Страница:
Глава 30
Московская область, Россия, 5 декабря, утро
Налет длился считанные минуты. В отличие от прошлого раза, когда почти неделю тому назад его угораздило попасть под сокрушительное для человеческого организма воздействие «матрицы», этого невиданного прежде технотронного оружия, Романцев перенес новое нападение не в пример менее болезненно. Очевидно, стараниями Ларисы Сергеевны его организм стал гораздо менее уязвим для подобного рода губительных вещей. В какой-то момент, правда, он испытал нечто вроде легкого головокружения да еще сосущую пустоту в желудке, но и эти симптомы прошли в самом скором времени.
Сергей, опекавший его в эти минуты, приказал собираться. Романцев экипировался в теплую зимнюю одежду. Сам, без лишних напоминаний, спрятал лицо под шлем-маской. Когда они вышли во внутренний двор, где были припаркованы уже знакомый ему крытый фургон и тяжелый джип «лендкрузер», к ним присоединился Артем. Прежде чем забраться в фургон, Романцев успел заметить поднимающийся к небу столб черного дыма: на проселочной дороге, метрах в ста от невысокой ограды, горел какой-то транспорт. Надо полагать, это и была та самая злополучная передвижная «матрица», которая наделала здесь столько шороху… Не обошлось и без жертв, – три или четыре фигуры казались неподвижными на испятнанном копотью снегу – хотя и непонятно было, чья именно сторона понесла потери. Еще несколько человеческих силуэтов мельтешили в непосредственной близости от чадящей машины. Вдруг все они, как по команде, резво побежали к садящейся прямо на проселок «вертушке». Потом в той стороне что-то звонко лопнуло – и полыхнула дымом и пламенем вражеская «матрица».
Фургон едва тронулся в места, как водитель тут же притормозил…
– На выход! – негромко скомандовал Сергей.
Обе машины, фургон и джип, застыли на обочине дороги метрах в двухстах от объекта. Медленно светало, с низкого губчатого неба тяжелыми хлопьями валил мокрый снег. Лариса Сергеевна, простоволосая, в одном лишь наброшенном на плечи полушубке, хотела что-то сказать, но лишь махнула рукой… Да, всего лишь в двух сотнях метров виднелся кирпичный забор, которым была обнесена группа двух– и трехэтажных коттеджей, числом не более десяти. Почти вплотную к ограде подступали деревья смешанного леса. Если не знать, что ты видишь лишь верхушку айсберга, что под коттеджами оборудован секретный подземный объект «Комплекс-2», то можно было подумать, что это обычный коттеджный поселок для «новых русских» – таких поселков в Ближнем Подмосковье в последние годы выросло как грибов после теплого летнего дождя.
У Ларисы Сергеевны было такое выражение лица, как будто она прощалась с дорогим ей человеком. Романцев догадывался, что должно произойти в ближайшие мгновения. Он ведь прочел в свое время множество книг про войну, ту самую, на начальном этапе которой приходилось отступать, уничтожая все ценное, что не было возможности эвакуировать, взрывая электростанции, мосты, элеваторы, все то, на возведение чего были затрачены большие средства, людские таланты и годы напряженной работы, – все это, доставшееся потом и кровью имущество уничтожали, чтобы оно не досталось врагу.
Романцев ощутил подошвами серию коротких подземных толчков, уловил звон вылетевшего кое-где оконного стекла. И хотя внешне все строения казались целыми и невредимыми, он понял, что спецобъекта «Комплекс-2» более не существует.
Когда он очнулся и стал рыться в карманах бушлата в поисках сигарет и зажигалки, обнаружилось, что Лариса Сергеевна, не произнеся более ни одного слова, покинула его компанию. Эта женщина, чьими стараниями Романцеву были открыты глаза на многие странные и неочевидные вещи и в отношении которой он, вопреки доводам рассудка, стал испытывать даже что-то вроде приязни, – она уехала, даже не попрощавшись с ним.
– Отставить перекур! – подал реплику Сергей. – Садитесь в машину! Нас ждут на другом объекте…
Поездка выдалась сравнительно недолгой. По прикидкам Романцева, они по-прежнему находились где-то в районе Балашихи. За рулем фургона находился Артем, его коллега и Романцев расположились за перегородкой, в салоне.
Фургон миновал поднятый шлагбаум, затем проехал через открытую настежь металлическую браму. Объект, на котором они оказались, ранее занимала одна из ракетных частей ПВО, прикрывавшая определенный сектор эшелонированной обороны российской столицы от угрозы нападения с воздуха. В один прекрасный день ракетная часть была передислоцирована в другое место, со всем своим личным составом, со всеми «вещичками», включая зенитные комплексы «Антей-2500». И хотя объект все еще формально числился на балансе Минобороны, о том, кто является его истинными хозяевами сейчас и что происходит за оградой бывшей части войск ПВО, знают лишь считанные единицы людей.
Четыре пятиэтажных дома, в которых ранее проживали офицеры и прапорщики части, а также члены их семей, длинная казарма и здание штабного модуля, построенные из светлого силикатного кирпича, – все это имело нежилой вид. казалось брошенным. Заснеженный плац совершенно пустынен, возле боксов, где ранее хранилась боевая техника, также не видно было ни одной живой души…
Ворота одного из ангаров были открыты настежь. Фургон вкатил в сумрачное бетонированное сооружение. Сергей распахнул заднюю дверцу фургона, затем помог Романцеву выбраться наружу. Дальнейшее напомнило Алексею его визит на объект «Узел-Переходный» – спуск на лифте, проход контрольных точек, где их опознали следящие датчики электронной системы безопасности, помещение «шлюза» и отданная негромким голосом команда: «Пройдите в эту дверь, вас встретят».
Шагнув в люковый проем – «броняшка» за его спиной почти беззвучно встала на место, – он столкнулся лицом к лицу с одним своим давним приятелем, с которым ему довелось пережить немало приключений.
– Феликс, хочешь получить от меня в морду? – Романцев стащил с головы шапку, а затем избавился и от черной шлем-маски. – Или дать тебе больно в живот?!
– Ну и неблагодарный же ты тип, Романцев, – усмехнулся Феликс Ураев. – Я ему, понимаешь, жизнь спас, а он в драку лезет…
Алексей в драку не полез, да и не было у него таких намерений. Сейчас не время для разборок, тем более что теперь он смотрел на всю эту странную историю со своей мнимой смертью совершенно по-другому, нежели еще неделю тому назад.
– Гм… Ладно, дружище, отложим разборки на потом.
– Всегда к твоим услугам, – улыбнулся Ураев и протянул ладонь для рукопожатия. – Ну что ж, Алексей, проходи, чувствуй себя как дома.
Глава 31
Романцев в первые минуты и часы общения присматривался к Ураеву, пытаясь найти в его облике некие перемены, которые могли бы свидетельствовать о том, что перед ним совсем не тот человек, которого он знает уже более пятнадцати лет. Но никаких новых черт в его облике, в его манере общения не обнаружилось. Феликс оставался во всем самим собой, во всяком случае, таково было первое впечатление Романцева.
Ураев на пару лет старше Романцева, но выглядит не на своих сорок с небольшим хвостиком, а заметно моложе своего возраста – максимум лет на тридцать пять. Это человек крепкого телосложения, прекрасно координированный, точный в своих словах и поступках и очень разносторонний в своих интересах. Рост сто восемьдесят пять, короткая армейская стрижка, скупые экономные движения, за которыми скрывается немалая физическая сила. Он гармонично смотрится как в армейском камуфляже, так и в штатском костюме от «кутюр». Службу в органах он начинал в Девятом главке КГБ СССР, где занимался, на разных должностях электронными системами безопасности и разработкой стандартов охраны важнейших государственных объектов. В последние годы он работал в аппарате Совбеза, где курировал хорошо знакомые ему вопросы, отнесенные ныне к ведомству президентской охраны и Федеральной службы охраны. Как и в случае с Романцевым, в какой-то момент его карьерный рост был искусственно ограничен Карпинским-Стоуном, у которого на этих двух давно имелись собственные виды. Если бы не последний, то они оба, пожалуй, имели бы на плечах уже генеральские звезды. А так звание Ураева, если только ничего не поменялось, остается прежним – полковник госбезопасности.
Что, конечно же, абсолютно не соответствовало тем почти ничем не ограниченным полномочиям, которыми реально обладал Феликс Ураев на протяжении уже нескольких лет.
– Представляешь, Алексей, последние трое суток я провел в этом погребе в полном одиночестве, – сказал Ураев, жестом приглашая вновь прибывшего следовать за ним. – Хорошо, что вы приехали, будет хоть с кем словцом перекинуться… Сергей и Тема останутся здесь, с нами. Пока четверо нас здесь, ну а потом, не исключено, еще кто-то к нам присоединится. Само собой, базу тщательно охраняют, хотя саму охрану ты мог и не заметить…
– Не понял… Ларисы Сергеевны, значит, здесь нет?
Ураев пожал плечами.
– Как видишь.
– А она думает здесь объявиться? И если да, то когда именно?
– Понимаешь, Алексей, – на лице Ураева появилась странная усмешка. – Лариса – это та самая кошка, что гуляет сама по себе. Она сама решает, где и когда ей следует появиться. Тебе нужно было у нее самой поинтересоваться ее планами.
– Ладно, Феликс, проехали… Ты можешь толком объяснить, что происходит? Стоун мне кое-что растолковал… плюс прямо на мозги до черта всякой всячины записали… Но я все равно пока до конца не врубаюсь, чего он от меня хочет и зачем я ему вообще сдался?
– Не только ты, но и мы все, – поправил Ураев. – Только не надо пудрить мне мозги, Алексей! Ты уже и сам просек ситуацию, только вот детали предстоящего нам всем мероприятия, здесь я с тобой согласен, Стоун пока держит в собственной голове… И еще учти, дружище, что в этой игре, помимо нас, участвуют нехорошие парни…
Перебрасываясь репликами, они опустились на второй подземный этаж. Миновав коридор, где вдоль одной из стен стояли ячеистые стеллажи с каким-то снаряжением, а затем и небольшой «предбанник», оказались в довольно просторном помещении, смахивающем на гостиничный номер в каком-нибудь средней руки европейском отеле.
– Неплохо, – оценил увиденное Романцев. – Но я предпочел бы скромную квартирку где-нибудь в Митине, нежели эти твои апартаменты…
Он обратил внимание, что в «номере» имелись две кровати, да и в целом жилой блок выглядел так, как будто предназначался для проживания двоих людей.
– Моя «квартира» наверху, – пояснил Ураев. – Хотя график довольно насыщенный, выкроить какое-то время для общения, полагаю, нам все же удастся.
– Зачем меня сюда привезли, Феликс?
– Скоро узнаешь, брат. Пока могу сказать лишь одно: то, что проделывала с тобой Лариса, это были лишь цветочки.
– Где-то я уже слышал эту фразу, – пробормотал под нос Романцев. – Послушайте, вы, умники… Прекратите оба меня запугивать! У меня, если хочешь знать правду, и без того поджилки трясутся.
Ураев ненадолго оставил своего партнера наедине, чтобы тот освоился в новой для себя обстановке. Романцев сел на одну из застеленных кроватей. Обхватил бритый череп руками. Да так и застыл в этой горестно-задумчивой позе, обуреваемый мыслями, которые, признаться, давно уже не давали ему покоя.
Он думал, в частности, о том, что новой мировой войны – не будет. Весь арсенал самого современного оружия накоплен впустую и не понадобится в ходе нынешнего главного конфликта. Вернее, уже в обозримом будущем это оружие не будет играть какой-либо существенной роли.
Основные цели, которые поставило перед собой Новое Поколение, уже сейчас просматриваются вполне ясно и отчетливо: построение Сверхобщества, где подавляющему большинству уготовлена роль марионеток; а также создание инструментов, при помощи которых будет установлен всеобщий и всеобъемлющий Тотальный Контроль за всеми важнейшими сферами человеческой деятельности, что будет знаменовать собой окончательное формирование Нового Порядка и конец истории.
Существуют вещи, в которые рассудок напрочь отказывается верить. Это понятно: человеческий разум имеет свои пределы, которые, впрочем, пока никто не смог точно измерить. Многие из событий, участниками которых против собственной воли, зачастую даже не подозревая об этом, являются современные люди, находятся за гранью их понимания. И потому не воспринимаются ими как факт их материальной жизни, как то, что реально существует, являясь сокрытой до поры частью разворачивающейся на глазах драматичной истории современной нам цивилизации.
Когда-то, еще в начале девяностых, Романцев, не претендуя на лавры первооткрывателя, сформулировал основной закон современного общества (вернее, ухватил важнейшее звено в запутанных человеческих отношениях).
Найденная Романцевым формула такова:
С тех пор как в голову ему пришла эта простая, в сущности, и легко обосновываемая множеством новых и новых фактов и целым набором убийственных аргументов мысль, утекло немало воды. История несется вскачь; события наслаиваются одно на другое с безумной скоростью; многое из того, что происходит вокруг нас, так и остается – в спешке – необъясненным и до конца не расшифрованным.
Знамена Князя уже полощутся на ветру, а мы упорно этого не замечаем. Как отказываемся замечать многие символические, знаковые события, вдумчивый анализ которых открыл бы нам новую, истинную, ранее невидимую – и невиданную прежде – картину нашего бытия.
Пока еще ничего не проиграно.
В ходе нынешних событий закон Романцева действует в полном объеме и наиболее эффективным образом. Все условия соблюдены. Кукловоды ни о чем не догадываются.
Ураев на пару лет старше Романцева, но выглядит не на своих сорок с небольшим хвостиком, а заметно моложе своего возраста – максимум лет на тридцать пять. Это человек крепкого телосложения, прекрасно координированный, точный в своих словах и поступках и очень разносторонний в своих интересах. Рост сто восемьдесят пять, короткая армейская стрижка, скупые экономные движения, за которыми скрывается немалая физическая сила. Он гармонично смотрится как в армейском камуфляже, так и в штатском костюме от «кутюр». Службу в органах он начинал в Девятом главке КГБ СССР, где занимался, на разных должностях электронными системами безопасности и разработкой стандартов охраны важнейших государственных объектов. В последние годы он работал в аппарате Совбеза, где курировал хорошо знакомые ему вопросы, отнесенные ныне к ведомству президентской охраны и Федеральной службы охраны. Как и в случае с Романцевым, в какой-то момент его карьерный рост был искусственно ограничен Карпинским-Стоуном, у которого на этих двух давно имелись собственные виды. Если бы не последний, то они оба, пожалуй, имели бы на плечах уже генеральские звезды. А так звание Ураева, если только ничего не поменялось, остается прежним – полковник госбезопасности.
Что, конечно же, абсолютно не соответствовало тем почти ничем не ограниченным полномочиям, которыми реально обладал Феликс Ураев на протяжении уже нескольких лет.
– Представляешь, Алексей, последние трое суток я провел в этом погребе в полном одиночестве, – сказал Ураев, жестом приглашая вновь прибывшего следовать за ним. – Хорошо, что вы приехали, будет хоть с кем словцом перекинуться… Сергей и Тема останутся здесь, с нами. Пока четверо нас здесь, ну а потом, не исключено, еще кто-то к нам присоединится. Само собой, базу тщательно охраняют, хотя саму охрану ты мог и не заметить…
– Не понял… Ларисы Сергеевны, значит, здесь нет?
Ураев пожал плечами.
– Как видишь.
– А она думает здесь объявиться? И если да, то когда именно?
– Понимаешь, Алексей, – на лице Ураева появилась странная усмешка. – Лариса – это та самая кошка, что гуляет сама по себе. Она сама решает, где и когда ей следует появиться. Тебе нужно было у нее самой поинтересоваться ее планами.
– Ладно, Феликс, проехали… Ты можешь толком объяснить, что происходит? Стоун мне кое-что растолковал… плюс прямо на мозги до черта всякой всячины записали… Но я все равно пока до конца не врубаюсь, чего он от меня хочет и зачем я ему вообще сдался?
– Не только ты, но и мы все, – поправил Ураев. – Только не надо пудрить мне мозги, Алексей! Ты уже и сам просек ситуацию, только вот детали предстоящего нам всем мероприятия, здесь я с тобой согласен, Стоун пока держит в собственной голове… И еще учти, дружище, что в этой игре, помимо нас, участвуют нехорошие парни…
Перебрасываясь репликами, они опустились на второй подземный этаж. Миновав коридор, где вдоль одной из стен стояли ячеистые стеллажи с каким-то снаряжением, а затем и небольшой «предбанник», оказались в довольно просторном помещении, смахивающем на гостиничный номер в каком-нибудь средней руки европейском отеле.
– Неплохо, – оценил увиденное Романцев. – Но я предпочел бы скромную квартирку где-нибудь в Митине, нежели эти твои апартаменты…
Он обратил внимание, что в «номере» имелись две кровати, да и в целом жилой блок выглядел так, как будто предназначался для проживания двоих людей.
– Моя «квартира» наверху, – пояснил Ураев. – Хотя график довольно насыщенный, выкроить какое-то время для общения, полагаю, нам все же удастся.
– Зачем меня сюда привезли, Феликс?
– Скоро узнаешь, брат. Пока могу сказать лишь одно: то, что проделывала с тобой Лариса, это были лишь цветочки.
– Где-то я уже слышал эту фразу, – пробормотал под нос Романцев. – Послушайте, вы, умники… Прекратите оба меня запугивать! У меня, если хочешь знать правду, и без того поджилки трясутся.
Ураев ненадолго оставил своего партнера наедине, чтобы тот освоился в новой для себя обстановке. Романцев сел на одну из застеленных кроватей. Обхватил бритый череп руками. Да так и застыл в этой горестно-задумчивой позе, обуреваемый мыслями, которые, признаться, давно уже не давали ему покоя.
Он думал, в частности, о том, что новой мировой войны – не будет. Весь арсенал самого современного оружия накоплен впустую и не понадобится в ходе нынешнего главного конфликта. Вернее, уже в обозримом будущем это оружие не будет играть какой-либо существенной роли.
Основные цели, которые поставило перед собой Новое Поколение, уже сейчас просматриваются вполне ясно и отчетливо: построение Сверхобщества, где подавляющему большинству уготовлена роль марионеток; а также создание инструментов, при помощи которых будет установлен всеобщий и всеобъемлющий Тотальный Контроль за всеми важнейшими сферами человеческой деятельности, что будет знаменовать собой окончательное формирование Нового Порядка и конец истории.
Существуют вещи, в которые рассудок напрочь отказывается верить. Это понятно: человеческий разум имеет свои пределы, которые, впрочем, пока никто не смог точно измерить. Многие из событий, участниками которых против собственной воли, зачастую даже не подозревая об этом, являются современные люди, находятся за гранью их понимания. И потому не воспринимаются ими как факт их материальной жизни, как то, что реально существует, являясь сокрытой до поры частью разворачивающейся на глазах драматичной истории современной нам цивилизации.
Когда-то, еще в начале девяностых, Романцев, не претендуя на лавры первооткрывателя, сформулировал основной закон современного общества (вернее, ухватил важнейшее звено в запутанных человеческих отношениях).
Найденная Романцевым формула такова:
ЧЕЛОВЕКУ НРАВИТСЯ
БЫТЬ МАРИОНЕТКОЙ.
С тех пор как в голову ему пришла эта простая, в сущности, и легко обосновываемая множеством новых и новых фактов и целым набором убийственных аргументов мысль, утекло немало воды. История несется вскачь; события наслаиваются одно на другое с безумной скоростью; многое из того, что происходит вокруг нас, так и остается – в спешке – необъясненным и до конца не расшифрованным.
Знамена Князя уже полощутся на ветру, а мы упорно этого не замечаем. Как отказываемся замечать многие символические, знаковые события, вдумчивый анализ которых открыл бы нам новую, истинную, ранее невидимую – и невиданную прежде – картину нашего бытия.
Пока еще ничего не проиграно.
В ходе нынешних событий закон Романцева действует в полном объеме и наиболее эффективным образом. Все условия соблюдены. Кукловоды ни о чем не догадываются.
КУКЛОВОДАМ НРАВИТСЯ БЫТЬ
ОБЪЕКТОМ МАНИПУЛЯЦИЙ.
Глава 32
Чарльстон, штат Южная Каролина, США,
5 декабря
В последние дни у Стива Полански, пресс-секретаря губернатора штата, сложилось твердое убеждение, что назревают какие-то большие события. Ему довелось присутствовать на двух или трех совещаниях, которые проводил губернатор Кэнделл. Он также был свидетелем контактов своего босса с высокопоставленными столичными чиновниками, конгрессменами и представителями крупного бизнеса. Иногда прозрачными намеками, иногда в открытую, эти люди говорили о тех вещах, которые Полански уже не раз доводилось слышать из уст самого Джорджа Ф. Кэнделла, самого подходящего, по мнению многих влиятельнейших особ, кандидата на роль будущего главы государства и руководителя нарождающегося Сверхобщества.
Речь во время этих сепаратных переговоров шла о том, что нынешний хозяин Белого дома и вся его администрация не оправдали возлагаемых на них надежд, не сделали на своих высоких постах многое из того, что они должны были сделать. Говорилось о таких вещах, как «кризис власти», необходимость «сменить курс» и срочно решить «кадровые вопросы». Делались вполне ясные намеки на то, что вот-вот должны произойти некие события, после которых вся нынешняя «президентская рать» сойдет со сцены, уступив место другим, более умелым исполнителям. Вполне определенно говорили о том, что президент «уйдет» или же его «уйдут». То же самое говорили про вице-президента, государственного секретаря, помощника президента по национальной безопасности и другие ключевые фигуры вашингтонской администрации.
В роли Спасителя, своего рода кризисного топ-менеджера общенационального масштаба, серьезные влиятельнейшие люди видели именно популярного губернатора штата Южная Каролина Посвященные в самые сокровенные тайны люди знали, что этот пятидесятишестилетний мужчина с властным, словно вырезанным из цельного куска гранита лицом, совмещает в себе сразу две ипостаси: Кэнделл является не только губернатором штата и наиболее вероятным претендентом на пост будущего президента страны, но и Кадошем, одним из высших иерархов Новой Церкви, руководителем Ложи паладистов, этой высшей касты неомасонской организации.
События, призванные подготовить смену власти, должны будут произойти уже в самом скором будущем. Работы у помощников Кэнделла невпроворот. Следует уже сейчас готовиться к досрочным выборам. Они пройдут по правилам, принятым в этой стране. Демократический фасад общества будет сохранен. В остальном же грядут большие перемены, связанные с созданием прочной конструкции глобального Сверхобщества.
И вот в эти-то суматошные дни, когда в сутках не хватало часов, а график встреч и консультаций был плотен, как никогда, многие помощники Кэнделла, включая Стивена Полански, ощутили своими подошвами некую подземную дрожь, как предвестие грядущих катаклизмов, о которых они были извещены заранее.
Рабочий день для Полански начался с визита в его офис серого неприметного человека, который являлся одним из служителей чарльстонского Святилища.
Стив знал этого человека в лицо, не раз видел его неприметную фигуру на регулярных собраниях Ложи, но никогда не общался с ним в «мирской жизни», протекающей за хорошо охраняемыми пределами Новой Церкви.
Хотя служитель был одет в обычный цивильный костюм, – а возможно, именно поэтому, – Полански понял, что произошло нечто экстраординарное, нечто такое, что имеет прямое отношение к тщательно оберегаемой им тайной стороне его жизни.
– Рад тебя видеть, брат, – проигнорировав масонское приветствие, как пустую формальность, сказал пресс-секретарь губернатора Кэнделла. – Скажи, чем я могу быть тебе полезен?
– Я послан сообщить тебе следующее, Посвященный, – почти не разжимая губ, сказал человек, наделенный незапоминающейся внешностью. – Посланник уже в пути. Протокол мероприятия по форме шесть. Для установления контакта воспользуйтесь известной вам процедурой. Явка на мероприятие – обязательна. Не следует также забывать о наших строгих правилах и предписаниях.
– Это касается только меня одного? – облизнув пересохшие губы, спросил Полански. – Зачем все эти сложности?
Не произнеся больше ни единого слова, служитель Церкви покинул служебный офис одного из ее адептов, оставив того в полном недоумении по поводу истинных целей этого странного визита. Придя в себя, Полански ощутил волну раздражения. Он полагал, что сейчас не время для маскарадов и прочих забав, вроде тех тайных мистерий активным участником которых ему уже не раз доводилось бывать. Есть дела и поважнее, например, забота о росте рейтинга губернатора Кэнделла за пределами его собственного штата.
Помимо того, что его, а похоже, и других «посвященных» отвлекают от важных дел, – кому только это могло прийти в голову? – здесь была еще одна странность. Приглашения на подобные мероприятия он всегда получал либо непосредственно от Кэнделла, либо от вице-губернатора Блэйка. Полански точно знал, что не только он, но и некоторые другие «особо приближенные» попадали на регулярные собрания Ложи, минуя секретные процедуры, не пользуясь паролями и не занимаясь прочей ерундой, считая все эти когда-то важные вещи анахронизмом, пережитком далекого прошлого. А тут вдруг о «мероприятии» сообщил ему не Кэнделл, а одна из «шестерок» Кадоша; причем, чего никогда не было прежде, Полански для получения информации о точном времени и месте тайного собрания должен был воспользоваться процедурой, к которой ранее ему еще не доводилось прибегать.
Кэнделл в этот субботний день находился в своей загородной резиденции, остальные же пахали на него, как бобики. Полански попытался связаться с губернатором по телефону, но помощник босса, с которым Стива связывали приятельские отношения, неожиданно сухим тоном заявил, что губернатор сейчас крайне занят и что в ближайшие часы доступ к «телу» закрыт абсолютно для всех.
Положив телефонную трубку, Полански задумался. Очевидно, Кэнделл общается сейчас с другими иерархами Новой церкви, и если это так, то тогда многое встает на свои места.
Но зачем к нему был послан этот серый человек? Почему тот же Блэйк не позвонил ему и не сообщил дату и место «сходки»?
Может, он чем-то провинился? Или совершил нечто такое, из-за чего иерархи Церкви стали уже не так ему доверять, как это было прежде?
Вице-губернатор Блэйк оказался на своем рабочем месте. Он тоже был обескуражен тем, что произошло: только что к нему в офис наведался тот же служитель, что несколькими минутами ранее посетил Полански.
Блэйк попытался дозвониться губернатору, но помощник, выяснив причину звонка, – Блэйк сказал, что ему нужно обсудить «одно важное дело», – заявил, что он передаст просьбу губернатору, но соединить с ним сейчас никак не может.
Полански и Блэйк многозначительно переглянулись. Понимай как знаешь: то ли намечается «чистка» в рядах адептов Новой Церкви, то ли эта акция проводится чисто с воспитательной целью, для того, чтобы еще раз напомнить «посвященным», что все они являются членами закрытого для посторонних тайного Ордена.
Вернувшись к себе в офис, Полански вновь погрузился в глубокую задумчивость. Как никто другой он знал, что с Новой Церковью, в рядах которой он состоит вот уже два с половиной года, – ранее он состоял в ложе шотландского толка – шутки плохи, что разрыв с Орденом неминуемо грозит смертью любому «посвященному», на какой бы ступени тайной иерархии он ни находился.
Ранее ему не доводилось сталкиваться с подобными вещами, он даже не задумывался о них. Полански импонировало, что неомасонство – это незримая власть, которую, при известных условиях, можно было обратить себе на пользу. Членство в тайном Ордене, цели и саму деятельность которого поддерживали, прямо или косвенно, многие влиятельные в стране люди, помогало обрести полезные связи, открывать нужные двери в коридорах власти, делать успешную карьеру и получать личную материальную выгоду – деньги в этом сложном мире по-прежнему значат очень много.
Ему также нравилось участвовать в тех собраниях, что проводились в роскошных резиденциях, в узком кругу «своих», где не было недостатка в красивых женщинах.
А разве можно с чем-то сравнить то ощущение особого рода просветления, ту волшебную эйфорию, что являлась результатом действия «эликсира», этого совершенно уникального напитка, который употребляют все без исключения адепты Новой Церкви?
Но может, он зря так забеспокоился, увидев перед собой рядового служителя храма? Ведь уже выяснилось, что подобное послание вручено Блэйку, а это, в свою очередь, говорит о том, что «формальный вызов» получил не один только Полански, но и другие «посвященные».
Он открыл верхний ящик стола, где лежал сотовый телефон, снабженный дополнительно микрочипом, защищающим линию от прослушивания. У него были две трубки: одной он пользовался в своей повседневной жизни, другой – в своей тайной, закулисной деятельности.
Наморщив лоб, он принялся вспоминать процедуру контакта по «форме № 6». Хорошо, что он располагает отличной памятью; все, что некогда заставили его вызубрить наизусть, он теперь мог вспомнить без особого труда.
Полански набрал заветный номер. В трубке послышались короткие гудки, что его совсем не смутило – маленькая предосторожность на тот случай, если с линией попытается состыковаться кто-то чужой.
Спустя примерно полминуты в трубке раздался отчетливый щелчок. Мужской голос предложил звонившему сыграть в некое подобие викторины:
– Назовите одно из имен?
– Озирис, – тут же нашелся Полански. – От чьего имени вы говорите?
– От имени Изиды, – сухо известил голос в трубке. – Сколько вам лет?
Полански едва не брякнул свой истинный возраст, но вовремя нашелся:
– Шесть.
– Откуда вы пришли?
– Из вечного пламени.
– Куда держите путь?
– В вечное пламя.
«Идите вы к черту! – выругался про себя Полански. – Что за ерундой вы занимаетесь?! Я непременно пожалуюсь Кэнделлу, что вы вашими глупостями мешаете занятым людям качественно исполнять свои обязанности! Кадош непременно надерет вам задницы, и тогда, уроды, вы поопасаетесь лезть к таким, как Полански!»
Процедура проходила гладко, поэтому мужской голос перешел на «ты».
– Стало быть, ты знаешь его, нашего Отца?
– Знаю и горжусь этим.
– Продолжай.
– Мой отец тот, кто все может. Я раб, я ничего не могу без него. Я лишь раб Его.
– Какой час труда твоего?
– Бесконечность.
– Как откроются перед тобой двери Святилища?
– Откроются, когда я произнесу Его имя.
– Скажи его.
– Баал-Зебуб.
От напряжения у Полански даже испарина выступила на лбу. Пока на другом конце линии царило молчание, он успел достать из кармана носовой платок и промокнуть вспотевшее лицо.
– Сын господина моего, ты мой истинный брат.
Сказав это, голос торжественно прокашлялся, затем выдал наконец то, что нужно было знать Полански:
– Чарльстон, Святилище, десять часов сегодняшнего вечера.