросил Дагна.
"Ой, закрой свою пасть", - ответил Бруенор, хлопнул рукой по столу и еще раз обвел взглядом карту. Ему понадобилось всего несколько мгновений, чтобы понять, что Дриззт и Вулфгар еще не закончили своего молчаливого обмена взорами. Во взгляде Дриззта Бруенор разобрал легкое смущение, но взглянув на варвара, он не нашел никаких скрытых эмоций, ни намека на то, что этот эпизод будет забыт с такой легкостью.
Однако, если она и вправду верила, что обладала благословением Лолт, тогда жрице бояться было нечего.
"Ты доставил наш подарок человеку?" - сразу же спросила Виерна.
Внезапный вопрос, который не предваряли обычные приветствия или даже упоминания о том, что он опоздал, на короткий миг застали наемника врасплох, и он посмотрел на Динина, который лишь беспомощно пожал плечами. Пока в глазах Виерны горели сотни огней, в глазах Динина читалось лишь смирение и покорность судьбе.
"Человек получил серьгу", - ответил Джарлаксль.
Виерна извлекла плоский, похожий на диск предмет, покрытый узорами, смахивающими на те, что были на драгоценной серьге. "Холодный", - сказала она, проводя рукой по металлической поверхности диска, - "значит наш шпион уже ушел от Мензоберранзана довольно далеко".
"Далеко, вместе с ценным подарком", - отметил Джарлаксль, в его голосе прозвучали нотки сарказма.
"Это необходимо, и послужит нам в будущем", - резко произнесла Виерна.
"Если только человек окажется настолько ценным шпионом, как ты в него веришь", - невозмутимо добавил Джарлаксль.
"Ты сомневаешься в нем?" - слова Виерны эхом отдались в туннеле, и в них звучала явная угроза наемнику.
"Меня к нему направила сама Лолт", - продолжила Виерна, - "Лолт, которая показала мне путь, пройдя который я вновь верну былую честь моей семьи. Ты сомневаешься..."
"Я не сомневаюсь ни в чем, что затрагивает интересы нашего божества", - поспешно перебил ее Джарлаксль. "Серьга, твой указатель, был доставлен, как ты и приказала, и человек находится в пути". Наемник отвесил уважительный поклон, сняв свою широкополую шляпу.
Виерна успокоилась и выглядела вполне умиротворенной. Ее красные глаза вспыхнули страстью и на лице расплылась редкая довольная улыбка. "А гоблины?" - спросила она, ее голос был хриплым в предвкушении новостей.
"Они вскоре вступят в контакт с дварфами", - ответил Джарлаксль, - "К своему ужасу. Мои шпионы уже заняли свои места в рядах гоблинов. Если твой брат появится в этой схватке, то мы узнаем об этом". При виде довольной Виерны, наемнику едва удалось спрятать свою коварную улыбку. Жрице было важно получить лишь подтверждение о местонахождении ее брата, но у Джарлаксльа на уме было нечто большее. Между гоблинами и дварфами существовала такая же ненависть, как и между дроу и их братьями эльфами с поверхности, и любая встреча между этими расами неизбежно заканчивалась битвой. Когда Джарлаксльу представится лучшая возможность узнать побольше о защитной тактике дварфов? Или об их слабостях?
Тогда как взгляд Виерны был направлен в одну сторону - в сторону ее брата-предателя - Джарлаксль смотрел более широко - он уже думал о том, насколько эта дорогостоящая вылазка к поверхности, возможно даже на саму поверхность, могла оказаться ценной для него.
Виерна сцепила руки и резко повернулась к брату. Джарлаксль едва не рассмеялся, увидев жалкие попытки Динина изобразить на лице лучезарное выражение, как и у его сестры.
"Гоблинское мясо знает, какой у них выбор?" - спросила она у наемника, но прежде, чем тот успел открыть рот, ответила за него. "Конечно же, у них попросту нет выбора!"
Джарлаксль внезапно почувствовал, что ему хочется остудить ее пыл. "Что, если гоблины убьют Дриззта?" - простодушно спросил он.
Лицо Виерны приняло озабоченное выражение, было очевидно, что она что-то обдумывает. "Нет!" - наконец произнесла она. "Мы знаем, что комплекс населяют более тысячи дварфов, быть может даже две или три тысячи. Племя гоблинов будет попросту раздавлено".
"Но дварфы и их союзники пережили несколько катастроф", - словно ненароком произнес Джарлаксль.
"Но не Дриззт", - неожиданно ответил Динин. "Ни один гоблин не сможет убить Дриззта. Ни одно оружие гоблина даже рядом не окажется с его телом".
Одобрительная улыбка Виерны ясно говорила о том, что она не понимает, какой подлинный ужас кроется за словами Динина. Ведь она не знала, что Динин сталкивался с Дриззтом в бою.
"Туннели, ведущие в город, свободны?" - спросила Виерна у Джарлаксльа, и, дождавшись его кивка, без промедления покинула комнату.
"Ты хочешь, чтобы это все поскорей закончилось", - сказал наемник Динину, когда они остались наедине.
"Ты не встречался с моим братом", - спокойно ответил Динин, и его рука, у рукояти его изумительного меча работы дроу, непроизвольно дернулась, словно при упоминании о Дриззте, ему хотелось выхватить меч. "По крайней мере, не в битве".
"Боишься, Кхал'аббил?" Вопрос, который напрямую задевал чувство чести Динина, звучал скорее как насмешка. Однако воин даже не стал отвергать этого. "Свою сестру ты должен бояться не меньше", - рассудил Джарлаксль. Лицо Динина отразило полнейшее отвращение.
"Сама Паучья Королева, или один из слуг Лолт, разговаривали с ней", добавил Джарлаксль, скорее не только для своего потрясенного товарища, но и для себя. На первый взгляд навязчивая идея Виерны казалась отчаянным, опасным поступком, но Джарлаксль слишком давно жил в Мензоберранзане, чтобы понять, что подобные фантазии витали в разумах и многих других могущественных фигур, включая саму Матрону Бейенре.
Едва ли не каждая мало-мальски значимая фигура в Мензоберранзане, включая членов правящего совета, пришла к власти через кажущиеся на первый взгляд бездумными поступки, медленно прокладывая свой извилистый путь через сети хаоса, чтобы в итоге обрести славу.
Неужели Виерна будет следующей, кто пройдет этот опасный путь?
Глава 2
Вместе
Незадолго до полудня того же дня Дриззт миновал восточные ворота Митрилового Зала. Кэтти-бри вернулась чуть раньше его, чтобы поджидать его "неожиданного" возвращения. Стражники дварфы поприветствовали рейнджера дроу, словно он был одним из их соплеменников. Дриззт не мог отрицать, что ему было очень приятна подобная теплая встреча, хотя это и не было чем-то необычным с тех самых пор, как народ Бруенора стал считать его своим другом еще в Долине Ледяного Ветра.
Дриззт не нуждался в сопровождении по извилистым коридорам Митрилового Зала, да ему это и не было нужно. Он предпочитал оставаться наедине со своими воспоминаниями и эмоциями, которые охватывали его каждый раз, когда он пересекал эту часть верхнего комплекса. Он миновал новый мост выстроенный над Ущельем Гарумна.
Это было прекрасное строение, возвышавшееся над стофутовой высотой глубокой расщелины. В этом месте Дриззт навеки потерял Бруенора, по крайней мере он так думал, когда дварф, сидя на спине горящего дракона, рухнул в беспросветные глубины провала.
Он не смог сдержать улыбки, вспоминая, чем закончилась эта история; для того, чтобы убить могучего Бруенора Баттлхаммера нужно было нечто большее, чем обычный дракон!
Приближаясь к краю огромной пещеры, Дриззт заметил, что новые сторожевые башни, строительство которых началось всего десять дней назад, были уже почти закончены. Трудолюбивые дварфы относились к своей работе с совершеннейшей преданностью. И все же, каждый из работающих дварфов, счел своим долгом оторваться от дел и поприветствовать проходящего мимо них Дриззта.
Дриззт направился к главному коридору, выходящему из обширной пещеры к югу от моста. Сразу за пещерой, миновав маленькую прихожую, он оказался в широком, высоком туннеле, представляющим из себя по сути еще одну пещеру. В ней лучшие мастера Митрилового Зала трудились в поте лица, вырезая в каменной стене изображение Бруенора Баттлхаммера, который должен был занять подобающее ему место рядом со скульптурами своих предков, семью предшественниками его трона.
"Прекрасная работа, а дроу?" - раздался голос. Дриззт повернулся, чтобы поприветствовать низкого, пухлого дварфа с коротко подрезанной бородкой, едва достигавшей вершины его могучей груди.
"Рад видеть тебя, Коббл", - поприветствовал его Дриззт. Бруенор совсем недавно назначил этого дварфа на должность Святого Жреца Залов, что было поистине великой честью.
"Как считаешь, так пойдет?" - спросил Коббл, указывая на двенадцатифутовую скульптуру нынешнего короля Митрилового Зала.
"Бруенор предпочел бы, чтобы она была на сотню футов повыше", ответил Дриззт, и добросердечный Коббл согнулся от смеха. Его смех еще долго преследовал Дриззта, направляющегося дальше, вглубь извилистого коридора.
Вскоре он добрался до верхних уровней зала, поселения над изумительным Подземным Городом. Кэтти-бри и Вулфгар, как и Бруенор, проводили большую часть времени именно в этой части комплекса, готовясь к торговому сезону. Большинство из двух с половиной тысяч дварфов клана находились гораздо ниже, в шахтах и Подземном Городе, но все же здесь присутствовали начальники стражи и элитные воины. Даже Дриззт, столь желанный гость в доме Бруенора, не мог встретиться с королем без предварительного оповещения и эскорта.
Дварф с квадратными плечами, угрюмым выражением лица и длинной рыжей бородой, которую он носил заткнутой за широкий, украшенный пояс, провел Дриззта вниз по последнему коридору, ведущему к залу для аудиенций Бруенора на верхнем уровне. Генерал Дагна, был персональным телохранителем Короля Харбромма из Цитадели Адбар, самого могущественного оплота дварфов во всех северных землях. Но теперь он находился здесь, так как возглавлял армию Цитадели Адбар, которая пришла, чтобы помочь Бруенору вернуть свою древнюю родину.
С окончанием войны, большинство дварфов из Адбар вернулись на свою родину, но Дагна и еще две тысячи его воинов остались, присягнув на верность клану Баттлхаммера и дав тем самым Бруенору солидный запас сил для защиты сокровищ оплота дварфов.
Дагна остался с Бруенором и был назначен советником и военным начальником. Он открыто заявил, что не любит Дриззта, но несомненно был не настолько глуп, чтобы оскорбить дроу тем, что на встречу к королю дварфов, его сопровождала бы менее важная персона.
"Я же говорил тебе, что он вернется", - из-за полуоткрытой двери до Дриззта донеслось ворчание Бруенора. "Эльф не мог пропустить такое событие как твоя свадьба!"
"Вижу, они меня поджидают", - сказал Дриззт Дагне.
"От жителей Сеттлстоуна мы узнали, что ты где-то неподалеку", ответил угрюмый генерал, не поворачиваясь к Дриззту. "Мы предполагали, что ты должен появиться со дня на день".
Дриззт знал, что генерал - дварф среди дварфов, как говорили другие не видел в нем никакого проку, или в любом другом, кто не был дварфом, включая Вулфгара и Кэтти-бри. Однако темный эльф лишь улыбался на это, так как привык к подобному предвзятому мнению, к тому же он знал, что Дагна был важным союзником для Бруенора.
"Приветствую", - произнес Дриззт своим друзьям, входя в комнату. Бруенор восседал на своем троне, Вулфгар и Кэтти-бри стояли по сторонам от него.
"Значит, ты все-таки решил прийти", - рассеянно произнесла Кэтти-бри, усердно скрывая свои эмоции. Дриззт ухмыльнулся - очевидно, Кэтти-бри никому не рассказала, что встречалась с ним в горах.
"Мы не рассчитывали на тебя", - добавил Вулфгар, могучий человек с огромными стальными мышцами, длинными, вьющимися волосами и светло-голубыми, как северное небо, глазами. "Я молю богов, чтобы у нас за столом нашлось еще одно лишнее место".
Дриззт улыбнулся и низко склонился в поклоне, принося извинения. Он знал, что заслужил эту взбучку. Он отсутствовал очень долго.
"Ха!" - фыркнул рыжебородый Бруенор. "Я же говорил, что он вернется, вернется, чтобы на этот раз остаться здесь!"
Дриззт потряс головой, зная, что вскоре он вновь уйдет на поиски...чего-нибудь.
"Ты охотишься за убийцей, эльф?" - услышал он вопрос Бруенора.
Ни за что, - незамедлительно промелькнула мысль в голове Дриззта. Дварф имел в виду Артемиса Энтрери, самого ненавистного врага Дриззта, бессердечного убийцу, столь же умелого в обращении с клинком, как и рейнджер дроу, и желавшего Дриззту смерти. Энтрери и Дриззт сошлись в схватке в Калимпорте, далеком южном городе, где Дриззт почти одержал победу, но в последний момент стечение обстоятельств прервало их схватку. Эмоционально Дриззт довел схватку до конца и теперь не испытывал по отношению к Энтрери никаких излишних эмоций.
Дриззт представлял себя на месте убийцы, видел, во что он мог бы превратиться, если бы остался в Мензоберранзане.
Кэтти-бри, дорогая и мудрая Кэтти-бри, поведала Дриззту истину, о Энтрери и о нем самом. Если бы он больше никогда не увидел Энтрери, то Дриззт был бы самым счастливым эльфом на свете.
"Я не желаю больше встречаться с ним вновь", - ответил Дриззт. Он посмотрел на невозмутимую Кэтти-бри. Она едва заметно подмигнула Дриззту, показывая, что полностью понимает и одобряет его.
"В этом огромном мире есть многое, на что стоит посмотреть, дорогой дварф", - продолжил Дриззт, - "это нельзя разглядеть из теней, большинство звуков гораздо приятней, чем звон стали, и множество запахов гораздо предпочтительнее зловония смерти".
"Приготовьте еще один банкет!" - фыркнул Бруенор, вскакивая со своего каменного трона. "Похоже наш романтичный эльф и сам не прочь жениться!"
Дриззт пропустил это высказывание мимо ушей.
Внезапно в комнату ворвался еще один взволнованный дварф, затем выбежал, утащив за собой Дагну. Спустя мгновение возбужденный генерал вернулся в комнату.
"Что еще такое?" - проворчал Бруенор.
"Еще один гость", - объяснил Дагна, и в тот момент, когда он произносил это, в комнату ввалился халфлинг, с огромным, круглым животом.
"Регис!" - вскрикнула удивленная Кэтти-бри, и она вместе с Вулфгаром бросились навстречу своему другу. Так неожиданно пятеро товарищей вновь оказались вместе.
"Грохочущий Живот!" - выкрикнул Бруенор обычное прозвище вечно голодного халфлинга. "Что, во имя Девяти Кругов Ада..."
И действительно, что, - подумал Дриззт, - удивленный тем, что не заметил его на тропе за пределами Митрилового Зала. Друзья оставили Региса в Калимпорте, за тысячу миль отсюда, где он возглавил воровскую гильдию, которую друзья, спасая халфлинга, оставили без главаря.
"Ты думал, что я пропущу такое событие?" - пропыхтел Регис, выглядя столь оскорбленным, каким его еще никогда никто не видел.
"Свадьбу моих двух самых ближайших друзей?"
Кэтти-бри незамедлительно заключила его в объятия, которыми он казалось, наслаждался сполна.
Бруенор изумленно посмотрел на Дриззта и поняв, что дроу не знает чем объяснить это событие, лишь покачал головой. "Откуда ты узнал?" - спросил дварф у халфлинга.
"Ты недооцениваешь мою знаменитость, Король Бруенор", - ответил Регис, отвесив грациозный поклон, из-за которого его пузо опасно перевесилось через тонкий пояс.
Также Дриззт отметил, что при поклоне, Регис весь зазвенел. Когда Регис склонился, то сотня драгоценных украшений и дюжина толстых кошельков заиграли непередаваемым звоном. Регис всегда любил красивые вещи, но Дриззт никогда не видел халфлинга столь обвешенным всяческими побрякушками. Он был облачен в украшенный драгоценными камнями жилет и носил на себе столько украшений, включая магический, гипнотический, рубиновый кулон, что даже Дриззт, повидавший на своем веку немало сокровищ, был искренне удивлен.
"Ты останешься погостить?" - спросила Кэтти-бри.
"Я не тороплюсь", - ответил Регис. "Можешь выделить мне комнату", обратился он к Бруенору, - "Чтобы я мог разложить свои вещи и отдохнуть с долгой дороги?"
"Мы позаботимся об этом", - уверила его Кэтти-бри, а Дриззт и Бруенор вновь обменялись удивленными взглядами. Они оба думали об одном и том же: для главы изменчивой, предательской воровской гильдии было очень необычно покидать свое место на столь долгий срок.
"А твои слуги?" - спросил Бруенор.
"Ох", - запнулся халфлинг. "Я... пришел один. Ты же знаешь, что южане не переносят северную весну".
"Так...разместите его", - сказал Бруенор. "Сейчас пришел черед устроить пир для твоего ненасытного живота".
Когда трое остальных направились к выходу из комнаты, Дриззт присел рядом с королем дварфов.
"Всего несколько людей в Калимпорте слышали мое имя", - отметил Бруенор, когда они остались наедине.
"И кто южнее Лонгсэддла мог знать о свадьбе? "
Выражение на лице дварфа ясно давало понять, что он был полностью согласен с чувствами Дриззта. "Как думаешь, сколько сокровищ притащил он с собой?" - спросил дварф.
"Он бежал", - ответил Дриззт.
"Опять влип в неприятности..." - фыркнул Бруенор -"...или я бородатый гном!"
* * * * *
"Он хавает по пять раз в день", - прошептал Бруенор Дриззту, спустя неделю с момента прибытия халфлинга и дроу в Митриловый Зал. "И все порции больше, чем этот коротышка может унести!"
Дриззт всегда поражался аппетиту Региса, поэтому не нашелся, что ответить королю дварфов. С дальнего конца зала они наблюдали, как Регис кусок за куском отправляет еду в свой ненасытный рот.
"Хорошо, что мы открыли новые туннели", - проворчал Бруенор. "Нам понадобится большой запас митрила, чтобы прокормить этого обжору".
Словно услышав рассуждения Бруенора о новых разработках, в обеденный зал вошел Генерал Дагна. Явно не заинтересованный в чревоугодии, угрюмый, рыжебородый дварф отослал слуг и направился через зал, в направлении Бруенора и Дриззта.
"Да, коротенькая была поездочка", - шепнул Бруенор Дриззту, когда заметил дварфа. Дагна отбыл лишь этим утром, возглавив разведывательный отряд, направлявшийся во вновь открытые туннели далеко на западе от Подземного Города.
"Проблемы или сокровище?" - риторически спросил Дриззт, и Бруенор лишь пожал плечами, всегда ожидая - и в тайне, надеясь - и того, и другого.
"Мой король", - поприветствовал его Дагна, намеренно не обращая внимания на темного эльфа.
Он склонился в низком поклоне, его каменное выражение лица не давало даже ни единого намека на то, какое из предположений Дриззта могло оказаться верным.
"Митрил?" - с надеждой спросил Бруенор.
Дагна казалось был удивлен столь прямым вопросом. "Да", - сказал он через некоторое время. "Туннели за опечатанной дверью ведут в целый новый комплекс, богатый рудой. Легенды о твоем чутье к самоцветам продолжают расти, мой король". Он отвесил поклон, на этот раз еще более низкий, чем первый.
"Так и знал", - прошептал Бруенор Дриззту. "Я ходил этим туннелем однажды, когда моя борода еще не вылезла наружу..."
"Но у нас есть проблемы", - перебил его Дагна, его лицо по-прежнему оставалось непроницаемым.
Бруенор подождал, пока надоедливый дварф решится объяснить ему суть вопроса. "Проблемы?" - наконец спросил он, заметив, что Дагна взял паузу для выражения на лице драматического эффекта, и осознав, что упрямый генерал будет стоять молча всю оставшуюся часть дня, если Бруенор сам не попросит его рассказать обо всем.
"Гоблины", - грозно произнес Дагна.
Бруенор фыркнул. "Я думал ты сказал, что у нас проблемы?"
"Многочисленное племя", - продолжил Дагна. "Может доходить до нескольких сотен".
Бруенор посмотрел вверх на Дриззта и по блеску в лиловых глазах дроу понял, что эти новости волновали его друга не больше, чем его самого.
"Сотни гоблинов эльф", - лукаво произнес Бруенор. "Что ты думаешь об этом?"
Дриззт не ответил, лишь продолжая ухмыляться и позволяя блеску своих глаз говорить за него. С момента возвращения Митрилового Зала, жизнь не была богата на события такого рода; единственным звоном металла в туннелях дварфов был стук шахтерских кирок и лопат, да еще перезвон молотов, бьющих по наковальням кузнецов. А дороги между Митриловым Залом и Силверимуном редко преподносили сюрпризы опытному Дриззту. Эти новости были частично интересны и для самого дроу. Дриззт был рейнджером, посвятившим свою жизнь защите добрых рас, а из всех злых рас мира он больше всего ненавидел вонючих гоблинов.
Бруенор провел дроу и дварфа к столу Региса, хотя все остальные столы в большом зале пустовали. "Ужин окончен", - гневно произнес рыжебородый король, сбрасывая блюда, стоявшие перед халфлингом, на пол.
"Иди и приведи Вулфгара", - произнес Бруенор в ответ на нерешительное выражение на лице халфлинга. "Ты должен вернуться пока я буду считать до пятидесяти. Чуть дольше, и я переведу тебя на половину рациона!"
В тот же миг Регис исчез за дверью.
По кивку Бруенора, Дагна извлек из своего кармана кусок угля и грубый набросок карты нового региона. Разложив карту на столе он показал Бруенору, где они заметили признаки присутствия гоблинов, и где дальнейшая разведка обнаружила главное логово. Главный интерес двух дварфов заключался в расположении туннелей с ровными полами и квадратными стенами.
"Хорошо подходят для устройства сюрпризов для тупых гоблинов", объяснил Бруенор Дриззту.
"Ты знал, что гоблины находятся там", - осудил его Дриззт, поняв, что Бруенор был более возбужден, и гораздо менее удивлен новостями о потенциальных врагах, нежели о потенциальных сокровищах.
"Предполагал, что там могут быть гоблины", - признался Бруенор. "Я видел их там однажды, но с пришествием дракона, у моего отца и его солдат не хватило времени, чтобы избавиться от этих паразитов. Все же это было очень давно, эльф", - дварф провел по своей бороде до нужной отметки, - "и я не был уверен, что они все еще находятся там".
"Нам угрожают?" - раздался чей-то баритон за их спиной. Семифутовый варвар подошел к столу и склонился, чтобы разглядеть рисунок Дагны.
"Всего лишь гоблины", - ответил Бруенор.
"Призыв к войне!" - взревел Вулфгар, подбросив Эйджис-фанг, могучий боевой молот выкованный для него самим Бруенором, в могучей руке.
"Призыв к игре", - поправил его Бруенор, и обменялся кивком и смешком с Дриззтом.
"Как я погляжу, вам двоим не терпится, чтобы вас прикончили", вставила Кэтти-бри, стоящая рядом с Регисом.
"Вопрос конечно спорный", - возразил Бруенор.
"Вы нашли несколько гоблинов в их собственной дыре, где они никого не трогают, и вы планируете устроить настоящую резню", - продолжила Кэтти-бри, не обращая внимания на сарказм своего отца.
"Женщина!" - крикнул Вулфгар.
Веселая ухмылка Дриззта сменилась на выражение удивления, когда он разглядел презрительную мину на лице гигантского варвара.
"Будь рад этому", - без промедления беспечно ответила Кэтти-бри. "Откуда ты узнал, что гоблины хотят сражаться?" - спросила она у короля. "Или тебе наплевать?"
"В тех туннелях находится митрил", - ответил Бруенор, словно желая покончить с бесполезным спором.
"А ты не думаешь, что этот митрил принадлежит гоблинам?" - невинно спросила Кэтти-бри. "По праву?"
"Ненадолго", - вставил Дагна, но Бруенор не нашел чем ответить, ошарашенный чередой изобличающих вопросов его дочери.
"Для тебя, для вас всех, гораздо важнее сама битва", - продолжила Кэтти-бри, обводя всех собравшихся своими голубыми глазами, - "гораздо важнее сокровищ. Вы жаждете волнения схватки. Вы отправились бы за гоблинами, даже если бы в туннелях не было ничего кроме голого камня!"
"Только не я", - пискнул Регис, но никто даже не обратил на него внимания.
"Но они - гоблины", - сказал ей Дриззт. "Разве не налет гоблинов лишил жизни твоего отца?"
"Да", - согласилась Кэтти-бри. "И если я когда-нибудь найду то племя, то их ждет погребальный костер за их злодеяния. Но разве они имеют отношение к этому племени, обитающему от них за тысячу миль?"
"Гоблины есть гоблины!" - рявкнул Бруенор.
"Вот как?" - ответила Кэтти-бри, скрещивая руки на груди. "А дроу?"
"К чему эти разговоры?" - спросил Вулфгар, бросив сердитый взгляд на свою будущую жену.
"Если бы ты нашел темного эльфа, скитающегося по твоим туннелям", сказала Кэтти-бри Бруенору, полностью игнорируя Вулфгара - даже когда он рассержено подлетел к ней - "ты бы отбросил свои дела и объявил на него охоту?"
Бруенор бросил стесненный взгляд в сторону Дриззта, но Дриззт лишь снова улыбался, прекрасно понимая к чему вели рассуждения Кэтти-бри - и на чем она поймала упрямого короля.
"Если бы ты убил его, и если бы этим дроу был Дриззт До'Урден, то кто бы стал сидеть рядом с тобой и слушать твою надменную похвальбу?" закончила юная женщина.
"По крайней мере я убил бы тебя быстро", - пробормотал Бруенор Дриззту.
Дриззт не смог сдержать своего смеха. "Переговоры", - через некоторое время произнес он. "Судя по прекрасной речи нашей мудрой юной подруги, мы должны дать гоблинам хотя бы один шанс объяснить их намерения". Он замолчал и задумчиво посмотрел на Кэтти-бри, однако его лиловые глаза продолжали гореть, ведь он знал, чего стоит ожидать от гоблинов. "Прежде, чем мы их прикончим".
"Всех до единого", - добавил Бруенор.
"Да она ничего об этом не знает!" - проворчал Вулфгар.
Дриззт заставил его замолчать ледяным взглядом, столь угрожающим, сколь он только мог быть между темным эльфом и варваром. Обиженная Кэтти-бри поочередно посмотрел на них всех, затем хлопнула Региса по плечу и они вместе покинули комнату.
"Мы будем вести переговоры с кучкой гоблинов?" - не веря своим ушам, спросил Дагна.
"Ой, закрой свою пасть", - ответил Бруенор, хлопнул рукой по столу и еще раз обвел взглядом карту. Ему понадобилось всего несколько мгновений, чтобы понять, что Дриззт и Вулфгар еще не закончили своего молчаливого обмена взорами. Во взгляде Дриззта Бруенор разобрал легкое смущение, но взглянув на варвара, он не нашел никаких скрытых эмоций, ни намека на то, что этот эпизод будет забыт с такой легкостью.