Маркус не подал виду, что услышал. Его рука висела над отверстием и слегка подрагивала. Шаги приблизились. Рука Маркуса дрогнула. Шаги теперь раздавались под самым отверстием. Вот человек прошел мимо, начал подниматься по лестнице – а камень все еще был у Маркуса в руке. Наконец мальчик опустил руку на пол и весь как-то обмяк.
Саймон оглянулся и, пожав плечами, тоже положил камень.
Снизу донесся изумленный возглас, за ним последовали тяжелые удары. Маркус поднял голову и ухмыльнулся.
Из коридора послышались голоса:
– В чем дело?
– У вас что, ключа нет?
Гаррис (озадаченный и растерянный):
– Да не нужен здесь ключ! Эта дверь не запирается.
Другой голос (раздраженный):
– Ну вот, а теперь она заперта! Дайте, я попробую.
(Снова удары, пыхтение, возмущенные возгласы.)
Опять миролюбивый голос:
– Ей что-то мешает открыться. Может быть, с той стороны на дверь что-нибудь упало?
Гаррис (удрученный, плачущим голосом):
– Да нет там ничего! Просто лестница, пустая лестница.
Миролюбивый голос:
– Значит, кто-то запер ее намеренно. Джонс, попробуйте еще раз.
(Особенно громкий удар, грубая брань.)
– Вовсе незачем так выражаться, Дасонс. Ну ладно, видимо, здесь войти не удастся. Другие входы тут есть?
Гаррис (негодующе):
– Нет!
Миролюбивый голос:
– Это уже интересно. Мистер Гаррис, вы не возражаете, если мы обойдем вокруг башни?
Никто не ответил, но Гаррис, видимо, кивнул в знак согласия, потому что снизу снова послышались шаги – люди шли обратно. Саймон выжидающе взглянул на Маркуса, и Маркус снова занес камень. Эмили наклонилась к нему ближе:
– Не надо, Маркус!!! – прошипела она.
Шаги оборвались.
– Я что-то слышал! – произнес снизу новый голос. – Смотрите! Вон те дыры! Там кто-то есть!
Эмили, Маркус и Саймон застыли.
– Да, – сказал миролюбивый голос. – Я тоже слышал.
И снизу донеслись шаги одной пары ног. Эмили представила, как человек смотрит вверх.
– Это значит, что он там не один! – произнес раздраженный голос.
Теперь шаги раздавались прямо под ними. Саймон подался назад.
«Да не бойся! – подумала Эмили. – Никто тебя не увидит».
Внезапно сквозь Саймоново отверстие ударил вверх луч света. Он рассек серый полумрак и вонзился в потолок. Саймон, застигнутый врасплох, отшатнулся и зацепил свою груду камешков, которые раскатились с негромким, но отчетливым дробным стуком.
Луч исчез. Лицо Саймона в сумраке было белым как мел.
Снизу донесся миролюбивый голос:
– Эй! Эгей!
Человек выждал секунду.
– Сынок, мы знаем, что ты там. Давай ты спустишься вниз и дашь нам войти?
Никто из ребят не издал ни звука. Друг на друга они не смотрели.
– Ты там с приятелем, да? – Голос помолчал, потом продолжал, медленно и осторожно, тщательно подбирая и взвешивая каждое слово: – Маркус, я надеюсь, что ты меня слышишь. Это полиция. Все в порядке. С нами здесь твой папа. Он беспокоится и хочет тебя видеть. Спускайся и открой дверь, хорошо? Никто на тебя не сердится, мы просто беспокоимся за тебя. Не мог бы ты выйти и поговорить с нами?
Все, что он говорил, звучало вполне разумно и успокаивающе. Эмили обнаружила, что, несмотря на страх перед отцом Маркуса, она в целом согласна с этим полицейским. Если бы они вышли и все объяснили, было бы куда проще. Она обвела взглядом Маркуса и Саймона и увидела, что ребята колеблются. Однако никто ничего не сказал.
Но тут внезапно внизу, в коридоре раздалось шарканье ног и послышался грубый, гневный голос Гарриса:
– А ну бросьте прятаться и откройте немедленно дверь! Вы отдаете себе отчет, что это частная собственность? Вы ворвались в здание, которое охраняется государством, и, если вы там хоть что-то испортили, вы у меня под суд пойдете!
Полицейский принялся поспешно что-то говорить ему вполголоса, однако дело было сделано. Трое ребят в зале с колоннами в ужасе переглянулись. Эмили сразу бросились в глаза пластины оргстекла, которые Маркус содрал с отверстий. Ей представились судьи, тюремные камеры, и когда рассудительный полицейский заговорил снова, все его прежние доводы были прочно забыты.
– Пожалуйста, не беспокойся, Маркус, – говорил полицейский. – Я уверен, такие неприятности тебе не грозят. Мы просто хотим, чтобы ты спустился и отпер дверь.
Пауза.
– Ты же не хочешь, чтобы у тебя действительно были неприятности?
Эмили ощутила в голосе легкий оттенок раздражения. Девочка вздрогнула, но увидела, как посуровело лицо Саймона.
Тут произошло то, чего никто не ожидал.
– Да, с тобой хочет поговорить твой папа, – сказал голос. – Вот он.
Когда Эмили услышала отца Маркуса, ей не показалось, что он похож на жестокого истязателя детей. Снизу донесся довольно тусклый и встревоженный голос:
– Маркус, это я, твой папа. Я… ятак беспокоился за тебя! Спускайся, едем домой. Мы с тобой во всем разберемся. Я на тебя не сержусь, сынок, совсем не сержусь! Ни из-за денег, ни из-за чего.
И снова тишина. Эмили наблюдала за Маркусом. Его лицо не изменилось.
– Я знаю, у нас с тобой были недоразумения… и… и я готов обсудить это с тобой. Но тебе надо было просто поговорить со мной; вовсе незачем было сбегать из дома…
Человек неуверенно умолк, потом начал снова:
– Мы могли бы заняться чем-нибудь интересным вместе, поговорить, обсудить разное… Где-нибудь в другом месте, получше, чем эта старая холодная развалина, а, Маркус? Где-нибудь, где потеплее. Можем немного пожить в гостинице, как раньше, когда мы ездили на море. Ну что, сынок, согласен? Нам обоим не помешает отдохнуть. Что скажешь?
Маркус, не мигая, глядел вниз сквозь отверстие. Снизу доносилось бормотание – там что-то обсуждали вполголоса. Потом снова послышался тусклый голос, еще более умоляющий, чем раньше:
– Ну пожалуйста, Маркус! Я же говорю, мы с тобой во всем разберемся. Да, я понимаю, нам нужно многое обсудить; но если мы немного постараемся, мы сумеем договориться, и все будет как раньше.
К ужасу Эмили, глаза у Маркуса вспыхнули, он оскалился и, наклонившись к отверстию, крикнул – почти провизжал:
– Врешь! Как раньше уже не будет! Никогда!
Отчаянный крик эхом разнесся по залу с колоннами. Внизу, в коридоре, все ошеломленно умолкли, а потом раздался гневный рык:
– Прекрати вести себя, как избалованный щенок! Выходи немедленно!
Маркус, с пепельно-бледным лицом, злобно скаля зубы, откинулся назад и, захватив обеими горстями мелких камней из кучи, отчасти высыпал, отчасти швырнул их в отверстие. Послышался жуткий грохот и крик боли. Не успел Маркус схватить еще горсть камней, как Эмили бросилась на него. Он отлетел от дыры, камни полетели во все стороны. Ребята упали на пол – Маркус на спину, Эмили сверху, – потом Маркус спихнул ее с себя. Девочка сильно ударилась об основание колонны. Она ахнула, разжала руки, и Маркус ринулся обратно к дыре. Одновременно с этим Эмили краем глаза увидела, как Саймон тоже сгреб в дыру сразу целую кучу камней. Снизу снова донесся грохот, вопли и брань.
Маркус ухватил еще один камень побольше, но прежде, чем его швырнуть, заглянул в дыру.
– Ушли! – выдохнул он. – Мы их отбросили!
И действительно, снизу, из коридора, не доносилось ни звука, зато снаружи слышались возбужденные голоса четверых людей, каждый из которых говорил, не слушая друг друга. Слов было не разобрать, но Эмили не сомневалась, что все четверо в ярости.
А в замке на время наступило молчание. Маркус все еще сидел у своего отверстия, заглядывая в него. Его дыхание мало-помалу выравнивалось. Саймон присел на корточки и рассеянно перекидывал камушек из руки в руку. Эмили так и осталась лежать, привалившись к колонне. Она все никак не могла поверить в то, что произошло; голова шла кругом от ужаса при мысли о случившемся. И ужаснее всего было то, что она сама по уши увязла во всем этом.
Саймон встал и направился к бойнице. Его движение заставило Эмили очнуться.
– Ч-что… что же вы наделали!
Голос у нее сделался тоненький и надломленный, детский какой-то.
– Заткнись. Я послушать хочу, чего они говорят.
Переступив через нее, Саймон подошел к бойнице, оперся на широкий, покатый подоконник и осторожно выглянул наружу, на свет. Он подался немного вперед и тут же вдруг пригнулся.
– Не выйдет, – сказал он. – Они тоже не дураки – отошли подальше, чтобы все обсудить. Легавый разговаривает по рации – это ничего хорошего не сулит. Погодите-ка! Вот один пошел в сторону… Да, он обходит цитадель, проверяет. Потирает руку – должно быть, это тот самый, в которого я попал. Твой папа фигово выглядит, Маркус. Голова в крови – не сильно, но, похоже, это было прямое попадание. Ты молодец. Он уходит с Гаррисом. Вероятно, его сейчас будут бинтовать… Очень хорошо. Значит, пока что они выбыли из игры. В Гарриса мы не попали. Второй легавый остался здесь, треплется по рации.
– Вот так-то вот, – заключил он, отвернувшись от бойницы. – Мы окружены. Скоро прибудут подкрепления.
Он переступил через ноги Эмили, возвращаясь обратно.
– Эй, Маркус, очнись!
А Маркус будто окоченел. И прыгать от восторга он явно не собирался – похоже, то, что его ловушка сработала, как и было задумано, меркло перед мыслью о жутком деянии, которое он совершил. Он сжимал последний камень так, что костяшки пальцев побелели, и все смотрел в дыру, как будто ждал, что там снова появится его отец.
– Ты это сделал, – сказал Саймон, осторожно толкнув его ногой. – Ты дал ему сдачи. Ты можешь гордиться собой.
– Идиоты! – закричала Эмили. – Все, нам конец! Ну вот на фига надо было это делать? Теперь они убьют нас, когда ворвутся сюда!
– Ага, если только ворвутся! – Саймону, похоже, не стоялось на месте, он расхаживал взад-вперед между колоннами. – И все же Маркусу стоило рискнуть и рассчитаться с отцом. Ты слышала, как он орал на Маркуса? Прямо как зверь, блин! Он был в ярости, это сразу было слышно. Понятно, что Маркусу захотелось с ним расплатиться.
– Ну ладно, не в этом дело. Как же мы теперь выберемся отсюда?
– Прямо сейчас выбраться не получится. За башней следят со всех сторон, мы окружены. Так что в данный момент шансов никаких. А, Маркус? Ты как думаешь?
Он снова потыкал его ногой, и на этот раз Маркус заморгал и поднял голову. Он выглядел совершенно растерянным.
– Н-не знаю… А что же нам делать?
– Ну, это просто, – ответил Саймон. – Надо оборонять крепость. Я-то думал, уж кто-кто, а ты, Маркус, это понимать должен. Барон Хью поступил бы именно так. Заложим дверь еще одной доской. Будем оборонять галереи… А кстати, как они сюда полезут? По веревке, как мы? Что-то не верится. А потом, сейчас все стены обледенели, хуже, чем в первый раз. У нас есть немного еды, немного воды, даже погреться есть где – а им негде! Ну, чего скисли? Первый бой мы выиграли!
По мере того, как он говорил, глаза у Маркуса мало-помалу разгорались снова. Но Эмили только головой покачала.
– Псих! – сказала она. – Что ж ты думаешь, мы их удержим? Да сюда небось уже едут полицейские с половины Норфолка!
– Ой, ну подумаешь, схватят они нас! – пожал плечами Саймон. – И что они нам сделают?
– Да в тюрьму посадят, вот что!
Саймон снова пожал плечами.
– Ну что ж, посадят, так пусть тогда хоть за дело! А не за то, что мы тут немного повыпендривались и залезли в замок без спросу. Давайте устроим Гаррису такое, чтоб он на всю жизнь запомнил!
– Саймон, наш единственный шанс отсюда выбраться – это сейчас, пока к ним еще не подъехало подкрепление.
– Ты что, издеваешься? Сейчас же все кругом видно, с тех пор как снег перестал. Нас сцапают прежде, чем мы успеем добежать до леса.
– Ну да, но если мы останемся, они выломают дверь и все равно нас схватят. А так хоть какой-то шанс будет…
– Сколько времени? – спросил вдруг Маркус.
– Тридцать пять минут двенадцатого.
– А когда сейчас темнеет?
– Около четырех. А может, и раньше… Да! Точно! Эм, Маркус прав! Нам осталось продержаться всего часа четыре, а то и меньше, если снова снег пойдет. А когда стемнеет, спустимся по веревке и убежим через поле. Мы с тобой сделаем крюк и вернемся в деревню с другой стороны – на случай, если они будут следить за дорогой. А у Маркуса фонарик есть – он может пройти напрямик через поля до соседнего шоссе.
– А потом что? – спросил Маркус.
– А это уже твои проблемы. Отсюда мы тебя вытащим, а дальше уже давай сам, старик.
Саймон еще раз подошел к бойнице.
– Полицейский стоит все там же. Замерз, похоже. Ну что, договорились?
Эмили скривилась.
– Ну, судя по всему, выбора-то у меня все равно нет.
– Ага! – ухмыльнулся Саймон. – Разве что ты предпочтешь выйти и сдаться тому замерзшему полицейскому. Маркус?
– Да, конечно!
– Ну, значит, как стемнеет… А пока – за работу!
Глава 14
Саймон оглянулся и, пожав плечами, тоже положил камень.
Снизу донесся изумленный возглас, за ним последовали тяжелые удары. Маркус поднял голову и ухмыльнулся.
Из коридора послышались голоса:
– В чем дело?
– У вас что, ключа нет?
Гаррис (озадаченный и растерянный):
– Да не нужен здесь ключ! Эта дверь не запирается.
Другой голос (раздраженный):
– Ну вот, а теперь она заперта! Дайте, я попробую.
(Снова удары, пыхтение, возмущенные возгласы.)
Опять миролюбивый голос:
– Ей что-то мешает открыться. Может быть, с той стороны на дверь что-нибудь упало?
Гаррис (удрученный, плачущим голосом):
– Да нет там ничего! Просто лестница, пустая лестница.
Миролюбивый голос:
– Значит, кто-то запер ее намеренно. Джонс, попробуйте еще раз.
(Особенно громкий удар, грубая брань.)
– Вовсе незачем так выражаться, Дасонс. Ну ладно, видимо, здесь войти не удастся. Другие входы тут есть?
Гаррис (негодующе):
– Нет!
Миролюбивый голос:
– Это уже интересно. Мистер Гаррис, вы не возражаете, если мы обойдем вокруг башни?
Никто не ответил, но Гаррис, видимо, кивнул в знак согласия, потому что снизу снова послышались шаги – люди шли обратно. Саймон выжидающе взглянул на Маркуса, и Маркус снова занес камень. Эмили наклонилась к нему ближе:
– Не надо, Маркус!!! – прошипела она.
Шаги оборвались.
– Я что-то слышал! – произнес снизу новый голос. – Смотрите! Вон те дыры! Там кто-то есть!
Эмили, Маркус и Саймон застыли.
– Да, – сказал миролюбивый голос. – Я тоже слышал.
И снизу донеслись шаги одной пары ног. Эмили представила, как человек смотрит вверх.
– Это значит, что он там не один! – произнес раздраженный голос.
Теперь шаги раздавались прямо под ними. Саймон подался назад.
«Да не бойся! – подумала Эмили. – Никто тебя не увидит».
Внезапно сквозь Саймоново отверстие ударил вверх луч света. Он рассек серый полумрак и вонзился в потолок. Саймон, застигнутый врасплох, отшатнулся и зацепил свою груду камешков, которые раскатились с негромким, но отчетливым дробным стуком.
Луч исчез. Лицо Саймона в сумраке было белым как мел.
Снизу донесся миролюбивый голос:
– Эй! Эгей!
Человек выждал секунду.
– Сынок, мы знаем, что ты там. Давай ты спустишься вниз и дашь нам войти?
Никто из ребят не издал ни звука. Друг на друга они не смотрели.
– Ты там с приятелем, да? – Голос помолчал, потом продолжал, медленно и осторожно, тщательно подбирая и взвешивая каждое слово: – Маркус, я надеюсь, что ты меня слышишь. Это полиция. Все в порядке. С нами здесь твой папа. Он беспокоится и хочет тебя видеть. Спускайся и открой дверь, хорошо? Никто на тебя не сердится, мы просто беспокоимся за тебя. Не мог бы ты выйти и поговорить с нами?
Все, что он говорил, звучало вполне разумно и успокаивающе. Эмили обнаружила, что, несмотря на страх перед отцом Маркуса, она в целом согласна с этим полицейским. Если бы они вышли и все объяснили, было бы куда проще. Она обвела взглядом Маркуса и Саймона и увидела, что ребята колеблются. Однако никто ничего не сказал.
Но тут внезапно внизу, в коридоре раздалось шарканье ног и послышался грубый, гневный голос Гарриса:
– А ну бросьте прятаться и откройте немедленно дверь! Вы отдаете себе отчет, что это частная собственность? Вы ворвались в здание, которое охраняется государством, и, если вы там хоть что-то испортили, вы у меня под суд пойдете!
Полицейский принялся поспешно что-то говорить ему вполголоса, однако дело было сделано. Трое ребят в зале с колоннами в ужасе переглянулись. Эмили сразу бросились в глаза пластины оргстекла, которые Маркус содрал с отверстий. Ей представились судьи, тюремные камеры, и когда рассудительный полицейский заговорил снова, все его прежние доводы были прочно забыты.
– Пожалуйста, не беспокойся, Маркус, – говорил полицейский. – Я уверен, такие неприятности тебе не грозят. Мы просто хотим, чтобы ты спустился и отпер дверь.
Пауза.
– Ты же не хочешь, чтобы у тебя действительно были неприятности?
Эмили ощутила в голосе легкий оттенок раздражения. Девочка вздрогнула, но увидела, как посуровело лицо Саймона.
Тут произошло то, чего никто не ожидал.
– Да, с тобой хочет поговорить твой папа, – сказал голос. – Вот он.
Когда Эмили услышала отца Маркуса, ей не показалось, что он похож на жестокого истязателя детей. Снизу донесся довольно тусклый и встревоженный голос:
– Маркус, это я, твой папа. Я… ятак беспокоился за тебя! Спускайся, едем домой. Мы с тобой во всем разберемся. Я на тебя не сержусь, сынок, совсем не сержусь! Ни из-за денег, ни из-за чего.
И снова тишина. Эмили наблюдала за Маркусом. Его лицо не изменилось.
– Я знаю, у нас с тобой были недоразумения… и… и я готов обсудить это с тобой. Но тебе надо было просто поговорить со мной; вовсе незачем было сбегать из дома…
Человек неуверенно умолк, потом начал снова:
– Мы могли бы заняться чем-нибудь интересным вместе, поговорить, обсудить разное… Где-нибудь в другом месте, получше, чем эта старая холодная развалина, а, Маркус? Где-нибудь, где потеплее. Можем немного пожить в гостинице, как раньше, когда мы ездили на море. Ну что, сынок, согласен? Нам обоим не помешает отдохнуть. Что скажешь?
Маркус, не мигая, глядел вниз сквозь отверстие. Снизу доносилось бормотание – там что-то обсуждали вполголоса. Потом снова послышался тусклый голос, еще более умоляющий, чем раньше:
– Ну пожалуйста, Маркус! Я же говорю, мы с тобой во всем разберемся. Да, я понимаю, нам нужно многое обсудить; но если мы немного постараемся, мы сумеем договориться, и все будет как раньше.
К ужасу Эмили, глаза у Маркуса вспыхнули, он оскалился и, наклонившись к отверстию, крикнул – почти провизжал:
– Врешь! Как раньше уже не будет! Никогда!
Отчаянный крик эхом разнесся по залу с колоннами. Внизу, в коридоре, все ошеломленно умолкли, а потом раздался гневный рык:
– Прекрати вести себя, как избалованный щенок! Выходи немедленно!
Маркус, с пепельно-бледным лицом, злобно скаля зубы, откинулся назад и, захватив обеими горстями мелких камней из кучи, отчасти высыпал, отчасти швырнул их в отверстие. Послышался жуткий грохот и крик боли. Не успел Маркус схватить еще горсть камней, как Эмили бросилась на него. Он отлетел от дыры, камни полетели во все стороны. Ребята упали на пол – Маркус на спину, Эмили сверху, – потом Маркус спихнул ее с себя. Девочка сильно ударилась об основание колонны. Она ахнула, разжала руки, и Маркус ринулся обратно к дыре. Одновременно с этим Эмили краем глаза увидела, как Саймон тоже сгреб в дыру сразу целую кучу камней. Снизу снова донесся грохот, вопли и брань.
Маркус ухватил еще один камень побольше, но прежде, чем его швырнуть, заглянул в дыру.
– Ушли! – выдохнул он. – Мы их отбросили!
И действительно, снизу, из коридора, не доносилось ни звука, зато снаружи слышались возбужденные голоса четверых людей, каждый из которых говорил, не слушая друг друга. Слов было не разобрать, но Эмили не сомневалась, что все четверо в ярости.
А в замке на время наступило молчание. Маркус все еще сидел у своего отверстия, заглядывая в него. Его дыхание мало-помалу выравнивалось. Саймон присел на корточки и рассеянно перекидывал камушек из руки в руку. Эмили так и осталась лежать, привалившись к колонне. Она все никак не могла поверить в то, что произошло; голова шла кругом от ужаса при мысли о случившемся. И ужаснее всего было то, что она сама по уши увязла во всем этом.
Саймон встал и направился к бойнице. Его движение заставило Эмили очнуться.
– Ч-что… что же вы наделали!
Голос у нее сделался тоненький и надломленный, детский какой-то.
– Заткнись. Я послушать хочу, чего они говорят.
Переступив через нее, Саймон подошел к бойнице, оперся на широкий, покатый подоконник и осторожно выглянул наружу, на свет. Он подался немного вперед и тут же вдруг пригнулся.
– Не выйдет, – сказал он. – Они тоже не дураки – отошли подальше, чтобы все обсудить. Легавый разговаривает по рации – это ничего хорошего не сулит. Погодите-ка! Вот один пошел в сторону… Да, он обходит цитадель, проверяет. Потирает руку – должно быть, это тот самый, в которого я попал. Твой папа фигово выглядит, Маркус. Голова в крови – не сильно, но, похоже, это было прямое попадание. Ты молодец. Он уходит с Гаррисом. Вероятно, его сейчас будут бинтовать… Очень хорошо. Значит, пока что они выбыли из игры. В Гарриса мы не попали. Второй легавый остался здесь, треплется по рации.
– Вот так-то вот, – заключил он, отвернувшись от бойницы. – Мы окружены. Скоро прибудут подкрепления.
Он переступил через ноги Эмили, возвращаясь обратно.
– Эй, Маркус, очнись!
А Маркус будто окоченел. И прыгать от восторга он явно не собирался – похоже, то, что его ловушка сработала, как и было задумано, меркло перед мыслью о жутком деянии, которое он совершил. Он сжимал последний камень так, что костяшки пальцев побелели, и все смотрел в дыру, как будто ждал, что там снова появится его отец.
– Ты это сделал, – сказал Саймон, осторожно толкнув его ногой. – Ты дал ему сдачи. Ты можешь гордиться собой.
– Идиоты! – закричала Эмили. – Все, нам конец! Ну вот на фига надо было это делать? Теперь они убьют нас, когда ворвутся сюда!
– Ага, если только ворвутся! – Саймону, похоже, не стоялось на месте, он расхаживал взад-вперед между колоннами. – И все же Маркусу стоило рискнуть и рассчитаться с отцом. Ты слышала, как он орал на Маркуса? Прямо как зверь, блин! Он был в ярости, это сразу было слышно. Понятно, что Маркусу захотелось с ним расплатиться.
– Ну ладно, не в этом дело. Как же мы теперь выберемся отсюда?
– Прямо сейчас выбраться не получится. За башней следят со всех сторон, мы окружены. Так что в данный момент шансов никаких. А, Маркус? Ты как думаешь?
Он снова потыкал его ногой, и на этот раз Маркус заморгал и поднял голову. Он выглядел совершенно растерянным.
– Н-не знаю… А что же нам делать?
– Ну, это просто, – ответил Саймон. – Надо оборонять крепость. Я-то думал, уж кто-кто, а ты, Маркус, это понимать должен. Барон Хью поступил бы именно так. Заложим дверь еще одной доской. Будем оборонять галереи… А кстати, как они сюда полезут? По веревке, как мы? Что-то не верится. А потом, сейчас все стены обледенели, хуже, чем в первый раз. У нас есть немного еды, немного воды, даже погреться есть где – а им негде! Ну, чего скисли? Первый бой мы выиграли!
По мере того, как он говорил, глаза у Маркуса мало-помалу разгорались снова. Но Эмили только головой покачала.
– Псих! – сказала она. – Что ж ты думаешь, мы их удержим? Да сюда небось уже едут полицейские с половины Норфолка!
– Ой, ну подумаешь, схватят они нас! – пожал плечами Саймон. – И что они нам сделают?
– Да в тюрьму посадят, вот что!
Саймон снова пожал плечами.
– Ну что ж, посадят, так пусть тогда хоть за дело! А не за то, что мы тут немного повыпендривались и залезли в замок без спросу. Давайте устроим Гаррису такое, чтоб он на всю жизнь запомнил!
– Саймон, наш единственный шанс отсюда выбраться – это сейчас, пока к ним еще не подъехало подкрепление.
– Ты что, издеваешься? Сейчас же все кругом видно, с тех пор как снег перестал. Нас сцапают прежде, чем мы успеем добежать до леса.
– Ну да, но если мы останемся, они выломают дверь и все равно нас схватят. А так хоть какой-то шанс будет…
– Сколько времени? – спросил вдруг Маркус.
– Тридцать пять минут двенадцатого.
– А когда сейчас темнеет?
– Около четырех. А может, и раньше… Да! Точно! Эм, Маркус прав! Нам осталось продержаться всего часа четыре, а то и меньше, если снова снег пойдет. А когда стемнеет, спустимся по веревке и убежим через поле. Мы с тобой сделаем крюк и вернемся в деревню с другой стороны – на случай, если они будут следить за дорогой. А у Маркуса фонарик есть – он может пройти напрямик через поля до соседнего шоссе.
– А потом что? – спросил Маркус.
– А это уже твои проблемы. Отсюда мы тебя вытащим, а дальше уже давай сам, старик.
Саймон еще раз подошел к бойнице.
– Полицейский стоит все там же. Замерз, похоже. Ну что, договорились?
Эмили скривилась.
– Ну, судя по всему, выбора-то у меня все равно нет.
– Ага! – ухмыльнулся Саймон. – Разве что ты предпочтешь выйти и сдаться тому замерзшему полицейскому. Маркус?
– Да, конечно!
– Ну, значит, как стемнеет… А пока – за работу!
Глава 14
Враги окружили цитадель. Защитники опасливо наблюдали за их передвижениями из окон, бойниц, сточных дыр и прочих наблюдательных точек. Поначалу в глубоком снегу под стенами бродил всего один полисмен. Он шагал медленно, внимательно разглядывая каменную кладку – очевидно, разыскивал потайной лаз в замок. Его спутник оставался у главного входа, стараясь держаться вне досягаемости возможных снарядов. Периодически он принимался разговаривать по рации. Через пятнадцать минут на стоянку приехала еще одна машина, откуда вышли еще двое полицейских, мужчина и женщина. Они присоединились к человеку с рацией – он, похоже, был главный. Коротко переговорив, они разошлись в разные стороны по периметру замка. Полицейских стало четверо – это означало, что за всеми четырьмя стенами цитадели будут непрерывно наблюдать. Теперь, если бы защитники попытались сбежать, их бы тут же сцапали. Но они и не пытались.
Внутри цитадели кипела работа. Маркус, к которому отчасти вернулась прежняя энергия и решимость, вернулся на свою базу, в восстановленную комнату, и перешерстил запасы. Возвратился он с тремя баночками колы и несколькими шоколадными батончиками, два из которых он бросил на колени Эмили.
– На! – сказал он. – Они очень питательные, это поможет согреться.
Эмили мрачно посмотрела на батончики, но все-таки съела один. Во рту пересохло, и шоколад был на вкус как картонный, хотя она и запила его кока-колой.
После этого Маркус побежал укреплять свои оборонительные сооружения. Саймон, прежде чем присоединиться к нему, попытался хотя бы чуть-чуть растормошить Эмили. Она так и осталась сидеть в зале, привалившись головой к одной из колонн и пялясь на трещины в стене.
– Ну, хотя бы стереги вход! – сказал Саймон. – Для нас главной проблемой будет охранять цитадель со всех сторон. Думаю, скорее всего они попытаются снова прорваться отсюда. Следи за ними, ладно? И крикни нам, если что-нибудь произойдет.
Эмили послушалась его, хотя и без особого энтузиазма. Она подошла к бойнице, но старалась держаться как можно дальше от нее, так, чтобы при этом не терять из виду полицейского у входа. Она то и дело поглядывала на часы. Ей хотелось, чтобы стрелки крутились, как бешеные, приближая желанное время темноты. А они вместо этого еле ползли – полдень наступил и прошел мучительно медленно. Эмили поймала себя на том, что умоляюще смотрит в небо, надеясь, что снова начнется метель.
Снаружи полисмен топтался на месте, то покачиваясь с пятки на носок, то похлопывая в ладоши, то вытаптывая на снегу замысловатые петли и узоры в тщетных попытках согреться. Периодически подходил кто-нибудь из его коллег. Эмили изо всех сил силилась расслышать, о чем они говорят, но не могла разобрать ни слова. То ли случайно, то ли нарочно, но полицейские говорили достаточно громко, чтобы их голоса были ей слышны, но слишком тихо, чтобы она могла понять, о чем идет разговор. Один раз старший из них посмотрел прямо на ее бойницу, и Эмили отшатнулась – она была уверена, что он ее видит. Однако если полицейский ее и заметил, то не подал виду. Бойница была высоко и к тому же узкая и глубокая. Может, и ничего. Поразмыслив, девочка натянула поглубже шапку и перемотала шарф так, чтобы закрыть нижнюю половину лица. Это лучше, чем ничего, но она пожалела, что у нее нет маски вроде таких, как у спецназовцев, – какой смысл сбегать из замка, если ее завтра же опознают в деревне?
Мимо промчался Маркус с пустой бутылкой.
– Ну что, все тихо? – спросил он. Эмили кивнула.
– Ага, на других сторонах то же самое – просто патрулируют, и все. Мы отодрали еще одну доску и присобачили ее к двери. Пришлось ее туда вколачивать молотком, но ничего – прочней будет. А я вот ледяные ловушки готовлю. Будешь ходить по галереям – смотри под ноги!
И тут рация полицейского вдруг громко затрещала. Эмили выглянула наружу и увидела, что полисмен говорит по рации и смотрит в сторону стоянки.
– Сейчас что-то будет, – сказала она.
– А?
Эмили опустила шарф.
– Сейчас что-то будет!
– Пошли посмотрим!
Они вместе вернулись в холл, где встретили Саймона – тот спускался с башни.
– Еще машина, – коротко сообщил он. – И фургон. Сюда идет целая толпа.
Эмили увидела, как в воротах появилось несколько человек. Там были и отец Маркуса, у которого теперь ко лбу была примотана квадратная белая салфетка; и Гаррис, выглядевший таким же скособоченным, как всегда; еще один полисмен в форме и невысокая женщина в дутой куртке и черных брюках, с мегафоном в руках.
– Переговоры? – сказала Эмили.
– Чем больше, тем лучше, – буркнул Саймон. – Нам надо выиграть время, так что будем тянуть резину.
– А сколько времени сейчас?
– Всего четверть первого.
– О черт!
– Смотрите, все остановились, кроме той женщины. Пошли. Она идет ко входу.
Вернувшись в зал с колоннами, ребята столпились в полумраке, не сводя глаз с небольшого участка заснеженной земли, который был виден из бойницы. Стоявший там полицейский исчез. Несколько минут спустя в поле зрения появилась голова женщины с мегафоном у рта. Женщина включила его, послышалось гудение и вой, а потом она позвала Маркуса.
– Не отвечай ей! – предупредила Эмили. – Не надо пока.
Женщина подождала немного, а потом, словно и рассчитывала на то, что ей никто не ответит, медленно и осторожно заговорила через мегафон.
– Здравствуй, Маркус, – сказала она. – Надеюсь, что ты меня слышишь и твои друзья тоже. Меня зовут Дженет, я из социальной службы Норфолка. Я приехала, чтобы поговорить с тобой и попробовать разобраться в ситуации. Прежде всего должна сказать, что я не имею никакого отношения к полиции – они не указывают мне, что говорить и что делать, хотя именно они попросили меня приехать и поговорить с тобой. Кроме того, я не говорю от имени твоего отца. Надеюсь, тебе это понятно. Если я и защищаю чьи-то интересы, то прежде всего твои собственные. Моя задача – помочь тебе разобраться с твоими проблемами. Но для начала я должна понять, что же произошло, а для этого мне нужно поговорить с тобой. Я уверена, что у тебя есть серьезные причины для того, что ты делаешь, и мне бы очень хотелось услышать от тебя, что же это за причины. Может быть, ты все-таки поговоришь со мной, а, Маркус?
Она опустила мегафон и склонила голову набок, обводя глазами безмолвные стены.
– Ну, что ты думаешь? – прошептала Эмили. Маркус потряс головой. Его передернуло.
– Не хочу я с ней разговаривать!
Через некоторое время женщина заговорила снова.
– Я понимаю, что тебе нелегко, Маркус, – сказала она. – Но тебе стоит довериться мне. Я не прошу тебя выходить на улицу, просто подойди к окну.
Пауза.
– Надо тебе сказать, что мне дали всего пятнадцать минут на то, чтобы установить с тобой контакт. Если у меня ничего не получится, полицейские меня отзовут и снова возьмут дело в свои руки.
И снова стала ждать. Маркус, Саймон и Эмили переглянулись.
– Не хочу я с ней разговаривать! – повторил Маркус.
– Лучше все-таки сказать ей что-нибудь, – посоветовал наконец Саймон. – А то до темноты еще несколько часов. И лучше оттянуть штурм как можно дольше.
– Согласна, – поддержала Эмили. Маркус застонал.
– Но она мне не нравится! Она вывернет наизнанку все, что бы я ни сказал!
– Да просто расскажи, как было дело! Это идеальная возможность сообщить им про твоего отца. Тогда им будет о чем подумать – и, может быть, это заставит их отложить штурм.
– Время дорого! – кивнул Саймон.
– Ну… ну ладно. Что, прямо отсюда?
– Эта бойница ничем не хуже любой другой.
Маркус тяжело вздохнул и влез на подоконник. Бойница сужалась к внешнему краю стены. Маркус протиснулся как можно дальше, потом наклонился и высунул голову наружу, загородив собой Саймона и Эмили. Женщина тут же его заметила.
– Маркус? – окликнула она, не пользуясь мегафоном.
– Да…
Он говорил очень тихо, его было почти не слышно.
– Спасибо, что вышел поговорить.
– Можете говорить, что хотите! – с вызовом бросил Маркус. – Я все равно не спущусь.
– Ну ладно, давай хотя бы поговорим. Хотя, если честно, я не понимаю, почему ты там. Не мог бы ты мне помочь, объяснить, зачем ты туда забрался?
– Давай говори! – прошептала сзади Эмили, видя, что Маркус колеблется.
– У папы моего спросите! – крикнул он. – Спросите у него сами!
– Я, конечно, спрошу у него, но мне хотелось бы услышать это от тебя.
– Я к нему не вернусь! Я ненавижу его за то, что он сделал!
– А что же он сделал, Маркус?
Он снова заколебался.
– Он… он… да вы посмотрите на мое лицо!
– Извини, мне отсюда твоего лица не видно. На него тень падает. Что ты имеешь в виду?
– Он… Не вернусь я к нему, вот и все!
Эмили стояла за спиной у Маркуса и корчилась от бессилия. Ну почему он не может просто взять и все объяснить, вместо того чтобы мямлить и ходить вокруг да около! Обычно он за словом в карман не лез, но тут его красноречие почему-то дало сбой: Маркус мялся, давился словами и говорил уклончиво. Наверное, все же трудно во всеуслышание рассказывать такое про родного отца! Однако ей и Саймону Маркус рассказал все без особого труда…
Женщина заговорила снова:
– Я так понимаю, что у тебя проблемы дома, да, Маркус? Но с подобными вещами обычно удается разобраться, особенно если вам поможет кто-то со стороны…
– Не нужна мне никакая помощь! – отрезал Маркус. – У меня тут есть все, что нужно!
– А что насчет твоих друзей? Не могли бы они поговорить со мной?
– Нет! Они меня не бросят! И не пытайтесь больше втереться к нам в доверие! Я знаю, там с вами полиция – и он тоже! Я их видел, они с другой стороны, сидят в засаде!
Эмили покачала головой, с трудом сдерживая досаду. Ну зачем он так, только себе же хуже делает! Она и то лучше бы все объяснила!
– Они вовсе не си…
– Это мой замок! А вы можете сидеть там, снаружи, сколько хотите – вы сюда не войдете, а я не выйду!
– Ну ладно, – сказала женщина. В ее голосе отчетливо слышалось сомнение. – И все же я так и не поняла, в чем проблема?
– Ну, все!
Эмили решила действовать. Она стащила с лица шарф, наклонилась и одним стремительным рывком выдернула Маркуса из бойницы. Не обращая внимания на его протестующий вопль, девочка втиснулась на его место, пригнулась и выглянула наружу. Женщина с мегафоном смотрела на нее из центра вытоптанного пятачка. Женщина немного удивилась, но она хорошо владела собой.
– Привет! – сказала она.
– Здравствуйте! – ответила Эмили и приподняла шарф так, чтобы ее лица было не видно, но женщина могла слышать все, что она говорит. – Я подруга Маркуса.
– Здравствуй. Меня зовут Дженет. А тебя?
Это был опасный момент…
– Э-э… Кейти! – неуверенно ответила Эмили, выбрав имя наобум.
– Спасибо. Ну, Кейти, может быть, ты мне объяснишь, в чем проблема?
– Объясню, – ответила Эмили. – Проблема в том, что папа Маркуса избил его, как собаку, и мы хотим что-то с этим сделать. Не знаю, что он наговорил вам, но правда в том, что Маркус здесь именно поэтому, и домой он возвращаться не хочет, и мы думаем, что вам, вместо того чтобы преследовать Маркуса, стоило бы арестовать его отца. Вот в чем проблема, – закончила она, запыхавшись.
Женщина, похоже, была ошеломлена.
– Понятно. Это серьезное обвинение… – начала она.
– Еще бы! – сказала Эмили.
Шарф сползал; она подтянула его повыше.
– Разумеется, мы проверим это.
– Это хорошо.
– Но сперва надо, чтобы Маркус вышел наружу и изложил все по порядку. Ты ведь это понимаешь, да, Кейти? Вот так вот кричать что-то сверху – бессмысленно. Если Маркус выйдет из замка, с ним все будет в порядке. Полиция со всем разберется, и все будет хорошо.
Эмили услышала, как Саймон насмешливо фыркнул. Она откашлялась.
– Ну а можете ли вы дать нам какие-то гарантии того, что будет? – спросила она. – Например, относительно того, что будет с Маркусом сегодня вечером? Потому что возвращаться к отцу он не хочет.
– Когда Маркус спустится вниз, все будет хорошо, – мягко повторила женщина. – Можешь не беспокоиться о нем, Кейти. Вам, наверное, действительно страшно там наверху, вы чувствуете себя в ловушке, но пойми: когда вы выйдете, все станет гораздо лучше. Мы вам не враги.
– Я не совсем об этом спрашивала, – возразила Эмили. – Еще раз: можете ли вы дать нам какие-то гарантии? Относительно Маркуса и того, что с ним будет? С ним и с его отцом.
Ей показалось, что женщина ничего толком не ответила.
Женщина немного поколебалась, наконец сказала:
– Ну, я не уверена, как это все будет, Кейти…
Внутри цитадели кипела работа. Маркус, к которому отчасти вернулась прежняя энергия и решимость, вернулся на свою базу, в восстановленную комнату, и перешерстил запасы. Возвратился он с тремя баночками колы и несколькими шоколадными батончиками, два из которых он бросил на колени Эмили.
– На! – сказал он. – Они очень питательные, это поможет согреться.
Эмили мрачно посмотрела на батончики, но все-таки съела один. Во рту пересохло, и шоколад был на вкус как картонный, хотя она и запила его кока-колой.
После этого Маркус побежал укреплять свои оборонительные сооружения. Саймон, прежде чем присоединиться к нему, попытался хотя бы чуть-чуть растормошить Эмили. Она так и осталась сидеть в зале, привалившись головой к одной из колонн и пялясь на трещины в стене.
– Ну, хотя бы стереги вход! – сказал Саймон. – Для нас главной проблемой будет охранять цитадель со всех сторон. Думаю, скорее всего они попытаются снова прорваться отсюда. Следи за ними, ладно? И крикни нам, если что-нибудь произойдет.
Эмили послушалась его, хотя и без особого энтузиазма. Она подошла к бойнице, но старалась держаться как можно дальше от нее, так, чтобы при этом не терять из виду полицейского у входа. Она то и дело поглядывала на часы. Ей хотелось, чтобы стрелки крутились, как бешеные, приближая желанное время темноты. А они вместо этого еле ползли – полдень наступил и прошел мучительно медленно. Эмили поймала себя на том, что умоляюще смотрит в небо, надеясь, что снова начнется метель.
Снаружи полисмен топтался на месте, то покачиваясь с пятки на носок, то похлопывая в ладоши, то вытаптывая на снегу замысловатые петли и узоры в тщетных попытках согреться. Периодически подходил кто-нибудь из его коллег. Эмили изо всех сил силилась расслышать, о чем они говорят, но не могла разобрать ни слова. То ли случайно, то ли нарочно, но полицейские говорили достаточно громко, чтобы их голоса были ей слышны, но слишком тихо, чтобы она могла понять, о чем идет разговор. Один раз старший из них посмотрел прямо на ее бойницу, и Эмили отшатнулась – она была уверена, что он ее видит. Однако если полицейский ее и заметил, то не подал виду. Бойница была высоко и к тому же узкая и глубокая. Может, и ничего. Поразмыслив, девочка натянула поглубже шапку и перемотала шарф так, чтобы закрыть нижнюю половину лица. Это лучше, чем ничего, но она пожалела, что у нее нет маски вроде таких, как у спецназовцев, – какой смысл сбегать из замка, если ее завтра же опознают в деревне?
Мимо промчался Маркус с пустой бутылкой.
– Ну что, все тихо? – спросил он. Эмили кивнула.
– Ага, на других сторонах то же самое – просто патрулируют, и все. Мы отодрали еще одну доску и присобачили ее к двери. Пришлось ее туда вколачивать молотком, но ничего – прочней будет. А я вот ледяные ловушки готовлю. Будешь ходить по галереям – смотри под ноги!
И тут рация полицейского вдруг громко затрещала. Эмили выглянула наружу и увидела, что полисмен говорит по рации и смотрит в сторону стоянки.
– Сейчас что-то будет, – сказала она.
– А?
Эмили опустила шарф.
– Сейчас что-то будет!
– Пошли посмотрим!
Они вместе вернулись в холл, где встретили Саймона – тот спускался с башни.
– Еще машина, – коротко сообщил он. – И фургон. Сюда идет целая толпа.
Эмили увидела, как в воротах появилось несколько человек. Там были и отец Маркуса, у которого теперь ко лбу была примотана квадратная белая салфетка; и Гаррис, выглядевший таким же скособоченным, как всегда; еще один полисмен в форме и невысокая женщина в дутой куртке и черных брюках, с мегафоном в руках.
– Переговоры? – сказала Эмили.
– Чем больше, тем лучше, – буркнул Саймон. – Нам надо выиграть время, так что будем тянуть резину.
– А сколько времени сейчас?
– Всего четверть первого.
– О черт!
– Смотрите, все остановились, кроме той женщины. Пошли. Она идет ко входу.
Вернувшись в зал с колоннами, ребята столпились в полумраке, не сводя глаз с небольшого участка заснеженной земли, который был виден из бойницы. Стоявший там полицейский исчез. Несколько минут спустя в поле зрения появилась голова женщины с мегафоном у рта. Женщина включила его, послышалось гудение и вой, а потом она позвала Маркуса.
– Не отвечай ей! – предупредила Эмили. – Не надо пока.
Женщина подождала немного, а потом, словно и рассчитывала на то, что ей никто не ответит, медленно и осторожно заговорила через мегафон.
– Здравствуй, Маркус, – сказала она. – Надеюсь, что ты меня слышишь и твои друзья тоже. Меня зовут Дженет, я из социальной службы Норфолка. Я приехала, чтобы поговорить с тобой и попробовать разобраться в ситуации. Прежде всего должна сказать, что я не имею никакого отношения к полиции – они не указывают мне, что говорить и что делать, хотя именно они попросили меня приехать и поговорить с тобой. Кроме того, я не говорю от имени твоего отца. Надеюсь, тебе это понятно. Если я и защищаю чьи-то интересы, то прежде всего твои собственные. Моя задача – помочь тебе разобраться с твоими проблемами. Но для начала я должна понять, что же произошло, а для этого мне нужно поговорить с тобой. Я уверена, что у тебя есть серьезные причины для того, что ты делаешь, и мне бы очень хотелось услышать от тебя, что же это за причины. Может быть, ты все-таки поговоришь со мной, а, Маркус?
Она опустила мегафон и склонила голову набок, обводя глазами безмолвные стены.
– Ну, что ты думаешь? – прошептала Эмили. Маркус потряс головой. Его передернуло.
– Не хочу я с ней разговаривать!
Через некоторое время женщина заговорила снова.
– Я понимаю, что тебе нелегко, Маркус, – сказала она. – Но тебе стоит довериться мне. Я не прошу тебя выходить на улицу, просто подойди к окну.
Пауза.
– Надо тебе сказать, что мне дали всего пятнадцать минут на то, чтобы установить с тобой контакт. Если у меня ничего не получится, полицейские меня отзовут и снова возьмут дело в свои руки.
И снова стала ждать. Маркус, Саймон и Эмили переглянулись.
– Не хочу я с ней разговаривать! – повторил Маркус.
– Лучше все-таки сказать ей что-нибудь, – посоветовал наконец Саймон. – А то до темноты еще несколько часов. И лучше оттянуть штурм как можно дольше.
– Согласна, – поддержала Эмили. Маркус застонал.
– Но она мне не нравится! Она вывернет наизнанку все, что бы я ни сказал!
– Да просто расскажи, как было дело! Это идеальная возможность сообщить им про твоего отца. Тогда им будет о чем подумать – и, может быть, это заставит их отложить штурм.
– Время дорого! – кивнул Саймон.
– Ну… ну ладно. Что, прямо отсюда?
– Эта бойница ничем не хуже любой другой.
Маркус тяжело вздохнул и влез на подоконник. Бойница сужалась к внешнему краю стены. Маркус протиснулся как можно дальше, потом наклонился и высунул голову наружу, загородив собой Саймона и Эмили. Женщина тут же его заметила.
– Маркус? – окликнула она, не пользуясь мегафоном.
– Да…
Он говорил очень тихо, его было почти не слышно.
– Спасибо, что вышел поговорить.
– Можете говорить, что хотите! – с вызовом бросил Маркус. – Я все равно не спущусь.
– Ну ладно, давай хотя бы поговорим. Хотя, если честно, я не понимаю, почему ты там. Не мог бы ты мне помочь, объяснить, зачем ты туда забрался?
– Давай говори! – прошептала сзади Эмили, видя, что Маркус колеблется.
– У папы моего спросите! – крикнул он. – Спросите у него сами!
– Я, конечно, спрошу у него, но мне хотелось бы услышать это от тебя.
– Я к нему не вернусь! Я ненавижу его за то, что он сделал!
– А что же он сделал, Маркус?
Он снова заколебался.
– Он… он… да вы посмотрите на мое лицо!
– Извини, мне отсюда твоего лица не видно. На него тень падает. Что ты имеешь в виду?
– Он… Не вернусь я к нему, вот и все!
Эмили стояла за спиной у Маркуса и корчилась от бессилия. Ну почему он не может просто взять и все объяснить, вместо того чтобы мямлить и ходить вокруг да около! Обычно он за словом в карман не лез, но тут его красноречие почему-то дало сбой: Маркус мялся, давился словами и говорил уклончиво. Наверное, все же трудно во всеуслышание рассказывать такое про родного отца! Однако ей и Саймону Маркус рассказал все без особого труда…
Женщина заговорила снова:
– Я так понимаю, что у тебя проблемы дома, да, Маркус? Но с подобными вещами обычно удается разобраться, особенно если вам поможет кто-то со стороны…
– Не нужна мне никакая помощь! – отрезал Маркус. – У меня тут есть все, что нужно!
– А что насчет твоих друзей? Не могли бы они поговорить со мной?
– Нет! Они меня не бросят! И не пытайтесь больше втереться к нам в доверие! Я знаю, там с вами полиция – и он тоже! Я их видел, они с другой стороны, сидят в засаде!
Эмили покачала головой, с трудом сдерживая досаду. Ну зачем он так, только себе же хуже делает! Она и то лучше бы все объяснила!
– Они вовсе не си…
– Это мой замок! А вы можете сидеть там, снаружи, сколько хотите – вы сюда не войдете, а я не выйду!
– Ну ладно, – сказала женщина. В ее голосе отчетливо слышалось сомнение. – И все же я так и не поняла, в чем проблема?
– Ну, все!
Эмили решила действовать. Она стащила с лица шарф, наклонилась и одним стремительным рывком выдернула Маркуса из бойницы. Не обращая внимания на его протестующий вопль, девочка втиснулась на его место, пригнулась и выглянула наружу. Женщина с мегафоном смотрела на нее из центра вытоптанного пятачка. Женщина немного удивилась, но она хорошо владела собой.
– Привет! – сказала она.
– Здравствуйте! – ответила Эмили и приподняла шарф так, чтобы ее лица было не видно, но женщина могла слышать все, что она говорит. – Я подруга Маркуса.
– Здравствуй. Меня зовут Дженет. А тебя?
Это был опасный момент…
– Э-э… Кейти! – неуверенно ответила Эмили, выбрав имя наобум.
– Спасибо. Ну, Кейти, может быть, ты мне объяснишь, в чем проблема?
– Объясню, – ответила Эмили. – Проблема в том, что папа Маркуса избил его, как собаку, и мы хотим что-то с этим сделать. Не знаю, что он наговорил вам, но правда в том, что Маркус здесь именно поэтому, и домой он возвращаться не хочет, и мы думаем, что вам, вместо того чтобы преследовать Маркуса, стоило бы арестовать его отца. Вот в чем проблема, – закончила она, запыхавшись.
Женщина, похоже, была ошеломлена.
– Понятно. Это серьезное обвинение… – начала она.
– Еще бы! – сказала Эмили.
Шарф сползал; она подтянула его повыше.
– Разумеется, мы проверим это.
– Это хорошо.
– Но сперва надо, чтобы Маркус вышел наружу и изложил все по порядку. Ты ведь это понимаешь, да, Кейти? Вот так вот кричать что-то сверху – бессмысленно. Если Маркус выйдет из замка, с ним все будет в порядке. Полиция со всем разберется, и все будет хорошо.
Эмили услышала, как Саймон насмешливо фыркнул. Она откашлялась.
– Ну а можете ли вы дать нам какие-то гарантии того, что будет? – спросила она. – Например, относительно того, что будет с Маркусом сегодня вечером? Потому что возвращаться к отцу он не хочет.
– Когда Маркус спустится вниз, все будет хорошо, – мягко повторила женщина. – Можешь не беспокоиться о нем, Кейти. Вам, наверное, действительно страшно там наверху, вы чувствуете себя в ловушке, но пойми: когда вы выйдете, все станет гораздо лучше. Мы вам не враги.
– Я не совсем об этом спрашивала, – возразила Эмили. – Еще раз: можете ли вы дать нам какие-то гарантии? Относительно Маркуса и того, что с ним будет? С ним и с его отцом.
Ей показалось, что женщина ничего толком не ответила.
Женщина немного поколебалась, наконец сказала:
– Ну, я не уверена, как это все будет, Кейти…